作者：金诚致
出版社：中国工人出版社
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嫁给比尔·盖茨试读：
引子
美琳达在童年的时候，阅读了一则童话故事，这是对她印象最深的至今也无法忘记的美好记忆，以至于影响着她的一生，特别是她的处世艺术。这则童话故事是这样的：北风与太阳都争着夸耀自己的能力比对方强，正当他们争论得面红耳赤的时候，来了一位穿大衣的老人。太阳对北风说：“谁能先让那位老人把大衣脱掉，谁就最能干。”北风答应了，并且非常骄傲地说：“当然是我北风最强，你看，我马上就把那老人的大衣吹下来。”说着，他鼓足了劲，使劲向那老人吹去。谁知道吹得越用力，老人将大衣裹得越紧。最后，北风只得摇头认输。这时，太阳从乌云后边露出脸来，并笑眯眯地逐渐增加着温度。只见老人不断地擦汗，接着就把大衣脱下来了。太阳于是对北风说：“温暖地体贴别人总比强硬地迫使别人好！”序
美琳达嫁给世界上最富有的男人比尔·盖茨，她是如何获得幸福的呢？她怎样处理事业与家庭、财富与爱情的关系呢？
美琳达与比尔幸福家庭的相处艺术，对于我们有哪些启发和借鉴呢？
拥有财富却不一定获得幸福，拥有事业却不一定获得家庭。处理好爱情、家庭、事业与财富的关系，特别是当代女性处理与富起来丈夫的关系，这是现代社会很多人必须研究的问题。
比尔创造了世界上最多的财富，他的夫人美琳达创造了世界上最富有的男人！
比尔是世界上最富有的男人，美琳达则是世界上婚姻家庭情感生活最富有的女人！
比尔与美琳达，他们夫妻俩相得益彰，在事业与家庭、财富与爱情方面，犹如太阳和月亮交相辉映，他们是世界上真正的当之无愧的“超级首富”！
他们用自己的“神话”证实了一个真理：每一个成功男人后面都有一个好女人！当人们更多地关注比尔创造微软帝国有关经营、管理和发展等问题的时候，往往并不在意这位微软灵魂人物的人生经历，还有他那位生活在金字塔顶端的夫人的情感世界，特别是她独到的创造幸福家庭的贤惠、宽容、理解和善良的精神实质和处世艺术。
美琳达，一位平凡普通、默默无闻的女人，她与疯狂执著、不拘小节的比尔组成了默契的事业搭档和幸福的婚姻家庭。比尔情场失意时，美琳达帮他找回爱的甜蜜；比尔全心投身商战时，美琳达甘愿做他坚强后盾；比尔官司缠身时，美琳达与他携手走向听证席……
美琳达与丈夫比尔，一起回忆甜蜜的过去，一起憧憬美好的未来，一起兑现他们许下的美丽诺言……
如果说比尔的创业是靠高度的热情、睿智的头脑与独到的眼光。那么他的守业与发展在更大程度上靠的是理智的夫人、美满的婚姻和港湾般的幸福家庭。
本书全视角展现了美琳达与丈夫比尔这对志趣相投的情人、幸福生活的伴侣、宏伟事业的搭档，展现了美琳达高超的处世艺术和贤妻良母的形像。美琳达与比尔这对世界上无论爱情与财富、家庭与事业都最富有的夫妇，会给许许多多爱情、婚姻、家庭和事业都迷茫的人们，带来许多有益的信息。
嫁给富有的人能够获得幸福！
嫁给不富的人也能创造幸福！
NO1 走向微软的足迹
微软是一个充满传奇色彩的世界级企业，它的背后有着许多鲜为人知的感人故事。故事的主角——比尔·盖茨，世界上最富有的男人，他是世界上妇幼皆知的人物。当我们把注意力过多集中在他的财富、成就与管理艺术上时，往往并不十分在意他多面的人生与情感经历，特别是与这位传奇人物最亲密的人，他的夫人——美琳达·夫兰奇，知之者更是甚少。
美琳达是如何与比尔相处的呢？美琳达是如何创造世界上最富有的男人的呢？美琳达是如何获得幸福家庭生活和美满的婚姻情感的呢？……
美琳达·夫兰奇并不是一位叱咤风云的职业女性，她的表现更多展现出的是一位温柔贤惠的母亲，体贴入微的妻子。她没有传奇般的人生经历，直至嫁给了这个世界上最富有的男人，她还依然保持着自己平凡的本色。
可以这样说，美琳达的一生，是属于微软的，正像她自己曾认为的那样，或许生来上帝就注定让她成为一位微软人。虽然她从不认为自己先前的生活、学习与微软有过任何联系，但是从她走进微软后，她的职业、情感生涯在不经意中融入了微软，并开始经历着这里发生的一个个奇迹……
美琳达用自己女性特有的伟大的温柔和贤惠，默默地推动着比尔的前进，默默地推动着微软的发展。美琳达用自己女性特有的情感和胸怀，默默地滋养着比尔的心灵，默默地滋养着微软的生命。
美琳达这位充满神秘色彩的平凡女性，用自己的一言一行感动着比尔和微软，甚至世界上每一个崇敬她的男人和女人们。
美琳达的性格、思想、意识深深根植于她的成长历程。
1964年10月20日，在美国达拉斯州一个不出名的小镇，美琳达来到了这个世界，她的家庭是一个普通得不能再普通的中产阶级家庭。像这样的家庭在美国是一个占主流群体的阶层，所以，她的童年经历与当地其他家庭的孩子没有什么区别。
美琳达的母亲非常贤惠，名叫依莲·夫兰奇，是一家公司的职员。她与美琳达的父亲爱德华·夫兰奇，一位出色的航天专家，一共生育了四个孩子。美琳达除了有两个哥哥之外，还有一个比她小三岁的妹妹——西卡杰·夫兰奇。
童年的美琳达不善言谈，总是与周围的人保持一定距离，表现得极其内向，所以没有人想像得出她将来会过上什么样的日子。直到现在，美琳达都很畏惧在公众场合展现自己的才能，不过她的举止倒是很有风度。
在所有家庭成员中，美琳达最听母亲的话，母亲经常给几个孩子讲述过去发生过的事。
依莲·夫兰奇在1954年的时候到过纽约。那时，美琳达的外公哈德·维尔奇是一家快递公司的主管，外婆是佛罗里达人，他们先后生了六个孩子。相对拮据的生活，使依莲·夫兰奇在很小的时候就学会了照顾自己。当家人不在的时候，6岁的依莲经常拿用餐券到附近的一家餐厅吃饭。更让童年的美琳达不可理解的是，她的外公很少关心自己的母亲，甚至那时依莲最喜欢的节日礼物——一块巧克力，或是一个布娃娃，他都很少买回来。
依莲与爱德华一家并没过上富裕的生活，但家庭中所有人都相处得很和谐，一家六口人过得其乐融融。
他们家也是所有亲戚朋友的集散地，尤其是爱德华经常在家中招待一些志同道合的朋友，他们经常聚集在一起谈天，或是研究一些问题。那时，他将家里的一间卧室特别整理了一番，用作接待客人。他家虽是一个中产阶级家庭，爱德华也是一位非常出色的航天工程师，但经济收入并不丰厚。
不过那段日子给美琳达留下的印象并不很深。在美琳达上小学四年级的时候，依莲重返工作岗位，在此之前，她只能在家照料自己最小的女儿西卡杰·夫兰奇。一家人过得紧张而充实，孩子们都开始懂得了学习，爱德华与依莲都在努力工作。
后来，美琳达的一个哥哥麦查得·夫兰奇考入纽约州立大学，一年当中很少回来。她的另一个哥哥维得·夫兰奇则很早就工作了。接下来父母把希望寄予了美琳达，希望她能完成大学学业，并能找到一分好的工作。美琳达很争气，一直读完了商学院，所以，父母经常会因自己女儿的出色表现而自豪不已。
当这个家庭中所有孩子都各奔东西的时候，美琳达的母亲依莲常提起的一句话就是：“还不如过着穷日子快活呢。”
直至后来美琳达成为比尔的夫人，一位世界上最有钱男人的妻子，依莲仍没放弃同样的看法，相信美琳达的出嫁也是依莲最快乐也是最心痛的事。
如果说美琳达的聪明源于他的父亲，那么她的贤惠则赖于母亲依莲的功劳。当然，依莲也是一个非常聪明的人，在她读小学的时候，学习成绩一直都名列前茅，最后如愿考入了纽约州立大学，也就是美琳达的哥哥后来就读的那所大学。
就是在这所大学，她认识了爱德华。很快，相同的志趣与人生观让他们幸福地结合了，后来因为爱德华必须要到达拉斯工作，所以依莲与爱德华就在达拉斯安了家。他们相互之间很谅解，也不曾吵过一次架。有时，因为一些琐碎的事情，依莲会唠叨丈夫几句，可对方总是笑笑就了事，依莲随后也就没有了脾气。这一点与美琳达和比尔之间化解纠纷的方式惊人地相似。
有时，美琳达兄妹几个凑到一块开母亲的玩笑，依莲总是耐心地与他们谈笑。
在四个孩子中，母亲最喜欢美琳达，不只是因为她更听父母的话，还因为她做事非常认真、细心。因此，美琳达常会招来妹妹的嫉妒。的确，西卡杰长得要比美琳达漂亮一些，但她可是个让美琳达头疼的家伙，小的时候她们曾是最好的玩伴，但是西卡杰经常会背着美琳达拿家里的钱去买一些零食。每次不论她如何掩饰，还是会让母亲发现。家里丢钱的事，依莲从来不怀疑美琳达。在后来美琳达读大学，走进微软，每一个结识过她的人，都会真切地感受到，她是一个诚实且可以信赖的人。所以一直到现在，比尔还是对她宠幸有加，甚至将微软近300亿美元的慈善基金交给了她与自己的父亲亨利来管理。
美琳达是一个懂事比较早的女孩，当她还在当地一家天主教私立学校读书的时候，就已经会做许多家务事，有时会帮母亲洗衣服，有时带妹妹去上学。但那时的她还是显得有些单纯，有时也被复杂的情感所困。当她快要升入九年级的时候，有一次，母亲对她说：“你应该有个大人样了。”
那时，美琳达仅仅十五岁，听完母亲的话，美琳达决定先从自己的发型变起。先前她只是习惯扎着小辫，那次她让母亲依莲帮她将头发拉直了，并找来她那时的好友梅迪·利亚帮忙。从那时起，美琳达习惯于在家里一边与母亲说话，一边整理自己的头发。
当时，美琳达非常希望升入高年级时能使自己成为一位别人羡慕的大女孩。虽然她自认为自己并不漂亮，但是她也像许多女孩子一样不曾放弃过对美的追求。但不久她对自己的新发型不满意了，她又请求母亲带她到专业理发店。母亲无奈，带她到附近一所教堂后面的美容店。她非常认真地给那位理发师看了她喜欢的发型照片，并告诉他，自己就要那个样子。
理发师拿起剪刀便开始为她工作了，依莲在一旁与她聊天，但她的心思却在自己的头发上，对与母亲的谈话并没有多大的兴趣。但最终的修理结果更让她感到不满意，母亲安慰说：“没关系，不久便会长长的。”
或许有人会认为美琳达是个非常挑剔的人，要是这样认为就错了。实际上，美琳达是个很豁达的女孩，这在她婚后就表现出来了。在婚后她不曾抱怨过什么，也很少关心自己的得失，为了比尔的事业，她做得相当完美，甚至倾注了她所有的感情。那次剪发后，美琳达好久不愿出家门，直到想出变通的办法——到杂货店买一些丝带，将头发扎起来。虽然那是多年以前的事情了，但从中可以窥见美琳达是怎样的一个人——惧怕自己任何改变给别人或是自己的整个生存空间带来任何的不和谐或者不好的影响。
读高中三年级的时候，美琳达所在学校像其他许多学校一样成立了一个“文化自助委员会”的学生团体，这对于许多学生来说是非常新奇的事。加入这个团体的都是学生中的精英，大家经常在一起探讨一些不同种族、阶层等背景的学生生活与人生价值问题。那时，校方的一位主任极力推荐美琳达加入其间，原因很简单，美琳达的父亲是该校学生家长中惟一的航空专家。那年代，美国的航空事业一直遥遥领先于任何国家。学校的师生都非常关注这些，他们更想让美琳达谈谈拥有一位这样的父亲，会怎样来看待将要面临的选择。美琳达在校领导和同学们的邀请下，免强参加了座谈会，并做了简单的发言。那时，生性有些害羞的美琳达，还很害怕当着几十个人的面大声讲话，但那的确是一次很有意义的交流，使她平生第一次有机会与素不相识，或是从前敬而远之的人打交道。接下来，她加入了这个学生组织。
回忆这段经历，美琳达认为它对自己的性格改变至关重要。因为，从那以后，她不但可以大胆地与别人讲话了，并且当时在一些学生的推荐下，她负责了这个团体的组织与议题工作。
童年的美琳达很富有爱心与正义感。她童年感受最深的是一个非洲裔的男孩留给她的印象。
这位男孩儿在美琳达所在的学校受到一些学生的不公正对待，经常叫他“黑鬼”。那男孩的遭遇在美琳达幼小的心灵深处隐隐产生了一种痛楚，但是这个男孩子却很乐观，他仿佛愿意人们这样称呼他，以此换取人们与他的“亲近”。男孩的父亲是一位杂货店的雇员，母亲是坦桑尼亚人。后来，美琳达经常向父亲讲起这件事，父亲便经常给她讲一些关于美国各个民族的历史。但她从没有因为自己生在一个中产阶级家庭，或是一个地地道道的白人而有过任何的优越感。虽然在美国种族歧视的事时有发生，但是这种阴影始终没影响到美琳达。直到后来，她遇到了比尔，她更坚信了那便是所谓的“至高无尚的美利坚民族”的悲剧。比尔也对种族歧视现象恨之入骨。所以后来，在他们基金会的资金使用上，美琳达特别提议其中的一笔专项资金用作援助非洲的儿童，用于他们的健康、教育以及正常的生活。比尔也非常赞同这么做。相对来说，这些钱只能解决一少部分人短时间的问题，这恰恰更让美琳达感受到自己在这种事业中应该承担的责任与使命。她不愿意人们就此事大作文章，她说：“如果换作别人，或许也会这么做。”
美琳达这种表现，与父母言传身教是离不开的。
美琳达求学的过程并不像有些人想像那样一帆风顺。虽然那时她的学习成绩很棒，但对于老师给她布置的一些问题，尤其是棘手的数学问题，她有时还是感到无所适从。
父亲从没有放弃过对她寄予厚望，有时，她也会隐约感觉到父亲对自己的期望太高了，从而心理负担很重。
从小学到中学，虽然她觉得自己的成绩总的看来还很不错，可她却一直很厌恶上数学课，更害怕数学测试。她的数学成绩一度经常排在班上的倒数第二，只有一个比她更差劲的男孩儿多少让她挽回一些面子。在那个时候，让美琳达感到非常失望的是，几乎每一位给她讲授过数学的老师，都将她遗忘。只要她上课不出声，任凭她做得怎么样，没有老师会对她说什么。只是在美琳达升入中学后的一次考试中，数学老师乔·歌茨将她叫到办公室，对她说：“美琳达·夫兰奇，你的数学实在太糟糕了，请允许我建议你考试那天自由活动去，好吗？”
出于童心的天真，以及对考试的惧怕，美琳达很爽快地答应了，她只是向老师提出了一个小小的要求——必须给自己一个合适的成绩，这样才可以向父亲有个交代。
虽然，她害怕家里的人知道事情的真相，但最终还是被父亲看出些什么。有一次，她与卡西杰研究一道数学题，折腾了好半天，美琳达也没弄出个究竟来，要知道那只是一个连小学生都感觉不很难的问题。父亲在一旁不停地提问，美琳达很少能正确地回答。看得出来，父亲起了疑心。美琳达感到一种不祥的预兆，父亲终于开口了：“美琳达，我不知道你是如何升入中学的，或许只是因为你读的是这里最好的小学校。我不是不信任你，是你的表现实在令我感到沮丧。”在她的印象中，只有母亲最能包容她的过错，她甚至不允许父亲对女儿有任何的指责。
美琳达是个很要强的人，从那时起，她便下定决心要学好数学。她找来课本，背着同学、家人，趁着星期天躲在母亲与妹妹的房间，从小学的内容开始自学。虽然美琳达自学的进程很慢，但她却很投入，她不止一次碰到让她无从下手的难题，但她没有请教父亲，虽然她知道，父亲是位非常出名的工程师，他的数学天赋即使在他们的研究所也无人能及。还好，她当时的数学老师正在为新的工作而忙碌，由另一名数学老师代课，她就是麦肯·华纳，一位非常值得敬重的女教师。她的心很细，知道了美琳达从前一些故事后，对她既同情又赞赏：“从此，我可以帮助你，美琳达，愿我们成为好朋友。”
在麦肯·华纳的帮助下，美琳达进步很快。在老师肯定了美琳达有了一定自学的基础后，便尝试着让她学更深的内容。就这样，美琳达顺利完成了中学的数学课程。
在美琳达临近升学考试的时候，她开始喜欢上马克·吐温的作品，但只能偶尔读读。在自己有十二分的把握可以进入大学后，美琳达还是不敢有丝毫懈怠，因为对于父亲寄予自己的哈佛大学梦她还有些茫然。但父亲的压力对她来说也并不是很为难，至少母亲不会抱怨她的选择与表现。有几次，她也找过学校的升学顾问，可是这位顾问忙得不可开交，又没有对她的问题做过丝毫的准备，所以他并没有给美琳达提过什么建议，只给了她一些东部与中部学校的简介。那时，美琳达所在的中学刚好来了两位硕士生，他们都来自于同一所大学——杜克大学。他们建议美琳达：“可以考虑这所学校，因为，论历史与名气，它也不算很差。”
也有人建议美琳达到诸如西部的拉德克利女子学院就读，但在美琳达看来，这些学校会培养出平凡至极的人，确实，在美国的风云人物中，出自这里的学生实在少得可怜。
母亲的态度很明显，只要美琳达喜欢，哪所学校都无所谓，她会尊重女儿的选择。于是，美琳达开始考虑把自己想像中的杜克大学定为自己的目标。如许多人所说，那也是一个美丽的地方，也是深受一些美国人欢迎的大学。
当美琳达告别了她在读的那所罗马天主教私立学校后，便以全校第二名的成绩升入了美国杜克大学。
虽然她没有受父亲的影响选择数学专业，就如同比尔没有受父亲的影响选择法律专业一样，她给自己选择了一个全新的课程——计算机。这一点好像是与比尔在向同一个地方起步。所以美琳达曾说：“我一生中做出的每一次选择仿佛都注定了我将要成为一位微软人。”
看来不无道理。她这次选择主要原因在于她对计算机感到陌生而新奇，只是出于好奇而已。
那年美琳达19岁，生平第一次住进了学生公寓。她告别了整日与父母、兄妹在一起生活的日子，取而代之的是全新的大学生活。谈到这段生活，美琳达有着深刻的感受。
确实，大学生活不仅让美琳达有所改变，更让她学会了用另一种眼光看待一切问题。
其实，在美琳达的心目中，虽然杜克大学远比不上哈佛大学等世界一流学校，但是它同样可以给人以一种理念。当美琳达踏进杜克大学不久，就亲身感受到了不同背景、不同文化、不同种族、不同阶层的思想与生活在这里的交汇与碰撞，所以这里也并不是她想像中的那样，是一个“完美的学校”，而更多的时候体现出来的是一种理念、一种文化精神。或许是因为出身在一个崇尚知识的家庭，在美琳达还很幼小的时候，父母经常会有意或无意培养她一些精神上的美好品质，只是那时她并不觉得它很重要，只知道如何获得一个好成绩。
如果说成绩，美琳达绝对是个很棒的学生，但是成绩在大学里显得不再那么重要。在美琳达的印象中，在整个大学期间，自己也不曾上过几节像样的课。她大部分时间是和一些学生聚在一起讨论一些“无关紧要”的话题，诸如“是谁创造了上帝？”、“埃及人为什么会选择建造那样的一座金字塔？”、“计算机究竟都让我们得到了什么，失去了什么？”……起初，这样的大学学习与生活多少让她感到有些不适应，她也曾抱怨过：“这完全不是我想像中的大学生活，我感觉不到自己从中获得了什么？”
在几乎所有师生眼里，美琳达只不过是一个比较内向的女孩，但大学生活让她进一步有所改变。美琳达时常会对比尔提起自己的大学生活。或许是由于她只是一个女孩子，那时她更倾向于对生活的探索，例如，她会在学校的宿舍学着做饭，或是学如何打扮自己，而比尔总是对狂奔式的捣蛋更感兴趣。
初入学校后不久，学校便举行了成人仪式，美琳达被安排到第一排。面对众多陌生的面孔，虽然她口里念念有词，心里却慌得不知所措。这样的仪式在美国很普遍，从这一天起，你必须学会独立，不能再依靠父母，这是每个人人生旅途中最重要的一件事。
校长宣布了成人仪式的开始，在奏乐声中，美琳达像许多学生一样宣告步入成年。大约十几分钟后，他们每人领到了由学校签发的《成人守则》。从那以后，这里的一切几乎都实现了成人化管理。如果在你犯了错误之后，校方发现你还未满18岁，他们便会宽容你的行为，然后给你记一个处分记录。如果你已经参加过成人仪式了，那么他们会毫不留情地对你进行教育，甚至开除，这样的事经常会发生。
的确，杜克大学在管理方面是美国所有大学中最为严格者之一。同样，这里的老师也非常敬业，他们很少随便耽误学生的课，并且与学生之间总可以建立一种朋友式的关系，这在小学，甚至中学都是很难想像的。
美琳达的主修专业老师杰尔森·拉普斯是一个非常热心的人，他同时还是美国国家电信局的科研人员，在网络与通信方面很有造诣，经常到其他一些地方讲学，没有一个学生不因为能够接触到这样的老师而感到荣幸，美琳达也不例外。但是杰尔森·拉普斯并不希望他的学生这么认为。他对自己的地位与成就表现出非常谦逊的态度，除了给学生们讲解一些疑难的问题之外，他还会与学生们在一起谈生活与理想。看得出来，他并不对自己的地位与功名感到兴奋不已，他追求的是一种平静而安宁的乡间生活，他说，他再工作几年就要离开这里了，到佛罗里达的老家重新过自己的牧民生活。美琳达总想试图从他那里得到更多的教益，但却总是对他敬而远之。
作为一个女孩子，美琳达很想知道那些男孩是如何看待他们的家庭以及父母的，但是她始终没有得到答案。那时，她承认自己对男生已经产生了兴趣——没有一个女孩儿会欺骗自己，但她却不敢轻易表露自己的感情。虽然也有过一些志同道合的男生想接近她，但是她与他们始终保持着一种纯真的友谊，爱情在美琳达的观念中是非常神圣的。
在大学的时候，美琳达结交了许多朋友，他们来自各个地方，有南美的、有欧洲的，还有亚洲的。美琳达觉得与各地的学生交流是一件非常有趣的事，他们的文化、传统不尽相同，但她与他们相处得都非常融洽。
一位阿根廷籍的女生桑切斯，曾与美琳达建立深厚的友谊。她的母亲是美籍阿根廷人，父亲是加州本地的一名商人，从很小的时候，她就开始接受美国的教育，所以除了她的肤色，几乎看不出她来自南美，她的英文也非常流利。有时，美琳达在假期会带桑切斯到家里做客。桑切斯非常喜欢达拉斯的人文风俗，在学校的几年中，她们一直是好朋友。毕业之后，她告诉美琳达自己想继续深造。而那时的美琳达开始筹划着工作的事情了。所以她们此后直接见面的机会就很少了。
桑切斯的成绩很优秀。2000年的时候，美琳达从杜克大学毕业后第一次得知桑切斯已经拿到博士学位，并正在佛罗里达讲学。于是在2001年春天，她借到纽约参加一次美国慈善机构组织的会议时，抽空到了佛罗里达见桑切斯。
对于美琳达的到来，这位昔日的朋友感到非常激动，她们在一家称为“北斗星”的宾馆聊了很久。桑切斯非常理解、也非常支持美琳达从事的事业，她希望有时间可以为美琳达做些什么。但是美琳达是一个非常体贴别人的女性，她不愿意浪费桑切斯太多的时间，因为桑切斯也很忙。与美琳达见面的那天，桑切斯是专门抽出一天时间做准备的，可惜只有短短的一天，她们就分别了，又都开始了自己的工作。
从此以后，她们不间断地用电话、或是在网上联系。可见美琳达是非常平民化和非常重视友谊的。
美琳达还有其他一些外国朋友，虽然美琳达很难记起他们的名字，但她总是不会忘记为他们祝福——“愿上帝让我们都有好的归宿。”
温静、随和、重情谊是美琳达赢得朋友的重要原因。
由于从小受到良好家庭教育的缘故，美琳达很看重知识，也非常崇拜有才华的人。但后来因为一些经历，她开始觉得有知识的人不一定就非常优秀。她曾在美国国内发行量很大的一份报纸上读到过这样一则报导：
一位深得家庭宠爱的芝加哥学生，在自己大学毕业后未能找到施展才华的地方，于是选择了自尽。
这真是耸人听闻。后来报道又说，这位学生成绩非常优异，在他升入大学之前就曾有五项发明专利，大学毕业时便完成了硕士生三年才完成的课程，并与他的教授共同制作成了该校第一个等离子体试验模型。后来他总是抱怨世态的不公，最让他气愤的是，甚至几家他看中的优秀公司都拒绝与他合作。他不明白自己到底做错了什么，因此走上了绝路。美琳达对此深有感触，她认为一个人不仅要有突出的才华，还要有完善的心灵。
美琳达在大学毕业后，没有想像母亲那样做个出色的主管，也没有想像父亲那样去做一位工程师，相反，她喜欢上了教育。但是做教师的条件在美国是非常苛刻的，至少要求必须是个乐观的人。只因为自己有时表现得内向些，所以她并没有在主考官面前显现出自信，让自己丧失了一次梦想成真的机会，她感到很遗憾，尽管她本质上并不是一个过于内向的人。
那时，风靡美国的商学院热开始流行了。因为那时商学院即使在美国也并不是很普遍，商学院毕业的学生更是被“商家”特别看好。凭借自己有一颗睿智的头脑，美琳达开始尝试着争取进入商学院深造。
父亲却鼓励她最好进入耶鲁大学深造——他希望女儿像他一样可以拿到硕士学位，但是美琳达更看好富阔的商学院。
1987年的夏天，商学院报名工作开始后，美琳达几乎是第一批报名，按照通知，半年后开始应试。这时，她又捧起了久违的课本着手学习相关课程——应试三门基础课，并加口试。
在这年的12月份，美琳达坦然地走进了设在杜克大学的考场。或许对她来说，那次考试显得很轻松，因为她从来都不觉得考不上就一定意味着失败。参加这次考试的考生有800多人，而从杜克大学录取的只有区区几十人，那时实行的名额制着实让许多人感到很紧张，甚至有些家长不放心，专程赶来助考。美琳达认为这是多余的，她的心态非常平和，用不着父母帮忙。
成绩公布后，美琳达再一次以前10名的成绩笔试过关。随后她参加了口试，口试也如同她想像的一样轻松。主考官只问及她一些相关方面的简单问题，然后再与她作了一些简单的交流，直到现在她还是不明白那些主考官是根据什么来问那些看似无聊的问题。诸如问：“你觉得继续深造对你有好处吗？”
这还用说，好处当然很大了，只不过当时没有一个学生敢这么说，美琳达也不放过这个撒谎的机会，她告诉主考官：“这是我的兴趣。”
在口试这一点上，在美琳达后来成为微软营销部经理时，她感受很深，因为这与微软的人才招聘极其相似。对工作没有兴趣，怎么能做好呢！
第二年3月份，美琳达被通知到富阔商学院上学。母亲依莲听后，有些不耐烦地说：“又要上学，都快成为老姑娘了。”
她似乎更关心女儿的生活和婚姻。她曾经打探过美琳达的心意：“你整天在打电话，是不是在谈男朋友了？”
美琳达笑着告诉母亲没有，只是与同学保持正常的联系。但母亲并不放心，还是告诉美琳达说：“我的女儿是最美丽的，我见过的那些坏小子，没有一个可以配得上我的女儿。”
她甚至要美琳达将男朋友带给她看看。可实际上美琳达当时根本就没有男朋友。按照多数人的标准，那时美琳达还不到结婚年龄，但母亲总是为女儿操心。
直到1993年2月份的一天，美琳达才将比尔领来给母亲看，比尔整整大美琳达九岁，但依莲并不在意比尔的年龄，只是多次嘱咐比尔：“美琳达是个善良的女孩子，你要认真地呵护她。”
这位始终没有脱离过母爱的大男孩儿总是满口答应：“噢，是的，我相信我们会幸福的。”
有时在私下，依莲对比尔不尽如人意的表现还是不放心，总爱唠叨着说：“这小子为什么总是转来转去，有时仿佛不是很注意我对他说话。把你嫁给这样的人，我很不放心。”
美琳达微笑着告诉母亲，比尔生性就是这样子，美琳达还告诉母亲，比尔的性格让他的母亲玛丽很是头疼了一阵子，因为玛丽曾为他介绍过朋友的一位女儿，只因为他像个傻小子，婚事因而告吹。女儿如此了解女婿，母亲才稍稍有些放心。
美琳达的父亲对此表示了不同的看法，他认为这样好动的人聪明。他告诉依莲，比尔与他在一起交谈的时候，时常会跷动自己的双腿，有时屁股还不停地在椅子上乱动，仿佛下面有人为他放了钉子。
在后来的日子里，依莲也不是很在意比尔的表现。在很早的时候，依莲就听说过微软，只是她到现在也不能让自己相信，眼前这个戴着眼镜、瘦瘦的家伙就是微软的总裁比尔·盖茨，居然是自己的女婿，世界上最富有的男人。自己的女儿怎么能高攀得上呢？所以她常常对自己的女儿说：“美琳达，你不会是找了一个冒牌的吧？”“当然不是，他就是那个比尔·盖茨，微软的比尔·盖茨。”
富阔商学院对美琳达来说是一个值得怀念的地方，几乎所有对美琳达产生过重要影响的人物都出现在这里。有幸成为这里的学员，也是美琳达生平又一次做出慎重选择的结果。或许是自己更加成熟，或许是对大学校园不再感到新奇，她在这里度过的三年很平淡。重要的是，那个时候，她第一次开始思考自己的价值、自己的人生和工作出路。
就是在这时，美琳达结识了美国著名的企业策划专家、资深的投资学教授达瓦基·凯特。他是一位欧裔旧金山人，曾在通用汽车公司任职。在美琳达刚认识他的时候，他还是美国企业联合会高级顾问。与这样的人物对话，美琳达并没有产生先前的那种焦虑与胆怯，代之的是更多的平静和求知欲。有时，她会针锋相对地提出自己的不同看法，达瓦基·凯特也会纠正她的一些错误。例如，他曾给美琳达讲过美国一些石油、电信以及钢铁等大型企业的运作规律，也曾热情地邀请美琳达听他在其他学校针对不同课题的讲学。身为他的学生与朋友，美琳达感受最深的还是这位教授对待人生和学问的执着态度。“你认为索取与奉献永远成正比吗？”有一次达瓦基·凯特教授问美琳达。美琳达略微思考了一下，回答他说：“应该是吧，至少美国人的价值观应该是这样，或许……”“你是想说，或许运用于经济理论中就未必了。”继而达瓦基·凯特教授解释说，“这是我近三十年在工作与教学中经常思考的一个问题，我问过许多学生，他们有的表示不能明确回答，有的很肯定，也有表示其他意见的。”“你还没有参加过工作吧？”他突然问到工作的事情。“是的，达瓦基·凯特教授。”美琳达回答说。“不过，我可以向你说明我对这个问题的一些看法，真正的东西还需要你在工作中寻找，或许是因为你没有工作过，所以这些问题会让你感觉很抽象。他们在经济理论中确实是成正比的，我从不否认那些因金钱而变得贪婪的人，但是他们的奉献在那里呢？试想，如果……”然后，他又告诉美琳达，“在你追求的整个过程中，你会留给社会很多东西；你得到的，并非就全部是自己的，试想，你可以任意的消费，但是那只能再一次给社会创造价值，直到你死去，甚至花完所有的钱，那些财富会永远留下来，这是一个永恒的法则。”
所以，达瓦基·凯特非常推崇慈善家们的做法，认为那是最有意义、也是最让人赏识的事业。
在美琳达所结识的几位教授中，还有来自本土的杰克·科伦、维尔斯·乔卡等，也有一些女性教授，他们都带给美琳达不同的价值观与理想。或许是因为他们来自不同的国家，所以他们的教学与观点有着较大的差别。的确，在美国是从来不讲求一种教学观念与模式的，只要他的理论可以得到验证，并能让学生产生兴趣，无疑他的存在便是有价值的。
三年的商学院深造，并没有使美琳达立刻给自己一个准确的定位——哪位教授的观点才是她最终可以信赖的呢？在她撰写毕业论文的时候，这个问题依然在纠缠着她。
1990年，美琳达如期从富阔商学院毕业，她面对的是一个崭新的开始。这一年，她依照母亲依莲的要求首先到达拉斯的麦卡伦与沃思堡呆了一段时间，她并不是很喜欢这两个地方，所以她也没有打算在这里找一份工作，只是草草地看了几家公司，就没有再继续联系。
那时美琳达只希望自己能从事一份相对让她感到能展示自己才华的工作，她首先想到了硅谷，但她并不很擅长计算机软件开发，所以找一份营销或是策划方面的工作是再合适不过的了，这也与她学的专业比较对口。她开始将目标锁定在电脑行业。恰逢微软一年一度的人才招聘在不久后举行，于是她很认真地填写了一份简历，并及时寄到了微软相关部门。
那时美琳达也在想，自己是否也应该为自己设个目标，然后让自己去适应那所有的一切呢？随着微软的名声在美国、甚至世界同行中越来越大，她的这个目标也逐渐变得明朗起来，于是她干脆就锁定了在微软营销部门任一个职位。
早在1978年，微软就先后超过莲花、阿森塔特、甲骨文等软件公司而成为美国商界最引人注目的一颗明星，所以许多年轻人都想到其间就职，或许仅仅是因为这里有他们崇拜的偶像——比尔·盖茨。
但是让美琳达更想来到这里的，是她认为如能到微软工作，着实是对自己的一种激励。尽管这里高手云集，但如果你真有水平，那这里绝对有你施展才华的平台。
为此，美琳达曾做过充分的准备。起初，微软总裁鲍尔默在招聘启示上注明，这个部门只需要两个职位，竞争的激烈程度是可想而知的。即使现在看来，美琳达还是相信自己被聘用主要得益于自己的自信，更确切地说是得益于她先前为自己锁定的目标，那时她并没有另一种准备——如果微软将我拒之门外，我会让自己选择什么？她没有任何其他的思想准备。信念在这里产生了一种神奇的力量。在很小的时候，美琳达便被告知：“信念可以改变一切。”
想不到它真的让自己受益匪浅。
在招聘过程中有段奇特的面试经过。在那个年代，许多公司并不选择这种做法，但那的确是一个非常有效而有趣的方法。直到现在，微软每年招聘新人时，这个程序也必不可少。
微软负责这项工作的是鲍尔默，那天美琳达如约扣响了他办公室的门，这里已经聚集了一些先来应聘的男男女女，大概这些学生模样的人都是选择的同一职业——营销。事先所有人都得知，微软在这个职位上只需要2个人，那就意味着至少有90％以上的人会被淘汰。
招聘会的气氛并不像美琳达想像中的那样紧张，但美琳达还是不敢有丝毫松懈。“美琳达·夫兰奇，轮到你了。”有一个主管模样人请她到隔壁的一间办公室。“您好。”美琳达热情地向一个老板模样的人打招呼，想必他就是主考官了。
他看上去很直爽，说话的声音总是很大，美琳达当时不知道他是不是对所有人都这样。“对软件的问题，你能不能说说有多少了解？”她还没有坐稳，主考官便开始问话了。
美琳达原本想先向他介绍个人的一些情况，看他对这些似乎不感兴趣，便直截了当地说：“是的，我对软件很感兴趣，并且在学校的时候曾参与过一些软件的制作。当然，我更喜欢的是微软这个团队。”“这么说，你对软件很感兴趣了，那么你觉得软件是不是无所不能？”“可以这么说，我们人类可以完成的事情，完全可以交由软件来完成。”“你认为软件的开发，对人的生活会产生什么根本性的影响？”
这个问题美琳达从来没有考虑过，但是她不知从哪里来的勇气，凭着自己的所学知识和自信，她一口气说了一大堆。看来对方感觉不错。
接下来的问题是一个接一个，像是连珠炮，但都与具体的工作没有一点联系。主考官也似乎不想给这些面试的人一点喘息的时间，问题也越来越奇怪。甚至他问美琳达：“你喜不喜欢穿西装？”“你喜不喜欢吃汉堡包？”这样的问题那时连美琳达的母亲都很少关心的。“这就是微软的面试吗？”在美琳达笔试的时候，就听说过有个主考官很厉害。确实，鲍尔默是个知识渊博而又异常机灵的人。
对此美琳达抱怨说：“厉害，厉害，看来微软的钱不好挣。”
前来面试的每一个人，只要一见到鲍尔默，都会感到一种莫名的压力。那时美琳达被他问得几乎浑身冒汗。后来，她还特意将这件事情讲述给比尔听，比尔得意得不得了：“他是我的挚友，我在工作中不能缺少他。”
除了自信，美琳达更应该感谢幸运之神，由于她出色的表现，很快就得到了微软的回复。两天后，微软的人力资源部来电：三天后，如果你有兴趣，可以到微软的一些地方看看。”
从此美琳达正式走进了微软，成为了它的一分子。
微软招聘人才的原则是：狂热于工作，有使命感，求知欲旺盛，忠实于微软。有许多非常优秀的软件人才，微软都视而不见，他们不喜欢那些恃才自傲的家伙。显然，美琳达这类人最合他们的胃口。
在微软工作期间以及后来的生活中，美琳达还是经常用自己面试时的那种自信和平静来武装自己。虽然这里的福利待遇与员工生活补助要明显高于美国的全国平均水平，但是这里的工作也更具难度与挑战性。有时你看上去很轻松，其实你根本不能让自己真正轻松下来，就如同比尔·盖茨，他经常会一边与一些人谈话，一边若有所思，甚至还经常会答非所问：“哦，你刚才说什么了？”那时，很让美琳达不解。这里的多数人，尤其是中高层领导，都有一个共同的特点——工作没有严格的时间观念，随时都可以工作。正是这种工作不断锻炼着美琳达，使她不断地走向成熟和稳重。繁重的工作，并没使美琳达变得刻板，相反，她表现出女性特有的忍耐力，不断适应着工作，不断从工作中寻找着乐趣和价值，这使她成为了一个合格的微软人。
NO2 牵手浪漫的恋爱
美琳达天生喜欢笑，总是笑口常开，而且笑容很甜。直到现在，她也没有改变她那对人贴心的微笑。她用真诚与乐观在同学、老师、同事中赢得了良好的声誉。
有段时间，美琳达梦想像母亲一样做一名出色的主管，这与她的专业特长也相吻合。直到她怀着兴奋与不安的心情走进期待已久的微软，那简约、现代的办公环境，以及宽松、活泼的工作气氛，使得这位带着灵气的女性平生第一次体验到工作的乐趣。这里吸引住了她，也开始了她的人生追求。那年她成了营销部门的职员。营销部门在微软是一个非常重要的部门。在营销部经理露丝的介绍下，美琳达认识了这里的全部员工。
上班的第一天，每个员工在向这位新来的微软人简单地介绍之后，就都回到了自己的座位，没有过多的语言，默默地投入工作之中。美琳达也平静地回到了自己的座位上。不同的是，其他人看上去忙得不可开交，她却不知从什么地方着手。那时，她非常想知道这个部门有什么主要的业务与工作，她更想知道自己在这里可以做什么。但是大家显然都有自己的分工，就是没有给她分配工作。而且没有一个人与她主动说话，她只好鼓起勇气站了起来向同事们请教。
她首先向一个年龄与她相仿的女性请教，她的心里不停地打鼓，她想：或许由于性别与年龄上的原因，我们更容易沟通，应该是这样的。“你好，我是新来的，我叫美琳达·夫兰奇，我想向你请教一下，我们在做些什么。”“哦，”这位女士显得异常惊讶，然后回答道：“是这样，美琳达小姐，我不能确切地告诉你，不过时间长了，你自己就会明白的。”
看着对方一脸的不解与不耐烦，美琳达只好作罢。
这是美琳达进入职场以来遭受的第一次尴尬，因为对方的表情使她感到沮丧。这时，美琳达的微笑看来是多余的了。是的，所有到这里来的人都是来工作的，美琳达不想自己整天坐在这里无所事事。她又找到了经理露丝，露丝同样非常忙碌。“您好，露丝经理，我想向你请教咱们这个部门的业务。”
露丝抬起头：“噢，我这里正忙着，鲍尔默不是与你说过了吗？你的职责就是负责这里工作中的漏洞。”糟糕，上帝，我连自己做什么都不知道，怎么会知道别人工作的漏洞呢？美琳达心中嘀咕着。美琳达抱怨他们对自己有排挤心态，她认为这或许是出于嫉妒，或是先入为主的心态，因为，他们当中很少有人是商学院毕业出来的。但他们的工作方式让美琳达感觉到这些人在这里并不重要。到公司快半个月了，美琳达始终不知工作从何处着手，她感到十分过意不去。这天露丝经理主持召开部门会议，商讨年度计划。也是在这次会议上，美琳达第一次被邀请发言：“美琳达·夫兰奇，你到部门已经半个月了。当然，这段时间我不希望你急于投入到具体的工作当中，因为你第一次踏入社会，踏进微软，你最需要做的是尽快让自己适应这里的一切。很抱歉上次我不能告诉你可以做些什么。是的，你必须学会首先适应别人，包括他们的工作失误，这就是我对你说过的所谓的‘漏洞’。”“非常感谢部门对我的欣赏。不过，我确实想尽快做些什么，我相信我会喜欢上这里的一切的。”美琳达回答道。从那以后，美琳达开始逐渐被委以重任，主要负责新产品营销方案的策划。这是一份具有挑战性的工作，新来的员工都愿意尝试这样的工作。当时正值微软的视窗第一版开发成功，并正在计划升级版视窗系统的开发。
当美琳达踏进微软的大门之后，一切并不像她想像的那样简单，她经常需要加班加点才能完成工作。那段时间，她几乎跑遍了微软的所有其他部门。为了获得第一手市场资料，她也曾到芝加哥、纽约等一些大城市走访调查，甚至还与露丝经理到过墨西哥、西欧等国；还经常参加美国举行的一些例行的IT营销行会。那时她全然忘记了自己的休息。
有人曾告诉过她，微软的老板更是一个不可想像的工作狂。可是到公司快一年的时间了，美琳达几乎没有机会真正感受到老板是如何工作的，只是露丝指着营销部办公室对面不远处的一栋矮楼中间那个房间对她说：“那就是总裁比尔·盖茨的办公场所。”
其实在先前的一段时间，美琳达时常注意到那个办公室的灯经常会在她离去的时候依然亮着，只是没有人告诉她那就是比尔老板的办公室。她也曾见到过比尔的一些照片，也正是从那时起，她开始在脑海中描述着这样的一个人：一个看上去有些清瘦，对员工苛刻而又十分吝啬的工作狂。她对这种形象说不出有什么好感，更没有什么崇拜。一旦这个形象诞生了，她也就不觉得比尔是如何的神秘。但是她一直未能与他说过一句话，或是在会议中见过一次面。比尔自认为自己非常喜欢与员工亲近。而在美琳达的印象中，那个时候能够见到董事长是一件非常奢侈的事情。她也清楚地记得，那时，她的顶头上司是鲍尔默与谢利，无缘与董事长来往。由于很长一段时间都无法与比尔打上交道，出于好奇，美琳达便有了一个强烈的愿望，什么时候可以亲眼目睹这位风云人物呢？
这个愿望没过多长时间便实现了。那是在一次早晨上班前不久的时候，上帝与他们开了个玩笑。在美琳达第一眼看到比尔的时候，她居然没有认出来，还把他错认为是一个混世的“乞丐”。
真是不可想像，在那样一个非常普通的早晨，美琳达上班还没来得及坐稳，就见从附近的一个办公室里走出一个怪模怪样的人，竟然穿着一身很不雅观的衣服——灰白色的套服，头发蓬乱，脸色也很难看，像是没有睡醒的样子，摇摇晃晃地攀着楼梯闯来。这哪里像一个白领？美琳达让女上司露丝·华伦去阻止这个不速“乞丐”的闯入。“你不会是在开玩笑吧，这个人我怎么惹得起？”露丝·华伦伸了伸脖子，看样子不像是在说谎。“难道他是董事长？露丝·华伦，你总不能告诉我他就是吧？”“不可能的。”美琳达非常自信。他怎么可能是董事长呢？有谁又会瞒得过自己的眼睛？毕竟在她的眼中，那最多不过是一个衣衫不整的普通员工罢了。由于她还有很多棘手的工作要做，也用不着与露丝·华伦再谈论这件事，她只认为是上司在开玩笑。
在往后的工作中，美琳达时不时地会看到这个人。其实她很早的时候就曾无意识地注意过他，自然，现在她更加注意这个人了，但那时只是觉得这个人有点奇怪罢了。
后来，露丝·华伦又告诉她，那人确实是比尔·盖茨，并且说，所有见过他的人都会感到失望。从此，每每看到董事长时，美琳达都会对他产生一种异样的感觉。或许这个世界上，天才与乞丐原本就没有什么两样，上帝不断造化着这样的天才——爱迪生、爱因斯坦，现在又多出了一个比尔·盖茨。在美琳达进入微软的第二年，她还是没有机会与这个看似古怪的董事长说过一句话，尽管有时他们擦肩而过。记得那是一个早晨，离上班还有一段时间，美琳达与比尔又在一条走廊里相遇了！她一时不知所措，不知该如何向他表达自己的问候，甚至连简单的“早上好”都给忘了。她刚刚露出一丝笑意，比尔便冲她咧了咧嘴巴，然后匆匆离去了，样子很是狼狈和滑稽。这便算是打了招呼？美琳达有些疑惑地说：“这个人竟是如此差劲，拜托，但愿下次不要再碰到他。”她甚至隐隐感觉到，这样的董事长可靠吗？
后来她又想，这样一个视工作为一切的天才，如此对待一个素不相识的新员工，也没什么奇怪的。这就是美琳达非常美好的一点，那就是非常善于理解人。
比尔最看重一个人的才华，他最赏识能为公司做出贡献的人，而在微软脱颖而出着实不是件容易的事情。但美琳达很幸运，在一个偶然的机会，她注意到了早期WINDOWS系统中一个致命的错误，并及时将它反馈给露丝·华伦。公司因此避免了巨大的损失。这件事引起了比尔的特别关注，从此，美琳达的名字便出现在了比尔的日记本上。
从那时起，比尔便萌生了一个念头——微软出现如此出色的女员工，一定要抽时间拜访她，这比什么奖励都重要。这里所有人都在兢兢业业地工作，露丝需要经常出差。有一段时间，露丝将一些重要的工作交给美琳达负责。的确，在微软做主管很累，要知道，一个微软主管必须同时协调好几十个人、甚至上百人的工作，还必须顾及到每一个员工的个性，这实在是件很令人感到头疼的事情。那时美琳达也是生平第一次接触领导下属的工作，她整天忙得不可开交。幸好她感到非常乐意，因为这一步步在实现她的价值和人生的初衷。
比尔在管理公司的一些具体事务中，留给员工印象最深的就是恐怕——抽查。
有一次抽查落到了露丝·华伦身上。那是一个傍晚，董事长来到营销部准备检查一下露丝的工作，而露丝到欧洲出差去了，美琳达接手了她的工作。比尔早想拜访的美琳达此时就成了他抽查的对象。“露丝·华伦经理呢？”他煞有介事地问美琳达的下属。没有人怀疑董事长是有备而来，因为董事长这样的随时抽查并不是没有过。“她出差了，不过，你有事的话，可以找我们的美琳达经理。”一个员工告诉他说。当时，美琳达正在办公室核对一个产品清单，见门突然被推开了。“噢，怎么进来之前连门都不敲一下。”美琳达心里嘀咕着，但马上发现是董事长，她心里又惊又喜。这已经不是她第一次见到董事长了，但她从董事长的眼神中仿佛看得出来，他对自己还非常陌生，很久他没有说一句话，只是环顾四周。董事长先前的那股“霸气”开始渐渐消退，进而表现出一种非常的深沉，这让美琳达一时不知所措。为了打破这种局面，美琳达有点腼腆地问他：“董事长先生，您有事要指示吗？”比尔并没有正面回答她的问题，只是与她谈了些无关紧要的事情。那时，美琳达的心里乱糟糟的：“是不是出了什么乱子了？要是那样，他应该批评我才对。要么是大祸临头了，说不定我会被踢出微软的，虽然工作很多，可是我的工作没有出现什么差错呀。”
恍惚中她还是表现得很镇静。比尔又问及美琳达工作的计划与执行情况，他总是语无伦次。面对这样一位神经质似的董事长，美琳达不知从哪里来的勇气，竟然说起来没完没了，而且还一套一套的，很少留给比尔插话的机会。末了，比尔只是鼓了几下掌，表示非常赞同她的看法：“美琳达小姐，你有这样的才华，而我却一直不知道，这是我的失误。”
美琳达非常激动，是啊，还有什么赞赏的话比这直白的表扬更能让美琳达的心感到欣慰与颤栗呢？
下班的时间到了，可是董事长迟迟没有要走的意思，他们还一直谈论着公司的经营方略问题。的确，那一次谈话让美琳达倍受鼓舞！也正是这次谈话，让美琳达更真切地感受到了真实的比尔·盖茨。他的生活、工作原来完全出乎她的意料，从这个意义上说，她觉得董事长绝对是一个值得任何人去崇拜的人。能得到董事长的赏识，美琳达已经感到相当知足了。作为一个一般职工，这就是最大的满足了，她还有其他什么奢望呢？眼前这个比尔·盖茨不仅是她的董事长，更重要的她觉得还是她的老师，她的大哥，一种女性特有的崇拜感油然而生。
他们两人谈论了很久很久，谈得非常投机，不时传出比尔·盖茨那天真的笑声。这是美琳达到微软工作以来，最倾心的一次谈话，也是多少年来最开心的一次谈话。她真没想到，跟微软这样世界级企业的老板能有共同语言，能够非常默契地沟通与交流。夜已经很深了，但他们依然谈兴正浓，话题还很多很多。随着一阵沉默之后，董事长站了起来，非常热情地邀请美琳达一起共进晚餐。这更让美琳达感到受宠若惊。不用说因为工作，不用说吃一顿晚餐，就是到世界上任何一个地方她都愿意。虽然，美琳达是位非常腼腆的女性，虽然她一般不接受男性的邀请，但觉得还有许多话没有说完，她因此非常坚决地坐上了他的跑车。美琳达想除了还要接着谈话，除了是董事长的礼貌邀请，她当时没有其他任何想法。一种女性特有的感觉袭来，她毕竟是一个非常成熟的大女孩了，但她认为那是不可能的，不可能发生的，连她这么自信的人，都感到自卑了。后来，始终不能让美琳达相信的是，就是那次谈话，使比尔锁定了她这个“猎物”。真是不可思议！即使这样的事情再次出现在美琳达的眼前，她还是不敢相信。
后来，比尔又多次邀请美琳达一块儿去吃晚餐。那时，美琳达根本不敢想像他潜在的动机是想让她成为他的女友，甚至情人与夫人。因为那时关于他的一些绯闻早已满街飞了。美琳达开始深入了解比尔的感情问题，从一些人的谈话中，她了解到比尔在情感上一向是一个花心的男人。特别是他与温布莱德一直保持着一种特殊的关系，这是人人皆知的事情。美琳达认为自己没有什么可以吸引比尔的，他们之间有关工作性的谈话怎么会产生特殊的关系呢？后来，比尔在笔记中回忆他们初次的谈话时写道：正是那次谈话，让你完完全全地征服了我的眼睛、耳朵、嘴巴、脑袋，甚至心灵。”
这或许是他第一次对雇员表现出来的诚挚叹服与谦虚。在比尔的啧啧赞叹声中，或许美琳达会感叹：“噢，我原来也有如此魅力，或许在这之前，我将它埋没了。感谢上帝，比尔发现并找回了它。”从那次谈话之后，比尔经常煞有介事地到美琳达的办公室进行例行工作检查。比尔后来甚至也承认，他们的恋爱是从办公室开始的，虽然这并不是他的初恋。那时，他总是习惯到美琳达的办公室瞅瞅她，或者莫名其妙地说上几句无关紧要的话，有时简直就是自言自语，很像是个让人厌恶的家伙，连美琳达都感到滑稽可笑。也就是从那时起，他们彼此都对对方怀有一种特殊的感情。
但在工作的时候，在那个到处漾溢着紧张与沉闷空气的办公楼中，美琳达显然还并不适应董事长的来访。在他们还没有正式见过几次面，他就开始变着法子与美琳达约会。
真看不出来，一个倍受世人瞩目的微软董事长，竟会找出一些可笑的借口，说话也总是颠三倒四，没有谁敢相信他先前不是靠金钱而是靠这些来哄女孩子开心的，所以对他的表现打分，公平地说，还够上不及格。
每次比尔都会与美琳达谈起一些工作上的事情，但看得出来，他的心思根本没有放在这些议题上。接下来美琳达总会猜到他会说：“美琳达小姐，我可以请你吃晚餐吗？”
或是说：“让我们去跳舞好吗？”
对于这个“傻”得近乎可爱的大男孩儿，美琳达无法回绝他一次又一次的邀请，这不仅仅因为他是董事长。于是在那段时间，餐厅、体育馆、舞厅便成了他们经常光顾的地方。
或许是美琳达表现得有些内向，多少让比尔有些生畏。很长时间，他总习惯性地与美琳达保持一定的距离。这真是不可思议！有时比尔的表现让美琳达有些读不懂。每当他们在一起的时候，相互之间除了敬重之外，仿佛再也没有其他的了。美琳达也并没有想到过一定要成为他的女友，因为在她的潜意识中，她认为比尔或许是一个狡猾得近乎奸诈的家伙，或许就是一个想占女性下属便宜的讨厌老板。比尔有时就是这样一个让人捉摸不透的人。或许美琳达一度是他心中的偶像、知心的朋友、初恋情人的影子，但这些都无从可知，只是他每次与美琳达在一起的时候，都会显得非常兴奋，都会话题不断。那一刻没有人看得出来他是一个工作狂，也俨然没有一丝董事长的霸气，甚至变得有些惟命是从，不再说工作有多么紧，这或许就是男人的一种本色——在情感面前变得像一只温顺的小绵羊。
结婚之后，美琳达才发现，比尔的内心其实非常脆弱，他更多需要的是心灵的温馨和解脱，他需要自己更多的关爱。一个妻子可以做到的，就是极力辅佐他的事业，即使是绵薄之力。在他们最初相处的那段日子里，比尔从来没有正面向美琳达表白过爱恋之情，但是这件事在微软的中上层人员中已被炒得沸沸扬扬。美琳达仍然上班下班按部就班地工作，她非常平和。在她看来，她与董事长之间没有发生什么事。人们也认为，美琳达在微软工作的确出色，她不是靠其他什么吸引董事长的。
比尔先前的女友，并且一直与比尔保持着密切联系的情人温布莱德，可以说是对比尔与美琳达的亲密关系最先做出反应的人。比尔是个心直口快的人，有什么事总不会错过与温布莱德交流。他后来甚至向美琳达承认，在他与温布莱德最火热的时候，他把自己与美琳达恋爱的经过向她全盘托出。难怪温布莱德私下偷偷地观察过美琳达好几次，她害怕比尔看走了眼！但是她并没有表现出对美琳达丝毫的忌恨，有时还会非常热情地与美琳达打招呼，她还告诉比尔，她也非常喜欢美琳达。的确，温布莱德不仅受过良好教育，也是一个沉稳而大方的职业女性。在自己情感的取舍中，温布莱德更愿意做比尔一生的女友，虽然他们早在1987年就在比尔母亲玛丽的极力反对下“分手”了，但那只针对婚姻，在婚姻之外，他们依然是朋友、情人。她曾告诉比尔：“美琳达这个姑娘不错，你要好好考虑，可不要错过机会！”
这真是难为温布莱德了，这也充分说明了美琳达的征服力。能够征服自己情敌的人，那需要何等的魅力。在1990年盛夏的一天，美琳达照例整理好了办公桌准备下班。这时，电话铃突然响了，美琳达的心也随着突突地跳了起来，连脸都火辣辣的了。这是她第一次感到自己的失态，她潜意识里能够感觉到是谁的电话，将要发生什么事情。她下意识抓起话筒，只是静静地听着，话简里只传来沉重的喘息声。过了许久，她才听到比尔的声音：“噢，您好，美琳达小姐，我可以约你吃晚餐吗？”美琳达真是不明白，他为什么不能找一个其他的理由。她为比尔总提出这个理由感到好笑，还说他是一个情场老手，还不如说他是一个情场毛小伙子。她不想让比尔认为只有吃晚餐才最能让她满心欢喜地接受邀请，至少有其他创新的方式，这会让她感到有一种惊喜，但他还是那一套。“是老地方吗？”“不，华盛顿大酒店。”噢，那可是个豪华的地方！美琳达“临危受命”。那是非常特别的一次，或许那次约会的真实情景连他们自己都不记得了，但是比尔却在笔记里比较详细地记述了他们那次约会的经过：“我们从饭店沿着宾夕法尼亚大道向前走，这样我就能指给她看，我在国会当服务员的时候住的那栋宿舍。我们走上国会大厦的台阶，我指给她看那个旗杆……我们来到国家美术馆，看到了我们最欣赏的画家之一哈柏的一些画作，我们点了很快就送来的比萨饼当晚餐。”
那次约会，也是比尔打扮得比较帅气的一次。在美琳达看来确实很特别，也很新鲜，甚至让她认不出来，美琳达简直感到非常意外。那简直是接见外宾的装束，是微软人很难看到的，微软人已习惯看董事长那不修边幅的邋遢样子。那也是他们相处两年来，比尔第一次身穿西装与她约会，俨然一副绅士派头。这回从外表上看，比尔还像个董事长。“董事长，你不会是去演出吧？”美琳达惊奇地问。“如果是那样，我宁愿去拍广告。”就连约会的时候比尔也不忘赚钱。但众所周知，他并不是个财迷。“那你总不会为了一次很平常的约会而让自己特别起来吧？”“是的，难道这样子你不喜欢？”“不，不，董事长，我倒是觉得你很适合穿西装。”美琳达的恭维让比尔有些飘飘然。随后，他们来到酒店最上层，在这里几乎可以看到全城的所有美景：普吉斯湾、华盛顿湖，以及远处的雷尼尔峰。华盛顿酒店室内装饰得十分别致，那是美琳达有生以来到过的最豪华酒店。她沉浸在一种美妙的气氛中，比尔却无动于衷，他微笑着、痴迷地看着她，一句话也不说，像是一个痴呆者。在美琳达完全没有防备的情况下，他突然发话了：“你喜欢这里吗？”“当然，这里很富有诗意。”喝咖啡的时候，比尔的眼睛含情脉脉地始终盯着灵秀的美琳达。在平日里，比尔也有害羞的时候，那就是在遇到美琳达直视的目光时，他会表现得不知所措，表现出一丝狡黠。他们俩相对无言，只有咖啡厅里的美妙音乐。为了打破沉寂，两人都偶尔端起咖啡轻轻地呷着。美琳达知道，这种沉默一旦打破，将会发生什么。她在心里暗暗地琢磨着，这个比尔今天到底搞什么呢？一向非常害怕捕捉到美琳达目光的他，这次却变得异常坚定，不断直视美琳达的眼睛，有话难于出口的样子。这反倒让美琳达不知如何是好，除了回避那火辣热情的目光，偶尔只是微微一笑。为了打破僵局，她只好尴尬地问他：“你在想什么？”他的回答让美琳达十分震惊。“我想说，我爱你，美琳达，相信你会感觉到我的爱的。”啊！美琳达几乎要晕了……
这是美琳达第一次听到这样的话。尽管她已是一位成熟的大女孩，但她还是初恋，初恋应该是朦胧而美丽的，她认为不应该这么简单而直接。她虽然多少次在心中暗暗向往过婚姻与爱情的事情，也曾勾勒过情人的影子。但她万万没有想到，第一次向自己求爱的人会是世界上巨型企业的董事长，也是自己的老板。微软老板是什么人物啊！就是在当时也是世界的超级富翁，也是世界上叱咤风云的人物。她简直不敢相信自己的耳朵，不敢相信面对而坐的就是微软的董事长——比尔·盖茨先生。她简直不敢相信那话是真的，该不是在做梦吧！
她不敢相信这是比尔·盖茨先生的真心表白。她真希望他能更婉转一些，因为对这样的表白她确实找不到什么话回应他，只好等着比尔下一句能让她多少感到平和的话。但比尔此刻却像一个什么都不懂的小孩子，完全被美琳达的沉默给镇住了：“怎么？她讨厌我对她说这些，我是否应该向她道歉？”
比尔愣了很久，还是没有说一句话。他知道有关自己情感问题，总是有许多风言风语，在人们心目中有许多不好的印象，也包括美琳达的看法。比尔觉得非常委曲，他已有点按捺不住了。过了一会儿，他向美琳达解释，他的想法在心中已经萌生了好久，并期望得到美琳达的“谅解”。他的话语是那样结巴而低沉，显得非常真诚。没有得到意中人的明确答复，他感到若有所失的样子，真像一个情感受伤的小弟弟，一点没有了大男子的风度，就连美琳达都觉得他真是可怜。
那次，在整个谈话过程中，美琳达的大脑始终被一种沉闷压抑着，没有了一点活力，她告诉比尔：“我们不合适。”
因为在那个时候，她真的从没有想过他们之间的友情会发展成一种恋情。因为她在与董事长交往的过程中，关于董事长的一些绯闻还是时不时地传入她的耳中。她认为，他们之间应该保持一种同事或者说工作伙伴式的关系。的确，美琳达对董事长才华与胆识的敬仰与崇拜绝不会因为董事长与温布莱德的暧昧而有丝毫减弱，也不会因为他经常光顾一些下等的娱乐场所而变味，因为她并不吃醋，这不关系着自己的事情。
美琳达始终像其他的女孩子一样，希望自己的丈夫是个可靠的男人，但却并不一定要求他是个大富豪，特别不是传闻比较花心的董事长先生。谁知道他怎样对待自己呢？是把她当作玩弄的对象，还是当作精神的寄托，抑或作为情人还是朋友。她不愿被人玩弄，更不愿做情人，她愿过那种夫唱妇随的平凡家庭生活，她需要丈夫，需要家庭。在那次约会之后，他们之间的关系发生了一些微妙的变化，比尔不再三番五次邀请美琳达吃晚餐，也从不再提那个“爱”字。美琳达也从没有因比尔求爱的表现而与他“刻意拉开距离”。他们一个怕强人所难，一个怕受到伤害，但他们始终都保持着某种风度。
不久后的一天，美琳达正在忙碌着处理一些事务，急促的电话铃又响了起来，她像往常一样顺手抓起电话：“喂，您好，哪位？”“美琳达小姐吗？我想约你共进晚餐。”电话那边的比尔还是用同一个声调回答。“噢，真是抱歉，这次恐怕不行了，因为我手头的工作很多，改日可以吗？”美琳达拒绝了他的邀请。“不行！我要与你谈新工作。”说完董事长啪地一声便挂上了电话，好像不容推辞。“真是见鬼！”美琳达心里开始嘀咕，因为比尔竟用董事长的口气命令她立刻停下手中的工作，然后与他共同从事一件“新工作”。美琳达只好听命了。
或许比尔这次真的有新工作要与她商谈，要不公司销售有起色，要不召开部门大会，要不就是与其他公司谈生意，美琳达一路上都想着比尔即将与她商谈新工作的事情。这次进餐的地方依然是华盛顿大酒店，美琳达希望董事长首先告诉她工作的议题，但比尔只是神秘兮兮地说：“不用着急。”
美琳达真不明白这个鬼头鬼脑的家伙又要耍什么花招。一间客房的门打开了，映入美琳达眼帘的既不是等待的客户，也不是丰盛的晚餐，而是一块足足有一米见方的大蛋糕！在它的旁边还插上了各种色彩的玫瑰。美琳达的心狂热地跳动着！恍惚间她才意识到今天是她26岁的生日。
比尔不知在什么地方按了一下按钮，房间里立刻回荡起美妙的音乐：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
顿时，美琳达热泪盈眶，虽不能说是一种爱的力量，但是一种莫名的激情开始回荡在美琳达的心间。他怎么知道自己的生日呢？特别是这样的大忙人，那样的有身份和地位，他要想的事情不知有多少，却能记住一位“普通”员工的生日，而且祝贺还如此隆重而特别，这到底意味着什么呢？真是用心良苦，足见比尔的诚心。她不清楚是哪来的勇气，情不自禁地竟一下扑到比尔怀里，流出了幸福的眼泪……
乐声悠扬，烛光闪烁，是那么的温馨、和谐。这两个人的浪漫奇景，也许是世界上最美妙的时刻。
比尔一手轻轻捋着美琳达的秀发，一手轻轻拥着她的纤腰，亲着美琳达脸上的泪水，深情地望着她说：“小傻瓜，忙碌的工作竟让你忘记了自己的生日！但我不会忘记，我只想一个人为你祝贺，是不是太自私了？”
那一刻，美琳达的心几乎可以容纳整个世界，更不用说容纳这个有些“傻”得可爱的人。比尔又一次说美琳达是“傻瓜”了，两个“傻瓜”默默地守候着一个硕大的生日蛋糕，这美妙的情景让美琳达十分感动。
美琳达嘤嘤的哭声和滚烫的泪花，融化了眼前这个坚强的男儿。比尔轻轻地擦拭着这个小泪人的泪滴，一边轻轻地吮吸着。
就是这次别出心裁的生日贺礼，一次精心设计的生日祝福，让比尔彻底敲开了美琳达爱的心扉。于是他们开始牵手恋爱了。一个女人希望自己心爱的男人在别人身边想着自己，但绝不希望他在自己身边想着别的女人，美琳达也不例外。比尔曾忘却过他初恋情人蓓蕾特的生日，也曾忘却过自己“情人姐姐”温布莱德的生日，而在美琳达险些忘掉自己生日的时候，痴情的比尔却记得她，特别是他那么忙，而且又那么高贵而富有，足以表明美琳达在他心中的神圣。那时，美琳达相信自己这个老姑娘一定得到了上帝的恩赐——给了她一份久违的真爱！
从此，比尔和美琳达正式确立了恋爱关系。直到他们为人父母后，这份爱还一直牵动着他们的心，并改变着他们对人生、社会的态度。美琳达在成为一位贤惠的母亲后，她无私地将自己的爱心洒在了自己孩子的身上，并影响、感染着比尔。同样，比尔也承担起了一位父亲的职责——关爱并教育自己的孩子。直到后来，美琳达成为一位出色的慈善家，她都时刻没有忘记用爱去感化那些灵魂遭到扭曲的伤者，照亮并温暖那些寒夜中没有归宿的人。所以，这并不是进行着一场普通的恋爱。因为，这样一位富有爱心的女性，注定了她在成为世界上最富有男人妻子的同时，会毫不吝啬地向社会付出自己的真爱，这就是伟大的爱，崇高的爱。
NO3 夏威夷的婚礼
在比尔的要求下，美琳达与他同居了。同居在美国是一件非常平常的事情。在美琳达看来，这份真爱来得并不容易，比尔和美琳达都像经营自己的事业一样经营着这份爱情，比尔甚至称这是美琳达分配给他的“新工作”。他们虽然在微软都是名副其实的工作狂，但是已快30岁的美琳达，在事业与婚姻的取舍上，她宁愿像许多女性一样选择后者。她时常幻想过上幸福的婚姻生活，这是任何女性都应该面对的一个非常普通而现实的问题。
但是最初比尔并不热衷于自己的婚姻，他好像还愿过那种无拘无束的单身的生活，他没有对家庭方面表现出过多的关注，虽然他的母亲玛丽总是不停地唠叨：“你应该考虑自己的婚事了。”
做为母亲，玛丽十分希望让美琳达与比尔先把婚事定下来。天下的父母心都是一样的，毕竟比尔也进入大龄了。美琳达曾问过比尔：“你能爱我多久呢？”
美琳达也深知比尔的花心也是有一些的，所以当她理智地思考与比尔的感情问题时，她总还是有一份忧伤和思虑，她总是不放心。尽管如此，她还是对比尔付出了满腔的爱。“一生一世，无始无终。”比尔不假思索地回答美琳达。“那我们就结婚吧！”“结婚？”比尔有些目瞪口呆了，他不知该如何回答。“那我们为什么不结婚呢？难道你不愿意娶我做你的妻子吗？”美琳达不停地追问他，她想听他说出原因，是否是因为温布莱德。美琳达认为，虽然婚姻不是捆绑感情的套绳，但同居只是感情的相会，婚姻却是感情的纽带，而孩子才是感情的结晶。她有了开始，当然应该追求美好的结果。
那时，连比尔自己都想不明白，自己为什么不愿结婚，他心理上似乎永远存在着一种生命体验的错觉与误区，他并不认为拥有金钱就拥有一切。他总认为自己还没有长大成人，未来的路还很长，因此婚姻在他看来还遥不可及。而这样的心态又岂能当作充分的理由讲给美琳达听。这充分说明了比尔的心理并不成熟，事实上比尔永远是一个大男孩。所以，比尔怀着一种非常矛盾的心理敷衍美琳达说：“美琳达，我现在还不想结婚，但是我对上帝发誓，我对你的爱是发自内心的！亲爱的，请相信我，这件事先放一段时间好吗？”
比尔对于自己的婚姻大事，如果说，当初是因为蓓蕾特对婚姻问题总是纠缠不休，而迫使他放弃了对她的真爱；如果说是因为温布莱德对婚姻的向往浅尝辄止，她对爱情的无私无畏令他产生了深刻的动摇与危机，以致他们最终不能如愿；那么，在美琳达郑重的问话后，比尔又面临着人生路上一个重大的抉择。他不敢轻易许诺，他需要感情，但对于以事业为重的比尔来说，婚姻毕竟是一种束缚。他怕自己婚后不能给对方带来感情的幸福，以致损害了感情。
美琳达非常珍视自己的付出与价值。她是一个比较传统的女性，在情感路上，她学会自己撑起一份独立的人格，她不想因为自己的情感难舍而一味将他宠坏，更不愿意做昙花一现的情人。当时，比尔拒绝结婚后，她决定与比尔分手，让时间来考验感情的真实性。但是她依然梦想着终有一天与比尔会邂逅属于自己的婚姻归宿。
这次有关结婚问题的谈话之后，他们经历了一段情感波折，而且曾一度中止了恋爱关系。
此后，美琳达一如既往地投身于微软产品的营销工作中，没有丝毫的懈怠，仿佛什么都没有发生过，她依然是那么平静。当她的上司露丝·华伦离开微软，到波音公司任职后，她理所当然地接替了她的职位。那时，她并不能完全感知到比尔的内心世界，只是一心投入工作之中。比尔的母亲玛丽按捺不住了，老太太开始站出来尽自己最大的一份努力，她开导自己的儿子应该考虑自己的婚事了，并多次找美琳达谈话。
在那段情感路上，与微软大好形势相比，他们走得并不顺畅，但他们在婚姻问题上的冷战始终会给人一种感觉——这两个人的故事并没有就此完结，他们在酝酿着更浓烈的感情。或许是比尔的生活过于潦草、简单和粗糙，他的生活给人的印象总是非常平淡的。总会与世人的想像相距甚远。那时，著名的软件生产商、宝兰公司的董事长菲利浦·康恩就曾评价比尔说：“在社交生活方面，我并不觉得强过比尔，但是就我们的家庭生活来说，我显然要比他更丰富，他看来只有工作与生意。”
到了1992年，命运的鞭子仿佛执意要催促比尔快些长大。这一年，他的母亲被诊断患有癌症，这无形中给比尔蒙上了一层精神的阴影。他不敢相信自己的母亲会患有这种病，他从医生那里得知，母亲最多可以再坚持一年。那一刻他的心几乎停止了跳动，脑子里一片空白。他不知接下来该怎么做，只感到心底不时有阵阵的惶恐与不安。他知道自己是个在生活上尚未独立的人，在婚姻的门槛上，他还在徘徊不前。慈爱的母亲最关心他的婚事，而他总是令母亲失望。面对这些令他感到畏惧的事情，比尔平生第一次深受情感的折磨。这一年比尔37岁，他不认为自己永远是个长不大的孩子。岁月过得真快，或许比尔记不起自己平常实实在在的生活，他只记得，自己的生活一刻也离不开母亲的照料，他非常苦恼，在没有了母亲的日子里，谁来陪着他一路前行？比尔与生俱来习惯于母亲的纵容恩宠，当别人家的孩子早已离开父母、独立生活时，比尔还是有着与母亲说不完的知心话。即使在同一个城市分住的时候，即使工作再忙再紧张，比尔也总是不忘与母亲以通信的方式来交流。这位总是对儿子放心不下的母亲，也会时不时地到比尔办公室问寒问暖。这样的母子情结，失去了任何一方，都是对对方精神的极大摧残。的确，很少有这样的美国母亲，也很少有这样的美国儿子！随着玛丽的病情加重，比尔本能地预感到不远的未来自己的生活将会发生怎样巨大的变化。但此时的玛丽并没有像人们想像的那样表现得非常沮丧。在她看来生老病死是很正常的事情，所以显得很豁达。但是她始终念念不忘儿子的婚事，她人生道路上的最后一个愿望就是能够亲自参加儿子的婚礼。为此，她操了不少的心，并且也没少通过上流社会的种种活动或是聚会给自己的儿子介绍中意的姑娘。可是，每次都不能如愿。无奈之下，她只能先全心辅佐儿子的事业，然后再考虑儿子成家的问题。这样一位母亲，这样一位儿子，或许注定了他们在一些事情的看法上没有了对与错之分。无论怎样，玛丽始终没有放弃过对儿子的信心，从他出生那天起，比尔的任何表现都不曾动摇过她的这种自信。正是这种母亲对儿子的自信，才使比尔更加自信，才使比尔的事业不断发展。
趁着比尔来探望她的时候，玛丽拉住比尔的手亲切地问道：“比尔，你与美琳达分手是真的吗？”“是的，妈妈。”比尔表现得若无其事。
这严重地刺伤了母亲的心，玛丽的神情立刻变得焦虑，她告诉比尔：“像美琳达这样的姑娘是不多见的，你应当珍惜这种缘分。你今年都37岁了，虽然你有事业，但那终究不能代替你的生活。比尔，妈妈不能再陪你走了，你应该结婚了，你想过没有？”
比尔听了母亲的这些话感到很伤心，他觉得自己辜负了母亲的希望，而结婚，他真的还没有想过。“不论你与谁谈恋爱，最终都要有一个完整的结局，一个顶天立地的男人，总要把一个好姑娘娶回家，你需要正常的婚姻生活。”玛丽对儿子的迟疑放心不下，又嘱咐了一遍。“我知道，妈妈，但是婚姻对我来说很遥远，我的确还没有心思去考虑这些。”比尔说。“既然迟早都要结婚，你为什么不早一天完婚，这样你才能享受更多的幸福。你的一生，不但需要工作，更需要生活。”
此刻，比尔深深地体会到：只要自己的婚事没定，母亲就不会原谅自己，这也许会成为母亲一生的遗憾。于是，他不再尽力去说服母亲，而是表示同意母亲的意见。玛丽仿佛看出了儿子的心思，她笑了笑，用非常平和的语气说：“比尔，你心里的打算我都清楚，先前只要我一提你结婚的事，你总是与我争个不休，为自己逃避现实而找出许多理由。现在你并没有与我争论，是怕惹我生气，但是我不会就此原谅你的。”
母亲的一番话正中比尔的心事，使比尔内心隐隐作痛，他知道母亲从来没有像现在这样推心置腹地与自己谈论这个话题。从小到大，母亲一直辅助着他成长，并时刻激励着他百折不挠地向人间的奇迹冲刺。他迟迟不愿意让自己陷入一种世俗的家庭生活中，因为他知道母亲也不希望他去过那种平庸之辈的所谓幸福生活。
有不少人相信，只有偏执的人才适宜在残酷的世界中生存，因为他们是敢于并善于创造奇迹的人，比尔似乎属于此列。因此，比尔的生活注定了他是一个很难改变自己主意的人。当比尔与美琳达情感陷入危机的时候，除了母亲玛丽支持比尔的婚事外，微软老臣鲍尔默也积极地站出来进行“现身说法”，瓦解比尔顽固不化的童稚情结。也正是他的一臂之力，才使这对对工作都尽乎狂热的人破镜重圆。鲍尔默与保罗从小就是比尔的“死党”、绝对的信赖者。眼看自己的“死党”面临着一场婚姻危机，这位昔日恨不得与比尔同穿一条裤子的鲍尔默，开始出谋划策。
很有意思，他们在一块儿工作了20余年，都是未婚的工作狂。而前一时期，鲍尔默也开始慎重地考虑自己的婚事了，他想从这种单身贵族的生活轨道上退下来。他的女友是一位微软的顾问，他们相处得非常融洽。而令人啼笑皆非的是，这对新人已做出决定，他们准备让比尔做他们的证婚人！这一决定让比尔摸不着头脑。
在那一刻，比尔知道，在自己所有同党中，现在惟有自己还远离着婚姻，他开始感到一些莫名的不安。他说不清楚自己这样的生活还要持续多久。
鲍尔默一开口，比尔便有种被发誓不结婚的人背叛了的感觉，他闷声闷气地对鲍尔默抱怨个不停，可心里也在打着鼓：“是不是我也该结婚了？”
在微软的所有人员中，也只有鲍尔默是最能包容比尔一切秉性的人。鲍尔默劝比尔说：“咱们都这么大年龄了，你也应该考虑自己的婚事了。我看美琳达是个非常不错的女孩，你就向她求婚吧。”“我向她求婚？”提起结婚，比尔的心开始恍惚起来。“是的，比尔，我确实认为美琳达是一个很不错的姑娘，从见到她的那一刻起，我就这样认为。所以你要认真考虑，董事长先生。”鲍尔默在尽力劝说这位尽乎顽固不化的董事长兼朋友。“噢，是的，她是一个非常出色的女孩子，可是那是以前的事情了，我们已经分手了。”比尔若无其事地告诉鲍尔默。
鲍尔默当然不是个糊涂的人，相反，他十分精明，他急忙为比尔打气：“是的，我知道这件事，但我看得出来，她是喜欢你的。你们的分手只是暂时的，只要你愿意结婚，相信美琳达会原谅你的。”
比尔并没反对他这么说。鲍尔默希望自己找到幸福的同时，也希望让比尔也找到幸福，他们就形同一家人一样。“以前，我们总是担心婚姻会对工作造成很大影响，可是我们从没有想过理想的婚姻会让我们的事业更成功。美琳达很有才华，她的人缘也很不错，相信她对你的家庭、你的事业都会有极大的帮助，所以你娶她才是最明智的选择。”鲍尔默继续劝说着比尔。
如果说比尔不听母亲的话，是因为母亲对他有一种天性的母爱，是出于对他的关心，他可以表现出一种成熟来显示母亲的关爱是多余的。而老朋友鲍尔默的一席话却让他的信念有些动摇：“婚姻能影响我的事业吗？”
接着鲍尔默对他说：“我们都不是彻底的独身主义者，既然我们总会有一天步入婚姻的殿堂，那么不如现在就与爱人牵手吧。”
比尔静静地听着，但他心里的结还没有彻底解开。时间过得很快，转眼间三个星期过去了。
这天，鲍尔默又关切地问起比尔的婚事时，比尔非常肯定地回答他说：“好了，鲍尔默，我已决定结婚了。”
看起来，鲍尔默似乎并不相信比尔的决定，他不相信比尔思想上的层层堡垒就这样在自己的开导下坍塌了，但确实在生活与工作中，他们之间并没有什么秘密可言。“是的，鲍尔默，我已决定向美琳达求婚了，感谢你帮我解开了心中的死结。”
鲍尔默激动地与比尔拥抱在一起：“我很是为你感到高兴，祝你们幸福。”“同样也祝你幸福。”比尔美滋滋的，“我要赶快把这个决定告诉我的母亲！”
这次谈话之后，比尔正式向外宣布要娶美琳达为妻了，他几乎是不宣而张，根本就没有同美琳达商量，他是想用舆论来成就既定的事实。其实他太了解美琳达的心了，他想给美琳达一个惊喜。此事很快引起了轰动。在这之前，鲍尔默与比尔的母亲玛丽也曾几次找过美琳达，所以美琳达深深地知道，解开比尔婚恋心结的人并不是他自己，而是玛丽与鲍尔默。
在比尔看来，婚姻是他对人生与事业的一种深谋远虑的理性抉择。虽然没有人会认为美琳达那时一定会成为比尔情感生涯中的幸运儿，但他们的事业与生活的坐标却是出奇地一致，甚至在许多环节上不谋而合，因此，他们是天生的一对。
一向被奉为“单身贵族元老”的比尔在一次接受《花花公子》的采访时说：“结婚有一种难以形容的美妙，那是我一直在追求的东西。”
凡是深知他曾有的那段内心痛苦挣扎的人都知道，或许他的这种说法欠缺诚恳，但在比尔诸多访谈录中或许有一句话符合他们情感变迁的逻辑，也是真实无欺的：“令我惊讶的是，她使我突然想结婚，那真是不同寻常，因为那违背我过去在这个问题上的思考。”在正式决定要娶美琳达为妻之后，比尔更是对美琳达百般呵护，就像初恋一般地充满热情，他很想以此弥补曾经的感情波折。很快，他们又找回了那段温馨的情感。或许婚前，美琳达惟一可以让比尔感觉出色的，也是回应他付出真爱方式的就是她的努力工作。不论在工作节奏，还是在生活节奏上，美琳达都与比尔非常合拍，在很长一段时间里，他们曾一块儿上班，一块下班，简直就是形影不离，谁不说他们是一对好夫妻呢！
美琳达是个非常贤惠的成熟女性，她自始至终都不愿自己成为他们之间情感的包袱。她与比尔一个比一个更理智、更务实，她没有把婚姻想像得多美好，也没有把爱情想像得多浪漫，她认为婚姻和爱情都要现实一些好，这或许就是所有人都喜欢听到的“罗曼爱情故事”吧。不可否认，比尔的情感表白总能触动美琳达的情感之弦，从这里可以看出这个能屈能伸，而又有些倔强的比尔为何总会博得许多女子的芳心。比尔曾在自己的日记中偷偷地写下过这样一段话，相信那是他真实情感的表白：亲爱的美琳达，请不要怀疑我对你的爱，虽然我对你的爱并不是狂热的，但却是清醒的；不是浪漫的，但却是稳定的……中年是人的秋天，思想成熟，事业有成，经济富裕，从此迈向人生的坦途。美琳达，我就是这样的一个男人，我的胸膛一定可以承受得起你所有的感情与生活。”
这些话让美琳达十分感动。正因为出自真情实意，比尔在婚姻门槛的内外判若两人。在他们恋爱的时候，比尔总会煞有介事地在美琳达面前扮出一副绅士的风度；而在与美琳达尚未认识的时候，他有时竟会让人产生误解——像一个乞丐。但无论谁都无法从他的言表中，完全读懂他内心情感的一面，或许这就是在比尔心路历程变迁当中，美琳达最欣赏的地方，这说明美琳达确实让比尔认识到了爱情的美好和幸福。如果说一个人的爱情不能对他有所改变或触动，那么这样的爱情是可有可无的。
在比尔向自己的亲朋好友公开表示要娶美琳达为妻时，美琳达觉得这件事情很微妙，她不明白是什么促使比尔如此急切地改变了自己的主意。除了玛丽和鲍尔默的劝戒起作用外，她认为：“比尔或许需要一个事业与家庭兼顾的妻子，可我能胜任这样的角色吗？我能合适吗？不过，我也确实不想就此了却了我们之间的这段情感。”
随着娶美琳达为妻的消息不断传播，比尔的母亲玛丽再也按捺不住了，她执意让比尔与美琳达先把婚事定下来，并建议让比尔给美琳达戴上一枚订婚戒指，以了却自己的一桩心愿。
比尔也深知母亲对美琳达很喜欢，以致于经常当着他的面夸美琳达的修养与才干。每当这时，比尔总是保持沉默，因为他实在找不到什么言辞来反驳母亲——或许他也是这样想的。但是在美琳达面前，甚至在所有人面前，玛丽都很少提及比尔不良的嗜好与习惯，因为，她相信美琳达已经注意到了这些，并且相信她会在将来让比尔改变的。玛丽也经常无意中向美琳达表示，只要美琳达永伴在比尔的身边，她就可以心满意足地撒手人间了。她对比尔说：“我最迫切地想看到的一件事就是你们早一天举行自己生命旅途当中最重要、也是最体面的成人仪典，早一天在圣洁的教堂红地毯上奏响《婚礼进行曲》。”
比尔的父亲亨利更是个急性子，他竟公开在《华尔街日报》上表示了自己对儿子婚事的忧虑：“比尔正在冒着怠慢人生某个阶段的危险。”
或许更令人想不到的是，比尔的前女友温布莱德也在极力促成比尔与美琳达之间的婚事，她曾多次在给比尔的电话中明确表示支持比尔的决定。美琳达也觉得，比尔与温布莱德的这段难以割舍的特殊情恋不会对他们的婚姻生活造成威胁。因为美琳达并不觉得温布莱德非要在这件事上计较，她眼中的温布莱德是一位非常有修养、也很理性的女性。当然，温布莱德并不期望比尔与美琳达的婚事会中止她与比尔的暧昧关系。温布莱德曾瞒着比尔与美琳达交谈过，那次美琳达亲眼目睹了她的大气、从容与彬彬有礼。而在温布莱德的眼中，美琳达与比尔或许是最恰当的一对。事实上温布莱德曾多次表现出对美琳达才华的赞叹不已，也许正是基于她对比尔的更深刻了解，她相信，比尔的生活中需要这样的一位女性。她曾很坚决地与比尔说过：“你应该与美琳达结婚。”
相信，就比尔对温布莱德百依百顺的意义上说，谁也绝不会小瞧这一句平实无欺的密友的“忠告”。
难道这场婚姻注定是大快人心、幸福美满吗？
比尔决定要结婚的消息传出后，就连他的竞争对手也拍手称快，只是他们的感觉不一样罢了。他们希望温暖的家庭能够腐蚀他坚强的意志，希望微软巨人因此一蹶不振，不再是一只“生灵涂炭的恶狼”，而是通过由此一来，他们就可以安稳了。几乎在所有人眼中，婚姻势必会占去比尔大部分的时间。甲骨文软件公司的执行长官艾立森曾公开大加“赞赏”：这个高科技的疯子要结婚了，我真是为此感到高兴，他必须拿出一些时间用在家庭生活方面。如果他不这么做，他就不会结婚了。”
苹果公司的销售总裁默尔也坐不住了，他的“贺词”更是直接提到了美琳达的名字：“感谢美琳达，她将会使疯狂奔跑的微软战车放慢速度，我甚至相信，她很可能会给我们创造一种赶超微软的良机。”
难道这场婚姻注定是一种错误与悲剧吗？一夜之间，几乎所有IT行业的干将们都在为比尔这个决定而狂欢。宝兰软件的董事长康思在兴奋之余不忘一番阔论：我已经很久没有听到这么令人兴奋的消息了！即使是上帝也不会想到，比尔会有结婚的想法，真该打开香槟酒庆贺一下。”
在这些人眼中，比尔是一个不食人间烟火，只喜欢吞食软件市场的骇世恶魔。美琳达，不，更确切地说，是她与比尔的婚姻会兑现他们这些“美丽”的断言吗？相信他们也会为自己的预言感到恍惚的。
更不可思议的是，在比尔与美琳达还没有走进婚姻殿堂的时候，竟有人提到了他们的孩子，许多人竟盼望这对新人会生一大堆孩子。
那时，美琳达并没有对此作出任何反应，她只将这些荒谬的言语当作一种无理取闹。微软的死对头IBM在这方面是想得最周到的一个，它们的员工竟然每天都在谈论比尔将来的孩子：“我们祝愿美琳达的生育能力是全球第一，给比尔生一大堆孩子……每天早晨，都有一大堆孩子抓住比尔的衣襟不让他上班。甚至当比尔与客户交谈时，会突然从门外冲进一大堆孩子，抱住比尔的双腿哭着闹着喊‘爸爸回家’！哈哈……”
真是一石激起千层浪，就连微软内部的个别员工也都暗自为比尔的婚姻感到兴奋，或许他们因此可以减少加班时间，少几次与比尔见面的尴尬。虽不难理解他们的心理，但是这也代表了一种不好的心理倾向，于是有人站出来说话了。
微软总裁鲍尔默，以及前任总裁谢利都提醒那些正在做着美梦的死敌：“美琳达是一个具有很强独立性，且又是十分温柔的女强人，她同样渴望成功与自身价值的实现，绝不会因为嫁给了世界上的首富就放弃了这种渴望，她绝不会成为比尔的累赘。我们相信，她会使比尔跑得更快。否则，比尔是不会向她求婚的。”
世界上最富有男人的婚事就是不一般，地球人都知道，比尔面对的是世界上所有人的评头论足。
对美琳达与比尔婚事的看法简直是众说纷纭、越来越多，不论他们说的对，还是错，比尔都表现得不屑一顾，他没有因别人说美琳达是自己的累赘而对美琳达有丝毫的冷落，或是显得不安，也没有因为母亲与同事的大加赞赏而对美琳达更加宠爱。他只是与她保持着一种恰当的关系。的确，他们的感情从那次和好之后就一直非常稳定，美琳达照样轻松自在地做好自己的工作。
比尔向美琳达求婚后不久就背着美琳达与他的朋友巴菲特私下策划了一个“闹剧”，其实是要给未婚妻一个不小的惊喜。比尔说要与美琳达搭乘私人包机到棕榈泉的“父母度假之家”度过一个愉快的周末。可是当飞机起飞后，美琳达凭着直觉发现方向不对，原来比尔特别吩咐了包机转向直飞那不勒斯加州的奥马哈市。当他们走出飞机的时候，巴菲特早已在机场恭候他们了！第二天，巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司的一家珠宝店举行开业典礼。在这次开业典礼上，比尔借着朋友的盛典让自己的未婚妻美琳达从众多的宝石戒指中挑选一枚定婚戒指。
在美琳达还没有拿定主意时候，巴菲特发话了：“我并不是在劝告你，或是有别的意思，你知道吗？美琳达小姐，40年前我给太太买的戒指，花了我身价净值的6％！”
近乎是一个天文数字了。看样子，巴菲特是“真心”为这对本世纪最富贵的新人竭诚效劳。琳琅满目的戒指让美琳达拿不定注意，最后，展台最上角的那个大个儿的戒指引起了美琳达的注意，那枚戒指确实很美，但是很少有女性会戴如此大的戒指，但她还是被它的独特所打动。
在这个世界上，比尔的一举一动总能吸引世人的目光，同样，他们买定婚戒指的事像传递接力棒一样又迅速传遍了整个微软、所有媒体，正如同比尔常说的那样：“世界太小了，地球是个小村子。”
许多人平日里都十分关注比尔的生活与工作，更何况像他要结婚的大事，有谁不愿意对他们的婚姻进行憧憬、描摹和谋划呢？
美琳达是个不爱出风头的人，她总是避免在公共场合露出那枚戒指。她很少将左手完全放松下来，如果是坐着的话，她会用右手搭在左手上，这样自己才会觉得自然些。比尔也不晓得她为什么如此“折磨”自己，他这样对自己解释道：“或许是她太专注于自己了吧？”
那次买完了婚戒，他们又在奥马哈市停留了一段时间。之后，他们才来到先前“约定”的地方——棕榈泉，看望了比尔的父母，他们正在那里度假养病，然后他们又急匆匆地赶回了西雅图。就这样，比尔与美琳达的婚姻大事在人们的种种猜测与渲染中轰轰烈烈地确定了下来。硅谷的朋友们特意为美琳达与比尔举行了一次盛大的订婚舞会。当时，比尔非常出色地扮演了《了不起的盖茨》中的男主角——盖茨比，而美琳达却装扮成小说中另一个主角黛西·布卡南，他们被朋友们称为一对最有趣的搭档。
1994年元月，沉睡的大地在寒冻中还尚未苏醒，远在太平洋的夏威夷群岛却成了一个绿树荫荫的世外桃源。阵阵的海风轻轻地吹拂着波浪，给这里提前送来了春的消息。
比尔选定了一家私人所属的拉娜湾酒店的高尔夫球场作为自己举行神圣婚礼的场所。夏威夷时间1月1日5时20分，在西雅图德高望重的神父威廉·苏利文的宣布下，美琳达与比尔正式结为夫妻。这一年比尔39岁，而美琳达刚刚跨入30岁。
婚礼的场面极其隆重，是世界上最阔绰的。比尔几乎包下了茂伊岛的所有轿车与直升飞机，以及250间顶级豪华酒店的客房。六位身价百亿的公司总裁——华伦·巴菲特、微软创始人之一保罗·艾伦、移动电话总裁柯瑞格·麦克考、男傧相史蒂夫·鲍尔默、《华盛顿邮报》老板凯萨琳·葛兰姆，以及美国的媒体大王库特·巴尔干，他们全部乘自己的私人飞机亲临婚礼现场祝贺。同时，还有130多位企业界上层与各界名流亲临见证了他们的世纪婚礼。
保罗·艾伦还特意为比尔的婚礼开来了自己的“雪瑞德”号特制豪华游艇供宾客们观赏、游玩，着实为这场婚礼增添了豪华和浪漫。由于他与比尔的特殊关系，在婚礼席上，他跑前忙后，忙着招呼着那些身价不菲的客人，活像个东道主。
结婚典礼开始，美琳达穿了一袭价值不菲的白丝镶边薄纱结婚礼服，这袭礼服出自西雅图设计师维多利亚·葛伦之手。比尔则穿着一件白色无尾的晚礼服和黑长裤。他们的结婚仪式就在所有人的瞩目下开始了。接下来，乐队奏响了《婚礼进行曲》。
比尔的婚礼时值母亲玛丽正处乳腺癌晚期，但她还是与比尔的父亲亨利风尘仆仆赶来参加儿子的婚礼，并安详地坐在了所有人的最前面。目睹了儿子与美琳达的“成人宣誓”。
当自己多年的愿望正在变成现实时，比尔母亲玛丽的眼睛有些湿润了，望着仍是一副娃娃脸的比尔，她很满意地微笑着。多年来，她一直鼓励比尔结婚，不希望他成为功名的牺牲品，尤其是美琳达的优秀品质，更是让这位天才母亲感受到一种前所未有的责任感——她似乎只有将比尔“托负”给美琳达，才会安心。
1994年1月1日，这天成了比尔一生中为自己花费最多的一天——大约500万美元。而婚礼的一切，都没有向外界宣扬，一切都在暗中进行，所以也有人说这是一场张扬的“秘密”婚礼。
即使如此，美琳达与比尔的一张婚礼照还是被刊登在了第二天的《西雅图邮报》上，后来才得知，是一位摄影记者在远离举行婚礼的高尔夫球场的海边架起摄影机捕捉到的一组镜头。随后，诸如《时代》杂志等一些新闻媒体开始相继转登，一时间，他们又成了人们追逐的焦点。或许那也是美琳达在媒体中露面最多的一次。但就是这样的一次露面，招来了媒体不断的“轰炸”。不得已，微软的公关部门只得出来收拾局面，以稍稍满足一下世人的关切与好奇：“比尔·盖茨与美琳达·夫兰奇昨晚举行了一场秘密的婚礼，密友与家人在旁观礼……”
婚礼之后，比尔与美琳达开始欢度属于自己的蜜月。就在这个时候，几乎所有的同行都在拭目以待，他们都十分关注比尔的这场婚礼究竟会给微软带来些什么。的确，结婚意味着比尔开始了一个前所未有的新阶段，或许人们更关心的是比尔是否可以抵挡住来自各方面的新的挑战。后来的事实证明，比尔并没有因为他的情感生活发生了变化而导致微软命运的动荡与颠覆。美琳达在婚后也自始至终以一个妻子的身分尽到了每一分责任，她所做的不是终止这个“单身贵族”的神话，而是让比尔继续成为上帝的宠儿。
美琳达从不愿意听到人们关于她婚姻的一些言论，不管是正确的，还是错误的。当然，还是有一些人从中仿佛看出了些什么，他们评论比尔与美琳达的那场婚礼：“比尔与美琳达在夏威夷风情热岛秘密完成的婚礼，有点像美国本土冬天里的一把火。”
的确，比尔的婚姻不仅让他找到了生活的方向，而且还使自己在事业上多了一个可靠的伙伴。《华尔街日报》撰文写道：这是微软撮合的良缘，不但是爱情的最佳组合，还是最佳的商业搭档。”
婚后，美琳达用自己的真诚与务实呵护着他们美满的婚姻生活，她永远不会因为比尔太忙碌而厌烦他，她也更懂得如何让这位工作狂不至于过分劳累，总之，她无时无刻都在造就着一个更加成功的丈夫。
这一点也与比尔的愿望相符，因为在婚前，比尔曾大胆向她说过：“请你永远为我点亮这盏灯！”
那时美琳达只觉得自己将来不但要做一位出色的妻子，更重要的是要做他的一位事业伙伴。直到自己成了他的太太，一位两个孩子的母亲，她都没有放弃过任何努力帮助自己的丈夫。应当承认，他们的相亲相爱在富人们中间是少有的。更多的时候，美琳达会给比尔一个温馨的家、心灵的港湾……因为她深深地知道比尔到底需要的是什么。
NO4 身为妻子与母亲
当比尔与美琳达幸福地走进婚姻殿堂之后，美琳达在微软继续工作了一段时间，然后才回家做了一位专职太太；后来她又负责起慈善基金会的一些工作。
自从有了第一个孩子珍妮佛后，美琳达就更加辛勤了，她除了照顾家庭与孩子，还需要参与管理基金会的一些事务。那时她想到了应该在家里建立一个图书馆，因为她从小就生长在一个崇尚知识的家庭，知道知识对人的影响与作用。她这样做不仅可以满足比尔的阅读喜好，对他们的女儿珍妮佛也是非常有好处的。在这里，不仅有各种计算机图书，还有小儿的画册、名人录，及其他一些他们感兴趣的书。
平日，除了阅读，比尔最喜欢玩儿童的智力游戏，诸如猜谜、拼图等。有时他玩得很认真，每当美琳达输给他时，他就会很得意地冲对方笑笑。闲暇时，他会建议妻子一块儿去与朋友聚会。曾有一年冬天，他们如约去参加一个知名人士的婚礼。当祝贺完这对新人后，有人提议要来宾们参加雪地追狗比赛。谁知比尔与美琳达竟在冰天雪地中忘情跋涉了十多英里。这样的生活情趣在他们的生活中并不少见，或许这样做，他们才会觉得婚姻更有味道。直到现在，他们也不会错过每次下雪的机会。比尔曾教给美琳达如何滑雪，他告诉美琳达：“只有亲自体会才知道这是一项非常有趣的运动。”充满乐趣的家庭生活与共同的爱好，让他们的婚姻生活显得更加完美与丰富。他们都喜欢工作，只是在特殊情况下才会暂时放下手里的事情，例如参加一些必不可免的盛会等。有时他们偶尔也进行一些非常有纪念意义的旅行，每次他们都会在不同的地方结识许多朋友。如果在家里，美琳达更多的时间会用在孩子与比尔的衣食住行上，虽然她从不认为处理家务有什么重大意义。她认为即使一位女性把她原始的才能发挥得淋漓尽致，对社会来说也并不一定就具有多大的价值。所以当美琳达向别人说起自己是一个家庭主妇时，总难免会产生一种畏缩与遗憾。但是美琳达还是像经营自己的事业一样照管着家庭，照管着丈夫和孩子。或许你也听说过女人们用类似这样的话来描述自己：从某个方面看，世界上没有任何工作会比创造与维持一个家庭，以及养育这个家庭的小孩子更让人产生尊敬的了，这对个人与家庭都是十分重要的。这或许是所有人婚后感悟最深刻的一点，没有听说哪一位老板将自己的生活与工作都料理得井井有条的，但是当你成了一位家庭主妇时，你却要完成这些奇迹。显然，美琳达在比尔的生活中就扮演了这样一种创造奇迹的角色。当她把近乎全部的精力都投入到这个家庭当中时，也许她会感到自豪。可是她扮演的角色，需要各种才华，甚至比一个职业女演员所需要的各种技能还要多。连她自己都认为，在她离开微软后不过一年的时间，虽然她是比尔的妻子，一个人们想像中很特别的人，但她并没有因此特殊起来，她习惯做好诸如洗衣服、料理小孩、做一名家庭厨师等普普通通的日常工作，简直就是一位家庭主妇，有时还要做比尔的兼职司机。虽然这时她还得处理好一些公共关系，例如在前些时候，她还不断为基金会的事与亨利大费周折。同时，基金会提供的无条件的福利与慈善行为经常会因为一些政府机构的介入而陷入停滞状态，包括比尔在内，这些事都让他们感到不快，好心却得不到好报，但为了更多人的幸福，美琳达仍然不厌其烦地做好慈善事业。美琳达曾提议设立一种年度奖，颁发给那些家庭主妇们——尤其是那些用最少时间完成最多工作的主妇们。这充分说明她非常理解普通家庭主妇们的苦衷，她太善解人意了。但这只不过是一种美好的设想，最终却没能实施下去，这让美琳达多少感到有些遗憾。所有已婚女性都会注意保持自己的吸引力，这对女性而言，如果你想在丈夫心中保持永远的魅力与有效的地位，你应该学会这么做。
美琳达也从不想使自己的形象在比尔心中失去光泽，因为这样会在比尔的心中产生严重的影响。因此，美琳达更相信的一点就是，做一个称职的太太，让比尔能在繁忙的工作中找到家的轻松。的确，自从结婚以后，至少比尔不用操心那些杂乱的家庭事务了，他可以更安心地在办公室工作到天亮。当然，比尔也曾建议美琳达请一位家庭保姆。在美国，许多普通的中产阶层都有家庭保姆，何况是世界上最富的家庭。但美琳达合计了一番后认为，如果这样做，每年大约要花费1万美元，如果将这笔钱全部用于慈善事业的话，至少可以解决10名失学儿童的生活与学费问题。她从不愿意将自己的钱用在那些无为的花费上，她宁愿自己辛苦一些。美琳达就是这样一位平凡而伟大的女性。也许，许多成功男士大都是因为贤内助才获得巨大的成功，这些贤惠女性对于一个家庭主妇的生涯，都怀着一种崇高与负责的态度。爱德华·基科是美琳达在微软工作期间的一位同事，她曾说出了她的信条：“生命给女人最伟大的生涯就是做妻子。”
显然，她是针对美琳达说的，因为在微软中高层中，没有不知道美琳达的，他们都对这位很出色的女性怀有一种非常的崇敬之情。虽然美琳达也曾如许多女性一样抱怨过：“洗小孩子的尿床，以及全家人的脏衣服，是件非常让人讨厌的事情。一个人在家庭中有做不完的事情，即使有时候看起来是无关紧要的、可有可无的小工作。”
在婚后，曾发生了这样一件事：一天，比尔气喘吁吁地从公司回来，很出乎美琳达的意料，他问她的第一句话竟是：“亲爱的，你今天都做了些什么？”
要是一般的女人肯定会发火的，但美琳达并没有生气。《微软卷宗》是这样记载的：那时，美琳达凭借比尔提问的语气认定，他用这样的语气提问并不是对她的不敬，而是他的习惯，只是美琳达始终不明白，比尔这样问的用意是什么。她这样回答比尔：噢，我送珍妮佛上学，并与我们的小儿子玩电脑游戏……”比尔瞪着眼睛听美琳达把话说完，然后才用一种对待小孩子似的口气对她说：是的，美琳达，我昨天工作到深夜，所以就在公司休息了。但是今天看到你同样是一种非常困乏的样子，我真担心你会受不了，以后你不要再为这些事操劳了。”
于是，比尔再一次建议美琳达找一个家庭保姆，来照料他们的孩子，这样可以使美琳达抽出许多时间来从事自己喜欢的事情。但是美琳达还是执意不肯这么做，后来比尔只好依她了。的确，有时候如果你被这些看似一种享受的诱惑征服了，那么十年后，你将发现自己除了一个职业外，什么东西都没有。所以与先前的工作相比，美琳达虽然感觉到这是一种家庭累赘，但她能从中得到更多的乐趣，尽管她不愿做一个陷入家庭琐事的平庸家庭主妇。可以看得出来，美琳达在尽自己的努力使这个特别而普通的家庭永保平衡与安宁。或许这就是很多人向往中的最奇特、最有价值、最繁忙而快乐的生活。更重要的是，美琳达不只是在尽力学会做一位好母亲好妻子，而且也在极力支持比尔干事业，虽然她未曾向人表白过，但她在默默地奉献着。
自从踏进婚姻生活后，比尔的生活习惯、工作态度，都比较明显地发生了变化，这与美琳达有着直接的关系。他们的孩子不可避免地要占用他们许多宝贵的时间。更可怕的是，许多微软的竞争对手都在拭目以待，他们期望能从这位劲敌的婚姻中捞取些什么。虽然比尔曾经也认为婚姻会使他的事业受到一些挫伤，但是可以看得出来，他现在完全没有这种担忧了，至少他还会像以前一样努力地工作，这主要是因为他娶的是美琳达。美琳达与家庭在他心中更宝贵了。平日里，美琳达喜欢读一些诸如《今日女性》、《生活》、《妇女家庭》之类的书刊，以帮助自己把生活过得井井有条，她并不认为自己已经做得很好了。
美琳达结识了花店里的一个女孩，这位女孩很擅长、也很喜欢用很少的钱来装饰自己的房子，她并没有因为自己丈夫的地位卑微而放弃对生活的向往，她不觉得有钱人就活得比自己幸福。在与美琳达的谈话中，这位女孩提到了比尔，她认为比尔没有生活情调，但她却很想探知比尔的生活境况。美琳达没有告诉她自己就是比尔的妻子。或许这就是那些朴素而平凡人们的共同特点——他们能很轻易得到满足与幸福。他们也同样充满着对未来生活的美好向往。不可否认，比尔是一个不平凡的人。最初，在他的心目中，工作与生活没有一定界限。当美琳达也模糊了这种生活理念的时候，两个人的生活开始有了些不和谐，一度使美琳达的内心感到很茫然。也就是从那时起，她在尽着自己的每一分努力使自己过上正常人的生活。在她看来，她一直在尽妻子的责任，看着比尔头发蓬乱、衣冠不整地将要赶往公司，她总是不忘提醒他花费一些时间让自己变得端正些。比尔很少有机会在家中吃饭，但每当他不被紧张的工作驱赶，可以轻松地坐下来的时候，美琳达也总不忘做些比尔喜欢吃的饭菜。美国电影协会会长艾利克·乔斯顿曾说过：“跟上丈夫事业随时改变的步伐，是婚姻幸福的真正关键。”
可以说，美琳达完美地实践了这句话，甚至可以说她先人一步就感觉到了这些。艾利克总是在不遗余力地劝诫那些想要赶上丈夫事业步伐的妻子们，要多参加社交活动以拓宽自己的交际范围，而不要局限在一个小圈子里。美琳达对这种观点非常赞同。
或许谁也不会想到，刚开始的时候，艾利克的境况非常糟糕。在比尔与美琳达订婚的时候，艾利克还在挨家挨户推销自己的吸尘器。那时美琳达与比尔谁也不知道这位女性会闯出什么样子来，但他们隐约感觉到，无论如何她都会不同凡响的。可以认定，艾利克是在帮助她自己，也是在帮助自己的丈夫，也许她的地位与职业不尽如人意，但这些并不重要。
的确，在美琳达看来，当自己变得非常懒散、不能与比尔的事业同步时，那么最终的结果极有可能是自己被对方遗弃或是冷落。到那一步自己也并不值得同情，所以，她决不允许自己堕落成那样。
婚后，美琳达变得非常健谈。她曾经与美国一家大公司的人事主管有过一次愉快的交谈。这位主管非常得意地告诉美琳达，自己有时候会因为太专注于自己的工作，而忘记了注意别人的感觉。但是他的妻子，永远不会因为他太忙而对他发火。在前不久的一段时间，他很不理智地跑进一家洗衣店，对着老板大吼，希望老板按自己的要求洗好那些衣服，不许有一点儿偏差。而老板告诉他，如果是他的太太亲自来的话，那么就会感觉好一些。“没有人不喜欢我的太太，她既有爱心，又很和善，她真的很会关心别人，并且不会让他们感到讨厌。”他总爱在美琳达面前不停地赞誉自己的妻子。能得到丈夫如此的“厚爱”，相信这样的妻子是很幸福的。
工作繁忙的比尔，很少有时间去建立增进自己生活情趣的、温馨的人际圈。或许因为他是微软的董事长，他更需要别人对他特别的关注。嫁给这样一个伟大的天才，或许注定要缺少一种生活的情趣，但事实却不是如此，当美琳达偶尔按照自己的安排来度过一天的生活，比尔会认为那是令他感到十分幸福而满足的事情。2000年，在西雅图的一次IT例行集会上，比尔做了一次精彩的演讲。随后，他就被听众的许多提问包围着。美琳达非常清楚，如果他的演讲不能马上结束的话，他一定会感到非常困乏。于是她站起来，幽默地说：“对不起，我有一个问题想问一下，比尔太太想知道比尔先生什么时候可以回家吃饭。”那时，听众都被她这个莫名的问题震慑住了。比尔却因此得以回家吃上一顿正点的午餐。直到现在，比尔在生活中总还是改变不了像个孩子的习惯，但美琳达还是明显地感觉到他较原来成熟多了。在工作或是生活中，美琳达感觉他更像是自己的导师。几年前，当美琳达想离开微软，回到家里全心照顾家庭时，比尔总是帮助她建立信心；当美琳达进入还感到有些陌生的基金会时，比尔告诉自己的父亲亨利，要多给美琳达一些关照与指点，并让她分担亨利的一些管理任务。
从那之后，美琳达便开始尝试着介入公司对外的一些慈善活动。在父亲亨利的帮助下，美琳达长进很快。以后，比尔便很少再给她提出一些建议了，他总是非常信任地对她说：“对了，这样很不错。”
美琳达对这项工作越来越得心应手，也更加专注了。不但因为这是比尔全家十分热爱的事业，同样，它对于微软，对于全人类，也是非常有益的。这也让美琳达与比尔在事业上有了更多共同的语言。直到比尔将公司先前的两个基金会合而为一，并起名“比尔－美琳达慈善基金会”时，他们更加感觉到自己是对方事业上的伙伴，谁都离不开谁。美琳达也开始在一些重要的资助活动中扮演起重要的角色。有一次，美琳达与比尔参加西雅图新市政大厅的奠基典礼，美琳达在比尔的提议下来到台前，作了一场简短的讲话。那是她有生以来第一次在这样隆重的场合发表讲话，但她并没有表现得非常紧张，比尔一直用很赞同的目光看着美琳达，直到她将话讲完。当美琳达将内心的感受讲给比尔听时，他一个劲儿地夸奖美琳达：“真是太棒了，亲爱的，你比我想像的要完美多了，但是那些出资盖大厦的人们怎么样呢？我觉得他们更应该值得赞美——你的演讲是在向他们表示敬意。”
比尔的意思是，美琳达忘记了在讲话中向这些人表示敬意。最后美琳达自主决定投资500万美元给这项工程，比尔赞美她在这方面要比自己做得更出色。但是美琳达从不这样认为，因为每年，比尔都会用自己的股票向他们的基金会注入大量资金，否则，美琳达也很难顺利开展这项工作。面对生活问题，美琳达会像对待程序一样一丝不苟，这使她与比尔之间产生了一点小小的差异。美琳达很佩服比尔赚钱的头脑与方法，但若不是亲眼目睹，她永远都不会相信比尔过的是那种简单的生活。事实上，连比尔自己也是这样认为的：“生活越简单越好”。
对他来说，生活中最重要的事永远是微软：为了能使自己的理想付诸实现，他无暇顾及外面的世界。在美琳达的眼中，比尔现在的生活与孩提时代没有什么根本的不同。但比尔在工作的时候很愿意承担风险，这就如同赛车一般，令人感到刺激的效果是相同的。比尔的生活大多由美琳达安排，许多朋友都会说：“美琳达自从嫁给比尔，就过着一种忙碌、幸福、成功的生活，真是让我们羡慕。”
多数的时候他们说这是因为比尔是位出了名的企业家，或是最富有的人。真实的生活告诉这些人，这并不是一位女性获得幸福的根本。也许美琳达会认为，自己并不像人们想像的那样幸运——是世界上最幸福的妻子。但是她确实懂得了享受生活，这使她曾经对生活的迷茫一度消失了。尤其在她还没有成为一位母亲之前，她与比尔都只知道拼命地工作，工作代表了他们所有的乐趣、爱好与理想。那时，她与比尔谁也不知道真正的生活是什么样子。但他们都知道，钱并不能代替生活，也不是他们生活在一起的根本原因。毕竟他们的心灵相通，像比尔对家的理解一样，美琳达也向往平淡而真实的生活。当她终于可以踏踏实实地做一位全职家庭主妇的时候，她开始对自己的生活投以更多的关注。在早些时候，她有些不太适应比尔疯狂式的工作，但是作为他的妻子，美琳达却又不希望他在工作中感到自我满足就停顿下来。如今，他们结婚快十年了，几乎每年他们都会对自己的生活寄予新的希望。虽然比尔更专注于他的工作，但是现在他却离不开这个家了，他已经适应并习惯了这个美琳达建造起来的家了。他通常不会太在意其中的不足与缺陷，或许他根本没有时间去思考这些。他偶尔会淡忘他们的结婚纪念日，但更多的时候，他忘记的是自己的生日。当然，为了不让比尔在内心留下遗憾，每逢自己的生日将要到来时，美琳达都会有意识地提醒他。不论是任何人，当他执迷于自己的工作时，多少都会忽视自己的生活，比尔似乎始终是一个这样的人。到现在，比尔已经为工作奋斗了三十多年。对于许多人，这三十年的时间里，总会有无穷的生活趣事值得回忆，但是比尔实在想不起生活中有哪些事情会比工作中的问题更重要、更有趣。如果离开了工作，可以想像，他的生活也不会有太多的改观，甚至会倒退。在不工作的时候，比尔也不肯静下来，即使在看电视或是躺在床上的时候，工作中的事也总不让他的嘴或是大脑闲着，所以他的母亲玛丽曾一度怀疑他的精神有问题，而带他去看心理医生。如果不是比尔向美琳达提起这些，她也不敢相信这是他的生活习惯。幸好，比尔非常喜欢美琳达买给他的任何礼物，也乐意倾听美琳达对他提出的一些生活建议，每当如此，他总会像个不会思考的孩子一样拍手称快。而美琳达更像是一位慈爱的母亲，送给比尔这个永远也长不大的大孩子无边的爱。偶尔，比尔也有兴致陪美琳达到商店、菜市购物。比尔虽然有一颗睿智的商业头脑，但对于生活中的一些事情，他却知之甚少。他从来不会与店员讲价，至多会说：“哦，太贵了。”接着会把目光投向别处，或是眼睁睁地看着美琳达的反应。对于鉴别一些商品的质地，他也感到很棘手，总是会征求美琳达的意见：“美琳达，瞧，这个背包看上去很棒！买给我们的女儿吧。”
如果美琳达执意认为这个背包不太适合小孩子，他就会有些遗憾地说：“我想，珍妮佛一定会喜欢的，我们可以打赌。”
比尔什么事情总是喜欢打赌，这样的事经常会发生在他们之间，而更多的时候，美琳达都是输给他，当然，美琳达有时本来就不想与他论个输赢。但看得出来，比尔却非常认真，于是美琳达只得劝他：“我们还是再看看，如果她喜欢，我们一定买。”
接下来，比尔就像个小孩子似地跟着她。当然，没有一位妻子会讨厌自己的丈夫陪着自己逛商店。而这对于美琳达来说，这些机会或许就更难得了。每次让她感到欣慰的是，比尔从没有对她的讨价还价，或是磨磨蹭蹭抱怨过些什么，甚至连他自己都承认这些事很有趣。有时他会帮美琳达拎着包，或是帮她选择一些衣服的样式。只要美琳达把衣服试穿在身上，他总会说很棒，不是他心不在焉，即使选择自己的着装时，他也没有一个让人感到信服的选择。比尔有一次告诉美琳达，鲍尔默的那身西装看上去很有风度。他那神气像是期望美琳达这样对他说：“如果你穿上自然也不会很差。”
几天后，美琳达特意给他买了一身西装，的确，看上去比他穿牛仔服要有风度多了。可是比尔并不喜欢，“除非我参加一些重要的会议，或是到一些特定的场合，我才愿意穿它。穿这样的衣服实在有碍工作”。
所以，从那以后美琳达很少给他买这类衣服。比尔喜欢穿运动鞋，只要合适、舒适，他就会很乐意穿。有时，同事与比尔开玩笑，说他的衣服如何如何不适合他穿，他就没有了主意，就会回到家征求美琳达的意见：“他们真是无聊，看来没有适合我穿的了。”
只要美琳达说感觉还不错，他就会非常得意地再打量自己一番，好像美琳达说的是最权威的。这充分说明了他对美琳达的依赖度。
比尔是个从来不讲究外表的人，但任何人对他的印象都不会因为他的穿着而有丝毫改变。有一类事情让比尔最佩服美琳达，那就是他们在一起的时候，美琳达会厌烦地对他说：“你似乎应该洗头了。”
此时他会很知趣地奔向洗澡间。所以在美琳达面前，他有时会在意自己的穿着打扮，但无论如何也说不上漂亮。或许只有参加一些特殊的会议时，他才肯被迫坐下来修饰一番，然后不断让美琳达瞅瞅，直到她说：“棒极了，像变了一个人似的。”然后，他才很满足地向她一咧嘴，接着看看表，接着匆匆离去。当然，这种形象一般不能保持到美琳达再看到他的时候。好几次，当比尔再回家的时候，那简直像变了一个人似的。如果他有三天外出的时间，一般情况下他不会在其间再打扮自己一下，好让自己的形象至始至终地保持着，往往是整整洁洁地出去，却邋邋遢遢地归来。
比尔与美琳达在一起吃饭的时候，也很有意思。两人都喜欢吃热狗，他们吃的热狗在西雅图的一些街道边就可以买得到。有时，美琳达会在自己的工作之余买回来一些与比尔分享，比尔会觉得这是顿非常丰盛的晚餐。虽然他们经常会买些现成的食物，但并不是因为美琳达是一个不很精通厨艺的女人，有很多时候是为了节省时间。有时美琳达担心比尔会很不习惯自己给他准备的晚餐，所以她时常会征求比尔的意见：“你能告诉我，今天我们吃些什么好呢？”“哦，你说晚餐？我还没有想过，不过只要我饥饿的时候什么都想吃。”比尔吃饭的时候也很忙碌，他会一边吃，一边眼睛瞅着两个孩子，生怕他们会抢过自己似的，并不时地告诫儿子罗瑞：“噢，你这小家伙又把钗子拿反了。”
或者告诉他们如何切碎食物。虽然美琳达非常心细，可她很少在意孩子的这些，毕竟两个孩子已经做得越来越好了。所以吃饭的时候，两个小家伙更乐意坐在美琳达的身边。比尔吃饭的速度很快，即使有客人光顾的时候也是如此，美琳达很是为此感到着急。一次，她的母亲依莲·夫兰奇与妹妹卡西杰·夫兰奇到西雅图看望他们。比尔碍于颜面，停下手头的工作。美琳达建议在家里自助用餐，比尔也很乐意这么做，于是他们为此忙碌了半天。可是吃饭的时候，比尔短短几分钟就离开了餐桌，而煞有介事地看起了依莲带给他们的一本像册。那是美琳达特意向母亲要来的，里面全是美琳达从前的一些照片。比尔时不时会摇摇头，看来他对有些照片不太满意。美琳达的母亲对比尔的吃饭情形感到有些不解，于是她在后来问美琳达：“比尔经常与你们一起这样吃饭吗？”“是的，母亲。”“哦，看来这样可不太好。”“为什么？”母亲告诉美琳达，她感觉比尔较以前瘦了，要美琳达注意调整他的饮食，否则这样疯狂地工作会让他吃不消的。美琳达笑着告诉母亲：“比尔曾一度害怕自己肥胖，有时会特意吃一些零食代替主食。”
不过，他提前告别餐桌的毛病却一直改不了。
比尔和美琳达近乎潦草地过着属于他们的生活，但是在事业的抉择上，他们却都非常谨慎和有远见，都是那么精益求精、兢兢业业地工作着。
1999年的冬天，美琳达被一场突如其来的疾病击倒了，住进了西雅图市的一所医院。虽然只有半个多月的时间，但她仿佛经历了半年之久。住院期间，她非常担心自己的孩子，以及比尔的生活，她不希望比尔因为工作繁忙而减少了对孩子们的照顾。那是一个寒冷的夜晚，比尔趋车直奔医院，并给美琳达带来了许多“礼品”。当他从医生那里得知美琳达的病情很快就会好转时，他表现得非常兴奋。
就是在那次探望时，比尔告诉美琳达，他打算在美琳达病好之后让她与自己的父亲共同管理慈善基金。当时美琳达没有答应他，因为她一心想着做一位出色的母亲与妻子，当然在工作上她很乐意帮助他们。在此之前，美琳达就曾在自己闲暇的时间里帮助管理过一些慈善事务。比尔相信美琳达与自己的父亲亨利会将慈善工作做得很出色。但是令美琳达没有想到的是，比尔是因为她的病才想到这份她胜任的工作。比尔告诉美琳达：“这份工作再合适你不过了，我不希望让一些不称职的人来管理它。我相信你一定会做得很好的。”
后来美琳达才知道，是比尔母亲的逝世与她的疾病让比尔感到生命的脆弱与价值。对于慈善事业，比尔并不像许多企业家那样是为了自己的商业利益。他告诉人们：“用这些钱我们可以救助许多无家可归，或是被疾病困扰的人，我们不需要任何人对我们的行为做出回报。我也曾说过，我不会将它作为一种发展微软的商业手段。”
为了说服美琳达接任这份工作，比尔倒出了自己最真实的想法：“在我们的有生之年，我会将我们九成的财产捐出去，这并不是一件容易的事情。当然我说的不是现在。”虽然说这是独立于微软之外正常营运的一项事业，但它让美琳达的生活骤然变得更加紧凑了。也只有这样，比尔那颗不安分的心才会得到宁静。美琳达不想辜负了比尔对自己的信任。如果单论生活，比尔会听任于自己的妻子，实际上他也更愿意做个配角。从这时起，美琳达在做了不久的全职家庭主妇之后，又开始了新的半职业化的生活。亨利也非常赞同美琳达参与这项工作。在新的工作中，美琳达几乎发挥了自己的全部才能。值得欣慰的是，美琳达的工作没有让比尔失望。比尔很少插手美琳达的决定，只是在重大问题上才会保留意见。当然，在空闲的时间里，他们又多了慈善这样一个话题。在慈善基金会工作期间，美琳达又认识了许多慈善界的朋友。美琳达是个十分好客的人。她的好友，也是慈善会的职员——维尔丽与玛贝尔好长一段时间由于出差而没有与她见面了，两人约定要在一个适当的时候到比尔家做客。一天，当美琳达得知她们刚从法国回来后，就急忙对比尔说：“我今晚请维尔丽与玛贝尔过来吧！我们好久没有见到她们了。”“好的，就让她们来吧。不过最好也请海伦与汤姆过来。因为，他们曾两次请我到他们家做客了。”“噢，天哪！海伦的妹妹也来，我得为她找个男朋友。你到熟食店多买一些啤酒与乳酪脆饼，我来打电话，然后化化妆，换件衣服，收拾一下东西。”美琳达给两人都分配了任务。这时候，美琳达很是后悔自己当初开过的口，她原先只想安静地与一两个朋友聚一聚，没想到却要来这么多人。看来，她又会有招待不周的地方了。结果一次盛大聚会，搞得两人都忙忙碌碌的。或许比尔就是这样的一个人，总是会由于一时兴起而去做其他事情，这一点即使他自己也不甚了解。比尔很不明白美琳达为什么看一场戏要在几个星期前就做好准备，或者为什么当他临时提议到乡下去度假时，美琳达会告诉他需要认真考虑一下。就算比尔一时兴起经常会让美琳达感到有些讨厌，但她也只是偶尔说说“好，我们……”而不是“好，但是……”。
在美琳达的回忆中，她认识一个最快乐的妻子，她有一个喜欢度短假的丈夫，他常常会丢下旅游广告打电话给妻子：“收拾一下行李，亲爱的，我们明天早上去芝加哥。”
早已习惯的太太将两人的衣物装进提箱里，交待邻居帮助照顾一下家里的爱犬，然后取消所有的约会，就准备第二天早上登机了。这位妻子对美琳达说，这没有什么，任何女人只要稍加练习就完全可以办得到。当然，这要归功于她有一个喜欢出游的丈夫，她从她丈夫的喜好中获得了许多乐趣。
而美琳达就不同了，要从比尔的喜好中获得的乐趣，那就是将自己投入到工作当中。比尔喜欢在想到一个主意时，马上将它化为行动。先前美琳达总是为他的这种冲动感到很不理解。一次在看电视的时候，比尔看到电视中正在播放一段新广告：一个法国小男孩儿在父母的陪同下正在玩耍一个遥控电动车，他玩得很出色。这时，一位美国中年妇女领着一个小男孩儿路过，这个小男孩儿很是好奇，便挣脱母亲的手跑到那个法国小男孩儿面前说：可以让我玩玩吗？”可是这个法国小男孩听不懂对方在说什么，摇了摇头没有再理会他，他显得很难堪，于是这个小孩子的母亲决定也要给自己的孩子买一个遥控电动车。
比尔对此也很感兴趣：“看上去这个玩具要比从前的玩具更有趣，我要给儿子买一个，顺便我们都可以玩玩。”美琳达对此看上去并没有这么浓厚的兴致，她怕比尔惯坏了孩子，建议他最好不要买。而比尔却一向鼓励孩子们玩高科技，直到现在，他们的孩子对电脑都情有独钟。比尔对自己孩子的希望就是，他们将来也会在计算机方面有所造诣。于是，在接下来的一个星期天，比尔硬是打了遥控电动车的订购热线。的确如他想像的那样，孩子们抢着去操纵，甚至比尔在指导他们的时候也要过上一把瘾。或者干脆让儿子罗瑞拉着美琳达的手到他的房间，看他高超的表演，比尔简直玩得手舞足蹈、哈哈大笑。在两个孩子中间，他哪里像一个父亲，简直就像一个大哥哥，还叫嚷着要跟两个孩子打赌比赛，还要美琳达也参与其中。美琳达看得是哈哈大笑。美琳达对这些玩艺儿从来不感兴趣，不过，她还是给他捧了捧场。比尔喜欢玩的天性从来就没有改变过，他有时开玩笑地对美琳达说：“我们没有共同的兴趣，建议你要学会享受玩的乐趣。”
公园里常可以看到人们乘坐过山车，那是够惊险刺激的。比尔也很喜欢坐，美琳达从来不敢坐，也不容许孩子们去接近，她怕出现安全事故。这一点，她的观念与兴趣确实与比尔有些差异。夫妻经常生活在一起难免会有些磨擦，他们也在所难免，但他们都是受过良好教育的人。在这个文化氛围很浓的家庭，他们对待一些问题的看法都很理智，即使当冲突不可避免时，他们也会理智地去处理。美琳达可以像一些员工一样不赞同比尔的观点，而比尔长时间不与美琳达谈论相关的事情，哪怕关于孩子们的一些事情。
从美琳达的角度来看，作为妻子，她也许觉得没有必要、也没有理由一定要计较比尔的缺点。这些小小的缺点在整个家庭生活中显然无足轻重，至少现在在美琳达的提醒下，他会意识到并迅速改掉一些坏习惯，尽管他下次又会忘记，像小孩一样重犯，但他在不断地改变。
同样，比尔的家人都知道他有一些不良的嗜好，比尔也会经常与姐姐和妹妹闹一些分歧，直到现在，比尔的家人还很关心他的那些不良习惯。聚在一起的时候，他们也常拿他的缺点开玩笑。比尔说他从小就最疼爱妹妹，而对姐姐的劝导常感到反感，所以姐姐干脆就不插手他生活中的任何事。在家中，姐姐也是惟一冷落他的人。不过看得出来，现在，他也非常听从姐姐的话了，并且在他有空的时候，也不忘给姐姐打电话，或是到姐姐家做客。当然，美琳达也与比尔的姐妹们非常合得来。在美琳达还没有成为比尔的妻子之前，所有了解比尔的家人都会为将来嫁给他的女孩子捏一把汗。因为那时，比尔除了母亲，几乎不听从任何人对他提出的意见，母亲为此事也很感到棘手和焦虑。但是当比尔有了自己的事业，情况就完全不同了，尤其是婚后，美琳达对比尔最大的发现就是，虽然他的生活很随便，但他并不像别人所说的那样不肯听从他人的建议。只是在一些事情上，他不喜欢别人特别恭敬地对待他。有一件非常有趣的事情发生在比尔的生日那天。1997年10月28日，这也是他一生中的第42个生日。那天比尔看起来还算潇洒，许多人都提前打来电话，祝福他生日快乐，也有从网上给他发电子邮件的，最后他只等妻子美琳达的表现了。美琳达的确想不出送他什么东西才更好些，一句温馨的祝愿，或是请他到最喜欢的餐厅吃饭，显然这些都没有什么乐趣，最后她决定送给比尔一张100美元的支票，并告诉他：“你想怎么花就怎么花。”
比尔很高兴美琳达送给他的礼物。这钱是从他们共同的账户中提取出来的，当然，这也是他平生第一次受到别人用支票来对他表示心意。直到现在，这张支票还完整无损地保存在比尔的备忘录中。
紧接着是万圣节，在31日那天，人们都开始为万圣节而狂欢了，微软特意给员工放了两天假。其实万圣节更像是孩子们的节日，比尔打算把他们当时惟一的孩子珍妮佛打扮成万圣节的小博格，就是“星舰迷航记”里的那个坏蛋。但美琳达并不同意他这样做，美琳达认为，为什么一定要让孩子扮成这种角色呢？于是她冲着比尔大声说：“只要用恐龙巴尼的耳朵来装扮就好了，像你这样聪明的人，居然会如此不可思议的愚蠢。”
虽然美琳达的话可能太粗鲁了些，但是比尔并没有表现出任何的不快，然后夫妻俩就与戴着巴尼耳朵的女儿尽情地狂歌了起来。美琳达深刻地体会到家庭幸福的两条关键：一是爱自己的丈夫；二是让他独自去工作。自从美琳达开始主持家庭生活以后，比尔虽然很少夸过她的可爱，但是她却很乐意带给比尔轻松、愉快、舒适的家庭环境。有人说，女人天生爱做梦。从这个意义上说，美琳达也绝不例外，但是她做的并不是美梦，而是一种对自己责任与良知的省悟。她也曾试想过，如果自己担心比尔过度劳累，而一味阻止其参与公司的一些具体事务，那么她的内心也不会安稳，因为事业近乎是比尔的全部，她没有这种权利去阻挡他，况且那就是他的乐趣。所以在生活中，她所能做的只有让比尔轻松、愉快地生活。有些人认为，美琳达是比尔经营事业的非正式顾问，如果这样认为也未尝不可。
几乎所有年轻的妻子都会梦想帮助自己的丈夫登上事业的巅峰，所以她们会谋划出一些策略，提出许多暗示或是建议，甚至一起探讨和尝试。美琳达却不是这样的一个人，因为她看到了这种做法可能产生的危害。有一次，美琳达工作的慈善基金会聘请了一位新职员，他非常聪明，看来很适合这份工作。但令美琳达感到迷惑的是，他接任新工作以后，他的妻子竟然一直干预他的工作。每天早上，她都与自己的先生一起来到办公室，记下他先生的话，然后交给打字小姐叫其打印出来，而且还强令她先生改变整个工作计划。这是一件美琳达记忆中最反感的事情。作为妻子，这样做未免太过分了吧，其实也没有必要。办公室的情绪被破坏了，有位女孩子提出辞职，其余的人都观望着事情的变化。在这位先生任职了三个星期以后，美琳达将他请到自己的办公室，非常有礼貌而肯定地告诉他，不能再留他在这里工作了。于是他带着他的太太一起走了。还有一位朋友告诉美琳达，他们公司最受器重的一位经理为公司服务多年以后被迫辞职了，因为他的
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