作者：王俊峰
出版社：石油工业出版社
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每天学点经济学全集试读：
前言
经济这一词来源于希腊语，其意思为“管理一个家庭的人”，唯物主义代表色诺芬在他的《经济论》中把经济理解为“家庭”及“管理”，严复在介绍西方学术著作的时候曾将经济一词翻译为生计，日本人则将其翻译为经济，后来孙中山先生从日本将这一种翻译法引入我国，所以，在中国就出现了“经济”这一词。
但是，不管怎么翻译，有一点是相同的，那就是说经济和我们每一个人都是有关的，因为不仅我们每天的生活都要和经济挂钩，而且我们每天的行为也和经济发生着联系……
而经济成为一门学科被称为经济学，这是18世纪的“经济学之父”的亚当·斯密在他的著作《国富论》中首先提出来的，从此以后，这一学科就正式成为了影响整个世界的学科之一。而随着时代的进步、社会的发展，经济学也逐渐地产生出新的学科分支，这些经济学分支涉及到我们生活的方方面面并与我们的一切经济行为息息相关。
所以——
如果你想了解市场，那就学点市场经济学吧！冷眼旁观市场中的经济现象，它会让你在风云变幻的市场中立于不败之地。
如果你想弄懂消费，那就学点消费经济学吧！任何一种消费现象后面也许都隐含有一种经济学原理，看懂了它们，会提高你的消费水平。
如果你想提高自己的管理水平，那就学点管理经济学吧！任何一种管理都是有章可循的，管理的目的就是为了提高效益，从经济学的角度来分析管理，会让你以最低的成本获取最高的回报。
如果你想去投资，那就学点投资经济学吧！投资是资产增值的手段，但是投资也犹如一张巨口，会吞噬一切。对每一种投资工具的了解会令你在投资市场里稳操胜券。
如果你想弄明白生活中的税收与福利，那就学点民生经济学吧！民生与我们息息相关，如果你对它们了如指掌，那么你就会幸福与快乐二者皆得。
如果你想任用人才，那就学点人才经济学吧！因为人才是发展的前提。并且世界上的庸才也都是放错了地方的人才。
如果你想把信息转化为利益，那就学点信息经济学吧！信息时代的信息将是最有价值的商品，谁站在信息的潮头，谁就能收获成功。
如果你想在优胜劣汰的生存竞争中获胜，那就学点博弈经济学吧！博弈不仅仅只出现在赌场，也出现在生存环境中。
如果你想在制度的限制下游刃有余，那么学点制度经济学吧！没有规矩，不成方圆。制度是效益与价值最有利的保障。
如果你想把世界作为自己的市场，那就学点国际经济学吧！世界经济一体化将是势不可当的潮流，与其抓住世界经济发展的尾巴，不如主动迎接。
每天学点经济学，会让你受益匪浅。
也许你成不了比尔·盖茨，也许你成不了巴菲特，也许你也成不了沃尔顿；但是，每天学点经济学，会让你把自己的生活打理得井井有条。
也许你既没有买股票也没有买基金，也许你也不喜欢讨价还价；但是，每天学点经济学，会使你看懂每一种经济现象背后所隐含的经济学原理，为你将要作出的经济计划提供依据。
本书将带你进入这些经济学的世界，探索其中的经济学现象与经济学原理，你会发现，原来经济学并不像我们所想的那样只有数据与图表，而是我们实实在在的生活。
尽管经济学不是童话，但它却有童话一样迷人的魅力。你会发现，本书中的那些事例与故事与我们的生活是如此地近。
阅读本书，你将得到一次与经济学的心灵对话，你会理解经济学、运用经济学、爱上经济学……第一章 稳操胜券的法宝——市场经济学大企业吃掉了小企业：兼并清华同方股份有限公司，是国内首家上市的高校产业企业，其经营目的主要是为高校的科技成果转化为产品提供生产条件。在20世纪末期，该企业因为生产规模小和缺少营销渠道等问题，需要大规模的生产基地，但又考虑到这个基地无法在短时间内兴建完成，而且又要投入相当高的成本。因此，清华同方的领导层在思来想去之后，就将目光投向了兼并市场。而恰巧在此时，江西无线电厂（1966年创建在九江市，是生产通信设备的大型电子工业企业和军工骨干企业、国家大型二级企业，1993年入选“全国500家最大电子及通信设备制造企业”）由于经营机制不适应市场经济体制、民用产品滞销以及技术改造困难等原因，企业发展受到严重困扰，1997年，该企业负债1亿多元，生产经营陷入垂死挣扎局面，急需注入资金改造其产品结构及管理机制。于是，清华同方和江西无线电厂这两个带着不同目的的企业就这样走到了一起，从1997年8月起，清华同方公司和江西无线电厂经过5个多月的考察与协商，最后达成了兼并意向，即由清华同方来兼并江西无线电厂。由此，江西无线电厂成为清华同方的全资子公司。通过兼并，清华同方公司得到了一个完整的通信产品生产基地，而江西无线电厂则引进了资金和先进的产品及管理机制，两家企业可谓各得其所。
企业兼并，指的是由经济效益好的优势企业，吞并那些长期亏损甚至资不抵债的劣势企业的经济现象。
兼并是市场经济发展的必然结果，也是市场竞争的必然产物。兼并本身作为一种市场竞争行为，就是在市场经济条件下以优胜劣汰的原则实现社会资源的重新优化配置。而这种兼并的竞争性又与市场环境分不开。兼并需要市场为其提供各种信息，提供众多的选择机会，提供产权交易的场所。离开了市场环境，兼并可供选择的范围必然十分狭小，其竞争性将受到抑制，重新配置社会资源的合理程度将十分有限。1996年，“麦道”却被“波音”以130亿美元的巨资兼并了。之前“麦道”在航空制造业排行世界第三，地位仅次于“波音”和欧洲的“空中客车”。这样，世界航空制造业由原来“波音”、“空中客车”、“麦道”三足鼎立，变为了“波音”和“空中客车”两家争霸。而新的波音公司因为兼并了“麦道”之后，在资源、研究与开发等方面有了突飞猛进的发展，整个公司呈现急剧膨胀的势头，在很短的时间内，其资产总额就达到了500多亿美元，员工总人数达到了20万人。由此，“波音”公司也当之无愧地成为世界上最大的民用和军用飞机制造企业。随着“波音”公司越来越快的发展，“空中客车”面临的威胁也越来越严重，为此，这两家航空公司还曾闹过几次不愉快。但在经过双方艰苦的协商、谈判后，波音公司最终被迫放弃已经和美国几十家航空公司签订的垄断性供货合同，以换取欧洲人对这一超级兼并的认可。但是不管怎样，前无古人的空中“巨无霸”由此诞生，并对世界航空业产生了巨大影响。“麦道”之所以被“波音”兼并，肯定是经营或生产出了问题，并且它不能从这种困境中解脱出来，这时，兼并对于它来说是一种较好的出路。因为对于整个市场经济来说，劣势企业被优势企业兼并，资源就能得到更充分地利用。
兼并是否一定能给企业带利益呢？我们都知道美国微软公司的Explorer浏览器，但是对于另一种浏览器——网景公司的Netscape——却很少有人知道了。为什么呢？这其中的原因就是网景公司被别的公司兼并了。微软公司的Explorer和网景公司的Netscape本来是世界上的两大浏览器，这两大浏览器又是竞争对手，但是，由于微软公司的实力以及强有力的竞争措施，使得Explorer浏览器逐渐在浏览器市场上占了上风。随着微软公司所占有的市场份额越来越大，使得网景公司的市场份额越来越小。几年之后，也就是1988年，美国在线（AOL）以42亿美元的价格收购了网景公司的Netscape浏览器，尽管此时的Netscape浏览器在微软公司的Explorer浏览器面前显得是如此的渺小与缺乏竞争力。但是美国在线却对其前景颇为看好，因为美国在线相信，Netscape浏览器是一个老品牌，拥有许多老客户，美国在线相信凭借他们的雄厚财力和技术优势，可以使Netscape浏览器重新焕发活力，成为与微软竞争的对手。然而最后的结果证明这是一次失败的兼并。因为美国在线生产的程序设计与网景公司的程序设计差异很大，根本就不能兼容。同时，美国在线急于求成，为了与微软竞争，直接跳过Netscape5，推出基于一项Mozilla0.6原始码的新技术Netscape6。但是，由于Mozilla0.6本身就并不稳定，结果Netscape6也不稳定，使Netscape反而失去了自己原有的用户。这些失误使得美国在线不得不于2008年3月1日起，停止开发网景浏览器。作为一款曾经改变互联网、有着辉煌历史的浏览器，Netscape彻底退出了历史舞台。
所以，兼并并不是没有规则的合并，如果像美国在线兼并Netscape一样，凭借自己的财力与技术优势盲目兼并，那样带来的不是经济效益，而是严重的浪费。
现阶段，中国的市场发育还不成熟，企业机制还不健全，企业兼并需要遵循怎样的战略呢？在我国，企业兼并必须围绕国家的产业政策和经济发展战略来进行。各级政府应当在国家产业政策的指导下，结合本地区实际，制订详细的产业结构调整计划，对企业兼并加以宏观指导，并主要依靠动用信贷、税收、财政等经济杠杆来诱导企业兼并的行为方向。企业兼并行为是否合理，其衡量标准主要看其资产存量是否向需要发展的重点产业、新兴产业和生产短线产品的企业流动，是否有利于提高企业的整体素质和社会经济效益。
经济学小知识：兼并兼并的概念有广义和狭义之分。广义的兼并是指一个企业获得其他企业的控制权，从而使若干个企业结合成一个整体来经营。狭义的兼并概念是指两个规模大致相当的企业结合起来将其资源整合成一个实体。兼并前企业的股东或所有者在兼并企业中拥有股份，同时原来企业的高级管理人员继续在兼并后的企业中担任高级管理职位。
所以，企业兼并可以把企业推向市场，让其参与市场竞争，接受优胜劣汰的有效形式，因而具有重要的意义，首先，企业兼并使国家减轻了财政负担。那些劣势企业，大都长期依赖国家财政补贴以维持生存。它们被优势企业兼并，不再需要国家补贴，从而减少了国家财政的负担。其次，企业兼并有利于把劣势转化为优势。效益好的企业兼并效益差的企业，扩大优势企业的规模，增强优势企业的实力，实行以优补劣的调整，把劣势转化为优势，从而实现了生产的集中和优化，提高了总体效益。玉米凭什么比小麦贵：均衡价格小麦是“细粮”，玉米是“粗粮”，在以往的经济结构中，细粮小麦的价格一直比粗粮玉米的贵。可是从2006年开始，玉米的价格迅速增长，价位甚至超过了小麦。曾有新闻报道说，2007年，陕西宝鸡地区玉米的收购价达到1.66元/公斤，而小麦的市场价格仅为1.44元/公斤。
在我国的经济大困难时期，人们吃得最多的食物就是玉米，因为过多食用，以至于现在的老一辈人中有些看到玉米就反胃。可是市场经济没几年，玉米又从低谷翻身成了“香饽饽”，而且价格越来越高，甚至高出了小麦，这是不是让很多人觉得奇怪？
其实，站在经济学的角度来分析这个问题，就不奇怪了。玉米比小麦贵的现象，主要是玉米的供求关系发生了变化。2007年陕西宝鸡市种植玉米的面积是232万亩，跟往年相比，种植玉米的面积明显减少了。在农业产业结构的大调整中，许多乡镇和粮农压缩了玉米的种植面积，改种西瓜、甜瓜等经济型作物，这造成玉米的产量大幅下降。可现实生活中，玉米的需求量又在不断增加。
经济学小知识：供求关系供求关系是指在商品经济条件下，商品供给和需求之间的相互联系、相互制约的关系，它是生产和消费之间的关系在市场上的反映。
一是因为市场猪肉价格节节高升，很多农民觉得这是个赚钱的机会，而且养殖总比种田赚钱快，于是放弃了种田，摇身变成了养殖户。由于养殖业的迅猛发展，玉米饲料的需求量大大增加，这无疑刺激了玉米的需求量。
二是随着人们生活水平的不断提高，玉米的吃法不再单一，而是被加工成多种多样的食品，例如，玉米淀粉、玉米油、玉米蛋白和玉米肠等，造成了玉米的供给严重小于需求，导致了价格失去平衡，这时玉米价格必然要大幅上涨，以达到平衡。
而小麦的功用长期以来都比较单一，需求量基本维持在稳定的状态中，因此价格也就不可能有波澜。小麦的这种现象，也就是经济学中所说的均衡价格。
经济学小知识：均衡价格均衡价格是指商品的供给曲线与需求曲线相交时的价格。说得直白一点就是指商品的供给量与需求量相等时的价格。如果市场价格高于这个均衡价格，市场的需求量就会下降，造成供过于求的现象，这时市场价格就会下降。反之，如果市场价格低于均衡价格，市场的需求量就会大大增加，造成供不应求的现象，这时市场价格就会提高。
均衡价格在一定程度上反映了市场经济活动的内在联系，特别是均衡价格理论中关于供给价格弹性和需求价格弹性的分析，对企业的生产经营决策有着重要的实用价值。通过对均衡价格的理解分析，我们就不会对玉米比小麦贵的现象感到奇怪了。
为了更加深刻地理解均衡价格，我们再以出售演唱会门票为例进行说明。北京的某传媒文化公司邀请了一名台湾著名歌手前来献唱。在演唱会举办之前，主办方要投入成本，这个成本包括歌手的出场费、租用场地费和宣传费，等等。为了不让自己赔本，他们就需要设置门票，通过门票收回成本，并从中赚取利润，这也就是他们举办演唱会的最终目的。
通常来说主办方不能把门票价格定得太高，太过昂贵的门票，大多数歌迷会因为经济能力有限而不能前来观看演唱会。这样，主办方的门票销量数量就要受到影响，导致总体营业额下降。但门票也不能定得太低，太低了虽然可以刺激歌迷的购买欲望，提高门票的销售量。但因为门票价钱过低，提高了销售量，但没有提高总体的营业额，这样，主办方为演唱会投入的成本就收不回了，主办方就要亏本了。
为此，最明智的方法，就是让大多数的歌迷买得起门票，主办方又能从中得到利润。即在门票的需求和供给之间找出一个双方都能接受的价格和数量，这也就是演唱会门票中的均衡价格。
这里，我们假设这个均衡价格为200元。如果演唱会的门票价格低于200元的均衡价格，歌迷会因为门票价格过低，纷纷前来购买，造成消费者需求上升，门票供不应求的现象。有的疯狂歌迷，会为了一睹歌手的风采，会从黄牛党那里购买高于均衡价格的高价票。反之，如果主办方把票价定为300元，高出大多数歌迷的承受能力，便会出现滞销，为了不让演唱会现场的坐席空下，不让自己赔本，主办方就不得不降低票价，以此调整供需间的差额，最后让价格趋向均衡价格。
价格是由市场供求双方的竞争所决定的，需要注意的是，均衡价格的形成，即价格的决定完全是自发的，如果有外力的干预（如垄断力量的存在或国家的干预），那么，这种价格就不是均衡价格。中国乳业的双寡头蒙牛和伊利：寡头市场年报显示，2007年蒙牛实现营业收入213.18亿元，较上年增长50.717亿元，增幅为31.22%，利润总额为9.358亿元，较上年增长2.084亿元，增幅为28.66%。2007年伊利股份的主营业务收入为192.08亿元。国内两大乳业集团市场份额已经超过50%。
由这一组数据可以看出，中国乳业已进入了蒙牛和伊利的双寡头市场，同时，这也意味着中国乳业与世界乳业的差距正在逐渐缩小。
所谓寡头市场，在西方也称寡头垄断，是指一种商品的生产和销售由少数几家大厂商所控制的市场结构。在这种市场结构中，几家厂商的产量在该行业的总供给中占了很大的比例，由于每家厂商的产量都占有相当大的份额，所以每家厂商对整个行业价格与产量的决定都有举足轻重的影响。同时，这几家厂商之间又存在着不同形式的竞争。就像中国的蒙牛和伊利一样，这两大乳业的市场份额已经超过了50%，它们是中国乳业市场的双寡头，尽管它们对市场有着决定性的影响，但是它们之间也是一种竞争的关系。
根据寡头市场的产品是否有差别，可分为纯粹寡头和差别寡头两类，生产无差别产品的寡头称为纯粹寡头，例如，钢铁、石油行业的寡头，因为每家公司生产的石油、钢铁都是一样的。
而生产有差别产品的寡头称为差别寡头，例如，汽车、香烟、造船行业的寡头，这些产品尽管都有相同的名称，但产品的外形、内涵却各不相同。
寡头市场在经济中占有十分重要的地位。例如，在美国，钢铁、汽车、炼铝、石油、飞机制造、机械、香烟等重要行业都是寡头市场。这些行业中大都是四五家公司的产量占全行业产量的70%以上。在日本、欧洲等发达国家也存在着同样的现象。在美国的多数行业中，最大的四家企业的市场占有率一般在50%以下，但早餐食品业为83%、飞机制造业为85%、烟草业为99%，这三个行业基本上可以归为寡头垄断。
在寡头垄断市场上，市场价格高于边际成本，同时价格高于最低平均成本。因此，寡头垄断企业在生产量和技术使用方面应该是缺乏效率的。
但从另一方面，寡头市场上往往存在着产品差异从而满足消费者的不同偏好，此外，由于寡头企业规模均较大，便于大量使用先进的生产技术，而激烈的竞争又使厂商加速产品和技术的革新，因此，又有其效率较高一面。在许多国家，人们试图通过限制寡头厂商低效率的方面进一步鼓励寡头市场的竞争。
那么寡头市场是怎样产生的呢？为什么在钢铁、汽车、造船这类重工业行业中寡头市场最普遍呢？我们知道，这些行业有一个基本特点，这就是这类产品只有在大规模生产时才能获得较好的经济效益。因为这些行业都要使用先进的大型设备，要有精细的专业分工，这样，在开始投资时所需的资金十分巨大，只有在产量达到一定规模后平均成本才会下降，生产才有盈利。即在这种行业中，大规模生产的经济特别明显。所以，规模经济就是寡头市场产生的直接原因。
经济学小知识：寡头市场寡头市场，也称寡头垄断，是指某种商品的生产和销售由少数几家大企业所控制的市场，其特点是在该行业中厂商数量少并且相互影响，商品的价格比较稳定。
寡头市场的一个重要特征是几家企业之间的相互关联性。在完全竞争和垄断竞争市场上，企业数量很多，但相互之间在决策上没有依赖性，一家企业的决策对其他企业没有直接影响，也不受其他企业决策的影响，在市场上只有一家企业垄断该行业，也不存在与其他企业的关系问题。但在寡头市场上，企业很少，每家企业的决策对整个市场都有不可忽视的影响，对其他企业的决策也有重要的影响。例如，在中国乳业双寡头市场上，如果蒙牛要降低自己的价格而伊利并不降低，那么，蒙牛的销售量就会大大增加，而伊利的销售量会大为减少。在这种情况下，如果伊利也降价了，那么，蒙牛的利润就要减少。
所以，在寡头市场上，每家企业在决定降价之前，都要预测其他企业会作出怎样的反应，并估算这种反应对自己利润的影响。正因为寡头企业之间的这种相关性，就使寡头市场的价格与产量变化相当复杂，具有不同于其他市场的特点。
那么，针对寡头垄断，政府应该怎么做呢？政府应该做的是促进企业竞争，扼制企业勾结。美国早在1890年就出台了《谢尔曼反托拉斯法》，明确规定寡头之间的合作协议是非法行为。
目前在我国，就房地产业而言，作为关键生产要素的土地，被政府紧紧控制在手中，开发商难以自由组织生产，因此具有阻止企业垄断房地产的天然有利条件。但政府也应提高警惕性，既要避免某些区域的新增土地被开发商集中获得，又要适当关注区域存量土地在企业和项目并购过程中被个别大牌地产商大量持有的现象。比如，把大地块划小后分别出让，就是防范寡头垄断的一种有效路径。再如，土地增值税对于打击企业囤地和有意放缓产品供给的行为，也具有积极意义。婚姻中投入与回报的经济学分析：商业交易2000年3月，56岁的张某（男）与32岁的李某（女）经人介绍认识。认识才短短两个月的时间，张某和李某就谈起了婚嫁的问题，同时，李某从张某那里索取了2万元的礼金。5月，张某和李某就登记结婚了。6月，两人就走上婚姻的红地毯，在家乡举行了传统的民间婚礼。可是在婚宴中，张某和李某因为一些事情，两人闹得不可开交。待婚礼结束后两人就不欢而散。妻子李某因为生丈夫的气，当晚就跑回娘家。而张某因为觉得妻子不够识大体，还有认识上的偏差，因此始终无法化解两人的矛盾。就这样结婚才3个月，两人就闹起了离婚，并闹到了法庭上。在这一起离婚案件中，法院认为，张某和李某在没有相互了解的基础上就草率结婚，而且婚后没有同居生活，两人并没有实际感情。加之现在两人又都是同意离婚，因此就准许他们离婚。但法院在宣布离婚的同时，判决李某在谈婚论嫁期间以婚姻为名向张某索取的2万礼金违反了《中华人民共和国婚姻法》的规定，因此张某要求李某返还，李某就应当返还。
近来年全国各地的媒体时有爆老翁娶少妇的爆炸式新闻事件，这种事件在当今社会并不少见，而且这种事情一直也是社会上颇有争议的话题。在世人的眼里，人们对这样的婚姻并不看好，但也能理解，他们认为妙龄女郎之所以能委曲求全下嫁给半老之人，多半是另有所图，或者图老翁的财富，或者图老翁的地位，等等。经济学家们似乎也对此很感兴趣，从经济学的角度给老翁、少妇的娶嫁现象算了个代价成本。
应该说现在的年轻女性都有想嫁个有权有势的男人的想法，然后让自己过上富足高贵的生活，这种思想本无可非议。其实在现在这个社会中，谁都不想过穷困潦倒的日子，让人看不起。就是一个再笨、再蠢的女人，她也不想一辈子都在穷困中挣扎，她也有改变命运的想法，有嫁个有钱人的念头。因此在出嫁的时候，很多女性要考虑自己在婚姻中的投入成本和从婚姻中得到的回报。
婚姻通常有三种形态：一种是纯粹的婚姻，这种婚姻是当事人借着婚姻的法律保障维持彼此的情爱关系。另一种则是完全畸变的交易式婚姻，这种婚姻是说婚姻中的男女是借婚姻的名义组合在一起，但这种婚姻的组合更像一个商业式的项目公司，婚姻成立之后，他们各自需要从所组建的婚姻中获利分红，待到各自的利益满足之后，他们就会关门大吉。第三种则是介于这两者之间的中间形态，这种婚姻掺有杂质，建立在情感需求和物质需求上，婚姻的当事人要考虑两者的兼而得之，社会中出现的老翁娶少妇的婚姻，更多地倾向于这种类型。
有人认为，畸变的婚姻是一种空壳的婚姻，但在现实中，这种交易却具有极高的效率。经济学家说，畸变的婚姻就像一种商业中的买卖合同，在达成婚姻之前，他们各有所图，但却不会有过多的协商或讨价还价，只是男方会在心里面权衡女方的长相，女方会在心里面估量男方的财势、权势、家势，等等。为了吸引对方，双方在接触中都会很小心，担心自己说错话，暴露自己的目的和其他不为他（她）知的事情。他们对对方不会有过多的质和量的要求，所有与交易有关的事情也都不需要有任何的书面协议和口头协议，更多情况下是凭着双方的默契行事。如果其中的一方许诺为对方让步了，他（她）只要清楚自己能从中得到什么就行了。但凡是一方拥有的，不管是财务还是身体，却必须为对方占有和利用。如果一方要求另一方承担相应的义务和责任，他（她）只要知道接下来该怎么做就行了。如果需要对方帮忙，他（她）只要尽力要求就行了。他们成立婚姻不需要过多琢磨，而且建立婚姻的有效期也多是随机的，如果哪一天他们都从婚姻中获得了自己想要的东西，只要一方提出解除婚约的要求，他们的婚约就可能因此而宣告结束。但要不是很幸运的话，即他们双方都没能在短时间内从对方那获得婚姻的利益分红，那婚姻的有效期就可能要拖到一方被迫退出为止。
经济学小知识：商业交易商业交易是指买卖双方以货币等为媒介，对某一样产品或商业信息进行交换的形式。
老翁娶少妇的婚姻其实是一种风险很大的商业交易，特别是老翁冒的风险更大。一方面在心理上他得承受众人非议的压力，他的形象和声誉因此就要受到损害，这是人格的风险。另外，老翁虽然名义上是少妇的丈夫，但年过半百之人毕竟不能像年轻人那样为所欲为，因此他能不能在婚姻的实质上满足少妇的需要，这也有待证实。说不好，自己的妻子哪天就红杏出墙，让自己蒙受耻辱了，这也是男人最不能容忍的事情。而在这样的婚姻中，少妇却除了因为找一个可以当自己父亲的人做丈夫让人非议一段时间外，就没有其它的任何风险了。她只要在一段时间内和老翁厮守在一起，待到老翁宣告停止婚姻时，她就可以要求老翁给她自己想要的东西。因此说，少妇的这种付出，其实就是委身老翁的机会成本。
经济学小知识：机会成本机会成本是指进行一项投资时放弃另一项投资所承担的成本。选择投资和放弃投资之间的收益差是可能获取收益的成本。简单地说，就是指你为了从事某件事情而放弃其他事情的价值。
生活在21世纪这个市场经济社会中，人人都会接触各种各样的交易行为。老翁娶少妇的这种婚姻虽然在法律上是有保障的，他们的婚姻合法但并不等于合乎情理，经济学家们虽然没有理由和资格去指责和贬低这种婚姻的价值。但这种畸变的婚姻，当事人双方虽然都冒有风险在里面，但两人却都能从中得到利益的回报。这里，经济学家只是对事有一说一，指出了这种婚姻的商业色彩和交易行为，并没有其他的意思在里面。除此之外，也不得不佩服婚姻当事人的勇气和智慧。TCL冰箱与农夫山泉的联姻：边际效益决策
2004年7月，TCL冰箱和农夫山泉冷饮正式互相合作，在市场上掀起了一股疯狂的促销热潮。TCL冰箱和农夫山泉属于两种不同的产业，它们之间怎么能合作呢？这就是TCL冰箱和农夫山泉销售思维方式的一种创新。其中也隐含了边际效益这一经济学原理。
什么是边际效益呢？举个通俗的例子：假设你肚子很饿了，并且你只有钱可以买5个馒头吃。第一个馒头的边际效益最大，因为你那时候最饿，最需要，你多花一点钱也愿意买；第二个的边际效益就递减了，因为有1个馒头进肚了，不是那么饿了。……第五个馒头的边际效益最小，因为那时候你几乎已经快饱了，馒头如果卖得贵的话，你一定不会再买了。每支出1个馒头的价钱产生的效益，也就是你感觉花钱买来的价值，从第一个向最后一个递减！这就是边际效益。
经济学小知识：边际效益边际效益是指市场中的经济实体为追求最大的利润，多次进行扩大生产，每一次投资所产生的效益都会与上一次投资产生的效益之间的差。
一直以来，TCL冰箱在市场上的销售量毫无起色，面对冰箱行业越来越大的竞争压力和市场的不景气，TCL冰箱只能勉强维持生存，随着诸多同行精锐品牌的日益壮大，TCL冰箱只能在同行业的二线徘徊，一直都挤不进一线。面对巨大的市场竞争压力，TCL首先将自身产品的优势和劣势作了全面的分析，经过讨论发现，冰箱业要想推广品牌和增强市场竞争力，必须要让使用者亲身体验产品，因为消费者的亲身体验比商家的广告更能打动消费者。
那么，怎样才能在推销宣传时让消费者亲身体验产品呢？冰箱自己不会说话，那就找张能替冰箱说话的“嘴巴”。TCL将眼光瞄准了饮料行业。饮料与冰箱的销售期相同，消费者为了让饮料爽口、清凉，喜欢把饮料放进冰箱冷藏。如果在冰箱里放一段时间就能保持饮料的爽口、清凉，这样就等于间接地肯定了冰箱的性能。TCL最终将目标锁定在了农夫山泉这一饮料上，因为后者的品牌打得响，宣传工作做得成功，而且能够大胆地接受新想法，执行力也非常强，所以成了TCL的首选合作对象。
TCL为了使农夫山泉答应和自己合作，在大型的宣传活动中邀请了农夫山泉一同参与，在活动中，TCL将农夫山泉的饮料放进冰箱，让购买冰箱的消费者可以免费品尝饮料，以此来宣传自己冰箱的“保鲜”效果，而农夫山泉借助此活动也大力地宣传了自己的产品。双方各自获得了自己的利益。同时，TCL在自己的宣传活动和媒体广告中，与农夫山泉共享资源。不过，TCL其实并不吃亏，因为以往这些传播资源的价值并没有得到很好的利用。让这些没有得到充分利用的闲置资源与农夫山泉进行资源交换必将带来更高的边际收益。
于是，TCL冰箱利用自己的媒体资源和宣传活动，为农夫山泉提供了大力支持，为它节省了巨大的成本，而作为交换，农夫山泉则为TCL冰箱提供了央视广告和其他的活动推广资源，使后者的产品得到了推广。在这次合作中，双方之所以能够同时获利，就是因为他们对自己的营销策略所作的微调。这是一种创新的合作销售方式，同时也体现了一个重要的经济学原理——理性人的边际效益决策。理性人的边际效益决策也叫边际变动。
边际变动是经济学的一个专业名词，它的意思是说，对行动计划微小的增量调整。TCL和农夫山泉的合作就是根据双方各自的优缺点所做的微小的增量调整，这就是一种边际变动。通过这种微量调整，TCL和农夫山泉都达到了自己的目的。所以，边际变动是导致边际收益的重要原因，它不仅存在于企业间，也存在于人们的日常生活中。比如，临近考试的学生可能会更愿意抽出一个小时的休息时间来复习功课，因为此时多付出一小时学习的收获要远远高于放弃一小时休息的成本。
在生活中，边际效益无处不在，只要善于观察和思考，就能发现它的存在。理解这一理论将有助于我们在工作、生活中更好地做出边际调整，使自己做出的每一项调整都能获得尽可能多的边际收益。第二章 隐形的经济行为意识——消费经济学“保姆荒”的现象分析：劳务消费2007年，中国某媒体曾发表了这样一篇报道：近些年来，全国各大媒体都曾有报道，说每年年底，临近春节这一段时间，各个城市都要闹“保姆荒”，保姆资源现在是越来越缺了，这在大城市中表现得尤为明显。北京家政市场的负责人证实说，每到腊月，保姆就出现了供不应求的情况。面对这种形势，全国各地的媒体和相关专业人士都发表了自己的看法，同时也对保姆市场进行了大量的呼吁，对社会的这种现象表达了很多的忧虑。对于目前“保姆荒”的现象是好是坏，人们众口不一。如果用积极的心态来看待“保姆荒”的问题，我们可以得出以下结论：1.人们的生活水平比过去提高了。在过去，雇佣保姆的现象虽然有，但少之又少，不至于像现在这么普遍，甚至发展到供不应求的情况。以前，大部分的人都没有那份“闲钱”去请保姆，所以享受保姆的生活也就无从谈起了。但现在随着人们物质生活水平的提高了，尤其近几年来，很多北京人、上海人都愿意找家政公司来打扫家里的卫生，而自己则把时间用在了工作和其他的事情上去。这说明了什么？说明了人们的物质生活逐渐富裕起来了，要是没有多余的钱，人们哪里有心思去请保姆啊。2.随着民众素质的提高，人们对保姆也有了更多的尊重和理解。在过去，保姆在雇主那里感觉就是个下人，从雇主那里受到了很多不公正的待遇。但现在在那些大城市里，更多的家庭都把保姆当成了自己的家人，向家人一样平等对待保姆、尊重保姆、爱护保姆，有的家庭甚至和保姆结下了深厚情谊，以至于最后难舍难分。3.保姆行业逐渐开始了职业化的势头。其实，大家也都知道在以前保姆和雇主之间的雇佣行为在中国现行劳动法中是不受保护的，所以这也容易造成保姆的合法利益得不到保障，因此保姆队伍也不稳定。但在现在由于社会对家政业的关注度高了，所以职业化管理也逐渐被摆上台面讨论，使得保姆和雇主都有了相关的约束规章。那么，是什么原因造成了“保姆荒”呢？这主要因为市场的强烈需要，还有巨大的供求差距、行业的欠缺规范化、家政市场的不成熟等等方面的原因。但是，人们对“保姆荒”的思考和讨论必将促进家政市场的全面进步。因此说“保姆荒”不是一件坏事，“保姆荒”也不必慌。
这篇关于保姆的报道，反映的是目前保姆的相关问题。其实，请保姆就是家庭花钱购买的一种服务，而这种服务就是人们的一种劳务消费。劳务消费除了请保姆之外，还有理发、修理等。
近几年，随着城市居民收入的提高和人们生活观念的改变，越来越多的家庭选择劳务消费这一消费形式，把自己从琐碎的家务劳动中解放出来，从而提高自己的生活质量，劳务消费正悄然兴起。
经济学小知识：劳务消费所谓劳务消费，是指家庭花钱购买的各种服务，如修理、理发、旅游、请保姆等，这部分消费是家庭消费必不可少的。劳务消费的主要目的是方便、美化家庭生活，提高家庭的生活水平。
而这种劳务消费市场的兴起有什么影响呢？（1）有利于提供就业机会，促进就业。
劳务行业是劳动密集型行业，能够吸纳大量的劳动力。而我国的劳动力资源又非常的丰富，就业压力巨大。随着各种改革特别是企业改革的进行以及农村剩余劳动力源源不断地涌向城市，我国正面临着空前的就业压力。如何解决这一难题？大力发展劳务消费便是一种有效的措施。国家统计局1998年7月对北京、广州、上海等7个城市的调查表明，需要家电维修、上门送报、家庭教师、看护老人小孩病人、净菜送货等17项服务的家庭数量占到70%，有707万个城市家庭需要提供各项服务，累计有2000万个临时就业机会。（2）有利于促进社会生产力的发展。
一些劳务消费的发展，如保姆、维修、搬家、家教等，有利于增加消费者的闲暇时间，以利于开展多种多样的闲暇活动，丰富消费生活，提高消费质量和消费者自身素质。而人的自身素质提高了，又通过多种闲暇活动放松了心情，那么人就会有更多的精力来进行创造了。这有利于人的全面发展，有利于人力资本的积累，从而对于社会生产力的发展将会起到重要的促进作用。（3）能促进我国第三产业的发展。
第三产业在国民经济中所占的比重可以反映一个国家经济发展水平的高低。
我国的第三产业一直比较落后，占GDP的比重也较低，1985年为28.5%、1990年为31.3%、1995年为30.7%、2000年为33.2%、2001年为33.6%。
这表明我国经济发展水平整体上还比较落后。所以，第三产业在我国的发展潜力巨大。大力发展劳务消费，振兴第三产业，对于我国产业结构的合理调整及社会经济的全面繁荣，意义巨大。（4）能不断提高人们的消费水平，更好地满足人们的消费需要。
随着经济的发展，社会的进步，人们的消费水平不断提高，这种提高不仅体现在物质方面，而且体现在精神文化方面。而劳务消费则是精神文化方面的消费，所以，随着社会生产力水平的不断提高，劳务消费不仅能够适应这一要求，还能不断完善人们的消费结构，提高消费水平，满足人们的物质尤其是精神文化的需要，从而真正体现社会主义的生产目的。同一航程两种票价：价格歧视莉莉是济南人，但大学毕业以后，就一直留在广州从事IT工作。2008年7月的某一天，她突然接到母亲身体不适的电话，因为担心母亲的身体。所以，当天就向单位请了假，回去探望母亲。由于是淡季，机票并不紧张，而且折扣很低，从广州到济南的机票才750元。莉莉觉得很便宜，于是，她想再买张返程票。谁知售票员告诉她，从济南到广州的机票是1420元。莉莉觉得很是奇怪，为什么乘的是同一航空公司的飞机，甚至返回来的时候还是同一架飞机，但价格却相差如此悬殊。
其实，航空公司的这种同一航程两种价格的经营策略，就涉及到经济学中的“价格歧视”。
经济学小知识：价格歧视价格歧视，一般来说是指一家厂商在同一时间对同一产品或服务索取两种或两种以上的价格。它还可指一家厂商的各种产品或服务价格之间的差额大于其生产成本之间的差额。
在现实生活中大家可能碰到过这样的情况，你去商场购物的时候，同样的东西，你问是一个价格，而你的爱人去问又是另一种价格，商家给商品的定价似乎是“看人定价”。而这种价格差异化的策略，也就是“价格歧视”。
而对于商家的这种价格歧视的经营策略，大家应该可以理解的。因为做生意无非是为了赚钱和追求利润的最大化，因此，在出售商品的时候价格能抬高就尽量抬高。可是，前提是商家也知道低成本高价格的东西不是所有顾客都能接受的，因此在注重利润的同时，他们也要保证销量。这是因为如果商家只注重单件的利润，对所有的顾客都同等对待，按统一的高价出售，就有可能造成产品积压、卖不出去的情况。
所以，为了获得更大的利润，商家就想出了一套办法，即按照消费者各自能承受的水平来定价。但这个条件是建立在消费者对商品的需求弹性上的，需求弹性就是指消费者对商品的需要程度，就如商场上的商品对某些人来说是不得不买，需求弹性就低；而对另一些人来说是可买可不买的，需求弹性就高。所以，需求弹性越高，消费者对价格就会越敏感。因此，商家会对需求弹性高的消费者收取低价，因为价格定高了就很容易失去这类对价格敏感的顾客。当然，对需求弹性低的消费者就要收取高价了，因为他们对价格不敏感，需求也相对比较稳定。
经济学小知识：利润最大化利润最大化，是说厂商从事生产或出售商品的目的是为了赚取利润，即总收益大于总成本，但这并不是厂商从事生产和出售商品的目的，厂商往往要求的是利润的最大化，即产量的边际收益等于边际成本的原则。
所以商家根据消费者“需求弹性”这一心理特点对商品采取差别定价以追求利润最大化的方法就叫“价格歧视”。毋庸置疑，这种“价格歧视”可以让商家从中谋取一些利益，但并不意味着“价格歧视”就可以随随便便地运用。因为每一个消费者都是独立的个体，他们有自己的爱好、需求。所以就导致他们的“需求弹性”是有差别的，而这种“需求弹性”也就给“价格歧视”的使用带来了限制。让石头变成稀世珍宝：最大笨蛋理论有一天，孤儿院的院长交给一个孤儿一块石头，让他第二天早上拿着这块石头到市场去卖，但前提是不管他人怎样提高价钱，都绝对不能卖。孤儿记住了院长的话，第二天天一亮，他就拿着石头蹲在市场的一个角落，来来往往的很多人看到孤儿“展销”的石头，都停下脚步，驻足观望，而且好多人都表示要购买。随着围观的人逐渐增多，石头的价格也被越抬越高。晚上，孤儿把在市场上见到的情况告诉院长，院长让他明天继续拿着石头到黄金市场去“展销”，出乎孤儿意料的是石头的价格竟然比昨天还要高出10倍，孤儿兴奋不已。接着院长又让他拿着石头去宝石市场，天啊，石头的价格又翻了10翻。可是，孤儿还坚持着不卖，于是人们争相议论，说这石头可能就是举世罕见的珍宝。其实，院长给孤儿的石头，并没有什么特别之处，就是一块普普通通的石头，可孤儿拿着它换一个交易场所，就让石头的“身价”倍增，而且还越来越高，这是为何？对于这一现象，只要站在经济学的角度来分析，那就不难理解了。
其实不管什么样的市场，物品的价格都是由供求来决定的。所以，想要控制物品的价格，那就不妨控制物品的供求。上述故事中院长给孤儿的石头，只是人们常见的普通的石头，院长也知道消费者不是傻子，但他却抓住了消费者的心思：没有人敢拿一块普通的石头出来“展销”，除非他是傻子。于是，当孤儿拿着石头“展销”时，人们都在心理上认为这肯定是好东西，要不是好东西，谁还会拿出来啊。所以在互相争夺中，石头的价格就越来越高了。院长的这种做法既影响了需求，又影响了供给。
经济学小知识：市场供求市场供求是指不同的消费者在市场上对商品的需求关系。
一般来说，人们想要购买这块石头，无非出于两个目的：收藏或投资。对于爱好收藏的人来说，对石头的需求主要取决于购买者对石头主观上的认识和判断。因为市场上这块石头关注度太高，而且无论出多高的价格，拥有者就是不肯出售，对这一现象可以解释为，石头的质地和质量太好，拥有者觉得购买者的价格低了，所以才不愿意卖。而且，市场上有那么多的人对它进行判断和评价，呼声此起彼伏，这不得不让人重新审视这块石头的价值，从而增加对这块石头的需求，需求的增加理所当然地造成价格的上升。
对于黄金市场和珠宝市场来说，他们主要是看好石头的市场价值，想利用它来进行投资，让石头继续升值。因为大家知道石头的价值不菲，而且现在石头只是停留在原始的粗糙阶段，如果把它买来加工，让它成为各种各样漂亮的链子或是珠宝之类的东西，那它的价格和收益就可想而知了。所以，很多人就想孤注一掷，花高价钱占有为快，这其实就是凯恩斯所提出的最大笨蛋理论。
经济学小知识：最大笨蛋理论最大笨蛋理论，是指你完全不管某个东西的真实价值，哪怕它一文不值，可是你也愿意花高价钱把它买下。这是因为你可以预料到有一个更大的笨蛋，将会花更高的价格，从你那儿买走它。
最大笨蛋理论是经济学教授凯恩斯提出来的理论，他是如何提出这一理论的呢？1908年至1914年间，凯恩斯几乎什么课都讲，无论是经济学原理、货币理论，还是公司金融、证券投资等课程，他都搬上了讲坛。外界对他的做法，给出了这样的评价：“一架按小时出售的经济学机器。”起初，凯恩斯拼命地讲课赚钱，只是想赚点钱之后，日后就可以不用为金钱担忧，可以自由专注地从事学术研究了。可是经过一段时间的讲课，他发现讲课并不能真正地赚到什么钱。于是，1919年8月，他借了几千英镑做远期外汇投资去了。在短短的四个月时间里，他就净赚了一万英镑，这相当于他讲一年课的收入。当钱轻而易举地进入了他的腰包之后，他开始变得飘飘然起来。3个月之后，凯恩斯把赚到的利润和借来的钱全都亏光了。于是，凯恩斯有了赌徒的心理，要把从赌桌上输掉的钱全都赢回来，七个月之后，凯恩斯做起棉花期货交易，狂赌了一番，结果大获全胜。受此激励，他日后把棉花的期货品种都做了个遍。可是，还嫌不够过瘾，于是又开始炒起股票。十几年之后，他拥有一生都享受不完的财富。他的赌徒人生，给后人留下了极富解释力的赌经——最大笨蛋理论，这也是他进行投机的副产品。
由此，上述故事中人们之所以会对石头疯狂需求，也就清晰明了了。因为高价格的趋势让很多人对这块石头进行了猜测和幻想，所以愿意花高价买下这块石头，即使当时有人检测出来这只是一块普通的石头，他也不用担心会亏本，因为他预料到，肯定还会有一个更大的笨蛋来购买这块石头。二手车市场的交易：逆向选择1970年，美国经济学家阿克洛夫在对二手车市场进行长期的观察和研究之后，提出了著名的经济学概念“旧车交易模型”，并开创了“逆向选择”理论的先河。什么是“逆向理论”呢？阿克洛夫分析了二手车交易市场，以此为例进行了一番阐述，并解释了这个概念。阿克洛夫说，在二手车的交易中，市场的主体就是两方，即商家和消费者。通常情况下商家能清清楚楚地知道自己所出售的汽车的真实质量，但对于前来购买汽车的消费者来说，对于商家所出售的汽车的质量，他们只能在商家的介绍中，根据自己对汽车的外观来作出大体的判断，这种判断就是个模糊判断，并不能真实地代表汽车的真正质量，这也就是说商家和消费者对汽车质量的信息把握是不对称的。对于大多数消费者来说，他们在购买汽车之前，并不知道哪辆汽车的质量好，哪辆汽车的质量不好。他们只知道二手市场上汽车的总体质量，即平均质量。在这样的情况下，消费者担心上当受骗，最多也只愿意根据汽车的平均质量为想要购买的汽车支付价钱，这样一来，质量高于平均水平的商家就会将他们的汽车撤出旧车市场，因为他们不能做赔本生意啊！于是。那些质量低下的汽车就通通地留在了市场上，充斥着市场。如此情况导致的结果就是，旧车市场上汽车的平均质量逐渐降低了，消费者愿意支付的价格也随之越来越低，而且越来越多的较高质量的汽车退出二手市场。如果哪一天消费者对市场上汽车的质量不满意了，那整个二手车市场也就随之关门大吉了。
其实，市场选择了低质量的汽车，而高质量的汽车在竞争中失败了，并被迫退出市场。这种有悖竞争优胜劣汰的法则，就是阿克洛夫所说的“逆向选择”，也就是人们不选择好的了，而选择差的了。经济学里的“逆向选择”这个概念，在二手市场里被普遍运用，是个时髦的词汇。但实际上“逆向选择”这一经济现象不仅存在于二手商品交易中，在现实生活中也同样存在。
经济学小知识：逆向选择逆向选择，是指由于交易双方信息不对称和市场价格下降，产生的劣质品驱逐优质品，进而出现市场交易产品平均质量下降的现象。
这里，我们延伸“逆向选择”的概念，透析新车市场上的降价行为。在所有的车市中，名牌的汽车，价格一般都比较高。大部分的消费者，虽然有购买名车的心理，但却无力支付昂贵的车价。可是，对于名牌汽车生产商来说，如果消费者的只看而不买，会让公司的收益越来越少，如果没有足够多的资金，有些汽车生产公司可能就会无力开发更好的商品。所以，这些汽车生产公司为了维持生存，就会在汽车的配置上动手脚，并降低服务质量，以此来降低汽车的生产价格。其实，厂商的这种做法就容易让优质的汽车因为价格问题而被挤出市场，而让质量不好的汽车充斥市场，破坏市场的正常秩序，消费者久而久之也就对市场失去了信任。这就是新车市场的“逆向选择”。
对于“逆向选择”出现的负面情况，怎样才能解决呢？
这就需要市场的监督部门，努力促进商家和消费者的信息交流和沟通，尽量增强商品的透明度，以此抑制“逆向选择”的不利消费。
对于优质商品的厂商来说，应该尽可能多地向消费者承诺质量和服务，以及售后的免费维修等内容。另外，厂商也可以借助媒体做广告宣传，向广大消费者郑重传达商品的高质量信号，提高商品的威信。再者，厂商还可以通过完全中立的质量监督、认证机构，帮助消费者认识、鉴别产品，让消费者信服产品。还有一条可行之道就是厂商可以和消费者签订质量保证合同，这样消费者也就可以完全安心购买此产品了。越贵的东西越有人买的原因：吉芬现象赵大妈是典型的过日子好手，她在购物时，最经常的做法就是将附近的超市和商场逛个遍，把一家一家的商品进行价格和质量比较后，才决定购买。一次，赵大妈想给自己的孙子买一个品牌的包包，她去附近的一家商场看过之后，价钱是270块。于是，她又去了另两家商场“考察”价格，发现有一家商场的价格最为便宜，只要180元就够了。除了“货比三家”之外，在生活经验的磨练下，赵大妈还总结出各种省钱方法，而且又可以不被商家“宰”上一顿。她说：“买就要买个价廉物美的，这才是真正的过日子。”
其实，上述赵大妈的做法，相信大家都有所听闻，在日常生活中这也不是什么新鲜的事情了，而且大多数的平民百姓也照着这个观念料理生活。
但是在市场中，有时可以见到某些商品的价格飙升上涨，但消费者的需求不降反而增加了。这种现象似乎跟商品的需求规律背道而驰，经济学里将其称为“吉芬现象”。
经济学小知识：吉芬现象吉芬现象，也称吉芬商品。是指一种商品，在价格上升时需求量本应下降，却反而增加的现象。“吉芬现象”是以英国统计学家罗伯特·吉芬的名字命名的。1845年，爱尔兰发生灾荒，造成农产品的价格急剧上涨，特别是土豆，当时土豆的价格已经高得可怕了，照理说东西越贵购买的人就应该越少才对。可是当时的土豆市场不是这样的，随着土豆价格的上升，土豆的销量也在迅猛增长。这一反常态的现象，引起了统计学家吉芬的注意。于是，他花费时间仔细研究了这种现象，后来，他发现土豆是当时爱尔兰人生活中必不可少的食物，是生活的基本必要品，在那个大饥荒的年代里，爱尔兰人可以被迫减少肉类和奶类的消费，也不能减少土豆的消费。很多人把节约下来的钱，都用在了买土豆上。但由于土豆稀缺，而且前来消费的人群有增无减，于是，土豆的价格就只能越涨越高。后来，人们就把这种反常的现象，称为“吉芬现象”。
对于“吉芬现象”的不正常消费，赵大妈的消费理念恐怕就不适用了。因为爱尔兰人只有先解决了温饱之后，才能考虑土豆的“物美价廉”。在生活中，“吉芬现象”并不少见。在股票市场里，当某一支股票持续上涨的时候，只要注意，你会发现前来购买的人就更多了，因为大家都希望能赶上“牛市”，让自己多赚上点钱；而当某一支股票下跌的时候，前去购买的人却减少了，因为聪明的股民都知道股票下跌，资金就容易被套住。还有，在出门旅游的时候，天降大雨，旅游景点内困住了好多的游客，早有准备的小商贩趁机推销自己的雨伞，伞价比各大超市和商店要高出二三倍，但小商贩的生意却比往日要红火得多。生活中的这些现象，其实都是“吉芬现象”。
正常情况下，商品的需求规律是：在其他条件不变的情况下，价格越高，商品的需求量就越少。而“吉芬现象”似乎与商品的需求规律背道而驰，这是不是说“吉芬现象”就违背了商品的需求规律了呢？这里要注意的是，商品的需求规律是有其条件限制的，即“在其他条件不变的情况下”。这个“不变的情况”其实涵盖了很多的概念，如“需求弹性”和“供给弹性”等内容。
经济学小知识：需求弹性和供给弹性需求弹性，是指价格变动1%带来需求变化的量。供给弹性，又称供给价格弹性，是指价格的相对变化与所引起的供给量的相对变化之间的比率，即商品供给量对于商品的价格变动及收入变动的反应程度。
这里，以上述的“雨伞的需求量”为例，小商贩的雨伞价格虽然比商店要高，但销量却比往日要大得多，原因是天空突然降雨，即“需求规律”中的“其他条件”发生变化了。面对突然的降雨，游客们为了不被淋成落汤鸡，虽然小商贩的伞比平时贵一些，大多数的游人还是会买的。但要是如果雨下得不大，而且很快就停了，那么小商贩的销量肯定要受影响。同理，这也是为什么爱尔兰灾荒时土豆价格高涨的时候，销量反而越好了。这是由于外界条件的限制，人们没有选择，不得不以高价来购买。由此说，“吉芬现象”并没有违背需求规律，它只是需求规律中的一种特殊情况罢了。不做家务的皮特先生：比较优势皮特先生是一位优秀的厨师，退休之后依然非常热衷于自己的厨师事业，经常去朋友家中，为他们的“派对”活动贡献自己的厨艺。其实，皮特先生不仅菜做的好吃，而且做家务更是利索。可是在家里，他从来不自己做家务、收拾屋子。而是请临时工来帮忙，在他人看来，临时工的工作质量远远不如皮特先生自己完成的好。于是就有朋友奇怪地问皮特先生：“你看你雇佣的临时工的工作质量还不如你自己的好，你为什么不自己做呢？”可皮特先生这样回答说：“我这样做就不合算了。”
至于为什么不合算？皮特先生用经济学中的“机会成本”和“比较优势”两个概念为我们作了解释。
经济学小知识：绝对优势理论绝对优势理论，是指由英国古典经济学的奠基人亚当·斯密提出的贸易理论，即各国以生产成本的绝对差异为基础，发挥各自的优势进行国际分工，并通过自由贸易增进共同利益的国际贸易理论。
对于皮特先生来说，他如果自己花费1小时的时间整理家务，就会耽误了从事厨师的1小时时间，也就是说如果他自己花1小时整理家务，就浪费了1小时从事厨师的工钱了。
而比较优势是指皮特先生和临时工同做一件工作的机会成本大小。例如，同做一件家务，皮特先生只需要1小时，而临时工需要1.5小时，那说明皮特先生的效率要比临时工的高，皮特先生在做家务方面就占有绝对优势。假如皮特先生做厨师每小时的工钱是50美元，临时工若是不到皮特先生家里做临时工，而是到麦当劳店里打工，每小时的工钱为10美元。那么，皮特先生做1小时的家务，就要放弃1小时当厨师的收入，即50美元，即皮特先生的机会成本为50美元。而临时工做1.5小时的家务就要放弃到麦当劳店里的1.5小时工作收入，即15美元，即临时工做同样家务的机会成本为15美元。
由此，我们知道就做同一件家务，皮特先生若是自己做就需要50美元的机会成本，而如果让临时工做只需15美元的机会成本就够了。显而易见，机会成本小的一方有比较优势，即在做家务上请临时工比皮特先生自己做要有比较优势。
在现代的市场经济中，无论是个人与个人之间的贸易，还是国家与国家之间的国际贸易，都不是绝对优势，而是比较优势。在上述的例子中，如果皮特先生是以低于50美元而高于10美元的价格雇佣临时工做家务，即皮特先生和临时工都能从中获得自己的利益，即工钱利益。如果皮特先生雇佣临时工做1.5小时的家务，每小时工钱15美元，1.5小时合计22.5美元。这样，皮特先生就能多用1小时的时间去做厨师，即能赚50美元，除了支付临时工的22.5美元之外，他还能剩下27.5美元。而临时工也能比在麦当劳打工每小时多赚5美元，1.5小时就能多赚7.5美元。
综上，两人各自从事自己比较有优势的事情，然后又相互交换，这样双方都增加了自己的收入。从这一原则出发，我们就容易理解皮特先生所说的“合算”了。
经济学小知识：比较优势理论比较优势理论，大卫·李嘉图在其代表作《政治经济学及赋税原理》中提出了比较成本贸易理论（后人称为“比较优势贸易理论”）。比较优势理论认为，国际贸易的基础是生产技术的相对差别（而非绝对差别），以及由此产生的相对成本的差别。每个国家都应根据“两利相权取其重，两弊相权取其轻”的原则，集中生产并出口其具有“比较优势”的产品，进口其具有“比较劣势”的产品。
在很多人的观念中都认为贸易就是互通有无，而且认为强势的一方在贸易中总是欺负弱势的一方，而弱势的一方在贸易中总是处于劣势。其实，这样的看法是错误的，并不科学。在贸易中强的一方尽管生产率高，工作效率高，有绝对优势，但并不会在各方面都有比较优势；而弱的一方尽管生产率低，工作效率低，没有绝对优势，但必定在某些方面会有自己的比较优势。
总之，贸易不是产生绝对优势，而是产生比较优势。各方无论绝
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