作者：刘东伟
出版社：现代出版社
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宋徽宗：美人愁试读：
引子
春花秋月何时了，
往事知多少。
小楼昨夜又东风，
故国不堪回首月明中。
雕阑玉砌应犹在，
只是朱颜改。
问君能有几多愁，
恰似一江春水向东流。
此词是南唐后主李煜被赵匡胤囚禁后所作。中秋月夜，李煜仰望故国的方向，不禁悲从心起，悔恨交加，吟颂了上面这首千古传诵的《虞美人》。只可惜，往事如流水，一去不回头。悔也罢，恨也罢，家国已经破碎，江山归属他人。有唐之前，神州大地上曾出现过像神农氏、扁鹊、张仲景、华佗等这样的神医，然而，他们也无法研制出可以让人生重来一次的后悔药。
家破国亡之前，一代才子李煜何曾想过治国之策？待到成为他人阶下囚，才幡然回悟，只可惜，为时已晚。
赵匡胤与李后主，一个精武，一个通文。但赵匡胤“武能定国”，李后主却“文不能安邦”。
那赵匡胤生于动乱之时，父亲赵弘殷，曾是后唐、后晋、后汉、后周四代王朝的禁军将领。乃父干腻了禁军一角，因此，希望自己的儿子弃武学文，谁知，赵匡胤从幼年时，便沉迷于武术，喜好骑射，并自创“太祖长拳”，被称为中国武术界六大名拳之一，不但如此，赵匡胤还发明了“大小盘龙棍”，即双节棍，终于凭着武功韬略，把李后主赶下了台。
李煜做完《虞美人》，手握窗棂，目望长空，泪如雨下，自言自语地说：“《江山》啊，朕的《江山》，你在哪里？”
此时，李煜对社稷无望，他嘴中所说的《江山》，已非南唐的大好山河，而是他在亡国前所作的一幅描写山河的画卷。
赵匡胤将李煜囚禁后，便派了重兵把守，并专门有人负责整理李煜的日常言行，每天向赵匡胤汇报一次。这一日，兵士将李煜吟作的《虞美人》及其忧伤郁闷之语，统统记录下来呈于赵匡胤，赵匡胤看后，并不知李煜所言“江山”为一幅画，还以为他要图谋东山再起呢。
赵匡胤是一位有着雄才大略的君主之材，他城府极深，目光远大，之所以敢进军南唐，便是看透了李煜在治国方面的无能。在这之前，赵匡胤丝毫不把李后主放在眼里，在他看来，一个只会舞文弄墨，写写画画的君主是成不了大气候的。然而，当他听到兵士的汇报后，再一遍遍地观看李后主的《悔恨录》，他有些担忧起来。赵匡胤联想到了春秋战国时期的越王苟践。
当时，民间一直流传着勾践卧薪尝胆，最终雪耻亡吴的故事。赵匡胤江山未固，自然担心。他急令史官寻找《春秋左氏传》一书。很快，史官把《春秋左氏传》找来了。赵匡胤翻遍了这部记录春秋时期大事的史册，却没有找到卧薪尝胆的故事。难道民间传言有误？赵匡胤稍稍放宽了心。
夜里，赵匡胤依着龙案睡去，梦到自己摇身变成了吴王阖闾。公元前496年，他派兵攻打越国，大败而归，临死之前，他托付爱将伍子胥辅佐夫差，并暗中以自己的魂魄帮助夫差兴建水军。随后，夫差将突袭的苟践活捉。
伍子胥一次次上书要夫差杀了苟践，夫差却认为苟践已成为阶下囚，再不会对吴国有威胁，因此只是软禁，却没有要了勾践的性命。谁想，勾践在屋里挂了一只苦胆，不忘被囚之辱，越国逐渐强大起来。最终，苟践攻克了吴国。
一觉醒来，赵匡胤黄袍尽湿，他担心夜长梦多，便赐了李后主一杯毒酒，送他去了西天。如果西天也有美女，也不知后主李煜还想不想做风流皇帝。
其实，古往今来，又有多少皇帝不被美色所惑？从夏桀到殷纣，从周幽王到楚霸王，从隋炀帝到唐玄宗。大好江山，几十年或数百年易主。自秦始皇以来，几乎每个皇帝都喜欢臣民们高呼“万岁”，其实，那不过是自欺欺人罢了。
大宋的江山，虽然取之于李煜之手，自赵匡胤之后的几代皇帝，却逐渐将后唐的教训抛于脑后，只可惜了我华夏大地，沉沦于水深火热之中，如危卵一样，战事一起，百姓背井离乡，哭爹喊娘，生命朝夕不保。
第一章：寻欢作乐
时至哲宗时期。当时，哲宗年纪尚幼，朝中大权把持在高大后手里。哲宗赵煦，原名赵佣，元丰五年（1082年）被他的老子宋神宗封为延安郡王。元丰八年，神宗生命弥留之际，赵煦只有八岁，而神宗的两个弟弟雍王赵颢和曹王赵頵都已过而立之年，在朝廷中颇有声望。当时，朝中大臣有不少意图策立雍王赵颢或曹王赵頵，赵颢与赵頵也时常去皇宫探视神宗，对皇位充满了奢望。高太后乃宋初名将高琼之后，姨母是仁宗曹皇后，她前后经历仁、英、神三朝，政治经验颇丰。高太后见二王居心叵测，便命人关闭宫门，禁止他们出入。
一日，高太后当着朝中大臣的面大夸赵煦温和孝顺，还将其每日所抄佛经给大臣们传阅。大臣们无不赞誉，高太后趁机宣读神宗诏书，拥立赵煦为太子。几天后，神宗驾崩，赵煦即位。
新帝登基，大赦天下，尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后，德妃朱氏为皇太妃；雍王赵颢进封扬王，曹王赵頵进封荆王，并加太保，宁国公赵佶（即后来的宋徽宗）进封遂宁郡王，仪国公赵佖进封太宁郡王，成国公赵俣进封咸宁郡王，和国公赵似进封普宁郡王；安康郡王宗隐、高密郡王宗晟、华原郡王宗愈、建安郡王宗绰、汉东郡王宗瑗皆加开府仪同三司；太师、潞国公文彦博为司徒，济阳郡王曹佾为太保，王安石特进为司空，王珪为尚书左仆射兼门下侍郎，蔡确为尚书右仆射兼中书侍郎，李乾德加同中书门下平章事，董毡进封检校太尉、章惇为知枢密院事。
哲宗封完后宫、亲王、朝廷官员，在紫宸殿颁诏曰：“先帝临御十有九年，建政事以泽天下，而有司奉行失当，几于烦扰，希列卿协心奉令，以告慰先帝之灵。”
不久，由于尚书左仆射王珪去世，蔡确接任尚书左仆射，韩缜升任尚书右仆射。在东京沉默多年的司马光受高太后提携，进封资政殿学士，被调回京，另一位大文人苏轼的弟弟苏辙，也由监筠州盐酒税被调回京，任秘书省校书郎、右司谏，颍州通判吕公著升为御史中丞，三司使曾布升为户部尚书。
宋朝历朝的机关虽然时有新设，但职位交替循规蹈矩，在职者升降、离任或去世后，其空缺便有他人补上。官职分三师、三公、三省、六部、六监、九寺等。三师，即太师、太傅、太保。三公，即太尉、司徒、司空。三省，即尚书令、侍中、中书令。六部，即吏、户、礼、兵、刑、工。六监，即国子、少府、将作、军器、都木、司天。九寺，即太希、宗正、光禄、卫尉、太仆、大理、鸿卢、司农、大府。中书省和枢密院分持文武，另外有翰林学士和知制诏，是负责给皇帝起草诏书的，翰林管内制，知制诏管外制。
神宗时期，王安石为相，司马光颇受压制，先是被罢翰林学士，出永兴军，一年左右，司马光请辞地方官，改判西京（洛阳）留司御史台。从此，司马光在洛阳一呆十五年，主编了《资治通鉴》一书。
司马光在洛阳编书的十几年中，颇得民心。据说他入朝时，一路有数以万计的百姓欢送，即便是皇帝垂幸，恐怕也未必有此声势。司马光一进京便言及神宗新法的弊端，开始闷头为朝廷书写奏表。当时，蔡确、韩缜、章惇等重臣皆知司马光之才，担心他进京得势，故向高太后和哲宗提出三年不可更新法度的建议。司马光闻之大怒，上奏道：“先帝时的法度，多是王安石一干人所设，祸国累民，今国家如病侵身体，不可缓医，否则病入膏肓，悔之晚矣。”
高太后沉吟不语，几天没有决断。
司马光见高太犹豫不决，便加快速度，将一篇万言书写完，历数王安石新法之弊。
王安石，字介甫，号半山，今江西省东乡县人。其出生于仕宦之家，父亲王益乃宋真宗祥符八年1015）进士，曾任地方官多年。王安石聪颖过人，有过目不忘之才，庆历二年（1042）中进士，官拜淮南节度判官。嘉祐三年，其向宋仁宗上万言书，对官制、科举以及奢靡无节的颓败风气作了深刻的揭露，请求改革政治，加强边防，提出“收天下之财，以供天下之费”治国之道。熙宁元年（1068），大宋王朝面临政治、经济、军事等多重危机，王安石“越次入对”，上书主张变法，第二年官拜参知政事，主持变法。
历史上，对王安石的变法褒贬不一。明人杨慎做《铅丹录》，文中极力地抨击了王安石的新法，认为其为了推广新法，不尽手段，打击了大批的忠臣，将北宋送上了灭亡的道路。
梁启超在《中国六大政治家——王荆公》一书中，则为王安石及其新法翻了案，梁启超认为王安石应是一位“不世出之杰”。
事实上，任何事物都有其利弊存在，是与非的砝码应掌握在百姓的手上。王安石变法在封建社会，自有其积极性，但其出发点无非是为了维护封建王朝，而没有站在最广大人民的根本利益上。
王安石的“青苗法”和“免役法”弊端尤其显见。“青苗法”和“免役法”颁布的初衷无非是为了增加朝廷收入。“青苗法”是向老百姓摊派贷款，限期归还；而“免役法”是让百姓用钱来买兵役。初看这两个新法，是对老百姓有利的，实际上，在北宋末期，周边国家如西夏、大辽、金，不断在蚕食中原，百姓经济收入并不能保障。在这种背景下，多数百姓是没有钱用来买兵役的，所以，此法的针对面很狭小，无非是为那些富家子弟服务的。富家公子交了钱就免除了兵役，那穷苦的老百姓呢？“青苗法”则更加荒唐了，因为新法在上面说的冠冕堂皇，但到了下面，便成了很多地方榨取老百姓油水的工具，地方上用朝廷的法律做掩护，任意放发高利贷，苦的自然还是老百姓。
司马光的万言书打动了高太后，于是召集朝中重臣，庭议讨论。
枢密院事章惇道：“新法乃先帝（神宗）力推而行，王相（王安石）为之呕心沥血，眼下，各地成果初成，怎可一朝废去？”
司马光问道：“章大人可否到各州府调研？”
章惇道：“本官也曾游历各地，遍闻新法之利，像司马大人《万言书》中所言弊处并非不见，但总是少数，金无足赤，事无完美，我们怎能因少许瑕疵而影响大局呢。”
司马光说：“本官在地方上呆过，也曾遍访多处，所闻所见恰恰与章大人相反，新法在各地是利小而弊大。”
章惇向哲宗及高太后道：“万岁，太后，前朝功绩万不可草率废除啊。”
司马光道：“免役法有五害：旧役年满后兵士可退伍休息，虽疲劳而有所锻炼，而王安石新法，则是年年出钱，有钱则无须服役，百姓有钱者乐，无钱者怨，其害一也；旧役贫困百姓不须充役，王安石新法一律出钱，其害二也。旧役将士来自于基层良民，新法招募的是四方浮浪之人，一些作奸犯科之辈、贪赃枉法之辈亦在其中，一旦战事起，将士必定只顾一己生死，败国亡家，其害三也。大多百姓所有，不过微薄的谷物与钱币，还有气力，新法不用百姓之力，却以钱度量，若遇凶恶灾年，百姓不免变卖庄田、耕具以财贿官，其害四也。因新法颁布，州县提举多敛役钱，中饱私囊，其害五也。为今之计，莫若罢除免役法，重新推行熙宁旧法。”
打仗亲兄弟，上阵父子兵。苏轼的话刚完，秘书省校书郎、右司谏苏辙便积极声援自己的兄长，奏道：“帝王之治，必先正风俗。风俗既正，中人以下皆能自勉为善；风俗一败，中人以上或弃善为恶。邪正盛衰之源，未必不始于此。昔真宗奖用正人，忠良之士，相继而起。仁宗仁厚，是非之论，交于司谏。时执政大臣并非个个贤忠，然人人畏忌司谏，不敢妄作，一有恶行，司谏必言，恶行随即屏去。因此，仁宗虽然宽厚，而朝廷大臣并无大的过失。及先帝神宗嗣位，王安石等执政大臣变易祖宗法度，当时，惟有吕诲、范镇等敢于明言其失，只可惜未得先帝庇护，二人遭权臣排挤，谏者凡有言新法弊端者，一概逐贬，于是风俗大败。臣愿万岁、太后压制邪风，如台谏敢言，风俗便定，则太平之治，指日可待。”
哲宗看看高太后，不敢擅自做主。
高太后目视尚书左仆射蔡确和尚书右仆射韩缜，道：“两位爱卿对新法怎么看？”
蔡确道：“臣以为凡有利于大宋江山的法度便应推举，反之则应压制或废除。”这话显然是一句废话，说了等于没说。可见蔡确之人颇有心机。他见新君登位，太后垂帘，王安石新法虽然根基已稳，但司马光之流若强力倾推，也不无可能。他一时看不透此中的变数，担心站错了队，因此眼珠子一转，来了一句让别人难辨方向的话。
韩缜道：“臣一切听从万岁与太后定夺。”
韩缜也不傻，他见蔡确老谋深算，在事态未明之前，自己可不能踏错了脚。因此，他并没有谈出自己的观点，而是把牌推给了哲宗和高太后。
高太后看出这二人的圆滑，她想了想道：“哀家欲废除诸项新法，列位爱卿以为如何？”
章惇道：“万岁，太后，新法不可除啊。”说完，章惇又对蔡确、韩缜道：“两位大人，你们受皇上和太后厚恩，乃当朝重臣，难道要眼睁睁看着先帝功业毁于一旦吗？”
北宋时尚书左仆射和尚书右仆射的职位相当于第一宰相和第二宰相，自然称得上是重臣。
蔡确惶然，忙出班道：“新法乃先帝推崇，请万岁、太后慎重。”蔡确毕竟担心法度一换，民心大乱。
韩缜也出班道：“请万岁、太后裁夺。”
高太后微微犹豫，哲宗瞥一眼太后，不发一言。
中书舍人、枢密院直学士王岩叟进言道：“万岁，太后，自冬不雪，今春旱灾，变异甚大，何也？大害莫如青苗、免役之法，阴困生民，流毒数路。大奸莫如蔡确之阴邪险刻，章惇之谗欺狼戾。因万岁、太后容之，故苍天不祐我大宋啊。”
吕公著出班道：“万岁，太后，司马大人、苏大人及王大人所言极是，先帝或有失察之处，推崇新法弊端彰现，如再延续下去，实为不智之举，章惇章大人不为大宋江山国家利益着想，实为不恭不忠。章惇肆为辨说，力行恶法。蔡确表面不显，实则同流。韩缜中庸自保，从不扶正，望罢去章、蔡、韩等权职，另进忠贤辅治。”
章惇咆哮起来，指着吕公著道：“你知道什么叫国家利益！”
御史刘挚奏道：“章惇轻佻薄险，乃依附王安石以边境战事欺罔朝廷才得以进用，王安石外放后，其又依附吕惠卿，复为蔡确所引荐，才至今日，若留蔡确、章惇于朝，恐对朝廷不利。”
王岩叟也道：“章惇不修廉洁，不守臣体，常出粗言秽语，司谏孙觉曾论边事，因不合乎章惇的心思，便请万岁斩首孙觉，古今中外，哪里有大臣敢威胁谏官的？现章惇又在大殿之上，垂帘之前咆哮，出口不逊，实在是目无万岁和太后圣威，望罢免严惩，以慰天下。”
章惇大声道：“万岁，太后，各地百姓多得新法之惠，不可废啊。”
高太后道：“章爱卿，你乃前朝旧臣，忠于先帝倒也无可厚非，但是，哀家希望你不要让下面那些官员蒙蔽了眼睛，司马爱卿说的明白，那些地方官员大发新法之财，靠朝廷的改革压榨百姓，他们希望新法永存，有几个不说新法之好？他们的话你也能信？”
章惇额头的汗刷地下来了。
高太后摆摆手，示意退朝。
一日，高太后召吕公著入见，并赐以果食。吕公著上奏十事：一曰畏天，二曰爱民，三曰修身，四曰讲学，五曰任贤，六曰纳谏，七曰薄敛，八曰省刑，九曰去奢，十曰无逸。
唐末著名画僧贯休在《送张拾遗赴施州司户》一文中，曾提及“畏天”二字。文中云：“道之大道古太古，二字为名争莽卤。社稷安危在直言，须历尧阶挝谏鼓。恭闻吾皇至圣深无比，推席却几听至理。一言偶未合尧聪，贾生须看湘江水。君不见顷者百官排闼赴延英，阳城不死存令名。又不见仲尼遥奇司马子，珮玉垂绅合如此。公乎公乎施之掾，江上春风喜相见。畏天之命复行行，芙蓉为衣胜絁绢。好音入耳应非久，三峡闻猿莫回首。且啜千年羹，醉巴酒。”
吕公著真心为了江山社稷，因此提出“十事”来。这十事几乎包罗了从政、处世、为人、用人以及学习、生活、劳动等各方面。
高太后看后奏折，感叹道：“有吕爱卿所助，乃国之大幸也。”
吕公著道：“先帝所定庭制，有许多可取之处，其设谏议大夫、司谏、正言，为正圣行，作用甚大。但先帝时，因章、蔡等人压制，司谏等职权颇受束缚，太后应选耿直敢言之士，安排左右。御史为天子耳目，专举六察故事。也应直言无讳，凡有过失者，无论君臣，皆应规劝，督察时政纰漏，审察朝廷奸党，排除百姓疾苦。”
高太后道：“爱卿所奏，颇益于我大宋江山，不知拯救百姓疾苦，应先从哪一点做起呢？”
吕公著道：“先帝时，王安石变易旧法，地方州府借青苗、免役等法大加敛财，保甲、保马等法让百姓疲惫不堪，市易、茶盐等法剥夺百姓之利，众法皆应除去。”“废止新法后，又以什么为先？”“除却新法，任人举贤为先。”“谁可当得贤者？”“孙觉性格刚正，颇有才学，可为谏议大夫，范纯仁雷厉风行，处世果断，可迁户部任侍郎，李常稳重，可考虑任御史中丞，刘挚敦厚，可为侍御史。苏轼、王岩叟等皆为正直且有学识之辈，可为谏官或御史。”
高太后又召司马光入见，告知吕公著之言，并所奏十事。司马光道：“公著所奏十事，皆有益于朝政，与臣心思相符，希太后早下决心。
高太后道：“卿以为朝中可用哪些大臣？”
司马光想了想道：“公著所荐，大多适合，光认为刘挚忠诚正直，大公无私，赵彦若素有学识，风度过人，范纯仁聪慧睿智，处世机警，范祖禹、傅尧俞敦厚老成，正己教人。此几人，可为台谏或侍读，文彦博、吕大防、王岩叟、苏轼、苏辙、孙固、韩维、孙觉、胡宗愈、韩宗道、王存、李常、梁焘、范纯礼、硃光庭等人，在朝中颇有声名，如用当不负君望。”
高太后点点头，道：“司马爱卿，除了废除新法、任用贤能之外，什么事应为先？”
司马光道：“除却以上两项，教学和科举为先。”
高太后道：“请爱卿细言。”
司马光道：“取士之道，当以德行为先，文才为后；文才之中，又应以经义为先，文辞为后。科举一事，可按先帝之法，以《周易》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋》、《孝经》、《论语》九经为主，各州府成立教馆，选拔博学之教官。”
太后宣范纯仁入见，将司马光之九经告知。
范纯仁道：“九经甚好，下官以为《孟子》也不可缺。”
太后问司马光：“卿以为如何？”
司马光道：“太后，此是臣疏忽，《孟子》果不可缺，可补，凑齐十经。”
范纯仁道：“十经之外，或有益者，科举之事也不应绝对。”
司马光道：“范大人所言极是，教学可定十经，但十经之外，凡有益者，也应采取。”
司马光谦逊，虽范纯仁直言其漏，也不为忤，相反坦然接受，范纯仁心中暗赞。
于是，高太后下旨，罢了蔡确的左仆射兼门下侍郎，出知陈州，罢了韩缜的尚书右仆射兼中书侍郎，出知颍昌府，罢了章惇的知枢密院事。司马光进升尚书左仆射兼门下侍郎，吕公著为尚书右仆射兼中书侍郎，尚书右丞李清臣进尚书左丞，吏部尚书吕大防进尚书右丞，吏部尚书范纯仁为同知枢密院事，御史刘挚为御史中丞，监察御史王岩叟为左司谏，范纯仁为左谏议大夫，唐淑问为左司谏，硃光庭为左正言，苏辙为右司谏，范祖禹为右正言，龙图阁待制赵彦若兼侍读，朝请郎傅尧俞兼侍讲，吏部侍郎李常为户部尚书，校书郎程颐为崇政殿说书。
高太后令司马光与韩维、吕大防、孙永、范纯仁等人制定役法。
高太后重用了司马光、吕公著等一批守旧派。这批人多反感新法，所以方向一致，在高太后的支持下，开始大张旗鼓地推翻新法。
司马光素与苏轼交善，所以，少不得把这位大才子弄到自己身边，荐举他为中书舍人。司马光大权在握，党派形成，又有高太后做后台，于是，果断地废除了“青苗法”和“免役法”，本欲恢复“差役法”。
司马光以为章惇等人被贬，朝中纵便还有一些维护新法的官员，但自知威信不如章惇等，多不敢言，却不想，还是有人敢顶撞于他。这个人便是他的好友苏轼。
从战线上讲，苏轼应属于旧派系，和司马光一个阵营，是反对王安石新法的。只是，苏轼在推翻新法上，有自己的看法。他认为推翻新法不易太猛，须循序而进，又认为新法中也有可取之处，而司马光力主恢复的差役法也有弊端，应与王安石的新法内容整合完善才对。司马光对苏轼是尊重的，仔细地听了他的意见，没有表态。范纯仁见苏轼发言，也劝告司马光，欲速恐不达。
王岩叟也进言道：“求治之事不可太急，太急则恐奸人蓄意逢迎，也有体察不细之缺。”司马光道：“此事必无，不须忧也。”
司马光虽然谦逊，却是个固执的人，他认为新法弊端如同肿瘤，须一刀割去，越痛快越彻底，像苏轼等人这样婆婆妈妈，优柔寡断，只有让新法的影响越来越大，即使日后废除，也可能死灰复燃。于是，司马光一意孤行，传令下去，五日之内，推翻免役法，推行差役法。
绝大多数地方官员认为限期太短，难以施行。谁知，有一人却顺应了司马光的心思，在五天内将王安石的免役法推倒，按照司马光的号令，施行了差役法。这个人就是当时知开封府的蔡京。“使人人如待制，何患法之不行乎！”司马光对蔡京大加赞赏，认为他给自己挣了面子，为自己增添了决心。在推翻新法一事上，司马光再不迟疑，开始大刀阔斧地干了起来。
随着新法一项项被推翻，司马光一派的威望和影响力在朝廷乃至各地越来越大。只可惜，司马光身体欠佳，常常卧床难起，幸亏吕公著坚决执行司马光的路线，推翻新法的步伐仍未停止。
一日，司马光因病，欲让出尚书左仆射一职，高太后不许。
司马光道：“万岁、太后，臣身体有恙，恐难尽力，希望让文彦博文大人重回朝班。”
文彦博，生于宋真宗景德三年（1006年），字宽夫，汾州介休（今属山西）人，天圣五年（1027年）进士及第，先后任翼城知县、绛州通判、监察御史、殿中侍御史等职。其祖先乃春秋时期齐国陈公子完之支脉，唐末五代时，其曾祖父文崇远为避后晋高祖石敬瑭讳，改其氏为“文”。其曾祖父文崇远官至燕国公，祖父文锐为周国公，父文洎为魏国公，可谓家世显赫。文彦博处世老成、稳健，多为国家着想。然而神宗时期，其由于反对王安石变法，被外迁做官。
司马光知道如重用文彦博，则可以压服一些元老级的官员。但是，范纯仁的想法与司马光不同，他觉得朝廷需要的是更换新的血液，而非将希望寄托在这些前辈身上。他直言道：“司马大人，下官以为不妥，文太师虽然老成持重，然则年岁已长，不宜主持朝政。”
司马光道：“文大人虽然年迈，却报国之心无一日懈怠，正可请老先生复出。”
高太后也想倚重老臣，于是道：“司马爱卿，让文爱卿兼侍中，行右仆射事如何？”
司马光道：“文大人贵为太师，且已是八十开外的老人，臣不过一末学后进，怎敢位列老先生之上？”
高太后摇摇头，道：“卿不可推脱重责。”
司马光请辞未果，仍在首宰位上，吕公著虽为次宰，实则已行使首宰之权。
王安石在金陵听说朝廷变其法，起初没有在意，待听说免役法也被罢掉，复用差役法，长叹道：“一罢及此乎？”良久，王安石又道：“此法终不该罢啊。”从此，王安石忧心重重，闷闷不乐。
司马光虽然与王安石路线不同，但其爱惜对方之才，实希望能同朝共事，因此，在病榻之上，他曾给王安石写信，希望王安石能够重出。王安石性格耿直，因与司马光政见不同，因此，拒绝出山。
元佑元年(1086年)四月，王安石郁郁而死。司马光听说王安石逝世，也觉悲伤，给吕公著写了一封信，说：“介甫（王安石字介甫）文章节义，颇多过人，但性不晓事，而喜遂非，今方矫其失，革其弊。不幸介甫谢世，反覆之徒，必诋毁百端。光以为朝廷特宜优加厚礼，以振起浮薄之风。”
司马光一派起来后，依附高太后，少不得要对哲宗指手画脚。哲宗一则年龄太小，龙威未成，二则高太后垂帘，他在龙椅上踢蹬不开，便想在龙床上找点乐子。谁想，一干大臣对他纷纷指责，认为他年纪尚小，要以学习治国方略为主，不应亲近女色。大臣们的想法是好的，古来美色误国，这样的例子数不胜数，但他们却忽略了孔夫子的一句话：“食色性也。”
哲宗是个固执的人，套用一句俗话，就是说，他是个驴脾气的人。好啊，在朝上，我坐在龙椅上说了不算，到了后宫，在自己的床上也不得自由，我还算个皇帝吗？哲宗觉得他这个皇帝当的有些窝囊，所以，常常在寝宫外面挂上一道“朕在学习，一干大臣勿扰”的牌子，甚至让太监李宪把了宫门，一个也不许放入。实际呢，哲宗在龙床之上，和一个姓刘的宫女行那男女间的快活之事。
后宫佳丽众多，哲宗虽然年龄尚小，但那刘宫女见多识广，一番口传身授，这风流之事是人之本能，比之治国方略易学了万倍，哲宗又是皇室根骨，所以很快便领会了。食髓知味之后，哲宗便对高太后和一干大臣感谢起来，心说，多谢，多谢，拜托，拜托，这大好江山就劳驾你们治理吧，朕在后宫享乐了。
元佑元年(1086年)九月，司马光逝世。高太后听到消息后，和哲宗亲自去吊唁，追赠司马光为太师、温国公，溢号“文正”，赐碑“忠清粹德”。
在吊唁之时，高太后和哲宗心情各自不同。高太后一脸的悲伤和惋惜之情，不住地叹道：“司马爱卿一走，试问谁将是我大宋江山的擎天柱？”哲宗表面上装出一副惋惜样，甚至还硬挤出几滴眼泪来，心里却乐开了花，暗道，走的好，走的好，你一走，就少了一个对朕指手画脚的人。
司马光故去，京城许多百姓听到噩耗，前往吊祭，司马光在岭南封州的父老乡亲，也筹办了祭祖，汴梁城墙上画满了司马光的遗像。
司马光是吕公著政治上的搭档，司马光一死，吕公著顿时觉得身心一片空虚。还在几天前，司马光拉着他的手说：“我把身体托付给医生，把家事托付给儿子，只有国事还没有托付，今天就把它交给您吧，愿君辅佐我大宋江山。”说着，司马光从病榻上挣扎着坐起来，让家人磨了墨，写了一份政表，遍论新法之害，提出废除提举常平司，边境策略以与西戎讲和为主，建议设立十科荐士之法等等。司马光停停顿顿，一份政表，足足写了一天，才搁了笔，叹道：“只可惜光时日不长也，不能完成这些，请晦叔（吕公著字晦叔）力行。”吕公著含泪应了。
等司马光的葬礼结束，吕公著将政表上奏哲宗和高太后，哲宗与高太后都给以接受，并由吕公著负责施行，并封尚书左丞吕大防为中书侍郎，御史中丞刘挚为尚书右丞，中书舍人苏轼为翰林学士、知制诰、侍读。
哲宗所敬畏的大臣司马光逝世后，除了高太后外，当朝之中他已经没有所怕的人。当然，还有一个人让他厌烦，那就是苏轼。这苏轼是他的侍读，算是哲宗的半个老师。哲宗也不得不敬他三分，正因为这三分敬重，给了苏轼窥视哲宗的胆子。
这苏轼非寻常人氏，通观我国历史上的文人骚客，往来虽多，全才者却少之又少，苏轼算得其中一个。苏轼字子瞻，号“东坡居士”，乃今四川眉山人，祖籍栾城，诗，词，文，画，均有常人难及的成就，与王安石、欧阳修同列唐宋八大家之一。散文与欧阳修并称欧苏；诗与黄庭坚并称苏黄；词与辛弃疾并称苏辛；书法又与黄庭坚同列北宋四大书法家。
那一日，苏轼与一干大臣早朝，正巧高太后染病未出，哲宗早就让李宪打听过了，于是放心地躺在龙床上之，与刘宫女嬉笑。那高太后毕竟是心细如发的人，又是后宫之主，所以也觉得哲宗到了该大婚的年龄了，便给哲宗张罗了一个姓孟的女子，并册立为皇后。前面说过，这哲宗是个固执的人，骨子里有一种反叛心理。怎么，你给我张罗？我偏不喜欢。所以，哲宗很少去亲近孟皇后，倒是对自己物色的刘宫女颇对口味。
苏轼常观哲宗的气色，觉得他决非在宫内自学治国方略，加之几次被李宪挡于外面，耳中是嬉笑之声，料知小皇帝在贪图玩乐，于是抱着司马光的心血遗作《资治通鉴》来了。
苏轼来时，李宪正耷拉着脑袋打盹，突然听到一阵沉重的脚步声传来。李宪做为哲宗的贴身内侍，是相当年神宗皇帝在众太监中选拔出来的。当时，北宋与西夏连年交战，西夏的武士常常大闹皇宫，神宗皇帝不得不公开选拔武林高手，李宪凭着诡异的幻阴指法和玄妙的七星步法，被海选了出来。
苏轼是个文人，又不会什么凌波微步的轻功，所以他刚刚接近寝宫，便惊醒了李宪。李宪瞧见是他，松了口气，道：“苏大人，你不去吟诗作画，到圣上的寝宫来干什么？”苏轼乜了李宪一眼，懒得搭理他，便硬往里闯，刚跨出一步，突然觉得身前像竖起了一道铜墙铁壁，劲风飒飒，难以逾越。再看李宪，两手拢在胸前，袖口鼓荡，显然正在运功发气。李宪看了苏轼的神色，便知他瞧自己不起，有心摔他个跟头，但见他头发已经斑白，又怕摔出个好歹来，也不敢造次，所以，掌上劲力形成一股气墙，只是阻住苏轼，并不想伤害他。苏轼虽然身材高大，但老来多病，体力还不如常人，试了几次已是气喘吁吁，只好道：“李公公，老夫要见皇上，烦请禀报。”
李宪指指旁边的牌子，道：“苏大人，你没看到牌子上写着吗？圣上正在研究治国方略，没空见你。”
苏轼气得胡子直抖，道：“狗奴才，你聋了不成？里面分明是男女欢笑的声音，难道你听不出来？”“大胆，苏大人，你有几个脑袋？竟敢嘲弄万岁！”李宪喝了一声，见他出言不逊，手掌举在空中，只需轻轻一拍，便可立毙其阶下。但是，李宪并非卤莽之人，何况他文武全才，平日里对苏轼也颇有几分敬仰，于是，他按捺下心中的怒火，语气一缓，道：“苏大人，您年岁也不小了，不如趁此机会，找地方乐乐去吧。”
苏轼叹息一声，知道有李宪在，自己是见不到哲宗的，待要转身欲去，又一想，不能，本官身为侍读，给皇帝讲学是自己的职责，何况，我还要为天下苍生着想。想到这，苏轼便盘膝坐在台上，大声朗读《资治通鉴》。那资治通鉴乃司马光耗费十九年光阴编著而成，近三百卷，由周威烈王二十三年写起，一直到五代的后周世宗显德六年，记载了十六个朝代的兴衰，是一部“以鉴于往事，有资于治道”的著作，司马光编这部书的本意，不但贯通历史，出自史官的责任，还起到“鉴前世之兴衰，考当今之得失”的意义。苏轼朗朗读来，里面的哲宗早就不耐烦了。
那刘宫女十五六岁，生得面若皎月，朱唇贝齿，肌肤白嫩，娇美可人，姿色远超孟皇后，哲宗几乎每天都要垂幸她一次。当然，很多时候，一次是不过瘾的。哲宗虽然年纪轻轻，无奈这纵欲之事，大伤身体，为了强补，太医给他配了一些龙虎斗。这龙虎斗是蛤蚧、牡蛎、青虾、韭花、松子、荔枝、党参、肉苁蓉、狗鞭、枸杞子共十种原料配成，实乃宫廷不传之秘。哲宗服后，每每像龙虎一样，精神倍增。这一次，哲宗药性刚刚上来，苏轼就来了，真是欲罢不能，心中这个气啊。
只听苏轼在外面念道：“唐太宗李世民说，‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。’希望万岁能以史为镜，我大宋江山才能千秋万载。”当苏轼说到这句时，哲宗只好从刘宫女羊脂白玉般的身上下来，用凉水洗了一下脸，冷静了一下，边系扣子边走了出来。“苏大人，你以前吩咐的功课朕还在自学，一次教这么多，不怕累坏了朕的龙体吗？”“圣上英明，自然能举一反三。”苏轼见哲宗走出，慌忙站起来，恭退到台阶之下，心中却说，这男女床弟之事，最为损精耗神，你怎么不怕累坏身子呢。
哲宗看看苏轼怀中的《资治通鉴》，道：“想必苏爱卿此来是为了怀中之物吧。”
苏轼本来还想劝哲宗上朝理政，又一想，皇上之所以不肯上朝，与太后专政有关，也不能全怪他，想到这，便道：“正是。”“既然这样，你把它留下，跪安了吧。”“臣告退。”
苏轼不敢违背旨意，只好放下《资治通鉴》，跪拜而归。苏轼在前面走，李宪跟在后面，假意笑道：“苏大人慢走，苏大人小心。”
苏轼回头瞥了他一眼，冷冷一笑，道：“不劳公公关心，老夫虽然年迈，却不是个无能之人。”
李宪恼羞成怒，古代的太监，大多最怕的就是“无能”或“无用”等字眼。
等苏轼走远，李宪走到哲宗身边，低声道：“万岁，这老东西自恃文采出众，在您面前也摆大架子，奴才担心您的圣威有损啊。”
哲宗被苏轼冲了好事，心中自然有气，道：“这老小子，竟敢冲撞朕的好事。”
李宪趁机道：“万岁，奴才听说苏轼在外面说起皇室来，从来是先太后，后皇上，他的意思还不明摆着吗，这老小子反对王相的变法，与司马光一干人关系很铁，刚才他来时，连正眼也不看奴才一眼，俗话说，打狗还得看主人，他是欺万岁年少呢。”
哲宗一听，气便从肚子里冲到了脑门上。一日，哲宗听说高太后患病未能临朝，于是摆驾大殿，下了一道旨，把苏轼调离了京城，贬到颖州去了。
第二年，高太后得知了此事，才把苏轼调了回来，并任其为兵部尚书，两个月后，苏轼又任了礼部尚书。
苏轼作为唐宋八大家之一，给后世文坛竖了一块丰碑，但他并不是一个成功的政治家，在文坛之上，他独领风骚，但在政坛之上，他心机全无。
第二章：皇帝亲政
元祐八年（1093年），支持旧派的高太后逝世了，哲宗终于破茧而出，挣脱了束缚，在金銮大殿的龙椅上，有了发号施令的绝对权威。
哲宗一亲政，就开始收拾苏轼等一干旧派大臣。故去的剥去封号，活着的贬出京城。于是，文彦博、范纯仁、刘挚、刘安世等人被贬出朝。哲宗封章惇为尚书左仆射兼门下侍郎，户部尚书李清臣为中书侍郎，兵部尚书邓润甫为尚书右丞。以章惇为首的新派成为朝廷重臣，倍受宠爱。苏轼本是司马光一派中人，哲宗念及他曾是自己的侍读，所以，一开始并没有动他。但是，苏轼身在高位，却不容于新派，常在朝廷上出言讥讽，新派一干党羽自然恨之入骨，于是联名弹劾。不久，苏轼被贬去了英州，接着又去了惠州。英州和惠州都在今广东境内，路途遥远，当时又无飞机、火车等现代化交通工具，苏轼年近六旬，一路颠簸，再加上身体原本虚弱，哪里承受得住。幸好他心怀坦荡，性格豁达，所以，潇洒时还能做几首诗词。这话传到京城，章惇等人自然恼急，那意思，小样的，我不信折腾不死你。章惇继续往哲宗耳朵里吹风：“万岁啊，那苏轼迁官在外，已不把圣威放在眼里，传闻他一路做诗数十，含沙射影，抨击朝廷。”哲宗对苏轼本无好感，也不寻根问底，验证凭据，于是大手一挥，说道：“贬，继续贬。”
广州已算边陲，还往哪里贬？章惇等新派党羽一商量，对了，去儋州。把苏轼老小子贬到儋州去。儋州就是现在的海南岛，当时人烟稀少，算得上是天外天了。不过，让章惇等人想不到的是，苏轼在儋州效仿陶渊明，居然过起世外桃源般的日子来，虽然吃穿简朴，倒也自得其乐。
哲宗压抑了这几年，总算长舒了一口气。哲宗起用王安石新法中人，并非说他是个肯于革新的人，而是出于逆反心理。哲宗心道，太后啊太后，哼哼，你也有登上西天极乐世界的这一天。高太后的人哲宗一概不用，连太监也让李宪照着册子清换了一遍。当时的知开封府蔡京，险些也被哲宗收拾了。
司马光为相时期，非常器重蔡京，虽然当时朝中有人弹劾他，但是，司马光还是不断提升他，将他从外地调回京城。
哲宗坐在龙椅上，看着手中的花名册。这张花名册不妨看作是一份黑名单，乃哲宗亲自制作，上面罗列了一些旧派党羽的人，其中就有蔡京。其他人贬完了，哲宗就把目光望向了蔡京。蔡京额头的汗刷地下来了，没等哲宗开口，自己出班跪下，不住地叩首，说道：“吾皇万岁万万岁，微臣冤啊。”蔡京知道，皇帝是金口玉言，一旦等他先开口，再求情就晚了。
哲宗冷笑一声：“蔡大人，你有什么冤的，跟着司马光不是很风光吗？据说前几年天下百姓都要传诵司马光砸缸的故事，你很会拍马屁啊。”
蔡京浑身像筛糠一样，头碰在地上咚咚直响。哲宗说：“好啦，只要你说的有理，朕就免了你的罪。”蔡京说：“微臣和司马光那贼是貌合神离，在朝的诸位大人都知道，臣是受制于司马光的淫威，不得不听从他的命令啊。”哲宗道：“你的意思是在民间传诵砸缸故事是被迫的了？那好，朕再问你，昔日司马光曾下令将免役法改为差役法，朕听说当时各地大臣都难以在短期内做到，而你只用了五天就做到了，这又怎么解释？”蔡京脸色大变，说道：“圣上明察，其他大人都做不到，微臣哪里能够做到，其实……其实是微臣欺瞒了司马光。”“量你也做不到。”哲宗呵呵大笑：“蔡大人，真有你的，欺上瞒下的事做了不少吧。”
蔡京听哲宗放笑，心中微微一宽，说道：“其实圣上应该知道微臣和王相的关系。”哲宗点点头：“不错，王安石是你的老师，你弟弟蔡卞又是王相的女婿，所以，朕才没有加罪于你。”“皇上圣明，圣明。”蔡京知道哲宗说出这句话来，算是放过了他，于是脸色渐渐舒缓下来。
哲宗瞥了蔡京一眼，暗暗发笑。他并非不知道蔡京是个墙上草随风倒的人，但是，既然现在大宋江山都在他的手心里，还怕他蔡京有二心吗。
哲宗把一干大臣按照自己的喜厌，贬的贬，升的升，然后带着李宪朝后宫去了。来到延福宫，哲宗往龙床上一歪，送给李宪一个眼神。李宪马上明白了，转身去把刘宫女喊了来。那刘宫女其实已经属于美人的身份，但还不能和妃子一样，享有独立的寝宫，所以，哲宗每次宠幸她，便在自己的延福宫里。
刘美人一进来，便将棉花糖似的身子贴在哲宗怀里，嗲嗲地说：“皇上，怎么好久才唤奴婢来，奴婢还以为万岁不要我了呢。”哲宗的骨头都快酥了，忙道：“朕有好多事要处理，忙啊。”刘美人伸着细细的手指，在哲宗的胸前划着圈儿。“皇上，你就把那些乱七八糟的事情交给大臣们去做吧，奴婢一刻也舍不得你。”哲宗呵呵大笑：“朕也舍不得你呢，只是太后去世，这朝廷中的血液要换上一遍，痛快，朕终于扬眉吐气了，从今之后，这大宋江山便是朕一个人的了。”“还有奴婢呢，我也要。”“对，对，这江山有你的一半。”哲宗揽着刘美人，极其得意。
刘美人趁机说：“皇上，你总该给奴婢一个赏赐吧？”“好吧，就封你为婕妤，怎么样？”“谢万岁。”
刘美人，哦不，应是刘婕妤了。刘婕妤道了谢，心里却并不满足。就在这时，外面李宪的声音传来：“万岁，章大人来了，见还是不见？”“这个章惇，有事不在朝中议论，追到后宫来干什么？”“那奴才回了他？”“让他进来吧。”哲宗说完，揽着刘婕妤一阵嬉闹。就在这时，章惇进来了。章惇听到嬉闹之声，却不敢抬头，说道：“微臣该死，微臣这就告退。”“罢了，章大人，有什么事你就在这儿说吧。”哲宗是故意让朝中重臣看看，活着高太后时，他和刘婕妤不得不偷偷摸摸的，现在，任他所为，谁敢说个不字？
章惇偷眼一瞥，见哲宗怀中的女子姿色过人，丽质天成，却又不是孟皇后，暗想，看来，她就是刘美人了。此时，章惇还不知道哲宗已经口谕了封号。关于哲宗宠爱刘婕妤之事，朝廷上下早有传闻，章惇并非耳目闭塞之人，自然知晓。章惇道：“西夏犯我边境，是战是和，请圣上定夺。”“章大人的意思呢？”“微臣以为这次西夏来犯，是趁高太后驾崩，攻我大宋无防，圣上应派人迎头狠击，还以颜色，以彰显龙威。”“好，就以章大人之见，章大人以为应派谁领兵前往？”
章惇道：“民间传闻，宗泽文武双全，是一位不可多得的人才。”“宗泽？”哲宗并未听闻此人。“宗泽现为登州县令。”“一个小小的县令，岂能率我天朝之师。”哲宗有些不以为然。
章惇说：“那宗泽勤政爱民，治理有条，在陶县、龙游、胶州等地时，颇有威名，据说他善于排兵布阵，可比孙武。”
哲宗一听大喜，便传旨下去，任命宗泽为西路军统帅，即日誓师出发。
章惇汇报完工作，不敢多待，就告退了。他还没走多远，就见一小宫女分花拂柳而来，遥遥向他招手。章惇站了下来，等那小宫女走近。那小宫女十二三岁，生得粉面桃腮，娇小可人。只见她娇喘息息地问：“这位可是章大人？”章惇说：“正是。”宫女说：“奴婢是皇后身边的陈迎儿，刚有人给皇后送了一些荔枝，皇后请章大人前去品尝，如果章大人没有什么急事，这就一起走吧。”
章惇暗想，自己从来和孟皇后没有来往，她为什么这时候请自己去吃荔枝？是了，高太后去世，孟皇后无以依附，所以想拉拢自己。章惇是个聪明人，一猜就透。但是他也看出，哲宗对刘婕妤宠爱有加，以哲宗的性格，孟皇后虽然位列东宫，早晚必被废除。因此，他有些沉吟。
陈迎儿年龄虽小，却也是聪明伶俐之人，她察言观色，看出章惇的犹豫来，便上前扯着章惇的朝服道：“章大人，您要是不到，皇后肯定会责怪奴婢办事不周的。”
章惇慌忙说：“迎儿姑娘，你别这样。”章惇担心被宫中的人看到，谣言四起，对自己不利。陈迎儿偏偏不放手，笑道：“章大人，奴婢还是个十二三岁的孩子，你怕什么，反正你不答应，奴婢就不松手。”“好好好，本官去，本官去。”章惇知道，既然孟皇后打了自己的主意，躲是躲不过的。
孟皇后其实也算得上是标准的女人，虽然品貌不如刘婕妤，端庄处却有过之而无不及。当年高太后给哲宗主了这门婚事，考虑到大宋帝王基因的问题，也不能随便找个庸脂俗粉。不过，高太后没有想到，她的一意孤行，恰恰让哲宗产生了反叛心理。所以，尽管孟皇后现在已是后宫之主，依然得不到哲宗的宠爱。绝大多数女人有妒忌心理，尤其面对宫女出身的刘婕妤，孟皇后久来寂寞，难免会忌中生恨。她邀章惇来，是想在朝中找一个得力的助手，搬掉刘婕妤。
章惇进来时，孟皇后已经站了起来。章惇慌忙行礼，说道：“微臣拜见皇后千岁。”孟皇后玉臂一抬，在章惇胳膊上微微地托了一下，轻启贝齿，柔声道：“章大人不必多礼。”章惇心中一慌。古人极重君臣男女之礼，章惇虽然处世凶狠果断，但已是六十岁的人了，再大的胆子也不敢对皇后心有异念。陈迎儿在旁暗乐，顺手将章惇按在了椅子上，娇笑道：“章大人，以后景灵宫就是您的家，您想来就来，不要客气。”孟皇后瞥一眼陈迎儿，心道：这个小妮子果然很懂哀家的心事。章惇却受宠若惊，额头浸着密密麻麻的汗珠。
孟皇后亲自为章惇剥了一枚荔枝，向他递来。章惇望着那只白嫩的手，连接也不敢接。孟皇后吃吃一笑：“章大人，你是可以做我长辈的人，还有什么拘束的。”章惇擦了擦额头的汗，心说，这个女人处心积虑，看来要让自己陷进派系之争。章惇由于受司马光等旧派的压制，对高太后恨之入骨，因孟皇后是高太后的人，所以自然对她有几分厌感。
孟皇后倒也再没有过分的行为，只是陪着章惇聊些无关疼痒的问题。一晃就到了中午，陈迎儿端上了点心。章惇一惊，隐隐觉得自己在景灵宫里呆得久了，说不定要惹出什么麻烦，因此站了起来，向孟皇后告辞。孟皇后也不多留，笑盈盈起身，让陈迎儿将章惇送出宫来。
章惇出了皇后的寝宫不远，迎面过来一个男孩，年岁与陈迎儿差不多大，生得齿白唇红，俊俏无比。章惇认识他是遂宁郡王赵佶（即日后的徽宗），慌忙上前行礼。“老臣见过遂宁郡王千岁。”
赵佶道：“章大人，是不是去皇后那里了？”章惇大惊，他知道赵佶深受向太后的宠爱，向太后原是神宗时期的皇后，神宗逝世后，向太后的光环不再，加上这些年高太后的专权，她也一直抬不起头来。那赵佶颇讨人喜欢，虽然贪恋玩耍，但当着向太后的面，常常假装诵读夫子的书，因此，在诸王之中，向太后是最喜欢他的，每每看到他，寂寞的心才算有了几分宽慰。
赵佶笑着说：“章大人，你不用害怕，本王不会告诉太后的。”说着，嘻嘻一笑，去花丛中抓蝴蝶了。章惇松了口气，心说，但愿他贪恋玩耍，把碰到自己的事抛于脑后。
赵佶生于元丰五年(1082年)十月十日。元丰六年，刚满一岁的赵佶便被神宗封为镇宁军节度使、宁国公，哲宗即位，晋封遂宁郡王。此时，赵佶还是遂宁郡王身份，绍圣三年(公元1096年)才以平江、镇江军节度使身份封为端王。
再说章惇刚走出宫门，差点与一人撞个满怀，仔细一看，原来是开封府尹蔡京。章惇见他满头是汗，便问：“蔡大人，你在这站了很久了吧？”“是，下官一直在等候左相。”“找本官有什么事吗？”章惇挺了挺腰板，一出皇宫，章惇的爵位便是万人之上，除了宫里这帮人，他没把谁看在眼里。“天已是晌午，下官想做东，在五帝酒楼上摆一桌，不知大人可肯赏脸？”蔡京一副毕恭毕敬的样子，腰弯的像虾米。
章惇抬头看看天色，道：“好吧，就给你一次机会。”
在章惇认为，自己能去吃蔡京一顿，也算他的造化了。毕竟章惇位尊权高，不是每个人都能请到他的。所以，请的人破费了，还要觉得荣幸。
事实上，章惇也有些饿了，景灵宫的那些水果只能润喉，不能裹腹，况且，在皇后那里，他哪里敢多吃。不然的话，很难说，章惇会给蔡京的面子。
孟皇后的荔枝没敢多吃，但是，蔡京的酒章惇是来者不拘的。
五帝酒楼位于开封东城，得胜桥附近，是东京颇具盛名的地方，一排三层高楼，红砖黄瓦，飞檐立柱，正中门楼之上挂着一块九尺长三尺宽的牌子，上面写着四个烫金的行书大字。这五帝指的却不是民间相传的三皇五帝，而是指北宋以前，在开封建都的五个国家。即战国时的魏，五代时的后梁、后晋、后汉、后周。
当然，五帝酒楼最有名的还是其镇店三宝，既大厨司马公的拿手好戏黄焖鱼、火烧夹羊肉、胡辣汤。司马公的胡辣汤，连往来于东京的川地客商都留连忘返，每次必然要喝上满满的一大碗。
章惇和蔡京到酒楼上坐下时，二楼靠窗处便坐了一位外地客商，头上包着宽宽的布，蒙了一只眼，看不清面目，正在津津有味地喝着胡辣汤。他尽管满头的汗水，还是忍不住地喝好。听口音，是位川地商人。另外，在靠门处，有一个五旬左右的青衣文士，面色温和，脸庞消瘦，颌下三绺胡须，正自低饮。
章惇素喜清净，便欲到楼下去。蔡京低声道：“章大人不妨忍耐片刻，那商人不过喝一碗汤，稍时便走。”果然，当蔡京要的菜上来时，那川地商人站了起来，背了行囊向外走。川地商人经过章、蔡两人身边时，突然从怀里掏出一柄匕首，向章惇刺来。章惇是个文人，当时就吓呆了。就在危急时刻，蔡京似有防备，顺手一带川地商人的手腕，将他推开，张着双手拦在章惇身边，道：“有本事冲姓蔡的来。”
那川地商人一时呆了。蔡京趁机大叫：“来人，抓刺客。”蔡京的喊声未落，从楼下跳上两个衙役来。那俩衙役来得好快，链子一抖，就把川地商人套了起来。蔡京道：“朗朗乾坤，竟然行刺朝廷命官，带回去等候本官发落。”
青衣文士偏头看看蔡京，暗暗摇头。
等衙役将人带走，章惇这才舒了一口气。蔡京不住地自责，意思说，您瞧，在下官的治理之下，居然有人敢行刺您，这是下官的失误。章惇却满心欢喜，认为蔡京在关键时刻，不顾自己的安危，舍身保护，值得嘉奖。章、蔡两人继续吃喝，等一条黄焖鱼吃的只剩下骨刺，两人舌头也直了。章惇拍着蔡京的肩膀，许了愿：“蔡大人，你放心，本官一定在皇上面前替你美言。”章惇也不想想，那川地商人为何刺杀于他，蔡京又为何毫无吃愣之色，还有那两名差役，仿佛早就埋伏在一边，等着捉拿歹徒似的，这其中会没有蹊跷吗？
蔡京喜不自禁，饭后，他把章惇送回了家，才打道回了开封府。
蔡京来到内堂，那川地商人早在椅子上坐好了。此时，他已经摘了头上的布和眼罩，居然是个年轻的公子。蔡京道：“翛儿，这件事你做的不错，为父会大大地有赏。”
原来，那年轻公子便是蔡京的四儿子蔡翛。蔡翛仗着老子是开封府尹，在京城横来竖去，十足一个花花公子。这小子觉得还是他老子的权利实惠，无论捉奸犯科的案子，都捏在他的掌心里。“爹，一般的赏赐孩儿可不要。”
蔡京知道蔡翛贪得无厌，便问：“说吧，你想要什么，只要老子能办得的，一定给你。”蔡翛道：“孩儿想当开封府尹。”蔡京呵呵大笑：“真吾儿，有志气，好，只要老子升了，这开封府尹迟早会落到你的身上。”
第二天上朝时，哲宗似乎眼皮还没睁开，屁股刚靠在龙椅上，他就打了个哈欠，道：“众爱卿，有本快奏，无事就退朝了吧。”
章惇看了蔡京一眼，出列道：“万岁，微臣早上起来，发现一只喜鹊，口衔菜叶，落在枝头，久久不肯离去，特向圣上报喜，恭喜圣上得到一位贤臣。”哲宗说道：“喜鹊？贤臣？章爱卿到底要说些什么？谁是朕的贤臣？”章惇道：“微臣闲来曾学过解梦术，相传古代的学子如果高举中第，会有喜鹊飞至故乡登枝报喜，今番喜鹊衔菜落在枝头，想必是向圣上举荐一位文官。”“哦，那会是谁？章爱卿可否知道？”“据微臣猜测，这菜与蔡谐音，想必是开封府尹蔡京蔡大人。”
哲宗闻言大喜：“昨日朕还在怀疑，由此可见，蔡爱卿必是朕的不二忠臣，蔡爱卿听封。”
蔡京心中暗喜，赶紧出列，等候听封。就在这时，一人跨了出来，说道：“万岁不可。”哲宗一看是同知枢密院事曾布。
曾布乃唐宋古文八大家之一曾巩的弟弟，曾巩给神宗当过中书舍人，也就是在中书省负责草拟圣旨的官。
章惇脸色有些难看，因为哲宗亲政后，是他的举荐，曾布才从知饶州，升至同知枢密院事。
哲宗问道：“曾大人，你有什么话要说？”曾布说：“万岁，蔡大人为人心机颇深，反复无常，不可重用。”说完，曾布便退回班列，不说话了。
哲宗有些犹豫。曾布为人温和谦恭，少言寡语，做事沉稳持重，因此，包括哲宗，对曾布的意见常无异议。哲宗看看文武百官，问：“众卿有什么异议？”百官无人肯言。哲宗看看赵挺之，说：“赵爱卿可有什么看法？”
赵挺之，时任吏部侍郎，专职官员出任、升迁之事，其子赵明诚是我国历史上伟大的女词人李清照的丈夫。当然，其时赵明诚尚小。
在政治上，赵挺之观念倾向于章惇，但是，他与曾布又是朋友，所以于公于私一时难决，便道：“万岁，微臣以为，我朝姓蔡者并非只有蔡京蔡大人一人，还有蔡卞、蔡懋诸位大人。”
哲宗一笑：“既然如此，就统统封赏了吧。”哲宗亲政以来，发觉当皇帝有两大好处，一是可以享用后宫佳丽若干，二是可以随意封谁的官，罢谁的职。
于是，哲宗封蔡京为户部尚书，蔡卞为礼部侍郎。蔡京提了，开封府尹一职空缺，哲宗便命蔡懋暂代。蔡京的儿子蔡翛由于职位不到，难以平步青云，是沾不了此次“青菜”光的。不过蔡京既然成了六部重臣，不久便给四儿子找了个事干，让蔡翛步蔡绦之后进了禁军队里。章惇一次喜鹊解梦，成就了蔡氏数人，朝中甚至有人误认为蔡懋与蔡京也有什么关系，其实，两蔡非一蔡，并无血缘。蔡京是从开封府尹位上提起来的，之后京都出了什么事，皇帝居然习惯问蔡京，而不理蔡懋，这让蔡懋心中十分恼怒。
再说大殿之上，“几颗青菜”该封的封了，哲宗又问：“诸位爱卿，谁还有事奏？”
章惇道：“万岁，微臣以为新法推行还有诸多细节要考虑。”
哲宗道：“那好，各部就讨论一下吧。”
于是，大殿之上议论纷纷，许久，各部尚书、侍郎没有统一口径。哲宗不耐烦了，他担心刘婕妤在后宫等急，便给李宪递了个眼神。李宪扯着嗓子喊：“各位大人，这新法的事到底要商量到什么时候？可不能累坏了万岁爷的龙体啊。”章惇忙道：“万岁，曾大人位高权重，可听听他的意见。”
哲宗问：“曾爱卿，你有什么意见？”
曾布暗骂章惇，瞥见蔡京正面带微笑，沉浸在升官的喜悦中，便道：“万岁可听听户部蔡大人的意见，蔡大人是喜鹊送给万岁的重臣，自应有良策。”
哲宗道：“蔡爱卿，你有何高见？”
蔡京早就看出哲宗坐不住了，于是道：“以微臣之见，可按熙宁之初变法，照例行之。”
哲宗大笑：“就以蔡爱卿之意，传旨下去，凡熙宁新法，一概执行，朝廷不再另行新法。”
熙宁是宋神宗赵顼的年号，元年自1068年起，至1077年为末年，共计十年。以王安石在此期间变法而闻名，称“熙宁变法”。熙宁元年（1068年），宋神宗问王安石：“当今治国之道，当以何为先？”王安石道：“以择术为始。”
早在宋仁宗嘉佑四年（1059年），王安石就写过一篇《言事书》，洋洋洒洒，足有万言，陈述新法思路。王安石当了十几年地方官，对当时大宋的财力、军力、风俗等等，都有所了解，因此，忧国忧民的王安石便慷慨进书，希望能够挑起变法的重担，改变宋国内忧外患、贫瘠衰落的现状。只可惜，当时，仁宗皇帝对王安石的新法并不重视。几年后，仁宗驾崩，英宗即位。英宗也非一个英明的皇帝，只在位四年便追随仁宗而去了。
宋神宗登基后，开始重用王安石，先是让其知江宁，熙宁元年四月，将其调回京城，任翰林学士、侍讲。侍讲就是给皇帝讲经读史的官员，一般由才学出众者担任。当然，除了皇帝，太子也有侍讲官。与前两代皇帝不同，宋神宗比较开明，而且素有抱负。宋神宗常与王安石谈论历代王朝，非常崇拜唐太宗李世民，希望将“熙宁”变成“贞观”。
一天，宋神宗问王安石：“不知卿所施设，以何为先？”王安石答：“变风俗，立法度，方今所急也。凡欲美风俗，在长君子，消小人，以礼义廉耻由君子出故也……”两人一问一答，无非是治国最首要的是什么。王安石告诉宋神宗，治国最首要的是改变陈规，建立新的治理方法。宋神宗本身便是个有锐意进取心的人，所以，听了王安石的话非常兴奋，便问：“卿以为唐太宗如何？”王安石道：“万岁，要做一朝明君，又怎么能只期‘贞观’之功呢，何不直追尧舜，成就一代圣君。”宋神宗大喜，但随之又有些忧虑，道：“卿以为，朕之江山，能达尧、舜之清明乎？”“万岁，有所为如垒台，则功绩自来，有不为如去垒，则功绩自去。”
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