作者：于雷
出版社：中国文联出版社
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云海英雄传：雪落风吟试读：
第一章 狗蛋
夏国西境，狂风卷起黄沙犹如浓雾，遮天蔽日。在这风沙肆虐的季节里，路上极少有行人，即使有，也都是用厚厚的布巾包住嘴、鼻，抬起手臂挡住风沙，眼睛眯成一条缝勉强地辨别着方向。但就在这样的天气里，却有数十辆囚车和几辆兵器储备车在士兵的押送下，沿着官道，往天脊山的方向行进着。负责押送的军官，虽然有马，却也没法儿骑，反倒把马当作遮挡风沙的屏障，跟在囚车旁缓慢前进着。囚车里的犯人则毫无遮挡地处于风沙之中，眼不敢睁，嘴不敢张，连呼吸都变得极为困难。“队正大人，前面有个村子，我们去避避风沙吧。”说话的是一位火长，姓张，名大山，年纪已经四十有一，算是个老兵。他常年押送囚犯，对这一带的情况颇为了解。只是他这一开口，免不了要吃一嘴沙子。被叫作“队正”的中年军官是个贵族子弟，身着银甲，流光溢彩。他一手牵着马，一手紧紧捂着嘴上的布，连忙点点头，却不敢开口说话。张大山得了许可，二话不说，立刻冲到前面，领着队伍往村庄的方向走去。村子周围被树林包围，在这沙地之中倒也算是奇观。想是这里的村民长期受风沙困扰，这才有了这片树林。不过林中无法行囚车，队伍不得不又停了下来。队正见有树林，立刻牵马急入，也顾不上处理这些囚车了。进了树林，果然舒服了很多，虽然还有些许风沙钻入林中，但已无大碍。众士兵见队正走了，也都抛下囚车，推推搡搡，挤入树林。张大山见状，不由得摇了摇头，昔日夏兵是何等严整，动如疾风，不动如山，现今却犹如一盘散沙。不过近几年，他已见怪不怪，军队的待遇如今是越来越高，但是军人的素质却大不如前。将官自不用说，在军队里如果没有人脉和金银，根本混不下去，就连士兵也大多是花了些银子才进来的，无非为了谋个差事，混个营生。不过张大山平日里对士兵却要求甚严，所以他火里的士兵，见他未动，也都不敢乱动。“你们几个留在这里看守囚车，我去去就来。”张大山回头欣慰地看了看自己的兵，吩咐完后，也走进了树林。“队正大人，囚车里的犯人怕是熬不住这风沙。”张大山找到队正进言道。“有什么熬不住的，难道还要我去伺候他们？”队正终于开口说话了，他拍打着身上的黄沙，只想着自己这一身昂贵的银甲有没有被风沙弄脏。张大山跟着这位队正大人也不是一天两天了，自然知道他的脾气。“队正大人，如果这些囚犯全都死在这里，恐怕到了天脊山，我们也不好交代，还请大人三思。”张大山还是不温不火地劝道。“你……罢了，你想怎么弄就怎么弄去吧，别再来烦我。”队正想起天脊山上那位难缠的大人物，语气立刻软了几分。于是张大山叫了一个和自己熟络的年轻火长，带了几个士兵，押解囚犯进村。这名年轻的火长名叫石三顺，虽然胆子小，但也是平民出身，没有那些富家子弟的傲气，所以平日里跟张大山走得比较近。夏国军队以府兵为主，同时还有禁军、兵募、边防军、术师。府兵泛指军府统领的士兵，是夏国军队的主体，也就是正规军。禁军的任务是护卫皇城，人员、装备都是一等一的精锐，只听皇帝一人调动。战时军队人员不够时，则募兵。兵募都是普通老百姓，良莠不齐，且缺乏训练，难堪大用。边防军的组成最为杂乱，既有按时轮换的府军，也有发配的囚役，还有就地征召的兵募。术师则是由一群会法术的人组成，调配管理都由皇城内的大祭师负责，因为术士太过稀少珍贵，所以每三府才配一名术士。全国军府最多时有六百三十二名术士，其中关内道就占了两百六十一名，其次是南境、北境两道，其他各道府数很少。军府分上、中、下三等，上等一万两千人，中等一万人，下等八千人。每府置都尉为长，左右都尉各二人为副。每军府辖四至六团，团两百人，团设校尉。每团辖两旅，旅一百人，旅设旅帅。每旅辖两队，队五十人，队设队正。每队分为五火，火十人，火置火长。这次押解囚犯的正是关内道的一队府兵，连同杂役劳工，不足八十人，而押送的囚车却有三十辆，囚犯总计一百五十六名。这些囚犯中有小偷、杀人犯、强盗、强奸犯、反贼……他们将被送往天脊山，经过严格的训练，最后能活下来的人将成为边防军的一分子。囚犯都戴有枷锁和脚链，虽然人数众多，张大山却也不怕他们不听话。他吩咐士兵，若有囚犯敢不听号令，斩立决。囚车被一辆辆地打开，在士兵的喝骂推搡下，囚犯们排成了一列，蹒跚着走进树林。“老子这辈子吃过人肉，喝过花酒，可还从来没吃过沙子！”一个满脸横肉、身材粗壮高大的囚犯用力吐出嘴里的沙子，大声骂道。“铁牛，你现在有的吃就不错了，等到了天脊山，不被野狼吃了就是万幸。”跟在他身后的一个约莫十六七岁的小囚犯出言讥讽。这小囚犯五官倒是清秀，只是一脸的尘土黑泥，又弓着腰，低着头，样子看起来不免有些猥琐。“放屁！老子专杀狼崽子……”铁牛话还没说完，脑袋上就挨了一棍子。“你们都给我闭嘴，不准说话！”一旁的士兵凶恶地说道。铁牛也是倔脾气，虽然挨了打，却恶狠狠地瞪着打他的士兵，龇牙咧嘴，仿佛要吃了对方一般。“铁牛，好汉不吃眼前亏，要是在这里被这小狗一刀切了脑袋，那可不值得。”铁牛身后的小囚犯一边用手扯住了他的衣服，一边小声说道。铁牛虽蛮，但也不傻，也就不再吭声，低下了头，心里却把那士兵的祖宗十八代全问候了一遍。张大山带着士兵押着囚犯，行动上就慢了许多，等他再回到林子里的时候，队正和其他人已经不在了，他寻思队正必是带着人先进村了。可说来也巧，本来吹得树林“哗哗”作响的大风突然间就停了，林里林外变得一片寂静，透着一丝诡异。“邪门儿，这鬼风怎么说停就停了？”铁牛忍不住嘀咕道。但不光是他心里犯怵，还有不少人和他一样犯怵，就连一旁押解的士兵也都在窃窃私语。“安静！”张大山骑在马上高喝一声，嘈杂的队伍马上安静了下来。“大家看好囚犯，继续前进，与队正会合，敢有擅动者，就地处决！”张大山一脸肃穆，说话掷地有声，兵容为之一振。“呸，好大的官威……”铁牛低声骂道。“凭这人的才干做个旅帅也没问题，可惜了，这把年纪怎么还是个火长？”铁牛身后的小囚犯小声说道。“老子吹牛的本事可比你狗蛋差多了，你这娃子说话的口气真不像是个小贼。”铁牛讥讽道。被叫“狗蛋”的小囚犯干笑了两声，没再说什么。整个树林呈环带状，一直往中心走，约莫一炷香的时间就到了村口。张大山以前来过这个村子，往日在村口就能听到村子里鸡鸣狗叫，看到小孩子跑来跑去、女人晒衣做饭、男人耕作务农，虽谈不上热闹，但也是一派欣欣向荣的景象。可现在却是死一般的寂静，不但见不到一个村民，甚至连一只鸡、一条狗都见不到。更令他不安的是，如果队正进了村，理应在村口安排士兵把守，可现在却没见到一个士兵。“张强、王虎。”“在。”“你们两个去村子里查看，速来回报。”张强、王虎是张大山火里最机灵的两个兵，他们也知道事态不同寻常，得令后便小心翼翼地往村里跑去。在他们走后，张大山跟着又喊道：“其他人保持警戒，手刀出鞘！”只是他身后这些押送犯人的府兵，平日里欺负一下百姓，或者痛殴被绑住手脚的犯人倒是威风得很，但他们从没真正上过战场，现在真碰到状况，不免有些慌乱起来。张大山看在眼里，也只能暗自叹息，如今这里只有十多个士兵，真正能杀敌的恐怕一半都不到，只能希望队正那边没出什么大事。时间仿佛漏斗中的流沙，一点点逝去，但张强和王虎两个人始终没有从村庄里回来。张大山的脸色越来越难看，在他身后的士兵也开始显得焦虑不安。“张哥，不如我们派几个囚犯再进去看看？”石三顺在一旁提议。张大山摆摆手道：“不用了，如果里面真有状况，进去几个都是送死。”“那现在怎么办？”“撤！”张大山咬咬牙，说出一个字。“也好，也好……”石三顺恨不得拔腿就跑。“后队变前队，保持队形，退出树林，不听号令者，斩！”张大山手提长刀，杀气腾腾，颇有震慑之力。“不能退！”就在这个时候，囚犯中突然传出一个高亢的声音。说话的人正是铁牛身后的那个小囚犯——狗蛋，此时他挺直了身子，直视着张大山。小囚犯虽满脸脏污、衣衫褴褛，但长眉剑目，眼睛炯炯有神。一旁的铁牛惊讶地看着这个与自己一同坐了大半个月囚车的同伴，没想到这个时候他会突发失心疯，不由得为他捏了一把汗。“大胆，扰乱军心，砍了他！”不等张大山说话，石三顺就下令道，离狗蛋不远的士兵立刻提刀欲砍。“谁敢过来！”铁牛忽然怒吼一声，挡住士兵，瞋目裂眦，气势吓人。他虽是粗野之人，却最重义气，他与狗蛋从囚牢到囚车，相处数月，如何能眼睁睁地看着狗蛋被砍了脑袋？那士兵见铁牛虎背熊腰，样子凶悍，倒也吓得一愣。“且慢动手！”张大山此时终于开口说话了。如果是往常，这小囚犯是非杀不可，但现在的情况实在太过离奇，张大山虽下令撤退，可心里也是七上八下。队正带的士兵和杂役加起来约莫有六十来人，就算遇到突袭和暗算，也必然会有一番激烈的拼杀，可他一路走来完全没有发现有任何打斗的痕迹。队正他们这六十多人就像清晨的薄雾被风吹散，没留下一丝踪迹。而自己派去查探情况的士兵也失去了联络。纵然他戎马半生，也未曾遇到过如此诡异的事情。“你说，为什么不能退？”张大山一边问，一边走上前，只要这小囚犯答不上来，就亲自砍下他的脑袋。“这里被术士下了界阵。”狗蛋直视着张大山说道。他的话刚一出口，众人就倒吸了一口凉气。他们这些人从未见过术士，但都听闻过一些关于术士的离奇传说。术士，云州大陆最为神秘的群体，也是最令人敬畏的群体，传说他们能呼风唤雨，日行千里，撒豆成兵，有鬼神莫测之能。普通人只能在传奇般的故事里听闻，或者在陈旧的书本里看到有关术士的故事和奇能异术，但越是不了解，心中才越发畏惧。张大山也没有亲眼见过术士，但他曾亲历战场厮杀，见识过杀人于无形的界阵，不过那都是几十年前的事情了。“胡说，你以为老子没入过界阵吗？那跟现在的情况完全是两码事！”刀已经架在了狗蛋的脖子上，他却笑了，淡淡说道：“界阵五行，金、木、水、火、土，威力依次递减，以你的情况，我看你最多见识过土、火两阵，土界阵如恶鬼拖人入地狱，火界阵以无源之火焚城。”张大山闻言，手中的刀不由得一颤。“张哥，你不要听他胡言乱语，砍了他，以免扰乱军心。”一旁的石三顺见众人听到小囚犯的话开始有些骚动，急忙说道。可张大山一动不动，术士对他而言就犹如皇帝一般，是他想也不曾敢想的人物。至于界阵，他那时也只是侥幸没有葬身其中。然而眼前的小囚犯，命悬一线却临危不惧，对于界阵也似乎了如指掌，怎么看都绝非一名普通的囚犯。“你究竟是什么人？”狗蛋对张大山的问题避而不答，只是急切地催促道：“你马上派人分别往东行十一丈，往西行十丈，在地上找到刻有符文的玉尺，立刻拔出来，否则再过半炷香的时间，只怕我们也要性命不保了。”张大山看着眼前这个有些邋遢的小囚犯，手中的刀上下晃了一晃，却只是削断了他一绺发梢，便收了回来。“你去东边，你去西边！”张大山吩咐身边的两个士兵道。在场的所有士兵和囚犯都听到了张大山和小囚犯的对话，虽然他们不知道发生了什么，他们却能闻到危险的味道。所有人都屏住呼吸，盯着往东、西两个方向而去的士兵。然而那两个士兵还没走出一丈的距离，几乎同时发出一声惨叫，在众目睽睽之下，似是被一把无形的利刃割去了脑袋。四周风声又起，树林里“哗哗”作响，而风声之中竟然还夹杂着低吟的人语，不过众人却听不清那声音在说些什么。张大山不禁神色大变，腰间的佩刀再次出鞘，指向狗蛋：“你搞什么鬼？！”狗蛋脸上的神色也变得严峻起来，他看着愤怒的张大山，急切地说道：“放开我，让我来！”张大山略一沉吟，手中佩刀划出一条夺人心魄的弧线。站在一旁的铁牛闭上了眼睛，不忍看狗蛋身首异处。然而，他却只听到“哐当”一声，睁眼再一看，狗蛋手脚上的锁链已经断开。“我往东，你往西，记住，无论听到什么、看到什么，都不能偏离方向，十丈处必能找到一把玉尺。”狗蛋说完，自己就往东边跑去。张大山一旦做出选择就不会再迟疑，他毫不犹豫地提刀往西而去。十丈，如果是平常来走，不过是五十步的距离，但张大山每往前一步，都能感到周身传来一股无形的压力，风更急，叶如刀。但是他不敢停，即使衣服被划开，皮肤被划破，血溅五步，他也继续向前走着。然而，这不过是刚刚开始，他发现树林里的树仿佛有了生命，他前进一步，前面的树就往后挪一步。更令他想不到的是，在他的眼前忽然出现了昔日那些战死的战友，他们血流满面、残肢断臂，呻吟着、呼喊着……“大山……不要再往前走了……回头吧，回头吧……”张大山有几次都停下脚步，差点儿回过头，但他终究还是忍住了，最后干脆闭上眼睛，朝着西方迈步。四十一、四十二、四十三……张大山默数着自己的脚步，在五十步的时候，他停了下来，睁开眼睛。果然，他看到有一把晶莹通透的玉尺插在一棵树下。他想也不想，伸出手拔出了玉尺。眼前景象忽然变换，树林已经消失不见，周围黄沙漫天。张大山手握玉尺，站在一座沙丘之上，猛然回头一望。士兵和囚犯还在，不过半身已被黄沙掩埋，越过众人，在对面的一座沙丘上，小囚犯也手握一把玉尺，回望着他。张大山此时终于舒了一口气。“来人，立刻把此囚犯给我拿下！”张大山回过神儿来，立刻下令道。那些士兵惊魂未定，树林突然变沙漠，恍惚之间，哪里听得见张大山的命令，都在慌乱地从流沙里往外爬，不过狗蛋倒是听见了。“不用拿，不用拿，我不会跑。”狗蛋一边说一边笑嘻嘻地拿着玉尺，走回了囚犯的队伍。张大山见狗蛋没有跑，虽然一肚子疑问，但现在不是问的时机，当务之急是稳定军心。狗蛋也重新被戴上了枷锁，不过张大山并没有让他回到囚犯的队伍，而是把他拴在了自己身边。经此一事，原本一个队的兵马，连同队正，大半都下落不明，如今仅剩下十一个人。而一百五十六名囚犯除了少数几个人受了点儿轻伤，其他人都无大碍。也就是说，现在一个士兵要看管差不多十四到十五个囚犯，还不说这里距离天脊山尚有不短的路程。但这些还不是最让张大山担心的，真正让他觉得从心底发寒的是术士。因为只有术士才能神不知鬼不觉地布下界阵，现在虽然侥幸逃脱，但是只要不弄明白术士为什么会对押送囚犯的府兵动手，就难保前面不会再有第二个界阵。张大山下令让士兵整顿好队伍后原地待命，就拖着狗蛋走到了一座小沙丘后面。“小兄弟，现在只有你我二人，希望你能对我如实相告。”张大山说得诚恳，言语上也客气了许多。“也罢。”小囚犯伸出双手，“先把我的锁链打开。”张大山倒也爽快，立刻为他解开锁链。小囚犯活动了一下双手，然后解开上衣，露出满是污泥却健硕的上身。他啐了一口唾沫在右掌上，然后用力搓揉胸口。污泥被搓掉，一块有半个巴掌大的圆形铜牌显露了出来。这铜牌竟是镶入肉中，与人的血肉相连，铜牌上刻有一只雪鹰，振翅欲飞。张大山见到这只雪鹰图案，不由得倒吸一口凉气，脚下连退三步，单膝跪下，拱手说道：“末将张大山，参见雪鹰卫大人。”夏国北境，气候极寒，雪山绵延，高耸入云。雪山之上，有猛禽，通体雪白，体型巨大，以冰原熊为食，其翅可裂冰川，其爪可碎金石，谓之雪鹰。民间有书记载，夏国开国皇帝李成渊与“食人王”伯尤决战于冰原河，李成渊寡不敌众，被围于河滩，生死悬于一线。就在这时，突然有上百只雪鹰从天而降，冲入伯尤的队伍。一时间，惨叫哀号之声不绝于耳，伯尤的军队犹如雪崩，溃不成军。李成渊借势反扑，大败伯尤。夏国建国之后，李成渊尊雪鹰为神兽，年年敬奉，并把自己唯一的亲信侍卫命名为雪鹰卫，于胸口镶嵌铜牌，牌上刻有雪鹰，而这一传统代代传承，已延续了数百年，至今未变。自有雪鹰卫以来，无论是官方记载，还是民间传说，都对其大加褒赏，使其成为“忠勇”的化身。如此负有盛名的雪鹰卫，张大山自然也早有耳闻，只是没想到鼎鼎大名的雪鹰卫竟是这么一个年轻人。“张大哥请起，你叫我狗蛋就行了，大家都这么叫。”狗蛋笑着去扶张大山。“雪鹰卫大人说笑了……”“不是说笑，名字越贱，活得越长！”狗蛋非常严肃地说道。张大山哪儿敢这么叫，只好言归正传地说道：“还请大人给末将指条明路。”狗蛋知道张大山的意思，本来这事就因他而起，确实要给人家一个交代。“此去天脊山本是要掩人耳目，所以我才混进来，奈何还是被对方发现了踪迹，他们便设下界阵伏击我们。”狗蛋的短短几句话，却让张大山半天回不过神儿来。雪鹰卫，说白了，那就是皇上的人，可谓权倾朝野。这样的人物去办什么事还需要假扮成囚犯去天脊山？更让人不寒而栗的是，又有什么人敢公然挑战皇威，伏击雪鹰卫？张大山虽没做过什么大官，但也不是糊涂之人，这事绝不是自己能过问的。狗蛋见张大山沉默不语，心中对他又多了几分赞许，这人虽然年纪大了一点儿，但确实是个人才。“张大哥，实不相瞒，我虽有点儿小手段，但是孤身一人怕是走不到天脊山。”“末将愿誓死护送，只是……”张大山没继续往下说，眼前的困境，想必这位雪鹰卫大人也十分明白。“加你一个也不顶用，不过好在这里还有一百多号人，只要组织得当，也是一队精兵。”狗蛋非常自信。张大山却闻言一惊，这位雪鹰卫大人是把所有囚犯也都算进去了。“大……”“不要大了，听着别扭。”“狗……狗蛋小兄弟……”张大山只好硬着头皮继续说道，“这些犯人大多是亡命之徒，短时间内想要约束他们怕是不易。”“强压肯定不行，我们可以动之以情，许之以利。解开他们的锁链，想走的就走，不过将以逃犯的身份终身流亡；愿意留下的，可以戴罪立功，到了天脊山，赏黄金十两，恢复平民身份回家，愿意的也可以留下参军。”狗蛋侃侃而谈。张大山听着频频点头，这确实是一个可以收拢人心的法子。当然，前提是有一个实权人物能让囚犯们相信这些承诺，自己区区一个火长怕是没有这样的威信。“大人……狗蛋兄弟，请。”张大山虽然改了称呼，但行动上还是有些不适应，这不，他还是恭恭敬敬地摆出了“您先走”的手势。狗蛋此时也只能苦笑着点头，怎么样都要拼一把了。张大山与狗蛋重新回到队伍前。“来人，把所有囚犯的枷锁全部打开。”张大山神情凝重地道，不过却没有人动，士兵们都以为听错了。“张哥，你疯了吗？”石三顺愣了片刻，他听得很清楚，所以不免怀疑张大山哪里不正常了。“兄弟，你少安毋躁。”张大山平静地安抚道。“众将士听令，立刻打开囚犯的枷锁，一切责任由我承担，如有违令者，军法处置。”这一次张大山又提高了音量，说得清楚明白。不光是士兵，就连囚犯也都一片哗然。军令如山，如今剩下的士兵大多是张大山火里的，虽然年轻的火长依旧反对，却无力阻止，囚犯的枷锁被一个一个打开了。而就在这时，原本站在张大山身后的狗蛋跨步上前，登上一座小沙丘，居高临下地看着。远处黄沙万里，一望无尽，眼前人头攒动，无论是士兵还是囚犯都显得焦躁不安。狗蛋一时也有些焦躁，如今国难当头，自己身负皇命，不容闪失，可奈何自己虽已百般小心，费尽心思，甚至化身囚犯，前往天脊山，却还是被奸人发现了踪迹，设阵阻杀。如果自己不能短时间内组织好这帮匪徒，收为己用，那么别说去天脊山，就是走出这片沙漠怕也是绝无可能。想到这里，他运丹田真气散于四肢，人虽纹丝不动，却只听一声爆响，上身衣衫尽碎。原本嘈杂的人群顿时鸦雀无声，无不抬头望向狗蛋。云动四方，雪鹰翱翔。夏国上至达官显贵，下至平民百姓，谁人不知雪鹰，不说那些传奇故事，就是遍布民间的雪鹰神庙，也让雪鹰之名人尽皆知。不但是夏国，即使是整个云州大陆也鲜有人不知，而夏国皇帝的近卫—— 雪鹰卫也自然沾了这雪鹰的荣耀和风采，受人瞩目。阳光下，雪鹰令牌更加闪耀夺目，摄人心魂。铁牛看着沙丘上的狗蛋，做梦也没想到他会是雪鹰卫，不禁瞠目结舌，险些晕过去。“在下雪鹰卫，不瞒众位兄弟，我受皇命前往天脊山办事，却在此处遭奸人暗算。在下此番虽侥幸破了敌人的界阵，但后面的路怕是更加险阻，凭我和几位官兵之力恐难平安抵达。诸位虽是戴罪之人，但我与大家相处数月，也知道你们之中有许多是一等一的好手，要知道打家劫舍、杀人放火，那也不是一般人干得了的！”狗蛋说到此处，下面立刻发出一阵哄笑，紧张的气氛缓和了不少。“废话我就不多说了，此番我是要向众位兄弟求助。愿意护送我去天脊山的兄弟，赏黄金十两，还无罪之身；不愿意的，此时就可自行离开，不过终身皆为逃犯！”他话音一落，下面立刻一阵骚动，黄金十两可绝不是小数目，有了这笔钱从此就能过上太平日子。可刚才的诡异场面他们也都见识过了，连传说中的雪鹰卫都需要援手，可见这后面的路有多难走了，恐怕这黄金是要拿命来搏的。骚动过后，又是一阵寂静，人人心中都有自己的小算盘。“我留下！”铁牛怒吼一声，跃出人群。他本就身材魁梧，此时除去枷锁，更显气势逼人。“多谢铁牛兄弟，有你这个狼牙山当家保护我，我就放心了！”狗蛋拱手笑道。“我也留下！”囚犯中又走出一人。“虎啸帮副帮主雄霸天，有礼了。”狗蛋又一拱手，道出此人来历。雄霸天微微一愣，他与狗蛋并无接触，而且自己一直没与人说起过自己的往事，没想到他竟一口道出。“老子也豁出去了。”又见一人走出。“千里采花莫留情，莫兄弟，你的轻功超绝，当可助我一臂之力。”狗蛋一样微微拱手，说出此人来历。莫留情名声不佳，自从被抓，一直以假名混于囚犯之中，如今被人一语道破来历，脸上也不免一红。“我留下。”“老子干了。”“我也来”……陆陆续续又有不少人迈步上前，有的决定为十两黄金留下来，有的为了洗脱罪名，重新做人。这些人无论有没有名头，狗蛋都一一点出他们的身份，众人心中无不叹服。最后，一百五十六名囚犯，竟有一百三十四人愿意留下，剩下的老弱病残虽心有不甘，但也知道自己的斤两，总不能把命交待在这儿，只有黯然离去。狗蛋把这一百多名囚犯和士兵混在一起，然后分成五队，铁牛领一队，张大山领一队，雄霸天领一队，莫留情领一队，年轻的火长石三顺领一队。之后又教给他们五行行军之法，五队各据方位，又连为一体，狗蛋居中号令，可谓攻防具备。五行阵法乃是三百多年前一代军神宋明阳所创，神鬼莫测，威力惊人。狗蛋临时聚集起来的这批人犹如散沙，有此阵法为辅，方才堪用。队伍在原地扎营休息了一日，狗蛋确认他们各队都已熟悉五行之法，这才拔营出发。第二章 和亲之约
夏国都城洛安，地处东南腹地，气候宜人，道路四通八达，东北和东南方向约两百余里处，各有坊州、泉州两个海港，使得洛安不仅成为夏国的政治中心，还是经济和文化的中心。整个洛安分为外城、内城和皇城三部分，外城居住的大多是平民，内城则多是官宦和商贾巨富，皇城则在内城的中心，由大大小小近百座宫殿组成，气势恢宏，精美绝伦。洛安城有十二座城门和八条主要街道，最长的街道长五千余丈。城内的宫殿、贵族宅院、官署和宗庙等建筑约占全城面积的三分之二。宫殿集中在城市的中部和南部，有太央宫、紫央宫、桂宫、北宫和明光宫等。其中太央宫是皇帝居住和处理朝政的地方，是夏国历史上最有名的宫殿之一。居民区则分布在外城，划分为一百六十九个“闾里”。市场在城市的西北角，被称为“洛安九市”。在城外还有面积广阔的皇家林苑，苑内有天池、玉章宫等奢华建筑。民间有诗赞曰：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”洛安之繁华，在整个云州大陆都可谓无出其右者。夏国建国至今已有六百一十五年，自开国皇帝夏高宗李成渊起，至如今之新皇李昊煜，共计二十一位皇帝。如今的洛安依旧繁华，但相较鼎盛时期，已大大不如。全因十年前，也就是天数历一一七一年，夏庆宗李浩存在位之时，夏国西王叛乱，举国上下一时间战火绵延，生灵涂炭。“西王之乱”历时八年才被平定，夏国也因此由盛转衰，都城洛安自然也难以幸免。而“西王之乱”带来的负面效应还远不止于此，当年夏国为平定叛乱，不得不向枫国求援，由此签订“和亲之约”—— 约定此后夏国皇帝必须娶一位枫国公主为妻，并立为皇后。天数历一一八一年，年仅十四岁的夏国新皇李昊煜登基，枫国便遣使者至洛安，要求夏国履行“和亲之约”。皇城深处，养心殿内，烛光明亮，薰炉之上烟气缭绕。太后吕淑怡端坐于堂上正中位置，新皇李昊煜坐于右侧，堂下则站着四位重臣。“四位卿家，对和亲一事有何看法？”太后语速缓慢，神态略显疲劳。四位重臣的地位，以丞相韦不群为最高，太尉吕素次之，大祭师弥矢亚再次之，大学士苏迟居末。所以，众人的目光自然都投向了丞相韦不群。韦不群乃三朝元老，韦家也是夏国四大家族之首，韦不群十九岁时便官居三品，如今更是官拜丞相，可谓是权倾朝野。“恕老臣直言，枫国狼子野心，如按‘和亲之约’立枫国公主为后，恐后患无穷。”韦不群拱手而言。“哀家也是这般想法，且皇上年纪尚轻，不急立后。只是……”太后欲言又止。“只是枫国如今兵强马壮，如果毁约，一场战事恐怕不能避免。”大学士苏迟上前一步，接着太后的话说道。“枫国若敢来犯，末将愿领兵出征，定叫他们有来无回。”太尉吕素身着青蟒出海袍，手持九节白玉杖，威风凛凛地说道。苏迟对吕素的话不屑一顾，如今夏国积弱，多年内战以致损兵折将，国库空虚，没有十几年的休养生息，绝难以与枫国一争高下。不过吕素乃是当今太后的亲弟弟，又掌管军权，所以这些话他却不能直说。“吕将军固然神勇，但战事一开，生灵涂炭，黎民遭殃，还望太后三思。”苏迟唯有委婉地劝诫道。吕素微微点头，心中对大学士的这番话比较满意，他也并非真想开战，只是想在太后面前表忠勇而已。毕竟谁也不愿意放着高床软枕、红颜美酒不享受，而去干那随时掉脑袋的事情。“在老臣看来，和不和亲并非大事，关键在于立后，如果皇上立了枫国公主为后，那等于是让枫国不费一兵一卒就得了夏国半壁江山，这还不谈日后皇后诞下子嗣是否为储。所以，为今之计，太后可先应承和亲一事，至于立后则要拖上一拖。”韦不群此时老奸巨猾地说道。“臣附议。”苏迟虽不耻韦不群在朝中专横跋扈之行，但也不得不佩服他老谋深算，一句话便切中要害。古来两国联姻本属常见，但“和亲之约”不寻常的地方就在于必须要立枫国公主为后。而皇后乃一国之母，恩泽天下，其子嗣按例要立为太子继承大统。届时枫国公主如有二心，手握宫廷大权，又有强国支持，翻云覆雨又有何难？另一方面，夏国从皇室到平民都认为本国乃是云州正统，天朝上国，礼仪之邦，如果让外邦蛮夷做了皇后，定会认为是奇耻大辱，难免造成动乱。“大祭师，可有卦象？”太后却还有顾虑，拖得了一时，难道还能拖得了一世？按规矩，大婚之后便是立后大典，如果迟迟不举行，难保枫国不会起疑心，到时候恐怕还是会兵戎相见。大祭师弥矢亚一头银发，身形消瘦，一直沉默不语，忽闻太后询问，便微微躬身，拱手答道：“乾七坤二，吉。”太后闻言，心中稍安，便又低头问皇上：“皇儿可有想法？”李昊煜恭敬地回道：“一切但凭母后做主。”由皇宫正门出去，向西行百丈，有一座沧浪园，正是当朝丞相韦不群的府邸。此园占地近百亩，分为东园、中园、西园三部分。东园中山池相间，点缀有留香馆、白雪堂等建筑，其中主体建筑“拙政厅”是韦不群宴请宾客的场所，厅内陈设考究，奇珍异宝无数。园中的“与谁同坐轩”是以金石玉器打造的扇亭，扇面两侧实墙上开着两个扇形空窗，一个对着“倒影楼”，另一个对着“拙政厅”，实乃精巧绝伦。中园则是沧浪园的精华部分，其总体布局以水池为中心，亭台楼阁皆依水而建。远香堂位于水池南岸，隔池与主景东西两山岛相望。山岛上各建一亭，西为雪云亭，东为待雨亭，四季景色因时而变。西园更是水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以轩榭廊舫。沧浪园的奢华精巧，实与皇宫有过之而无不及，有些地方甚至更为奢华。民间甚至有歌谣：“九天宫阙金如山，不及沧浪一块砖。”到了子时，沧浪园万籁无声，犹如沉睡的美人。然而在西园的一间厢房里，韦不群却还没有睡下，他坐在太师椅上，心不在焉地看着手中的《洛安文集》，不时抬起头看看窗外，仿佛在等着什么人。一本文集都翻到了末页，他要等的人却始终没来。韦不群不免开始有些焦急，正准备唤下人去看看，却忽来一阵急风，吹灭了房内的蜡烛。韦不群丢下书，站了起来。黑暗中，一个模糊的人影出现在门前。“大人，人已找到，我本已安排手下想活捉他，却失手让他跑了。”说话的竟然是一个女子，声音冷如冰霜。韦不群应了一声，毫无责怪之意，只是淡淡地说道：“雪鹰卫果然有些能耐，一般的术士想要抓他并不容易。”“大人放心，我已在神龙山谷布下陷阱，十天后定让他尸骨无存。”女子的口气中难掩一丝怒气。韦不群却没说话，阴暗中露出一个不知底细的笑容。“不用了，我并非要你取他性命，你且设法接近他，取得他的信任之后才好套话。我倒是很好奇，我们的小皇帝派他去做什么？”女子心中一惊，但还是低头应下。“若馨这就去办。”韦不群挥挥手，只闻风过，房内蜡烛竟又燃起，却不见了女子的踪影。他重新坐下，厚实却苍老的手敲打着身下的香檀木太师椅。“王侯将相，能者居之……”他仿佛已经坐上了金銮殿上的那把龙椅。“清河流不尽，宫闱怨何深。日暮秋烟起，萧萧枫树林。”相传昔日夏国诗人戴伦初到枫叶城，就爱上了枫国公主，然而尊卑有别，这段感情终究没有结果。他离开时有感而发，就写下了这首幽怨缠绵的诗，流传至今。枫叶城乃枫国都城，城内城外皆种有无数枫树，每至秋日，叶红胜花，纷纷飘落，美轮美奂。枫叶城东门前还有一条河，名为清河，河如其名，河水清澈见底，映衬枫林，又别有一番景致。所以云州之人皆知枫叶城不及洛安繁华，洛安却难及枫叶城之美艳。枫叶城中的宫殿也与洛安大相径庭，洛安的宫殿恢宏大气，讲究左右对称，方正布局，而枫叶城的宫殿却占地面积不大，以意境见长，用独具匠心的手法在有限的空间内点缀安排，亭台楼榭，枫林湖水，置身其中，可谓移步换景，变化无穷。枫国和夏国除了都城上的差别，在国土大小、典章制度、风土人情方面也有着巨大的差异。一直以来，两国时战时和，有胜有败，总的来说夏国强一点儿，但谁也吞并不了谁。时值仲秋，枫叶宫外的枫叶娇红似火，凉风徐徐，却有两个小宫女满头大汗、气喘吁吁地沿着林间的石板路小跑着。在她们前面，还有一位正在飞奔的少女。那少女身着百褶裙，上面绣着百花图，还挂满了精致的小银铃，她每跑一步，身上的银铃就发出一串悦耳的音符。“公主……公主，别跑了，君上有旨，召您觐见。”一个略微年长的宫女边跑边叫道。“不见，我就是不见！”被称为公主的少女停下脚步，嘟着嘴，跺着脚，倔强地回道。两个宫女趁机赶上，一左一右跪下，抱住了少女的小腿。“大胆，你们这是干什么？”公主雪白的脸上泛起红霞，一双大眼更是透出怒火。“公主饶命，您若不去，君上怪罪下来，奴婢们定要人头落地。”两位宫女说着就啼哭起来，颇是可怜的样子。公主其实就是嘴上说说而已，否则她不会停下脚步，若真的惹怒了父君，恐怕自己也难逃责罚。“你们起来，我随你们去就是了。”公主瘪瘪嘴，算是投降了。两个宫女闻言立刻破涕为笑，爬起来扶着公主往紫星殿走去。天数历八七五年，风族云海部首领风刺炎统一风族。第二年秋，他在枫叶城定都立国。族人敬拜枫树，所以风刺炎定国号为枫，枫国自此建立，比夏国建国晚了整整三百一十年。枫国作为风族所建的新兴王朝，其部落制度的性质浓厚，初期采取贵族合议的制度，后逐渐由二元政治走向单一君主制，使枫国的政治机制得以精简而强大。而后又不断学习效仿夏国的政治和军事体制，国家逐渐强盛起来。现任枫国君主风颜亮十八岁登基，励精图治，如今经过他二十年的精心治理，枫国的政治、经济、军事力量都达到有史以来最为强大的时期。紫星殿是枫叶宫里最高的地方，殿外建有紫星台，可以俯瞰整个枫叶城。风颜亮傲然立于紫星台上，眼望北方，心中豪气万千。如今枫国兵强马壮，夏国孱弱，只要时机一到，他就可以领兵北上，吞并夏国，然后统一云州大陆。数百年来，无数君王帝相都曾经试图统一云州大陆，可从来没有人成功过，而如今这份宏图大业，必由自己亲手缔造。想到这里，他不由得深吸了一口气，好让自己的心情平静下来。他知道自己不能急，必须按部就班地实施计划，否则只是重蹈前人失败的覆辙。正在这时，他身后传来脚步声。“铃儿参见父君。”风颜亮闻言心中一颤，转过身来，出现在他面前的娇美少女，正是他唯一的女儿——银铃公主。三天后，他将送女儿去夏国，或者这将断送她一生的幸福，他心中隐隐有些不忍，但成大事者又岂能只顾儿女私情，作为君王的女儿，这或许就是她的宿命。“本君已决定三日后送你去夏国，日后你便是一国之后，不可再像往常那般刁蛮任性，有损我枫国国威。”风颜亮收起父亲的面孔，以君王的口气说道。“我不嫁，要嫁你自己去嫁，什么破夏国，我不去，我不去……”银铃虽然知道已经无法再改变什么，但她还是忍不住发起脾气来，说着说着就一屁股坐到地上，号啕大哭起来。“放肆！”风颜亮大怒，犹如狮吼。纵然刁蛮如银铃也立刻止住了哭声，她可亲眼见过父君曾把一个犯了错的哥哥斩首。“父君，我舍不得你，我想在你身边服侍你……”银铃又换了一副楚楚可怜的样子，撒娇地抱住风颜亮的脚。风颜亮纵使铁石心肠也不由得生出几分怜爱。“铃儿，你并非普通人家的女儿，你是枫国的公主，须有自己的承担。”风颜亮摸了摸银铃乌黑的秀发，“去吧，去看看你的母后。”说完，他径自离开了。他的眼睛有些湿润，他不想让任何人发现。他很清楚一切都需要代价，而银铃也必是枫国统一云州大陆所必须付出的代价之一。“公主，你……你……这是想去哪里？”彩霞是伺候银铃公主的宫女，也是从小陪着公主一起长大的玩伴，她最知道这位公主任性的脾气，如今发现公主三更半夜一袭黑衣，还背着包袱，立刻吓得跪在了地上。“彩霞，你想拦我？”银铃公主怒目而视。“奴婢不敢，只是公主一走，奴婢就是死罪。”彩霞抬起头，眼神中却露出少有的坚毅，“公主若是一定要走，请带奴婢一起走！”银铃公主倒是没想到这一层，自己这一走，伺候自己的彩霞必是死路一条。她们毕竟自幼一起长大，虽为主仆，但感情深厚，她不能眼睁睁看着彩霞去死。“也罢，你跟我走吧。”银铃拉起跪在地上的彩霞，不愿再多耽误，宫中耳目甚多，一旦被人发现，她将插翅难飞。彩霞破涕为笑，帮银铃背过包袱。两个人自幼在后宫中长大，对这里的一草一木都了如指掌，避开守卫和暗哨是轻而易举。银铃知道每天四更时分宫外都会有送水车进来，这车送来的可不是一般的水，而是紫龙潭的泉水，父君最喜欢用此水泡茶。而她早已探好明细，打算混进水车中出宫。她们赶到的时候，水车刚好卸完泉水。“车夫在那儿，我们怎么钻进水车里？”彩霞眼看水车快走了，有些着急地问道。“这有何难，看我的！”银铃露出一个俏皮的笑容，从怀里摸出一根约莫两根手指长度的竹筒。她熟练地对着竹筒一吹，一根细如发丝的飞针直射向车夫。车夫以为被蚊子叮了一下，揉了揉脖子，可突然间却感觉一阵耳鸣，头也有些眩晕，于是不得不扶住车头，拉住缰绳，停下了车。银铃公主二话不说，拉着彩霞就上了水车，迅速打开水箱的盖子，钻了进去。过了约莫一盏茶的时间，车夫喝了好几大口水，才总算回过神儿来。“唉，莫非老毛病又犯了？看来明天要向老东家请两天假才行。”车夫不明所以，还以为自己的风湿疾又犯了。银铃和彩霞在水箱中偷笑，却不敢出声。车夫轻轻拍了拍马，水车终于又动了起来。不过没走多久，水车又停了下来，车外传来士兵的叫声。“老赵，老规矩，你先下车歇歇，我们查完车再走。”“王队长，那就麻烦您了。”车夫从车上下来，挨着宫门站住，等着侍卫搜查。银铃和彩霞屏住呼吸，心都提到嗓子眼儿了，如果侍卫打开水箱顶上的盖子，那么她们真是无所遁形。可刚听到侍卫摆弄马车的声音，却忽然又传来一阵急促的马蹄声。“统领有令，今夜巡岗，各队列齐，不得延误！”传令兵放下令旗，又奔向下一个哨岗。“老赵，你先走吧。”负责的王队长一边吆喝马车先走，一边忙着收拾门岗，指挥列队。负责查车的侍卫也都退了回来，催促着水车马上离开。水车再次摇晃着动起来，缓缓驶出了皇宫。银铃和彩霞暗自庆幸，逃过“一劫”。而此时，在皇宫东门不远处的城楼上，风颜亮正默默地注视着这一切。“君上，成大事者，不可有妇人之仁。”冷酷的声音从风颜亮的身后传来。风颜亮转过身，眼睛里仿佛燃起了火焰，盯着这个躬身直言的心腹臣子—— 欧阳心。欧阳心十六岁中状元，十八岁入仕，二十岁不到就出任地方大员，政绩斐然。五年后，再次调入都城，深受皇恩，屡立大功。如今三十有一，已经是智渊侯，位极人臣。此时，他抬起头，面对龙颜大怒，却并不畏惧。“公主一走，如若计划败露，对于民心、军心造成的损失将难以估计，请君上三思。”“如今我朝兵强马壮，即使不行诡计，十万铁骑也可横扫夏国。云州大地，乃本君囊中之物。”“君上，恕微臣斗胆，夏国虽然多年积弱，但仍有兵甲百万，能人志士更是不计其数，如若不计划周详，恐怕大事难成……”“无须多言，朕心意已决，至于如何善后，你自己去安排吧。”风颜亮挥挥手，示意欧阳心退下。“微臣明白。”欧阳心知道劝说已无用，为今之计只有尽快找一个假公主，偷天换日。但是只要真公主还活着，那么自己的计谋随时都有可能失败。“智渊侯……”风颜亮忽然又叫住躬身退下的欧阳心。“臣在……”“任何人不许再去骚扰银铃公主，她若有半点儿损伤，朕第一个就取你的项上人头！”“微臣不敢……”欧阳心仿佛被皇上一语戳中心事，额头不禁冒出冷汗，从今往后，他只能祈求银铃公主长命百岁。一代霸主风颜亮，孤独地站在高高的城楼上，月光倾泻而下，他看着远处朦胧渐去的马车，脸上露出了难得的笑容。天数历一一八一年十月，枫国的“银铃公主”奉皇命前往夏国践“和亲之约”。和亲使臣由礼部侍郎巴布拓担当，禁军副统领乌达木则领五百兵士负责和亲队伍的安全，整个队伍共计八百余人，携黄金万两、绢绸布匹千担、珠宝玉器百箱、国宝书画十件，浩浩荡荡、敲锣打鼓，自枫叶城而出，直奔夏国。时值秋季，枫叶城内漫天枫叶，红黄相间，随风翩翩起舞，虽有些淡淡的萧瑟，却也美到极致，令人驻足。枫国君主风颜亮、君后纳兰苏、太子风颜火及皇族亲贵、文武百官、满城百姓，都齐聚西门昊天大殿和官道两侧，为和亲队伍送行。“君上，真的可以吗？”君后纳兰苏此时站在傲立大殿最高处的风颜亮身边，她看着远去的和亲队伍忍不住小声问道。风颜亮握住纳兰苏的手，并没有回答她的问题。二十年前，他能登基为帝，有一半功劳是来自纳兰家族，其中最重要的是纳兰苏贤良淑德，是一位难得的好妻子、好皇后，深受万民爱戴。不过唯一的遗憾是纳兰苏没有为他生下一个皇子，只为他生了众皇子中唯一的公主—— 银铃。“这件事关系重大，你知我知，日后不可再提。”风颜亮终于开口说道。纳兰苏点点头，明白其中的利害关系。只是她心中不忍，不光是不忍女儿流落在外，也不忍这和亲队伍数百人的命运，更不忍即将到来的一场战争浩劫。“君上，能不战吗？”纳兰苏从不干涉国事，这一次她却忍不住开口，虽然她明知道答案。“玉兰……”风颜亮在四下无人的时候，会称呼君后纳兰苏的小名，“数百年来，枫、夏两国经历了多少场战事？死了多少人？今日不战，谁能保证明日不战？结束战争的唯一办法就是统一云州！而如今，就是最好的时机！”风颜亮放开纳兰苏的手，豪气万丈，远眺东方，握紧了双拳。纳兰苏知道无力说服风颜亮，轻叹了一声，望着他伟岸的背影，只能默默祈祷：“愿诸神护佑！”第三章 鬼隐者
狗蛋带着一帮官兵和亡命之徒，穿过沙漠，进入了山丘地区。这里的山与江南大不相同，没有绿树红花，全是光秃秃的赤红岩石，形态狰狞可怖。尤其是傍晚时分，夕阳如血，人行走在山岩之中，犹如身处修罗地狱。附近的人把这里称为神龙谷，轻易不敢进入。不过他们进谷后的这几天，除了碰见几股流窜的山贼，倒也没有遇到伏击。几日相处下来，狗蛋已与众人打成一片，称兄道弟。这帮官兵和亡命之徒也看出狗蛋虽为雪鹰卫，但毫无架子，三教九流、插科打诨、粗言秽语一样不差。众人只觉他十句话里倒有八句是没正经，十足一个地痞流氓，如果不是胸前的雪鹰令牌，任谁也不会相信他是雪鹰卫。不过狗蛋心里却没有外表看起来那么洒脱，他的神经其实一直紧绷着，耳目无时无刻不在注意着周围的一切。在这群人里，真正能够察觉狗蛋忧虑的只有张大山。但他不说不问，只是尽职尽责地维持着队伍里的秩序，确保五行阵不出乱子，同时按照行军打仗的路数，不断派出探子先行打探前路，确保无恙，大队人马才会前行。狗蛋看到张大山如此沉稳，而且调度有序，行事干练，颇有帅才，只做一个火长实在有些屈才，他心中打定主意，如果能活着完成任务，必向皇上举荐此人。他有心栽培，所以路上只要有空，就会把自己所学的兵法、阵法拿出来与张大山交流。说是交流，其实应该算是传授，不过狗蛋却不想把这事弄得太正经。张大山虽也粗略懂一些行兵布阵，但哪里见过这些宫中珍藏的兵法、阵法，一时间倒也学得津津有味，对狗蛋也更加佩服感激。“张大哥，正所谓水无常形，兵无常态，兵书只可借鉴，不可硬搬，真到了两军对垒的时候，还需灵活运用。”“愚兄记得了，没想到兄弟你还精通兵法奇阵。”张大山拱手，真心仰慕道。“别提了，雪鹰卫真不是人当的。”狗蛋苦笑，想起自己受过的苦，这句话倒是发自肺腑。除了张大山，狗蛋最喜欢的就是铁牛，这个蛮汉子，豪爽直率，即使知道自己的身份是雪鹰卫，也毫不见拘谨。自己在囚犯里装“熊”的时候，也多亏他一路照顾，才算没吃什么大亏。狗蛋见铁牛虽有一身蛮力，但功夫粗浅，怕他出什么意外，所以硬是传了他一套拳法——开山拳。这套奇特的拳法虽然名字简陋，但来历不小，乃是两百年前夏国武道奇才范不休自创的一套拳法，其招式淳朴，威力惊人，最适合身材高大、力量强劲的人修习。而且开山拳的拳谱只有一本手抄本，藏于皇宫的文渊阁，狗蛋也是无意间才发现的，修习后方知此拳法的精妙。如今他毫无保留、一鼓作气地把这套拳法教给了铁牛，只是时间有限，铁牛要真正掌握这套拳法，还需苦练。对雄霸天、莫留情之类的恶徒，他也并不忌讳，凡是能指点一二的，都知无不言，言无不尽。这些人起初全是为了那十两黄金才卖命的，相处了一段时日后，有些人倒真是为狗蛋所折服，愿意为他所用。傍晚时分，他们在神龙谷中一处山丘之下扎营休息。扎营的地方是张大山精心挑选的。这里是谷中极少的开阔处，四周岩壁平缓，两边山岭不高，可以安排哨岗警戒。张大山还十分谨慎地派出七个探子，巡查了方圆一里的地方，也未发现任何异常。然而狗蛋今晚却很是心神不宁，往常这时他都会带着大家围着篝火喝酒吃肉，谈笑风生，今晚他却吩咐所有小队必须分成两班，轮流值夜休息。所有人都从狗蛋身上感觉到某种严峻的气氛，他们也绷紧了神经，不敢大意。毕竟才十多天前的事，现在回想起来还历历在目，谁也不愿意在路上丢了性命。夜凉如水，繁星点点，狂风呼啸，犹如鬼嚎。营地四周插满火把，五步一岗，十步一哨，纪律严明，很难想象在半个月前这还是一帮乌合之众。狗蛋无心睡眠，爬到营地一旁的山丘上，遥望东方，目光如炬。“狗蛋兄弟，你是不是有什么发现？”张大山也有所担忧，没有休息，看见狗蛋，便也跟着爬上了山丘。狗蛋回头苦笑道：“今晚恐怕会有一场血战。”“我已安排探子四处巡查，没见有人啊？”张大山说出了心中的疑问，“莫非又是术士布下了界阵？”他想起界阵立刻感到不寒而栗，碰到这等匪夷所思的东西，纵然他有万夫莫敌之力，也无从下手。狗蛋却摇了摇头道：“界阵对一般人而言有神鬼莫测之力，但对于了解它的人而言，不过是费些时间就能破解的小把戏。如今对方知道我对界阵了如指掌，自然不会再来献丑了。”“那就好。”张大山闻言笑了起来，真刀真枪地来，他可不怕。“张大哥，你倒是挺自信，如果对方以十倍兵力来攻打我们，你有几成把握？”“且战且退，虽难免伤亡惨重，但绝对可以带你逃出去。”张大山对于这一点非常自信，“不过这种可能性不大，如果有这样规模的军队，我们不可能不会发现，而且这毕竟还是在夏国境内，要动用几千人的军队而神不知鬼不觉，恐怕不可能。”狗蛋点点头，他虽然只是随口一说，但对于张大山的话表示赞赏。“我算不出对方来了多少人，但他们已经露出了尾巴……”狗蛋若无其事地走到张大山的身边，在他耳边小声说道，“张大哥，借你弓箭一用。”张大山还没弄明白是怎么一回事，只觉背后的长弓一紧一松，已然到了狗蛋的手中。狗蛋一手取过长弓，一手抽出利箭，闪电般转身，拉弓射箭，一气呵成。张大山只感觉眼前一花，一支利箭已破空而出。这支利箭不偏不倚，一下就击穿了十丈外的一块岩石。“你这是……”张大山刚想询问，那块被射中的岩石居然动了起来，跟着舒展开来，竟然是一个人伪装的。只见这个人一声不吭就坠入了崖下。张大山毫不迟疑，立刻吹响了军号。狗蛋也从山丘上一跃而下，人在空中，高呼一声：“五行归位！”声似暮钟，激荡如悬流。营地中众人闻声，立刻有条不紊地各自归队，五行大阵顷刻间已经集结完毕。狗蛋居于阵中，面色凝重，却也临危不惧。与此同时，令人惊异的事情发生了。只见周遭许多岩石、峭壁竟然都动了起来，石块慢慢碎裂，一个个都是活脱脱的人。这些人手持钢刀，穿着纯白的衣衫和头套，只露出幽灵般的双眼。这番场景在火光的映照下，更显诡异。“鬼隐者，老家伙真是下了血本了啊。”狗蛋在射出那一箭的时候已经知道自己将要面对什么样的敌人，但他没有想到对方竟然动用了近百位鬼隐者。鬼隐者，相传乃是术士寻找根骨奇佳的小孩儿，自小以药物和奇法培养，毫无感情与人性，然后再传授追踪、侦察、谍报、暗杀等多方面的技能。鬼隐者技艺高超，擅长使用长刀、钩等兵器与飞镖暗器；他们能飞檐走壁，在地上即使飞奔也发不出一点儿声响；在水中屏息可长达一炷香的时间，如用特殊器具，可在水底待上一天一夜；他们善于伪装，能神不知鬼不觉地杀人于无形……这种种超人的技艺是通过非人的训练才可习得，所以培养一个鬼隐者，极其耗费精力和财力，不亚于训练一支过百人的军队。天数历九十一年，夏国二皇子李伦派三个鬼隐者刺杀太子，一击成功，造成了骇人听闻的“白马亭宫变”，虽然最后因为当时夏国皇帝的决断和圣明，政变没有成功。但从此以后，所有的鬼隐者都成为官府追杀的对象，而术士也被严禁再训练鬼隐者，一旦发现，立刻株连九族。然而此刻，在狗蛋的周围，竟然出现了近百位鬼隐者。这些突然出现的鬼隐者训练有素，迅速集结为三个小队，把狗蛋他们围在了中间。更令人惊奇的是，列阵一成，他们立刻就挥刀攻了上来。“火起！”狗蛋手中挥舞着令旗。五行中的火行队居于阵中，环绕在狗蛋的周围，早已准备就绪，一听号令，立刻射出了手中的火箭。火行队射出的火箭并非一般火箭，箭头上涂有特殊的油料，无须火引，只要急速射出，遇空气摩擦后自燃。漫天火雨，如无数流星，划亮了夜空。如若是一般的士兵，面对这突如其来的火箭必定惊恐万分，死伤过半，可对于鬼隐者而言，却截然不同。只见刀光闪现，火箭纷纷落地，竟无一箭射中敌人。狗蛋似乎也早有预料，这轮火箭他只是希望能减慢鬼隐者进攻的速度。“金枪，杀！”狗蛋手中令旗再度变换。五行阵又起，居于外围的金行队整齐有序，轮番刺出手中的长枪，犹如波涛海浪，席卷而去。刀枪相击，金光四射。然而鬼隐者却避实就虚，挥刀挡开一波长枪，立刻腾空而起，射出飞镖。五行阵中金行队数人中镖，当场毙命。鬼隐者得手后却并不恋战，踏枪而行，人如飞龙，直扑阵中。狗蛋虽知鬼隐者绝非等闲之辈，但也万万没有想到他们竟然如此强势，一个照面就破了金行队，连杀数人。他来不及多想，手中令旗急挥：“飞沙土行、水舞剑阵！”这一次土行队和水行队同时启动。但见狂风突起，五行阵上空顿时飞沙走石，犹如被浓雾笼罩一般。而一张剑网也悄无声息地张开，层层叠叠，逼向腾空而起的十几个鬼隐者。这些杀入阵中的鬼隐者，没想到五行阵中竟然还有此奇招，不敢再贸然前冲，不约而同想退出阵外。然而剑网已至，由不得他们想退就退。水行队中，全是狗蛋细心挑选的用剑好手，他们大多数是江湖中人，平常也干些杀人越货的凶悍之事，所以出手毫不留情，每剑必取要害。而水舞剑阵的奇妙之处在于既不限制剑手自身的剑法，也能让他们在无形中互相配合。如果是单个剑手，可能难敌鬼隐者两三招，但是依仗水舞剑阵，却能实力倍增。一时间倒真把那十几个率先冲进五行阵的鬼隐者困住了。可事情却没那么简单，正当剑网越收越紧的时候，那数十个还在阵外的鬼隐者，闪电般地从袖筒中射出链钩，犹如一条条带着尖牙的长蛇，攻向水行队。这样一来，本还占有一点儿优势的水舞剑阵，腹背受敌，剑网被那链钩撕裂。剑阵一破，阵中剑手就如羔羊一般任人宰杀。五行阵法相生相克，可谓一环扣一环，水行队一乱，外围的金行队和土行队也渐渐不支。狗蛋心中不免暗叹，五行阵法何等精妙，只可惜这些人才练习了十来天，连阵法威力的一半都没有发挥出来，否则就算是鬼隐者也绝对讨不了好去。他知道自己再不动手，五行阵随时会被瓦解，到时候自己这条狗命算是交待在这儿了。“水退木生，百棍灭魔！”狗蛋一边挥旗发动木行队，一边换来张大山居中领阵。五行变换，阵中木行队手持木棍一跃而出，缠住鬼隐者的链钩。水行队乘机且战且退，隐入阵中。那些闯入阵中的鬼隐者此时已清楚这五行阵并不简单，所以也不敢追击，打算先退出阵外，与其他鬼隐者会合，再施手段。“想走，没那么容易！”狗蛋大喝一声，随即腾空而起，犹如大鹏展翅，挥剑攻向离他最近的一个鬼隐者。五行阵渐乱，己方已经死了十几个人，鬼隐者却毫发无伤，这种反差实在太大，阵中有许多人开始出现慌乱情绪，如果他再不杀个鬼隐者稳定军心，五行阵随时可能会崩溃。想着，狗蛋就盯上了一个鬼隐者。那鬼隐者也感受到了一股少有的杀气，只见狗蛋来势试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]