作者：沈七七
出版社：沈阳出版社
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公子最试读：
01 陌上少年足风流
我遇见欧阳公子，是在春天。
其时桃红柳绿，正是吃鳜鱼的好时节，约上三五知己踏青赏花，累了就相携到绿湖用些鲜美小菜。泱泱绿湖，绵延百里，湖畔停泊了大大小小的船只，渔娘们倚在船头揽客，布帘一掀，里面别有洞天，木桌木椅笑语喧哗。
不出半个时辰，就有新鲜鱼虾被料理得清新爽口端上桌。你若独来，可邀渔娘对酌，兴致上来，不妨将船缓缓划向湖心，芦苇荡，野鸳鸯。
美景佳肴俏渔娘，绿湖是宁城浪荡子流连的好去处。成群结队地来了，选上几条船拼在一起花天酒地，然后各自搂了渔娘去往湖水中央，所谓醒时同交欢，醉后各离散。
我也是绿湖上的渔娘，但我只提供厨艺。这显得很吃亏，旁边的柔娘号、媚儿号和红菱号都在一两年内从乌篷船换成了画舫，可我的小明号还是只能容纳几个人，像我本人，是一只瘦巴巴的麻雀，终日蹦来跳去，也不过只觅着几粒米吃吃。
我出生在昼夜交替的清晨六时，日月光华。我便唤作小明了，我娘告诉我，我爹说过，名字取得太大了会折福，心头存着小小的一点光明，不至于被风吹散就好。但柔娘老劝我改名字，她说小明像个虎头虎脑的小男孩，对客人缺乏诱惑力，不利于生意。
柔娘当然不叫柔娘，媚儿也不叫媚儿，我想她们是对的，因此她们的船越来越大，越来越气派，甚至还雇了人代为揽客，都是清一色的豆蔻少女，清秀可人。可小明号向来只我一人，揽客上船，捕鱼烹调，日出而作，日落不息。
柔娘她们一开始就是有搭档的，她揽客陪客，搭档专司做菜，主内主外分工明确。但我无人相帮，在这世上，我和我娘相依为命，互为惟一亲眷。
我娘青姑无所好，独爱攀上村头的桂花树晒太阳。自十九岁起，她就把青春年华全都献给了村头那棵桂花树了。十七岁时，青姑和异乡人在桂花树下定情，十九岁时，她被始乱终弃，从此她不再记得任何，生活在她的思维里已简化成一棵桂花树。
她们都对我说，你娘疯了。但我想，她不过是走不出年轻时的那个月夜，桂花树下，那人含笑，道尽傻话。令她一生清福，两年享尽，两年折尽。
我爹抛下身怀六甲的我娘，在一个清晨远上京城做生意，从此不知所终。我娘出身小门小户，家族没几个人，她本就欠缺谋生能力，外公外婆过世后，我和她的日子一度穷得揭不开锅，靠村长家接济才勉强过活。等我懂事后，就按村长的指点卖掉爹赠予我娘的几样首饰，购得一条小船。
一晃多年，我的小明号在绿湖站稳了脚跟，只做清清白白的生意，竟也得以苟全，还攒了些银两。我计划将来带我娘去宁城之外的地方看看，若有幸在路途中碰到我爹，我就揍他一顿，像刮鱼鳞一样，刮得他遍体鳞伤。是的，小明号不是黑店，但此间主人不好惹，他走着瞧。
盘下这条船的头一年，我的厨艺稀巴烂，在绿湖上艰难求存。苦心琢磨反复试验多次，烧煎炖蒸，味道不对就重新来过。半年后，我吃伤了，闻到鱼虾气味就想吐，但这不妨碍我开始能做一手不赖的饭菜了。尤其是一道桂花酿鲈鱼，被食客们奉为绿湖一绝。
说起来，这纯属我娘青姑的功劳，我哄她说，只要把桂花酱做得独步天下，我爹自然就会回头。我得找个事给我娘做，不然她迟早心力交瘁，早早死于相思。有盼头，人才能做得了事，这话不服不行。
食客当中，有些人歌颂了菜肴，顺便赞美了我，但这带给我的通常是麻烦。虽然小明号有言在先，多数人对满身鱼腥气的我没什么兴趣，但总有那么几个饥不择食的男人，令我周旋得艰难而危险。
有一次，我正好接待了几个江湖汉子，就缠着学了几招自保。跟歌舞升平的柔娘号之类不同，小明号的食客多半是独酌客，落第的秀才、黑衣的剑客、辞官的重臣，诸如此类。作为从小穷怕了的人，我总想着手里要攥点底儿才好，渐渐的，我成了一个穷凶极恶搜刮民脂民膏的败类，最擅长从来往的人群身上敲些东西为我所用。比方说，秀才赠我诗书，剑客予我防身术，老去的朝臣则为我讲述庙堂艰辛。
这些人独行惯了，生命到了孤清处，只想要个人陪在一旁，听他说起客途秋恨，夜雨孤灯。有时我看到他们醉去醒来，我想这个人生，其实可能并不是个寄放理想的好地方。但终我一生，我也不过是想像他们一样，经过一些事，遇上一个人。
若最终也只能如同他们，半生潦倒，孑然一身，也终可寻一条清净的小舟，江海余生吧。若再能幸会谈得来的陌路人，已可算圆满。
常常在这样的静想中，我躺在我的船里枕着星光睡去，梦中永远是清香的水流和跳动的烛火。便是这般，时光打发得倒也轻易。
但我终是遇上他了。
那是一个寻常的傍晚，我正在为一位蚀本的商人烧鱼，听到帘外有人声鼎沸，商人出去看了看，摇着头说：“不知是哪位阔客，排场甚大。”
话音未落，小明号陡然一晃，接着又是一下。商人在船头已站不稳，慌忙扶住桅杆。我撑住墙面才勉强站住，透过小舷窗朝外头望去，一艘华美大船正扬帆而来，激荡起水花四溅。连柔娘号都被波浪晃得花容失色，我这条小船晃得更是魂不守舍。
后来我听人说，晕眩本身，就是爱情初来的模样。但那时我只是恼恨地将泼洒了一地的松鼠桂鱼清扫干净，又向商人赔笑脸：“等它过去了，我再给你烧一条。”
当时只道是寻常。
水声湍急，我愈发站不稳当，再一看，柔娘号和媚儿号都趁乱划走。柔娘重情义，冲我喊话：“怕是欧阳世家来拿人了，快逃！”
欧阳世家我也是听说过的，他们是武林豪门，最喜网罗年轻貌美的女子充当家奴，闲时教上几招剑术，专供公子哥儿和他们的朋友聚会时取乐。尤其是欧阳家三公子，名声最是不堪，据说他认为女子习武，身段会练得分外柔媚，为此还作过歪诗一首：
欧阳府中小俏奴，挥剑自如莲花步。
身姿娉婷映红烛，承欢娇容蚀人骨。
平仄不分，乱来一通，但在这帮富家公子圈中广为传颂，真是荒淫无度。此际他们来了，船娘们岂有不逃之理？与人为奴，哪及自在作妖来得自在。我也想逃，但小明号不争气，大船近了，一个浪头掀来，它翻了——
商人狼狈不堪地抓住甲板，我仗着水性好，又粗通几招功夫，腾空而起，又甩过一块船板扔给他：“接着！”
大船船头有人拊掌，语气里竟有赞赏：“姑娘的身手倒是不坏啊。”
我无意识地望过去，说话的是个华服公子，黑眸如朗星，薄唇勾起笑意，微微向我拱手：“在下欧阳，行三，姑娘如何称呼？”
他站在风浪里，笑得气定神闲，是那样一个白衣俊逸的少年。
欧阳公子，原来你是这样的。
这年暮春，有一个人乘一艘大船向我行来，在他身后，是沉甸甸的夕阳。
商人抱住甲板逃到岸边，我借桅杆之力，一撑一跃，稳稳落在大船上，和俊朗少年两相对望。橙黄的光芒中，他一身洁白，探究地瞧着我。我拍拍手，指一指我的破船：“吃饭的家伙没了，你得赔。”
我很年轻，但不貌美，不符合他拿人的原则，我才不怵。雁过拔毛是我的忠旨，即使对手是他。关于这个险恶人生，我比养尊处优的千金大小姐更知道，你不把自己当女人了，被男人调戏的可能性就少了至少一半。
小明号能存活下来，靠的不仅是厨艺，还有粗声粗气的喉咙，和够辣够劲但够爷们的举止。至于“细腻优柔多思敏感”这些小女人心思，被我紧紧掖着，谁也不给瞧见。
不给闲杂人等瞧见。
那欧阳公子抬了抬下巴，笑得散漫：“女孩子家家的，本该花香四溢，你瞧瞧你——”说话间竟欺身走近，广袖拂过我的脸，一枚硕大的鱼鳞应声落地，“随了我等同行，才是不负春色。”
鱼鳞在甲板上闪着卑微的银光，我伸出脚将它碾了碾，直视着他：“那你能给我多少钱？”
他又笑：“姑娘认为自己值多少银子？”
我一喜，迅速盘算讹多少钱才能击退他，又能继续营生。那边厢已有人懒懒地开口了：“欧阳老弟，你的口味几时变得这般别致？”
我定睛一看，甲板右侧竟摆了一张雕花大床，身着金色锦袍的少年斜斜躺在黄昏里，衣襟松垮，通身绣了绿牡丹，白皙锁骨全情裸露，一手搂着美姬，一手端着琥珀樽，正漫不经心地望过来。
欧阳公子唇边噙一丝懒洋洋的笑：“莲花兄，世间百媚千红，你只欲取一瓢，我却想当个大水桶。”
他笑得太诱惑人心，啊今夕何夕兮，得与王子同舟。别笑我，我当真这样想。
被称为莲花兄的少年郎长得很妖孽，身子略一前倾，取酒饮尽，香肩半露胸口微敞，比他身侧的美姬更妖冶，更让人心神荡漾。他手中折扇一收，媚目贼贼发亮：“欧阳，我对简裳也是不错的，你可小看我了。”
名叫简裳的美姬已斟上酒，妖娆而笑：“公子取笑了。”
欧阳公子啪啪拍了两下手，便有人阔步登上甲板了，玄袍在风中轻拂，口中只道：“阿弥陀佛，莲花施主，简姑娘可是贫僧的爱女，切莫……”“爹！”简裳嘟着嘴，腰身一拧，跑去他身边，“女儿愿意嘛！”
欧阳公子星眸一闪，微笑地看向玄袍僧人：“头没破大师渡尽万人，不如先渡令媛闯情关。”
他本就俊美，这一笑更是风姿悠然。头没破大师叹气，双手合十，面庞诚挚：“贫僧若能看透世间情事，头就该破了。”
这句话我可没听懂，忍不住插话道：“为什么头会破？”“冲破头脑桎梏，方是大悟。贫僧愚钝，还需多加参详。”大师看了看我，招招手，“姑娘，你且过来。”
大师长得圆头圆脑，连眼睛都圆溜溜的，蹬双木屐也没我高，让我一看就想笑。他眯着眼端详了我一刻，踮脚抚着我的头，严肃而沉痛地说：“姑娘执念太深，情障难除，日后必然流离清苦。”
一个陌生人三两句就断言了我的一生，我若信了，才是“流离清苦”。我客客气气地跟他沉痛回去：“大师不知，我家中有一纸泛黄的命书上写着，此女灵台清明，正大仙容，日后必然母仪天下。”
这话信口开河，对当今圣上更是大不敬，我面朝东方一揖，趁众人愣神之际，委婉地施施压：“哪怕命数使然，还得靠后天际遇，小女对这些原是不信的。但老夫子教导过，择其善者而从之，所以宁信其有，大师以为呢？”
话已说得再明显不过了，姑娘我是要当娘娘的命，人又小气，若识时务，还望赔我一笔钱，替我保全了生计，将来皇帝才能顺藤摸瓜，自民间找到我。
莲花公子折扇一收，跃下大床，锦袍如杯中琥珀酒，如水般荡漾，边笑边走近我：“欧阳，还不卖娘娘一个面子？”说着媚眼横扫，递上手中一样物事，“娘娘，请恕我等造次，你且拿去变卖了，购得画舫，皇帝临幸的机会将会大上许多。”
他在揶揄我，但我不跟金钱过不去，利索地接过来一看，是一颗夜明珠，鸽子蛋大小，光滑圆润。我爱不释手地把玩半晌，往怀中一揣，欧阳公子已开口了：“这位姑娘，当今皇帝五十有八，当今太子年方七岁，你想嫁谁？”
自古皇位传长不传幼，但皇帝宠幸七皇子的娘亲静妃，不顾群臣反对，执意废了原太子，改立七岁的康王为储君，连我这种草民也略知一二。方才存心打压头没破大师，竟口不择言，忽略了它。我眨眨眼，挡回去：“王侯将相，宁有种乎？”
我既不想嫁老头子，也不要嫁顽童，但谁的江山固若金汤？说书人的故事我又不是没听过，历来都有前太子网罗高手复辟上位，据我所知，本朝前太子是位俊雅好青年，大我三岁，与我正当最好年龄。
欧阳公子笑如春风，对我连恐带吓：“连弑君纂位都说得出，这位姑娘怕是不懂祸从口出的道理罢？”“哦。”我慢吞吞地说，“天下人都知道，那是陈胜吴广说的，公子的书念得比我还少？”
他大言不惭，承认得好痛快：“在下从来不学无术，只爱看美人跳舞。”
我摸了摸怀中鸽子蛋，今日收成不俗，心坎不禁一甜：“在下从来不学无术，只爱酿酒烹鱼。”
这时，只听得空中一声清啸，一道蓝光飞旋而至，急停止住奔行，翩然掠到欧阳公子跟前：“主公，属下……”
是一个眉目伶俐的小厮，通身平淡无奇，但有双锋利锐目。只一瞬即意识不妥，顿时止住话语，看了我一眼，转开头去。
头没破大师和莲花公子一前一后走上前，似有话同小厮说，小厮却流露出全不把旁的人看在眼里的倨傲轻慢，但又像想到什么，收敛了傲气，只向大师道：“情况有变。”
有豪门恩怨可听么？我亢奋地伸长了耳朵。然而这小厮为人沉默，只说了四个字就紧紧地闭了嘴。大师和莲花公子也没多问，一齐看向不动声色的欧阳公子，竟像是尚需要这浪荡少年拿主意。
但浪荡少年是靠不住的，他拧着眉毛，目光落在遥远的彼端，努力作思索状，最终不了了之，牵牵嘴角：“别看我，我脸上无答案。”
莲花公子也不是个正经人，绷不住，回头冲简裳姑娘浅笑撩人：“今日就不返航了，就在芦苇荡中随意东西，岂非快哉？”
头没破大师白着一张脸，莲花公子更开心了，看着我说：“我等的晚餐还有劳姑娘主理了。”“三十两银子。”我瞅着他，他声如珠玉，眼波魅惑，传说中妖媚倾城的男子，就该长成这样。但我不是怜香惜玉之辈，比起男人，我更爱钱。就冲他们的行头，也深知这一记竹杠不算多，但还是得解释几句的，“我向来只做一人份的饭菜，你们人多，又很娇贵，我要多花心思。”“二十两。”欧阳公子真愧对豪富之家的名头，竟跟我讨价还价，“我给你提供人手。”“三十两！”“二十五两，就这样。”欧阳公子从简裳手中抢过一粒葡萄吃了，漫不为意地看了看我，“百里绿湖，可供差遣的美人比比皆是。”“三十两。”我转身就走。
他猿臂一捞，抓住我，恶声恶气道：“我已作让步，你还想怎样？”“阁下可用十两银子吃一顿，油水十足，物美价廉。”欲擒故纵的道理我还是懂的，绿湖的渔娘是多，但大家对他避之不及，他若不想吃自家厨子的饭菜，就只得有求于我了。情势我看得准，半分不含糊，往常也用这招打发悭吝的食客，“阁下是想花二两银子，骂声晦气，败兴而归；还是想用三两银子，买个闲适晚膳？”
食客们往往就妥协了，不肯妥协的人就会油腔滑调：“我再加二两，顺便再买个花好月圆？”
他若用强，我那几招炉火纯青的功夫不是白瞎的。我只会它们，但勤加练习，对付一帮市井之徒绰绰有余。我不擅逢迎，要在绿湖上活得周全，只得靠粗野行事了，这是我能想出的惟一办法。
当然也有狡诈之徒假意应承，几杯桂花酿下肚就来动手动脚，那也好办，美人予你销魂夜，小明赠你蒙汗药，都能达到一夜好觉的目的，异曲同工。我本性善良，最爱替人着想。“算啦，欧阳，不如成人之美。”莲花公子打圆场。我看他的眼神不由多了几分怜爱，妖孽外表，正派内心，真叫我有点小欢喜。
那股懒洋洋的笑意又浮上欧阳公子的唇畔了，他盯着我，语气颇不友善：“我最恨人以奇货自居。”“那你就恨着吧，我得修船去了，告辞。”我得了一颗夜明珠已心满意足，性情乖戾的人最难伺候，他的钱不赚也罢。还是莲花公子出手大方，我最爱慕的就是这种投桃报李的美德了，难得他还长得一表人才，简直是男色中的奇葩。
念及此，我迅速地倒戈相向：“莲花公子，简姑娘，他日江湖重逢，必以佳酿相迎。”说罢不再看欧阳公子，拾起渡我过河的那支断裂的桅杆，想撑向岸边。
我的武功不好用，但话说得太绝，不走就太没面子了。我手持桅杆，心中没底，暗暗叹声苦也，再低头一看，这才后知后觉，难能可贵地红了脸——小明号破身之时，我坠落湖水，衣衫湿透。也就是说，我保持这副形象叉着腰和这些男人言语厮杀多时，浑然不觉单衣薄卦下的曲线已暴露无疑。
曲线，倘若我有。
怪不得头没破大师和蓝衣小厮都不大正视于我，怪不得两大公子的眼中都充满调侃，怪不得简裳姑娘……我这才窘了，顾不得多想，抡起桅杆就往水中戳，随即纵身、跳跃，斜掠，一气呵成——
在我跌落深水的同时，那道蓝色身影从天而降，捞起我在半空中飞掠，我只觉风声入耳，顷刻间就被带至青青岸边。
落草为寇，入土为安。踏实的感觉真美好，我谢过蓝衣小厮，他不屑跟我搭话，抱着手臂杵在那里，一脸瞧不起我的神色。
我只有一点小积蓄，外加一笔横财夜明珠，但都舍不得给他，这声谢谢确实挺虚伪。我和他面面相觑，船头传来那人不怀好意的谑笑声：“娘娘万金之躯，在下特意派人护你一程。”
欧阳公子有张可恶的坏嘴巴，但不晓得为什么，我不恼他。他立于船头，莲花公子和简姑娘双双站在他身侧，三人衣袂飘然，直如画中人，叫我无端地想起某位秀才送与我的诗书里，我最爱的那句——
陌上人如玉，公子世无双。
头没破大师站得稍远，中气十足地冲我喊道：“爱惜芳心莫轻吐，姑娘可要记紧了！”
大师的口吻和我娘真像，我娘青姑在她难得的清醒时分会告诫我：“笑得好看的男人有毒，你千万不要招惹。”
我猜我爹是个美男子，反问她：“那么，不笑也好看的男人呢？”
我娘气得脱鞋子拍我的脸，我在屋子里跳来跳去地躲她，连连告饶：“别打我脸！打在看不见的地方！”
事实上，我这张脸不具备可观性，从小到大，没少被我娘打。次次都是祸从口出，有一天，她在择桂花，我坐在一旁搓酒曲，无意一瞥，竟发现她鬓已星星。我心头一酸，放下手中活计，凑到她跟前想替她拔，但白发太多，竟已无从拔起。
我娘自己也知道，长叹道：“你这孩子不省心，我愁白了头发。”
我认为她在冤枉我，认认真真地说了句大实话：“娘，没有我，你的头发早晚也得白。”
我娘大怒，把一篮子桂花全扣在我头上，我在馥郁的香气里心疼得直抽气：“娘！钱！”
桂花能酿酒，酿酒换成钱，钱带我们去找爹爹，我用心良苦为她铺就了前程，她却总不能体会我的心思。多数时候，我夜宿小舟，在难眠的夜晚想起我娘，我想一定是哪里出了错，只会惹她生气，然后损人一千，自损八百，把自己搞得也很懊丧。
有话不好好说，这就是我和我娘。眼下又冒出一位欧阳公子，五两银子的事，都要和我争个高下，我诚恳地向他进言：“公子为区区银两伤了和气，实在有损欧阳世家声誉。”
那人剑眉一折，语声带笑：“据说在绿湖，五两银子能同时邀约两位姑娘荡舟芦苇丛？”“你！”我被噎得说不出话。
蓝衣小厮突地开口：“斧头和锤子。”“什么？”
他不耐烦，重复道：“斧头和锤子。”
我还没反应过来，小厮已腾身而起，执剑劈向苍穹。只听得一阵沉郁轰鸣声，那柄乌金剑翩若游龙，火星四散，我看得眼花缭乱。待剑光收敛，才发现岸边几棵高达数丈的杨树已被他的剑削成几块厚实的木板，三米见方，约莫有十余块，堆成一垒。
疏狂如斯，惊艳了看客的眼睛，我这才明白他的用意：“有有有，我回家拿给你。”
他是在帮我，重建小明号。这人不赖，别看不苟言笑，比他的主子和蔼可亲多了。我这人吃软不吃硬，他替我省了钱，我恨不得扑过去对他猛摇尾巴：“大侠贵姓？”
他的声音很沉实，走冷酷路线：“我是卒。”“卒？”名儿真怪，好歹有个姓吧？
他不予理会，塞给我一个“你很烦我很忙”的眼神，窜到一边去劈木板了。我讨了个没趣，拿人家的手软，心也软了，垂头丧气地冲大船道：“二十五两就二十五两吧，成交！”
莲花公子喜形于色，侧过头对简裳说：“桂花酿鲈鱼甚是肥美。”晚风忽来，那低敞的衣领愈发低了，春色隐隐，妖魅风骨好似湖中红莲，我喉头一干，艰辛地咽下口水，目光转向欧阳公子。
莲花公子太媚了，用我娘的话说，他有毒，我吃不消。但欧阳公子更加不是省油的灯，头没破大师刚凑近他耳语了几句，他便手一挥：“启航！”“啊？我都降价了，你还想怎样？”像我这么一个见钱眼开的角色，为他变卦根本就是百年难遇，他却拒绝我了，这下窘了，我抓抓头发，“二十两！不能再少了，再少我就……”
没等我哭完穷，大船已徐徐开动，甲板上一众人等衣带轻扬，似欲乘风归去。我急了，拍打着卒的后背：“你家主子要走了，快，带我飞过去！”
卒很冷漠，不理我，留给我一个宽厚的背。我推他，推不动，倒把自己弄了个趔趄，索性赖在地上，眼睁睁地看着大船远行。
淡青色的薄雾里，欧阳公子的声音清朗朗地在风中回荡：“你得欠着我，惦着我。”
那人临去前，看了我一眼。
湖心深处，芦花漫天，春意蓬勃得很清淡。我和我的小舟对你虚席以待，你却走了。
我跌坐在草丛里，卒在拾掇着木板，我跟他说：“你的主子走了，你不跟了去？”他又不吭声，只慢条斯理地伸了伸长腿，继续干活。我讨了个没趣，怔了一下，突然明白了他的用意。他是在说，腿长在我身上，我爱去哪去哪，他走他的，难不成我还能困死绿湖？
他是狠角色，我灭不动他，不和他斗，自讨苦吃。我爬起来，拍拍衣裳，一溜烟跑回家拿斧头和锤子。小明号是谋生工具，早点重见天日，我早点赚钱。有了钱才好上路，也能高傲如卒，想去哪去哪，也造条气派大船，呼三喝四，鱼肉乡邻。
青姑照例不在家，我在抽屉里找了半天，扛着锤子和斧头就出了家门。我想清楚了，恃才才可放旷，设若我有卒的武功，我也胆敢眼高于顶，但这太难了，非我力所能及。那就效仿欧阳公子吧，仗着臭钱抖威风，不可一世。
比起身怀绝技，我更信赖腰缠万贯。钱是个好东西，我一定好好爱它，深深爱，不顾一切地爱。它比起爱，更能带给我好处，我是穷人，我很势利。
刚走到村东头，我就望见我娘了。穿黄衫，趿绿鞋，瘦骨伶仃地挂在桂花树上，像一条嫁接的黄瓜。我很心酸，村人常骂脑子不开窍的人说：“你是要吊死在一棵树上吗？”我娘就是如此，一个人，一段情，一辈子。她从一而终，倒是尽兴，不晓得那位负心汉是否有妻如玉，有女如花，她们是否锦衣玉食，无需养家？
我翻过手背，慢慢地看了看自己的手指，这双手虽然小，以后吃粥吃饭，可就靠它了。我没打扰我娘，绕了路，跑去绿湖边找卒。他还在忙着，我把工具一递，走到一边捕鱼。
网一撒，波光粼粼的水面一晃，清亮的水下，鱼儿仓皇逃窜。我坐在岸边，回头望着卒，他是他的卒，他留下来陪我。但他为什么要这样？我们本是萍水相逢，我的容貌平淡无奇，他大可不必。
蜜汁火方、奶白鲫鱼汤、雪花斗蟹，外加银鱼馄饨，因陋就简，却也整出了几样菜式。小明号已初具雏形，我招呼卒过来吃饭，他着意瞧了瞧我，闷声不响地盘腿而坐，略略一看，皱着眉，开了尊口：“米饭。”
我翻了翻眼睛，想敲他的脑袋，米饭哪儿吃不着，船菜的精髓就在于湖鲜，他有没有常识啊。然而他大概真的没什么常识，敲着筷子晃了一圈，对小明的手艺爱理不理，末了竟一甩手，又去造船了。
自从碰着欧阳公子一伙，我的尊严就跟白雪似的，我以为它洁白无暇，但哪知它的命运是被千万人践踏。我敬卒淳朴，按照五两银子的标准给他配备伙食，他却不感恩，真叫我情何以堪。
暮色已沉，我看着忙活的人。他的骄傲斩钉截铁，只要讲究，不要将就，我做不到他那样，我随遇而安，苟且偷生，连我娘都不如。我娘傲骨铮铮，宁可活在虚幻里，也不愿嫁了老员外当填房。小时候我饿得哇哇叫，眼巴巴地看着我娘操起扫把，把前来提亲的媒婆赶出门，连同红糖若干，糕点若干，我坐在门槛上，又饿又馋，委屈得大哭。
在那样贫瘠的年代，我在乎的是一张嘴巴，可我娘紧要的，是一颗心。我是不如她的。
卒忙到夜深才弄完，趁这当口，我又回了一趟家，割了一大块腊肉和米饭蒸了，香喷喷地给他端来，他三口两口扒完，有条不紊地给小明号刷起了桐油。
好好的鱼虾不吃，尽挑些旁人看不上的。他是粗人，最烦花架子，我早该知道的。
但粗人心细，入夜时，我躺在崭新的小明号里，没一会儿就沉沉睡去。他就头枕着一块圆木，和衣躺在船边入睡。夜露深重，我几次三番地邀请他上船，又道自己可以回家去睡，他只摆手，取了腰间酒囊喝了几大口，倒头就卧，再不理我。
睡到半夜，我被凫水声惊醒。声响极细微，但凭着生于斯长于斯的经验，我已判断出水底潜伏了不下十余人，惊得一下子坐起，背贴着船壁，心提到嗓子眼，连大气也不敢出。
船外，卒已出手。
02 冰与雪，周旋久
弯月如钩，惨呼大作。
夜色太幽微，我瞧不真切，只听见湖水浩荡，声响哗然，显是不断有人坠水。但偷袭者心志坚强，水底从四面八方冒出数十支弩箭，一齐向船舱激射而来，我大骇，头一偏，险险地躲过两箭——
卒身形如电，已掠至舱内，在第二波箭势里大力拉过我。旋身飞腾间，我被他扔上后背，他带我避过凶狠箭簇，落在湖水中央，一路足尖轻点，一路反手扬起暗器袭向敌众。我这才看清，他的暗器竟是晚间搭建小明号时用剩的木屑，被削成尖尖细细的椎形，直中对方脚踝，击落沉水。
我急得大叫：“用剑！干掉他们！”
一代高手行事竟这般拖泥带水，气都要被他气死。敌多我寡，敌暗我明，若不速战速决，后果堪舆，我若有他的功夫，一剑一个，个个胸口开朵大血花，美不胜收。他倒好，只把人家弄成瘸子，一拐一扭地继续实施追杀计划，把绿湖搅得乌烟瘴气，还连累我被他背着四下逃窜，偏离故园不知几十里水路。
随着卒的双足起落，暗器频发，敌众渐少渐远。我刚松了口气，想直起腰，一瞬间只听得赫赫数声，寒光闪动，水面翻腾，取我性命的铁箭，等在此处——
最要命的招术，往往发生在最掉以轻心的时刻。我只觉肩胛一痛，侧头惊骇一望，箭尖戳了我一个血窟窿，汩汩地冒出了美不胜收的大血花。看看，这就是卒的妇人之仁。我痛得咝咝直叫唤，他凌空一个筋斗，手中木屑刷刷，钉住杀我者的手腕，武器沉落水中，其人惨号着借用臂力划水而逃。
不就是被挑落了手筋吗，叫得比我这个濒死之人还大声，没出息。人生最悲哀的事就是钱还没赚够，人却快死了，可卒犹在带我在水上斜掠，充分享受着打架（而不是杀人）的乐趣，我气急败坏：“快，帮我拔箭止血！”
粗人到底是粗人，他当谁都是练家子，身体是革命的本钱，血气方刚，虎虎生威。可我就这点小身板，血不够用，经不起这个流法。再不得到救助，待他一回头，会发现背后挂着一只纸片人，又薄又白，吹口气就会散成纸铜钱。
小命捏在他手里，我怀着一线生机，不敢老发脾气，可这惜字如金的人五个字就掀翻了我的天灵盖：“箭上有剧毒。”
箭上淬有毒液，止也没用，而追兵正接二连三地从水下窜出头。若是鱼虾就好了，随便撒撒网，提起来就是一大笔钱。
雇这么多人来杀人，开销真大。这位幕后金主定然是个响当当的大人物，我不无同情地瞧了瞧卒的后背，他的主子惹麻烦了，杀手凶猛，人人都不屈不饶一心想置之死地，八成是在替自家女儿出气。
情债欠多了，难免劳民伤财祸国殃民。情海无边回头是岸啊，欧阳公子。
若不是靠着点胡思乱想撑着不让自己晕厥过去，我一定就此与世长辞。当卒终于意识到要扶持伤员时，天已微微亮，泛着蛋壳青，百里绿湖，岸，近在咫尺。
天光朦胧，杀手们如恶灵退散，就冲沿途一波又一波的出没，少说也有百余人，各自受着伤爬走了。卒把我放平在草地上，蹲下身查看了一阵，我总算不再流血了，抬眸对上了他的面容，赧然了。先前逃命时我太怕死，双手紧紧抓住他不放，活生生地在他脖子上掐出了数道血痕，他不呼痛，眉也不皱，只道：“去君山。”“那是哪里？”
他不答，又把我背起，上路去。我强忍剧痛，默默地把话替他补圆了，君山上有神医或灵药，能解我毒，但事不宜迟，得赶紧。他直向东南，步法极快极迫切，如暴风骤雨，我痛傻了也心知我中的可能是某种令江湖人闻风丧胆的奇毒，多半是从“蝎子、眼镜蛇、孔雀胆”一类的大毒物里提炼得来，中毒后几个时辰就会毒发身亡。
无边无际的想象里，我被自己的猜测吓破了胆，一嘴巴苦水。想问，但怕证实，不问，又于心难安：“我会死吗？”
卒答得干脆：“会。”
两眼一黑，我求他：“那别去君山了，我要回家。”
我要回家，死在青姑眼皮下。生是她身上掉下来的一块肉，死是她身旁蜷起来的一块死肉。我爹于她，活不见人，而我于她，死可见尸，她会安心。我了解她，与其让她心内空落落，不如看着实物，归于寂寂大荒。
卒不听我的，长途奔袭，锐不可当。连他这种身手不凡的人都解不了我的毒，还笃定地宣称我会死，那我何必要客死他乡？不行，我要回家。我又求他：“我还只有几个时辰可活，让我见见我娘吧。”
卒微诧异，转头看着我，眼底有疑惑。我被这人折腾得发不出火了，双方交流太困难，我生死未卜，不想和他玩猜灯谜大会，直通通地说：“我还有颗鸽子蛋，用不成了，我要交给我娘，必须回去。还有，我家的银子藏在哪里只有我知道，她太糊涂，一辈子也找不着，我得……”
卒的后背湿透，我的血将他的蓝衫染成暗红色，好一只圆不隆冬的红灯笼。灯笼不说话，只背着我跑路，日行千里夜奔八百，连饭菜也顾不上吃，倒是给我买了两只馒头一壶茶，往我手上胡乱一塞，接着跑。
沿路仍有零星的追兵，这一次卒倒不含糊，长剑在手疾如流星，当真是杀手风范，我看得眼花缭乱，喝了声彩：“你把人杀得真好看！为什么不顺便学下解毒？”
说书人的故事里不都有这样的情节吗，大侠们的怀中揣着几只瓶瓶罐罐装着速效救心丸，咽下去就悠悠醒转，再过半个时辰就能活蹦乱跳吃肉喝酒。然而灯笼说话了：“你为什么不顺便学下治理绿湖？”
我愕住：“十三。”
他困惑地挑眉，我告诉他：“你说了十三个字，下次我要挑战十四个。”
挑起他的好奇心，他的话会多一些，寻医之路就没那么闷了。我咂摸着他的话，好一会儿才明白他不在绿湖杀人的原由了。宁城人靠水吃水，尸体会染污了绿湖，会连累柔娘号媚儿号的生意，可我自私，想到的是自己：“你不想连累大家有口饭吃，却连累了我的性命。你们江湖人就是这么理解道义的吗？空负为国为民的远大理想，惟独不考虑身边人的死活。”“……我只为主公。”
真精彩！一位男青年和另一位男青年的故事。这条命是你的，这个人是你的，你随时要我出力，我都肝脑涂地。我以废话镇痛，沉浸在幻境里翱翔，但灯笼冷不丁又道：“若见着神医，你我以兄妹相称。”
我循循善诱，他的话多了起来，我很高兴，他再接再厉：“切勿说出你的来历，以免神医翻脸。”“神医是男的还是女的？为什么我不能当我？”我有好多问题想问他，“我只是小明号的主人，世间的一只小蝼蚁，我能有什么来历会激怒神医？”
他答非所问：“那些人是来杀你的。”
我若有气力，定会惊得跳起来：“我？”电光石火，心念一转，“只因我夸口说日后会母仪天下，被太子的耳目听到，派人拿我首级，株我九族？”
最是狠毒帝王家，不行，我得回去，我娘有难，我要回家。怕死之人志气短缺，一惊一乍惹得卒竟笑了一下：“见着神医，还请娘娘慎言。”
一语未毕，我便听见了一些细微的铃声，荒野中忽然隐现一束流离的金光，在我眼前倏地一绕，旋即无踪。向来沉稳的卒一震，手握住剑柄，我探头一望，他的右手青筋迸出，竟是惊窒莫名。
连他都动容，对手是绝世高人吗？我环顾四野，茫茫荒草地，将是埋骨处？
铃声渐近，传来几人一致的脚步，咿呀晃荡的声响，一听就知是一乘竹轿。我身子陡然一轻，卒已一掠向前，避至一旁站定。
竹轿近了。山风卷起，香氛渺然，我无意识地望过去，那隐没于轿中的容颜清丽得不可方物，极简的白衣黑发，像初冬的新雪。卒握剑之手更用力了，突然间我便洞悉了他的心思，他的惊窒，只怕源于近情情怯吧。
恋慕使人慌。
竹轿停在卒跟前，纤手撩开布帘，女子看向他，声音悦耳至极：“是去君山？”
同样的美，我见过。某个长夜，我掌了一盏灯，划船入深水捕蟹，曾经幸会过一朵乍放的红莲。接近它时，它将开未开，我荡桨目注着它，霎时它就盛放了，映亮了暗夜的灵魂。
我在幼时的深夜，咫尺相迎过一朵花，明明是清淡之美，在夜色中却绝艳到极致，叫人登时屏住呼吸。只这一刹那，我便足够理解了卒，他低眉垂手，恭顺答道：“是去君山。”
女子秀眉轻蹙，漾着轻愁：“我等才下得山来，未遇神医。”转眸望见我，低声相询，“姑娘受了伤？”
卒答：“她中了‘暗含尘’。”
我抬起手臂，用袖子擦了擦嘴角逸出的黑血问：“是毒药名？我还有多久好活？”好容易碰着一个能说话的，定要问个仔细才行。
女子眼神一凛，由此我得知了暗含尘的典故，说起来，那得追溯到本朝太祖年间了，太祖宠幸过一位胡姬，史书称她“美姿容，善歌舞”，太祖尤喜她披红纱赤足在高楼清歌曼舞的样子，并为她写下许多言辞美丽的诗句。然而胡姬在某个觥筹交错的筵席间，爱上凯旋归来的将军，背叛了太祖。
将军少年英武，白马银枪，要爱上这样的男子根本等闲。太祖震怒，然按捺在心，一如既往地赐绝丽无匹的绸缎给胡姬，她拿来穿戴，起舞在人间。然后，在将军和她私奔的月圆之夜，她死于剧毒，肌肤寸寸灰败萎缩，蜕变成海边礁石般斑驳凋敝，呈龟裂的灰白色，其状惨不忍睹。
毒液是浸透于红色绸缎里的，包裹她，贴紧她，捆绑她，摧毁她，日复一日，每时每刻，冷眼旁观，不动声色。最终，她以最丑陋的姿态死于爱人脚边，这是爱她之人给予的最大报复。
舞衣暗含尘，是皇帝启用的冷酷私刑。他享用了她最曼妙的年华，以偏执的爱意，毁灭了尘世间最华美的那件舞衣。
暗含的岂止是烟尘。后世的皇族便沿用了太祖的私方，惩治后宫的不贞妃嫔，本该作为一桩隐秘存在，并绝不外传，但近年来，全国各地竟接连有女子死于其毒，不得不让人揣测大内必然潜藏了高人，携走了配方。它本无药可解，但隐居于君山的神医诸事宜医术昌明，或许将有妙手回春之方，这正是束手无策的卒带我直奔君山的原因所在了。
诸事宜此人我也是听过的，食客们常有谈及，据说他的医术如仙法，医沉疴、除恶疾，手到擒来。总而言之，绝症患者被抬到他处的，都会起死回生，诸事皆宜。只可惜，这世外高人绝不好见，常年云游在外，连皇家悬榜重金寻访都不得，寻常人找他更是困难重重。
女子娥眉如黛，望着我的眼睛忧心不已：“天蓝本为救助友人而来，也无功而返，姑娘此去……”
卒一扫恭谨，硬生生道：“还请越姑娘放心，我必当找着此人，还会带往贵府，替您的友人治病。”
他一气说了一长串，可见因人而异，只不过不想跟我多说而已。但越姑娘只淡淡一笑：“好意我心领了，但神医性情古怪，从不出诊，也是众人皆知的。”侧脸转向我，眸中关切，“我寻隐不遇，只盼你能得偿所愿，平安归来，也算一场谋面之缘了。”
她连劝慰之言都礼数周全一派温文，自是出身名门望族了。告别后，我向卒打听越天蓝，他又用几个字谋杀了我：“她是未来的主母。”
欧阳公子是他的主公，越天蓝的身份不言自明。欧阳世家和塞外越家一南一北，俱是武林中数一数二的大门大派，历来又有联姻习惯，强强联手，共御外敌，谱写了佳话连篇。我不难想象，欧阳公子和越天蓝站在一起，将是何等佳偶天成，神仙眷侣。
卒可不懂我瞬时的黯然，仍向君山挺进。我伏在他的背上神伤万分，少年公子鲜衣怒马，都爱起舞弄影、歌喉宛转的玲珑女子，可我……
我看着我的手，手指有茧，头上长角，腿上是疤，外加肩头中箭，浑身没一块好皮，竟还敢妄想那风流少年郎。我久久不言声，卒惊异地看了看我，我没力气和他说话，昏沉沉地闭上眼。
天蓝姑娘真美……单是一双黑白分明的眼睛，就叫几多看客失了神，白是瓷白，黑是酽墨，清脆伶俐如上好的玉。连我都感到心折，何况是男人。粗人如卒，不也为之神夺么，她的美实是过目难忘。
越天蓝像我自幼看熟的景致，白的、飘逸的，空灵的。嗯，我一直觉得，芦苇是有仙气的植物。
十四岁的午后，我在路途偶遇了一位仙子，然，她是那个人的未婚妻。
日头柔白而世间漆黑，欧阳公子，我一早就该明白，你是我惹不起的人。
君山沿途怪石嶙峋，冷风拂过山岗，枯枝瑟瑟鬼火飘摇，我怕得要死，咬紧牙关兀自强忍，卒说话了：“你以前来过这里吗？”
这寡言之人莫不是想和我拉家常，在这荒郊野岭？我觉得此人有点不对劲，小心应对：“我连绿湖都没出过。”
他却沉静地说了下去：“我却是来过的。”“哦？”
卒抬头望了望四周，语声平常，全然像在诉说他人的故事：“人生际遇很玄妙，没料到还是得再走这一遭，多少年了倒又想起了。”
夜色深晦，我却不知心头是何滋味。武功高绝，心志冷硬的背后，也有过苦撑的往事吗？可是他为什么要告诉我？他这样的人，也会有被苦痛反噬的时候？我说不出话，但也知道按照礼节，也应当安慰一二，尽管他不需要：“有些事……你别装进心里，该忘掉的，都忘掉；忘不掉的……”
卒打断了我：“到了。”
眼前压根不算医馆，我本以为绝世神医都住在超凡脱俗清幽淡雅之地，然而映入眼帘的是一间外墙斑驳的老宅子。说来也算依山傍水，但门前一大片黑漆漆的水泽，屋后起伏错落的小山坡，无甚景致可看。
走进去，更傻眼了，病人坐得挤挤挨挨，有人在抱怨老寒腿又发作，有人为疥疮发作而低低呻吟——我以为神医是治绝症的，不想连这等婆婆妈妈半死不活的疑难杂症也一并包了，倒和传说中“性情古怪、不近人情”大不相同，很亲民，很给我希望。
卒径直跃过满地瓶瓶罐罐，饶是他身手轻捷，也难免碰到个把药钵木杵。这里乱得瞠目结舌，但他比我处变不惊，只低头询问那开方子的白须中年人：“可是诸事宜神医？”
伏案的人抬头，眉眼清和，唇边浮起一丝笑，只扫了我一眼即道：“你该找的人是棺材铺老板。”
这话卒也说过，我已作好心理准备，都怪他硬要来，不然此刻我可就躺在我娘身旁闲扯了，顺手捞点盐水花生吃吃，可比翻山越岭来得适意。死有什么怕的，这辈子我没干过坏事，下一世准能投身好人家。
投身好人家，才能跟意中人门当户对啊，十八年后他还活着，正值盛年，再又十八年，他已老去，我日夜徘徊他的家门，不信他看不到我。我纵不能家世显赫与他匹敌，好歹也青春，收拾收拾，也能捣鼓出几分样子，胜算也就大了几分。
死有什么不好的。可那中年人却勾出一抹笑容，颇有兴致道：“小姑娘，你却是不怕死的？”“你不是诸神医。”我说。
中年人倒是吃了一惊，问：“哦？”“你写的字我都认得。”历来医师的方子都是鬼画符，只有抓药的伙计才看得明白，可这中年人的字未免太帅了点吧，往学堂一搁，保准是书法鉴赏课。
中年人被我弄得哭笑不得：“照这么说，老夫的字也是罪过了？”
一旁捣药的小童道：“君山难爬，神医难见，师父特意将字写得清楚些，乡亲们拿了方子，就近也能抓药。”
传说真是以讹传讹，他们说，欧阳公子是个大坏蛋，我瞧着尚算礼貌；他们说神医不好相与，我瞧着也还可亲……世间万物在我眼中鸟语花香姹紫嫣红，可我这就要死了，真是红颜薄命呜呼哀哉。
但中年人很快就说了实话：“姑娘蒙准了，老夫只是神医的副手，他今夜方才抵家。”冲小童努努嘴，“茯苓，带他们去后院吧。他会不会出手救助，就得看你们的造化了。”
于是我便见着了真正的诸神医，然而他比中年人更不像神医。确切地说，是她，不是他。她穿桃红色的衣裙，脚趾涂了孔雀幽绿的蔻丹，正倚在暗红色的门边，赤着足，一下一下地晃着脚，像在踢开一朵又一朵的晚风。
她的眉目是嚣张的艳丽，但身姿婀娜，灯光中，她是艳情小说里的好风光。但小童茯苓喊她：“神医，这位姑娘病得不轻……”
神医皱着眉，也判定了我该躺棺材板：“我从不医死人。”
门内有一张雕花大床，卒将我放平，自己转身去找神医，凑近她，略略说了几句，神医一愕，我只听见她说：“你是他什么人？”“七年前，在下救过他一命，他说与你亲厚，若我有难，可来寻你救命。”
这两人恐有渊源，但我瞧卒不像是认识她的样子，心下正疑虑，神医已走进门中，绯色衣袖盈盈渺渺。这等曼妙做点什么不好，偏生要当个医师，终日见着的不过是些残胳膊断腿，纤纤玉指搭上病患的脉，多败兴。
看来“暗含尘”果然不好治，神医为我搭脉，沉吟半响，从书架前抽出几本书翻了又翻，随后又写了一张方子，让茯苓去抓药，自己捣碎了闻了闻，点点头又摇摇头。卒的目光跟着她的动作满屋子乱转，好容易神医才停下来，手中一本古书扔得老远，大惑不解地看着我：“姑娘怎么称呼？”
卒叮嘱过我，不可说出真实来历，我便信口开河：“姓石，家中排行第六。我家住在宁城，世代都在做饭庄生意，人都称我石六姑娘，这是我兄长石五。”卒是武者，安个“五”字给他想来也不过分。而石六即石榴，石榴是我最爱吃的果子，它整天咧着嘴巴，你永远不知道它是在哭还是在笑。
身世信手拈来，牢记于心。旧日种种悉数淡去，在绿湖之外的广阔天地，我挥洒自得地做着我的石榴姑娘，宛若新生。天高云淡，我无赖且快活地爱着这个全新的自己——
爱死了阳光万丈，植物鲜亮。“石榴姑娘年纪轻轻，是惹到什么人，竟遭此狠手？”
我叹息：“这可就说来话长了……”随后海阔天空地信马由缰，饭庄在招待宁城某位要员时，遭客人抗议，理由是一道响尾脆鳝的味道不正，石榴姑娘尝了一尝，就中了毒。显是有人想害要员，但殃及了石榴姑娘。大概是我说得楚楚可怜，神医揉揉秀美的额角，一咬牙，重新开了方子，“暗含尘毒性颇沉，已经侵入内腑，五脏六腑无不受损，它本无药可解，我姑且下几味猛料试试。”
又似安慰卒：“夜里便能看到药效了，你且帮她把箭拔了，我备些药粉止痛。”欠身按按我的肩，“可怜的小姑娘，还经历了一场打斗吧？那位要员得罪的想必不是普通人，处处杀招。”“这箭也有来头？”我获此豪华待遇，受宠若惊。“钩令箭，入骨后形成回钩，连拔除都殊为不易。”神医见多识广，为我指点迷津。
索命恶鬼亦步亦趋，但怕也没用了，索性大方些：“我好困，先睡一觉，等醒了就该有药喝了吧？”
神医指点着卒：“带她去里间休息吧，那儿有被褥和枕头，她睡得会安适些。”随即她就走了，留给我一个迷茫而美艳的背影。我趁卒将钩令箭丢出门外时，挣扎着坐起来，捞过桌上一样物事揣进怀中，这才放心地闭上眼。
等我醒来，约莫已是寅时了，室内的气味不好闻，一盏药茶正搁在窗边。卒守着我，歪在窗下盹着了，但他睡眠极轻，我略微一侧身，他就醒了，端着药走来：“喝。”“我怕苦，你帮我讨点陈皮来，好不好？”
死到临头了还想着讨价还价，卒气结：“你……”但翻着眼，还是出门了。
当卒再进来时，我已将药茶喝了一大半，只剩一只浅底儿亮给他看：“好苦！陈皮给我嚼嚼！”
卒依言递过陈皮，我这才缓过劲来，问他：“你没见过神医？我还以为会是个小老头。”“我没见过。”他老老实实承认，“但我的故人说，神医精通易容术，不以真面目示人，扮作小老头，大约也是不难的。”“……那还是扮个美娇娘来得妙。”
卒刚要说话，窗外人影一闪，他的眉峰微微敛了一敛，风声起落间，他两指已截获了一束蓝幽幽的暗器。我骇然：“谁这么想杀我们？”“你还有三块陈皮。”“什么？”我愣了半天才明白他的意思，“你嫌我话多，但我吃东西时也能说话，我不是你那越天蓝大小姐，我不讲究仪态……”
又是几道尖利暗风破窗而入，卒手一扬，将暗器倏忽抛远。外面陡然一静，继而惨叫四起，而我身处的房间，地上有几枚铁蒺藜闪着幽光。
暗杀如影随形，但多么难明所以。当第三波暗器挟风而来时，卒按捺不住，在触目火光中掠出门外，窗边的烛火跳了几跳，站住了。
我不是江湖人，却也知对手的用意，调虎离山耳。卒啊卒，你未免对这里太自信了点。算算时间，药茶也该发挥作用了，我探手在怀，抓住那样物事，假装沉睡过去。
不到半柱香时辰，人来了。蹑手蹑脚地走进门内，二话不说地把我往背上一扛，从后门溜出去。我偷偷睁开眼，在黯沉夜色中辨认方向，同时紧紧地握住了怀中的剪刀，只等时机成熟就对准他的后颈戳下去。我必须一击得手，否则永不消停。
是的，中年人不是神医诸事宜，但那艳媚入骨的女子同样不是。如果说我识破中年人是使了诈，但女子却被我瞧出了底细。他们这招恐是用过好些次吧，承认先前有假，再换一人，大家就掉以轻心，信以为真——按思维定势，哪有一假再假的？但我是小明，我在绿湖讨了多年生活，三教九流全都见过，遇事若不多留个心眼，恐怕活不到14岁。
只可惜，浑身长满了心眼也无济于事，刚迈进14岁，就病入膏肓，即将毒发身亡。我在心里默默叹气，一任这黑衣男子带我七弯八扭，穿过齐腰深的荒草，走向不明所在。
我对女子的疑心是从她的手开始的，无论怎么天赋异秉，修炼成神医，也少不了有采药草搓药丸的经历，保养再精心得体，也不可能有双洁白柔软得毫无瑕疵的手。我也就是剖剖鱼炒炒菜洗洗碗，双手就布满了趼子呢，她再天生丽质也不会全然幸免。
她的手不是神医的手，甚至不是医师的手。当她为我诊脉时，我瞧得分明。之后她查医书也好，捣药也罢，只是在故弄玄虚，目的是消弭我和卒的疑虑。所以我就编了瞎话来套她，若是真的神医，她不会看不出箭上有毒。可她没有拆穿我，反而顺着话说，要么是她的医术不够用，那就不是神医；要么是她心中有鬼，姑且顺应了我，那也不该是一位跟我无怨无仇的神医作为——无论是哪种，于我百害无一利，我不能喝她的药。
小明不仅中了毒，还患上了疑心病，连卒也信不过了，既然他们是有渊源的，我得支开他。当他去拿陈皮时，我滚下床，把药倒进了窗外，给他造了假象，并留书一封，就搁在枕头下，他很容易就能发现。
我得摆脱他，横竖活不成，我要回家。可眼下为人所制，我动弹不得，握着剪刀的手更紧了些。
月光明晃晃，当黑衣人即将带我走出荒草丛时，我下了手——
再不懂武功，也知道脖子是要害所在，刺穿了他的喉咙，他当然活不了。我没杀过人，但这是玩命时刻，我豁出去，拿出对付活鱼的架势来对付活人，转眼间就结果了他的性命，还省却了开膛破肚的麻烦。
坦白说，额头已冒出了一层又一层的汗，本想吃点辛苦饭，却被迫卷进了江湖，学着做一个心狠手辣的女魔头，真乃造化弄人。我被死者的血腥味熏得想吐，手一软，染血的剪刀落地，茫然瞅瞅四野，心知跑不动，也跑不快，不如找个地方躲起来。
我躲进了医馆门前的水泽里，它浩大无边，最是安全可靠。寻了一处水草茂盛的所在，扯了些藤蔓遮身，本凶手沉进湖中。
我对自己居然杀了人一事至今仍不可置信，很是心惊胆战，脑子完全是木的，没一会儿就犯困了。天大地大，蹦达不了几天了，逃回绿湖一事，明日再议吧。可老有人吵得我不得安宁，医馆举起了火把寻人，寻到水泽边，眼见离我近了我学了几声鹧鸪叫，他们照了照，转到一旁去了。
我学鹧鸪叫可像了，多日不练宝刀未老。我心落下来，那女子说：“君山太大，石榴姑娘可能不识路，想必走不远。”
然后是中年人的声音：“京城往东，我们仔细找找。”
他们一定是打不过卒，怕他一剑荡平医馆，就顺着我那封小信的话说，石榴姑娘身体略有好转，连夜上京城投奔亲戚了，感谢他的照顾，改日定然亲自登门答谢云云。
卒信了我的谎言，也认定了我是出走，但力排众议：“不，她是回了宁城。”
他的主子是大坏蛋，他是大笨蛋，我腹诽道，你还瞧不出来吗，这伙人全在害我，你还看不出来？有勇无谋，要你何用。我才不要跟你一同上路，若不留书一封，被你发现我是被人掳了去，以你的想法，定当把山头翻了个遍，你有这执着劲，我知道。
但我不想被你找着，宁愿沉没湖底，欣赏月圆。
好在是春天，湖水不冷，我在水泽里生活了三天，渴了喝点不干净的水，饿了就逮点小虾吃吃。这种小米粒河虾生吃味道最好，清甜鲜脆，若有酱油和醋，我能吃掉一百只。
暗含尘本是专为贵妃所制，却被我一介布衣享受了，折了福，过上了茹毛饮血的生涯。既骗了人，还杀了人，愈发配他不起了吧。今生没了指望，来世呢，会不会不这么坎坷？请让我早一些和他相认吧，因为我想要的，不止是他的晚年。
上苍，我的心愿很微小，盼你成全。
卒在清晨就告辞了，三天后，这个显然是临时组建的医馆人作鸟兽散。我观察得细致，第二天黄昏还有几个小童留守，第三天上午，连他们也走了，到正午也没回来，我捱到傍晚，一跃出湖。
此地甚妙，先前我潜入湖底，摸到了一支青色的笛子、一把缺了两齿的玉质梳子，几枚锈迹斑斑的铜钱，还从一只骷髅头的眼睛里，掏出了一只翡翠铛。真不知这位仁兄是谁，是失足落水，还是被人谋害？他可能也是某个女子的春闺梦里人吧，她为他有过旖旎的情思，却不知经年后，他变成了一副白森森的骨架。
换作从前，我是会怕的，但今非昔比，我在鬼门关边游荡着，却老没死成，胆子也壮了些。再者，我发现当我把人当成鱼看待，我就什么都不怕。骷髅头是可怕，但钱财很可爱，两害相权取其轻，财迷的取舍一向简单明了。
杀了一个人，捡着几两金，渔娘小明在一个月夜拖着濒死的残骸匆匆折返故里。经此一役，气力是不够用的，但心眼却越发活络，当我下得君山时，已想得明白了，我得乔装打扮才能潜回村子去看我娘，我不能连累她，被坏人们一网打尽。
花了两枚铜钱，从君山脚下的村民手中买了斗笠和破烂衣衫穿戴整齐，到河边一照，浑然天成的小老太，破绽是脸，好说，斗笠拉下来遮住大半张脸就是。本就乏力，又一意想扮成小老太，身子骨越发佝偻着，沿路都无人问津。
当我蹭回村子时，遮遮掩掩地掀起斗笠，心一沉。桂花树上，已不见了我娘。往常她总是在的，我慌了神，着紧向村童打听，嗓子也不忘压得沉些：“青姑呢？”
名叫大虎的村童掀下我的斗笠：“小明，你装什么鬼神？”“啊？”我傻眼了，“你认出来了？”
大虎哈哈笑：“你跟我太婆的装束差不多，但走路的样子就差太多了。”
我细细地琢磨了一回，小老太走路都爱垮着胯，我装都装不像。大虎捶我一拳，我哎哟直叫唤，他又说：“除了小明，还有谁会找青姑？呀，也不对，前几天……”
青姑不见了。据村长说，几天前，村里来了一伙达官贵人，个个都衣着不凡，径直找到他说，青姑是云王爷当年偶遇的一段情，多年来萦绕在心难以释怀，现特派使者接她上京城。
对方阵仗颇大，出手又阔绰，料想身手也不差，村长本想等我回来再议，但对方说，小郡主早就被她的王爷爹爹接走了，村长这才放下心来，恭送了云王妃青姑进京。见我回来，他一头雾水：“这、这……”
我家黄瓜被人偷走了，真窝囊。我往村长家门槛一坐，教育他：“云王爷？当朝哪有什么云王爷！我的客人们都没说过。”“可他们很有阵仗，你是不晓得，惊动了十里八村的老百姓……”村长挠着头，“再说了，我想着，若有诈，又何必，何必……”
他看了看我的脸色，没说下去。但我听懂了，以我娘这副疯魔的状态，对方若不是真心，何苦打她的主意？只有那“难忘旧情”的“云王爷”，才会不辞辛苦来寻她。端着贵人身份浪子回头，教村人们既羡慕又感动，村长妻还抹上了眼泪，一个劲地说：“青姑苦尽甘来啊苦尽甘来。”
待见着我，她也愣了：“假的？”“他们长得什么样？有没有一个穿蓝衣的，浓眉大眼的？”“都是贵人，没敢正眼看……”村长见好心办坏事，给我赔不是，“小明啊，你看这……”
村长妻已将那伙人送来的珠宝捧给我了：“他们说，这是答谢我们照顾你娘的，都在这里了。”
我略挑了几样当成盘缠，余下的都还给他们，村长一家于我家有恩，知恩图报我还是懂的。问明了那些人是往东去了，我也踏上了征程。
03 消得飞花几度，与子同游
往东，是京城的方向，也是欧阳公子的方向。
历来皇朝都习惯建都北方，但本朝太祖是享乐派，他戎马半生，受够了北地天干物燥，执意选了稻谷鲜香、女子崭新的天云城。此后，本朝的京城被称为天都，皇族们过着软玉温香的南方好时光，人人都不思进取，任外敌不断在北方挑衅，也懒得玩御驾亲征的把戏。
皇帝不肯去，皇子们也偷起了懒。代父从军？那多辛苦，不如扔几名骁勇的将军去把持大局，班师还朝时封他个爵爷当当就是了。一时，本朝的王爷们满地爬行，庭院盖了一座又一座，把文官们弄得心痒痒，也半途出家学点功夫，主动请缨去剿匪。
本朝懒惰源远流长，外敌们都觑准了机会，四处举事，时不时就给夏姓江山敲个口子，捞点甜头。其中势力最大的要数西北的猎鹰国，
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