安珀志5：混沌王庭(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：(美)罗杰·泽拉兹尼

出版社：北京联合出版公司

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安珀志5：混沌王庭试读：

安珀：正午时分，高耸在克威尔山峰之上，金碧辉煌；黑路：低陷险恶，从混沌之地一直穿过伽纳斯森林，通向南方；我：在安珀王宫的藏书室里，一边诅咒，一边踱步，时而读上几页书；通往藏书室的门：紧闭着，还从里面锁上门。

安珀的疯狂王子坐在书桌旁，将注意力再次转回到那本打开的藏书上。门那边传来一阵敲门声。“走开！”我说。“科温，是我，兰登！打开门，好不好？我给你带来了午饭。”“等一下。”

我站起来，绕过书桌，穿过房间打开门。兰登冲我点头打招呼。他将一个托盘放在了书桌旁边的一张小桌子上。“太多了。”我说。“我也饿了。”“那就开吃吧。”

他切开面包，递给我一大厚片，上面还堆满烤肉，然后又倒出葡萄酒。我们各自坐下，开始吃东西。“我知道你还在生气……”过了一会儿，他才开口。“难道你就不气愤？”“喔，也许我已经习惯了。我也不知道。尽管……是的，我是生气。这么做太唐突了，是不是？”“唐突？”我咽下一大口葡萄酒，“简直就是倒退回过去的老日子，甚至比那时更糟糕。其实，在老爹假扮成加尼隆捉弄我们的时候，我都开始喜欢上他了。可他现在又回来了，掌控一切，和过去一样专横独断。他给我们下达了一大堆命令，根本就不愿费事解释清楚，然后又失踪了。”“他说他会很快和我们联系的。”“我估计，上一次失踪他也是故意的。”“我可不太确定。”“他没有解释上一次失踪的原因。事实上，他根本什么都没有解释。”“他一定有他的原因。”“兰登，他是不是最终彻底丧失了理智？反正我是这么怀疑的。”“可他还是很精明，足够愚弄你。”“那不过是低级的动物似的一点点狡计，加上外貌变形罢了。”“可这一手很管用，不是吗？”“没错，是很管用。”“科温，难道你不想看到他的计划成功吗？难道你不想证明他是正确的吗？”“这话太荒唐了。当然，和其他人一样，我希望这些破事能早点结束。”“没错，可你更愿意用其他办法结束这一堆乱七八糟的事吧？”“你什么意思？”“你不愿意信任他。”“这一点我承认。我见不到他——真正的他——实在是太他妈久了，还有……”

他摇摇头。“我不是这个意思。你气愤的是他居然活着回来了，对吧？你更情愿看到的是他的尸体。”

我转开视线。“是的。”我最后才承认说，“不过，那不是为了让王位空出来，也不是为了我自己能得到王位。我恨的是他，兰登。只是他。就是这么回事。”“我明白。”兰登说，“不过你得承认，他骗过了布兰德，那可不是一件简单的事。他设下一个完美的连环计，我至今都没搞明白到底是怎么弄的。他安排了一切，让你从提尔-纳·诺格斯上带回那条手臂，然后不知道怎么搞的，又从我这里将手臂转交给本尼迪克特，而他负责在恰当的时机，将本尼迪克特安排到恰当的位置上，于是一切都按计划顺利进行，他夺回了仲裁石。还有，他操纵影子的能力还是比我们出色。在克威尔峰上，他带领我们去初始试炼阵时，他操纵得漂亮极了。我无法做到他那样，你也做不到。他还能轻松打翻杰拉德。我不相信他的头脑不如以前了，我想他知道自己在做什么。不管我们喜欢与否，我认为他是唯一可以处理目前困境的人。”“你在试图说服我，让我信任他？”“我在试图说服你，叫你明白你别无选择。”

我叹了口气。“我猜你已经适应了。”我说，“我这么恼火毫无道理。可是……”“他下达了发动攻击的命令，这让你不安，是不是？”“是的，其他的命令也是。如果我们能多等上一段时间，本尼迪克特完全可以做好充分准备，发起一次更有效的进攻。三天时间根本不够准备一场这样的战役，更何况我们完全不了解敌人的实力，这点时间就更不够了。”“可我们也许不需要再继续等待。他和本尼迪克特私下聊了很久。”“那是另一件让我恼火的事。分别下达命令，神秘兮兮……还是老样子，他不信任我们。”

兰登突然哈哈大笑起来，我也忍不住笑了。“好吧，”我承认说，“也许我跟过去一样不信任他。不过，用三天时间去准备发动一场战争，”我不赞成地摇摇头，“他最好知道一些我们不知道的内情。”“我有一种感觉，这次更像是一次突然袭击，而不是正式战争、正面对决。”“只是懒得告诉我们为什么要先发制人。”

兰登无奈地耸耸肩，又倒了杯葡萄酒。“也许等他回来后，会告诉我们的。他没有给你下达什么特别指令，是吧？”“只是叫我站在一旁等着。你呢？”

他摇摇头。“他说等时机来临，我就会知道了。不过朱利安接到了命令，叫他准备好军队，接到通知后立刻出动。”“哦？他们不驻守在阿尔丁森林了？”

他点头。“他什么时候说的？”“就在你离开之后。他利用扑克牌把朱利安传到这里，给他下了命令，接着，他们俩一道骑马离开了。我听见老爹说，他和他一块儿走，不过半路就要分开。”“沿着克威尔峰走东边那条路？”“是的。我看着他们离开的。”“有趣。我还错过了什么？”

他在椅子里不安地扭动了一下。“下面这部分内容让我很不安。”他说，“老爹上马以后，冲我挥手告别，然后又掉头看了我一眼，说：‘给我盯着点马丁。’”“就这些？”“就这些。但他大笑着说的。”“我猜那很自然，只是对新来者有点不放心罢了。”“那为什么要大笑？”“我不猜了。”

我切下一块奶酪，放进嘴里，咀嚼着。“也许这主意不坏。可能他并不是怀疑，只是觉得马丁需要被人护着，避免受到某些事情的伤害。或者两种可能都有，或者都不是。你知道，某些时候，他的动机很难猜测。”

兰登站起来。“我不想做这种二选一的选择题。想和我一起出去走走吗？”他说，“整个上午，你都把自己关在这里。”“好吧。”我站起身，把格雷斯万迪尔挂在腰带上，“马丁在哪儿？”“一楼，正和杰拉德聊天。”“这么说，他在可靠的人手里。杰拉德是要继续留在这里，还是返回舰队？”“我不知道。他不肯告诉别人老爹给他的命令。”

我们离开房间，朝楼梯走去。

下楼时，只听楼下传来一阵骚动，我不由得加快脚步。

我越过楼梯扶手往下望，见一群卫兵聚集在王座大厅的入口，其中还有魁梧的杰拉德。他们全都背对着我们。我跳下最后几层台阶，兰登紧跟在我后面。

我挤进人群。“杰拉德，出什么事了？”我问。“该死，我知道就好了。”他说，“你自己看吧。进不去。”

他往旁边挪了挪，我朝前迈了一步，然后又是一步。它就在那里，我面前仿佛立着一堵有弹性的完全隐形的墙。一看到这堵隐形墙后面的景象，我的记忆和感觉仿佛瞬间扭成一团死结。我目瞪口呆，恐惧从脖子蔓延到全身，牢牢扼住了我，让我的双手无法动弹。这绝对不是恶作剧。

隐形墙那边是马丁，他微笑着，左手举着一张主牌。本尼迪克特站在马丁面前，他显然是刚被召唤回来。他身边有个女孩，站在台阶上的宝座旁边，脸侧向一边。两个男人显然正在交谈，可我听不到说话的声音。

最后，本尼迪克特转过身，似乎在和女孩说话。过了一会儿，她开始回答。马丁绕到她左边站着。本尼迪克特一边和她说话，一边登上宝座台阶。这时，我看见了她的脸。他们仍在交谈。“那女孩似乎有些眼熟。”杰拉德说。他挤过来，站在我旁边。“当时她骑马从我们身边经过，你可能匆匆瞥了她一眼。”我告诉他说，“就在艾里克死的那天。她就是黛拉。”

他吃惊地猛吸一口气。“黛拉！”他叫起来，“这么说你……”声音突然打住。“我并没有撒谎。她确实存在。”我说。“马丁！”兰登着急地大叫，一路挤到我右边，“马丁！出什么事了？”

那边没有任何回答。“我想，他听不到你说话。”杰拉德说，“那道屏障似乎将我们的存在完全屏蔽了。”

兰登用力向前挤去，双手推着看不见的某样东西。“我们一起推。”他说。

于是我又试了一遍。杰拉德也把他的体重压在那面无形的墙上。

半分钟后，还是没有成功。我不再推了。“没用。”我说，“我们推不动它。”“这该死的玩意儿到底是什么？”兰登问，“挡住——”

对于下面将要发生的事情，我已经有了一丝不祥的预感——但只有那种可能，整个场景都似曾相识。现在……现在，我紧紧抓住剑柄，好确保格雷斯万迪尔仍挂在我腰间。它的确还在。

墙后，我那把与众不同、一望而知的宝剑出现了。我要怎样解释它的出现？此刻，它那雕刻精致的纹饰散发出光芒，每个人都能清楚地看见它。它突然凭空出现在屏障那边，没有任何支撑地悬浮在宝座前的空中，剑尖几乎就要碰到黛拉的脖子。对此，我无法做出任何解释。

这一切实在太熟悉了。和那晚在天空之城提尔-纳·诺格斯上发生的事情一模一样。尽管这里没有任何迷惑人的陷阱，没有那些阴暗的色泽、混乱的感觉、沉重的影子，还有激动的情绪——但这个场景的的确确和那晚一样。不，二者非常相似，但并不完全一致。本尼迪克特站的位置有些远，更加靠后，他身体侧立的角度也不同。我无法看见黛拉的嘴唇，所以我不知道她是否在问相同的那个奇怪问题。这一点我很怀疑。真是戏剧化的场面。和我亲身经历过的那次相比，既相似又不太相似，很可能是被隐形屏障扭曲了。而且很可能受了发生在提尔-纳·诺格斯那一幕的影响。“科温，”兰登说，“似乎格雷斯万迪尔正悬在她面前。”“的确如此，是吧？”我说，“可是你也看到了，我的剑好端端地挂在腰带上呢。”“不可能有另外一把恰好相同的……是不是？你知道这是怎么回事吗？”“刚开始时，我觉得自己似乎能预知要发生什么。”我说，“但不管怎样，我无力阻止。”

本尼迪克特突然抽出剑来，与另外一把剑交战，和一个看不见的对手搏斗起来。跟在天空之城所发生的事情一样。“好好教训他，本尼迪克特！”兰登叫道。“没用的。”我说，“他就要被缴掉武器了。”“你怎么知道？”杰拉德问。“我也不知道为什么。说实话，在那里和他打斗的人是我。”我解释说，“这是我在提尔-纳·诺格斯上经历的另外一部分梦境。我不知道这是怎么回事，但它肯定是老爹夺回仲裁石的代价。”“我搞不懂。”他说。

我摇摇头。“我不能假装自己明白究竟发生了什么。”我告诉他说，“不过，我们无法进入那边，除非等到两样东西从对面消失之后。”“两样什么东西？”“等着瞧好了。”

本尼迪克特把剑换到另外一只手，瞬息一闪，朝前虚晃一招，刺向那个隐形的对手。两把剑互相躲避着，然后相交，彼此压制对方，接着，剑尖一同挑起，直指天花板。本尼迪克特的右臂绷得紧紧的。

突然，格雷斯万迪尔占了上风，剑身获得自由，绕过另外一把剑直削而下，狠狠地击中本尼迪克特的右臂，砍在金属手臂连接在胳膊上的位置。本尼迪克特猛地转身，这个动作把我们的视线挡了一瞬。

紧接着，我们又能看见了。本尼迪克特单膝跪地，身体侧着，紧抓着自己被砍断的胳膊。机械手——或者说机械胳膊，正从空中落下，手里还握着本尼迪克特的剑。触到地面时，它们并没有落在地上，而是直接穿过地板，从我们的视线里完全消失了。

我猛地向前一扑，几乎跌倒在地。我立刻恢复了平衡，冲上前去。隐形屏障已经消失了。

马丁和黛拉抢在我们之前冲到本尼迪克特身边。黛拉从她的斗篷上撕下一条布，开始包扎本尼迪克特胳膊上的伤口。直到这时，杰拉德、兰登和我才冲到他们面前。兰登抓住马丁的肩膀，强迫他转身面对自己。“发生什么事了？”他急急追问。“黛拉……黛拉说她想看看安珀，”他解释说，“既然我现在已经住在这里，于是我把她带了过来，四处看看。然后——”“带她过来，你的意思是通过主牌？”“是的。”“你的牌，还是她的？”

马丁咬住下唇。“这个，你看……”“把牌给我。”兰登命令道，他劈手把那副纸牌从他腰带上夺了过来，打开，开始一张张查看。“然后，我想告诉本尼迪克特，因为他对她一直很感兴趣。”马丁继续解释说，“本尼迪克特也想赶过来看看——”“妈的，这究竟是什么玩意儿！”兰登突然叫起来，“这里有一张你的牌，一张她的，还有一个我从来没见过的家伙的牌！你从哪儿弄来的？”“让我看看。”我说。

他递给我那三张牌。“怎么样？”他问，“是布兰德画的吗？眼下，他是我所知道的唯一能绘制主牌的人。”“我不会和布兰德有任何来往。”马丁回嘴说，“除非想杀了他。”

我已经看出来，这不是布兰德画的。画风跟他完全不同，但也不是我认识的任何人的绘画风格。不过，我脑子里最先浮现的并不是画风，而是第三个人的相貌，也就是兰登说他从未见过的那个人。正是这个人的脸让我明白过来。我认识他。我曾凝视过这个年轻人的脸，就在混沌王庭前，当时他用十字弩瞄准我，接着他认出我来，于是放下了武器。

我举起纸牌。“马丁，他是谁？”我问。“他就是制作了这些额外主牌的人。”他回答说，“制作的时候，他顺便给自己画了一张。我不知道他的名字，他是黛拉的朋友。”“你撒谎。”兰登指责说。“那么，就让黛拉来告诉我们好了。”我说完，转身面对她。

她已经包扎好了本尼迪克特的伤口，可还跪在他身边，本尼迪克特则坐在地板上。“这是怎么回事？”我说着，冲她挥舞着纸牌，“这个人是谁？”

她瞥了一眼纸牌，然后抬头看我，神秘一笑。“你真的不知道？”她反问。“如果我知道，干吗还问你？”“那么再仔细看看他，然后自己照镜子瞧瞧。他是你的儿子，也是我的儿子。他的名字叫梅林。”

我不是大惊小怪的人，但这个消息实在太震惊了。我感觉头晕目眩，但脑袋却在飞速运转。考虑到时间差异，这种情况的确有可能存在。“黛拉，”我说，“你到底想干什么？”“我通过试炼阵时就告诉过你了。”她说，“安珀必须毁灭。我要做的，就是在其中扮演合适的角色。”“你只会得到我住过的牢房。”我说，“不对，隔壁的那间。卫兵！”“科温，没事的。”本尼迪克特劝说道，他随后站了起来，“情况并不像听上去那么严重。她可以解释清楚一切。”“那让她现在就开始解释。”“不，私下解释，只限在家人范围内。”

我挥手让听命而来的卫兵退下。“很好。我们到大厅楼上的随便哪个房间去。”

他点头同意，黛拉搀扶着他的左臂走了出去。兰登、杰拉德、马丁和我跟着他们走出大厅。我再次回首望了一眼空旷的大厅，我的梦境居然在这里成为了现实。实在太可怕了！

我策马登上克威尔山的山顶，然后下马走向我的坟墓。我走进去打开棺材，空的，很好。我本来已经有点拿不准了。开棺之前，我竟然觉得有可能看见自己的尸体躺在里面。真要出了这种事的话，就能证明我误打误撞闯入了一个错误的影子世界，尽管各种迹象和我的直觉都证明，这是不可能的。

我离开坟墓，溺爱地搓了搓星辰的鼻子。阳光普照大地，微风中略有些寒意。我突然产生了一种强烈的欲望，想跑到海边，坐在海滩上摆弄我的烟斗，抽会儿烟。

我们谈过了。当时，黛拉坐在棕色沙发上，面带笑容，腿优雅地蜷缩在身体下面，又讲述了一遍本尼迪克特与魔女琳特蕾生下她的故事，还有她在混沌王庭出生、长大的经历，那是一个极端混乱、非欧几何的世界。在那里，时间本身毫无规律可循。“我们在一起时，你告诉我的全是谎言，”我说，“现在我凭什么要相信你？”

她微微一笑，端详着自己的手指甲。“那个时候我必须对你撒谎，”她解释说，“因为我想从你身上得到一些东西。”“你想得到的是……”“知识。关于家族、试炼阵、主牌，还有安珀的知识。还有，我想获得你的信任，怀上你的孩子。”“告诉我真相同样能达到目的。”“未必。我来自你们的敌方，我想得到这些东西的理由，你会觉得不舒服的。”“还有你的剑术……你说是本尼迪克特教你的。”

她微微一笑，眼睛里闪耀着黑色的火花。“我的剑术习自伟大的波莱尔公爵，他是混沌王庭内一位地位尊崇的贵族。”“……还有你的外貌，”我接着说，“你通过试炼阵时，我看见你的外貌变了好几次。这到底是怎么回事？还有，你为什么会变形？”“所有出身混沌王庭的人都有变形的能力。”她回答道。

我想起托尔金那天晚上是如何模仿我的样貌的。

本尼迪克特认同地点点头。“老爹也伪装成加尼隆的样子骗过了我们。”“奥伯龙也是混沌之子，”黛拉说，“尽管他是一位背叛父亲的叛逆之子，但那股力量依然存在。”“那我们为什么无法变形？”兰登问。

她耸耸肩。“你试过吗？也许你能做到。另一方面，也许这种能力在你们这一代消亡了。我不清楚。不过说到我自己，一旦遇到压力，我就会变回某个自己喜爱的特定外貌。在我出生长大的那个地方，这是一种规律。在那里，我更多是以其他的外貌出现。即使离开那里，改变外貌仍是一种条件反射的行为。这就是你那天看到的情况。”“黛拉，”我问，“为什么你想得到那些东西——关于家族、试炼阵、主牌，以及安珀的知识，还有儿子？”“好吧。”她叹息一声道，“好吧，我说。现在你已经知道布兰德的计划了吧——毁灭和重建安珀……”“是的。”“这个计划需要我们这边的认可与合作。”“包括谋杀马丁？”兰登冷冷地问。“不。”她说，“我们并不知道他打算利用谁充当媒介。”“如果你知道，你会阻止吗？”“你正在问一个假设的问题，”她说，“你自己去回答好了。我很高兴马丁还活着，我能回答的只有这些。”“那好。”兰登说，“布兰德怎么了？”“他通过从托尔金那儿学到的方法，联系到我们的首领们。他很有野心，他还需要得到更多的知识，还有力量。于是，他提出了一项交易。”“什么样的知识？”“他只需要一种知识：他不知道如何毁掉试炼阵——”“这么说，你们应该对他所做的事负责了。”兰登说道。“如果你一定要从这个角度来看的话。”“我的确这样看。”

她耸了一下肩，侧过头来看着我。“你还想听下去吗？”“请讲。”

我瞟了一眼兰登，他只好点头同意。“布兰德得到了他想要的东西，”她说，“却没有得到我们的信任。我们担心，他一旦拥有随心所欲去缔造世界的力量，他就不会停手，不会只满足于统治一个被修改过的安珀。他会企图将他的统治扩展到混沌之地。我们想要的只是一个力量被削弱的安珀，这样混沌王庭就会比现在更强大——变动之后实现新的平衡，将让我们拥有更多的位于两个领域之间的影子世界。很久之前我们就意识到，我们这两个王国永远无法融合在一起。另外，如果其中一个灭亡了，就会毁掉存在于我们之间的所有变量，结果就是一切都停滞下来，或者完全陷入混乱。不过，知道布兰德的意图之后，我们的首领们仍旧和他做了交易。这是多年来出现的最好时机，必须牢牢把握。他们觉得可以和布兰德交易，等到时机成熟时再换掉他。”“所以你们也计划出卖他？”兰登问。“除非他能遵守诺言。不过，我们知道他不会的。所以我们也准备好了对抗他的行动。”“如何准备？”“我们允许他完成他最终的计划，然后干掉他。他将被一位既来自安珀王室、同时也出身于混沌王庭第一家族的成员所取代，一个在我们中间出生长大、为了这个位置而培养出来的人。梅林的父母双方都与安珀有血缘关系，他的父亲是你，而我的祖先是本尼迪克特——两个最有资格得到王位的继承者。”“你出身于混沌王庭的王室家族？”

她笑而不语。

我站起来大步走开，凝视着壁炉里的灰烬。“我不喜欢这种事，我居然被卷进了一个精心算计好的繁殖计划。”过了一会儿，我才说道，“不过，就算情况真的如此，我也相信你所讲的一切都是事实——只是暂时相信——可你为什么要把这一切告诉我们？”“因为，”她解释说，“我担心我的国家的统治者们会为了实现目标而走得太远，就和布兰德一样。或许他们会走得更远。我刚才说过，关键在于平衡，但似乎很少有人能欣赏平衡的精妙。我在临近安珀的影子里行走过，也亲身走过安珀的土地。我了解混沌边缘上的影子世界。我曾经遇到过很多人，也见识过很多事。然后，就在我遇到马丁并与他聊天之后，我开始觉得，别人灌输给我的为了改善未来而进行的那些变化并不那么简单。我的长辈们觉得，只要按照他们喜欢的模式改变安珀就行了，其实不然。相反，如果那样的话，安珀将沦落为混沌王庭的一个延伸部分，大多数的影子世界都会发生巨变，加入混沌。安珀将变成一座独岛。托尔金创造出了安珀，我的许多长辈们至今还为此愤愤不平，他们一直试图恢复过去的形势，那时候到处都是完全的混沌，一切都诞生于混沌。我却觉得现在的局面是最好的，我希望保留它。我的心愿就是：在所有冲突中，任何一方都不会获胜。”

我转过头，正好看见本尼迪克特不满地摇着头。“这么说，你哪一边都不支持。”他加强语气说。“我更愿意认为我是两边都支持。”“马丁，这事你也和她掺和在一起吗？”我问。

他点点头。

兰登突然哈哈大笑起来。“就你们两个？想同时对抗安珀和混沌王庭？你们怎么有希望成功呢？你们打算如何继续这套实现平衡的把戏？”“我们并不是孤军作战，”她反驳说，“再说，这个计划也不是我们制订的。”

她把手伸进衣袋，掏出来时，有什么东西在她手心里闪闪发光。她把那东西转到光线下，那手里拿着的居然是我们父王的图章戒指。“你从哪儿弄来的？”兰登问。“还能从哪里？”

本尼迪克特朝她走过去，伸出手。她把戒指给他。他仔细地察看着。“这是他的戒指。”他承认说，“戒指后面有个小标记，我过去看见过。戒指怎么在你手里？”“首先，在我转达他的命令时，它能说服你们相信我。”她解释说。“你怎么认识他的？”我突然问。“我在过去的某个时候遇见了他，那时他正身陷困境。”她告诉我们说，“可以说，是我帮助他摆脱了困境。这件事就发生在我遇到马丁之后，内心倾向于更加同情安珀的时候。另外，你们父王是一位很有魅力和说服力的男人。我想我不能袖手旁观，看着他继续被我的亲戚们囚禁。”“你知道他最初是怎么被俘的吗？”

她摇头。“我只知道，布兰德影响到他在某个远离安珀的影子世界中的存在，他们这才得以把他抓到混沌王庭。我相信，这件事涉及到寻找一个据说可以修复试炼阵的魔法工具，但实际上这东西并不存在。他现在明白，只有仲裁石才能修复试炼阵。”“你帮助他逃出来……这个举动影响到你和家人的关系了吗？”“情况很糟糕，”她说道，“我暂时无家可归了。”“你想在这里找一个家？”

她又笑了笑。“这取决于事态如何发展。如果我的族人真的实现了他们的计划，天下一片混沌，我当然只能重返混沌，或者待在某个残留的影子里。”

我抽出一张主牌，瞥了一眼。“跟我说说梅林。他现在在哪儿？”“他们控制着他，”她解释说，“我觉得他现在可能是他们的人了。他清楚自己的出身来历，不过，他们很长时间以来一直控制着他的教育。我不知道他是否会摆脱他们的影响。”

我举起纸牌，凝视着它。“没用。”她说，“纸牌在这边与那边之间的联络是无效的。”

我回想起我在混沌之地边界时，主牌之间的联系是多么地困难。不过我还是试了一下。纸牌在我手中变得冰凉，我伸出意识。一丝最微弱、最飘忽不定的回复传来。我更加努力地尝试着。“梅林，我是科温，”我说，“你能听到我吗？”

我似乎听到一声回答，听起来好像是：“我不能——”然后就消失了。纸牌失去了冰凉的手感。“你接触到他了？”她问道。“我不太肯定。”我说，“不过我觉得接触到了，只有短短一瞬。”“已经比我想象的好多了，”她说，“可能是当时环境很好，或者你们两人的精神状态非常接近。”“你刚才炫耀老爹的图章戒指时，提到了他的命令，”兰登接着追问，“到底是什么命令？为什么他要通过你来传达命令？”“机缘巧合而已。”“机缘巧合？他今天早晨刚刚离开这里。”“他必须先完成某一件事情，然后开始准备下一件，可他不知道那件事情会耗费多长时间。不过，我来这里之前刚和他接触过——这种接触实在没能让我对你们为我准备的欢迎仪式，做好充分准备——他现在已经准备好下一阶段的工作了。”“你在哪里和他通话的？”我追问，“他现在在哪儿？”“我不知道他在哪儿。是他联系我的。”“然后……”“他想让本尼迪克特立刻发动攻击。”

杰拉德终于忍不住了，他从坐着倾听谈话的那张大扶手椅里跳了起来。他站起来，拇指插在腰带里，低头俯视着她。“这样重要的命令，应该由老爹直接下达。”“确实是他下达的。”她回答道。

他摇头。“这没道理。为什么他要联系你——我们并没多少理由去信任的一个人——而不是我们中的随便哪一个？”“我认为他那时无法联系上你们，而他可以联系到我。”“为什么？”“他并没有用主牌联系，他没有我的牌。他是利用黑路的回响效应与我联系的。布兰德有一次从科温面前逃走，用的就是类似的办法。”“这里发生的事情，你可知道不少啊。”“我当然知道。还有，我在混沌王庭里有熟人，你打败他之后，布兰德就把他自己传送回那里了。我听说了发生的事情。”“你知道我们父王现在人在哪儿吗？”兰登问。“不，我不知道。不过我认为他已经前往真正的安珀，去和托尔金商议事情，重新察看初始试炼阵的受损情况了。”“他到底去做什么了？”“我不知道。也许去商量他决定马上开始的行动的具体细节。反正他联系了我，命令我按照他之前决定的方式发动攻击。”“这次谈话发生在什么时候？”“就在几个小时前——按我的时间计算。不过，我当时在远离这里的影子里，我不知道时间之间的比率差距是多少。我是新手，还不熟悉情况。”“那么很可能非常近，恐怕就是几分钟前。”杰拉德沉思着说，“为什么他和你说，而不是和我们中的某一个人？如果他真想的话，我不认为他无法接触到我们。”“也许为了表明他喜欢我。”她说道。“这一切可能都是真的。”本尼迪克特说，“不过，在没有确认命令之前，我不会出兵。”“菲奥娜还在初始试炼阵那边吗？”兰登问，“我刚听说她在那边扎营了。”“我明白你的意思……”我说。

我洗出菲奥娜的牌。“恐怕需要不止一个人的力量，我们才能成功联系到那边。”他建议说。“没错，你帮我。”

他站起来走到我身边。本尼迪克特和杰拉德也走了过来。“没有核实的必要。”黛拉抗议说。

我没搭理她，集中精力在我红发妹妹的精致画像上。片刻之后，我们接通了联系。“菲奥娜，”从背景来看，她在试炼阵那里，“老爹在那边吗？”“在。”她说着，紧张地笑了笑，“他在里面和托尔金聊天。”“听着，情况很紧急。我不知道你是否认识黛拉，不过她就在这边——”“我知道她是谁，不过我从来没见过她。”“噢，她声称给本尼迪克特带来发动进攻的命令，是从老爹那里带来的。她有他的图章戒指为证，可老爹早些时候并没有谈起过。你知道什么情况吗？”“不知道。”她回答说，“早些时候他和托尔金来这里察看试炼阵，我们只是互相打了个招呼。尽管我有些怀疑，但确实是他们。”“怀疑？你指的是什么？”“我想老爹在计划修复试炼阵，他戴着仲裁石。我偷听到他对托尔金说的一些话。如果他尝试修复的话，混沌王庭那边立刻就会知道发生了什么。他们会阻止他的。他想抢先发动袭击，好牵制住他们的兵力。只是……”“只是什么？”“这么做会害死他的，科温。我很清楚。无论最后是成功还是失败，他都会在修复过程中死掉的。”“我很难相信。”“不相信国王会为了自己的国家而牺牲生命吗？”“不相信老爹会那么做。”“那么，也许他已经变了，或者你从来没有真正地了解他。不过，我认为他会尽力去修复的。”“那他为什么要通过别人来传达命令？他明明知道我们不会真正信任那个人。”“他知道你们会向他核实，一经核实，他希望你们从此以后能够信任她。我是这么猜测的。”“这么做似乎太兜圈子了。不过，我确实觉得在命令确认之前，我们不该有任何行动。你可以帮我们确认一下吗？”“我可以试一下。等我和他谈过后，我会立刻回复你们。”

她切断了联系。

我转身看着黛拉，她只能听到我这边的谈话内容。“你知道老爹现在计划做的事情吗？”我问她。“是有关黑路的什么事情，”她回答说，“他暗示过很多次。但是具体要做什么，还有怎么做，他并没有细说。”

我转身将扑克牌整理好，放进盒子里。我不喜欢事情突然有转变。整整一天从一开始就不顺利，而且每况愈下，现在才刚刚过了午饭时间。我感慨地摇摇头。我原先和托尔金谈话时，他描述过所有试图修复试炼阵的行动的后果，听起来都挺可怕的。假设老爹真的这么做，结果失败了，他会死在修复过程中吗？那时我们会面对怎样的局面？恐怕还是这样，只不过失去了国王，而且还处于战争前夕——继承权的问题又冒了出来。在我们出兵打仗的途中，这件事情将一直萦绕在我们的脑子里。一旦解决掉眼前的敌人，我们大家又全都开始自己的阴谋计划，重新明争暗斗起来。一定还有别的解决办法。最好老爹能好好活着，稳坐在王位上，而不是让关于继承权的阴谋诡计再次复兴。“我们还在等什么？”黛拉问，“确认命令吗？”“是的。”我回答道。

兰登来回踱步，本尼迪克特坐在那里检查胳膊上的绷带，杰拉德靠在壁炉架上，我则站着思考。这时，我突然冒出一个主意来。我立刻把这主意推到一边，但是它又自己跑了回来。我不喜欢这个主意，但没有其他更有效的办法了。我必须快点行动，免得再有机会说服自己采用其他办法。不，我会坚持这个主意的。真该死！

突然，传来一阵联系接通时产生的刺痛感，我耐心等待。片刻之后，我再次看见菲奥娜。她站在一个看起来挺眼熟的地方，我花了好几秒钟时间才认出来：那是托尔金的起居室，就在洞穴后面那道沉重大门的另一端。老爹和托尔金都跟她在一起。老爹已经不再伪装成加尼隆，重新恢复成他过去的样子。我看见他戴着仲裁石。“科温，”菲奥娜说，“是真的。老爹的确把攻击命令传达给了黛拉，他希望这次谈话可以确认命令。我——”“菲奥娜，把我带过去。”“什么？”“你听到了。快点！”

我伸出右手，她朝前伸出手，我们两个人的手碰在一起。“科温！”兰登大叫道，“发生什么事了？”

本尼迪克特猛地站起来，杰拉德已经朝我这边跑过来。“你们很快就能听到消息的。”我说着，向前迈了一步。

我紧抓着她的手，然后放开，微微一笑。“谢谢，菲儿。你好，老爹。嗨，托尔金。情况怎么样？”

我再次瞥了一眼那道沉重的门，看见它还敞开着。我绕过菲奥娜，朝他们走过去。老爹低着头，眼睛危险地眯缝起来。我知道这种表情代表什么。“怎么回事，科温？你还在这儿没有离开。”他说道，“我已经证实了那道该死的命令，现在我希望它立刻执行下去。”“会执行的。”我边说边点头，“我不是来这里争论那件事情的。”“那你为什么来？”

我又靠近他一点，盘算着我的用词，还有我们之间的距离。我很高兴他继续坐在那里，没什么行动。“我们过去曾经并肩作战，”我说，“而且我渐渐喜欢上了你。你知道，我过去从来没有喜欢过谁，也从来没有足够的勇气说出来，不过这次是真的，你知道的。我一直在想，如果我们彼此没有成为好朋友的话，事情将会变成什么样子。”在这个最坦率的时刻，当我坦率说出自己的真实情感时，他的目光似乎也柔和了下来。接着，“不管怎样，”我继续说下去，“我渐渐开始信任那个相貌的你，而不是现在的这个你。如果只是为了这个你，这件事我是不会做的。”“什么事？”他问。“就是这个。”

我的手突然往上一扬，抓住仲裁石，猛地把链子从他脖子上拽下来。我脚下一转，冲过整个房间，朝门口那边狂奔过去。砰的一声，我用力把门关上，可我找不到什么办法可以从外面把门闩住，只好拔腿就跑，折回那条穿越洞穴的通道，也就是那晚我跟在托尔金后面走过的那条路。身后传来预期中的怒吼声。

我沿着曲折的通道飞奔，中途只绊倒过一次。威克斯巢穴里的臭味还很重，我跌跌撞撞地跑着，最后转过一个弯，前面就是洞外的天光。

我朝洞穴出口拼命跑过去，一边跑一边把仲裁石的链子套在自己脖子上。我感到它垂落在我胸前，我的意识向下触摸到它。在我后面，洞穴里传来阵阵回声。

出来了！

我朝着试炼阵疾奔，感到自己的意识正穿过宝石，将它转变成我的额外感官。除了老爹和托尔金之外，我是唯一一个与仲裁石完全谐调的人。托尔金告诉过我，只要有人在这种谐调状态下通过主试炼阵，并在每一个线条交叉处烧毁被污染的图案，置换成储存在他记忆里的试炼阵的备份图形，同时在这一过程中擦除黑路的存在，那么，试炼阵的修复就有可能生效。我应该比老爹更适合这项工作。黑路的出现也有我的责任，它的最终形态是由我诅咒安珀的力量所赋予的，我想同时抹掉那个诅咒。不管怎么说，老爹可以在战争之后重建家园，他会比我做得更好。就在这一刻，我意识到自己不再渴望得到王位了。尽管我可以轻易得到王位，但是，管理这个国家，沉闷无趣地度过好多个世纪的未来前景，也同时无法避免地摆在了我面前。也许，我应该选择一个能从中解脱出来的简单方法，如果我能在这次修复过程中顺利死掉就好了。艾里克已经死了，我不再痛恨他。过去曾驱使我奋力拼搏的另一个动力——王位——现在看来，我想得到它的原因，只不过因为我曾经以为他也想得到它。我把来自两方面因素的原因都否决了，那最后还剩下什么？我曾经嘲笑过薇亚妮，还对她说过的话感到诧异。但是，她说得对，这是有关责任的问题。但它又不仅仅是责任，还有其他的……

我已经跑到试炼阵边上了，正在飞快地冲向它的起点。我匆匆回头瞟了一眼洞口。老爹、托尔金和菲奥娜——他们都还没有露面。太好了。他们来不及阻止我了。一旦踏上试炼阵，他们做任何事情都无法挽回，只能等在一旁看着。我想到伊阿哥被瞬间分解毁灭的那一刻，马上把那恐怖的回忆丢到一边，努力镇定我的思绪，把心情调整到进行任务前的必需状态。我回想起自己与布兰德在这里的战斗，还有他奇异的消失方式，然后把那些回忆也排除掉，调慢呼吸，做好准备。

平静的感觉笼罩着我。是时候开始了，可我却踌躇片刻，想进一步调整自己的头脑，适应摆在面前的这项伟大任务。我眼睛一花，试炼阵也跟着模糊了一会儿。就是现在！该死！现在！不要准备了！我命令自己马上开始。迈步！

可我还是站着没动，还在凝视并思索着试炼阵，仿佛在做梦一样。在我凝视它的时候，好长时间我甚至忘记了自己的存在。试炼阵，还有它上面的长条黑色污迹，似乎都从我眼前飘移开……

至于它是否会害死我，这个问题现在似乎不再重要了。我的思绪漂移着，思考这东西的美丽……

我听到一个声音。可能是老爹、托尔金，菲奥娜也追上来了。在他们抓住我之前，我必须要做些什么。我必须要走进它，立刻……

我把目光从试炼阵上收回，匆匆地朝洞口那边瞥了一眼。他们已经钻出洞口，冲下斜坡，但只跑到一半距离就停了下来。为什么？他们为什么要停下？

有什么关系？我有足够的时间开始行动。我抬起脚，朝前迈了一步。

可是，我却几乎无法移动。我的脚一寸一寸地朝前缓缓移动，用上了全部的意志力。迈出的这第一步似乎比通过试炼阵本身更加困难，尤其在快要放下脚的时候。不过，试炼阵似乎并没有如此强大的表面阻力，我努力与阻力搏斗，它让我的全身僵滞不动。这简直像是……

这时，我眼前突然浮现出本尼迪克特站在提尔-纳·诺格斯上的试炼阵旁的场景，布兰德正在慢慢接近他，嘴里嘲笑着，仲裁石在他胸前灼热发亮。

在低头察看之前，我就知道自己会看到什么。红色的仲裁石随着我的心跳，脉冲般地闪耀着光辉。他妈的！

是老爹或是托尔金——也许是他们两个人合伙干的——在这一瞬间利用仲裁石完成法术，将我麻痹。我怀疑他们俩都无法单独做到。还有，隔着这么远的距离，他们不拼尽全力，也不会如此轻易就让仲裁石听话投降的。

我继续向前推动我的脚，朝试炼阵的边缘缓慢地滑过去。一旦我成功，我看不出他们还有什么办法……

睡意突然袭来……我感觉自己开始倒下。我可能睡了一阵。仲裁石再次生效了。

我睁开眼睛，只能看见试炼阵的一部分图案。我转动了一下脑袋，看到了一双脚。顺着脚往上看，我看见老爹正拿着仲裁石。“走开。”他对托尔金和菲奥娜命令道，没有回头看他们。

他们退到旁边，他把仲裁石挂在自己脖子上，然后身体前倾，伸出手。我抓住他的手，他拉我站了起来。“这是非常愚蠢的决定。”他说道。“我差点就成功了。”

他点了点头。“你只会害死你自己，但不会完成任何事情。”他说，“不过，你还是干得不错。快点，我们走走。”

他抓住我的胳膊，我们开始沿着试炼阵的外围散步。

我注视着奇异的天空与大海，它们不分上下界限，包围着我们。我很想知道，如果我能走进试炼阵，将会发生什么情况，那一刻到底会发生什么事情。“你变了。”他终于开口说道，“或者，我从来没有真正了解你。”

我耸了耸肩。“也许两种情况都有。其实，我也正想说这句话呢。能告诉我一些事吗？”“什么？”“伪装成加尼隆，对你来说到底有多难？”

他低声笑起来。“一点也不难。”他回答说，“你可能偶尔瞥见过真正的我的模样。”“我喜欢他。或者说，喜欢你伪装的他。我想知道真正的加尼隆怎样了？”“很久以前就死了，科温。你把他从阿瓦隆放逐之后，我就遇见了他，那是很久以前的事情。他并不是坏人，可我不信任他，这太糟糕了。不过那时候，我从不信任任何我不想信任的人。”“这是家族传统。”“我很抱歉必须杀掉他，但他没留给我太多选择。这一切都是好久之前发生的事了，不过我还清楚记得他的样子，所以他肯定给我留下过很深的印象。”“还有洛琳？”“那个国家？我想我干得不错，影子操纵得恰到好处。我在洛琳期间，它的力量不断在扩大。只要我们家里的某个人在一个影子里停留太久，就会扩大它的力量——就像你住在阿瓦隆，还有后来待过的其他地方一样。我在那里停留了很久，练习用我的意志改变它的时间流。”“我不知道那也可以做到。”“从你最初进入试炼阵开始，你的力量一直在慢慢增强。不过你还是有很多东西要学习。是的，我让洛琳强大了起来，而且还让它变得特别容易受到黑路不断增长的力量的攻击。我特意做出安排，不管你往哪个方向走，洛琳都会出现在你经过的路上。在你逃离安珀之后，所有道路都通往洛琳。”“为什么？”“这是我为你设下的陷阱，也是一个考验。在你与来自混沌之地的力量交手时，我想和你在一起。我还想和你一起待一段时间。”“考验？你到底想要考验我什么？为什么要和我一起？”“难道你还猜不出来吗？这么多年来，我一直观察着你们所有人，我从来没有任命过继位的王储，我故意丢下一个乱七八糟的烂摊子离开。你们的性格全都很像我，我知道，如果我宣布你们中的某一个人成为王储，就等于同时宣判了他或她的死刑。不，我是故意丢下王国不管的，直到最后的非常关头。不过现在，我已经决定了继承者。是你让我下定决心的。”“还在洛琳的时候，你就和我通过话，你是以自己本来的样貌出现的，那次交谈非常短暂，当时你叫我去夺取王位。如果你在那时就已下定决心，为什么还要继续伪装成别人呢？”“问题是那时候我并没有下定决心，这只是保证你继续战斗下去的手段。我担心你会太喜欢那个女孩，还有那块土地。当你像英雄一样从黑环里走出来后，你可能会决定定居下来，留在那里不走。我想在你脑中培养出正确的观念，让你继续你的历险之旅。”

我沉默不语了好长一段时间。我们已经围绕着试炼阵走了不短的一段路。“有些事我必须知道，”我接着说，“在我来这里之前，我和黛拉聊过，她试图向我们澄清她自己的名誉——”“她是清白无辜的，”他说，“我能证明。”

我摇头不肯承认。“我一直没有追问某些我想了很久的事。有一个很好的理由可以说明我为什么觉得她不可信任，尽管她有自己的辩护和你的信任作担保。事实上，有两个理由。”“我知道，科温。不过她并没有为了打入本尼迪克特家而杀了他的侍从。是我杀的，确保她可以在恰当的时机接近你。”“你？你也参与了她全部的阴谋？为什么？”“她会成为你的好王后，孩子。我相信混沌王庭的血脉可以带来力量，是时候为家族输入新鲜血液了。你会得到王位，而且它已经有了一位继承者。等到梅林准备好之后，他就会与他的教养者断绝关系。”

我们走到黑色污迹的所在地。我停下脚步，蹲下来研究它。“这东西会害死你？”我最后忍不住问他。“我知道它会。”“你并不是什么高尚的从未杀过人的无辜者，也没有权力操纵我，不过，你还是愿意为了王国而牺牲自己。”

我注视着他。“我自己的双手也不干净，”我说，“当然，我并不是想对你说三道四。不过就在刚才，当我做好准备要走进试炼阵时，我想我的想法已经改变了很多——关于艾里克，还有王位。你做你要做的事情，我想那是一种责任。现在我也能感到我的责任，是对安珀和王位的责任。事实上还不止如此。此时此刻，我意识到更多责任，还意识到了其他事情，责任感并没有要求我去做的某些事情。我不知道自己的野心是什么时候消失的或怎样消失的，可我真的变了。我不再想得到王位了，老爹。我很抱歉这个决定打乱了你的计划，不过我真的不想成为安珀的国王。我很抱歉。”

我转开视线，离开那块污痕。我听见他沉重地叹息了一声。

然后，他说：“我现在要送你回家。回去后，给你的马备好鞍，准备好食物，骑马到安珀城外去——随便什么地方，与这里完全隔离的地方。”“我的坟墓？”

他用鼻子哼了一声，然后轻笑起来。“也可以。去那里等着我的命令。我还有些事要做。”

我站起来。他伸出手，右手搭在我肩膀上。仲裁石正在一跳一跳地发光。他凝视着我的双眼。“没人能随心所欲，得到想要的一切。”他说。

我感应到一阵距离很遥远的影响，与来自主牌的召唤很相似，只不过作用颠倒过来了。我听到有人说话，然后，我周围浮现出我刚才离开的那间房间。本尼迪克特、杰拉德、兰登和黛拉都在那里。我感到老爹松开我的肩膀，然后消失不见。我再次回到大家中间。“发生什么事了？”兰登问我，“我们看见老爹把你送回来。顺便问一句，他怎么做到的？”“我不知道。”我回答说，“不过他确认了黛拉告诉我们的东西。是他给了她图章戒指，还有那道命令。”“为什么？”杰拉德问道。“他想让我们学着信任她。”我说。

本尼迪克特站起身。“那我该走了，去做他命令我做的事情。”“他想让你先发动攻击，然后撤退。”黛拉说，“在那之后，唯一要做的就是牵制住他们的力量。”“要牵制多久？”“他说到时候你自然就会清楚。”

本尼迪克特露出难得一见的笑容，点头同意。他单手掏出扑克牌盒子，洗牌，找出我给他的去混沌王庭的那张特殊主牌。“祝你好运。”兰登说。“祝你好运。”杰拉德跟着说。

我也加上我的祝福，然后看着他消失在我们面前。等到他的彩虹状残留影像消失后，我目光一转，发现黛拉正在默默流泪。我什么都没说。“我也得到了命令——某种形式的命令，”我说道，“我最好也立刻出发。”“我要回到海上去。”杰拉德说。“不。”我正朝门口走去，听见黛拉在阻止他。

我停下来倾听。“你要留在这里，杰拉德，负责保护安珀的安全。攻击不会从海上来。”“可我以为是兰登负责本地的防御。”

她摇头否认。“兰登要加入朱利安在阿尔丁森林的军队。”“你确定？”兰登忍不住问。“确定无疑。”“很好。”他说，“真高兴知道他至少想到了我。抱歉，杰拉德，情况变了。”

杰拉德看起来有些迷惑不解。“但愿他知道自己在做什么。”他说。“那么，任务已经分配好了。”我对他说，“再见。”

我离开房间时听到了脚步声，黛拉跟在我身边。“现在要怎么办？”我问她。“我想我应该和你一起走，不管你要去哪里。”“我正打算到楼上取些补给品，然后去马厩。”“我和你一起去。”“我要独自骑马出去。”“那我就不陪你了。我得和你的姐妹们谈谈。”“她们也包括在计划内，呃？”“是的。”

我们两人不出声地走了一会儿，然后她打破了沉默：“整件事并不像看起来的那样冷血无情，科温。”

我们走进放补给品的房间。“什么计划？”“你知道我指的是什么。”“哦，那个呀。呃，不错。”“我喜欢你。我心中对你的爱，比起那一天，只会更多，如果你能感觉得到的话。”

我的自尊心立刻条件反射地给出了一个回答，但我控制住没说出来。几个世纪中，一个人多多少少总能学会几件事。没错，她利用了我，但她那时似乎并不是言行完全自由的人。我想，我的不满最多只是老爹想干涉我，让我娶她为妻。但我没有让这份不满破坏我对她的真实感觉，或者说，可能的感觉。

所以，我坦白地告诉她：“我也喜欢你。”我凝视着她，她此刻似乎很需要被人亲吻，于是我吻了她，“我最好现在就出发。”

她甜蜜地笑了，捏了一下我的胳膊，然后跑开了。我决定此时还是不要仔细审视自己的感情，很多东西都被搅在一起了。

我骑上星辰，沿着克威尔山的斜坡上山，一直走到我的墓地前。我坐在墓室外面，抽着烟斗，凝视着天上的浮云。我感到自己度过了非常繁忙的一天，而现在才刚刚下午时分。无数不祥的预感浮现在我脑海中，但是没有哪一个可以让我担心得无法享受一顿丰盛的午饭。

我正坐在那里打盹，忽然有人联络我。我跳了起来。是老爹。“科温，我已经作出决定，最后时刻来临了。”他说，“挽起袖子，露出你的左臂。”

我照做了，他的形象不断变得更加实在，看上去越来越像一位帝王。他脸上流露出一种奇怪的悲伤表情。我过去从来没见过类似的表情。

他左手抓住我的胳膊，右手掏出匕首。

我眼睁睁地看着他割破我的胳膊，然后把刀插回刀鞘里。鲜血立刻涌了出来，他合拢左手接住鲜血，然后松开我的胳膊，将右手盖在左手上，然后从我身边移开。他把手凑到脸旁，朝它们吹了一口气，然后飞快地分开双手。

一只红色鸟儿出现了，乌鸦般大，头顶有冠毛，羽毛是鲜血的颜色。它站在他手中，然后跳到他的手腕上，凝视着我。它甚至连眼睛也是血红的。它仰着脑袋注视我的神情，看起来有些眼熟。“他是科温，你必须要跟随的人。”他告诉那只鸟说，“记住他。”

然后，他把它放到左肩上，它站在那里继续打量着我，丝毫没有想飞走的意思。“你现在必须离开，科温。”他说，“快走。骑上马朝南走，尽快走进影子里。穿行影子，离这里越远越好。”“要我去哪里，父王？”我问他。“去混沌王庭。你认识路吧？”“理论上认识。不过我从来没有去过那么远。”

他缓慢地点了一下头。“那么动身吧。”他说，“我要你拼尽全力，在安珀与你身处的位置之间创造出最大限度的时间差。”“好的。”我说，“但我还是不明白。”“等到时机成熟，你会明白的。”“还有一个更简单的办法，”我抗议说，“用本尼迪克特的主牌和他联系，我就可以更快地到达那里，而且不用费太多周折，他会直接把我弄过去的。”“不行。”老爹立刻反对，“你必须自己完成长途骑程，因为你要携带某些东西过去，我会在途中转交给你。”“转交？怎么转交？”

他伸手抚摸红鸟的羽毛。“通过你的这位朋友。它无法一直飞到混沌王庭——无法及时飞到，就是这样。”“它要转交什么给我？”“仲裁石。在我用它完成要做的事情之后，恐怕无法亲自传送给你。在那个混乱的地方，它的力量将对我们有利。”“我明白了。”我说，“不过，我还是不需要跑完全程，等我得到仲裁石后，我就可以使用主牌来进行传送。”“恐怕你无法做到。一旦我完成在这里必须要做的事后，主牌在一段时间内会全部失效。”“为什么？”“因为整个宇宙的全部构造都将经历一次巨变。现在动身，妈的，快点！骑上你的马，出发！”

我站起来，继续凝视他。“父王，没有其他选择了吗？”

他摇摇头，然后抬起手来告别。他的影像开始淡化。“再见。”

我转身，骑上马。本来我还有更多的话想和他说，但是现在太晚了。我调转马头，让星辰走上通往南方的山路。

老爹可以在克威尔山顶上操纵影子，但我从未做过，我需要离安珀更远一些，才能开始控制影子的变化。

不过，既然知道了那种事情是可以做到的，我觉得自己也该尝试一下。于是，我向南穿过一片光秃秃的石头群，沿着岩石山路下山。山风在耳畔呼啸，我一边极力扭曲我周围的物质结构或成分，一边顺着山路冲下伽那斯山谷。

……我绕过一块岩石的侧翼，路边出现了一小丛蓝色的花朵。

我感到很兴奋，它们是我的一个小小成就。我继续将我的意志贯注在眼前这个世界上，在每次转弯的地方都进行影子的转变。

一块三角形石头投下阴影，横跨在我前面的道路上……风向开始转变……

确实有一些微小的变化。道路往反方向转了一个弯……路面上出现一条裂缝……一个陈旧的鸟巢高高地悬挂在岩石峭壁上……路边出现了更多的蓝色野花……为什么不呢？突然，一棵树冒了出来，然后是另一棵……

力量在我体内涌动。我制造出更多的变化。

我突然冒出一个想法，是关于我新得到的力量的。这份力量的出现，看来极有可能源于心态的变化。在过去，常识一直不允许我这样操纵影子。直到最近，我还一直认为安珀就是唯一的、永恒不变的实界，所有影子的形成都来源于它。现在我才意识到，她不过是所有影子中的第一个，而我父王现在停留的地方，才是更高层次的真实所在。因此，尽管靠近安珀时很难控制影子，但这里并非无法实现影子的改变。不过，如果换作以前，我会节省力量，直到抵达一个距离合适、可以更加容易地改变周围环境的地点时，才正式开始操控影子。

可现在时间紧迫，我必须竭力发挥所有能力，尽快开始控制影子，完成父王的命令。

我到达向下一直延伸到克威尔山南麓的小路时，地表特征已经改变了。我看见一连串坡度和缓的斜坡，比平时出现在路上的陡峭斜坡好走多了。我已经进入了影子世界。

继续向下骑行时，黑路依然如同一道黑色的伤疤，蜿蜒盘踞在我左侧。不过，它横穿而过的伽那斯山谷比起我记忆中要好看一些。黑路边界上的线条更加柔和，丛生的草木距离那条充满死亡的狭长线条也更近了一些，仿佛我对这块土地的诅咒稍微减轻了似的。当然，这只是我的幻觉，因为这里已经不是我的安珀了。不过，我还是很后悔自己在其中起到的部分作用。我就像个祈祷者，用精神的力量解决一切问题。我一边骑马飞奔，一边试图消除黑路的存在。原谅我吧，大地之灵。我的视线转到独角兽树林所在的方向，但它位于西边非常遥远的地方，中间还被很多树木阻挡，我只能略微瞥到那片神圣的林间空地。

我继续下山，山坡变得更加平坦，成为一片微微起伏的山丘。我催促星辰快点穿过它们，转到西南方向，最后又转回南方。海拔高度又降低了一点，继续降低一点。在我左手边，距离非常遥远的地方，大海波光粼粼、光芒耀眼。很快，黑路就要横亘在我们之间了，因为我正朝着它的方向冲下伽那斯山谷。不管我如何操控影子，我都无法消除这个不祥的存在。事实上，我飞驰前进的最快道路，就是与黑路保持平行。

最后，我们终于来到谷底。在我右边，阿尔丁森林高耸入云，一直蔓延到西边，无边无垠，庄严古老。我继续策马前行，调动我所能进行的一切改变，让我更加远离我的家园。

靠近黑路后，我与它保持一段适当的距离。我无法改变它，只好这样做。我很小心，始终让灌木、树木和低矮的山坡隔在我与黑路之间。

我的意识向外伸展，大地的质地开始改变。

玛瑙的纹理……堆积的片岩……草木的颜色变得黯淡……

云朵从天空快速飘过……太阳闪耀着光芒，光线在跳跃……

我们加快步伐。大地变得更为低凹，影子被拉长，融合在了一起。森林向周围撤退，一道岩石峭壁从我右边升起来，另外一道峭壁从我左边升起……一阵寒冷的风将我吹进一个岩石耸立的峡谷。岩层上一道道的颜色——红色、金色、黄色，还有棕色——从身边快速闪过。峡谷的地面变成沙质，沙尘围绕着我们飞旋。我身体向前倾斜，道路再次上升。两旁的峭壁开始向内倾斜，逐渐靠拢。

道路变得更加狭窄。我几乎可以触摸到两旁的峭壁……

峭壁的顶端已经合拢。我正骑马穿过一条阴暗的通道，并随着光线变暗而放慢速度……接着，闪烁着磷光的图案照亮四周。风声呼啸。

现在，出去！

峭壁上发出的光让人眼花缭乱，巨大的水晶柱从我们四周冒了出来。我们猛冲过去，一条上升的道路带我们离开了这片地区，然后我们穿过几个长着青苔的小溪谷，溪谷里面点缀着小巧漂亮的圆水塘，还有绿色草地。

高大的蕨类植物出现在我们面前，我们从它们中间穿过。我听到远处传来喇叭声。

转一个弯，继续前进……蕨类植物变成红色，叶子更加宽大，长得更加低矮……旁边则出现了一片辽阔的草原，在夕阳下被染成一片粉红色……

继续前进，穿过草地……新鲜泥土的气息……远方是连绵的群山，也许是遮盖天空的乌云……在我左边，群星飞快涌过……一阵雾气喷溅而出……一轮蓝色的月亮跳到夜空中……漆黑一团中有什么东西在闪烁着光芒……熟悉的记忆，还有隆隆的雷声……暴风雨的气味，以及急涌的气流……

一阵狂风……乌云遮住星星……在我右边，一道闪亮的分叉形闪电，出现在一棵破碎的树顶上，照亮了树的形状……一阵刺麻的感觉……臭氧的味道……倾盆大雨落在头上……左边，一道道闪电从空中划过……

马蹄得得，跑上一条鹅卵石路……一辆奇怪的汽车驶近……圆柱形的汽车，引擎间歇性地发动着……我们避开另外一辆车……背后有人叫喊着追我……经过一扇点亮灯光的窗户，里面是一个孩子的脸……

哗啦哗啦的雨声……水花喷溅的声音……路边出现店铺和住宅……雨渐渐小了，完全停下来，消失无踪……雾气弥漫，滞留在空中，愈加浓重，浓雾被我左侧逐渐增强的灯光映成珍珠色……

地面开始变柔软，转成红色……大雾中的光线更明亮了……一阵新来的风从背后刮来，温度在持续上升……雾气被驱散……

天空是淡柠檬色的……橘红色的太阳正朝着正午的位置冲过去……

天地突然一阵颤抖！这不是我制造出来的，是我完全没预料到的……大地在我们脚下移动，情况还不止如此。新的天空，新的太阳，还有我刚刚进入的这片荒芜的沙漠——全都在膨胀、收缩，然后消隐、恢复。一阵破裂的声音传来，周围世界每一次消隐时，只有星辰和我留下来没变，我们身处一片白色的虚无，周围没有任何背景环境。我们踏步行走在虚无之中，光线来自每一个方向，但只照亮了我们自己。一声扎实的破裂声，声音震耳欲聋，仿佛我以前骑马经过一条俄罗斯河流时，春天河流上冰层解冻的声音。曾穿行无数影子的星辰，

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

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