作者：李幼谦
出版社：上海市华文创意写作中心
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无头将军（下卷）试读：
作者简介
李幼谦，中国散文学会会员与散文家协会会员，安徽省芜湖市作家协会名誉主席。发表过三百多万字的文学作品。著有长篇小说《抗婚》《倾城红颜》《间岛铁骑》《卧底中将》《救赎，在迷雾中》《钓鱼城的乱世佳人》；散文集《踏歌而行》《独步天下》《君子如茶》《叶落花开总关情》《一个老饕的美食笔记》。
作品简介
吴禄贞是位有胆识、有魄力、有组织才能的军事将领。在日本留学期间，他结识了孙中山，加入了革命组织的，长江以南的大通，有他起义抛洒的热血；长城外的延吉，有吴禄贞建成百年的戍边楼，立有吴禄贞功德碑；长城以南的石家庄长安公园西北角，则有吴禄贞墓塔——埋葬着他年轻的身躯，却只有一颗楠木雕刻的脑袋，被称之为无头将军。
在革命同志的支持下，他收买了庆亲王，获得北洋军第六镇统领的职位。本想利用这支精锐的部队为革命出力，在清廷的会操时起义，辛亥革命爆发了。他的部下被抽调去武昌镇压革命军，他被派往滦州阻止兵谏，却与士官三杰中的另两个联合起来，力阻淸廷出兵镇圧。清廷发现他的革命动向，用山西巡抚的高官厚禄贿赂他。吴禄贞表面接受，暗地里却联络山西与东北革命军起义，被推举为燕京联军大将军，拟夹攻北京，推翻清王朝。“出师未捷身先死”，当夜被暗杀在石家庄火车站，31岁的年轻头颅，被叛将割去献给袁世凯，一场慷慨激昂的燕晋悲歌流传千古。
受命于危难之中
掌握全国军事大权的军谘府戒备森严，但门岗的守卫早接到通知，一个个敬礼放行，吴禄贞长驱直入，却在走廊里被一个军官拦住了：“正等你哩，怎么昨天没到？”
吴禄贞一看，原来是陆军司马科科长张世膺，一双手远远伸出去：“我的鬼士官，见了你格外亲啊。”
这也是他日本士官生中的同学，以翻译、著述来维持学习和生计，其中就有《鬼士官》这本书，因此打趣地称赞他。
他也伸手握住对方的手，悄悄地说：“周维桢电话，说让你尽快回去。”“只要朝廷没砍我的头，我尽快赶回。”吴禄贞嬉皮笑脸地说，“昨晚回家诀别家人的。”“老表胆子大，不怕砍头。不过没那么严重，只怕是一趟美差。”“啊？什么美差？”吴禄贞见对方不答，朝他胸前擂了一拳，“江西同盟会的老表领导，你而今怕掉脑袋，就在北京当缩头乌龟了？”“胡说八道！”张世膺生气地踢了他一脚，“我是这样的人吗？要能走掉，才不憋在这里哩。”“真的？我向载涛要你，去给我当参谋长如何？”“好啊。快去快去，我憋坏了。”世膺端方的面孔挤眉弄眼，把他送到载涛办公室门口，拱手做了个拜托的姿势，悄悄溜走了。
载涛一个人坐在办公桌前，穿的是北洋军的制服，戴的却是清朝大员的帽子，后面还拖着一条油光水滑的长辫子，这么不伦不类的装束让留学东洋、考察西洋的吴禄贞忍俊不禁，当然他没笑出来，只是敬了一个军礼，说：“报告长官，找属下有何指示？”
载涛对吴禄贞的感情太复杂，那看法可是一波三折。处理间岛事件成功，载涛对吴禄贞有好感；出国考察中，吴禄贞的远见卓识他也很欣赏；可是吴禄贞居然在自己照相的时候公然嘲笑，还在国外十分狂妄，风头几乎盖过他，惹得载涛不快，良弼推荐时就没答应；后来吴禄贞走了庆亲王的路子，拿钱买官他更看轻；这家伙一上任就要撤换周符麟，太任性了；但是，袁世凯走了后，北洋军堕落了，还真需要他这样的将才来整顿；然而，有那么些密告他图谋不轨的，载涛又不得不防，于是砍了他一支“胳膊”，调他去西路；以后试探了几回，吴禄贞居然都经受住了考验，可见那些都是无稽之谈。
不得不说，这是个人才呀，比起朝中那些满人官吏，他可是文韬武略，胆识过人，不用可惜，但要慎用！
见他进来，不伦不类的见面礼，一点不懂礼节，载涛又不快了，依然一丝不苟板着脸，只是向他呶了一下嘴：“坐下说。”
吴禄贞不敢再开玩笑了，也难得这位涛贝勒客气地让他坐着说话，于是正襟端坐，一言不发。“你认为袁世凯如何？”
吴禄贞脱口而出：“他呀，是你们满汉王室养的一只白眼狼。”
载涛难得面部肌肉柔和起来，微微一笑：“你果然是个吴大炮，口无遮拦。”“明摆着是的嘛，想想我们光绪帝……”
载涛伸出右手往下一按：“那事不说了，只说现在，我们派去南下的统领要先去拜见他，他一定传授了什么机密，才导致我北洋军上前线拖拖拉拉，作战不力……”
朝廷的眼线可真长啊，吴禄贞一听就知道了：“不仅冯国璋是最听袁世凯的话的人，整个北洋军，不听他指挥的人大约都少之又少……”“所以，我大清的精锐，其实还都被袁世凯控制着。”载涛沉重地吁出一口气，吐出四个字：“亡清必袁。”“他早就与你们清王朝不利了，否则怎么会让摄政王苦苦支撑着大清天下，咱们光绪帝可是年轻有为、聪明睿智，可以大展宏图的人哪……”
不管这个有革命党嫌疑的人说实话也好，说假话也罢，载涛现在都不想听这个，又一次打断他的话：“过去的事就不说吧。王爷们待你如何？”
吴禄贞说：“那还用说的吗？我与肃亲王一向深交，无话不谈；庆亲王对我大力保荐；摄政王委我以三品大员，让我握有重兵；就连涛贝爷你不也送我一匹宝马的吗？”
载涛一愣：“宝马？何时送你宝马的？”
吴禄贞嘻嘻一笑：“涛贝勒忘了，我们在赴欧洲的轮船上，您不是为下官画了一匹骏马吗？”
载涛那种英俊的面孔立刻绽放出了最美的笑容：“呵呵，真有你的，你还记得，我都忘了。”
吴禄贞靠在椅子背上咧嘴一笑：“贵人多忘事嘛，难怪。”
载涛说：“但是，我们都忘不了，你是朝中所依重的干将，是新军难得的人才，是我们大清帝国的栋梁，将来我一定送你一匹真正的宝马，甚至汗血宝马都可以的。”“涛贝爷是个相马专家嘛，朝中无人不知，属下等着你的赏赐。”吴禄贞静等下文。
载涛说：“本王爷没有你的武术好，没有你的骑术精，但是相马可是我的专长，我就相中了你这一匹良驹。”
吴禄贞心中明白了，他一定是想让我做什么事，跟我说一通好话，灌我这么多米汤，我可不能迷糊，还想拿我当工具呀？门都没有，嘴里说出来的却又是一番口是心非的话：“王爷英明，您就是个伯乐，下官愿做朝廷千里马，您指到哪里，属下就奔向何方。”
载涛不再绕圈子，一字一句地说出来他最想说的话：“遏制南边的铁路中枢。”
吴禄贞顿时明白了，他率领的六镇兵马正好在京汉线的中段，除了要他把守铁路关隘，还要他担负起南方看门狗的重任，马上装出恍然大悟的模样：“王爷，在下明白了，咱的任务就是阻止袁世凯进京是不是？他不是还在家中赋闲吗？”“大势所趋，迟早他要出来的。”
这话说得再明白不过了——他们要对袁世凯委以重任，他们口口声声的立宪、解散皇族内阁，谁来组阁？庆亲王与徐世昌他们公推的就是袁世凯，而载沣、载涛哥儿俩是不不想他进京的。可是胳膊拗不过大腿呀，加上那没头脑的隆裕太后，袁世凯迟早要进京担纲。不甘心他掌权的载涛，就要让他冲锋在前，这就是他们“以汉制汉”的策略。你何必要利用我呢？你为什么不利用良弼、荫昌这些皇室人员呢？载涛他们也是左右为难，既要防南边的革命党，又要防滦州张绍曾，还要防袁世凯夺权，就不提防自己这个革命党？
北洋军初战失利，朝廷上下一片呼声要袁世凯出征，掌权者们利用袁世凯掌握北洋军，镇压武汉民军，又想利用吴禄贞的第六镇来阻止袁世凯进京逼宫，可真是用心良苦。想到这里，他斗胆说：“涛贝爷对属下放心吗？”
载涛尽管年轻，但也心有城府，不带任何表情地说：“你肚子里到底想些什么，本王爷不想全部知道，但是，我们在阻止袁世凯进京这一方面，目标应该是一致的。”
不让他进京，我们进京如何？吴禄贞暗笑，当然不能说出口，只是说：“感谢信任。”“其实，不仅要阻止袁世凯，也要阻止张绍曾。”载涛说这话的时候，逼视着吴禄贞，见他连连点头，才说，“你是士官三杰之一，是张绍曾的同学加朋友，所以，今天来的主要任务，是让你立即到滦州去，劝说张绍曾，要么他领兵回东北，要么他领兵打武汉，何去何从，你们商议吧。”“立即？不行。”
既然敢对抗军谘大臣，这家伙太狂妄了吧？载涛瞪眼望着他：“还要讨价还价？不去也得去！”“哎呀呀，朝廷突然传唤，部下以为要问罪属下，差点哗变，”见载涛脸色变了，吴禄贞知道自己的谎言哄过他，接着说，“不是下官不服从命令，请先让我回保定稳定军心，再从保定到滦州。”“那行。汽车马上送你去车站，陆军大臣的专列即将南下，你就坐这趟车回去，证明朝廷只是委你重任，再立即去滦州。”
说完手一挥，知道他要送客了，吴禄贞赶紧退出，临出门，又转过身来，敬了个军礼，说：“涛贝勒，我这一去滦州，不知是否回得来？”“岂有此理，怎么会回不来？你们士官三杰亲如兄弟，你又是朝廷派去的钦差大臣，哪个敢把你怎么样？”“即使回来，也不知何时才能回来。我的部下，不能群龙无首吧？”吴禄贞振振有辞，“借着秋操的名义，抽走了我一个协的人马，还把我的参谋长也调走了，而今这些人都上了前线，都是您这总指挥在挖部下的墙脚，再不补充军官，我的士兵一走，回去不是成了光杆司令了？”“你不是还有一个协么？”载涛从来没见过吴禄贞如此啰嗦，胆大妄为到如此地步，都是肃亲王骄纵的，于是说，“你可以自己找个参谋长，就说我说的。”“还是你们军谘府的人可靠，就那张士膺如何？”“行，你看中了就给你吧。”载涛爽快地答应了，跟着又板起面孔，递给吴禄贞一个盒子，“你看看吧。”“什么东西？皇帝给我的诏书？”吴禄贞满不在乎。“都是检举你是革命党的密信。”
见载涛严肃的样子，吴禄贞心头也打鼓，但接过盒子，心中又坦然了：“谁在无中生有地诬告？”
他打开盒子，果然有厚厚一叠纸，先翻翻，都有自己的名字，拿起一张，还没看到落款，载涛伸手，盖了盒子，连里面的一叠子信件都收走了：“好自为之吧，你！”
吴禄贞开始心疯狂地跳动一阵，出了门心就放宽了：既然给我看过，说明他也对我不是很设防，世膺说的不错，到滦州正是一趟美差，再要到了张士膺来担任参谋长，好事成双啊。他兴高采烈地走了。
专列上的敌对势力
阳光如凯旋归来一般灿烂，陆军大臣荫昌的心情也明朗许多，一时间充满了得胜的信心，带着随从与幕僚，浩浩荡荡地开进北京西站，即将开赴前线。
除了大小官吏亲自到车站送行，许多中外记者拿笔的、端着相机的，镁光灯频频闪烁，禁卫军的步兵队一个个扛枪列队，军乐队奏响迎宾曲，站长手挥着绿色的小旗子，禁卫军连长拔刀在手，刚行了一个贴刀礼，站长马上放下旗子，他看见副站长匆匆跑来了，一边跑一边喊：“别忙开车——”“什么事？”站长立即收住了旗帜。
副站长跑得气喘吁吁地说：“停一下，停一下！刚刚接到电话，邮传部大臣马上来车站送行，有要事和荫大人面谈，车请等一会出发。”
正准备出发的荫昌突然松了一口气，心想：要是现在他带来的是懿旨，不要我上前线了多好。站长马上把他引到一旁等着来人。
邮传部尚书气喘吁吁地跑来：“陆军大臣，一件重要的事情一定一定请你协助。”
荫昌说：“什么事啊？这个时候赶来。”
邮传尚书把手里的一卷纸打开来，原来是一张地图，他指着一块地方：“你看，你看，这儿是我们铁厂。”
荫昌板起脸：“你们的铁厂，管我什么事？”“李鸿章大人生前好不容易办起来的，是我们大清国的资产，花费了好多好多的钱财，请你们在进攻汉阳时，一定要保护好铁厂，如果没有损失，上头赏银十万，到时候回来找我要就是了。”邮传部尚书强调了一下，“这是庆亲王吩咐的。”“好。”荫昌立即恭谨了，但心里还在想，舍不得孩子打不得狼，炮弹还能长眼睛吗？
邮传大臣把地图递给他身边的陆军部秘书科科长，说，“你们都提醒荫昌大人这件事啊，千万千万要保护好铁厂。”“知道了，知道了。”荫昌点头，“准备钱吧，你们。”
邮传部长走开来，站到送行的队伍中，送别荫昌与一行人上车，军乐队又奏响乐曲，站长又挥舞小旗，专列缓缓地驶出站台。
吴禄贞也在这车上，在车头最靠边的位置，拉下车窗，能看见外面，外面人看不见他。
载涛派吴禄贞到滦州去，是清廷的一箭双雕之计：他们对袁世凯高度警惕，看来不得不用又不甘心用，还要提防他的进京逼宫；吴禄贞虽有革命嫌疑，但正好以此来钳制袁世凯。派吴禄贞到滦州，显示对他的倚重，以行拉拢之实：也是实行调虎离山之计，把吴禄贞调离他正在整顿的队伍，以制约他对部下的策反与煽动。
不知道周维桢要他赶回去的原因，那一定有要事，今天只有这班车到保定，他要尽快赶回。先上了车，眼看着还没驯化的部下开进车站，心里不是滋味。对朝廷来说，他们是工具；对武昌的同志来说，他们是刽子手；对他们自己来说，他们是炮灰，看着他们要远赴南方，一个个兴高采烈的样子，不知道将要在炮火下拼死，不是他们自己变成肉泥，就是把革命的同志们变成一滩肉泥……
想到这里，吴禄贞心底一阵绞痛：我能有办法制止这场战争吗？不能。反之，应该尽力投身这场战争，结束战争才有新时代、新生活、新的世界。他不愿意与那些熟悉的面孔相对，把军帽拉得低低的，看着那些没坐过火车的士兵兴高采烈的，看见那些心怀鬼胎的官员送荫昌像是送英雄一样，看见邮传尚书为了个别官员的私利想在战火里保全财产，看见荫昌意得志满的模样……吴禄贞恨不得自己变成一颗炸弹，与他们同归于尽。
火车开出了北京，他才朝荫昌的车厢走过去。他的军衔与气度没人敢于阻拦，车厢门口的秘书科长发现了他，正要招呼一声，吴禄贞竖起巴掌：“别叫，我有事要面见陆军大臣，行个方便。”
前后左右都是部下，荫昌一点不在乎他的安全，直到吴禄贞站到他面前，他才看出对方目光炯炯，熟悉而又陌生，惊慌地站起来：“你，你怎么到这里来了？”
他行了个军礼：“在下吴禄贞向陆军大臣汇报来了。”
荫昌真不想见他，不是庆亲王指派，他才不想让这家伙当六镇统制！没干几天，就以强硬的态度要撤换周符麟；在秋操预备会上，又是他这个大炮蛊惑人心；他怎么上这趟车了？来者不善呀。他扭过头去，目光凶横地扫了大家一眼，不言而喻，那是在问：“谁把他放进来的？”
吴禄贞拦截了他的目光：“上车前，贝勒涛才接见了我，难道属下没资格见顶头上司……”“你，不在保定，怎么上了这趟车？”
吴禄贞站得笔直：“军谘府大臣让我上这趟车的，荫昌大人。何况，这列车上有我的一个协。”“那是抽调参加会操的部队，现在直接上前线，已经编进本官统帅的第一军，与你无干了。”“可是，在下有事报告，战争的最高境界是兵不刃血，何不化干戈为玉帛呢？”
荫昌本来想冲他一句：“你有这本事？”突然想起，他在捍卫延边的过程中，就是没有通过战争解决问题的，迟疑了，对他说：“这不是外交，是镇压乱党，朝廷自有主张。”“如果在下跟随部队到湖北，认识武昌的许多……”“嗯？你认识那些革命党？”
看着荫昌那双阴森森的双眼直视着自己，吴禄贞意识到被抓住小辫子了，反而镇静下来：“当然，下官本是湖北人，那里有日本士官学校的校友，有武备学堂的同学，有老乡，有邻居，有工厂的同事……难道仅仅因为在京城当个芝麻官就不认故人了吗？”
荫昌转过脸去，无话可说，吴禄贞趁机说：“既然都是熟人，属下自告奋勇，南下过江劝谕，他们一定能解甲反正。”“你就这样丢下保定的部下跟我走了？”荫昌只有无话找话说。“不，贝勒涛要我先回保定……”
吴禄贞话没说完，就被荫昌打断了：“那，你先回保定去部署好了，然后再赶上来吧。”
他这一句话，提醒了吴禄贞，突然想到，幸亏没说出到滦州的事，那是三人的机密，什么话也不再说，转身出了那个车厢，低帽遮颜回到前面车厢，让乘务员车到保定提醒他，靠着椅背睡觉了。
上车时，都没有想到，两个敌对分子坐在同一辆列车上。列车的后面有吴禄贞参加秋操的一些人马，还有六镇的老协统周符麟。
秘书科长被荫昌狠狠地训斥了一通，还没缓过气来，一个秘书来报告，说餐车上有人发酒疯了，荫昌叫他去看看。走到餐车上，都是他认识的，一个是前十二协协统周符麟，一个是十一协协统李纯，两人过去都在六镇，都是段祺瑞手下的干将。
在吴禄贞强硬要求下，周符麟才被罢免；而李纯的十一协参加秋操后直接开发武汉。这两人都与吴禄贞没关系了。但提起吴禄贞，两人恨得咬牙切齿，一边喝酒一边大骂他不是东西，迟早要犯下砍头的罪。
周符麟喝多了，酩酊大醉中抽出大刀，砍掉了一张桌子角，喷着酒气大喊大叫：“老子总有一天要砍了那小子——”
秘书科长走过去，一把夺过他手里的刀，问：“你砍谁呢？”
周符麟看看是陆军大臣身边的人，收敛了几分，还是愤愤不平地说：“吴禄贞——那小子，在下，与他——不共戴天啊——”“留点劲，到武昌砍革命者去吧。”荫昌背着手踱进餐车。
陆军大臣突然驾到，惊动了餐车里的所有人，齐刷刷地跪下：“卑职参见大人！”
秘书科长说：“姓吴的那小子实在可恨，还到我们大人那里自告奋勇，说如果跟着我们一起到湖北，过了长江后，一定能够劝谕革命者解甲反正。”“他要下长江，哪里会是去劝阻啊，他就是火上浇油。”荫昌大笑，让大家起身，“是啊，本官哪能给他这样好的机遇，让他回去抱老婆孩子吧，部署好了再赶来。”
全车人哈哈大笑。周符麟没有想到，吴禄贞也在这个车上，而且是涛贝勒让他先到保定，安排一下立即去滦州劝告张绍曾，火上加油地说：“大人，既然您知道他是革命党，为什么不早把他除掉？”
荫昌坐下，冷笑了：“长江那边大规模造反。大兵压境尚不能平息，他一人在保定还能翻起大浪吗？有吴鸿昌这些人制约他呢。”
周符麟连连点头：“属下在他身边也安排了眼线，上次说他……就是他报的信。”
荫昌不搭理，只是对众人说：“吴禄贞在保定也安稳不了几时，他如果到前方，必靠不住，遇到时机，一定要除掉他，以免后患。”
正说到这里，火车变道，周符麟没站稳，歪倒在地上，四脚朝天，连荫昌也笑了。
框框当当响了一阵，车已经停下，到了保定车站。周符麟爬起来探头一望，大惊失色，才下车的不是吴禄贞吗？
哦？荫昌脸色也变了，也担心刚才有人传话给他，但想到隔着几个车厢，他像是单身一人，没眼线吧？于是讥笑道：“他这是回家抱老婆孩子去了。”
周符麟赶紧汇报：“这小子家在北京大方胡同，乔迁那天，连肃亲王都去贺喜的。”“啊？你还真了解得多啊。”荫昌斜眼看了他一眼。“据我的眼线透露，他的家小已经撤离北京了。”“嗯？”荫昌眼睛鼓起眼睛，“有什么企图？”
车上的军官面面相觑：“这家伙，莫非想要行动？”
刚刚下站，来接他的周维祯匆匆向他跑来：“报告统领，属下来迟，请原谅。”
吴禄贞给他一巴掌：“咱两谁对谁？还用这种官场礼节。”
周维祯看着列车上伸出的一个个脑袋说：“火车上的官兵正看着咱们呢。”
吴禄贞蓦然回头，车窗一张熟悉的面孔猛地缩回去了。那张棱角分明的大脸上，一双突出的环眼，竟然正是他熟悉而又厌恶的周符麟！早知道同一列车，不如找进车厢去讥讽他一场。可是来不及了，还有大事。正要说话，列车开了，车窗闪过，还有荫昌那张阴郁的脸。
六镇来个新参谋
听到汽笛鸣响，火车出站了，吴禄贞与周维祯并肩走着，这才埋怨他：“什么事？催我回来？”“还不是担心你被绑在午门外斩首！”“别开玩笑了，贝勒涛要我去滦州宣抚。”“哈，你打瞌睡，他就送你枕头，哪有这么好的事？”“嘿嘿，那帮子娃娃当权，还想弄什么权术，让我把守保定，遏制袁世凯。”吴禄贞不屑地说，又催问他，“不是世膺给我电报，我直接去滦州多好。”
周维祯说：“不是你要参谋么？给你找来了。没带进司令部，先让你看看。”“谁？”“何遂。”
吴禄贞在记忆里搜索一阵，并没有痕迹，先告诉他，载涛已经同意把张世膺给他们当参谋长了：“何遂如果合适，就到吴鸿昌协里当参谋吧。”
接着问他住哪个旅社，说自己去，要周维桢买站去滦州的火车票，越快越好。
来到一家小巷深处的旅馆，一个虎彪彪的青年男子站在门口，见到吴禄贞就举手行了一个军礼：“吴大人，我没有猜错吧？”
吴禄贞惊奇地扬起眉毛：“我们从未见过面，何以一见如故？”
何遂凑过来低语：“在下久闻您的大名，知道您是中央革命论的倡导者，在处理中日间岛争端的时候，表现出了凌然正气和机智果敢，敬仰得很。”“江湖传言不可全信。”吴禄贞说，“住哪屋？进去说。”
进屋坐下，何遂还是异常兴奋：“本以为看见您前呼后拥的……”“没想到吴某人单枪匹马，才与敌对分子一辆列车的，也是两只眼睛、一只鼻子，丢在人堆里就再也找不到是不是？”“不，即使您再普通打扮，依然器宇轩昂，襟怀坦荡。”何遂站起来，直视着他率直的眼睛。“襟怀坦荡是看不出来的，希望你襟怀坦荡地介绍自己。”“坐下说，坐下说。”周维祯扭头对吴禄贞说，“副官长王孝缜早已经对你说过的。”
吴禄贞白了他一眼：“我看看两人说的是否一样。”
何遂这才说：“在下1907年在保定随营军官学堂就学，那时就参加了同盟会。后来，同乡好友王孝缜受广西巡抚张鸣歧的委托，到北方约请训练新军的人才，便随一批青年志士远赴广西，成为同盟会广西支部的创建人之一。”
吴禄贞边听边点头，然后问：“何时到北京来的？”“上月，广西巡抚沈秉派我作为广西代表赴北京参加永平秋操，还没回去，刚好遇上了武昌起义。”
吴禄贞放心了，说：“不错，与我听见的一样，副官长早就说过你啊，说你机智果断，素有训练，又是我们的革命同志，久仰久仰。”“吴大人，我不需要你仰，在下是来干事的。”何遂说，“观操的时候，听说武昌起义打响了，我滞留在北京打探消息。知道任命陆军大臣荫昌要率北洋新军进攻湖北革命军，但他在北京遥控，指挥不灵，战事不利……”“呵呵，他现在也亲临前线去了，与我一起从北京出发的。”
何遂神色严峻起来：“那，我们南方的革命不是危险了吗？”“他就是自己扛枪打仗，也不可能造成多大的威胁，我只担心袁世凯出山……”吴禄贞站起身，搓搓手，转了一个圈子又说，“所以，我们还是要积极动员，加紧起义准备工作，储备革命的力量……”
何遂赶紧站起来：“这关键时刻，偏偏在下此时离开广西，到北京又有力出不上，听王副官长说您需要一名参谋，我愿一试。”“感谢你的支持，你跟周维祯回司令部，就说是我从北京带你来的。从此并肩战斗吧。”吴禄贞与何遂的手紧紧握在一起。
何遂明白了，举手敬了个军礼：“只要吴大人信任，在下一定尽力。”
周维祯买来几个烧饼几个苹果，让他们吃了。吴禄贞给他交代了一些事情，接过才给他买的一张火车票，说是立即要到滦州去。
何遂奇怪了：“您赶来保定，就是为了见见我？怎么不回司令部？”“人在江湖，身不由己，我刚从北京来，贝勒涛偏在这个时候差我到滦州去‘抚慰’张绍曾和蓝天蔚。我知道，他们既想利用我和张、蓝的关系缓和矛盾；又想让我离开部队，他们便于控制六镇。是的，我来保定，就是为了见见你，尽快安排你到军营去。”
何遂以为大事不好：“朝廷已经察觉你的革命行动了吗？”“他们还来不及侦查我吧，武汉千万革命者已经公开与他们为敌了，他们救火还来不及呢，即使身边有颗定时炸弹，他们也没有料到，我正需要到滦州去一趟，所以，你们到司令部去，我立即到滦州去。”“口说无凭，难道我就这么甩腿去上任？”“我去滦州刻不容缓，办公文已经来不及了，带着我的手令，让周维祯送你去吧，另外拍电报告诉张绍曾我到滦州的车次。”
刚开始检票，马步周赶来了：“大人，小的来迟，请原谅。”“你怎么来了？”“听周副官说，您要去滦州，那里闹事，小的担心你不安全，应该陪同。”“周维桢让你来的？”
周维桢才不会派他跟班，只是带去个新参谋，要他安排住处。马步周一肚子不高兴，那是马弁干的事，总要指派他。这个参谋来得也蹊跷，要探探底细，于是问：“何参谋来得不凑巧，吴大人不在家呀。”
何遂想起吴禄贞在车站说的话，于是说：“我是他从北京带来的，岂能没见过他？”“啊？吴大人回来了？正有事请示他，人呢？”“他有事要去滦州，直接在车站等火车。”何遂跟他进了宿舍，顺口答道。
滦州？那是士官三杰另外两个人驻扎的地方，听说正闹兵变，他去？煽风点火的吧？一定得去看看。着急地说：“哎呀，我有紧急事情要汇报，必须马上见他，我叫个马弁来伺候您？”
何遂说：“没事，有房间有铺位就行了，我自己来，你去吧，火车可能还没开。”
马步周一溜烟跑出去，叫了司令部的汽车，说吴大人叫他有事，立即赶到火车站。好险，晚一步火车就开了。听吴禄贞问起，他两头欺骗，说：“在下请示了的，说一定要保护好您。”
请示了谁？谁要他保护的？都含含糊糊。吴禄贞知道，周维祯始终对马步周不放心，到北京去都劝他一个人行动，现在要与战友重逢，哪用得着保卫？但派了侍卫队长护送，心里还是有几分温暖。何况自己对马步周从不设防，高高兴兴让他补票上车。
王室依靠只能是他
火车进入湖北，速度放慢，边开边停，最后在一个小集镇附近干脆不走了。秘书科长请示，说要下车找地方安营扎寨。
荫昌说：“不必了，我们第一司令部就设在专列上吧，方便。”
部下们立即明白了，这样进退自如，便于撤离，大多数人舒了一口气。
好在车上除了地方不大、行动局促点，其余也应有尽有，该吃就吃，该睡就睡，指挥就靠电话电报。
第二天，刚刚吃了早饭，就有卫兵过来报告：“司令，不好了，许多革命党向我们这里跑来了，是不是要冲击司令部啊？”
荫昌探身从车上一望，果然黑压压的一片人朝这里奔过来，他马上问：“侦查清楚没？有多少人？”“大约一两百，怎么办？大人？”
荫昌缩回头就下令：“赶快让站长把列车向北开。”
站长匆匆跑来：“报告大人，马上向北开不太可能，火车不是汽车或者马车，它不好掉头啊，我们只有在车尾挂一个车头，再反向开出去，掉车头需要一点时间，请大人耐心等候。”“等你们慢吞吞地挂车头，还来得及吗？”荫昌骂了一声，下车对身边人说，“你们赶快看好出路，万一有情况，我们往哪里撤退！”
跟着，后面车厢下来几个军官，其中一个跑到他的车厢门口，虽然面色如烟熏一般，但身子却壮实，大头大脑，朝车窗里的荫昌说：“请大人不要忙着调车回转，要有什么情况，待在下去查看一下再做定论。”
荫昌见来了好几个军官，心想，被他们看见我的怯弱可不好，还没到前线咱们就后退，朝廷追究起来有临阵脱逃的嫌疑。此时，身边的人都在在作逃跑的准备，这人却冲锋向前，难得的忠勇之将啊。
荫昌深深望了他一眼，原来是周符麟，吩咐：“快去快去，带上我的卫队大部分人马——”
秘书传令，他的前后车厢骚动了，很快下来二三十个士兵，武装列队好了。
那个军官拔出手枪，喊了一声：“不怕死的跟我来——”领那一队人马向站外冲去。
荫昌这才出车厢，站在车门口，捻着稀疏的胡须点头：“此人骁勇。”
秘书说：“他不就是是第六镇卸任的协统周符麟么。”
荫昌陡然滋生了好感：“我知道。在车上撒酒疯，要杀吴禄贞。当初吴禄贞强词夺理，非要将他撤换，我看他机智勇敢，不像是个鸦片鬼子，可见吴禄贞心怀鬼胎，只为安排他自己人实行的排挤。”
过了好一阵，没听枪响，周符麟带着队伍跑来了：“大人请放心，只有一百多人，都是农民，他们赶火车去石家庄摘棉花，不是冲我们的火车来的。”
荫昌说：“你能身先士卒前去打探，果敢啊。”
边上的随从说：“周大人可是一位勇士，当年太后仓皇出京，就是他保护的呢。”“好，你是员干将，吴禄贞冤枉你了。等到了武昌以后，我恢复你的职务。”
周符麟赶紧打千致谢：“报告大人，那吴禄贞他是人在朝营心在汉，从来跟朝廷不是一条心，有多种迹象证明他就是个革命党。”
荫昌叹了一口气：“就说他是革命党，没证据也不行啊。即便他是革命党，他毕竟只是个把人，比不得武昌起义的千军万马，今日也不过是代理你管理往日部下。”
周符麟说：“大人，六镇以前是段祺瑞大人的天下，小人只是个协统。”
荫昌说：“不要紧嘛，以后六镇就是你的，吴禄贞那小子——用你们汉人的话来说，他是秋后的蚂蚱，长不了。”
荫昌的军列堵在路上，北洋军的供给迟迟没到，一查，原来连人带车都被扣押在滦州。先行一步的冯国璋谨遵袁世凯的指示慢慢拖，上前线的将士马上被革命军打得晕头转向。
摄政王前不久才检阅禁卫军的，不相信那只是表演：“我八旗子弟，不是一贯骁勇吗？”“哪里，实不相瞒，我们的军队多是绣花枕头，中看不中用。等他们的人马杀过来，我们可是抵挡不住的。”
摄政王本来就不通军事，也没有治国管理的能力，一听他这么说，也慌了：“东边的滦州兵力充沛，武昌不能平乱，届时他们南北夹击，更不可收拾。”
载涛说：“东边不要紧，已经派吴禄贞去宣慰了。”“但是，武昌革命压不下去，打过黄河来，我们大清王朝可就真完了。”载沣优柔寡断，不敢做主，“怎么办？还是请示太后吧。”
于是赶紧向光绪皇帝的遗孀隆裕太后请旨定夺。她远远不像慈禧太后那样有杀伐决断的能力，召集御前会议，请满族王公公议。
王爷们来了，都是上座，贝勒们只有站着，载沣把形势给他们说了一遍。
肃亲王也为难了，说：“吴禄贞是个人才，从间岛事件就能看出来，不是他勉为其难，延吉那大片祖宗龙脉之地都保不住了。现在能钳制袁世凯的也只有保定人马，你们把他的兵力抽走，袁世凯回京怎么办？”
载沣马上打断他的话：“靠吴禄贞是不行的。”“我们军队到哪去了？去打革命党去了，谁能领军打革命党？靠荫昌不行，只有靠袁世凯，他对我们皇家不仅忠心耿耿，才足戡乱。清廷要保住江山，也只能依靠袁世凯，而不能依靠革命者。那吴禄贞与革命者交往过密，靠不住的。”庆亲王说。
载涛暗暗嘀咕：“让吴禄贞担任六镇统制，不是您老人家的主张吗？但现在你却给他釜底抽薪。再三推举袁世凯，那是他给了你太多的好处……”
肃亲王说：“为我大清社稷，请太后和皇上赏兵，让我去报国吧！”“尚有后人，何必我辈出征。”隆裕太后摇头，“载涛，你是管陆军的，如果领兵，觉得我们出兵有胜算吗？”
载涛吓出一身冷汗，颤颤惊惊，连忙跪下回答：“奴才练过兵，但没打过仗，不知道。”
隆裕太后抽抽鼻子，沉默了一会，长叹一口气：“你们决定吧，我乏了。”
她去后宫了，明显的，她把难题交给了载沣。又是一阵乱纷纷的议论，庆亲王说：“如不用袁世凯，我大清指日可亡；如用袁世凯，大清的覆亡还有希望延迟甚至不亡，快下定论吧。”
还有几个皇室成员随声附和，摄政王心里真不是滋味：如果让袁世凯上位，二哥的命运说不定就是自己的命运。现在坐在代理朝政的宝座上，儿子才六岁，何时才能坐上皇帝的宝座？掌管天下的宝座不好坐啊，如果光绪帝在朝，自己做个王爷，有权有势不操心，何等逍遥！万一，大清江山一旦从自己手里丧失，我不就成了爱新觉罗家族的千古罪人吗？将来如何对得起列祖列宗？想到这里，万般无奈地说：“你们既然这样主张，姑且照你们说的办吧。如有不虞，你们不能卸责。”
肃亲王说：“当务之急，只有马上修补宪法，还是准备立宪吧。”
一时大堂里沉寂下来，没有一个人说话，隐隐约约响起一阵抽搐声，渐渐声音加大，变成一片哭泣声，只有摄政王忍住没有哭出声来，长叹一口气：“看来，我们实在不得已，也只有让袁世凯来挂帅了。”
庆亲王说：“无可奈何，哪怕本王爷让贤给袁世凯，也到启用他的时候了。”
只有肃亲王反对：“当初罢黜袁世凯，现在又要启用他，这不是朝令夕改、出尔反尔吗？那家伙更会不可一世，难以驾驭了。”“只能用他了。”摄政王长叹一口气，只有顺水推舟：“我们已经走投无路了。”
袁宫保不识抬举
袁世凯再次被起用的圣旨到达洹上村袁府，大太监张德顺宣读圣旨：“湖广总督著袁世凯补授，并督办剿抚事宜，迅速赴任，勿用来京觐见。该督世受国恩，当次时机紧迫，自当倪顺大局，勉顺其难，吾得顾此，以付委任，所有该省军队及各路援军均归该督节制调遣，迅赴事机，以期早日勘定，钦此。”“谢主隆恩。”袁世凯跪着听旨，低头冷笑，三跪六叩之后接过圣旨，然后要安排给太监洗尘接风。
张德顺有些着急，说：“皇命在身，不敢耽误，宫保何时启程呢？”
袁世凯只是弯腰伸手，做请的姿势：“张公公辛苦，不急不急，先歇息歇息。”
张德顺进了内府，桌上已经摆满了美味佳肴。袁世凯频频举杯，与太监干下三杯酒了，这才说：“请公公为我转达歉意，三年前，摄政王就因为在下腿脚不好，命我回乡养病，可我至今还没好全呢。去年冬天，又添了肩膀痛的毛病，还有气管炎也复发了，哪里有一个健全的身躯去冲锋陷阵呢？我的确难赴重任哪。”
张太监得了一百两金子，吃饱喝足，临走又交代几句：“这可不是哪一个说了算的问题，庆亲王再三保荐你出山，徐世昌大人也没少说好话，他们说，只有你才能力挽狂澜，您可不能知难而退啊。”
袁世凯唯唯诺诺：“容在下一些日子，看看哪天病情有好转吧。”
见父亲不急不忙，依然写诗、看书、钓鱼。大儿子着急了，问道：“父亲，许瞎子可算是说中，高官厚禄说来就来了，您怎么还要推出去？”
袁世凯摇摇头：“你呀，人不小了，心怎么就那么点大？当年，是他们逼得老子回家休养的，现在到为难的时候，再要请老子出山了，你父亲如果是如此听话的人，还能活到现在吗？再说，跟前也没这么听话的人啊。”
袁克定坐到父亲对面的沙发上，给父亲点上烟：“您老莫非担心指挥不动？第二军冯国璋还不知您即将出山，都主动来请示的，可算是十分听话的。”“但是，第一军的荫昌是满清皇族，朝廷重臣，到了湖北，是他听我的，还是我听他的呢？”“那……我们怎么办？”“就是我对冯国璋说的那六字真言——慢慢走，等等看。”见儿子还不清楚，又点拨了一下，“最好的办法：用革命党来对付清廷，留着清廷来对付革命党。最后得到的不是半壁江山，而是我的袁天下。”
大公子还有些迷惑：“父亲，而今要至清廷于死命的有两派，您是赞成哪一派？”
袁世凯似笑非笑，他说：“儿子，你会拔树吗？”
袁克定以为父亲说笑话，也以笑话回答：“我又不是鲁智深能倒拔杨柳。”“就是说那鲁提辖，尽管是一介鲁夫，他也懂拔树的办法。专用猛力去拔，是无法把树根拔出来的；过分去扭，树子一定会断折。只有一个方法，就是左右摇撼不已，才能把树根的泥土松动，不必用大力就可以一拔而起。清朝是棵大树，还是三百多年的老树，要想拔这棵又大又老的树木，不是一件容易的事情。闹革命，都是些年轻人，有力气却不懂如何拔树，闹君主立宪的人懂得拔树却没有力气，我们忽进忽退，就是在摇撼大树，等到泥土松动了，大树不久也就会拔出来的。”
大公子连连点头。
张德顺回京禀报，袁世凯不出山，满朝文武也百思不解：袁世凯葫芦里究竟卖的是什么药？
庆亲王变了脸色：“这个家伙果然是没安好心，前些日子要求出山的是他，现在是端着架子抗旨，打的什么算盘？”
于是，奕劻只得请徐世昌到彰德去，要他尽力劝袁世凯出山，已经在摄政王面前保举过了，机会难得呀。
袁世凯的小算盘打得正紧，徐世昌又来了，徐相国是袁世凯一手提拔的重臣，他两个又是结拜兄弟，他要出马可能成功吧。
听说徐世昌到，袁世凯抖擞了精神，他本来身材虽不高大，却十分魁梧，在家保养三年，更显得红光满面，修剪得整整齐齐的八字胡得意地上翘着，穿着短筒靴子与笔挺的制服，大步迎向徐世昌。
旧友重逢，他自然让朋友进书房，并把他让到自己的太师椅上。
桌子上摆着一本诗集《唐唱和集》，诗集的封面是一张照片，照片上，袁世凯戴着斗笠，披着蓑衣，低眉顺眼，坐在池塘边钓鱼。
徐世昌哈哈大笑：“你这是做给朝廷看的吧？”
袁世凯也跟着笑：“瞒不过兄弟的法眼哪。”
徐世昌随手翻开一页，袁世凯又把诗集合上了：“知我者徐大人也，别看了，别看了”“我怎么不看？你这《字体渔舟写真》之诗，不是透露了你的心思吗？‘百年心事总悠悠，壮志当年苦为酬。’你看，你的抱负始终没有实现，所以你始终在担忧啊。”“你看我下面说的：‘野老胸中富兵甲，钓翁眼底小王侯。’这不正说在下把天下大事都看得很淡吗？”“非也，非也，你从来没有甘于寂寞过，依然还在跃跃欲试啊，可谓是身在江湖，身在朝纲，天下已经到需要你的时候，姜太公也要收起钓鱼竿登坛拜香了吧。”
袁世凯大笑：“诸葛亮也要三顾茅庐，姜太公么？还是在文王访贤之后才出山的哟。”
现在是徐世昌跟着他笑了：“难道，你还想让摄政王亲自登门吗？这是咱哥俩说句实在话，才亲自来告诉你这个秘密的，小皇帝才几岁？不可能亲登袁府，而摄政王总因为他哥哥死得冤枉，根本就不想要你回朝。”
袁世凯心一凛，跟着变了脸色，语调也降低了：“那……在下就在家里钓鱼算了。”
袁大公子来拜见徐伯伯，跟着告诉他们：“宴席摆好了。”
袁世凯闷闷不乐，压抑着心中的郁闷，把客人带到后花园。园中金桂飘香，池塘里荷花大部分凋谢，却还有几枝残荷依然俏丽。袁世凯亲手给他剥了一只大螃蟹，说：“这都是我池塘里自己养的，老弟在北方可难得尝到此鲜哪。”
徐世昌翻开螃蟹的盖壳，意味深长地说了一句：“壳里春秋空黑黄，朝廷猜忌北洋军，就因为是你一手栽培起来的，现在要镇压武汉新军，你大可以稳坐江中钓鱼船，不过是想趁机提点条件罢了。”
袁世凯掰下一条蟹腿，在醋里沾沾，话中有话地说：“在下虽然已经归隐，但毕竟吃过俸禄，眼看天下大乱，我也食宿不安哪。但是，前面有荫昌和涛贝勒的大钳子，我只是螃蟹身上的一条腿，如果上任，是荫昌的副帅，即使想横着走，也要处处受他的钳制。”“这不就是你的条件吗？”“哪里敢提条件，否则还以为是想钳制朝廷呢，难哪。老弟现在身为协理大臣，只有您才能转达在下的苦衷。”
徐世昌已经把螃蟹里的膏与黄都在嘴里品尝完了，说：“老哥，你真有你的，朝廷是越着急，你是越心定，岂不闻覆巢之下岂有完卵，你怎么能够躲进一隅，自得其乐呢？我知道，你想的是：一出任就拥有调动指挥军队的大权，是也不是？”
袁世凯似笑非笑地说：“是，也不是。”
徐世昌与他抬杠：“是就是是，否则当初我告诉你武昌起义的消息时，你马上就让我走庆亲王的路子，重金送上，不就是涛我为你的出山用金砖铺路的吗？”
袁世凯被揭了老底，有点难堪，最后说了实话：“真人面前不露假，你传达在下出山的条件最合适。”“什么条件？”“一、明年就召开国会；二、组织责任内阁；三、宽容武昌事变诸人；四、解除党禁；五、任命在下指挥水陆各军及军队编制的全权；六、给予十分充足的军费。”
徐世昌有些诧异：“原来你想打立宪的招牌。”
一听此话，袁世凯就知道他有不同的看法，马上说：“现在立宪派和革命党都有矛盾，我们不能拉一派，打一派，岂不闻欲取先予吗？”“哦，你是软硬兼施的能手啊。”
袁世凯得意地笑了，心里想到：别看咱们是兄弟，你也摸不透我的主张。他心里想着，手不禁得握起了拳头。徐世昌还真是猜不透他的心思，扬起了眉毛：“你是向我示威吗？”“哪里哪里，兄弟一家亲，我们同舟共济才是啊，划拳吧，喝酒喝酒。”
赴滦州还有军谘府的人
车到滦州，远远望见站台上有几个军官，除了蓝天蔚，那几个都是北京军谘府的人，怎么都到这里来了？
黄恺元对他眨眨眼，先声夺人：“呵呵，我们比你先到了。”
吴禄贞扭头一看，还有军谘府第三厅厅长陈其采，有点莫名其妙：“怎么，还劳诸位大员来为下官保驾护航么？”
陈其采笑道：“以为你开小差不来了。”“嘿嘿，岂敢不来。”吴禄贞打哈哈，“只是回去处理下军务，那可是军谘大臣批准的。”
不见张绍曾的面，吴禄贞问蓝天蔚：“主人到哪去了？”“他呀，说你们是来劝降的，不欢迎。”蓝天蔚说，“只有我来招待大家了，走走走，到南天门去。”
吴禄贞头一扬：“我又不是孙猴子，要去找太上老君么？”
蓝天蔚拉了他一把：“那是我们最好的饭店了，去加加餐吧。”
黄恺元耸耸肩：“主人不欢迎，看来我们要碰一鼻子灰的，先填饱了肚子再说，滦州有什么好吃的？”“到那里你们点菜，有什么好吃的我掏腰包。”蓝天蔚领着大家出车站，大家相互说笑着进了饭店。
蓝天蔚拉着吴禄贞去点菜：“你们都是京城同僚，知道他们喜欢吃啥，给我做个主。”
吴禄贞不想动：“你都不体谅一下老同学。说实话，不想吃，累得只想睡……”“拿大了是不是？他们是朝廷命官，我们可都是走卒。”蓝天蔚拖着他到柜台去，路上悄悄说，“只是找你说话，记住，在酒席上把他们灌醉！”
吴禄贞明白他的意思了：“他们尽管是朝廷的官，可也是同盟会员的。”“陈其采不是。”“他哥哥在闹革命……”“在这里你听我的。”蓝天蔚说，“我们三人总要先说说体己话吧。”
于是，在酒席上，吴禄贞只推说自己北京、保定、滦州地来回折腾，累了，只想打瞌睡，稍微喝了一点酒，吃了几筷子菜，就靠在椅子上打盹。直到连马步周也醉倒，被蓝天蔚的属下架到旅社睡觉了，吴禄贞才与蓝天蔚一起到张绍曾宿舍去。
一进门，吴禄贞精神来了，摘下军帽往桌上一甩，跺脚叫道：“哎，好事情都叫兄弟你干了。”“要好也是你好，钦差大臣啊。”张绍曾板着脸说：“我好什么？要掉脑袋了！”
趁他起身去倒茶，吴禄贞往他的座椅上一靠，两只脚翘在他的办公桌上：“我才不好呢，猪八戒照镜子里外不是人。”
给他倒杯茶来，见他把两脚翘在桌子上，张绍曾只好把茶放在他两脚当中，问：“怎么了？”
吴禄贞闭了眼睛，在椅子上摇来摇去，双眉紧蹙，痛苦地说：“我来劝你们袭击北京闹革命，而我所率领的部下正在反革命。”“怎么回事？”
吴禄贞这才说：“李纯那个协，参加会操就没回去，被荫昌带着，正往武昌赶去。我就坐那辆车回保定的，眼睁睁看着他们去打我们的同志却毫无办法。你说，在下有何面目来见我们的革命同志？”
蓝天蔚端着盆水进来，听到这里，出跺脚，水溅了一地，恶狠狠地说：“毒辣，这就叫釜底抽薪。”
张绍曾说：“兄弟，怪不得你，朝廷这一手狠毒啊，满清权贵也不乏精英，我们不能不警惕。所以，这几个朝廷的官员来，我至今没见。”
吴禄贞说：“你大可放心，第三厅厅长陈其采哥哥就是革命党人，正在上海闹独立，他作为胞弟，对哥哥一向言听计从。其他的几个随员，早在日本的时候就参加了同盟会，还有什么不放心的吗？”
张绍曾说：“那就好，但是，我们还是先统一意见，你才能同我们的军官见面。”“还是那话，别说什么立宪的，干脆点，要闹就要共和。”吴禄贞一阵见血。“我也还是那话，时机还不成熟。”“难道不知？你要立宪，正合朝廷意思，他们也早就闹立宪，今年五月就公布了内阁名单，九人是满人，其中又有七人是皇族，难道不是典型的‘皇族内阁’吗？这种换汤不换药的做法，明明是欺骗全国人民，一些立宪派都大失所望。他们的改革，就是把广东、四川、湖北、湖南等地的商办铁路收为国有，然后再卖给外国，拿钱再买洋枪洋炮镇压革命者。老百姓都看不下去了，掀起了全国大规模的人民反抗运动——保路运动，你一个革命者居然看不明白，还要与虎谋皮……”“谁说的？我不是拦截了他们的军火吗？”张绍曾振振有词，“说实话，我也是个军士将领，当然知道这批军火对武昌前线的伤害。”
拦截军火，他也不是主动的。但吴禄贞不揭穿这点，只是循循善诱：“这当然是个革命行动，对我们的意义更大——想瞌睡就来了枕头，截留军火，为我所用，打到北京，就靠那一列车军火，就能把朝廷炸个稀巴烂。”
蓝天蔚扭了毛巾把子递给吴禄贞，跟着帮腔：“就是哈，以子之矛，攻子之盾，多好。但是，我们的张统领却说，不想把这批军火据为己有。”
张绍曾承认：“是的，一方面，我要朝廷知道我的本意是一种政治诉求，另一方面，我也要迫使前方将士和其他将领理解在下的苦衷，呼吁朝廷改革政治，敦促他们实行君主立宪，回应南方的要求。”“你傻呀！”吴禄贞一激动，双腿从桌子上抽下来，把茶碗砸个稀巴烂。
就像小炮弹爆炸，发出“啪”的一声，茶水四溅，茶叶撒得满地都是。
张绍曾奇怪地问：“让我杀谁？”他把南方官话的“傻”字听成“杀”字去了。
蓝天蔚弯腰拾起地上的残片，笑得咯咯的：“他说你是个傻瓜。”
那两人地位不一样，张绍曾是统制，蓝天蔚是协统，职务矮了一截，但是士官三杰像亲兄弟一般，他们也开惯了玩笑。“这些残渣余孽，拾起来也没用。”吴禄贞脚一提，把残破的碗渣踢开，说，“要杀就杀皇权贵族，你老兄心慈手软，搞什么立宪哪，在颐和园我们不就商量好的吗？革命起义，杀向清廷，推翻满清王朝。”
张绍曾咕噜着：“我们可以分两步走，如果君主立宪不成，再走下一步好不好？”“好个屁！”吴禄贞斩钉截铁地说，“你还那么迷信清王朝的承诺吗？从一九零六年五大臣出洋考察开始，回来天天喊立宪，所谓的立宪不过是一碗豆腐，豆腐一碗，何曾动过真格的？打蛇要打七寸，杀猪要割喉咙，你那么不痛不痒地闹改革，哪有革命来得痛快！”“猪只要杀得死，各有各的刀法。”张绍曾依然不服。
吴禄贞大皮靴跺下去，扭动了一下，茶碗片立即被碾碎了：“什么刀也不能用软刀！清廷经营了几百年，百足之虫死而不僵，你指望他们能改革，立宪能够成功吗？我们前方战士的血不是白流了吗？好不容易我们捞到这个机会，今天我们三人又聚集到一起了，清廷想利用袁世凯来挽回大局，没那么容易，野火烧不尽，春风吹又生。现在又有好几个地方要宣布独立，听说上海都要行动了，陈其美当都督的日子不远了。”
蓝天蔚也不管地上的碗渣了，站起来高兴地说：“那就好，陈其采的哥哥要当了上海总督，他也不会反革命吧。”“不，”张绍曾说，“还是防着点好。”
抚慰变成了策反
吴禄贞说：“不论防还是不防，都要赶紧行动，你们的两支队伍加上我的队伍会师北京，趁他们空虚的时候大可以一捣龙庭。”
见张绍曾若有所思，吴禄贞又加了一把火：“如果能听从我的计划，联合进攻北京，推翻清廷，实现共和，这革命就成功了。立什么宪？有什么用？”
蓝天蔚马上接着说：“张统制，不要再犹豫了，趁着朝廷还在忙于调兵遣将，集中兵力在镇压武昌起义之时，现在动手正是我们的好机会，北京只有不堪一击的禁卫军。”“我的老兄，你还犹豫什么？不要再优柔寡断了。”
在吴禄贞锐利目光的逼视下，张绍曾眉头一皱，下了决心：“就这样办，讨论战略吧。”
蓝天蔚把墙上的帷幕拉开：“到这里说。”
三个人一起走到墙边，谁也没有发现窗外站着人偷看。
吴禄贞指着地图说：“张兄，你的二十镇作为第一军，由滦州去丰台；蓝天蔚的第二协为第二军，作为后援；老弟我率领的第三军由保定赶往长辛店，这样就形成南北夹击的形势，即使袁世凯出山，也截断了他的退路。”
其余两人补充了细节，讨论了一个多小时，也没发现隔墙有耳。张绍曾看见吴禄贞眼睛充满了血丝，说：“绶卿，你也累了，回去休息一下吧。”
吴禄贞揉揉眼睛，甩甩胳膊，立即有了精神：“我来干嘛的？你以为来吃滦州的山珍海味么？我是钦差大臣，是来抚慰你们的，总要让我跟大家见见面吧。”
张绍曾说：“我还以为要等到明天呢。”“明天？时不我待，我那边还有一揽子事，要说我们赶紧说吧。”
蓝天蔚也认为那几个朝廷来人醉倒了，正是召开军官会议的好时机。
三人进了会场，吴禄贞走到讲台上，发现人不少，个子矮了，干脆跳到桌子上说：“二十镇的军官们，我叫吴禄贞，是六镇的统制，今天到贵地来，不是来看望我的朋友——你们的张统制和蓝协统的，我是奉朝廷的命令来嘉奖你们的！”
台下的人一愣，面面相觑，像炸了马蜂窝一下，大家窃窃私语，嗡嗡的声音响成一片。“什么？还以为我们犯了滔天大罪呢，怎么会来嘉奖我们呢？”“难道，这说明我们做对了？”
坐在一旁的蓝天蔚和张绍曾也相互打量了一下，搞不清他葫芦里卖了什么药，开场白怎么是这样的，他在正话反说？
张绍曾站起来，双手张开，往下面压了一压，让会场安静下来：“大家肃静，听吴统制传达朝廷懿旨。”
吴禄贞清清嗓子继续说：“你们都为所作所为担忧吧？大可不必，据我所见，二十镇官兵秩序井然，意气风发，既没有哗变，也没有轻举妄动。你们要求改良政治是正确的，是为了中国的老百姓说话，是为天下的同胞请命，绝不是大逆不道的事情，而且，朝廷认为你们张统制发出的兵谏是忠勇为国的。”
台底下军官们放下心来，哗啦啦一片掌声。吴禄贞随着大家一起张开笑脸，更显得英气勃勃。
但是，跟着下面传来一张纸条，上面写着：“扣押了运往南方的军火，朝廷难道不追究吗？”
他明明知道，提这个问题的，可能就是心向朝廷的人，也是对革命心存异议的人，但他依然笑容可掬，对台下人说：“你们扣押了一车军火，我认为这是非常正确的行动，因为自家人不能打自家人，左手不能打右手。国家是什么？是由无数家庭组成的整体，国家应该是家庭与百姓的庇护所，不是少数人的安乐窝。如果国家使得无数家庭家破人亡，国家让许多家庭兄弟残杀，那就是摧毁自己的根基，毁灭大厦的砖瓦，没有家还能有国吗？那样的国家还值得百姓拥戴吗？”
底下纷纷高呼：“不值得，不拥护——”
吴禄贞继续说：“你们都知道，武昌起义以后，很多地方都宣布独立了，这是为什么？这是因为我们都需要一个现代化的国家，都反对满清王朝几百年的统治。台下的军官们也有的是旗人，可能你们不赞同革命，其实我们现在的革命并不是专门为汉族人民谋幸福的，革命成功的果实享用的权利，国内各民族一律是平等的，这样的革命你们赞成不赞成？”
台下人一起振臂高呼：“赞成革命！赞成革命！”
蓝天蔚对张绍曾悄悄说：“没想到，吴禄贞口才这么好。”“吴大炮嘛，开口就引起轰动。”张绍曾说。
吴禄贞看见他们兴奋的面容，得到了鼓舞，声音更洪亮了，继续说：“这就好，既然大家赞成革命，现在是最好的时机，说句老实话，说是军谘府要我来嘉奖你们，实际上是让我来开导你们、劝阻你们的。你们都是明白人，哪里需要我的开导呢？难道我们看不出来吗？朝廷表示同意立宪，不过是他们在不得已的情况下虚晃了一下橄榄枝，他们这个立宪的橄榄枝摇晃了好几年，带给我们到底有什么样的好处呢？你们看看你们的家小，你们看看你们的父老乡亲，满清贵族掌握朝政，天下百姓水深火热，我们还能相信他们的谎言吗？”
台下又一次高呼：“不相信！不相信！”“是啊，我们不能再相信他们了，现在是我们革命的最好时机，北京的大部分兵力都在南征武汉，诸位，如果我们携手起义倒戈，趁北京没有准备，就能尽量减少牺牲，然后改朝换代，既能声援南方，又可以停息战火，天下大事定矣。”
张绍曾没有想到，吴禄贞的抚慰，竟然把立宪开始的兵谏推向了用武力强迫清廷兵变，不管怎样，看着台下群情激奋的面容，他也被逼上梁山了。
吴禄贞跳下桌子，看着张绍曾复杂的表情，嘴角露出一丝嘲讽的微笑，对他身边的蓝天蔚说：“以我的名义给贝勒涛发封电报，就说滦州军队已经接受劝导，事态完全平息了。”
蓝天蔚发出会心的微笑，然后说：“这摊子就交给张绍曾吧，我先带你去休息。”“你住哪里？今晚我们捣腿算了。”“好啊，今晚可以好好叙叙了。”蓝天蔚高高兴兴地带他去了自己房间，等他发了电报回来，吴禄贞已经在床上打呼噜了。
早上黄恺元起来最早，到司令部去，张绍曾一个人在办公室看电报，见了黄恺元一拱手，抱歉地说：“不是我昨天不接待，不是冲着你的，别多心。”
黄恺元说：“我知道，你是怀疑我们中有人是清廷走狗，是来刺探情报的是不是？走狗已经走了。”
张绍曾没懂他的意思，也没回答，见蓝天蔚进屋，交给他一张电报：“这是周维祯让我们转的，看来，对吴禄贞又是一次打击了。”
蓝天蔚扫了一眼，马上变了脸色，叫门口的卫兵去叫吴大人来，这边对黄恺元也没好气地说：“你们军谘府反动透顶，专干釜底抽薪的事，这是唱的哪出戏？”
黄恺元还没搭话，吴禄贞睡眼朦胧地冲进来：“发生什么事？”
蓝天蔚把电报递给他，他眼睛只扫了一眼，马上对黄恺元暴跳如雷：“他妈的，什么玩意？你们军谘府玩的就是调虎离山计呀。”
黄恺元无辜地问发生了什么事。吴禄贞眼睛闪着戾气的火焰继续发难：“军谘府那帮混蛋们，把老子指使到滦州来，直接下令给吴鸿昌，把十二协调走了。黄恺元，陈其采呢？叫来问问，是哪个家伙出的主意？”
黄恺元说：“你找陈其采？早上起来我们都找不到他了。”“到哪去了？”“说不定已经回北京了。”
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