第一商帮(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：兀方

出版社：太白文艺出版社

格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT

第一商帮试读：

新娘柳碧云走下花轿，她的那双穿着红缨子粉底绣鞋的天足，便成为人们戏谑的话题，更是十分扎眼的怪物。

鞭炮噼啪，唢呐齐奏。高府青石台阶的大门外，硝烟尚未散尽，躲在石狮子后面的一群孩子，冲过来围住花轿，嘻嘻哈哈拍手唱起了儿歌：

大脚婆，大脚婆，

大脚一伸到黄河。

黄河浪，两丈高，

大脚一伸往过飙。

往过飙，打个闪，

哎呀我的大脚片……

大门里的小广场上，迎面是一座高大的仪门。须弥石座，四根红漆圆柱，门楣上方悬着一块“第一商帮”的乾隆御匾。夔纹饰边，蓝底金字，笔法苍劲秀润，很是气派。仪门后面，则是三座复檐式镂空砖雕门楼，这就是高府一门三堂每个大院的前门了。哥东弟西，看那门额，依次是知更堂 、知几堂和知非堂。欢乐的人群分列在一条红毡的左右，从仪门直到长门知更堂的门廊下方。

头上顶着的绮丝罗帕大红盖头，遮掩了柳碧云的两行清泪。她不知自己怎样被挟持着踏上红毡，跳过火盆，跪地拜堂，最终送入洞房的。她只记得身穿宝蓝羽缎棉袍，肩披大红如意巾，头戴红箍子青壳小帽的新郎，在洞房门外鼻子一哼，甩掉红绸“连理结”，头也不回地走掉了。她被冷冷清清安置在楠木雕花纱橱暖炕的炕沿上，默默顶着盖头，一直端坐着，久久不见新郎前来揭取。这突如其来的变故，引起送女新亲们的愤怒和不满，许多人要打上堂去，差点儿酿成事端。多亏媒婆和执事随机应变，招呼宾客放下嫁妆先去吃酒。最终，两位专司撒床的娘家嫂嫂留了下来，随两个使女陪伴在新房。

柳碧云刚满十七岁，是陕西三原县著名大户的千金。祖上曾钦点翰林，做过国子监博士，不过到父亲这一辈衰落了。父亲柳雪斋先生是一位诗人兼书画家，中举之后，厌弃了科考，只在家为戏班子撰写剧本，世传十大本，颇有些名气。陕西商会总长、渭南县千乘镇高府主人高敬轩因仰慕其名，邀他到府上授徒教书，曾是新科举人高凤阙的蒙师。柳碧云嫁于高凤阙，是父辈指腹为婚缔结的姻缘。

提起高父和柳父的相识，还有一段广为流传的佳话。那年，家道中落的寒庐先生以卖字画为生，日子过得十分窘迫。一次，他到三原县城的高家布庄扯布，想做一件长衫。一摸口袋，带的钱少了几串，遂到附近的裁缝铺去借。当他再次回到布庄取扯好的布料时，伙计阴差阳错，将柜台上另一位顾客买的较次的布料给了他。来到裁缝铺，识货的裁缝没少损他，催他去换。羞得面红耳赤的年轻画家自惭形秽，但求息事宁人，哪里肯去退换，就这样自认吃亏做了一件长衫。谁知没过多久，布庄的少东家高敬轩到街上闲转，随意踏入这家裁缝铺聊天，得知错买错卖的实情，立即按原布料做了一件长衫，并将长衫所值的银钱作为赔偿，按照裁缝提供的地址，登门给寒庐先生送去。寒庐先生感念这位少东家的厚道，后来，听说高家正在修建被战乱夷为平地的府邸，遂写好高家三堂的门额，备上花红礼酒，亲自给高府送去。两人遂义结金兰，成为莫逆之交。

两个挚友为下一代指腹为婚，意在世代交好，谁知柳碧云命运不济，三岁丧母，后来身为府学学正的父亲，因文字狱被追缉，将七岁的女儿寄养在邻居韩寡妇家便不知所终。韩家是戏班子世家，韩家哥哥韩铁锤小小年纪便以“棒槌红”誉满关中。柳碧云从小习拳练剑，随哥哥钻到台子上看戏，天真烂漫，无拘无束，野小子一般。多少次韩妈妈上午替她缠脚，下午到河滩她又偷偷放开，反反复复，竟落下今日的缺憾……

新郎仍未露面，盖头不能擅揭，柳碧云只是低声啜泣。两位娘家来撒床的嫂嫂，手脚麻利地将陪嫁的被褥床单铺展开来，劝说柳碧云不要着急，一边端起装有核桃红枣花生的笸篮，一把把向暖炕的四角撒去。每撒一把，两个人你一句我一句，对口唱出关中古老的《撒床谣》：

这个洞房多亮光，

这个洞房多宽敞！

新人入得洞房来，

满屋生辉喜洋洋！

楠木格窗锦罗帐，

王母瑶台比不上！

八仙有个蓝采和，

撒床撒得花儿香！

一撒夫妻天仙配，

二撒福寿乐安康！

核桃红枣龙凤胎，

花生仁仁儿成双……

这当儿，丫鬟小红端来的夫妻合婚面和交杯酒，还一直在托盘里放着，冷冰冰如同无人搭理的弃儿。两位嫂嫂撒床完毕，看妹妹一进门就遭此冷遇，既抱屈又无奈，只好陪她一同抹泪。

柳碧云哭了一回，眼泪鼻涕沾湿了洁白的绣花丝帕。那上面的鸳鸯牡丹图案是她一针一线精心绣制的。多少个日日夜夜，多少个灯前月下，她独处深闺，怀着一颗少女对美满婚姻的憧憬，将每一条丝线的颜色，每一个绣点的针脚都用自己的慧性选择搭配到最好。那上面的一对鸳鸯，含情脉脉，相互顾盼；那上面的两朵牡丹，上下掩映，枝叶相连。这方手帕，原准备作为赠品，在新郎揭开盖头后，当两人第一次直面相对时，手把手交给新郎，作为对他们夫妻恩爱、白头偕老的祝福。可现在，这表明心迹的圣洁之物，只有作为承接黄连苦水的泪巾了。世界上最可怕的灾变为什么要降临到自己头上？难道自己，一个尚不更事的少女遭受的苦难还少么？她哭着哭着，不禁怨恨起那遥远记忆中缥缈如轻烟的双亲了。可怜的受苦受难被病魔夺去了年轻生命的母亲啊！你白白将天生丽质赐给了女儿，如若你多活几年，给女儿缠出一双三寸金莲，女儿不就完美无缺了……父亲呀父亲，你在哪里？你是死是活为什么音信全无？你虽有满腹学问，却是个百无一用的人。你总是喜欢吟咏：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪……”这就是女儿名字的出处了。好一个凄惨悲苦的宿命啊！你不该为女儿指腹为婚。我和韩家哥哥青梅竹马两小无猜，那才是情投意合的一对呀……他高凤阙为什么不入洞房，不就嫌我脚片子大么？这好办。戏剧里有关羽刮骨疗毒，有要离断腕、王佐断臂，高凤阙既然要个小脚女人，这有何难？嫁妆盒里有的是锋利的剪刀，只要一剪子下去，剪断几根无用的脚指头，不就心满意足了……2

堵在门口看热闹的孩童，见新房里毫无动静，一个个知趣地离开了。院子里骤然安静下来。

坐在炕沿上默默垂泪的柳碧云，静静地期待着，守候着，思前想后，终于下定决心：何不自残双脚，还他一个三寸金莲！这是迫不得已的决定，这是献身高府的唯一选择！既然嫁到高府，就是他家的人了，何必痛惜几根脚指头？如暗夜里长途跋涉的行人看到遥远天边的一点儿灯火，如风雨中亡命狂奔的落魄者发现了一处矮檐。她还有其他的选择吗？没有了。她还有其他的生路可寻吗？没有了。做出这样的抉择，她是赌着一口气，豁出去了！于是，她呼啦一下扯掉蒙在脸上的盖头，气咻咻站了起来。这突然的举动，吓得两位嫂嫂发愣，怔怔地看着她，手忙脚乱，不知她要干啥。

大嫂说：“哎呀，盖头怎能自己揭？这犯大忌，人家会说你行为不端！”

二嫂说：“盖上，快盖上！小心人家笑话，说咱没教养。”

柳碧云痴痴笑着，把嫂嫂罩上去的盖头重又扯下，索性用盖头将脸上的鼻涕眼泪一把抹去，随手丢弃在炕脚。接着，卸下头上沉甸甸的金丝凤翅攒珠冠，亦往炕头一掷，跳下黄杨木垫脚矮凳：“我饿了！从夜黑到现在，水米没打牙呢！”

丫鬟小红端起托盘道：“大少奶奶，饭凉了，你等等，我去端碗热的来。”

柳碧云说：“不用！我吃惯了冷饭，看惯了冷脸，热的还怕烧心呢！”说着，伸手端起酒杯，一仰脖子就是一杯。连灌下两杯，胃里热乎了，又将那只盛着合婚面的大碗端起来，用筷子搅了搅面，也不让人，坐在炕沿，呼噜噜只管往嘴里扒拉。她吃得响声很大，叫花子抢舍饭也不过如此。两位嫂嫂看她吃相不雅，只管用眼睛睃她。好在碗里面条不多，大半是鸡汤臊子，柳碧云也着实饿了，三下五除二便吸溜个精光。最后，连残汤剩水也一齐灌下肚去，一边对两位嫂嫂说：“你们委屈了，去吃酒席吧。我没事，一个人可以的！”

两位嫂嫂素知她性子野，哪顾得去吃酒席，只怕闹出乱子，屁股没敢挪窝。

柳碧云翻箱倒柜，很快找到针线笸篮，抄起那把崭新的龙凤亮银剪，掂了掂，挺顺手。这是她在三原古会上特意挑选的。哥哥“棒槌红”在戏班，穷得穿不上裤子，所有戏衣，都是韩妈妈带着她和白牡丹姐姐全部包揽。她心灵手巧，顶半个裁缝。一把剪刀在她手上，无论裁、剪、镂、挑，还是压、剔、钩、连，均燕子凌波一般飞转自如，做出的活路，巧夺天工。柳碧云腋下夹着剪刀，又翻了翻，翻出一截白布，那是准备为日后有了小宝宝做尿布用的。她抻了抻，裁下一庹长，嚓嚓几下，撕扯成布条。两位嫂嫂颇感诧异，这妹子的蛮劲是出了名的。十二岁那年随哥哥练功，看哥哥和白牡丹都能从桌子上翻空跟头下来，她不服气，背后自个儿偷练。她给桌子上架了条板凳，空跟头没翻好，摔得爬不起来。还是后半夜被韩妈妈发现背回家的。她们生怕她野惯了，在新婚之夜又要蛮干，问她干啥，柳碧云并不作答，忽然说：“哎呀，我怎么想尿！”原来她怕一旦伤痛憋不住尿了裤子。

这一下，两位嫂嫂嗔怪了，顾不得体面，一齐责备她。大嫂说：“你憋不住也得憋，不能出去尿！”二嫂说：“你呀，没揭盖头出去乱跑，像什么话？”

柳碧云从来脾气倔，瞪着眼说：“不行，我憋不住了！咱陪嫁的尿盆呢？”

胖丫鬟翠珠虽然愚笨，笨人却有笨心眼，指着箱笼说：“在炕头的箱笼底下。”

柳碧云让掩上门，舒坦地撒了尿，又放回原处。尽管屋内一股尿臊味，但大白天出去倒尿盆，那才叫大煞风景呢！

柳碧云挽起袖管，走过去揭开细嘴长脖子锡酒壶的盖子，颠倒过来，嘴对壶口，闭住气，满满吸下一大口，然后鼓起两腮，将白酒对准剪刀两面，噗噗匀着喷了。接着，踢脱了绣鞋，抹掉布袜，精赤着脚丫，一屁股坐在黄杨木矮凳上，架起右腿，对准脚指头，就要动手。

两位嫂嫂见状，一下子慌了手脚，丫鬟亦吓得尖叫。大嫂毕竟年长一些，有些见识，扑过去抱住胳膊死死不放。柳碧云疯了一样哭喊着：“别管我！我要还他个小脚女人！”她毕竟年轻力壮，虽经阻拦，剪刀还是抡了出去，抽回来一下子扎在小腿上，顿时鲜血直流。

这一刻，大嫂真是急眼了，对还在发愣的二嫂和丫鬟高喊：“你们是木头，还不快把剪刀夺下！”二嫂如梦初醒，上去抢夺时，裤腿被劐开一条尺把长的大口子。

柳碧云被摁倒在地，屋内嚷成一团。剪刀最终被抢夺下来，鲜血染红了地面。

这时，新郎高凤阙挑开软帘，愣愣地出现在门口。3

高凤阙是被父亲用棍子打回洞房的。

高父和夫人杨氏满面春风，在大厅前忙不迭地迎接来宾。只因长子新婚三天后即将赴京会考，光绪二十一年（1895）开科大比，为促成双喜临门的喜庆局面，他将捐资兴建的渭河大桥合龙日期也安排在今天。从清晨开始，高府门前便车水马龙，人流如潮。高家自凤阙曾祖起，世袭四品卿衔，是千乘镇的大户，上下百十来口，全在这儿帮忙应酬。大管家孟泰老先生亲自在前庭当值，亮着大嗓门不断向后堂报告来人的身份名号。那些来自全国的高家一百三十八家商号掌柜自不必说，仅陕西商会所属的富商大贾的礼单就收了三大摞，陕西巡抚李文鼎李大人的礼单，臬司、藩司的礼单，以及关中各道府州县重要衙门的名帖也陆续接到了。

残冬将尽，春寒料峭，水沟里残留的冰碴儿依稀可见，但穿着四品道员朝服的高敬轩和夫人一个时辰下来，内衣全湿透了。他们让人替换一下，正要到后堂歇息，不意与蜂拥而至的送女新亲撞了个当面。看他们一个个面愠色怒，言激语愤，媒人急忙将新郎拒不入洞房的事禀报上来。此事早在意料之中，于是，杨夫人来不及更衣，急忙去西面花厅开导儿子。

花厅是当年柳雪斋先生在高府授徒教书的私塾。那会儿，高凤阙不过四五岁，小小年纪聪颖过人，往往能过目成诵，深得柳先生喜爱。一日，高父请先生为花厅画一幅中堂，画成，是一张松鹤图。只见树干嶙峋，盘曲如龙，枝叶疏落，枝上一只丹顶鹤振翅欲飞，曲项向天而歌。构图简洁，笔法洗练，将仙鹤即将飞升的神态刻画得惟妙惟肖。题款曰：“高鸣常向月，振翅舞清风。”高父见了，赞不绝口，他知道这是对自己品格的写照。如此精妙的画作，即便丹青圣手，也不可多得。那天，画作装裱已成，趁挂上厅堂之机，高父聊备薄酒，与柳先生一边观赏，一边小酌。小凤阙在堂下玩耍，进门看了题款，摇头说：“不好，不好！”高父责备他冲撞师尊，凤阙答曰：“月宫清冷，不可久居。若我来题，当是‘高鸣向日边，夸父犹可鉴’。”当即，寒庐先生走下堂来，向小小的孩子鞠了一躬，口称：“一句之师，可贺，可贺！”然后抱在膝头，爱抚地撩拨着他的童髻螺蛳辫，对主人说：“这个孩子在下观察已久，今后必成国之大器。拙荆身怀六甲，如不嫌弃，若生一女，愿许配令郎，结为百年之好。”接着，两个人来到神堂，郑重许下心愿。后来柳雪斋失踪了，高父曾多次登门寻访，均杳如黄鹤。这次为儿子择定婚期，高敬轩带夫人住进自家在三原的老店，经多方察探，确信云儿没有落魄成为戏子，顾虑顿然冰释。高家夫妇是诚信之人，为践行诺言，不忘至交，故将云儿未缠足的事隐瞒下来。

杨夫人出身名门，是高敬轩的正妻，婚后多年没有妊娠，盼望已久才生了凤阙，后又一连生了两胎，均没有成活。高家人丁稀少，支脉不旺，在杨夫人的反复规劝下，高敬轩又纳了二房。谁知二房太太福浅命薄，年纪轻轻生下一个不足月的儿子便死于难产。次子取名凤雏，一直由杨夫人带着，视同亲生一般。凤雏身体羸弱，又是庶出，患有自闭症，今天高府上下忙得不亦乐乎，他却躲在书房独自吹箫。

杨夫人到花厅去找儿子，隔着雕花窗棂，听到凤阙的堂姐、二门知几堂大姑娘高凤仪恰在屋内。凤仪的父亲高敬业原本是长兄生意上的帮手，不过二十年前在疏勒河遭遇沙尘暴，背负大宗茶叶的千峰骆驼在沙漠走失，高敬业从此也没了下落。高凤仪从小失去父亲，又生在前长在前，高家三堂守着这宝贝姑娘，视若掌上明珠，她哭闹不愿缠脚也就随她去了。高凤仪个头不低，脚伸出来像只小船，比一般男人的脚还大。她唯恐在小脚世界遭受歧视，自作主张进了上海教会学堂。如今放寒假，正准备待大弟完婚后一同出发，到郑州再分手。两人性格同样执拗，常常唇枪舌剑，为小事争得面红耳赤。

杨夫人在台阶下整了整衣冠，她听出姐弟俩已谈了好大一会儿，不过，凤阙并没有被说服。堂姐性格外向，开朗豪爽，已离开座椅，来回踱着步子。“大弟，柳先生说你必成国之大器。”高凤仪嗓门大，震得窗纸簌簌作响，“你这次赴京会考，是第一次离开家乡这土旮旯儿，对吧？是呀，你早该开开眼了！洋人不说，那满街走动的旗人女子，不管福晋格格、小姐丫鬟，还是诰命夫人，哪个不是大脚？没一个缠脚的。怎么，不缠脚就不活了？”

高凤阙似乎不为所动，回敬道：“哎呀，大姐，我和你不一样！不管你今后嫁给洋人还是旗人，我还没忘记，我是在‘第一商帮’这块招牌底下长大的。”“你的脑子简直不开化，书呆子，八股文把你读死了！”高凤仪气哼哼地说。她穿一袭猩红金丝绒多皱西洋长裙，下摆直扫到高跟鞋面，戴一顶插着羽毛的紫红卷檐软帽，浑身像一团燃烧的火焰。

高凤阙自恃才高，嘴巴上丝毫不肯让人，挖苦道：“哈哈，你才学了几句洋文，好像放屁都变味了……”“你混蛋！”高凤仪涨红了脸，雍容华贵的风度已不复存在，“你听着，慈禧老佛爷和英国维多利亚女王的脚你见过没有？告诉你，都是大脚。我要是小脚女人，还进不了英国人办的洋学堂哩！”

高凤仪说完，怒冲冲跨出门来。杨夫人想去拽，无奈身单力薄，又是小脚，一股旋风裹挟着高凤仪宽大的裙裾，险些将她带倒。

杨夫人赔着不是，眼看高凤仪的身影消失在跨院的石榴树后面，回头责备儿子道：“你不该伤了你大姐的心。她劝你是为你好，为了咱高家。”“娶个大脚婆就是为了高家？”儿子气不顺，梗着脖子诘问，“那当初你怎么不放脚？”“你，你简直不像话！这是读书人说的话吗？”杨夫人没想到儿子会顶撞自己，被噎得浑身发抖，她伸手摸索着在八仙桌旁坐下，好久说不出一句话来。

母子俩一直沉默着，最终，杨夫人幽幽地叹了口气说：“凤阙，你是深明事理的人。这次进京，如若考取功名做了官，家里就留不住你了。咱偌大的家业，你扳指头数数，高家一门三堂，有谁能撑起这个门户？眼看你父亲就是六旬的人了，你二弟凤雏能独当一面吗？再看二门知几堂，你二叔至今下落不明，二婶虽没有改嫁，二门早就后继无人了。三门知非堂一直和咱离心离德，你三叔高敬寅在成都私置田宅，一直闹分家；他的儿子高凤池人倒是精明，但整日花天酒地不务正业，和马家大少爷走得挺近，这个家业要是交给他，还不三天两后晌就踢踏了？儿呀，恨只恨咱高家人丁不旺啊……”“噢——”高凤阙似乎明白了母亲的用意，冷笑道，“你们是想让这个当过戏子的大脚婆，为高家多生多育多子多福呀……”“胡说！”母亲拍着桌子呵斥道，“我们高家是名门望族，怎能娶回一个戏子？难道我和你父亲的眼睛都瞎了么？眼见为实，耳听为虚，别听外人瞎说。”顿了顿又说，“多子多福有什么不好，你该知道文王百子的故事吧？云儿知书达礼，手脚麻利，人又聪明漂亮。常言道‘一个好媳妇，三辈好人样’。要是给咱添个三男两女，咱还比不过他九龙马家了……”“哈哈！”高凤阙打趣道，“这么说，我不用进京了，书也别读了，只要能让这头母猪下崽就行。哈哈……”“岂有此理！你可知道，不孝有三，无后为大！”杨夫人愤怒了。她满含泪水盯着儿子的眼睛，蓦然感到儿子变得陌生了，几乎不认识了。这就是自己生下的那个丑陋的肉团子一样的儿子吗？这就是自己亲手抚养大的新科举人吗？她既气愤又心疼，既恼恨又无奈，一时只觉得浑身冰凉双手颤抖，牙齿已咬得咯咯响了。

正在无计可施，只听哐啷一声震响，一根枣木顶门杠从屏风后面掼到当庭，接着，弃了官帽的高敬轩横眉怒目站在面前。高敬轩冷冷地对儿子说：“今天你去也得去，不去也得去。否则，这根杠子不会饶你！”

儿子从小娇惯坏了，哪里肯受这种弹压，鼻子一哼，跳下太师椅就要离开。高父只觉得肝胆俱裂，七窍生烟，抓起顶门杠横扫过去。由于用力过猛，一下子打碎了桌上的宋代汝窑青瓷凤尾尊，然后击在儿子的后腰上。当下高凤阙便栽倒了。

杨夫人心疼儿子，睨视着金刚怒目的丈夫，坐在椅子上没敢动弹。过去，高父从没动过儿子一根指头，对今天的失手也颇为惊异。原来，他正为渭河大桥的事犯急。这座高家捐巨资兴建的九孔平梁拱桥，从凤阙祖父那一辈就议定了。当时作为“第一商帮”的正副会长，高、马两家签下文书，高家建桥，马家修路。后来遇到陕甘回民大起义，家院让烧了，银库被抢了，接着，朝廷派多隆阿将军前来镇压。多将军千里迢迢自湖北荆州赶来，五六万大军没有军饷，从渭南一带的废墟中掘出十几个银窖，得了千万两银子。高、马两家同遭劫难，再也无力修桥铺路了。如今家业重振，高敬轩终于能够一圆父辈之梦了。谁知刚才一位小商号的东家向他透风说，马家将大桥南北两头的土地质押给上海怡和洋行了，今天可能要制造难堪。眼看双喜临门的盛举要两头落空，这是有生以来最为丢人的糗事，高敬轩焉能不急，满腔的怒火也只有在儿子身上发泄了。

高敬轩一手拄着枣木棍，对跌倒在地的儿子厉声说：“我看柳先生是看错人了！他说你日后必成大器，可你连父母都敢顶撞，‘君君臣臣父父子子’的千年古训都不要了，何谈为君分忧、为国担当啊！”说到这里，高父不由得动了真情。作为商人，从二十多年的艰难经营中，捐出三十万两白银建造渭河大桥，这是多么伟大的义举啊！作为高家长门，虽掌握着财务大权，可要说服各门同意，要费多少口舌啊！费尽周折才争得的可以彪炳史册的义举，难道就这样塌火了？思前想后，高敬轩泪水夺眶而出，对着堂上的《松鹤图》扑通一声跪倒，哽咽道：“柳先生，愚弟实在对不起你呀！当年咱俩情同手足，无话不谈，使愚弟受益匪浅。今天，你的女儿若不能作为儿媳，我愿将她留在膝下认作义女，因为，我高家后继无人啊……”

高敬轩老泪纵横，痛哭失声，杨夫人也眼圈通红，急忙离开座椅，搀丈夫回到椅子上坐下，对儿子喝道：“逆子，还不过来认错，要将父母活活气死么？”

高凤阙怏怏地起身走到父亲座椅前，重新跪下，磕了三个头，起身出门去了。第二章神秘来客1

当高府上下为双喜临门的盛典忙得不可开交的时候，千乘镇西街“九龙马家”正在盛情接待一位远道而来的神秘客人。客人是昨天黄昏经潼关县城来到这里的。没有鸣锣开道的仪仗，没有张灯结彩的布设，不过，从随行四五辆轿车上跳下的十几名便衣护卫看，来客绝非常人。千乘镇是大镇，自古以来就是关中道上东西南北交通的要冲，因此，人们对偶尔出现的车队并不在意。

千乘镇位于渭南县城正东，北临渭水，南望秦岭，如同一颗璀璨的明珠，镶嵌在渭河平原广袤的田野里。这里因灌溉和交通的便利，成为八百里秦川东部最为富庶的地区。这个镇因水旱码头而兴商，为秦、晋、豫、楚、川货物的重要集散地。明代中叶，为巩固北部边防，政府实行“食盐开中”政策，鼓励商人将粮食布匹等军需物资从内地输往边关，换取军队手中的“盐引”，然后凭“盐引”到广陵（今扬州）贩运食盐。关中是重要的粮棉产区，有着自秦汉及盛唐以来形成的四通八达的商运通道。在政策的鼓励下，陕西商人闻风而动，抓住历史机遇，率先行动起来。动辄以数千峰骆驼北上大漠，输粮边关，又以千乘银车东出潼关置办军需或购盐运盐，“千乘镇”之名即由此而来。他们扬秦人之锐气，继汉唐之遗风，形成了中国历史上最早的大型商贸集团，因此，秦商有天下“第一商帮”的盛誉。千乘镇，借助沟通东西、连接南北的地理优势，渐渐成为陕西境内货物、银钱、信息的交流中心。经过数百年的发展，到康熙乾隆年间，镇子上货栈林立，作坊遍地，钱庄票号一家挨着一家，中小商家不算，仅富商大贾就汇聚了二十多家，每天汇向全国各地的银钱在千万两以上。随着国运的盛极而衰，经历了同治年间的陕甘战乱，镇子上两丈多高的寨墙以及东西南北四座城楼在战乱中被拆弃了，大多数商家的店铺和宅院遭到焚毁，银窖也被盗掘一空。其中高家的府邸在大火中整整燃烧了七天七夜，紧邻的陕西会馆也难逃厄运。最终，唯有会馆门额上那块当年乾隆皇帝御笔题写的“第一商帮”匾额被抢救下来。这是陕西商界的一面旗帜，由于会馆尚未重建，如今暂先悬挂在代作会馆的高家仪门之上，依稀可见昔日的风采。

近年来，随着损毁的房舍被一一修复，更有马家的九个儿子大兴土木，各自扩建了一座浩大的花园式宅院，从此千乘镇的面貌焕然一新了。马家一门九府，院墙屋甍相连，楼宇鳞次栉比，整整占据了三条街道，号称“九龙马家”。客人是由马家四爷、两江按察使马季周接引而来的。此人穿一件缃色提花贡缎棉袍，外套鼠灰苏绣马褂，中等身材，约莫四十来岁，过早地秃了顶。他深陷的双眼恰似一道幽邃的沟壑，将一张面孔分成上下对比强烈的两等份：上半部是雪山，那是一颗硕大雪亮的脑袋；下半部是丛林，那是两大撇浓重而粗黑的英国式八字胡。尽管他常常故作姿态摆出一副温文尔雅的笑容，不过这种黑白分明的脸谱，犹如戏台上的二花脸，怎么也无法让人亲近起来。就是这样一个相貌平平的人，谁能知道，不管在江湖还是在朝廷，只要有他的身影出现，都如定海神针一般，纷乱的乾坤即被扭转。他就是大名鼎鼎的英国汇丰银行兼怡和洋行中国买办许正义。大清朝的巨额军费借款，抵押出去的两淮盐税、厘税以及多个口岸的通商关税尽在他的掌握之中。后来，由左宗棠、李鸿章两位军机大臣保举，朝廷特授予他二品花翎顶戴。随着清政府一次次割地赔款，一笔笔大举洋债，他越来越多地操纵了中国的经济命脉。许大买办是英国人在华经济总代理，一切事务均听取他的意见。他曾与一位英国大班经理不和，结果英国总部撤换了大班而留住了他。因此，他根本不把朝廷赏赐的官职放在眼里，那件二品大员的锦鸡补服从未上过身，即便面见圣上也从来不穿。财政拮据的朝廷和那些对金钱趋之若鹜的达官显宦巴结这位“财神爷”还来不及呢，哪敢对其穿衣戴帽品头论足？许大买办最近正春风得意踌躇满志，在中国江南取得了两项令世人震惊的战绩：一是一举击碎了中国江浙商人的生丝、茶叶“价格联盟”，将江南这两宗最大的贸易重新夺回到洋行手中；二是用金融手段彻底打垮了徽商巨头胡雪岩，迫使名震一时的阜康钱庄因破产而寿终正寝，从此，江南可以后顾无忧了。这次到西北来，正是要乘胜进击，伺机开拓这块肥沃的处女地，绝不能让虎视眈眈的俄罗斯占领先机。说来也巧，前些日子，两江按察使马季周向他调查胡雪岩的军费举债回扣案，他巴不得将胡氏投入大牢，两人一拍即合，谈得分外投机。当了解到马四爷乃陕西巨商门下，他正可以借水行船了。

为迎接远道而来的贵客，马家将这份殊荣通知了所有弟兄。“九龙马家”共有九个弟兄，如今太夫人八十四岁高龄，身体依然健康。这位太夫人原本是一个粗手粗脚的丫鬟，被马老爷子收房后，只因能生育而扶为正室。她一共生下九个儿子，前四个按“伯仲叔季”排名，后来越生越多，干脆按排行，小五、小六、小七依次往下叫，官名则取了排行的谐音。长子生下来胎里便带着尖尖一点儿糯米乳牙，算命先生说此主大富大贵，于是起名“马伯牙”。叫起来有些拗口，人们皆呼之为“马大牙”。太夫人从小受苦，教育孩子再穷都要念书。马伯牙因子承父业经营生意读书不多，其他孩子读书后均做了官。最高已官居京中二品，近及人君，可谓炙手可热。马伯牙借着弟弟们的权势，没花多少钱就捐了个四品道员，故当地民谚曰：“马家官势大，高家银钱多。”昨晚，这位在泾阳查看发往蒙俄茶砖的长门“道员第”马伯牙接到信使捎书，放下手头的活路，第一个赶回家中。他的儿子、长房长孙马生金虽游手好闲，却没有走远，自然也接踵而至。随后，八门“把总第”的主人、西安北门绿营七品把总马霸朝接到快马禀报，也连夜驱马赶了回来。他知道四哥陪同的客人身价不菲，随身带了二百名亲兵，在大门内外撒下岗哨。今天上午，闻讯致安的电报便接二连三飞来：首先收到在京任刑部侍郎的二门“少宰第”的主人马仲奎拍来的电报，嘱托家人好生接待，如需帮忙，他可在朝廷上使力。三门“章京第”马叔礼在军机处行走，来电说许大官人他早就相识，让大哥代行问候。五门“知州第”马舞阳任新疆和田直隶州知州，与七门——“州判第”和田州判马旗开联名发来电报请安。六门“盐运使第”马六合任四川盐运使，电请许大买办择日到西南视察。最后一封电报是九门“参赞第”马救时从日本东京发来的，他任大清国驻日本使馆政务参赞，言说汇丰银行在日本经营惨淡，问许大买办可有需要他效力的地方……

许正义在客厅望着满桌各色名点佐菜，稍稍挑拣了两样，正欲下箸，被马伯牙朗读电报的陕西口音聒噪得欲罢不能。这虽然显示了马家的势力所言非虚，但毕竟这种虚套他见得多了，曾经沧海难为水，对一个土财主玩弄的招式，只能付之一笑。

马伯牙只怕许大买办小觑了自己，端起茶杯一边喝茶一边吹嘘马家的实力如何强大，而今又有大清权臣荣禄荣相国做他的后盾，将搜刮的皇银存在这里来做股本，并有慈禧老佛爷的体己，他如今真正是“大清皇商”了。

马伯牙得意忘形，长方形的马脸上渗出一层明灿灿的油汗。他的两颗门齿乳牙因占尽先机，发育得异常宽大，如同啮齿类的田鼠。为了遮丑，常用上唇包住。这会儿已无所顾忌，不时露出白花花的大牙将脸上的风光全部占去。

许大买办从袖筒掏出洁白的丝帕擦掉马伯牙喷溅到脸上的唾沫星子，不以为然道：“这可能有失公允吧？这个皇银股本多少利息？一定是高利贷。我们汇丰银行同股同利，一视同仁，为储户保密，这正是我们包打天下、攻无不克的法宝。”

马伯牙不由得一惊，满脸尴尬，支支吾吾不知如何作答。这时，四川盐运使、六门马六合的第二封加急电报又送到了，这回还有总督、巡抚等地方最高长官的署名。他们联名请许大买办离陕后即赴川省考察，有大旱望云霓之意。

提到川省，许大买办忽然想起一件流传很广的陈年往事，问：“当年第一商帮的高、马两家，为争夺成都陕西商会会长一职是否闹得不可开交？”

许大买办直勾勾地望着马家人的脸，那眼神高深莫测，很难判断他的真实意图。不过，这句话还是触到了马家人的痛处，遮遮掩掩说了高家的许多不是。

原来，高、马两家的先祖一起到四川自贡投资盐井，没几年便成为当地屈指可数的盐商大户。他们利用雄厚的盐业资本，又控制了川茶的贸易，再将巨额利润投资于钱庄和典当业，掌握了当时四川金融业的半壁江山。到了清代乾嘉年间，陕西商人在四川的商业领域更是如日中天。随着自贡、雅安、江油、绵阳等州县陕西商会的建立，一个全省性质的陕西商会也在紧锣密鼓的筹备之中。陕西商会会长一职，最终因高敬轩的祖父高贤之深孚众望而高票当选，马伯牙的祖父马沛光却落败了。马沛光不甘失败，在建造成都陕西商会会馆一事上使小绊子，暗中鼓动当地富绅将一块发臭的烂泥塘指给高贤之建馆，并且指明不得动用当地的一砖一瓦，甚至一土。新任会长明知是自家人从中作梗，为反击这种背叛行为，与各分会一合计，号令凡往来入川做生意者，每人从渭南西塬上捎一袋陕西的黄土。古人云：“蜀道之难难于上青天。”马沛光本来是要看笑话的，未曾料到这些重义轻利的陕西人知道内情后，个个义愤填膺，人人奋勇当先，肩背马驮一袋袋沉重的黄土，跋山涉水，翻越千里蜀道，垫起水塘，盖起了一座富丽堂皇的陕西会馆。后来，马沛光在四川站不住脚，生意一落千丈，悄悄撤资回家，从此一病不起，不久就呜呼哀哉了。

对这段商界旧闻，许大买办早就耳熟能详了，今天偶尔提及，不过是考考马家人是否诚实。看他们一个个巧舌如簧，文过饰非，对其家风也就心知肚明了。2

午饭过后，马伯牙叫来马家私养戏班的四个小旦，带着弦索乐器，在大厅给许大买办唱堂会解闷。外乡人初来乍到，难免有羁旅之苦，这是人之常情。当其中三个小旦拿着二胡、月琴、板鼓坐定后，一个小旦站在客人对面正要开口唱戏，忽然从后堂传来一个老妇人念念有词的吟诵。许大买办是南方人，有些听不懂老妪方言很重的口语，含混逮住几句：

铺稻草，盖稻草，

稻草窝里生虼蚤。

虼蚤腿长脑袋小，

专往人的身上咬。

第一口咬死高家的爷，

第二口咬死高大炮……

许大买办扭头看时，只见两个丫鬟搀扶着一位头发雪白的老夫人走上花厅的台阶，正向厅堂走来。老人家身体瘦弱，皮包骨头，精神却矍铄。她的一只眼睛瞎了，另一只却出奇的明亮。许大买办心想，想必这就是马家太夫人了。正要离座打躬，被马家的众兄弟拦住，说：“不要客气！这是我家老母，最爱看戏，一听见弦索响，屁股就挨不住板凳了！”许大买办一拱手，向太夫人问声好，不由得打趣道：“老妈妈，您刚才念的是什么呀？”

太夫人在椅子上坐下来，狠狠地说：“毒咒！”

许大买办问：“毒咒，这是咒谁呀？”

马季周解释说：“当年父亲下世，只因与高家的世仇未报，临入殓突然诈尸从棺材里坐起，死死盯着一群哭倒在地的白袍孝子。所有人都吓呆了，多亏母亲扑上去，说‘你放心走吧！我的一只眼被你打瞎了，这只眼留着，专看高家怎样败亡的！’老爷子听罢，咕咚仰面倒下，声音很响，如一串闷雷。事后有人说，那是老爷子因宿仇未报，从森罗殿偷跑回来，听了老太太的誓言，回去一高兴撞倒了阎罗桌……”

大厅里的人们，一个个笑得前仰后合，唯有太夫人木雕一样端坐着。楠木雕花的窗格子高处，漏进一缕灿亮的阳光，洒在太夫人枯瘦的黄脸上。她的半个脸忽然由黄转红，那只独眼也随之放出幽幽的光，大厅的笑声立即哑然了。

许大买办和悦地对太夫人说：“老妈妈，你的心事我知道。你放心，我今天就要给你的仇人一点儿颜色看看。你在这大堂上一边听戏，一边静候佳音吧！”

太夫人问怎么整治那个高敬轩，说他今天可要喜事成双了。大儿子马伯牙说：“我和许大买办已经说妥，要入股怡和洋行，和洋人绑在一块儿做生意。第一是将原打算修路的地皮质押给洋行，这样，他高大炮的渭河大桥要合龙，就只有从天上往过飞了。洋人，他惹得起吗？”

太夫人听说今天就能阻断高家大桥合龙，高兴地跳下椅子，口称“天神下凡”，接着就要给许大买办磕头。许正义拦住她道：“你先不要谢我，还有一件大事有劳各位大驾哩！”

在座的马家弟兄不由得一怔，以为这位大买办会开出天价一样的条件，只见许大买办眨眨眼平静地说：“我有劳诸位的，是想拿下一件东西。”“什么东西？”“高家门楼上的那块大匾。”“你是说乾隆御匾？”“对，乾隆爷题写的御匾。”“是‘第一商帮’那块御匾吧？”“对，‘第一商帮’那块御匾。”“要它何用？难道……”

马家的人不知许大买办葫芦里卖的什么药，一个个成了张嘴泥胎。许大买办用右手食指捋了一下八字胡，嘿嘿笑道：“我要把它送到英国伦敦大英博物馆去，作为征服中国内地的历史见证！”“好啊，许大买办！”八爷马霸朝闪身出来说，“你要是有这份心思，这事就包在小弟身上了，让他高大炮知道我的手段！”

厅堂内响起一片叫好之声，许大买办一下子被捧到了天上，正云里雾里呢，门外传来老家人的连声迭报——“陕甘总督魏光焘魏大人驾到！”“陕西巡抚李文鼎李大人驾到！”

未及听清，接着又是什么西安知府、同州知府、渭南知县的名号。

听到有高官驾到，马伯牙立即命戏子们下去，慌得四个小旦老鼠一样夹着乐器溜掉了。

马家太夫人哪见过这么多大官，也不知他们怎么听到风声的，赶紧往后堂退去，一边还对许大买办说：“你不走吧？咱今晚看灯影戏，上天入地的，那才叫个好！”

太夫人下堂时，生怕走慢了，疾风一般甩开两个丫鬟。谁知她娇小的三寸金莲没有走稳，着急处，连连蹦出三个响屁，给大厅留下一股韭菜的恶臭气息。3

高敬轩赶到大桥工地时已迟了一步。

刚刚燃放过火铳鞭炮的大桥桥头，空气中硝烟弥漫，场地上纸屑飞舞，工匠们正要将凿好的拴着大红绸带的十八块合龙石放上滚杠，运往桥面，却被马家的人蛮横地堵在原地不能动弹。双方怒目而视，气氛异常紧张，一场恶性械斗在所难免。马家的人除了穿着黑衣黑裤的家丁外，大多是头戴红缨子暖帽的绿营兵。马家一下子拥上二百多人，人人手执腰刀长矛，个个耀武扬威。他们人多势众，自然占了上风。这突如其来的变故令高敬轩措手不及。工地上高家的人不过三四十人，大多是雇用的工匠。穿着武将犀牛补服的马霸朝站在桥头一块掀倒的石兽上，威风凛凛地挥动着皮鞭，指挥兵丁把那些打了扒钉灌了铁水的拱洞石往河里掀，一边喊叫着：“使劲，给我撬，一块也别留！”

高敬轩知道马霸朝不是什么好鸟，不过一个专横跋扈、暴戾恣睢的军棍。当年读书时怕用功，小小年纪，总想着怎样设计捉弄丫鬟，老师教训他，他反夺了戒尺，打得老师满头疙瘩。书没有读成，后来捐了个武举，算是有了出身。他身材壮实，皮肤黝黑，如一头犍牛，酒后常常鞭打士卒，又施以小恩小惠，部下都恨他怕他。如今他如此骄横，必有什么原因。高敬轩连忙赔上笑脸：“哎呀呀，这不是八弟嘛！怎么回事？”“怎么回事？”马霸朝回过头冷笑道，“我还以为高家的人都是缩头乌龟呢！”他一扬手，摘下暖帽，擦着帽箍里的汗水。马家的人见状停止了行动。“八弟！”高敬轩讨好道，“这架桥铺路，是老一代人在知府面前签过字画过押的事情，明确了是我修桥你铺路。怎么，你们不干了？这可是利国利民的大好事呀！”“大好事？”马霸朝嘿嘿冷笑着，“告诉你吧，我们马家不想花这个冤枉钱，土地质押给怡和洋行了。如今这土地归了洋人，你要从这儿走，得问问洋人同意不同意。”“哈哈！”高敬轩打着哈哈道，“我以为怎么回事！洋人也是人，就不走咱中国的桥了？洋人还没打到内地就乱了阵脚，那，洋人要是来了，还不作揖磕头束手就擒？”“大胆！”马霸朝吼叫着，“你太狂妄了！你要为你今天的话后悔的，懂吗？不要刚刚有了几个臭钱就想和洋人斗，如今朝廷都让着洋人三分，你知不知道你脖子上长了几个脑袋？”

马霸朝语言粗鲁，态度蛮横，高敬轩还要据理力争，只见马霸朝将鞭子一挥，他的亲兵便挺着枪四处抓人。眼睁睁见满身粉尘的工匠师傅被鞭子抽打得在场子里乱钻，敢于反抗的则被一个个捆绑起来，高敬轩急于从兵丁手中救人，哭倒在地道：“苍天哪，你睁眼看看吧！我捐钱要做件好事，怎么这么难啊……”4

晚上，马府的花厅东头，早早挂出一块白底黑边的纱幕帐子。幕帐不大，它的正前方整整齐齐摆着两排太师椅，相邻的两把椅子中间，均置一张条形细腿酸枝木茶几。茶几上面除摆着檀木托座的细瓷盖碗茶杯外，还有金装银饰的烟枪，盘子里则放着陕西特产的瓜子花生柿饼红枣和油炸酥饺麻页之类。马家盛情招待许大买办，一定要他见识见识久负盛名的陕西皮影——俗称“牛皮娃娃子”。

陕西皮影由来已久，源远流长，已有两千多年历史。相传汉武帝所钟爱的妃子李夫人去世了，他十分思念她，让巫师齐少翁为她招魂，若招魂不来，便有杀头之罪。齐少翁苦思冥想，走访宫中，了解到李夫人总爱和皇帝捉迷藏。受此启发，齐少翁用一张驴皮剪成李夫人的形象，再用烛光照在纱幕上。汉武帝看到李夫人复活，在歌乐管弦之中，于纱幕内翩翩起舞，幻然若仙，遂重重赏赐了这名巫师。这段传说曾见于《汉书》，到了唐代，皮影戏进一步发展起来。据传，唐明皇游月宫，就是用皮影制造的仙境。渭南、华州（华县）一带的皮影，大约产生于唐代，堪称中国皮影的源头。渭南、华州处于长安、洛阳两京之间，皮影艺人们为了走动方便，便在这里落地生根，一直传承至今。这里的皮影制作精良，题材广泛，人物形象丰富，造型夸张，色彩绚丽，配以当地流行的“碗碗腔”，深受大众喜爱。

这一晚，为许大买办表演的剧目是鬼怪戏《老鼠招亲》。内容讲一只母老鼠死了丈夫，她要为自己招赘一个称心如意的郎君。谁知前来应聘的老鼠很多，有的漂亮，有的硕壮；有的会偷油，有的会跳梁。挑来挑去，越挑越眼花，结果全都被她爱上了。这一下家里乱了营，一会儿她和这个偷情，一会儿她和那个上床，老鼠们争风吃醋，不亦乐乎。后来，她发觉一只最大的老鼠似乎是自己失踪多年的夫君，经跟踪，发现他还养着许多年轻漂亮的小妾。一怒之下，她咬开楼板，滚下一块主人的玉枕，要将他们全部砸死。一不小心，自己和玉枕一起坠入无底深渊。受此惊吓，她忽然梦醒，原来是一枕黄粱。

这个戏实在令人好笑，不过，却有极强的挑逗性。特别是那些淫词秽语，能将人心头的欲火煽起。先朝嘉庆爷当政时，曾三次下旨禁演灯影戏，原因正在于此。

大厅里漆黑一团，只是纱幕上有些亮光。为了讨好许大买办，马府的家眷中，除了不轻易露面的马伯牙的正妻裘夫人外，他的几房姨太太和其他几家有头脸的女眷都被叫来坐在后排陪客。坐在许买办身后的是他的五姨太。这位五姨太年纪最轻，不过二十来岁，是马伯牙前些年办盐时从扬州瘦马院买回的一个风骚女子。头一两年马家大老爷还有些气力，能将五姨太征服。如今六十多岁了，有这么多女人伺候，时不时还去烟花柳巷逍遥一回，早已身衰力疲了，即便服用宫廷密传的参茸鹿血丸也无济于事。这女子花开正艳，蕊露正浓，岂能耐得住寂寞，渐渐和马家的长子马生金勾搭上了。这是马府尽人皆知的秘密，只不过家丑不可外扬罢了。

马生金也有自己的苦楚。当年，经西安将军荣禄做媒，他娶了个旗人副将的千金做妻。这女子嫁于汉人本就不满，比慈禧老佛爷还会折腾。她出身武将家庭，拳脚甚是厉害，加之膀大腰圆，稍有不满，常作河东狮吼，骑在马生金身上，打得他苦苦求饶。妻子知道他与五姨太有染，闹了几回，暂还没有抓住把柄。

马生金因给高凤阙送新婚贺礼回来晚了，站在花厅的后面悄悄看戏。整个大厅内，除了帐幕后面艺人的说唱和满座的笑声外，便是五姨太和许买办的窃窃私语。他们均是南方口音，燕语莺声，别人听不懂。马生金和五姨太交往多了，自然心里明白，甚为气恼。正要离开，只见头顶上鬼影幢幢，座席里人声喧哗，这两人便愈加大胆。一会儿，五姨太为许买办剥个花生，一会儿为他嗑个瓜子，两张脸面相抵，只差没有亲上嘴了。马生金再也看不下去，遂退回家中睡觉。

推开自家房门，妻子早已鼾声如雷，散发着臊气的尿盆几乎将他绊倒。他将就着在炕沿儿和衣睡下，推了推妻子，那肥猪一样的大块头翻了个身，睡眼蒙地抱怨着什么。他问妻子怎不去看灯影戏，妻子醒了，侧着头怒道：“你们家老一辈的不要脸，让我们小一辈的去学呀？”马生金听了，不敢再问，妻子鼾声随之又起。

后半夜，马生金偷偷起来，妻子迷迷糊糊地问他干什么，他推说尿盆满了，出去倒尿。马大少端着脚盆经过偏院五姨太窗前时，附在窗纸上听了听，果真有窸窸窣窣的响动，不像一个人独自在家。一会儿，便有低低的说话声。仔细一听，不是自家老爷子那混沌朴拙的秦音，而是叽叽咕咕的吴侬软语，仿佛他们云雨已毕，正卿卿我我缠绵哩。

马生金不由得怒从中来，用砖头猛地砸开木格子长条花窗，将一盆尿液泼了进去，哪管浇他个乌龟王八落汤鸡呢……第三章新婚生变1

高凤阙本打算到洞房门外打个照面，然后悄然离开，借赴京赶考之名，一走了之。可是，当他挑开门帘，看到室内乱作一团，得知这个被称作新娘的年轻女子，为迎合自己的好恶，欲剪掉多余的脚指头时，他的心不禁一震，由惊异而惊叹了。

抬脚进屋，正好和斜倚在黄杨木矮凳上的新娘的目光碰撞在一起。这是他们第一次四目相对。新娘的美貌着实令他吃惊不小。这是怎样一副摄人心魄的娇容啊！两道黑而修长的纤眉，新月一样弯曲，柳芽一样轻巧；那下方长长的睫毛，泪花蓬蓬掩映下的一对黑白分明的眸子，忽灵灵向上一瞥，那种委屈，那种哀怨，将他的心都抓飞了。她轻轻抽泣着，面上梨花带雨，腮边玉盘承露，那娇美的面庞映得纱橱下一片粉亮，连螺钿柜桌上燃着的一对描金红烛大蜡都黯然无光了。高凤阙令丫鬟将新娘扶上暖炕包扎，柳碧云不肯就范，高凤阙说声“我来”，走上前挽起袖管，将新娘抱上了炕沿。好在伤口不大，没伤着筋骨，敷上家备的止血白药，很快就包扎好了。接着，他又拉开一床锦缎丝绵薄被为新娘盖在身上。当他下意识瞥一眼新娘白净秀溜的天足时，眼睛一下子拉直了。

啊！这就是自己深恶痛绝的那双丑陋的大脚吗？不，它是多么玲珑，多么乖巧啊！玉笋没有它灵活可爱，莲藕缺少它的造化之功，葱根更是失却了美人的血肉精魂。世上还有比少女的天足更能招人怜爱的物事吗？没有。他忽然记起童年时代看母亲洗脚时的情景。那双憋屈在菱角一样娇小鞋壳里的脚足，褪掉绣鞋，褪掉脚套和袜子，是一条缠裹得很紧的裹脚布。白裹脚布有两寸宽，三四尺长，一层层松开后，便是母亲那畸形得令人心悸的脚丫子：大脚指头粗梗梗的，其余四根脚指头被残忍地折断后弯压在脚掌下方，萎缩如僵死干瘪的蚕蛹；起主要支撑力的脚后跟早已变形，石杵般又粗又壮，单独看去，很难相信这是一个纤弱女人的脚。母亲的前脚掌上布满老茧，被挤压的脚指头缝因汗渍而发白溃烂，不得不常常背着人撒一些扑粉。发现儿子默默地看她洗脚，母亲年轻的嘴角上勉强挂出一丝歉意，说：“女人都这样，不缠脚没人要。”后来，母亲洗脚时总关着门，任他怎么也叫不开。由此，女人必须缠脚的意识在他的脑际生成坚硬厚实的老茧。

看到新郎在炕边发痴发呆，两位嫂嫂一努嘴，和丫鬟急忙带上门出去了。柳碧云用火辣辣的目光望着丈夫，见他俊眉朗目，皮肤白皙，身材挺拔，举止文雅，不由得满心喜欢，掀开被子就要下来。高凤阙摁住她，轻声说：“你腿上有伤，静躺着吧。我让丫鬟端饭过来，再换一个大一点儿的火盆。”

几句温存体贴的话说得柳碧云眼泪汪汪的，这就是自己的男人了，这就是自己生死相依终生相伴的夫君了！难道阴霾业已散尽，飞鸟投入山林，溪流回归大海了吗？是的，是这样的。柳碧云庆幸自己历经孤独和苦难终于有了归依，她是多么想多看新郎两眼啊！可是，讨厌的眼泪却止不住奔涌出来，模糊了她的视线。新郎在炕边坐了片刻，说要去大厅为客人敬酒。柳碧云欲起身相送，她的手在半空被新郎握住，顿时，一股爱的暖流滚过全身，许久，两人才轻轻松开。2

宴席吃到一半，大桥合龙受阻的消息在大厅传开，高家人个个闻之色变，重要角色多已匆忙离席。前来送女的新亲见此状况，纷纷撤出大厅去向柳碧云辞行。柳碧云重披盛装，高兴地站在门口用笑脸迎人。辞行的人大多寒暄几句也就离开，很快，便只有两个丫鬟相伴了。这时，柳碧云发现，螺钿柜桌上的蜡台和香炉旁，生生多了一方礼品盒。蹊跷的是，好几双眼睛盯着，竟不知是何人所送，何时进门。那礼品盒明晃晃锡箔包装，方正正四棱见线，外面用红丝带扎着。这方礼品盒应属贵重之物，内地很难觅到。取来礼单一看，落款是“道员第监生马生金敬贺”。柳碧云早就听说千乘镇高、马两家世代不睦，原来镇子上的砖围墙同治年间在战乱中捣毁，由于两家不和，到现在也没人挑头将它修起来。刚才，两位嫂嫂把听来的消息附在耳边告诉了她，说是马家阻断了大桥合龙。这贼一样偷偷摸摸送来的礼品岂能收留？她即令小红将礼品退还回去。小红捧着礼品盒正要离开，新郎高凤阙面色阴郁地回来了。“这是什么？”高凤阙问。“马家送来的礼品。”柳碧云说。“哪个马家？”“还能有哪个马家？”柳碧云扶丈夫坐下，“道员第马生金呗！”“是他？”高凤阙想了想说，“算了吧，冤家宜解不宜结！大桥工地被马家八爷闹得塌火了，马家大少爷曾和我同窗，面子总要留一些吧！”

柳碧云反对道：“马家欺人太甚，这个马生金我看也不会好到哪儿去，该不是黄鼠狼给鸡拜年吧……”正要支使小红重新退还礼品盒，只见马夫李万全和一帮高家商号的伙计拥进门，吵嚷着闹房来了。3

闹房直到鸡叫二遍方散。丫鬟们收拾好房间，给火盆加了木炭，给脸盆添了热水，又用托盘端来两碗热气腾腾的汤圆，悄悄放在桌上，随后带上门退了出去。

新郎拧了条热毛巾递给正在卸妆的新娘，看着西洋水银玻璃镜子里她那含情脉脉的眼神，笑笑地闩上了门闩。一个属于他们的二人世界终于到来，两人均如释重负。高凤阙站在新娘身后，不觉诗兴大发，随口吟咏道：

镜里红颜理红装，

翠金云鬓青丝长。

娇容玉脂凝霜雪，

谁人拥有美娇娘！

柳碧云听了，呵呵笑道：“谁人拥有？当然是夫君你了！没听说‘云里帝城双凤阙，心中孤女只一家’！”

高凤阙一声爆笑：“哈哈！你胆子不小，竟将大诗人王摩诘的诗套用得天衣无缝！”

柳碧云道：“你是秀才，出口成章，为妻不能辱没了你！”

两人说笑着，高凤阙问妻子：“你饿不饿？”柳碧云说：“闹房闹了大半夜，我着实饿了。”高凤阙随即端起一只碗，仔细将汤圆舀了一勺送到新娘唇边。柳碧云朱唇微启，皓齿半开，没将汤圆吃下，那眼睛骨碌碌似要吞掉丈夫。高凤阙端碗的手在颤抖，心底潮水汹涌。四个汤圆喂完，当端来第二碗时，柳碧云笑道：“你吃吧，不能太饱的。”高凤阙满脸诡笑问太饱了就怎么，柳碧云笑而不答，只见脸上红云飞升，眼中秋波荡漾，那种娇柔，那种妩媚，新郎恨不能立即将她生吞活剥了。他只觉身心大渴，一股欲火从足间腾然上升，穿过小腹，穿过胸腔，直贯脑顶。他撂下汤碗，不待妻子将金簪拔完，抱起来便扔到了炕上。

高凤阙半趴在炕沿上，搂住妻子疯狂亲吻着，嘴唇、鼻尖、眼睛、眉梢，以及她褪了绣花红鞋的白生生的光脚。柳碧云咯咯笑着，双臂勾住丈夫的脖颈，给以热烈的回报。一阵狂风暴雨般的热吻后，两人都不能自已。柳碧云垂下纱帐，脱掉外衣，顺势用被子盖住身体。高凤阙站在矮脚凳上，三下两下脱了个精光，又将自己粗黑的辫子盘在头顶，猫儿一样轻巧地跳上炕，掀开被子，骑在柳碧云光溜溜丰满的大腿上。“你的裹肚怎没解下？”高凤阙迫不及待地问。“你给我解嘛！”柳碧云如一枝鲜艳欲滴的花朵，在结束少女生涯前，最后一次撒着娇。“你想不想？”高凤阙问。“想……什么？”柳碧云抿嘴一笑，眉梢眼角传出万种风情。

高凤阙的欲火从头顶蹿了出来，他感到自己是一块能穿透一切的钢铁，猛地匍匐下身子，急切伸手到新娘腰身下撕扯那肚带。此时此刻，初为人妇的柳碧云蓦然想起一件要紧的事，那是临上轿韩妈妈一再交代过的，关乎她的声誉。忙说：“别急。让我把白练拿出来铺在身下。”高凤阙说：“何必！没那个‘望子’我还不信你是处女了？”柳碧云说：“不，你们是大家族，上百口人，要想服众，没有初夜的女儿红不行。”说着，溜出被窝光着腚到橱柜前翻寻。她记得韩妈妈交代过的，白练专门放在一只红漆木盒里。红漆盒子有两个，彩绘着喜神“和合二仙”，但橱柜里只找到一个，没有白练，是一团黄色压花贡缎包裹的玉器。“什么呀？”新郎掀开被角问。“玉如意。”“冷冰冰要这干甚？”“它可不简单哩！”柳碧云钻进被窝，两手握住玉如意，贴在胸口上。她要把这宝物暖得温热了再交给丈夫。“不就是玉如意嘛，有啥稀罕？”“是慈禧老佛爷亲赐的呢！”“哦，慈禧老佛爷赐的？”高凤阙一骨碌爬起来，抓过玉如意在被窝仔细端详着。

这柄玉如意果真是宫廷御品，虽然蜡烛和火盆的光亮离得较远，但它通体晶莹的碧绿和温润滑爽的手感已说明非等闲之物。看它形体，取九五尊位，拳头大的灵芝头比民间通常的那种大出了一倍。看它曲柄，宽窄合度，内弯外弓；该弯的弯了，该翘的翘了，如同西施浣纱一样曼妙优雅。看它的雕工，全用浮雕刀法，却圆通无痕；云纹凸扑，繁缛华丽；尾部一个坠绸小眼，恰恰装饰为菊瓣，构思精巧，非同凡尘。翻过来曲柄背后有两行铁笔篆字，共有六字，均如黄豆般大小，看不清晰。但精于金石书画的新郎用食指轻轻一摸，脱口便道：“这六个字是‘咸丰七年（1857）御制’，应该是慈禧老佛爷当年被咸丰帝晋封为懿贵妃时的信物。”

柳碧云见丈夫如此喜欢这件宝贝，说得头头是道，夸赞道：“你真行，是鉴玉的行家！”

高凤阙将玉如意还给她说：“当年孔圣人以君子比德于玉，天下文士没有不爱玉的，所谓‘君子无故，玉不去身’……好了，快给我说说，慈禧老佛爷怎么把她的珍爱之物赏赐给你的？”

柳碧云伸手小心地将玉如意掖在枕头底下：“我给你讲，不过，你不要嫌弃我。”“说什么嫌弃，我现在就和你欢喜一回，让你知道什么是‘春宵一刻值千金’！”

高凤阙重又燃起炽热的欲火，此刻，他最渴望的是进入，进入到花蕊的中心去饱尝蜜糖的滋味。他迫不及待地一骨碌将新娘裹挟到身下，急火火挺刺新娘肚皮下方那个神秘的所在。一下，两下，似乎找到了却并无知觉。对男女性爱懵懂无知的少男少女，新婚之夜的初次交欢往往是失败的。这时，高凤阙已感觉无法自控了。他让新娘赶快捏住往里放，但经不住异性灵巧手指的触摸，只觉自己的坚持轰然坍塌，男子汉的威猛阳刚仿佛在决堤般的狂泄中达到了极限。

好大一会儿，高凤阙才爬起来。失败让他懊悔不已，搂住新娘的肩膀，他抱怨说：“女人的那个东西长得真怪，要是长在肚脐眼上多好！”

一句笑话惹得两个人几乎蹬脱了被子，柳碧云问：“你的那个东西怎成了软面条？”高凤阙说：“你倒来劲了，我得歇歇。”柳碧云睡下说：“你歇着，我给你讲玉如意。”

这玉如意来头不小，柳碧云思考了一下说：“这要从荣禄荣相国讲起，他做了三四年西安将军……”

提起荣禄，高凤阙一阵冷笑：“‘西安将军一跺脚，钟楼鼓楼打哆嗦！’他把京城什么王爷公主太监多年收藏的贿银拿来，在西安交给马家放账生息，号称‘皇银股本’。天高皇帝远，谁敢和他碰呀！”“不过他为人倒挺和气的。”柳碧云说，“去年十月初十日，是太后老佛爷六十大寿，荣将军早在三四月就在西安骡马市梨园会馆摆开擂台，选拔进京拜寿献艺的戏班子。我哥韩铁锤，也就是‘棒槌红’，以一出《四郎探母》压倒群雄，一举夺魁。”“噢，原来如此。”高凤阙说，“你哥的戏我看过，那可是‘棒槌红，文武功，红遍三原红蒲城’！”“一时争强好胜夺了彩头，可接下来又作难了。”柳碧云理了理发鬓，将头埋在丈夫的臂弯里，“戏班子跟叫花子一样，戏衣全是东拼西凑的，破破烂烂，进京献艺没好行头不行。实在没辙，我一咬牙，将父亲留下的二十亩祭田变卖了，置了行头上京。”

高凤阙转过脸凝视着她：“不会仅仅因为这个，太后老佛爷就赏赐你吧？”“那当然！”柳碧云自豪地说，“还有更重要的，我救场成功。”“救场？”高凤阙警觉道，“你……演过戏？”

柳碧云心里咯噔了一下，她知道名门望族的家规，绝不允许将戏子娶进门。她慌忙解释说：“你别急嘛，救场就是救场！在京城，皇亲国戚做票友上台配戏早已不足为奇了，我不过是紧要关头临时救场。”

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

下载完整电子书