小绅士(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：（美）路易莎·梅·奥尔科特著,梅静译

出版社：云南美术出版社

格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT

小绅士试读：

这人说话很和气，男孩边往里走，边觉得备受鼓舞。柔和的春雨落在开始吐芽的草木上，细雨中，纳特看见一座方形的大房子——老式的门廊，宽阔的台阶，还有许多窗户里透出的灯光，一看就知道是热情好客的人家。无论窗帘还是百叶窗都挡不住那欢快的灯光。看到墙上跃动着的许多小小身影，听见孩子们快活的叽叽喳喳声，纳特犹豫了一会儿，才去按门铃。他觉得，像他这样无家可归的“小家伙”，根本不可能享受到屋里的光明、温暖和舒适。“但愿那位夫人肯照顾我。”这么想着，他怯生生地扣了扣嵌在[1]笑面格里芬头像上的青铜大门环。

一个面色红润的女佣打开门。纳特默默递上信，女佣微笑着接了过去。她似乎早已习惯接待陌生男孩，指着门厅里的一个座位，点了点头，说：“坐那儿吧。在垫子上滴一会儿水，我把信给夫人送去。”

等待期间，纳特发现了很多有趣的事。他坐在昏暗的门边，好奇地四下打量，很高兴没人注意到自己。

房子里似乎挤满了男孩，正用各种娱乐活动消磨这个微雨的黄昏。楼上、楼下、夫人的房间里……到处都是男孩。显然，每扇打开的门后，都有一群男孩——大的、小的、半大不小的，各个年龄段的都有。正值黄昏，他们正在进行各种热闹的游戏，但并没有闹翻天。右边的两个大房间显然是教室，里面有课桌、地图和黑板，书本散得到处都是。壁炉里燃着火，几个少年懒洋洋地躺在炉前聊天，话题是一个新的板球场。说到起劲儿处，他们还会兴奋得直挥靴子。一名高个儿男孩在角落里练习吹笛，丝毫不为四周的喧嚣所动。还有两三个孩子在课桌上跳来跳去，他们偶尔会停下来喘口气，看着黑板上的滑稽漫画哈哈大笑——一个活跃的小家伙正在黑板上画全家福。

左边房间里有张长餐桌。桌上有几大罐鲜牛奶，还堆放着不少黑面包和白面包，以及许多泛着光泽、男孩最爱的姜饼。空气中传来一阵烘焙的香味，夹杂着些许烤苹果的味道。对于饥肠辘辘的小纳特来说，钻入鼻中的这些味道真是充满诱惑。

不过，最有意思的事还是在门厅里。上楼的入口处，孩子们欢快地玩着捉人游戏。一个楼梯平台用来玩弹球，另一个用来下跳棋。楼梯也派上了用场：一个男孩坐在上面读书，一个女孩在那儿唱摇篮曲，哄她的洋娃娃，外加两只小狗和一只小猫；还有一群小男孩顺着楼梯扶手挨个儿往下滑，一点儿都不怕磨破衣服或摔了胳膊、断了腿儿。

纳特简直被这热闹的场面迷住了，大着胆子，一步一步地从角落里走出来。突然，一个非常活泼的男孩下滑速度太快，一时没收住从扶手上摔了下来。幸亏那是颗经过了十一年摔打的“铁脑袋”，要是换作其他脑袋，估计早就摔坏了！纳特顿时忘了自己的身份，不顾一切地跑向那位栽倒的骑士，以为他准已摔得半死。可那男孩只是眨巴了几下眼睛，平静地躺在那，惊奇地仰望着这张新面孔，说了声：“你好。”“你好！”纳特回道。他不知道还能说些什么，心想这样简洁易懂的回答或许也不错。“你是新来的？”那孩子仍一动不动地躺在地上。“还不知道。”“你叫什么名字？”“纳特·布莱克。”“我叫汤米·班斯。过来一起玩儿吧！”汤米噌地爬起来，就像突然想起招待客人是他的职责似的。“恐怕不行，我还不知道能不能留下来呢。”纳特回答。他觉得，自己越来越想留在这里了。“喂，德米，这儿有个新来的，过来照顾一下。”说完，精力充沛的汤米又兴致不减地滑楼梯去了。

听到喊声，在楼梯上看书的那个男孩抬起棕色的大眼睛，朝下边望了望。他似乎有点儿害羞，迟疑片刻，才把书夹到腋下，一脸严肃地走下来，迎接这个新来的小孩。这个高高瘦瘦、目光温和的男孩看起来很友善，纳特觉得，那张脸上有某种十分吸引人的东西。“你见过乔姨了吗？”他问，好像那是一项很重要的仪式。“除了你们，我还没见到任何人。我还在等。”纳特回答。“是劳里叔叔送你来的吗？”德米礼貌却严肃地问。“是劳伦斯先生让我来的。”“他就是劳里叔叔，他总是送一些很棒的男孩来。”

听到这话，纳特高兴地笑了。微笑令他消瘦的脸显得很讨人喜欢。他不知道接下来该说什么，两人便默默地站在那儿，友好地望着对方，直到那个小女孩抱着洋娃娃走过来。她长得很像德米，只不过没那么高，脸比德米更圆、更红润，眼睛是蓝色的。“这是我妹妹，黛西。”德米大声说，犹如在介绍一件稀世珍宝。

两个小孩互相点了点头，小女孩开心地笑了，脸上泛起两个酒窝。她友好地说：“我希望你能留下来。我们在这儿过得可开心了，是吧，德米？”“当然。乔姨创办梅园，不就是为了这个嘛！”“这儿似乎真的不错。”纳特经过一番观察，觉得必须说点什么来回应这对友好的兄妹。“这儿是全世界最棒的地方，是吧，德米？”黛西说。显然，无论什么问题，她都觉得哥哥的回答最权威。“不，我觉得格陵兰岛更有趣，那儿有冰山和海豹。但我喜欢梅园，待在这儿挺不错的。”德米回答。他刚刚对一本关于格陵兰岛的书产生兴趣，正准备把书中的图片给纳特看，并给他讲解讲解时，女佣回来了。她冲客厅门点点头，说：“好啦，你可以留下来了。”“我真高兴。快去见乔姨吧。”黛西拉起他的手。她摆出一副保护者的姿态，立刻让纳特感受到了家的温暖。

德米又回去读他心爱的书了。他妹妹则把这位新来者领进后面的一个房间。那里，一位矮胖的绅士正在沙发上跟两个小男孩嬉戏打闹。而一位纤瘦的夫人则刚刚读完那封信，似乎正在重读。“姨妈，他来啦！”黛西叫道。“这就是我那位新来的孩子呀。很高兴见到你，亲爱的，希望你在这儿过得愉快。”那位夫人一边说，一边把他拉到身边，伸手把他额前的头发拨到脑后，脸上露出慈母般的神情。这让纳特那颗孤独的小心灵更加渴望与她亲近了。

她一点儿也不漂亮，却有张快乐的脸。跟她的声音和举止一样，她脸上快乐的神情也有种孩童般的稚气。这些东西虽然很难用言语形容，却显而易见、极易感知，让她成了一位亲切和蔼、很好相处的人。正如男孩们所说，她通常都很“快活”。抚摸着纳特的头发，她看见小男孩轻轻颤抖的嘴唇，敏锐的目光变得更加柔和了。她把这个衣衫褴褛的小家伙搂得更紧了些，哈哈大笑着说：“我是巴尔妈妈，这位绅士是巴尔爸爸。这两个是小巴尔。孩子们，快过来见见纳特。”

三个扭作一团的人立刻听从吩咐。矮胖的绅士一边肩膀驮着个胖乎乎、圆嘟嘟的娃娃，走过来迎接这位新男孩。罗布和特迪只是冲他笑了笑，巴尔先生却跟他握了握手。并指着炉边一张低矮的椅子，热情地说：“我的孩子，这个位置就是为你准备的。快坐下来，烤烤湿脚吧。”“湿了？噢，真的湿了！亲爱的，快把鞋脱下来，我马上替你拿双干的。”巴尔夫人一边喊，一边精力充沛地忙碌起来。纳特还没来得及跟杰克·罗宾逊说他是否想试一下，便发现自己已经坐在舒服的小椅子里，穿上了干袜子和温暖的拖鞋。于是，他只好说了声“谢谢您，夫人”。他的声音里充满感激，巴尔夫人的心都化了。因此，她又一如既往地说了些令人愉快的话。“这是汤米·班斯的拖鞋。但在屋子里，他永远也记不住要穿鞋。那他就别穿了吧！鞋子的确大了点儿，但这样更好，你要是想从我们身边逃走，速度可没法跟穿合脚的鞋一样快。”“我不想逃走呀，夫人！”纳特摊开脏兮兮的小手，凑到舒适的炉火前烤着，满足地长舒了一口气。“那就太好了。现在，我要把你烤暖和，再努力治好你的咳嗽。亲爱的，你咳了多久啦？”巴尔夫人一边问，一边在她的大篮子里翻来找去，想找出一条法兰绒布来。“整个冬天都在咳。我感冒了，不知怎的，就是不见好。”“住在那么潮湿的地下室，可怜的背上几乎就裹了块破布，难怪老不好。”巴尔夫人压低声音，对自己的丈夫说。巴尔先生正机敏地打量着纳特。他发现这孩子面部瘦削，太阳穴凹陷，嘴唇烧得红红的，也注意到他声音沙哑，不一会儿就要咳嗽一阵。打着补丁的外套下，弯曲的肩膀也跟着颤动不已。“罗宾逊，小伙子，赶紧跑上楼去找阿姨。叫她把治疗咳嗽的药和搽剂给你。”巴尔先生跟妻子交换了一下眼神后说。

对于这样的准备，小男孩显得有些不安。但巴尔夫人做了个滑稽的鬼脸，冲他悄悄耳语了几句后，他便忘掉恐惧，由衷地笑了。

巴尔夫人说：“我要给你喝的止咳糖浆里加了蜂蜜，我那淘气的特迪正在使劲咳嗽呢，他也想来点儿！”

药瓶送到时，小特迪已经咳红了脸。纳特勇敢地喝完止咳糖浆，又往脖子上围了块法兰绒布后，特迪才得到允许舔了一下汤匙。

几乎是刚刚做完头几步治疗，大钟就响了。门厅传来一阵响亮的脚步声，晚饭时间到了。一想到要见那么多陌生男孩，害羞的纳特不禁哆嗦起来。但巴尔夫人冲他伸出手，罗布也拿出了一副保护者的姿态，说：“别害怕，我会照顾你的。”

十二个男孩，一边六个，急不可耐地在椅子后蹦来跳去。一个吹长笛的高个男孩则在努力压制他们的热情。但直到巴尔夫人坐到茶壶后她的位置上，男孩们才坐下来。特迪坐在巴尔夫人左边，纳特坐在她右边。“这是我们的新男孩，纳特·布莱克。晚餐后，你们可以互相问声好。安静点，孩子们，安静一点儿。”

她说话时，每个男孩都盯着纳特。然后，他们飞快地奔向自己的座位，本想做到整齐划一，却彻底失败了。巴尔夫妇已经尽了最大努力让这些孩子在用餐时举止得体。通常，他们的表现都还不错，因为要遵守的规矩并不多，而且都是合情合理的。男孩们知道，夫妇俩在努力让一切都变得轻松愉快，所以他们也尽力配合。不过，有时也得采取点强制手段才压得住这些饥饿的男孩，比如，放过半天假后的周六晚上便是如此。“这些可爱的小家伙，就让他们有一天这样的假期，可以尽情喧哗、嬉戏玩闹吧。要是没有自由和乐趣，假日就不是假日了。就允许他们每周放纵一次吧。”一些循规蹈矩的人纳闷，一向庄重的梅园怎么也会容忍把楼梯扶手当滑梯、打枕头仗，以及各种各样愉快的游戏时，巴尔夫人总会这么说。

的确，有时场面乱得似乎房顶都要被掀起来了，但好在这种事从没真正发生过。因为无论什么时候，巴尔爸爸只消一句话就能让大家安静下来。孩子们也知道，不能滥用自由。因此，尽管很多人都不看好，学校仍越来越兴旺，孩子们的行为和品德也在不知不觉间得到了滋养。

纳特发现自己正好坐在几个高高的水罐后，汤米·班斯坐在旁边桌角处，巴尔夫人也在近旁，只要他的杯盘一空，就立刻替他满上。“对面挨着女孩坐的那个男孩是谁？”纳特趁大家大笑时，悄悄问身边的小伙伴。“那是德米·布鲁克。巴尔先生是他姨父。”“这名字真奇怪！”“他的真名叫约翰，但大家都叫他德米·约翰，因为他爸爸也叫约翰。这是个笑话，懂吗？”汤米友好地解释道。纳特真没看出来，但还是礼貌地笑笑，饶有兴致地问：“他是个很棒的男孩，不是吗？”“那当然！他懂很多东西，而且什么书都读。”“他旁边那个胖男孩是谁？”“噢，那是呆瓜科尔。他名叫乔治，但我们都叫他呆瓜，因为他吃得实在太多了。巴尔爸爸旁边那个小家伙叫罗布。还有他的侄儿——大个子弗朗兹。他会上几门课，也会照料我们。”“他会吹长笛，是吗？”纳特问。汤米刚好一口吞下整个烤苹果，噎得话都说不出来了。

但汤米点点头，还是很快又开了口。处在他那样的情况下，这样的速度真是出人意料。他说：“噢，可不是吗？我们有时会跳舞，有时会跟着音乐做体操。我很喜欢鼓，正打算尽快学会它。”“我最喜欢小提琴，我还会拉呢。”谈到如此有趣的话题，纳特不禁把自己的秘密说了出来。“真的吗？”汤米眼睛都瞪圆了，目光越过杯沿，兴致盎然地说，“巴尔先生有把旧提琴。你要是想，他一定会给你拉的。”“可以吗？噢，我真是太想拉了。你知道吗，过去跟爸爸和另外一个男人四处流浪时，我一直都在拉琴，直到爸爸去世。”“那不是挺快乐的吗？”汤米觉得有趣极了，大声说道。“不，那种日子可怕极了。冬天很冷，夏天很热。我很累，有时他们会对我发脾气，我还经常吃不饱。”纳特顿了顿，咬下一大口姜饼，仿佛在向自己确认苦日子已经结束。接着，他又遗憾地补充道：“但我真的很爱我的小提琴，我好想念它。爸爸死后，尼科洛就把它拿走了。因为生病，所以他再也不要我了。”“你要是拉得好，还能加入乐队。就看你行不行了。”“这儿还有乐队吗？”男孩眼睛一亮。“应该有吧。一支快乐的乐队，所有男孩都是乐队成员。我们会举办音乐会和其他活动。明天晚上，你就等着瞧吧。”

说完这些令人愉悦又振奋的话，汤米便接着吃他的晚餐去了。纳特望着装满食物的杯盘，陷入了愉快的遐想。

巴尔夫人虽然在专心致志地往杯子里倒饮料、照看小特迪，还是听见了他们所有的谈话。这时，小特迪已经困极了，汤匙直往眼睛上送，头点得就像一朵玫瑰色的罂粟花。终于，他枕在一个软软的圆面包上，沉沉地睡了过去。巴尔夫人之所以把纳特安排在汤米旁边，是因为那圆滚滚的胖男孩性格坦率，很善交际，对害羞的人极有吸引力。纳特也感觉到了这点，所以晚餐期间透露了好几个小秘密。这让巴尔夫人了解了这个新男孩的性格，效果比她亲自跟他谈话更好。

让纳特带来的那封信里，劳伦斯先生这样写道：亲爱的乔：这儿有件合你心意的事。如今，这可怜的少年已经成了孤儿，疾病缠身、无依无靠。他曾是个街头艺人。我在一间地下室找到他时，他正在哀悼死去的父亲和丢失的小提琴。我觉得他身上有某种特质，所以我们或许应该帮这小家伙一把。你可以调理好他过于疲惫的身体，弗里茨可以开发他蒙昧的头脑。等他准备好了，我再来看他到底是天才，还是仅靠自己那点才华挣口饭吃的普通男孩。为了你的儿子，给他一个试训的机会吧。特迪“我们当然愿意啦！”一读完信，巴尔夫人就嚷了起来。看到纳特时，她立刻觉得无论是不是天才，这个孤独、病弱的男孩都需要一个家和慈母般的关怀，而这恰恰是她乐于给予的。她和巴尔先生都静静地打量着他。虽然衣衫褴褛、举止笨拙，小脸还脏兮兮的，但他们都在纳特身上发现了令人欣喜的闪光点。他十二岁，是个苍白瘦弱的男孩，长着一双蓝眼睛，蓬乱的头发遮住了漂亮的前额。有时，他脸上会露出紧张又害怕的神色，仿佛在等待责骂或殴打。但只要感受到善意的眼神，那敏感的嘴唇就会颤抖不已；听到温柔的话语，他就会流露出感激的神情，小脸变得甜美又动人。“上帝保佑这个可怜的小宝贝，只要他想，完全可以拉一整天琴。”巴尔夫人自言自语道。汤米说起乐队时，她看到了他脸上渴望又幸福的表情。

晚饭后，孩子们成群结队地走进教室，想再“痛痛快快地嬉闹”一会儿。巴尔夫人拿着一把小提琴出现了。跟丈夫说了一句话后，她便朝纳特走去。后者正坐在一个角落里，紧张地望着眼前的一切。“好啦，孩子，给我们拉一曲吧。我们的乐队需要一位小提琴手。我想，你一定会拉得很好。”

她本以为纳特要犹豫一会儿，但他立即就抓住了那把旧提琴，深情地抚摸起来。显然，他热爱音乐。“夫人，我会尽力的。”接着，他提弓上弦，仿佛已经等不及要再听听心爱的音符了。

教室里非常吵闹。但除了琴声，纳特仿佛什么都听不见。他温柔地拉着琴，欣喜得忘了周遭的一切。虽然只是一首街头艺人常拉的简单乐曲，还是立刻吸引了男孩们的注意。大家顿时安静下来，惊讶又高兴地站在那儿倾听。渐渐的，他们越围越近，巴尔先生也走过来看这孩子。此时，纳特仿佛已经完全沉浸在自己的世界里，忘我地演奏着，完全不在意周围的任何人。他脸颊红润，眼睛闪闪发亮，抱着那把旧提琴，细瘦的手指上下飞舞，让那些琴弦全心全意述说着他的心声。

停下来时，周围响起一片热烈的掌声。这样的褒奖，甚至比下一场“便士雨”还棒。他环顾四周，仿佛在说：“我已经尽力了，希望你们喜欢。”“要我说，你的琴技真是一流的。”汤米嚷道。他已经把纳特视[2]为自己的保护对象。“你将成为我乐队里的首席小提琴手。”弗朗兹露出赞赏的笑容，补充道。

巴尔夫人冲丈夫低语道：“特迪说得对，这孩子身上是有某种特质。”巴尔先生用力点点头，拍着纳特的肩膀，由衷地说：“孩子，你拉得真不错。快，再拉些我们会唱的曲子吧。”

被领到钢琴边的首位上时，成了这可怜男孩一生中最骄傲、最幸福的时刻。孩子们围在他身边，根本没注意他破烂寒酸的衣着，而是恭恭敬敬地看着他，焦急地等待他再拉一首。

他们选了一首他也知道的歌。经历了一两次失误后，大家终于成功起头，唱了起来。在小提琴、长笛和钢琴的伴奏下，这所老房子里再次响起童声合唱。纳特真是激动坏了，他也没想到自己竟如此脆弱。歌声刚一结束，他就抽动着脸，放下小提琴，转身面向墙壁，像个小宝宝似的呜咽起来。“亲爱的，怎么啦？”巴尔夫人问。她刚才唱得很起劲，一边唱，还一边努力阻止小罗布用靴子打拍子。“你们真是太好了，这儿真是太美了，我实在忍不住。”纳特抽抽搭搭地说。接着，他开始咳嗽，直咳得上气不接下气。“跟我来，亲爱的，得上床休息啦。你已经筋疲力尽，对你来说，这儿太吵了。”巴尔夫人轻声说。她把他带进她的会客室，任他哭了个够，一直哭到自己安静下来。

然后，她赢得了他的信任，流着泪听他讲述了以往受过的所有苦楚，尽管对她来说，那些早已不是什么新鲜事。“孩子，现在你有爸爸妈妈了，这儿就是你的家。别再去想过去那些伤心的日子，快快好起来，开开心心地生活吧。以后，你肯定不会再受苦啦，我们一定会帮你的。我建起这个地方，就是为了让各种各样的男孩都能度过一段美好的时光，学会自立，成为有用的人。你可以尽情学习音乐，只是得先强壮起来。现在，去找阿姨，好好洗个澡，然后就上床睡觉吧。明天，我们可以一起制定几个美好的小计划。”

纳特紧紧握着她的手，却一句话也说不出来，全靠眼神表达满腔谢意。巴尔夫人把他领进楼上一个大房间。那里有个健壮的德国女人。她的脸很圆，洋溢着愉快的笑容，就像个圆圆的太阳。而帽子上宽宽的褶边，就是太阳发出的光芒。“这是赫梅尔阿姨。她会好好地替你洗个澡，剪个头发，让你舒舒服服，就像罗布说的那样。那边是浴室。星期六晚上，大孩子们唱完歌前，我们都要先把小家伙们擦洗干净，送上床。好啦，罗布跟你一起进去吧。”

巴尔夫人边说边迅速脱掉罗布的衣服，把他扑通一声放进了长浴盆。浴盆就在正对儿童房的那个小房间里。

这儿除了脚盆、脸盆、淋浴用的莲蓬头和各种清洁用具，还有两个浴盆。纳特很快就在另一个浴盆里尽情享受起来。他一边舒服地泡澡，一边看两位阿姨忙活。她们在给四五个小男孩擦洗，然后替他们换上干净睡衣，再全部抱上床。这期间，小家伙们当然开心得不得了，又叫又跳，一刻也不得安生，一直在床上玩到筋疲力尽。

纳特一洗完澡，就裹着毯子坐到了炉边，由阿姨替他理发。这时，又进来一群小男孩。被关进浴室后，他们在里头弄得水花四溅，吵吵嚷嚷，活像一群戏水的小鲸鱼。“纳特最好睡这儿。这样，他若是夜里咳得厉害，你就能看着他喝一大口亚麻籽茶。”巴尔夫人说。她忙碌地转来转去，活像只心烦意乱的母鸡，带着一大群活泼好动的小鸡。

阿姨欣然同意，替纳特穿上法兰绒睡衣，给他喝了点又暖又甜的东西，便让他躺在了小床上，并替他掖好被角。房间里一共有三张小床。静静地躺在其中的一张上，纳特心满意足，觉得这世间最奢侈的享受也不过如此了。对他来说，干干净净已是一种新奇又愉悦的体验，法兰绒睡衣更是前所未有的舒适。刚刚喝下的那种“好东西”缓解了咳嗽症状，而那些温暖的话语也抚慰了他孤寂的心灵。一个无家可归的孩子突然感到有人关心自己，顿时觉得这朴素的房间似乎就是天堂。一切就像个温馨的美梦，他时不时闭上眼睛，接着又睁开，仿佛在看睁开眼时，这些会不会突然消失。他兴奋得睡不着觉。不过，即便他想，也睡不成了。因为再过几分钟，梅园特有的一种惯例，就会让他大开眼界、啧啧称奇。

水上演习刚结束一会儿，无数枕头突然就从四面八方飞了出来。身穿白色睡衣的小妖精们闹哄哄地冲下床，打响了“枕头大战”。战斗席卷数个房间，一路打到楼上大厅，间或还殃及了几个儿童房，因为有几个焦头烂额的勇士跑进去避难。似乎没人在意这场暴乱。没人出来制止，甚至没人表示惊讶。阿姨们继续晾毛巾，巴尔夫人则忙着整理干净衣物，平静得仿佛一切都井然有序。不，她也参加了战斗，把一个大胆的男孩赶出屋子，还冲着对方后背，把他偷偷扔向自己的枕头扔了回去。“枕头不会伤着他们吧？”纳特躺在床上哈哈大笑。“噢，亲爱的，伤不着！我们每周六晚上，都允许大家来一场枕头大战。枕套明天就换。孩子们洗完澡后这么玩一场，可开心了。所以，我也很喜欢玩。”巴尔夫人说完，又开始忙着收拾那十几双袜子了。“这所学校真棒！”经过这番观察，纳特赞叹不已。“也是所奇怪的学校，”巴尔夫人笑着说，“但你知道的，太多规矩和过于繁重的学业会让孩子们非常痛苦，我们并不相信那种教育方式。一开始，我也不准他们举行睡衣派对，但是，天哪，这么做一点儿用也没有。我没法让那么多男孩乖乖躺在床上，那简直比把无数杰[3]克按回盒子还难。因此，我跟他们达成协议，允许他们每周六晚上打十五分钟枕头仗，而其余晚上，他们则要保证乖乖睡觉。我试了一次，结果非常管用。他们要是食言，这周就没得玩；他们若遵守约定，我就把镜子转过来，把灯挪到安全的地方，由他们随意打闹。”“这计划真不错。”纳特真想加入战斗，但这毕竟是初来乍到第一晚，所以他没敢说出来，只能躺着观战，欣赏这副热闹场面。

汤米·班斯领导进攻的一方，德米英勇无畏地坚守着自己的房间，迅速收集对方扔过来的枕头，放到身后。最后，围攻部队耗尽弹药，于是冲着他一拥而上，誓要夺回他们的武器。虽然发生了几起小意外，但没人在意。大家争来抢去，开心地拍打着彼此。枕头就像大片大片的雪花，在空中乱飞。终于，巴尔夫人看着表，大声喊道：“孩子们，时间到！上床。人人都上床，否则就等着挨罚！”“罚什么？”纳特焦急地坐起来，想知道要是不服从这位最特别、最热心公益的女教师，那些可怜的家伙会出什么事。“罚下次不能玩。”巴尔夫人回答，“我给他们五分钟时间结束战斗，然后关灯，期待一切都恢复秩序。他们都是值得尊敬的好孩子，向来说话算话。”

的确如此。这场骤然打响的战斗，也突然结束了。德米冲撤退的敌人扔出第七个枕头，对方也回敬了一两个枕头，说了几句下次再战的话，大家便欢呼一声，恢复了秩序。周六晚上的这场嬉闹后，除了偶尔有人咯咯地笑几声，或窃窃私语几句，便再没有别的声响打破寂静。巴尔夫人吻了吻新来的男孩，就转身离去，任由他去做关于梅园生活的美梦啦。

[1]神话故事中的狮身鹰首兽。

[2]该词原文为法语。

[3]杰克盒子（Jacks in the box）是一种玩偶盒。一打开盒子，就有玩偶跳出来吓人一跳。CHAPTER 02男孩们

趁纳特睡得正香，我来跟小读者们介绍一下梅园的这些男孩吧。纳特醒来后，会发现自己也成了其中一员哦。

就从我们的老朋友说起。弗朗兹个子高高的，今年十六岁。他是个典型的德国人，大块头、金发碧眼，既爱读书，也非常热爱家庭生活，为人和善，擅长音乐。舅舅要培养他上大学，舅妈为了他日后能建立起幸福家庭，则精心培养他的绅士风度，教育他爱护儿童，无论老少都要尊重女士，并教给他很多打理房屋的好办法。弗朗兹沉稳、友善、很有耐心，在任何场合都是她的得力助手。他像爱母亲一样爱着自己这位快乐的舅妈，因为她也待他视如己出。

埃米尔就完全不同啦。他性子急、时刻都坐不住，还野心勃勃，一心想去海上，仿佛血管里流淌的是北欧海盗的血，永远也无法被驯服。舅舅答应，一满十六岁，便放他离家。每天做完功课，舅舅都会让他学习航海知识，读著名海军上将和英雄们的故事，任由他去小河、池塘和小溪里玩，过青蛙一样的生活。他的房间看起来就像一艘战舰的船舱，每样东西都跟航海和军事有关，摆放得井然有序。他喜欢基德船长，最喜欢的娱乐便是打扮成那位海盗先生的模样，声嘶力竭地高唱血腥味十足的海洋之歌。除了转着圈圈地跳水手号笛舞，别的舞他都不跳。而且，只要舅舅允许，他连说话都带着海员腔。男孩们管他叫“海军准将”，并以他的舰队为傲。他的舰队全部下水后，能让池塘水面全都变成白色。尽管舰队遭受过足以让任何指挥官气馁的损失，这个痴迷大海的男孩却并未泄气。

德米是那种显然会受到关爱影响的孩子。因为灵魂和身体是可以相互作用、和谐发展的，只有家庭环境才能造就的天生优雅气质，给了他甜美又朴实的处事方式。妈妈给了他一颗纯真又仁慈的心；爸爸关照他的身体发育，通过有益健康的饮食、锻炼和睡眠，让这小小的[1]身体长得挺拔又健壮；爷爷马奇用现代毕达哥拉斯温和的智慧浇灌这个小脑瓜，从不强迫他死记硬背那些冗长艰深的课文，反而像阳光雨露帮助玫瑰绽放般，帮助他自然、健康地成长。当然，德米并非完美无缺，但他的缺点也不过是些无关痛痒的小毛病。而且，因为很早就学会了自制，所以他不像某些毫无抵抗力的可怜孩子一样，任由食欲和激情摆布，因被诱惑而受罚。德米是个安静而优雅的男孩，虽严肃认真，却也单纯懵懂，丝毫没意识到自己有多么聪慧英俊，却能飞快地发现其他孩子的聪明和美丽。他酷爱读书，充满奇思妙想，天生想象力丰富，灵性十足。他的父母迫切希望能借实用的知识和健康的社交来平衡这些特质，以免他长成苍白早熟的孩子。那样的孩子虽然有时候能给家人带来惊喜和欢乐，却如温室里的花朵般容易凋谢。因为年轻的灵魂之花若绽放得太快，就没有健康的身体让其稳稳地扎根于社会这片沃土中。

因此，德米被“移植”到了梅园。他很喜欢这儿的生活，梅格、约翰和爷爷都非常满意，认为他们做得很对。和其他男孩共同生活不仅激发了他务实的一面，还让他振奋起精神。而那颗小脑瓜也不再像以前那样，成天忙着编织幻想的网。回家时，他的所作所为无疑让爸爸大吃一惊。比如：砰的一声甩上门；斩钉截铁地说“的确”；要求穿“能像爸爸的鞋一样咚咚响”的厚底长筒靴。不过，约翰很高兴看到这些变化，还会笑话他那些激烈的言论。他拿出靴子，满意地说：“他做得很好，让他穿着‘咚咚咚’地走吧。我希望我儿子有男子汉气概。这种一时的粗鲁对他没有坏处。我们可以慢慢让他改进。至于学习，他肯定能像鸽子拣豌豆一样慢慢进步的，所以别催他。”

永远阳光又迷人的黛西身上已经显露出所有女性特质。跟温柔的母亲一样，她也喜欢料理家务，众多洋娃娃足以组成一个家庭。她模仿大人的样子，精心照顾养育这些洋娃娃。若是离了针线筐，或不做点针线活，她都不知道该怎么打发时间。黛西针线活做得很好，德米经常掏出手帕，展示妹妹整齐细致的针脚。黛西姐姐还给小宝宝若西缝制了一条漂亮的法兰绒衬裙呢。她喜欢摆弄瓷器陈列柜，摆好盐瓶，把汤匙整齐地放在桌上。每天，她都要拿着刷子去客厅转转，掸掉桌椅上的灰尘。德米虽然唤她“管家婆”，却非常乐意让她把自己的东西整理好。无论什么事，他都会让聪明伶俐的黛西帮忙。此外，她也会帮助他学习功课，因为两人总是共同进步，从未把彼此当作对手。

兄妹间的感情越来越深厚。谁也不能笑话德米对黛西的种种深情呵护。他会勇敢地为妹妹挺身而出，无法理解为何男孩们羞于“坦率地”说出他们爱自己的姐妹。黛西很崇拜孪生哥哥，认为“我的哥哥”是全世界最出众的男孩。每天早上，她都会穿着小晨衣，小跑着去敲哥哥的门，慈母般地呼喊：“亲爱的，起床了，该吃早饭啦。你的干净领子已经拿来了。”

罗布是个精力充沛的小家伙，似乎发现了永动的秘密，一刻也停不下来。幸好他既不淘气，胆子也不太大，所以没惹什么麻烦。罗布是个话匣子，总像个可爱的小钟摆，快活地滴滴答答，在爸爸妈妈之间来回摇摆。

特迪太小，虽然没法在梅园的各项事务中扮演重要角色，却也有一块小小的私人领地。他把那里打扮得非常漂亮。有时，人人都想要个宠物，因为喜欢别人的亲吻和拥抱，特迪小宝宝随时都愿意充当这一角色。乔姨总是把他带在身边。因此，所有家务他都要插一手。每个人都觉得这样反而更好，因为他们都信任梅园里的小宝宝。

迪克·布朗和阿道弗斯（也叫多利·佩廷吉尔）都八岁。多利口吃得厉害。不过，巴尔先生不准任何人嘲笑他，还努力让他放慢语速，以便慢慢克服这个毛病。多利是个好孩子，却相当沉闷，普普通通。不过，他在这儿倒是能茁壮成长，按时完成日常任务，生活得平静又愉快。

迪克·布朗虽然有个令人苦恼的驼背，但他早已愉快地接纳了这一缺陷。有一次，德米以他特有的方式问道：“驼背会让人性情温厚吗？要是可以的话，我也想驼背。”迪克总是很开心，并尽力活得跟其他男孩一样。因为，那个虚弱瘦小的身体里，住着一个十分勇敢的灵魂。刚到这儿时，他对自己的不幸非常敏感。不过，他很快便学会了忘记。因为有个曾经嘲笑过他的男孩被巴尔先生处罚后，就再没人敢当面提起他的驼背了。“上帝才不在乎。就算我的背不直，我的灵魂也是直的。”当时，迪克呜咽着，对嘲笑他的那人说出了这样一句话。巴尔夫妇很赞赏这种想法，很快让他相信：大家也喜欢他的灵魂，不介意他的身体，并在同情之余，都愿意帮助他接纳这个事实。

有一次，跟其他孩子玩扮演动物的游戏时，有人说：“迪克，你要扮哪种动物？”“噢，我是单峰骆驼。你没看到我背上的驼峰吗？”“好，那你扮骆驼。可爱的小家伙，这样一来，你就不用驮货物啦，跟着大象，走在队伍最前面吧。”负责指挥的德米说。“希望其他人能像我的男孩们一样，学会善待这个可怜的小家伙。”乔姨说，非常满意自己的教育如此成功。这时，迪克缓缓从她身边走过。尽管是头非常虚弱的单峰骆驼，他看起来却非常快活。呆瓜扮演大象，迈着沉重的步伐，稳重端庄地走在迪克身旁。

杰克·福特是个精明、甚至算得上狡猾的孩子。他被送来，完全是因为这儿学费便宜。很多人都觉得他很机灵，巴尔先生却不喜欢他操着一口北佬口音，肆意显摆的样子。他觉得，这孩子过于世故的灵敏和对金钱的热爱，跟多利的口吃和迪克的驼背一样，都是一种不幸。

内德·巴克和无数十四岁男孩一样，手长脚长、粗心莽撞，爱说大话。事实上，家里人都叫他“笨蛋”，总等着看他被椅子绊倒、撞上桌子，或打翻身边的小东西。他吹牛说自己能做很多事，却很少用行动证明。他既不勇敢，还有点爱搬弄是非，常常欺负比他小的孩子，却会讨好比他大的孩子。他虽然不坏，却是那种极易被引入歧途的孩子。

乔治·科尔被过分溺爱他的妈妈惯坏了，最后因吃了太多糖生病时，妈妈又觉得他虚弱得无法上学。因此，十二岁的他苍白虚胖、反应迟钝、焦躁懒散。在一个朋友的劝说下，妈妈把他送进了梅园。没过多久，他便振作起来了。因为这里很少有机会吃糖，还得进行大量运动。而且，学习如此愉快，让这呆板的孩子耳濡目染，渐渐有了进步。最终，他焦虑的妈妈都惊讶不已，认为梅园的确有其不同凡响之处。

比利·沃德虽然已经十三岁，却还像只有六岁。对于这种孩子，苏格兰人往往会体贴地说他们“天真”。他本是个非常聪明的男孩，却被爸爸逼得太紧，必须学习各种各样艰深的功课，还得每天看六小时书。爸爸盼着他能像胡吃海塞、一直把食物填到喉咙的斯特拉斯堡鹅一样，吸收海量知识。爸爸以为自己这是在尽职责，结果却差点要了儿子的命。一场高烧让这可怜的孩子度过了一个悲伤的假期。病愈后，比利劳累过度的大脑罢了工，就像一块被海绵擦过的石板，一片空白。

对比利野心勃勃的父亲来说，这是一次惨痛的教训。他完全无法忍受原本大有前途的孩子，变成一个弱不禁风的白痴。于是，他将比利送进梅园。虽然几乎不指望儿子还有救，他却非常肯定，比利能在这里受到良好的照顾。这孩子非常温顺，对谁都没有恶意。看到他如此努力地学习，仿佛在黑暗中摸索遗失的知识，那模样真够可怜的。要知道，那些知识让他付出了多么惨重的代价呀。他日复一日地钻研字母表，骄傲地念着A和B，以为自己已经掌握了这两个字母，第二天却又忘了，只得又重头学起。无论这事看起来多么无望，巴尔先生始终对他抱有无限耐心，从不关心他课程学得如何，只会努力温柔地驱散这男孩昏沉头脑中的迷雾，让其恢复原有的聪明才智，少些负担和苦痛。

巴尔夫人想方设法，只为他能越来越健康。男孩们也满心同情，对他十分友好。但比利并不喜欢他们那些活跃的游戏，反而爱坐着看鸽子，一看便是几个小时。或者，他就帮特迪挖洞，甚至会一直挖到这位热衷挖洞的小家伙满意为止。不然，他就处处跟着男仆赛拉斯，看他干活。因为，塞拉斯对他非常好。尽管记不住字母，比利却不会忘记那些友善的面孔。

汤米·班斯不仅是全校闻名，也是有史以来最难对付的淘气鬼。他的鬼把戏跟猴子一样多，却又非常善良，任谁都会忍不住原谅他那些恶作剧。他很容易分心，什么话都当耳边风，却又会诚心忏悔犯下的每件错事，不是赌咒发誓地要改过自新，就是提议对自己施以各种奇怪的惩罚措施，简直让人无法一直板着脸。巴尔先生和巴尔夫人早已做好随时迎接各种不幸的准备，比如：汤米摔断了自己的脖子，或用火药炸掉了整个家。阿姨专门准备了一个抽屉，放绷带、膏药和各种适合汤米的特殊药膏，因为这孩子总是半死不活地被抬进来。不过，任何事都无法要了他的命，每次大难不死，他的精力都会更加充沛。

到这儿的第一天，他就被干草切割机切掉了一个手指尖。第一周里，他先是跌下棚屋屋顶，接着又被一只愤怒的母鸡四处追赶。因为偷看小鸡崽，所以母鸡要啄掉他的眼睛。不过，最终还是被他逃掉了。然后，他被阿西娅狠狠地扇了几巴掌。因为后者撞见他大把大把地往偷来的半个馅饼上抹奶油。不过，无论遭遇怎样的失败或挫折，这个不屈不挠的少年仍会用各种恶作剧自娱自乐，最后弄得人人都觉得不安全。每次遇到不懂的功课，他也总能找些稀奇古怪的借口。通常，他在学习上还是挺聪明的，即便遇到不懂的地方，也能机灵地自编答案。所以，他在学校的表现相当不错。但出了学校……就天知道汤米会惹出什么祸啦！

一个忙碌的周一清晨，汤米用阿西娅的晾衣绳把这位胖胖的女士绑在柱子上，任由她愤怒地叫骂了半个小时。一天，几位绅士到家中用餐。漂亮女佣玛丽·安随伺桌旁。汤米把一枚烧热的硬币扔进她的后背，害得这可怜的姑娘打翻汤碗，惊慌失措地冲出了房间。大家还以为她发疯了呢。还有一次，汤米往树上放了一桶水，然后在把手上系了一根丝带。黛西被艳丽的丝带吸引，想把它拽下来，结果淋了一身水，干净的裙子也弄脏了，真是好不伤心。奶奶来喝茶那次，汤米把白色鹅卵石放进糖碗。可怜那老太太还一直纳闷杯里的糖怎么总不化，可出于礼貌，她终究什么也没说。还有一次，汤米在教堂把鼻烟传来传去，害得五个男孩狂打喷嚏，不得不中途离席。冬天，汤米把路挖开，然后偷偷往里面灌水，害过路的行人摔跤。赛拉斯向来以自己的大脚为耻，汤米却把他的大靴子挂到十分显眼的地方。可怜的赛拉斯差点儿气疯。多利一直很容易相信他人。汤米说服他往一颗松动的牙齿上绑了一根线，并在睡着后把线头留在嘴边。如此一来，汤米就帮他把牙扯掉，整个过程保证一点儿都不疼。然而，汤米才拽了一次，可怜的多利就被剧痛惊醒，并且从那以后，再也不信任汤米了。汤米最近的一次恶作剧，是拿泡过朗姆酒的面包喂母鸡。母鸡们醉得东倒西歪，一改平日里的端庄作风，摇摇摆摆地四处转悠，无比伤感地咯咯叫着，东啄一口，西啄一下，把其他家禽都吓坏了。大家看到它们那副怪样子，全都捧腹大笑。最后，还是黛西心生同情，把母鸡关进鸡棚，好让它们用睡眠消除醉意。

以上便是男孩们的基本情况。十二个孩子快乐地生活在一起，一块学习、玩耍、劳动。虽然也会吵吵闹闹，但大家都在努力用优良的传统方法纠正错误、培养美德。其他学校的男孩或许会学到更多书本知识，但能成为优秀男子的智慧，接触得却要少一些。拉丁语、希腊语和数学固然是很不错的知识，巴尔教授却认为自知、自立和自制更加重要，因此总是精心教导孩子们这方面的东西。有时，尽管男孩们的确在举止和道德方面取得了惊人的进步，巴尔教授的某些观点仍会引得人们连连摇头。不过，正如乔姨对纳特所说，这是一所“奇怪的学校”。

[1]古希腊数学家、哲学家。CHAPTER 03星期日

第二天早晨铃声一响，纳特就飞快地跳下床，心满意足地穿起了椅子上的那套衣服。衣服是某个富家子弟穿过的，并非全新，但巴尔夫人把这样的旧衣服都留了下来，好给飞入她巢穴的“知更鸟们”穿。纳特刚穿好衣服，汤米便兴高采烈地护送他下楼吃早饭了。今天，汤米的衣领可是干干净净的。

明媚的阳光照在餐厅摆满食物的桌上，也照在桌旁那群饥肠辘辘、精神饱满的孩子身上。纳特发现，他们比头天晚上更守秩序，每个人都静静地站在各自的椅子后。小罗布则站在桌首的爸爸身旁，合拢双手，虔诚地低下满头鬈发的脑袋，以德国人的方式，反复轻声诵读着一段简短的祷文。巴尔先生喜欢这样做礼拜，便将其教给了小儿子。然后，所有人一起坐下，享用周日清晨的早餐。这天的早餐并非孩子们平时爱吃的面包和牛奶，而是咖啡、肉排和烤土豆。大家在刀叉清脆的碰撞声中愉快地聊天，讨论即将开展的周日课程，已经计划好的周日散步和下一周的计划。纳特一边听，一边觉得今天肯定会非常快活。他喜静。大家提到的每件事，似乎都带了某种愉悦的安静气氛，所以他非常高兴。虽然一直生活得很艰辛，热爱音乐的本性，却让这孩子变得敏锐而细腻。“好啦，孩子们，快把早上的活儿干完吧。我希望，公共汽车开来前，你们都能做好上教堂的准备。”巴尔爸爸说完，立刻做出表率，走进教室，开始准备明天要用的书。

每个人都忙碌起来，因为大家都有需要忠实执行的每日小任务。有搬柴提水的，有刷洗台阶的，有替巴尔夫人跑腿的，还有喂宠物或者在谷仓帮弗朗兹干杂活的。黛西洗杯子，德米就擦杯子。因为这对双胞胎喜欢一起干活。德米在家中受到的教育，就是要做这小屋子里的有用之人。甚至特迪宝宝也有活要干。他跑来跑去，收拾餐巾，把椅子推回原位。孩子们如嗡嗡的蜜蜂般忙活了半个小时，然后，公共汽车来了。巴尔爸爸和弗朗兹带着八个年龄较大的男孩挤了上去，前往三英里外的镇教堂。

因为恼人的咳嗽，纳特更愿意跟四个年龄较小的孩子待在家里，到巴尔夫人的房间度过一个愉快的早晨。他在那儿听她讲故事，跟她学唱赞美诗，然后自己安安静静地往一本旧账册里贴画片。“这是我的周日壁橱。”她边说，边向他展示那个放满图画书、颜料盒、建筑积木、小日记本和写信材料的架子。“我希望男孩们喜欢星期日，认为这是宁静又愉快的一天，可以放下平日里的学习和活动，享受一些安安静静的快乐，用简单的方式，学到一些比任何校内功课都重要的知识。你懂我的意思吗？”她看着纳特专注的脸，问道。“你是说，要乖乖的吗？”他迟疑了一会儿，开口道。“嗯，乖乖的，而且还要乐意乖乖的。我非常清楚，有时候，这事很难。但我们互相帮助，所以一定会有进步。这也是我帮助男孩们的方法之一。”她拿下一个似乎已经写了一半的厚本子，翻开一页，在顶端写下一个词。“呀，那是我的名字！”纳特惊呼出声，顿时来了兴趣。“没错。我为每个男孩都准备了一页，记录他一周来的表现，周日晚上拿给他看。若表现不好，我会难过、失望；若表现得好，我就高兴又骄傲。不过，无论哪种情况，孩子们都知道我是想帮助他们。所以，为了表达对我和巴尔爸爸的爱，他们都会努力做到最好。”“我也觉得，他们应该这样。”纳特说，瞥到旁边那页上就是汤米的名字，不由好奇那下面都写了什么。

巴尔夫人瞧见他瞥到了那几个字，便翻过那页，摇着头说：“不行，我不会给任何人看别人的记录。这是我的良心记录，你名字下的这页写了什么，只有你我知道。下周日的记录会让你开心还是羞愧，完全取决于你自己。我想，那会是一篇良好的记录。无论如何，我会努力让你轻松适应新环境。你若是能遵守我们为数不多的那几条规定，和男孩们快乐地生活、学习，我就很满足啦。”“我会尽力的，夫人。”纳特消瘦的脸都涨红了，迫切希望能让巴尔夫人“高兴骄傲”，而非“难过失望”。“写这么多东西，一定很累吧。”他又补了一句。巴尔夫人合上本子，鼓励地拍了拍他的肩膀。“还好，因为我也不知道写作和男孩，自己到底更喜欢哪一样。”她笑嘻嘻地望着纳特。男孩被她的后半句话惊得目瞪口呆。“没错，我知道很多人都认为男孩很讨厌，但那是因为他们不了解男孩。我了解。无论哪个男孩，一旦发现他内心柔软的一面，我便能跟他相处得很好。天哪，要是离了这群可爱、吵闹、淘气又冒失的小家伙，我的日子就过不下去啦，对吧，特迪？”巴尔夫人抱住小淘气，及时拯救了那个眼看着就要掉进他口袋的墨水台。

纳特还从未听过这样的话，真不知道巴尔妈妈是有点儿疯狂呢，还是他见过最快乐的女士。但他仍倾向于第二种看法，尽管她的行为着实古怪，比如：她总是不等纳特要求，就替他把盘子装得满满的；听他讲笑话时，她会一边哈哈大笑，一边温柔地拧拧他的耳朵，或拍拍他的肩膀，让他觉得非常开心。“好啦，我猜，你想进教室练练我们今天晚上要唱的赞美诗了吧？”她猜得没错，他正是这么想的呢。

阳光明媚的窗边，纳特支起乐谱，独自拉着心爱的小提琴。窗外春光明媚，屋里是一片安息日的宁静。纳特享受了一两个小时的宁静时光，练习着那些甜美古老的曲子。眼前愉快的时光让他忘记了艰难的过去。

去教堂的那群人回来后，大家一起吃过午饭，便开始读书、写家信。有人说起他们的周日课程，有人小声地跟他人聊天。屋里三三两两，到处都坐着人。三点，全家人出门散步，因为所有精力旺盛的小孩都必须参加锻炼。在这样的散步中循循教诲，活跃的小脑瓜们都看见并爱上了上帝在大自然创造的美丽奇迹。巴尔先生总是跟他们一起散步，并以他朴实、慈爱的方式，让这群孩子“从石子中得到启示，从奔流的小溪中获取知识，从万千事物中懂得美好”。

巴尔夫人带着黛西和她的两个儿子乘车去镇上看外婆。对忙碌的巴尔妈妈来说，这每周一次的拜访，既是一个假日，也是最让她开心的事。纳特身子还虚，不合适走远路，便请求跟汤米待在家里。后者友好地提出要带他参观梅园，以尽地主之谊。“房子你已经见过啦，那就出门瞧瞧花园、谷仓和动物园吧。”汤米说。为避免两人捣蛋，他们被留给阿西娅单独照看。因为喜欢穿灯笼裤的男孩中，汤米虽然是最善良的一位，却总会遇到最糟糕的事。谁也说不清这是为什么。“你们的动物园？”两人沿着车道，绕着房子一路小跑时，纳特问道。“你瞧，我们都有宠物。我们把它们养在谷仓，于是就管那叫‘动物园’。到啦！我的天竺鼠真漂亮，不是吗？”汤米骄傲地介绍道。可纳特觉得，对于如此讨人喜欢的动物来说，这真是他见过最丑的一只。“我认识一个男孩，养了一打天竺鼠。他说要送我一只，我却找不到地方养，所以没要。那是只有黑色斑点的白天竺鼠，很讨人喜欢。你要是喜欢，我或许可以替你要来。”纳特觉得，以此回报汤米的关照，真是再好不过了。“我很想要。到时候，我把这只送你。它俩要是不打架，就可以住在一起。那几只白老鼠是弗朗兹送给罗布的。兔子是内德的，外面的矮脚鸡是呆瓜的。那个盒子里是德米用来养龟的水箱，只不过他现在还没开始养。去年，他养了六十二只龟，有些个头还特别大。他把自己的名字和出生年份刻在其中一只龟的背上，然后就把它放掉了。他说，也许很久以后，他能借此认出它来。他曾经读到，有只龟被找到时，龟背上的记号表明，它肯定已经几百岁了。德米真是个很有趣的家伙。”“这个盒子里是什么？”纳特在一个又大又深的盒子前停了下来。里面装了半盒土。“噢，那是杰克·福特的蚯蚓店。他挖了很多蚯蚓养在里面。我们想去钓鱼时，就找他买几条。这样虽然省了不少事，但他卖得太贵了。哼，上回交易，我非要两美分买一打，结果拿到的全是小蚯蚓。杰克有时候很小气。我告诉他，要是再不降价，我就自己去挖。现在，我有两只母鸡，就是那两只带羽冠的灰母鸡。它们都是最好的鸡。我把蛋卖给巴尔夫人，但每打蛋的卖价，从没超过二十五美分！卖高价我会很羞愧的。”汤米大声嚷嚷着，轻蔑地瞥了眼蚯蚓店。“那几条狗是谁的？”纳特问。他不仅对这些商业交易很感兴趣，还觉得光顾汤米·班斯这种真汉子的生意，是一件非常荣幸的事。“那条大狗是埃米尔的，叫克里斯托弗·哥伦布，巴尔夫人取的名。因为她喜欢念克里斯托弗·哥伦布这个名字。即便她喊的是条狗，也没人介意。”汤米回答。他带着主人般的口吻介绍自己的动物园，“白色小狗崽是罗布的，黄狗是特迪的。一个男人要把它俩溺死在我们的池塘，被巴尔爸爸拦下了。我虽然不大看重它们，但给那两个小家伙养，还是挺合适的。它们叫卡斯托和帕路克斯。”“我最喜欢驴子托比。要是有什么事，骑上它去多舒服啊。它那么小，还那么听话。”纳特说着，想起以往艰苦的流浪生活，走到哪儿都只能靠疲惫的双脚。“这是劳里先生送给巴尔夫人的。我们出门散步时，她就不用把特迪背在背上了。我们都很喜欢托比，它是头一级棒的驴子。那些鸽子属于大家，我们每人都有一只。要是孵出小鸽子，还是大家平均分。乳鸽非常有趣，但现在还没有。我要去看看科克勒托普和葛兰妮下蛋没有，你可以上来瞧瞧那些老鸽子。”

纳特爬上梯子，把头伸进一个活板门，看了好久鸽子。宽敞的鸽房里，漂亮的鸽子卿卿我我地低声交谈着。它们有的待在窝里，有的忙忙碌碌地钻进钻出，有的坐在自家门前，但更多的，还是从阳光明媚的屋顶飞向洒满干草的农家场院。院子里，六头毛光水滑的母牛正温和地反刍着食物。“除了我，每个人都有宠物。真希望我也能有只鸽子，或一只母鸡。哪怕有只乌龟属于我也行啊。”纳特这么想着。看到其他男孩有趣的宝贝，他觉得自己真是非常可怜。“你们从哪儿弄到这些东西的？”跟汤米走进谷仓后，他问道。“有些是我们自个儿找来的，有些是买的，有些是别人送的。我的是爸爸送的，但等我卖蛋攒够钱，就要去买一对鸭子。谷仓后面有个非常不错的小池塘。而且，鸭蛋卖价不错，小鸭子也非常可爱，看它们游泳一定很有趣。”汤米说，那派头真是像极了百万富翁。

纳特叹了口气，因为他既没有爸爸，也没有钱。广阔天地间，他只有一个空空的旧皮夹和十根会拉琴的手指。汤米似乎明白了他的疑问和听完自己答复后的叹息。深思了一会儿后，他突然说道：“听着，我来告诉你我的打算。我最讨厌捡蛋，你要是能替我干这活，每捡十二个蛋，我就给你一个。你自己计数。攒够十二个后，巴尔妈妈就会给你二十五美分，买下它们。到时候，你喜欢什么，就买什么，听明白了吗？”“这事包在我身上！汤米，你真好！”纳特大声说道。这绝妙的提议让他兴奋得头晕目眩。“咳，这不算啥。你现在就开始干活吧！去谷仓好好翻翻，我在这儿等你。葛兰妮开始叫了，你肯定能在哪儿找到一个蛋。”汤米躺在干草堆上，开心极了。他觉得，自己既做了桩好买卖，又干了件好事。

纳特快活地搜索起来，窸窸窣窣地在鸽房里钻来钻去，终于找到两个上好的蛋。一个藏在横梁下，一个在科克勒托普吃食用的旧碗里。“这个给你，我要一个，凑够一打就行。明天，我们再重新开始计数。你拿粉笔记，就写在我的数字旁边，这样就一清二楚啦！”旧扬谷机旁有面光滑的墙壁。汤米边说，边指向墙上那排神秘的数字。

拥有了一个蛋，纳特顿时生出一种使命感，连忙跟朋友开了账户。汤米笑嘻嘻在那串数字上方写下几个有力的大字：汤米·班斯公司

可怜的纳特被这几个字深深地迷住了，待了好久，才好不容易被劝走。他把自己的第一笔动产存放在阿西娅的储藏室里。然后，两人继续闲逛，又结识了两匹马、六头母牛、三头猪和一头奥尔德尼岛“波西”——在新英格兰，人们都这么称呼小牛犊。汤米把纳特带到一棵老柳树下，树旁有条闹哄哄的小溪，三条大树枝围成一个宽宽的壁龛。只要爬上栅栏，就很容易翻进去。经过年复一年的修剪，三条大树枝发出的众多柔嫩小枝渐渐形成一片绿色华盖，在头顶沙沙作响。这儿不仅安了几个小座位，空地上的那个壁龛也大得足以放下一两本书、一条拆开的船和几个做了一半的哨子。“这是德米和我的秘密基地，是我俩一起弄的。没有我们的同意，谁都不能上来。除了黛西，我们倒不介意她。”汤米说。纳特开心地看着这一切，从汩汩流淌的棕色小溪，望向上方的绿色穹顶。长长的黄花在枝头怒放，空气里满是甜香。蜜蜂们聚在花上美餐，发出音乐般悦耳的嗡嗡声。“噢！真是太美了！”纳特惊呼道，“真希望什么时候，你能让我上去看看。我还从没见过这么漂亮的地方呢。真想变成一只小鸟，永远住在这儿。”“这儿的确很不错。要是德米不介意，你随时都能来。我想，他肯定不会介意的。因为，昨天晚上他才说过喜欢你。”“真的吗？”纳特开心地笑了。似乎所有男孩都很重视德米的看法，不仅因为他是巴尔爸爸的侄儿，也因为他是那样清醒又认真的小家伙。“嗯。德米喜欢安静的小孩。我猜，你要是像他一样爱读书，你们肯定会处得很好。”

听到最后这句话，可怜的纳特本因喜悦而泛红的脸，顿时涨成了痛苦的猩红色。他结结巴巴地说：“我读书不怎么行。你知道的，我向来没什么时间，总在四处拉琴。”“我虽然不爱读书，但只要想，我肯定能读得很好。”汤米吃惊地瞥了他一眼，显然在说，“一个十二岁的男孩，居然不会读书！”“但我会识谱。”纳特补了一句。不得不承认自己的无知，让他很狼狈。“我不会识谱。”汤米崇拜的口吻立刻让纳特来了信心。他坚定地说：“我一定努力学习，把能学的每样东西都学会，因为以前我从来没机会学习。巴尔先生的课难不难？”“不难，他脾气也很好。遇到难点，他不仅会做出解释，还会鼓励你。有些老师才不会这样，比如我的另一位老师。要是漏掉一个词，他只会敲我们的脑袋！”汤米揉揉脑袋，仿佛挨了太多次打，那地方这会儿都还在痛。和“另一位老师”学习了一年，汤米对他的唯一印象，似乎就是这个。“我想，我能读懂这本。”纳特边说，边翻看着那些书。“那就读读吧。我帮你。”汤米接着说道，口气里颇有种保护者的意味。

于是，纳特全力以赴地读了起来，在汤米数次友好的“鼓励”下，磕磕巴巴地读完了一页。汤米说，他很快就能像其他人一样“尽情畅读”了。然后，两人坐在那儿，以男孩特有的方式，聊起各种各样的事，其中就包括园艺。因为纳特从坐的位置看下去，发现小溪对岸有很多小小的空地，便问那上面都种了什么。“那是我们的农田，”汤米说，“每人都有一块，喜欢什么都可以种，只要别选跟别人相同的作物就行。一旦种下，收割前都不能更改。整个夏天，我们都得精心照料各自的作物。”“你今年打算种什么？”“噢，我决定种大豆，因为这应该是最容易种的作物。”

看到汤米不自觉地模仿管家赛拉斯，往后推推帽子，双手插进兜里，拖长调子说话的样子，纳特不由哈哈大笑。“行啦，你别笑呀。大豆向来都比玉米或土豆好种得多。去年我尝试种瓜，但虫子真讨厌。而且，不到霜冻时节，那些老东西就是不肯成熟。因此，到头来我只收获了一个好西瓜和两个小‘软瓜’。”汤米说着说着，最后几个字又说成了赛拉斯的调调。“玉米看起来很好种啊。”纳特说得十分礼貌，以弥补刚才的大笑。“嗯，但你得一遍又一遍地锄地。要是种六周熟的大豆，只需要锄一两遍地就好了，它们很快就会成熟。我要试着种一种，因为我最先说要种大豆。呆瓜也想种，但他只能改种豌豆。种豌豆还得采摘，不过这活他也该干，谁让他吃那么多。”“不知道能不能也给我一片菜地？”纳特说。他觉得，即便锄玉米地，肯定也是件愉快的工作。“你当然会有的。”一个声音从下方传来。原来是散步回来，正在找他们的巴尔先生。星期日这天，巴尔先生总会设法跟每个孩子聊聊天。他发现，对即将到来的一周，这些谈话会替孩子们开个好头。

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

下载完整电子书