作者：(美)约翰·D·洛克菲勒
出版社：经济科学出版社
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一生的财富：洛克菲勒写给儿子的38封信试读：
出版者序
何处可寻幸福人生的金钥匙？工作之于你，是快乐还是痛苦？人生之于你，是幸福的天堂还是苦难的地狱？
本书作者“石油大王”洛克菲勒这样告诉我们：这完全取决于你自己的心态。你若认为工作是乐趣，你的人生就会变成天堂；你若认为工作是应尽的义务，你的人生就如同在地狱中一般痛苦。工作不只是你衣食住行的提供者，它对于你的意义不仅仅在于你从中获得的金钱和物质，更在于你会因此而成为什么！聪明人拼命工作不只是为了赚钱，他们执着的是比敛财更高的境界——打拼一份属于自己的事业。当你达到了这一境界时，你就不会再感到痛苦，因为你知道是工作提供了让你变得更好的机会。这样你对工作就会充满热情，变得积极起来。当你对工作积极起来的时候，你的付出必然会得到回报，成功也就成了水到渠成的事情。
洛克菲勒曾经说过，赚钱的能力是上帝赐给洛克菲勒家族的礼物。为了将这份礼物传承下去，他对自己唯一的儿子和继承人小约翰·洛克菲勒进行了严格的培养，因此有了这三十八封家书。这些家书是人类历史上第一个亿万富翁于百忙之中写就的，其中处处都是关于人生、工作、商场的真知灼见，正是这些经验和教训让洛克菲勒家族经历了100多年的洗礼，绵延了六代，依然是世界上最富有的家族之一，成功打破了“富不过三代”的说法。
所以，这绝不仅仅是一部教子书，更是一把打开财富大门，获得幸福人生的金钥匙。在这个日趋浮躁的社会，精神饥渴的人比比皆是。他们往往任由心灵蒙上阴影也不愿去充实；他们不明白心灵才是每个人真正的家园，任何人的好与坏都取决于她的抚育。所以无论何时，都不要忽略充实、纯洁自己的心灵。经由伟大的心灵撞击而写成的伟大的书籍就是伟大的智慧树、伟大的心灵之树。阅读它吧，如此，我们便能学得既聪明又谦逊，既谦逊又聪明。
当你也有了这样的心境时，你的人生就会豁然开朗，你的心情就会充满阳光，你就会离幸福越来越近。
第1封 好的起点并不决定好的终点
(1)亲爱的约翰：你希望我能永远和你一起出航，这听起来很不错，但我不是你永远的船长，上帝为我们创造双脚是希望我们靠自己的双脚走路。
或许你尚未做好独自前行的准备，但你要知道，我所处的那个充满挑战与神奇的商业世界，是你新生活的出发点，你将从那里开始参加你不曾享用而又关乎你前途的人生盛宴。至于你如何体味生命进程中的酸甜苦辣，那完全要靠你自己。
当然，我期望你的未来能辉煌卓越，并胜我一筹。而我决意将你留在身边，无非是想把你送上事业生涯的巅峰，让你无须艰难攀爬便可有迅速腾达的契机。
这当然没什么值得你庆幸和炫耀的，更无须你感激。美利坚合众国的建国信念是人人生而平等，但这种平等是基于权利与法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。试想，我们这个世界如同一座高山，当你的父母生活在山巅时，你注定不会生活在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，注定你不会生活在山巅。在多数情况下，父母所处的位置决定了孩子的人生起点。
但这并不意味着，起点不同，其人生结果也不同。世界上永远没有贫、富世袭之说，也永远没有成、败世袭之说，有的只是奋斗与成功的真理。我坚信，我们的命运由我们的行动决定，而并非完全由我们的出身决定。
正如你所知的那样，小时候我家境贫寒交迫，记得我刚上中学时所用的书本都是善良的邻居所赠，我的人生开始时是一个只有5美元周薪的簿记员，但历经不懈努力与拼搏我却创建了一个令人艳羡的石油王国。在他人眼中这似乎是个神话，我却认为这是对我持之以恒、努力拼搏的回报，是命运之神对我艰苦付出的奖励。
约翰，机会永远不平等，但结果却可能相同。历史上，无论在政界或商界，尤其在商界，白手起家的事例比比皆是，他们都曾因贫穷而少有机会，他们却都因奋斗而功成名就。然而，历史上也展现了富家子弟占据所有优势却走向失败的事例。马萨诸塞州一项统计数字表明，在17个富翁的孩子里竟然没有一个在去世时仍是富翁。
而在很久以前，社会上便流传着一个讽刺富家子弟无能的故事。
在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁时说：“他是白手起家的百万富翁。”“是啊，”旁边一位看似精明的先生回答说，“他继承了2000万，却把这笔钱变成了100万。”
多么令人悲伤的故事。但在如今这个社会，富家子弟正处在一种不进则退的困顿之中，他们中很多人注定要被同情和怜悯。
家族的荣耀与成功史，不能确保其子孙后代的未来将会美好。我承认早期的优势确实有很大益处，但它不能保证最后会赢得胜利。我曾多次思考这个对富家子弟来说很悲哀的问题，富家子弟继承了优势，却很少有机会学习和发展生存所需的能力。而出身低微的人因迫切需要自救，便会积极发挥创意和能力，且珍惜和抢占各种机会。我还观察到，富家子弟缺乏贫穷之人的那种要自我拯救的雄心，也只得祈祷上帝给他恩赐了。
所以，在你和你姐姐们很小的时候，我就有意不让你们知道自己的父亲是个富翁，我向你们灌输最多的是诸如节俭、奋斗等价值观，因为我深知给人带来伤害最快捷的途径就是给钱，它可以使人变得堕落腐化、嚣张跋扈、目空一切，最终失去最美好的快乐。我不能用钱毁灭我亲爱的孩子，愚蠢地把你们塑造成不思进取、只依赖父母成果而活的无能者。
一个真正快乐的人，是能够享受其创造成果的人。那些如海绵一般榨取却不付出的人只会失去快乐。
我相信，每个人都渴望过快乐、高贵的生活，但真正懂得高贵快乐的生活从何而来的人却少之又少。依我看，高贵快乐的生活不是源于高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是源自高贵的品格——自立精神，看看那些赢得世人尊重、时刻施展魅力的高贵之人，我们就知道自立的可贵。
约翰，你的一举一动都会让我挂念。但相对这种挂念来说，我更对你充满信心，相信你优异的品格——比世界上任何财富都更有价值，它将帮助你铺平道路，并将助你获得成功而充实的人生。
但你需要强化一种信念：起点可能影响结果，但不会决定结果。诸如才能、态度、性格、抱负、手段、经历和机遇之类的因素，在人生和商界里扮演着极为重要的角色。你的人生刚刚开始，但一场人生之战就在眼前。我能深切感受到你想成为这场战争的胜者，但你要明白，每个人都渴望胜利，只有决心作好准备的人才会赢得胜利。
我的儿子，享有特权却无力量的人是废物，受过教育却无影响力的人是一文不值的垃圾。找好自己的路，上帝就会帮你！
爱你的父亲
1897年7月20日————————————————————
(1) 约翰·D·洛克菲勒即“石油大王”，通常被称为老洛克菲勒，其继承人也叫约翰·洛克菲勒，通常被称为小洛克菲勒。——译者注，后同
第2封 运气靠策划
亲爱的约翰：有些人注定要成为令人瞩目的王者或伟人，因为他们有非凡的才(1)能，譬如老麦考密克先生，他有一颗能创造运气的脑袋，知道如何将收割机变成收割钞票的镰刀。
在我看来，老麦考密克始终是位野心勃勃、极具商业才能的实业巨子，他用收割机解放了美国农民，同时自己也雄踞全美最富有者的行列。法国人貌似更喜欢他，盛赞他为“对世界最有贡献的人”。哦，这真是一个意外的收获。
这位原本也许只能做个普通农具商的商界才子曾说过一句深奥的名言：“运气是策划的残余物质。”
这话听起来的确让人费解，它是指运气是策划和策略的结果，还是指运气是策划后的剩余物呢？我的经验表明，这两者都存在，换言之，我们创造了运气，任何行动都不能把运气完全摒除，幸运正是在策划过程中随之而来的、难以摆脱的福音。
麦考密克深谙幸运之真谛，打开了幸运之门。所以，我对麦考密克收割机能行销全球，成为日不落产品丝毫不觉得惊奇。
然而，在这个世界上，很难找到像麦考密克先生那样善于策划运气之人，不信运气的人和不误解运气的人也很难找到。
在凡夫俗子看来，运气永远是与生俱来的，只要发现某人职务上得以升迁或商海中乘风破浪，或某一领域取得成功，他们就会很轻蔑，甚至用藐视的口气说：“他运气真好，是好运帮了他！”这种人永远窥不见一个赖以成功的伟大真理——每个人都是自己命运的设计师和建筑师。
我承认，就像人不能没有金钱那样，人不能没有运气。但是，要想有所作为就不能等待运气眷顾。我的信条是：不靠天赐的运气而活，但要靠制造运气发达。我深信好计划会影响运气，甚至在任何情况下，都能成功地影响运气。我在石油界实施的变竞争为合作的策划恰恰验证了这点。
在那项计划开始前，炼油商们各自为战，钩心斗角，最终导致了毁灭性的竞争。这种竞争对消费者来说当然是个福音，但油价下跌对炼油商却是个灾难。那时绝大多数炼油商都在做亏本买卖，正一个个跌入破产的深渊。
我很清楚，要想重新有利可图并将永远盈利，就必须驯服此行业，让大家理性行事。我视它为一种责任，然而这很难做到，必须有个将所有炼油业务由我掌控的计划。
约翰，要在获取利益的猎场上成为好猎手，你需要勤奋思考、谨慎行事，能看到事物中可能存在的一切危险和机遇，又要像一个棋手似的研究所有可能危及你霸主地位的各种战略。我彻底研究了形势并评估了自己的力量，决定将大本营克利夫兰作为发起统治石油业战争的第一战场，等征服了那里的20家竞争对手后，再迅速开辟第二战场，直至征服全部对手，建立石油业的新秩序。
像战场上的指挥官选择攻击什么样的目标，首先要知道选择什么火器才最有效一样，要想成功实现将石油业由我掌控的计划，需要一个彻底解决问题的手段，那就是钱。我需要巨资购买那些生产过剩的炼油厂，但我手头上的那点儿资金不足以实现我的计划，所以我决定组建股份公司，吸收行业外的投资者。很快我们在俄亥俄州以百万美元资产注册成立了标准石油公司，第二年资本大幅扩张了3.5倍，但何时动手却大有学问。
有远见的商人总能从每次灾难中获取契机，我就是这样做的。在我们开始征服之旅前，石油业一片混沌，日趋低迷，克利夫兰90％的炼油商已快被日益激烈的竞争压垮，如果不卖厂子，他们就只能眼睁睁地看着自己走向毁灭。这是收购对手的最佳时机。
在此时采取收购行动似乎违背道德，但这与良知无关。企业犹如战场，想获胜就须营造对自己最有利的局势。出于战略上的考虑，我的第一个征服目标不是不堪一击的小公司，而是最强劲的克拉克-佩恩公司。这家公司在克利夫兰名望远播，且雄心勃勃，企图吃掉我的明星炼油厂。
但在对手行动之前，我决定先下手为强。我主动约克拉克-佩恩公司的最大股东奥利弗·佩恩先生见面，他是我中学时代的老朋友，我告诉他，该结束石油业混乱低迷的时代了，为保护无数家庭赖以生存的行业，我要建立一个庞大、高绩效的石油公司，并欢迎他入伙。我的策略打动了他，最后他们同意以40万美元的价格出售公司。
我知道克拉克-佩恩公司根本不值这个价钱，但我没有拒绝他们，吃掉克拉克-佩恩公司就意味着我将成为世界最大的炼油商，将为迅速把克利夫兰的炼油商兼并充当强力先锋。
这一招果然很奏效。在之后不到两个月的时间里，有22家竞争对手归于标准石油公司的麾下，并最终让我成为那场收购战的大赢家。而这又给了我势不可当的动力，在此后三年里，我连续征服了费城、匹兹堡、巴尔的摩的炼油商，成为全美炼油业唯一的主人。
现在想想，我真幸运，如果当时只顾感叹时运不济，我或许早已被命运淘汰。但我为自己寻找到了契机。
世界上什么事都可能发生，就唯独不会发生不劳而获的事。那些放任自流、墨守成规的人，我不屑一顾。他们的大脑被错误的思想所侵占，以为能全身而退就沾沾自喜。
约翰，想要好运连连，我们必须精心创造运气，而策划运气，需要好的计划，好的计划一定是好的设计，好的设计一定能够发挥作用。你必须知道，在构思好的设计时，首先要考虑两个基本先决条件：第一是知道自己的目标，譬如你要做什么，甚至你要成为什么样的人；第二是知道自己拥有什么资源，如地位、金钱、人际关系，甚至能力。
这两个基本条件的顺序并非绝对不能改变，你可能先有一个想法、一个目标，才开始寻找适于这些资源的目标。还可以把它们综合起来，形成第三或第四种方法，例如拥有某种目标和某种资源，为实现目标，你必须选择性地创造另一些资源，也可能拥有某些资源和某个目标，你必须根据这些资源来提高或降低目标。
你根据资源调整目标或根据目标调整资源之后，就有了一个构思和设计的基础结构，剩下的东西需要用手段与时间去填充，并等待运气来临。
你要记住，儿子，设计运气，就是设计人生。所以，在你等待运气的时候，你要知道如何引导运气。试试看吧。
爱你的父亲
1900年1月20日————————————————————
(1) 美国工业家、发明家，近代收割机的发明者之一。
第3封 天堂与地狱的距离
亲爱的约翰：有一则寓言故事很有趣，也使我感触良多。那则寓言说：
在古老的欧洲，一个人死后发现自己来到一个既美妙而又能享受一切的地方。他刚踏进那片乐土，就有个侍者模样的人走过来问他：“先生，您有什么需要吗？在这里可以拥有您想要的一切：所有的美味佳肴、所有可能的娱乐以及各式各样的消遣，其中不乏妙龄美女，您都可以尽情享用。”
这人一听，感到有些惊奇，但转而暗自窃喜：“这不正是我在人世间的梦想吗？”于是，他整天都在品尝美味佳肴，同时尽享美色。然而，有一天，他却觉得这一切索然无味，于是他对侍者说：“我已经厌烦这一切，我想做点儿事情。你能给我找一份工作吗？”
他没想到自己得到了否定的回答：“很抱歉，先生，这是你唯一不能享有的权利。这里没有工作可以给您。”
这人十分沮丧，愤怒地挥舞着双手吼叫道：“糟糕透顶！那我不如干脆留在地狱！”“您以为自己在什么地方呢？”那位侍者温和地说。
约翰，这则极富幽默的寓言向我们阐述：失去工作就等于失去快乐。但令人遗憾的是，有些人却要在失业后才能体会到这一点，真不幸呀！
我可以自豪地说，我从未体味过失业之苦，这并非因为我有好运气，而在于我从不把工作视为索然无味的苦役，而能从中找到无限的乐趣。
我觉得工作是一项特权，它带来比维持生活更多的东西。工作是一切生意之基，是所有繁荣的源泉，也是天才的塑造者。工作使年轻人奋发上进，比他的父母做得更多，不管他们多么有钱。工作以最卑微的储蓄表现出来，并奠定幸福的根基。工作是增添生命味道的食盐。但人们必须先热爱它，它才能给予你最大的恩惠并获得累累硕果。
初入商界时，我时常听说，想要爬到高峰需要牺牲很多。然而，岁月飞逝，我体会到很多正爬向高峰的人并不是在“付出代价”。他们努力工作是因为真正地喜爱工作。任何行业中往上爬的人都是完全投入正在做的事情，且专心致志。衷心热爱从事的工作，成功便也是顺理成章的事了。
热爱工作是一种信念。心怀这个信念，我们就能把绝望的大山变成一块希望的磐石。一位伟大的画家说得好：“痛苦终将过去，但美丽永存”。
但有些人显然不够聪明，他们心怀野心，却对工作十分挑剔，不停地在寻找“完美的”雇主或工作。事实上，雇主想要按时工作、诚实努力的雇员，他只将加薪与升迁机会留给那些极其努力、忠心、热心、效率高爱做事的雇员，因为他在做生意，而不是在做慈善事业，他需要的是那些更有价值的人。
一个人的野心不管有多么大，他至少得先起步才能到达高峰。一旦起步，继续前进就容易多了。工作越困难或不愉快，越要立刻去做，否则等的时间越久，就变得越困难、可怕。这有点儿像打枪，你瞄准时间越长，射击的机会就越渺茫。
我永远记得我第一份簿记员工作的经历，那时我虽然每天天刚蒙蒙亮就得去上班，而办公室里点着的鲸油灯又很昏暗，但那份工作从未让我感到枯燥乏味，反而很令我着迷和喜悦，连办公室里的一切琐碎小事都不能夺走我对它的热情。而结果是雇主不断地为我加薪。
收入只是你工作的副产品，做好你该做的事，出色地完成你该完成的任务，必会赢来高报酬。更重要的是，我们劳苦的最高报酬，不在于我们所获得的，而在于我们会因此成为什么。那些头脑活跃的人拼命工作不是只为了赚钱，使他们工作热情得以持续下去的东西要比只知敛财的欲望更加高尚——他们是在从事一项迷人的事业。
老实说我是一个野心家，从小我就梦想成为富翁。对我而言，我工作的休伊特-塔特尔公司是一个锻炼能力、一试身手的好地方。它代理各种商品的销售，拥有一座铁矿，还经营着两项让它赖以生存的给美国经济带来革命性变化的铁路与电报技术。它把我带进了妙趣横生、广阔无垠的商业世界，让我学会尊重数字与事实，让我看到了运输业的威力，更培养了我作为商人应具备的才能与素养。所有这些都在我日后的经商中发挥了极大效能。可以说，没有在休伊特-塔特尔公司的锻炼，我或许要在事业上走很多弯路。
现在，每当想起休伊特和塔特尔两位先生时，我的内心就不禁溢出感恩之情，那段工作经历是我一生奋斗的开端，为我打下了奋起的基础，我对那三年半的经历永怀感激。
因此，我从不像有些人那样抱怨他的老板，说：“我们只不过是奴隶，我们被老板压在尘土上，他们却高高在上，在他们的豪华别墅里享乐；他们的保险柜里满盛黄金，他们所拥有的每一美元，都是压榨我们这些诚实的工人而来。”我很怀疑这些抱怨的人是否能想清楚：是谁给了你工作机会？是谁给了你创建家庭的可能？是谁让你得到了发展自己的可能？如果你已经意识到了别人对你的压榨，那你为什么不结束压榨，一走了之？
工作是一种态度，它决定了我们快乐与否。同样都是石匠，一样在雕塑石像，如果你问他们：“你在干什么？”他们中的一个人可能会说：“你看到了吗？我正在凿石头，凿完这块我就可以下班了。”这种人永远视工作为惩罚，从他嘴里最常吐出的一个字便是“累”。
另一个人可能会说：“你看到了吗？我正在雕像。这是一份很辛苦的差事，但酬劳丰厚。毕竟我有太太和四个孩子，他们需要吃喝。”这类人永远视工作为负担，从他嘴里经常吐出的一句话便是“养家糊口”。
第三个人可能会放下锤子，指着石雕说：“你看到了吗？我正在雕刻一件艺术品。”这种人永远以工作为荣，以工作为乐，从他嘴里最常吐出的一句话是“这份工作很有意义”。
天堂和地狱都由自己建造。如果你赋予工作意义，不论工作大小，你都会感到快乐，自我设定的成绩不论高低，都会使人对工作产生兴趣。如果你不喜欢做的话，任何简单的事都会变得困难、乏味，当你叫喊着这个工作很累人时，即使你不卖力气，你也会感到精疲力竭，反之就大不相同。事情就是这样。
约翰，如果你视工作为乐趣，人生便是天堂；如果你视工作为义务，人生就是地狱。检视一下你的工作态度，那会让我们都感觉无比愉悦。
爱你的父亲
1897年11月9日
第4封 自动自发，即刻行动
亲爱的约翰：智者说的话我总是记忆犹新。有位智者说得好，“教育涵盖了方方面面，但是它本身不教你任何东西。”这位智者向我们展示了一条真理：如果你不采取行动，世界上最实用、最经典、最可行的哲学也难以通行。
我一直深信，机会是靠机遇得来的。再好的构想都有缺陷，即使是很普通的计划，但如果确实执行并且持续发展，都会比半途而废的好计划强得多，因为前者会贯彻始终，后者却前功尽弃。因此我说，成功没有秘诀，要在人生中获取好结果，有超常的聪明智慧和特殊才艺当然好，没有也无可厚非，只要肯积极行动，就会离成功越来越近。
遗憾的是，很多人并没有吸取这个惨痛教训，最终使自己沦为平庸之辈。看看那些庸碌无为的普通人，你会发现，他们说的远比做的多，甚至只说不做。但他们个个都是找借口的行家，总会找各种借口来开脱，直到最后证明这件事不应该、没有能力或已经来不及做为止。
与此类人相比，我似乎聪明、狡猾得多。盖茨先生吹捧我是个积极主动、自动自发的行动派。我很乐意接受这个吹捧，因为我没有辜负它。积极行动是我身上的一个明显特征，我从不喜欢纸上谈兵。我知道没有行动就没有结果，世界上没有哪一件东西不是由一个个想法付诸实施所得来的。人只要活着，就必须考虑行动。
很多人都承认，知识若不以智慧为基础是没用的，但更令人沮丧的是即使空有知识和智慧，如果没有行动，一切仍是空谈。行动与充分的准备可视为事物的两面。人生必须收放有度。做太多的准备却迟迟不行动，最后只会浪费时间。换言之，事事必须有节制，我们不能陷入不断演练、计划的圈套，而必须承认一个现实：不论计划有多周详，我们仍难以准确预测最后的解决方案。
我并不否认计划的重要性，它是获得完美结果的第一步，但计划并非行动，也无法替代行动。就好像打高尔夫球似的，如果没有打过第一洞，便无法到达第二洞。行动解决一切。没有行动，什么都不会发生。我们无论如何也买不到万无一失的保险，但我们可以做到的是下定决心去实施计划。
缺乏行动之人都有一个坏习惯：喜欢维持现状，拒绝改变。一切事物都在变化之中，正如人会生死一样，没有一成不变的事物。但因内心对未知的恐惧，很多人抗拒改变，哪怕现状多么令他不满意，他都不敢向前跨出一步。看看那些本该事业有成却一事无成的人，你就知道不同情他们是件很难的事。
是的，每个人在决定一件大事时，内心都会有或多或少的担心、恐惧，都会面对不知到底要不要做的困扰。但“行动派”会用决心燃起心灵的火花，想出各种办法来完成他们的心愿，更有勇气克服重重困难。
很多缺乏行动之人总是很天真，喜欢坐等事情自然发生。他们天真地以为，别人会关心他们的事。事实上，除了自己以外，别人对他们不大感兴趣。要知道，人们只对自己的事情感兴趣。例如，一桩生意获利比重越高，就越要主动采取行动，因为成败与别人毫无关系，他们是不会在乎的。这时候，我们最好把它积极地推一把，如果我们怠惰退缩，坐等别人采取主动来推动事情的话，结果必定会令人大失所望。
一个人只有依靠自己，才不会让自己失望，并能增强自己掌握命运的机会。智者只会积极促使事情发展。
人生中最令人沮丧的莫过于想做的事太多，结果不但没有充足的时间去做，反而想到每件事的步骤繁琐，而被做不到的情绪所干扰，以致一事无成。我们必须承认，任何人的时间都有限，任何人都无法做完所有的事情。智者深知，并非所有的行动都会产生有意义的结果，只有明智的行动才能带来有意义的结果，所以智者只会做产生正面效果的工作，做与完成最大目标有关的工作，而且专心致志，所以智者总能作出最有价值的贡献，并获益良多。
想吃掉大象必须一口一口地吃，做事也如此，想完成所有事情，只会让机会溜掉。因此，我的座右铭是：洛克菲勒对紧急事件采取积极主动态度。
很多人把自己变成一个被动者，他们希望万事俱备之后才去行动。人生随时都是机会，但是几乎没有十全十美的。那些被动的人平庸一辈子，恰恰是因为他们一定要等到每一件事情都百分之百有利，万无一失以后才去做。这是傻瓜的做法。我们必须向生命妥协，相信手上的正是目前需要的机会，才会将自己挡在行动前陷入永远痴痴等待的泥沼之外。
我们追求完美，但是人类的事情没有一件绝对完美，只有接近完美。等到所有条件都完美以后才去做，只能永远等下去，并将机会拱手让给他人。那些要等到所有事情都已经准备妥当才出发的人，将永远也离不开家。要想变成“我现在就去做”的那种人，就要停止一切白日梦，时时想到现在，从现在就开始做。诸如“明天”、“下星期”、“将来”之类的句子，跟“永远不可能做到”意义相同。
每个人都有失去自信、怀疑自己能力的时候，尤其是在逆境中的时候。但真正懂得行动艺术的人，却可以用坚强的毅力克服它，会告诉自己每个人都有失败的时候，有失败得很惨的时候，会告诉自己不论事前作了多少准备、思考多久，真正着手做的时候，都难免会犯错误。然而，被动的人并不把失败视为学习和成长的机会，却总在告诫自己：或许我真的不行了，以致失去了积极参与未来的行动。
很多人都相信心想事成，但我却将其视为谎言。好主意一毛钱能买一打，最初的设想只是一连串行动的起点，接下来要实施第二阶段的准备、计划和第三阶段的行动。在我们这个世界上从来不缺少有想法、有主张的人，但懂得成功地将其付诸实现比在家空想出一千个好主意要有价值得多的人却很少。
人们用以判断你能力的真正标准不是你脑子里装了多少东西，而是你的行动。人们都信任脚踏实地的人，他们都会想：这个人敢说敢做，一定知道怎么做最好。我还没听过有人因为没有打扰别人、没有采取行动或要等别人下令才做事而受到赞扬的。那些在商界、政府、军队中的领袖，都是很有才能又实干、自动自发的人。那些站在场外袖手旁观的人永远当不上领导者。
不论是自动自发者还是被动之人，都是习惯使然。习惯有如绳索，我们每天都在纺织一根绳索，直到它最后变得粗大得无法折断。习惯的绳索不是带领我们到高峰就是引领我们到低谷，这主要得看是好习惯或坏习惯了。坏习惯能左右我们，很容易养成，但却很难伺候。好习惯很难塑造，维持下去却很容易。
要有现在就做的习惯，最重要的是要有积极主动的精神，戒除精神散漫的习惯，要决心做个主动的人，勇于做事，不要等到万事俱备后才去做，因为世界上永远没有绝对完美的事。培养行动的习惯，不需要特殊的聪明智慧或专门的技巧，只需要努力耕耘，让好习惯在生活中开花结果即可。
儿子，人生就像一场伟大的战役，为了胜利，你需要行动，再行动，永远行动！这样，你的安全才能得到保障。
祝圣诞节快乐！我想这时候给你写这封信，应该是最好的圣诞礼物了。
爱你的父亲
1897年12月24日
第5封 心怀接受挑战的决心
亲爱的约翰：(1)我有一个坏消息告诉你：本森先生昨晚去世了，我很难过。
本森先生是我昔日的劲敌，也是少数几个令我尊重的对手之一，他卓尔不群的才干、顽强的毅力和优雅的风度给我留下深刻的印象。
直至今日，我还记得在结盟之后他跟我开的玩笑，他说：“洛克菲勒先生，您是一个毫不手软而又完美的掠夺者，输给那些坏蛋，我将非常难过，因为那就像遭遇抢劫，但与您这种循规蹈矩的人交手，不管输赢，我都会感到快乐。”
我当时分不清本森是在恭维我还是在赞美我，我说：“本森先生，如果你能把掠夺者换成征服者，我想我会乐意接受的。”他笑了。
我很敬佩那些大敌当前依然英勇奋战的勇士，本森先生就是这样的人。本森在与我为敌前，我刚刚击败了全美最大的铁路公司——宾州铁路公司，并成功制服了巴尔的摩·俄亥俄铁路公司——全美第四家也是最后一家大型铁路公司。就这样，连同我最忠实的盟友——伊利铁路公司和纽约中央铁路公司，全美四大铁路公司都掌握在我手里。
与此同时，标准石油公司的输油管道逐渐延伸到油田，更让我赢得了连接油井和铁路干线所有主要输油线的绝对控制权。
坦率地说，那时我的势力已延伸到采油、炼油、运输、市场等石油行业的各个角落，如果我说我手中握有采油商、炼油商的生杀大权，绝非吹牛，我可以让他们大赚利润，也可以让他们一文不值。但的确有人无视我的权威，如本森先生。
本森先生雄心勃勃，他计划铺设一条从布拉德福德油田到威廉斯波特的输油管道，以拯救那些唯恐被我击垮，而急欲摆脱我束缚的独立石油生产商们，当然，想从中大赚一笔的念头更支配他勇闯我的领地。
这条连接宾州东北部与西部的输油管线，从铺设之初就以惊人的速度在向前推进。这引起我极大的关注。约翰，任何竞争都不是轻松的游戏，而是充满活力、需要密切注意、不断作出决定的游戏，否则，稍不留神你就输了。
本森先生在找麻烦，我必须制止他。起初我用了一套并不高明的手法与本森较量：我用高价买下一块沿宾州州界由北向南的狭长土地，以阻止本森前进的步伐，但本森采取绕行的办法，化解了这记重拳，结果我损失惨重，而当地农民一夜暴富。然后，我动用盟友的力量，要求铁路公司绝不能让任何输油管道跨越他们的铁路，本森如法炮制，再次成功突围。最后我想借助政府的力量阻击本森，但未成功，只能眼睁睁地看着本森成为英雄。
我知道自己遇到了劲敌，但他无法撼动我竞争的决心，因为那条长达110英里的管道是我最大的威胁，如果任由原油在那里毫无阻碍地流淌，流到纽约，那么本森他们就将取代我成为纽约炼油业的新主人，同时夺走我在布拉德福德油田的控制权。这是我不能允许的。
当然，我并不想赶尽杀绝，我的真正目标是低价得到我想要的东西——不能让本森他们乱来，破坏我费尽心思而建立起来的市场秩序，摧毁我对石油业的控制权，这可是我的命。所以，当那条巨蟒即将开始涌动时，我向本森提议购买他们的股票。但很不幸，他们拒绝了。
这激怒了许多人。负责公司管道运输业务的奥戴先生要用武力摧毁对手，以惩罚那些不知好歹的家伙。我厌恶这种邪恶的想法，只有无能的人才会干这类令人不齿的勾当，我告诉奥戴：让那个愚蠢的想法见鬼去吧！我从来没想过会输，但即使输了，唯一该做的就是输得光明磊落。
如果有人暗中搞鬼而没有被人抓到，他一定会获得竞争优势。但是，邪恶下三滥的行为很危险，它会让他丧失尊严，甚至可能坐牢。而任何欺骗和不道德的行为都无法持久，都不能成为可靠的企业策略，这只会破坏大局，使未来变得愈发困难，甚至不可能再有机会。我们一定要遵纪守法，因为规矩可以创造关系，为企业带来长久的业务；否则，我们将提前结束我们的好运。
就本性而言，我不欢迎竞争，只会摧毁竞争者。但我不需要不光明的胜利，我要的是美满、彻底而体面的胜利。就在本森扬扬得意地享受他成功的快乐时，我发动了一系列令他难以招架的攻势。我派人给储油罐生产商送去大批订单，要求他们保证生产、按时交货，令他们无暇顾及其他客户，包括本森。没有储油罐，采油商只能将开采的原油倾泻到荒野上，那么本森先生接受的就不是待运的石油，而是大声的抱怨了。与此同时，我大幅降低管道运输价格，将大批靠本森运送原油的炼油商吸引过来，变为我们的客户，而在此前我已迅速收购了在纽约的几家炼油厂以阻止它们成为本森一伙的客户。
一名优秀的指挥官不会攻打无关紧要的碉堡，而是要全力摧毁那个足以攻陷全城的碉堡。我的每一轮攻击都打在致使本森先生无油可运之处，我成了胜利者。当那条号称全美最长的输油管道建成未满一年时，本森先生缴械投降。我知道这不是他们的本意，但他们很清楚，如果再与我对抗下去，等待他们的就只能是更加惨痛的代价。
约翰，每一场至关重要的竞争都是一场决定命运的大战，“后退便是投降！后退将沦为奴隶！”战争既已不可避免，那就让它来吧！在这个世界上，竞争一刻都不会停止，我们也便没有休息的时候。我们所能做的，就是带上钢铁般的决心，去迎接各种挑战和竞争，而且要情绪高昂并乐在其中；否则，就不会产生好的结果。
要想在竞争中获胜，就要经常保持警觉，当你不断看到对手想削弱你时，那就是竞争的开始。这时你需要知道自己拥有什么，也需要知道友善、温情可能会害了你，而后就是动用所有的资源和技巧，去赢得胜利。
当然，要想在竞争中获胜，勇气只是赢得胜利的其中一面，还要有实力。拐杖不能取代强健有力的双脚，我们要靠自己的双脚站起来，如果你的脚不够强壮，不能支持你，你不是放弃和认输，而是应该努力去磨炼、强化和锻炼双脚，让它们发挥力量。
我想本森先生在天堂上也会同意我的观点。
爱你的父亲
1901年2月19日————————————————————
(1) 拜伦·本森，美国石油商，计划建成了世界上第一条输油管线。
第6封 为幸福前途抵押生命
亲爱的约翰：我能理解，为什么你用借我的钱投资股市总让你感觉不安。因为你怕输，还怕输掉的钱不是你的，是借来的，还得付利息。
在我创业之初，乃至较有成就之后，这种输不起的感受似乎一直都在统治着我，以致每次借款前，我都会在谨慎与冒险之间徘徊，苦苦挣扎，甚至夜不能眠，在床上就开始算计如何偿还欠款。
有人说，冒险之人常失败。但白痴又何尝不是这样？我在恐惧后总能打起精神，决定去再次借钱。事实上，为了进步我无其他路可选，我必须向银行贷款。
儿子，呈现在我们眼前的，经常是巧妙化解棘手问题的大好良机。借钱不是坏事，只要你不把它看成像救生圈一样，只在危机时使用，而把它看做一种有力的工具，就可以用它来创造机会。否则，你就会掉入恐惧失败的泥潭而终无大成。
我所熟知和认识的富翁中，只靠自己日积月累挣钱发达的人少之又少，更多的人因借钱而发财，这道理并不深奥，1美元的生意远远比不上100美元的生意赚得多。
借钱只为创造好运。如果抵押一块土地就能借得足够的现金，让我独占一块更大的地方，那么我会毫不迟疑地抓住这个机会。在克利夫兰时，我为扩张实力、夺得克利夫兰的控制权，曾多次欠下巨债，甚至不惜把我的企业抵押给银行，结果我成功了，我创造了令人震惊的成就。
儿子，人生就是不断抵押的过程，为前途我们抵押青春，为幸福我们抵押生命。如果你不敢逼近底线，你就输了。为成功我们抵押冒险不值得吗？
谈到抵押，我想告诉你，在我从银行家手里接过巨款时，我抵押出去的不光是我的企业，还有诚实。我视合同、契约为神物，严格遵守合同，从不拖欠债务。我对投资人、银行家、客户，包括竞争对手，从不忘以诚相待，在同他们讨论问题时都坚持讲真话，从不捏造或含糊其辞，我深信谎言在阳光下就会暴露。
诚实的回报是巨大的，在我没有走出克利夫兰时，那些了解我品行的银行家们，曾一次次拯救我于危难当中。
我清楚地记得，一天，我的一家炼油厂突然失火，损失惨重。由于保险公司迟迟不能赔付保险金，而我又急需一笔钱重建瓦砾中的企业，我只得向银行追加贷款。而今一回想起那天银行贷款的情景我便激动不已。本来在那些缺乏远见的银行家眼里，炼油业早已是高风险行业，向这个行业提供资金不亚于是在赌博，再加上我的炼油厂刚刚被大火烧毁，所以有些银行董事对我追加贷款犹豫不决，不肯立即放贷。
此时，他们中的一个善良人斯蒂尔曼先生，让一名职员拿来他自己的保险箱，向其他几位董事大手一挥说：“听我说，先生们，洛克菲勒先生和他的合伙人都是非常优秀的。如果他们想借更多的钱，我恳请诸位要毫不犹豫地借给他们。如果你希望更保险一些，这里就有，想拿多少就拿多少。”我用诚实征服了银行家。
儿子，诚实是一种态度，一种谋略。因为我支付诚实，所以我赢得了银行家乃至更多人的信任，也因为它渡过一道道难关，踏上了快速成功之路。
今天，我无须再求助于任何一家银行，我就是我自己的银行，但我永远都在感激那些曾鼎力帮助过我的银行家们。
你将来可能会管理企业，你要知道，经营企业的目的是赚钱。扩大企业能够赚钱，但是把企业拿出去抵押也是管理和运用金钱的重要方法。如果你只注重一种功能，而忽视另一功能，就会招致失败；在最糟糕的情形下还可能会造成财务崩溃，而在较好的情形下也许会错失很多良机。
管理和运用金钱跟决心赚钱不同，需要有不同的信念。要管理和运用金钱，你必须乐于亲自动手、亲自管理数字，不能只是空谈管理和策略。如果你忽视这些细节，把这种“杂事”交给别人去做，就等于至少忽视了你事业经营的一半重要责任。细节永远不应该妨碍热情，成功的做法是你要牢记两点：一是战术；二是战略。
儿子，你正朝着赢得一场伟大人生的目标前进，这是你一直以来的目标，你要勇敢，再勇敢。
爱你的父亲
1899年4月18日
第7封 精神破产更可怕
亲爱的约翰：近来你情绪太低落，这让我很难过。我能深切感受到，你还在为那笔让你赔进100万美元的投资感到耻辱和羞愧。其实，一次失败并不能说明什么，更不会在你的额头贴上无能者的标签。
高兴起来，儿子。你要知道，这世界上每个人都没有顺遂的人生；相反，却要时刻与失败比邻。也许正因为这个世界上有太多无奈的失败，追求卓越才变得魅力十足，使人竞相追逐，甚至不惜以生命为代价。即便如此，失败还是不请自来。
我们的命运也如此。只是与有些人不同，我把失败当做一杯烈酒，咽下的是苦涩，吐出的却是精神。
在我信誓旦旦跨入商界，跪下来恳祈上帝保佑我们新开办的公司之时，一场灾难性的风暴便袭击而来。当时我们签订了一笔合同，要购进一大批豆子，准备大赚一把，但没有想到一场突然“来访”的霜冻摧毁了我们的美梦，到手的豆子坏了一半，而且有失德行的供货商还在里面掺加了沙土和细小的豆叶、豆秸。这注定是一笔失败的生意。但我知道，我不能沮丧，更不能沉浸在失败之中；否则，我就会离我的目标越来越远。
天下没有免费的午餐，如果静止不动就会退步，但要前进，必须乐于作决定和冒险。那笔生意失败之后，我再次向我的父亲借债，尽管我很不情愿这么做。而且，为使自己在经营上胜人一筹，我告诉我的合伙人克拉克先生，我们必须宣传自己，通过报纸广告让我们的潜在客户知道，我们能够提供大笔的预付款，并能提前供应大量的农产品。
结果，胆识加勤奋拯救了我们，那一年我们非但没有受“豆子事件”的影响，反而大赚一笔。
人人都痛恨失败，然而，一旦避免失败成为你做事的动机，你就走上了怠惰之路。这非常可怕，甚至是种灾难。因为这预示着人可能要丧失可能存在的机会。
儿子，机会是少有的东西，人们因机会而发家致富，看看那些穷人你便知道，他们不是无能，他们也不是不努力，他们是苦于没有机会。你要知道，我们生活在弱肉强食的丛林之中，在这里不是你吃人就是你被别人吃，逃避风险几乎就是保证破产。
害怕失败而不敢冒险，不敢冒险就会错失眼前的机会。所以，儿子，为了避免机会丧失、保住竞争资格，遭受失败与挫折也物有所值！
失败是成功的阶梯。可以说，我能有今天的成就，是踩着失败的螺旋阶梯升上来的，是在失败中崛起的。我是一个聪明的“失败者”，我知道向失败学习，从失败的经验中汲取成功的因子，用自己不曾想到的手段，去开创新事业。所以我想说，只要不变成习惯，失败是件好事。
我的座右铭是：不论遭遇怎样的失败与挫折，人始终要保持活力、永远坚毅，这是我唯一能做的事情。我很清楚，做什么才能让自己快乐，什么值得自己为之效命。根本的期望，就像清洁工手中的扫把，将扫尽你成功之路上的所有垃圾。儿子，你自己根本的期望在哪里？只要你不丢掉它，成功必将到来。
乐观之人在苦难中看到机会，悲观之人在机会中会看到苦难。儿子，记住我深信不疑的成功公式：
梦想+失败+挑战=成功之道
当然，失败有其杀伤力，它可以令人萎靡不振，丧失斗志和意志力。重要的是你将如何看待失败。天才发明家托马斯·爱迪生在用电灯照亮摩根先生的办公室前，共做了一万多次试验，在他那里，失败是成功的试验田。
10年前，《纽约太阳报》一位年轻记者采访了爱迪生，那位涉世不深的年轻人问他：“爱迪生先生，您目前的发明曾经失败过一万次，您对此有何看法？”爱迪生以长者的口吻跟那位记者说：“年轻人，你的人生旅程才刚刚开始，所以我告诉你一个对未来很有帮助的启示，我并未失败过一万次，我只是发明了一万种行不通的方法。”
儿子，你要宣布精神破产就会输掉一切。你要知道，人的事业就如同浪潮，如果你踩到浪头，功名随之而来；而一旦错失，则终其一生都将受困于浅滩与悲哀。失败是一种学习经历，你可以让它变成墓碑，也可以让它成为垫脚石。
没有挑战就没有成功，不要因为一次失败就停下脚步，战胜自己，你就是最大的胜者！
我对你充满信心。
爱你的父亲
1899年11月19日
第8封 放弃才是真正的失败
亲爱的约翰：今天是个伟大的日子！
今天，美利坚合众国全体公民怀着一种特有的感念之情，来纪念那个伟大而罕有的灵魂——无愧于上帝与人类的前总统亚伯拉罕·林肯。我深信林肯受之无愧。
在我的真实记忆中，无人比林肯更伟大。他编织了一段成功又令人震撼的历史，他用坚忍不拔的精神与勇气以及宽厚仁爱之心，使400万最卑贱的黑奴获得解放，同时击碎了2700万另一肤色的合众国公民灵魂上的枷锁，结束了因种族仇恨导致的灵魂堕落、扭曲和狭隘的罪恶历史。他扼制了国家被毁灭的灾难，将一切不同语言、宗教、肤色和种族组合成一个崭新的国家。合众国因他获得自由，因他而幸运地踏上了正直公平的康庄大道。
林肯是20世纪的伟大英雄，今天，在他百年诞辰之际，举国上下追思他为合众国所做的一切，就是一个最好的证明。
然而，当我们重现并感激他的光辉伟业之时，我们更应汲取并光大其执着的决心与勇气。我想纪念他的最好方式就是效仿他，让他永不言弃的精神照耀美国。
在我心里，林肯是不会被困难吓倒、顽强的化身。他生下来便一贫如洗，一度被赶出家园。他第一次经商以失败告终，第二次经商败得更惨，以致花去十几年时间才还清债务。他的从政道路同样坎坷，第一次竞选州议员惨遭失败，并丢掉了工作。幸运的是，他第二次竞选成功了。但接下来是丧失亲人的痛苦及竞选州参议员发言人的失败。然而他没有灰心，在以后的竞选中曾六度失败，但每次失败过后他仍力争上游，直至当选美国总统。
人人都有遭遇坎坷和无情打击之时，却很少有人能像林肯那样坚贞不屈。每次竞选失败过后，林肯都会激励自己：“这不过是滑了一跤而已，并不是摔死爬不起来了。”这些词汇是克服困难的力量，更是林肯最终享负盛名的利器。
林肯的一生书写了一个伟大真理：除非你放弃，否则你就不会被打垮。
成功是一连串的奋斗。那些伟人几乎都受过一连串的无情打击，他们每个人都险些宣布投降，但是因为他们坚持，终于获得了辉煌的成就。如伟大的希腊演说家德莫森，他因为口吃而性格害臊羞怯。他父亲死后给他留下一块土地，希望他能过上富裕的生活，但当时希腊的法律规定，他必须在声明拥有土地权之前，先在公开的辩论中赢得所有权。很不幸，因为口吃加上害羞，他惨遭失败，结果失去了那块土地。但他没有被击倒，而是发奋努力战胜自己，结果他创造了人类前所未有的演讲潮流。历史忽略了那位取得他财产的人，但几个世纪以来，整个欧洲都记得一个伟大的名字——德莫森。
有太多人高估他们所欠缺的，却又低估他们所拥有的，以致丧失了成为胜利者的机会。这是个悲剧。
林肯的一生就是化挫折为胜利的伟大例证。如果我们尽了最大努力仍然不达目的，我们所应做的就是汲取教训，以便在接下来的努力中表现得更好。
坦诚而言，我不想与林肯总统比较，但我有他些许的精神，我痛恨生意失败、失去金钱，但真正使我关心的是，我害怕在以后的生意中，会太谨慎而变成懦夫。如果真是那样，那我的损失将更大。
对一般人而言，失败很难坚持下去，而成功则容易继续。林肯就是例外，他会利用种种挫折和失败来驱使他更上一层楼，因为他有钢铁般的意志。他有一句话说得好：“你无法在天鹅绒上磨利剃刀。”
世上没有一样东西能取代毅力。才干也不能。怀才不遇者到处可见，一事无成的天才很普遍。教育也不可以。世上充满了学无所用的人。只有毅力和决心无往不利。
当我们继续迈向高峰时，必须记住：每一级阶梯都并非供我们休息所用，它只让我们踩足够的时间，然后再登上更高一层。我们在途中不免疲倦与灰心，但就像一个拳击手所说的，你要再战一回合才能得胜。遇到困难时，我们要再战一回合。每个人的内在都有无限的潜能，除非我们知道它在哪里，并坚持用它，否则它毫无价值。
伟大的机会不需要去别处寻求，然而，我们得努力工作才能把握它。俗话说：“打铁趁热。”毅力与努力并重。每一个“不”的回答都使我们越来越接近“是”的回答。“黎明之前总是最黑暗”，这句话并非口头禅，我们努力工作发挥技巧和才能时，成功终将到来。
今天，我们在感激、赞美林肯总统的时候不能忘记的是用他一生的事迹来激励自己。如果这样做了，我们顶天立地的一天仍未到来，我们依然是大赢家。因为我们已经有了知识，也懂得面对人生，那是更大的成功。
爱你的父亲
1909年2月12日
第9封 信念带领人走向成功
亲爱的约翰：你说得很对，雄才大略的智慧可以创造奇迹。然而，现实是创造奇迹的人总是凤毛麟角，而泛泛之流却多如繁星。
耐人寻味的是，人人都想大有所为。每一个人都想获得最美好的东西。每一个人都不喜欢巴结别人，过平庸日子，也没有人喜欢自己是卑贱的，或觉得自己是被迫陷入这种境遇的。
难道我们没有雄才大略的智慧吗？不！最实用的成功智慧早已写在《圣经》之中，那就是“坚定不移的信心足以移山”。可为什么还有那么多失败者呢？那是因为真正相信自己能够移山的人不多，所以，真正做到的人也不多。
绝大多数人都视那句圣言为荒谬的想法，认为那根本做不到。我认为这些不会得救的人犯了一个常识性错误，他们错把信心当成“希望”。不错，我们无法用“希望”移动一座高山，无法靠“希望”取得胜利或平步青云，也不能靠“希望”赢得财富和地位。
但是，信心的力量足以帮助我们移动一座高山，换句话说，相信自己一定能成功。你也许认为我将信心的威力神奇或神秘化了，不！信心产生相信“我确实能做到”的态度，相信“我确实能做到”的态度能产生创造所必备的能力、技巧与精力。每当你相信“我能做到”时，自然就会想出“如何解决”的方法，成功就诞生在成功解决问题之中。这就是信心发挥作用的过程。
每一个人都“希望”某天能登上最高阶层，享受随之而来的成功果实。但是他们绝大多数偏偏都不具备必需的信心与决心，所以他们就无法达到顶点。也因为他们相信达不到，以致找不到登上巅峰的途径，他们的作为也就一直停留在一般人的水准。
但是，少部分人相信他们总有一天会成功。他们抱着“我就要登上巅峰”的心态来进行各项工作，并且凭着坚强的信心而达到目标。我认为我就是他们中的一员。当我还是一个穷青年时，我坚信自己一定会成为天下最富有的人，强烈的自信督促我想出各种可行的计划、手段和技巧，一步步攀登石油王国的顶峰。
我从不相信失败是成功之母，我坚信信心是成功之父。胜利是一种习惯，失败也是一种习惯。如果想成功，就得取得持续性的胜利。我不喜欢取得一时的胜利，我要的是持续性胜利，只有这样我才能成为强者。信心激发了我成功的动力。
信心会产生伟大的结果，是所有伟大的事业、典籍、剧本以及科学新知背后的动力。相信会成功是成功人士所拥有的一项基本而绝对必备的要素。但失败者慷慨地丢掉了这些。
我曾与许多在生意场中遭遇失败的人交谈，听过无数失败的理由与借口。这些失败者在说话时，时常会在无意中说：“老实说，我并不以为它会行得通。”“我在开始进行之前就感到不安了。”“事实上，我对这件事的失败并不太惊讶。”
采取“暂且试试看，但我想还是不会有什么结果”的态度，最后一定会失败。“不信”是消极力量。当你心中不以为然或产生怀疑时，你就会想出各种理由来支持你的“不信”。怀疑、不信、潜意识里认为会失败的倾向，以及内心不渴望成功都是导致失败的主因。心中存疑，就会失败。相信会胜利，就必定成功。
信心的大小决定成就的大小。庸庸碌碌、得过且过的人，他们只能得到微小的报酬。他们相信不能做出伟大事业，他们就真的做不到。他们认为自己很不重要，他们所做的每一件事都显得无足轻重。久而久之，连他们的言行举止都会透露出缺乏自信。如果他们不能将自信抬高，他们就会在自我评估中畏缩，变得越来越渺小。而且他们如何看待自己，别人就会怎么看待他们，于是这种人在众人的眼光下就会变得更渺小。
积极向前的人坚信自己有更大的价值，他就能得到很高的报酬。他相信他能处理艰巨的任务，真的就能做到。他所做的每一件事情，他的待人接物，他的个性、见解和想法，都证明他是专家，是一位重要人物。
照亮我的道路，不断给我勇气，让我愉快地正视人生理想的，正是信心。我无时无刻都不忘增强自信。我用成功的信念取代失败的想法。当面临困境时，我想到的是“我能赢”，而不是“我可能会输”。当与人竞争时，我想到的是“我和他们一样出色”，而不是“我没法跟他们比”。当机会出现时，我想到的是“我能做到”，而不是“我做不到”。
每个人迈向成功的第一步，也是不能缺少的基本步骤，就是要相信自己，要相信自己一定能够成功。要让关键性的想法“我会成功”支配我们的各种思考过程。成功的信念会激发我们的心智，创造成功的计划。失败的意念则反之。
我经常提醒自己：你比你想象的还好。成功者并不是超人。成功不需要超人的智力，不是看运气，也没什么神秘之处。成功的人只是相信自己、肯定自己所作所为的平凡人。永远不要、绝对不要廉价出售自己。
每个人都是其思想的产物，想的是小目标，预期成果便是微小的。如果目标伟大，未来的成就也将是巨大的。
那些能够在商业、传教、写作、表演及其他领域达到最高峰的人，都是因为能够踏实、持之以恒地奉行一个自我发展与成长的计划。这项训练计划会为他们带来一系列报酬：获得家人更尊敬的报酬；获得朋友与同事赞美的报酬；能觉得自己很有用的报酬；成为重要人物的报酬；收入增加、生活水平提高的报酬。
成功是生命的终极目标。我们在任何时刻都要充满自信，绝不能让信念出问题。
爱你的父亲
1903年6月7日
第10封 相信自己，忠于自己
亲爱的约翰：心情好点儿了吗？如果还没有，我想，你需要了解点儿什么。
你应该知道，在这个世界上，绝大多数人都不能免受某种特殊力量的驱使，这种力量可以轻而易举地剥落人性的外衣，将我们完全裸露在阳光下，并公正地将我们圈定在纯洁与肮脏的图版上，以致我们无论多么伶牙俐齿也会使所有的辩护苍白无力，它就是检验人性的试金石：利益。
利益能照射人性的影子，在它面前，一切与道德、伦理有关的本质都将现形且一览无余。也许你认为我的话有些绝对，但我的经历正是这样告诉我的。
我不是人类史学家，不知道他们将对人为何高尚与丑恶作何解释，但我的人生历程使我坚信：利益似乎是无坚不摧的武器，它可以把本可平静度日的人民、种族、国家牵扯在一起，彼此尔虞我诈。在那些骗局、陷阱乃至诽谤、污蔑和诋毁，以及残酷无情的血腥争斗和强盗式掠夺中，你就会看到追逐利益的影子。从这个意义上说，与其说我们是自己心灵的主人，倒不如说我们是利益的奴隶更准确。
我可以断言，这个世界上，没有不追逐利益的人，除了神。自你走入人与人往来的那一刻起，一场旷日持久的利益游戏便开始了。在这场游戏中，人人都是你的敌人，包括你自己，你要与自己的弱点抗争，并与所有将快乐建筑在你的痛苦之上的恶行作战。所以，当我看破这一切之后，我一直坚守一个原则：我可以欺骗敌人，但绝不欺骗自己。回击正在射击我的敌人，永远不会让我良心不安。
儿子，不要误会我，我并不想把这个世界涂上一层令人压抑、窒息的灰色；实际上，我渴望友谊、真诚、善良和一切能滋润我心灵的美好情感，我也相信它们一定存在。然而，很遗憾，在追名逐利的商场中，我难以得到这种满足，却要经常遭遇出卖和欺骗的打击。直到今天，我数次被骗的经历还历历在目，这些都让我刻骨铭心。
令我痛心疾首的一次被骗经历发生在克利夫兰。当时炼油业因生产过剩而无利可图，很多炼油商已经跌落到破产边缘。还有，克利夫兰远离油田，这就意味着与那些处在油田的炼油厂比较，我们因付出高昂的长途运输费用而使自己处于不平等的地位。我决心改变它，想要大规模收购濒临破产的炼油厂，形成合力、统一行动，让每个人都能赚到钱。
我告诉那些濒临倒闭的炼油厂主，我们在克利夫兰处于不利地位，为共同自护，我们必须要做些什么。我认为我的计划很好，请认
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