作者：大卫·加里森
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美国大学物理系通关宝典——申研必看试读：
第一章：物理系申研准备
物理硕士申请的基本准备
在开始考虑申请物理硕士或者任何其它专业之前，大家要知道申请该学科的基本要求，以及这些要求的灵活程度。一些研究生院要求申请人本科主修物理，而美国休斯顿大学克利尔湖分校（UHCL）则要求一些具体课程，来为该硕士课程打好基础。这些课程是：
●大学物理学I & II（基于微机分）并包括实验
●近代物理学，包括实验
●微机分 I, II & III
●微分方程
●复变函数
●线性代数
●概率与统计
●高级本科机械学
●高级本科电磁学
●高级本科量子力学
●高级本科热动力学
一些学校，比如说UHCL，提供数学方法系列课程，这可以代替微分方程、复变函数、线性代数和概率与统计这些课程。我认为一个学生的数学背景对于申研准备来说最为重要。一些学校也会录取没有完成所有这些基本准备课程的学生，并允许他们读研时再上这些课程。大家务必与相关研究生院确认他们的具体要求。另外，注意上面列举的课程组成了大部分本科物理专业的核心课程，也是研究生物理课程的基础版本。除了学业课程之外，很多博士项目在作录取决定时，也会考虑申请人的研究兴趣。因此，本科时期的研究经历也是重要的筹码。
对于本科时期主要授课语言并非英语的学生来说，附加要求可能还包括参加美国研究生入学考试（GRE）和标准英语写作测验(TSWE)。每所经过认证的院校机构下属的物理系研究生院至少会要求GRE普通考试成绩。大部分物理博士项目（也并非全部）还要求GRE物理专业考试（其分数要求不一，差距较大）。在特定情况下，这些测试可以免除。可接受的分数高低由该研究生院决定。一些研究生院在招生过程中可能还会要求兴趣陈述和支持文件，并进行面试。我建议大家在递交申请之前联系大家考虑申请的项目教工，讨论他们的要求和大家的准备。
招生录取
每所研究生院和物理系都有明确的招生政策。提交申请之前必须要跟物理系确认相应的要求和截止日期。在UHCL，学生必须通过网上申请表直接向招生办提交申请、所有的本科和研究生课程成绩单。招生办收集所有信息后，转发给物理系，由其进行审查筛选。只有所有材料都提交之后，招生办才会转发给物理系。系委员会再决定是否录取学生。学生可能被无条件录取、有条件录取，或者直接被拒。通常如果学生缺一两门要求课程，或者一些课程成绩较低（比如C或D），那会收到有条件录取。如果学生与要求相差较远，物理系会给出提升建议，作为下次再申请的参考。有时候，本科阶段的高等课程也可以帮助学生申请，因此尽管没有选全要求课程，也可以试着申请。
如果学生注册成非学位生的话，有时候可能可以暂时绕过该申请录取过程。在UHCL，这些学生就不需要经由招生委员会录取，因此可以早点开始研究生学习。对于一些只想要“测试”自己能不能跟得上研究生学习的或只想上特定课程的学生来说，这可是他们的福音，但是这也有不足之处。这些学生无需咨询物理系教工或准备研究生课程，其水平可能还达不到研究生课程的要求。他们可能也不会上附加的课程，或者不会努力完成学位。因此对于想作为非学位生加入物理系的同学，我建议入读前先跟物理系沟通。不要投机取巧。非学位生时期上的课程学分不一定能转换到录取后的项目中。我之前有些同学等到最后一个学期才把非学位生身份转化成学位生身份，这样风险太大，成功率不高。
注册时间
学生们应该尽早注册课程。由于物理研究生课程学生较少，大部分同学认为等等也无妨，甚至有同学在课程开始之后才注册。但是正因为物理系研究课程学生不多，如果录取的学生不多，课程可能会被取消。教育毕竟还是一项产业，如果学生不到10人，学校也不会开班。如果你因为个别原因无法尽早注册，那我建议给相关教授发封邮件，表明你的注册意向。你可不想就因为你课程招不够学生而取消课程。如果你推迟注册是因为在等经济援助或助学金的话，记得看一下学校的学费相关政策。尽管大部分学生以为注册后必须尽快交学费，但是其实大部分学校有规定的学费截至日期，如果那之后还没交学费才会被开除。一般是学期开始后12天左右才是学费的真正截至日期。
硕士项目还是博士项目
选择去哪攻读研究生物理学学位时， 你必须先想好时攻读硕士学位还是博士学位。这很大程度上取决于个人偏好和学校情况。如果你觉得自己基本预备课程基础扎实，想要攻读博士学位，那我建议博士学位课程。这些项目很大程度上侧重于研究，善于培养学术科研人员。决定申请项目时也要了解相关院系，挑选在你感兴趣的领域中研究实力较强的。不要只根据一个导师的承诺来选择学校，导师也有可能会换学校。不过博士项目的缺点在于，需要更多的时间掌握基础的还做不了尖端研究的学生可能难以适应。如果注册的是博士学位但毕业只拿到硕士学位，这常会被看作是物理学界内的安慰奖。通常在相对不知名的院系中拿到他们的最高硕士学位比在知名博士项目中的拿到硕士学位要好。
物理学界中单独的硕士课程不及博士课程多，但对于学生来说，硕士学位有自己的优点：通常其学生教师比例较好，学生可以得到更多关注；其教学重点往往更多关注于教学而非科研，这样学生可以专注于基础知识的学习；另外，硕士课程往往更注重产业，也接受非传统学生。如果你因为之前在学校或不确定要不要放弃工作全日制攻读物理学位而准备时间有限，觉得还无法攻读博士学位的话，那我建议应该申请物理硕士。无论在什么国家，一个良好的硕士课程应该能帮助学生为攻读博士学位做好准备， 比如说，莱斯大学的物理博士学位也经常招收硕士学生，不要求重复上研究院中头两年的核心课程。
其他选择包括合作物理学博士学位和物理课程和专业科学硕士（ PSM ）。 UHCL中，两个项目都有。合作物理学博士同时结合了硕士和博士学位的优点。半日制学生也可以参加博士学位候选人考试，如果你中途放弃博士学位，最后硕士学位也不会变成“安慰奖”。这个项目是与休斯顿大学（ UH ）的博士项目的合作项目。学生可以在UHCL和UH上课和做研究，最后将得要UH授予的物理博士学位 。对此项目感兴趣的学生要向UHCL 和UH两个学校都提交申请并得到录取，然后才可以开始研究生学习。我们建议两个项目都要申请，然后再开始研究生课程。学生可以在被两个项目都录取之后决定是想攻读博士学位还是硕士学位（这样看上去也不会像是安慰奖）。如果学生没有被UH录取，或者没有达到博士候选人要求，他们也没有浪费时间。学生也可以先完成硕士学位再加入另一所大学的物理博士项目，比如莱斯大学。如果相应硕士学位和博士学位所在机构有多项研究合作的话，那可行性还会更大。因此申请硕士项目的时候也要打听硕士项目和一些博士机构有没有长期合作关系。PSM是一种新型学位，使用的核心理科课程，特别针对产业工作岗位培养学生。我们的项目结合了物理学核心课程以及系统工程和管理课程，旨在把学生培养成技术经理。
时间要求
研究生物理课程所需的时间取决于许多因素。学生的准备程度、对课程的重视程度、成熟与否，小组学习能力等所有因素都会影响完成相关课程的所需时间。在UHCL，准备充足的学生在每周研究生物理课程通常需要花15到20个小时左右。
全日制的学生每周课程应该花45到60个小时左右。半日制的学生如果还全职工作的话，那么每学期应该只上一到两个课程。有时一些全职工作的学生试着一学期上3个课程，但是成功的不多。在线课程所需时间也大致相同，它的优点在于大部分学生可以自由选择学习时间。研究生课程需要极佳的的时间管理技能。我建议使用电子日历来安排时间。除了上课之外，还要安排研究和学习的时间。
每学期学生研究所花的学期学分时（ SCH ）应该与面授课程时间相同。通常独立的研究学习或者论文每周需要15—60个小时，具体还根据学生注册了多少学分而定。无论是本科、硕士或博士，论文所需时间通常比学生所预计的要多。在做论文之前，先想象一下每周大概需要多少时间，然后再乘以两到三倍。如果你抽不出那么多时间，那就要重新考虑研究课程。
全日制还是半日制
大多数大学没有半日制研究生物理课程。但是 UHCL提供这样的选择，因此我也有信心讨论这一点。通常物理研究生每周可能花80多小时来学习、教学和做研究。这让学生充分关注于自己的学科，教学相长，促进学习。大多数研究生物理学项目只接受全日制学生，而不接受半日制学生。
但是我觉得半日制学生也有很多优点。他们往往比较成熟，实际工作经验更为丰富，时间安排也更有条理。学生在决定全日制还是半日制时必须权衡这几点：学位完成时间、经济状况、成功机率和职业目标。全日制学生完成学位的时间更短，更有可能取得好成绩。然而，并不是所有学生都能全日制上学。我的许多学生已经成家立业，无法全日制上学。
这个决定最终取决于时间。半日制读研，特别是物理研究课程往往意味着要把两年的硕士学位课程拉长到3年多，或是把6年的博士课程拉长到10年多。得克萨斯州规定，完成第一个要求课程之后，博士学位必须与10年之内完成，因此半日制学生通常需要更加努力以确保在规定时间内完成学位。但是半日制学生不仅课程上的较少，会错过如给本科生授课这样的宝贵机会，而且常常还有全职工作。对他们来说，时间管理更为关键。
教授非传统的半日制学生也需要院系这方作出很多努力。半日制学生通常会因为极为正当的理由而必须请假。我有很多学生告诉我因为地面指挥中心安排了相关任务不得不请假。这种情况下，我怎么能说不呢？幸运的是，现在有很多新技术可以录下课程。指导半日制学生做研究也是一个挑战。我必须督促他们取得进展，但又必须明白我的课程或研究项目并不是他们生活中最重要的事情。这一点对物理教授来说很难接受。
经济援助和助教奖学金
传统的全日制学生，特别是博士院系中的学生通常会有助教将学金，甚至从没付过学费。助教奖学金通常分为两种，助教奖学金和助研奖学金。有些学校要求学生进行申请。大多数助学金要求学生每周工作约20小时，旨在是培养学生今后职业生涯中所需的技能。由于大多数物理专业学生从来没有任何正式的教学培训，所以对于考虑投身学术教学事业的学生来说，助教经历可能极为宝贵。
对于助教和教工来说，教学评估也是大学教学经验的重要组成部分。据我所知，所有大学都要求学生每学期至少对导师进行一次评估。这些评估严密实施，确保相关导师没有办法篡改结果。对于助教（TA）来说，这些评估也可能会成为未来导师职业生涯中的记录基础。如果打算今后申请教学职位的话，一定要备份所有的教学评估并准备好一份总结。此外，一定要仔细阅读所有的评估，根据学生反馈完善教学风格。要成为一名优秀的老师需要好几年的时间，因此记录下自我提高尤为重要。
获得教学经验（和金钱）的另一个重要途径就是课外辅导。这可以分为3种：TA职责的一部分；正式受雇于学校在其他部门的职责；或和学生之间的私下协议。和学生约定的私下辅导通常是现金交易，不归学院监管。其中有不成文的规则：1）辅导收费不要与同系的同学相差太大2）不要向你负责的学生收取额外的辅导费用。第一条规则旨在避免不公平地影响同学的家教辅导业务。第二条规则的在于避免潜在的利益冲突。
半日制学生通常没有助教奖学金。这些学生应该要能自己负担教育费用。无论是全日制还是半日制，学生可以通过其他方法支付教育费用：可以向学校或其它组织申请奖学金或以获得在大学或以外的组织或奖学金的助学金。补助金和助学贷款也是一种选择。非传统学生通常也有雇主提供的相应薪酬。很多公司有教育计划，可以帮助雇员取得更高的学位（或者至少修习一些个别课程）。这样员工可以取得他们想要的学位，雇主收获了更有价值的员工。这些教育计划在工程公司中格外常见，因为这些员工需要不断提高自己的技能。
助学金及奖项
物理研究生可以申请的助学金计划有十几种。这是物理STEM 学科等子学科多样化的结果。为物理学生提供奖学金的联邦机构有：美国国家科学基金会，美国航空航天局，中央情报局，国防部，教育部，国立卫生研究院的部门，环保局，国土安全部和能源部。一些私人机构如赫兹基金会，IBM，美国国家科学院，马歇尔援助计划纪念委员会和Rhodes奖学金也提供奖学金。此外，许多大学也提供内部助学金。这些奖学金通常支付1到5年的学杂费，每年还提供3万左右津贴。这些助学金的唯一限制是很多仅适用于美国公民（有时也包括永久居民）。
由于许多这样的组织提供多种助学金计划，我建议各位咨询大学的财政援助办公室，如何进行搜索和申请。申请过程通常包括学术记录审查（这也是本科奖学金申请的一部分）和研究计划（类似于赠款提案）。这些申请为今后职业生涯中提交研究提案提供了绝佳的经验。一些助学金项目与暑期实习机会相连，这也会提供绝佳经验，可能可以提供毕业后的全职工作。我建议尽管你觉得自己不够优秀，还是尽可能多的申请符合条件的助学金。
UHCL申请链接：
https://www.applytexas.org/adappc/gen/c_start.WBX
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]