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作者：丹青

出版社：译林出版社

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金动天下试读：

主要人物表

丹霄：医药世家出身，少时流落酒坊做工，后落难给人养马，逢友人相助开“戒忧堂”玉馆立足长阳街，从此开辟各路商机，参与到权钱争斗之中。曾被嬴政封为少府，掌管山海地泽之税和官府手工业制造，以供应皇室。外表冷漠，内心却有热情，看似熟谙官场商道，实则一颗赤子之心。见证了秦朝兴亡史，成为继吕不韦之后秦末最传奇的商人。

丹凝：丹霄唯一的姐姐，与丹霄失散后被吕不韦搭救，在秦宫中五年，少使官位，后为向吕不韦报恩出宫，被迫嫁给吕不韦。吕死后与荆轲相恋，荆轲死后帮助燕太子丹抚养儿子，半世离奇坎坷，余生只为成全弟弟，最终因救丹霄中毒箭身亡。

吕不韦：秦丞相，被嬴政尊为“仲父”，财权兼有，呼风唤雨，却甘愿为丹凝舍弃一切，后丹凝被赵姬迫害失去腹中胎儿，吕不韦也因赵姬和嫪毐奸情败露而受牵连，最终发配故土，被秦始皇密令赐死。

高若：吕不韦府中总管，曾是吕不韦食客，为报恩誓死跟随吕不韦，后受吕临终所托保护丹凝，为搭救丹凝而被秦宫追兵逼至悬崖杀死。

李诗缨：丹霄的妻子，性格易怒固执，心性单纯善良，曾是丹霄做工那家酒坊的大小姐，自幼与丹霄相看两厌，却在不知不觉中爱上他，瞒着他生下一双子女，六年后二人在咸阳重逢。丹霄历经坎坷后与她成婚，两人相伴终生。

李肇：酒坊老板，李诗缨的父亲。诗缨为寻找丹霄离家出走，李肇强行将她带回邯郸，并命令她不准再见丹霄。诗缨夜间逃走，李肇追赶她时不幸坠崖身亡，他的死成为诗缨一生最痛苦懊悔的记忆。

陈涉：后世又称陈胜，少时对丹霄有救命之恩，两人曾一同在酒坊做工两年，彼此共患难。后陈涉从军，因战争残了一条腿，此后性情大变，愈加贪婪，为钱出卖荆轲，与丹霄分道扬镳，恩情决裂，最终参与策划农民起义战争，推翻秦王朝。

赵姬：秦王嬴政生母，曾为吕不韦姬妾，后嫁给庄襄王异人，却一直舍弃不了对吕不韦的爱，为了一己私欲狠心对怀孕七个月的丹凝下毒。最终因与嫪毐奸情败露，被嬴政关押软禁，孤独郁郁而终。

嫪毐：假宦官，被吕不韦送至宫中陪伴赵姬身侧，并与赵姬通奸，自称秦王“假父”，被封为长信侯。凶险狡诈，城府极深，后野心策划宫廷政变，被嬴政镇压，下场极其悲惨，与赵姬所生一双子女被嬴政摔死。

萧城：吕不韦府邸侍卫首领，父母因祸丧生后一直流落街头被人欺负，幸得吕不韦收留，高若悉心栽培，成为武功高强、心性洁净的人。与高若一起搭救丹凝之时，被秦军砍断一臂，后得南山老道点化，随老道隐居深山。

公孙景：为人豪爽侠义，尚武事。父为秦时名将白起之徒。在宫中从事督军尉一职，与丹霄结拜兄弟，彼此惺惺相惜，协助丹霄开了玉馆，为丹霄开启商业之路起了重要作用。

夏芙先：咸阳城名门之后，才华过人，品性风流，初时赏识丹霄，与公孙景三人皆为好兄弟。后因一女子开始嫉恨丹霄，并多次用阴险手段陷害丹霄，成为丹霄在商界的毕生劲敌。

夏筱蝶：夏芙先的妹妹，自幼就爱慕李由，并与李由有婚约，后来二人被逼成婚，婚后她却仍不能得到李由的喜欢。后在即将临盆时被兄长误伤身亡，一尸两命。

连羽桐：咸阳城教坊内最美的女人，得到夏芙先宠爱，却偏对丹霄一片痴情。为能取代诗缨的位置，曾狠心绑架已有身孕的诗缨，妄想能独占丹霄，却换来丹霄的厌弃和憎恶。后嫁给夏芙先为妻，因不堪被夏芙先虐待饮毒自杀。

李斯：秦时朝中大员，先为御史大夫，吕不韦之后任丞相，为人谨慎温和，参与制定法律，统一车轨、文字、度量衡制度，才高齐天，谋深似海，算是一代良相忠臣。嬴政死后被赵高胁迫，不得已立胡亥为帝，后被处以极刑冤死。

李夫人：李斯之妻，为人和善温婉，因失去过一个与诗缨样貌相似的女儿，便在诗缨无路可走之时收养了她，待诗缨犹如亲生，并帮她抚养一双儿女。

李由：李斯独子，在宫中为太子扶苏的师父，中尉官位，后升郡守。性格沉郁阴冷，沉默寡言，却独独爱上父母收养的义女诗缨，并将这份感情一直深埋于心，暗中守护诗缨多年。赵高叛变之时，为保护太子扶苏而死。

荆轲：隐居深山的侠士，偶然搭救奄奄一息的丹凝，二人在慢慢相处之中暗生情愫。后受燕太子丹邀请出山，前往咸阳行刺暴君嬴政，因遭叛徒出卖，行刺计划败露，于秦朝堂之上被嬴政刺死。

燕太子：名为燕丹。秦灭韩前夕，被送至秦国当人质，受辱后回燕国，因秦军逼境，意图找人行刺嬴政，与荆轲等人密谋了行刺计划，后却失败。被嬴政派人追杀，被逼跳入衍水河内身亡。

丹陌：丹霄长子。与妹妹丹漪是龙凤胎。五岁时才与父亲丹霄谋面。为人聪慧机敏，记忆力超群，擅棋艺音律。

丹漪：丹霄长女。长大后与生母诗缨并不亲近，却独爱与姑母丹凝一起。长相俏丽脱俗，性格古灵精怪，擅书画刺绣。

丹初：丹霄次子。生时体弱，气质清奇儒雅。为续命跟随丹凝居住在医馆内，终日与草药和医籍共处一室，小小年纪就熟通医术。

燕离：燕太子遗孤，为刺杀嬴政来到咸阳，受伤后被丹陌救下，从此被丹凝收养。因为长期跟丹漪一起相处，两人渐生爱意、情投意合。燕离擅弓箭骑术，一直想伺机刺杀嬴政，后被丹凝开解终于放下仇恨。

扶苏：嬴政之子，因遭赵高陷害失去皇位继承权，并被乱军围堵追杀，惨死异地。

赵高：秦二世时丞相，宦官。精通律法，曾被嬴政提拔为中车府令、太仆，掌管皇帝印章，擅察言观色、献媚逢迎，在嬴政死后篡改诏书，立胡亥为帝。

虞清音：沐阳铸剑师之孙女，武功高强，性格可爱，面貌绝丽，喜穿红衣，骑一匹乌骓马，身佩锋利宝剑。巧与丹霄见过几面，丹霄对她念念不忘。几次救丹霄脱离危难，后为寻意中人项羽离开丹霄，并因楚汉争霸战事拔剑自刎而死，即传说中的“虞姬”。

南山老道：居在南山山巅的半仙道人，有未卜先知的能力，断言吕不韦命中忌丹，萧城日后必断臂，这些预测后来一一应验。因与萧城父母有过交情，所以在萧城落难时出面搭救，将他带至南山收为徒弟。

韩野：丹霄随从，武功高强，稍欠缺忍耐。被丹霄派遣去秦宫伪装成炼丹术士，后被嬴政杀害。

蒋牧：与韩野并为丹霄左膀右臂，曾是江湖侠士，为报恩至死追随丹霄，多次随他出生入死，后为保护丹霄死于陈涉部下之手。

一 惊弦发

秦王政四年，咸阳城迎来了冬季的第一场大雪。

鹅毛般的雪花飘飘洒洒，不过一夜之间已将整座城池变成银色的世界，在皑皑白雪的映照之下，就连萧条凋零的秃枝枯木，都被衬得别有一番风致。

天光刚亮的清早，街道上早已是车马辚辚，市人们不顾凛冽寒风匆匆开门营业，官吏们也纷纷乘车走马急忙赶赴宫中，唯恐耽搁了早朝。

从秦王行宫到长阳街，是正东西走向。长阳街因其喧闹繁华而得名，街两旁各家店面门口都悬挂着招摇市旗，行人商客摩肩擦踵、川流不息。沿着长阳街一直往前，经过茶坊、学馆、铁匠铺、酒肆、庙宇、肉铺、医馆、布庄等商店后，最终到达尽头时，入眼可见一所宽阔宏大的庄园，庄园正处在闹市和山川交界的地方，这就是文信侯吕不韦的丞相府。

此刻的吕府院中，到处都是静悄悄的，下人连扫雪的动作都是轻之又轻，唯恐惊扰到吕不韦。“丞相又是整晚未睡吗？”“是呀，他一直在阅简看书，天亮才刚合眼。”

两个小厮正在低声私语交谈时，一只野鸽落进了院子里，它在地上踱了几步，似是甚觉无趣一般，扑腾着翅膀绕院子上空低低盘旋了一圈后，终于掠过墙头飞远了，地面的雪堆上只留下几个淡淡的爪痕。

厨房内，婢仆们又开始了每天要做的工作，先是烧一大锅热水，水沸之后兑上醋煮，煮好后舀进排列好的盆鼎内，之后再分放到各房间内。这是宫中太医吩咐下来的法子，说是这些蒸腾的醋气可以阻断病菌的流传。“丞相身上的臭味越来越重了，昨晚去给他送药，我差点被熏得喘不过气来。”一个正在舀水的小婢皱着眉头抱怨着。

烧火的小婢附和她的话，叹息着说道：“这都多少天了，怎么还不见好呢？”“就是呢，不知还要忍到什么时候，每天被这醋气熏得太难受了，我觉得自己浑身都是酸馊味儿。”

正在交谈的两个小婢，突然留意到门口出现一个穿黑衣的男人，便立即噤声低头。黑衣男人的出现不仅令她们脸上浮现出惊惶神色，就连忙碌的动作都变得小心翼翼。

黑衣男人约莫有四十岁，身段不高，双肩瘦窄，有一张刀削般的脸，但就这么一个看上去平淡无奇的人，却独有一番慑人的气势。他是吕府的总管高若，这人本来长相就显冷漠，此刻板起脸来尤为严肃，就更让下人惧怕了。见他踱步进了厨房，两个小婢赶紧恭敬地跟他打招呼：“高总管。”“你们嘀嘀咕咕闲话些什么？我说了多少次，不许在背后论是非，你们的耳朵莫非是聋掉了？”高若冷冰冰地训斥着。

两个小婢忙放下手中活计，“扑通”一声，双双跪在高若跟前，可怜兮兮地哀求道：“高总管饶命，小人知错了，小人再也不敢了！”

高若垂下眼睑，漠然地望了她们一眼，丢下一句：“下次再让我听见，当心你们脖子上的脑袋！”“是是是！”“还不快干活！”丢下这句话后，高若不屑地甩袖离去。两个小婢吓得花容失色，抬起头来面面相觑，半晌无语后才醒悟过来，赶紧手忙脚乱地又去干活，自此谁也不敢再多言语。

外界一直传言，商贾出身的吕不韦家财难计、富可敌国，且不论他究竟藏有多少珠宝珍奇，单是他府中奴仆就有数万人——万人的说法无疑是被刻意夸大了些，却足以显现出吕不韦财力和权力的强大。替吕不韦管理这些奴仆的，便是总管高若。十年前，清贫的高若不过是投奔吕不韦的一个门客而已，最终为何会取得吕不韦的信任，乃至于变成吕不韦不可或缺的臂膀，这其中的因缘外人却无从得知。

不过高若自有他一番独特的才能。这些年来，吕府的事务在他的打理下井井有条，奴仆们也恪守家规各司其职，让吕不韦省了不少心。

沿着院子走了一圈，各房都检视过后，高若来到了吕不韦的卧房门前。他将房门轻轻地打开，又从里面慢慢掩上，进入卧房后他先是环顾了一圈屋中的景况，雀台里还留有一截未燃尽的蜡烛，因为灯捻太长致使烛火又细又长地摇曳着，雀台边的桌上散落一摞厚厚的竹简，有一些竹简还垂到了地上。

高若先是上前将烛火吹灭，此后又轻轻地将散落的竹简拾起，各自归整好了卷起来束起，一卷卷摆放在桌上。做完这些事后，他蹑手蹑脚地走到吕不韦的床榻前，刚想伸手去掀床帐，看他是否盖好了被褥以免着凉，却见吕不韦已伸手掀起床帐，独自欠身坐起。

高若忙恭敬地致歉，口中道：“大人怎么起来了？一定是小人鲁莽弄出了声响，不慎惊扰了您……”“不是你的错。”吕不韦叹息一声，沉重地舒展了一下手臂，口中闷闷地说着，“我已无困意。”“大人天亮才合眼，该再多睡会儿的。”高若关切地说道。

吕不韦嘴角泛起一丝苦笑，倚在身后的高枕上，缓缓向高若说道：“睡多了也心慌，倒不如清醒的好……高总管，昨夜的大雪还在下吗？”

高若一边将床帐挽起来，一边回答道：“回大人，清晨雪就已停了。”

吕不韦的声音略显有些迫切，他问：“那今日是晴天还是阴天？”“尚未见太阳出来。”高若答道，“小人愚钝，暂看不出是晴或阴。”

吕不韦吩咐他道：“去帮我把窗子打开透透气。”

高若心有顾忌地说：“大人，这万万不可，外面太冷了，会着凉的。何况徐太医早有嘱咐，大人现在的身子见不得风。”“不碍，你打开一扇便是，我想看看雪景。”吕不韦不改初衷地吩咐。

高若无法再拒绝，只好依了他的意思，将正对着床榻的窗子打开了一扇。那扇窗打开后，直接映入吕不韦眼帘的，便是一株落满雪痕的梅树，在这天寒地冻的荒凉中，它怡然自得地孤独立着，似是对这寒冬毫无惧色。

梅树苍虬的枝干上开满了梅花，那些花朵姿态灼灼，肆无忌惮地尽情舒展蕊瓣，仿佛是要用尽自身微弱的力量开出灿烂和辉煌，想以这短暂的绚丽去撑裂绝望冰冷的隆冬。

不知为何，望着这株不服输的梅树，吕不韦压抑许久的心情突然得到了释放。他几乎能预感到，一丝暖光将会临近他的世界，给他的命运带来劫后余生的转机。

这本是百官朝拜君王的早朝，却独缺了吕不韦一人。身为大秦丞相的吕不韦，已经接连有一月的时间未曾出现在朝堂之上。

吕府对外声称吕不韦是患了风寒，事实却并非如此。自入冬以来，吕不韦就患了一种怪疾，先是手脚溃烂流脓，接着伤口慢慢染尽全身，令他浑身都发出恶臭气味，这气味远远地就能闻见，掩也掩不住。

吕不韦本是个有洁癖的人，虽已年近半百，回望过去几十年也算是辉煌显赫。他从商从政的半世生涯，虽谈不上腥风血雨，倒也算险象环生。经历过大风大浪的他，从未料想过有天会得这种说不清道不明的病症。为了不至于引起门下食客的慌张，造成心腹全都投向别处，吕不韦只好对高若下令，让他严密封锁病因，并紧闭吕府大门暂时谢客。

宫中太医院的徐太医与吕不韦交情很深，私底下高若也曾请了他来为吕不韦诊断过，但不管用何种方法治疗，此顽疾仍是难以消除。除了隐忍之外，似乎真是别无他法。所以，一天又一天，吕不韦只能束手无策地躲在家中煎熬度日，藏匿着心里不能道于外人的孤独与恐慌。

而吕府院门之外的道路上，此刻正有一个披灰色斗篷的女子疾步走来，她穿着素色衣衫，外形看起来非常娇小，肩上虽是只背着一个轻薄的行囊，却也不禁要令人担心她是否有力气来负荷那重量。待走到吕府大门前时，女子停下了脚步，转身要踏门阶而上，这一举动令门口的侍卫立刻警惕起来。“来者何人？”侍卫扬起嗓子，对她大喝一声。

女子并无一丝惧怕，停下了步子稳稳地站立着，不卑不亢地用清朗的声音答道：“劳烦通报一声，我想见丞相大人。”

侍卫眉头紧皱，毫不留情地责道：“丞相大人岂是你说见就见的？你究竟是什么人，胆敢私闯丞相府？”

并非这侍卫嚣张跋扈，而是自从吕不韦迁入此处之后，实在是头一回见到平民百姓妄言面见丞相，且还是一个女子。

咸阳城民间自很早以前便有传言，说是此居风水不利，尤其对人的命脉最有损耗。吕不韦却偏不信邪，当年誓要在此大兴土木，造庭安家，他府中虽是亭台宏伟，楼阁气派，却始终被百姓视为劫难之所。因为百姓本就对吕不韦的声望很是敬畏，再加上民间传说的风水忌讳，平日里来便很少有闲杂人等敢出现在吕府附近。

女子并不因侍卫的谴责而退却，仍是礼貌地请求道：“劳烦了，我是宫中少使，真是有要事急需见丞相大人。”“你是宫里来的人？有何凭证？”侍卫仍抱有疑虑，不肯轻信她的话。

女子见他不信，便从袖中掏出一枚令牌，令牌的确是宫中所铸造，上刻有少使官阶字样。侍卫见她执此令牌在手，不敢再有怠慢，却也没有直接放行，回了她一句道：“你先等等，我去里头禀报一声。”“多谢。”

侍卫折身进门，冲里头的人嘀咕了几句，不多会儿就走了出来，不耐烦地冲她道：“大人有令，谢绝见客！”“小哥有否通报我的身份？”“说啦说啦！不管你是宫中少使也好，还是别的官儿也好，我们大人一概不见，你还是请回吧！”

女子却并没有就此离去，依旧恳求道：“烦请您再去回一声，我真是有耽搁不得的要事面见丞相大人……”

吕府的侍卫仗着吕不韦的权势，说话也是盛气凌人，他不耐烦地截断她的话道：“大人身体抱恙，已经连续一月没去早朝了。你若真是宫里的人，就该知道的，他连秦王都不去见，何况你一个小小的少使？”

女子正待还去求他，却听到自大门内传来一个冷冰冰的声音，似是带有轻斥的意味：“萧城，你啰啰唆唆什么呢？”

侍卫听到这句话后，赶紧恭恭敬敬地立正站好，不敢再去跟女子搭腔。只见吕府两扇朱红色的大门便从里面打开来，从门后走出那个冷冰冰声音的主人。女子见到这个穿着黑衣的瘦削中年男人，并无任何惊惶或讶异，只是微微地欠了欠身子，冲黑衣人施礼道：“见过高总管。”

高若不禁觉得有些讶异，问询她道：“怎么，你竟识得我？”“小人在徐太医那儿曾见过您。”女子不卑不亢地回答。

高若观察着斗篷下那张素净的脸，实在想不起曾见过这么个女子，便沉声问她道：“是徐太医派你来的？”

女子答道：“正是，徐太医调制了新的药方，差小人前来为大人诊治。”“你不是少使么？缘何会懂得医术？又怎会跟徐太医相熟？”高若话语中带着凌厉的质疑。

女子微微一笑，嘴角似带着一点讽刺的意味，她向高若说道：“素闻丞相府广开大门揽天下有才之人，既能如此，想必丞相应当是心胸开阔之人。身为丞相最得力的助手，为何高总管就如此多疑，不肯相信人呢？这冰天雪地的，一直将拜访的人拒之门外，莫非这就是您高总管的待客之道么？”

高若被她一番话说得有点下不来台，眉头皱了皱。侍卫萧城见高若不语，以为他是恼了，赶紧斥责女子道：“大胆无礼！谁允许你这么跟高总管说话的！”

这话说完，萧城作势就要去赶这女子离开，但却被高若一把拉住。高若脸色平静，声音稳稳地对女子说：“如此说来还真是高某多心了，方才多有得罪，对不住，姑娘请进吧！”

女子对高若突然转变的态度并不觉得意外，又是对他欠了欠身子施礼，口中道：“多谢高总管放行。”

女子跟在高若身后，从大门进入吕府。她之前身处秦王宫内，早就见惯了奢华壮丽的建筑，因此对这里的浮华豪阔并未觉得多么稀奇，只是紧跟着高若的步子一路向前，希望能快些见到吕不韦。

在往院子深处走去的路上，高若彬彬有礼地问询女子：“尚未知姑娘如何称呼？”

女子答道：“丹凝。”

高若点了点头，称道：“哦，丹少使。”

丹凝微微一笑，轻言道：“不敢，高总管直接叫我丹凝便好。”

高若扭头观察她背着的行囊，不着痕迹地问道：“不知姑娘囊中所携何物？”

丹凝并未留心高若的表情，将行囊从肩上拿下来提在手中，非常坦白地答道：“噢，这里头是徐太医让我带来的一些药材，对大人的病很有帮助。”

高若又是点点头，未再言语。他领着丹凝一路前行，绕过花园池塘，又穿过许多条曲曲弯弯的回廊，最终停在一处高大辉煌的屋所前。高若对身畔的丹凝道：“这里就是丞相大人的卧房了，丹少使请稍作等待，容高某先去通报一声。”“好，有劳高总管。”丹凝致谢。

高若开门进到房间里去，见吕不韦正坐在床上阅读，便走向榻前，轻声禀告说：“大人，外头有一执宫中少使令牌的女子要见您。”“少使？哪位少使？”

高若答道：“她自称姓丹，名为丹凝，说是受徐太医之托前来。”

吕不韦一听是徐太医派来的人，便未有任何疑窦地道：“哦，是么，既是徐太医的人，那就请进来吧。”

高若得了令却迟迟未动，吕不韦见他还杵在原地，就问道：“人不是在外头等了么，你怎么还不去请？”“大人，恕小人多语，小人总觉得这女子有可疑之处。”

吕不韦眉头一挑，略略沉思了一下，放下手中的书简道：“先请进来吧。”

高若应道：“是。”

片刻之后，丹凝在高若的引领下走进了吕不韦的卧房内。她见这屋中摆设装饰皆是古色古香，颇能显示出主人的优雅品位。在吕不韦的床前摆着一个铜制的暖炉，暖炉周边的空洞中缭绕出热腾腾的烟气，使整间屋子都显得温暖，这气息比之外头的寒冷，简直是两个截然不同的天地。

走到吕不韦的床榻不远处，入鼻而来的醋酸味，以及掩盖不住的腐臭气息，令丹凝不由得皱了一下眉头。只是轻轻的一下，她很快就恢复了平静的神色，低下头去，俯身跪拜道：“小人丹凝见过丞相大人。”

吕不韦道：“免礼，起身说话吧！”

丹凝款款起身。吕不韦打量着她，见她的鞋子已经湿透，踏过的地面上有轻微的水痕，再仔细观察，发现她的裙角也是湿的，想必是在大雪中行路太久的缘故。

在吕不韦望着丹凝的时候，她一直垂着头，似乎非常紧张的样子。吕不韦轻笑一声，与她道：“怎么一直低着头？”

丹凝听闻这句话，才慢慢地抬起脸来。吕不韦见她身上裹着的那件斗篷掩去了大半脸孔，便道：“这屋子里暖，你将斗篷卸了吧，不必拘礼。”

说完这句，吕不韦又吩咐高若道：“高总管，给丹少使端一张凳子来。”“是。”高若答。

丹凝犹疑了一下，终于还是捏住了斗篷的一角捆绳将其解开脱下，然后快速地折叠好，与行囊一同放在了身畔的桌子上。

当高若将凳子端至丹凝身后，她的行囊落在桌上时，高若警觉地听到了一声硬物的响声。他登时目光如炬地紧盯着那个行囊，内心警觉起来，脸上却未露出任何破绽。

褪去斗篷的丹凝，里头穿着的是通身紧窄的麻布深衣，衣摆长到曳地，衣袖宽大舒展，袖口处绣着浅色的几朵花纹，看上去典雅洁净。吕不韦观察她露出来的整张脸，但见她面盘如玉，蛾眉深长，眼眸灵秀，微微高耸的鼻翼下，是紧闭着的略显单薄的唇。他识得这种深衣是宫中女官的普遍着装，可见丹凝并没有撒谎，她的确是宫里来的少使。

让吕不韦尤显惊讶的，却是丹凝的容貌。她虽身着布衣净钗，仍难掩脱俗气质，她的姿色并不是庸俗的艳丽，倒显出一股掩饰不住的英气，这是吕不韦很少能在女人身上看到的。“坐吧。”吕不韦和善地对丹凝道。

丹凝致谢后小心翼翼地坐了下来，眼睛仍是不敢直视吕不韦。她略显怯懦的举动被吕不韦看在眼里，以为她是嫌弃他的病，便用自嘲的语气问道：“莫不是老夫病后的脸太吓人了么，以至于令丹少使生惧？”“哦，不不，大人误会了！”“不是么？那你为何一直低着头不与老夫对视？”

丹凝赶紧解释说：“小人只是怕冒犯了大人，因而才不敢直视，绝非因大人病容。您虽在病中，威严气度却丝毫没有损耗。”

吕不韦笑笑，他虽然病及全身，脸上倒还算是平静。虽然年近半百，他的头发却并未生白，目光也一直明亮，若不是被这场怪疾缠身，他仍算得上是神采奕奕、颇有气度的美男子，所以丹凝的话让他很是受用。“你多大了？”吕不韦转了话题问她。

丹凝答道：“小人到了年后就满二十岁了。”

吕不韦问她道：“你既身为宫中少使，应当是受后宫掌管差遣，不知缘何会与徐太医相熟？”

丹凝并未立即回答他，她小小地咳嗽了一声，觉得喉咙有些干涩，说起话来也尤为费力，便对吕不韦道：“不知小人可否斗胆……跟丞相要一杯茶水喝。”

吕不韦愣了一下，没想到丹凝会突然提出这个请求，他宽容地笑了笑，吩咐高若道：“高总管，给丹少使沏茶。”

高若应下来，走去桌边的水壶前，丹凝见状忙起身，口中道：“多谢丞相大人赏茶，不劳高总管了，小人自己来吧！”

丹凝说着便离开椅子，疾步走向高若身畔，她先是用纤细的手握起水壶，将一只干净的杯子里注满了茶水，而后一手握着杯子到嘴边，另一手则扬起袖子挡在脸前，非常有礼数地喝完了整杯水。等她放下杯子后，脸上浮现出极为满足的神情，转头对吕不韦浅笑道：“大人的茶真是上品，多谢赐茶，小人行了整晚的路，方才真是太渴了。”

丹凝说完这句话后，刚想迈步再去吕不韦身前，不料却被高若从身后一把擒住手臂，他将她的手臂拧得几乎脱臼，疼得她倒吸一口冷气。她正诧愕不知高若为何如此之时，紧接着一把冷冰冰的利剑就横在她的脖颈之上，高若沉声在她耳畔威胁地问询道：“你究竟是何人？”

丹凝起先还有些惊愕，这会儿又静下心神来了，她不慌不忙稳稳地回答高若道：“高总管这是何意？小人从进门就已明白通报了身份，并未有任何隐瞒。”

高若冷哼一声，在擒住她的同时，飞起一脚踢落她之前放在桌上的行囊，那行囊落在地上瞬即散开来，里面除了几味药材外，“咣当”一声滚落出一把尖利闪光的小小匕首。匕首的寒光映入吕不韦的眼帘，他轻挑了一下眉头，未出任何声响，镇定地拿起身畔的书简，继续丹凝来之前他所阅读的部分。

高若指出丹凝的破绽道：“你口口声声称是徐太医派你来送药，为何还带着匕首？若真是光明正大受遣而来，大可乘马或坐轿，宫里离这儿的路途并未太远，何至于让你赶一夜的路？你若是想保全这条性命，就快些从实招来，到底是谁派你来接近丞相的，你的目的究竟是什么？”

在高若说这番言辞的时候，丹凝一直保持镇定，安静地听着。那剑横在她的脖颈之上，压出了一条红痕来，高若只需稍一用力，她立即会血溅当场死于非命。但是，在这命悬一线的时刻，她却还是一派庄重，不辩解也不反抗。

吕不韦听她不声不吭，便抬眼扫了她一下，当他看到她身上流露出的不凡气魄时，瞬间觉得有些震惊……在他纷纭奔腾的过往生涯中，见过太多会耍手段的眼睛，也见过太多临危不惧的掩饰，但身处死亡边缘，还能保持这样清澈眼神的人，他还是第一次见到。

吕不韦心中一凛，即刻对高若下令道：“高若，休得无礼，快放下剑！”“大人，她可能是——”“我让你放下剑！”吕不韦的声音里透着不容反抗的威严。

高若虽对丹凝的身份充满怀疑，但却不得不听从于吕不韦。他恭顺地将剑从丹凝的脖子上撤下，心中却并未放松警惕，眼睛一直紧紧地盯着她，防备着她会有什么突然的举动。

脱离了利剑掌控的丹凝，终于能深深地喘一口气了。她用手触了触高若的剑横亘过的肌肤，觉得有轻微的痛感，这痛楚令她微微皱了皱眉头，薄薄的嘴唇仍是紧紧抿着，显现出固执坚韧的个性。

吕不韦望了一眼地上的匕首，不带情绪起伏地问她道：“关于高总管的疑问，你有什么要解释的吗？”

丹凝这时终于能抬眼与吕不韦对视，她诚恳地答道：“回大人，小人昨晚深夜从宫中动身，因为是夜里行路，担心会遇上歹人，所以带上这把匕首作防身所用，并无他意。”“这么说，你是从宫里逃出来的？”吕不韦猜测地问。

丹凝点点头，答道：“正是。”

吕不韦皱眉斥道：“未经允许擅自离宫，你可知这是死罪。”“小人知道。”

吕不韦虽然不解她的用意，但是望着她素净的脸上平稳的神色，他不禁略略放松了语调，又问她道：“你既知晓律例，为何还冒险出宫？你来此到底有何目的？真是徐太医派你来的吗？”

丹凝面对吕不韦眸子里投射出来的敏锐目光，终于是无法再撒谎，她跪到地上，面带愧色地答道：“大人恕罪，小人先前撒谎了，其实，其实我不是徐太医派来的，但我的确来自宫中，此前高大人去宫中见徐太医时，我暗中听见他们的谈话，知道丞相大人患了怪疾，久治不愈，心中着急又别无他法，所以才想出下策，偷偷潜逃出宫来见您。”“这么说，你冒险出宫竟只是为了老夫？”“是。”丹凝答道，“小人懂医术，想试着为大人诊治。”

高若听不下去丹凝的话，插话斥责她道：“休要再胡言！身为太医院之掌首的徐太医对大人的病症都束手无策，你一个小小的女子凭什么为大人诊治？莫要再找借口开脱了！你还是从实招来，到底是谁主使你来丞相府的？快说！”

丹凝面有难色，还未及开口为自己辩解，就听吕不韦缓缓对高若道：“高总管，你先不要一味地指责，听她把话说完。”

高若听了吩咐，只好暂且不出声，吕不韦对丹凝道：“接着说吧……你真的懂医术？”

丹凝答道：“是，小人是韩国人，父亲在韩国素有神医之称，小人自幼跟随父亲身畔耳濡目染，对医术算是略有研究。”“哦？你是韩国人？缘何进到宫中做少使的？”

丹凝应道：“蒙将军带兵攻打韩国十三城时，小人在战乱中失去双亲，家破人亡，后流落到秦国来，由孙大人举荐带入宫中。”

吕不韦沉思片刻，仍是不解，问她道：“老夫始终不明，你我素昧平生，你为何冒死离宫前来医我？”

丹凝顿了顿，片刻之间鼻头一酸，她那如水的眼眸里忽然就泛了雾气，吕不韦听见她轻声但坚定地答道：“因为，丞相大人您是小人的救命恩人。”

这话倒是当真让吕不韦觉得意外，他茫然反问：“你说什么？老夫是你的救命恩人？”

丹凝喉头发哽，静静答道：“正是。这些年来，小人一直在寻找能报答大人恩情的机会。大人您也许忘记了，五年前，小人流落到咸阳城讨生，遇了一伙恶人把我捆绑起来，欲将我卖给教坊，当日大人您正巧在教坊与人饮酒，若不是您出手相救，小人恐怕要沦为娼妓，过上人鬼不分的生活……”

在丹凝缓慢柔软的叙述声中，记忆如电光火石一般将吕不韦带到五年前。那时是春季，他同孙大人一起在教坊内饮酒时，隐约听到旁边房屋传来凄凉的哭声，除此之外，还夹杂着男子怒骂斥责的声音。因为声音太过吵闹，使他觉得心情不悦，便起身去看究竟发生了何事，结果，在推开隔壁那间房的门时，一个手拿皮鞭的凶残男人与他迎面相撞。

吕不韦识得这男人是教坊老鸨的打手，见是吕不韦站在门口，打手马上浮现恭维的笑脸，谄媚地点头哈腰，同他打招呼道：“吕大人好。”“这里吵吵嚷嚷的在闹什么？”

男人回答吕不韦的话道：“哦，是这样，新来个雏儿不听话，小的正在教训她！对不住啊，扰了大人您喝酒的雅兴……”

吕不韦朝屋子里望去，见到一个被绳索五花大绑窝在墙角的瘦弱女孩，她看起来不过十四五岁的模样，头发凌乱、衣衫残破，身上还有斑斑血迹，应当是被打手用鞭子抽出的伤痕。

听那女孩呜咽地一直哭泣着，吕不韦不由得皱了皱眉头，问打手道：“新买来的？”“是是是，这小丫头太不懂事，还得好好调教。”打手一直带着谄媚的笑容同吕不韦答话，但女孩不绝于耳的哭声令他心里生厌，他隐忍不住，即刻就换上一副凶残的表情，不耐烦地冲她吼了一句，“别哭了！再哭我撕烂你的嘴！”

女孩受到恐吓，不敢再哭泣，紧紧地用牙齿咬着嘴唇，吕不韦再次望向她的时候，看到她那双惊恐的眼睛里流露出坚毅的怒火，而她的嘴角，已经因为太过用力而咬出了血。最让吕不韦震惊的，莫过于她的眼睛，那是如此清澈的一双眼睛，因为被眼泪清洗过，含带着闪亮的水光。

吕不韦想象着，这双眼睛日后可能会被蒙蔽了风尘，当目光变得浑浊，痛感变得麻木，女孩也许将带着不适合她的媚笑去迎接丑陋嘴脸的客人，她会被涂上庸俗的脂粉，穿上鲜艳的轻纱薄衫，在诸多赤裸裸的贪婪目光下曲意承欢……忽然之间，有一腔难以名状的善良跳进吕不韦的心，它使他在瞬间背离作为金鼎商人的原则，做出一个超乎平常的意外的举动——吕不韦从身上掏出一锭金子，递给那个打手，不带任何表情地说道：“我买下她了。”

是什么样的思绪，驱使他非要解救她不可？

而今回忆起那一天，吕不韦也忘记了自己的初衷，他唯一能记取的，便是他望着她的眼睛时，坚硬的心脏忽然像是被柔软的羽翼轻抚了一下似的，有一种说不出的感动。

当年买下丹凝之后，吕不韦转手就将她交给了孙大人，让孙大人将她好好安置，此后便再未过问她的下落。因为信任孙大人的正直，吕不韦觉得他一定会给这女孩安置妥当，令她不再忍受苦难与屈辱。不过他绝没想到，她会被送进宫中当差。

再次望向丹凝，吕不韦忍不住叹息一声，他没想到五年的时光会过得这么快，当初那个将嘴唇咬出血的瘦小女孩，如今已长成了大姑娘。“快起来吧！”吕不韦对跪在地上的丹凝道，“别再跪着了，地上太凉。”

丹凝感激地道：“多谢大人。”

吕不韦悠悠说道：“未料想老夫当年的一念仁善，竟让你记取到今日，这也算是你我有缘吧！”

他的话让丹凝又惊又喜，她略有些激动地问道：“大人信我说的话？”“为何不信？老夫尚记得当日之事，经你这么一提，印象非常明晰，你的模样比之从前大变了，但眼睛还是那双眼睛，我不会看错。”

吕不韦的信任让丹凝觉得感动，她问他道：“大人不曾像高总管一样，觉得小人是别有用心，或是被仇家派来的吗？”“哈哈哈！”吕不韦朗声大笑，坦然地对她言道，“老夫一生结交的朋友很多，仇家倒也不少，眼下患了这怪症，若是被仇家得知了，也难料不会使出下九流的手段……你莫要怪高总管严苛，他这人做事向来滴水不漏，不过是小心惯了，其实并无坏心。”

丹凝忙道：“小人绝不敢有此意，高总管对丞相大人忠心耿耿，小人自然是明白的。”“你在宫中这些年过得可好？”“谢大人关心，承蒙大人您的恩典，小人过得衣食无忧。”丹凝略有遗憾地说道，“因为后宫不过问政事，所以这些年来，尽管很想再见大人一面，却一直未能如愿。”

吕不韦轻叹道：“五年时光转眼即逝，老夫也未料能在此种境况下与你相见，若是再晚的话，今生有无相见之日，尚且难说……”“大人万不可说这种沮丧的话！”丹凝急迫地止住吕不韦的话，她一脸坚定的神色，对吕不韦许诺，“小人一定会尽全力医好大人的！”

吕不韦脸上浮现出无奈的苦笑，他坦白地向她说道：“老夫这病已快一个月，此前徐太医已用了许多方法也不奏效。不瞒你说，老夫这浑身脓疮恶臭，连服侍的仆婢都不敢接近，你如何能医？”

丹凝信誓旦旦地说道：“既是疾，必有医道，任何怪病只要找对了根源治疗，就一定能痊愈。大人，请容许小人细细看过您的伤口，再研究医治的法子。”

吕不韦再次被她眼中坚毅的神情打动，丹凝的出现，令他想起晨光中的那株开花的梅树，忽然之间他就卸下了心防，温和地对丹凝说：“且不忙看伤口，你整晚赶路，一定也是疲惫不堪。这样吧，让高总管安排婢女带你去沐浴更衣，先食一餐饱饭再说。”“大人……”丹凝的确已是饥肠辘辘，但没想到吕不韦会如此体恤人，不由得非常感动。

吕不韦道：“老夫病了那么久，不急于这一时。你也不必太急迫，先安置稳妥下来再说。”

丹凝颔首道：“是，多谢大人。”

吕不韦对高若吩咐道：“高总管，你带她出去吧，给她安排一处住房，再派几个婢女服侍，让下人好生对待。”

高若领命，丹凝与吕不韦辞别，跟在高若身后走出卧房。高若办事的确稳重妥善，他将丹凝带进一间高雅的客房内后，立即命人将床单被褥换上新的，又吩咐婢女准备洁净的衣衫以及热水服侍丹凝沐浴。

在安排好这一切后，高若谦恭地对丹凝道：“高某去后厨吩咐人给丹少使准备餐饭，先行告退了！”“等等……”丹凝叫住了他，面有尴尬地说，“多谢高总管为我劳心。”

高若僵了一下身子，面无表情地答道：“高某只是按大人吩咐做事，少使不必致谢。”“如若可以的话，高总管能不能不要总称我为少使？毕竟我是从宫里逃出来的，尚未知而后会被如何处置……”“好。”高若很干脆地道，“那便称丹小姐，如何？”“这，好罢。”丹凝望着高若，知道他对她还是不能怀有宽容与信任，索性也就放弃了与他亲切沟通的念头，倒不如像现在这样保持疏离的好。“高某告辞。”高若又恢复了谦恭的表情，退出了房间，在门口嘱咐两个婢女道，“里面的丹小姐是丞相大人的上宾，你们要仔细服侍，不得有任何怠慢！”

婢女赶紧应道：“是，小人知道了！”

待高若离开后，先是几个小厮架进来一个木浴盆，接着是暖炉、新衣，各种物品被详尽地一件件运来屋子里，令丹凝有些受宠若惊。木盆里放好了热水后，丹凝准备先洗个澡，却见婢女们杵在盆前不肯离开，就赶忙说道：“你们先出去吧，不用守在这儿了。”“不行，高总管有吩咐，小人们得一直陪在小姐身边服侍。”

无论丹凝如何规劝，这二人就是不愿离去。无奈之下，丹凝只好放弃了遣她们出去的念头。

以往在宫中之时，丹凝也常常服侍宫里的主子，她自身本就算是奴，现在两个婢女像尾巴一样诚惶诚恐地跟在她身后，倒叫她觉得有些难为情。

在丹凝作为吕不韦的上宾，颇觉不安地享受款待时，高若已重回吕不韦的卧房。这个做事滴水不漏的人，依旧无法相信丹凝，他的折回早在吕不韦预料之中。吕不韦问他道：“都安排好了？”“是。”高若心有余虑地问吕不韦，“大人，您真的相信她？”“为何不信？”吕不韦反问。“可是……万一她医不好呢？”

吕不韦从容一笑，淡淡说道：“已经坏到这种程度，给她一试又何妨？”

高若不语了，跟随吕不韦十年光阴，他比谁都明白主子的心性，只要是吕不韦定下的念头，必定是稳如磐石，谁也无从改动。

住进吕府的第三天，在仔细探看过吕不韦身上的脓疮后，丹凝开具了一个写满珍奇药材的方子，让高若去置办。在高若临去之前，丹凝又递了一幅图给他，图上是她画出的一排刀刃，刀刃厚薄大小皆有不同，一顺儿排列开来。

高若问她道：“这是何物？”

丹凝道：“这是给大人治伤时需要用到的刀，烦请高总管将此图拿去铁匠铺，让人以最快的时间铸造出来。”“你是说你要用这些刀子动大人的伤口？”“正是。”丹凝解释道，“我已为大人诊过脉，可以断定他内里并无伤损，脓疮只是生在表层，如果要彻底断绝传染源，必要用刀刃将其削落，再辅以药材在伤口上，假以时日定可恢复。”

高若冷冷地看她，眼神中写满质疑：“休要胡言！大人的躯体岂能任你摆布？照你这样说来，你医治的法子与凌迟有何区别？”

丹凝语重心长地说道：“高总管，我知你对我有偏见，但为今之计，这是解决大人病症最好的法子。你若不信我，我也无话可说，但耽搁了大人的病，万一毒液腐及内里，结果是会出乎你我预料的！”“你是说，如果不用这个法子医治，大人就会……死？”“是。”丹凝重重地点头，非常诚恳地说，“虽然我亦不知他还能拖多久，但如果不放手一搏的话，生还的希望近乎于微。”

高若沉思良久，才终于发话：“若大人有所差池，你可知自己必得陪葬！”

丹凝点头道：“我知道。高总管尽可放心，丹凝就算是牺牲自己性命，也要换得大人重返康健！”

高若注视丹凝的眼睛，她从容不迫的真诚最终说服了他，他叹道：“好吧，大人都愿意让你试一试了，高某再多言又有何用？罢了罢了！”

与丹凝辞别后，高若便差人去准备她所需要的药材与刀刃，为了不使外头有好事者窥及风声，高若费了很大的功夫才将这一切置办妥当。不过短短两日，他便把奇珍药材准备齐全，并将一个狭长的木盒子递给丹凝。

丹凝打开那个木盒，当看到一排整齐排列闪着寒光的利刃时，不由得长呼一口气，对高若说：“多谢高总管。”“你打算什么时候开始？”

丹凝道：“我现在去面见大人，若他没有异议，只需稍做准备，明日就可正式诊治。”

去见吕不韦的时候，丹凝随身带去了那个狭长的木盒子。当她站在离吕不韦不远的地方，将那个盒子打开来时，吕不韦有些错愕，问她道：“这些匕首作何而用？”

丹凝跪拜下去，坦白说道：“回大人，小人已做好了为大人诊治的准备，这些是需要用在大人身上的。”

吕不韦略略沉思，忽而苦笑，突然间明白了她的意思，他道：“如此说来，你是要让老夫身上蜕去一层皮，是么？”“是。”丹凝心有忐忑，因她不知吕不韦是否接受她这种极端的治疗方法，且莫说身体发肤受之于父母，不得有任何损伤，就拿吕不韦当今的地位与权势来看，天底下谁具有这种胆识，敢在他身上动刀子？

吕不韦轻声一笑，自嘲道：“如实非此不可，老夫倒宁可当是做了一场梦，但愿梦醒之后，蛹变成蝶。”“一定会的，只要大人信我。”

吕不韦轻叹一声，缓缓道：“好，起来吧，我信你。”

丹凝悬着的一颗心终于落了下来，同吕不韦道：“既是如此，小人便去准备，明日便为大人诊治。”

而这一夜，对吕不韦来说，无疑却是极漫长的等待，他整晚辗转反侧，始终也无法入眠。

第二天一早，丹凝换上一身洁净的白衣，准备好一捆纱布，端着熬好的一盆药汁，缓缓出现在吕不韦的门前。在她身后，两个终日跟随她的小婢，也换上了同样洁净的白衣，寸步不离地跟在她身后。

丹凝问在门口等待的高若：“高大人，木榻已备好了么？”

高若点点头。

丹凝进入吕不韦卧房内，见房内果真已在正中置好了一张床榻，而吕不韦通身只披一件外衣，正坐在床边等待着。

丹凝对吕不韦要求道：“丞相大人，在诊治之时，除了小人与这两个婢女外，不得有外人在场，希望大人能允许。”

吕不韦对高若挥挥手，吩咐说：“你带人在门口候着便好。”

高若瞥了丹凝一眼，虽还是不放心，但却毫无办法，在他退出去之前，他低声又叮嘱了丹凝一遍：“你仔细诊治，若是有所差池，记住你必将命丧于此！”

丹凝承诺道：“高总管放心，便是小人自己死去，也要换得丞相完好之躯！”

待高若离开后，丹凝搀扶吕不韦走向正中木床榻前，因为身上只披单衣，吕不韦冻得有些发抖，丹凝安抚他道：“大人褪去衣衫躺下便可，您之前已饮了宁神茶，不久便会睡去，或许一觉醒来，便是另一番天地。”

吕不韦褪去衣衫躺下，如此一来，他裸露的全身只着一件裤头。两个小婢不敢正视，赶紧垂下头去。丹凝眼见吕不韦上上下下到处布满的脓包都呈溃烂的状态，看上去极为丑陋吓人。丹凝不觉心里一酸，这若换做常人，怕是早已难挨，吕不韦却能一直隐忍，可见他毅力非常。

丹凝拿起麻药，事先诉于吕不韦道：“小人会用到麻药，因而动刀途中您不会感觉到痛，您大可放心。”

丹凝刚要有动作，吕不韦忽然伸手握住她的胳膊，丹凝一怔，望向吕不韦的眼睛，但见吕不韦苦笑道：“事实上，老夫很怕死……你会因此取笑我吗？”“为何要取笑？”“因为老夫怕死，老夫尚有太多未能完成之事。”

丹凝轻语道：“人人对死亡都有惧怕，大人，这不惊奇，也不致被取笑。”“你可知万一你稍有失手，外头有千百人等着取你性命？”吕不韦问她。

丹凝点点头，坦然道：“小人知道，高总管带着一干兵丁等在门口处，小人来时已然瞧见了。”

吕不韦问：“你不怕么？小小年纪何以有如此胆魄？”

丹凝嘴角泛起清浅一笑，柔柔地同吕不韦说道：“大人莫再多说话了，先睡上一觉便好。”

经她这么一说，吕不韦倒真是觉得翻上一阵困意，他也不觉得冷了，只觉得眼神倦怠，口中道：“我倒真是困了。”

这话刚一落音，他登时就闭上眼睛，呼吸稳稳地睡着了。丹凝柔和的脸庞上闪过肃穆的庄严，她沉声同身后的两个婢女道：“此刻我开始为大人诊治，在这途中，你们看见什么都不可出声，只需将我要的递给我便是，听见没有？”“是，小姐。”婢女不敢有违。

高若带着一干人等在门外守候，表面上看起来尚且镇定，内心里却早已波澜起伏。他一次又一次地揣测着丹凝的用意，一次又一次幻想着最为糟糕的结局，他屏声静气地支起耳朵，想听听里头有什么响动，结果却什么都听不见，似乎是一切都静下来，里面像是根本没人一样。

大约过去了两个时辰，高若终于是等不及了，他差点准备破门而入之际，却见两个小婢慌慌张张地跑出门来，她们面容失措，口中语无伦次地叫着：“啊，天哪，死人了！死人了！”

高若迅速拔剑出鞘，疾闯入卧房内，身后人呼道：“保护大人！”也都跟随他闯了进去。

门内入眼所见的一幕，让高若惊诧不已：吕不韦全身已缠上纱布，所有的伤口都被包扎起来，而丹凝此刻正躺在木榻的地上，闭着眼睛毫无知觉地昏死过去，左胳膊处还在流血，将整条袖子都染红了半截。高若俯身伸手去探吕不韦的鼻息，惊觉他竟然呼吸平稳，再去触他裸在外未被缠上纱布的手腕，得知他脉象平稳，这才放下心来。“你们俩进来！”高若皱着眉头斥那两个小婢。

两个小婢跌跌撞撞地被推搡进来，脸上还带着惧色，高若问道：“你们慌慌张张起什么哄？到底发生了什么事？丹小姐为何会受伤倒地？”“她……她……”其中一个小婢指着地上的丹凝，支支吾吾不敢相信地说，“不是我们做的，是她自己用刀子划伤手臂，还把血滴在大人的伤口上……”“她用血滴在大人伤口上？”高若皱起眉头，问小婢道，“那大人的伤口呢，都处理好了吗？”“都处理好了，但是小姐她却死了！”小婢惶恐地望着地上的丹凝，对刚才诊治的过程还是后怕不已。

高若伸手放在丹凝鼻前，能感觉到还有气息，便立即吩咐道：“她还活着！来人哪，快些将她带出去，想法子给她止血！”

……

这一觉究竟睡了多久？吕不韦也不清楚。他睁开眼的时候，看见屋中已点起烛火，影影绰绰的火光映照着整间房子，使他得以看清楚床帐上垂落下来的流苏，以及门梁顶上雕刻的花纹，这熟悉的景象令他意识到，原来此处并非阴曹地府，他尚且活着。

高若警觉地听到床上吕不韦叹息的声音，他赶忙凑上前来，又惊又喜地对着睁开眼睛的吕不韦道：“大人，您醒了！”“现在什么时辰了？”吕不韦问他。

高若答话的声音有些颤抖，他带着笑颜答道：“回大人，已经是两更天了。”“这么说，我竟睡了一整天？”“……是。”

吕不韦忆及白日里的事，这才想起为他诊治的丹凝来，他忙问高若：“丹凝呢？她在何处？”

高若迟疑一下，继而诚实回答吕不韦道：“丹少使失血过多，而今还在昏迷中，尚未醒来。”“失血？她不是为老夫诊治么，为何会昏迷？”

高若垂下头去，面带愧色地道：“据说丹少使是以自己的血为大人做药引，所以因失血过多昏迷……看来一直以来是小人错看了她。谢天谢地，如今您终于能醒来，您身上的伤口已全部被她剔除，现在都敷上了药……大人，现今您的伤口痛不痛？”“痛？”吕不韦这才去留意自己的身体，他见自己全身皆缠着纱布，鼻息内闻到一股清香的药味，以往流脓的伤口处如今也变得轻松无比，丝毫不觉得有一丝痛意，不禁讶异地叹道，“真是奇了，老夫竟全然没有感到一丝痛意！”

高若闻言，脸上的愧疚更加深了，不禁因自己以前对丹凝冷劣怀疑的态度而觉羞惭，他敬佩地道：“看来丹少使果然是神医后人！”

吕不韦命他道：“速去请人为丹凝诊治，不惜一切代价也要让她醒过来，她是老夫的救命恩人，我必要重重谢她！”

高若忙不迭地答应。

此时窗外依旧是凛冽寒风，屋顶上没有化尽的冰雪重新凝固起来，门檐上是一排排晶莹剔透的冰溜。在吕不韦的窗前，那株开花的梅树，此刻却呈现一幅颓败的景象，仿似它已竭尽全力地盛放过，如今徒剩被大风吹残的伶仃花瓣，在陡峭的天地中摇摇欲坠。

二 春日迟

离年关还有半月的光景，邯郸城却已提前进入过年的气氛。街市上每晚皆熙攘宛如白昼，入目之处，布棚林立，摊贩如云，有的卖热气腾腾的各色食物小吃，还有的卖麦秸灯草编制的小玩意，每个摊子前都挤满了人。

如往常一般，街中央照例有杂耍班子在讨生活，喧嚣锣鼓声引得人们都来看热闹，围了里三层外三层。一个身着红衫、头戴碧玉朱钗的女孩绕着人群团团转，偏就是挤不进去。

女孩容貌长得清雅俏丽，从衣着打扮上看得出是大户人家的小姐。她身后不远处一直跟着两个少年，他们约莫都是十七八岁的模样，一个肩阔身壮，皮肤黝黑，面相看上去忠厚老实；另一个则稍显瘦些，身体颀长，虽穿着粗糙布衣，清秀的眉目中却难掩脱俗气质。

愁眉莫展的女孩扭头望身后的两个少年，见他们一直抱着膀子冷眼望她，不禁又羞又恼，于是板起脸训斥他们道：“你们两个草包杵在那儿干什么？就不能想个法子让本小姐进去吗？”

壮实的少年皱着眉头，声音粗莽地道：“诗缨小姐，这里人又多又杂，你换个别的地儿玩不行吗？”

被唤作诗缨的红衫女孩娇蛮地跺脚，固执地说道：“不行！不行！我偏要进去！你快点让他们给我让条道儿！”“恕属下没有办法，你要是非要进去的话，自个儿想法子吧！”壮实少年不太乐意地说道。

诗缨气呼呼地指责他：“喂，陈涉！你是不是活腻味了？整天跟丹霄混在一起，不把我放在眼里了是不是？”

陈涉耸耸肩不语，与身畔清瘦的丹霄互看一眼，两人均是一副无奈的表情。此时杂耍正在精彩之处，围观人群情致高昂，一同熙攘起哄，诗缨未及防范，没留神竟被撞倒了，结结实实地跌了个大跟头。她又恨又恼，抬起脸瞪丹霄跟陈涉，气急败坏地嚷嚷：“你们瞎了眼？没看见本小姐倒了吗？”

丹霄依然抱着膀子纹丝不动，陈涉只好弯腰上前扶起诗缨。诗缨看见新衣上沾了尘灰，心疼不已地咕哝着：“讨厌，倒霉得要命！”“你自找的，谁要你总是拣人多的地儿往上凑！”丹霄望着拍打身上尘土的诗缨，淡然地说了一句。

诗缨本就懊恼，被他这么兜头泼一桶冷水，心里更郁结了：“丹霄，你若再跟我这样说话，当心我告诉爹爹！”“随你。”丹霄一点也不怕被威胁似的，眼睛从她身上移向陈涉，口中问道，“陈兄，走不走？你若不走我可先回去了。”

陈涉正想不到脱身之计，忙答道：“等等我，咱们一道回去吧，我也没兴趣陪这大小姐瞎折腾！”

两人说着就一并转了身离开，剩下诗缨一人更加气急败坏，指着他们的背影叫嚷：“陈涉，丹霄！你们竟敢扔下我！”

丹霄头也不回地对她丢下一句：“要回家就快跟上来，不然天黑路远，你出个好歹的话可就没人管了！”

这话听上去不像是关切，倒是讽刺跟威胁的意味多一些。诗缨虽然恼怒，却不得不拔脚追了上去，唯恐会被他们扔在这大街上，最终落得自己一人赶夜路回家的凄惨下场。

回到家中后，丹霄和陈涉各自回房去歇息。诗缨为了追上他们拼命赶路，腿脚又酸又痛，她越想越气，扭头见父亲房中灯光还亮着，便径直去见他。她父亲名为李肇，是邯郸城一家酒坊的老板，他早年丧妻，膝下只有诗缨一个女儿，因此自诗缨幼时起就对她百般纵容，才使得她最终养成恃宠而骄的个性。

李肇正在一盏灯烛的映照下比对白日里的账目。诗缨连招呼都没打，闯进门去就对他嚷嚷道：“爹爹，你速将陈涉和丹霄两人赶出酒坊！我再也不要在家里看到他们了！”

李肇头也不抬，依旧忙着手头的活计，淡然地问她道：“为何？你这丫头又闹什么别扭？不是让他们两人陪你去了街市么，还有什么不满？”

诗缨半是撒娇半是命令，冲李肇告状道：“他们俩以下犯上，我说什么都不听，显然是没把我放在眼里。爹爹，我讨厌死他们了！你快把他们赶走！”

李肇苦笑着叹了一句：“是你又乱支使人吧？你这孩子，总是三天两头来给我添麻烦。”“爹爹！”诗缨一把夺下他手中的账册，扔掉他手中的笔，迫使李肇不得不去望她。

李肇安慰她道：“天不早了，快些回房去睡觉吧！”“不，爹爹若不应我，今晚我就不睡了！”“你究竟要如何？”

诗缨重述道：“爹爹没有听到女儿的话吗？我要你将丹霄扫地出门！对了，还有陈涉，他跟丹霄一样讨厌，你把他们俩都赶走！”

李肇语重心长地同她说道：“缨儿，你莫要胡闹了。陈涉为人忠厚肯干，吃苦耐劳；丹霄又聪明踏实，将酒坊的生意打理得井井有条。这两人是爹爹最赏识的长工，怎能凭你一句话就把人赶走？你乖乖听话，快些回房去歇息，莫再扰我了，我这正忙着。”

诗缨继续纠缠：“爹爹！”

李肇平淡的声音里添了几分严厉，与她说道：“缨儿，你又不是小孩子了，怎么总闹脾气？不许你再跟丹霄置气了，快些回房去吧。”

诗缨还待要坚持己见，却见李肇温和的脸上已蒙上一层严厉的神色，诗缨虽然蛮横，却最了解父亲的脾性，通常若是出现这种表情，则代表他心情不悦。诗缨只得适可而止，不再继续缠他，不太情愿地应他的话道：“那女儿不扰爹爹了，您早些歇息，不要太操劳。”“知道了，你去吧。”李肇执起笔来，又去研究账目。诗缨顿觉无趣，悻悻地退出了他的房间。

虽然在父亲面前诗缨看似妥协下来，但她心内的郁结之气并未消除。在她的印象中，从小到大身边的人对她都是宠爱有加，不管是父亲的朋友，还是酒坊里的伙计，大家对她都是言听计从，礼让三分，但偏偏丹霄与众人截然不同，自从两年前他和陈涉来酒坊做伙计后，她与他之间的矛盾就慢慢开始升级。丹霄非但不像别人那样恭维她或讨好她，反而时不时对她的行为处事进行讽刺，待她急得跳脚对他发狠的时候，他却总是一副不以为意的态度。

诗缨又是懊恼又是苦闷，她不知丹霄为何与别人不一样，心里暗暗想，他有什么了不起！不过是一个做工的伙计，一个讨饭吃的下人罢了，居然敢一次一次冒犯她这个小姐……可是细细又一想，她又真觉得他与其他人确是不同，不管酷暑炎夏，还是寒冬腊月，丹霄永远是干干净净的，他本来样貌就很俊朗，就算是穿着粗布衣衫，也掩饰不住他的翩翩气度，在酒坊里的长工或是那些来买酒的客人身上，诗缨从未见识过这种儒雅内敛的气息。除此之外，丹霄最为不同的，应当是他的性格，他适当的沉默，适当的言辞。仔细回想起来，诗缨记得他说话总是很少，从不长篇大论，却总是字字珠玑。

诗缨躺在床上，从丹霄初入酒坊开始回忆，这两年的点点滴滴都从脑子里走了一遍，她才恍然顿悟：天哪，她大半夜辗转反侧难以成眠，竟一直在想一个不将她放在眼里的人！这突然的醒悟令诗缨懊恼万分，她匆促地一把拉过被子蒙住脸，强迫自己快点睡去，希望能尽快地将丹霄的身影从脑海里剔除。

离年关越来越近，邯郸城愈发洋溢着过年的喜气，李家酒坊也不例外。进入腊月之后就开始为过年做准备，置办年货、打扫屋子，将酒窖炉灶修葺一番，所有人都忙得不可开交。

时至腊月二十三，则是全城都在庆贺的祭灶日，民间传说灶王爷是玉皇大帝亲自册封的九天司命灶君，负责统管天下各家的灶火，所以他一直被作为烟火尘间的保护神。邯郸城家家户户都供有灶王龛，龛中嵌有泥塑的灶王爷神像，神像前则要燃点香火。此刻在烟气缭绕的酒坊之中，长工们正在将麻糖和新酿的好酒整齐地摆在灶台上。

诗缨一早起来，便直奔酒坊去。她蹦蹦跳跳走到灶台前，毫无顾忌地捏了一块麻糖放进嘴里，黏糊糊的麻糖黏着她的牙齿，她嘴里一边咀嚼，一边含糊不清地嚷嚷道：“哇，真甜！”

待她还要再去拿第二块，冷不防地被人拍掉她的手，她扭头一看，原来是父亲李肇。李肇不悦地训斥她道：“这丫头没大没小，这是给灶王爷准备的，怎么能偷吃呢？”

诗缨收了手，将手背在身后，笑嘻嘻地问他：“爹爹，咱们年年给灶王爷备上麻糖做什么？他是神仙哪，又不是爱吃糖的小孩子！”

李肇答道：“不得胡言，灶王爷每到祭灶这日，就会回天上向玉帝禀告这一年来掌管人间烟火的境况，咱们给灶王爷备上麻糖，正是为了让他多说好话少说坏话！”“噢，我懂了！”诗缨灵机一动地说道，“就是要用麻糖把灶王爷的嘴给黏上呗，那样他想说坏话也说不得了！”

李肇呵呵一笑道：“你这鬼丫头，不许再乱动祭品了。”“是是是，知道了。”诗缨离开祭台，在酒坊里转来转去，她左看看又看看，像是在找什么。李肇看出了她的异样，问她道：“缨儿，你在找什么？”“啊，没有。”诗缨慌忙答着。

李肇吩咐她道：“你若是闲来无事，就去店里帮帮忙，那儿只有丹霄一人照看，我担心他忙不过来。”

诗缨一听这句话，脸上立即浮上惊喜的神色，忙不迭地答应李肇：“是，爹爹，我马上就去！”

话音刚落，诗缨已经一溜烟儿地跑了出去。李肇抬头看着她的背影，无奈地摇摇头，心里万分不解，这孩子怎么了，前几日还缠着让他将丹霄扫地出门，今天为何突然如此听话乖巧？李肇唇边浮现笑意，叹了一句：“丫头长大了啊，心思越来越难懂。”

诗缨连跑带跳地穿过院廊，直奔酒坊的前店，她的步子又快又疾，快到门口的时候，却忽然顿住了，站在原地好大一会儿不动。她缓缓地等待呼吸平稳，额头上的微汗消散，这才将两手背在身后，慢悠悠地抬脚走了进去。

这前店内到处摆置酒坛，按照年份不同价格不等摆列。酒坛旁侧还有一个木制的货架，架子上摆放各种形状的陶制酒壶。这个陶壶货架两年前还没有的，李肇只管卖酒，从来也未想过搭配售卖盛酒的器物，还是丹霄启发了他的思路，给店里多了一个赚钱的渠道。

此时的丹霄正在柜台前坐着，他一直低垂着头，眼睛似是在凝注着什么，并未注意到诗缨进门。

诗缨此前在酒坊时心神不安地左右环顾，其实就是在找丹霄，这会儿看见他以后，却不知为何仍无法恢复平静，心反而怦怦跳得更厉害。

诗缨慢慢地凑上柜台前，看到丹霄的手，他的双手置于桌上，而一枚翠色的玉佩定定地躺在他的掌心中。这枚玉佩雕琢成莲花的形状，被一根红绳串着，看上去精致小巧，姿态华美，诗缨第一眼看到就欢喜不已。“这个玉佩真好看！”诗缨忍不住赞叹。

她突然出现在身畔，让丹霄防备不及，他立即将玉佩握在手中，藏起来不让诗缨再看，冷着脸问她：“你何时来的？”“我啊，我来了好一会儿了。”诗缨狡黠一笑，同他说道，“打从进门我就见你在发呆，原来是盯着这枚玉佩看，这可是女人家的玩意儿呢。丹霄，你怎么会有这个？哪儿来的？”“不关你的事。”丹霄依旧淡漠。

他一如往常般对她冷淡的态度，让诗缨不由得撇了撇嘴，但是因为她心情较好，便没有同他针锋相对，依旧是保持笑颜，好声好气地向他道：“玉佩借我玩会儿好不好？”

丹霄立即拒绝：“不行！”“小气鬼，我只是看一下而已嘛！”诗缨说话之间，已经将手凑到丹霄手边，在丹霄来不及防备之时，她一把拽住玉佩的穗子，将它从丹霄手里夺了过来。望着玉佩上的这朵莲花，诗缨顿觉爱不释手，不由叹道：“真是太美了！”

丹霄见玉佩被诗缨夺走，脸上闪过一丝阴鸷的表情，追到她身畔去，对她伸出手来催促道：“还给我！”

诗缨向后退了一步，闪避着他的追逐，依旧笑着，同他商议道：“再给我看一会儿嘛，又不会怎么样，我玩够了就还给你。”“快点还给我！”丹霄面色非常严肃，不给她任何商量的余地。

诗缨瞧出他神色不悦，心中有点惧怕，本想立即还给他，但念及整日被他欺负调侃的怨气，她索性决定逗逗他。她将玉佩牢牢握在手中，一脸挑衅的神色，对丹霄放话道：“你越是急着要，我偏就不打算还你了，想要回玉佩的话，你就自己来取吧！”

说着她就作势从后门跑去院子，丹霄赶忙上去阻拦，伸手去擒她手臂，想要将玉佩拿出来。无奈诗缨使出全身力气似的，憋红了小脸，死命地攥紧握着玉佩的拳头，就是不让丹霄轻易得逞。丹霄无奈之下，一根一根去地掰她的手指，诗缨有些吃痛，挣扎着想要逃脱。两人这么推推搡搡之中，未留意已到了后门跟前，诗缨一个不小心绊到门槛，顿时无所凭靠，“扑通”一声跌倒在地。

倒地后的诗缨本能地撒开了手，玉佩就从她手心跳开了去，在地上“啪嚓”摔成两半，而她手心摩擦着地上的石子儿，竟擦破了好大一块皮，还渗出血丝来。

诗缨自幼娇生惯养，何时受过这种苦痛，眼泪不由得扑簌着掉了下来，呜呜咽咽地哭出了声。可是她满脸的泪水未能换来丹霄半分同情，丹霄望都不曾望她一眼，他满心都是那枚摔碎了的玉佩。他颤颤巍巍地将那碎了两半的玉佩捡起来，把它们捧在手心上，就像是捧着什么珍贵的宝贝。望着那残破的玉，他喉头一酸，眼里即刻就含了泪光。

他和诗缨二人，一个趴在地上哭，一个握着玉佩沉默，这情景正好被赶来的李肇和长工们瞧见。李肇愣了一下，忙上前去扶起梨花带雨的诗缨，不解地问她道：“这是怎么了？你们——”“丹霄欺负我！是他把我推倒的，爹爹，你看，我的手都流血了！”诗缨一边哭泣一边控诉。李肇捧起诗缨的手掌，见她白嫩的手心上不仅沾染了灰尘，还有被石子摩擦出的伤口，不禁心疼不已。

长工们有几个平日里暗暗喜欢诗缨，见此状也赶紧围上去安慰她。诗缨见有这么多人护着自己，愈发肆无忌惮起来，哭得也更大声。李肇抬眼望着沉默的丹霄，见他一言不发，便问道：“丹霄，这究竟是怎么一回事？”

丹霄仍是不言语，他隐忍地将眼中的水雾收回，并将手中的玉佩藏于袖间，不卑不亢地站起身，重新回到店里的柜台前。

因为没有得到丹霄的回应，李肇面色稍有懊恼，但以他这两年对丹霄的了解，确信丹霄不会无故招惹诗缨，便又折回来问诗缨道：“我要你来店里帮忙，怎会闹成这样？是不是你有错在先？”

听出李肇话语里的严厉，碍于对父亲的敬重和惧怕，诗缨不敢将实情有所隐瞒，哽咽着回答道：“我不过是见他的玉佩好玩，想借来瞧一瞧罢了……他就冲我发火……”

诗缨因为理亏在前，说话声音越来越小。李肇忆及刚才的情形，想起丹霄默默地将一块碎玉藏起来的样子，顿觉心中不安，将诗缨丢在一旁，走到丹霄身边，代诗缨道歉道：“丹霄，你莫生气了，都怪我平日里对缨儿缺乏管教，方才我见玉佩摔坏了，你且放心，拿来给我看看，我定会赔你一个新的。”

丹霄依旧垂着头，声音里听不出任何情绪起伏，他静静地推辞道：“不必了，老板不用放在心上。”“这可不行，玉是缨儿弄破的，我这做爹爹的岂能纵容她犯错。对她我是一定要责罚，玉佩我也一定会还你！”

丹霄抬起头来，淡然地望向李肇，依旧还是那句话：“我已说过，不必了，您莫要再执着于这件事。”

李肇怔了一下，不知再说什么才好。自从丹霄入酒坊以来，李肇一直看不透也猜不透他。他惜丹霄的才华，总觉丹霄在酒坊做工有些大材小用，有心要栽培和提拔他，却又因为他的性格而迟疑。这个叫丹霄的少年，对李肇来讲宛如一池水，看似波澜无惊，实则深不可测。李肇也算阅人无数，但是他却看不出丹霄风平浪静的背后到底隐忍着怎样的心境。关于丹霄的飘零和身世，他未曾主动去探问，丹霄也从未主动对他说起，但这却始终是阻隔二人交心的屏障。

入夜，在丹霄与陈涉共同居住的卧房内，陈涉麻利地褪去衣衫，光着膀子躺进了被窝里，他对丹霄说道：“今日去给城郊那户人家送酒，路上马车还坏了，前不着村后不着店的，我只能自己去修马车。他娘的，当时呼呼的冷风吹着，差点没把我给冻死！”

陈涉自顾自地说了许久，也未听见丹霄应声。他见丹霄一直低垂着头，手里还握着什么东西，就好奇地问他道：“丹霄，你怎么了？在看什么呢？天那么冷，为何还不安歇？”

丹霄回过神来，口中应着：“就来。”“你手里拿的是什么？”

丹霄不语，陈涉从床上坐起来，凑过头去，望见了那枚破碎了的玉佩，面庞不由得浮上惊愕，口中道：“这不是……这不是你最宝贝的玩意儿，怎么碎了？”

丹霄苦笑一下，并没有说什么，他将玉佩收起来，脱去了鞋子，吹熄了烛火，睡到了陈涉对面的那张床上，这才轻声说了一句：“早些睡吧，陈兄。”

陈涉知道丹霄性格不喜多言，也就不再缠着他追问事情缘由，不过因着这枚玉佩，陈涉不由得想起两年前他和丹霄初次相遇的情景。

那时他们尚未来到邯郸，彼此流落在燕国境内，当时也是冰天雪地的冬日，饥肠辘辘的陈涉在一个好心的人家里讨到一张大饼，他将大饼揣在怀中，想找一个避风的地方坐下来，再好好地安抚五脏庙。最终陈涉躲到了街道的一个拐角处，那儿伸出的门檐恰好足以遮挡风雪的侵袭。陈涉躲进那儿之后，看到了一个与他年龄相仿的少年，少年衣衫褴褛，鞋子破损，脸庞却是干净整洁的，样子有点像是落魄受难的公子哥儿。

陈涉看着面黄肌瘦的少年，问他道：“几天没吃饭了？”

少年气息微弱地答道：“三天了。”“你叫什么名字？”陈涉又问。

少年闭口不言，陈涉想他定是有防备之心，就爽朗地先道：“没关系，我先说我的名字，我叫陈涉。你呢？怎么称呼？”“丹……霄。”少年总算放下了防备，迟疑地回答了他。

陈涉仔细观察丹霄，见他目光涣散，看样子真是饿得不轻，而他手中似乎是握着一个物件，那物件还带着一根红色的穗子。“你手里拿的是什么玩意儿？”陈涉好奇地问道。

丹霄似乎是惊了一下，将那物件拿起来紧紧地贴在胸口，唯恐会被谁夺了去。但这举动恰好让陈涉看清楚了那是一枚玉佩，陈涉虽鲁莽粗俗，倒也知道那玉是好玉，他好奇地问丹霄：“你既有这值钱的玩意儿，为何不卖了换东西吃？”“这玉佩我是宁死也不卖的！”丹霄信誓旦旦地同他说道，声音虽轻，却包含千钧的力量。

陈涉不解他的固执，问他道：“我弄不明白了，你宁可饿死，也不拿玉佩换吃的，难道这么个玩物竟比命还重要？”

丹霄紧咬牙关，涣散的目光积聚成闪烁的星辰，回答陈涉：“对我来说……它确实如此重要。”

陈涉看得出他的确极为看重那枚玉佩，便笑了笑，从怀中掏出那张被他体温焐热的大饼，爽快地一分为二，递给丹霄一份道：“那好罢，既然它如此重要，你就妥善收着……咱们既能相遇，也算是有缘，我分你一半食物续命好了。”

丹霄呆了一下，手中接过那半张救命的饼，顿时眼中含泪，哽咽道：“多谢陈兄！”

陈涉为人义气，虽年纪不大，却极早有一番侠义热肠，从第一眼见到丹霄他就萌生好感，现在又被丹霄眼中的泪水打动，所以登时拍了拍丹霄的肩膀道：“这样吧，以后你就跟着我，只要有我陈涉一口吃的，便绝不会饿着你！”

……那以后的时光，便真如相遇那刻承诺的一般，陈涉与丹霄相伴着一起流浪。不管受了多少磨难，有过多少次饥寒交迫的挣扎，丹霄始终都将那枚玉佩牢牢地带在身边，从来没有将其卖掉。如今那玉佩为何会突然碎了？陈涉左右也想不明白，索性就不再为此烦扰，很快他就困意袭身，打着呼噜沉沉地睡去了。

第二天一大早，陈涉和丹霄就被喊了起来，因为时近年关，酒坊的生意越来越好，他们必须早起接客送货。这一天从早晨到午后，丹霄一直在柜台前忙碌，连吃饭的空儿都几乎没有。到了暮色降临，终于可以打烊的时刻，他才终于能填饱肚子，拖着疲倦的身子回去歇息。

还未待丹霄躺下来，门就被推开了，他惊讶地望着出现在房门口的李肇，见他身后还跟着一干长工，便问道：“何事？”

李肇还未开口，身后一个麻子脸的长工就嚷嚷说道：“今日卖酒所得之金不见了！”

丹霄愣了一下，立即回答道：“我已将所有酒钱收在柜台桌下，也已将柜子锁好，钥匙交还给了老板，酒金怎会不见？”

李肇温和的脸庞上此时也是蒙上一层阴影，他平生最厌偷偷摸摸之事，以往酒坊有手脚不干净的伙计，总是落得被他痛打出门的下场，以儆效尤。正因如此长时间以来已再没遇上这种事，如今突然又生出这种事端，难免让他心情郁结。“丹霄，你再仔细想想，是否将酒金放在了别处？”李肇尚算耐心，用平静的语调提醒丹霄，“我去查看过，柜子里是空的，酒金根本就不在。”

丹霄还未及答话，一旁的陈涉就沉不住气了，他看不过一群人质问丹霄，直接挡在丹霄身前，粗声粗气地问李肇道：“您莫不是怀疑丹霄吧？老板，我可以担保，丹霄绝不是中饱私囊之人，他这两年对您一直忠心耿耿！”

李肇挥手止住陈涉，缓缓说道：“便是你不说，我也知丹霄为人如何，他对酒坊的事尽心尽力，我都看在眼里。如今不是怀疑丹霄，而是要查清事情真相，不管今日之事是何人所为，必须要有个清清楚楚的交代。”

丹霄面色镇定，对李肇说道：“我的确是将酒金收好了，与往日所做的一样，您若不信的话，我也无话可说。”

麻子脸又抢话道：“想查出真相还不简单？今日大家都未曾出过门，各间屋搜一搜，便知分晓了！”“对啊！对啊！我们的房间都已搜过，就只剩你们这间了。”其他人附和道。

丹霄和陈涉对望一眼，两人都有些错愕，敢情李肇早已查过他人住所，现在嫌疑便全然锁到他二人身上。陈涉性情直率，丹霄也是心怀坦荡，他二人几乎是异口同声：“那就搜吧！”

众人望着李肇，李肇沉思片刻，而后说道：“虽然我信你二人为人，但别人都搜过了，你们也不能有例外，那就搜搜看罢！”

他话音刚落，众人就蜂拥而上，将丹霄和陈涉的被子枕头掀翻起来。房间被弄得一片凌乱，但也没有搜出任何蛛丝马迹来。李肇见状，心里也是松了一口气，他宁可那些酒钱找不到，也不愿陈涉和丹霄二人背叛他。

众人正待离开之时，却听一个小个子长工大叫一声：“我找到了，酒金藏在这儿呢！”

丹霄愣了一下，见小个子掀起陈涉床铺下的竹席，并从席子底下拿出一个沉甸甸的荷包。那荷包正是丹霄平日里收藏酒金所用的，他明明记得将其锁好了放在柜台处，现在怎会出现在这里！

丹霄抬眼去看陈涉，见他目光中流露出茫然的神色，似是毫不知情。

李肇接过小个子递来的荷包，不禁怒火中烧，厉声问道：“这是谁的床？”“是我的，但，但我绝没有碰过酒金！”陈涉满脸无辜，突然出现的局势，弄得他头脑一片空白，登时急得脸红脖子粗。

丹霄也是一片茫然，不知酒金怎么会出现在陈涉床下，但他身后麻子脸和小个子交谈的细小声音，却轻轻地传进耳朵里来。“你这呆子，藏错了，那不是丹霄的床！”麻子脸气急败坏地说出这句话，声音小到其他人都听不到，丹霄却准确地将这句话捕捉到，他迅速地转头去望那二人，见他们眼神惊慌地闪烁，躲避着他投向了别处去。

小个子和麻子脸平日里最喜欢对诗缨大献殷勤，他们也一直看丹霄不顺眼，这些丹霄早有彻悟，如今再听到他们密语的这句话，心神通透的丹霄立即就明白了事情的来龙去脉。一定是他们想替诗缨出头，所以才将酒金藏匿在这房中陷害他，但偏偏弄巧成拙藏错地方，栽赃到了陈涉身上。

李肇怒斥陈涉：“如今人赃俱获，酒金从你床下搜出来。陈涉，你还有什么话要说？”

陈涉又急又恼，摇着手辩解道：“真不是我干的！我也不知道是怎么回事！但我陈涉对天起誓，绝不是我干的！”“你还要抵赖？难道这钱还会自己长腿不成？枉我平日里还觉得你忠厚老实，原来竟全是一派假象！”李肇越说越气，指着陈涉吩咐其他长工道，“来人哪，把这吃里扒外的东西给我绑起来，我得好好教训教训他！”

陈涉平白被人冤枉，心中气不打一处来，他平日里在酒坊任劳任怨，只为报答李肇知遇之恩，没想到现在竟被当成是忘恩负义的小人。耻辱和自尊交织一处，陈涉无以表达愤恨之情，他情急之下一挥手掌，居然生生用蛮力将手边的桌子拍成了两半，眼见桌子断裂开来，众人都吓了一跳，不敢再上前。

李肇见状愈发生气，痛心斥道：“陈涉，你居然如此嚣张，我岂能容你如此撒野？你们速速将他给我绑起来！”

众人听从李肇的吩咐，赶紧上前欲要擒住陈涉，一团慌乱之中，却听一直未出声的丹霄大喝一声：“住手！”

所有人的目光都投向丹霄，但见他面色坦然镇定，却说出一句令大家都惊讶不已的话：“酒金是我藏的，有什么冲我来吧，陈涉跟此事无关！”

李肇怔在当场，半晌才反问：“此话当真？”

丹霄点点头，答道：“当真。”

陈涉不敢相信地望向丹霄，犹疑地问道：“丹霄，真是你做的？”

丹霄顿了一下，终归还是点点头。

陈涉万分不解：“我们受过那么多苦，也没见你做过任何有违良心的事，这也是我一直最敬重你的地方。自从两年前被李老板收留，你我虽然是寄人篱下，总算过上不愁穿衣吃饭的生活，安安定定地活了下来，你为何要做这种事？”“做便是做了，问那么多干什么？”丹霄言语冷淡，没有去看陈涉恨铁不成钢的眼神，只是对李肇道，“要如何处置，随您的便，我不会有一句怨言。”

他的镇定自若终归是触犯了李肇的底线，李肇双目含威，蹙起眉头问丹霄：“我再问你一遍，真是你干的？”

丹霄面色不改道：“是。”“你既做了这种丑事，为何还能泰然自若？既不讨饶，也不思悔改，莫非你连一点羞耻心也没有吗？”李肇越说越大声，话语里带着爆发的怒气，“算是我瞎了眼，还一直当你是秉性不凡的有志之士，罢了罢了，既有今日之事，就当你我缘尽于此！”

眼见李肇怒火再也没法阻挡，陈涉有些替丹霄急了，他匆忙奔到丹霄跟前，晃晃他的胳膊道：“你倒是求饶啊，难道真要被赶出去吗？”

丹霄张了张口，似是想说什么，但最终他还是什么也没说，只是轻叹一口气，苦笑着对陈涉道：“一人做事一人当，陈兄，多谢你的好意……我甘愿接受处罚，毫无怨言。”

陈涉带着深深的忧虑望向丹霄，他无论如何也想不到，这洁净的少年怎会做出这等事。因为丹霄的固执，他也没办法再向李肇求情，只能眼睁睁地看着他被一干人捆绑着拉出去……

已近冬季的深夜，却突然落起雨来，帘外雨水滴滴答答的声音，将诗缨从梦中惊醒，她感觉一阵无法抵挡的寒意，便立即从床上坐起来。

诗缨小心翼翼地打开窗子，看外头丝丝洒落的细雨，嘀咕了一声：“咦？怎么忽然会下雨的？”她的眼睛无意地瞥向前院，发现那儿还燃着烛火，影影绰绰还能看到很多人在。

诗缨觉得很纳闷，为何这么晚了店里还有人在？白日里已忙了一天，他们怎么还不安歇呢。想着想着，她便从床上起了身，决心去前头看一看，她这么做一半是因为好奇，一半则是因凉气袭来致使她再无困意。

诗缨穿上暖和的雪色小袄，撑了一把油布伞，穿过院子里的细雨走向店里，进到门内收起雨伞后，看到李肇和长工们都在，她不禁觉得惊讶，问他们道：“这么晚了，大家为何都还没睡？”

李肇脸上的表情本是阴沉的，诗缨进门后才稍微缓和一些。他见诗缨发梢沾染雨珠，忙关切问她道：“缨儿，你不是已睡了么，怎么又起来？”“我听见下雨了，又看见这儿灯亮着，所以起来瞧瞧。爹爹，你们都围在这儿做什么呢？”诗缨好奇地问。

李肇叹息一声，没有回答。

诗缨愈发觉得奇怪了，她见李肇有意隐瞒不肯回答的样子，便转头去问长工们：“你们怎么都不说话呀，究竟发生了什么事？”

仍是没有人答她，大家眼神闪烁，情绪低落，看起来与平日里完全不同。诗缨的好奇心完全被撩拨起来，她将收好的雨伞搁置在桌上，在人群里踱了一圈，这才发现独独缺了丹霄与陈涉，怔了一下，她即刻问李肇：“爹爹，丹霄和陈涉呢？”

李肇听闻此言，又是叹息一声，双手背在身后作势回房，临走前对大家丢下一句：“你们都早些回去歇息吧，缨儿，你也回房去！”

李肇说完便率先离去了。看着李肇疲惫的背影，诗缨更是笃定这晚发生了她所不知情的事，忙又去问长工们：“到底怎么了？你们快点告诉我呀！”

众人都不说话，纷纷站起来准备离开。诗缨见没人理她，愈发着急了，一把拽住小个子长工，问他道：“你们是不是有什么事瞒着我？到底怎么了？”

小个子本就暗恋诗缨，她的紧迫逼近使他无从拒绝，只得支支吾吾地回答她道：“店里，店里出了贼，私自将酒金藏了起来，老板查出真相后很生气，就将他打了一顿丢出去了。”“贼？”诗缨愣了一下，紧接着问，“你说谁是贼？”

小个子结结巴巴答道：“丹，丹霄。”

诗缨的一颗心都快提到了嗓子眼，她慌忙问道：“丹霄人呢？”“他，他被打了几十板，已经丢到大街上了！”麻子脸抢话回答道。

诗缨如坠深渊，她无法相信丹霄会做出私藏酒金的事，更无法想象，此刻外面天寒地冻还下着雨，挨了几十板子的丹霄会怎么样。

诗缨越想越害怕，连伞都顾不得拿，迅速地冲出大门，一头钻进雨雾之中，顾不得身后人的叫喊。他们呼喊着她：“小姐，小姐你去哪儿？”

出了大门，在街上四处环顾，诗缨却根本未曾见到丹霄的身影，她更着急了，被打了一顿的丹霄，按说肯定是连路都走不成了。他拖着残破的身躯是去了哪里？若是被大雨淋着伤口，在别处受冻一夜的话，岂不是会有性命之忧？

诗缨瞬间变得盲目慌张，她在雨中极力奔跑，到处寻找丹霄，一直跑到汗水涔涔，面色赤红，终于在夜色中见到了一个壮实魁梧的人影。她认出那人是陈涉，便如同抓住了救命稻草一般，上前一把将他拽住，急迫地问询道：“陈涉，丹霄呢？丹霄怎么了？”

陈涉惊了一下，不知诗缨怎么会出现在这儿，但是望着她惊惶的脸上那双渴盼答案的眼睛，他只能无从拒绝地对她坦诚道：“我已将他送至医馆。”“他，他怎么样？”

陈涉艰难地叹了一声，回答她道：“皮开肉绽，气息微弱，怕是要养上好一阵子了。”

听完这句回答，诗缨的眼里瞬间就涌出泪水，她也不知自己在难过些什么，就是觉得心里酸涩，一时止不住悲伤。她哭得越来越厉害，直哭到无法好好站立，弯下腰去蹲在地上，呜呜咽咽了许久。

陈涉愣在当场，他不知诗缨为何哭成这样，看着她悲伤至极的样子，也不知从何安慰，只能木讷地说：“天太冷了，小姐，你，你还是回去吧……”

诗缨的衣服已经湿了，鞋子也被雨水打湿，她站起身来，脸上分不清是雨还是泪，哽咽着问陈涉道：“他在哪个医馆？你带我去见他！”“这……这恐怕……”

诗缨紧紧地攥住他的衣袖，真诚地恳求着：“求你了，陈涉，你带我去看看他，只看一眼就好。”

虽然平日里陈涉也讨厌诗缨嚣张跋扈的秉性，但此时此刻，面对这么一张带泪的脸，陈涉真是无法拒绝。他只得答允了她，口中说道：“跟我走吧。”说完带她去丹霄养伤的医馆。

医馆离他们相遇的地方并不远，匆促走上片刻就到了。到了医馆的门口，陈涉见大门已经从里面锁上，紧闭的窗子里露出微弱的烛光，说明里面的人还未安歇。陈涉敲了敲门，里面传来一个老者的声音：“谁？”“老先生，我是方才送弟弟来医病的人。”陈涉朗声答道。“你不是已走了么，又来做什么？”

陈涉转头望了一眼诗缨，诗缨忙擦去脸上的泪，小声对他耳语一句，陈涉对她点点头，又大声同老者说道：“我带了一个朋友来看他，劳烦您开开门。”

里头窸窸窣窣的半晌无语，也没人过来开门，过了好一会儿，陈涉才听到老者问他：“你的朋友叫什么？”

陈涉顿了一下，如实答道：“叫李诗缨。”

这句话说出去后，陈涉身旁的诗缨紧握着双手，手心里都是细密的汗水。可是，片刻之后，老者的回答却让她失望至极，他不容拒绝地道：“你们快些回去吧，病人现在需要静心养伤，他说他谁也不想见。”

诗缨愣住了，陈涉也是一脸无奈，陪她又默默地在医馆门口站了一会儿，才催促道：“小姐，我们快些回去吧，这雨怕是越下越大了……若是你想探望丹霄，就改日再来吧。”

丹霄的避而不见令诗缨很是伤心，她的眼眶中瞬间又蓄满了泪水，但却无计可施，只能颓力地点点头，随着陈涉往回走去。

而医馆内，浑身是伤的丹霄正躺在床上，老者掀开他的衣服，将调制好的草药敷在他的伤口处，冰凉的药一沾染到伤口处，立即牵扯全身的筋脉都痛起来，丹霄忍不住倒吸一口冷气。

老者轻声道：“会很痛，你忍一忍。”

丹霄点点头，老人继续给他上药，他咬紧牙关忍着不让眼泪掉下来，手里还紧紧地攥着那枚莲花图案的玉佩。他将这碎玉握在手中，仿若是握着整个世界。

这是并不陌生的梦，几年来丹凝一直重复着这样的梦境：暖风吹拂的春天，她轻巧地穿过窄窄的回廊，沿着一条小径走向绿草如茵的园子，在那园子的草地上卧着一位白衣少年，少年身披金色的阳光，手中正握着一册书在看，他低头认真阅读的模样，令她心内充满缱绻的怜惜……

吕不韦皱眉望着躺在床上的丹凝，她的脸色苍白如霜，瘦弱的身体残存孱弱的气息，这憔悴的模样让吕不韦忧心不已，他皱着眉头问高若道：“她真的无法再醒过来吗？”

高若为难地答道：“这……大人，您也看到了，她已昏了有三日之久，徐太医也已经尽了全力，为今之计，只能是听天由命。”

吕不韦满脸失望之色，心内有一种说不出的酸涩，唯恐丹凝再也无法醒来，他将永不能再看见那双清澈的眼。正遗憾懊恼的时候，却听见丹凝呻吟了一声，她似乎在挣扎，额头上渗出细密的汗珠，双手抓着被单，指甲都陷入布丝里去，像要牢牢地擒住什么东西。吕不韦看她闭着眼睛的痛苦模样，不由生出疼惜，立即亲自伸手帮她拭去额上的汗水。

丹凝仍沉浸在梦中，那小小的少年慢慢朝她走来，伸手去触她的额头，他的手掌上带有让人眷恋的温度，他对她微笑，口中轻声叫着：“姐姐。”丹凝被这温柔的声音叫得泪如雨下，待要伸手去拥抱他，他却突然化作一团云烟，瞬间已消失不见。“霄儿！”丹凝大呼一声，整个人便立时从惊厥的梦中醒来，她睁开眼睛，怔怔地对上吕不韦关切的脸。

吕不韦面带惊喜：“你醒了，真是太好了！”“丞相大人？”丹凝愣了愣，又环顾屋中，看到一旁还站着高若和两名小婢，这才想起她是在吕不韦的府邸。

吕不韦伸手按住她的肩膀，扶着她慢慢躺下，口中说道：“你现在还不宜起身，快些躺下吧，我扶你，慢一些。”

丹凝有些窘迫，吕不韦的举动使她受宠若惊，她慢慢地躺回床上，感激地致谢道：“怎敢有劳大人您，这岂不是要折煞小人。”

吕不韦摆摆手，对她笑了笑，道：“你我从此莫要再如此生分，若不是你，老夫哪里能好得起来？哦，对了，方才你是做了噩梦么？老夫听你在梦中喊一个名字……”

丹凝叹息一声，对此问未有作答，她看着吕不韦已经稍显光洁的脸庞，这才想起要问：“大人您的伤口如何了？”“倒真是奇了，已慢慢结痂恢复。”吕不韦赞叹着丹凝的医术，问她道，“我听说你用血为我做药引，这是何故？”

丹凝解释道：“小人自幼身子弱，父亲常常喂食我灵芝等仙药续命。所以，小人的血跟旁人的血不同，算是罕有的奇特药引，大人身上脓包剔除后致使血液流失，光依靠外敷药品难以奏效的，所以小人才用血做药引，这样能使药效迅疾地进入您的身体内。”“原来如此。”吕不韦听完她的解释之后，心中洋溢着难言的感动，他对丹凝叹道，“老夫真是万万没想到，你为救我，竟甘愿失却血液！”

丹凝因为刚刚清醒，身体还羸弱得很，她断断续续地说道：“莫说是失却血液，便是替丞相大人死去，小人也心甘情愿……小人的这条命，本就是……本就是您救的。”

吕不韦见她气息甚微，忙焦心地道：“你先好好歇息，莫再要说话了。现在最重要的是你得慢慢休养，快点好起来。”

丹凝无力地点点头，闭上眼，感到身心俱疲，但无论她再怎么努力，却无法再继续方才的那个梦了。

此后丹凝一直受到妥善的照顾，吕不韦差人每日给她炖补品养身子，她慢慢地好了起来，终至能下床走动。而吕不韦的伤口也逐渐痊愈，他终于拆去了全身的纱布，变成未生病之前神采奕奕的模样。

时近年关，吕府像是重新活过来一般，下人们因为吕不韦的康健，也都恢复了喜色，各自忙碌着为过节做准备，他们用金红绸布装点院子。丹凝望着大家齐心协力忙碌的模样，不觉有些触景伤情，这些年来她最怕节日，每到节日便感怀自己的凄凉，不知身置何处。

在吕不韦这儿，如今丹凝算是受到了最尊贵的款待，他差人给她量体裁衣，置办了很多锦绣衣衫，还赐予她诸多钗环珠宝。丹凝对这些馈赠诚惶诚恐，她一再地推却和拒绝，仍穿着自己的布衣，做着最清素的装扮。

她的一次又一次拒绝让吕不韦于心难安，他与她说道：“丹凝，你救了老夫一命，老夫不知如何报答，你应该也知道老夫是商人出身，老夫一生最擅长的法子，就是用钱解决所有的事，包括酬谢恩情。你这样一概不接收的话，会令老夫觉得为难。”

丹凝忙道：“大人多虑了，小人只是觉得那些礼物太过贵重，并且都不适合我，所以才没有接收，并无冒犯大人之意。”

吕不韦道：“老夫从不喜欢欠人恩情，而今不管你有任何请求，全都可以如实跟老夫说，不必有任何拘束。”

丹凝微微一笑，平静地道：“小人没有任何请求，大人万不要再为此费神。如今大人痊愈，小人便再无担忧，其实小人正想向大人辞行，大人伤势已好，小人便可放心回宫中领罪。”

她的平静让吕不韦万分费解，他不相信地问：“你真的没有任何索求？老夫不信。人活一世，总都会有被欲望操纵的时刻，每个人都有自己想拥有或寻找的，你难道没有吗？”

吕不韦的话让丹凝陷入了沉思之中，看她半晌没言语，吕不韦倒觉得心安起来，以为她终于要有所请求，便大方说道：“你不必有忧虑，不管是什么请求，大可明明白白对老夫说出来。”

丹凝顿了一下，遂跪拜在地，低垂着头道：“小人倒是有一桩事要请求大人，不知当讲不当讲。”

吕不韦颇有气度地道：“但说无妨，便是你要天上星月，老夫也想法子替你摘来！”“小人的请求是……能不能暂不要回宫。”“为何？你是否担心回去将受到处置？莫怕莫怕。”吕不韦朗声一笑，宽慰她道，“老夫定会向太后举荐你，让你在宫中再升官阶，今生衣食无忧。”“不。”丹凝摇摇头，对吕不韦说道，“那不是小人想要的，如果大人愿意帮小人的话，小人只愿离开宫门。”

吕不韦又是费解了，他不太明白丹凝究竟是需求什么，她在宫中身为少使，官位四百石，爵比八乘，比之在外头飘零这些不知好过多少。若他向上举荐，让她再升官阶的话，必定一生富贵，这是多少女子渴慕却无所得的荣华，为何她却一点不为心动？因为好奇，吕不韦便直言问丹凝道：“据老夫所知，你父母双亡，再无亲人，十五岁就进宫去，更不可能在宫外有相恋的意中人。你为何一定要出宫呢？天下之大，你一个女子倘若流落民间，难免会有飘零的命运，怎比得上宫中安稳！”

丹凝抬起头来，眸中闪亮着一丝暖光，似是忆到往事最珍贵的部分，她坦诚地回答吕不韦道：“其实，小人还有一个亲人，出宫便是为了去寻他。”“你不是父母双亡，再无亲人了吗？”“小人还有个弟弟。”丹凝解释道，“他与小人是同父异母，当初我与他在战乱中失散，从此失去下落再无音讯。若是小人余生待在宫中，怕是永生都未有再与他相逢之日，所以，所以才斗胆恳请丞相帮忙。”

吕不韦缓缓点头，问她道：“你弟弟叫什么名字，年方几何？”

丹凝答道：“他叫丹霄，今年应是有十七岁了。”“哦，丹霄。”吕不韦忆及那日丹凝从梦中惊醒时的情景，顿悟似的说道：“原来你那时喊的名字，就是他。”

丹凝点头道：“是。”

吕不韦沉吟片刻，而后道：“十七岁？倒是巧得很，你弟弟与他年岁相当。”

丹凝愣了一下，不知吕不韦所说的与丹霄同岁之人是谁，便问道：“他？恕小人愚钝，不知丞相所指何人？”

吕不韦叹息一声，没有再说下去，只是允诺她道：“既是你执意要出宫，老夫就如你所愿，向太后求情，还你自由之身。”

丹凝万分感激拜道：“多谢大人！”

……这一年的春节，丹凝便留在吕府过节，这里热热闹闹的气氛令她格外欣喜，对她而言，节日的团圆是难得的奢望，她已多年未享过类似的愉悦。吕不韦答允她，再等上一段日子，正月他回朝议政时，一定会替她向太后求情，丹凝相信了他的话，暂且就不作他想，安心留在吕府中做客。

每年的正月初，吕府都会举行盛大的宴会，不仅邀请朝中文武重臣，还要招待城中身家显赫的商人。今春由于吕不韦生病的缘故，并没有打算宴客，但却意外地收到了很多拜帖。

高若一一收下了拜帖，好言好语将前来拜访的官员劝了回去，这才去向吕不韦通报，他道：“大人，如今拜帖已收了几百张，可如何是好？”

吕不韦冷笑一声，摆摆手道：“如此看来，盼老夫死的人还真不少。”“再如此下去，小人只怕挡不了多久，他们早晚会探听到您的病情。”

吕不韦朗声大笑，带着久违的自信：“不碍的，而今让他们得知也无妨，反正老夫已经痊愈。不过，老夫倒是很有兴趣看看他们遗憾的嘴脸。”

高若问：“大人打算怎么做？”

吕不韦笑意更深，慢悠悠地同高若说道：“派人去告知百官群臣，以及城中富豪，就说我吕不韦要宴请他们，邀大伙儿一同庆贺春临！”

三 马蹄轻

中元节翌日，晴光日暖的午后，长阳街出现一群浩浩荡荡的队伍，最前头有两人执锣敲击，锣发出肃穆沉重的声响，队伍前后分别有两排兵将列队，中间跟着些婢仆，簇拥着华贵的马车轿子。这顶轿子尤其宽阔，看上去约有一丈宽两丈长，轿身分别用金色与蓝色装点，轿顶垂下的布帘上缀有生动的流苏，帘上布满用彩线刺绣的流云花朵图案，望上去煞是气派。

行人回避着这列队伍，自动地站到路边去，小声议论着轿子里显赫的人物。“瞧这阵势，轿子里坐着的人多半是宫里来的吧！”“我听说丞相府今晚大宴宾客，想必是要赶去那儿，你猜里面会不会是秦王？”“嘘，别乱说，秦王才不会屈尊去见吕不韦呢。”

……在一路备受瞩目的境况下，车轿人马沿着长阳街一路往前，果真是在吕府的门前停住了步子。吕府正门大开，此时早已是一片喧哗热闹的景象，门口处停满了车马轿子，院子里摆满了各路官员带来的礼品，吕不韦正在院中与来宾们寒暄。今日的他换上华丽的官衣，整个人看上去神清气爽、仪态优雅，颇有一人之下万人之上的威仪。

正与宾客说笑的吕不韦，忽然瞥见高若从门口处奔来，脸上带着仓皇失措的表情。高若性格一向沉静，极少有状况能令他如此失态，吕不韦似是料到有突变状况，便假意有事离开，转到一边的回廊处，与高若迎面相对。“为何慌慌张张，发生何事了？”吕不韦问高若。

高若焦急地说道：“大人，太后来了，已摆驾府门！”

吕不韦惊诧问道：“太后？她怎会突然出现？”“小人也不知。”

吕不韦顿了一下，而后问道：“前几日老夫要你带给她的信呢？确信已交到她手中了？”

高若恭敬地答道：“是，小人已将信亲手交到她手中，并听到她亲口答允承诺，这才返回的。”

吕不韦点点头，沉吟片刻后，对高若吩咐道：“不管如何，还是要警惕一些，最好莫让她与丹凝碰面。”

高若应道：“是，小人谨记在心。”

吕不韦这才吩咐道：“快领人去门口，即刻恭迎太后入府！”

高若忙领命前去。

此时在丞相府的门前，太后赵姬已在嫪毐的搀扶下走出轿子，她身穿云缎深衣，外面裹了件貂皮披肩，深衣自在腰间垂落处束一根锦色缎带，将她不堪一握的纤纤楚腰衬托出万种风情。她本就生得妩媚动人，如今刻意装扮了一番后，更是千娇百媚、雍容华贵，虽已是时至中年的岁数，皮肤却仍如同二八出头的少女一般光滑白皙，把身旁的嫪毐给迷了个七荤八素。

嫪毐做着宦官打扮，此人生得五官周正，眉平鼻直，看上去颇显得憨厚，实则却是精明无比，城府极深。望着赵姬美丽的脸，嫪毐禁不住心神荡漾，轻捏了一把赵姬的小手，谄媚地同她悄声耳语：“你今儿个可真美！”“闭嘴！”赵姬微蹙眉头，无情地瞪了他一眼，脸上闪过一丝嫌恶之态。嫪毐被她这么一瞪，顿觉十分无趣，脸上的笑容瞬时隐去，立刻放开了她的手，卑微地低下头去，不敢再有任何放肆的举动。

赵姬缓步迈上吕府的阶梯，进门后看到一片辽阔景象。高若匆忙地带领一干婢仆奔来，纷纷跪倒在地，齐声拜道：“恭迎太后驾临！”“免礼吧！”赵姬懒懒地挥了挥手，自顾自地向前走出，众人忙都起身颔首，毕恭毕敬地跟在她身后。

穿过正门往里走，先是见到一片花园，花园内设立假山凉亭，山石姿态险秀，疏疏朗朗地伫立在草木之中，看上去起伏相连，颇像是连绵的小型山脉，有一种深远厚重的意趣。赵姬继续向里走去，见前方群臣已匆匆迎来，皆跪拜在地迎接她的到来：“臣等恭迎太后！”

赵姬的眼神落在跪在最前头的吕不韦身上，嘴角不禁浮现一丝若有似无的微笑，轻启朱唇道：“诸位请起，今儿个咱们都是来探望丞相的，不要太过拘束，这些俗常缛节能免则免吧！”

众人纷纷起身，吕不韦迎至赵姬身前，众人则往后退去，跟在他们身后。吕不韦邀赵姬去琉璃殿脊的正厅就座，赵姬跟在他身畔由他引路，边走边关切地问他道：“多日不见，丞相大人尚好？”

吕不韦看了她一眼，微微一笑，恭敬答道：“多谢太后挂怀，臣已痊愈了，劳太后亲自前来走一趟，真是心中有愧。”

赵姬道：“听闻丞相患了风寒久不入朝，哀家一直忧心不已。丞相你整日操劳国事，为天下社稷累至生病，哀家替王儿来看看你，也算是在情理之中。”

吕不韦微微躬身，施礼道：“多谢大王和太后挂怀。”

赵姬款款一笑，不动声色地说道：“丞相不必客气，哀家有生之年还能到你的府邸来逛逛，也算是遂了一桩心愿。”

吕不韦怔了怔，不知要再接什么话好。眼前这个雍容华贵的太后，看似与他彬彬有礼对话的女人，曾是他唯一的姬妾，并与他共同谋划了一场完美的局，伴他共同经历过数载的风风雨雨，而今，他们却形同陌路。

此刻坐在吕府高座上的赵姬，身上穿着绸缎锦裳，嘴里说着假意惺惺的话，用完美的面具将自己裹得严严实实，她再不是当初对他浅笑起舞的少女。吕不韦望着赵姬，以及她身畔的新欢嫪毐，只觉得非常生疏，他不知她的来意为何，却清醒地明白，如今她早已是与他心意背离的女人。“早几日高总管来见过哀家，说是受丞相所托。”赵姬说到此事，嘴角扬起一丝讥诮的笑容，她望着吕不韦道，“哀家没想到，丞相尚有需要求人的一天。”

听了赵姬的这几句话，吕不韦眼中立即浮现一道寒光，他沉声问道：“太后此言何意？莫非是要出尔反尔？”

赵姬笑意更深，自嘲地说道：“丞相不必如此紧张，哀家的话还未说完，你就把哀家冤枉成不守信的人，岂不是对哀家太不公平？”

吕不韦赶紧收敛表情，赔着笑脸道：“太后恕罪，臣绝无此意。”

赵姬环顾四周，见身畔并无其他碍眼之人，就以极小的声量与吕不韦道：“哀家已经在宫中下令，将犯错的丹少使按律刑处置，因而她已成了死人，宫中再不会有人纠葛于此事。”“臣谢过太后！”吕不韦诚心诚意道，“太后恩情，臣定当谨记于心。”

赵姬冷哼一声，依旧是讥诮的语气：“恩情？丞相这话倒是言重了，哀家与丞相之间是有恩呢，还是有情？为何哀家一丝一毫都感觉不到？”

吕不韦面不改色，提醒她道：“此处人多耳杂，太后凤威尊贵，望莫再说有失身份的话。”“你这是威胁哀家吗？”赵姬弯弯带笑的眼睛里，闪过一缕悲伤的神色，吕不韦捕捉到她的异样眼光，不觉愣在当场，但只不过霎时之间，那缕悲伤就迅疾地消失了。赵姬重新恢复镇定神色，故作淡然地问吕不韦道：“她在何处？能否让哀家见一见？”

吕不韦佯装愚钝：“不知太后要见何人？”

赵姬又是冷笑，笑中带着寒意：“你这是跟哀家装傻呢！哀家要见何人，丞相岂会不知！丞相大可放心，哀家既放了她活路，就不会再伤她，而今哀家只是有些好奇，能让丞相大人屈尊相求的人，究竟是个什么模样。”“会是什么模样？不过是平凡人罢了，太后不必为此劳神。”吕不韦稳稳地拒绝了赵姬。“你！”赵姬面有愤怒，一双凤目似是要喷出火来，但这愤怒不过僵持了一会儿，她忽然又大笑起来，讽刺吕不韦道，“看来丞相对她真是护得心切，哀家愈发觉得好奇了！”

吕不韦站起身来，似是没有听到赵姬的话，他伸手邀请赵姬，礼貌地同她说道：“宴席已准备妥当，还请太后上座领宴，若太后肯与百官同庆同欢，替大王酬谢群臣，也算是社稷之福。”

吕不韦这番话说得句句在理，赵姬一时竟也无从拒绝，她望着一直低头做出邀请姿势的吕不韦，不好再矜持下去，只得顺势下坡，仪态万方地应了他：“丞相言之有理，哀家是应该替王儿好好酬谢大家，走吧！”

赵姬移动莲步，款款走向宴席的厅堂。吕不韦谨慎地跟在她身旁伴行，之前他一直悬吊着的心，这时才终于慢慢平静下来。

吕府当初兴建之时，吕不韦就刻意请工匠在院子设置宴席厅，这厅堂地界宽阔，装饰华丽，不逊于秦王行宫。此时此刻，宴席厅里面已摆好了几十张圆桌，每张上面都摆满美酒佳肴。吕不韦邀请赵姬到正中的桌前坐下，陪同的都是位居显要的朝中重臣，纷纷对赵姬行礼跪拜。

赵姬笑言：“诸位免礼吧，哀家一早就说了，今儿个不需讲究那些繁缛礼节，就当是自家人一块吃吃饭。”

话虽如此，与赵姬同桌的文武大臣还是有些拘谨，不仅吃饭时小心翼翼回避着，还不敢去与她对视。

宴席行至中途，厅旁的鼓乐手开始表演助兴，一干从教坊内精挑细选的善舞女子纷纷出场，她们穿着各色逶迤长裙，扬起长长的广袖起舞。赵姬凝视她们，眼中不觉闪出晶亮的光芒，唇边也溢出自然的笑意，这样的她，与之前气度华贵戴着矜持面具的赵姬完全不同了。吕不韦望着她，一时间又是恍惚，疑心看到了当年袅娜善舞的翩跹少女。

那时候的赵姬是如此年轻，她因为出众的舞技，在邯郸城艳压群芳，赢得过无数的赞誉与倾慕，也包括吕不韦在内。彼时的吕不韦也正值壮年，自有一种风流倜傥的潇洒做派，他们初见那日，他记得她白衣素履，当她顾盼流转的目光与他碰撞的时候，他清楚地听到自己心脏跳动的声响。

正当吕不韦沉浸在记忆中的时候，他忽然听到赵姬说了句：“咦？这女娃儿倒是生得伶俐乖巧，你叫什么名字？”

吕不韦望向赵姬身边，不由得吓了一跳，原来赵姬竟是同丹凝说话。今晚的丹凝穿了一身珍珠色的新衣，脸庞上略施脂粉，看上去比往日更显动人。

丹凝正在为赵姬斟酒，听见这声询问，她微微一笑，刚想要回答赵姬，却见吕不韦脸色一凛，带着威严斥她道：“你怎会在此？”“小人见府中实在太忙，所以过来帮手。”丹凝垂头低语，不知是哪里触犯了吕不韦。

吕不韦厉声道：“这里无须你服侍，快些回去！”

丹凝被他严厉的目光吓得怔了一下，但却不敢有任何违逆，她刚想低头退去，不料却被赵姬一把拉住手腕。赵姬脸上依旧挂着笑颜，望着她道：“咦，怎么说走便走了？哀家问你的话还没答呢，你叫什么名字？”

赵姬眼中流露的柔光让丹凝呆了一下，她即刻对赵姬露出微笑，口中恭顺地轻声道：“回太后的话，小人名叫——”

丹凝还没说出口的话，被吕不韦粗鲁地打断，他怒斥她道：“闭嘴！你怎敢如此无礼？太后是你能随便接近的吗？来人哪！把这不懂礼的丫头给我拉下去关起来！”

一旁忙碌的高若，早已看到了这里发生的状况，这会儿听见吕不韦的号令，立刻手疾眼快地奔过来，容不得丹凝再多说一句话，迅速地将她从宴席旁拉走，一路推搡着走了出去。席上官员的注意力都在那群跳舞的女子身上，待看到高若擒着一个年轻女子离去，不由得面面相觑，脸上皆是迷茫的表情，谁都未曾留意方才究竟发生了何事，只是看出赵姬脸色倏忽间变得阴沉。

赵姬不悦地问吕不韦：“丞相这是何意？”

吕不韦不慌不忙地说道：“太后恕罪，方才那是府中新来的小婢，从未经手训练，臣是怕她服侍不好，冒犯了太后！”“果真如此？”赵姬冷冷反问。

吕不韦微微躬身，带着笑意道：“当然。”

赵姬的脸色更难看了，她沉默地端起银觚一饮而尽。饮完这盏酒后，她索性握着酒壶自己给自己斟酒，这么一连几盏后，身畔作陪的人都吓得不敢吭声，本就沉重的宴席气氛变得更加压抑。

站在赵姬身后的嫪毐有些看不过去了，他生得五大三粗的模样，这会儿为了假装宦官的身份，在人前还必须得刻意捏着嗓子说话，他碰碰赵姬的肩膀，用尖厉扭捏的声调提醒她道：“太后，您不能再喝了，再喝可就真要醉了！”

赵姬不理睬他，依旧是自斟自饮，一杯接一杯地饮酒。看着她有些失常的癫狂模样，吕不韦皱起了眉头，却还得保持彬彬有礼的姿态，提醒她道：“臣斗胆请太后珍重身体，莫要因酒伤身！”

赵姬仿佛根本没有听到吕不韦的话一样，继续自斟自饮，吕不韦冲嫪毐递了个眼色，嫪毐赶紧去夺赵姬手中的酒壶，不料此举惹恼了赵姬，她就势将壶和杯盏砸到嫪毐脸上，口中骂道：“滚开，你这贱坯！”

嫪毐躲避不及，不仅浑身被泼了酒，额头还被壶把给砸破了，痛得他赶紧捂住，也不敢叫唤。“来人哪，太后醉了，快扶她去歇息！”吕不韦沉着命令，立即有几个宫里的婢女跑上来，搀扶赵姬左右。

赵姬极不情愿，还待要发一番癫狂，但是当她对上吕不韦那双带着寒意的眼眸时，不由得生出畏惧来，她在内心嘲笑自己的懦弱：到如今你还在怕他，你究竟怕他什么？……初见他的时候，她知道他万贯缠身的富贵身份，怕他会看不起她贫寒的出身；相爱的时候，她眷恋他柔情缱绻的目光，怕他早晚会看厌她；这一生，她将他当成是命中的永恒，他却始终当她是一颗棋子，利用她，哄骗她，控制她，抛弃她，让她变成扑火的飞蛾，永远逃不掉悲哀的命运。赵姬心中酸涩不已，她忍住眼中的泪水，不想在这重大的场合被诸多眼睛看破端倪。

嫪毐捂着被砸破的脑袋，随同婢仆们一起簇拥赵姬从宴席厅出去。吕不韦撇下满屋不解详情的众宾客，也跟着走了出去，才刚走到门口，他就迎上了高若，遂放弃了去追赵姬。吕不韦忙悄声问高若：“丹凝呢？老夫分明让你看好她，她怎会突然出现在太后面前？”

高若面带愧色：“回禀大人，丹小姐听闻太后驾到一直忧心不已，她害怕太后是来捉她回宫去的，小人见她实在困扰，为了安慰她，就多说了一句话，告诉她太后已经赦免她出宫了……小人万万没想到，丹小姐竟然会出来酬谢太后！”“想不到？”吕不韦气急败坏地低吼，“你还不知她的秉性吗？老夫不过是多年前对她略施恩惠，她都能拿命来偿还，现在听闻太后赦免她自由之身，以她的性子，还能不去拜谢？”“都怪小人粗心，请大人降罪！”高若愈发惭愧了。

吕不韦叹息一声道：“算了，而今不是追究错误的时候，丹凝她人在何处？”

高若忙答道：“小人已将丹小姐送回房中，门口派了几个人看守，再不会有任何差池了！”

吕不韦这才放心地喘了口气，嘱咐他道：“既是如此便好，万不可让她与太后碰面。对了，你跟着前面的人过去看看，给太后安置一处歇息之地，她有些醉了。”“是，小人这就去办。”

待高若走后，吕不韦独自在门口站了好一会儿，他远望被众人簇拥的赵姬，心内说不出是何种滋味。至今他仍记得过去的种种，她跳舞的时候，他为她击筑唱和；他作诗的时候，她为他研墨递笔。她用才情及舞姿将他彻底征服，那时候的他，只需望她一眼，便觉此生已足够，他曾收藏数不尽的稀世珍宝，包括她在内——他把她当作是所有珍宝中最耀眼的唯一。“吕不韦，我怀了你的孩子，你竟要把我送给异人那个色鬼！”“吕不韦，你还是不是人，你抛弃了我和政儿那么多年，现在还要利用我！”“吕不韦，我受够了，我再也不要这样偷偷摸摸地过日子了！”“吕不韦，我不要太后的虚名，也不要这荣华富贵，我只要你！”“吕不韦，你永远都只是把我当成棋子，对不对？”“吕不韦，你以为这样就能跟我撇得干干净净了吗？”“吕不韦……”

——往事一幕幕涌上心头，她指责他的每句话，都如同是晴天炸雷一般响彻耳畔。吕不韦慢慢已想不起来，是从什么时候开始，他们之间变成今天这种局面。她不再叫他吕不韦，而叫他丞相大人，每次她刻意这么称呼他的时候，嘴角都会带上一丝讥讽的笑。

岁月荏苒，他们彼此竟纠缠了近二十年的时光。

转头回到厅堂内，吕不韦带着笑意周旋在众人中，他绕着每一桌去敬酒，一杯接一杯，直饮到头晕目眩，心神飘忽，不知今夕何夕。

夜幕已深，宴席将散。吕不韦寒暄着送别宾客，待人走得差不多之时，他也准备要回房去歇息，却见高若跌跌撞撞地跑进来，满头大汗、神色慌张地与他道：“大人，大人，不好了！”“你今日为何总是如此鲁莽？又发生了何事？”吕不韦伸手抚着额头，微觉有些头痛。

高若焦急地说道：“丹小姐不见了！”

吕不韦惊问：“你说什么！她怎会不见的？不在房中吗？”“小人去房中找过了，她不在！家仆亲眼看见太后拉着她的手去了后花园，小人在花园转了好几圈，却并未瞧见她的身影。”

吕不韦睁大双眼，不敢相信地问：“怎么回事？太后与她见面了？”

高若面色如土，支支吾吾地答道：“正是，太后说是酒醉头疼，小人便安排了她在正厅歇息。谁料小人刚一离开，太后便去找丹小姐了，门口的侍卫见是太后亲临，也不敢有所阻拦……”“坏了！太后人呢？”吕不韦着急问道。

高若颓废地答道：“太后她声称身体不适，已经摆驾回宫，这会儿想必已经在路上了，大人……丹小姐会不会……”

吕不韦直觉得背脊发凉，双手攥成拳头，微微有些颤抖，好半天，高若才听他焦躁地下令：“通知府里所有人去找丹凝！厅堂、卧房、花园，所有的地方都给我找遍！”

高若声音里带着紧张的颤抖：“是，小人即刻就去！”“等等！”吕不韦脸色阴沉，喊住高若又吩咐道，“尤其是府中的荷塘，派人跳下水去找，任何角落都不能放过，生要见人……死要见尸！”

跟随吕不韦十年之久，高若也算同他经历沉浮起落，但这般不镇定的吕不韦，他当真还是第一次瞧见，心里不由得又悔又急，悔的是没有保护好丹凝，急的是不知丹凝此时究竟在何处，是生是死。

高若带着府里男男女女全去寻丹凝，大家挑着灯笼，将整座院子快要翻了个底朝天，终归也没有看到丹凝的影子。

吕不韦觉得自己仿佛置身于深渊的洞口，只须动一动，顷刻就能沉下去，在漫长的暗途中化作尘灰。他怎会不知赵姬的心性？这些年来，他为商为国，与女人都是逢场作戏，从不肯再放一丝真心，赵姬知道他疲惫了，也不再似从前那样想紧紧抓着他，她说她怕寂寞，他便用计送了嫪毐给她做伴，她赌气地接受了嫪毐，从此与他以君臣之礼谦和相待，彼此成为对方疏远的客人。可吕不韦心里清清楚楚地明白赵姬的为人，她能放任他孤孤单单，却不能见他身畔出现任何女子，以她对他的积怨幽恨，她才不会管那女子是谁，或对他意义如何，她就是不能见他对其他女子心有怜惜，只有这样，她才觉得他忠诚。

可他究竟对谁忠诚过？为商为政，或设棋局，一切不过是他的私欲在作怪。吕不韦比谁都能看清楚自己，他贪，要天下还要虚名，要富贵还要清誉。普天之下，像他这样的人太多了，人们都希望牢牢握住些什么，借此慰藉孤凉空虚的内心，他从未见过用钱不能收买的人，也没见过视繁华如虚无的人——除了丹凝。她在他生命最为干涸的时候出现，恍若无涯的荒漠上突然临降的清泉，带着潺潺欢快的声响，将他心中的琴弦缓缓拨弄。

是心动么？吕不韦说不清楚，他原本以为自己终生不会对谁动心。可自从丹凝来了府中，她的一举一动全都牵扯他的心，他同她对话时，见她静思时，都会拥有愉悦身心的力量。这女子明慧清澈的眼睛，仿佛是能窥透人心一般，让他这久经风雨的睿智者，瞬间就变成了情窦初开的少年。

盈盈亮亮的月光将地上照得光明如许，吕不韦失神地步出宴厅，沿着石径小路走回卧房，现在他眼中什么都瞧不见，包括天上那轮巨大的满月。吕不韦如同踩在云端一般，恍惚地推开卧房的门，又磕磕绊绊地将门掩上，没留意屋里还有另一个人，她面带喜色地叫了他一句：“大人。”

吕不韦疑心是幻听，他扭头去寻那声音的来源，却真真切切地看见了丹凝的身影！她正端坐在他的书桌前！“你，你怎会在这儿？”吕不韦目瞪口呆。

丹凝朝他走来，含笑应道：“小人整晚一直在这儿啊，在等丞相大人回来。”

吕不韦蒙了，他以为她出事了，他快让人把整座院子都掀翻了，却万万没有想到，原来她就在他的房中！吕不韦觉得堵塞的心头仿佛被安上一扇窗，终于能好好地顺一口气，他如释重负一般，疲倦地卸下心头的包袱，这才问她道：“你等老夫所为何事？”

丹凝道：“小人此前见过大人的毛笔稍显老旧，便砍了几根竹子，做了些新的毛笔拿来，不知您用着是否顺手，但却是小人的一番心意。”

吕不韦怔怔望向书桌，但见一排摆放整齐的毛笔置于台上。他走过去顺手拿起一根，但见笔头柔软洁白，做工精良巧妙，笔管上有竹套，竹套两侧皆有镂空的图案，比之他从前用的任何毛笔都显得雅致。“这些真的都是你亲手做的？”吕不韦不敢相信。

丹凝微微一笑，羞涩地点点头。吕不韦注意到她交握在一起的手，这才发现她有两个指头是缠着纱布的，方才晚宴她去给太后倒酒的时候，他竟粗心没有察觉，此时他赶忙问道：“你的手怎么伤了？是不是制笔时弄的？”“哦，只是小伤，不碍的。”丹霄赶紧将手放在身后。

吕不韦皱着眉头，命令她道：“给老夫看看！”

丹凝摇摇头，依旧躲避着，吕不韦急了，一把将她的手从身后拽过来，当他捧着她的手，看到那细嫩白皙的手掌上大大小小的伤痕时，禁不住生出怜惜之意。丹凝被他握着手，一时觉得有些尴尬，忙将手抽回来。在她手臂晃动的时候，吕不韦看到她右腕上通透翠绿的玉镯，不由得僵住了。“这，这是？”吕不韦识得那个镯子，那是他送给赵姬的，赵姬戴在手上十七年也未摘下来过。

丹凝见他注意到镯子，脸上即刻露出欣喜的笑容，她同他解释道：“回大人，这是太后送给小人的，太后真是慈祥，她不仅没有怪责小人私自离宫，反而同小人说了很多体己话。”

吕不韦心下一沉，不动声色地问她：“她同你说了什么？”“太后问小人从前在宫中过得如何，又问小人而今在府中过得如何。”丹凝尚沉浸在赵姬的慈爱关怀中，脸上的笑意一直未曾间断，她继续跟吕不韦道，“对了，大人，太后还说跟小人有缘分，要认小人做义女呢！”“你说什么？”吕不韦疑心是自己听错了。

丹凝又讲了一遍：“太后说，她一直希望有个女儿，可惜未能如愿……小人自知身份低微，不敢高攀太后，但太后执意要如此，她还将手上的镯子褪下来赠送与我。”

吕不韦直觉心口刮入一阵冷风，他无奈地溢出苦笑，心里却明明白白地知道，赵姬这是存心恶心他呢，她要用这种方法提醒他，让他不要对丹凝起别的心思……吕不韦觉得更疲惫了，他清醒地认识到，不管过了多久，世间最能一眼看透他心思的，原来还是赵姬，她知道他想要什么，却偏偏不想如他所愿。

丹凝见吕不韦一直不语，不觉有些忐忑了，她小心翼翼地问：“大人，您为何不说话？是不是小人做错了什么？小人真的没想要冒犯太后，是她主动过来找小人聊天的——”“好，老夫知道了。”吕不韦似是有些不耐烦，很快打断了她的话。“大人，您是生气了吗？”丹凝不安地观察吕不韦的表情。

吕不韦望着她晶亮的眼眸，又望向那一排她亲制的毛笔，胸腔中冲撞着挥之不去的暖意，他怎会对她生气？而今，他心里所想所念，都只是一句话：赵姬，没用的，你做什么也没用，太晚了，已经太晚了！“为何要生你的气？”吕不韦回神，对丹凝微微一笑，问她道，“你在此一直候着老夫，就是为了要送这些毛笔给我么？”

丹凝愣了一下，对上他关切的眼神，有些不舍地说道：“其实，其实，小人是想与大人说，既然太后赦免了小人离宫之罪，那么，小人便要去府寻弟弟了。”

吕不韦稳了稳了心绪，平静地问她：“这么说来，你是等着跟老夫辞别呢？”

丹凝垂下头去，没有出声，只是默默地点点头。“你一直住在府里便好，至于你弟弟，老夫会派人替你寻找。”“万万不可！”丹凝连忙拒绝道，“小人已麻烦您太多，再不敢多有叨扰了。至于弟弟究竟在何方，小人自己都无法得知，哪能让您跟着费心？大人襟怀宽广，您对小人的恩德与慈善，小人实在无以为报，只能一辈子铭记于心！”

吕不韦看着她认真的模样，只觉眼中一酸，酒劲这会儿全涌上来，让他觉得头痛不堪，他缓缓地对丹凝挥挥手，无力地说道：“此事明日再论，你且回去吧，老夫累了！”

丹凝忙道：“好，那小人就不打扰您了，大人快些歇息吧！”

丹凝辞别吕不韦，将门关上，在院子里迎面撞上一群寻找她的人。见她好端端地从吕不韦的房里走出来，大家又惊又喜，有几个一时口无遮拦，还喊出话道：“啊，原来她没死！”

丹凝不知是何种状况，她懵懂地问领头的高若：“高总管，这么晚了，你们在忙什么？”

高若怔怔半天，才答话道：“你，你一直在大人房中吗？”

丹凝有些茫然，问他道：“是啊，怎么，你们是在寻我吗？”“你没事便好了！”高若一颗心总算是放下来，险些都要欢喜地掉泪。

丹凝望着这群人，看到其中有几个家仆浑身还是湿淋淋的，像是刚从河里捞出来似的，不禁觉得惊讶，问高若道：“究竟发生了何事？”

高若摆摆手，轻描淡写地道：“没事，没事了，您回去歇息吧！”“那好吧，我先回房去了，诸位晚安。”丹凝虽有疑惑，却没有过多追究，与众人告别后，径自回到居住的客房去了。

在她走后，高若吩咐大家各自回去安歇，喧嚣了整晚的丞相府至此才总算静下来。

天上的那轮明月，此时正被飘忽而来的一团黑云遮住，顿时失去了光亮。

吕不韦呆立在丹凝离去后的房间，她人虽已走了，空气中似是还留有她的清香。他僵持许久，顿觉毫无困意，百无聊赖之时，他信手拈起一支新的毛笔，蘸上墨汁后，起势要挥笔写字。

这是由丹凝亲手制作的毛笔，管长杆硬，刚柔并济，含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞，吕不韦急势地在帛上落笔，落眼细看时，不由得呆住：原来他无从所思，直接听凭信念所写下的，竟然是个“丹”字！

第二日，丹凝准备正式向吕不韦辞行，当她到了吕不韦的居室门口时，却见门开着，里面根本没人。

碰上高若的时候，丹凝便问他：“高总管，大人一早去了何处？”

高若答道：“大人已去王宫了，这是他病愈后第一次早朝。”“哦，原来如此，那他什么时候能回来？”

高若摇摇头，不确定地道：“这我倒不清楚了，若是事务不繁，天黑前应当是能回来。”“那么晚？”

见丹凝面带遗憾神色，高若便问她：“丹小姐找大人有要紧的事？”

丹凝点点头，坦诚道：“我已决定离府，去寻找失散的家人，本想昨夜就跟大人禀明的，但他当时似是喝醉了，所以我想今日等他清醒了，再正式辞别。”

高若顿了一下，忽然问丹凝：“丹小姐从宫中出来之时，应是并未带盘缠在身上吧？”

丹凝苦笑道：“当时我只想着逃出宫为大人治病，万一被人发现捉住的话，定是砍头的大罪。那种情形之下，哪里还有心思顾及盘缠的事！”“容小人多嘴一句，丹小姐若去寻亲的话，车马和日常需用皆无准备，该如何应对？”

丹凝愣住，此前她在宫中安然无恙度过五年，似是忽略了人间疾苦，忘记那些流离失所、食不果腹的日子，现在高若的一句话提醒了她，她不由惘然起来。

高若道：“小姐您也知道，大人门客众多，他礼贤下士，结交宾客，招揽诸国有才游士，正命他们将所历所见编著立说，传言天下，此著若是完成的话，不知需耗用多少笔墨。大人说丹小姐制笔工艺超群，让小人代问，小姐是否能将此技教给府中家仆？”

见丹凝错愕不已，高若又继续道：“大人知小姐心性要强，他说，若是直接给您车马盘缠，您怕是断然要拒绝……但若是小姐您凭借自己的技艺领赏，那便是取之有道了，您觉得呢？”

丹凝怔怔无言，心中涌起感动，她没想到吕不韦会替她想那么多，他不仅替她担忧前路，还顾全了她的自尊，知道她不会平白收取馈赠，也不想欠下太多恩情，所以才出此万全之策。丹凝暗想，丹霄究竟在何处，要赶多远的路途才能同他相见。又或者终生他们都没有重逢之日，天下如此之大，她应当去寻找的地方太多太多，若是没有钱财的话，怕真是寸步也难行。

丹凝沉吟良久，带着感激同高若道：“多谢大人，多谢高总管，我从未想过粗鄙的制笔技艺也能获大人称赞，但若真可为大人著说尽一分薄力，丹凝定当尽力而为！”“丹小姐过谦了，我见过您亲制的毛笔，的确算是精妙上品，大人眼光不会有错。既然您无异议，就暂且住在府里吧，莫要忙着赶路。”

丹凝点点头，如此就算是应允下来。此后的日子，高若从家仆中挑了几个聪明伶俐的，开始跟随丹凝学习制笔工艺。这项技艺看似简单，其实学起来非常困难，不仅要研习采选笔头所用的兽毛，还要学习择用的竹子材质，最难的是镂空雕刻的技艺。为了使家仆真正学到精湛的技艺，丹凝倾囊相授，一点一滴将自己心得传给他们。在她忙忙碌碌的授艺中，春季转眼间已悄然逝去，咸阳城迎来了暖热的初夏。

自从吕不韦重回宫中参政后，丹凝与他相见的机会就越来越少，她总觉得蒙受吕不韦太多恩惠，不知该如何回报，她所能为他做的，只是默默地送上关怀。每天晚上，她都会炖清淡味美的养生汤，请高若代她送去吕不韦的卧房内，并叮嘱高若，万不可说是她炖的。

虽然高若并未说出详情，可聪明如吕不韦岂能不知端倪。在丹凝到来之前，吕不韦从未喝过这么合意的汤。虽然府中负责膳食的厨子都是熟谙烹调的高手，但山珍海味吃惯了也难免会腻，丹凝所炖的汤中总有一股清淡的药味，非但不令他觉得讨厌，反而品尝出独特的新鲜口感。

一滴不剩地喝完碗里的汤后，吕不韦问高若道：“丹凝近日如何？”

高若面有难色，欲言又止。

吕不韦瞧出他表情的怪异，催促问道：“怎么了？你想说什么？”

高若如实答道：“回禀大人，丹凝小姐近日给小人看了家仆做的笔，因她用心教习，现在他们制出的毛笔已是不相上下了。”“是吗？她倒极为用心。”吕不韦赞着。“可是……可是，丹小姐又跟小人提出要离去的请求，她觉得大家既已熟稔了技艺，她便可以放心走了。”

吕不韦愣了一下，继而叹息一声道：“这么说，她还是执意要走？”

高若恭敬答道：“是。小人总觉得，她虽然身在府中，但从没放弃过离开的念头。”

吕不韦的面庞浮现出无法掩饰的遗憾，当初他想出这个法子留住丹凝，原本以为她能渐渐因为安稳的现状，放弃辞别的念头，却未能料想到，固执如她，绝非是一时恩情能羁绊住的，她早晚会走，离这里远远的，也离他远远的。“高总管，拿酒来！”吕不韦忽然吩咐道。

高若错愕：“大人怎会突然想要饮酒？”

吕不韦不耐烦地道：“想便是想了，哪有诸多缘由，快去吧！莫要再啰唆！”

高若不敢怠慢，只得赶紧去帮吕不韦取酒，还吩咐下人快速准备了几道下酒菜。当他把一切备齐送往吕不韦跟前时，吕不韦对他挥了挥手，差遣他道：“你回去吧，老夫想一个人待着！”“既是如此，小人便在门外守候。”

吕不韦挥挥手，道：“不必了，你回去歇息吧，老夫今晚不须任何人服侍。”

高若不敢违逆吕不韦的命令，立即恭顺地退出房去，剩吕不韦一人独酌独饮……这一晚又是月圆夜，空气中浮动着花香。时至夏日，吕府便是另一番姿态了，仿佛万物重新苏醒了一般，参天的古树松柏皆生出新绿枝叶，望去满目都是苍翠。在树木的掩映下，艳丽的芍药、清雅的海棠、清洁的玉兰、袅婷的郁金香纷纷开成芬芳烂漫的姿态，在月光下的风中寂寞地摇曳。

夜越来越深，整座府邸都熄了灯烛，大家都进入了香甜的睡梦之中。吕不韦摇摇晃晃地拉开门，深一脚浅一脚地往前走。要去哪里？他不知道。此时几更？他亦不清楚。他只觉得自己昏昏沉沉，饮下去的整壶酒在他体内翻腾灼撞，使他热得如火中烧。

这是哪里？吕不韦踉跄地停在一间房的门口，耳边听到一阵拍打翅膀的声响，他睁着蒙眬的醉眼，看见一只白色的鸽子从地上飞跃空中，在院子上空盘旋了几圈后，又拍着翅膀飞远了。一阵风吹来，直袭吕不韦的面庞，他猛地打了个冷战，这才发觉自己竟来到了丹凝门前！

吕不韦伸出略有些颤抖的手，叩响她的门上的锁环，一下，两下，三下，他听到丹凝轻声询问：“谁？”

吕不韦没说话，丹凝在屋中起了疑，不知这么晚的夜里是谁来到门前，她带着犹豫起身，披上衣衫站在门后，又轻声问：“谁？”“凝儿。”吕不韦听见自己如此唤她一句。这名字，他在心里不知唤了多少次，独自叫了多少遍，但从未喊出声过，此时听着与平日里完全不同的声音，他疑心那根本不是自己。

丹凝却很快听出他的声音，她忙将门打开，月光下看到他的身影，她关切地问道：“大人，这么晚您怎会前来？”

她同他说话的时候，依旧是淡淡的声音，带着不卑不亢的气度，还有一丝温暖的情怀。吕不韦望着她在月光下直垂的长发，以及未施脂粉的素净脸孔，一时间酒意浓浓的他心醉神往，再也移不开眼睛。“大人，您喝酒了吗？”丹凝闻到酒气，又见他趔趄着站不稳，赶紧伸手去搀扶他。

吕不韦埋下头去，轻嗅她秀发的香气，又叫了一声：“凝儿。”

丹凝吃力地搀扶他，使他不至于酒醉倒下，同时她察觉到他的举止神态与平日完全异样，她担忧地道：“大人，您醉了，小人扶您回房歇息。”“不，今晚我不回去了，我想睡这儿。”吕不韦捉住她的手臂，触到她如同丝绸般嫩滑的肌肤后，他再也不能松手，他看到丹凝眼里闪过迷惘的惊慌，那青涩的神情让他欲罢不能，他的手一碰到她的身体，就不受控制地沿着她的全身游走，那温暖舒适的感觉让他意想不到地眷恋。“大人，您，您做什么？”丹凝颤抖地挣扎着，向后退去，声音带着无助的哀求，“别，求您……别……”

吕不韦步步紧逼，将丹凝一把拦腰抱起，当她横躺在他的臂弯里时，他听见自己并不年轻的心脏怦怦直跳，血管脉络也有力地弹动，他不由分说地抱着她走进房中，用脚将门反踢着关上后，一路疾步走向她的床榻，在还留有她体温的被子里，他热情地将她压在自己身下，在她耳畔呢喃着她的名字。

丹凝双目紧闭，咬紧牙关，泪水涌出眼眶，却再也没说什么。吕不韦紧贴着她的身子，腾出一只手去解丹凝的衣带，他无比清醒地明白，现在，什么也拦不住他了，包括他自己。

这是昏沉踏实的睡眠，带着温柔缱绻的气息。吕不韦睁开眼睛，透过窗外映进来的天光，他看到绣着朵朵祥云的床帐，这时他还以为是在梦里，但当他呼吸到空气中清香旖旎的气味时，忽然彻底清醒了——这根本不是他的床！

吕不韦扭转头去望身畔床里侧的位置，惊起一身冷汗，他清楚地回忆起了之前发生的事。可丹凝呢？她去了哪里？他伸手去触她身子躺过的地方，床单上有微微的褶皱，掀起被子再往下，他看见几滴褐红色的血迹。忆及丹凝软玉温香的身子，忆及昨夜她在他身下沉默地顺从，吕不韦觉得心里颤动不已：她知道挡不住他，便只能一声不吭地接受，咬着牙嚼碎痛楚和不甘，紧闭着眼睛，皱着眉，在他耳边留下深深压抑的喘息声。

吕不韦忆及走过的半生，他虽然富贵显赫，经历的女人却并不算多，他一向能理智地控制情欲，并清楚明白自己的谋略在江山而非美人，就连怀有他子嗣的赵姬，都能被他当作棋子送给庄襄王异人，可见女人在他生命中毫无重要地位。可是现在，一切都变了。丹凝出现了，这个年轻美好的女子以突兀的姿态闯进他的生命，让他的心裂开巨大的空洞，他不知自己怎会乱了方寸，为何要不顾体面和自尊，非得用强势占据她的身子不可。

丹凝在哪里？吕不韦越想越觉心脏缩成一团，他着急地去找昨夜匆忙中丢弃在地的衣服，这才发现，那些衣服已不知何时被捡起来，正整整齐齐地叠好放在他枕边。一定是丹凝做的，他可以笃定。

他觉得没有颜面再见到她，可是回头一想，他又觉得理直气壮，做他吕不韦的女人有哪一点不好？他有财有势，多少女子都巴不得攀附他，只是他不屑而已……但不管他怎样暗暗给自己打气，自我宽慰还是起不了救赎的作用，他越来越着急，穿好衣服后即刻套上长靴，赶紧奔出房门去寻丹凝。

此时天光刚刚放白，还没有大亮，府里的下人们都还未曾起身。吕不韦宿醉后的头痛症又犯了，但他无暇顾及自己的身体，疾步在院子里焦灼地穿梭，只盼快些见到丹凝。

在吕府荷塘边的凉亭内，丹凝独自坐着。她也不知时间究竟过去了多久，只记得最初她从房内走出来的时候，天上还有一轮皎洁的月亮，那月亮洒落一地的银光，她恍惚看到一人踏着月光朝她走来，他穿着一袭白衣，身材瘦削颀长，有清冷如星辰的眼睛，还有温润如玉的面庞。“啊，霄儿。”她启唇轻唤他的名字，却未得到任何回应。

夏初的凌晨，风已然不冷了，丹凝却觉得它阵阵生寒，如同冰冷的霜刀，一刀一刀地刻她的脸。她害怕天上遮住月亮的大片云彩，所以蜷缩着用双臂环抱自己，耳畔挥之不去的马蹄声和哭声，使她恍若复又置身硝烟弥漫的战场，那些凄厉的声音交杂着，令她感觉惊慌失措。在几近绝望崩溃的时刻，却有一个轻轻的声音响起，带着安抚的气息慢慢传进她的耳朵里，她听见他说：“姐姐，别怕，有我在。”

丹凝含着泪眼环顾四周，天已经亮了，月也早已被晨光隐去，哪里有丹霄的影子！不过是她的一场幻觉罢了。

身后传来脚步声，有人将御寒的外衣披在她肩上，丹凝讶异地回头，看见站在身后的吕不韦，四目相对，不知该从何说起。吕不韦望着她红肿的双眼，失落地同她说道：“是我对不住你。”“没……大人莫要这么说。”丹凝低下头去。

吕不韦沉吟良久，才道：“回房去吧，这儿风大，别冻着。”

丹凝点点头，顺从地道：“好。”

她的温良沉静，更是令吕不韦眷恋不已，他跟在她身畔，陪着她默默走回房中。一路上两人都没多说什么，但到了房中，他便环住她的身子，将她紧紧抱在胸前，再也不想分开。

丹凝静静立着，由着他拥抱，不发一言。“凝儿，凝儿。”吕不韦痴狂一般地又唤她的名字。“大人请说。”

吕不韦几乎带着哀求的语气，问她道：“你莫要离开，行不行？”“我……”丹凝几乎是能感觉到他在颤抖，她一时竟不知如何作答。“不管用什么办法，我一定会为你找到失散的弟弟，只求你莫离开我。”吕不韦箍得她骨骼生痛。

丹凝叹息一声：“大人——”她剩下的话还未即启齿，吕不韦已将她松开，他头也不回地走出这间屋子，唯恐她看见他眼中的惊惶与恐惧，丹凝还待追上去，却见他已顺手将房门掩上。

吕不韦在门口掷地有声地吩咐高若：“自今日今时起，派人随时跟随丹凝左右，没有我的允许，绝不准她出府！”

丹凝目瞪口呆，她绝然没想到，吕不韦会用这种法子挽留她，他宁可将她囚禁，用强硬的手段禁锢她，也不能好好说上几句软话。似乎并非他的自尊不允，而是他早就通透明白，即便他苦苦挽留，她也一定会离开。“大人是要软禁丹小姐吗？”高若小心翼翼地问。

吕不韦道：“你如此理解也未尝不可，记住我的话，府门加派人手值令，只要她不出府，其他地方皆可随意前往，你们看好她便是……还有，替老夫告知府中所有人，自这一刻起，她便是吕府的女主人！”

这番话令高若错愕得半晌无言，待再去看吕不韦，他已经挥袖离开，差人起轿出门了。

丹凝在屋子里清楚地听到了他们的对话，待吕不韦离开后，她呆呆地跌坐在凳子上，觉得全身的力气都花光了一般，她将头埋进臂弯里，先是觉得一阵冷，后来又一阵阵地痛……

两个月后的某一天。

昏昏沉沉的侍卫萧城躺在地上，被高若用力拍醒，高若气急败坏地问他：“丹小姐人呢？”

萧城懵懂答道：“啊？不是在房中午睡吗？”“午睡？你瞎眼了？没看见现在天都黑了！”

萧城这才如梦初醒，扶着脑袋摇摇晃晃地站起来，见四周还倒着其他的侍卫，每个人都是一副昏醉模样。“这，这是怎么回事？”萧城也傻眼了。

高若见状更是恼怒，训斥他道：“你空有一身好武功，怎么不用用脑子？丹小姐是怎么给你们下药的？”

萧城使劲去回忆昏睡前的一刻，这才想起来：“丹小姐她今日心情很好，还好心炖了汤请我们喝……后头的事情，小人就记不得了……”“一帮蠢货！她就是把药下在了汤里！”高若看着空空如也的房间，心急如焚地催道，“还愣着做什么，还不快集结所有人马去追，一定要找到她！”

萧城头如捣蒜：“是是是！”

……这是丹凝时隔五年以后，越过深宫围墙，第一次看到广阔的天地。她叹着外面的山水是如此秀美，所历之处的广袤平野，雄伟山川，全都如同一幅幅巨卷，在她眼前徐徐铺开。

为了不被吕不韦的人追上识出，丹凝给自己做了男子的装扮，这才得以安全出城，此后一路幸而平安无事，但她却吃了不少苦头。为了节省盘缠，她都是住最简陋的旅馆，吃最粗劣的食物——虽然她是从天下首富吕不韦那儿走出来的，却并未取他赐予的任何珠宝钱财，行至秦楚官道时，她已然筋疲力尽，为了能买上一匹代步的马儿，她甚至变卖了身上仅有的耳环和珠钗。

男子装扮的丹凝一路潜逃，她执意要赶赴禹城去寻丹霄，那是她的家乡，也是她当初和丹霄走失的地方。

此前丹凝并未骑过马，幸而她心思敏捷聪慧，很快就从卖马人那儿学会驾驭马的技巧。可是一连数日的奔波，她竟忘了要让马歇一歇，她自己也因赶路变得风尘仆仆，整个人都显得憔悴不堪。时值盛夏，酷热的太阳将她晒得头皮生疼，喉咙干哑，她舔了舔裂开血丝的嘴唇，尝到一丝腥咸。

前方不远处是一片树林，当丹凝骑马进入那片树林时，瞥见了林下一条隐约可见的宽阔大河。这条河适时出现，不由得令口渴的她生出一阵惊喜，她想要指引马儿转步前去河边，谁料因为路势陡峭，那匹马死活也不愿意迈蹄。

丹凝有些急了，她很想快速抵达河畔，好好地将脸上的尘土洗净。但她越是呵斥，那马儿就越固执，一连几次下来，倔强疲惫的马似是恼了，它癫狂暴烈地冲向林下的山坡，奋力地弹跳着，欲将背上的丹凝摔落下去。

河对岸，一名少年正在烈阳下领着一群马嬉戏，他仔细地为它们刷毛，将它们润了水的鬓毛刷得又顺又净。马儿们仿佛极为享受这待遇，当他将洗好的马匹赶上岸时，它们就开始在阳光下慵懒地迈步，借此晒干湿淋淋的身子。

少年照顾完这些马匹后，站到了河的上游去，他用身上的水囊舀满清水，而后仰起头，咕噜咕噜地从脖子里猛灌下去，惬意的清凉从咽喉直达体内，让他忍不住溢出笑意。就在此时，他听见对面传来马的长嘶，同时还伴有一阵人颤抖的惊惶呼救声。

放眼望向对面，他看到一匹已然发疯了似的马，马背上坐着一个瘦小的男子，正挣扎着趴在马背上，唯恐会被摔下。

如何制止一匹野马，少年自有他的法子，他从腰间掏出一支竹笛，横放在唇边，用手指分别按住笛子上的几颗孔，便开始吹奏起来。慢慢地，对面河岸的那匹马变得安静下来，在他的笛声中，它仿佛是得到了一股安抚的力量，终于放弃了焦躁的反抗，轻轻地踱着步子停下来。

丹凝愣住了，她不敢相信这匹乖顺的马匹，竟是刚才要将她甩落的那一匹。从马上跃身而下，她惊惶未定地去望对岸解救她的人——他是谁？这看上去意气风发、神采飞扬的少年男子，仅用笛声就能驯服劣马的人，他究竟是谁？

宽阔的河面水波平静，映出太阳潋滟的柔光。

丹凝慌了神，仔细去辨认那张脸，她察觉自己浑身都在颤抖，用手抚住心口，她跌跌撞撞地直冲入河中，溅起了大片的水花，她着急地想越过这条河去接近他，边走边问他：“你，你是谁？”

可她发出的声音因为干渴而变得喑哑，少年仿佛什么也没听见似的，见她脱离了困境，便回身跃到身后的一匹马背上，他只是轻喝一声，其他的马匹便尾随他身后上坡，它们扬蹄绝尘而去，很快就不见踪影。

水已及腰深，再往前可能会淹没到脖颈，丹凝停下脚步，望着少年离开的方向，她脸上落下伤心的泪水。而她捆绑成髻的头发，如今也因为发带松散而垂开，失去了假扮的男儿身份，她低头看水中的自己，这含泪的一张脸，与方才那少年的眉目竟是如此神似。“霄儿！霄儿！等一等！”她扯开嗓子叫喊，不管喉咙带来干裂的疼痛，但是，却再也没听到任何声响，这树林和河岸都是安安静静的，没有人和马匹经过，仿佛刚才所经所历，不过是她的一场幻梦。

四 名利缰

太阳才上一竿，邯郸城内已是万头攒动、人声鼎沸了。对于酒坊来说，夏季应算是一年中最为繁忙的季节了，须将高粱、玉米、大麦、小麦等谷物淘净，在太阳下晾干备用，为防天气炎热致秽物囤积，还要将酿酒器具勤为刷洗。

诗缨每天帮忙做这些繁琐的事，她先把滤酒所用的漏缸盛满净水清洗，此后再去依次清洗贮酒所用的陶瓮，以及煮熟物料所用的炊具陶鼎。自从丹霄走后，她变得话少许多，终日沉默做事，这转变令李肇暗暗欢喜，他还以为女儿终于长大懂事了，想到要为他分忧解愁。

酒坊内散发着浓浓的酒香气息，陈涉领着一干长工，正将新酿好的酒装进巨大的青铜卣内，之后再密封完好。等他们齐力完成这些事，陈涉已累得浑身是汗，不仅浑身衣裳尽湿，连额前的发梢都在往下滴水。

诗缨跑到他身畔，讨好地递上一瓢凉水，带着笑意邀他：“陈大哥，快喝点水解解渴吧！”

陈涉面带疑惑地瞥了她一眼，最终还是将水瓢接了过来，咕咚咕咚，几口就将水全部喝光，然后将空瓢递给她，一声不吭地转身就走。“哎，陈大哥，你等一等！”诗缨慌忙跟了上去。

陈涉停住了脚步，脸上的表情更怪异了，他无从适应地道：“小姐，你还是别这么叫我了，我听不惯！”“你比我大上好几岁，叫一声大哥也是应该的嘛。”诗缨仍赔着笑脸。

陈涉没好气道：“我记得你以前都叫我是臭要饭的。”

诗缨的脸唰的一下就红了，尴尬地道：“哎，都是陈年旧事了，提那些做什么！以前，以前是我不懂事，你大人有大量。”“小姐，别拐弯抹角的，我陈涉是粗人，吃不惯这套！”陈涉看出了她似乎有所求，便粗莽地直接道，“你有什么事就直说吧！”

诗缨收回了笑脸，撇了撇嘴，也不再与他兜圈子，直接问他道：“好吧，我只是想问问你，丹霄到底在哪儿？”

陈涉回答得很干脆：“不知道。”“你怎么会不知道？”诗缨满脸焦急神色，絮絮叨叨地同他解释道，“你是不是还在为他抱不平？事情不是都已经查清楚了么，丹霄是被他们冤枉的，他们也被爹爹赶走了。再说了，爹爹也承认是冤枉了好人，觉得对不住丹霄，你再将他请回来酒坊做事就是了！”“他不肯回来，我有什么法子？”

诗缨不妥协地道：“那你总得告诉我他究竟在哪里吧，大不了我自己去请！”

陈涉粗嘎地道：“当初之事就是因你而起，你去了也是白去，他一定还是不会见你！”“我……”诗缨被陈涉如此直白地将了一军，顿时有些底气不足，

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