张恨水经典作品:北雁南飞·第四部分(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：张恨水

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张恨水经典作品:北雁南飞·第四部分试读：

在冯家婆的篱笆里面，已是喧嚷着一片，先是由篱笆上面抛出一顶草帽子来，跟着由门里跳出一只鞋子来，最后由门槛上叉出两条腿，结果，是毛三叔让冯姓的人，打着滚出门来了。他由地面上找着了自己的鞋子穿上，冯家人已是插竹子也似的，站在大门口，大家都大声叱喝着。

毛三叔不是个傻子，凭了他两只空手，如何能对付这一群恶霸，于是一面跑，一面将手指着这些人道：“你们倚仗人多，站在家门口，欺侮我远路来的人，好，我们再见。你不能永远是这一大群人，总有单身走路的时候，到了那个时候，不要撞着我!”他一面说，一面跑，冯家人站得远，也有听见的，也有听不见的，料着他不过骂骂街，遮遮自己的面子，大家不但不把这话放在心上，反而是哈哈一阵大笑。毛三叔被他们饱打一顿，痛骂一阵，这都不是怎么介怀。唯有他们这一阵讥笑，他觉得万分可恶，比砍了他两刀，还要痛心一点。

跑出了冯家庄，约有半里路，这里有棵大樟树，足盖了一亩地那样大的阴影子。在树荫下，有个小桌面大的五显庙。

回头看看，冯家人并不曾追来，就在地面伸出来的大树根上坐着。草帽子是丢了，满头满身的汗，也找不着一样东西来扇，于是就掀起一片衣襟在脸上擦擦，而且还当着胸扇扇汗。他不过是休息休息，倒没有别的意思。就在这时，由庙后小路上，走来两个庄稼人，老远地就向毛三叔微笑着。一望而知，那是表示着善意的。

于是毛三叔也就向他两人微微地点着头。有个年纪轻些的，先笑道：“你贵姓姚吗?”毛三叔站立起来，手上先在暗中捏了石子。那人笑道：“我们两个人都不姓冯，你不要多心。”毛三叔道：“贵姓是?”那人道：“我叫聂狗子，这位叫江老五。我们都在本村子里相公家打长工。今天我们看到他们冯家人打你一个人，我们真不服这口气，本来想上前打个抱不平，但是我们吃着相公的饭，就不敢在他家多事。”

毛三叔抱着拳道：“多谢多谢，也罢，这也是道路不平旁人铲了。你二位替我想想，我老远地跑来接女人回家，他们把我女人藏起来了，不让我见面，这无论是怎样脾气好的人，是要翻毛吧?我现在也不要脸了，这女人我不要了，我就是不戴绿帽子。”江老五笑道：“姑娘回娘家住个周年半载的，那也多得很，这也算不了什么。”毛三叔道：“唁!你哪里知道?我听到人说，她在家里，每日打扮得像个花蝴蝶似的。自然这也就不算她犯罪，你二位看看这个。”

说着，他在衣裳里将毛三婶那条花边抽纱手绢取出来，抖了两抖。发着狠道：“规规矩矩的女人，会用这种东西吗?”江老五向聂狗子看看，也没有作声。聂狗子也坐在树根上，拔了一根草，揉搓着道：“我看你们大嫂子顶贤慧的，不会有什么闲话。不过你丈人和大舅子都不在家，亲戚朋友少来往一点，也就是了。”他说着这话时，可是眼睛望了地面的。说毕，看到有几只蚂蚁，由脚边下走过去，他就吐了一口唾沫，将这几只蚂蚁淹浸起来，倒并没有去看着毛三叔是怎么个样子。

毛三叔这就插言道：“她家里没有什么了不得的亲戚呀。哦!临江府她们倒有几家远亲，难道现在都向她们家里来吗?”聂狗子道：“是前两天吧?我和江老五在田里拔草，看到她们家去了一位客，穿得很漂亮，你说是府里来的，那大概是对了。”他这样隐隐约约地说着，江老五觉得不大妙立刻向他丢了一个眼色。毛三叔乍听此话，自然也不免抽口凉气，跟着问道：“穿得很漂亮吗?穿的是什么衣服呢?”

聂狗子看到江老五的眼色，心里也立刻觉悟起来，便笑道：“我们在田里做事呢，远得很，也没有看得十分清楚。”他不说看到衣服是什么颜色，这倒显着里面更有文章。毛三叔便道：“你二位就是不说，我也明白，现在我也不去追究，迟早总会晓得的。”江老五道：“姚家大哥，我们可不敢生是非，不过今天看到他们将你饱打一顿，我们实在也不服气。依着我的意思，你回去对你府上问事的人说说，在街上茶铺里吃一堂茶(案：此吃茶二字，有特别解法，即邀集同族绅士，仲裁此案也，与上海之吃讲茶略异。此种吃茶，有解决事件能力，决裂非兴讼即械斗矣)，同冯家人论论长短，我们两个人可以作证。”

毛三叔笑道：“吃茶有什么用，再说吧。”江老五见他脸上青一阵白一阵，深悔此来多事，倒着实劝了毛三叔一顿，说是这件事总以讲和为妙。毛三叔道谢了一阵，闷住了一口气，到街上吃了几碗水酒，红涨了面皮七颠八倒的，就这样撞回姚家庄去。

他心里横搁着一个疑问，就是不知道小秋劝毛三婶回婆家，是怎样劝法的。于是直撞到学堂里，走到小秋书房里来。小秋正伏在桌子上看书呢，猛然一抬头，看到毛三叔脸上红中带紫，两只眼睛像血染了，便大大地吓了一跳。毛三叔道：“不要紧，相公回家吃饭去了，我同你说几句私话。”

小秋料着就是毛三婶的事，在这里说出来，被同学听着，多少有些不便。因笑道：“这是书房里，不许会客，先生撞着了，会挨骂的，我同你到桔子林里去散散步吧。这几天桔子花开得正好，带你走着，闻了花香，也可以醒醒酒气。”

说着，自己先站起身来，就免得他在这里哕嗦。毛三叔倒是比他性急，却抢了在他前面走。到了大门口，回头看看没人便道：“李少爷，你和我家里的，是怎么说的?她可恶得很啦。”李小秋不敢答复，很快地走过了门口一块空场，到了桔子林里去。毛三叔道：“这里没有人了，请你告诉我。”

小秋站住道：“怎么样?她没有回来吗?”毛三叔道：“不回来我也不生气，她躲起来不见我，倒让她娘家人狠命地打了我一顿。”小秋道：“不能吧?”毛三叔道：“我要撒半句谎，就是你嫡嫡亲亲的儿子。”说着，就卷起了袖子，露出手臂来给小秋看。又把衣襟前后两次掀着，都露出肉来。果然所看到的皮肉，有好几处青紫的斑痕。

小秋道：“这就是他们的不对了。但是我见着毛三婶的时候，说得很好，她说只要你到她家去一趟，她立刻就会回来的呀。怎么会变了卦呢?”毛三叔又在身上掏出那条花边手绢给小秋看，抖了两抖道：“不用说别的，就是这条手绢，也就够人疑心的了。”小秋笑道：“你也太多心了，年轻的女人，不都是用这些东西的吗?难道这东西，应该你用不成?”

毛三叔道：“我就疑心是哪里来的呢?这都罢了。你还没有听到呢，人家都说，她家里有阔亲戚来往。”小秋道：“闲话哪里信得?”毛三叔道：“怎么是闲话，告诉我的人，前两天亲眼看到一个后生到她家里去。”小秋笑道：“毛三叔，你不要疑心，是我占你的便宜，恐怕那人看到的是我吧?”毛三叔道：“不会不会，他们明明说了是临江府的人。你的口音，和临江府那差多少呢?”

小秋犹豫了一会子，问道：“你叫了我来，有什么话问我?”毛三叔道：“那天你去见着她的时候，她什么闲话都没有说吗?”小秋道：“闲话当然也有，不过经我劝过了她一顿，她就什么话都没说，只要你去接她一趟，她就回来的。”

毛三叔道：“怎么我接她两趟，她也不回来呢?”小秋道：“这个我哪里知道，也许是你有什么言语得罪她们了。”毛三叔道：“李少爷，你年纪轻，不懂得妇道的心事，你和我一样，都上了她的当。这也不打紧，我有法子教训她，我现在不接她了，往后瞧吧。”小秋听说他挨了一顿打，心里很替他难过。心里想着，假使不是自己想毛三婶回来，替自己穿针引线，就不会惹下许多是非。便笑道：“这也是我太喜欢多事了，若不是我见着毛三婶劝她回来，也没有这场是非了。”

毛三叔把他那只酒醉脑袋扭了两扭，斜着醉眼，瞅了小秋道：“这个倒不怪你，你是一番好意。可是因为你们郎才女貌，谈着那些恩恩爱爱的事情，全有她晓得。”说着，伸起手来，打了自己一个巴掌，因道：“我这样的鬼相，两下里一比，她就花了心了。我毛三叔就是好喝两碗水酒，有什么不晓得?”小秋听说，却不由心里跳了两下，红着脸道：“毛三叔，这话可不是乱说得的，性命关连呢!”毛三叔笑着，拍了他的肩膀道：“你不要害怕，我真的能那样乱说吗?就是她和你们传书带信，那也是我愿意的。”小秋道：“以前的事，那是我错了。从今以后，我不……”

毛三叔连连摇着手道：“我倒并不管你那些闲账，再说你们的情形不同。她是个姑娘，你是个少爷……”小秋急得没有法子，四处看看无人，连连向毛三叔作了几个揖，因道：“你饶了我吧，这一类的话，你还提他作什么?毛三叔，我和你说句实心话，假使你还要交我这个朋友，这件事你就不必提，我自己也很知道错处了。若是你一定要跟着向下提，我也没有法子，我不读书了，立刻搬书箱回家去。你想呀，你们夫妻失和这是关乎一家好坏的事，你把这担子交给我挑，我挑不动。”

说时，把脸色也就板了下来。毛三叔心里，总有这样一个观念，觉得李小秋是个少爷，一个穷人到了没有办法的时候，总可以找少爷去想点法子。现在是小秋板着面孑L，很容易得罪他的了。于是陪着笑容道：“我不过是闹着玩，我也不能那样糊涂，把这件事怪罪到李少爷头上。”小秋又正色道：“真的，这话从此为止，你不必再说了。”毛三叔见他那样正正经经的样子，不敢再多说话了，拱拱手自走开了。

这一来，平空添了小秋无限的心事，他想着，毛三叔说，他女人是为着我的事看花了心。这话虽不见得全对，但是我若不要毛三婶替我做什么事，就不疑这番心。现在算算毛三婶几次和丈夫吵架，都恰是有了自己做个火线引子，又哪里能够完全撇个干净。自己这样的想着，就背了两手，在桔子林里打旋转。越想呢，也就越觉得自己不对的地方很多，就自管在桔子林里踱着，原是在祠堂前角墙外走，顺了墙走到后边，不知不觉地顺了小路走，把村子走了一半了。只听得身后竹篱笆里咚咚脚步响，有人追了出来的神气。于是停住了脚，回转身来看时，正是新任的穿针引线人五嫂子来了。

小秋一见她，心里就想着，给我帮忙的人，没有一个不受累的，就不知道这五嫂子会落个什么结果。不过这话又说回来了，她来帮忙，不是我找的，是春华找的，有什么责任这应该放到春华头上去，是与我无干的。他望了五嫂子，五嫂子已经走到面前来了。五嫂子低声笑道：“只管在村子里转，有什么事吗?她自从烧香回来以后，心里就痛快得多。”

说着，眼睛夹了一夹。她这篇话，自以为合了小秋的脾味，小秋却感到全不是那回事。不过虽觉得五嫂子的话完全不对，但是自己并没有那种力量，坦白地和人家说明了。所以只是微笑着，向五嫂子点了两点头。五嫂子又走了几寸路，笑着用那软而低的声音道：“你有什么书信吗?”小秋道：“从今以后……”五嫂子道：“从今以后怎么样?不用我了呢?还是不通消息了呢?还是要多多通些消息呢?”

小秋那句要由肚子里说出来的话，只好完全取消，因道：“我倒没有什么话说，你可是问了一大堆。不过以后说我们谨慎点。”五嫂子回转头，四面看了看，因道：“这是你特意来找我，要说的一句话吗?”小秋听说，倒是窘了，微微地笑道：“这话我是早就想说，不过没有机会。你现在问到了我，我就直说了。”五嫂子咬了下嘴唇皮，向他周身上下，很快地看了一眼，微笑道：“我简直猜不到你今天是什么意思?”小秋笑道：“不用猜了，以后有事呢，我就会来找五嫂子。没事，不敢相烦。五嫂子也不必到学堂后面去听消息，那斋夫狗子，顶不是个东西。”

五嫂子听了他这种口音，那就很明白，点点头道：“好吧，你放心，我的嘴，那总是很紧的。”小秋再要说什么时，看到前面有两个庄稼人走来，只好走开。回路经过毛三叔家门口的时候，见那大门倒扣着，插了一把锁。门口撒了许多草屑子，和零碎的落叶子，也并没有人去收拾。靠了他们家对门一棵柳树站定向他们家望望，只觉那里面冷清清的，几只麻雀，站在屋檐上喳喳乱叫，瓦缝里拖出很长的零碎黄草来。情不自禁地这就摇了两摇头道：“作孽，太作孽了!”

他说毕了，立刻跑回学堂去上床去睡觉。睁开眼睛想想，闭着眼睛想想，只觉这件事太对不住毛三叔。让人家青春少妇从中来做穿针引线的事，纵然不会引坏人家，可是至少是不把人家当好人了。若说图补救这件事，自己不是没有努力，曾亲自到毛三婶家里去，请她回家。至于说送他们一点钱呢，却也是一件很简便的事。可是让毛三婶在男女之间来往说合着，已经有些玷污他们了，再又送他们的钱，那更是把玷污他们的手法，闹得很清楚，这断断乎使不得!但是就这样地置之不理会，很是不过意的。他躺在床上，只管是这样一个劲儿地纳闷想着，除钱之外，可还有什么能够帮助他的呢?有了，他曾求我在厘局里给他谋一个差事，原来以为他是庄稼人，本有正当职业，何必去跳墙呢?现在不管了，可以到父亲面前去作硬保，保他在局子里当分小差，他有了差事，妇女们的眼皮子是浅的，料想这局子里二爷五个字的虚名，一定可以把毛三婶勾引了回来。就是毛三婶不回来，毛三叔虽丢了老婆，倒弄分差事当当，将来也可以说，以前贫寒真是老婆的八字不好，受了她的忌克，总算找一把扇子遮遮脸。小秋竟是越想越对，立刻跳下床来，就写了一封很切实的信，到了晚上，等着毛三叔回家，就亲自去找着他，将信拿在手上，叮嘱了一番，叫他明日去投。毛三叔做梦想不到有这样天上掉下元宝来的事。两手抱了拳头，连连向小秋作了二三十个揖。笑道：“李少爷，你待我太好了。就是我的亲爹，他照顾我，也不能照顾得这样的完全。”小秋觉得拟于不伦，也不愿和他多说，叮嘱他身上穿干净些，见人说话要利落些，自回学堂去了。

毛三叔掌着小秋写的那封信，掉过来，翻过去，手拍着头自言自语的道，我一世的指望，今日想得了，这样的好事，不能不去告诉相公。于是手上捏了那封信，毫不考量，就直跑到姚廷栋家来。这时，他们一家人，正围了桌子，在书屋里灯下吃晚饭，毛三叔手上高举了那封信，口中喊着相公相公。他只用眼睛在上面看着，却管不到脚底下。忘了神跨门槛，被门槛绊了脚，身子向前一栽，几乎直栽到桌子边春华的脚后跟上去。幸而他两手撑得稳，抓住了板凳腿。姚廷栋正坐在右手方吃饭，立刻放下了筷子碗，执着那“伤人乎?不问马”的态度，问道：“摔着哪里没有?”

毛三叔这一摔，把手上的信，直飞到桌子底下去。虽然两只膝盖，已经碰得很痛，却不去管它，赶快爬到桌子下面，把那封信捡了起来。所幸这地面是干燥的，却是不曾把信污秽了。姚家一家人，这时都让他这奇异的态度惊异着站起来了，都向他脸上呆望着。

毛三叔并不奇怪，向廷栋道：“相公，你说，人要倒起霉来，坐在屋里，祸会从天上飞了来。可是人要走了运，也就是门槛挡不住。李少爷他可怜我没有家了，荐我到卡子上去当一分差事。”廷栋瞪了眼哼了一声道：“看你这样子，简直是狗头上顶不了四两渣。事情还没有到手，就是这样经受不住。我听到说，你到冯家去，让人饱打了一顿，是有这事吗?”

毛三叔立刻垂下头来，撅了嘴道：“这是替姚家丢脸的事，我没有敢对相公说。本来呢，我要找机会来出这口气的。现在有了得差事的机会，那就放下了再说。有道是君子报仇，十年不晚。”他在说的时候，春华早是在肚子里盘算了两三个来回。她心里想着，这事恰是有些怪。小秋何以突然地和他荐起事来，莫非还要大大地买动他一下吗?这个人虽不精明，比村子里那些庄稼人，是要懂事得多。要想他做一点私事呢，倒也是可以做得。只是他喝醉了酒，什么话都肯说，自己正担心事情，有些让他知道了呢，小秋倒偏要重用他。春华这样想着，眼睛早在毛三叔身上逡巡了一遍。

毛三叔却向廷栋道：“李少爷荐我到卡子上去，也就是为了我女人的事。”春华听了这话，真不由得身上出了一阵汗。眼睛只管望了毛三叔，却又拦阻不得。毛三叔继续着道：“不瞒你老人家说，我今天上午，由冯家村回来，眼睛都红了。照着我的意思，我不管族人的意思怎么样，我就要带了一把刀子去杀几个人。李少爷真是个仁慈的人，他劝了我许多话。他说，出气的法子很多，何必要动刀，后来就出了这个主意，让我到卡子上去就个事。相公，你看看这封信。”说着，将信递给廷栋去看。廷栋将信看完了，先且不做什么表示，向着毛三叔脸上注视了一会子。见他那张雷公脸上，酒色还没消下去，脑后的辫子，在脖领子后面，弯曲着做了几叠，一双蛇鳞纹的手，还沾了不少的黄泥。廷栋连连摇了两摇头道：“难难难难!”

毛三叔却摸不着头脑如何有这样难。可是相公说的话，又不是胡乱问得的，于是垂下两只袖子，连连的抚摸了几下大腿。廷栋道：“我看你这样子实在不行，设若到卡子上去，李老爷给了你事情，你胜任得过去吗?第一，你这副嘴脸，人家一见了之后，就不会高兴。我怕你到了卡子上去，上司会容你，同事的也不能容你。”毛三叔伸起一只大巴掌，将脸腮连连擦了几下，勉强地笑了一笑，因道：“我想出去当差事，总不像讨老婆要脸子好看。你老人家是教人家子弟的人。”廷栋听他这话，很有些顶撞的意味，脸色变着红的就瞪起眼来。毛三叔退了两步，笑着不敢说什么。姚老太太看见，倒有些不过意，便道：“廷栋，你不要为难他了。他高高兴兴的拿了这封信来，总指点指点他，你倒说他一顿。他虽然是比你小几岁年纪，在外面人情事故，也混得很熟的。”廷栋向毛三叔脸上看了一会儿，就把信递给他道：“去吧，明天到卡子上去见李老爷的时候，把酒醒醒，不要再替姚家人丢脸。”毛三叔答应了几个是，拿着信走了。

廷栋一家人，继续地吃饭。姚老太太道：“毛三哥，也是出场面问事的人，廷栋这顿教训，实在够他受的。何必呢?”廷栋道：“平常我倒也不说他，只要不喝酒呢，他多少倒可以办一点事。但是今天我听到他让冯家人饱打了一顿回来，可把我气得要死。”姚老太太道：“论到三嫂子呢，平常也很够贤慧的，对什么人都说得拢来，不知什么缘故，和她丈夫，总是不大相投。我想毛三哥有了事，戒了酒，戒了赌，或者三嫂子也就回心转意了。”廷栋道：“古人说郎才女貌四个字的滥调，也未可全非，譬如刚才这一位，若是品貌稍微好一点，我想他们家里，或者不会闹到这一步田地。俗言说：一朵鲜花插在牛粪上，究竟不是好事。”

春华听到，不由得向父亲看了两眼。心里想着，他也知道一朵鲜花插在牛粪上这句话呢!宋氏道：“那话不是这样说法。古人说：娶妻娶德，娶妾娶色。男人娶妻，就不应当注重面貌，女人嫁丈夫，讲什么面貌!古来做大事的人，面貌不好的，那就多得很。”宋氏说这话的时候，脸色就板得铁紧。姗老太太可就笑道：“话虽有理，究竟武大郎那样的人，看见了也是不顺眼。”宋氏道：“什么事都是命里注定了的，真要是命里注定了是个武大郎的丈夫，我想那也只好认命的了。”她说时，向春华看了一眼。春华听了父亲的话，本来就勾动了一腔心事，再经母亲如此的说着，有什么不明白，分明就是替自己解说，嫁那个癞痢头丈夫，是命里注定的，不用得埋怨了。这样看起来，祖母和父亲，都有些心软，能说公道话，只有母亲是心狠的。想到了这里，吃下去的饭立刻就平了嗓子眼，将筷子放下，站了起来。姚老太太道：“怎么你一碗饭也不吃完，就要走开?”春华见父亲也望了自己，可不敢多说气话，十分的忍耐着，低声道：“我忽然有点胸口痛。”宋氏看了她一眼，没有把话向下说，廷栋也放下了碗筷，站起来，向她脸上看定了，因皱了眉道：“你怎么一身都是毛病呢?什么时候，又添上了心口痛了?”

姚老太太赶紧握住了她一只手，望着她战战兢兢的道：“孩子呀!你怎么身上总是不好呢?”春华对于祖母这句话，哪有法子可以答复，皱了眉道：“只怪我身体太弱，你让我回房去躺躺吧!”勉强地教祖母放了手转身就回到房里去，果然地在床上躺着。廷栋对于这位女公子，本来很喜欢。只是格于男女有别的界限之下，这样成人的姑娘，有些地方，不能不回避一点。所以在春华退学以后，虽然知道她有些闷闷不乐，可是转念到这孩子喜欢读书，把她的书禁止了，她心里不愿意，也许是有的。至于她害病，那自然是另一件事，与读书不相干。

这次在吃饭桌上，看到女儿突然称病的情形，倒有些疑惑，原来吃得好好的，经了毛三叔这一打岔，三言两语的，她那颜色就变了。但是看她脸上的情形，只是一种怨恨的样子，并不是身上不舒服的样子，她说是心口痛，不大相像。尤其可怪的，夫人当女儿说病的时候，并不抬头看她，只抬了眼睛皮向她瞪了一眼，脸上还是绷得很紧的，似乎对于女儿这举动，不以为然。再推想到这一阵子宋氏对春华好像管束得格外厉害，不十分地疼爱她了，莫非她母女之间，有什么事情吗?廷栋越想越疑。正好姚老太太当春华去后拿起桌边拐杖，起身待走。宋氏便拦住道：“随她去吧，成天地只听到她说病，也管不了许多。”廷栋听着，这太不像作母亲的话，便道：“孩子不能无故不吃饭，总有什么原因吧?”姚老太太撑着拐杖向里走，一面哆嗦着道：“是啊!怎么好好儿的不吃饭呢?”宋氏就在这个当儿，叹了一口气。廷栋看这情形，更是增加了疑惑。

吃完了饭，待到宋氏进卧室去了，自己也捧了一管水烟袋，慢慢地踱了进来。闲闲的作个并不怎样介意的神气，却喷着烟向宋氏道：“孩子心口痛，你去看看怎么样了?若是痛得厉害，家里还有沉香末，找点出来，给她冲酒喝下去。”宋氏将床上放着一大堆洗晒过的衣服，自去一件件地折叠好了，放到衣橱子里去，对于廷栋的话，许久才答应了四个字，“不要紧的。”廷栋道：“胸口痛这个病，很厉害的，一阵痛来，可以把人痛死，你怎么说是不要紧的?”宋氏正有～口气想叹出来，看了廷栋～眼，又忍回去了。于是有气无力的答道：“你去看看就知道。”

廷栋一想，这话里有话。就捧了水烟袋向春华卧室走来。走的时候，在路上已是连连咳嗽了三四声。走到卧室外面的时候，站住了脚，又咳嗽了两声。这才问道：“春华，胸口痛好一点了吗?”春华伏在床上睡着，姚老太太扶了拐杖，坐在床沿上，一点声音都没有。还是姚老太太道：“她睡了，大概不怎样要紧吧?”廷栋这才慢慢地走进来，见春华和衣伏在床上，两手扶了大枕头，用被角盖了脊背，倒是像个害心口痛的样子，看不出所以然来。倒和老太太说了几句闲话，然后走了。不过他听了宋氏的话，总想到其中另有原故，当日晚上，因正是讲书出课题的时候，也不能在家里多耽搁，抽了两袋水烟，也就走开了。到了次日，将上午的功课，料理已毕，记挂着这个娇娃，便又赶了回来吃午饭。当饭菜都摆上了，却不看到春华出来。便道：“春华还是心口痛吗?怎么不出来吃饭?”姚老太太道：“你今天才知道啦，这孩子常是不吃饭的。不必叫她了，大概又睡下了。”廷栋的小儿子，两手抓住了桌子档，正向凳子上爬，便道：“姐姐没有睡，在看书呢。书上画了好多菩萨，好多妖精，姐姐不给我看。”廷栋听到，不觉心里一动，这是什么书?莫不是新出的肖像小说?老实说，这种书若让姑娘看到了，那只会坏事，不会好的。便对他儿子道：“把你姐叫来了，才许上桌吃饭。去!”那孩子看看父亲的脸色是板着的，那敢耽搁，跳下凳子来，梯梯突突，跑了一阵响，跑了进房去，就把春华拖了来。

春华手扶了板壁，望了桌上皱着眉道：“我吃不下饭去，弟弟硬要把我拉了来做什么?”大家都坐上桌子了，廷栋扶了筷子碗，向春华望着道：“你为什么又不吃饭?”春华偷看父亲的颜色，并不怎样的和悦，便低了眼皮，不敢向父亲看着，低声答道：“我胸口痛还没有好，吃下饭去会更难过的。而且我心里就不想吃饭。”廷栋道：“你既是胸口痛，你就好好地在床上躺着，为什么还要看书?”春华道：“没有看书。”那小孩子却用两只手拍了桌子道：“她看书的，她看书的，书上还有妖精呢!”说到这里，他撅了嘴道：“你不给我看啥!我会给你告诉。”春华听着，不由红了脸，廷栋道：“你病得饭都不能吃，还看什么书呢?你看的是什么书?”说着，只管向春华周身上下瞧着，她如何答复，这倒是可注意的了。第十八回智母重闺防闲侦娇女 酒徒肆醉舌巧触莽夫

春华偷看小说的这一件事，为时不久，向来守着秘密，没有人知道。自己也觉得处处提防，不会走漏消息的。现在父亲突然地问起这件事来，事先不曾预备，倒不好怎样答复。廷栋正了面孔问道：“你弄了什么书来看?”春华低声道：“我没有看什么新书呀，在家里的，还不是那些读的书。”廷栋道：“你弟弟说：书上画着有人，那是什么书呢?”

春华道：“除非是那部幼学，上面有些图画，此外哪里有画图的书呢?”廷栋虽然依旧不放心，可也问不出个所以然来。只得转了话锋道：“我今天才知道你常是不吃饭。年轻的人，正在发育，常是不吃饭，那成什么话!你勉强也得搭几口，坐下来吃!”说着，用筷子尖指了下方的凳子，那意思就是要她坐下来。春华并没有病，勉强吃几口饭，总是可以的，现在看到父亲有点发怒的神气，不敢十分违抗，就盛了半碗饭，坐在下方吃。

这餐饭不曾完毕，只见毛三叔又是笑嘻嘻撞跌了进来，在天井里就叫道：“相公，我的事情成了，特意来跟你老报个信，明天我就搬到卡子上去住了。”他口里说着，身子径直地向前走，又忘了过门槛，扑咚一声右脚绊着。这次他多少有一点提防，当身子向前一复的时候，他赶紧抓住了门，总算没有栽了下去。

廷栋尽管是不想笑，不由得不笑，只好将笑容一变，变成了冷笑的样子，接着就叹了一口气道：“只凭你这副冒失样子，就不应该混到饭吃，倒是李老爷有容人之量，居然用你了，李老爷派了你什么事呢?”毛三叔道：“李老爷说：座船上还少一个打杂的，叫我在座船上打杂(内河厘局，局所在岸上，查禁偷漏，或有不便。河边舶船一只，居一部分查税之员役于其中，名日座船)，一个月薪水六吊钱，伙食还是局子里的。”

廷栋道：“事情你或者做得下来。但是李小秋为什么给你荐这个事，必定是你找得他没奈何吧?”毛三叔道：“我刚才进来，看到他还在门口散步，你不信，可以把他叫进来问。”廷栋点着头道：“问问也好，若是他在门口，你就把他叫了进来。”毛三叔现在被小秋抬举是做了船上打杂的，直觉得小秋是尊活佛，立刻跑到外面来直奔到小秋面前去，向他笑道：“相公请你去说话呢。”

小秋远远地站在一堵篱笆边，正对了先生家一只屋角出神。因为听到屈玉坚说过师妹正是住在那屋角下面一间屋子里呢。毛三叔突然地跑来，说是先生要见，立刻张口结舌的道：“什……什……什么事?”同时心房乱撞乱跳。毛三叔笑道：“相公叫你去说几句话。不相干。”小秋料是躲不了，只好硬着头皮跟了他去。

廷栋家已是吃完了饭，大家散坐在堂屋里。春华听说叫小秋去了，更是不走，在父亲对面一张椅子上坐着。小秋走到天井里，心里连叫不好。先生有话不在学堂说，春华也在这里，莫非有什么事要对质的。脸上阵阵的红着，脊梁上只管出汗，一步挪不了三寸，走到堂屋里来。廷栋正了面色捧了水烟袋，老远地就把眼睛瞪着，不由得小秋心里不加紧地跳了起来。廷栋等他走到面前，才道：“我也没有什么要紧的事。不过你一番好意把毛三哥荐到卡子上去，你不怕他闹出事来，连累了你吗?”

小秋微笑道：“我想不至于吧?只要不喝酒，毛三叔为人也很精明的。”廷栋道：“他找了你不少时候，要你来荐事吧?”小秋道：“没有，没有，是我自己和他想法子的。因为我看到他不做庄稼，又没有别的事可做，怪可惜的。”这几句话，最合于那慈悲老太太的口味。姚老太太扶了拐杖，坐在廷栋后面，不住地点头，表示十分赞成的意思，就向春华道：“师兄来了，端把椅子给师兄坐，你还念书呢，一点礼节也不懂。”

春华真是做梦想不到，奶奶会下这样一道御旨，立刻脸上泛起了笑容，端了一把椅子，送将过去。口里还叫道：“李师兄请坐。”小秋连忙弯腰笑道：“师妹还同我客气。”春华也没有跟着说什么，退后了一步。姚老太太道：“哕!这孩子有一无二，倒一杯茶给师兄喝呵。”春华也不知道祖母如何大发仁慈，只管叫着侍候师兄。心里加倍的欢喜之下，跑到卧室里去，将自己用的茶杯，就满满地斟上一杯，两手捧着送到小秋面前来。小秋站起来接茶时，对她那双白如雪的手看了两眼，春华如何不懂得，低了眼睛皮微抿了嘴，在他面前站着，略停了一停。

小秋是不敢多看，立刻掉转身来，在先生面前坐着。廷栋道：“我倒没有什么话说，你去念书吧。”小秋站起来答应是，将茶杯放在桌上，响声都没有一丝丝，叫着太师母师母，这才掉过身去，从从容容地去了。姚老太太道：“到底是做官的人家出来的儿女，总是很有礼貌的。可惜，我只有一个孙女儿，我若是有两个孙女儿，一定许配一个给他。”廷栋道：“这孩子聪明是聪明的，只是才华外露一点。若是现在科举没有停，秀才举人，这孩子没有什么难，再上去，就得放稳重些才成。”姚老太太笑道：“你向来不夸奖学生好的，有这样好的学生，何不把你三房的小琴姑娘许配了他?”

春华在一边听着，不免向她祖母狠命地盯了一眼。廷栋笑道：“他父亲来往里头，有的是千金小姐，让他们家去慢慢挑选，他为什么要跑到我们新淦乡下来对亲?”毛三叔在一边，忍不住了，就插嘴道：“可惜我们大姑娘是有了人家了，如其不然……”宋氏就拦住道：“毛三哥，你又喝了酒吗?别胡说了。”毛三叔向着大家伸了两伸舌头尖，可不敢再跟着向下说去了。若在往日，谁要在许多人面前，提到婚姻大事，春华一定是红了脸，要道论人家几句的，但是今天的情形，却很特别，只是怔怔地坐在一边听着。现在大家都不说了，她这才拿了这只杯子，带着很高兴的样子，走进房去了。别人罢了，宋氏自让春华退学以来，就寸步留心她的举动，心里固然疑惑着，她必定有些别的意思。可是这一番意思，是生长在谁人身上，却还不能知道。现在看了春华对小秋这番情形，就明白了有九分九。怪不得自从学堂里来了这位李少爷以后，姑娘就不像以前那样听话，常是和上人顶嘴顶舌的。

当时，宋氏板了脸子坐在一边，只是心里盘算一阵，却没有声张出来。向毛三叔道：“你什么时候到卡子上去呢?”毛三叔道：“我回家，就是来搬行李的。”宋氏道：“一家就是两口人，现在两口人都在外面，你家里这些事，交给谁来管呢?”毛三叔笑道：“家里有一口箱子，我想存在师母这里，被褥帐子，我自己要带了走，再也就没有什么东西了。就是有什么东西。我可以交给把门的铁将军去办。”宋氏想了一想，点点头道：“你可不要胡来，你可引我到你家里去看看，多少我也可以和你安排一点。”毛三叔笑道：“呵哟!那怎么可以?”宋氏既是说出来了，更不待他多说推辞的话，已经站起身来。毛三叔无话，只好陪着她走回家去。

宋氏到了他家里，倒也东张西望，做个看察的样子，后来就在堂屋里椅子上坐下，点点头道：“倒没有什么了不得的东西。”毛三叔斜伸出一只脚，站在堂屋中间，做出很踌躇的样子，因笑道：“师母来了，我是茶也来不及泡碗喝的。”宋氏对他脸上望了一会子，因道：“茶我是不要喝，我倒有两句话问你。”

毛三叔这才明白了，原来师母特意到这里来，是有话要问的。不过她问的是什么话，只看她这来头，就有点不善，自己总要小心答复为妙。他笑道：“我是什么也不懂的人，恐怕你老人家，问不出所以然来吧?”宋氏又望着，顿了一顿，勉强地笑道：“问来问去，还问得是你身上的事，你告诉我，李少爷荐你到卡子上去，是你求他的呢?还是他求你的呢?”毛三叔心想，和人家荐事，哪里有反去求人来受荐的，这分明是师母疑心着李少爷荐我做事，乃是收买我的了。于是笑道：“你老，这还用问吗?当然是我去求他，他怎么还来求我?”

宋氏沉默了一会子，因道：“你刚才说，若是春华没有许配人家，倒是一件好事，你这是什么意思呢?”毛三叔抱了拳头，连连作了几个揖道：“师母，你就别追究了，这就算是我说错了还不成吗?”宋氏笑道：“我并不是说你说错了，好像我吧，也不是有这一点意思吗?我问你一句话，你千万不要对别人说，你看那李少爷，也有这种意思吗?”毛三叔脸上，虽不曾表示什么态度，可是他心里，已经乱跳了一阵，勉强地笑道：“人家是读书知礼的人，哪里会这样的乱想。方才那两句话，我也是因话答话，你不要放在心上。”

宋氏说话的时候，只管去看毛三叔的脸色，他虽是带了那勉强的笑容，可没有一点惊慌的模样。只管问下去，把他问惊了，以后再要打听这件事就不好办。于是收了笑容，叹口气道：“养儿容易养女难。家里有个姑娘，作父母的人，总怕会失了婚姻，有一个相当的人家，就定下了。但是定早了，也不好，遇到有真好的，就有是机会也只眼睁睁地好到别家的了。”说着，站起身来走回家去。走到门口，又回转头来，向毛三叔道：“我们刚才说的话，说过去就算了，以后不必再提了。”

毛三叔道：“我自然晓得。”口里说着，心里可就想定，今天这位师母的情形有点反常，我倒不能不提防一二。于是直把宋氏送到她自己门口去，慢吞吞地跟随着，好像还有什么不曾了结的事情一样。宋氏回头看到，笑道：“这倒好，我送你，你又送我，我们这样地送来送去，送到什么时候为止呢?”毛三叔笑着向后一缩，可就不敢走了。宋氏本来在一种疑神疑鬼的状态之下，看了这副情形，那只有更加可疑的。她想着在吃饭以前，女儿说是病了，吃饭以后，女儿就没有了病，这也是可怪的事情之一，现在倒是要去看看，她的态度怎么样?于是放轻了手脚，向春华屋子里走来。

她果然脸上不带一些病容，两只手臂，伏在桌子上，手上把刚才倒茶的那只茶杯，紧紧的捧着，脸望了窗子外的天色，不时地发着微笑，也不知道那茶杯子里有茶无茶，不过她出神一会儿，就得向这杯子沿上抿一口，仿佛是这茶非常之有味。

宋氏觉得这件事，很有些奇怪，就这样地老远站着，看她到底怎么样。过了许久的时候，这就听到春华突然叹了一口气，接着又像是说话，又像是读书．说了一大串，却不大懂得。接着她又自言自语的道：“不说也罢，说也是枉然。”

在她说这句话的时候，放下茶杯，举着两手伸个懒腰．又叹一口气。宋氏以为她要起身，待转身走了，好躲开她的视线。不想转身转得快一点，将门碰了一下响，这倒不由把春华吓了～跳。回头看来，原来是母亲，想必刚才所说的那些话，都让她听见的了。立刻那两张粉腮上，就如搽抹了胭脂，红到耳朵根下，手扶了桌子，低着头，说不上话来。宋氏道：“这么大姑娘，遇事倒都要我操心，你就是这样成日疯疯癫癫，这是怎么回事，难道你吃了疯药吗?”当宋氏猛然在身后发现的时候，春华本来有些吃惊，可是她定了一定神之后，她就想到，怕什么，我一个人在这里想心事，是在我肚皮里头转弯，娘又不曾钻到我肚皮里面去，知道我在想什么。至于我口里说的，是《牡丹亭》上的词句，她如何会知道?我露出惊慌的颜色来，那她就更要胡猜了。于是正了一正脸色，微笑道：“我一个人坐在房里背书，怎么说是疯了呢?”宋氏抓不着她的错处，可也不好说什么，便道：“你总会强辩，我看你怎么好哟!”

说完了这句话，可也就转身离开了。可是她虽不能指定春华的罪，从此以后，她可加紧了对春华的注意。尤其是毛三叔的行动，她认为是很可以注意的。毛三叔本身呢，他也有些感觉，不敢到廷栋家来，怕的言前语后，会露出了马脚。就在这天他向卡子座船上到差以后，倒有五六天不曾回姚家庄来。不过他心里还有一个疙瘩驱除不了的，就是他的老婆毛三婶，始终不曾回家来。他心里想着，我得了差事的消息，假如要传到冯家庄上去了，她就不念什么夫妻之情，想到可以弄我的钱了，也应该回来。是了，自己就差来得急促，便是本村子里人，也不见得完全知道，何况冯家庄是相隔十几里的所在，这个消息，如何就能传了过去?因之在他就事的第七天，他就告了半下午的假，回到姚家庄来。又因为是第一次回来，不能忘了小秋荐举的恩惠，所以未曾回家，首先就到学堂里来探访小秋。

小秋在每日午饭以后，他必定到外面散步一会子，毛三叔在学堂里看不见他，也就随着寻到外面树林子里来。一见面，也不过几句平常道谢的话，倒是小秋怕他对于女人放心不下，却着实地安慰了一番。毛三叔和他谈话，却想起了自己的家，都托付了师母了，第二处便是到廷栋家来。小秋和他一同出了树林子，自回学堂去。

毛三叔很高兴地，向前走来。忽听得有人叫道：“毛三哥回家来了?”抬头看时，正是宋氏站在门口。这便拱手笑道：“我特意来看看师母。”宋氏红着脸道：“我看到你和李家孩子，一路由树林子里出来的。你要来看我，怎么不先来?我告诉你，以后少在我面前鬼鬼祟祟的。”毛三叔笑道：“你老人家毋疑心了。我还敢伙同外姓人，糊弄自己人不成?”宋氏道：“那不一定，你来有什么话说?”毛三叔道：“没什么话，不过来看你老。”宋氏在脸上放出淡笑的样子来，答道：“好了，多谢你，家里没人，不用进去了。”毛三叔一想，师母虽然尊严，也不该对我说这种话，家里没人，不要我进去，难道把我当贼人看待吗?脸上一红，气冲了他，也不再说什么，自走到别家去了。

他心里憋住了这口气，在这村子里不愿久停，复又回到街上来。刚要下河边座船上去，只见同事刘厨子背了一只长柄篮子，篮子里斜插了一支秤杆在外边，他笑道：“你不是请半下午的假吗?怎么回来得这样的早?”毛三叔道：“回家去没有事，我想与其在家旦闲坐，不如到这里来闲坐了。”刘厨子道：“今天局子里请客，晚上有酒席，我还要到街去买些菜，同去吃两碗水酒，好不好?”

毛三叔自到这里就事以后，就没有闻过酒味。现在听到有人说去吃两碗，口里早就是馋涎欲滴，便笑道：“我已经戒了酒了。”刘厨子道：“不要废话了。酒又不是鸦片烟，有什么瘾，何必戒?就算戒了，吃一回两回破了戒，事后永久就要吃吗?那也不见得吧?走吧。”他说这话时，就伸了一只手，来挽毛三叔的手臂。到了这时，毛三叔也就不得不跟了他一块儿走去。到了酒店里，刘厨子还不曾坐下，先饿叫道：“打一壶老酒来。”原来江西的水酒铺，酒也分着两种：一种甜酒，那是平常的人都可以喝的。一种是老酒，那酒味的程度，就和烧酒相差不远。毛三叔不由得伸手搔着头道：“倒是喝这样厉害的酒吗?”他口里虽然谦逊着，那店伙已经把酒壶送到桌上来。同时，那下酒的碟子，也摆了四五样在桌上。到了这时，毛三叔只有对了桌上傻笑，哪还说得出别的话来。刘厨子提过酒壶，早是向大碗里斟上了一大碗，笑道：“喝吧。”那酒壶提得高高的，酒向下斟着，自然有股香气，反映着冲到了鼻子里来。于是向刘厨子笑道：“既是酒都斟到了，那我也就只得叨扰你几杯了。”他坐下来，先就端着酒碗抿了一口。

许多日子不曾喝酒，现在忽然喝上一口，真是甜美非常。眉开眼笑地向刘厨子道：“既然是开了戒，说不得我总得陪大司务多喝两碗。”于是两个人一面喝酒，一面谈话，就这样继续的喝了下去。酒碗边交朋友，那是最容易成为知己的，刘厨子道：“老姚，我们虽然共事没有几天，我倒觉得你这个人很是不错。将来有要我帮忙的地方，只管说，我是尽力而行。”毛三叔笑道：“那还少得了要大司务携带呀。你要是有找我帮忙的地方，也只管说。别的事我不敢说，要说是要我跑路，我这两条腿，倒是很便利的，说走就走。”说着，倒是真的，将自己的腿拍了两下。

刘厨子也斜着眼睛，向他微笑道：“我将来或者有事会拜托你的。其实，现在说出来，也没有什么要紧。”说着，端起酒碗来，喝了一口，又拿了一块臭豆腐干，在手里撅了吃。毛三叔道：“你有话只管说，能帮忙的，我一定帮忙的。若是像你这样的郑重着不说，倒显得我不算是好朋友了。”

刘厨子笑着，又端起碗来，喝了一口，想了一下，笑道：“实不相瞒，我想弄一个女人。”毛三叔道：“怎么着?大司务还没有成家吗?你是要姑娘，还是要二来子(即寡妇)?我都可以同你访访。”刘厨子笑道：“并不是要那样大干，我只是想弄个女人走走。”说着，又斜了醉眼笑起来。毛三叔道：“我虽然在这三湖街上，无所不为，可是有一层，这条路子，我就不认得一根鬼毛。街上有的是卖货，你不会去找吗?”刘厨子笑道：“若肯要这路人，我还同你说什么呢?我们座船上的陈德全，就为了走这条路，弄下一身的杨梅疮，我可不敢试。”毛三叔道：“除了这样的人，那我就不晓得怎样去找了。”刘厨子手按了酒碗道：“亏你是本地人，连这些事都不知道。我就晓得这大堤后面那马家婆家里，是个吊人的地方。”毛三叔道：“怎么叫吊人的地方呢?”刘厨子笑道：“我倒不相信，你这样一个本地人连这一点都不懂。好比说，逢到赶集的日子，在街上看到那乡下来的女人，或者是卖鸡蛋的，或者是卖草鞋的，或者是卖布的，你觉得那个人不错，就对马家婆通知一声，她就可以引你和那女人在她家里成其好事了。”说着，张了嘴笑。毛三叔道：“这话不太靠得住吧!难道乡下女人上街来做买卖，都是这路货?”刘厨子道：“自然有不是的。可是你要晓得来做买卖的女人，无非为了几个钱，有钱去勾引，加上马家婆那张嘴又会说，不怕你是穷人不上钩。”

毛三叔听到这话，不免就引起了他一腔心事，接连喝了两口闷酒，没有作声。刘厨子笑道：“我知道这后街小巷子里还有一家，只是没有人引见，我不敢撞了去。”毛三叔道：“这马家婆家里，大司务认得吗?”

刘厨子笑道：“认是认得，我不敢去。因为我们卡子上有好几个人都是走这一条路。我们当厨房的人，哪里敢同这些副爷们比?他们阔起来，花三吊五吊，全不在乎，我就不肯那样花钱。”毛三叔道：“哦!原来这街上还有这样一条路，你看我这个土生土长的人，简直一点也不晓得。卡子上哪位副爷走这条路?”刘厨子道：“第一就要算那个划丁黄顺了。你认得了没有?就是那个穿得漂亮的一个。他现在

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