作者：墨锦
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良缘错之芙蓉军师试读：
引 子
距离980，风向东北，风力3级，建议纠偏0.3度。
管彤在心中换算着，随之调整狙击步枪的瞄准镜。她已经在这里潜伏了三个小时，云南边境雨林的热带雨林气候，闷热且潮湿，像一团凝结了的水块包裹着她的身体，她记不清身上的迷彩服有没有干过，也无暇顾及身下有多少爬虫蠕动着，对于狙击手而言，枯燥无味的蹲守只是家常便饭，任何情况下，她都必须保持注意力高度集中以及绝对的隐蔽。
为了避免被敌方可能携带的嗅觉灵敏的犬类发现，她身上甚至连驱虫药都不能喷。
内置耳机里传来小五有节奏的叩击声。这意味着组员已各就各位，目标出现。
这是他们组无数次任务中的一次，任务代号“848”，没有名字，没有任何的感情色彩。简报上说，当地武装分子劫持了一对公务出境的年轻夫妻，其身份敏感，是某军事研究所成员，携带有机密材料。他们的任务就是将其解救出来，同时带回材料。
细碎的脚步声，以及划开阔叶植物的窸窣声传来，一队当地打扮的武装分子依照预计，渐渐进入视线中。他们的袖口都扎得很紧，显然熟悉雨林，走得也很警惕，队伍将人质夹在中间，并不时地观察着四周，聆听动静，看上去并不像是普通的武装贩毒分子。
进入射程范围，周围的景物似乎都凝固了。
突然，一只马蜂飞到管彤耳旁，管彤不为所动，精神仍旧集中在瞄准镜中。
三秒后，砰！
血雾从目标的头顶迸开，子弹继续前进，钻进目标2的胸口。
惨叫与哀号中，武装分子立即反应，随着枪声四散开，寻找掩护。
砰！砰！砰！
连续的枪声再次响起，瞄准镜上的目标依次倒地，血腥味四处弥漫，寂静的雨林突然之间变成了杀戮的海洋。
管彤的手却仍旧很稳，甚至连表情也没有什么改变。她作为全组唯一、也是整个部队极少数的女性狙击手，毫不犹豫、呈绝对性地从高空压制着敌人，配合着队员的每一步行动。
武装分子反应迅速，在突袭打响之后，立即依靠着掩体，开始进行猛烈地反击。管彤从瞄准镜中看到，在第一时间内，需要被解救的女人质已经被拉到后方。她并不是首要目标，男人质却被武装分子头目挟持，充当活体掩护。
武装分子头目十分狡猾，熟悉己方作战风格，身体几乎全缩在男性人质身后，令管彤无法保证能一枪击毙对方，此时战斗进入胶着状态。突然，男人质被流弹击中腿部，女人质顿时像疯了般想往前冲，小五险些没抓住她。“打晕她。”管彤沉声下令。
小五听令，反手击中她颈侧，然后将人扛到后方。
从十字线的世界中，管彤的枪口一直追着武装分子头目，却没有十足把握。“小六？”管彤询问副射，小六在耳机中回答道，“我的方位找不到狙击点，人质将敌首全掩住了。”
管彤紧盯着对方，枪声与当地土话的喊声交杂在一起，仿佛隔着玻璃一般，男人质的鲜血已经浸湿了裤子，如果再拖下去，后果可以预见。
简报上最后还有一段话：“因其身份与携带材料的特殊性，紧急关头可酌情处理。”为了避免机密材料泄露，“酌情处理”——管彤知道这四个字的分量。眼看着武装分子头目小心翼翼拖着他，开始往后撤退时，管彤瞄准了他的眉间，但是虎口又松了松。武装分子头目与人质，在瞄准镜里互相交替着出现。
这道选择题要如何做？
一只银胸丝冠鸟被枪声惊吓，骤然飞了出来，武装分子头目受到惊吓，举手便是一枪。就趁这片刻暴露之际，管彤当机立断，子弹穿过武装分子头目的眉心。“住手！我们投降，投降！”
余下的武装分子用中文、英文分别喊着。失去了首领的战斗结束得很快，队员们迅速打扫战场、关押俘虏、为那对饱受惊吓的夫妻做紧急处理，管彤仍旧保持着警惕，直至队员仔细打扫完战场，示意行动成功为止。
整个行动干净利落，全程不到二十五分钟。
管彤这才同队员汇合，队里性子最活泼的小五已经溜过来，朝她嘻嘻哈哈道：“队长，刚刚确定把材料拿回来了，这次任务圆满完成！”余下的工作会有其他的人来接手，包括对于伤员的进一步治疗与接送。
管彤点点头，她刚一转身，眼角骤然扫到一道亮光，出于职业的警惕性，管彤确定没有危险后，才小心翼翼地将那东西拎出来。“这是什么？”小五也奇怪，这打哪儿蹦出来的，“是那伙武装分子的？”“他们看起来有那么富裕吗？”管彤不置可否地哼了声，将东西拿在手里仔细看起来。
这是一枚同战场完全不搭的纹章，通体呈金黄色，仿佛是纯金的，背面刻了个古篆书，看不明白是什么字，正面是一朵绽开的金色莲花，雕琢得精细异常，甚至连每丝花瓣的脉络都清晰可见。
这批歹徒无恶不作，兴许是在哪儿盗了墓，或者是黑吃黑了。但这同此次任务无关，管彤正准备把纹章丢给小五收好，突然间，纹章上每一瓣含苞待放的莲花，骤然盛开，金色的光芒如丝般飞速滑开，交织飞舞，整个林子都像被这层金光笼住。“咦？”管彤禁不住吃了一惊，定定神再看，纹章仍旧静静地躺在手中，周围一切都没有丝毫变化。
小五不解道：“队长，怎么了？”“……没什么。”管彤摇摇头。她确定她刚刚没有做梦，作为时刻需要保持冷静的狙击手，她相信自己的判断能力。可若说不是幻觉，刚刚所看到的也太令人匪夷所思了。管彤微微皱眉，转念将纹章放进胸口的口袋中，先回营地再说。“撤！”管彤指示道。
小五还像个孩子，得了令，立即咧开嘴笑眯眯地应了声。就在这时，一种潜在的，对于危险的直觉扑面而来，管彤下意识扑住小五。
子弹划破空气的声音，那么熟悉却又那么陌生。
管彤只感到胸口一阵剧痛，她眼睁睁地看到，无数次从瞄准镜中看到的情景在她胸口前出现，血雾从胸口迸开。
7.62毫米的弹头。
清理完的路线中，竟然有敌方狙击手潜伏？
这条狙击路线，还有谁会知道？
耳旁，队友呼喊靠近的声音似乎十分近，又十分遥远。管彤重重地摔倒在地，鲜血从胸口喷涌而出。
这帮傻瓜，她已经没救了，情况突变时，他们首先要做的就是护住任务目标撤退，还跑来救她做什么！平时还没有训练到位，回营再罚跑五十公里……她很想笑，没想到在最后的关头，她竟然还在想着这些，看来她是一名军人，永远，直至死亡也仍旧是……
管彤没有看到，当她闭上双眼的一瞬间，鲜血像疯了一样被极速吸入到纹章中，随着莲花的刻痕而流动，当血色纹路布满那枚纹章时，光芒再一次从纹章中迸出，比之前更加猛烈，更加炫目，如同世间最绚烂圣洁的莲花……
第一章 魂移异世初遇险
天还没亮，叶芙蓉便早早起了。她先简单地梳洗了一番，寻了件葱绿的褂子套上，重新戴好脖子上的玉佩，再对着满头乌发发呆，这一头长及脚踝的黑丝，滑似锦缎，怎么绾都不得劲。叶芙蓉想着，以她现在的手艺，环髻是甭想了，索性编个麻花辫了事。就这样简单的发式，梳来梳去，还歪歪扭扭不齐整。
正在她和头发较着劲时，老太太房里面的沉犀进来了，顺手接过她手里的梳子，边叹气，边给她理好头发，“身子可好些了？头还晕着吗？”
叶芙蓉笑笑，“早好了，就是有时候还迷糊，不大认得人。”
沉犀的手一顿，她素来与叶芙蓉交好，瞄着她笑眯眯的模样，只当她是在强颜欢笑，“那，那就好……”那神色，眼看着她反倒要哭了。
叶芙蓉见状，赶忙岔开话题，“沉犀，是老太太叫你来找我的吧？”
不说还好，一说，沉犀愈发抽泣，泪眼蒙眬地望过来，劝她道：“可不是老太太要我来的吗。芙蓉，听姐姐劝你一句，你知道老太太的性子……你，你这又是何苦……”她掏出帕子按了按眼角，“我们做丫头，天生就是这个命，纵是再争，能争得过去吗……”
叶芙蓉背上的汗毛都炸开了，她上半辈子对付的全都是糙老爷们，怎么摔打都无所谓，久而久之，害她都被小五他们同化，直来直往大大咧咧惯了，现在看到水样的妹子掉金豆豆，那比自己哭还觉得膈应。“沉犀，我们还是先走吧，免得老太太等久了，到时候又要找你麻烦。”叶芙蓉赶紧地提醒沉犀，抓她一块儿出门。
出了门，瞄着叶家这雕梁画栋的屋子，重重叠叠的亭台楼阁，叶芙蓉心里暗暗叹道，这都是些什么麻烦事呢。她想老天爷应该是很厚待她的，一枪穿心也没让她死成，反倒是又重新活了一次。可是，要是真厚待她，怎么会让她穿到这个连听都没听说过的元狩朝，成了当朝四品大员叶氏家族的小侍女——叶芙蓉呢。
这丫头到底有没有满十五岁啊？！才160公分的身高，伸出来的小细腿还没她原来胳膊粗，连腰都不足盈握，她这辈子还能再一拳头砸碎三合板吗？更悲剧的是，这一张白里透红，拥有堪称无毛孔肌肤的瓜子脸，嵌着的眼睛那叫个大啊，黑啊！浓丽的睫毛轻轻一颤，便像把小刷子一样，柔柔地在人心中蹭了那么一下，眸色流光潋滟，仿佛看谁都含情脉脉、欲语还羞的模样。
这样的长相，如果是在现代，那些个时尚小嫩模啥的统统得靠边站，可在这里，这长相就是惹祸的根源了。要不是生就了这副好相貌，叶芙蓉就不会被好色的二老爷看中，妄图生米做成熟饭。
正主叶芙蓉应该是在惊吓之中撞到了头，等醒过来的时候，叶芙蓉就成了管彤。幸亏叶芙蓉只是个小姑娘，没啥劲，若是以管彤本来的脚力，那一腿能叫叶家二老爷抱憾终生。但是，也没差太远，管彤生平最恨强奸犯，只一腿绝对不够教训这种人渣，特种兵不出手则已，一出手，叶家二老爷其余的两条腿也全折了。
可是，这下子却闯了大祸。
等叶芙蓉搞明白她是莫名其妙地穿越了，才意识到，在这个女人没人权的时代，大户人家逼奸一两个买来的小侍女，不是什么事儿，可小侍女伤了老爷的身子，那就是以下犯上的大罪。二太太慌慌张张赶来，一通大哭，上下吵吵，差点把事情捅到府外。
这才惊动了叶老太太。叶家在元狩朝也是官宦人家，这种事情传出去，颜面何存？她忙一面令人将叶芙蓉给关在屋里，一面请大夫来看二老爷，忙活到今天，才有时间来料理清楚叶芙蓉的事。
叶芙蓉默默叹气，虽然叶芙蓉的卖身契在叶府，虽然这里出远门需要路引，但若不是她想从叶府找到回去的办法，叶府真的关不住她。
管彤这人，看起来上无老下无小又没有什么牵挂，但对于她来说，她有一起受训，一起接任务，一起出生入死、相互扶持的队友！而且她遇伏击这件事情，肯定有蹊跷，她不放心那帮混小子们！
曾经是唯物主义者的她，在经历过转生这种事情后，开始相信这世上，冥冥之中自有定数，既然她在这里转生，必定是有什么缘由的。她必须要回去！
叶芙蓉打定主意，随着沉犀进了老太太屋里。
叶老太太手挽着串佛珠，坐在正中，右手旁坐着二太太，正拿着手帕按着眼角，一看到叶芙蓉过来，立即恨恨地开口道：“好个没规矩的丫头，见着老太太还不跪下！”
沉犀吓了一跳，忙去拉叶芙蓉，却被她反手推开，沉犀惶惶地看着叶芙蓉，只见她淡淡一笑，气定神闲道：“请二太太原谅芙蓉，芙蓉这连惊带吓，生了场大病，什么都记不清楚了，这儿，应该是老太太屋里吧。”
这副镇定自若的模样，完全不像平日里小兔子似的叶芙蓉啊！二太太迟疑了一下，立即扭头朝叶老太太哭诉：“老太太，您看，好个牙尖嘴利的狐魅子，不但敢勾引二爷，还敢出手伤人，现如今二爷躺在床上，大夫说这要不小心，得落下隐疾，呜呜，老太太，您要给我做主，杖毙了这小贱货！”
叶芙蓉面色一凝，她生在新时代，长在红旗下，接受的是男女平等的教育，这二太太不甩那强奸犯一巴掌，还用这么神奇的思维颠倒黑白，指鹿为马！杖毙？叶家不过是司政四品，就能这样随意草菅人命了？！
叶老太太此时慢悠悠地说了句：“月桂，够了。”
二太太没想到被老太太截住，脸色都变了，不知所措地望着叶老太。
叶老太太看起来是个慈眉善目的老妇人，说话也和声细语的，转头问叶芙蓉：“芙蓉，身子怎么样了？头可还疼着？”
叶芙蓉挑挑眉，简单答道：“谢老太太关心，芙蓉好多了。”“那就好。”
叶老太眼皮一掀，慢条斯理地说道：“芙蓉啊，自从你一年前卖进叶家门，老身见着你就觉得欢喜，从没苛待过你，吃穿用度，哪一样叶家给的不比外面好上百倍？老身看得出来，你有这等容貌身段，心大本不为过，可做下来的事情怎么就那么糊涂？想要进门，同我说一声便是，何至于你做起勾引二老爷这样糊涂的事情来。”
她一面理着佛珠，一面为着叶芙蓉忧心的模样，“你那些心思我也能明白，女人这一辈子，可不就是要寻个好人家吗？二爷喜欢你，是你的福分，想必也不会计较你一时错手，这样，老身就遂你这个愿，等二爷身子好些了，你就抬进门添作七房吧。”
叶芙蓉当真是气笑了，叶家是一窝豺狼虎豹，叶老太更是一只老狐狸。比起杖毙这样兴师动众的法子，抬进门的第七房妾氏，还没有叶老太身旁的大丫头来得体面，可不任由着二太太捏圆拍扁吗？这世上，叫人活得生不如死的法子多了去了。
叶老太面上不动，接过婆子的茶漱了漱口，不屑地瞥了眼二太太。这老二家的，果然是个没脑子的货，要不是最近是风口浪尖的时候，她又何必这般委曲求全，否则凭叶芙蓉一介孤苦无依的小奴才，怎么可能赏下这天大的恩惠。
可没想到，叶老太茶杯还未放下，叶芙蓉已是斩钉截铁地回绝道：“老夫人，芙蓉年纪虽小，可也知道何为廉耻。”只听她不卑不亢，掷地有声道：“老夫人当初收容芙蓉，对芙蓉有恩，芙蓉从不敢忘，若叶家有事，芙蓉可为叶家赴汤蹈火在所不辞，但是芙蓉也知，宁为穷人妻不做富人妾，更何况是对着做下那等禽兽事的二爷，老夫人刚刚所言，恕芙蓉不能从命。”
叶老太立即变了脸色，她本以为凭着叶芙蓉平素懦弱的性子，这原是十拿九稳的事，却没想到被叶芙蓉当众顶了回来。叶老太多少年都没被忤逆过，当即“叭”的一声，将茶盅摔下，屋里的丫环婆子顿时慌张跪下，叶芙蓉却半丝没有动容。
她看起来，仍旧是那副乖巧柔弱的模样，眼睛却如一汪古潭，沉静如水，隐隐透着犀利异常的光芒。被这样的双眸一盯，连叶老太都觉心里头一颤，但又想，不过是个丫头，竟敢这般硬气，便沉下脸道：“你可是想好了？”“芙蓉心意已决。”“好，好！本来老身念着情分，不但既往不咎，还给你这天大的好机会，却未曾想你如此不知好歹！身为贱婢却敢勾引二爷，败坏家风，老身若再不严惩，叶家家规何在！”叶老太对着沉犀道，“取家法来！”
家法是一条二指宽三尺长的浸油藤条，编得极紧，换个手劲大的家丁来，她如今的小身板可挨不了几下。若是叶老太不管不顾，真要用家法杖毙她，再栽她个偷盗家财的污名，可真是死无对证了。
沉犀已经吓软了身子，迭声哀求着“老太太，老太太……”，叶芙蓉却是不慌不忙道：“老太太，那天的衣服我可已妥帖收藏，还有二老爷落下的随身玉佩也一并收好了，只要我一出事，自然是有人拿着这些去衙门里面告发！”
叶老太没想到她还留了这手，也端不了泰然自若的架子了，手指着叶芙蓉“你，你……”了半天。眼见着家法要端上来时，忽然听到前院闹哄哄的，大丫环袭香跌跌撞撞地跑进来，打着哆嗦对老太太道：“老，老太太，不，不好了……”
老太太正在气头上，叱责道：“这么没规矩！怎么说话的！”
袭香披头散发地哭啼道：“家，家里来了一队禁军，将宅子团团围住，大爷、二爷已经被扣到前厅，其余人现在正往里面进来呢。”
叶老太一听这话，叫了声，“什么？”而后强撑着问袭香道：“可是说了是何缘由没？来的是刑部的人还是大理寺的人？”“听说是白王亲自过来了。”
叶老太一听“白王”那两个字，眼睛一直，身子就软了下去。二太太是个家里狠的角色，看着老太太一倒，没了主心骨，除了哭竟是什么也不会做，丫头婆子乱成一堆，扶老太太的，劝二太太的，顿时整个屋里乱成一团，哪里还顾得上叶芙蓉。
叶芙蓉已经躲到一旁，只听门外传来齐整的脚步声，进来无数铁甲禁军，逐门把守，叶宅上下人等，一步也不能乱走。其中一名身着银色甲胄的青年将军，吩咐道：“叶氏阖府上下俱至前厅接旨！”
叶家大爷叶荣已在庭中跪下，连不能动弹的二爷也一并拖了出来，余下的太太、妾室、丫头婆子都被禁卫赶至前厅跪下，守在当堂的皆是沙场兵士，凶神恶煞，满脸戾气，胆子小的丫头早就眼中含泪，却也不敢哭出声来。
叶芙蓉自然也被一并押了出来，沉犀拉着她哭哭啼啼，“芙蓉，这，这可怎么办才好……”
安慰地拍了拍沉犀，叶芙蓉道：“别慌，我们并非是家生子，纵是叶家再如何，也罪不及我们，你先稳下心来。”她话虽这么说，但心知白王必定是个狠角色，竟将叶老太吓成这副模样。虽不知道叶家到底犯了什么事，以叶家这样的大户，到用禁军抄家的地步，事情必不能善了。“何人胆敢喧哗！”旁边有兵喝止住她们。
叶芙蓉忙将沉犀护住，这时，只听有人唱道：“白王爷到——”禁卫纷纷让开路，一名身形魁梧的男子缓缓踱来。他目不斜视，径直走到堂前，叶芙蓉小心打量他，乍一见，一派端方君子，温润如玉的模样，星眸剑眉，眸正而神清，一袭洁白狐裘，过腰黑发不过用玉簪简单盘起，看起来极朴素，却仿佛令天地之间颜色尽失，只剩下如他双眸般的黑白二色。
但叶芙蓉却能感觉到，这白王，远不是他表现出来的那么温文，他身上有历经沙场的戾气与身为武将的飒爽。
叶府诸人连忙叩首，口呼千岁。
白王缓声口授道：“奉旨意，叶荣交通外官、贪赃妄法、私相授受、依势凌弱，着革去官职，杖责五十，念其先祖功勋，免其死罪，携其家眷贬做官奴，发配允州，钦此。”
叶家大爷已是面如死灰，战战地道：“谢主隆恩！”
白王脸色淡然，嘴角甚至还带着抹淡淡的笑，这人长得明明色如春晓之花，却又那般孤傲，仿佛这世间一切，皆不入他眼。他对身旁的青年将军吩咐道：“谢羽，你协同刑部大人，着本家宅人带路，分头按房抄查登账，家眷奴仆，俱带往刑部大牢，等候发落。”
厅内已是哭声一片，二太太更是栽在地上，禁卫军听令，欲扣压人往刑部，前厅闹成一团。沉犀惊恐异常，紧紧拉着叶芙蓉。叶芙蓉虽然没经历过古代的抄家，但也看得出来，守卫严密，凭她现在基本没有可能跑掉。
既然如此，还不如随遇而安，谋定而后动。叶芙蓉扶着沉犀，慢慢随着队伍往外离开。
白王的目光在她身上停留片刻，只觉得这小丫头面容沉静，倒有胆色，但他事务繁多，并没有将其放在心上，只是吩咐道：“谢羽，余下事情皆交予你。”
青年将军领命，白王便旋身离开。他的马车已经备在门口，那马车看似平常，叶芙蓉经过时却是一惊，马车上挂的一面小旗，上面所绣的纹章，不就是同那黄金纹章一模一样吗！叶芙蓉不敢相信双眼，仔细盯着一看，果然没有看错。她其实早就怀疑，她能神奇地穿越时空，必定同那黄金纹章有关！那这纹章，又同白王有什么关系？！也许她留在叶家，正是因为会遇上白王？如果能找出两者关联，是不是就能找到那枚黄金纹章，能让她有机会回去？！“快走，不要磨蹭！”押解她们的士兵厉声催促。
眼见着白王要离开，他身份尊贵，日后再见几无可能，叶芙蓉顾不上许多，扭身大喊道：“白王爷请留步！”
旁边的士兵见状，唯恐她对白王不利，立即出手擒住叶芙蓉，但还没有擒牢，只觉得眼前一花，也不知道这小姑娘如何做到，竟从他手里挣扎了出去。
白王的动作一顿，没想到这小姑娘竟会功夫，动作并不精巧花哨，十足实用，可惜就是力气不足，空有招式，若是换他手下将士来做，刚刚的士兵手腕已然脱臼。
只是他带兵十余年，见多识广，这样的招数并不入眼，白王只留下一瞥，便继续登上马车。
叶芙蓉这边已是被团团围住，眼见着白王已上马车，她也顾不得许多，沉身使了个巧劲撞开兵卒，回身之时夺过其腰间短刃，朝白王掷去。她之前虽是特种兵，现如今身体优势荡然无存，冷兵器也并非十分拿手，索性置之死地而后生！
狙击是她最擅长的，瞄准已成为她精神、身体的本能，匕首脱身而去，擦着白王脸庞钉进车沿！白王微微皱眉，没想到这小姑娘竟有如此能力。他猛地回望，一群惊惶的士兵已经一拥而上，牢牢压制住叶芙蓉。“抓住刺客！抓住她！”士兵唯恐她再搞点什么幺蛾子出来，下手极重。叶芙蓉本就没刻意抵抗，只觉得手臂快要断了，脸几乎被埋进土中，可她仍旧努力抬头，望向白王，晶莹的双眸竟如一把咄咄逼人的小刀，直插人心。挣扎之中，挂在她颈间的玉佩滑了出来，掉在地上。
白王抬手，便有侍卫将地上那枚玉佩拾起，用手帕托好，放在他手中。白王略一审视，神色未动，“带上她，我们走。”
叶芙蓉这才松了口气，但不到片刻，心又悬起来。不知道这古代，行刺贵胄会是什么程度的罪责，为什么白王看到玉佩后会改变主意？叶芙蓉不得其解，但至少这一险招暂时有用，被带在白王身旁，总会有机会查到关于黄金纹章的秘密。
不管用什么办法，她一定要回去！
叶芙蓉本以为以刺杀大罪，白王会尽快审问她，却没料到，一路上却是风平浪静，眼看着已经出京许久了，一路走走停停，竟是半点迹象都没有。叶芙蓉还被安排同两名粗使丫头绣月、明莺坐在一辆马车上。除了马车外多了几名守卫，一切倒是如常。
放下车帘，叶芙蓉心中虽是着急，面上却是不显。她本就不是多话的人，再加上上辈子的磨砺，更让她寡言少语，倒是两个丫头到底年纪小，叽叽喳喳地，叶芙蓉也大概拼凑出个原因背景。
原来白王姓花名擎苍，是老先帝爷的三子，现封在允州为王，镇守南疆，同镇守北漠的将军百里为当朝双璧。先皇早崩，当今皇上年幼之时，他便以皇叔的身份奉遗诏同丞相临朝摄政，等到两年前皇上亲政，白王便自请回到封地，为国守疆。而那黄金纹章的花纹，便是白王的家徽。
白王身份尊贵又手握重兵，不可不谓是权倾朝野，也就是说，是个不折不扣的权臣啊。叶芙蓉虽说不至于厌恶权臣，但是好感也谈不上。“嘶……”叶芙蓉甩甩手，挽好结，剪了线后将绷子取下。古时行程艰苦又无趣，她又不习惯只吃不做事，索性学着做女红打发时间。
绣月拿过她绣的手帕，抿嘴一笑，亏得她耐性好，一遍遍拆一遍遍绣的，“管针线的婆子倒是好说话，但是你若是想进内院，怕是有些难了。”
叶芙蓉笑笑，“我就是想图个差事罢了。”现在，她已经能将这些侍女的言谈举止学好七八分了。“王爷对下人向来优容，现如今王爷身边没有旁人，府里的事情都是管家管着，他为人公道，只要安心做事，王府最是安稳了。”绣月笑道。
明莺年纪更小些，也不过才十二三岁的模样，进王府不过月余，奇怪地问道：“绣月姐姐，咱们王爷一表人才，为何现在还未娶亲？”
绣月戳了她额头一把，“小丫头，这是你该问的吗。”
明莺吐吐舌头，装作害怕的模样，绣月扑哧一下笑出来，道：“据说是之前孝仁皇后给王爷赐过婚，可惜那家姑娘福分太浅，全家出门踏青，遇上了崖崩……现在王爷又驻守边疆，所以才耽误了。咦？芙蓉，你在做什么？”“没什么，坐了一天车了，身子都僵了，我动一下。”叶芙蓉此时已是躺在马车上，双手抱头，做着仰卧起坐。她小心地调整着呼吸，尽量用腹部力气将身体引起。
虽然这身子柔韧度不错，但力度与耐力实在太差了，她必须尽快、尽可能地将这身体锻炼好。像在叶府门前，被人压制得半点还手能力也没有的事情，她再也不想发生。
绣月与明莺同她相处已久，已经习惯了她三五不时的奇异之举，倒也没有太过惊讶，仍旧自顾自地做事去了。“你是说，她一直在做奇怪的举动？”
听完侍卫所报，白王看着手里叶芙蓉绣好的帕子，半晌没有作声。真是叹为观止啊！从来没有看到过手工如此之差的帕子。
一旁的周沐霖已是自己动手，取了薄胎瓷的茶具，过了头道水，才倒于自己同花擎苍各自一杯。周沐霖好茶，手上功夫也十分地道，这茶泡出来茶色明亮，蜜黄如琥珀，入口酣厚柔润，香气直入肺腑。
白王不由赞道：“好茶。”“得瑟你自己这儿有好货了不是。”周沐霖同他师出同门，彼此十分投机亲厚，说话也不拘紧。趁着他回南疆的路上，过来小聚几日。
此时时日已晚，离南疆也不过半个月路程，倒不急着再赶路，便住在当地官员安排的宿处。白王一笑，“这是今年新供的金骏眉，我本想说，你若是喜欢便取去二两，但是一想，如此一来，怕是半年也见不着你人了。”“那倒不会，二两哪够半年之需。”
周沐霖摇头晃脑地笑着，看白王亲自沏过一水，道：“那叶家人据说也好穷享受，你可留着心，有好茶替我攒着。”
这小师弟寄情于山水，胸中虽有沟壑，却无入仕之心，时出惊人之言。
白王对他宽容，由得周沐霖随性说话，只是笑笑。
周沐霖反问道：“否则你这回京一趟做什么？半点好处没捞着，倒是逼得朝里朝外有些个人，提起你就恨不得咬你一口肉去。”“我又没躲起来，这么多年，受的伤哪一处是咬出来的？”
白王饮干杯中的茶，“大氏一直对我朝虎视眈眈，那帮子人不想着解决外忧，反倒喜欢寻我的不痛快，若是我倒了，难不成还把百里调过来守南疆不成？”
周沐霖听罢哈哈大笑，“百里比你聪明，能不回京便不回京，也不会回了京还揽上些烂摊子。你可知道叶家一倒，王柱维那几个翰林走得极近了。”“我这一堆子事还烦恼从何处下手呢，管他们几个酸书生喝酒做甚。”
白王一哂，“再说了，有何用，杯水车薪。”
周沐霖知道他心里对于清田一事仍旧记挂，只是这事情牵扯过大，现在皇上又已亲政，愈发是掣肘颇多，便劝解道：“我知道你一直想着如何充备军力，能一举打到大氏称臣，保南疆安全，但冰冻三尺非一日之寒，大氏之强悍且先不谈，你要从太后皇上手里刮钱，又要自那些人身上割肉，这些事情都非易事，需要好好谋划才是。”“谋划？准备个三五十年图谋清楚？南疆的子民难道要不停重复四年前的月城悲剧吗？”白王将茶杯往桌上一顿。
大氏国每年都会对南疆进行小规模杀掠抢夺，而四年前，趁着南疆老元帅病故，新帅不熟当地情形之际，大氏国倾巢出动，长驱直入，若不是白王带病亲率大军出迎，斩大氏国领军元帅于泗水，局面将不可控制，可是他到底是迟了一步，大氏沿途杀戮抢夺，其中以月城最为悲惨，一城人几乎被屠戮殆尽，焚城之火烧了三天三夜。
此事无疑是元狩朝的奇耻大辱。
周沐霖又岂会不知，“现在谢羽加紧训练着随影军，这支精锐之师是你的心血，我相信只要随影军能够成熟，我们就有歼灭大氏的力量。对于这一点，我相信皇太后和皇上心里自然是透亮的。”
白王沉默了一会儿，有些话纵然是周沐霖，他也不便再多提，便摆摆手，不提罢了。过了一会儿，他似是想到些什么，又展了展眉，岔开话题，“老师呢？”“精神挺好，骂起人来中气十足，寻常人哪敢过去找不痛快。”
周沐霖仿佛知他心中所想，“你知道老师的性子，是非最是分明，纵是他对你行事并非处处赞成，但有老师在朝，你很多事情可无后顾之忧。不过你现在要考虑的倒不是这个，最近师娘常常念你，为你操心更多呢。”周沐霖笑得很是狡黠。
白王无奈地瞄了他一眼，重将茶斟满，端着茶杯并不作声，周沐霖哪管这些，反倒凑得更近，“现在找着的那位，可真的是叶家小姐吗？当初的事儿就出得蹊跷，那山崖土质并不稀松，树林丰茂，又无降水，怎么就突然崖崩了，一家人连尸身都没找着。现如今，你抄趟叶府，竟然把叶家小姐抄出来了，事情是否有些太过凑巧。”“我已经派人去查了。”
白王手里攥着那枚玉佩，这玉佩本是孝仁皇后的随身之物，当初她亲手将其送给叶夫人作聘礼。这玉佩不过寸余，雕工却是一等一的精巧，背后的花纹更是天然生成了一个花字，是以他第一眼便看出来真伪。
可若说那叶芙蓉就是本尊，整件事又疑点重重。且不说叶芙蓉怎么死里逃生，去了叶家，据闻叶芙蓉本人不仅花容月貌，琴棋书画女红更是无一不通，现在的叶芙蓉看起来可不大像啊……“先带着吧，若是不管，有人想趁机节外生枝更是麻烦，我这当头还要忙着其他的事情，顾不上那些，还是稳妥些好。”白王沉吟片刻，终是下了定论。
此时夜色极晚，周沐霖正准备告辞，只听到外面忽然喧哗起来，谢羽叩了两下门之后径直进来，“王爷、周公子，有刺客妄图袭击，现在属下正派人追捕。”
白王面色淡然，这种事情每年都要来个几起，他也不以为意，起身掸掸衣服，朝外走去，“有几人？”“现在一共见着五人，属下擒住了三人，剩下两人见逃出无望，便慌不择路地逃进了西院。”
白王微一皱眉，那地方是粗使杂役所住的地方，可现在，也是叶芙蓉所住的地方。她虽然身上诸多疑点，但若其真是“叶芙蓉”，那也就是他未过门的妻子，未来的白王妃了。“过去看看。”白王转身朝西院过去。
西院此时已被白王亲卫重重围住，但院门紧锁，看不到里面情形，亲卫也不敢轻举妄动，以他们征战沙场之能力，冲进去倒是容易，可万一要是里面的凶徒破罐子破摔，下手杀了里面的人质怎么办？里面有三名人质，其中一个，正好就是叶芙蓉。“王爷，现在叶姑娘在里面，我们投鼠忌器，如今只得静观其变，才好做下一步打算。”
谢羽对白王禀奏道：“其中一名凶徒已被属下所伤，以伤势看来，必定撑不了多长时间。”
谢羽自幼便随侍白王，既是属下又是朋友，自然也是在场为数不多，知道叶芙蓉尴尬身份的人。
白王并不言语，朝里面又看了两眼，才淡淡地说道：“问他们要什么。”他的意思自然是拖延时间，谢羽见白王转身离开，忙吩咐副将主持大局，他自己带上几人跟在白王身后，岂料白王身形一转，竟是走入了仆役所走的通道之中。
但凡大户人家，每间屋子都有仆役所走的通道，以便同主人隔开，这屋子也不例外，虽然通道没办法直接进入到屋子内，却可以隔着一道有菱花窗的墙看到屋内情形。这里谢羽自然也知道，只是这墙为石砌，而且高达数丈，反而不如前门好突破。
屋内有一抹如豆油光，两名身着黑衣的男子，一人站在门前，神情紧张地透过门缝往外张望，另一人则是手捂腹部，脸色痛苦，坐在桌前，皆是射箭的死角，而靠近墙角，则是此次被俘的三个小丫环，其中一人好似手臂被凶徒砍伤，与另一名嘤嘤哭着的小姑娘依偎在一起，剩下的那一个，则是紧紧按在被砍伤的丫环身上，只见她身形娇弱，小巧细致的脸孔，在灯光之下映出颊旁一抹血色，可却丝毫不见慌张，有条不紊地替那受伤的丫环包扎好胳膊。“王爷？还是将弓箭手调来吧。”谢羽见状，提议道。
白王却是做了一个噤声的动作，只听叶芙蓉缓缓开口，“我叫叶芙蓉，这是我的朋友绣月和明莺。”“闭嘴！老子才不关心你们叫什么！”站在门口的黑衣人戾声吼道，他手中拿着的刀刃上还有血痕，似乎下一秒就会砍到叶芙蓉身上。“这屋子里面有水，需要我给你们倒一杯吗？你的朋友流了很多血。”叶芙蓉却仍旧保持着镇静，缓慢的语调带着安抚的意味。
持刀的黑衣人回头怒视叶芙蓉，可他也在犹豫，比起绣月在胳膊上的伤口，另一个黑衣人明显是伤到了要害，他虽然坐在那里，可是血已经浸透黑衣，在身下滴成了一个小血洼，拿刀的黑衣人见状，咬牙点头，“你，去看看他!”
叶芙蓉乖乖地准备站起来，绣月怕极了，忙拉了她一把，叶芙蓉回了她一个微笑，然后慢慢走向受伤的刺客，丝毫没有刺激到一直瞪着她、血红着双眼的黑衣人。
谢羽看着叶芙蓉倒好水，递给黑衣人，不禁皱眉道：“这丫头到底是哪边的，现在竟然去帮他们？还告诉他们她的名字？”
岂料白王却是嘴角微弯，露出一丝笑来，这叶芙蓉倒是比他想的有趣多了，适才那绣月怕就是反抗了黑衣人，才会被砍伤手臂，叶芙蓉却是明白，她一介女流，又带了两个拖油瓶，硬碰硬是肯定不行的，所以才选择与之周旋，而告之名字，正是取得信任与交流的第一步。
此时，谢羽去调的弓箭手已经过来了，只是这个地方十分狭小，弓箭手难以施展，就算是黑衣人在不停走动，也只有五成把握射中其中一人，谢羽正准备下令强攻之时，白王却道：“再等等。”
屋内，叶芙蓉哪知道窗外还有看客，她倒好水之后便退到一旁，看着拿刀的黑衣人犹如困兽，在屋内徘徊不停，过了一会儿又道：“你的朋友还在流血，再这么下去，他会死的。”“闭嘴！我们干这个行当的，脑袋别在裤腰上，咱们兄弟早将生死置之度外了！”黑衣人又喝止她道。“我没事……”受伤的黑衣人也喘息道，可是明显看得出来，他的脸色苍白。
不用看，这位已经失血过多了，用不了几分钟，他一定会陷入晕迷，到时候，她的机会就来了。叶芙蓉没有再说话，她刚刚已经刺激了黑衣人，既然是兄弟，又岂有眼睁睁看亲人死去的道理，果然，那边咬牙切齿道：“你去给他包扎一下!”“他需要的是大夫和药。”叶芙蓉道。“我要你去你就去！”黑衣人骤然大怒，猛地走了几步，将叶芙蓉狠狠一推。
叶芙蓉应声倒地，头擦到桌角上，鲜血瞬间沿着额头流了下来，明莺、绣月吓得大哭起来，黑衣人吼道：“你们再敢哭，我杀了你们！”
情势十分危急，谢羽也顾不上许多，正准备越墙而入时，却是被白王按住，只听他沉声道：“别急，你现在进去也于事无补，在你破窗之际，该杀的早就杀了。”他有一种感觉，现在屋内的每一步都在叶芙蓉的掌握之中，他倒想看看，这小丫头能做到哪一步了。“可是王爷……”谢羽急道，再等下去，等到那人杀了那三个小丫头的时候吗？那就晚了！
白王手劲未松，只是淡淡地瞥了谢羽，眼中闪过警告，谢羽不敢忤逆，只得按捺下来。不过这片刻的工夫，屋内的情势又发生了变化，只见叶芙蓉捂住额角，却仍旧劝道：“你的兄弟伤势太严重了，他需要金创药！”
这话并不是危言耸听，受伤的黑衣人已是在晕迷的边缘，持刀的黑衣人见状，说不急是假的，他不时地看着自家兄弟，又急得团团打转，额头冒了一头冷汗，叶芙蓉见状，缓缓开口，“不如这样，你将我的两个朋友放出去交换金创药如何？她们一个已经受了伤，一个才十二岁，还只是孩子，我留下来给你们做人质。”“你以为我是傻子吗！放人？”“可是她们对你没有太大意义，用她们换回你兄弟一条命，这样难道不好吗？”
叶芙蓉看到黑衣人神色已经改变了，又道：“我这是在帮你……”
黑衣人又犹豫了一会儿，终于点头，朝外面喊了要求。副官见状，也点头同意，派人将金创药取来放在门口。此时，黑衣人从窗内看清情况，这才用刀比着绣月推到门口，小心翼翼地将金创药收好后，瞬间将两个小丫头推出门外，重新落闩。
另一侧，白王与谢羽互视一眼，没想到这小丫头竟然真能说动刺客，放了另外两个人，但是如此一来，她的处境就更危险了。
更让他们没有想到的是，在外面的副官见已经出来两个人，以为是刺客害怕了，开口喊道：“里面的人听着，你们现在已经被包围了！聪明的现在就缴械投降，本官可从轻发落！”
这话说得义正词严，但是叶芙蓉闻言，差点没背过气去，她在这边拼命想稳住这两个家伙，外面的还在添乱。果然，黑衣人大怒，一把将她揪了过去，将刀横在她颈间骂道：“你这个贱女人，好大的胆子，竟然敢欺骗老子！老子一定要杀了你！”“他们是在吓你！只要我在里面，他们绝对不敢轻举妄动！”叶芙蓉咬牙道。她现在真是憋了一肚子血没地儿吐，要是换成她原来的身份，没了拖油瓶，不到三分钟就能摆平这两个！但是现在，却被这手无缚鸡之力的身子拖累！
怎么这年头当个婢女也属于高危行业啊！叶芙蓉在心里发誓，只要能平安，她一定要“奋发努力”！
黑衣人呲道：“你不过是一介小婢女罢了，难不成那王爷还会为你放了我们不成？”他素来听闻白王最是严明，下手狠戾，他知道他们若是真落在白王手中，必定落不到好。
叶芙蓉眼睛一转，当即道：“婢女倒是不假，可我要是王爷的枕边人呢？”
一句话不仅黑衣人愣了，连谢羽也愣了，他木木地转过头来看向白王，这才几天？王爷速度很快啊……纵是白王，听到叶芙蓉这么说，也不禁挑挑眉，他怎么不知道自己有这么个“枕边人”？“素来没有听说过……”“王爷有婚约在身，自然不能做出未娶妻先纳妾此等有亏德行之事，所以一直未曾公开，但是你也应当知道，这一路上单是护卫我的就有好几个，这岂是一般婢女的待遇？”
黑衣人哪知道那“护卫”实际是“看守”，倒是真被叶芙蓉唬住了。黑衣人又细细打量着叶芙蓉，虽然不是倾国倾城的艳丽，但是清丽可人，仿佛一枝空谷幽兰，自有凛然气度，俨然是大家气派。“阁下觉得，这样的身份，可够吗？”叶芙蓉不急不徐道。
黑衣人这才算是完全信服，将刀自她脖子上放下来，反正她一介女流，谅她也不敢打其他的心思。但叶芙蓉就是等着这一刻，她适才虽然被擒，但是一直注意着另一名黑衣人的行动，那人已经因为失血过多而无抵抗之力，她当机立断，肘击黑衣人腋下，那里是人体的要害所在。黑衣人猝不及防，顿时疼得身子弓起，叶芙蓉顺势擒住黑衣人手腕，脚踩方位，就势将黑衣人手腕拎至后背，而后劈手砍向他的颈侧，只听哗啷啷一声，利刃落地，黑衣人当即晕死过去。
而另一人见状，虽然想起身抵抗，但刚站起身，便被叶芙蓉横扫一腿，晕倒在地。叶芙蓉不急不徐地将两人捆了起来，这才将门打开，放了亲卫入门。
副官见门一开，竟然是她好端端地出来，不由大吃一惊，而白王将这一切看在眼里，更是嘴角挑起一抹笑意，这叶芙蓉倒真有两把刷子。“谢羽，你觉得她的身手能够为随影军所用吗？”白王施施然道。
谢羽一惊，不假思索反驳道：“王爷，她这般行事，三分身手，七分运气，又皆是投机取巧趁人不备，怎么能登大雅之堂？”
白王却是一笑，“有何不可，谢羽，你有时候就是太过耿直，你要记住，兵不厌诈。”
谢羽有些愤然，战场之上向来是真刀真枪见真章，他的确是看不起叶芙蓉，而且另有原因，“可是她身为女子，届时若是在男人堆里打滚，于名节有损，而且……”他顿了顿，还是将疑问说出，“叶姑娘身世成谜啊……”
叶家世代官宦人家，人人都知道叶家独女叶芙蓉自小更是娇生惯养，像水做成的一般，可这个“叶芙蓉”又怎么会功夫？她在逆境之中扭转局势的能力，绝非养在深闺的大小姐所能比，难道叶家并非像他想的那般简单？
望着被绣月与明莺围住，反倒还笑眯眯地安慰旁人的叶芙蓉，白王若有所思。
一路上，叶芙蓉仍旧是和绣月、明莺坐在同一辆马车之上，但是这次，两个小丫头对她的态度就截然不同了，明莺不用说，对她崇拜得要命，而绣月更是感激叶芙蓉的救命之恩，恨不得连喝水都给叶芙蓉端到手里，把叶芙蓉郁闷的，她只是额头受了伤，又不是手残了。
就连守在她马车旁的亲卫，态度也开始改变，多了几分好奇、探究，毕竟娇娇弱弱的小姑娘，在与两名凶徒的对峙之中，不但能救出同伴，还能全身而退，这可是让他们既疑惑，又有些佩服。
而且，更重要的是，她是白王爷身旁的人！这个叶芙蓉的权衡之计，被真真假假传得漫天飞舞，平添几丝暧昧。
叶芙蓉懒得解释，这种事情只会越描越黑，而且她现在是“囚犯”，连抗议的权利也没有，自然更不可能躲起来偷个清静。“你看起来似乎并不喜欢他们注意你。”身后响起一道温文低沉的嗓音，叶芙蓉一回身，看到白王就站在她身后，一袭月白长衫，用银丝绣着繁复的花纹，腰间缀着枚油绿的玉佩，愈发衬得白王贵气十足。
白王一行在历经此次风波后，终于回到了南疆的白王府。
一路上，她已经尽量培养体力，每天晚上都抓紧一切时间做完俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、杠端曲臂伸这些训练，但比起原来，仍旧是不够。这身子仍旧身娇肉软，她还需要更加努力地锻炼。
对上白王颇为玩味的笑意，叶芙蓉抹了一把下颌的汗，目光沉静地看了他一眼。
按理来说，这等仆役所住的地方，白王是不会进来的。对于天家而言，就如庖厨一样，这些都是不体面的地方。
果然，白王的随侍陈如意一脸扭曲，想劝又不敢劝地立在门口。
倒是白王犹有兴趣地望着叶芙蓉制作的沙包、吊环，又不动声色地瞥过她用布带绑起的双手。她不好好穿着女装，套着身小厮衣裳，一头及踝长发已经只剩到肩下，被布条随手束在脑后，上衣几乎被汗水湿透，贴在身上，倒是衬得身材玲珑、曲线优美。
叶芙蓉笑笑，“的确。”“为什么？”“那些只是我应该做的。”
叶芙蓉扶好因为重击，仍旧在摆动的沙包，而后停下来，重新用布条绑好头发。这年代烦死了，不能剪短发，连皮筋也没有，虽然她已经尽量将头发削短，但布带仍旧不适合，练一会儿就得重新整理。
白王摇摇头，“那些不是普通女子应该做的。”
叶芙蓉看了他一眼，又笑笑，“没错，像我这样，针线女红差至如此地步的也很少见。”“如果有个位置，需要针线女红不好的人呢。”白王忽然道。
叶芙蓉只装不明白，“若是缺个粗使丫头，却劳烦王爷亲自出面，这未免太小题大做了。”“不是每个人都值得我这么小题大做。”
白王面容淡然，看不出来喜怒，只是缓缓将折扇一折一折收回，握在手中，“从明天开始，你就到我身边来吧。”
叶芙蓉怔住，只听白王悠悠道，“其他倒不用担心，幸好我的衣物向来有尚衣处。”
这是意味着她高升了？成了白王的贴身婢女？可从今往后，她就必须朝夕对着这只狐狸？叶芙蓉定定地望向白王，白王的眸色很黑，却犀利异常，笔直地攥住她，仿佛已经知道她身上有一些不为人知的秘密。他身上那股碧云龙脑香清冷淡雅，那种特殊的、独属于白王的熏香，幽幽地萦绕着周身，仿佛将周边所有一切隔开，只余她承受着对方那强势的压力。
面对着白王的眼神，她总有一种无处遁形的错觉，她真的十分厌恶这种被其他人掌控的感觉。“如果我说我没有兴趣呢？”叶芙蓉直接拒绝道。
白王并不言语，看了她一会，却是骤然一笑，“我看你已是伤了，不如就在小屋里好好休养一阵子如何？缺了什么，只管找陈如意要便是了。”这话说得极轻，他还带着笑，“若是嫌一个人寂寞了，倒是可以让绣月、明莺来陪你。”
叶芙蓉脸色一变，她又怎么会不知道，白王这是怀疑上她了，索性便将她放在身旁看着，若是她不答应，他显然不介意关她一辈子。在叶家的经历已经告诉她了，这件事情真的有可能发生。
叶芙蓉深吸口气，垂首道：“芙蓉受了血光之灾，怕冲撞了王爷，若是王爷不嫌弃，明日芙蓉便过去。”
白王笑意不减，“这样才对，免得有人说我刻薄了‘枕边人’。”说罢，便翩然离开。
叶芙蓉在心里朝天翻了个大白眼。
第二章 镜湖扬箭展雏羽
白王府效率的确是颇高，当天，叶芙蓉便被婆子收拾好东西，搬到白王的听雨轩去了。纵然是婆子对她态度千好万好，叶芙蓉也觉得气堵，有了陈如意那张嘴，白王“亲口承认”的“枕边人”，这名义她是逃不掉了。
白王身旁还有一个大丫环——奉香，生得极白，远远望去像白玉一般，她素来少言语，对叶芙蓉也不甚亲热，安排妥当后就自行离去，叶芙蓉便也乐得清静。
天气也越来越湿闷，显见着南疆的雨季也要来了。南疆似乎只有两个季节，一个是风季，一个是雨季，若是雨季来了，纵是神仙也难行，大氏也显然是想趁着这段时间多加劫掠，是以边境又多了许多纷扰，白王这段时日显然也因为这件事情，心情十分不好，整个听雨轩里面，人人都小心翼翼。
倒是园中的白牡丹兀自地开透了，繁花盛景，一园子仿佛像雪团搁碧玉，清艳端秀。奉香让叶芙蓉去剪两支放在白王书房，顺便将熏香置好，叶芙蓉却没想到，白王好似已经在院子里站了好一会，望着一院白牡丹出神。
他手指轻轻拈着花瓣，浓长的睫毛落着暗影，似乎有什么在那团暗影中酝酿，几欲振翅飞出一般。
叶芙蓉避不过，轻轻喊了一声，“王爷。”
白王骤然望向她，眼神仿佛像一把刀直直戳过来，片刻之后，才微敛了神色，但仍旧出着神，他好似只那么看着，却又像透过她，看到更远的一些什么。
那一年也大概是这个时节，他甫从南疆回京。
其实，他原本是死了心，准备真在南疆待一辈子的，可是却又在四年之后，重新踏上那块土地。彼时，先帝已经病体怏怏，瘦削得连指节都突兀起，几乎不成人形。曾经英挺潇洒的帝王，却是连醒的时间也不多。
可当他跪在地上时，如同心有灵犀般，睁开了眼看着他。
深潭般的眼睛，映着烛光，仿佛是将太多的言语都燃在这一眼里，但就只那么一眼，便又阖上，好似最后终是安了心一般。遗诏上令他同丞相临朝摄政，辅佐七岁的太子登基，位极人臣。
他总是不禁想，这难道是对他的补偿吗……
至于叶家这门亲事……他天生贵胄，明皇嫡子，叶家不过是工部侍郎，正四品下，女儿入了宫，就算是天大的恩宠，至多封到嫔级，却被下聘为他的正妃……过往的那些事情，那些念头，无从求证，也无人可说，却像一根刺深深地、牢牢地扎在他心里。
对面的女子就那么静静地站在他面前，嘴角扬着一抹沉静的笑意，她本就相貌过人，笑起来，双眸弯如弦月，露出一侧酒涡，仿佛是春日里甫开的凤凰花，说不出来的明艳动人。
白王闭闭眼睛，“你随我进来。”
叶芙蓉垂首应了，跟着白王一同进了书房。
原来是周沐霖与谢羽都来了，周沐霖向来闲散，自顾自地打着棋谱，还逗弄陈如意，“小陈，你那手泡茶的功夫快赶上你们王爷了。”
陈如意哪敢惹这位爷，忙道：“周爷，你真是折煞奴才了。”“爷这是看得起你，不如以后到爷的身旁来好了。”周沐霖捉黠心起，还不肯放过陈如意。
白王听了这话，便笑了笑，挥手让陈如意下去了，“这里哪有他说话的份。”
周沐霖笑着丢了枚棋子，“你倒是护短。”说罢，又瞄了眼正在给书房置香片的叶芙蓉，好笑道：“碧云龙脑香，每次取三钱薄片，不可有分毫差错，多则香气过浓，少则香散味淡，放入香炉之前所铺香灰应均匀、疏松，入炭时，香灰表面需微露一孔，才可令得香气充分燃烧。你那放香的手势便不对，可见落了下乘。”
尔后，周沐霖又一皱眉，“不对，这并非是碧云龙脑香。你好大的胆子，竟然敢随意换香，那下次，是不是就敢随意加些什么了？”
这帽子扣得极大，香片位置是奉香告诉她的，叶芙蓉她并不知情，但这种事情，就算是对质，奉香也能十分容易就推脱干净。这事情端看位上人如何处理，叶芙蓉心知这次是大意了，但仍旧镇静地将香笼合好，翩然转身道：“敢问王爷，这香除了当今圣上，可是只有王爷可用？”“是。”
叶芙蓉立即道：“这就对了，芙蓉是为了王爷好。”
周沐霖好笑道：“这倒是有趣了。”
白王靠坐一旁，手里把玩着一枚玉挂件，面上仍旧淡淡的，并没有说话。
叶芙蓉继续道：“王爷从不掩饰独喜碧云龙脑香，但如此特殊的东西，十分容易被追踪，若是训练有素的警犬，距离不远，不消片刻就能找到。”“警犬？”
周沐霖有些奇怪，“可是指狗？寻常不过用作警示罢了，又如何能如此精准。”
叶芙蓉倒是没想到，这个时代还没有真正的“警犬”。纪录上中国是个养狗历史十分悠久的国家，但是古时的狗大多用来看家护院，狩猎放牧，真正用于侦察搜捕已是近代的事情，没有系统培训过的犬类，自然无法同现代的警犬相比。看来在现今的元狩朝，犬的使用还很有限。
白王十分敏锐，“你的意思是，有犬可以做到你所说的那一点？”
周沐霖却不信，“我游历四方，倒是看到过猎人驱使猎犬，好狗确是通人性，但对付野兽又岂能同对敌相比。”
叶芙蓉道：“依周公子所言是不信？”“难道你能调教一只出来给我瞧瞧吗？”周沐霖针锋相对。
叶芙蓉挑起一抹笑意，“犬类嗅觉比起人来灵敏百倍，做到这样并不难，只不过，以阁下行迹如此之明显，何须调教警犬出马？”
周沐霖眯眼，“如何说？”“经过数日奔波，周公子今晨才匆匆抵达南疆，眼见王府将至，时辰又太早不宜打扰，所以周公子决意暂缓行程，喝令你的黑马停下，在街边吃了早点，饵丝放的辣子有些多，所以配了筒子骨汤，上面还有葱花，吃完之后你就直接进了王府，拉着王爷直奔香阁，我看看，大约是需要一味香料以作药引，不知道王府的沉香可符合周公子所需？”叶芙蓉缓缓道来。
周沐霖目瞪口呆，下意识望了一眼白王。她所说的竟是丝毫不差，难道是白王告诉她的？不可能啊，两人亲厚不假，但白王他事务繁多，哪来时间管他早上吃了什么。“你不过是信口胡诌罢了。”周沐霖死都不相信。“周公子心知肚明我是不是胡诌。”叶芙蓉故意气他。
周沐霖道：“若你说不出个一二呢？”“若我能说出来一二呢？”叶芙蓉突然对白王道，“王爷能应允一件事吗？”
白王似笑非笑，眼神在周沐霖与谢羽身上一转，道：“你说吧。”
叶芙蓉见状，不慌不忙道：“还未到南疆之时，便听闻周公子曾前来一聚过，此行离开复返，必定是有要事所求，钱财不为周公子所重，必定是因伤疾，香阁之中入药香料不多，先生手指间隐约可见油脂，应是沉香无疑。手间有红痕，必定策马而来，有马毛沾在下摆之上，所以知道是匹黑马。再观公子嘴角微红，袖口油渍的颜色鲜艳，此辣子调制方法独特，只有王府附近陈老汉所制饵丝才会如此，麻辣鲜香，骨汤香浓，我说错了吗？”
话音一落，周沐霖不由收起戏谑之心，这小姑娘长相虽然柔弱，但半丝没有普通下人的怯懦，声音朗朗，双目炯炯有神，整个人看起来可谓是熠熠生辉，令人挪不开视线。
白王忽地一笑，转头对谢羽道：“觉得如何？”
青年将军一直坐在一旁，并未言语，轻铠之下的虎口连同手腕，被白布缠裹，看起来有些行动不便。谢羽欲言又止，神色十分古怪，好像是带着几分不甘与轻视。
叶芙蓉恍然明白过来，她倒是没有被奉香坑，而是直接被白王算计了！
白王眼底含笑，看着叶芙蓉在爆发边缘，又瞥了眼谢羽，后者显是忍不住了，“王爷，虽然叶姑娘的确心思缜密，但毕竟是一介女流，这实在贻笑大方，女子本分就当是相夫教子，操持家务。”
叶芙蓉眼色一沉，这种将女人视为附属物，觉得女人只在家中有用的大男子主义，可真是让人火大。
白王并未反驳，只是道：“你是说，她没资格带兵吗？”
谢羽点头道：“三从四德自古为圣人言，女人原本身为蒲草，柔弱娇嫩，本就应该依附男子生活，更何况，男女授受不亲，届时叶姑娘名节可就受损了。”
所谓怒极反笑，叶芙蓉嘴角反倒一弯，“依芙蓉看来，将军反倒应该担心一下自己才是。”
谢羽皱眉，他可是为了她好，不由语气加重道：“叶姑娘何出此言？自古女子天生不及男人，战场上两军交战，谁有工夫来保护你？”
叶芙蓉面不改色，“这样吧，我们来场比赛如何？据说谢将军箭技卓越，能百步穿杨，何不在一百丈之外，悬上一枚铜钱，我们各射三箭，三局两胜，谁若能射中铜钱，便为胜。”
谢羽向来自视甚高，“射箭？哼，说出来显得我以强凌弱。”“既然谢将军怕输给我这介小女子，那么也就不用再啰唆了。”
叶芙蓉笑眯眯地，一偏头，“王爷，您说呢？”
谢羽面色一沉，和这小丫头比，传出去实在不好听，显得他同一个丫环斤斤计较，气度太差，再一看白王，却是嘴角含笑，俨然是一副看好戏的模样。一想到白王也认为他会输，谢羽心头火起，不再思索，“行，那我们就来赛一场。若是你输了，就老老实实待在王府！”“那如果是将军你输了呢？”“我不可能输。”谢羽斩钉截铁道。“那要是平了呢？”“那也算是你赢！”
叶芙蓉一笑，“既然将军如此自信，那么，请。”
谢羽“哼”了一声，不屑再同叶芙蓉答话，他自觉是被迫接受这种挑战，实在是个侮辱，心气愈发不顺。倒是和白王打了配合的周沐霖拐了他一肘子，这个傻小子，真是见坑就往里跳啊。白王是什么人啊，要是没有十足把握，连口都不会开，现在他是一石二鸟，要试了叶芙蓉，又要顺理成章地让叶芙蓉能为随影军所用，谢羽无话可说，当然是坐在一旁，推波助澜了。
谢羽被顶得一愣，只见白王睨着叶芙蓉一会，突然笑道：“叶芙蓉，你要和谢羽比箭术，哪来的弓？”
叶芙蓉这才怔住，忍不住在心里“靠”了声，是啊，她怎么把这茬给忘记了！“要不我现在出去买一把？”叶芙蓉不好意思地笑笑。
周沐霖看了场好戏，忍不住先笑出来，这丫头到底是精明还是糊涂？真让人搞不清楚啊。
白王端起茶来喝了一口，慢慢悠悠道：“工欲善其事必先利其器，你现在已是先失一手。”他此时将陈如意唤进来，“去将弦风取来。”
谢羽与周沐霖一听，顿时面面相觑，这弦风不但是白王自己所用，而且还是老先帝爷所赐之物啊！竟然就这么借给叶芙蓉了？看叶芙蓉一脸坦然的模样，她肯定不知道弦风何等贵重！若是弦风有失，把她卖了也赔不起！
陈如意将弦风取来，此弓通体洁白，弓身前圆后平，纤长优美，霸气内敛，端部用角料镶包，弓身用小篆刻“弦风”二字，竟细细嵌了金丝，蜿蜒成莲花纹章样，却又半点不硌手，叶芙蓉将弦风拿在手中，入手温润，一点陌生的手感也没有，她不由大赞！
没想到，元狩朝已能做出如此好弓！
叶芙蓉下意识敛住呼吸，拉开弓弦，只闻“噌”的一声，弓弦柔韧得宜，果然是不世好弓。
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