作者：（美）奥里森·马登
出版社：陕西师范大学出版社
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
最大的敌人是你自己试读：
序一 奋力向前
林语堂
美国的奥里森·马登著书极多，内容都是激励兴奋年轻人的文字，为文鞭辟入理，剀切详明，令人百读不厌。这类著作称为励志丛书，极为美国人士所传诵。
烦闷、消极、悲观、颓唐是今日中国青年的流行病。也有人说过，这种病态，是由客观的生活环境所造成，所以在中国的社会环境，不会变得良好些，以后我们不能期待着这类病态消灭。然而我们却相信，个人的主观努力，个人的精神态度的改变，未始不可消除这种病态，至少灭杀它们的猖獗，环境可以决定我们的精神，我们的精神又何曾不可决定环境!
中国的青年正沉沦于烦闷、消极、悲观、颓唐的苦海中，然而说来奇怪，在今日中国的著作界中，关于激励青年人的志气，兴奋青年人的精神，而使青年人脱离烦闷、悲观等等的深渊，以努力奋起的书籍却极少。
对于时代青年所经验的烦闷、消极等等滋味，我亦未曾错过，自读马登的原书后，精神为之大振，人之观念为之一变。烦闷、消极、悲观、颓唐的娇雾阴霾，已经驱除尽净，现在所面对着的，是光天化日下的世界大同人生了。
谨将马登的书介绍给同病的青年，希望他们从马登的书中，能获得同样的兴奋影响。
序二 扼住命运的咽喉
拿破仑·希尔 克莱门特·斯通
在马登7岁的时候，他就成为了孤儿。当他阅读完苏格兰作家塞缪尔·斯迈尔斯——同样是一个孤儿——所写的《自己拯救自己》后，他便立志要让世界变得带更加美好。
1893年，经济达到了空前的繁荣，而此时的马登已经拥有了4家旅馆。他将这些旅馆的经营权转让给别人，自己便有了很多写书的时间。他想写作一本像《自己拯救自己》一样令人振奋的书。所以马登先生创作的书名叫《最大的敌人是你自己》。他说：“让每一个难关都成为我们向上攀登的机会!”
但是在1893年的大暴动中，不幸降临到了他的身上。马登的两处旅馆被付之一炬，而他的手稿也几乎全部被毁掉了。可以说他所有的心血都付诸东流了。
但是，马登先生具有十分积极的态度。他明白导致暴动发生的根本原因就是恐惧。因为在这段时期里，几家大型企业先后倒闭，人们害怕美元贬值、股票下跌，从而使经济混乱。正是由于这些恐惧，股市突然大崩盘，567家银行及信托公司、156家铁路公司纷纷倒闭，工人罢工也如火如茶地展开，越来越多的人失业，数百万人的生计受到了严重的影响，甚至农产品也因为干旱而欠收。
当马登先生看到这种混乱的社会状况，人们只能在路边挨饿受冻的时候，他认为人们极需要精神上的鼓舞。有人请他担任旅馆经理，但是他拒绝了。因为他的头脑中有一个吸引他的念头——继续写书。于是马登先生在每个星期只有1.5美元生活费的情况下，日夜不停地写作。《最大的敌人是你自己》的第一版一上市，立即受到了广大读者的喜爱。很多公立学校指定将这本书选作为教科书或参考书；公司、商行将这本书发给员工们阅读。该书在教育人员、政府官员，甚至在神职人员中都十分受欢迎，被公认为最能鼓舞人心的书，已经被翻译成25种语言广销于世界各个国家，销售量高达数百万册。
马登先生认为，人类的个性是缔造成功和坚持不败的基础。他认为，高尚、诚实的人格本身就是一种最大的成功。在这本书中，马登将如何获得财富与事业成功的秘诀告诉了读者。但是，他反对人们贪婪地追逐名利。他说，生活的目的在于我们如何成就自己崇高的理想。
马登先生说，那些无视家庭、名誉和健康的重要，而不惜一切代价去换取金钱的人，即使他积累了大量的财富，他也是人生的失败者。
马登先生的这部《最大的敌人是你自己》，使其国家的态度由消极变成积极，从而影响了整个世界的态度。
马登先生在书中阐明了坚定的意志的伟大力量，它不仅能够促成人们的行动，而且能够使我们获得最伟大的成功。
序三 靠自己成功
奥里森·马登
由于“出版多本书”的计划一再推迟，我在此要作简短的解释。在很早的时候，我就决定，要在有生之年竭力写出一本激励人的书，鼓励那些渴望成功的年轻男女们，增强他们的雄心和抱负；鼓励那些希望有所成就而又苦于缺乏机会的年轻人，激发他们将自己的抱负付诸实施的斗志。
无论在美国还是英国，都有很多写给青年人的书，这些书宣称能够交给他们“成功的秘诀”，但是我发现很少有哪本书能够真正满足年轻人的渴求，因为年轻人渴望了解成功人士的足迹，希望了解成功人士在获得成功过程中的每一个细节，从而获得前车之鉴，为他们在社会上打拼积累更多的经验。我认为，对于青年人来说，最理想的书应该包括各种各样具体、真实的例子，这样一来青年人便可以将它们作为完善、激励自我的基础。它的内容应该是积极向上、充满活力、催人奋进的，并且能够为青年人提供建议，而不是仅仅局限于空洞的说教；它应该既远离物欲，又避免使用低俗的语言；它应该包含大量激动人心的例子，讲述成功人士是如何克服困难走向成功的。为了能够完成这本书，我将十年来所有的业余时间都奉献了出来，然而一场突如其来的大火摧毁了我所有的书稿和笔记。一想到在写作过程中克服的困难，我就决心重新写这本书。于是，经过数年的积累，这本书终于呈现给读者了。
我写作的目的就是，激发那些处于困惑中的青年人，希望他们能够像哥伦布一样去发现自己真正潜能的新大陆；告诫青年人不要沉迷于过去，也不要局限于对未来一味的幻想中，而要充分利用时间，不断吸取经验教训；我鼓励青年人抓住每一个可能的机会，都将其看作人生的转折点，因为究竟哪个机会能够推动个人的发展和进步都是始料未及的；向青年人阐明不应该等待机会的降临，而是应该努力去争取机会；告知那些自认为生不逢时的青年人如何摆脱困境；帮助他们找到在生活中最适当的坐标；交给那些总是犹豫不决的青年人：在一个鞋匠和农民都能够成为国会成员的国家当中，没有任何东西能够限制一个有知识、意志坚定的青年人的事业。在本书中对任何人物的评价不是看他们拥有多少金钱，而是看他们奋斗的过程；不是看他们在社会中的位置，而是看他们的个人能力；不是看他们个人的财富，而是看他们的人格力量。
这本书阐明了纸上谈兵的人从来都不会成为真正有所作为的人；除了像华盛顿那样的伟人，世上还有许多像克罗伊斯王那样的人，庸庸碌碌地了结此生。一个没有财富的人照样可以变得非常富有；一个不能成为总统或者国会成员的人同样能够获得成功。与那些只知道悲叹命运不公的人相比，善于把握机会的人要伟大得多；与具有高尚品格和良好的道德素养的人相比，那些固守着粗俗的财产和行为野蛮的人真可谓卑劣至极了。有很多东西比财富珍贵得多，比名声荣耀得多。能够懂得如何拥有高贵的人格便是本书的成功所在了，除此之外，别无其他。
如果这本书能够将某些人的狭窄的生活之门开得更宽一些，能够唤醒他们尚未知晓的潜力的话，我会觉得那是对我辛勤劳动的最好回报。此书并不声称有多少原创性。这本书是我在繁忙的生活中的点滴积累，仅仅是以一种崭新的方式讲述出人头地的故事，也不过是用了自所罗门的故事以来人们最能接受的方式来讲述的。这些被认为陈旧的故事却蕴藏着“世界中所有智慧的精髓”。“虽然这是古老的思想，也是一种老生常谈的话题，但却是最有意义的思想的精粹”。
在此，我也对阿瑟先生等人的大力支持表示诚挚的谢意。
第一章 机会青睐有准备者
你是认真的吗？把握生命中的每一个分钟；你能够做的或者你梦想要做的，都要努力去实践。“如果我们成功的话，世人会说什么呢？”巴利上尉兴奋地问道。此刻正是尼罗河战役的前夕，纳尔逊刚刚详细地阐明了自己的作战计划。“在这种情况下没有任何‘如果’可言”，纳尔逊回答道，“我们获得成功是毋庸置疑的。至于谁能活下来向世人讲述在这片战场上所发生的事情，那就是另外一回事了。”然后，几位上尉纷纷起身，从会议室回到他们各自的战舰上去，他补充道：“到明天这个时候，我可能已经获得了贵族的头衔，或者拥有了在威斯敏斯特大教堂的墓地上永远安息的资格了。” 他的眼中闪耀着敏锐和果敢的光芒，在其他人仅仅看到失败的地方，他却捕捉到了胜利的曙光。“我们有可能直接穿越这条路吗？”拿破仑问他的工程师们——这些工程师曾经被委派去探察可以穿越险峻的阿尔卑斯山的圣伯纳山口的路。“可能。”工程师犹豫地回答道。“还存在一定的可能性。好的，那就前进吧。”身材不高的拿破仑坚定地命令道，丝毫没有在意工程师们的弦外之音。很显然，穿越山口是极其困难的。
当英国人和奥地利人得知拿破仑要跨越阿尔卑斯山时，无不露出轻蔑的笑脸。因为那个地方“从来没有车辆经过，事实上根本就没有车辆经过的地方，”更何况拿破仑率领的军队有七万人，还拉着笨重的大炮、炮弹和装备，而且还有大量的战备物资。当马塞纳将军困在热那亚，正忍受饥饿的时候，对自己的猜测充满信心的奥地利人看到拿破仑的军队走出阿尔卑斯山时，都不禁瞠目结舌。拿破仑没有像其他人一样被高山吓倒，更没有在阿尔卑斯山上撤军，因此他获得了令人惊叹的胜利。
在穿越阿尔卑斯山之前，士兵们整装待发。当他们的鞋子破了，衣服撕开了，或者装备损坏的时候，他们会立刻停下来修理或者替换。也就是说，整个军队的后援和补给是相当充分的。主帅拿破仑不屈不挠的精神深深地鼓舞了所有人。
虽然阿尔卑斯山十分险峻，但是在迷雾中，人们仍然可以隐约地看见那些幽灵般闪耀着光芒的军队。他们如同勇猛的雄鹰，在苍穹中穿梭着、怒吼着，势不可挡。
即使山羊看到这极其罕见的奇观都会目瞪口呆。拿破仑的队伍浩浩荡荡，当山羊们看到士兵们整理装备，驻扎在山上的时候，也许会庆幸这座山终于不再那么寂寞了。当队伍遇到困难的时候，鼓舞人心的号角就会吹向，那声音响彻整个阿尔卑斯山，甚至在每一个岩石和冰块中回荡。
由于所有的事情都被精心地安排，拿破仑的精神具有极其深远的影响，以至于在他的队伍中没有一个士兵玩忽职守或临阵脱逃。无论在行进中遇到怎样的困难和险阻，队伍都毫不退缩、一往无前。山路绵延二十公里，但队伍仍然井然有序地前进。四天之后，拿破仑便率领军队进军意大利的平原地区了。“阿尔卑斯山有何可怕!‘不可能’这个字眼只有在傻子的字典中才能找到。”
当“不可能”的事情变为现实的时候，有的人可能会说：“这件事早就应该在很久以前完成了。”许多军官虽然拥有充足的补给、精良的装备和善于穿越山路的士兵，但是拿破仑的拼搏精神和人格魅力是这些人所不可企及的。很多人会找借口说，他们遭遇的困难是任何人都无法克服的，因此他们没有渡过难关也是顺理成章的事情，以致于他们在困难面前可以畏首畏尾，最终大摇大摆地溜走。而拿破仑在面对困难时毫不退缩，无论困难多么难以逾越。他不仅为自己争取到了机会，而且也牢牢地把握住了这个机会。
英雄格兰特将军在新奥尔良不幸从马上摔了下来，正在这时他接到命令，让他指挥查塔努加战役。其实，南方军队已经将联邦军队围得水泄不通了，投降已成定局，只是时间早晚的问题。夜晚，到处都是敌人的篝火，数不清的敌人将联邦军围得极其严实。而格兰特将军的军队的所有补给也都被切断了，他忍受着身体上的巨大疼痛，下令冲出重围，马上开往新的战场继续作战。
沿着密西西比河，穿过俄亥俄河的各个支流，在马拉着的担架上穿过了颠簸而漫无边际的荒原，最后在四名士兵的协助下，格兰特将军终于到达了查塔努加。当这个伟大的指挥官到达之后，战局为之改观。格兰特将军是扭转战局的关键人物，也只有这种具有伟大影响力和人格魅力的将军才能起到这样的作用。整个军队都为他的坚韧的毅力所震撼、鼓舞，军队的士气大振。格兰特将军还没跨上马鞍，他的作战命令就下达了。虽然敌人还在步步紧逼，但在将军的率领下，北方军队已经以迅雷不及掩耳之势抢占了周围所有的山头。
战局得以扭转的原因是出于偶然，还是因为整个军队都被格兰特将军那顽强的精神所鼓舞导至的呢？
那么，只要拥有顽强的斗志和拼搏的精神，就能改变所有的情况吗？否则为什么赫雷修斯仅仅只带了两名随从，就能使托斯卡纳的九万大军落荒而逃，直到在穿越台伯河大桥的时候，由于整座大桥轰然倒塌，导致全军覆没呢？为什么莱奥尼达斯能够以少胜多，在温泉关阻挡住了百万大军的进攻呢？为什么德米斯托克利能够在希腊沿海击沉波斯的那些势不可挡的战舰呢？为什么恺撒发现自己的军队即将溃散的时候，他毅然抓起长矛，紧握盾牌，勇猛地参加战斗，以至于他的军队又迅速地团集起来，最终取得了胜利呢？为什么当有无数支奥地利人的长矛插入温克尔里德的胸膛的时候，他仍然继续战斗，并为他的同伴们杀出了一条血路，以至于使他的同伴们在争取自由的道路上走到了最后的一刻呢？为什么阿诺德能够铤而走险，在离敌人的帐篷不远的地方取得了战斗的最终胜利呢？然而，为什么拿破仑在经年累月的作战生涯中从未被溃败过呢？为什么威灵顿在与敌人无数次的周旋中从未被击败呢？为什么在无数次战斗中，内伊总能化险为夷、扭转战局，从而获得最终的胜利呢？为什么佩里能够战胜可怕的劳伦斯河，摇桨到达尼亚加拉大瀑布，从此将英国人的枪声销声匿迹呢？为什么谢里丹将军能够在联邦军队即将溃败的时候，策马御敌最终力挽狂澜呢？为什么谢尔曼将军冲往阵地，告诫他的士兵们要坚守阵地，并且当他向他们深表敬意的时候，士兵们深受鼓舞，对指挥官充满了无限的敬仰，最终保住了阵地呢？
历史在无声无息中为我们展现了无数个这样的例子，它告诉我们那些英雄们在别人畏手畏脚地认为毫无可能性的时刻，果敢地抓住机会，取得了常人难以想象的成就。那些英雄们总能当机立断，全身心地投入到行动之中，整个世界都为他们的精神所鼓舞，而他们对世人的影响也是极其深远的。
当然我们可以说，世界上只有一个拿破仑，但是另一方面，我们也要看到，当今美国的青年们所遇到的困难远没有拿破仑跨越的阿尔卑斯山那样险峻。
不要以为非同凡响的机会能够自动地出现在你面前，我们应该抓住每一个普通的机会，让它们因为在你的手中而变得不同寻常。
1838年9月6日早晨，在英格兰和苏格兰之间的德兰斯顿灯塔里，一个年轻女子被外面痛苦的怒吼声惊醒了。外面狂风大作，暴雨倾盆。一阵不同寻常的凄惨声传来，她的父母却什么也没有听到，但是通过望远镜，她看到九个人正在拼命地抓住失事的船只上的漂浮木板，而船头却悬挂在半英里以外的岩石上。“我们真是无能为力了。”灯塔的看守威廉·达琳说道，“不，一定还有办法，我们一定要把他们救上来。”女儿含着泪水向她的父母恳求着。父亲终于动摇了，说道：“好吧，格雷丝，你说服我了，虽然我知道那并不合乎我的判断。”随后，一只小船就像漂浮在旋风中的羽毛一样，穿过惊涛骇浪驶向失事的船只。当格雷斯听到失事船只上可怜的呼喊声时，她救人的意志更加坚决了。那种说不出来的勇气和力量促使这位姑娘和她的父亲在大海中艰难地划行着。最终失事船只上的九个人都得救了。“上帝保佑你!没有想到你是外表看起来柔弱，但实际上却如此勇敢的姑娘。”一位获救人员难以置信地看着这位英国姑娘，一直赞不绝口地说。她的行为真是让全英国人都感到光荣。她的勇敢和善良使高贵的君王在她的面前都黯然失色。
1854年，也是在纽波特灯塔附近，有一只小船遇难了。四个年轻人在冰冷的水中挣扎着。灯塔看守人路易斯当时不在家，他生病的妻子却无能为力，但是他们的女儿——艾达，一个十二岁的女孩，独自划着小船救下了这四个人。三十年后，虽然年代不同了，但是她又救了九个落难的人。在救助那些人的过程中，她不仅显示出了娴熟的技巧和惊人的忍耐力，也证明了她那非同一般的勇气。“如果你让我试试的话，我想我能够制造另外一个来顶替。”一个在西格诺府邸厨房干粗活的小孩说道。这是英国小说家乔治·埃格尔斯顿讲述的故事中的一个片段。一天，西格诺府邸举行一个盛大的宴会，主人邀请了很多客人。就在宴会开始之前，负责装饰餐桌的人跑来说，那个大型饰品被弄坏了。这时这个小孩便说了上面的这句话。管家听到小孩的这番话后十分惊讶。“你!”管家惊叹道，“你算什么，这样说大话，你只不过是一个奴隶罢了。” “我叫安东尼奥·卡诺瓦，是雕刻家皮萨诺的孙子。”脸色苍白的小孩战战兢兢地回答道。“小子，你能做什么？”管家半信半疑地问道。“如果您允许我尝试一下的话，我能够造一件摆在餐桌中央的东西。”仆人们由于没有修理饰品的方法而变得手忙脚乱了。于是，管家同意让这个孩子试一试，看看他究竟能做什么。这个孩子让人端来了一些黄油。过一会，那些表面看起来不起眼的黄油在孩子的手中变成了一只蹲着的狮子。管家惊叹不已，连忙派人把黄油狮子摆在了桌子上。
晚宴开始了，客人们相继来到餐厅。这些客人大多是威尼斯著名的商人、高贵的王子和奢华的贵族们，还有一些专业的艺术鉴赏家。当他们看见餐桌上的黄油狮子时，几乎忘记了来此宴会的真正目的，他们都不禁惊叹它是天才的杰出。他们仔细端详着狮子，久久不愿离去。客人们总是询问究竟是哪位伟大的雕刻家愿意将他天才的技术浪费在这个短暂的艺术上，西格诺也不清楚这到底是怎么回事，因此他找来管家询问，管家就把安东尼奥带到了所有客人的面前。
当这些出身尊贵的客人们发觉那座黄油狮子竟然是由这么一个小孩子雕刻的时候，所有人都瞠目结舌了。于是这个小帮工的主人西格诺·法列罗当即就提出，要出资为这个孩子请最好的老师，栽培他。法列罗果然没有食言，但是安东尼奥没有被当前的赞美冲昏头脑，他依旧还是一个纯朴、认真、忠诚的孩子，他继续努力工作和雕刻，最终成为了皮萨诺门下的一名优秀的雕刻家。可能很多人并不清楚安东尼奥是如何利用第一次机会展示他的天赋的，但是所有人都知道后来闻名遐尔的雕刻家卡诺瓦的大名，而且知道他是世界上最伟大的雕刻家之一。
只有弱者才会被动地等待机会，而强者则会主动地创造机会。夏宾说：“凡是优秀的人都不会等待机会的来临，而是寻找机会、抓住机会、征服机会，最终使机会成为自己的奴仆。”“哦，我多么希望能够变得富有啊!”在费城，一个聪明而又勤奋的车夫感叹道。他总是不停地抱怨生活的困苦，却不付诸行动去争取理想的生活。经常听到这种抱怨的斯蒂芬·杰拉德问他：“为什么你不能变得富有呢？”车夫回答：“我不知道如果没有钱还能做什么事。”杰拉德说：“你不需要钱呀。如果你能告诉我如何在没有钱的情况下变得富有，那么在你尝试那么做之前，我就能够让小草不再生长。”“一船充公的茶叶明天会在码头拍卖。”一个名叫杰拉德的百万富翁说，“你去把茶叶买来，然后带到我这来。” “但是我没有钱买下整艘船的茶叶啊，”车夫反驳道。“我告诉你，你不需要任何钱就可以买整艘船的茶叶。”杰拉德大叫道。“你去拍卖会喊价，然后到我这里来。”
第二天拍卖人员说，购买者有权购买其中的一箱或者整艘船的茶叶，而且要用英镑购买。一个杂货商开始喊价了，然后车夫立刻叫出更高的价格，这使在场的所有人都非常惊奇。他冷静地说：“我要整艘船的茶叶。”
最后车夫买到了所有的茶叶。拍卖人员起初相当惊讶，但是当他得知年轻的叫价人就是杰拉德的车夫时，他的态度转变了，说这是一件十分正常的事情。
杰拉德购买大量茶叶的消息很快散播开来。每英镑茶叶的价格都上涨了几分。第二天这个伟大的商人说：“去把我们的茶叶卖了吧。”年轻人以略低于市场的价格很快就将茶叶销售出去了，几小时后他就拥有了五万美元。
我所要告诉你们的并不是做生意的方法，而是希望通过这个故事告诉你们一个如何抓住机会的例子。一生之中，我们能够获得特殊机会的垂青也就是几百万分之一，但是机会却时常出现在我们面前。如果你能够把握机会，并将它们变为对自己有利的条件的话，那就立刻行动起来吧。“你太年轻了。”在英国曼彻斯特的一家工厂里，一名招聘工厂经理的人说道。罗伯特·欧文回答说：“四五年来，所有的面试官都以此来驳回我的申请。我现在也不期望谈到在一周之内你喝几次酒，这样的问题了，因为我从来都不喝酒。” “你要多少薪水？” “一年三百英镑” “一年三百英镑!你要知道，单是今天早晨来应聘这个职位的所有人要求的薪水加起来，也没有你一个人要的多。”面试官惊讶地说。“无论其他人要求多少薪水，我都不会降低我的要求。我要求我所做的工作一年内要拿到三百英镑的薪水。”结果，这个从来没有在大型棉花工厂工作过的年轻人，开始掌管有五百个工人的工厂。通过夜以继日地研究机器、棉花和加工过程，他在最短的时间内熟悉了工厂的所有细节。很快他就成为在曼彻斯特的同行业中最有地位的管理人才。
那些软弱、犹豫的人只会借口说没有展示自我的机会。他们总是扬言：请给我一个机会!其实生活中到处都存在机会。在学校里的每一堂课就是一个机会；每一次考试也是生命中的一个机会；每一个病人对于医生来说也是一个机会；每一次布道就是一个机会：每一次商业交易也是一个机会，它还是一次展示你的礼貌、果敢的机会，而且还是证明你是一个诚实的人的机会，当然，它也是一次交朋友的机会；每一次对你的自信心的考验都是一次重要的机会。每一个推动你拥有勇气和荣耀的责任都是无价之宝。生存本身就是拥有了努力的特权，只有真正学会并运用这个特权，你才能施展自身的才华。我们面对机会的态度直接决定着我们最终是否成功。如果你把握住机会，并且利用机会为自己服务的话，机会其实就会为你提供更多的东西。像弗莱德·道格拉斯那样的奴隶都能成为一个雄辩家、作家和政治家。当前很多年轻人与连身体都不属于自己的道格拉斯相比境况要好得多，而且拥有更多可以选择的机会，那么我们是不是应该做得更好一些呢？
只有懒散的人——而不是伟大的辛勤工作者——才会总是抱怨他没有时间或者没有机会。锐意进取的人能够从任何可能中找寻到可以抓住、利用的机会；而粗心大意的人很容易让机会从身边溜走。有些人像蜜蜂采蜜一样四处寻找机会，孜孜不倦。他们日常生活中遇到的每一个人和每一种情况，都被他们看作是非常有用的知识和经验，从而他们能够不断地为自己的能力注入新鲜的血液。
一位红衣主教说过：“幸运之神总会光顾世界上的每一个人。但是当她发现这个人没有做好接纳她的准备的时候，她就会从门口走进来而从窗口飞出去。”“他叫什么名字？”画廊中的一个人问道，他指着在许多神之间那个脸被头发遮住，脚上有翅膀的那个人。雕刻家回答道：“机会。” “为什么他的脸是遮着的呢？” “因为很少有人认识他。”“为什么他的翅膀长在脚上呢？” “因为他很快就会飞走，而一旦它飞走了，谁也追赶不上他。”生活中充满各种机会。它们可能不是千载难逢的机会，但是它们对于那些希望在社会上出人头地的人来说却是相当重要的。
科尼里斯·范德比尔特看到了汽船行业的机会，他决定要在汽船航海方面发展自己的事业。使他的朋友大为惊叹的是，他竟然放弃了原本蒸蒸日上的生意，而是登上了当时最早的汽船，做了船长。年薪仅有一千美元。当时，利文斯顿和富尔顿已经获得了纽约唯一的航行专利权，但是范德比尔特认为这项法律并不能体现美国人的精神，于是他要求取消这项专利权，并且最终获得了成功。很快，他就成为了一艘汽船的主人。当时政府要为从欧洲运送邮件的机构提供大量的补贴，而范德比尔特却提出要免费为国家提供这项服务。当然他的这项申请得到了批准。通过这种方式，范德比尔特很快建立起了一个庞大的货运和客运体系。后来他又预见像美国这样的国家的铁路运输将是大有作为的行业。于是他又全身心地投入到铁路运输行业中去，从而为当今四通八达的范德比尔特铁路运输网络奠定了坚实的基础。
年轻的菲利普·阿穆尔是当时所谓的“四十九人大篷车队”的成员之一。在仅仅由一匹骡子拉着的情况下，他穿越了“伟大的美国沙漠”。辛勤的工作，为他在六年后开创自己的事业积累了大量的资金。后来，他在密尔沃基那个地方开始经营谷物和商品批发生意。九年内，他竟然赚了五十万美元。1864年一天的早晨，当他得知格兰特将军下达的“打到里士满去”的命令后，他马上意识到，一个珍贵的机会就要降临了。于是他去敲合伙人普兰克顿的大门，说：“我打算坐下一班火车去纽约，好把所有的猪肉都倾销出去。格兰特和谢尔曼将军的军队已经遏制住了南方军队，猪肉很快就会降到十二美元一桶了。”这就是他的机会。
当他来到纽约市场之后，人们蜂拥抢购猪肉，他以每桶五十美元的价格将所有的猪肉都抛售出去了。华尔街上的投机商都嘲笑这个来自西部的年轻人的疯狂举动。他们告诉阿穆尔，猪肉的价格会涨到六十美元一桶的，因为战争根本不会在短期内结束。阿穆尔毫不理会他们的论断，依旧抛售猪肉。结果格兰特将军的军队势如破竹，南方军队溃不可挡。里士满很快被攻陷了，猪肉的价格真的跌到十二美元一桶。而阿穆尔先生却净赚了两百万美元。
约翰·洛克菲勒看准了石油行业是一个发展机会。因为他注意到，虽然美国人口众多，但是只有很少一部分人使用电灯。美国的石油储备相当丰富，可加工过程却非常原始，以致于石油产量极端低下，并且使用石油产品也不是完全安全的。就在这种情况下，他认为他的机会就要到来了。
他找到了曾和他在同一家机械厂工作过的维修工人——塞缪尔·安德鲁，做自己的合伙人。1870年，洛克菲勒利用他的合伙人发明的新的冶炼石油的工艺，炼出了他们的第一桶石油。由于应用了新方法，他们冶炼出的石油质地非常好，当然他们的生意也就越做越兴旺。不久后，他又与弗莱格勒合作。但是过了一段时间，安德鲁不再满足现状，他希望不再以合伙人的身份做这项生意。“你需要得到什么样的补偿呢？”洛克菲勒问他。安德鲁随便在纸上写了：“一百万美元。”十二小时内，洛克菲勒先生就将钱递到安德鲁的手中，说：“仅仅是一百万而不是一千万，你的要价并不高。”二十年后，这个只有一千万固定资产的小冶炼工厂的生意竟然逐渐发展为标准油业“托拉斯”。资产高达九千万美元，股票价格升到每股170美元，公司的市场价值竟达到一亿五千万美元。
这些都是人们为了致富，而努力抓住机会、把握机会，并最终取得成功的例子。但是，我们也应该看到，有些电工、工程师、学者、艺术家和诗人等等，他们所追寻的是比发财致富更加高尚的事情。财富只不过是人生中的一个目标而已，它不是最终的目标；也可以说它仅仅是一个机会而已；获得财富不是一个人事业的高潮，而只是所有事业中的一个阶段。
伊丽莎白·弗雷夫人是一名贵格会的教徒。她在英格兰监狱中看到了机会。直到1813年，监狱中经常会有三四百个几乎半裸的女囚们，被关在伦敦纽盖特的同一所牢房里面等待审判。她们既没有床也没有床上用品，所有的妇女，无论年老的还是年轻的，甚至年龄非常小的女孩都要睡在肮脏、破旧的地板上。没有人关心她们，政府也仅仅只是提供不让她们饿死的食物而已。但是伊丽莎白愿意到这所监狱来，并让所有人平静下来听听她对监狱改革的设想：她希望为这些年轻的妇女和女孩们建立一所学校，并让她们自己推举一名女校长。这个消息令女囚们非常震惊，她们选出了一位因盗窃手表而入狱的女囚做校长。三个月后，这些所谓的“疯狂的野兽”变得非常温和、本分和友善。这项监狱改革措施也被推广到了其他监狱，政府甚至专门对此设立了法案，整个英国也涌现出大量关注教育和补给女囚的热心女士，如同伊丽莎白一样。八十年过去了，她的改革措施几乎已经被整个文明社会所采纳。
一个英格兰的小男孩出了车祸，车从他身上碾过，鲜血从压断了的动脉中涌了出来。面对这种情况，所有人都不知所措，直到另一个小孩——阿斯特里·库伯，拿出了自己的手帕，压住伤口阻止血液流出来。许多人都赞扬阿斯特里，因为他的行为挽救了那个受伤的男孩的生命。这也激励他在几年后成为了一个外科医生。在他所处的时代里，外科医生还是一个新名词。“幸运终于要降临在年轻的外科医生的身上了，”阿诺德这样说道，“在经过长久的等待、耐心的研究与实践之后，阿斯特里迎来了第一次关键性的手术，因为那位伟大的老外科医生当时不在此地，而时间又非常紧迫，病人徘徊在生死边缘，所以没有多余的时间让阿斯特里考虑。他真的能够面对这样紧急的情况吗？他真的能够代替那位伟大的老外科医生吗？他真的能行吗？如果他可以做到的话，他就是人们要找的医生。机会降临在他面前，他应该表现出一种无知与无能，还是能够最终感受到荣耀与幸运的垂青呢？这只能由他自己决定”。
机会到来了，你准备好了吗？詹姆斯·菲尔德讲述了这样一个故事：“一天，霍桑和郎费一同吃晚餐。霍桑带了一个来自塞勒姆的朋友。饭后这个朋友说，‘我一直在努力劝说霍桑写一部关于阿卡迪亚传说的著作。这个故事是说，在阿卡迪亚人逃离的时候，一个女孩和她的爱人冲散了，她花费了一生的时间等待和找寻她的爱人。某一年，她真的找到了她的爱人，却发现他已经死在了医院里。’郎费惊奇的是为什么霍桑没有被这样的故事所感动而写作一本书。于是郎费问霍桑：‘如果你真决心不用这个故事做素材的话，你愿意让我借用它来写一首诗吗？’霍桑很快就答应了，而且还许诺在郎费写作成诗之前他不会以此为素材写小说。郎费抓住了机会，写出了闻名遐尔的《伊凡吉琳》和《阿卡迪亚人的逃亡》。”
夏洛克和他那磅肉的故事(包含在十二行诗中)直到莎士比亚用他富有魔力的笔，才把它转变为与现实联系密切的戏剧，而其中具有什么样的价值呢？
只要你善于观察，你就会发现到处都存在机会；只要你善于聆听，你总会听到那些正在渴望帮助的人们的呼救声；只要你敞开心扉，你就不会只对私人的利益关怀备至；只要你愿意伸出双手，你就会发现，有许多高尚的事业在等待着你去开创。
也许每一个人都注意到：当一个固体进入装满水的容器中时，水就会溢出一部分。结果没有人能够充分地利用自己的知识去思考其中的奥秘，也就没有人知道，浸在水中的物体的体积正好等于溢出的水的体积；但是当阿基米德观察到这个现象的时候，他却经过思考找到了一种简便的方法来计算物体的体积。人们都知道一个悬挂着的物体是很稳定的，当移动它的时候，它经常左右摆动，直到摩擦力和空气阻力的抵消才使它逐渐回到原来的位置。但是没有人思考这种现象的重要实践价值是什么，可是伽利略在少年时期，一个偶然的机会当他观察比萨教堂内悬挂着的吊灯时，他发现钟摆来回摆动得相当有规律，由此他得出了著名的钟摆定律。即使是在他入狱的时候，监狱的铁门也无法阻止他的研究热情。他甚至用监狱中的稻草杆做实验材料，最终他发现了具有相同直径的实心管与空心管的相对强度。
许多年前，天文学家们就观察到土星周围有一些光圈，并且认为这仅仅是行星形成过程中的一个例外情况；但是拉普拉斯认为这并不是一个例外，反而认为它是难以觉察到的行星在形成过程中所保持的唯一可见的阶段。经过刻苦钻研，他最终证明了这一点，并且在天文科学领域中，为研究行星的形成做出了巨大的贡献。欧洲的水手们几乎都设想过，在大西洋之外可能存在大陆。但是，只有哥伦布果敢地率领船队探索无边无垠的海洋，结果出乎意料地发现了新大陆。曾经有无数个苹果从树上落到地上，也有成千上万个苹果砸到人们的头上，它们好像在提醒人们这个现象很值得思考，但是只有牛顿注意到了这一点，并且认真思考其中的原因。最终他意识到，苹果之所以往下落而不是向上落，或者落在其他的方向上，与所有的行星都在轨道上运转，以及原子不断运动却从来不会发生碰撞的原因都是一样的。自从上帝创造人类以来，闪电就出现在了人们的眼中，雷鸣也是很常见的想象，但就是没有人思考闪电中是否存在着巨大的能量。只有富兰克林注意到了闪电的价值，他做了一个极其简单的实验，从而向所有人证明了闪电虽然强大，但是可以被人类控制，它就像广泛存在于宇宙之中的水和空气一样。
我所列举的这些人都是被世人称道的伟人，其原因就是：他们将世人眼中相当普通、平常的事情变成了一个机会，从而获得了巨大的成就。我们当然读过很多伟人的事迹，并且为他们的美德所折服。所罗门王在很多年前说的那句话的含义十分耐人寻味：“你见过辛勤工作的人吗？这样的人应该与国王平起平坐。”一丝不苟做研究的富兰克林用他拼搏的一生对这句话做出了最好的诠释。事实上，富兰克林曾经与五位国王平起平坐，还与两位国王共进过晚餐。
那些善于抓住机会和利用机会为自己服务的人，其实就是为他自己播撒成功的种子，总有一天它们会结出丰硕的果实，并且为自己或者其他人提供更多的选择机会。每一个扎扎实实工作的人，其实已经非常接近幸福了，而且他们将会面临更多的选择机会，所以他们的人生道路会越来越宽阔。当然，这样的道路是向所有人敞开的，无论是清醒、勤俭和强壮的机械师，还是儒雅的学生；无论是审慎的公务员，还是小心翼翼的公司职员。在这样的道路上，走向成功的可能性应该比历史上任何一个时期都要大得多。因为时代是逐渐进步的，世界是越来越文明的，当然为人们提供的选择机会也就会越来越多。比如说，以前社会上只有零星的几位专家，但是现在各领域都有很多位专家和学者；以前很少出现大型贸易，现在它几乎成为社会经济发展的重要标志了。“机会之神的前额上长着头发。”一位拉丁作家曾经说，“但是她的脑后没有长头发。如果你能够及时抓住她前额上的头发，你就能够抓住她。然而，如果她挣脱逃跑了的话，即使宙斯也无法抓住她。”
但是，对于那些不能利用机会或者不会运用机会的人来说，什么是最好的机会呢？一位船长说：“那天晚上我遇到了非常不幸的‘中美洲’号。夜幕降临，海浪翻腾。我向那艘破旧的汽船发信号，问他们是否需要帮助。‘我的情况很不乐观。’亨顿船长喊道。‘你要把乘客转移到我的船上来吗？’我问亨顿船长。‘现在还不需要，你明天早上再来帮我，行吗？’他回答道。‘好的，我会尽力而为的。可是你为什么不现在把乘客转移到我的船上呢？’我很不理解地问他。‘你还是明天早晨再来帮我吧。’他还是那样回答我。我曾经努力想靠近那艘船，但是因为当时是晚上，夜不仅黑而且海上还泛着大浪，我无法固定我的位置。后来我再也没有见到这艘‘中美洲’号。其实，就在亨顿船长与我对话后的一个半小时，那位船长的船和所有活生生的生命便永远地沉入了海底。当然他们为自己在大海深处找到了安静的坟墓。”
亨利船长没有抓住机会解救船上所有的人，直到机会遥不可及的时候他才意识到它的重要性。然而，他们都失去了宝贵的生命，即使船长再自责也毫无意义了。他的盲目、乐观和犹豫不决使那么多乘客成为了牺牲品!事实上，在日常生活中，有很多像亨顿船长那样的人。他们在快乐的时刻极其脆弱、盲目，在命运的考验面前也显得非常软弱，往往在经历之后才会突然悔悟到那句古老的格言的含义：机不可失，时不再来。然而为时已晚。这样的人总是在他们着手做的事情上，不能准确地把握时机，有时太早，而有时又太晚了。约翰·古夫说：“这些人通常都有三只分开的手：一只是左手，一只是右手，还有一只是经常迟到的手。”
在这些人还是孩童的时候，他们就经常迟到，从来都不及时做家庭作业或交作业。于是，他们逐渐养成了迟到的习惯。当需要他们对此承担责任的时候，他们才开始后悔。他们就会像：如果生命能够再来一次的话，让他们回到从前，他们就一定能够好好地抓住机会。大概也就不会是今天这个样子了。当然他们也反省到，以前自己白白地浪费了很多可以致富的机会，或者白白丧失了很多可以弥补过失的机会，而现在却真是无法弥补了，真是后悔莫及啊!他们只是懂得了在将来要如何改善自己的生活，完善自我的境况或者帮助他人实现梦想。然而，那些美丽的憧憬实现起来相当困难，因为他们无法看到此时此刻本应该抓住的机会。所以，他们永远都无法真正抓住机会和把握机会，更不会利用机会。
乔·斯托克是火车上的一名刹车手，铁路上的工作人员和所有乘客都非常喜爱他。因为他总是非常乐观，无论你询问他什么事情，他都非常愿意回答。但是，他却没有意识到一位刹车手真正的职责是什么。他总是非常懒散，有时候还喝酒。当有人对他的行为表示不满的时候，他就一笑了之，并用平和的语调说：“谢谢你对关心我，没什么的，我感觉挺好的，不用担心我。”他的态度很平和，而且还将他的错误轻描淡写地忽略掉了，就连质疑他的人也觉得自己有点小题大做了。一天晚上，外面刮起了大风暴，他们的火车晚点了。乔不停地抱怨这样的天气给自己带来了很多不便之处，他还不时地喝点酒。过了一段时间，他变得非常兴奋，又开始说说笑笑了。当时火车上的所有工作人员都保持着高度的警惕，集中精力注视着路面和天气情况。
就在火车行进到两个火车站点之间的时候，火车突然停了下来；原来是火车发动机的汽缸盖冻裂了。当时的境况非常危急，因为几分钟后就会有另一辆火车经过这个轨道。列车员迅速地跑到后车厢，告诉乔开红灯使后面的火车向后退一些。然而这个刹车手却漫不经心地说：“不用急，急什么，等我把外衣穿上再说吧。”列车员非常严肃地说：“一分钟也不能耽误了，乔，快一点，那辆火车马上就要到了。”“好吧。”乔微笑地说。于是列车员匆忙赶到发动机那里。但是刹车手还是没有立刻行动。他先是停了下来，然后穿上了自己的外衣，他还喝了一口酒，以便使自己可以御寒。在做完了这些之后，他慢吞吞地拿起了灯笼，一边吹着口哨，一边在沿着火车道悠闲地踱步。
在他还没有走出十步远的时候，他就听到了那辆火车开来的声音。他拼命地跑向拐弯处，但是太迟了。就在那个恐怖的时刻，后面飞驰而来的火车将他开的火车挤成一团，旅客们凄惨的呼喊声与蒸汽机的嘶鸣声交织在一起，那是难以忘却的悲惨时刻。
后来，当一些人想起乔的时候，还问乔到哪里去了，以为他失踪了；但是第二天，人们在一个谷仓中发现了乔。他疯了，手里依旧拿着那只空灯笼，不停地向他头脑中的火车呼喊：“嗨，看见我手中的这个了吗？”
人们把他带回了家，后来他又被送进了精神病院。这是一个真实的故事。在精神病院里，再也没有比“嗨，看见我手中的这个了吗？”更加凄惨的声音了，这位昔日的刹车手不停地喊着这句话。由于他懒散的习惯和放纵的行为，使许多无辜的人失去了宝贵的生命。“嗨，看见我手中的这个了吗？”或者“嗨，看见我手中没有这个吗？”这是人们心中的呐喊，他们为了获得这样的机会甚至愿意付出自己的生命，并且希望如果能够再给他们一个机会的话，他们愿意弥补曾经犯下的错误。
阿尔弗德说过：“一生之中，有些时刻对于我们来说是非常重要的，我们应该给予足够的重视，根本不存在只是某些时刻重要和有价值。然而，当这些重要的思考降临在我们身上的时候，谁能提示我们呢？”
阿诺德说：“所谓的关键时刻，其实就是过去逐渐积累起来的东西突然间爆发出来的时刻。对于那些善于抓住这个时刻的人来说，往日里出现的点点滴滴都是不可忽视的。”一个机会可能使你显得非常可笑，除非你为它做好了准备。
我们的错误在于，总是一味地找寻那些所谓的非常重要的机会，认为只有通过它才能发财致富或者成名成家。但是我们从未理解爱默生提出的“浅薄的美国主义”的含义；我们根本不想从做学徒工——在最基础的事情中锻炼自己——开始，而总是期望一步登天，成为大师级的重要人物；我们只想获得名利，却不想努力学习；我们只想品尝收获的果实，却不想付出艰辛的劳动。有些政客总是通过贿赂官员来攫取权力，他们不断地进行着肮脏的交易，通过欺诈获得财富，期望逃脱法律的制裁。当我们被这样的人欺骗的时候，我们看到了生活中扭曲的一面。很多机会就像附带着霍乱病毒一样，被人们远离。它们看似拥有牢固的基础，但是最终会将人们引向恶名、犯罪，给人类造成巨大的危害，甚至可以造成人类的毁灭。
有句谚语说：“幸运的时刻都会降临在我身上。”这是赌徒的箴言，傻子的座右铭。
对于那些年轻人，为什么他们整天都是无所事事呢？难道是因为他们降生在这块土地上的时候就失去了工作的机会了吗？难道是我们赖以生存的地球停止转动了吗？难道是所有的职位都被别人占满了吗？难道是因为所有的资源都耗竭了，而没有任何机会了吗？难道是
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]