作者：琼瑶
出版社：天津博集新媒科技有限公司
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青青河边草试读：
第一章
民国十五年，河北宛平县，一个名叫东山村的小乡镇。
这正是初春时节，北国的春天，来得特别晚。去年冬天积留的冰雪，才刚刚融化。大地上，有一些零零落落的小杂草，挣扎着冒出了一点点儿绿意，但在瘦瘠的黄土地上，看起来可怜兮兮的。几棵无人理会的老银杏树，伸展着又高又长的枝桠，像是在向苍天祈求着什么。
小镇的郊外，看来有些儿荒凉。但是，这天的天气却很好，艳阳高照。把山丘上的岩石，都照得发亮。阳光洒下来，白花花的，闪得人睁不开眼睛。
对杜青青来说，阳光、春天、离她都很遥远。因为，她现在正坐在一顶大红花轿里，被七八个粗壮的轿夫，抬向白果庄的胡老头家里。她今年十八岁，胡老头五十八岁，正好比她大了四十岁。这还没关系，胡老头家里，已经有了一个大老婆，四个小老婆，她娶进门，将是第六个。对于这样的婚姻，她当然不可能同意，一切都是哥哥嫂嫂做的主。谁教她从小没爹没娘，依靠着哥哥嫂嫂过日子。如今，她竟成了兄嫂的“财产”。
花轿摇摇晃晃地前进着，吹鼓手在前面吹吹打打，吹打得十分热闹。北方的习俗，抬花轿的轿夫，常常随着鼓乐声，唱着一首歌，歌名叫“摇花轿”。歌词往往是兴之所至，信口诌来。轿夫一边唱着，一边就随着节奏，拼命地摇着花轿。目的是摇得新娘七荤八素，好向喜娘讨赏钱。现在，轿夫们就兴高采烈地唱着歌，同时兴高采烈地摇着花轿，唱得起劲极了，摇得也起劲极了。胡老头娶小新娘，不用说，这赏钱一定丰厚。他们跨着大大的步子，用浑厚的噪音，大声地唱着：
抬起花轿，把呀把轿摇！
花轿里的新娘子，你听呀听周到，
花轿里的新娘子，你听呀听周到：
要哭你就使劲地哭呀，
要笑你就放声地笑！
要骂你就骂干娘呀，
要叫你就叫干佬！
办喜事呀，就兴一个闹，
看我今天把你摇。
嗨嗨依个呀嗨，呀嗨依个呀嗨……
看我把你摇。
哭哭笑笑，哭笑人兴旺！
骂骂叫叫兴致高，兴呀兴致高，
骂骂叫叫兴致高，兴呀兴致高！
摇得轿杆嘎嘎地响呀，
摇得新娘蹦蹦地跳！
摇得像那拨浪的鼓呀，
摇得东歪又西倒！
摇得新娘的花粉往下落，
摇得媒婆掏腰包。
嗨嗨依个呀嗨，呀嗨依个呀嗨……
媒婆掏腰包。
新娘子呀，你呀你别哭，
新娘子你快快笑，快呀快快笑，
新娘子你快快笑，快呀快快笑！
你坐花轿我来抬呀，
我摇花轿为你闹。
你坐花轿我来摇呀，
我摇花轿为你好。
摇得那，花儿早结子，
摇得龙蛋……呀呼嗨嗨，呀呼嗨嗨……那个往下掉！
青青坐在花轿里，已经被摇得头昏脑涨了。她既无心情来欣赏轿夫的歌喉，更无心情来倾听那歌词。她全部的思想，都集中在一件事上：不知怎样可以逃出这顶花轿？还有，就是小草……小草现在在哪里？可曾逃出她表婶的掌握？可曾在她们约定的土地庙前等她？
小草，小草是一个女孩儿的名字。她今年只有十岁，却是青青这一生唯一的朋友和知己。小草和青青一样，都自幼失去了爹娘，都是无家可归、寄人篱下的苦孩子。青青有对唯利是图的哥哥嫂嫂，小草有对尖酸刻薄的表叔表婶。
说起来，小草实在是够可怜的。她和表叔表婶的关系非常遥远，她之所以会住到这北方小镇来，完全是因为海爷爷的缘故。海爷爷没有妻子儿女，远住在南方的扬州。由于种种原因，不能将这侄孙女儿，带在身边，就远迢迢地寄养在这表侄家里。本来，小草的日子虽然不好过，却也能勉强地挨过去。因为海爷爷每年都来探望她一次，同时也把她的生活费付给表叔。但是，今年，海爷爷没有来。海爷爷不来，小草的生活就如同人间地狱。每个日子，都是泪水堆积出来的。小草，就像她的名字一样卑微，乡下人有句俗语：生儿如美玉，生女如小草。
所以，青青一旦决心要逃婚，就不能不带小草同行。
花轿仍然在摇着，轿夫仍然在唱着。走在轿子边的喜娘，已经送过去好几个红包了。喜娘越送红包，轿夫是摇得越加起劲。
青青觉得，再摇下去，自己的五脏六腑都会摇歪了。掀开轿帘往外悄悄一看，轿子正往榆树岗走去。榆树岗，就是这儿了！和小草约定的土地庙，就在这小山岗里。没有时间让她再迟疑了！错过了榆树岗，想再找有山有树有掩护的地方就不容易了！“喂！喂！停一下！停一下！”她掀开轿帘，不顾一切地喊了出来。“怎么回事？怎么回事？”喜娘慌张地问，轿子停在山间的小径上了。轿夫们收起脚步，停住歌声，纷纷拉起脖子上的毛巾，拭着汗水。“喜娘，你过来！”青青钻出了轿子。“怎么下轿了？”喜娘一脸的惊讶。“不下轿不成呀！”她把喜娘拉近，俯耳悄语了几句。“哎哟！”喜娘笑了，这可是没办法的事。“快去快回呀！不要跑远了，到那棵大树后面去就行了！”
轿夫们明白过来了，哄然大笑起来。
青青用手扯着头上的喜帕，从喜帕底下向外面张望。还好没戴上沉重的凤冠，否则要跑都跑不了。她迅速地四下打量，果然，前面有一棵大榆树，先跑到榆树后面再说。她匆匆忙忙地奔向榆树，心脏像擂鼓似的怦怦跳着。此时才觉得一切的计划实在太大胆，简直不敢想像，万一逃亡失败要怎么办？她一脚高一脚低地，总算奔到了大树后。身子后面，响起轿夫们粗犷豪迈的大笑声：“新娘子给我们这样一摇一闹，给摇得闹肚子了，哈哈哈哈……”
青青隐在树后，伸着脖子往花轿的方向看去，只见轿夫们解下腰间的酒葫芦，已经大口大口地喝起酒来。此时不跑，更待何时？青青心一横，弯着腰，飞快地向山后奔去。早在三天前，她已和小草勘查过榆树岗的地形。但，事到临头，她却连东南西北都顾不得了。跑啊跑啊跑……抛掉了喜帕，她迈开大步，从来不知道自己能跑得这么快。“哎呀！不好了！新娘子跑掉了！”喜娘一声尖叫，吓得青青魂飞魄散。跑啊跑啊跑……她脚不沾地的，绕过树丛，翻过岩石，穿过荆棘……一直往后山的小土地庙跑去。心里疯狂般地祷告着：
观音菩萨啊，玉皇大帝啊，你们保佑我逃得成啊，还要保佑小草没出差错啊……“追啊！大家快帮忙追新娘子啊！如果给她跑了，我怎么向胡老爷交代呀！”喜娘呼天抢地地嚷着。“追啊！大伙儿追啊……”轿夫们撒开大步，追将上来。
跑啊跑啊……青青早已跑得上气不接下气。“青青！青青！”蓦然问，小草从土地庙旁蹿了出来，手里挥舞着一个小包袱，又跳又叫，“你怎么到现在才来？我已经等得快急死了……”“别叫！谢谢老天，你在这儿……”青青一把拉住小草的手，没命地就往山下急冲而去。
小草来不及再说任何话，就跟着青青一阵没头没脑地狂奔。
这一番亡命的奔逃，在青青和小草的生命里，是一件旋乾转坤的大事，从此改写了两人的命运。不，她们不只改写了她们两个的命运，她们还改写了何世纬的命运。
就在青青带着小草奔逃的同时，何世纬正躺在一辆马车里睡觉。
何世纬，毕业于北京大学，出身于书香门第，是北京望族何远鸿的独生子。从他出生到现在，二十四年以来，这还是他第一次离开北京出远门。他的目的地是广州，当时，广州正是知识青年趋之若鹜的地方。到底去广州要做些什么，他并没有确切的打算。只知道，唯有尽速离开像温室一般的家庭，才能找到独立的自我。为了怕父母阻挠他的追寻，他只好留书出走。又怕家丁们发现他的行踪，而把他追回家去，他不敢去车站，拎着一口大皮箱，他一路步行，到了这东山村的郊外。就在他已经走得筋疲力尽的时候，他看到了那辆马车。
这是一辆农民们工作用的马车，既无车篷，也无座位。它停在一个农庄门口，车上堆满了稻草。车夫大约去吃饭了，四周没有半个人影。那匹瘦瘦的马儿，自顾自地咀嚼着干草，甩着它大大的尾巴。何世纬见此，心中不禁一喜：管它呢，先去稻草堆上躺躺再说。等会儿马夫来了，再和他商量，搭一段便车。于是，何世纬爬上了马车，把自己那口皮箱枕在脑袋下面，他钻进了草堆。他只想稍稍休息一下。但，他太累了，四肢一放松，竟然沉沉睡去。
车夫什么时候回到车上的，他并不知道。车夫也没发现车上多了一个人，上了驾驶座，就径自拉动马缰。车子开始慢慢吞吞地、不慌不忙地往前走去。那轻微的摇晃，使何世纬睡得更加沉酣了。
他是被一阵喧闹之声惊醒的。只听到一个小女孩的声音，急促地、喘息地，却是十分清脆地大嚷着：“青青！青青！有马车！有马车呀！我们快跳到车上去！快呀……”
一阵脚步杂沓。有人攀住了车缘，车子晃动了一下，另一个女孩急迫地大喊着：“跳！跳！跳！跳啊……”
说时迟，那时快，突然之间，就有个女孩跃上车来，重重地压在何世纬身上。何世纬这一惊非同小可，不禁失声惊叫：“哇呀……”
他这样一“哇呀”没关系，那小女孩吓得差点又跌下车去。嘴里跟着他大叫：“哇呀……”
一连两声“哇呀”，把那正攀住车缘往上爬的青青硬是吓得摔了一跤。小草急忙伏在车板上，对车下的青青伸长了手：“青青！快上来啊……把手伸给我！快啊……”
何世纬震惊地看过去，只见到青青狼狈地爬起身，没命地追着马车跑。在青青的身后，隐隐约约还有很多追兵。一时之间，何世纬有些迷糊，完全搞不清楚状况。但是，出于一种本能，他想都没想，就对青青伸出手去，大声喊着：“这儿这儿！手给我，我拉你上来！”
青青伸长了手，在世纬和小草奋力拉扯之下，连滚带爬地上了车。“快！快！”青青喘吁吁地急喊，“有人追我！让马跑快一点！我非逃不可，被捉回去就没命了！”
世纬回身一跃，上了驾驶座。“车夫！救人要紧！我等会儿付你车钱！”他不知为何，很相信青青是在生死关头。一把抢过缰绳，他大声吆喝：“驾！驾！驾……”
事生仓猝，车夫见车上突然冒出三个人来，简直是目瞪口呆。马儿在吆喝之下，撒开四蹄，如飞而去。马车扬起好一阵的灰尘，车轮滚滚，只一会儿功夫，后面的追兵，已完全看不见了。
青青、何世纬、小草三个人，就是这样遇在一起的。人生所有的故事，都是从一个“遇”字开始的。他们的故事也不例外。
第二章
对何世纬来说，遇到青青和小草，不但是一个大大的意外，而且，是一连串“麻烦”的开始。“麻烦”必须从头说起。
那天，那惊慌的马车夫如此愤怒和抱怨，使何世纬狠狠地破了一笔小财，才把他给打发了。当车夫扬长而去，何世纬才发现，他们三个，正站在一条黄沙滚滚的乡间小路上，前不巴村，后不巴店。时间大概已是午后两三点，何世纬早已饥肠辘辘。他看了看青青和小草，此时才觉得这一大一小的两个女孩子有些诡异。小草一身粗布衣裤，背着个小布包袱，虽是衣衫简陋，却长得明眸皓齿，楚楚动人。青青就十分奇怪了：一身红衣红裳，上面还绣着花花朵朵，头发梳得亮光光的，挽着发髻，鬓边还插了朵大红花。这种妆扮，对生长在深宅大院里的何世纬来说，实在是挺陌生的。这青青姑娘，看来不过十七八岁，怎么涂脂抹粉搽口红？
乡间的姑娘，不是应该荆钗布裙，不施脂粉的吗？何世纬一肚子狐疑，忍不住问：“刚刚那些追你们的人，到底是谁？他们为什么要追你们呢？”
青青还来不及回答，小草已经天真地接了口：“他们是追青青的，因为青青不能嫁给胡老爷……”话还没说完，青青一伸手，就拉住了小草，阻止地说：“别跟人家说这些！又不认得人家！”
哦？刚刚还要人救命，现在又不认得人了？何世纬心中掠过一抹不满的情绪。心想，我还没嫌你来路不正，你倒先嫌起我来了？也罢，这时代好人做不得。目前，自己已经自顾不暇，又何必多管闲事？想着，他就冷冷地开了口：“不说就不说，我也没时间没心情来管你家的事！现在，你们走你们的路，我走我的路！再见！”说完，他掉头就走。“喂喂喂！”才走了几步，身后又传来那位青青姑娘的呼喊声，“等一下！等一下……”“怎么啦？”他站住，回头问。
青青牵着小草，三步两步地追上前来。“是这样的，”青青碍口地说，“我们身上都没有钱，我看你带的钱还不少，不知道可不可以……可不可以……”青青突发奇想，迅速地摘下手腕上的金镯子，脖子上的金链子，和耳朵上的金耳环。“我拿这些东西，跟你当当，你当一点钱给我，好不好？”“当当？”此事实在太新鲜了，太不可思议了。“你看我像开当铺的是吧？”他没好气地问。“那么……那么……”青青更加碍口地说，“我把它们卖给你！”“卖给我？”何世纬啼笑皆非，“你看我像开金铺的是吧？”“你这人怎么这样难缠？”青青有些恼怒起来。“总之，就是我们没有钱，拿这些跟你换一点钱用嘛！”“那么……”何世纬去掏口袋，“我帮助你们一点钱就是了，用不着当你的首饰！”
青青立即倒退了一大步。“不！”她坚决地说，“要吗，东西你拿去，要吗，就算了！”
脾气还挺坏的呢！何世纬收起了钱袋。“好吧，那我们就各走各路了。”
他往前走去。走了一段，听到身后有脚步声。回头一看，两个女孩子默默地跟在他后面。“喂！你们到底是怎么回事？一个大姑娘带着一个小姑娘到处乱跑是不对的，你们为什么不回家去呢？”他不耐地说，“拜托你们别跟着我行不行？”“可是，可是……”小草嗫嗫嚅嚅地开了口，“我们已经没有家了！”“没有家？”何世纬怔了怔。“好端端的人，怎么会没有家呢？”“是这样的……”小草刚说了一句。“不要跟他多说了，”青青又扯住小草，“你没看到他一脸凶巴巴要吃人的样子吗？”“哈！”他快被这不讲理的、莫名其妙的姑娘给气死了。“我凶巴巴要吃人？我看你才莫名其妙呢！也不知道为什么被人追得满山跑，身上的首饰，也不知道来路正不正……”“哼！”青青脸色都发绿了。“小草，我们走！”“不行呀！青青！”小草急急地说，“就这么一条路，如果我们往回走，你又会被胡老爷捉去当小老婆的！我们只能往前走呀！”说着，她就挣脱了青青的手，直冲到何世纬的面前，仰着小脸，很认真地、焦急地说，“那些首饰，是青青的聘礼，不是我们偷来的。青青给杜大哥卖给胡老爷当老婆，可是胡老爷已经有好多好多老婆了，青青没办法，才跳下花轿逃走的……”“什么？”何世纬大吃了一惊，从花轿上跳下来逃走？他定睛对青青看去，这才恍然大悟，那一身绣花的红衣，根本是农村姑娘的新嫁裳嘛！怪不得她搽胭脂抹粉的。何世纬对于自己曾有过的揣测，不禁感到一阵汗颜。“你就这样跳下花轿逃走？真的吗？”
青青抬眼看看何世纬，微微嘟了嘟嘴。“反正就是没办法嘛，那胡老头比我大了四十岁，怎么能嫁嘛？前几天就想跑了，可是被我哥哥嫂嫂锁在房间里，一点机会都没有……只好等花轿来抬的时候，半路上找机会跑……谁知道那些轿夫会一直追过来！”“那么，”何世纬无法置信地看看青青，又看看小草。“你们两个是姐妹吗？”“不是的，”答话的是小草。“我们是邻居，住在紧隔壁。不过，青青好疼我，对我比亲姐姐还亲……”“这又是没办法的事，”青青接口，一脸的“理所当然”。“我们都没爹没娘，我可怜，她比我还可怜！小小年纪，成天叫她表叔表婶使唤来使唤去，挨打挨骂的。平常我看不过去，能帮着就帮着点儿，现在我一走，谁还来帮她？所以我非带着她不可，就算要跟着我吃苦，好歹赛过跟着她表叔表婶。”
小草仰着脸儿，专注地看着青青，满脸依恋之情。何世纬不禁听得呆了。对这两个女孩儿，打心底感动起来，也佩服起来。“那么，你们预备逃到哪儿去呢？”“我有个海爷爷，”小草热心地回答，“那也是真疼我的人。他住在扬州一个叫傅家庄的地方。本来每年过年的时候，他都会来看我的，今年不知怎么了，他一直没有来。我们现在就要找他去！”
何世纬实在惊奇，扬州！那儿远在江南，这两个女孩子身无分文，竟想远迢迢走到扬州去！他怀疑，这青青和小草，大概连一点儿地理常识都没有。扬州在东南西北哪个方向，恐怕都不知道。他正沉吟中，青青已经沉不住气了。她往前一冲，手里还托着她的金项链金手镯。“喂喂！”她气急地说，“你问东问西，问了个大半天，我们把所有的事都告诉你了，你现在到底帮不帮忙？肯不肯当当呢？”
搞了半天，她还要当当啊？何世纬瞪视着青青，一时之间，没有反应过来。“我看你根本就无心帮忙，”青青忽然生起气来，“算了算了，小草，我们走，不要理他了！”她拉着小草就要转身离去。“可是，可是……”小草急切地说，“我们往哪儿走啊？”“反正不跟他走一路就对了！”
怎会有脾气这么坏的姑娘呢？何世纬心中有气，还没说什么，小草已一把抓住青青，哀求似的说：“你怎么突然就生气了呢？我看这位大哥哥是好人……”“那可不一定，”青青接口，“藏在马车上，带着口大皮箱，谁知道他打哪儿来的？”“很好，”何世纬忍着气说，“我是坏人，你别理我。小草，你过来，我有话跟你说！”
小草很快地往前走了一步。“你们要当当是吧？我不想跟你这个凶姐姐做生意，但是，我可以跟你做，你有什么东西，可以当给我的吗？”“我？”小草神色一暗，“我什么都没有呢！”“想想看，什么东西都成。随便什么都行！”“我……我……”小草突然想到什么，从领口拉出一个贴身荷包，“我只有这个，是我最宝贝的东西！”“里面是什么？”何世纬好奇地问。看了青青一眼，此时，青青一语不发，显然，正观望着何世纬葫芦里在卖什么药。
小草把荷包拿下来，拉拉线绳，松开荷包口，把里面的东西倒在路边一块大石头上，一样样地解说：“这是海爷爷怀表上取下来的链子，海爷爷送给我玩的。这是海爷爷买给我吃的糖，裹糖的纸好漂亮，我合不得扔。这是海爷爷用过的车票，我海爷爷每年都是坐火车来看我的，所以我觉得很宝贝。这是海爷爷的一根白头发，是我第一次帮他拔的，这是……”小草捡起两颗彩色的玻璃弹珠，两眼里闪烁着光彩，十分骄傲地说，“这是海爷爷从庙会上买给我的弹珠，是我所有的东西里最漂亮的了！”她一抬头，发现何世纬紧紧地盯着她看，一句话也不说，不禁心虚起来，“你都不喜欢是不是？因为它们都不值钱是不是？”“不不不！”何世纬急忙说，觉得自己喉咙哑哑的，“我喜欢，我太喜欢了，它们简直是无价之宝！”“什么宝啊？”小草听不懂。“别管它什么宝了，反正我愿意让你当当就是了！”何世纬从口袋里掏出钱来，开始计算，“让我们来算算可以当多少钱……”“你们要去扬州是吧？扬州要先去天津搭火车，你们需要买车票的钱……这京浦铁路不知道是不是全线通车？如果不是全线通车，就很麻烦了……你们可能要走路，要住客栈，要乘船什么的……”他抬起头，忽然住了口，发现那凶巴巴的青青，这一会儿一点也不凶了，她的眼光痴痴地看着小草的荷包，眼里竟盈盈含泪。那份心痛和难合的表情，使何世纬的心脏紧紧一抽，说了一半的话，也说不下去了。
青青走了过来，抬眼看着何世纬。“请你收了我的首饰吧！”她恳求般地说，“就是别动小草的荷包！这些首饰对于我，没有什么重要性，可是那个荷包对小草……”“你把我看成什么了？”他面红耳热起来，“我怎么会拿走一个孩子看得比生命还重要的东西？何况这每一件东西里，都有她海爷爷的影子，这孩子所收拾起的，分明是最宝贵的记忆呀！”
他帮小草把那些宝贝再一样样收回到荷包里，深深注视着小草说，“这些东西还给你，钱呢，算我借给你的，反正，我知道你在哪儿，扬州的傅家庄嘛……”他顿了顿，再看了青青一眼；别惹麻烦，他心里有个小声音在警告着，但，那声音实在太小了，小得没有丝毫作用。他叹了口气，正色说：“我看，我们需要找一份地图，好好地研究研究……从这儿到扬州，到底要怎么走？”
地图是从帽儿村的乡公所里找来的。
何世纬一看地图，头都有些儿发晕。当他摊开地图向两个女孩子解释路径时，这才发现，青青和小草，都不认识字。本来嘛，那个年代的农村姑娘，谁会受教育呢？两个女孩看看地图，就彼此大眼对小眼，一副好无助的样子。何世纬只得不厌其烦地对她们说：“记住了，这条铁路并没有办法送你们直达扬州，从天津到静海通车，静海到沧州不通车，你们要走路到德州，然后搭车去济南，济南到徐州应该不成问题，徐州到寿县就要碰运气了。如果火车不通，你们最好去车站搭黄鱼车。记住，到了浦口一定要换船去瓜州，到了瓜州要再换船才能到扬州……你们记住了吗？”
青青瞪大眼睛看小草。小草一个劲儿直咽口水。当何世纬对她们疑问地看过去时，小草忍不住地开了口：“大哥哥，我看你是个很好很好的人，你能不能陪我们去扬州呢？到了扬州，找着我海爷爷，他也可以把钱还给你，这样好不好？”小草仰着小脸，一脸的恳求。“不好，不好。”他有些急促地说，“我已经为你们耽误了太多时间了！这样吧，我送你们到静海，然后各走各的路！”
他们三个，在静海郊外分的手。虽然小草一直哀声说：“大哥哥，你真的不跟我们一起走吗？有你作伴儿，我们就不会害怕了！你真的真的不跟我们一起走吗？”“小草！”青青见何世纬一脸难色，出面阻止。“你不要为难别人了，你还有我呢，害怕什么？”“是啊！”何世纬这一路上，和青青拌嘴都拌成习惯了。“小草，你放心，你这个姐姐很厉害的，谁也不敢欺负她的！她一定能把你平安带到扬州，好了，再见！希望你顺顺利利找到你海爷爷！”“不管怎样，谢谢你！”青青深深看了世纬一眼，生怕自己表现得太软弱，她重重地甩甩头，拉着小草就往前走去。小草年纪尚小，完全不会隐藏自己的感情，她一步一回首，十分依恋地看世纬。
就是这样依恋的眼光，使世纬走了一段之后，又心有不安地折回头来。这一折回头，才发现这两个小姑娘，简直是谁也保护不了谁。因为，青青和小草，才走了短短一段路，就被两个流氓给盯上了。
那两个流氓从路边草丛里窜出来的时候，天气已经有些昏暗了。他们把路一拦，四只眼睛都邪里邪气地紧盯着青青，青青立刻知道，麻烦大了。“你们要干什么？”她戒备地问，“我爹就在附近，你们可别惹我！”“好哇！”一个流氓大笑起来，“那你快请他出来，我好见见我的岳丈，给他请安！”说着，他就伸手去捏青青的下巴。
青青往后一退，另一个男子从后面一把握住了她的肩。“哈哈！这么漂亮的姑娘，咱们村子里就从来没见过！我说今儿个有桃花运嘛，哈哈哈哈……”“放开我姐姐，”小草开始大叫，“我大哥马上就要来了，我大哥又高又大，一拳就会把人揍扁的……他好厉害好厉害的……”“哇呀！”前面那个男子叫，“不得了，还有哥哥呢，快请你哥哥出来呀，让我一起请安……”
话还没说完，斜刺里，何世纬已急冲出来，一拳就挥向那个男子，嘴中大吼着：“你们就跟我请安吧！太可恶了……”“大哥大哥！”小草大喜过望，跳着脚又叫又嚷，“你快揍他们！快揍他们……”
这一下变生仓猝，两个流氓不禁一呆。但是，刹那间，他们就恢复了神志，顿时大怒起来。“从哪儿钻出来的冒牌货，敢破坏老子的好事！咱们摆平他！”
接下来，是一场大战。可怜，何世纬长这么大，还从没有和人打架的经验，这回是首开纪录。这场架到底是怎么打的，他后来一点都弄不清楚，只知道扣得毫无章法可言。而且，因为他实在不怎么厉害，接二连三挨了好几拳头，使青青和小草无法袖手旁观了。她们两个，也卷进了战场，势如拼命。一个死命地扯住流氓的头发，另一个则张开大嘴用咬的。这一番蛮打蛮干确实“惊天动地”，但是，何世纬却并没有占到任何优势。他只记得，最后，有一个流氓，抄起路边一根碗来粗的大木棍，一棍敲破了他的头，把他当场敲晕了过去。
醒来的时候，他躺在一条小溪旁边，青青和小草一左一右，拿了沾水的毛巾，不住地帮他擦着伤口。旁边还围了好几个樵夫在观望。一看到他睁开了眼睛，青青立刻欢呼着说：“好了好了，你总算醒了，谢天谢地！”“大哥，”小草激动得快流泪了。“你好伟大啊，你好勇敢啊！你一个人打他们两个……你救了我们……可是你的头被打破了，怎么办？你疼吗？你很疼吗？”“放心，”一个樵夫过来拍拍小草。“你大哥是皮肉伤，不会有事的。先去我家休息休息吧！”他注视着何世纬，“幸亏咱们从这儿经过，才把那两个坏东西赶走了。小兄弟，你们兄妹三个，是打哪儿来，要到哪儿去呀？”“我们……”他想说明，他们非亲非故，也非兄妹，但是，他却说了，“我们从北京来，要到扬州去！”“大哥……”小草兴奋得涨红了脸，“你跟我们一块儿去吗？”“是的！”他握着小草微颤的手，看着青青湿润的眼睛，“我和你们一块儿去！”
第三章
傅振廷是扬州傅家庄的主人。他今年五十五岁。在扬州，他是个有头有脸的人物，家财万贯。他除了有一栋极大的庄园以外，他还拥有丝厂、绣厂、茶园和农地。一个像他这么成功的男人，应该在生命里是没有什么缺陷的。但是，傅振廷却是个非常不快乐的人。十年前，他的独生子元凯死了，从此，他就不知道生命里还有什么可以追求的东西。更糟糕的，是他那可怜的老妻静芝，在早也哭晚也哭的情况下，竟把眼睛也哭瞎了。静芝眼睛看不见了，脑筋也跟着迷糊起来，必须靠月娘一步一跟地扶持着。偌大的一个傅家庄，有家丁、有丫头，婢佣成群，但是，却没有笑声。傅家庄里有的，只有男主人的咆哮，和女主人的哀啼。这是一个充满了悔恨和痛楚的地方，一个永远笼罩在死亡阴影下的庄园。
这天，傅家庄却来了三个意外的访客。
这三个意外的访客，竟带来了一个傅振廷完完全全意外的结果。
当世纬、青青和小草站在傅家庄的大门前，看着那蜿蜒的围墙，和深不可测的庭院时，三个人都有些讶异。如果不是门上清清楚楚悬挂着一块大匾，上书“傅家庄”三个字，世纬一定不敢冒昧打门的。真没想到，小草有如此阔气的亲戚。经过了将近一个月的跋山涉水，三个人都风尘仆仆，世纬尤其显得狼狈，因为，他头上的伤口一直没有好好治疗，现在疼得厉害，而且，四肢无力，浑身发烫。
来应门的是傅家庄的老家人长贵。“你们找谁呀？”他惊讶地问。“请问，有一位李大海先生，是不是住在这儿？”世纬彬彬有礼地问。“李大海？”长贵这才明白过来。“李大海不在这儿了，走啦！”他说着就要关门。“喂喂，等一等！”世纬急忙用脚顶住门。“什么叫走了？他不是这傅家庄里的人吗？”“傅家庄里的人？看你怎么说。他姓李，咱们老爷姓傅呢！都是给人当差的罢了！总之，他现在人不在了，走了……”“怎么走了昵？”小草已急急地跨上前来。“我海爷爷告诉过我的，这里是他的家呀！他怎么会不要自己的家呢？”说着，这孩子就焦灼地大声呼叫起来，“海爷爷！海爷爷！你在哪儿呀？我是小草啊！我来找你了！海爷爷！海爷爷……”她忘形地就往花园里冲去。“呔！”长贵勃然变色。“跟你们说人不在了就是不在了，怎么往里面乱闯呢？”“小草！”世纬也急忙呼叫，“不要心急，让我们问清楚了再说！”“小草！小草！”青青追进了花园，拉住急奔的小草。
正在纠缠不清，月娘扶着静芝过来了，老太太眼睛虽然失明，耳朵却很灵敏。“什么事情吵吵嚷嚷的，月娘，你快去看！”“长贵，什么事？别吓着太太！”月娘喊着。一眼见到世纬等三人，不禁一怔。傅家庄除了隔壁裴家的人常来走动以外，经年累月，都见不着生面孔的。“对不起，我们是来寻亲的。”世纬上前一步，忙着对两个女士行礼。“这个女孩名字叫小草，是李大海的侄孙女。从北方一路跋涉到扬州来，为的是和亲人团聚，听说李大海已不在府上，不知道能不能告诉我们，他去了哪里？”
月娘还来不及回答，静芝已颤巍巍地走上前来，全神贯注地、非常紧张地倾听着，整个人都陷入某种莫名的兴奋里。“是谁？是谁？”她喘着气问，“我听到一个年轻人在说话！是谁？是谁？”她摸索着伸出双手，想抓住那年轻人的声音。“天啊！”她喊着，“你在哪里？说话啊！让我再听清楚一点！说话啊……”“太太！太太！”月娘一把握住静芝捞着空气的双手。“是三个客人，不认识的，他们是来找大海的……”“不要拦我！”静芝挣扎着喊，“说话啊！为什么不再说话了？求求你，说话啊……”她哀求地面向着世纬。
世纬实在是太震惊了。他瞪视着面前这瞎眼的老太太，简直不知道要怎么反应。小草也吓得缩到青青怀里去了。静芝一步步向世纬逼进，声音几乎是凄厉的：“你说话啊，不要戏弄我这个瞎眼的老太婆啊！”“好好，我说我说……”世纬被静芝的急切所震动了，匆促地开了口，“这位老太太，我想你一定弄错了我的声音……事实上，我只是一个陌生人……”“陌生人？”静芝深深地抽了口气，整个人更加绷紧了。所有的思想意识，都被一份强烈的期盼和回忆所攫获了。“不！不！不！”她哀声狂叫，直冲上前，准确地一把捉住了世纬的手腕，“你怎么还说你是陌生人？你不是陌生人，你是我的儿子元凯啊！你回来了！谢谢天！你终于回来了！元凯呀！我等你等得好苦呀……”
世纬太震惊了，被这等意外，弄得手足失措。他拼命想挣脱老太太的掌握，觉得自己的头更痛更晕了。“老太太，你认错了人，我不是什么元凯，我姓何，名叫何世纬……我从北京来的……”“太太！太太！”月娘扑过去，也紧张地去扳着静芝的手指，想把世纬从这份纠缠中给解救出来。“这不是少爷啊！你认错了，真的认错了！快放手呀……”“我没有认错！”静芝落下泪来，“我自己的儿子，我怎么可能认错呢！元凯啊！我知道你恨我们，你不肯原谅我们，可是……你是我的儿子啊，你不能连娘都不认呀……”“这位老太太，”青青再也忍不住，冲上前去帮月娘的忙。“你快放开世纬，他怎么会是你的儿子呢？他这还是第一次来扬州，第一次来傅家庄呢……”“是呀是呀！”小草慌张地接口，“我们是来找我海爷爷的！”“你是谁？”静芝的脸转向了青青，厉声地问。“我？”青青吓了好大一跳，结舌地说，“我是……我是……我是他妹妹！”“不！”静芝有力地说，“你是漱兰！”
天啊！这是怎样的误会，越来越缠夹不清了。月娘转头对长贵急急地说：“没办法了，你快去把老爷找来！”“是！”长贵急忙忙转身而去。
这边，青青和静芝开始各说各的。“我不是什么兰，我的名字叫青青……”“你连名字也改了？好吧，青青绿绿都没有关系，我承认你了！你就是我的媳妇儿。行了吗？”“不对不对，”青青更急了，“我不是你的媳妇儿……”“住口！”静芝一声大吼，青青又吓了好大一跳。“走开走开！”她突然把世纬紧紧抱住，悲痛欲绝地喊着，“你们已经回来了，我也已经承认你是媳妇儿了，你就不要再跟我抢，跟我争吧！以前的事，都是振廷的错，怪不了我呀！元凯元凯，你不要不认我，你看看我的眼睛，难道它们还不能告诉你，我是多么思念着你的吗……”“老太太……”世纬头昏脑涨，脸色发青。“拜托你，请你不要再摇我了，我实在弄不清楚这是怎么回事……可是，我很不舒服，我已经天旋地转了……”“是呀，婆婆，”小草着急地插了嘴，“大哥的头受了伤，还没好，请你不要摇他呀……”“什么？受伤了？”静芝立刻恐慌起来，“什么地方受伤了？给娘摸一摸……月娘，月娘，快叫长贵去请大夫！快呀……”
正闹得不可开交，振廷匆匆忙忙地赶来了。“静芝！不许胡闹！”他十分威严地一声大喝，把所有的人都镇住了。“你吃了药没有？怎么糊涂到这种地步？抱着别人成何体统？还不快放手？放手！”他大声命令着，“你听到了吗？放手！”
静芝呆了两秒钟，面有惧色。她的身子缩了缩，似乎想松手。
可是，才松开一点点，她又反手更紧更紧地抱住了世纬，回头对振廷悲切之极地、哀怨之极地说：“十年前你已经拆散过我们母子一次了，这次，我说什么也不让你再拆散我们！你可以杀了我，但是不能逼我放掉元凯，我不放，不放！”“你疯得不可救药了！”振廷大跨步上来，不由分说地就去拉静芝的手。“你放手！快放手！”他又拉又扯。“不放不放！”静芝牢牢抱住。
两人你来我往，把世纬弄得像拨浪鼓似的转个不停，一边站着的青青和小草，简直看得目瞪口呆。
世纬张着嘴，想说什么，想摆脱这两个老人的纠缠，但他什么也来不及说。本已头昏脑涨的他，此时再也支持不住，只觉得眼前金星乱冒，耳中钟鼓齐鸣，人就昏厥了过去。
第四章
世纬病倒了。
在记忆里，世纬从小到大，几乎是无灾无病长大的。这次离家出走，他想“体验人生”，可真是“体验”到了不少。第一次遇到从花轿上逃下来的姑娘，第一次和人打架，第一次到了江南，第一次被人误认成了儿子，还第一次病倒在一个陌生的家庭里。
怪不得古人说读万卷书不如行万里路，原来，“行万里路”还可以有几万种稀奇古怪的遭遇。
世纬一连几天，都病得昏昏沉沉。可是，他并没有完全人事不知。他躺进了一间古色古香的卧室，四壁挂满书画，靠窗一张大书桌，桌上文房四宝，一应俱全。他在瞎老太太左一句“元凯回来了！”右一句“还好，元凯的房间，我天天都收拾的！”这种念叨里，知道自己躺进了元凯的卧室。然后，自己的床边，就日日夜夜围满了人，一会儿是大夫来诊病，一会儿是丫环来送饭，一会儿是振廷来探视……至于那位瞎老太，几乎日日夜夜，守在床边，衣不解带。这还不说，由于看不见，又由于恐惧，她总是用手攥着世纬的衣袖，攥得那么紧，不肯稍稍松手。好几次，她被振廷下令拖走，她就一路哀嚎着哭出门去：“月娘！月娘！”她惨烈地喊着。“帮我求求老爷吧！他现在讨厌我，都不肯听我的！但是，他会听你的！月娘……只要让元凯留下来，我什么都可以不计较，我连女主人的位子，都可以让给你……”“太太啊！”这种凄厉的哭嚎一定换来月娘悲切的痛喊，“你要让我死无葬身之地吗？你是主人，我是奴才呀！月娘要有丝毫僭越之心，老天会罚我不得好死……”“这说的是些什么话！”振廷恼怒地咆哮着。“你们嫌这个家里的悲剧还不够多吗？这样胡说八道，不知忌讳！来人呀！荷花、秋桂、银杏……你们给我把太太拉回房间去！月娘，你守着她，给她吃药……”“我不要吃药，不要吃药……”静芝哭喊着，被一路拖出门去。“我已经好了，元凯回来了，我就什么病都没有了！我没有疯，我现在脑筋清清楚楚……振廷，我给你跪下，给你跪下！求求你，让我们母子团聚吧……”
这样子的喧闹，每天总有两三回。世纬真不了解，自己怎么会卷入这个家庭的悲剧里？他真希望，自己快点好起来，可以脱离这个是非之地。这样，到了第四天，他的烧退了，人也清醒了。那天下午，一觉睡醒，触鼻而来的，是一股药香，还没睁开眼睛，就听到了小草的声音，在低低地说：“好不容易，就剩咱们两个陪着大哥了。这几天，房间里都挤满了人……我以为，那个瞎婆娘就够吓人了，没想到，傅老爷那么凶，更加吓人！”“嘘！”青青一边扇着药炉，一边轻声警告。“不要在背后批评人家，当心给人听见！我看老太太马上就会过来的，月娘根本看不住她……”“我们怎么办呢？青青？”小草可怜兮兮地问，“海爷爷又找不着，大哥又生病了……你说，海爷爷会不会去东山村找我呢？咱们要不要回东山村去呢……”“不要！”青青着急地脱口而出。“小草，咱们都回不去了，你想，这一路，一会儿坐火车，一会儿乘船，一会儿搭黄鱼车，一会儿走路……山山水水经过了多少，大哥会看那张图，还走了这么久才到扬州……咱们两个，怎么找得着路回去？何况，我回去了准没命，我是怎样也不回去的，你呢……”“我要跟你在一起！或者……”小草挺没把握地说，“海爷爷会回到傅家庄来……会不会？会不会？”“我听月娘说，你海爷爷在傅家庄当管家，做了好几十年呢！他是和老爷吵架，才离开的！说不定气消了，他就回来了！我想，我们最好留在傅家庄等等看，就是不知道人家让不让咱们留……”“只要大哥肯留，咱们就留下了，是不是？……”
听到这儿，世纬听不下去了，睁开眼睛，他一骨碌坐起身子，接口说：“不行不行！我马上就要走……”“大哥！”小草惊喜地喊着，扑了过来。“你醒了吗？你好了吗？头还疼吗？让我摸摸看还有没有烧……哇！烧退了吔！青青！青青！”她喜悦地大喊，“大哥不发烧了！他醒了吔！”
青青端着一碗药，笑吟吟地站到床前来。“哇！”青青眉头一展，眼睛里闪烁着阳光。“套一句小草的话，你这一病，还病得挺吓人！来，快趁热，把这药喝了吧！”
世纬凝视着青青，和她结伴同行了一个多月，两人一路抬杠抬到扬州。此时，看到她满脸绽放的光彩，不禁心中怦然一跳。
如此青春，如此美丽，如此充满了朝气和热情的脸庞……真是，像前人的词句：“其奈风流端正外，还更有，系人心处！”想到这儿，世纬猛地一震，脸孔竟然发热了。“是！”他正了正身子。“让我赶快吃药，等我身子一好，我就要走了！”
他三口两口把药喝了。再抬起头，青青脸上的阳光已悄然隐去。她低头默默地收拾药碗药罐，一语不发。小草已急急忙忙去拉世纬的衣袖，解释地说：“大哥，你已经被瞎婆婆当成儿子了！月娘说，如果你肯留下来，安慰安慰瞎婆婆，说不定她就会明白过来。我和青青，想留在这儿等海爷爷，所以，大哥，你可不可以陪咱们……”“不行不行！”他急躁地说，“这个是非之地，我一分钟都待不了……”他伸手去怀里掏，掏了一个空。“你在找什么？”青青板着脸问。“我的钱袋呢？”“我帮你收着呢，”青青走到书桌前面，打开抽屉，拿出钱袋往他身上一摔，“没有人会拿你的钱的！”“不是这样的！”世纬解释着，“我把钱留一半给你们，我带一半走……”“你预备用钱打发了我们，就这样掉头走了是不是？”青青眼圈儿涨红了。“好不容易侍候到你烧退了，伤好了，你就准备不管我们了，是不是？”
世纬怔着，还没说话，小草已慌慌张张地接了口：“好嘛，好嘛，你们不要吵架了嘛！大哥，要走大家就一起走嘛，我不等海爷爷了，咱们三个一块儿走！”“不不不！”世纬急促地说，“我已经把你们送到扬州了，仁至义尽。现在我是泥菩萨过江，自身难保。怎么能带了你们两个，一路去广州呢？你们留下来，我走！天下没有不散的筵席……”“不要嘛，不要嘛！”小草着急地把世纬一抱，泪珠就扑簌簌滚落。“什么不散的筵席？哪儿有筵席？我们不散就是不散！你要走，一定要带我们一起走……”“谁要走？”门外传来静芝尖锐而颤栗的声音，全体人都吓了一大跳。世纬的心猛然一凉。惨了！这位瞎老太太又来了！他看过去，静芝颤巍巍地冲进房来，后面紧跟着月娘和振廷。“元凯！你说你要走，是吗？为什么？为什么啊？”她尖声呼号，“难道你专程回来一趟是为的要惩罚我吗？因为我当年没有为你力争到底，所以你要这样子叫我心碎，叫我痛不欲生，是不是？”
她攥住了世纬的手，紧紧地握着。“不不！我这次再也不会让你走，我宁愿死也不会让你走……”“这位少爷！”月娘扑过来，哀求地看着世纬，“你发发善心，救救我们家太太吧！请你暂时不要提走字，能住多久，就住多久……能安慰她一天，就安慰她一天吧……我求求你，求求你……”“反了！反了！”振廷大踏步冲上前来，奋力想拉开静芝和世纬。“月娘，你怎么也跟着太太一起发疯？你睁大眼睛看看，这个人不是元凯……”“他是的！他是的！”静芝一迭连声喊，泪流满面。“振廷，你为什么一定要这样残忍？难道你内心深处，对以前种种，没有一点点后悔吗？难道元凯不是你心头最大的悲痛吗？难道当年断绝父子之情，就把你身上所有的感情都断光了吗？你不曾像我一样，瞎了双眼，你看得清清楚楚，怎么还瞪着眼睛说瞎话！狠心不认自己的骨肉？你难道不明白，元凯这番归来，是老天给我们再一次机会……一次赎罪的机会，一次重新活过的机会啊……”
这一篇话，说得声嘶力竭，说得满屋子的人都傻了。说得世纬满心震动，满怀恻然。说得振廷一脸的惨白，满眼的伤痛。说得月娘泪落如雨。“扑通”一声，月娘对振廷直挺挺地跪下了。“老爷，你可怜可怜太太吧！这么多年来，多少风风雨雨，我跟着你们一起走过，眼看着太太一步一步到今天的田地，她再也承受不起失望了！老爷！你总有一点恻隐之心吧！”
振廷注视着月娘，顿时心都碎了。这是怎样一个家？怎样又瞎又病的妻子？怎样天人永隔的儿子？怎样百般委屈的月娘啊！他掉头去看看世纬，这年轻人身材挺拔，眉目俊秀，举手投足之问，确实和当年的元凯有许多神似之处。元凯，他心中猛地一抽，说不出来有多痛，简直是痛入骨髓，痛彻心肺呀！“听我说，”他面对世纬，声音沙哑。“今天弄到这个局面，我真是无可奈何。我看你气宇不凡，知书达礼，猜想你也是个性情中人。我……”他深抽了一口气，“诚心诚意留你住下来！如果你肯住下来，我甚至可以……可以派人去找李大海！让小草可以早日和她的海爷爷团聚！这样，你也不至于觉得留下来没道理，怎样？”“哇！大哥大哥！”小草脱口欢呼出声。“老爷要派人去帮我找海爷爷吔！”她冲过去，学着月娘对振廷一跪，没头没脑地磕起头来，“谢谢老爷！谢谢老爷！”“元凯啊！”静芝又哭又笑地去摇着世纬，兴奋得满脸发亮。“你爹留你了！你知道你爹的，他就是这样的臭脾气……留都留了，还要说一大堆莫名其妙的道理……但是，他留你了！他说出口了，他终于说出口了！你知道这对他是多困难的事……那么，你，你，你也不走了，对不对？对不对？”她仰着脸，全心地期盼地面向着世纬，那已失明的双目盛满了泪，泪光闪烁。世纬觉得整个心脏都为她抽搐起来。“是的！我不走了！”他轻声说。环视一屋子沉痛而带泪的面孔，他深抽了口气，抬高了声音。“嗨！既然不走了，我可不可以吃点东西呢？我饿了！”“桂圆小米粥！”静芝跳起身子来喊，“鸡片干丝汤！还有枣泥杏仁酥……都是你最爱吃的，我全准备着！月娘！快去厨房拿，别忘了！还有那袋新鲜核桃！”
就是这样，世纬，青青和小草就在傅家庄暂时住下了。
第五章
一星期后，世纬的健康就完全恢复了。
走出元凯那问卧室，他有好几天，都沉迷在傅家庄那典雅的庭园里，初次领略了江南园林的迷人之处。看到他们把形形色色的太湖石，堆砌成春夏秋冬的景致，使他叹为观止。小楼水榭，曲院回廊，都别有幽趣。和北方比起来，是截然不同的。北京的建筑受故宫影响，比较富丽堂皇。南方的庭园，却秀气多了。一条小径，两枝修竹，几叶芭蕉，十分地诗意。世纬尤其爱上了吟风阁朝东的一面墙，那墙上蔓生着常春藤，爬满了整片墙壁，枝枝叶叶，重重叠叠地下垂着。每当风一吹过，每片叶子都随风飘动，起伏有致，像一大片绿色的波浪。在这片绿色波浪中，却嵌着三扇小红窗，窗棂雕着梅兰竹菊的图案，真是可爱极了。世纬实在想不透，在这么美丽的庭园里，怎么没有酝酿出如诗如梦的故事，反而演出父子反目，生离死别的悲剧？
关于元凯的故事，在接下来的几天里，月娘断断续续地说给世纬他们三个听了。
原来，元凯在十多年前，爱上了家里的、丫头漱兰。这本是大家庭中很普通的事，如果元凯肯将漱兰收来做小，大概也不至于引起大祸。但是，元凯念了很多书，又深受梁启超“一夫一妻”制的影响，坚持要娶漱兰为妻子。此事使振廷勃然大怒，说什么也不允许，想尽办法拆散两人。据说，当时使用的手段非常激烈。元凯见无法和振廷沟通，竟带着漱兰私奔了。私奔还没关系，他们两个，居然跑到上海的一家教堂里，在神父的福证下，行了西式的婚礼。完婚之后，再把漱兰带回家来。振廷这一怒实在是非同小可，他把元凯和漱兰，一齐赶出了家门，当时就措辞强烈，恩断义绝。振廷说过：“你可以死在外面，就是不许再回来！我傅振廷可以绝子绝孙，就是不能承认一个像你这样不孝不义的儿子，从今以后，我没有儿子！你也不姓傅！”
元凯就在那吟风阁外的广场中，跪地向静芝磕头告别的。“娘！从今以后，孩儿跟您就是形同陌路的陌生人了！原谅孩儿不孝！孩儿叩别娘！”
那天的静芝，呼天抢地，哭得日月无光，却无法阻止元凯的离去。这句话，竟成为元凯对母亲说的最后一句话。因为，一年以后，漱兰把元凯的灵柩送回来了。“灵柩？”世纬震动地看着月娘。“他怎么会死呢？他真的死了？”“真的死了！”月娘面色凄然，眼中凝聚着泪。“死的时候，才只有二十三岁。灵柩送来那天，你们信吗？竟是老爷四十五岁的寿诞。在宾客盈门中，漱兰一身缟素，伏地不起，灵柩砰然落地，满座宾客，人人变色。可怜的老爷和太太，这种打击，怎么是一般人所能承受？老爷不相信那里面躺着的是少爷，下令开棺，棺盖一打开，少爷赫然躺在里面……太太，太太就昏死过去。从此以后，太太不许人说元凯死了，她拒绝这个事实，早也哭，晚也哭，眼睛哭瞎了，神志也迷糊了！她宁愿相信元凯活在外面，不愿相信他被送回来了！”月娘看着世纬。“这就是为什么你说了句你是陌生人，太太就更加认定你是元凯的原因，这‘陌生人’三个字，对太太的印象，实在是太深太深了！”
原来如此！世纬吸了口气。“可是，那元凯正当年轻力壮，怎么会突然死掉呢？”他问。“他是病死的，详细情形，我们都弄不清楚，唯一可以肯定的，是他和漱兰，穷途潦倒，贫病交迫。这也是太太无法原谅老爷的地方，元凯走的时候，两袖清风，什么都没有带。他是这种家庭里养大的孩子，平时都是丫头佣人伺候着的，他几时受过生活上的苦！”“漱兰呢？”青青追着问，“她去了什么地方？她现在在哪里？”
月娘沉默了好一会儿。“她走了！”半晌以后，她才沉思地说，“傅家的女人都很惨。漱兰把灵柩送来那天，大概已经不想活了。她那副样子，分明三魂六魄，都已跟着元凯去了。偏偏老爷在悲愤得快发疯的情况下，对漱兰痛骂不停。漱兰听着听着，就一头对棺木撞了去，差点就撞死了！你们不知道，那个场面有多么惨！幸好漱兰的娘朱嫂陪了她来的，朱嫂哭着，抱着，求着，拖着……把漱兰带走了！”
她顿了顿，眼神深幽。“从此，我们谁也没见过漱兰。十年了！漱兰是生是死，我们都不知道了！”
故事说完了。一时之间，世纬、青青、月娘、小草四人都静悄悄的，没有一个人说话。窗外，暮色正缓缓地罩下来，黄昏的余晖，把一树的阴影，投射在雕花的地砖上，有一种凄凉而神秘的美。世纬看着月娘，直觉地感到，她对于这个故事，多少还有些保留。“你呢？”他忍不住问。“我听你谈吐不俗，不像个伺候人的人，你在傅家是……”“我吗？”月娘脸色一暗，微微地怔了怔。“我是另外一个故事了。”她叹了口气。“我也是好家庭的女儿，和傅家沾了一点亲，只是我家早就败落了，我爹把我许配给了一个比我小八岁的丈夫。我们家乡常常把女儿嫁给小丈夫，说不好听，就是卖过去了。我十六岁嫁过去，丈夫才八岁，挨了四年，丈夫才十二岁，居然出天花就死了！夫家说我不祥，克死了丈夫，赶我回娘家，我爹那时已去世了，娘家没人肯收留我，我举目无亲，就投到傅家来，太太收留了我……待我挺好挺好的，我也就死心塌地地伺候着太太。我来傅家，已经十二年了呢！傅家所有的事，我都一件一件看着它发生的。说起来，太太对我有恩，所以，有时候……她就是对我发发脾气……我也就忍了！”
短短的几句话，道尽了一个女人的沧桑。世纬对月娘，不禁油然起敬。从月娘身上，就联想到青青，从大红花轿上逃走的青青。中国的女性，如果不能主宰自己的命运，将永远在悲剧中轮回。青青的逃婚，实在是勇敢极了，正确极了。想到这儿，他就对青青看去，青青仍然沉溺在月娘所述说的故事里，满脸戚然，满眼哀切。“世纬！”她忽然就回头对世纬正色说，“你不可以再那么绝情了！老太太叫你几声儿子，你又不会少一块肉，有人把你当儿子一样疼着，有什么不好？以后，你再也不要动不动就说要走，来威胁人家！”“是啊！”小草接口说，“婆婆好可怜啊！大哥，你一定一定要对婆婆好一点！”
世纬真有些啼笑皆非。瞎婆婆的故事确实可怜，但是，自己这个假儿子，骗得了一时，骗得了一世吗？走，是迟早的事，等到必须要走的时候，会不会再一次撕裂了老太太的心？到那时，今日的“不忍”，可能会变成那时的“残忍”，然后，又会演变成什么局面呢？这样一想，他的头就又痛了。“不管怎样，谢谢你们兄妹！”月娘似乎读出了他的思想。“你们肯留下来，真是傅家的幸运！我们过一天是一天，希望没多久，太太就能明白过来！好了，不能再谈了，我去厨房看看，太太今天给你炖了莲子银耳汤，是你以前最爱吃的……不不，”她改了口：“是元凯少爷以前最爱吃的！希望你吃的时候，有那么一点儿表示，她会很高兴很高兴的……”
月娘走了。世纬用手揉了揉额角，看着青青。“兄妹啊？”他说，“你到底对傅家怎么说的？”“说你是我哥哥啊！”青青瞪着他。“不然怎么说呢？总不能说我从花轿上跳下来，跟你这样奇奇怪怪来扬州！别人会怎么想我呢？”“那……”他的头更痛了。“小草跟我们又是什么关系呢？你赶快说说清楚，免得我穿帮！”“我说……小草是咱们家的邻居，尽受表婶儿虐待，所以咱们兄妹就……”“见义勇为，把她护送到扬州！”他接口，“是吧？你编故事还编得挺好的呢！”
听出他语气中的不满，青青顿时脸色一沉。眉毛挑得高高的，眼睛瞪得圆圆的，她立刻就剑拔弩张。她挺直背脊，颇受伤害地冲口而出：“怎么了？我说你是我哥哥，难道侮辱了你不成？上次要拿钱打发我们，我还没跟你算账呢！我知道了，你打心眼里看不起我和小草，我们没念过书，大字不识，连根扁担倒下来我们也不晓得那是个‘一’字，更别说要我们像你一样满嘴掉文儿，动不动就四个字四个字打嘴里成串地溜出来……你看不起我们，你尽管去告诉傅家老爷太太，说我们两个是你路上捡来的……”“喂喂！你有完没完？”他忍无可忍地喊，“我说了看不起你们吗？我什么都没说，你就大发脾气，讲了这么一大堆，你简直是欲加之罪，何患无辞！”“什么罪不罪的？”青青更气。“听也听不懂，你就直接告诉我们，我是大麻烦，小草是小麻烦，婆婆是老麻烦……你恨不得把我们统统摆脱了，不就结了？”世纬怔了怔，声音大了起来：“你这句话倒说对了！自从遇到你们以后，我就一路倒不完的楣！先是莫名其妙地跟着你们乱逃，然后天气也变了，荷包也瘦了，头也打破了，又伤又病地把你们送来，却被瞎婆婆抓了当儿子，弄得我困在这里走不了，你们的确是一对大小麻烦！我实在弄不懂我怎么会招惹了你们？”
世纬发泄完了，居然听不到青青反驳的声浪，再一抬头，发现青青眼圈红红地看着小草，小草则抽抽嗒嗒地哭起来了，眼泪水滴滴答答地直往下掉。“喂喂，”他心慌意乱了。“怎么回事？咱们一路拌嘴已经拌成习惯了，吵吵架没关系的，你们可别哭啊！”“我哭，我就是要哭！”小草吸吸鼻子，哽咽地说，“我叫你大哥，把你看得比亲哥哥还要亲，合不得跟你分开……原来你这么讨厌我们……骂我们骂得好大声，比傅老爷还要吓人儿……”“我哪有？我哪有？”他急急地问。“我哪有好大声？”“你有！你就是有！”青青接口，眼泪也往下掉。她对小草张开了手臂，哀声地喊：“小草！别哭，你还有我呢！我是怎样也不会离开你的！”
小草“呜”的一声，就哭着投入了青青的怀抱。一对“大小麻烦”紧拥在一起，泪珠儿纷纷乱乱地跌落于地。世纬看到自己造成这么大的“悲剧”，简直是手足失措，不知怎么办才好。“喂喂，我投降，我投降！”他举起双手喊，“我错了！好不好？我道歉，好不好？”他伸手去拉小草。“我真的没有看不起你们的意思，我疼你们都来不及了！我说话大声一点，是因为现在这个状况很复杂，我有点头痛罢了……喂喂，你们不要哭了，我跟你们说，以后，咱们三个，要留一起留，要走一起走！好不好？”他顿了顿，见两个女孩儿，依然哭不停，心里更慌了，脱口大声说，“你们不要再伤心了，从今以后，你们两个就是我的责任，我一肩扛到底了！”
听他说得语气铿锵，两个女孩子终于有了反应，停止哭泣，抬眼看着他。他对两人重重地点了点头，满脸的“坚定”。小草一个感动，回身就把他的腿紧紧抱住，由衷地、热烈地喊：“大哥！”她立即破涕为笑了。“你真是世界上最好最好的人儿！”
世纬被她恭维得有点飘飘然，发现自己的一句话，就能化悲剧为喜剧，不禁对自己的“力量”，也在惊愕中有些佩服起来。他转眼看青青，青青斜睨了他一眼，掉头去看窗子。眼泪不曾干，唇边已有笑意。
唉！世纬心里叹了口气。唯女子与小人为难养也！但，眼前这个“女子”与“小人”，却更有系人心处！
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