作者：溺海
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商业系天职的战斗法则Vol.02(轻小说系列)试读：
商业系天职的战斗法则 第二卷 伪饰与孤独的炼金术士
作者: 溺海
© 轻之文库 (www.linovel.net)此次的舞台是炼金术士的聚集地——北方都市“阿卡托斯”，为了挽回生意失败带来的巨大损失，“麦芒”商队成为白罂粟庄园的宾客，然而，他们的返程却并不一帆风顺……
00#序章
哗啦啦啦啦～～～
如密集雨点般的清脆撞击声，声音的来源是位于天边的一座巨大天秤。
天秤的托盘上，名为“珂尔”的圆形货币堆积如山，那些响声就是钱币滑动摩擦产生的 。
半空中不断有珂尔产生、下落、汇聚成喷泉，在上升到一定高度后停止了增加，杠杆两边的重量达成了微妙的平衡。
浑身散发金色光芒的双马尾少女漂浮在托盘旁边，连衣裙下，纤细的双腿宛如从花瓣中探出的蕊柱，没有穿鞋，白皙的脚丫毫不吝啬地裸露在外面。
少女的名字是墨丘莉，是司掌商业系天职的神祗，虽然从外表上看很难把她和神明联系起来吧。
墨丘莉睁开眼睛，向着名为【墨菲里斯】的神眷器伸出了一只手，将聚集起来的一点光晕吸收。
失去的力量逐渐回到体内……
虽然和完全恢复还有相当程度的差距，但确实有在恢复，而且还找回了一段记忆。
——我离开后，一切就拜托你了。
——如果是你的话，肯定能创造出一个更棒的世界。
脑海里依稀出现了这样的字眼。
是什么时候、什么人说的、又是在什么样的场景下……
当墨丘莉想要弄清楚这些的时候，回忆就如断线一般戛然而止了。
最后出现的话是……
——如果这次还能回来，你愿意继续做我的拍档吗?
一道电流贯穿了墨丘莉的内心，不知为何，当听到“拍档”这个字眼时，好像有一把匕首扎进了身体。
神应该是不会感觉疼痛的。
墨丘莉的确没有感觉到，但是那种冲击性的感觉绝不是假的。“拍档……么?”
墨丘莉用手捂着胸口自言自语道。“汝也说过同样的话呢。”
01#伊丽莎白的忧虑（一）
“大小姐，客人已经到了。”窗外传来马匹的低鸣，撇了一眼墙壁上的挂钟，确实到时间了。“知道了，先用茶水招待他，本小姐稍后就来。”“瞭解了。”
遣走了通报的执事，希娅放下手中的合同书，摘掉眼镜，把头埋进双臂，疲惫地趴在了桌子上。“真是的……为什么本小姐总是遇到这种倒霉事啊!”
……
穿过闹市，步行约二十分钟，乘马车的话只需要半刻，巨大的庭院就会出现在眼前，那便是伊丽莎白家的宅邸。
伊丽莎白家，算上支系的话家族成员遍布整个阿尔玛托兰，世代经商，生意涉足各个领域，在商界十分有名。
然而，就在前不久，伊丽莎白公司突然宣告破产，新任家主销声匿迹，其股份也在一夜之间被人全盘收购。
这本该是件大新闻，消息一旦传开，甚至可能让商都的经济一段时间内崩溃，但似乎有人压住了舆论，商都的居民都还不知情。
希娅在迪尔迪诺拿到了蜂蜜的专营权，靠着蜂蜜原浆和制品大赚了一笔，第一时间就买回了公司的股份和旧宅。
当时，持有这两样事物的是一个名叫帕修•菲尔德的男人。
这个人正是希娅头痛的根源。
要说为什么，希娅•伊丽莎白小姐和帕修•菲尔德先生两人虽然未曾谋面，但却有着一层无比密切的关系。
希娅是帕修的未婚妻。
之前在希娅最困厄的时候将她拒之门外的伯父，如今找到了她，并对她宣布了这一冲击性事实。
在希娅很小的时候，她的父母就出于商业目的为她定下一桩婚事，而结婚对象正是这个帕修。
实际上，希娅之所以能这么轻松地收回公司的股份，正是帕修的功劳。
他压下伊丽莎白公司破产的消息消息，收购了股份也是防止其落入他人之手，日后回购困难。
这么看来，他一方面是在帮忙打理未来妻子的家业，另一方面大概也是希望失踪的希娅早点出现。
于是现在，归来的希娅正面临着与未来丈夫见面的大危机。
希娅是典型的精英女性，在她眼里，硝烟弥漫的商界才是她的归属，甚至从未想过会成为别人的妻子。
而且，谁会愿意和连人品和长相都不清楚的男人谈婚论嫁啊?
这样表过态之后，女仆贝蒂提出了反对意见。“请别怪贝蒂多嘴，如果小姐毁约的话，伊丽莎白家的名誉也会受损的。”“家族的名誉固然重要，难道本小姐的人生幸福就不重要吗?”
贝蒂叹了一口气，她素来知道自己家小姐的脾气，一旦固执起来，无论是谁都劝不动的。“总之，我们不能冷落了千里迢迢赶来的客人，于情于理，您都该见对方一面。”“好吧，只能这样了。”
在贝蒂的服侍下打理好头发，涂上一层淡妆，穿上了精致的礼服和高跟鞋，希娅瞬间就变了一个别致的美人。
但是，比起这种成熟的打扮，希娅更喜欢短裙裤袜和厚底皮鞋等小女生的装束。
不能说是幼稚，她毕竟才只有十六岁。“大小姐，这边请，那位客人就在前面的会客厅里等候。”
女仆贝蒂轻轻鞠了一躬，等候在门口。
贝蒂是伊丽莎白最信任的女仆，在希娅破产人间蒸发的时候被强制遣散，一听说大小姐回来了，第一个就回到了宅邸。
踏进会客厅，希娅的目光扫向了坐在沙发上的那个穿着黑色燕尾服的男人。
灰白的中分发式，成熟性感的胡须，戴着单片的挂链式眼镜，那因岁月而变得混浊的眼眸仍旧锐气逼人。
总体上是一位迷人的老绅士。
等等，那位帕修先生是个老爷子?
开什么玩笑，让一个只有十六岁的少女嫁给老爷子也太过分了!
希娅趁着对方还没有注意到自己，立刻退出了房间，头顶青筋，责问女仆道。“贝蒂！这就是你说的客人？那位帕修先生是个……这么老的……”“小姐您搞错了，这位并不是帕修先生。”“哈？”“这位是菲尔德家的执事，塞特先生，这次是作为信使代替公务繁忙的帕修先生来与大小姐协商婚事。”“什……什么！？”
希娅突然喊了出来，自己意识到之后连忙捂住了嘴，透过门缝偷偷看了一眼里面的来客，随后轻言细语地说道。“为什么结婚对象不亲自到场，却让执事来商谈……这算什么？”“小姐，请稍安勿躁，对方有恩于伊丽莎白家，而且帕修先生没有到场也有苦衷，于情于理您都该出面的。”
伊丽莎白无可奈何，只得叹了口气，看来刚才那么费事的打扮完全没什么意义。“算了，本小姐姑且就展示一下伊丽莎白家女性的气度和魅力吧。”
再次踏入会客厅，伊丽莎白尽量保持平时的淑女姿态，不让人看出自己内心的紧张。
高跟鞋的鞋跟在地板上撞击出“啪嗒啪嗒”的声音，像是有节奏一般，每一个脚步都优雅而从容，但是如果仔细地听的话，就会发现，迈步的频率比正常要快一些。
来到了执事的对面，轻轻拈起裙边，坐在了沙发上。
两人面前杯中的高档红茶发出香味，还在冒着缕缕热气。“您便是希娅•伊丽莎白小姐吧？”
由对方先开了口。“是的。”“鄙人塞特•阿斯蒙蒂斯，是菲尔德家的执事，此次带着帕修少爷的命令前来与伊丽莎白小姐商议婚约一事，对于没能亲自到场，请容许我代替少爷表示歉意。”
执事把戴着白手套的右手放在胸口，用诚恳的语气说道。“请不必挂怀，不过，结婚这件事，是否应该再仔细斟酌一下……”“嗯?您对于结婚的日期有什么意见吗?”“不……意见什么的……本小姐只是认为，两个人都还没有见过面，在完全不了解对方的情况下草率地结婚实在有些说不过去。”“今天的事情真的十分抱歉，不过请忍耐一下，在结婚前您会和帕修少爷相见的。”
执事显然是会错了意，以为希娅还在为结婚对象没有亲自出现而生气。“那种事情无所谓啦，也没有见面的必要……”“嗯?请恕鄙人没有明白您的意思。”“抱歉，本小姐现在还不打算结婚!”
希娅不小心就说出了真心话，声音还颇为激动，当意识到自己的失态时已经太晚了。
旁边的贝蒂也垂下了脑袋，脸上写满了无奈。
搞砸了啊……“是这样么……失礼了，那么，伊丽莎白小姐，您应该已经知道毁约的后果了吧?”“诶……后果?”
希娅一愣，转过头和贝蒂面面相觑，她也不太清楚执事口中的“后果”究竟是什么。“您还不知道吗?”“后果什么的，本小姐从来没有听说过，请问那是指……”“那还真是让人头疼的事态呢。”
执事赛特皱起了眉头，拉开燕尾服一侧的衣领，从里面的口袋里抽出了一张折叠的白纸。“这是当年由伊丽莎白家和菲尔德家共同签订的协议，当然，只是一张复制品，请您过目。”
希娅接过协议书，将其打开，贝蒂也凑了上来，两人仔细地阅读上面的文字。
伊丽莎白家和菲尔德家约定，如果两位子女达到婚嫁年龄时仍没有确定配偶，那么就让他们结婚。
如果有一方的子女拒绝结婚，那么这位子女便无权成为家族的继承人。
也就是说，如果希娅不嫁给帕修的话，她就不能继续当伊丽莎白家的家主，也自然无权干涉伊丽莎白公司的事务。
啪嗒!
合约从手中脱落，掉在了地上。
希娅保持着张大嘴的表情，急忙喝了一口红茶，试图让内心恢复平静。
赛特扶了扶老花镜。“这边其实也听到了一些传言，在您失踪的这段时间里，曾经与一位商人关系暧昧，请问，这是否是您反对这桩婚姻的理由呢？”
差点把嘴里的茶喷出来。“这……这个你是从哪里听说的?”“是鄙人失礼了，请您不要放在心上，这种谣言帕修少爷是不会当真的。”
希娅在心中暗暗擦了一把冷汗。“啊……是啊，本小姐怎么会和陌生男人有什么关系，究竟是谁竟敢毁坏本小姐的声誉，伊丽莎白家绝对会查清楚这件事的!”“既然如此，鄙人就先告退了，文件下面还附带了庄园的邀请信，届时希望您能莅临，帕修少爷将在庄园与您相见。”
送走了执事赛特，希娅一下子瘫坐在沙发上，靠枕抱在胸前，把脸埋了进去。“小姐，你这个样子会被人笑话的哦。”“谁管啊！为什么都没人跟本小姐说还有什么违约的后果?”“十分抱歉，贝蒂也是刚刚才知道。”“怎么办……怎么办啊?难道本小姐真的要嫁给那个丑八怪吗?绝对不要!”“您怎么会认定人家就是个丑八怪呢?”“找借口在结婚前不跟新娘见面，绝对是因为这个男人长得丑啦。”
听了希娅的逻辑，贝蒂噗的一声笑了出来。“可是贝蒂听说，那位帕修少爷不仅是个极品美男子，性格还超温柔，最重要的是，他年纪轻轻就成为特级炼金术士，还继承了家里的巨额财产，想要嫁给他的女人多到数不清，要是她们知道小姐你要逃婚的话，一定会笑话您没眼光的。”
那些女人的眼光关自己什么事，希娅心想。
突然，希娅站起身来，一把抓住贝蒂的胳膊，把她按在了自己做的位置上，拿了新茶具倒了满满一杯，一脸殷勤地递给了贝蒂。“要不然，贝蒂你就代替本小姐嫁给那个帕修吧，嫁过去的话，你就是阔太太了哦。”“诶?要是能嫁给那么优秀的男人的话，贝蒂当然愿意啦，可是，帕修少爷只会和小姐结婚哦。”
希娅双手在茶几上重重一拍，双眼闪过一丝寒光。“没办法了，事到如今只能把那个叫帕修的家伙干掉了，贝蒂，你快点去雇几个杀手来!”“办不到啦，小姐你太夸张了……”
贝蒂苦笑着端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说道。“既然小姐这么不想出嫁的话，贝蒂这里倒是有一条计策哦。”“什么计策?快说快说!”“哦呀?小姐居然在求贝蒂吗?”
这个腹黑女仆……
没有办法，希娅只好像平日里贝蒂伺候自己一样，亲手端来蛋糕摆在她面前。
把蛋糕最后剩下的一颗覆盆子放进嘴里，女仆贝蒂十分满意地用热毛巾擦了擦嘴，然后再品了一口红茶。“其实，有个很简单的方法哦，小姐还记得违约的条件是什么吗？”
希娅想了想，回答道。“这个……记得好像是‘如果两位子女达到婚嫁年龄时仍没有确定配偶，那么就让他们结婚’这样吧?”“没错，我们没必要以违约为前提，只要想想怎样可以不用履行合约就行。”
恍然大悟!“原来如此，你的意思是，只要本小姐在结婚期限之前找到了合适的配偶，就可以名正言顺地拒绝结婚了?”“正是如此。”
贝蒂眯起眼睛，把手再次伸向茶杯，却被希娅一把扯住脸颊，用力地揉捏了起来。“你以为本小姐是笨蛋吗?这样做还不是要嫁人，搞了半天就是这种馊主意?”“呜咿……请……请听贝蒂说完……”
希娅松开了手，贝蒂眼角含着泪，委屈地说道。“只需要找个人演场戏，和小姐假扮成一对恋人，等过了合约的期限，再解除恋人关系，这样一来不就没问题了嘛。”“好主意，可是，要找谁呢?这种事总不能在大街上随便找个男人吧。”
贝蒂用手遮住嘴，露出了微妙的笑容。“小姐心里不是就有合适的人选嘛。”
合适的人选——
既要可以信任，又不能一点好感都没有，那么合适的人选只有……
希娅的脸微微泛红。
那个家伙么?
01#伊丽莎白的忧虑（二）
“啊切!”房间里传来了响亮的喷嚏声。
奥兹揉了揉鼻子，然后继续忙起了手中的事，一杯热咖啡跌跌撞撞被搁在了他的左手边，身穿黑色女仆装的少女慌张地擦拭着溅出来的液体。“哦，谢了，蕾欧奈。”“这是身为女仆应该做的事，而且，这杯咖啡也不是咱泡的。”
不是蕾欧奈的话……
回过头来，一眼就看到满脸怨色的艾琳。“天气变冷了，自己也要多注意身体啊，多大的人了，别老是让别人操心。”“啊……知道了，知道了。”
少女艾琳对于青梅竹马这种敷衍了事十分不满，不过这么多年来已经习惯了，不如说，要是哪天奥兹变成了严谨认真的人反倒让人感觉别扭。
商都——巴伦。
原本是上次圣战中的军事要塞，战后凭借方便的地理条件而成为了贸易中心，被各大商会入驻，整座城市有三分之二的区域都是店铺，随处可见商人和旅行者们讨价还价的场景。
对于经商的人来说，这里不单单是绝佳的交易中转站，更是一切梦想的起点。
简而言之，这里是商人的天国。
商队所处的位置，就位于这天国中、小巷子里的一家不起眼的香肠店的二楼。
原本只有蕾欧奈一个人住在这里，因为不存在固定的据点，香肠店鲜有客人，就暂时借用了。
自从迪尔迪诺事件告一段落，奥兹这边就开始忙得不可开交。
籍由解决了蜂蜜断销一事，“麦芒”商队首次在业界中亮相，尽管还没什么名气，但前途还算光明。
很多大型商队、公司都有意要吞并麦芒，不过被梅尔特、玛鲁克斯和卡利三人组出面严声拒绝后，他们就把目标改成了合作。
于是，奥兹他们目前有上百单生意等着处理。“真是伤脑筋，这家公司在商都地位还蛮高的，拒绝的话不知道以后还有没有机会再合作。”
梅尔特顶着黑眼圈在一张回执函上盖了章，看了一眼剩余的厚厚一摞，长长地叹了口气。“相比那个，这边才是更严重，已经有好几个客户在催我们发货了，可是人手根本不够!”“我负责的订单也一样，原定今天到的小麦，农场那边传来消息说路上出了问题，又要推迟了。”
卡利和玛鲁克斯也纷纷抱怨道。“就算你继续叫苦，我也不会让你大白天就去娼馆的，玛鲁克斯。”“住嘴，这里可是有女孩子在啊!”“对了，要是艾琳亲和蕾欧奈亲也成为正式成员的话，人手不足的问题就……”“不行的啦，我们两个根本对做生意一窍不通。”
作为帮手的艾琳和蕾欧奈连连摇头。“说的也是呢，要是变成同事的话，就不能喝到蕾欧奈亲亲手的咖啡了。”“诶……可是，咖啡一直都是艾琳大人煮的……”“诶!?真的假的?”“吵死了，卡利，你赶紧给我工作!”
听着同伴之间吵吵闹闹的声音，奥兹露出了满足的微笑。
虽然口头上抱怨，但他们心中还是很乐意这样的，不如说这种闲不下来的生活正是商人的幸福。
突然，楼梯那边传来了脚步声。“慢一点啦，小姐……”“居然藏在这么偏僻的地方，真是让本小姐好找!”
一听到这个熟悉的声音，奥兹和三人组都停下了手里的工作，目光齐齐投向楼梯口。
从那里探出头来的，毫无疑问是和他们有着一段孽缘的富家千金——希娅•伊丽莎白。
希娅好像在自家宅邸里一样，悠闲地走到了奥兹对面的椅子前坐下，白色裤袜包裹的双腿交重叠在一起，大腿的深处若隐若现。
跟在希娅身后的女仆贝蒂连忙来到众人面前鞠躬道歉。“真是不好意思，我家小姐打扰到各位了。”“那个，请问……”“本小姐是来找他的。”
梅尔特弱弱地发出声音，却被希娅打断，尴尬地低下了头。
希娅双手十指交叉抵在下巴上，静静注视着奥兹。
看到这一幕，艾琳稍稍握紧了手中的账单，丝毫没有注意纸已经变形，脸上的表情开始变得可怕。“找我有什么事?”
奥兹漫不经心地回应道。“如果是想要委托我们商队的话，就先在这里填一下表格，因为排在前面的单子比较多，可能需要等大约一周的时间，如果办理会员的话就能提前三天，现在办理只需要三百珂尔。”
这样说着，同时真的把一张纸递给了希娅。
大小姐的笑容变得有些僵硬，不过姑且还算是在微笑。“不是生意上的事，是找你本人。”
奥兹抬起头，从脸上看不出他此时的心情，他缓缓地说道。“大小姐要找我这个平民，真是稀奇……姑且问一下，之前欠下您的钱应该已经用支票和蜂蜜的专营权还清了吧?”“才不是为了那件事!本小姐这次来是因为……”
说不出口!
因为自己想要悔婚所以让奥兹扮演“未婚夫”的角色，这种话怎么可能说出口。
奥兹是希娅见过的唯一一个不会在她高高在上时低头谄媚，也不会在她落魄之际怜悯或是趁势嘲讽，只是把她当做一个普通人来对待，正因如此，她最不愿意在奥兹面前再次露出脆弱无助的一面。“奥兹先生，其实我家小姐是想……”
贝蒂实在是对自家这位死要面子的大小姐没辙，打算代替她说出来意，可是——“那个……本小姐……”
希娅打断了贝蒂的话，因为过于激动，她把身体从椅子上抬起，双手撑着桌子，双眼的视线与奥兹的目光重叠在了一起。
众人心里都吓了一跳，然而这一切希娅她自己都浑然不知。“本小姐大概要嫁人了!”
空气突然安静了下来。“婚约是家族之间定下的，对方也是大家族的当主，虽然没见过，但据说是个有为青年，还很英俊……”
在希娅说出这些话的时候，她发现奥兹的眼神在躲闪着什么，心中微微一颤。
该不会是因为自己这样说惹他讨厌了吧？
希娅连忙改口，同时面露微笑。“本小姐的意思是说，还不要确定要不要嫁给他，毕竟对那个人也不太了解……嘛，因为我们也算是朋友，想听听大家的意见，如果有人反对的话……”“这不是很好嘛!”
奥兹突然说出的话，让猝不及防的希娅笑容定格在了脸上。“对方那么优秀，我要是女人的话我也会想要嫁给他的，真是恭喜你了，伊丽莎白。”“这……这样啊……”“小姐——”
贝蒂发现存在于希娅眼中的一抹期待消失了，连忙小声提醒她这次来的目的，可是此时希娅已经听不见贝蒂的声音了。“本小姐会再考虑一下的。”
希娅从座位上站起身，用眼神向旁边的艾琳、蕾欧奈和三人组道别，然后微微低下头让头帘遮住了双眼，和来时一样静静走向楼梯。
贝蒂向众人再次深深鞠了一躬，然后匆忙地跟了上去。
等到希娅她们离开后过了一阵，安静才被打破。“奥兹，你这样对她会不会太冷淡了，你难道看不出来吗，希娅小姐的心意……她对你……”
梅尔特这样说着，突然感觉背脊一凉。
面前的玛鲁克斯和卡利都一副慌张的表情指着他身后，他喉咙滑动了一下，缓缓转过头去，结果看到艾琳一直盯着自己，脸上露出了让人不寒而栗的笑容。“奥兹大人还是因为那件事而无法原谅希娅大人吗?”
蕾欧奈突然开口道。
所说的“那件事”，是指在大约三个月前，伊丽莎白公司逼迫麦芒商队转让迪尔迪诺的蜂蜜专营权的事。
因为当时和“吉姆先生”——也就是只有十岁的小女孩吉姆•维尔利特谈下生意的人是奥兹和玛鲁克斯，结束了迪尔迪诺的危机后，管家维克多对麦芒商队承诺，维尔利特家的蜂蜜只能通过麦芒这一条渠道经销。
当时还给希娅的那笔钱，一大部分都是靠着唯一经销权从其它公司和商队那里得到的，因为要想入手蜂蜜，就必须多付给奥兹他们中间费用。
此时，商都的蜂蜜炒到了很高的价格，想要借此大赚一笔的人比比皆是，即使奥兹要价不高，那也是一笔很可观的钱，然而对于这些人来说，多出来的成本就是拦在发财路上的绊脚石。
这一点，对于伊丽莎白公司也是一样的。
事情的转折点是一次意外，因为奥兹他们的计算失误，一批货物的交货日期推迟了一个月，这笔交易的中断直接导致了商队的资金链出现缺口。
这一点是致命的。
就像经济有着蝴蝶效应，生意中一环的中断也会产生连锁反应，最终引爆所有的环节。
麦芒就面临着这样的危机，只要筹措不到钱的话，他们就不得不接受商队因破产而解散的后果。
就像是安排好的那样，有人向他们伸出了援手，不过代价是迪尔迪诺蜂蜜的专营权必须转让。
这个人，就是希娅。
当穿着华丽衣裙的希娅再次出现在昔日同伴面前时，她面无表情地拿出一纸合约书递给了梅尔特，让他做出选择。
结果很明显，梅尔特为了守护这个对于他来说就像家一样的商队，只能选择让步。
虽然这一切都是理所当然的，就算不是伊丽莎白公司来，其它公司也肯定会趁火打劫，但是，奥兹还是产生了浓浓的“被背叛”的感觉。
不过……“没有，我并没有因为那件事而记恨伊丽莎白，毕竟那是我们自己犯的错，没有权利指责别人，我只是……”
奥兹淡淡地说道。“——不希望再和她扯上任何关系了。”“奥兹大人……”
从刚才就一直没有停下工作的玛鲁克斯把厚厚一摞纸在桌面上敲了敲，然后拍在奥兹面前。“是这样么……说的也是，我们和她不是一个世界的人，还是快一点忘记之前发生的事比较好——如果这是你的本意的话。”“嗯。”
艾琳在不远处无言地注视着奥兹，不禁露出担忧之色。
就在这时——“喂，这……这是怎么一回事啊?”
卡利突然发出惊叹，他从堆积成山的单据中抽出了一张，用颤抖的手将其高高举起。
梅尔特和玛鲁克斯以为他又在搞什么鬼，十分不耐烦地凑了过去，结果两个人全都瞪大了眼睛。“是谁负责这单的?”
梅尔特神情凝重地问道，玛鲁克斯却摇了摇头。“不可能!所有的订单都是由我和奥兹亲眼确认过的，当时绝对没有这一张!”“发生了什么？”
奥兹、艾琳和蕾欧奈都放下手里的工作，想要一探究竟。
只听到卡利用极其悲痛的声音说。“不知道为什么，我们好像买入了一批银器……”“一批是多少?”
奥兹隐隐约约感受到了一丝不安，已经预料到事情的严重性。“三……三车，都是纯银的餐具。”“居然有这么多……”“很严重吗？”
艾琳平时只是帮商队做做杂务，对生意上的事不甚了解，但是看到了众人严肃的表情后也明白了事情的严重性。“为什么这种倒霉的事总让我们遇到啊!”
卡利连声抱怨，梅尔特作为商队的龙头只能安慰众人道。“现在我们能做的只有找到这批货的买家，没办法，大家一起想想办法吧。”“说的容易，可是那个数量……”
墨丘莉不知什么时候出现，漂浮在三人组身后，两人碰上了目光。
自从与卡洛姆一战后，墨丘莉就整日待在专属空间里，极少出现在奥兹眼前，虽然不知道这位神明大人到底在忙什么，不过奥兹判断现在不适合打扰她。
——这种事就先让我自行解决吧。
用眼神这样示意着。
墨丘莉选择了信任奥兹这个拍档，默默地消失在了空气中。
奥兹这时候突然从座位上站了起来。“能卖出去的!只是这种程度的话就办得到，别忘了，我们前不久才从绝境里走出来，这跟对付小孩子比起来简直就是小意思啦。”
他的话或多或少让众人安心了一些，玛鲁克斯突然打起了精神。“对了，我想起来了，伊高先生曾经向我推荐过一个客户，很有钱，我觉得如果是他的话应该会买下这些银器。”
伊高•格鲁瓦恩是希娅的姑父，甜品公司“红熊”的董事长，在迪尔迪诺事件之后成了“麦芒”的主要客户之一，是值得信赖的生意伙伴。“做得好，玛鲁克斯!”“是玛鲁克斯先——生——!”
正所谓“车到山前必有路”，没有什么事能难倒麦芒商队，众人的心中加深了这份信念。“说起来，你所说的那位客户是什么人啊?”
玛鲁克斯一愣，然后挠着侧脸磕磕巴巴地回答道。“我记得伊高先生说，他是某个大家族的家主，挺年轻的，在北方的原王都‘阿卡托斯’旁边有一座很大庄园。”“听起来很有钱的样子啊……”“等等，你说的该不会是白罂粟庄园吧，可是，那个庄园的主人据说……”
与此同时——
离开香肠店的希娅、贝蒂两人乘上了来时坐的马车。
贝蒂剥开一个橘子，小心翼翼地把上面橘络一根根剔除后插上竹签摆在盘子里，被希娅吃掉。“小姐，不是贝蒂说您，刚才的时候如果再坦诚一点就不会发展成现在这个局面了。”“本……本小姐知道啊……可是……”
希娅的眼睛里缀满了委屈的泪花，只有在没人看得到的地方，她才敢展露出自己脆弱的一面。
这副样子，只有身为亲信的贝蒂和把她当普通女孩的奥兹偶然间看到过，然而今日所见，奥兹似乎已经不是她认识的那个奥兹了。“这下子就麻烦了，要不然，再去找其他人来演这场戏?”
希娅摇了摇头。“算了，男人都是靠不住的家伙，这件事只能由本小姐亲自解决，你去让执事安排一下马车，本小姐要去见那个帕修!”
02#白罂粟庄园（一）
吱呀————
伴随着金属制的车轮与轴承间的摩擦声，马车停了下来，两位年轻女性被侍者搀扶着下了车。
位于原王都“阿卡托斯”郊外的白罂粟庄园，在阿尔玛托兰尚被多个国家分立的时期，是某位亲王的所有物，后来被赐给了一位宫廷炼金术士，这位炼金术士的姓氏便是菲尔德。
通过漫长的庭中回廊，伊丽莎白家的主仆二人——希娅和贝蒂见到了早早等候在那里的执事赛特。“请容许鄙人代替帕修少爷对两位的莅临表示欢迎和感激。”“赛特先生，请带我去见我的那位婚约人吧。”
希娅直截了当地说道。“真不巧，在此之前已经有几位客人先来了，少爷正在招待他们，小姐应该是第一次莅临本庄，就让鄙人先带您在庄园里转一转吧。”“那就麻烦你了，赛特先生。”
希娅嘴上这样说着，心中却不禁想，这个帕修该不会是在躲着自己吧？
走在路上，贝蒂捂着嘴偷笑着。“嘻嘻，小姐刚刚的样子，完全就是个着急见到未婚夫的纯情少女呢。”“什……才没有那回事!本小姐怎么可能期待……”
希娅刚想辩驳，不过看到女仆贝蒂招牌式的坏笑，立刻就明白是这丫头在捉弄自己，一把揪住了她圆嘟嘟的脸拧拽了起来。“疼疼疼，小姐……”“哼!看你以后还敢戏弄本小姐？”
两人正嬉闹着，希娅的动作突然停了下来，贝蒂也抬起头。
阳光照在了一座黑色的建筑上，再仔细一看，才发现那根本已经不能叫建筑了，而是废墟。
似乎是经历过一场大火，原本白色的三层馆楼上笼罩了一层焦黑，木制结构基本上都化为了焦炭，只剩下一具“残骸”。
如果不是在这个位置根本不会发现庄园里有这样一个地方。“赛特先生，这是……”“哦，它一直就是那样的，算起来，距离那场大火已经过去了十年了。”
一开始，白罂粟庄园只是种植作为炼金术素材的草药的地方，这栋别馆是除了工房外的唯一建筑，炼金术士们就住在这里，据说是当时炼金术士们擅自在馆内进行实验，结果炼金术失控引发了爆炸，死了很多人，当时的家主——也就是帕修的父亲以及帕修的孪生弟弟不巧都在里面。
大火烧毁了整栋别馆，种植园和工房也被波及，毁坏严重，再加上无人打理，庄园一时间变成了长满杂草的荒地，直到现任家主帕修继承家业，将家搬到了庄园里，把一切都恢复原貌，却唯独保留了这座废墟，并在前面建了一栋新馆将其遮挡起来。
因为没有重修，里面可能很危险，所以禁止任何人进入。“原来还发生过这样的事啊，看来帕修少爷也是位可怜人呢。”
听罢赛特的话，贝蒂面露惋惜之色。“少爷留下它，就是为了缅怀过世的亲人们。”“不过他能够继承家族的炼金技术，老家主应该能死而瞑目了吧?”
希娅轻描淡写地说道。
她也有着和帕修类似的遭遇，父母都死在了马车事故中，不得已继承了家业，因此她更了解这种感觉。“虽然继承了老爷的天职和天赋，但少爷其实并不喜欢炼金，只是为了家族才选择这条路的。”“这也难怪，毕竟被炼金术夺走了重要之人的性命。”
谈话间，三人已经来到了侧厅。“时间差不多也到了，两位请在此休息片刻，容鄙人去通报一声。”“辛苦你了。”
赛特来到炼金工房的大门前面，那里站着的几个女仆一看见他立刻弯腰行礼。“赛特大人，帕修少爷正在带着客人们参观，不让任何人进去。”“都这个时间了，还没有结束吗?”“那个……少爷嘱咐了，如果赛特大人您来问的话，就说他午餐的时候才会去见那位伊丽莎白家的小姐。”
赛特皱起了眉头。
即便是已经侍奉过菲尔德家三代、深受信赖的他，偶尔也会对这位年轻的家主感到头疼。
偶然间，他的目光扫过其中一个亚人女仆。
这个女仆长着一对兽耳，墨绿色的眼眸，穿着和其它女仆也不一样，宽大的套袖和长裙下透露着一股杀气，刚才的时候她也没有行礼。“算上他们，宅子里已经有三组客人了么，最近还真是多事之秋，希望不会出什么差错。”
年老的执事自言自语道，转身离去，留下苍白色的背影。
正午，餐桌被摆在了后庭，四周被修剪得十分美观的花圃所包围，一座石雕喷泉就位于庭院中央，颇为赏心悦目。
希娅入座，静静等待着帕修的到来。“希娅小姐?”
希娅头一沉，突然眨了眨眼睛，发现餐桌对面不知道什么时候已经坐了一个人。
一头飒爽的黑色短发、白皙的英俊脸庞、迷人的泪痣，以及纤瘦的身材，在阿尔玛托兰受欢迎的男性特征他几乎都被他占到了。“你是……”“我从刚才就一直在这里呦。”
青年露出了清爽的微笑，细长的双眼给人一股亲切的感觉，甚至怀疑以前是不是见过他。“啊，没有注意到真是失礼了……”“哪里哪里，我这个人存在感比较薄弱，被人无视也是经常的事，先不提这个，能够与如此美丽动人的希娅小姐一同进餐，实在是荣幸之至，同时也为先前的失礼向您道歉，请容许我进行迟来的自我介绍。”
青年把手放在胸口，轻轻行了一礼。“我名为帕修•菲尔德，是菲尔德家的现任家主。”
这个男人就是帕修，自己的未婚夫!
这是理所当然的事，但希娅还是有些在意，尽管从各种意义上来看，他都是那种完美无缺的男人，但是这个男人缺乏着某种身为“位于顶端之人”的气质。
当然，上述的评价只是站在商界同行的立场而言，而非结婚对象，至于他作为男人有何魅力希娅就不得而知了。
她自认为还从来没有恋爱过。“本小姐这次来，是为了伊丽莎白家和菲尔德家联姻一事。”“嗯，我也正好想跟希娅小姐商量一下婚礼的事情？”“商……商量什么?”“当然是指印证你我二人结合的婚礼在哪个教堂举行，要选用哪种风格的布景、请帖上邀请哪些人之类的事情啦。”
希娅正喝着餐前酒，一听到这话差点没被呛住，连忙咽下口中的液体，努力保持平日里高傲的姿态。“等等，这未免也太操之过急了吧?”“哦?希娅小姐的意思是?”
希娅没有想到会被对方拿下对话的主导权，现在拒绝的话无法轻易说出口，但即便如此，如果现在不说清楚，之后就再也没有机会了。
就算拒绝之后会被那帮老头子抓住把柄，就算会失去公司的股份，也绝对不能把自己的未来托付给那张破纸。
没错，就在这里拒绝他!“起码……起码再……”“嗯?”“起码再给本小姐一些时间。”“原来如此，我可以理解，突然就被要求与我这么差劲的男人结婚，换作是谁都需要时间来说服自己。”“不……帕修先生是十分优秀的人，本小姐并没有那个意思。”
面对慌忙解释的希娅，帕修只是露出温柔的微笑。
希娅则是彻底陷入深深的懊悔之中——
刚才自己那算是什么发言啊!
难道说自己还是无法放弃伊丽莎白家家主的这一身份吗?
这样一来莫非真的要嫁给这个男人?“如果不嫌弃的话，请在我的宅邸里留宿几天让我尽地主之谊，如果就这样让希娅小姐离开的话，可不符合绅士的礼节。”
糟糕，走到现在这步田地已经无法拒绝他了。“乐……乐意之至。”
就这样，希娅派信使回了宅邸，将公司的事物暂时交给值得信赖的人，然后和贝蒂一起住进了白罂粟庄园。
夜里，庄园的上空飘着白烟，与紫色的远方、血红的晚霞杂糅城一幅诡异的油画。“为什么会变成这样啊！。”“小姐白天也真是的，连贝蒂都看不下去了。”“总之，趁现在还有回转的余地，赶快思考一下接下来的对策吧!”“比起这个，现在算是在度假吧?贝蒂觉得小姐的确需要让自己好好放松一下哦。”“诶?放松什么的……”
贝蒂的脸上露出了难以捉摸的笑容。
02#白罂粟庄园（二）
少女在侍女的侍奉下褪下了一身礼服，一整天都穿着这么紧的衣服即便什么都不用做也会感觉浑身酸痛。
用粉色的浴巾包裹住雪白的肌肤，一头金发被盘成了一团，穿过不算长的回廊，来到了一座宽阔的浴池前。
池子中央的石像中源源不断涌出热水，浴室里弥漫着淡淡的白色雾气。“哈————”×2
希娅和贝蒂把身体浸泡在水里，同时发出了惬意的声音。
总之就先把烦心事全都忘掉，一切都等到明天再想办法。
心中不由自主地闪过这一念头。“诶，小姐的身材真好呢……”
希娅回头一看，发现贝蒂一直在盯着自己的胸，顿时羞红了脸，用手把它们遮了起来。“别用那种下流的眼神盯着本小姐啊，你这变态女仆!”“有什么关系嘛，小姐的身体贝蒂可是从小看到大的，诶嘿嘿～”“哇，好恶，说话像老妈子一样……”
贝蒂的身体突然下沉，整个人神不知鬼不觉消失在水面之下，希娅突然感觉一双魔爪从背后袭来。“你别过来啊……”“不要害羞嘛，小姐～”
贝蒂潜在水里，缓缓地接近前方的人影，然后扑了上去。“得手了!”
双手抓住那巨大的两团，贝蒂一脸痴笑地揉搓着，却感觉有点不对劲。
自家这位大小姐的胸部什么时候变得这么大了？
抬头一看，这对巨乳的主人正用充满杀气的莹绿色双眼瞪着自己，竖起的毛茸茸双耳，张开的嘴里露出锋利的犬齿……“呜啊!”
贝蒂松开了手，唰地逃到了希娅的身后，抱住她不敢睁眼。“小姐，有狼啊!”“狼?有色狼混进来了吗?”
希娅抓起池边的浴巾遮住了身体，注视着眼前的那个人影。
从石像的阴影里缓缓走出，那个人露出了真面目。“蕾欧奈!?”“希娅大人!?”
时隔几日，希娅和蕾欧奈在这座白罂粟庄园再度相遇。
蕾欧奈脸色泛红，用手臂扶着丰满的胸部，上面还残留着刚才被揉的红印，对着希娅轻轻行了一礼，然后恶狠狠地瞪着贝蒂。
贝蒂早就被吓得整个人都躲在了希娅身后。“呀……蕾欧奈你听我说，这丫头没有恶意的。”“是这样吗？咱误会了，真的非常抱歉。”“原来你就是蕾欧奈小姐啊，贝蒂听说你救过小姐一命，真的非常感谢!”“不……这些都是奥兹大人的功劳。”
贝蒂突然靠在了希娅耳边，小声地说。“小姐，她叫奥兹先生大人呢，该不会是小姐的情敌……唔咕噜咕噜……”“希……希娅大人，为什么要把她按进水里?”“啊哈哈……不要在意，这丫头最喜欢这样子了。不过，居然会在这里遇到你……这么说，他们也来了吗？”“嗯，咱是跟着奥兹大人来和这里的主人谈生意的，帕修少爷非常好客，居然招待大家在这里住下。”
在墙壁另一边的男性浴池中——“奥兹!?你怎么也在这里?”“我才是要问你呢，为什么尤里欧你也在啊？”
只在腰间围了一条毛巾的两个少年湿漉漉地站在水里，不同于女生那边，周围的气氛变得异常尴尬。“尤里，你们两个认识?”
浴池里另一个人开口问道。
那是一个年纪和奥兹、尤里欧一样大的少年，一头红发，长相有点轻佻，后来证明他本人的性格和外貌如出一辙。“我跟奥兹从小一起在修道院长大。”“原来是从小到大的友人，真是令人羡慕的关系呢，两位。”
听到了熟悉的声音，奥兹回头一看，只见在浴池的另一边居然还有一个人，进来的时候不知道是被雾气挡住还是因为其他原因居然没有注意到他的存在。“帕修少爷!?”
为什么这座宅邸的主人会和自己在同一个浴池里啊?
帕修从水中站了起来，露出了和奥兹一样没什么肌肉的身体，不过相比之下帕修的皮肤更白更光滑，像女孩子一样，如果不是他下半身并没有围上浴巾而保持全裸的状态的话，奥兹可能就要为自己的无礼的目光而道歉了。“没关系，没关系，帕修他可是最讨厌寂寞了，对吧？”“嘛……就像利维斯说的那样，我只是久违地想享受一下这热闹的氛围，所以不用顾虑我哦，奥兹先生。”
这个男人还真是随和……“哦嚯，话说回来，你们是青梅竹马的关系啊，你这样的人也有青梅竹马呢。”“为什么这句话从你的嘴里说出来让人这么生气?”
那人哈哈大笑，从水里站了起来，走到了尤里欧旁边，对奥兹说。“原来你就是那个奥兹啊，听说你参与了迪尔迪诺那起事件的救援工作，初次见面，我是和尤里同届的预备骑士，利维斯•阿托利斯。”
利维斯并不知道，尤里欧隐瞒了奥兹和天贵星卡洛姆战斗的事。
这是奥兹的意思——将击败卡洛姆的功劳全都推给了作为先锋入城的尤里欧，自己老老实实扮演一个乐于助人的商人角色，这样一来就不会有人对他起疑心，可以避免墨丘莉的暴露。“我的朋友平日里承蒙你的关照了。”“尤里这家伙平时可没少给我添麻烦呢，那时候一个人冲进城里抢了功劳，我还得跟在后面收拾烂摊子，说起来，你小子到底是怎么干掉天贵星那家伙的啊?”
居然在这里提那件事……
利维斯一脸狐疑地盯着尤里欧的脸，旁边的帕修一副“虽然不知道你们说的是什么，不过好像很有趣”的表情，也看向这边，奥兹心里打起了鼓。“你很啰嗦诶，利维斯。”“嘛嘛，反正连你都能打的过的家伙也不会有多厉害吧?”
听着他在那里说风凉话，奥兹真想当场让他吃一发【暴君之敕命】。
虽然对象是憎神者，不过强大的对手应该被尊敬，在你吹牛之前先为轻视卡洛姆和狂妄自大而忏悔吧。
奥兹心里这样想着。“说起来，圣殿骑士为什么会出现在白罂粟庄园，顺便一说，我是要和帕修少爷谈生意，你们也有什么任务在身吗？”
奥兹心想，其实白天见到帕修的时候都只有在参观炼金工房，根本没来得及说生意的事，玛鲁克斯那家伙还说这是必要的应酬，不让自己提银器的事。“哦，我们其实是到这里……”
利维斯话说到一半就被尤里欧抢断。“我们也是按照圣殿的指示，有一点事情要向帕修先生请教，可以让我们暂住在这里，真的非常感激。”
奥兹和青梅竹马对上了眼神，很快就明白了对方的意思，假装毫不在意地点了点头。“哪里哪里，利维斯和我也是私交多年的朋友，而且我个人其实非常向往成为圣殿骑士，只可惜天职不符合，两位愿意光临寒舍，实在是让我感动到流泪呢。”
作出了与大家族当主身份十分不符的发言，自己却全然不知，就这一点来说，伊丽莎白那家伙其实还算正常?
奥兹的脑海里开始胡思乱想起来。“总而言之就是出差咯，太好了，艾琳要是知道能在这里见到你的话一定会很高兴吧。”“艾琳!?”
尤里欧一惊，突然意识到旁边还有两个外人在，立刻变得有所顾忌。
说是外人，明明帕修才是这里的主人来着。“利维斯先生，不如我们两个去庭院里喝杯茶吧?”“诶，现在吗？”
帕修微笑着点了点头。“尤里，你不一起去吗?”“奥兹先生你们再多泡一会也没问题的呦。”
利维斯看向尤里欧，似乎更想留下的样子，结果被反瞪了一眼。“喂喂喂，就算要赶我走也不需要用那种眼神看我吧?嘛嘛，泡太久也有点困了，我就不打扰你们两个叙旧了，明天见喽。”
待两人离开后，奥兹和尤里欧在浴池两头靠着边缘坐下。“帕修少爷还真是个有趣的人呢。”“艾琳她……”
尤里欧一上来就直奔主题。“艾琳她……现在也在这座庄园里吗？”“你觉得以那位艾琳的性格会不跟着来吗？怎么，你还是不敢见她？”“没有那种事，只是，要是看到我的话，她难得的好心情也会消失吧。”“你怎么会这么想?”“因为，我把你们抛下了啊，艾琳她可能……不，她肯定还在记恨我，奥兹你也一样吧?”“不，艾琳她一直都相信着，相信你有不得不加入圣殿的理由，我也是，因为一起生活了十年的家伙不是那种无情的人。”
尤里欧低头看着泛着微微波纹的水面，似乎内心做了很痛苦的挣扎，然后猛然抬起头。“奥兹……其实我加入圣殿是为了……”“如果勉强的话就不用说了，等你什么时候想对我和艾琳坦白时，再三个人好好谈谈吧。”“谢谢。”“说什么呢，我们三个可是青梅竹马。”“对啊，我们是青梅竹马。”
或许是感觉彼此这么称呼有点滑稽，两个少年不约而同地笑了起来。
02#白罂粟庄园（三）
换上了长长的羊绒浴袍，奥兹和尤里欧走出浴室，正巧，从隔壁的女浴室中走出了几个人。
蕾欧奈上半身就只用白色的布条缠住了胸部，裸露的雪白后背上还挂着水珠，宛如美玉一般，显得分外诱人。
看到是奥兹和尤里欧，自己又是这幅打扮，狼人少女的脸上不由得浮现了娇羞的红晕。“奥兹大人?”
奥兹也下意识地打了声招呼。“呦，蕾欧奈，你旁边的这两位是……”
刚把话说出口，奥兹立刻就后悔了。
其中一人转过身来，是个娇小的短发少女，她斜着脑袋，脸上露出了微笑，好像在哪里见过。“好久不见，奥兹先生～”“啊，我记得你是伊丽莎白家的……”“贝蒂是希娅小姐的专属女仆，能被奥兹先生记住真是让人高兴呢。”
对嘛，那次运军备去雾之山的时候，伊丽莎白晕车，自己给她送水的时候就见过这个小女仆。
伊丽莎白……
伊……
奥兹的笑容突然凝固在了脸上。“奥兹先生?”
奥兹的目光移向了旁边一直背对着自己的那个少女。“呦，伊丽莎白，没想到能在这儿遇见你。”
希娅没有回应，她早就听见了奥兹的声音，所以才一直不愿意回过头去。
湿漉漉的头发披散着，遮挡住了眼睛，嘴唇在空气中微微颤抖。“对了，之前你说要结婚的对象，该不会……该不会就是帕修先生吧?”
希娅握紧了一对粉拳，没有回答就走掉了，贝蒂露出担忧的神情，对奥兹鞠了一躬后急忙跟了上去。“小姐……”“蕾欧奈，时间不早了，我这边有尤里欧在不会有事的，你就早点休息吧。”
狼人少女看了一眼一旁的骑士，尽管还有些不放心，但还是选择了听从主人的命令。“那么咱就退下了，晚安，奥兹大人。”
蕾欧奈回了自己的房间，走廊里只剩下奥兹和尤里欧两个人。“刚说完教就被尤里欧你看到这幅德行，这还真是丢脸啊。”“没办法说出真心话吗？”“啊，因为……她是那个大小姐嘛，我们从来就不是一个世界的人，或许那才是正确的选择，而且，我可不想再跟麻烦的家伙纠缠上了。”“这样啊……说的也是，奥兹你从很久以前就是只会为别人着想的人啊。”
奥兹无言地露出了苦笑。
回到了住的地方，梅尔特兴奋地从地毯上爬起，一把揽住了他的肩膀，顿时就有一股酒味扑面而来。“你回来了啊，奥兹，隔～”“咦，你们这是喝了多少酒啊?”“差不多……四……五瓶吧。”
奥兹看了过去，三人周围横竖摆着十来个空酒瓶。
这帮酒鬼……
虽然是度数不高的气泡酒，不过也真亏他们肚子装得下那么多液体，这三个家伙晚年一定会死于中风的。“要是你也看了这个的话也会高兴得想要喝酒的。”“是什么啊?”“刚才有人把这个送过来了。”
奥兹接过了梅尔特递来的白纸，上面写着菲尔德家愿意用比市价低一点的价格买下商队手下的那批银器，并且将一笔运送药品的生意委托给了“麦芒”。“哦哦，这位帕修少爷还真是豪爽啊。”“这样一来难题就解决了，回程的时候还能靠那批草药挽回损失，不，应该还能赚一点，大家的辛苦没有白费啊，尤其是玛鲁克斯，功不可没!”“说的没错，为了玛鲁克斯干杯!”“你喝的已经够多了，卡利!”“有什么关系嘛。”
奥兹从卡利的手上夺走了酒杯，眼角扫过玛鲁克斯，只见他坐在旁边一言不发地喝着酒。
照常理说，这个时候应该要表现得再高兴一点吧?
可是，玛鲁克斯的表情好像并没有丝毫的喜悦之情，虽然强挤出了笑容，但那根本骗不了人。
注意到奥兹的眼神，为了缓解尴尬，他也笑着举起了酒杯。
两人碰了杯，奥兹将卡利被子里的起泡酒一饮而尽，不像蒸馏酒那么辣，口感也十分清爽，感觉喝多少都不会醉一样。
喝了酒，刚洗完澡的身上又出了些汗，困意上涌，奥兹回到了自己的房间，没有开灯，刚准备倒床就睡，却惊讶地发现发现床上躺着一个人。
走错房间了吗?不应该啊，明明自己有看清楚门牌号才进来的……
奥兹正打算起身，却又发现床上的那个人很熟悉，仔细一看她的脸，居然是艾琳。
看来是她走错了房间。
艾琳一早就洗过澡，穿着一件浅色的睡衣，身体的轮廓布料下若隐若现，旁边是蜷成一团的猫先生。
小猫一般的睡姿，睡裤末端露出可爱的脚丫，无论从哪个角度看都是难得一见的绝妙景色。
虽然自己睡觉的地方被霸占，但奥兹也不忍心破坏少女与猫咪的美梦，只好回客厅勉强度过一晚。
奥兹悄悄坐了起来，小心翼翼地帮艾琳把被子盖好，将已然熟睡的猫先生放在枕头上上，正准备离开，浴袍的一角突然被一只手拉住了。“阿兹，阿尤，不要离开我……”
奥兹一惊，回过头来看，却发现那只是艾琳在说梦话。
一片黑暗之中，奥兹看到晶莹的光在她的眼角一闪而过。
看来今天晚上只能睡在地上了。
奥兹凑到少女的耳边，轻轻地说。“不是早就说好了吗，我和尤里欧谁都不会离开艾琳的。”
艾琳的手缓缓从浴袍上滑落，奥兹静静地起身。
之后要告诉她自己遇见了尤里欧的事吗?
只是迟疑了一秒钟，然后得出了结论——
果然还是算了吧……
在三个人彼此之间还无法坦诚相对之前，就先保持现状好了。
站在窗前，外面是寂静的黑夜，没有风，也看不见月亮，庄园里的路灯发出橘黄色的光，只有远方的阿卡托斯城还灯火通明。“呐，墨丘莉，你有没有……真是的，我干嘛要问你啊。”
墨丘莉此时正坐在床沿上，纤细的手玩弄着被子角，双腿调皮地前后摆动
沙沙沙——
酒馆的伙计推着手推车转过了拐角，进入了无人的巷子，把车上的人抛下就慌忙离开了。
那人头发乱糟糟的，赤裸着上半身，身上有不少的淤青，喝得醉醺醺的，处于半梦半醒之间都不知道疼。
这种事并不少见，他们多半是一些喝了酒却拿不出钱的无赖地痞，事先都被打了一顿，然后扒掉衣服随便找个地方扔下。“嘶，这是……哪啊?”
一阵冷风吹过，醉鬼蜷缩着身体想要站起来，但被酒精麻痹的身体一点力气都没有，只能扶着墙，一点一点地爬着。“那帮该死的……”
突然，背后传来了窸窸窣窣的声音，让他打了个寒战。
回过头，醉鬼的瞳孔突然收缩，像见了幽灵一样，发抖的双手用力扒着地面，拼命地想要逃离这里。
阴暗的小巷中，有什么东西正在悄然接近，突然，睁开了一双血红色的眼睛……
03#黄昏色的灾厄（一）
呯————
早晨，庭院里传来木头碰撞的声音，将少女从梦中惊醒。“谁啊，这么早就……”“已经不早了，小姐，虽说是在‘度假’，但赖床不起可不是什么好习惯呦。”
睡眼惺忪的希娅从床上坐了起来，看向墙壁上的挂钟，已然错过了早餐的时间。
往常在这个时候，都是被贝蒂催促着起床，由几个女仆服侍梳妆打扮，然后在办公桌上用餐的，这一次贝蒂特地没有按时叫醒她，所以才能睡个好觉。
热气腾腾的温泉加上充足的睡眠，希娅只感觉精神格外饱满，穿着睡衣就来到窗边，拉开帘子，一缕金色的阳光照在了脸上。
正准备吸几口清晨的新鲜空气，目光突然扫过下方的庭院。
唰啦——唰啦——
短靴从草丛上空略过，带着一阵尖锐的风，两米长流线型的木制骑士枪刺破空气，与前方的目标一擦而过。
木屑飞散，蹭着黑色的燕尾服划过，少年将枪尖斜杵在地上，脚在泥土里划过一个圆周，然后再次发力。
那是他的标志性动作，并非某种特定招式，只是因为那瘦弱的双臂无法承受实木的重量而采取的省力姿势。
错误的持枪姿势暴露出了巨大的破绽，但是对手丝毫不为所动，或许是对少年的反常举动产生了一瞬间的迟疑，总之他错过了这一大好机会。
就像预想的那样，对手误认为这边要从侧面横扫，将枪身竖起准备格挡，但实际上另有所图。
在枪尖即将与对方的枪身相碰时，少年突然放松了手部的力量，然后整个人向后撤了一步，枪也跟着收回了一段距离，避开了对方的格挡同时造成其动作僵直，与此同时，这边将枪再次举起，直刺了过去。
由于对手之前错误的判断，少年才得以将距离缩减到如此程度，面对面出枪是绝对无法闪避的，也就是说，这一枪就是胜负的关键。
两杆骑士枪一横一竖在半空中擦出了火花，仅仅一秒钟的时间就再次分开，围观的人不清楚在这短短一秒内发生了什么，只是看见其中一把巍然不动，另一把则是被直接弹飞，插在了使用者身后的地上。
少年低下头大口喘着气，两只空手垂在半空中微微抖动着。
输了。
算上这一场，这样的对决在这个早晨已经进行了九次，无一例外都是少年的败北，而讽刺的是，击败他的是一个五十多岁，戴着老花镜、白发苍苍的年长者。
啪……啪……啪……
从不远处传来了清脆的鼓掌声，少年和老者转过头，只见一个英俊的青年面露微笑走了过来。“真是让我看到了一场精彩的比试呢。”
来者正是昨天还一起洗过澡的，这座庄园的主人——帕修•菲尔德少爷。
呜啊……
这个人是什么时候出现在这里的，存在感未免也太低了吧……
奥兹心中暗自感叹，不过表面上还是努力保持礼节。“抱歉，因为在商都的时候我有早期锻炼的习惯，该不会吵到帕修少爷休息了吧？”“完全不会，刚才奥兹先生的枪技魄力十足，看完之后整个人都神清气爽了。”“您说笑了，不管怎么看都是执事先生更厉害吧?”“不，奥兹先生虽然身为一名商人，却有着不错的枪术基础，鄙人实在是大意了。”
白发老者，也就是菲尔德家的执事——赛特•阿斯蒙蒂斯面带笑容，将枪竖立收回体侧，连收式都是那么的行云流水，哪怕是外行人也看得出他的娴熟。
虽然嘴上说着什么大意了，但似乎根本没有产生多大影响，最后还是很漂亮地赢了下来。
严格来说，轻敌的人其实是奥兹。
看到对方是个老爷子就自认为在体力和反应速度上有优势，没想到反而是自己在这两项上被压制得死死的。
这位深藏不露的执事有着不输当日尤里欧的强大，而且是单纯靠枪术取胜，如果他能用天职技的话，这场战斗在一开始或许就结束了。
要是让赛特先生和尤里欧对决一场会是什么样的结果呢，奥兹心想，不过他的思绪很快就被一阵香味打断了。
艾琳和蕾欧奈一人端着一盘热气腾腾的乳酪蛋糕走了过来，身后跟着几个神色慌张的女仆。
女仆们见到身为宅邸总管的赛特，纷纷低下头，其中一个解释道。“赛特大人，这位客人坚持要亲自下厨，我们实在没办法……”
老执事没有说话，示意让女仆们下去，然后转向艾琳她们行了一礼。“艾琳小姐，您是客人，这些事只要吩咐佣人们去做就行了。”“没关系啦，我只是没什么事情可做罢了。”“有什么关系嘛，赛特，只要这位小姐喜欢的话，宅邸里的厨房就任她使用好了。”
艾琳看着帕修一阵恍惚，突然惊醒，才发现自己险些沦陷在其强大的魅力之中。“帕修少爷也来一块吗?”“啊，请务必让我尝尝艾琳小姐的手艺。”
艾琳把蛋糕切成块，端给帕修一块，剩下的被蕾欧奈分给了赛特和佣人们。
融化的乳酪和白糖散发出浓郁的香甜气息，弥漫到整个庭院里，奥兹因神经高度紧张而绷紧的肚子此时也发出了“咕咕～”的叫声。
看到奥兹那残念的眼神，艾琳心中偷笑，脸上却装作很生气的样子，把一盘蛋糕放在了他面前，嘟起嘴娇嗔道。“真是的，天刚亮就一直在这里比试，连早餐都不吃。”“嘛……因为太投入了，一不小心就忘了时间，不过多亏和执事先生比试，我感觉自己的枪术有了不小的长进呢。”
奥兹切了一小块蛋糕喂给了猫先生，自己也吃了一口。
松软的戚风蛋糕上覆盖了满满的乳酪，表面有些浅浅的焦痕，但带着一股焦香，口感也更好一些。
比起昨天丰盛的晚餐，奥兹果然还是更喜欢艾琳亲手做的点心。“为什么还要练习枪术，你不是已经放弃当圣殿骑士了吗？”“就算不当圣殿骑士，遇到危险的时候也能用得上嘛，说起来，执事先生的天职真的只是【执事】吗?明明枪术那么强……”“保障侍奉之人的安全是执事的职责所在，奥兹先生的枪不也是为了守护商队的同伴而挥动的吗?”“原来如此，不过看来我还太嫩了点。”
艾琳看着奥兹，脸上泛起红晕，嘴角露出了一抹淡淡的微笑。
贝蒂给希娅沏上一杯红茶，然后偷偷将一块切好的蛋糕放在茶几上。“小姐，他们今天上午就要动身去阿卡托斯了。”“诶?他们不回商都，去那里做什么?”“听说是接受了帕修先生的委托，把庄园里种植的草药运到那里的商会。”
希娅微微皱起了眉头。“有什么问题吗？”“只是觉得有些不对劲，你有亲眼确认过里面装的东西吗?”“不知道，只看见一堆密封的木箱子，大约有几百箱。”
另一边，在卡利的指挥下，木箱被装上了来时的马车，并由玛鲁克斯登记好数量，梅尔特和奥兹向前来送别的帕修表达感激，然后也上了车。
目送麦芒商队出了庄园，帕修回过头来，正好碰见了圣殿骑士尤里欧和利维斯。
尤里欧穿着一身银色盔甲，旁边的利维斯则是红甲配赤枪，在他们胸前都有一个深蓝色的十字标志，表示他们在圣殿的阶级已经是青衣骑士。“两位也打算回去了吗？”“嗯，我们的调查已经结束了，这就要返回复命，这几天多有叨扰，帕修先生的盛情我们会铭记在心的。”
帕修目光扫过站在两人身后的赛特，脸上露出了微笑。“哪里哪里，请代我向那位凯撒大人问好，家中还有事等着我来处理，请恕我不能远送。”“那么，我们就告辞了。”
待两人离开，希娅迅速解决了蛋糕，将杯中的红茶一饮而尽，突然对贝蒂说道。“咱们也出发吧，去阿卡托斯。”
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