作者：(加)西顿
出版社：宁波出版社
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了不起的红颈环试读：
初生的小家伙
松鸡妈妈领着一窝小幼崽儿，走下泰勒山那道郁郁葱葱的斜坡，朝那条被称作“泥溪谷”的清澈小河走去。森林中到处布满了敌人，松鸡妈妈压低身子，边缓慢地走，边从喉咙中发出一串又柔又轻的“咯咯”声，招呼正在用粉红稚嫩的小脚蹒跚走路的毛毛球们。
这些毛毛球们只要落后妈妈一小段距离，就会发出柔和而哀伤的“啾啾”声，看上去是那么惹人怜爱。它们总共有十二只，松鸡妈妈不仅要把它们全都照顾到，还要留意每一片矮草丛、每一棵树、每一处灌木，以及整片森林与天空。
不久松鸡妈妈发现远处有一只体形硕大的狐狸，正穿过平坦的河狸牧场，要不了多长时间，就能嗅到它们的气味或足迹。
已到了刻不容缓的时候。“躲起来！躲起来！”松鸡妈妈用低沉而坚定的声音叫道。
于是那一丁点儿大的小幼崽们，远远地散开并躲藏了起来。它们中有一只钻入了一片树叶下面；另一只待在两棵树的根之间；第三只爬进了一片卷曲的桦树皮中；第四只钻进了一个洞穴里；还有一只找不到藏身的地方，便留在一块宽大的黄色树皮碎片上，挺直身体匍匐在那里，还紧紧地闭上了眼睛——它以为这样敌人就看不到它。
它们不再发出惊恐的“啾啾”声，全都安静了下来。
松鸡妈妈径直勇敢地飞向那只可怕的狐狸，落在离它几米远的地方，好像是伤了翅膀、瘸了腿似的扑腾着，同时还假装成一只受伤痛折磨的小狗一样哀鸣着。
它是在乞求一只嗜杀、残忍的狐狸的怜悯吗？当然不是！它不是傻瓜。人们经常说狐狸多么狡猾。等着瞧吧，与松鸡妈妈相比，狐狸是一个什么样的傻瓜。
看见突然飞来一只唾手可得的珍贵猎物，狐狸非常得意，转身扑过去抓捕，不，它根本没有抓住。松鸡妈妈只是偶然扑腾跳跃一下，恰好就在它前面不到1米远的地方。狐狸冲着松鸡妈妈又是一跃，这一次无疑是可以逮住它了，可不知怎么的，一棵小树插在了它们之间。
那只松鸡迈着有些笨拙的步子走开了，钻进原木的下面。狐狸咬紧牙关，抬腿从原木上方跃了过去。松鸡看似有点儿跛脚，又笨拙地向前一跳，接着便顺着一道斜坡滚了下去。那只如传说中一样敏捷的狐狸尾随其后，差点要抓住松鸡的尾巴了。
但奇怪得很，即便在迅速追赶时，松鸡妈妈还是比狐狸快了一点儿。
真是特别又不可思议的事啊！
一只翅膀受伤的松鸡，一只快腿儿狐狸，在长达五分钟的赛跑中，松鸡还是没能被抓住。这对狐狸来说真是太不体面、太不像话了。小百科雄性松鸡体形较大，羽毛呈深灰色至深褐色，胸部羽毛呈金属深绿色，腹部及后尾呈黑色至白色。雌性松鸡身体较为细小，眼睛上有一层显眼的红色皮肤，重量只有雄鸡的一半，上身的毛色呈褐色，有黑色或银色斑纹，下身呈浅黄色。雄性及雌性松鸡的翼弯有白点。它们的趾短小，脚上有用于保暖的羽毛，可以像雪鞋般保护双脚。雄鸡与雌鸡的脚印大小亦有所不同。松鸡幼鸡呈现雌鸡的隐藏色，可以免受猎食者侵袭的伪装。
正当狐狸拼尽全身力气追赶时，那只松鸡似乎重新获得了力量，跑着、跑着不知怎么就离开了泰勒山。
之后，它就不可思议地变成一只步伐矫健、没有伤痛的松鸡了，带着一种嘲弄的哗啦声从森林里飞走了，留下那只惊呆了的狐狸愣在原地。
狐狸意识到自己上当了，而且，最糟糕的是，它现在想起来了，它已不是第一次被这种诡计捉弄过，可是它从不知道为什么会这样。
这期间松鸡妈妈绕了一个大圈子，向那些隐藏在森林里的毛毛球们飞去。
松鸡妈妈没有直接呼唤小松鸡，而是站立了一小会儿，爱怜地欣赏着安静的孩子们。即使听到松鸡妈妈的脚步声，它们也未曾动一下身子。在树皮碎片上的那个小家伙，不但未曾离开过，就是现在也没有动一动，只是把眼睛闭得更紧一些。
直到松鸡妈妈说道：“来吧，孩子们！”
于是一只只小松鸡崽儿从每一个小洞里跑了过来。在树皮碎片上的那个小家伙，实际上是它们中最大的一只，它睁开大大的眼睛，跑向妈妈宽大的尾巴下寻求庇护，发出又甜又轻的“唧唧”声。其他的小松鸡也跑了过来。
现在，阳光变得有些灼人了。在通向水面的路上，要穿过一片裸露的空地。
松鸡妈妈仔细观察敌情之后，为了避免小松鸡们中暑，它张开扇形尾巴，将孩子们召集在下面，直到抵达小河边的野蔷薇灌木丛为止。
这时候，一只棉尾兔窜了出来，这让它们大吃一惊。但是它身后的白色小尾巴让它们放下心来。棉尾兔是松鸡家庭的一位老朋友，不是可怕的敌人。
它们来到一条被称为“泥溪谷”、实际上却流动着最最纯净的水流边。
小松鸡们模仿着妈妈的样子，很快学会了怎样去喝水。它们沿着水边站成一排，十二只褐色与金黄色的小球，立在二十四只粉红色脚趾的弯弯的小脚上，十二只金黄色的小脑袋严肃地上下点着，学着松鸡妈妈的样子喝着水，像在做着感恩祷告。
然后，松鸡妈妈继续用尾巴护着它们，经过一段不长的路，将它们领向了河狸牧场的一侧，那儿有一个绿色的大圆丘。之前松鸡妈妈已对这个圆丘做了记号。养育一窝松鸡需要利用许多这样的圆丘。这圆丘是蚂蚁的巢穴。
松鸡妈妈走上了圆丘顶部，朝四周看了一会儿，然后用脚爪用力地刨土。不久就刨开了易碎的蚁丘，蚂蚁们蜂拥而出，有些好像还在为没有设计好自己的窝，相互争吵不休；有些蚂蚁雄赳赳气昂昂，但却毫无目的地在小丘上四处爬动；而少数经验丰富的则开始搬运白色蚁卵。小百科蚂蚁要经过卵、幼虫、蛹阶段才成为成虫。幼虫和蚁后无法独立生活，完全由工蚁喂养。工蚁全部雌性，除照顾蚁后和幼虫为外，做挖洞、搜集食物等复杂的工作。蚁窝牢固、较安全、舒服，道路四通八达。蚁窝外还有一圈土，是用以储备食物的地方，面通风、凉快、冬暖夏凉里，食物不易坏掉。小游戏
哪只松鸡能吃到美味的食物呢？请聪明的你来走走看吧！
松鸡妈妈叼起多汁美味的蚁卵，发出“咯咯”的叫声，将其丢到地上，接着一次又一次地将其叼起来，“咯咯”地叫着，然后吞了下去。
一只曾待在树皮碎片上的黄颜色的小家伙，学妈妈的样儿，叼起一颗蚁卵，又将其丢下，如此反复几次，然后突然下定决心，吞了下去，就这样学会了吃东西。
在不到二十分钟的时间，连最小的松鸡也学会了吃东西。
松鸡妈妈刨开了更多的蚂蚁窝，把蚂蚁和它们的藏品抛下斜坡，小松鸡们跟在这些美味的蚁卵后边跑。直到每一只松鸡的小嗉囊都填得鼓鼓囊囊，身体完全变了形，再也吃不下一点儿东西为止。
之后它们向小河上游的一处沙滩走去，巧妙地借助悬钩子之类的多刺灌木丛隐藏起来。整个下午它们都躲在那儿，体验凉爽的沙粒在发烫的小脚趾间流动的快乐。
它们模仿妈妈侧身躺着，用小小的脚丫抓挠，用翅膀拍打，尽管它们还未长成能够拍打的翅膀，只有两侧的绒毛中有小小的尾巴根，表明翅膀将从那里生长出来。
晚上，松鸡妈妈将它们带到附近的灌木丛里，找到一些有干枯易碎的叶子的地方，这些叶子可以在敌人悄悄接近时让它们很容易听到声响。
这里也有空中猛禽无法接近的错杂的荆棘，就在这里，它们靠着彼此的羽毛休息。小松鸡们在睡梦中还“吱吱”地叫着，且那么深信不疑、百依百顺地依偎着松鸡妈妈温暖的身子。
到了第三天，小松鸡们的腿脚相当有力气了。它们行走时已不必绕过橡树果，甚至能够爬过地上的松果，而且在翅膀根的地方，可以看见几排充血的、大大的蓝色翎毛管。
又过了一天，那充血的翎毛管已经冒出了翎毛的小尖。再过一天，这些翎毛便都长出来了。仅过了一个星期，毛茸茸的小松鸡们壮实到能飞起来。
只有可怜的小朗迪从一开始就有病。它出生后，背了几个小时的半只蛋壳，且与它的兄弟们相比，它跑得比它们少，叫唤得却比它们多得多。
傍晚，一只臭鼬突然袭击，松鸡妈妈发出了“飞起来，飞起来”的叫声，只有朗迪被丢在了后边。当它们在长满了松树的小山上集合时，发现朗迪不见了，此后再没见过它。
危机重重
在这期间，小松鸡们的训练一直没有中断过。
它们知道，那条小河边的深草地里有很多好吃的蚱蜢；
它们知道，黑醋栗灌木丛已落下饱满的浆果，形如光滑的绿色蠕虫；
它们知道，紧靠粮仓的远处森林，蚁丘的穹顶正在隆起中；
它们知道，草莓并非真正的昆虫，还美味可口；
它们知道，巨大的热带蝴蝶是没有危险的美味；
它们还知道，从一根腐朽的原木侧面落下的树皮厚块，富含各种各样的好东西；而且它们也已经认识到了，最好不要碰小黄蜂、泥蜂、毛毛虫以及百足虫等。
七月，也就是浆果月。小松鸡们逐渐变得活跃起来。它们的个子已经很高了，以至于松鸡妈妈竭力用翅膀去庇护它们时，只得整晚保持站立的姿势。
它们每天进行的尘土浴变换到另一处更高的小山上。这是一处被许多不同的鸟儿共享的场所。起初的时候，松鸡妈妈并不喜欢这个地方。但是这个小山上的尘土有着优良、合意的品质，而且孩子们如此热情高涨地享受着这种沐浴，便让它暂时忘记了自己的疑虑。
两个星期以后，小松鸡们变得没精神，松鸡妈妈的精神也不大好。尽管它们大量地吃东西，可还是越来越瘦。
松鸡妈妈是最后受到影响的，强烈的饥饿、发烧、头疼，以及不断的消耗引起的虚弱加倍猛烈地作用在它身上。它根本不知道为什么会这样。它本能地去提防、去躲避沐浴时尘土里布满的寄生性蠕虫。糟糕的是，现在整个家庭成员全都感染上了。
松鸡妈妈对这种疾病所拥有的康复医疗常识，仅仅是去顺从内心天生的冲动，此外别无他法。它对不懂得的事物急切而狂热的渴望，引导它去尝试一切可以吃的东西，引导它去寻找那凉爽而原始的森林。
就在那儿，松鸡妈妈发现了一棵漆树，上面挂满了有毒的果实，品尝了一下这些从未注意过的浆果，刺鼻而又热辣辣的汁液满足了它身体里某些奇怪的需要。它吃下了一颗又一颗，其他小松鸡也开始参加到这个不同寻常的医疗盛宴。小百科
松鸡的食物是树芽、草莓、昆虫、草以及冬天的松叶，还有蓝莓叶及其果子，在夏天会吃莎草科的种子及根。冬天下雪的时候，松鸡差不多整天都会待在树上，吃云杉、松属及冷杉属的针叶，山毛榉及花楸属的芽。松鸡还会寻找及吞下砂砾或碎石，以帮助消化粗糙的食物。它们有两条阑尾，在冬天生长得较长，加上共生的细菌，可以用来消化植物。
雏鸡出生后的第一周主要吃有丰富蛋白质的食物，即昆虫。由于在干旱及温暖的气候下，昆虫供应比较丰富，故松鸡在这段时间会生长得较快；但在寒冷及下雨的季节，它们的死亡率则较高。小百科臭鼬头部亮黑色，两眼间有一狭长白纹，两条宽阔的白色背纹始于颈背并向后延伸至尾基部。尾巴长有浓密且刷子状的皮毛。肛门处有两个大的臭腺，产生特殊的臭鼬麝香，这种气味常在遇到威胁时释放出来。臭鼬生活在树林、平原、林地、沟谷和耕地四周，白天在地洞里休息，黄昏和夜晚出来活动。臭鼬是杂食性动物，秋、冬季以野果、小型哺乳类及谷物为食，而春、夏季多以昆虫和谷物等为主，偶吃小鸟、鸟蛋、蛇、蛙等。
原来，这种浆果是一种辛辣而又猛烈的泻药，那可怕而隐秘的寄生虫已经被它制服，危险慢慢过去了。但并不是所有的松鸡都那么幸运，对它们其中的两只来说，大自然这位古老的医生出现得太晚了。
依照无情的淘汰法则，最虚弱的生物一定要被淘汰。由于疾病所致使的虚弱，对它们来说，药物的作用太过猛烈。它们在那条小河边一次又一次地饮水，到了第二天早上，当其他小松鸡跟随妈妈离去的时候，它们俩不能动弹了。
现在，到了为它们的兄弟复仇的时刻了。那只臭鼬，就是吃掉了朗迪的家伙，早上发现了松鸡的遗体，便吞食了下去，以致臭鼬也死于它们吃下的浆果毒药。
现在，不知从什么时候起，可以听妈妈发号施令的小松鸡，只剩下了七只。它们的个体特性早已表现出来，现在到了快速生长期。除去已经死去的体虚多病者，剩下的当中还有一只又蠢又懒惰的家伙。
松鸡妈妈无法给它比其他小松鸡更多的关照，而它特别钟爱的小松鸡是那只个头最大，就是为了躲避曾待在黄色树皮碎片上的那只。它不但在兄弟姐妹中个头最大、最强壮、最好看，而且也是它们中最最听话的。
其他小松鸡听到妈妈的尖声警告时，并不能总是立即远离危险的小路，抑或是可疑的食物，但它没有一次不对妈妈的召唤做出响应。它也从这种顺从之中获得了回报，因为它长大后是这片土地上最最长寿的松鸡。
八月。小松鸡们长得更壮实了，已经会做出极其聪明的思考。小松鸡们幼小时，妈妈能够保护睡在地上的它们。现在它们长大了，到了栖息在树上的时候了。每个夜晚，黄鼠狼、狐狸、臭鼬以及水貂们四处跑动，地面上增加了很多危险。
每当日落时分，松鸡妈妈发出叫声，便飞到了浓密的矮树上。小松鸡们跟随着妈妈也飞了上去，此时只有一只倔强的小傻瓜还固执地睡在地上。
第一天没事儿。但到了第二天夜晚，它们被它的叫声惊醒了。首先出现一阵轻微的扭打声，接着平静了下来，这种平静很快被可怕的咀嚼骨头和咂巴嘴唇的“嘎吱”声响所替代。它们朝那漆黑一片看过去，在那儿，水貂成了杀害它们兄弟的杀手，它那两只长得十分靠近的眼睛所发出的光以及一股特殊的霉臭气味揭发了自己。
松鸡们的训练还在继续进行。大约就在这个时候，它们接受了“呼呼”声的飞行训练。如果一只松鸡愿意的话，它可以用翅膀悄无声息地起飞升空；但是有时候，“呼呼”声的飞行也极其重要，因此，所有的松鸡都要接受训练：什么时候及怎样用翅膀发出雷鸣一般的响声来起飞。通过“呼呼”声可以起到很多作用。这种声音，一是警告附近其他松鸡，危险就要来了；二是使得敌人心慌意乱；或者是在其他松鸡们偷偷溜走、蹲伏下来、避免被发现的时候，使得敌人的注意力集中在那发出声响者的身上。
松鸡种族的格言是：“每个月有每个月的天敌，每个月当然也有每个月的美味。”
随着种子与谷物代替了浆果和蚁卵，猎人代替了臭鼬与水貂，九月便到来了。
在猎手月，当猎人老卡迪带着短尾巴黄毛狗，穿过峡谷巡猎的时候，松鸡妈妈便注意到了那只猎狗，赶紧大声地叫喊道：“飞起来，飞起来。”
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