作者：（法）法布尔（Fabre,J.H.）
出版社：哈尔滨出版社
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昆虫记试读：
卷一
蜣螂
圆球
早在六七千年前，人们就已经开始谈论蜣螂了。春天，古埃及农民在田里干活的时候，经常会看见一种胖乎乎的黑色昆虫，它们正忙着向后推着一个像圆球一样的东西。农民当然会觉得这个旋转的物体非常奇怪，就像现在布罗温司的农民那样。
埃及人以前把这个圆球当做地球的模型，因为蜣螂的行动轨迹与天上星球的运转相同，所以，他们觉得这种甲虫非常神圣，称它们为“圣甲虫”。他们认为，甲虫滚动的圆球里装满了卵，小甲虫会从那里钻出来。其实，这仅仅是它储藏食物的地方，并不是什么美味佳肴，是它把遇到的垃圾非常仔细地搓成了这个球。
现在让我们看看这个球的制作过程吧：
在甲虫的头顶上有六个细尖齿，排列成月牙儿的形状，可以当做钉耙使用。甲虫用它把好吃的东西收集起来。它扁平的前腿是弓形的，外端排列着五个粗壮的锯齿。如果遇到需要很大力气才能摧毁的障碍物，甲虫就会伸出它的一对齿足，左右横扫，前面就会出现一块小小的空地。在这个地方，它会把自己已经搂到的材料堆积起来，放到肚子下方、四只后爪之间。这四只后爪又长又细，尤其是最后的一对，像弓架一样弯曲着，前端还长着利爪。
甲虫用这些后爪把原料归拢在肚子底下，经过反复旋转加工，使它成为一个球体。它的动作非常迅速，刚才还是一粒小丸，过不了多久，就变成苹果一样大了。
食品制作好之后，就要搬到合适的地方去。它用后腿抱住圆球，压低脑袋，弓着身子，翘起臀部，使用后退的动作运送这粒食物。
在运送过程中，总会遇到险峻的斜坡。甲虫一步步艰难地推动着这个沉重的圆球，只要有一步闪失，这个球体就会失去平衡，所有的劳动也就都白费了：球和甲虫会一起滚下来。然后它会再爬上去，但很快又滚了下来，它就这样一次又一次地向上爬。刚开始一根小草就能将它绊倒，一粒光滑的小石头也会让它失足。有时需要经过超过二十次的努力，才能战胜障碍，获得最后的成功；有时它不得不承认这些努力是白费的，转而寻找其他较平坦的路。
蜣螂运送珍贵的圆球，并不总是独自行动——经常会有同伴找上门来。当一个甲虫做好了球，离开作业场地，开始推动收获品的时候，它的同伴就会丢下自己的工作，跑到正在滚动的圆球那里，去帮助这位收获颇丰的主人。主人当然很愿意接受这样的帮助。但它的同伴并不是真正来帮忙的，而是一个强盗。因为独自制作圆球，不仅十分辛苦，而且还需要相当大的耐心。而偷一个成品，或者强行到邻居家吃顿饭，就省力多了。
强盗行为随处可见。有时，不知从哪儿飞来一个强盗，会用强壮的身体将主人打倒，然后高高地站在球上，双臂靠近胸口，保持战斗的姿态。如果主人站起来抢球，强盗就会挥动双臂，打在对方的后背上。主人会再次爬起来不停地摇晃这个球，直到强盗失足掉下来。它们的战斗继续进行着，两只甲虫互相拉扯着，身贴身，胸靠胸，腿部不停地互相缠绕、分开，头顶的角盔冲撞、摩擦……如果胜利的甲虫占领了球顶，失败的甲虫只能再回去重新制作一个小弹丸。
偶尔，盗贼也会牺牲一些时间，利用狡诈的手段行骗。它假装帮助圆球的主人搬动食物，但事实上它却把身子贴在圆球上，随着圆球滚动。到了食物的储藏地点，当主人用它那尖利的头顶、有齿的腿向下挖洞时，那贼就会抱着球装死。土穴越挖越深，努力工作的甲虫偶尔也会到地面上巡视一番，这时球旁睡着的甲虫就会一动不动。有时主人很久没有回来，那强盗就会把球飞快地滚走，像小偷怕被人捉住一样。假如主人发现了它的偷窃行为，它马上就会变换位置，就像在阻止球滚向斜坡一样。于是两个“好伙伴”又合力将球搬回来，就像没有发生过任何事一样。如果那贼带着圆球逃跑了，主人只好无奈地接受这个事实，它摸摸自己的脸颊，飞走了，准备再做一个圆球。我既羡慕又嫉妒它这种不屈不挠的精神。
最后，它终于把食物储藏好了。圣甲虫的储藏室一般建在土质疏松的沙土上，像拳头般大小；一条短道通向地面，宽度正好可以让一个圆球通过。它把食物放好后，就会用杂物把进出口堵住，佳肴几乎充满了整个空间。圣甲虫的后背靠在墙上，肚皮贴着食物，没日没夜地吃着，甚至可以一到两个礼拜都不停止。
梨
我之前说过，古埃及人认为圣甲虫的圆球中有它们的卵。我已经证实这不是正确的说法。而且有一天我碰巧发现了甲虫卵的住处。
有一个牧羊的孩子，经常来帮助我。六月的一个周末，他给我带来了一个外形像梨一样的奇怪东西，它因腐朽变成了褐色，但外壳还是很坚固的。他对我说，这里面肯定有一个卵，因为他曾经把一个这样的梨挖碎了，那里面就有一粒白色的像麦粒一样大的卵。
第二天天刚亮，我们两个就出去调查这个事情。我们没用多长时间就找到一个甲虫的土穴，有一堆新鲜的泥土覆盖在这个土穴上边。我的同伴一直在用小刀努力地挖土，我则趴在地上，仔细观察着有没有什么东西被挖出来。在挖出的潮湿泥土中，我发现了一个制作精良的梨。我永远都不会忘记，这是我第一次看到一个母甲虫的精制作品。
我们继续寻找，又发现了另一个土穴。在这个土穴中也有一个梨，而且有一个母甲虫紧紧地抱着它。毋庸置疑，这个梨就是蜣螂的卵。在这个夏天，我至少发现了一百个这样的卵。这个像球一样的梨，是用人们丢弃在田野上的废物制作的。当蛴螬（蛴螬，金龟甲的幼虫，别名白土蚕、核桃虫。成虫通称为金龟甲或金龟子。此处指蜣螂的幼虫。）破卵而出的时候，还不能自己找吃的，所以母亲将它放在食物里面。
卵被放置在梨比较狭窄的那端。无论是植物或者动物，都是需要空气的。如果蜣螂的卵放在梨的后部，就会被闷死，因为这里的材料非常紧密，外边还包裹着硬壳。所以母甲虫精心制作了一个透气的小空间，有薄薄的墙壁，供小蛴螬居住。
给梨的大头部分包上硬壳，也是非常有用的。蜣螂的地穴非常热，温度甚至可以达到沸点，在这种温度下，食物在三四个礼拜后就会变得异常干燥、不能食用了。如果第一顿饭的食物不够柔软，幼虫就会被饿死。八月里，我陆续发现很多这样死去的幼虫。为了减少这种情况的发生，母甲虫就会使出所有力量，用它健壮的前臂把梨子的外壳压得极硬，就像栗子的外壳一样，这样做可以抵抗外面的高温。
我通过对甲虫在巢里工作情况的观察，知道了它的梨子的制作过程。它会把自己关闭在地下专心致志地干活。收集建筑材料通常有两种办法。一般情况下，甲虫用最普通的办法搓成一个球，推到目的地。在这个过程中，它要做的只是捆绑材料、运进洞，但接下来的工作，却非常稀奇。有一次，我看见它把一块不规则的材料运到地穴里，第二天这不规则的材料就变成了一个精致的梨。梨与地板的结合部分，覆盖着细沙。其他部分，已经被打磨得像玻璃一样光滑。它制作这个梨时，也是用大足慢慢敲打，就像之前在阳光下制作圆球一样。
我把泥土装进大口玻璃瓶中，在工作室里为母甲虫做了一个人工地穴，通过留下的小孔观察它的工作过程。
最开始，甲虫做了一个圆球，然后为梨做了一道像瓶颈一样的圆环。这样，球的一端就形成了一个凸起。接下来，它在凸起的中间做了一个火山口，这是凹穴。随着凹穴加深，边缘也越来越薄，最后成为一个袋子。它把卵产在这里，最后用一束纤维封住袋子口，形成梨的尾端。其他部分，母甲虫都用腿重重地拍打过，只有这里不拍。因为封口处靠近卵的层端，如果塞子塞得太紧，蛴螬就会觉得痛苦。
甲虫的生长
甲虫的卵在梨里面经过一周到十天的孵化，就会变成蛴螬了。它会啃食四周的墙壁，它非常聪明，总是先吃最厚的地方，这样就不会把梨咬穿，而让自己掉出来。用不了多久，它就会变胖，而且背部隆起，皮肤变得透明。此时，在阳光的照射下，我们就能看到它的内部器官。
第一次蜕皮时，虽然已经能隐约分辨出甲虫的形状，但它还没有长成真正的甲虫。几乎没有昆虫能比这个小动物更漂亮了，长在中央的翼盘像折叠的宽阔领带一样，前臂长在头部的下方。它的颜色是半透明的黄色，像琥珀雕刻而成。它在四个星期之内，都会维持这样的状态；四周后，它会再蜕掉一层皮。这时候，它变成了红白色，在最终变成檀木般的黑色之前，它还要再换几次衣服，颜色逐渐变黑，皮肤逐渐变硬，直到换上角质的甲胄，它才变成真正的甲虫。
这段时间，它一直住在梨形的巢里。它非常希望冲破这个硬壳，跑到阳光下。但能否成功，还要看周围的环境。
它一般在八月份的时候出来，但那时天气又干又热；如果泥土没有雨水的滋润就不会变得松软，那么仅靠这只甲虫的力量，是不能冲破这层硬壳的。在夏天这个高温火炉里，最柔软的材料也会变成坚硬的砖头。我曾经作过这样的试验：把干硬壳放进一个盒子里，同时让盒子里保持干燥，有时早一些，有时晚一点，就会听到盒子里发出尖锐的摩擦声，这是“囚犯”用头和前爪的耙刮墙壁的声音，但声音持续了两三天，也不见什么进展。于是我用小刀帮助它们在墙上戳了一个洞，但还不到两个星期，壳内的声音就停止了。这些用尽最后一丝力量的囚犯，已经死掉了。
我又找了一些与上次那些一样硬的壳，用湿布包裹起来，放进瓶里，然后用土塞住瓶口，等湿气把硬壳浸透，再把里面的布拿出来，将硬壳留在瓶子里。在这个试验中，囚犯终于冲破被湿气浸软的壳，爬了出来，墙壁裂成了碎片。
大自然中，当土地被八月的太阳烤得像砖头一样硬的时候，这些甲虫是不可能逃出牢笼的。但如果下一场雨，硬壳会变得像以前一样松软，甲虫们就可以获得自由。刚出来的时候，它最需要的是阳光，它会跑出来，让阳光温暖自己。过一会儿，它就会像它的前辈们一样，先做一个装满食物的圆球，然后去挖掘一个食物储藏室。
卷二
蝉
蝉和蚁
很多人都没有听到过蝉的歌声，因为它经常居住在有洋橄榄树的地方。不过我们都从拉封丹寓言中，知道了蚂蚁嘲笑蝉的事情。
这个寓言故事讲的是：蝉在整个夏天不停地唱歌，除此之外不做任何事，但蚂蚁却一直忙于储存食物。冬天到来时，蝉饥饿难耐，就跑到蚂蚁那里索要食物，但它却受到了蚂蚁的嘲讽。蚂蚁问它：“你在夏天忙什么呢？为什么不储存食物呢？”蝉答道：“夏天是我尽情歌唱的时候。”蚂蚁毫不留情地说：“你忙着唱歌？很好！你现在可以去跳舞了。”然后它头也不回地离开了。
这个故事可能不是用来讽刺蝉的，它的主角很可能是螽斯。因为在英国，螽斯常常被译为蝉。
我们村子里的农夫们，都知道蝉是不会在冬天存活的。天气渐冷，农夫们把洋橄榄树根部的泥土堆起来的时候，就能挖出这种昆虫的蛴螬。他们曾经看见这样的蛴螬从泥土下面的洞穴里爬出来，抓住树枝，外皮从背部裂开并蜕去，变成了一只蝉。
拉封丹这则关于蝉的寓言并不是事实，虽然蝉需要邻居们的照顾，但它并不是乞丐。夏天，数百只蝉来到我家门前，不分日夜地在两棵高大的梧桐树上放声歌唱。这种震耳欲聋的声音，会让人变得心烦意乱。
偶尔，蝉也会和蚂蚁相遇，但情况与寓言中所说的完全相反。蝉从来不靠祈求别人来生活，从不到蚂蚁门前求食，反而是蚂蚁经常来恳求它，甚至抢劫它。
七月的高温让人难以忍受，当其他昆虫渴得到处寻找水源的时候，蝉却悠然自得，利用它那藏在腹部的像小锥子一样的嘴刺入树干，吸吮着树木内部的汁液。它坐在树枝上唱歌，口渴时就会尽情地吮吸树木中的汁液。
如果我们观察一会儿，就会看见蝉所受的意外骚扰。周围很多口渴的昆虫，发现蝉打通的井里流出了汁液，就会赶快跑来吸食。一般是黄蜂、苍蝇、蛆蜕、玫瑰虫等，但数量最多的是蚂蚁。小家伙们会从蝉的身底爬过，而蝉则会抬起身子，让它们顺利通过。大家伙们会突然抢到一口就赶快离开，但当它再回来的时候，就变得胆大了，它甚至会突然变成一个强盗，想把蝉从井边赶走。
蚂蚁是最狠毒的罪犯。我曾经见过它们撕咬蝉的腿尖，拖着蝉的翅膀，最后爬到蝉的后背上。有一次，竟然有一个凶恶的强盗，在我面前抓住蝉的吸管，想把它拉掉。
最后，麻烦越来越多，这位歌唱家只好无奈地放弃自己所打的井，悄无声息地逃走了。蚂蚁们终于占有了这口井，不过这口井的汁液很快就被吃光了。所以这些强盗会找机会去抢另一口井，再次痛饮一番。
你看，真实的情况，是不是与那个寓言截然相反呢？蚂蚁才是不屈不挠的强盗，而蝉却是辛勤的生产者呢！
蝉的地穴
我有一个很好的环境可以研究蝉的习性，因为我和它住在一起。七月初的时候，蝉就占领了我门口的那棵树。我是屋子的主人，它是门外的最高统治者，不过它的统治总会让人觉得不舒服。
我第一次发现它们是在夏至的时候。在太阳照射的行人道的地面上，有很多和地面相平的圆孔，大小像人的手指一般。蝉的蛴螬就是通过这些圆孔由地底爬上来，在地面上变成了蝉。它们喜欢非常干燥且阳光充足的地方，因为蛴螬有一种强大的工具，可以穿透被太阳烘烤过的泥土与沙石。
我需要用手斧挖开这些圆孔，才能够观察它们的储藏室。这个直径约一寸的圆孔，四周没有一点泥土落下，也没有泥土堆积在外边。大多数掘地昆虫，比如金蜣，都会在洞口放一堆土。蝉却不是这样的，因为它俩的工作程序不同。金蜣是从洞口开始挖，所以它把挖出的泥土堆在那里；而蝉的蛴螬却恰恰相反，它是由地底下上来的，只有到工作的最后，才打开洞口，所以它是不会把土堆到门前的。
蝉的隧道一般深达十五六寸，虽然因为土质的不同略有弯曲，但基本上还是畅通无阻的。隧道底端比较宽敞，但却是个死胡同。挖掘隧道产生的泥土被运送到哪里去了？为什么墙壁没有崩塌下来？大家都认为蝉是用带爪的腿走来走去，但这样却极易引起塌方、堵塞通道。
其实在挖隧道时，蝉的举动与铁路工程师一样——铁路工程师用砖石支撑地道；而蝉像他们一样聪明：它给隧道的墙上涂上泥浆，使隧道在反复使用后依然畅通。它的身子里藏有一种黏液，蝉用它来混合隧道里的土制作泥浆。由于地穴常常建在含有汁液的植物根须上，所以蝉可以从这些根须上获取汁液。
对蝉来说，能够轻易地在隧道内自由行动是最重要的，因为当它想外出晒太阳的时候，首先必须弄清楚地面的天气情况。所以它需要工作好几个星期，甚至一个月，才能做成一道坚固并方便它自由行动的墙壁。但在隧道顶端、靠近地面的位置，它却留了一层一指厚的土，用来将自己和外界隔开，并抵御外面空气的变化，直到它爬上地面的那一刻，它才会打通那层泥土。所以一旦预感到好天气来临，它就爬到高处，隔着那层土，了解未来的天气情况。
如果它预感到外面可能会有狂风暴雨，它就会谨慎地回到隧道里，继续等待，因为坏天气会对正在蜕皮的纤弱蛴螬带来致命的威胁。相反，如果天气不错，它就会用爪子打穿泥土，爬到地面上来。
在蝉蛴螬肥胖的身体里，有一种汁液。它在前进和挖掘的过程中，会把汁液倒在粉状的泥土上，使它变成泥浆，所以墙壁变得柔软了，然后用肚子将剩余的泥浆压向墙壁，填满墙壁的缝隙。因此，当我们在隧道顶端的出口处发现蛴螬时，会看到它的身上有许多湿点。
当蝉的蛴螬第一次出现在地面上的时候，它的隧道就被丢弃了。它会在隧道周围徘徊，寻找适当的地点蜕掉身上的皮，这个地点可能是一棵小矮树，一丛百里香，一片野草叶，或者一棵灌木。它找到适当的地点后，就会爬上去，用前足的爪牢牢抓住，再也不松开。
蛴螬外层的皮开始沿着背部的中线裂开，露出蝉那淡绿色的身体。蜕皮的速度非常快，先露出来的是头，接着是吸管和前腿，最后是后腿和翅膀。但它的尾部还留在套子里，所以它会表演一种奇怪的体操：它的身体在空中垂直翻个跟斗，让头朝下，布满花纹的翼尽力向外伸直。它再将身体翻上来，并且用前爪钩住它的空壳，最后终于把尾部从套子里拔了出来。这个过程大约需要半个小时。
这个刚刚获得自由的小东西还不够强壮，它必须在日光和空气中沐浴，才能拥有足够的力气和漂亮的颜色。它的身体依然脆弱。它用前爪挂在已蜕下的壳上，摇摆在微风中。直到身体由绿色变为棕色，才算长成了一只真正的蝉！如果它在早晨九点钟悬挂在树枝上，中午十二点才能飞走。而那壳仍然留在树枝上，有时可能达一两个月之久。
蝉的音乐
蝉是一种非常喜欢唱歌的动物。它翅膀后面的空腔里有一种像钹一样的乐器，而且在胸部有一种可以增加声音强度的响板。蝉为了满足它对音乐的嗜好，也作了很大牺牲——它为了安放这巨大的响板，只能把它的生命器官紧压在身体最小的角落里。因为对它来说，歌唱才是最重要的。
但是非常不幸的是，它这样沉迷于音乐，别人却非常不以为然。就算是我，也还没有发现它唱歌的原因。一般的猜想都以为它是在招呼它的同伴，然而事实证明，这个想法是不正确的。
蝉强迫我接受它们的声音，已经有十五年了。每年夏天，它们都有两个月的时间生活在我的视线范围内，而且它们的歌声总是围绕着我。虽然我对此非常无奈，但我却乐于观察它们的生活。我经常看到它们在梧桐树的柔枝上排成一列，歌唱者和它的伴侣并肩而坐。它们把吸管插进树皮里痛饮一番，一动不动。夕阳西下，它们会随着树阴的移动朝旁边慢慢挪动一下，寻找阳光最好、最温暖的地方。不管是喝水或是移动，它们的歌声却从不停止。
所以这样说来，它们的歌声并不是在招呼同伴，因为它的同伴就在面前，它大可不必花上整个月的时间去喊它们！
于是我猜想，其实蝉是听不见自己的歌声的，它们只不过是想用这种强硬的手段，强迫别人去听而已。
蝉有非常灵敏的视觉。它的五只眼睛会告诉它左右两边和额头上方有什么事情发生。只要看见有人走近，它就会立刻停止唱歌，悄悄地飞走。但是，如果我们可以避开它的五只眼睛，就可以随便喧哗。你尽管站在它的背后说话、吹哨拍手，甚至拿两块石头互相撞击。如果换做一只小鸟，就算你发出更轻微的声音，它也会惊慌地飞走，但这镇静的蝉却依然若无其事地继续唱歌。
有一次，我借来两门乡下人办喜事用的土炮，里面装满了火药。我将它们架在我家门口的梧桐树下，然后很小心地把家里的窗户全部打开，避免震碎玻璃。在树枝上唱歌的蝉，是看不到底下发生的事情的。
在场的一共六个人。我们都以为炮声过后头顶上的蝉会受到什么影响。炮响了，声音真是震耳欲聋。但蝉居然没有受到任何影响，它们都在继续唱歌，而且歌声质量也没有一点儿改变。第二炮的结果也是这样。
我想，通过这次试验，我们可以确定：蝉是听不见的，就像一个聋子，而且它连自己所发的声音也感觉不到！
蝉的卵
蝉喜欢把卵产在纤细的干树枝上，它一般选择粗细在枯草与铅笔之间的树枝。这些小枝干通常向上翘起，而且基本上已经枯死了。
蝉找到合适的细树枝后，就用胸部尖锐的工具在它上面刺一排小孔，这些小孔好像是用针从上向下刺下去的，把木质纤维撕裂，使其微微突起。如果树枝没有折断，它会在一根枯枝上刺三四十个这样的小孔。
它的卵就产在这些小孔里。这些小孔，也可以称为“小穴”，它们是一个个斜下去的狭窄的通道。每个小穴中一般有十个卵，所以总数有三百到四百个。这是一个完整的蝉的大家族。它产下这么多卵，是为了应付各种毁灭性的灾难。经过多次观察，我才知道蝉的危险来源于一种极小的蚋，从体积上看，蝉简直是个庞然大物！
蚋和蝉一样，也有穿刺工具，位于腹部下方靠近中部的地方，伸出来和身体的轴线垂直。它们跟在蝉的后面，只要蝉卵一产出，蚋就会立刻用刺针将它毁坏。这真是蝉家族的大克星！我曾经见过三只蚋同时掠夺一只倒霉的蝉。
蝉刚产完一个小穴的卵，爬到稍微高一点的地方准备另外钻个孔，蚋就会立刻赶到那里去。虽然它就在蝉的爪子底下，但它却非常镇定地在蝉卵上刺一个孔，将自己的卵产进去。蝉再回来的时候，它的大多数卵穴已经加进了别人的卵。这些外来的卵会把蝉的卵毁掉，因为蚋的卵会抢先孵化为蛴螬，每个蛴螬占领一个卵穴，它们会把蝉卵作为食物，替代蝉的家族。
可怜的蝉母亲，几个世纪的经历并没有让它吸取教训！其实它那锐利的大眼睛，应该可以看见这些可恶的敌人。它当然知道有其他昆虫跟在自己身后，但它却依然无动于衷，宁肯牺牲自己。它要碾碎这些敌人非常容易，不过它竟然不改变本能，解救它的家族免遭破坏。
我在放大镜下看见过蝉卵的孵化过程。蝉卵在开始的时候像一条极小的鱼，眼睛又黑又大，身体下面有种鳍状物。这种鳍状物是由两个前腿组成的，并且有些运动能力，可以帮助蛴螬冲出壳外，并帮助它脱离有纤维的树枝，而这件事对它来说是最困难的。
鱼形蛴螬来到穴外后，立刻把皮蜕去。蜕下的皮会形成一种绳索，蛴螬就依靠这种绳索附着在树枝上。它在未落地以前，就在这里享受日光浴，有时踢踢腿，有时摇晃绳索。等到触须自由了，它就可以左右摇摆，腿可以伸缩，前爪能够一张一合。当微风吹过，它还能在空中翻跟头呢！我所看到的昆虫中，再没有比这个更为奇特的了！
不久，这个小家伙就落地了。这个像跳蚤一样大的虫子，在它的绳索上悬挂着，以防掉落到坚硬的地面上摔伤。身体渐渐在空气中变得更加结实，它就要投入到残酷的生活中去了。
但是在身体变得更加结实之前，它仍然有很大的危险。只要有一点儿风，它就会被吹到坚硬无比的石头上、车辙的水洼中、寸草不生的黄沙里，或者是那硬得根本无法开垦的黏土地上。
此时，这个脆弱的生命急需一个藏身之处，所以它必须钻到地底下寻觅最适合的地方。因为冬天快要来了，再慢一点，就会有死亡的危险。所以它们需要寻找松软得便于钻入的土地。毋庸置疑，它们之中有许多还没有找到合适的地方就死去了。
最后，它找到了最适当的地点，用前足的弯钩掘地。借助放大镜，我看见它挥动着小小的爪子向下挖去，并将土抛出地面。几分钟后，土穴挖好了，幼虫钻进去躲了起来，从此以后再也看不见它了。
未成熟的蝉在地下的生活情况，对我来说至今仍是个谜。我们所知道的，只是成熟的蝉在爬到地面上来以前，要在地下生活四年之久。而此后，它在阳光中的歌唱时间却不足五个星期。四年的地下苦工，只换一个多月阳光下的快乐，这就是蝉的生活。我们不应该讨厌它那令人烦躁的歌声，因为它掘土四年，终于穿上了高贵的礼服，挥动着能与鸟儿媲美的翅膀，在阳光里沐浴着。那种钹的高音足以歌颂它的快乐，既难得，又短暂。
卷三
萤
它的外科器具
在所有的昆虫中，像萤火虫那样因发光而出名的没有几种。这种奇怪的小动物，总是在尾巴上点一盏灯，用来表达对美好生活的祝愿。即使你没见过它在夏天的夜晚飞过草丛，没见过它像火星一样从月亮上落下来，那你起码听说过它。古希腊人称它为“亮尾巴”，这个名字十分形象；现在我们的科学家叫它萤火虫（Iamqyris）。
但客观来说，无论怎样，萤也不算蠕虫。从它的外形来看，它也不是蠕虫。萤有六条短腿，而且知道如何充分利用它们。从某种意义上说，它是一个名副其实的闲游家。雄萤完全发育后，就会像真正的甲虫一样，生出翅盖。事实上，它确实也是一种甲虫。但此时的雄萤不太显眼，它完全感受不到飞行的快乐。它太可怜了，它完全不知道世界上还有一种叫做飞行的享受方式。它的一生永远处于幼虫状态，或者说处于一种发育不良的状态，好像永远也长不大。但是，就算是这样，我们也不能把它称为“蠕虫”，这非常不合适。我们法国人常常用“与蠕虫相似的粉光”来形容这些没有保护和遮挡物的动物，但这时的萤却是穿着衣服的，外皮就是它的衣服，可以给它保护。而且，它的外皮还有很多不同的颜色。它的身上是黑棕色的，但胸部有一些红点。在它全身的关节处，还点缀着粉红色的斑点。真正的蠕虫根本不会穿这样五颜六色的衣服！
尽管如此，我们依然要把它称为“发光的蠕虫”。因为，它的这个名字早已经家喻户晓了。萤有两个特别有趣的特点：一是它捕食的方式，二是它尾巴上有灯。
一位法国著名的食品研究学家说过：“只要你告诉我，你吃什么，我就可以告诉你，你是什么。”
这个问题也应该问问所有的昆虫，我们研究昆虫的目的就是了解它们的生活习惯，因为昆虫食物来源方面的知识，是动物一生中最重要的问题，这就是人们常说的“民以食为天”，它是我们应该重点研究的问题。虽然萤的外表会让人觉得它是个非常可爱的小家伙，但事实上，它却是个凶恶残忍的食肉动物。它是个喜欢打野味儿的猎人，而且使用的手段十分凶残。这样说来，它的样子也和大多数昆虫一样，是具有欺骗性的。一般情况下，它只猎取蜗牛。人们早已发现这个事实，但却很少有人知道它那奇怪的打猎手段。我以前从来没有见过这样的手段，这就能说明它有多么不寻常了。
萤在猎食蜗牛时总是先给它打一针麻醉剂，这样就会让猎物昏迷，彻底失去抵抗能力，更便于它捕食。这就像我们人类手术以前，先躺在床上打麻醉剂一样，渐渐失去知觉就不会感觉到任何疼痛了。萤一般只捕食小蜗牛，很少能捕到比樱桃大的蜗牛。在气温很高的时候，路旁的枯草或麦根上，总是聚集着大量蜗牛，类似于集体乘凉。可能由于天气太热了，它们一动不动地群伏在那儿，哪怕动弹一下，都会觉得特别热。它们就这样静静地待着，无精打采地度过酷热难耐的夏天。我经常会在这种地方看见萤在美滋滋地吃着它们那些已经昏迷的猎物。萤就是在路边这些左右摇摆的枯草和麦根上把猎物麻醉的。
萤除了出现在路旁的枯草和麦根上，也经常出现在其他可以捕食的地方——潮湿阴冷的水沟边。这样的地方，通常是杂草密布，而且可以找到很多蜗牛。对萤来说，这真是少见的美味啊！可以足够它们无忧无虑地吃上几天了。萤在这种地方一般采用速战速决的杀戮方式，这样可以让它们收获更多猎物。我也会把我家的房间布置成这样的地方，以吸引萤来猎食。所以，我在家里就可以制造战场，这样更方便我观察它们。
下面就听我描述这奇怪的事情吧。我准备了一个大玻璃瓶，然后将青草放进去，最后把几只萤和几只蜗牛也放了进去。我收集的蜗牛不大不小，刚刚好。将这些准备工作完成后，我们就可以静静等待了，但是一定要有耐心。而且要细心观察玻璃瓶里的所有动静，就算是微小的举动，也不能忽略。因为，有些事情就发生在不经意间，而且一闪即逝。所以，一定要目不转睛地观察。
用不了一会儿，玻璃瓶里就会发生一些事情。萤已经看见了它的猎物。看来蜗牛对萤有着无法抵挡的强大吸引力。蜗牛除了外膜的边缘以外，通常会把身体稍微伸出外边一点，把身体的其他部位都藏在它背上的壳里，或许它认为这样比较有安全感。于是，这个猎人准备行动了。它首先要抽出带在身边的武器。这件武器太小了，如果不使用放大镜，根本看不见。萤的身体上长着两片呈弯曲状的颚，它们合起来就成为一个又尖又小的钩子，像毛发那样细。如果在显微镜下观察它，就可以看见这个钩子上有一道沟。除此之外，这件武器再没有其他特别的地方。但是，这件武器却是一把夺命之刀。
萤就是用这件武器不断攻击蜗牛的外膜的。但萤看上去是那样温顺，和凶残的恶狼完全不一样。一眼望去，好像不是猎人在打猎，而像两只动物在亲吻。当孩子们在一起玩耍时，经常会伸出两根手指，抓住对方的皮肤，轻轻地揉搓起来。这样的动作，我们常常称之为“扭”。因为这个动作就像互相抓痒，不像重重地拍打。现在，我们姑且使用“扭”这个字吧。说实话，除了用那些最简单的词语来谈论动物以外，我们平时说的那些词汇，都没有什么意义。好吧，我们还是说，萤是在“扭”蜗牛，才更合适一些。
萤在扭蜗牛的时候，有它自己的方法。你会看见它不慌不忙，非常有条理。每扭对方一次，就会停下来一会儿，好像是在观察这次扭动有没有效果。萤扭动的次数不多，最多五六次。但就是这样的几下，却让蜗牛失去了行动能力，没有了任何知觉，昏了过去。而且萤在食用战利品的时候，还要再扭动几下，好像这几下扭动是必需的。不过，我确实不明白萤为什么要这样做。因为最开始的扭动就可以让蜗牛渐渐失去知觉，那么萤为什么在食用前还要再扭动几下呢？这对我来说，一直是个谜。因为萤的动作非常迅速，在电光石火间已经把毒汁通过沟槽传送到蜗牛体内了。这个时间非常短暂，只有很仔细地观察才能看到。
当然，我们不用怀疑，萤袭击蜗牛时，蜗牛是不会感到疼痛的。为了证明这件事情，我作了一个试验。在一只萤刺击蜗牛四五次之后，我立即将那只受到毒汁毒害的蜗牛挪到旁边。然后，我用一根小针去扎它的皮肤，它居然毫无反应。这显然可以证明，现在这只蜗牛已经感觉不到任何疼痛了，因为它已经去了另一个世界。还有一次，我无意中看见一只可怜的蜗牛受到了萤的攻击。当时，这只蜗牛正在休闲地散步，它的足慢慢移动着，触角也向外伸出来很多。不知受到了什么刺激，它突然扭动了几下。但这些动作马上停止了，它的足也停止了移动，身体曲线也和以前不一样了，触角渐渐耷拉下来，再也不向上伸长了，就像一根折断的枝条，已经失去任何知觉了。从这些表面现象来看，这只蜗牛已经死去了。实际上，它并没有死去。我想出了一个好主意，可以让它再次活过来，得到重生。在这只有假死现象的可怜蜗牛半死不活的两三天里，我每天给它清洗身体，保持伤口的干净。过了几天，奇迹真的出现了！这只几乎被萤刺死的小家伙，又恢复了常态，可以自由行动了。而且，它已经恢复了知觉，因为当我用针扎它的时候，它立刻把身体缩到壳中躲了起来，这足以证明它已经恢复如初了。它现在可以爬行了，再次将长长的触角伸了出去，而且精神抖擞。在它失去知觉的日子里，它好像进入了忘我的昏迷状态，不会被任何事打扰，但现在却大不一样了。它彻底醒了过来，从魔爪下逃了出来，获得了新生。
人类已经发明了使人感觉不到痛苦的方法，而且成功地将它应用于医学治疗中。但在人类发明这种方法前，萤和其他一些动物，已经运用这个方法超过了几百万年的时间了。但区别在于，外科医生给我们做手术之前，让我们吸入乙醚或其他麻醉剂；但昆虫却是用与生俱来的毒牙，向其他动物刺入微量的奇怪毒药，让它们失去知觉。
当我们想起萤要用自制的毒汁将温顺无害的蜗牛麻醉，而且把蜗牛当做食物时，心里总是有点儿不舒服。但我想知道，萤为什么使用这种捕食方法。
假如蜗牛一直在地上爬行，甚至把自己藏在壳里，那么萤就很容易向它发起攻击。因为蜗牛背上的壳没有任何保护措施，而且它身体的前面部分完全裸露在外面。但事情并不是这样容易的，蜗牛除了在地上爬以外，还会爬到摇摇晃晃的高处。比如，它会爬到草的顶端，或者爬到异常光滑的石头上。当它附着在这些地方时，就不再需要任何保护了，因为这些地方为它提供了最好的天然保护。当蜗牛把自己紧紧地贴在这些东西上的时候，它们就像一个盖子一样，起到了很好的保护作用。但万一有一点儿露了出来，只要被萤发现，它的钩子就会毫不犹豫地伸过去，不放过任何一个机会。因为萤的钩子总能轻易地刺入蜗牛的身体里，然后狠狠地钩住，放出毒液，让蜗牛慢慢地失去知觉。然后萤就可以选择一个安全的地方，愉快地享受大餐了。
但蜗牛爬到高处也是件非常危险的事。当它爬到草的顶端时，会比较容易掉下来。就算有一点扭动或挣扎，蜗牛也会移动自己的身体。一旦蜗牛掉到地上，萤就只好再去寻找其他的猎物了。所以，当萤捕食蜗牛的时候，一定要小心翼翼，让它没有痛感就失去知觉，这样它就不会轻易逃跑了。这就要求萤在攻击蜗牛时，必须轻手轻脚，不要让蜗牛受到惊吓，以至于它从摇晃的草上掉下来。否则，就会前功尽弃，使眼看就要到手的猎物逃跑了。所以，我觉得萤之所以长有这样的外科器具，理由也只是这些吧！除此以外，我确实想不到任何理由了。
蔷薇花饰物
萤在干草树枝上结束战斗，使它的俘虏逐渐失去知觉，然后，在这个很危险的地方将猎物就地处理掉，也就是完全吃掉。因此，萤获得猎物的确不是一件容易的事。
萤在解决蜗牛的时候又是怎么一种特殊的情形呢？它真的是在吃吗？是否先要将蜗牛分成小份，或者切成细碎的颗粒，然后慢慢地体会进食的愉悦呢？我认为，它并不是用这样普通的方式来处理的。何以见得呢？因为我从未在萤的体内发现哪怕一块小小的颗粒状物体。很显然，萤使用的并不是我们所说的狭义的吃的方式，而是采用另外一种特殊的方式来解决问题的。具体步骤如下，首先它把蜗牛变成一种稀薄的肉粥，然后再饮用这种粥达到饱腹的目的，正如蝇吃那些小幼虫时做的那样：先将食物弄成流质食品，然后再大快朵颐。
下面我们再仔细地了解一下它的处置手段吧。首先是麻醉，萤会先使蜗牛失去知觉，即使这个蜗牛再大也无法抵挡萤的手段。然后萤会先吃掉蜗牛的四分之一，其他昆虫也陆陆续续地跑来。它们会与主人和平相处，聚在一起享用美食。两三天以后，如果你把蜗牛的身体翻过来，让它的壳朝下，它体内的东西就会像汤羹一样流出来。这时，萤才开始食用。萤所喝的其实是别的昆虫吃剩下的东西。一只蜗牛就这样被许多昆虫分享了。
事实显而易见，萤经过几次“扭”的动作，对蜗牛咬了几下，蜗牛肉就变成了肉粥。然后，许多客人跑来与它一起享用美食。这些客人慢慢地将蜗牛吃掉，而且用自己的消化素将它化为汤，方便萤去吸食。这说明萤的嘴十分柔软。当它用毒牙为蜗牛注射毒素的时候，同时也会注入其他物质，使蜗牛的肉变为流质。这样就可以让流质适应萤的软嘴，让它吃起来省时省力。
蜗牛在我的玻璃瓶里也没有百分之百的安全感，所以它仍然非常谨慎。当它爬到瓶子顶部的时候，那瓶口却被玻璃片盖住了。于是，它为了能在那儿休息时更有安全感，就用它特有的黏液，把自己粘在玻璃片上。这样就会既稳固又安全。但它一定要多用点儿黏液，如果黏液不够多就会非常危险。因为有可能只要它轻轻动一下，就会从玻璃片上掉下来，摔到瓶底。
萤为了弥补它腿部、足部力量的不足，会借用一种爬行器爬到瓶子的顶部。它会先观察一下蜗牛的动静，然后判断出能让它落脚的地方。最后，突然轻轻一咬，就让对方失去了知觉。这些都是在瞬间完成的。于是，萤开始抓紧时间制作它的肉粥，这是它接下来几天内的口粮。
萤在迅速进食之后，已经酒足饭饱了，而剩下的只是空空的蜗牛壳。但这个壳仍然粘在玻璃片上，并没有掉下来。是黏液让壳留在了原地。那个死去的隐士没有任何反抗，就这样不知不觉被杀死，成了别人的饕餮大餐。在它遇袭的地方，体液在慢慢流干，只剩下一个空壳。这足以说明，萤的麻醉式咬伤，是多么有效。所以说，萤处理蜗牛的方法是十分巧妙的。
如果萤想快速达到自己的目的——爬到高悬在半空中的玻璃片上，或者爬到干草上，它必须长有一种特别的爬行足或其他有利的器官，保证它不会在碰到猎物之前从空中掉下来，从而白费工夫。显然，它现有的这种笨足根本不能胜任，所以它必须拥有辅助工具。
在放大镜下认真观察萤，就会发现萤确实有这种特别的器官。大自然在创造生命时既公正又认真，并没有忘记赐给各种生灵必备的工具。通过放大镜，我们可以看见萤的身子下面、靠近尾巴的地方，有一块小白点儿。这块小白点儿是由十多个又短又小的细管或指头组成的。这些东西时而聚在一起，时而开成蔷薇花形。这结构精细而形状突起的指头，为萤提供了帮助，使它能够紧紧地贴在光滑的表面上，而且还能帮助它向前爬行。如果萤想把自己固定在玻璃片上，或者干草上，它就会像蔷薇花一样，最大程度地张开这些指头。萤就是利用它特殊的黏着力把自己固定在想要停留的地方的。而当它打算爬行的时候，它就会用那些指头相互交错、伸缩。看起来就像萤在危险的地方自由移动一样。
萤身上那些蔷薇花形的指头是没有节的，但它们却能向四周灵活转动。事实上，说它们像指头，不如说它们像细管子，这样的比喻更恰当；假如说它们像指头，却没有办法拿起某样东西，它们只拥有黏着力。它们除了可以帮助萤附着在危险的地方和爬行以外，还有第三个作用，它们也是海绵和刷子。在萤饱餐后的休息时间里，这些小刷子会自动运作起来，在头部和身上做着清扫工作，不会漏掉任何一个地方，既方便又干净。它可以如此轻松地利用这个器官，主要是因为那些刺有巨大的韧性，用起来得心应手。我们可以断定，它是一种喜欢干净的虫类。从它那兴致勃勃的表情来看，它很愿意主动清理个人卫生。刚开始，我们会想：它为什么这样小心翼翼地讲究个人卫生呢？答案很简单，把蜗牛做成肉粥，而且连续食用几天的时间，肯定会把自己弄得脏兮兮的。所以在饱餐后，给自己作个全身清洁，是非常必要的事情。
它的灯
如果萤的本领只是用那种亲吻般的动作——扭几下进行麻醉，那它的名字就不会这样路人皆知了。所以，它肯定还有其他动物缺少的特殊才能，例如特异功能之类的。但它到底还有什么特殊才能呢？
人们都知道萤的身上有一盏灯。它会在漆黑的夜里为自己点亮这盏灯，照亮前方的路。这就是它的成名之处。
雌萤的这个会发光的器官，长在它身体的最末三节。这三节的前两节，都是每一节的下面发光，形成了一个宽宽的节形。而第三节的发光处比前两节的小很多，只有两个小小的点，发出的光可以从背面透过来，所以这只小虫的上下面都可以看到光。这些宽带和小点散发着淡蓝色的明亮光芒。
雄萤与雌萤不太一样。雄萤只有雌萤所有灯中最小的那盏灯，也就是说，只有尾部最后一节的两个小点。所有的萤，都有这两个小点，在它们还是蛴螬的时候，就已经可以利用这两个小点发光了。随着萤的生长，这两个小点也随之变大。这两个小点不论在身体上边，还是身体下边，都是可以经常看到的。但是雌萤独有的那两条宽带子则不一样，它们只能在下面发光。这是雄萤和雌萤最主要的区别。
我曾经在显微镜下仔细观察过这两条光带。萤的表皮上有一种白色涂料，形成了极细的粒状物质。这就是光源。在这些物质附近，还分散生长着一种更奇怪的器官。它们都长着短干，上面还长着很多细枝。这样的枝干分布在发光体上面，有时还会伸到里面去。
我知道光就是在萤的这些呼吸器官中产生的。世界上有某些物质，与空气混合以后，就会发出光亮，甚至会燃烧并产生火焰。人们把这种物质称做“可燃物”。这种物理现象被称为“氧化作用”。萤的灯就是因为产生了氧化作用才发光的，那些像白色涂料一样的东西，实际上是经过氧化作用后的残留物质。氧化作用所需的空气，是由与萤的呼吸器官相连接的细细的小管提供的。但还没有人能够知道，那些发光体究竟是什么。
但我们都清楚地知道另一件事——萤可以控制自己身上发出的光。说准确一些，就是它可以把自己身上的光调亮一点儿、关小一点儿，或者熄灭。
这个聪明的小家伙是怎样调节自身的亮光的呢？经过仔细观察，我了解到如果进入萤身上细管的空气多了，它就会发出比较亮的光；如果萤不高兴了，不再向细管中输送空气，那么光就会变暗，甚至于熄灭了。
有些来自外界的刺激也会对这个细管产生一定的影响。萤身后最末一节的两个小点，即使受到细微的干扰，也会马上熄灭。我深受其害，每次我想抓住这些可爱的小动物时，它们就会和我玩起捉迷藏的游戏。前一秒，我明明看见它们在草丛中盘旋、发光，当我走路时一不小心发出轻微的声音，或者碰到了一些枝条，这些小亮光立刻就消失不见了，这些小虫子也随之消失了。于是，我没有捉到它们，结果又是一场空。
但雌萤的光带却不会因为受到强烈的惊吓而变暗或熄灭。例如，将一只雌萤放在一个空气可以自由流通的铁笼子里。然后我们在铁笼旁边打上一枪，它竟然对这种巨大的爆破声没有任何反应。雌萤好像什么也听不见，也许它听到了，只是不想搭理我们。它的光亮和以前一样，没有任何变化。于是，我又做了其他实验：用树枝吓唬它，用冷水泼它。但这些实验都失败了——这些刺激完全没用，一盏灯都没灭，最多就是光亮略微停了一会儿。可是这样的情况并不多。然后我又用烟斗向铁笼里吹了一阵烟。这次，光亮停止的时间变长了，但烟雾散尽后，光亮又和以前一样了。就算你把它放在掌心里，轻轻捏一下，它的亮光也不会减少太多。总之，到现在我依然无法使它的光亮彻底熄灭。
从各个方面来说，萤确实可以有效地控制自己的发光器官，可以随意让它更亮、更暗、熄灭。但我相信在一些未知的环境里，它也会失去这种控制能力。如果我们从它发光的部位割下一块皮，将它放在玻璃瓶或试管里。那么，就算这块皮不能再发出像在活萤身上那样的亮光，至少也能够发出一点光来。因为，这个发光体是不需要任何生命来维持的，只要发光的外皮直接与空气相接触，就可以发生反应了。所以，气管中是否有流通的氧气，就显得不是那么重要了。将发光的外皮放在烧开的水里，因为烧开的水里不含有任何空气，因此发出的光会慢慢熄灭。这就可以充分证明，萤的光是氧化作用的结果。
萤发出的光是白色且柔和的光芒，而且不会刺激到人们的眼睛。这种光会让人联想到月亮上飘落的漂亮的小白花，像诗中所描述的那样温馨。虽然这光芒绚丽多彩，但它也是十分微弱的。我们在黑暗中，只使用一只萤照亮油印的字，我们会看到一个接一个的字母，甚至能看清很短的单词。但如果我们的视线超过这狭小的光亮范围，就一片漆黑了。这种散发着暗光的灯，会使读书人很快感到厌倦。
然而，这些本来应该光明正大的小昆虫，事实上却是一群阴暗的家伙。它们完全没有家庭概念。家庭对它们来说，是无关痛痒的。亲情对它们来说没有任何意义。它们走到哪儿，就把卵产在哪儿，有时产在地面上，有时则产在草叶上。不管何时何地，它们都会随意繁殖后代，简直是四海为家。而且它们只负责产卵，不负责关于后代的其他问题，就这样任由子孙后代自生自灭去了。
萤，从出生到死亡，一直都会发光，连它们的卵也会发光，幼虫也是这样。当寒潮来袭的时候，幼虫就会钻到地底下，但是钻得不深。如果我把它们从地下挖出来，就可以看到它们依然在发光。就算在地底下，它们也会为自己留一盏明亮的希望之灯！
卷四
石蚕
今天，我把一些小小的水生动物放进了我那玻璃池塘里，它们的名字叫石蚕。准确地说，它们其实是石蚕蛾的幼虫，通常情况下，它们都把自己巧妙地隐藏在一个个枯枝做的小鞘中。
石蚕本来生长在烂泥周围的芦苇丛里。它紧紧地附着在芦苇的断枝上，芦苇随水流漂到哪里，它就漂到哪里。那些小鞘则是它的活动房子，也是它旅行时随身携带的简易旅馆。
这活动房子也是一件编织精巧的艺术品，是用植物被水浸透后脱落下来的根皮制成的。石蚕筑巢的时候，会用牙齿把根皮撕咬成宽窄适中的纤维，然后比照自己的身材，用这些纤维巧妙地编织成一个大小适中的小鞘。有时候，它也会用一些极小的贝壳拼接成一个小鞘，这种小鞘就像一件缩小的百衲衣；有时候，它也会把米粒堆积起来，建造成一个象牙塔似的房子，这是它最华美的住宅了。
暴徒的袭击
小鞘不仅仅是石蚕的住所，也是它的防守工具。我曾经在玻璃池塘里看见了一场有趣的战争，这场战争证实了那些小鞘的作用。
在玻璃池塘里原本居住着一些水甲虫，我对它们的游泳姿态非常感兴趣。有一天，我撒下石蚕的时候，恰好被潜在石块旁的水甲虫看见了，它们立即浮到水面上来，把石蚕的小鞘抓住。这时，里面的石蚕似乎感觉到了危险，于是使用了金蝉脱壳的妙计，沉着镇定地从小鞘里偷溜出来，一转眼就不见了。但水甲虫并没有意识到这些，而是继续凶狠地拉扯小鞘，直到发现小鞘里面已经空空荡荡，这才知道自己上当了。它们失去了想要的食物，不得不懊恼地把空鞘丢下，去其他地方觅食了。
可怜的水甲虫！它们永远都不会知道聪明的石蚕已经躲到石头下面，正在重新编织小鞘，作好充分的准备，迎接它们下一次的袭击。
潜水艇——石蚕
石蚕依靠它们的小鞘在水中到处游荡，它们就像一队潜水艇，时而上升，时而下降，或者靠着那舵的摆动控制航行的方向。
这场景让我想到了木筏，石蚕的小鞘是不是有像木筏那样的结构，或是有类似浮囊作用的零件，用来阻止它们一直下沉？我做了一个实验——把石蚕的小鞘剥去，然后将它们分别放在水面上，结果它们都向水底沉去。这是因为什么呢？
原因是这样的，当石蚕躲在水底休息时，它会把整个身子都塞进小鞘里。当它想浮上水面的时候，会先拖着小鞘爬到芦梗上，然后把前身探出鞘外。这时，小鞘后部的空隙就会钻入空气，有一段装满空气的小鞘就像船只上的救生圈一样，充满了浮力，这浮力会帮助石蚕漂浮在水面上。小鞘中的石蚕身体就像活塞一样，当它的身体伸出小鞘时，就如同往针筒里充空气一样。所以石蚕不用紧紧依附在芦苇枝或水草上，就可以随心所欲地浮在水面上享受阳光，也可以潜入水中游来游去。但它并不是游泳健将，无论是转身还是拐弯，都会显得十分笨拙。这是因为它只能依靠伸在鞘外的一段身体作为舵桨。当它享受完“日光浴”以后，就将身体缩进小鞘中，把空气排干净，渐渐沉入水中。
不仅我们人类有潜水艇，连石蚕也有一个小小的潜水艇，它可以自由升降，也可以在排出鞘内空气的情况下，停留在水中。虽然石蚕并没有学习过人类博大精深的物理学，但这个小鞘制造得如此巧妙、完美，完全是靠它自己的本能。
大自然作出的一切安排，永远是这样精巧和谐。
卷五
螳螂
螳螂的捕食
下面我们来说说另一种生活在南方的昆虫，它和蝉一样有趣，但认知度却比蝉低多了，因为它不会叫。如果上天也能给它一种钹，让它也有这个出名的首要条件，再加上它怪异的身材和生活习惯，我想它的名气就会远在蝉之上了。这种昆虫在这里被称为“祈祷上帝之虫”，学名叫“螳螂”。
专业术语和农民淳朴的语言在这里汇合，它们不约而同地把这个奇怪的生命看成能够占卜的巫婆，一个充满神秘色彩的修女。这样的比喻在很早之前就有了。古希腊的时候，螳螂就被称为“占卜师”和“先知”。农民们在太阳底下的草地上，看见一只表情严肃的昆虫半立在那里。它长着绿色亚麻裙一样的宽大薄翼；它的前肢举向空中，就像人举起手臂一样，摆出祈祷的姿势。这就够了，剩下的留给老百姓去想象吧。于是，从古至今，草丛里就住着这样一位能够占卜的先和，一位虔诚祷告的修女。
唉！我们都被它温顺的表面所欺骗了，螳螂那充满诚意的表情掩盖了它残忍的性格。它那看似祈祷的双臂其实是令人胆战心惊的凶器：它们不是用来转动念珠的，而是用来屠杀生灵的武器。人们肯定想不到，螳螂竟然是直翅目食草昆虫中的一个例外，它只吃活物。在和平共处的昆虫大家庭中，它就是虎豹豺狼。它经常埋伏在一边等待它的猎物，把猎物的嫩肉作为食物。如果它有足够的力气，再加上它的食肉习性和凶狠的武器，它一定会称霸田野。“祈祷上帝之虫”就会变成真正的吸血鬼。
如果螳螂没有致命的武器，那么它就没有什么可怕之处了。而且，它看上去还是那么的优雅：婷婷玉立的体态，漂亮的上衣，浅绿色的身体，披着薄纱的翅膀。它没有像剪刀一样的凶恶大嘴；它的那张樱桃小嘴，好像只能用来轻啄食物。脖子柔软而灵活，头可以向四周转动。螳螂是唯一一种可以控制自己视线的昆虫，愿意看哪儿就看哪儿，而且它还有一些面部表情。
螳螂的全身都透出安静祥和的气息，这与它那杀人凶器——锋利的前肢形成了强烈的对比。见过螳螂的人都知道，它有又细又长，而且充满力量的腰部，这可以帮助它主动出击，充分发挥武器的作用。它腰部还有一些美丽的装饰物，在最里面的根部位置，有一个漂亮的黑点，黑点上还有一块白斑，旁边点缀着几排精致的珍珠。
螳螂的大腿比它的腰更长，而且大腿下面还长着两排锋利的锯齿。最里面的一排共有十二个锯齿，有长有短，长的是黑色的，短的是绿色的。长短相间的锯齿，增加了武器的破坏力。外面的一排有四个锯齿。在这两排锯齿的后面，还有三根单独的刺，它们比所有的锯齿都要长。总而言之，螳螂的大腿就是一把两排刀口锋利的锯子。当螳螂想要把小腿收起来的时候，它就把它们放在这两排锯齿中间，这样非常安全，也不会伤到自己。
螳螂的小腿上也有一把双排锯，但比大腿上的锯齿多很多。小腿锯齿的末端长着一些强壮的钩子，这些小钩子的锋利程度就像金针一样。钩子上还有一把弯曲状的小刀，像用来修理花枝的剪子。
这个弯钩给我留下了惨痛的回忆。抓螳螂的时候，很多次我都被刚抓住的螳螂钩住了手，使我没有办法自己挣脱，只能请别人帮忙，让我从这个难对付的小家伙的爪子下逃脱出来。如果强行挣脱，就会被已经刺进肉里的弯钩划出血淋淋的道子，就像被玫瑰花的刺划过一样。螳螂真是个很难对付的昆虫。活捉它的时候，手指不能太使劲，否则会把它掐死；但如果力量太轻，它就会充分发挥武器的力量，又抓又刺，让你不得不松手。
当螳螂休息的时候，会把武器折叠起来，高举在胸前，看上去一副虔诚祷告的样子。但如果有其他昆虫从它身边经过，它那祷告的姿势就一下子消失了。它立刻张开三个长长的关节，向猎物展开攻击。在猎物还没有反应过来之前，一切都结束了：任何强壮的昆虫，不管怎样用力挣扎，都会惨死在它的四排锯齿之下。
我根本没有办法在野外研究螳螂的生活习惯，只能把它们养在家里。这是个简单的事情：只要有充足的食物，螳螂并不介意自己被关在钟形罩里。我每天为他们准备新鲜的毫不重复的食物，它们已经把这里当成了自己的家。
我把这些俘虏分别放在十几个宽大的金属钟形纱网罩里，就像我们餐桌上用来遮盖食物的网罩一样。这些网罩的底部是装满沙土的瓦罐，瓦罐里放着一把干枯的百里香和扁平的石头，这是为螳螂产卵准备的。这些住所被安置在工作室的桌子上，每天都有充足的阳光照射着它们。在这些屋子里，有的螳螂是独居的，有的是群居的。
八月的后半个月，我可以在枯草地里、荆棘丛中、小径旁边看到已经成年的螳螂了。已经怀孕的雌螳螂在不断增加，而它们瘦弱的伴侣却越来越少了。我经常要花费很多的精力给雌螳螂配对，因为它们的家里经常发生吞噬小个儿雄螳螂的事。在讲这件残忍的事情之前，我们先来了解一下雌螳螂吧！
雌螳螂很能吃，而且饲养的时间长达几个月，所以喂养它们并不是件容易的事。我每天都要给它们找新的食物，可它们经常看也不看，或者随便吃几口就完了。螳螂在它们的出生地应该会非常节约，因为那里的猎物比较少，很容易就被吃光了。但在我的网罩里，每天都有肥美的食物，以至养成了它们挥霍无度的习惯。或者它们在用这种方式消磨关在罩子里的时间。
要满足螳螂这种浪费的习惯，必须有其他人的帮忙。我用面包和西瓜换得了两三个邻居家小孩子的帮助，他们早上和晚上会到周围的草地上，用芦苇秸编成的小笼子捕捉活泼的蝗虫和蚱蜢。我也会每天在花园里寻找最适合螳螂的美味食物。
我要用这些美味的活物来试验螳螂的胆子和力量。其中，有体型比雌螳螂大很多的灰蝗虫；有长着大颚的白额螽斯，我们要小心自己的手指，不要被它咬伤；有戴着尖顶高帽的蚱蜢；有大肚子的葡萄藤距螽，它们有凶狠的大刀和让人烦躁的音钹。此外，还有两个可怕的魔鬼，它们是这里体型最大的蜘蛛：一个是圆网丝蛛，它的体形有一枚二十苏的硬币那么大，肚子像刻着花纹的圆盘；另一个是冠蛛，它相貌丑陋，令人厌恶。
住在金属罩内的螳螂会向出现在它面前的昆虫发起凶猛的进攻，所以我有理由相信，它在野外也会这样的勇猛。它在野外会享用自动送上门的昆虫，就像它在金属罩里，享用我提供的美食一样。肆意的捕猎已经成为螳螂的生活习惯，这并不是一时兴起。但这样的情况在我的罩子里却不多见，因为基本上没有这样的机会，这真是件遗憾的事。
螳螂的锐利前爪可以终结一切中等体型昆虫的生命，例如：各种蝗虫、蝴蝶、蜻蜓、大苍蝇、蜜蜂等。总之，在我的罩子里，勇猛的螳螂绝不会畏惧任何对手。无论是灰蝗虫、螽斯，还是圆网丝蛛、蚱蜢，终究会被它固定在锯齿之间，然后有滋有味地吃掉。下面我们就要说说螳螂的捕猎过程了。
有一只肥大的蝗虫在金属网罩里向螳螂跳了过去，螳螂好像受到惊吓一样，突然跳了起来，摆出了一副令人诧异的架势。我敢说，你肯定没见过螳螂这时候的表情，连那只蝗虫好像也被它吓到了，全身
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