作者：张恨水
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落霞孤鹜试读：
自序
吾人作事，理知常有与感情冲突之日，而一涉儿女私情，尤所不免。当此时，苟非圣贤，恒踌躇无以救其穷，能决其趋向者，私人之利害而已。然即此利害趋避，人亦多取快于一时，而忘其将来，弭缝不善，终于身败名裂者，盖比比是。故求超人难，求完人难，求明于利害之人，亦无不难也。
或问如何可谓之可人？则吾书所单数主角，庶几近之。至其结果不同，则由于各人之个性者半，由于各人之环境者亦半。有甲乙二人于此，甲逞才，乙藏拙；甲贪功，乙守成；甲投机，乙率真，则成败之分，自乙多而甲少。然有人明知才不可逞，而环境逼之不能不逞；功不可贪，而环境诱之不能不贪；机不可投，而环境逆之不能不投。盖利害当前，即可几亦无从别辨之矣。此老子所谓，造化不仁，以万物为刍狗者也，岂仅社会之罪恶而已哉！吾于是乎作《落霞孤鹜》。二十年五月十日张恨水序于旧都。
第1章雪巷遗金解囊感过客妆台调粉对镜惜华年
这是一个冬天的早晨。天气阴黯黯的，天上不见太阳，也不见云彩，只是雾沉沉的。旧京的东城，离城墙不远，有一条冷静的胡同，空荡荡的，家家都关闭着门户。似乎这胡同里的居民，都像这天气一样，萎靡不振。胡同尽头，有个成衣铺，铺外挑出一块布市招，在空气中微微摆动着，这可以知道有点风了。在这风里头，忽然撒鹅毛片似的，撒上一阵大雪。地面上立刻铺上了一层薄的白毡。这雪片落在地下，不曾有人踏破，整整的一片白色，非常之好看。全胡同里，一点声息没有，两边人家墙里头，杈杈桠桠的树枝，各伸出来，互相地望着。这雪一阵一阵涌了下来，向瓦上树上盖掩着，仿佛这树上也有点瑟瑟之声，如春蚕吃桑叶似的，然而这越显得这胡同是寂静的了。
许久许久，轰的一声，有一处人家把大门开了，接上大门闪动，自摇着门环响，这才打破了这胡同的沉寂。那大门楼下，跟着走出一个女孩子来，看那样子，也不过十六岁上下，虽然是大雪的天气，她身上还只穿了一件极薄的灰布棉袄，袖子短短的，露着两截光胳臂在外。那胳臂溜圆，倒显出筋肉的美，只是也不白，也不黄，冻得变成红色了。她那童化式的短发，不曾梳光，蓬松着满头，前面的头发，一直罩到眉际。不过虽是这样，她那鹅蛋脸儿，在憔悴的当中，终于还带了三分秀气。她右肘上挽了一个小菜篮子，倒插了一把秤，稀梭稀梭，一步一步踏着地上的干雪，向胡同口外走来。她身上没插兜，两只手便插在短袄子衣襟底下取暖。她大概是冷得很厉害，只看她鼻子里呼吸出来的气，一阵一阵如水蒸气一般，知道空气严寒，她体温抵抗的程度了。她尽管这样低头走着，忽然停住了脚，想起了一件什么事。一想之下，立刻两手浑身摸索一阵，一面摸索，一面回转身来，低头向雪地里寻找。
在她这样寻找的时候，旁边小胡同里，正好走出来一个短衣的汉子。那人行走极快，向胡同中间一步抢过来，弯着腰在雪地上捡了一样什么东西，起身便走。这女孩子看见，连忙大声喊道：“那位先生，那是我买菜的钱，你不要拿去。你做好事，不要捡了去，捡去了，我没有钱买菜，我就不能回家了。”那个汉子回头看了一下，向前跑得更凶，立刻就不见了。
这位小姑娘眼望追赶不上，站在雪地里发愣。一步动不得，那鹅毛片子似的雪花，没头没脸向她身上乱盖。她却丝毫也不觉到，只是手挽了一个小菜篮，呆呆地站着。这时，她身边来了一个二十五六岁的少年，他穿了件西服大衣，将领子高高竖起，将脸遮了大半边。胁下夹了一个破旧的皮包，两手插在大衣袋里，人缩成一团，在雪地里低了头只管向前走。他走过了这女孩子面前，有点奇怪，怎么这大雪，站在胡同中间不动？原先还不十分注意，走过了几步，再回头一看，见那女孩子还是不动。这样一来，不由得他不注意了。便回转身来，遥遥对她看了一看，便问道：“喂！这位姑娘，你怎么了？”
那女孩子望了他一望，似乎恢复了知觉，对他摇了一摇头，意思是叫他过问。那少年道：“姑娘，你是迷了方向呢，还是受了冻？”她依然摇了一摇头，不肯说出来。这少年倒为难了，置之不问吧，已经是和她说话了。要问出一个底细来吧，然而她总是不肯说。
正自犹豫着，旁边小门里，出来一个老妇人，身上倒穿得整齐，也挽了一个菜篮子，先呀了一声道：“落霞大妹子，你这是怎么了？”那少年倒奇怪，这样一个寒酸的女孩子，倒却有如此漂亮的一个名字，这是什么人呢？那落霞这才开口，就走近一步，迎着那老妇道：“冯家姥姥，你瞧，我今天倒霉极了。一出大门，把一块五毛钱的菜钱丢了。丢了倒也算了，我亲眼看见一个人捡着跑了。”那老妇听说，两道眼光，不由得就向那少年身上射了过来。少年笑道：“姑娘，你总认得那人，不是我捡了吧？”落霞道：“先生，我没有说你呀。”冯姥姥道：“大妹子，你丢了钱怎么办？回家去不挨打吗？”落霞道：“挨打？那是好了我了，恐怕还要在雪地里罚跪呢！姥姥，你修修德，送我回去一趟，给我们太太讲个情，别说钱是丢的，就说有人在我手上抢去的得了！”她说这话，两眼望了人家，一汪眼泪，几乎要掉了下来。
冯姥姥道：“送你回去也不要紧，但是这个时候，你们老爷太太，不见得都起来了吧？若是他们没有起来就去说情，把他们吵起来了，更是替你加上一份子罪，那又何必呢？”她想这话是对了，站着说不出话来。冯姥姥道：“我是极愿帮你的忙，可是我真拿不起那一块五毛钱，要不，我真给你垫上，免得你今天回家去受罪。”落霞道：“我昨天摔了两个茶杯，一顿打还记在账上呢。今天再丢了这些钱，我真别想活着了。我也不回家了，我想法子逃命去了。”冯姥姥道：“小姑娘，别瞎说话！你要逃命，往哪里逃？”
那少年夹了一个旧皮包，依然站在雪地里呆望着，见她俩人说了这久的话，依然没有结果，就对那老妇道：“老太太，我要多一句话，若是有了一块五毛钱，这姑娘就没有事了吗？”那冯姥姥道：“那自然。要不，先生你借给我一块五毛，你告诉我府上在哪里，明天我儿子发下工钱来了，我让他送到府上去。”那少年道：“这样一个小忙，我还算帮得起，也用不着谈什么借不借，还不还。”说时，在身上掏出一卷票子，也有钞票，也有铜元票，胡乱卷在一处的。他掏了出来，数了一元五角，交给老妇手上，笑道：“二位这可不用为难了。”冯姥姥接着钱，不觉打了一个蹲，口里连声道谢。一回头，见落霞还是呆望着，便道：“大妹子，你也谢谢人家，别发愣啦！”落霞这才和那少年微鞠着躬，道了一声谢。那少年只说一声，很小的事，也就转身走了。
冯姥姥将钱交给落霞道：“你造化！遇到这位……哟！你瞧，我们一对糊涂虫，萍水相逢，要人帮了忙，怎么连人家高姓大名，都不问上一声，这真有些说不过去了。”落霞道：“不要紧，这个人，常走这里过的，我碰见过他多次，下次遇见了他，我请教他就是了。”冯姥姥道：“下次知道碰得着碰不着。就是碰得着，也要今天问人家才合理。”落霞道：“机会反正是错过去了，悔也来不及，现在我们一块儿上菜市去吧。”冯姥姥空抱怨了一阵子，没有法子补救，也就算了。
一个钟头以后，落霞和冯姥姥由菜市上买了菜回来，那胡同里的雪已是落有好几寸厚，刚才自己站着发呆的地方，剩下的脚印，让过路的，踏成了一遍，又薄薄地盖上一层雪了。冯姥姥到了家门口，叮嘱道：“好好回去做事吧，可别把这话说出来。说出来之后，你更有一顿重打，我还要招怪呢。”落霞道：“你老人家放心，我哪有那样不懂事，这样的话，我都去告诉人吗？”说着，又向她道了谢，然后回家。
这时，已有十点钟了。落霞的主人赵重甫，已经起来了，正披了大衣，吩咐包车夫拉车，要去上衙门，一见落霞回来，便正着脸色向她道：“你今天买菜，怎么去这样久？事情都没有人做，你太太叫了你好几遍了。”落霞听了这话，赶忙提了菜篮子进厨房。女仆杨妈，抄了两手，坐在灶前烤火。便道：“你这孩子，今天去这样久，有许多事，我都替你做了。阎王婆等着你温牛乳喝，还不上前做去。”落霞道：“我今天……”杨妈道：“你不必和我说了。你赶快做事去是正经，有什么大理，和阎王婆说去吧。”说毕，倒笑起来了。
落霞见她如此说，恐怕女主人赵太太有什么要紧的事相找，也未可知。只得拍了一拍身上的碎雪，又伸手摸了一摸头上蓬乱的头发，然后忙向太太房子里来。但是刚走到屋子门口，只听到赵太太在屋子里咳嗽了一声，就不觉胆子向下一落，脚顿了一顿，然后慢慢地挨门而进。
一进屋子门，只见赵太太拥了棉被，斜靠了床坐着，手上拿了一支烟卷，很自在地抽着。一见落霞进来，便骂道：“死东西，上街一趟你就忘了回来了。不定偷了我多少钱，在街上买东西吃。你说，你今天为什么去了这样久？”落霞道：“因为下雪……”赵太太也不等她说完，就向她大喝一声道：“下雪怎么样？下雪的时候，不要吃饭了！无论你做错了什么事，你总有话说。”落霞见太太这样批评，就不敢再说什么了。就是赵太太要她做什么事，也不敢去过问，只望了赵太太发呆，两只手放在衣服底下也不好，垂下来也不好，抬起来也不好，两只光手臂，轻轻抚摸了一番，向后退着，靠了一个桌子角，也不知道怎样好。
赵太太瞪了眼睛骂道：“死东西，又变成这种死相了！”说时，弯了腰在床前捡起一只鞋，向落霞劈头抛了过来。落霞将身一闪，那鞋子不偏不倚，啪的一声，反而打在脸上。落霞抽出怀里一块旧手绢，将脸上的一块青灰，擦了一擦，依然站着。赵太太道：“该死的东西，你怎么又变了死相了，还不把那只鞋子，给我捡了过来，我不要下床吗？”落霞看看那情形，不捡过去是不行，只得一弯腰将鞋子捡了，轻轻地送到床面前，放在踏脚的地毯上。赵太太下了床，踏了自己的鞋子，用手向落霞一推道：“滚了过去吧，我看见你就要生气。”她这一下，推得非常用力，落霞几乎向前一栽。但是落霞对于这件事，不但不恨她太太，反觉得是受了皇恩大赦一样，连忙走了出去。自己心里对于今天失钱的事，却也无所谓，心里先只惦记着，昨天打破两只杯子的事情，今天不知道要怎样地交账。现在见太太并不追问，这真是平平安安逃出了一个关劫，不能不庆幸了。
出了女主人的房，自己就溜到自己屋子里去，用温水洗了一把手，全手臂抹了一些冻疮药。一张破茶几，当了洗脸架子，就放在一个窄窗户前。在这里，窗户直梁上有一个钉子，挂着一面一裂两开的镜子，可以照着自己一个不全的影子。自己对了镜子忖度了一番，心想：就凭我这种样子，是哪里有贱相，应该给人当丫头奴才的？那个拐小孩子的拐子，只图着几块钱，就害了我一生，今天那个送钱给我的人，不知道他猜我什么人？但是凭我这种衣服，又装出那种可怜的样子，他未必不知道我是个丫头。二想到这里，把原来不很大挂心的事，不由得要细细地玩味起来。心想那个人决计不是中下等人，是个中等以上的人。常是看见他夹了一个皮包，由这胡同过去，或者由胡同那边过来，似乎是个文墨中人。但是也不像是个学生，有时他穿长衫，也加上一件青呢马褂，或者是个机关上的人吧？那人说话，也带些南边口音，当然不是北边人，也不是个久住北京的人。只管把这个人的情形，细细推想着，对着镜子看自己的影子，影子看着了人，人却没有看着影子，眼睛所看到的，恍惚是一胡同雪，自己站在雪地里呢。她的屋子，便是杨妈的屋子，她不过有一扇小门板，搭了一个小铺，住在一边罢了。
这时，杨妈进来了。先还不曾注意，以为她在照镜子，后来见她老对镜子望着，不曾离开，这事可有些奇怪了。因道：“喂！你在做什么？早上的事，你做完了吗？为什么老望着这面镜子？”落霞这时才醒悟过来，笑道：“我告诉你一件事。”只说了这七个字，向着杨妈摇了一摇头道：“算了，我还是不说吧。”杨妈道：“去吧，去做事是正经，哪个要听你那些不相干的话。还有好几间屋子里的地，不曾扫呢！”就在这时，早昕得有人叫了一声落霞。杨妈道：“你瞧，大小姐在叫了，就是她屋子里的地还没有扫，你真不怕她麻烦吗？”落霞也来不及和杨妈说什么，已是飞步向赵小姐屋子里而去。
这赵小姐芳名婉芳，为人却又是一样，不婉不芳。这时她坐在一张梳妆台面前，已是梳洗完了，两手正调着香粉，满脸地搽抹，在镜子里看到落霞进来，回转头，恶狠狠地对她瞪了一眼道：“你还记得到我这里来？这样冷的天，炉子里的煤，添一回你就想了事。”落霞料着是叫来向铁炉子里添煤，一看盛煤块的铁斗，已是空了，就提了煤斗，要去装煤。婉芳道：“谁要你忙着去装煤，给我倒一杯热茶来。”落霞听说，于是放下了煤斗，给小姐倒茶去。倒了一杯热茶，两手捧着，兢兢业业，放到梳妆台上。
婉芳右手拿了一把小牙梳，正在梳理她额前的刘海发，左手拿了茶杯的把子，很随便地就将这杯茶向嘴里送，只呷了一口，“哟”了一声，将杯子向下一放，骂道：“叫你倒热一点的，你就倒这样滚热的，把我的舌头都要烫焦了。”落霞不敢做声，只呆在一边。但是她将刘海梳了几下之后，慢慢地也就把这杯茶喝下去了。因道：“我要看报去，把我桌上的东西，给我收拾收拾。那两小瓶子香粉，给我并拢装到那个空的大瓶子里去。这粉要值两块钱一瓶，你不要撒了我的。我知道了，可不依你。”说毕，她自走了。
落霞见梳妆台上一二十样化妆品，弄得乱七八糟，只得慢慢地清理了一番。清理过了，留着两个香粉瓶子在一边。真怕装粉的时候，一会把粉撒了，因之先拿了两张干净纸，铺在桌上，然后在梳妆台屉子里，取出了个银挖耳耙子，对着那纸，将粉由小瓶子里，缓缓地向大瓶子里灌。手里装粉，偶然一抬头，看见那面大圆镜子里，自己的影子，这比自己那面破镜子照得更清楚了。情不自禁，用手指头蘸了一点香粉，就要向脸上搽。手指刚挨到脸，连忙放下来，自己心里自骂道：“还高什么兴，打算搽香粉？知道了，不打也要挨一顿重骂。搽香粉，你这脸配吗？”想到这里，又不免再向镜子里，仔细看看自己的脸。
看过了一番，觉得自己虽不怎样美丽，然而以小姐而论，她是一张马脸，而且皮肤也很黄，她每天几次用脂粉和润皮肤的化妆品去搽抹，也未见得美。她知道自己是马脸，把前面的刘海发，梳得长长的，来盖住她脸的长度，这也不算什么特出心裁的装饰。她是今天这样一件新衣，明天那样一件新衣，只拣新式样做，居然有人称她美丽，她自己也很自负。天下的女子，没有不觉得自己长得美丽的，有衣服穿、有化妆品用的小姐们，在“美丽”两字上，还要自加上“特别”两个字，纵然有缺点，她也以为那可以掩饰过去，无关大体的。像当丫头的，就不然了。一天到晚，受人家的糟蹋，自己也觉头来不及梳，衣服来不及洗，总是让人说着寒蠢。设若我也是人家的小姐，现在正是鼓儿词上的话，年刚二八，换上好衣服，配上好化妆品，我们小姐这样子总也有，何况我就比她小个四五岁哩！咳！这样好的青春年少，我就是搽着煤烟，裂着手臂过去，说起来真也可惜。人生一世，草生一春……“啪”的一声，手上拿的那小玻璃瓶，也不知怎样地会脱了手，向地板上一落。玻璃瓶子打碎了不要紧，若是把香粉泼了，这可不得了。立刻打断了一切的念头，一阵阵身上冒着冷汗，正是：
已到情天将凿候，不经意处有愁来。
第2章濯帕心深情人劳素手追踪路渺戏雪蹴蛮靴
却说落霞正在调弄香粉，想到了自己的年岁与身份问题，只管出神，不觉把玻璃瓶落在地板上了。连忙弯腰一看，所幸瓶子是装满香粉的，虽然跌落下来，还只跌了一道纵的裂痕，未曾破开，连忙捡了起来，匆匆忙忙，换个玻璃瓶装了。这个玻璃瓶子，不能让大小姐看见，便揣在衣兜里，以便等到出门时，丢到大街上去。大小姐也因为她的表弟朱柳风要来，将小书房里检点了一番，拿了一本新出版的翻译小说，坐在沙发上看，落霞慢说是打碎了一只小玻璃瓶子，就是打碎了她再大些的东西，她也来不及过问了。
过了一会儿，大门外按着电铃响，婉芳连忙喊道：“落霞落霞，开门去，开门去。”她一面说着，一面跑进来找人。落霞听到她那样急促的呼声叫去开门，便知道是朱家表少爷来了。因为这样两种暗号，可以识别，第一是那铃声响得非常长久。第二是婉芳来叫去开门，因为若是别人来了，小姐是绝对不去注意的。
落霞抢着去开门，婉芳也抢着到书房里去。刚坐下，拿起那本小说，便听到外面皮鞋响声，是表弟到了。分明听到他拉着门，已是进来了，却把两只眼睛，死命盯住在书本上，似乎一点也不知道有客进来似的。柳风道：“真用功呀，人进来了都不知道。”婉芳一抬头，“哟”了一声道：“这真对不住，我看书看糊涂了。”一面说着，一面站起身来，将书向沙发上一扔，伸了一个懒腰，向着柳风笑道：“外面大雪停了没有？天气冷得很，我怕你不会来的呢。”柳风笑道：“我从来不肯失信的，说了来我准来。”婉芳道：“那么，可以奖励一下子，就在我这里吃午饭吧。我叫他们给你蒸上一腿南京鸭子，再扇上一个火锅，好不好？”柳风沉吟着道：“照说是极优待了，但是我十二点多钟，还约会了一个朋友，恐怕来不及在这里吃饭了。”婉芳道：“你既然有事，那就不敢强留了。”一面说着，一面坐下来，懒懒地把那本书又捧起来看。柳风笑了一笑，便道：“我去看看姑母去。这个时候，也不知道她老人家起来没有。”他说着，自向上房里走。
赵太太坐在堂屋里，围了炉子坐着，看到玻璃窗外院子里的雪，已经慢慢衰微下来，落得不是那样大，便道：“咳！可惜一场雪，只下了七八成，再下一两个钟头大的，这雪就好看了。”柳风一推门进来，赵太太见他穿了格子花呢大衣，脖子上围了一条白绒绳围巾，便道：“你不是到书房里去了吗？怎么大衣也没有脱？”柳风道：“我就要走的，由门口经过，顺便进来看看。”赵太太道：“下雪的天，在家里烤烤火多好，就不必到处乱跑了。”柳风笑道：“做男子的，哪里能够像太太小姐一样，可以平平安安在家里烤火？”
说到这里，杨妈进来了，笑道：“表少爷，这样冷天，还是穿中国衣服好，西装受不了呀。”柳风道：“我穿了西装，也就不觉得冷了。”杨妈抿嘴笑道：“既是不觉得冷，为什么不脱大衣呢？”柳风道：“我就要走的。”杨妈道：“那不好，你要吃了午饭去。小姐给你预备了咸鸭子，又预备下了火锅，你不吃了去，太对不住人了。”柳风道：“落霞怎不来说话，她一开门，就不见了。”再要说时，婉芳进来了，对杨妈微微瞪了一眼道：“你知道什么？乱留客。你想想是吃火锅咸鸭要紧呢，还是去做事要紧呢？表少爷很忙，你拼命地留住人家，他就是吃了饭，心里也是挂记着他的事，吃得一点不舒服。”柳风笑道：“表姐越来越会说，叫我真没有法子分辩。”一面说着，一面脱大衣。
大衣脱下来，杨妈接过来了，他就除下围巾，随手要交给杨妈。婉芳道：“杨妈，你可别接着表少爷的大衣，人家真有事呢。你瞧，帽子都忘了摘了。”柳风取下帽子，向婉芳拱了一拱手道：“得！表姐，你包涵一点，我认错了。”赵太太先只坐在一边微笑，见柳风有一种讨饶的样子，这才道：“婉芳是怕你不吃饭，所以拿话气你，你不要信她。我也是无聊得很，你就在这屋子里烤火，陪着我谈谈吧。”
杨妈见表少爷已经留下来了，用不着站在这里，就把大衣和帽子，一齐送到婉芳卧室里去。一个人自言自语地道：“饭都预备好了，又要添菜，死冷的天，只管找了事给人家做。”落霞在屋子里拿东西，便道：“你骂哪个？听到了可是祸。不是你在堂里留客吗？背后又说别人，谁叫你作那本人情账？”杨妈道：“我才管不着呢。我在表少爷头上做什么人情？我是话匣子，替人家说的，不说也得成啦。”
落霞有一句话正待要说，婉芳却匆匆忙忙地跑来了，接过大衣，在大衣上几个袋里都搜索了一遍，在里面袋里，掏出了一封信，半张电影院的戏票，都仔细地看了一看。看过之后，似乎没有得着什么成绩，将票子和信，依然向袋里揣进去。这才回转头来一看，杨妈走了，落霞还在这里。因问道：“刚才你们两个人说些什么？”落霞道：“我没有说什么，杨妈说这大衣的呢子很好。”婉芳笑道：“朱少爷的东西，哪里有坏的，他是一个最爱美的人呢。你看，他比秋天长得更清秀不是？”落霞虽没有仔细去看表少爷的风采，但是小姐肯和自己谈话，那就是极端高兴的时候，一个月也难碰一次的，这个可以见好的机会，不可错过了，便笑道：“可不是，他穿西装最好看。”
婉芳很高兴，就复身到堂屋里来，望着柳风笑。柳风道：“表姐望着我笑什么？”婉芳道：“你们男子爱说女人俏皮不怕冻，现在看看你们男子怎么样？不也是只要俏，冻得跳吗？”赵太太道：“冷倒罢了，还有一件要紧的事，我也要劝柳风暂时不穿西装为妙。”柳风道：“还有一件什么事呢？”赵太太道：“现在军警机关，捉革命党捉得很厉害，穿西装在满街跑的人，都要受一点嫌疑。”柳风笑道：“捉革命党？不要笑死鬼了。你们这附近，就有个革命党窠子，军警机关可曾正眼看人家一看？”赵太太瞪了眼，呀了一，声道：“什么？我们这里有革命党窠子，在什么地方？”柳风道：“就是这胡同前面的求仁中学。”婉芳道：“这可见得你是瞎说了。那学校只办了一两个学期，学生全是些小孩子。他们哪里会做革命党？”柳风道：“学生不革命，教员不能革命吗？本校教员，不许借这地方做机关吗？”婉芳道：“只要你不混进去冒那个危险就是了，管他怎样闹。”
朱柳风听了这话，却望着婉芳微笑。婉芳虽不知道他笑的用意何在，反正是对着自己笑，不由得心里一阵痒，也向柳风笑起来。可是一看母亲在这里，这笑笑得有点尴尬，连忙将笑容收了，就对他道：“你看你口袋里那条手绢，脏得那样，我给你洗一洗吧。”柳风听说，便笑着、道了一声“劳驾”，将上下口袋里两条手绢都交给了婉芳。
婉芳笑着接了，就问还有没有，柳风笑道：“有是还有两条，放在大衣袋里，劳你的驾，在大衣袋里给我拿一拿。”婉芳笑道：“那不好，你袋里恐怕有我不能看的东西，若是我掏了你的衣袋，很犯嫌疑的。”柳风道：“没有关系，我袋里绝对没有什么秘密。就是有的，对于姑丈家里，也没有不能公开的。”婉芳笑道：“你这话说得真大方，那么，我不能不一齐拿去洗了。”说着走出堂屋来，将落霞叫到自己屋子里来，拿出四条手绢，交给她道：“用我的香胰子，使劲把这手绢擦一擦，回头我对表少爷说是我洗的，你可不许多嘴！”落霞答应，就在屋子里洗，婉芳自在一边看守着，洗得干净，她就接过，带上堂屋，放在炉子边烤。
落霞随后跟到堂屋，只见柳风尽管向婉芳道谢。眼光可不住地向落霞射来，落霞以为他或者知道内容，也不理会有别意。婉芳道：“这又谢什么？哪回你脱下的衬衫，送一件来，我给你洗洗看，包是不亚于洗衣房里出来的东西。”落霞在一边听见，心想，这倒好，四条手绢刚洗得，又给我下了一件衬衫的定钱了。但是这四条手绢的魔力，果然不小，柳风已是欢欢喜喜地在姑母一处吃饭。
吃饭的时候，赵太太又说：“姑丈这几天很忙，老是不能回家来吃饭。总长很听他的话，有升任司长的希望，那个时候，我一定给你姑丈说，你也在部里找个位置，不要在洋行里混那三四十块钱的小事了。”婉芳便插嘴道：“那是的。我想一个一等科员，表弟总可以担任，父亲名下，有自己一个亲信的人办事，也可以放心些，妈，你说是不是？”赵太太点头道：“那是当然。你父亲的事情发表了，我一定对他说，要把这事办成功的。”柳风听她母女两人，谈来谈去，都是对自己一番好意，陪着吃过了饭，就不好意思再说要走的话，就陪了她母女俩，有一句没一句地向下谈着。
在他们自己当事人，却也无所谓，落霞在一边看见，心里便添上了一个疙瘩。我们小姐真有本事，表少爷进门之后，大衣也没有脱，本来马上就要走的，不料她三言两语，就把客留下了。不但留下了，而且还把他留下了这样久。这样看起来，男子究竟是容易软化的，就看女子的手段如何罢了。表少爷虽不是什么美少年，总比我们小姐高上一两个码子，然而他一见着了她，就加倍地迷恋，可见得女子在颜色以外，另外还有一种制男子的手腕。心里这样地想着，对于婉芳的行动，也就不住地注意。日里看见了，晚上睡到床上去，就情不自禁地，把这些男女问题，慢慢想了起来。然而转身想到自己，一个当丫头的，哪里有男女问题可谈，连身家性命，完全都是缥缈的，还去想这些闲风情做什么？因此，每每想到半夜，又把想了大半夜的心事，完全推翻了。脑筋里，从来没有留过男人的影子，有之，便是最近那个帮助一回钱的少年。对于他虽没有情字可谈，然而萍水相逢，得了他慨然地帮助我，而且连姓名也不曾说，心里未免过不去，怎能一点影子没有？可是看他那情形，钱并不是交到我手里，当然是无意于我的。我虽是个苦孩子，岂能为着人家这一点小小的帮助，就记在心里？这样说来，彼此却不应有什么痕迹在脑筋里。可是这话又说回来了，钱虽少，人家的情不可忘。你看，小姐只给表少爷洗几条手绢，他就把来的原样子变过来了，那帮助更小了。她自那一天起，只管把自己的事，人家的事、不断地向下想着。为了这样想，每日清晨上街去买菜，经过那少年帮助的地方，便会突然地想起那件事，有时候发了呆，还不免站在那地方，向两边望了几望。
约莫过去了一个礼拜，又是一个大雪的清晨，落霞提了菜篮子，在雪里走着，又在发呆，猛然一抬头，那个帮助钱的少年，又夹了一个皮包，又由这胡同穿过。他头戴着一顶盆式帽子，罩到眉毛边。大衣的领子，又高高支起，将两边脸都挡住了，他似乎没有注意到有人站在路边。落霞见着人家觉得未便置之不理，连忙和他点了一个头。但是在她点头时，人家已走远了。这时忽然想起，冯家姥姥说了，怎么不问问人家的姓名，今天遇到了，就该问一声才好。于是跟着走下去，就要问他。无如这人只是一味低头地走，却不曾理会到身后有人问他。
落霞轻轻地叫了一声“先生”，那人不知道是叫他的，脚也不曾停上一停，只管向前走。落霞一声叫不应，一股子勇气，就挫下一半去了。在他身后，伸手招了一招，一句先生，好久不曾出口。那人到了胡同尽头，身子一转，落霞怕他要回转身来，这第二句先生，待要喊出，又忍回去了。只在她这样不住地犹豫，那人已经走远了。
这转弯的所在，是个冷胡同，这样大早上，还不曾有人走过，那人由胡同里过去，犹如在白玉板上，留下一道痕迹。落霞追上来，见那皮鞋脚印，深深地印在雪里，试着将自己的脚，补着那脚印，一个一个地踏着，不知不觉地，一步一个脚印踏了去。心里想着，我这样地踏他的脚印，不知道他也有什么感觉没有？但是，我这个思想太怪了，人在他身后叫着先生，他都不知道，留下来的脚印，尽管让人踏，那有什么关系。我正要追人家，怎么想这样不相干的事情？猛然一抬头，这一条短短的冷胡同，已经走完，现在到了大胡同里来了。
这条胡同，是由西往东的要道，来往的人不少，雪地里脚印车辙，很是杂乱，哪里追踪去？附近原有转弯的胡同，那人已转到哪里去，也不可知了。胡同转角处，有一支电线杆子，落霞将身靠了电线杆子，看到脚下堆了一堆雪，将穿的一双破皮鞋，踢着雪团，向胡同中间乱飞。心里想着事，脚不住地将雪向路中间踢。
忽然之间，也有一块雪，冰冷地直扑到脸上来。抬头一看时，只见两个上十岁的孩子，一个人拿了一块雪向自己打来。落霞停了脚，笑道：“小兄弟，你为什么拿雪打我？”那两个孩子，各人身上，背着一个书包，分明是两个小学生。有一个小些的道：“你用雪踢我们，你倒反问我们啦。”落霞忽然省悟过来，低头一看，见自己皮鞋口里还积了许多雪没化，便走上前，给那个孩子身上，拍了一拍雪。笑道：“小兄弟，真对不住你，我是踢着雪好玩，可就没有看到你两个人。你两个人在哪个学校读书？”大孩子道：“我在求仁中学附小读书。你是上菜市去，你走我们学校过去，也不绕道，我们一块儿走，好不好？”落霞刚才把这两个孩子得罪了，也极愿敷衍敷衍他们，于是将菜篮挽在手臂上，一只手牵了一个孩子，自向前走。转过两个胡同，便是求仁中学的大门口。落霞老远地看见，停了脚，不禁失声“呵呀”了一声。这一声呵呀，却大有缘故，正是：
失色易传心上事，惊呼莫是意中人？
第3章忍泪受淫威鸡群独活叩阍施急智虎口亲援
却说落霞走到求仁中学的门口，远远地就呵呀了一声。原来这一来，便是得来全不费工夫，那个帮助自己的少年，正和一个人站在学校大门口说话。落霞也不知道这呵呀两个字，为何而出。只是见了他以为出于意料以外，很是惊讶地，所以就自然地失声了。两个小学生见她突然失惊，以为她有了什么意外，连问是怎么了。落霞在身上摸了一摸，笑道：“我以为钱丢了，可是还在这里呢。”
那两个孩子听说没有丢东西，放了手正要走，落霞却拉住一个，弯着腰，将嘴向前一努，然后低了声音问道：“那个穿西服、戴灰呢帽子的，也是你们的老师吗？”小学生望了一望道：“是的，他是江老师。”落霞道：“他叫什么名字，你知道他叫什么名字吗？”小学生道：“你怎么不知道，他就是江秋鹜，学校里谁不认识他？”落霞道：“我又不是你们学校里的学生……”那小学生因同伴已经走了，不等她说完，早已追了过去。那个江秋鹜也就转身进学堂里面去了。
落霞一听江秋鹜这个名字，却猜不透字是怎样写。江姜两个字，北京人念成一个音的，不知道是哪个字。秋字或者是春秋的秋，这个鹜字就不知道了。当年婉芳小姐读书，跟在旁边，也认识了几个字，这个名字，纳闷在心里，实在写不出，站着出了一会儿神，有一阵雪花扑在脸上，让冰醒了。手一垂，自己手臂上挽着的那个菜篮落下来了。心里又呵呀了一声，自己是上菜市买菜的，怎么倒在这里出了神呢？转着身，一点也不敢停留，就直向菜市而来。今天这一趟菜市，比上次大雪那一趟菜市，耽搁的工夫更多，这次回去，一定是要挨上一顿臭骂的。但是已经晚了，只有赶快地回去。
但是到了家里，她却出于意料以外，提了菜篮，由堂屋门口过去，赵太太口里叼了一支烟卷，又在隔着玻璃窗赏雪，笑嘻嘻地看着人。赵太太有时得意起来，也常常忘了责罚人的，今天总算逃过这一难关了。落霞自己怪着自己大意外，又觉得今日这事，可以庆幸，将菜篮送到厨房里去以后，便决定了主意，重到堂屋里去，也可以让赵太太更喜欢一点。于是提了一把开水壶搭讪着走进堂屋，看太太说些什么。
赵太太见她进了堂屋，还是在那里看雪，直等她走到身边，望准了她的左边脸，啪的一声，右手便是一个大耳光子扑了过来。落霞不曾提防，猛然向右边一歪。赵太太趁着她这一歪，一伸左手，向她右脸又是很猛地一下，落霞抵制不住，复又向左边一歪，这一下子，脚步已乱了，打得人跟着脚向前一栽。所幸前面就是板壁，连忙用手撑住，算是不曾栽倒，然而手上提的那把开水壶，经这样一撞，便撞在壁上，扑通一声，开水打泼了，水泼在地上，便溅了一脚。虽然有破棉裤和袜子挡住了，然而这是开水，直透入里面去，痛得只将脚乱跳。
赵太太伸了手出来，本想将耳刮子继续地向下打。一看地上泼的水，还是热气腾腾，直向上涌，这分明是开水泼到身上，大概不大好受，有了这种、责罚，这一下打就可以免了。便站着骂道：“混账东西，你越过越不像话，你去买一顿菜，倒会买上这样一早，你泼了这一地的水，该死的东西，你还不给我赶快扫了起来？你再不扫，我又是大耳刮子打你。”落霞脸上，突然受了这一下重打，打得头脑发晕，只觉天旋地转，不是扶了壁子，非倒下不可。现在刚是清楚一点，又要她去扫地，不去扫地是怕再挨骂，若要去扫，身子实在支持不住，于是勉强站立起来，晃了两晃。赵太太道：“你装成这种美人胚子做什么？没有男子汉在这里，没有人心痛你，你赶快去给我扫，要不然，我给你医治医治。”落霞知道再加一下，决受不了，振作精神起来，一挺胸出去找了扫帚，便将地上的水扫干净了。
扫完了地，还依旧地做事。她到了自己房里去，杨妈便问道：“你脸上红得这样，又是挨了打了吗？”落霞道：“我早就知道免不了一顿的。”杨妈笑道：“你倒是练出来了，挨了打，眼泪水都不曾落下一点来。”落：霞道：“我哭什么？哭死了，也没有人心痛我，我有眼泪，还留着哭我那生死不明的爹妈哩。”杨妈道：“你今天脸都打红了，这一下子，大概打得不轻。”落霞道：“打倒罢了，可是我还让开水烫了右脚。不说我也不留心，现在倒真觉得有些痛了。”
于是坐下来，将鞋子脱去，继续地将袜子向下一拉，只这一拉之间，哎哟一声，线袜子翻转过来，将脚上的浮皮，带下许多块来了。脱了皮的地方，便显出大一块小一块的红疤痕。杨妈弯腰一看道：“我的天！烫了脚，你怎么也不言语一声？赶快弄些药面搽一搽吧。”落霞道：“不用搽，我们这贱命，脚也烂不了的。”她将一只白脚提了起来，半蹲在椅子上，一手拿了袜子，一手抚了膝盖，就在这样望呆了。
杨妈看时，见她两行眼泪，如抛沙一般直流下来。因拍着她的肩膀道：“大妹子，你忍耐一点吧。反正也不能在赵家过一辈子，至多再熬上个三年两年的，也就有出头之日了。”落霞扶着膝盖，索性将头也枕在上面，更哭得厉害了。杨妈看着点了点头，倒为她叹了口气，就偷到街坊冯姥姥家去，为她讨了一些烫伤药来，给她轻轻敷上，随便找了些旧棉花，给她包上了。
不料这脚当时烫着，没有什么痛苦，过了几个钟头，就痛得厉害，这只右脚，简直不能下地走了。起初赵太太还要她做事，后来杨妈私下对她说，落霞实在烫凶了，让她休息两天。若是勉强要她做事，她残疾了，也是老爷太太的累。赵太太对于她最后一句话，却是有些中听，便道：“那好过了她，让她休息两天就是了。但是走不动，坐着做事总可以的，还是找两件破衣服，让她缝上一缝吧。省得她一人坐在那里也是烦闷，她没有那种福气，闷会闷出病来的。”杨妈听了这话，只放在肚子里，却不肯告诉落霞。落霞虽是脚上有点痛，省了做事，倒无所谓，只是一人躲在屋子里，免得挨太太小姐的骂，耳朵也就清静，心里也就平安了。
这样地休养了四天，到了五天头上，赵太太就到她屋子里来看了好几回。单看了表面还不放心，又一定要她将袜子脱了，解开裹的棉花看了一看，一见果然有伤，这才瞪眼骂了两声道：“佛菩萨保佑，你这伤一辈子不要好吧，你就可以坐在炕头上享这一辈子清福了。”落霞看那情形，太太是不会再容休息的，只得挣扎起来，找了一个矮凳子，坐在堂屋里犄角上，以便随时做些小事。
又过了两天，赵老爷重甫由衙门回来得早一点，恰好表少爷朱柳风也来了，靠近着火炉，二人坐着闲谈，重甫叫落霞买了一大堆落花生和炒栗子，沏了一壶好茶，一面谈着话，一面剥花生栗子，吃得香香的。
重甫笑道：“这样冷天，也不要取什么乐子，能在家里这样烤火剥花生吃，就很好了。”柳风道：“正是这样，姑丈衙门里，像这样冷天，也只好马虎一点了。”重甫道：“那也看上司如何。有那种认真的上司，就是没有事，也不肯让你先走一步的。各科里的人，坐着无事，谈些嫖经，赌经，吃馆子，听戏。最好的现象，也不过是把报上登的消息摘了下来，批评讨论一阵。”柳风道：“做官真是舒服，上衙门也是这样清闲。像我们在洋行里做事的人，一点钟有二点钟的事，要坐下来闲谈，那可不行。”
重甫笑道：“现在大家都要提倡八小时工作，研究什么劳资问题，你们是吃洋饭的，更可以占洋气，大可以把这时髦文章做一做了。”柳风正了一正颜色道：“这个时髦不做也罢。现在军警拿革命党正拿得厉害，时髦文章那犯危险性的。”
重甫道：“我也听到这个消息，恐怕这一两天之内，就要动手了。”柳风道：“我所知道的，这个求仁中学，今天晚上就要动手，现在恐怕是便衣侦探，已经布满了那一条胡同了。”
重甫两个手剥着花生，将一粒肥大的花生仁，放在右手掌心里摇荡了一阵，然后张着口，将这花，仁向嘴里一抛，身子向沙发椅子背上一靠，表示那很不在乎的样子，摇曳着两脚，微笑道：“我就知道那里是革命党窠子，但不知为首是哪一个？”
落霞在一边听了这话，心里不觉扑通乱跳了一阵。求仁中学捉革命党，明明与自己无关，不知是何原因，却比任何事也放心不下，加倍地注意向下听，眼睛望着柳风，看他是怎样地答复。柳风道：“为首一个叫江秋鹜。”
只这三个字一出口，就听“当啷”一阵。原来落霞靠了茶几坐着，茶几上放了好几个茶杯，茶几猛然受了一下震动，几个茶杯互相撞着，便歪倒了。落霞赶忙站起来，将茶杯扶着，所幸尚未落到地下来，一个也没有打碎。再行坐下，就见重甫再剥着花生吃，笑道：“什么时候动手呢？你倒知道得清楚。”柳风道：“有两个侦探，是我的朋友，他们告诉我的。因为知道每晚七点钟，这个姓江的，一定要到学堂里去开会，他们打算一网打尽，所以总在他们开会的时候动手。”重甫道：“我虽不大赞成革命党，但是也与他们无仇无怨，你可别和侦探们通消息，一捉就是许多条性命，我们良心上也说不过去。”柳风脸一红道：“我还劝他们，何至于漏消息？而且他们说，也就是为首的罪重一些，其余的人是不要紧的。”落霞听了这话，抬头一看壁上的挂钟，已经是五点三刻。便慢慢地起身，走到重甫面前，皱了眉，弯了腰，用手隔着棉裤摸大腿。重甫道：“你这脚怎样了？”
落霞道：“这一会痛得厉害。冯姥姥家里，有搽烫伤的药，我想去讨一点去搽上一搽。”重甫谈话正谈得高兴，就随便点了一点头。柳风笑道：“去吧，我又不是客，不用你伺候的。好好地休息去吧。”
落霞慢慢地走出大门，就带跑带走，赶快向求仁中学来。到了那学校门口，远远地先站了一站，四周一看，没有什么形迹可疑的人。这就走进学校，到号房里对号房道：“劳你驾，我要找这里的江秋鹜先生有句话说，请你给我通知一声。”号房对她浑身上下看了一看，问道：“你是这里平民学校新来的学生吗？”落霞道：“是的，你把江先生请来，他自然认得我。”那号房对于这些顽皮的学生却也经验惯了，以为这学生或者是有事，就把落霞一直引到教员休息室里。
这个屋子里，恰好只有江秋鹜一个人，他忽然看到一个粗衣蓬首的女子走了进来，未免一惊，仔细看时，却又十分面熟。号房道：“江先生，这个学生，她要见你。”说着，自退出去了。江秋鹜站了起来，对落霞道：“姑娘，那回我帮助你，已是很勉强，怎么你又来了。你要知道彼此有许多不便。”
落霞道：“我不要你先生再帮助了。那个老太太，那天由你手上拿了钱，倒交给我了，可是现在她说那钱是她借给我的。我若不还，她马上就要去告诉我们太太。请你做个好事，三人当面去说一声，这事就过去了。这里路很近的，顶多耽搁你十五分钟工夫。我是偷出大门来的，千万请你就去一趟，若是不去，那老太太对我们老爷说了，我是罪上加罪，无论如何，请你去一趟。”秋鹜看她着急的颜色，照着情理上去推测，她这话也就不能说是不真。便点头道：“好吧，我去为你说一声，但是我原来不愿意出面的。”
落霞道：“你别说了，赶快去，在这里多耽误一分钟，我就多冒一分钟的危险。”说了这话时，望着秋鹜，脸上红一阵，白一阵，只管掀起一只衣裳角，不住地卷着搓着。江秋鹜被她催不过，又怕同事的人来看见，说破了缘由，也是不便。因之帽子也来不及戴，跟了她就向外走。
走到大门外，落霞两头一看，还没有什么形迹可疑的人，也不及仔细探望，见对面有一条冷静的小胡同，首先就向里面走。江秋鹜当然也是由后面跟了来。落霞一见他跟进小胡同来了，忘其所以的，将他的大衣袖子拉住道：“江先生，你赶快逃走吧，你有性命之忧了。”秋鹜道：“什么？我有……”
落霞也不让他再说，又向前走，一直跑过了几个胡同，到了落霞家门口，她先不进家，将冯姥姥的门，连敲了几下。这冯姥姥家中人口不多，只有一儿一媳，一个小孙子，这时儿子不在家，她便自己来开门，落霞拉着秋鹜的袖子就向里拖，把他拖进来了，替冯姥姥关上大门，将背向门上一靠，右手连连拍了几下胸，喘着气道：“好了，好了，我真吓死了。”
冯姥姥和江秋鹜，看了她这种情形，都呆了，不知道她为何这样受吓。落霞定了一定神，对冯姥姥道：“姥姥，这件事，我有点对不住你，我没有先通知你，就把这位先生带来了。我真对不住！”冯姥姥见她说着话，又连喘了两口气，便道：“你不要忙，有话尽管慢慢地说。”
落霞定了一定神，才把自己听到的话，和自己将江秋鹜引出学校来的意思，说了一遍，因道：“我心里想着，这话不能在学校里说的，所以把姥姥当了一个恶人，把他引出来了。引出来了，我又不知道把他引到哪里去，所以请他到这里藏一藏。”说着，望了江秋鹜道：“现在我可没主意了，你哪里可以藏起来，你赶快就走，这儿到你学校里可近。”
江秋鹜真出于意料以外，不想这样重大的事，却是由这个毫无关系的女子通知了信。但是她听得这种消息，可靠不可靠，却是难说，若是凭了她这句话，就藏躲起来，未免笑话，便沉吟着问道：“姑娘，这不是闹着玩的，你这话没有听错？”落霞道：“我们表少爷，决不敢骗老爷，话又是我当面听到的，哪里会错？”冯姥姥道：“先生，你有地方，你就藏躲起来吧，我这地方，可是不行啦。”说着话，浑身只管抖战。
江秋鹜昂着头想了一想，便对落霞道：“姑娘，多谢你这番好意，我后来再报答吧。”说毕，推开落霞，拔闩打开大门，竟自回学校来。他不但不逃走，反要向学校里跑，这事很可怪了。正是：
立定脚跟临大难，男儿看得死生轻！
第4章难报美人恩驰怀远道欲烦青鸟使托意微资
却说江秋鹜出了冯姥姥家，一直就向学校这条路上来。对于落霞这一番话，究竟也不知道可靠不可靠？但是照理说，落霞固然是不至于撒谎，究也不至于有什么错误？不过这事让她来报告，这可出于意料以外的了。他心里这样想着，只管向学校里走，路也就越走越近。
猛然间，一个人一伸手将他一把拉住，问道：“江先生，你向哪里去？”秋鹜抬头一看，却是学校里的小听差万有。正要答应到学校里去。万有道：“先生，你千万不要到学校里去。我刚才一出胡同口，见学校门口，前前后后，围满了侦探。他们有装着拉车的，有装着卖零星担子的。他们那一剧情形，我一瞧就知道。还有两个人，我是认识的。现在我们学校里，只能进去人，可不能出来人，我在远处，亲眼看见两个人，让他们带走了。我都不敢过去，你还去做什么？”秋鹜道：“那不行！我们同事的，应该有福同享，有祸同当。明明知道有人来抓他们，我们怎不去送个信？我早半点钟就知道这事了，我是特意来送信的。”
万有一把将他抓住，无论如何，不让他向前走，他正要挣扎时，只听噼啪噼啪一阵皮鞋声音。万有道：“你听，抓人的都来了，你还要到那里去？”一言未了，只见街灯下，一群武装警察，约莫有一二百人，蜂拥而来。万有一手抓了秋鹜的手，回头一看，身边有一扇大门，门上钉着两个大铜环，于是一伸手，啪啪啪就把铜环乱打了一阵。
那警察走这里过，看到这两人是在这里打门的，料是这家的人，也就不过问了。万有等他们过去了，低声问秋鹜道：“我还能冤你吗？只差五分钟，你就跑不掉了。”秋鹜这才觉得危险到了头上，万分前进不得。这里拍了两下门，有人出来开门，秋鹜随说了一个人的姓名，算是找错了人家，就走开了。万有道：“江先生，听说他们最注意的是你，现在他们没有找着你，一定还要到别地方去找你的，北京你是待不住了，趁着他们还没有通知车站，你赶快就搭这趟八点三十分的车到天津去吧。”
这一句话提醒了他，便道：“你这话对，我身上还有七八块钱，到了天津再说。”小听差道：“这还不妥，请你先到我家去，咱们换了一换衣服再走，那更妥当了。”秋鹜一想，这再加谨慎一点的事，也未始不可，于是跑到万有家里去，将衣服脱下，取了万有的衣鞋穿上。所幸万有虽住在大杂院中，他只夫妇俩住了两间东厢房，晚上有人进出，同院的也未、曾理会。
秋鹜将衣服换了，一看戴的表，已是七点三刻，非急上车站不可。本当要去谢谢那位姑娘救命之恩，问问她的主人何家，她姓什么都来不及了。加上她那里离学校又近，事实上也不容再去探望，只得摆除一切，直向东车站来。到了站上，买票上车，平安到了天津。
这个时候，广州已经有了革命政府，秋鹜到了天津，自然得着一切接济；安然地南下了。到了南方，无论做什么事，心里就这样想着，这个落霞姑娘与我并没有多大关系，仅仅是那一块多钱的小帮助，不料她对我竟是这样大大地卖力，把我救出来了，无论如何，我要报答她一下。她不是一个寄人篱下，无以自存的女子吗？无论如何，要帮她一个忙，把她从火坑中救出来。但是自己在南方，她在北方，这个问题，怎样去解决呢？想来想去，总想不出一个什么好办法，还是想了个笨主意，写了一封白话信给万有，告诉他认识那姑娘的经过，托他到冯姥姥家里去探问。冯姥姥家住在多少号门牌，他也不曾知道，只告诉万有到天香胡同一带去打听，而且还在信上打了许多的密圈，要万有务必去查问一番，自己也好写一封信给人家，道谢道谢。
万有接了这一个难题目，可不好做文章了。有名有姓，女子还嫌不便去找，仅仅有个名字，既无姓，而且无详细地址的人，到哪里去找？弄得不好，真还要犯嫌疑哩。万有心里踌躇着，这事却没有着手去办，不过偶然经过天香胡同的时候，却不免四处张望着，看看有像江秋鹜所说的这样一个女子没有。然而天下决没有这种巧事，经过了几次，都不曾碰到，意思也就淡下来了。不料只在半个月之间，这位江先生又来了一封信，汇了十块钱给他做车费，催他再打听那落霞姑娘的下落。不但催万有而已，在给万有的函中，还有一封信给落霞的，信封上写明探交落霞女士亲启。万有得了这封信，便想到秋鹜对于这个人是十分注意的，不能不把这封信给他投到了。
于是，趁一个天气晴和的时候，就顺便在天香胡同经过，在胡同路口上，停了几辆等主顾的人力车，几个车夫，站在太阳地里，笼着袖子，将两只脚不住地踏着，在那里取暖，口里可就随便地说着闲话。万有慢慢地走上前，故意对胡同口上挂的胡同牌名看了一看，口里自言自语地道：“哦！这就是天香胡同，胡碰胡撞，就让我碰上了。”
做人力车夫的，都是喜欢说闲话的，一看万有，并不是一个上中等社会的人，一个站着靠近一点的车夫就答言道：“嘿！这个大胡同的名字，都会不知道，那可怪了。”万有一听，就赔笑道：“可不是？我没有来过嘛。这胡同里有个姓冯的，不知道还住在这儿没有？”那车夫道：“姓冯的，那是冯老大，你怎么会认识他？他可是在工厂里做事的。”万有道：“不，我不认识他。我妈和他妈认识。”那车夫微笑道：“冯姥姥，那是广结广交的人，老人家认识她的多说哩。”
万有听到这话，不觉心里一喜，便道：“我知道这老人家很好，可是我还没有拜会过她，她住在哪一个门牌呢？”车夫将手向前一指道：“哕！那个小黑门儿就是她家。我瞧见她刚刚买了东西回去的，你这就去找她去吧。”万有不料三言两语地，把这人的消息探出来了，对那车夫拱拱手说了劳驾，就向那小黑门边来。
到了门边，将门一敲，一个老太太出来。穿了一件长到膝盖的大袄子，一条黑棉裤，却用宽带子，宽宽地系着脚。下面穿着白布袜子，黑鲇鱼头鞋。一把头发，挽了一个大抓髻，戴着一个大银扁簪子，看那样子，竟完全是个旗下老太太。
万有心里一机灵，就向着那人蹲了一蹲，请了一个安，叫了一声冯姥姥。她见万有走来就请了一个安，心里早是一喜，便问道：“你这位大哥上姓？我记性坏，可记不起来啦。”万有道：“我和大哥同过事，姓万。”冯姥姥道：“哦！他的朋友。请到家里喝一碗水吧。”万有巴不得这一声，就趁了机会，和她走进屋去。
冯姥姥让他在正屋子里坐下。便喊道：“小二他妈！小二他爸爸的朋友来了。煤炉子上有开水没有？沏一壶茶。”万有将手摆了一摆道：“你不用张罗，我有个上司，要我带个好儿来了，给你问好。”冯姥姥道：“你的上司，谁？我倒想不起来。”万有笑道：“他姓江，你不能忘了，他幸得你救了他一救。”
冯姥姥本坐着的，这时突然站了起来，两手一拍大腿道：“你这一提我明白了，是那个穿洋装的江先生吗？你提起了这事，真把我吓着了，现在我还要出冷汗，不知道这位江先生，现在怎么样，事情好吗？”万有在身上掏出三块现洋来，手上拿着，笑嘻嘻地道：“江先生现在不错，他除了问你的好而外，他还寄了三块钱给我，叫我买些东西送你。我拿了钱，也不知道买什么东西好。干脆，我就把钱带来了，你爱什么自己去买什么吧。”
冯姥姥笑着“呵呀”了一声，望后退了一步，向着洋钱拍手一笑道：“这怎样使得，我是待人家一点好处没有，真不好意思花人家的钱。”说时，将右手在衣服上摩擦了几下，这时她虽不笑，然而她满脸的皱纹，一层一层像中国画家画的披麻山皱一样，那一条一条痕内，都充满了笑意。
万有将三块洋钱伸出来，笑道：“姥姥，你留下吧。人家在南方，你不用，老远地，也没有法子退回去。”冯姥姥又把手在衣服上摩擦了两下，笑道：“这么说，我只好收下了。”接着钱，就向袋里一揣。又嚷道：“小二他妈！开水得了没有？给人家客人沏上一壶茶来呀！你看小二他爸爸有烟卷留在家里没有？”那小二妈在里面屋子里答应着，始终也没有出来。
万有心里想着，或者是没有茶叶，这就不必老在这里抵人家的相了。便道：“你不用张罗，我还有一件事要托重你呢。”冯姥姥道：“大哥，你说吧。只要是我能办的。”万有道：“据江先生来信说，这回他逃走，还有个落霞姑娘，对他忙帮大了。他连这姑娘姓什么都没有知道，要答谢人家都答谢不过来。你知道……”冯姥姥道：“哟！你问的是她。她姓什么，连我也不知道。”万有道：“你不是天天和她见面的吗？怎么会不知道？”冯姥姥道：“她姓什么，我看她自己也许不知道呢。再说我们也不天天见面，现在她的东家搬到西城住去了。不过住的地方，我倒是知道，搬过后，我在她东家门口走过一趟。”
万有道：“那姑娘大概很认识字吧？”冯姥姥道：“大概认识几个字，当使女的，认识字又怎么着？”万有笑道：“认识字就好，我们这位江先生，有一封信给她，请你转一转，不知道你哪一天有工夫？”冯姥姥道：“在早几年，一个大姑娘，给人通信，这可是笑话。现在改良的年头儿，这倒也不稀奇了。你说是不是？要不然，说给人传书带信的话，我可不能干。再说这孩子，心眼儿不坏，我就怪可怜她的。可是我又穷得什么似的，烂泥反正糊不上壁。有人能帮着她一点，我也乐意。再说……”
万有听她夹枪带棒，闹上了一阵，底下还有再说，这就没法子可以谈入本文了。因在身上掏出那封信来交给冯姥姥道：“你肯劳驾去送一趟，那就好极了。过了三五天，我来听你的回信。”冯姥姥接了信，拿在手上掂了一掂道：“这信上可不知道说了些什么？”万有道：“这个你放心，那江先生是个规矩人，决不能瞎说八道，要不是那么着，我也不能带来。这儿到西城，路真也不少，不能让你贴车钱。”说着，在身上掏出一小叠铜子票，向冯姥姥手里一塞。冯姥姥笑道：“这真不像话，连车钱还得人家垫上。”万有道：“你别客气，反正这钱，也不要我贴出来。你不要，若是不坐车耽误了事，反为不美。”冯姥姥听他这样说，也就把钱揣到袋里去了。万有见事已妥，就叮嘱再来等回信，告辞走了。
冯姥姥将他送到大门口，便将那叠铜子票取出来，背了身先点了一点数目，共是十二吊，照市价，又合四毛钱，人家这种礼，总算是送得不算薄了。当时关了门走进来，就埋怨道：“小二他妈，来了客，怎么半天也做不出一点开水来？”小二妈道：“你不想想，家里喝白开水两天了。我的袍褂子洗了，大袄子破了两个窟窿，怎么见人？”冯姥姥道：“刚才我们说的话，你听见没有？你瞧这件事能办不能办？”小二妈道：“我那大妹子，真可怜，要是这位真看上了她，咱们做个现成的媒人，让他拿出几百块钱，把她讨了去。”
小二妈说着话，由套房里走出来，她抱着一个黑胖男孩子在怀里，一件蓝布棉袄，除了脖子下两个纽襻儿扣着而外，其余的纽扣，一律敞着，把一个肥白的胸脯，全露在外。那孩子口里衔着一只大乳，还有一只大乳，像一只大布袋似的，在胸面前只管摇摆着不定，冯姥姥
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