作者：科普小组
出版社：吉林电子出版社
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生物百谜试读：
前 言
茫茫宇宙，浩浩人海，真是无奇不有，怪事迭起，许许多多的难解之谜和科技神奇奥妙无穷，神秘莫测，使我们对自己的生存环境捉摸不透。
人类社会和自然世界是那么丰富多彩，使我们对于那许许多多的难解之谜和科学现象，不得不密切关注和发出疑问。人们总是不断地去认识它，勇敢地去探索它。虽然今天科学技术日新月异，达到了很高程度，但对于许多谜团还是难以圆满解答。人们都希望发现天机，破解人类的谜团。古今中外许许多多的科学先驱不断奋斗，一个个谜团不断解开，推进了科学技术的大发展，但又发现了许多新的奇怪事物和难解之谜，又不得不向新的问题发起挑战。科学技术不断发展，人类探索永无止境，解决旧问题，探索新领域，这就是人类一步一步发展的足迹。
为了激励广大读者认识和探索世界的未解之谜，普及科学知识，我们编辑了“走进科学阅读百科”丛书，包括《动物奇趣》、《恐龙公园》、《野人踪迹》、《怪兽形影》、《草木奇葩》、《生物百谜》、《恐龙科考》、《自然奥秘》、《地球揭秘》、《地理探奇》、《海洋谜底》、《海底探寻》、《宇宙环游》、《天文奇观》、《空中奇景》、《飞碟追踪》、《国宝档案》、《宝藏新探》、《考古发现》、《古墓古堡》、《侦破秘密》、《疑案真相》、《奇案推理》、《恐怖迷影》、《外星生命》、《惊险迷踪》、《失踪之谜》、《史海沉钩》、《科技前沿》、《科技新潮》、《科学回眸》、《名胜奇迹》、《兵器博览》、《舰船巡航》、《战机时代》、《军备竞赛》、《历史见证》、《艺术走廊》、《文化难题》、《人物解谜》、《人体破译》、《医学密码》、《心理怪象》、《超人特异》、《人类奇闻》、《趣事轶传》、《奇物怪事》、《奇风异俗》。
本套书全面而系统地介绍了当今世界各种各样的难解之谜和科学技术，集知识性、趣味性、新奇性、疑问性与科普性于一体，深入浅出，生动可读，通俗易懂，目的是使广大读者在兴味盎然地领略世界难解之谜和科学技术的同时，能够加深思考，启迪智慧，开阔视野，增加知识，能够正确了解和认识这个世界，激发求知的欲望和探索的精神，激起热爱科学和追求科学的热情，不断掌握开启人类世界的金钥匙，不断推动人类社会向前发展，使我们真正成为人类社会的主人。
苍蝇为什么不会生病
苍蝇是臭名昭著的“逐臭之夫”，垃圾堆、腐烂的动物尸体都会引来成群结队的苍蝇。苍蝇到处传播疾病，对人类危害极大。令人奇怪的是，苍蝇全身都带着病菌，而自己却从不被病菌所感染，从生到死都不会害病，其中的奥秘在哪里呢？
许多生物学家、病理学家对苍蝇进行研究后发现，苍蝇对付疾病，有独特的本领。它吃了带有多种病菌的食物后，能在消化道内进行快速处理，把无用的废物和病菌很快排出体外。苍蝇从进食处理、吸收养分一直到将废物排出体外，一般只需要7至11秒钟，细菌进入苍蝇体内后没等繁殖子孙就已被苍蝇排出了体外。如此高速度、高效率的处理方法，是其他动物望尘莫及的。一般的哺乳动物从进食到排便，最快的也要几十分钟，有的要几个小时；而人类在正常情况下，是24小时排便1次，所以当人们吃了带有病菌的不洁食物后，一旦不能把病菌及毒素迅速排出体外，病菌就会在体内“兴风作浪”，给人体造成危害。
虽然苍蝇有快速排出病菌的本事，但有些细菌也有快速繁殖的能力。遇上这些对手时，病菌就会在苍蝇体内大肆活动。不过，苍蝇也有对付的办法，那就是在不得已的情况下，动用自己体内的“原子弹”和“氢弹”。意大利科学家莱维蒙尔尼卡博士经过研究发现，当病菌侵犯苍蝇机体时，苍蝇的免疫系统就会“发射”BF、BD两种642球蛋白。这两种球蛋白就像人类使用的“原子弹”、“氢弹”一样，射向病菌爆炸，与“敌人”同归于尽。有趣的是BF、BD球蛋白从642免疫系统“发射”出来时，总是一前一后，成双成对，从不错乱，而且“发射”快，“制造”也快，很快就能将“敌人”消灭。
值得指出的是，BF、BD的杀菌力要比青霉素强千百倍。如果642能提取苍蝇体内的BF、BD用于人类治病，那将给病人带来福音。642
昆虫为何具有卓越的建筑技巧
在我国广西和云南两地的南部以及海南岛，都有许多耸立在那里像塔一样的“建筑物”。这是白蚁为自己建造的巢，人们称它为“蚁塔”。
蚁塔一般高为2～3米，最高的竟达6米。它主要是用泥土以及少量的白蚁分泌物和排泄物建成的，这种建筑很结实，风吹雨淋也不会倒塌。
蚁塔内部结构极为复杂。通常有1个主巢和3～5个副巢，巢内又分隔开，形成许多小室。一般主巢的中部，是蚁王和蚁后的“王室”，此外，还有孵化室、羽化室、仓库等。蚁塔内还建有一些竖直的空气调节管道，以及沟渠和堤坝，用来流通空气和排除流入的雨水。
在河里、水洼及沟渠等处，人们还可以看见沼石娥幼虫建造的精巧而细致的“套子房屋”。沼石娥幼虫下唇末端有一块不大的唇舌，上面有丝腺孔，孔中分泌出一种能在水里迅速凝固的粘性物质，幼虫把这种粘性物质涂抹在小介壳、沙粒及植物碎屑等物的上苗，并把它们粘起来。幼虫还把这种分泌物抹在套子房屋的内部，让“房子”光滑、整洁。
沼石娥幼虫还能够利用其它的东西作为建筑材料。有人试验证明：给它小玻璃球或捣碎的玻璃屑，它就会造出一座小巧玲珑的玻璃房子。
蜜蜂的建筑更让人难以相信，如果你仔细观察蜂巢，就会发现它是由无数六角柱状体的小房子联合起来的。房底呈六角锥体状，它包括6个三角形，每2个相邻的三角形可以拼成1个菱形，1个房底由3个相等的菱形组成。18世纪初，法国学者马拉尔琪经过仔细测量，发现每个房底部3个菱形截面的角度都相等，菱形的锐角为70°32′，钝角为108°28′。经过计算得知，以这样的菱形而组成的蜂巢结构，容量最大，而所需的建筑材料最少。
这些昆虫为什么具有如此卓越的建筑技巧才能呢？至今还没有人能解开这个谜。
鸟类为什么要迁徙
鸟类为了生存，每年到了一定的季节，都要由一个地方飞往另一个地方，过一段时间又飞回来，人们把鸟类的这种移居活动，叫作“迁徙”。
鸟类为什么会有迁徙现象呢？
有的科学家认为，远在10多万年前，地球上曾出现过多次冰川期。冰川来临时，北半球广大地区冰天雪地，鸟类找不到食物，只好飞到温暖的地方。后来冰川逐渐融化，并向北方退却，许多鸟类又飞回来。由于冰川周期性的来临和退却，就形成了鸟类迁徙的习性。如果真是这样，那么鸟类的迁徙现象早在几百万年前就存在了。
有的科学家认为，鸟类迁徙的根本原因是受体内一种物质的周期性刺激而导致的。这种刺激物质可能是性激素。有时候，由于这种物质刺激导致的迁徙本能，可能超越母性的本能，因此，在这些鸟类中往往可以看到，当迁徙季节来临时，雌雄双亲便抛弃刚出生的小鸟而远走他乡。
也有的科学家用生物钟来解释鸟类迁徙现象。
现在，人们普遍认为，鸟类的迁徙与外界环境条件的变化和它自己内在生理的变化有着密切的关系。
而鸟类的迁徙总是按固定不变的路线飞行，从不迷失方向，这是为什么呢？
有的科学家认为，鸟类是通过视觉，依据地形、地物与食物来辨认和确定迁徙路线的。而有的科学家认为，鸟类在白天迁徙时是以太阳的位置来辨认迁徙方向的，夜晚则以星宿的位置确定飞行的方向。有的科学家则认为鸟类的迁徙路线是靠鸟类对地球磁场的感应确定的。
科学家们对鸟类为什么迁徙和鸟类迁徙为什么不迷失方向等问题各有其理，究竟谁是谁非，还需要科学家们进一步深入研究才能确定。
企鹅识途之谜
科学家们在南极发现，那里的企鹅每到冬季就出海，到未结冰的地方去捕鱼为生；等春天到来的时候，它们又长途跋涉，回到自己的故乡，并且准确无误。这一段距离足有几百里，甚至上千里。要知道，南极洲是一片茫茫雪原和冰川，没有任何目标可供企鹅识记。
为了揭开企鹅识途之迷，科学家们曾做了这样一个实验。他们捕捉了5只未成年的企鹅，在它们的身上做了标记，然后把它们转移到距离它们的故乡1900千米以外的被冰雪覆盖的5个不同地点放掉。1个月以后，它们靠步行、滑行和游泳，穿越没有任何标志的冰川雪原，一个不少地回到了故乡。
这使科学家们困惑了。本来，人们采用了现代化的技术，对候鸟往返、动物迁徙、鱼类洄游等现象进行研究，可至今还没有得出令人满意的结论。企鹅这种独特的识途能力又向科学家们提出了挑战。为解开企鹅识途之谜，各国的动物学家纷纷奔赴南极进行研究和观察。
在南极洲，科学家们做了各种各样的试验。有人在远离企鹅故乡几百千米以外的地方，将一只只企鹅分别放进洞穴里，在上面盖上盖子。那里一马平川，没有任何标记和特征。然后他们在三个不同位置的观测塔上观察放企鹅的地方。过了一段时间，企鹅从洞里出来了，起初，那几只企鹅不知所措地徘徊了一阵，随后就不约而同地把头转向同一个地方——它们的故乡所在的方向。经过多次观察，科学家们初步认定，企鹅识途与太阳有关，而与周围环境无关。它们体内的“指南针”是以太阳来定向的。但是，企鹅要想用太阳来定向，它就必须具备与太阳相配合的体内时针，以便能从某一特定时刻的太阳位置来推定出哪儿是它们的家乡。可是，企鹅的体内时针是什么？它又是怎样与太阳相配合的？这些人们一时还说不清楚。
鱼类洄游之谜
在鱼的世界里，有些鱼类如鲑鱼、鳗鱼和鲱鱼等，就像候鸟一样，在大海里成长，在淡水河流里繁殖。让人费解的是，这些鱼在万里水域中徊游，它们既看不到星星，也无法利用地形目标，它们是怎样辨认出往返的路线的呢？这使科学家们大伤脑筋。
就拿鲑鱼来说吧，它出生在淡水江河里，生长发育却是在遥远的大海里，这段路程足有上千里，甚至上万里。它们为了回故乡产卵，不得不穿越一道道激流险滩。当它们回到故乡后一个个已经累得筋疲力尽，产完卵后，就该寿终正寝了。问题是它的洄游不是在短期内，往往需要几年才能返回一次。因为一条鲑鱼在江河里出生后，到大海里生长，需三四年才能够性腺成熟，返回江河里来产卵。事隔这么多年它怎么还能记住洄游的路线呢！
一些动物学家从水流、气温、饵料等方面来探讨鱼类洄游的原因。最近由于鱼类“识别外激素”的发现，把这一问题的研究推进了一步。这种物质可以使鱼之间区别同一种类的不同个体。比如母鱼产仔后，就会放出这种物质，幼鱼嗅到后，就会自动呆在一定的水域，以利于母亲进行照料和保护；相反，幼鱼也会放出这种物质，以便母亲相认。有人分析，会不会在鱼类出生的地方有着某种特异的气味，把千里以外的鱼吸引回来呢？但令人不解的是，这种气味能存在三四年吗？它们洄游有海路也有江河，难道这种气味就不发生变化吗？因此有人猜测，除了这种“识别外激素”之外，还应有一种东西作用于鱼类的洄游。那么，这种东西是什么呢？
老鼠为何不能绝迹
老鼠在哺乳动物中，个体数量最多，分布最广，但它给人类带来很大的危害，可算是人类的敌人，多少年来，人们一直在想方设法消灭老鼠，但始终不能使它绝灭。
人们先用机械的办法捕杀老鼠，但这种办法杀灭老鼠的数量十分有限。近几十年来，人们发明了许多杀灭老鼠的药物。可每次用一段时间后，这些药物也就失去了作用。据说，苏格兰的一个农户发现了不怕老鼠药的老鼠。科学家研究发现，这种老鼠已具有遗传性的抗药能力。也就是说这种老鼠已具备了抗药的基因，它们的“子子孙孙”也都能抵抗药害。
老鼠不但不怕药害，而且连具有强大杀伤力的核放射也不怕。据1977年7月的美国《地理杂志》报道：第二次世界大战之后，美国在西太平洋埃尼威托克环礁的恩格比岛和其它岛屿上试验原子弹，炸出一个巨大的弹坑，炸断了所有树木，同时放射出强大的射线。几年后，生物学家来到恩格比岛，发现岛上的植物、暗礁下的鱼类以及泥土都还有放射物质，可是岛上仍有许多老鼠。这些老鼠长得健壮，既没有残疾，也没有畸型。这可能与老鼠洞穴有一定的防御作用有关。然而，老鼠本身的抵抗能力也是十分令人惊讶的。
有趣的是，老鼠也有“集体自杀”的现象。
在挪威、瑞典等北欧地区，有一种老鼠，叫“旅鼠”。这种老鼠体长10～15厘米，尾巴短，毛呈黑褐色。每隔三四年，当旅鼠缺乏食物时，就成群结队地离山而去。它们爬山涉水，前赴后继，勇往直前，沿途的植物全部被吃完。它们一直走到大海边，跳入海中，全部被淹死。
1981年春，在西藏墨脱的一个江边拐弯处，成群的老鼠从四面八方聚集在那儿，集体从山崖顶上往江里跳。结果所有老鼠都被翻腾的江水淹死了。
老鼠“集体自杀”的原因还不清楚，有的科学家认为，可能那些到了海边的老鼠，认为海洋也只不过是一条它们可以游过的小溪或一潭水，而没有意识到那是游向死亡。
从表面上看，每一次自杀的老鼠数量很大，然而，与老鼠的总体数量相比，那就像大海中的一滴水了。
老鼠为什么不能灭绝，它为什么有如此大的抵抗能力呢？要揭开这些令人费解的谜，还需要科学家们不断地探究。
野兽为什么会抚养人孩
1972年5月，印度人那尔辛格正骑自行车穿过森林时，忽然看见一个大约3～4岁的小男孩，正爬着与4只小狼玩耍。
那尔辛格上前抓住这个小孩，并把他带到村里。这个小孩牙齿锋利，一路上把那尔辛格的双手咬得鲜血直流。
那尔辛格把这个小孩当作赚钱的工具，让他与狗一起，到处展览、表演，过着悲惨的生活。人们把活着的小鸡投给他，他竟马上抓住啃咬起来。
5个月之后，他才开始艰难地学用双腿走路。
1981年1月，他被送到一家医院进行治疗。在医院里他“野性不改”，见到地上的蚂蚁，就抓起来往嘴里塞；睡觉或休息时，他总是面朝下趴着，向前伸出双臂，向后伸双腿。
这个小孩就是人们所说的“狼孩”。此外，1964年，又在立陶宛发现一个“熊孩”，他走路摇摇晃晃，喜欢敲打树木，会发出咆哮，一副十足的熊样；1974年，还发现两个“猴孩”，他们像猴一样跑跳、爬树，只吃香蕉。
这些小孩由于脱离了人类，较长时间与狼、熊、猴等野兽共同生活，因此，他们的生活习性便像与他们共同生活的野兽了。
当他们回到人类社会后，尽管会慢慢地往“人性”方面发展，但由于错过了心理上、生理上发育的最好时期，因此，他们在各方面也仍比一般儿童落后。
人们难以相信，凶猛的野兽为什么不伤害小孩，反而变得“温柔”起来，并把人孩抚养大呢？
科学家们在考察中发现，那些抚养人孩的野兽都是雌性的。因此，有人认为，也许是母兽生下小兽时间不长，小兽就死了，母兽的乳汁无法排出，胀得难受，恰巧遇到被遗弃的人孩，于是就让他吸乳汁。
然而，事实上，有的母兽在“抚养”人孩的同时，还哺育着自己的小兽，因此乳汁多到“胀得难受”的说法也难以让人信服。
至今还没有一个恰当理由来解释母兽为什么要抚养孩子这个问题。
动物也有心灵感应吗
动物和人一样，也具有超常感本能，它们也能够预感危险，这就是它们的心灵感应。
在美国，有只两岁的英格兰血统牧羊犬博比，它的主人名叫布雷诺，家住美国俄勒冈州。1923年8月，布雷诺带着小狗博比从俄勒冈州去印第安纳州的一个小镇度假时，博比不幸走失了。从此博比开始了它神奇、惊险、而又极不平凡的的超常旅程。博比用了6个月的时间，历尽千难万险，历经3000里路程，终于从印第安纳州回到了俄勒冈州的家，找到了它的主人。
对于博比这次艰险的3000里旅程，很多人觉得简直难以置信，为了进一步证实这次旅程，俄勒冈州的“保护动物协会”主席返回到博比走失的原地点，勘查了这条小狗所走过的所有路径，访问了沿途许许多多见过、喂过、收留它住宿、甚至曾经捉过它的人，最后证实了这一切确实可信。
在人们都赞扬博比的忠诚、勇敢、坚毅的同时，科学家却想到了一个不可思议的问题，博比在几千里外是怎么找到路回家的？当初他的主人是开车走的公路，博比并没有沿着它的主人往返的路线走，而它走的路与主人开车走过的路一直相距甚远。事实上，根据动物协会勘查的结果，博比所走过的几千里路是它从来没有见过、没有嗅过，也根本不熟悉的道路。
对博比这次旅程经历研究的结果使人们相信，这条小狗之所以能回家，是靠着一种特殊的能力和感觉觅路的，这种本领与已知的犬类感觉完全不同。有人认为动物这种神秘的感觉和能力是一种人类尚未了解的超感知觉，或者称之为超常感。这个名词源于希腊文的第23个字母，用于代表自然界动物的超自然感官本能。它指的是有些动物能够以超自然的感觉感知周围的环境，或者与某人、某事，或与其他动物之间有着心灵的沟通。然而，这种沟通似乎是通过我们人类并不知道又无法解释的某些渠道进行的。
在意大利，有只名叫费都的小狗，它的主人去世后它非常伤心，以至为它的主人默默地守墓13年，不论别人怎么想把它弄走，它始终不肯离去。
多少年来，在世界各国都发现了很多动物的超常感行为。例如，它们有的会跑到从来没去过的地方找到主人，有的似乎还能预感到自己主人的不幸和死亡，有的能预感到即将来临的危险和自然灾害。如地震、雪崩、旋风、洪水以及火山爆发等。
1976年唐山大地震之前的四五天，就有好多人发现家里鸡犬不宁，猪、狗乱叫，一向很怕见人的老鼠一反常态拼命地逃离房屋，往大街上乱窜，动物园里的动物也莫名其妙地横冲直闯。据有关报纸称，1999年8月在土耳其发生大地震之后，地震严重的灾区平时人人喊打的老鼠一下子身价百倍，很多惊恐不安的灾民之所以想在家里养一只老鼠，原因很简单，因为他们发现地震来临之前，老鼠总是先有异常的表现。
动物的主人在大祸来临时，可能会影响动物的超自然感觉。反过来，也可能影响动物的主人。曾担任加拿大总理22年的麦肯齐·金就曾预感到他自己十分喜欢的爱犬帕特要大祸临头的遭遇。有一次，总理的手表突然掉在地上，时针和分针在4点20分停住了。这位总理说：“我不是个通灵的人，不过我当时就知道，仿佛有个声音在告诉我说，帕特在24小时内就要死了。”第二晚上，帕特爬到它主人的床上，躺在那里静静地死去了，时间恰好是4点20分。
动物的超常感，引起了世界各国的科学家的重视，并作了大量的研究。科学家们发现，某些动物确实具有一些非常奇特的感觉本能，并能以独特的方式利用人类具有的五种感觉本能，而还有一些动物的某些感官功能是我们人类完全没有的。而还有一些动物的超常感则是我们现在还没能完全了解到的。1965年，荷兰的动物行为学家延伯尔根在他著的书中写道：“许多动物的非凡本能以特殊生理作用为基础，至今，我们还没有了解这些作用，因而，才把这些本能叫做‘超感知觉’”。
动物世界有着许许多多我们未知的领域，在这些领域里，充满神奇和奥秘。即使今天的动物学研究已经有了很大的发展，但动物的超常感本能的奥秘仍然是我们所不了解的。
动物为何能雌雄互变
男变女、女变男，平常对人类来说是不可能的，即使是在高科技的今天，在医学手术的帮助下，变性也是一件不容易的事。但在生物界中，却是一种司空见惯的现象。
人类对这种性逆转现象的研究首先是从低等生物——细菌开始的。在人的大肠里寄生着一种杆状细菌，被称为大肠杆菌。在电子显微镜下可以发现，大肠杆菌有雌雄之分，雌的呈圆形，雄的则两头尖尖。令人惊奇的是，每当雌雄互相接触时，都会发生奇异的性逆转，即雄的变为雌的，雌的则变为雄的。后来经科学家研究，发现雌雄互变的媒介在于一种叫“性决定素”的东西，当雌雄接触时，就将彼此的“性决定素”互赠给对方，从而改变了彼此的性别。
后来科学家们又发现，在比细菌高等的生物体上也存在性逆转现象，诸如沙蚕、牡蛎、红鲷、黄鳝、鳟鱼等等。有人认为这些生物的原始生殖组织同时具有两种性别发展的因素，当受到一定条件刺激时，就能向相应的性别变化。
沙蚕是一种生长在沿海泥沙中，长得像蜈蚣一样的动物。当把两条雌沙蚕放在一起时，其中的一条就会变为雄性，而另一只却保持不变，但是，如果将它们分别放在二个玻璃瓶中，让它们彼此看不见摸不着，则它们都不变。
还有一种一夫多妻的红鲷鱼，也具有变性特征。当一个群体中的首领——惟一的那条雄鱼死掉或被人捉走后，用不了多久，在剩下的雌鱼中，身体强壮者，体色会变得艳丽起来，鳍变得又长又大，卵巢萎缩，精囊膨大，最终成为一条雄鱼而取代原来丈夫的职位，若把这一条也捉走，剩余的雌鱼又会有一条变成雄鱼。但是如果把一群雌红鲷鱼与雄红鲷鱼分别养在两个玻璃缸中，只要它们互相能看到，雌鱼群中就不能变出雄鱼来，但如果将两个缸用木板隔开，使它们互相看不见，雌鱼群中很快就变出一条雄鱼。这究竟是为什么，还是一个未解之谜。
再有，海边岩礁上常见的软体动物——牡蛎，也是一种雌雄性别不定的动物，有一种牡蛎，产卵后变为雄性，当雄性性状衰退后又变为雄性，一年之中可有二次性转变。然而牡蛎过的是群聚生活，不管雄性个体与雌性个体，为什么还会有“朝雌暮雄”的性变态呢？
我们常见的黄鳝在“青春年好”时节，十有八九为雌，产卵之后转为雄性，因为大黄鳝中十有八九为雄。这又是为何，人们也不清楚。
有人对鱼类的“变性之谜”进行了研究，认为鱼类改变性别的目的，主要是为了能够最大限度地繁殖后代和使个体获得异性刺激。美国犹他大学海洋生物学家迈克尔认为，在一种雌鱼群或一种雄鱼群中，其中个头较大者，几乎垄断了与所有异性交配的机会。这样，当雌鱼较小时能保证有交配的机会，待到长大变成雄性时，又有更多的繁育机会，与性别不变的同类相比，它们的交配繁育机会就相对增加了。同样，在从雄性变为雌性的鱼类中，雌鱼的个体常大于雄体。雄鱼虽小，但成年的小雄鱼所带有的几百万精子，足够使再大的雌鱼所带的卵全部受精。另外这些雌鱼与成熟的无论个体大小的雄鱼都能交配。因此，它们小一点的时候是雄鱼，长大以后变雌鱼，不仅得到交配的双重机会，而且与那些从不变性的鱼类相比，又多产生1倍的受精卵，这对繁殖后代大有益处。
在动物界里频频发生的性变现象，至今仍没有一个令人满意的、科学的解释，还需要人类进一步的研究、探索。
动物为什么能充当信使
鸽子当信使是早为人知的事，但狗、鸭等其他动物也能当信使就鲜为人知了。
1815年，法国的拿破仑在滑铁卢战役中被击败。得胜的英军把写有这个消息的纸条缚在一只信鸽的脚上，结果这只信鸽飞越原野，穿过海峡，回到伦敦，第一个把胜利的消息送到了伦敦。
1979年，我国的对越自卫反击战中，某部一个侦察员得了急病，医生诊断需用一种药品，可身边没有，如果派人去后方取药，已经来不及了，他们便用军鸽去后方取药，仅用30分钟就取回来了，使病员得到及时抢救。
只要对狗加强训练，狗也可成为称职的信使。在法国巴黎，有些人在缴付报费后，每天准时派训练过的狗到附近的报亭中去取报。
美国著名的动物学家佛曼训练了一批野鸭，让它们把气象表和各种科学情报送到很远的地方去。这些野鸭还能将捆在爪子上的照片和稿件，送到报社。
上世纪末法国科学家捷伊纳克还利用蜜蜂和5千米以外的朋友保持通讯联系。他们互相交换了一些蜜蜂后，便将它们禁闭起来；需要传递信件时，就把写满字的小纸片粘在蜜蜂的背面，然后放飞。蜜蜂信使便向自己的“家”飞去。当它进入蜂房时，信件就被卡在蜂巢的入口处。
此外，水中的海豚、扁鱼也是忠实的信使，它们可以在水面或水下传递报刊、书信。
有些动物之所以能从事传递信息工作，是因人们利用其归巢的生活习性；而有些动物则要通过训练，让它们具备有条件反射能力，才能胜任信使工作。
那么，有些动物，比如鸽子，长途飞行为什么不会迷路呢？
有些科学家认为，鸽子两眼之间的突起，在长途飞行中，能测量地球磁场的变化。有人把受过训练的20只鸽子，其中10只的翅膀装了小磁铁，另外10只装上铜片，放飞的结果是：装铜片的鸽子在2天内有8只回家，可是带磁铁的鸽子4天后只有1只回家，且显得筋疲力竭。这说明小磁铁产生的磁场，影响了鸽子对地球磁场的判断，从而断定鸽子对飞行方向的判定的确与磁场有关，也有些科学家认为，鸽子能感受纬度，因此不会迷路。更多科学家认为，鸽子能感受磁场和纬度，它们用这些感受来辨别方向。
科学家们不但对鸽子飞行为什么不迷路各持己见，而对其他动物长途跋涉不迷路也是众说纷纭，谁是谁非，有待科学家们进一步研究。
动物为何有互助精神
我们经常可以看到，各种动物为了自己的生存，与不同类甚至同类动物展开你死我活的斗争，然而，在少数动物间也有互助互爱，乃至舍己救人的行为。
在一个动物园里，美国斯坦福大学的生物学家们发现一只名叫贝尔的雄性黑猩猩常常从地上拣起一根根小树枝并认真地摘掉枝上的叶子，站在或跪在雄性黑猩猩身边，一只手扶着雄性黑猩猩的头，另一只手拿着光秃秃的小树枝，伸到雄性黑猩猩的嘴里剔去它牙缝中的积垢。原来它是用小树枝作“牙签”给雄性黑猩猩剔牙的！有时，贝尔找不到一个合适的“牙签”，就直接用手指给雄性黑猩猩剔牙，科学家们观察了6个月，发现几乎每一天，贝尔就会给别的猩猩剔1次牙，每次3～15分钟。
生活在草原上的白尾鹫，互敬互爱的行为更是让人敬佩。这种专门以野马等动物尸体为食的鸟类，在发现食物之后，会发出尖锐的叫声，把自己的同伙招来共享。吃的时候总是先照顾长者，让年老体弱的鹫先吃饱以后，其它鹫才开始吃。“家”里还有幼鹫的母鹫，回“家”之后还会把吃下去的肉吐出来喂幼鹫。
斑马是成群活动的。它们在巡游觅食时，总有一只斑马担任警戒，以便有危险时发出警报，通知同伙立即逃命。有时猴，狮、虎等猛兽追得很紧，情况十分危急，斑马群中就会有一匹勇敢的斑马，毅然离群，义无反顾地单身与狮子搏斗，以掩护同伙撤退。当然，这匹斑马最终成了猛兽的腹中之物。
不仅同类动物之间互帮互助，而在不同类动物间也有这种行为。
在西南非洲，有一只小羚羊和一头野牛结伴而行，羚羊在前走，野牛在后面跟着；每走几步，野牛便哀叫一声，小羚羊也回过头来叫一声，似乎在应答野牛的呼唤。假如小羚羊走得太快了，野牛就高喊一声，小羚羊马上原地立定，等那野牛跟上后再走。这是怎么回事呢？原来野牛眼睛害了病，红肿得厉害，已无法单独行动，小羚羊在为它带路。
河马见义勇为的精神，曾经使一位动物学家感叹不已。事情是这样的：在一个炎热的下午，一群羚羊到河边饮水，突然一只羚羊被凶残的鳄鱼捉住了，羚羊拼命抗拒可也无法逃命。这时，只见一只正在水里闭目养神的河马，向鳄鱼猛扑过去。鳄鱼见对方来势凶猛，只好放开即将到口的猎物逃之夭夭。河马接着用鼻子把受伤的羚羊向岸边推去，并用舌头舔羚羊的伤口。
有关动物互帮互助的例子不胜枚举，科学家们已经肯定动物之间有互助精神。
那么动物为什么会有互助精神呢？
有的科学家认为，动物的这种行为是自然选择的结果，因为在求生存的斗争中，一种动物间如果没有互助精神就很难生存与发展；有的科学家认为，近亲多半有着同样的基因，同一种群动物的基因较为接近，因此会有互助精神
对于动物为什么会有互助精神这一问题，科学家们各执己见，公说公有理，婆说婆有理，没有一个完美的答案。
动物身上的年轮
锯倒一棵大树，观察树桩断面上的年轮，就可以知道这棵大树的年龄。测知古树的年龄，可以用一种空心钻从树干圆周上的一点向圆心钻去，取出像铅笔粗细的年轮标本，这样就可以不用锯倒树木而测知树木的年龄。过一段时间，树干上的树脂会自然医好钻孔留下的创伤。
动物身上也有“年轮”吗？不同动物的“年轮”隐藏在不同的部位，五花八门。鲤、鲫鳞片上的同心圆就是显示鱼龄的“年轮”。为了看得很清楚，一般将鳞片洗净，煮一下，再把它浸入二份苯和一份乙醚中，去掉脂肪，使它干燥后观察，河蚌的贝壳上有明显的一圈圈生长线，那就是它的“年轮”。大黄鱼、小黄鱼的耳石上也可以找到“年轮”。怎样了解庞大的鲸的年龄多年来一直是个难题，过去曾用许多方法来测定：一是有人认为鲸出生时是雌鲸体长的1／3，根据幼鲸体长的增长，可以推算年龄；二是观察鲸体上白色伤痕数目，测算年龄，因年龄越老的鲸，受细菌、寄生虫寄生后留下的伤痕越多。以上方法都有缺点，测算的年龄不够准确。1995年发现鲸的耳垢是推算年龄的最好资料。
鲸的耳垢与人的耳垢大不相同，耳垢不能从外耳道掉出来。鲸的外耳道不是一直管，而是呈S型，耳垢积存在耳道中，由表皮角质层脱落的细胞和脂质所构成，脂质少、角化程度高、呈长圆锥形，像一个栓，所以又是耳栓。把耳栓切成纵剖面，上有交替的明亮层和暗色层，数清多少明暗交替的条纹，就可以推算出鲸的年龄。耳栓上的明暗条纹就和树木的“年轮”相似，明亮层是夏季索饵期形成的，那时候营养条件好，形成的脂质多；暗色层是冬季繁殖时期形成的，那时鲸几乎过着绝食生活，耳轮上的角质多。真奇妙鲸的“年轮”竟会在耳垢形成的耳栓上。
在购买骡、马等家畜的时候，知道它们的年龄是相当重要的。因为家畜的年龄大小直接影响它的价格。所以在农贸集市上，在买卖牲畜时，买主要掀起牲畜的嘴唇，仔细观看它们的牙齿，以确认牲畜的真实年龄，进而考虑价格高低是否适当。另外，像鹿等野生动物，知道它们的年龄也具有重要的意义。这样可以使其群体经常保持年轻健壮，以保证它们能良好地繁衍后代。如果是年老的雌雄交配，生育出来的后代就较差。因此，一些动物园和动物保护区，年老的动物都不用来繁殖后代，而是淘汰掉。
简单说，可以根据动物的各种特征来鉴别它们的年龄。例如：公鹿在2岁时长出瘤状的小角，3岁时长成大角，4岁分两个叉，5岁分3个叉，6岁分4个叉，到7岁以上就不再分叉了。例外的情况自然会有，不过大概的年龄还是能知道。
其他野生动物，没有鹿那样的年龄特征，则只能根据体格。毛色的浓淡和行动来判断它们的年龄。最近已有了利用显微镜检查兔子、黄鼠狼等动物的骨头来确定其年龄的方法。这种方法是切取野兔等动物的下颌骨，将其磨制成薄片，染色后在显微镜下观察，能看到骨头的层次，根据骨层的多少便可准确地推断动物的年龄。因为小动物的年龄都较短，所以使用这种方法是相当有效的。象和鲸那样的大动物，则只要取其牙齿在显微镜下鉴定就可知道它的年龄了。
马的年龄也可根据它的牙齿准确地判断出来，这在兽医学上叫做“年齿鉴定法”。因为马在用上下牙齿嚼草时，上面的牙齿会逐渐磨损，所以根据其磨损程度就能判断其年龄的大小。过去的马贩子，以及今日的牲畜交易都用这种方法确定买卖价格。
动物自疗之谜
自然界里的野牛动物得了病，受了伤，谁能给它们治疗呢？朋友们不要担心，她们有自已给自己治病的本领。有些动物会用野生植物来给自己治病。
春天来了，当美洲大黑熊刚从冬眠中醒来的时候，身体总是不舒服，精神也不好。它就去找点儿有缓泻作用的果实吃。这样一来，便把长期堵在直肠里的硬粪块排泄出去。从此以后，黑熊的精神振奋了，体质也恢复了常态，开始了冬眠以后的新生活。
在北美洲南部，有一种野生的吐绶鸡，也叫火鸡。它长着一副稀奇古怪的脸，人们又管它叫“七面鸟”。别看它们的样子怪，可会给自己的孩子治病。当大雨淋湿了小吐绶鸡的时候，它们的父母会逼着它们吞下一种苦味草药——安息香树叶，来预防感冒。中医告诉我们，安息香树叶是解热镇痛的，小吐绶鸡吃了它，当然就没事儿啦。
热带森林中的猴子，如果出现了怕冷、战栗的症状，就是得了疟疾，它就会去啃金鸡纳树的树皮。因为这种树皮中所含的奎宁，是治疗疟疾的良药。
贪吃的野猫到处流浪，它如果吃了有毒的东西，又吐又泻，就会急急忙忙去寻找黍芦草。这种苦味有毒的草含有生物碱，吃了以后引起呕吐，野猫的病也就慢慢儿地好了。你看，野猫还知道“以毒攻毒”的治疗方法呢。
在美洲，有人捉到了一只长臂猿，发现它的腰上有一个大疙瘩，还以为它长了什么肿瘤呢。仔细一看，才发现长臂猿受了伤，那个大疙瘩，是它自己敷的一堆嚼过的香树叶子。这是印第安人治伤的草药，长臂猿也知道它的疗效。
有一个探险家在森林里发现，一只野象受伤了，它就在岩石上来回磨蹭，直到伤口盖上一层厚厚的灰土和细砂，像是涂了一层药。有些得病的大象找不到治病的野生植物，就吞下几千克的泥灰石。原来这种泥灰石中含氧化镁、钠、硅酸盐等矿物质，有治病的作用。
在乌兹别克，猎人们常常遇到一种怪事儿：受了伤的野兽总是朝一个山洞跑。有一个猎人决定弄个水落石出。有一天，一只受伤的黄羊朝山洞方向跑去，猎人就跟踪到隐蔽的地方观察，只见那只黄羊跑到峭壁跟前，把受伤的身子紧紧贴在上面。没过多久，这只流血过多、十分虚弱的黄羊，很快恢复了体力，离开峭壁，奔向陡峭的山崖。猎人在峭壁上发现了一种黏稠的液体，像是黑色的野蜂蜜，当地人管它叫“山泪”，野兽就是用它来治疗自己的伤口的。科学家们对“山泪”进行了研究，发现里面含有30种微量元素。这是一种含多种微量元素的山岩，受到阳光强烈照射而产生出来的物质，可以使伤口愈合，使折断的骨头复原。用它来治疗骨折，比一般的治疗方法快得多。在我国的新疆、西藏等地区，也发现了多处“山泪”的蕴藏地。
温敷是医学上的一种消炎方法，猩猩也知道用它来治病。猩猩得了牙髓炎以后，就把湿泥涂到脸上或嘴里，等消了炎，再把病牙拔掉，你看猩猩还是个牙医呢。
温泉浴是一种物理疗法。有趣的是，熊和獾也会用这种方法治病。美洲熊有个习惯，一到老年，就喜欢跑到含有硫磺的温泉里洗澡，往里面一泡，好像是在治疗它的老年性关节炎；獾妈妈也常把小獾带到温泉中沐浴，一直到把小獾身上的疮治好为止。
野牛如果长了皮肤癣，就长途跋涉来到一个湖边，在泥浆里泡上一阵，然后爬上岸，把泥浆晾干，洗过几次泥浆浴以后，它的癣就治好了。
更让人惊奇的是，动物自己还会做截肢手术呢。
1961年，日本一家动物园里的一头小雄豹左“胳膊”被一头大豹咬伤，骨头也折了。兽医给它做了骨折部位的复位，上了石膏绷带。没想到，手术后的第二天，小豹就把石膏绷带咬碎，把受伤的“胳膊”从关节的地方咬断了。鲜血马上流了出来，小豹接着又用舌头舔伤口，不一会儿，血就凝固了。截肢以后。伤口渐渐地长好了，小豹给自己做了一次成功的“外科截肢手术”。小豹好像知道，骨折以后伤口会化脓，后果是很危险的。经过自我治疗，就会保住自己的生命。
人们发现，一只山鹬的腿被猎人开枪打断后，它会忍着剧痛走到小河边，用它的尖嘴啄些河泥抹在那只断腿上，再找些柔软的草混在河泥里，敷在断腿上。像外科医生实施“石膏固定法”一样，把断腿固定好以后，山鹬又安然地飞走了。它相信，自己的腿会长好的。
昆虫学家曾经仔细观察了一场蚂蚁激战：一只蚂蚁向对方猛烈袭击，另一只蚂蚁只是实行自卫防御，结果它的一条腿被折断了。原来这不是一场真正的格斗，而是蚂蚁在给受伤的同伴做截肢手术呢。
除此以外，不少动物还能给自己做“复位治疗”呢。
黑熊的肚子被对手抓破了，内脏漏了出来，它能把内脏塞进去，然后再躲到一个安静的角落里，“疗养”几天，等待伤口愈合。
如果青蛙被石块击伤了，内脏从口腔里露了出来，它就始终待在原地不动，慢慢吞进内脏，3天以后就身体复原，能跳到池塘里捉虫子啦。
动物自我医疗的本领，引起了科学家很大的兴趣。
它们是怎么知道这些疗法的呢？现在还没有一个圆满的解释。
动物“气功师”之谜
我们人类有些“气功大师”，有着非凡的功夫。他们要是发起功来，好像刀枪不入；就是几吨重的汽车从身上压过去，也毫无损伤。这让参观的人惊奇不已。
更让人难以相信的是，动物世界里的动物，也有会“气功”的，而且是无师自通，根本不用拜师学艺。这些动物“气功大师”，生来就有这种“特异功能”。
在非洲的赞比亚，有一种会“硬气功”的老鼠，当地的土著居民管它叫拱桥鼠。这种鼠大的500多克重，如果有人用脚踩它，它就用锁骨抵在地上，拱起脊背，全身“运气”，施展出它奇特的“硬气功”。一个60千克重的人踩在它身上，等于是它体重的100多倍，但拱桥鼠却一声不吭，像没事儿一样。就是使劲儿用脚跺它，它也绝不叫唤一声（这可能是它正在“运”功的缘故），等到人把脚抬起来，压力消除的时候，拱桥鼠就立刻溜之夭夭了。猫虽然是老鼠的天敌，但如果遇到这些会气功的老鼠，也是无可奈何，甘拜下风的。
在西班牙的马德里地区，更是“藏龙卧虎”。这里生活着一种绿色的‘气功蛇”，它的“气功功夫”可以说到了炉火纯青的程度。这种蛇类“气功大师”艺高蛇胆大，在天气炎热的时候，喜欢从草丛里爬到光滑的马路上，大模大样地乘凉。当载重汽车开过来的时候，它虽然预先感觉到地在颤动，但它绝不会爬走逃命，而是鼓起肚子里的贮气囊，并且快速把气体输送到全身，等汽车轮子从它身上轧过去之后，这位“气功大师”才得意洋洋地爬走。它摇头摆尾的样子，好像是在显示自己的非凡功夫呢。
除了陆地上的动物以外，有些海洋动物也是了不起的“气功大师”。在浩瀚的大西洋里，有一种叫海刺猬的海洋动物。它浑身长满了长刺，平时这些针刺都顺贴在身上，可一旦遇到危急情况，它全身的刺就会根根倒竖，特别锋利。在当地海域，还生活着一种斜齿鲨，十分凶猛，常常把海刺猬当做美食吞下去，有时候能一次吞下10只海刺猬。但灾难也跟着来临，海刺猾被吞进鲨鱼肚子以后，就会运“气”发“功”，把身上的长刺倒竖起来，就像一根根锋利的钢针，在鲨鱼胃里猛攻猛刺，直到把鲨鱼的肚子刺破，死去的斜齿鲨，反倒成了海刺猬的美味佳肴了。
看起来，气功并不是我们人类的专利，在动物世界里也有不少天生的“气功大师”呢。它们的奥秘在哪里呢？生物学家们正在研究探讨这个不解之谜。
动物“电子战”之谜
蝙幅是一种能飞的野兽。它的前肢和后腿之间，长着薄薄的、没有毛的翼膜，好像鸟儿的翅膀。所以，它能像鸟儿那样在空中飞行，成为哺乳动物中的飞将军。
一到傍晚，蝙幅就在空中盘旋，一边飞，一边捕捉蚊子、蛾子什么的。它是我们人类的好朋友。
蝙蝠能在夜间捕食，难道它有一双明察秋毫的夜视眼吗？
早在270多年前，意大利科学家潘兰察尼就进行过这样的实验：
他把一只蝙蝠的眼睛弄瞎后，放到一间拉了许多铁丝的玻璃房子里。令人惊奇的是，这只失明的蝙蝠仍然能够绕过铁丝，准确地捉到昆虫。“看起来，蝙蝠并不是靠眼睛捕食的。也许是它的嗅觉在起作用。”潘兰察尼这样考虑着。
接着，他又破坏了蝙蝠的嗅觉器官。但这只蝙蝠照样准确地捕捉食物，像什么事情也没发生一样。他又在蝙蝠身上涂了厚厚的一层油漆，蝙蝠还是照飞不误，一边飞，一边捉虫子。
难道是蝙蝠的听觉在起作用吗？
潘兰察尼又把一只蝙蝠的耳朵塞住，再把它放进玻璃房子的时候，“飞将军”终于没有办法了，只见它东飞西窜，不是碰壁，就是撞到铁丝上，就再也捉不到小虫了。
看起来，是声音帮助蝙蝠辨方向和寻找食物的。但到底是什么声音，这位意大利科学家一直没有研究出来。
后来的科学家揭开了这个奥秘。原来蝙蝠的喉咙能发出很强的超声波，通过它的嘴巴和鼻孔向外发射。当遇到物体的时候，超声波便被反射回来，蝙幅的耳朵听到回声，就能判明物体的距离和大小。
科学家把蝙蝠这种根据回声探测物体的方式，叫做“回声定位”。
蝙蝠飞将军的回声定位器就像一部活雷达。它的分辨本领特别高，能把昆虫反射回来的声信号与地表、树木的声信号区分开，准确地辨别出是食物还是障碍物。
更让蝙蝠自豪的是，它这部活雷达的抗干扰能力还特别强。即使干扰噪声比它发出的超声波强二倍，但它仍然能有效地工作，引导蝙蝠在黑夜中准确地捕食害虫。
就像有矛就有盾一样，蝙蝠有“活雷达”，有些夜蛾就利用高超的“反雷达装置”来对付它。于是，双方就展开了一场动物世界的“电子对抗”战。
夜蛾是一种在夜间活动的昆虫，喜欢围绕着亮光飞舞。别看它们是些小飞虫，身上却带有探测超声波的特殊“装置”。动物学家们发现，在有些夜蛾的胸、腹之间有一个鼓膜器——这是一种专门截听蝙蝠超声“雷达波”的器官。
有了这个“反雷达装置”，夜蛾可以发现距离它6米高、30米远的蝙蝠。夜蛾在截听到蝙蝠的探测“雷达波”之后，如果蝙蝠离它还有30米远，它就转身逃之夭夭；如果蝙蝠就要飞过来啦，夜蛾身上的鼓膜器就告诉它将大祸临头，夜蛾便当机立断，不断改变飞行方向，在夜空中兜圈子、翻跟斗，或者干脆收起翅膀落在树枝、地面上装死，想尽办法让蝙蝠找不到它的位置。
更令人惊奇的是，有些夜蛾还装备有“电子干扰装置”。在它们的足关节上，有一种特殊的振动器，能发出一连串的“咋嚓”声，用来干扰蝙蝠的超声波，使它不能确定目标。
有些夜蛾的反“雷达”战术更高明，它们全身都是“反雷达”装置。这就是它们满身的绒毛，可以吸收超声波，使蝙蝠得不到一定强度的回声。夜蛾自己也能发出超声波侦察敌情。
在这场特殊的动物“电战”中，尽管蝙蝠飞将军有一整套“电子进攻”手段，但在夜蛾巧妙的“电子防御”措施面前，不得不甘拜下风。
夜蛾小巧精良的“电子对抗”装备，引起了科学家们的注意。他们要研究夜蛾是如何发射超声波以及它的绒毛是怎样吸收超声波的。如果这些自然之谜被彻底揭开，应用到军事技术上，就会发挥出意想不到的防卫和攻击能力，来夺取未来战争的胜利。
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