作者：文轩
出版社：内蒙古文化出版社
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魏武帝曹操传试读：
前言
浩浩五千年的中华历史长河，涌现出了许多帝王，他们曾经煊赫一时，有的是历史长河中的顺风船，有的是中流石，有的似春汛，有的如冬凌，有的是与水俱下的泥沙，有的是顺流而漂的朽木……总之，浩浩历史千百载，滚滚红尘万古名，史海钩沉，各领风骚，承继着悠久的中华历史。在我国，帝王是皇帝和君王的统称，是封建王朝的最高统治者，拥有至高无上的权力。在周朝之前，“帝”与“王”字义相近。而在秦朝以前，帝王是至尊君主，等同“天子”。自秦嬴政称“皇帝”后，“王”与“皇”有了区别，“王”成为地位仅次天子而掌控一方之诸侯的称呼了。在我国历史上，“皇帝”这个名称是由秦嬴政最先确定的，也是他最先使用的。“皇帝”取“德兼三皇、功盖五帝”之意。秦嬴政创建了皇帝制度，并自称第一个皇帝，称为“始皇帝”。皇帝拥有法律制定权、行政决策权和军事指挥权。自此，我国开始了长达两千多年的封建皇帝制度。我国从公元前221年秦始皇称帝起，到1911年宣统帝退位止，在2100多年的时间里，共产生了230位皇帝。第一个皇帝是秦始皇，最末一个皇帝是清朝宣统帝。其中，在位时间最长的皇帝是清朝康熙帝，在位61年；在位时间最短的皇帝是明朝明光宗，在位仅1个月。当然，关于皇帝数量还存在多种说法。这么多帝王，我们细细思量他们在历史上的价值和分量，还是有轻有重的。他们有的文韬武略兼备，建有盖世奇功，开创了辉煌历史，书写了宏伟的英雄史诗，成为民族的自豪，千古赞颂；有的奸猾狡诈，就是混世枭雄，糟蹋了乾坤历史，留下了千古骂名，永远被人们口诛笔伐；有的资质平平，没有任何建树，在历史上暗淡无光，如过眼云烟，不值一提……但是，无论怎样，帝王是我国古代中央政权的突出代表，是最高的当权者，是政府和社会的核心，享有最高的权力和荣誉。作为历史的重要角色之一，帝王是当时左右和影响国家、民族命运的关键人物。因此，有人忠从，有人利用，有人艳羡，有人嫉妒，有人觊觎，有人怒斥。他们充满了谜一般的神奇诱惑力，我们能够从他们身上，集中感受到历史的丰富内涵与时代的沧桑变化。特别是历朝皇帝的贤愚仁暴、国运的兴衰更迭、政治的清浊荣枯、民生的安乐艰辛，都能给后世以镜鉴。乃至帝王本人的成长修养、家庭的维系安顿、处世的进退取予、行事的韬略谋断等，我们都可以从中受到震撼，获得巨大的启示。为此，我们根据最新研究资料，在有关专家指导下，特别推出了本套书系，向读者介绍我国历史上多位著名帝王——他们都有运筹帷幄的雄才伟略，曾经叱咤风云，纵横天地，创造着辉煌，书写着历史，不断开创中华民族的辉煌篇章，不断推动我国历史的飞速发展，为我们留下了许多宝贵的精神财富和物质财富。当然，这些帝王作为历史杰出人物也难免具有历史局限性，在他们身上也有许多封建、腐朽、落后、残酷等糟粕，这些都需要广大读者摒弃。而我们在讲述他们的人生事迹时，综合参考了大量史料，尽量挖掘他们优秀、积极、阳光、励志的正能量。因此，我们取其精华，去其糟粕。这样难免会出现挂一漏万等现象，也请广大读者理解。总之，我们主要以这些帝王的人生轨迹为线索，并以真实历史事件贯穿，尽量避免对日常琐事的冗长叙述和演绎戏说，而是采用富于启发性的历史故事来讲述他们的人生与时代，尤其着重描写他们所处时代的生活特征和他们建功立业的艰难过程，以便广大读者产生共鸣并有所启迪。宦家子嗣
年轻时期的曹操，机智警敏，具有随机应变的能力，而且任性好侠，放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以当时的人认为他没有什么特别的才能，只有梁国的桥玄等人认为他不平凡。桥玄对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”南阳的许劭以知人著称，他对曹操说：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”殷富的宦官家世
东汉末年汉灵帝时期，在沛国的谯县，也就是今天的安徽亳州，曹姓人家的三个儿子都快长大成人了。一天，父亲把三个孩子都叫到书房里，想看看哪个更有出息。父亲说：“孩子们，你们都快长大成人了，我也老了，以后曹家光宗耀祖的重任就压在你们身上了，不知你们这些年学得怎么样，今天我出道题考考你们，看你们谁能完成得最快最好。”两个哥哥听了都跃跃欲试，因为《四书五经》他们都背得滚瓜烂熟，任取其中的一篇文章，他们都会对答如流，而且考题肯定出不了这个范围。想到这里，两个哥哥都面露得意之色，唯有小弟弟在一旁不露声色，非常镇静。父亲叫人拿来一团乱糟糟的麻，对三个孩子说：“这就是今天的考题，你们必须在一炷香的时间内把这团乱麻捋直了。”两个哥哥一听都傻了眼，怎么会有这样的怪题呢？大哥哭丧着脸说：“爹，这么一团乱麻就是捋三天三夜也捋不完呀，更不用说只有一炷香的时间！你能不能另出一道题呢？《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》随便哪一本都行啊！”父亲气得瞪了大儿子一眼，让他住口。于是又叫来二儿子答题。二儿子皱着眉说：“真是捋不出来，恐怕我死了也捋不完。”父亲失望地摇了摇头，骂道：“你们都是没有用的东西，遇事不肯动脑子，就会叫苦，枉我对你们费了那么多的心血啊！”父亲感到非常失望，连问也不问小儿子，就把那团乱麻扔在了一旁。这时，一直没有说话的小儿子忽然冲出了书房，一溜烟儿跑得没影了。父亲和两个哥哥都吃了一惊，不知他要干什么。过了一会儿，小儿子跑了回来，只见手里拿着一把菜刀，不等父亲回过神儿来，就对着那团乱麻“咔咔”一连砍了几刀，把乱麻斩成了数段。两个哥哥在旁大喊：“你又在这里瞎捣乱，还不快把刀放下！”父亲见了却十分惊喜，心想：我儿真聪明，快刀斩乱麻，我曹家有望了。于是，他把小儿子叫到身旁，语重心长地说：“儿啊，当今朝廷腐败，宦官当权，民不聊生，天下必将大乱，汉家必将灭亡，乱世出英雄，我儿切记，非常年代宜采取非常手段，犹如快刀斩乱麻，切不可循规蹈矩，如此方能成就大事呀。”小儿子若有所思地点了点头，他牢牢记住了父亲的话，决心按照父亲说的去做，在乱世之中干一番大事业。这户曹姓人家，祖上曹参曾是西汉开国功臣，继萧何为丞相后，他后代的家道就逐渐中落了。曹参的后人有个叫曹节的，字元伟，后来成了平民。但是，他在地方上素有仁厚礼让的名声，为人们所称赞。有一次，邻居家丢了一头猪，这猪与曹节家的猪很相似，邻居就找上门来，认为曹节家的猪就是自己家丢的猪，不分青红皂白就把猪给领走了。曹节明知邻居这种做法不合适，对自家的名声影响也不好，却不同邻居争辩。后来，邻居家的猪自己跑回来了，邻居感到非常惭愧，赶忙把猪送回了曹家，并连连向曹节致以歉意。而曹节并没说任何埋怨的话，只是笑着把猪收下了。为此，曹节更是博得了乡邻的敬重和钦佩。曹节共有四个儿子，长子伯兴、次子仲兴、三子叔兴、四子季兴。季兴名腾。曹节家里很穷，没有条件供孩子们读书识字，小儿子曹腾既聪明又可爱，曹节很为他的前途伤脑筋。得知邓太后挑选少年入宫做宦官并陪伴皇太子读书的消息后，曹节就把小曹腾送入宫中去了。后来，曹腾被选中了。小曹腾做事认真，性情温顺，当了伴读之后，深得皇太子的喜欢。小曹腾因此得到了长期学习的机会，而且他的进步也很快。顺帝刘保继位后，曹腾升任小黄门，迁为中常侍，就是皇帝的近侍官。曹腾在宫中做了三十多年的宦官，先后侍奉了四位帝王，即顺帝刘保、冲帝刘炳、质帝刘缵和桓帝刘志。身为宦官的曹腾，自然要维护宦官的利益。早在桓帝刘志继位前，他就是硬直派官僚的代表。太尉李固想立年长有德、聪慧严明的清河王刘蒜为帝，大将军梁冀却想立蠡吾侯刘志为帝。曹腾也想立刘志，便去见梁冀，对他说：“大将军总摄朝政，手下宾客很多，所犯过失不少，清河王严明，如果让他当上了皇帝，大将军很快就会大祸临头的，不如立蠡吾侯，可以长保富贵。”有了曹腾的支持，梁冀的态度就更加强硬了。第二天上朝，梁冀便用高压手段慑服了众人，罢免了李固的官职，将蠡吾侯立为皇帝，这就是桓帝刘志。刘志继位后，曹腾因参与立桓帝有功，被封为费亭侯，迁为皇后的近侍官。曹腾同那些专横跋扈、胡作非为、排斥名士的宦官相比，还有些不同。他很注重推荐一些贤能之人到朝中做官，如边韶、张温和张奂等人。曹腾气度不凡，很懂得用人之道。蜀郡太守想同他拉关系，趁本郡官吏进京的机会，就给他送去了书信和礼物。益州刺史种暠得知情况后，上书检举曹腾接受贿赂，请求皇帝将其免官。皇帝以“书自外来，非腾之过”，袒护了曹腾。曹腾没有因此记仇，反而常常称赞种暠是一位很有才能的官吏，并推荐他做了高官。后来种暠升为司徒，不忘曹腾的好处，常对别人说：“我今天能够做到‘三公’，全靠曹常侍的恩惠啊！”曹腾的地位虽然很高，但是，宦官在当时社会上是受人歧视的，出身名门望族的士大夫对他们就更看不起了。宦官不能生养自己的孩子，封官授爵也无人继承，因此势力不易得到发展，挤不进世族的圈子里去。但是，后来情况有所改变。阳嘉四年，顺帝下令允许宦官养子袭爵，用来巩固权益。于是，曹腾就认领了一个孩子做养子，并取名叫曹嵩。那个时候，有的说曹嵩是曹腾本家的侄子，也有的说是曹腾从亲戚夏侯氏家领来的。在名门贵族看来，曹嵩出身是微贱的。所以，曹嵩即使后来做到京畿警备司令、财政大臣、藩国长官，甚至出钱一万万文做了全国最高军事长官，仍然是没有政治特权的寒族。曹嵩能出一万万文买官，表明他家财势不小。在这时期，曹氏同族也有几支是在中央和地方做大官的。如曹腾的弟弟曹褒，官至颍川太守和侍中；曹褒的儿子曹炽——曹仁的父亲——官至侍中和长水校尉；曹腾的侄儿曹鼎——曹洪的伯父——官至尚书令；另一个堂侄儿曾任吴郡太守。在这个曹氏家族中，殷富之家有曹炽之子曹纯，史称他家“富于财”，有童仆上百人。还有曹洪，他家中豢养家兵上千人。这些童仆和家兵不单纯是供其主人差使和守护宅院，其中有些人从事生产劳动，这就意味着其主人家拥有不少的土地和财富。因此，曹氏家族也算得上是名门望族。乱世中诞生的孩子
汉桓帝永寿元年，当时正是东汉政治腐败黑暗时期，社会危机日益加深，阶级矛盾十分尖锐，社会动荡不安。就在这个时候，曹嵩的一个儿子出生了。曹嵩给这个儿子取名曹操，字孟德，又名吉利，小字阿瞒。由于曹嵩的家境殷实，曹操从小就过着优裕的生活，拥有求知学习的优越条件，这样的家境对一般人来说是不敢想象的。但是，这样的一种家世，和当时出身“四世三公”名门的袁绍、袁术兄弟是完全不能相比的。宦官家世对小曹操来说，不仅没有丝毫可以炫耀的地方，而且可以说在他幼小的心中留下一个痛处。若换作一般人，身处没有可以借以炫耀的宦官家世，就只有沿着祖上给他铺就的路子，做一名依附宦官的权贵而已。可是，从小就很机警并善于随机应变的曹操，却不安于这种境况。在少年时期，从所接触到的种种事物中，他目睹了统治集团的腐败，心里感到不平，时常发出“忧世不治”的感慨。在曹操还是一个孩提的时候，他的母亲便不幸去世了。失去母爱，缺少亲人管教的小曹操，很少受到封建礼教的束缚，令他养成放荡不羁的性情。尽管小曹操在幼年时期没有接受多少传统儒家教育，但是诸子百家的著作他却学了不少。后来，曹操在《善哉行》诗中追忆自己少年时的情况曾写道：自惜身薄祜（怜惜自己福气不多），夙贱罹孤苦（生来微贱孤苦无靠）。既无三徙教（没有得到慈母教育），不闻过庭语（很少听到父亲训导）。“祜”是福，“薄祜”即福薄；“贱”指其出身宦官家庭，身份低贱；“三徙教”指孟母三迁教子的故事；“过庭语”指孔子的儿子孔鲤从庭院中走过，孔子把他喊住，要他读《诗》学《礼》。这段诗大体上反映了曹操少年时期的境遇。少年时候的曹操是典型的纨绔子弟，整天游手好闲、不务正业，还到处惹是生非。在曹操十岁那年，有一天，他独自在谯水中游泳，突然间一条大水蛇翘着脑袋向他浮游过来，他见躲避不及，便同水蛇勇敢地搏斗起来。最后，这条水蛇潜水退去了。这件事情，小曹操没对任何人说起过。还有一天，小曹操同伙伴们一起玩耍，突然一条小蛇向他们游来，同伴们都很害怕，呼喊着往后奔跑，小曹操却不慌不忙地笑着说：“我碰上大水蛇都没有害怕，看见一条小蛇哪能怕成那个样子呢？”这时他才说出上次独自同大水蛇搏斗的事情，大家都对曹操的勇敢行为感到十分惊异。曹操在十几岁的时候，还经常同他的族兄弟曹仁、曹洪或其他伙伴外出打猎，奔驰在原野、森林中，感觉其乐无穷，玩起来没完没了，常常很晚才回家。他每次游玩都不让家人特别是父亲知道，因为他父亲是不愿意让他随意这样做的。由于曹操太调皮捣蛋，他的叔父担心他终日游荡不务正业，不能继承家业，也不能争列名门，因而经常在他父亲曹嵩面前说曹操的坏话，曹嵩听后往往狠狠地教训曹操。曹操也很生气，对叔父搬弄口舌感到非常不满，就想找机会报复叔父。有一天，曹操在半路上碰到了叔父，他立刻假装有病，变得口歪眼斜起来。叔父看他这样，大吃一惊，赶紧问他是怎么回事。曹操说：“我中风了，非常厉害。”叔父便把曹操中风的事告诉了曹操的父亲，等到曹操的父亲到来之后，却见曹操一点儿事也没有了，一切如常。于是，父亲对曹操说：“你叔父说你中风了，现在好了吗？”曹操说：“谁中风了？没有啊！可能是叔父不喜欢我，才编假话欺骗你的吧！”于是，曹操的父亲便开始怀疑曹操的叔父所说的话，以后曹操的叔父再跟曹操的父亲说关于曹操的坏话，曹操的父亲也不相信他了。这样一来，曹操更加肆无忌惮了。曹操总想展示自己的本事。有一次和小伙伴袁绍参加别人的婚礼，他就与袁绍商量一起把新娘子劫走，试试能不能成功。于是，曹操与袁绍两个人偷偷地溜入新婚夫妇的园子里，半夜里突然大呼：“有小偷！”人们纷纷跑出来看，曹操就趁机进入新娘房内，用匕首胁迫，和袁绍一起迅速劫走了新娘。结果，慌乱中两个人迷失了方向，坠落在荆棘丛中，袁绍被困得无法动弹。曹操见状，突然又大声呼叫：“小偷在此！”袁绍惊慌失措，十分害怕，情急之下竟然一跃而起，逃出了荆棘丛。原来这是曹操使用的计策。接着，两个人很快离开了这个是非之地。曹操在家排行第三，从小就爱好游猎，游荡无度，常常带着几个小混混儿，在街上惹是生非，因此在人们眼里，曹操就是一个败家子、坏孩子，长大了也不会有出息。曹操的两个哥哥却勤奋好学，知书达理，人们都称赞他俩有公侯之相。曹操却不以为然，说他两个哥哥是书呆子，成不了大器，等着瞧他一定会比两个哥哥更有本事的。父亲虽然恨曹操不争气，但因为他是小儿子，就格外宠爱他，对他的所作所为是睁一只眼闭一只眼。少年立志拯救世道
少年时期的曹操虽然行为放荡，但对时局还是非常关注的。当时宦官弄权，大兴党狱，正直清廉人士被诬陷，奸臣反被重用，朝廷衰败，国家将乱，他对这些感到非常忧虑。立志救世的曹操，便加紧习武健身，并博览群书，提高学识。他深知治乱征伐，学好兵法战策最重要，这样才能干成一番大事业。因此，曹操特别爱读兵书，他多方搜罗并抄写了诸家兵法，汇编成册，题名《兵书接要》。他还旁征博引为《孙子兵法》十三篇作注。由他作注的这部书当时就在社会上广泛流传开了，后来他又另编了十多万字的《续孙子兵法》。曹操在潜心研究兵法战策的同时，对时局的变化和朝廷的动向也非常关心。曹操得知，汉灵帝身边的中常侍各个都封了侯，贵宠无比，骄横跋扈，把持朝政，残害人民。尤其是中常侍的头儿张让，专权乱政、卖官索财，朝野都痛恨他。每天到他府前求见的人所乘的车辆，竟达数百辆，摆起来像一条长龙，弄得道路侧目，民怨沸腾。曹操看不惯这些，初生牛犊不怕虎，他决心只身入虎穴，给这个不可一世的大宦官一点颜色看看。一天晚上，曹操潜入张让的卧室，正要对张让下手时，被张让发觉了，张让大叫一声，武士们一起拥了上来。曹操手舞长剑，一路打出来，没有人敢接近他。他越过墙头，从从容容地跑掉了。曹操刺杀张让没成功，心中愤愤不平。他没有灰心，继续结交各种人物，为施展抱负做必要的准备。这期间，曹操受到社会上有影响人士的赏识，为他以后登上仕途奠定了基础。他先后结识了两位对他后来颇有影响的大名士：一个是梁国睢阳人桥玄，字公祖；另一个是南阳襄乡人何颙，字伯求。在曹操十八九岁时，桥玄为尚书令，曹操的父亲曹嵩正在桥玄手下做卿，两个人关系自然比较熟。曹操去拜见桥玄，桥玄热情地接见了他。在交谈中，曹操坦诚地把自己的情况和政治见解同桥玄讲了，并特别表态说：“我是宦官的后代，但我是明辨是非的，对的我拥护，不对的我反对，对任何人我都是如此。就宫中的斗争来说，争权夺利、互相残杀，这对国家和百姓都没有好处，特别是一些正直、有才华的人受牵连，被打击，这实在是国家的不幸。我真希望改变这种局面，使政治能够清明，天下得以安定。”桥玄听了曹操的一番话感到很惊异。他暗想：曹操虽是宦官的后代，却并没有站在宦官的立场上说话，尤其可贵的是，曹操年纪不大，竟有如此宽大的胸怀，确实不简单啊！此后，曹操又同桥玄有多次交往，曹操得到了桥玄的指点和教育，桥玄也进一步全面地了解了曹操。桥玄认为曹操确实是一个有才华、有远大志向的人，将来必能成就一番大事业。桥玄发自内心地对曹操说：“看来天下将要发生变乱，没有经邦济世之才，是不能使天下安定的。能够安定天下，使百姓得以安生的，就是像你这样的人了。”曹操听后感到非常吃惊，心中却十分高兴。他连忙说：“大人的夸奖有些过誉了，我实在不敢当。将来我从政了，一定会竭尽全力，忧国忧民，不辜负大人的期望。”桥玄还鼓励曹操说：“我见过天下很多名士，还没有能够比上你的，你要继续努力，我已经老了，愿意把妻子和孩子托付给你。”又对曹操说：“现在你还没有什么名气，你可去汝南见见许邵，或许他对你有所帮助。”原来，当时在士大夫中品评人物的风气很盛行，而许邵每月初一在汝南主持的“月旦评”，在当时社会的影响非常大，凡是被他称赞过的人物，身价就会大大提高。曹操备上一份厚礼，到汝南去见许邵。他人微无名，便用很谦虚的言辞向许邵述说自己的抱负，并问许邵：“请问先生，您看我是怎样一种人？”许邵听了曹操的话说道：“你嘛，治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操一听，禁不住大笑而去。经许邵这么评价，曹操开始引起人们的注意，由此而知名。南阳人何颙，对曹操也很欣赏。何颙以助人扶危著称于世。他和清高有德、闻名于世的陈蕃、李膺相熟。后来，陈、李被宦官杀害，他也遭到宦官的追捕，被迫改名换姓，逃往汝南。曹操对何颙也很佩服，何颙认识曹操以后，对曹操的印象很深。他私下和人谈起曹操，不禁感慨道：“汉家将亡，安定天下的一定是这个人了。”这样，曹操在士人中的名声就更大了。曹操广交各方人士，使人们对他的志向和为人有所了解，又经过名士之口的宣传，引起朝中人物的注意，这就为他实现自己的理想奠定了基础。坚决整治地方豪绅
熹平三年，刚满二十岁的曹操，便被地方官推举为孝廉，随即又以孝廉的名义推选出来做郎。这是曹操走上仕途生涯的起点。曹操在做议郎不久后，为当时的尚书右丞、京兆尹司马防所赏识，被其推举为洛阳北部尉。洛阳（县）是帝都所在的一个大县，皇亲国戚多聚居于此。当时洛阳分为东西南北四个部，每部设尉一人。尉的官职等同于县丞，是县令的佐官，专门负责地方治安事务。曹操初入仕途，便为洛阳北部尉，虽然官职卑小，但是却因为地位重要而颇有些气派。当时京城地区的治安状况非常不好，经常有突变的事情发生，为了保护皇帝的安全，朝廷为京城地区制定了严格的治安条例。曹操上任后，为了把治安工作搞好，他忠于职守，将自己管辖的四座城门修缮完好后，制作了若干根五色大棒，悬挂在城门的两边。然后申明禁令，凡是违反治安条例的，不管是平民百姓还是豪绅权贵，一律用五色棒打死。这样一来还真的起了不小的作用，在一段时间内治安状况良好，无人敢于违犯禁令。然而，好景不长，过了几个月之后，一件棘手的事情发生了。原来宦官蹇硕的叔父，仗着他侄儿的权势，根本没把这当了芝麻大官的曹操放在眼里。一天，他违禁夜行，曹操手下的人把他拿住交给曹操处理。曹操喝问那个人：“你是何人？为什么违犯禁令夜间出行？”那个人回答说：“我姓蹇，宫中的蹇硕是我的侄子。”曹操听后，气得火冒三丈，又喝道：“夜间出行，违犯禁令，当受重罚，你不知道吗？”那个人回答说：“我有急事才出来的。禁令是为了防止变乱，像我这样的人，哪能有作乱之理？你不应当处罚我。”曹操说：“我不管你是什么人，只要违犯了禁令就要受到惩罚，徇私枉法的事我是不能干的。”接着便把他押到城门处，当着百姓的面，宣布了他的罪行，然后毫不留情地用五色棒把他活活打死了。这件事起到了杀一儆百的作用，此后，洛阳城的治安状况比以前好多了。这件事传遍了洛阳城的大街小巷，老百姓都称赞曹操不畏权势、坚决执法的行为。当然也触动了汉灵帝身边那些被宠信的宦官，蹇硕从此对曹操恨之入骨。由于曹操是按照治安条例办事，当时的舆论又多是赞扬曹操的，蹇硕想加害曹操可又抓不着把柄，只好怂恿有关部门把曹操升为顿丘县令，使其离开京城。曹操对自己初登仕途所取得的这一成绩，一直不能忘怀。他当了魏王之后，还特地把推荐他做洛阳北部尉的司马防请到邺城来，设宴款待。在畅饮抒怀时，他开玩笑地说：“建公老先生，您看我还可以去做尉吗？”司马防巧妙地回答说：“当时我推举大王，大王正适合做尉啊！”曹操听后哈哈大笑。熹平三年，曹操离开京城洛阳，去顿丘做县令。这次做县令的时间不长，却也有一些作为。后来曹操带兵南征孙权，临行前勉励儿子曹植说：“我过去任顿丘令时，年龄才二十三岁。回想当时的所作所为，无悔于今天。”这说明曹操在顿丘任职期间，时间虽不长，对自己的表现还是很满意的。曹操出任顿丘令不久，就被朝廷召回任为议郎。议郎的职责是顾问应对，可参与辅政的议论。属于闲职，没有具体工作，没有实权。次年，即光和元年，他因事受牵连被免去官职。原来这一年，汉灵帝听信宦官的诬陷，废掉了宋皇后，宋皇后的父亲宋酆及诸子被杀，曹操的堂妹夫宋奇，因是宋皇后的同宗也被杀。宦官们捕风捉影，把曹操也牵连上了，因此将其免官。曹操被免官后，不愿在洛阳闲居，便回到家乡谯县居住，娶了歌伎卞氏为妻。光和三年六月，汉灵帝诏令公卿推荐通晓《尚书》《毛诗》《左传春秋》和《穀梁春秋》的士人任为议郎，曹操因“能明古学”，又被征召，拜为议郎。议郎虽然是个闲职，但曹操不甘庸碌，想为朝廷多提些建议，使政治清明，他首先想到汉灵帝初年大将军窦武与太傅陈蕃被宦官杀害的事件，想为窦武、陈蕃申冤鸣不平。窦武，字游平，扶风平陵人，是窦融的玄孙，父亲窦奉是定襄太守。延熹八年，他的长女被选送入宫，汉桓帝以其为贵人，窦武被任为郎中。同年冬，贵人立为皇后，窦武迁为越骑校尉，封槐里侯。次年冬天，转为城门校尉。窦武爱惜人才，借职务之便征召不少名士为官。窦武为官清正，嫉恶如仇，不受贿赂，妻子的衣食仅够维持吃穿而已。所得赏赐全部用来接济太学诸生，还经常把粮食施舍给贫民。其侄儿窦绍为虎贲中郎将，奢侈无度，窦武多次劝诫不改，他便上书要求免除其官职，窦绍才改变了态度。第一次“党锢之祸”，李膺、杜密等被宦官逮捕下狱。窦武上书汉桓帝，要求惩治宦官，信任忠良，明辨邪正，释放“党人”。结果，李膺、杜密等获得了释放。汉桓帝死后，窦武迎立刘宏为帝有功，被任命为大将军。陈蕃，字仲举，汝南平舆人，汉桓帝时任太守、尚书令、大鸿胪、光禄勋。在光禄勋任上时，与五官中郎将黄琬，共同掌管官吏选举之事，因公正无私，不偏袒权贵，为势家所诬陷，被免官。后征召为尚书仆射，转太中大夫，迁为太尉。他刚正不阿，不畏权势。李膺等“党人”被捕下狱后，陈蕃上书为之申辩，言辞激切。汉桓帝大怒，将其免官。汉桓帝死后，窦太后临朝，陈蕃重新得到重用，为太傅。窦武、陈蕃不满宦官集团的胡作非为，想剪除宦官，结果失败被杀，并被加上“反叛”的罪名。窦武、陈蕃的作为，深得硬直派官僚士大夫的肯定和支持。曹操经过详细调查、了解后，认为窦武、陈蕃等死得冤枉，应该重新讨个说法，以求得公正，进而改善政治局面。于是他不顾个人安危，上书皇帝请求为窦武、陈蕃平反。所上的书中有这样的话：窦武等人正直为公，却被无故陷害。奸邪之人充满朝廷，善人的进身之路被阻塞了。从这短短几句话中可以看出，曹操不仅是把矛头指向害人的宦官，翻历史的案，还针对现实，对汉灵帝也隐约地加以指责。对于曹操的建议，昏庸的汉灵帝自然不会采纳。曹操等了好久，也不见朝廷的回音，他不禁感叹地说：“这样下去，国家再也没有希望了。”光和五年正月，汉灵帝装模作样，诏令公卿检举害民的地方官，予以罢免。但宦官对那些引起很大民愤的自己的亲属、宾客却不予查处，反而将有政绩的一些官吏惩治了。这些被冤枉的官吏，纷纷向朝廷申诉，司徒陈耽也上书汉灵帝说明情况，结果陈耽被宦官诬陷，反被汉灵帝罢了官，最后死于狱中。曹操对宦官的所作所为，非常不满，但也无可奈何。就在这一年的二月，发生了大瘟疫，四月又发生大旱，五月太后住的永乐宫发生大火，以致出现了不少政治谣言。汉灵帝相信天人感应之说，因“灾异”下诏征询政事得失。曹操便乘机上书，指责公卿举奏不实，袒护贵戚及宦官子弟，他们用不符合事实的话，蒙蔽“圣听”，丝毫起不到革除时弊的作用。由于灾祸发生得太频繁，汉灵帝似乎有所“醒悟”，不得不重视此事，将曹操的奏章发给三府府衙，责备失职的官员许戫和张济。许戫稍后被罢官。这次曹操抓住了时机，取得了一定的成功。曹操反对宦官胡作非为的做法，表明他同硬直派官僚的立场是一致的。一个出身于宦官家庭的青年，能够走反宦官集团的政治道路，博得人们的称赞。此后，朝廷越来越黑暗混乱，豪猾不法之徒越来越猖狂。曹操知道用上书的办法是改变不了现状的，汉帝国就像一座快要倒塌的大厦，“不可匡正”了。当时的东汉王朝，确实已经腐败透顶，除了宦官专权外，汉灵帝也是我国历史上少有的昏庸皇帝，他爱财如命，竟于光和元年公开在西园卖官。他在西园设邸舍，凡买官的就在西园交涉，西园实际上成了卖官的交易场所。每个官爵都公开标价，地方官一般比朝官价贵一倍。那些出钱买官者一到任就千方百计地搜刮百姓，不管他们的死活。这样，汉灵帝的西园虽然生意兴隆，财源茂盛，而东汉帝国却危机四伏，将要灭亡了。残酷镇压黄巾起义
中平元年二月，曹操已经三十岁了。酝酿已久的黄巾大起义终于像火山一样爆发了，东汉帝国的统治陷入严重的危机之中。黄巾起义是一次有组织、有准备的起义，首领是巨鹿人张角。张角兄弟三人，老二张宝，老三张梁。他们利用太平道的宗教组织形式，借治病传道，联络群众，组织群众，进行了十多年的秘密准备工作。太平道遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，信徒多达几十万。黄巾起义爆发之后，受到广大群众的拥护和支持，可以用“旬日之间，天下响应”来形容。他们焚烧官府，打击贪官污吏，释放囚犯，没收财产，开仓放粮，给统治者以沉重的打击。黄巾军的主力集中在冀州的巨鹿、豫州的颍川和荆州的南阳，构成对京城洛阳的严重威胁。为了缓和统治阶级内部的矛盾，全力对付起义军，汉灵帝宣布赦免禁锢的“党人”，然后调兵遣将，在临近京城的紧要关口设置都尉驻防，集中兵力分两路前去镇压起义军。一路由北中郎将卢植前往黄河以北的冀州，一路由左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁前往河南的颍川。剩下的南阳地区，一时派不出兵马，只好等待他们把颍川黄巾军镇压下去之后，再移兵过去。出乎统治者的预料，颍川地区的黄巾军在波才的领导下，打败了朱儁，还把皇甫嵩包围在长社，也就是今天的河南长葛东。而南阳的黄巾军在张曼成的率领下，攻下了郡治宛城，杀掉了太守褚贡。汉灵帝得知消息后，非常紧张，他想起了精明能干的曹操，任命其为骑都尉，率领一支人马前去支援皇甫嵩和朱儁。曹操领兵赶到时，正值皇甫嵩用计焚烧黄巾军的营盘，从城中鼓噪而出，曹操纵兵配合，打了个大胜仗，这是曹操第一次用兵。接着，曹操与他们合兵一处，乘胜追击，镇压了颍川地区的黄巾军。因为镇压黄巾军有功，曹操在三十岁时，被提升为济南国相。济南是王国，东汉时，诸侯王只有名义上的统治权力，而没有实际行政权力，政务由中央政府委派的国相处理。国相相当于郡太守，属济南国相管辖的有十余个县。曹操上任后，发现这些县令、长吏大多迎合和依附皇亲贵族，都是些鱼肉乡里的贪官污吏，但前几任国相都不敢检举，曹操无所畏惧，掌握了各县长吏的恶行劣迹后，上奏朝廷免去了其中八人的官职。这样一来，吓得那些有恶行劣迹的大小官吏、豪强各个胆战心惊，纷纷逃到外郡，经过曹操这一整治，济南国乌烟瘴气的局面有所改变。西汉初年刘章诛杀诸吕一族有功，被封为城阳王，后人立祀纪念他，青州各地也纷纷仿效，济南这地方就有六百多所。建立城阳王庙，本为树立正气，但后来商人和一些官吏相互勾结，利用这些场所举行奢侈铺张的拜神祭祖的庙会，骗取百姓的钱财。历任国相都不敢禁绝这种搜刮民财的陋俗，曹操上任后便下令拆除这些祠舍，禁止官吏、民众再搞这种祠祀。曹操打击权贵，禁绝淫祀，政绩卓著，郡界肃然，但也无形中遭到了贵戚豪强的反对，甚至个人的处境都很危险。这时，朝廷又任命他为东郡太守，他感到在权臣专政、贵戚横行的形势之下，要想按自己的想法干一番事业太难了，不久，他就托病回谯县老家去了。曹操辞官回乡后，在谯县城东五十里处，盖了一所雅致的书屋，断绝了与宾客的往来，过着春夏读书、秋冬骑射田猎的自得其乐的生活。他一度想，过二十年，等天下太平再出仕。曹操虽然隐居家乡，却仍然关注时局的发展、朝廷的动向，并努力寻找时机，以实现自己的政治理想。而现实的政治斗争也打破了曹操暂时隐世的设想。东汉中平五年，也就是公元188年的一天，冀州刺史王芬派人告诉曹操一个极为机密的消息，一下子打乱了曹操的平静生活。原来，有一个术士对王芬说，根据天象，今年对宦官不利，那些黄门、常侍要灭族了。王芬一听，就和南阳许攸、沛国周旌等联络，准备乘汉灵帝北巡河间旧宅时，发动兵变，杀灵帝、诛宦官，另立合肥侯为帝。王芬把这个计划告诉曹操，是希望曹操和他一起行动。曹操听了，先是一惊，然后摇摇头，以古今实例全面分析了这样没有实力、仓促行动必然失败的原因，劝他们不要冒险行事，以免招致杀身之祸。王芬不听，结果事情败露，王芬被迫自杀，这就说明当时的曹操对时局的认识和世事的处理已经相当成熟了。王芬策划政变失败后，凉州兵乱又起。韩遂、马腾拥兵反叛，抢掠长安附近，天下骚动。汉灵帝为了维持自己的统治，拱卫京师，直接掌管禁军，在东汉中平五年八月，在西园设立新军统帅部，设置八校尉。小黄门蹇硕任上军校尉，是西园新军的统帅；袁绍任中军校尉，是副帅；曹操被任命为典军校尉。这年秋天，曹操离开谯县来到洛阳，作为禁军首领之一的他重新登上了汉末的历史舞台，开始了他政治生涯的新阶段。逐鹿中原
东汉末年，天下大乱，群雄并起，曹操起初处于劣势，而后他“挟天子以令诸侯”，逐渐扩大自己的势力，在众多豪杰中脱颖而出。曹操的成功离不开荀彧、荀攸、郭嘉等众多贤臣的全力协助。“奉天子以令不臣，修耕植以畜军资”的战略指导和“唯才是举”的用人法则，为以后曹操统一北方打下了坚实的基础。领兵讨伐奸臣董卓
中平六年，汉灵帝驾崩。汉灵帝有两个儿子，何皇后生的大皇子刘辩和王美人生的二皇子刘协。灵帝驾崩前，欲废长立幼，但由于自己病重，要宦官小黄门蹇硕帮助刘协，并设立西园八校尉削弱何进的军权。蹇硕也因此欲除去何进来立刘协为帝。汉灵帝驾崩后，蹇硕计划在何进入宫时杀之，但在蹇硕司马潘隐的暗示下，何进称病不入。由于没有除掉何进，刘辩被立为帝，何太后临朝，何进与太傅袁隗辅政，录尚书事。何进久知宦官为天下所共疾恶，加以痛恨蹇硕阴谋害他，等掌握朝廷大权，就暗中布置诛灭宦官。袁绍也久有谋划，使何进亲客张津劝何进说：“黄门常侍权重已很久了，又与长乐太后专通奸利，将军应当选拔贤良，整顿天下，为国家除害。”但是，宦官在皇帝左右者有的已几十年，封侯贵宠，内外勾结极为巩固。何进新当重任，素来也忌惮他们，虽外有大名，而心中不能决断，所以事情久不能定下来。袁绍等又为何进谋划，多召集四方猛将及大批豪杰，使他们都引兵向京城，威胁何太后。何进同意。因此西召前将军董卓驻关中上林苑，又使府掾王匡发动他所在郡的强弩手，召东郡太守桥瑁驻城皋，使武猛都尉丁原烧孟津，火光照得城里通红，都说要诛杀宦官。何太后的母亲舞阳君及何苗多次接受各宦官的贿赂，晓得何进要杀害他们，多次告诉何太后，要何太后庇护他们。又说：“大将军擅杀左右亲信，专权以弱皇上。”太后怀疑确实是这样，因此不同意诛杀宦官。何苗对何进说：“开始我们一路从南阳来，都因贫贱，依靠宫中获得富贵。国家的事，也不容易！倒了的水不可收回的，应当好好考虑，与宫中保持友好关系。”何进更加狐疑不决。袁绍担心何进改变主意，于是威胁他说：“互相结合的形势已经露出来了，事情不办，就要发生变故，将军还等待什么，为什么不早决定呢？”何进于是以袁绍为司隶校尉，持符节，专命击断；从事中郎王允为河南尹。袁绍派洛阳方略武吏监视宦官，使董卓等驰驱驿上，准备进兵平乐观。何太后害怕起来，罢退全体小黄门，使还里舍，只留何进平素亲近的人，守卫省中。诸常侍小黄门都去何进那里请罪，听何进怎么处置。袁绍劝何进就在这时处决他们，一而再、再而三，何进不许。八月，何进入长乐请求何太后同意，尽诛杀诸常侍以下，选三署郎进宫守宦官的住房。诸宦官互相转告说：“大将军托病不居丧，不送葬，现在忽然到宫中来，想干什么呢？从前窦氏事竟再起吗？”张让等派人窃听，完全听见何进所说的话，于是带领常侍段珪、毕岚等几十人，拿着兵器悄悄地自侧门进，埋伏宫中。等到何进出来，便假称太后诏召进，斩何进于嘉德殿前。袁绍等人借此机会带兵入宫，搜捕宦官，无论老小，统统杀掉。张让等几十人劫持天子作为人质逃到黄河边上，因被追赶得急迫，张让等人悲痛地哭着对汉少帝刘辩说：“我等灭绝，天下大乱啊！希望陛下自己爱惜自己！”说完，都投河自杀。董卓之弟董旻时任奉车都尉，与何进部将吴匡等人联合攻杀了车骑将军何苗。董卓望见洛阳上空浓烟滚滚，才得知朝廷发生重大变故，于是急忙下令进军，打听到中常侍张让等人劫持皇帝刘辩上了北邙山，于是又向北邙山赶去。在北邙山下，董卓见到了浩浩荡荡的迎驾队伍，惊魂未定的刘辩见到飞驰而来的董卓军，吓得大哭，众大臣说：“有诏退兵！”迎驾队伍中的崔烈也叫董卓回避。董卓指着崔烈骂道：“我日夜兼程跑了三百里路，你现在说什么回避？信不信我砍下你的脑袋？！”接着，董卓又反诘大臣们道：“诸位公卿身为国家大臣，不能匡正王室，致使国家动荡，天子流落在外，你们哪有让我退兵的理由？！”随后，董卓进入迎驾队伍，先拜见刘辩，又伸手去抱闵贡怀中的陈留王刘协，刘协不肯，董卓只得与闵贡并马而行，一同入城。董卓又向刘辩询问事变经过，刘辩语无伦次，而刘协却能表述清晰，董卓知道刘协是董太后抚养长大的，号“董侯”，董卓又自认为与董太后同族，于是心生欢喜，希望刘协能当上皇帝。董卓在进驻洛阳过程中，迎立少帝，挟天子以令诸侯。进驻洛阳后，董卓又多次赤裸裸地表现出对权力的贪婪和欲望。不久即废少帝刘辩，另立刘协，又迫杀何太后，杀何太后之母舞阳君，何氏家族灭亡，东汉最后一股外戚专权势力被铲除，而汉朝也从此走向了战乱。十月三日，董卓趁着何太后遗体下葬，开启汉灵帝陵墓之时，使人偷取其中珍宝。董卓仗着军权的威势，放纵士兵在洛阳城内劫掠富户，搜刮财物，奸淫妇女。十一月一日，董卓自拜相国，封郿侯，有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，董卓在朝廷中的权势如日中天。董卓又封自己的母亲为“池阳君”，设置令、丞。董卓性格残忍，好用刑法立威。侍御史扰龙宗拜见董卓时忘了解下佩剑，董卓借题发挥，下令将其活活打死；又指使人将何太后的母亲舞阳君杀害，甚至将何苗的遗体从坟墓中挖出来肢解扔在园林之中。大司农周忠的儿子周晖听说洛阳变故，故至洛阳，董卓非常厌恶他，派兵将其劫杀。董卓废少帝，立刘协，杀大臣，戮百姓，搞得朝堂内外乌烟瘴气。此时的朝廷，生杀予夺，全在董卓的一闪念。面对董卓乱政，血腥镇压的局面，朝堂上的臣子们敢怒不敢言。大司徒王允心怀旧主，一心想除掉奸贼董卓，但是并无对策，便假装宴请朝中忠义之士前来祝寿，晚间才告知众位实情，为了擒董卓之策而烦忧，与各公卿商议。众人听罢，皆愤愤然，放声恸哭。唯有曹操大笑之，说众人不去想对策，只在此恸哭，怎么能除掉董卓？大司徒单独见曹操，曹操说，用一招献刀杀人的计策可以除掉董卓，于是王允将自己收藏的宝刀送给曹操，方便行事。第二天，曹操去见董卓，对董卓说“马羸行迟耳”，董卓命吕布去挑选良马送予曹操。董卓侧身于榻上，曹操正欲刺杀，拔刀间，董卓见衣镜之中有刀光闪过，立即斥问曹操，此时，吕布也回来了，曹操跪地举刀曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”然后假装说道，“让我试下此马。”曹操骑上马后飞奔而去。之后董卓与吕布谈话时说道：“刚才曹操来见我时并未提到献刀，而且他为什么要在我熟睡之时拿出宝刀，刀光从镜子里闪出他突然慌忙跪下献刀时手微微在发抖。”董卓凭这几个疑点断定曹操是行刺他的，立即下令火速追捕曹操。曹操过虎牢关，向东急奔中牟，被县内巡捕抓获，解至县衙。县令陈宫见曹操是一条好汉，不忍心害他，两人密谋又共同结义，联络各路豪杰，共同举事灭董卓。曹操当时就夜宿在好友大吕村吕伯奢家中，伯奢见曹操到此，非常惊喜，安排住下后，天不明就去集上打酒买菜，并安排家人杀猪宰羊，好好招待远方客人。曹操是一个疑心较大的人，夜里醒来，听到院内人声嘈杂，又听到“抓住他，杀他”的喊声，以及“霍霍”的磨刀声。曹操心想：莫非事情已经败露，官府派来的人要杀我？随手持钢刀，跑到院里，见人就杀。当把满院的人都杀死后，他看到被绑着的猪、羊、鸡，这才恍然大悟：啊！杀错了，全是误杀！一时铸成大错。曹操和陈宫二人连夜逃走，路遇买酒归来的吕伯奢，吕伯奢再三邀二人回去赴宴，却发现曹操脸面不净，走近一看竟是血迹。曹操见事情败露，就骗吕伯奢说他身后有人，趁吕伯奢回头时，拔剑将他杀死。陈宫怒说：“方才在家中是误杀不可挽回，如今怎又杀好人？”曹操说：“若吕伯奢回家见一家老小皆被我等所杀，必定派人追杀我们，我不能冒这个险。宁可我负天下人，休教天下人负我。”陈宫听了此话，对曹操非常失望，便与他分道扬镳。曹操见事已至此，不能挽回，只好一个人奔家乡而去。事后众人得知伯奢及家人死得冤枉，厚葬了他们后又修建了一座吕伯奢祠堂和竖立一块高大的墓碑，曹操得位后曾到此谢罪并祭奠恩人全家。此故事在当地千余年长传不衰。再说曹操脱险后，星夜赶回谯县。他在家乡积极活动，为起兵讨伐董卓做准备。中平元年十二月，曹操到达陈留，招兵买马，讨伐董卓。当时他父亲曹嵩正在陈留清理曹家在这里的产业，准备把家搬到徐州的琅邪以避中原可能发生的战乱。曹嵩拿出一部分家财支持曹操兴兵讨伐董卓。陈留郡是兖州管辖的一个大郡。陈留太守张邈与曹操、袁绍等人都有交往。兖州刺史刘岱反对董卓，也在联合四方豪杰兴兵讨伐董卓。因此，曹操在陈留郡招兵买马，兴兵举事，得到了张邈、刘岱的大力支持。曹操在陈留起兵，还得到了当地大财主卫兹的支持。卫兹和曹操初次见面后，就对人说，能够担当平定天下重任的，一定是此人了。曹操对卫兹也很欣赏，和他结成同盟，共同商讨起兵事宜。卫兹不但赞同曹操起兵的计划，而且拿出家财招兵三千人，全部交付曹操统领。正在这时，阳平卫国人乐进投奔曹操来了。他虽然身材短小，却以胆烈著称，曹操让他统管侍卫亲兵，并派他去谯县招兵。他带着曹操的族兄弟夏侯惇和夏侯渊及一千多人赶回来。曹操大喜，任命乐进为军假司马、陷陈都尉。另外，曹操的本家兄弟曹仁和曹洪在淮河和泗水之间招募了一千多人后，也投奔曹操而来。跟着曹操起事的几位族兄弟，都很有才干，后来都成了曹魏集团的著名将领。曹操的两千多人和卫兹的三千多人合兵一处，计五千多义兵。于是在陈留郡举起了讨伐董卓的大旗。这时，东郡太守桥瑁伪造三公文书散发到各地州郡府衙，陈述董卓的罪恶，呼吁各地起兵反董，恢复刘辩的帝位。董卓令弘农王郎中令李儒毒杀刘辩，以断绝桥瑁等反董联军的政治企图。此后，关东反董之势如野火燎原，各地群雄起兵，打出讨伐董卓的旗号。各群雄都推举袁绍为盟主，但只有鲍信认为曹操才是最有能力推翻董卓的人选。袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡屯河内；韩馥留邺城，供给军粮。豫州刺史孔伷屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯酸枣，后将军袁术屯鲁阳，各有军队数万。面对关东联军的势力，董卓大为震惊，决定迁都到关中的长安。董卓以车驾先送献帝西迁，又以步兵和骑兵逼迫洛阳数百万人到长安，百姓被人踩死、被马踏死、饥饿而死、遭抢劫而被杀的堆满道路。董卓则留在洛阳毕圭苑，下令捉拿富翁，以罪名将他们杀害，没收财产，死者不计其数。又派吕布掘开先帝陵寝及公卿以上的冢墓，取走墓穴里的大量珍宝。最后，董卓放火烧了洛阳宫庙、官府、民居，洛阳城二百里内，建筑物全毁，鸡犬不留。董卓因袁绍起兵而杀了他的叔父袁隗、袁基及其家人五十多人，包括婴孩和妇女。董卓西逃，联军本应追击，但是讨伐董卓的各州郡首领各怀异心，迁延日月，保存实力。只有曹操认为既然起兵讨伐董卓，就应有所行动，所以便率兵向西，准备进驻成皋，张邈也派卫兹领兵随军。曹军追到荥阳汴水时，遇上董卓大将徐荣，双方交战，曹军因为兵少大败。曹操被箭射中，坐骑也受伤了。曹操的堂弟曹洪将马给了曹操，曹操不接受，曹洪便说：“天下可以没有曹洪，不可没有你！”他让曹操上马，自己徒步追从，趁夜逃走。徐荣见力战了一日，酸枣不易攻取，便率领兵马回去。曹操回到酸枣后，见联军虽有十多万人，但每日只是设宴聚会，不图进取，十分不满。曹操认为，如果只是在此不图进取，只会失去天下名望，招来耻辱。但酸枣驻军的将领每日大摆酒宴，谁也不肯去和董卓的军队交锋。酸枣粮尽后，诸军化作鸟兽散，一场讨伐不了了之。于是曹操离开酸枣，他看到自己兵马太少，就带着夏侯惇等人到扬州募兵。这时扬州刺史陈温、丹阳太守周昕对曹操很支持，给了他四千兵，他带着这支兵马回到龙亢，也就是今天的安徽怀远西北时，夜里士兵哗变，烧了曹操的营帐。曹操持剑杀了数十人，其余的大都逃跑了，剩下没有叛变的尚有五百多人。第二天，曹操惊魂未定，又见一支队伍杀来。走近一看，原来是曹洪来接应了。曹操见曹洪带领兵马到来大喜，就决定带领队伍到河内投奔袁绍，讨伐董卓。一路上，又有一千多人加入曹操的队伍。曹操到达河内后，多次和袁绍商讨讨伐董卓的事。不过袁绍或说现在力量不够，慢慢来，或是支支吾吾，不置可否，似乎对此没有热情。曹操对袁绍有些失望，可他还心有不甘。有一次，袁绍问曹操道：“如果我们讨伐董卓不成功，那么，您以什么地方作为根据地呢？”这一问，曹操对这位盟主按兵不动的用心就更清楚了。曹操反问道：“您是怎样打算的呢？”袁绍骄横自负地说：“我南据黄河，北占燕、代，吞并西北戎狄等少数民族的兵力，然后向南争夺天下，这样差不多可以成功了吧？”曹操看他这样迷信险要和武力，便毫不含糊地提出了自己的看法说：“我依靠天下士人的智谋和力量，用合乎时势的道义引导他们，就能无往不胜。”初平二年春天，袁绍为了占据河北地区，与冀州牧韩馥谋立幽州牧刘虞为皇帝，曹操拒绝参与。袁绍又得到一个玉印，在座位中举起给曹操看，暗示已经准备好一切，可以立刘虞为帝，但曹操只是大笑，心里却对袁绍十分厌恶。袁绍不甘心，写信给袁术，想得到他的异母兄弟的支持。不料袁术自己也想当皇帝，所以就以维护“公义”的理由拒绝了。成功收编黄巾军
汉献帝初平四年，在袁绍、韩馥谋立皇帝失败以后，他们之间便开始了内部争夺。袁绍利用阴谋手段，逼迫韩馥让出冀州，自称冀州牧，开始在河北拥军称雄。之后，袁术、袁绍和公孙瓒之间又尔虞我诈，不断争战。收复洛阳、赶走董卓的孙坚，也在袁氏兄弟的争战中当了替死鬼。由于以袁绍为首的军阀连年混战，中原地区呈现一片萧条破败的景象。目睹这一切的曹操感慨万千，决心消灭袁绍等军阀，实现统一中原的愿望。鲍信对曹操说：“现在奸臣乘机出来颠覆皇室，英雄豪杰愤然对抗，而天下响应，是因为大义所在，现在袁绍当盟主，利用权力为己谋私，看来将要发生变乱，另一个董卓就要诞生了。如果我们对抗他，恐怕力不从心；如果跟他同流合污，那又怎么说得过去？不如现在待在黄河以南，静观其变。”曹操深表赞同。董卓之乱，关东联军争战，给百姓造成了极大灾难。在张角等农民起义军领袖牺牲后，黄巾军并没有停止斗争。河北黑山黄巾军首领于毒、白绕、眭固率领十余万人进入东郡，兖州刺史刘岱任命的东郡太守王肱弃城而去。袁绍认为机不可失，正好趁此机会把他的势力伸入兖州，便派曹操镇压黑山黄巾军。在对待农民起义军的问题上，曹操和袁绍的态度是一致的。另外，他也巴不得利用这一机会摆脱袁绍，谋求自身的发展。于是，他就带兵向东郡进发，很快在濮阳打败了白绕率领的黑山黄巾军。袁绍为了拉拢曹操，又以盟主的身份上表任命曹操为东郡太守。在这个弱肉强食的社会中，曹操靠镇压农民起义军取得了自己的第一块地盘。汉献帝初平四年春，曹操驻军顿丘，黑山黄巾军在于毒的率领下进攻东武阳。为此，诸将都建议曹操回兵自救，可是曹操却下令进攻西山，攻打于毒的营寨。于毒得知曹操去攻打他的营寨，急忙撤围回救，路上中了曹操的埋伏，被打得大败。接着，曹操又打败了眭固率领的黑山黄巾军，并乘胜在内黄县大破于扶罗的匈奴兵。这样，曹操占领了东郡。曹操占领东郡并做了太守，远近闻名，很多人才都来投奔他，后来成了曹操身边第一号谋士的荀彧就是这个时候来的。荀彧乃颍川荀氏，荀子之后。其祖父荀淑知名当世，号为神君。荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。荀彧年少时有才名，得以免于别人的讥议。后来南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道：“这是王佐之才啊！”永汉元年，荀彧被举孝廉，任守宫令。董卓专权后，荀彧弃官归乡，对父老乡亲说：“颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵凌，应该尽早离去，不能久留。”但乡人们多留恋故土，不愿离去。时冀州牧同郡韩馥派人接荀彧，却无人相随，荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图等人都在袁绍手下。荀彧经过一段时间的观察，觉得袁绍这个人最终不能成大事。初平二年，荀彧离袁绍而投曹操。经过一番交谈，曹操心中十分高兴，情不自禁地说：“你真是我的张良啊！”尽管说这话不符合曹操的身份，但表明了他对荀彧的器重。他立刻让荀彧担任奋武司马之职，参与军机大事。以后曹操征伐在外，军国大事几乎都征求荀彧的意见。当时董卓威凌天下，曹操问计于荀彧，荀彧说：“董卓残暴已经超出常理，一定会因祸乱暴毙，不会有什么作为的。”荀彧又不断推荐荀攸、钟繇、郭嘉等著名谋士加入到曹操集团中来。同时，曹操又任用有智谋的东郡东阿人程昱为寿张县令。兖州前刺史刘岱曾要任用程昱，他没有答应，曹操请他，他却立即答应了。程昱后来也成了曹操身边的重要谋士。这时，曹操的武装力量也在壮大。当曹操起兵进入中牟时，中牟人任峻就举郡响应，又招募他的宗族和宾客、家兵数百人归附曹操。曹操任东郡太守后，山阳巨野人李典随叔父李乾带领宾客数千人一起投奔了曹操。著名勇将、陈留己吾人典韦也在这时投奔夏侯惇，后来成了曹操的亲随校尉。曹操在东郡有了像样的文武兼备的人才和武装力量，就开始图谋更大的发展了。东汉献帝初平三年四月，司徒王允用计，联络董卓的义子吕布，杀掉董卓。董卓的死讯传出，士兵们都高呼万岁，百姓在路上载歌载舞。曹操听到这个消息后，非常高兴。可是，形势很快又发生了逆转，董卓部将李傕、郭汜又起兵杀死王允，吕布战败后将董卓之头系于马下，率数百骑投奔了南阳袁术。李傕、郭汜控制了汉献帝后，杀大臣、诛异己、任亲信，天下更加混乱。就在这时，青州黄巾军百万之众，进军到了兖州地界，一举打下了任城，杀掉了任城相郑遂。当青州黄巾军攻到东平时，兖州刺史刘岱准备和黄巾军决一胜负。济北相鲍信根据黄巾军士气旺盛但无给养的特点，向刘岱提出“以逸待劳”之计，劝刘岱不要急于决战。但刘岱不听，与黄巾军决战，结果被杀，兖州顿时大乱起来。黄巾军乘胜向寿张进兵。曹操部将陈宫献策说：“现在刘岱已死，州中无主，和朝廷也失去了联系，我打算去说服州中的幕僚们，共同拥戴您当兖州牧，以兖州的基础，收复天下，就可以成就霸业。”曹操听了暗喜，就点了点头。陈宫赶到兖州，对兖州的别驾、治中从事们说：“今天下分裂而州中无主，曹东郡是治世之才，要是我们推举他出任州牧，一定能使全州安宁，百姓乐业。”曹操的老朋友济北相鲍信也尽力说服他们。兖州官吏在声势浩大的青州黄巾军的打击面前手足无措，就同意这一意见，把希望寄托在了曹操身上。大家推举鲍信和州吏万潜等人去迎请曹操。就这样，三十八岁的曹操正式出任兖州牧。兖州包括现在山东省中部和西部、河南东北部一带。这可以说是曹操一生的转折点，他从此掌握了一州的军政大权，成为一方霸主。曹操出任兖州牧之后，立即整军准备迎战青州黄巾军，此战的胜败关系到曹操是否能够在兖州真正站稳脚跟，因此他非常重视。青州黄巾军虽然人数众多，号称百万，但实际上真正能够参与作战的将士不超过十万，军中老弱妇孺占了大部分，且军中并没有真正擅长领军的将领，全军上下组织极为松散，缺乏军粮、马匹的稳定供给，军队机动性并不强。曹操的军队人数虽然不过万余，但都是经过严格军事训练的精兵猛将，队伍作战能力非常强。因此，曹操认为，此战虽说是以少敌多，但未必没有胜算。曹操和鲍信率领军队迎击青州黄巾军，双方在寿张附近交兵。双方刚一交兵，曹操就发现，黄巾军的战斗力远远超出了自己的预想，他们不仅作战勇猛，而且战斗力强，自己所率部众根本难以抵挡。见硬拼不过，曹操马上下令撤兵。强攻不行，只能智取。曹操认为黄巾军得胜后骄傲轻敌，决定以奇袭的方式取胜。黄巾军此时正集结在无盐与寿张之间的平原上。为了了解敌情，曹操与鲍信率领部分亲信深入敌军阵地探察。当他们来到汶水岸边时，被敌人发现，青州黄巾军大队人马将曹操等人团团围住。曹操和鲍信仓皇迎战，由于双方力量悬殊，曹操等人几乎陷入绝境。鲍信率领骑兵浴血奋战，同时命人护送曹操撤退突围。经过艰苦奋战，曹操终于突出重围，而鲍信却为救曹操而战死沙场。鲍信和曹操是至交好友，曹操悲痛不已。为寻找鲍信的尸首，曹操发出通告，重金悬赏，但始终一无所获。悲痛之余，曹操只得令人用木头雕刻出鲍信的模样，将其与鲍信的衣物一同下葬，设立衣冠冢，举行隆重的安葬仪式。在鲍信葬礼上，曹操痛哭流涕、慷慨激昂，誓死要为鲍信报仇。试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]