作者：(丹)安徒生
出版社：译林出版社
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安徒生童话试读：
海的女儿
在大海的深处，海水是那么的蓝，就像矢车菊的花瓣。海水深得见不到底，要用许许多多教堂的尖顶摞起来，才能从海底到达海面。
千万不要以为海底只是一片黄沙。那里生长着奇异的花草树木，它们的叶子十分柔软，随海水流动而摇曳，好像活的一样。海底游动着大大小小的鱼儿，好像天上的飞鸟。海底最深的地方坐落着海王的宫殿，宫殿的墙是用珊瑚砌成的，高高的窗子是琥珀做成的，屋顶铺着黑色的蚌壳。海王一家就住在这里。
海王的妻子已经去世，他的老母亲替他料理家务，老奶奶非常疼爱她的六个孙女，她们是六条美丽可爱的美人鱼。其中最小的公主最美丽，她的皮肤像玫瑰花瓣一样柔嫩，眼睛像海水一样清澈，她和姐姐们一样，都没有腿，只有一条鱼尾。
公主们在海底过着无忧无虑的生活，她们住的房间窗子开着，鱼儿自由自在地游进来，在公主的手上找东西吃，让她们抚摸自己。
在花园里，每位公主拥有自己的一小块地方，随意种着自己喜欢的植物。姐姐们把花坛的形状布置得像鲸鱼，或像小人鱼，只有最小的公主把花坛布置成圆形的，花坛里种着像太阳一样火红的鲜花。她是一个古怪的孩子，不爱说话，只喜欢沉思。
当海底沉落下遇难的船只时，公主们能得到一些失落的奇珍异宝。小美人鱼只留下了一尊洁白的大理石像，那是一位漂亮而高贵的男子的像。她在雕像边栽了一株玫瑰红的垂柳，垂柳的枝条细长，轻轻地拂过雕像，垂落在蓝色的沙子上，映出清清的倒影。
公主们最愉快的消遣，是听老祖母讲大海上面人类的事情。老祖母把自己知道的一切都讲给她们听，轮船呀，城市呀，人类呀，动物呀，等等。令她们特别惊奇的是，陆地上的花儿会散发出香味，而海底的花儿却不能；陆地上的树林里，“鱼儿”会发出清亮的叫声，而海底的鱼儿却不会。其实陆地上的“鱼儿”就是我们常见到的小鸟，但是小美人鱼却从来没见过。“等你到了十五岁，”老祖母说，“你就可以浮到海面上，坐在月光底下的石头上，看船只来来往往，你还可以看到森林和城市。
这一年，最大的那位公主才刚刚满十五岁，其他的公主一个比一个小一岁，所以最小的那位公主起码还要等五年呢，五年的时间太漫长了！不过姐姐们都答应，会把自己第一天浮上海面看到和听到的讲给大家听，因为老祖母给她们讲的实在不够多！
现在她们的大姐已经满十五岁，可以浮到海面上去了。回到海底后，她告诉大家，在海上风平浪静时，她躺在月光下的沙滩上，凝望岸边大城市里那星星似的灯光，远处传来音乐声、马车喧闹声、人类喧哗声，还有教堂尖顶上悦耳的钟声。
最小的妹妹听得那样入神，因为她还不能去海面上，所以感到无比向往。
从那以后，她每晚都站在窗子前，透过深蓝色的海水，想象头上那个熙熙攘攘的城市，感觉自己仿佛听到教堂里传来的钟声。
第二个姐姐浮上海面的时候，看到了夕阳映照下的天空。整个天空看起来是金色的，云块在上面浮动，有的红，有的紫。这时，一群野天鹅游过水面，它们的羽毛好像洁白的面纱。美人鱼跟着它们游向太阳，可是太阳落到海平面以下了，只剩一片玫瑰色的晚霞。
又过了一年，第三个姐姐浮上去了，她比别的姑娘都胆大，游到了一条通往大海的大河里。河岸矗立着美丽的青山，还有掩映在绿树丛中的宫殿和城堡，鸟儿欢快地唱着歌，阳光晒得脸发烫，所以她不得不时时把面孔放在河水中凉一凉。在一个小河湾里，一群人间的孩子光着身子嬉戏游泳。美人鱼想要靠近，却把他们吓跑了。一只黑色的小动物冲着她汪汪直叫，吓得她赶紧逃回大海里。但是她永远也忘不了那翠绿的山，那些在水里游泳的小孩子们。
第四个姐姐胆子很小，她只敢浮在海面上，向四周远远地望去。天空悬在头上像一个巨大的玻璃钟，远远驶过的船只，看起来像一只海鸥。她看到快乐的海豚翻着跟头，大块头的鲸鱼从鼻孔里喷出海水，好像周围有无数道喷泉。
现在轮到第五个姐姐了。当她浮到海面上的时候，正是冬天，海水碧绿碧绿的，巨大的冰山在海上浮动。它们看起来像一颗颗珍珠，比人类的教堂还要大得多。冰山变幻着奇异的形状，在阳光下，闪耀着钻石般的光芒。她曾经在一块最大的冰山上坐过，让海风吹着她美丽的长发，看船只惊惶地绕过她坐着的地方。黄昏时分，天空中布起了乌云，一阵电闪雷鸣，黑色的巨浪掀起巨大的冰块，使它们在猩红的闪电中反着光。所有的船只都落了帆，四周一片紧张的气氛。但是她却静静地坐在那里，看着闪电射进海水里。
这些姐姐们随便哪一位，刚浮到海面上时，都觉得很新鲜，可是现在呢，她们已经大了，对那些东西也就习以为常了。她们觉得还是待在海底的家里最舒服。黄昏的时候，她们会手拉手浮在海面上，一起唱着动人的歌，看来往的船只经过。最小的妹妹因为不能同行，所以伤心得想要哭一场，只是她流不出眼泪。
最后她终于满十五岁了，奶奶允许她浮到海面上，并给她精心打扮了一番。
当她把头探出海面时，太阳已经落山了，但是晚霞还发出玫瑰和黄金般的光芒；暗红的天边，星星闪着亮光。海面平静如镜，空气清新、柔和。这儿停着一艘有三根桅杆的轮船，因为没有风，船上只扬起一面帆。水手们闲坐在甲板上，船舱里传来了音乐和歌声。夜深了，船上挂起了上百盏五颜六色的灯笼，看上去就像世界各国的国旗在风中飘扬。小美人鱼向明亮的窗边游过去，当海浪浮起时，她能看见船舱里有很多衣着华丽的人，还有一位年轻的王子，他大概十六岁光景。今天是他的生日，所以才有这次庆典。当王子从船舱里走出来的时候，美丽的烟花在空中绽放，映照出王子那英俊的脸。他正和水手们亲切地握着手，脸上挂着灿烂的笑容。
突然，巨大的海浪翻滚了起来，天空中扯起了闪电，暴风雨就要来临了，轮船在狂暴的大海上颠簸，水手们都慌了神，连忙收起了船帆。风暴马上要折断桅杆，船只在海浪上挣扎着。小美人鱼预感到这艘船将要遭受巨大的灾难，她看了一眼船上的人，所有人都在想办法逃命，其中包括那位王子。不久，船只被撞裂了，开始向海底下沉，王子沉入了水底，他不会游泳，眼看就要被淹死了。
小美人鱼深深地扎入水里，向王子沉落的地方游去，她把他的头托出水面，随着浪涛向岸边游去。天亮了，风暴终于停止。小美人鱼来到了美丽的海岸边，她眼前出现广袤的陆地和蔚蓝色的高山，岸边有一片茂密的树林，树林前有一幢白色的建筑物，那是教堂。她把王子轻轻地放在沙滩上，将他的头垫高一点，好让温暖的阳光照耀着他。
她退回到海水中，静静地凝望着，希望有谁来救救这个可怜的王子。不一会儿，从教堂那边走过来一位年轻的女子，她看见王子，惊叫了一声，喊来了一群人。小美人鱼注意到王子醒了，他向着周围的人微笑，但是没有注意到自己。她感到很伤心，默默回到了海底的宫殿。
小美人鱼救了那位王子，并且已经爱上了他。她一直是一个沉静、爱思考的孩子，现在她的话更少了。她每天唯一的安慰就是坐在花园里，拥抱着那尊白色的大理石像，他长得仿佛和王子一模一样。
后来，小美人鱼实在忍不住了，就把心事告诉了姐姐们。她们打听出王子的宫殿在哪儿，便陪着她一起浮出海面，游到那里。
小美人鱼悄悄地游到宫殿旁边的河湾，在大理石阳台下面的阴影里藏着，她看见王子出来散步，但却没有注意到她的存在。
她渐渐喜欢上了人类，觉得他们的世界比她的大得多。可是老祖母告诉她，人类的生命比人鱼短促得多，但是他们死了以后，会有一个不灭的灵魂从肉体里升出来，升向高远的天空，去到一个看不见的但却十分美丽的地方，在那里灵魂将成为永恒。而人鱼可以活到三百岁，但当生命结束的时候，她们就会化为泡沫，消失在茫茫大海之中。
人鱼没有不灭的灵魂，这一点令小美人鱼感到非常悲哀。不过老祖母告诉她，如果能有一个人，愿意把他的思想和爱情全部都给她，他的灵魂就能分一半给她，而他自己的也能保持不灭。但这几乎是不可能的，因为人鱼没有像人类那样的腿，人类根本不可能喜欢她们。
小美人鱼是多么希望得到人类的爱，同时得到一个不灭的灵魂啊。她听说海底的巫婆会巫术，于是就克制着深深的恐惧，穿越海底的森林、沼泽和激流的漩涡，到达了巫婆住的地方。巫婆答应给她熬制一种药，喝了就可以把人鱼的尾巴变成两条腿，只是当走路时，她要承受巨大的疼痛，双脚像踩在刀尖上一样。巫婆还要求小美人鱼用甜美的嗓音来交换这种药，并且告诉她：“你一旦变成人，就再也不能重新做人鱼了，也不能回到水下的宫殿了。而且，万一你不能赢得那个王子的爱情，你就得不到那个永恒的灵魂，在他和别人结婚的第一个早晨，你就会变成海上的泡沫，永远消失了。”小美人鱼犹豫了一下，但还是答应了，为了获得一份真正的爱情，她愿意忍受任何痛苦。于是，巫婆把熬好的药交给了小美人鱼，同时收走了她甜美的嗓音，她再也不能说话了。
她回到海底的宫殿，最后看了一眼她所熟悉的一切，然后就离开了那里。
太阳升起之前，她来到王子的宫殿前，喝下了巫婆给的药，立即觉得有一把锋利的刀子劈开了她的尾巴，她疼得昏死了过去。
当她醒来的时候，发现自己躺在地上，王子陪伴着她。她现在已经有了双腿，王子挽着她的手，向宫殿走去。她每走一步，都像踩在锋利的刀子上一样疼痛，但是她都忍住了。
当宫廷里的音乐奏响时，小美人鱼就举起白皙的双手，用脚尖站着，在地板上轻盈地跳着舞。她的舞姿太美妙了，宫廷里的人还从来没见过。王子也拍着手叫好，却不知她疼得几乎要晕过去了。
她每天都和王子待在一起，王子把她打扮成一个男仆，好让她可以陪他去郊外骑马。当他们爬上高山时，她的腿已经流出血来，幸好没有人注意。
她和王子在一起的每一天都是幸福的，她多么希望能永远这样下去。但是听说王子就要结婚了，新娘就是邻国的公主。小美人鱼暗自叹着气，看来她是得不到那个永恒的灵魂了。
在去见新娘之前，王子对小美人鱼说，他是爱她的，因为她那么像救过他命的那位姑娘。小美人鱼悲哀得一句话也说不出，因为王子并不知道，正是自己救了他。
他们一起坐着华丽的船，去见邻国的公主，当王子终于见到她的时候，他惊呆了：“啊，就是你！”他说，“当我躺在海滩上，快要死去的时候，就是你救活了我！”说完，他紧紧地拥抱了新娘，他们看起来是那样幸福。
小美人鱼看着王子和他的新娘，她的心好像裂成了碎片。她知道自己很快将成为海上的泡沫，就在王子结婚后的第一个早晨。
夜深人静时，王子挽着他的新娘去休息了，小美人鱼来到船舷上，静静地等待着天亮。这时她的姐姐们出现了，她们美丽的长发已经被剪掉了。她们递给她一把刀子，说：“快把这把刀子拿去，用它刺进王子的心脏，当鲜血流到你的脚上时，你的腿就可以合在一起，又能变回人鱼了。这是我们用头发和巫婆交换的，你一定要珍惜这个机会！”说完，姐姐们就沉入波涛中去了，只留下深沉的叹息声。
小美人鱼拿着这把刀子，来到王子和新娘的寝宫，他们已经睡熟了。她吻了吻王子的脸，又看了看尖刀，她听到王子在梦中叫着新娘的名字，她的手在发抖。突然，她把刀子扔向了水中，然后就从船上跳进海里。
太阳又从海里升起来了，小美人鱼并没感觉到自己死了，她看见柔和的阳光，和许多在空中飘浮着的透明的生物，透过它们，她看见了船上的白帆和天空的彩霞。这些生物发出的声音像音乐般美妙，这样的声音人类是听不到的。她觉得自己也在变成那些生物，向天空中飞升。“我将去哪儿呢？”她问。“到天空的女儿那儿去呀！”别的声音回答说。“人鱼是没有永恒的灵魂的，除非她获得了一个人的爱情。天空的女儿也没有永恒的灵魂，但我们可以通过善良的行为营造出一个灵魂。我们飞向炎热的国家，那儿正在发生瘟疫，我们可以吹起清凉的风，在空气中散播花的清香，为人们带去凉爽和健康。在我们全心全意做完三百年的好事后，就可以获得永恒的灵魂了。你，小美人鱼，曾经全身心地为了那个我们追寻的目标而努力，现在，你经受过了痛苦，可以超升到精灵的世界中来了。”
小美人鱼把光亮的手臂举向了太阳，她第一次感觉到流泪的滋味。
卖火柴的小女孩
天气冷得令人瑟瑟发抖。天空飘着雪花，黑暗的幕布笼罩了大地。这已经是旧年的最后一天了。在这样恶劣的天气，还有一个小女孩光着头、赤着脚在街上走着，她的身体非常单薄。她出门的时候脚上还穿着拖鞋，可是这双鞋与她的小脚太不相称了，那是她妈妈的鞋。当小姑娘穿过街道的时候，两辆马车冲过来，慌乱中她把鞋子跑丢了。有一只再也找不到了，另一只被一个调皮的男孩子捡走了。
小姑娘只能光着一双小脚走路，她的脚很快冻得又紫又青。她的旧围裙里包着一大把火柴，手里还握着一些。一整天了，没有一个人买过她的火柴，她没有赚到一个铜板。
可怜的小姑娘，她又冻又饿，在大街上漫无目的地走着，脸上一副愁苦的表情。雪花覆盖了她金黄色的卷曲的头发，看上去那么让人心疼！夜幕降临了，街边所有的店铺都亮起了灯光，一股烤鹅的香味在大街上飘散。她突然想起来今天已经是除夕了。
街边有两座紧挨在一起的房子，她在墙角坐了下来，小小的身子蜷成一团。她把两只小脚缩到身子底下，可是这样却使她感觉更冷了。她不敢回家，因为她连一根火柴也没有卖出去，她的爸爸一定会打她的。再说家里也冷得要命，墙壁破旧得不成样子，头上只有一个破了洞的屋顶，不时有冷风灌进屋里。
她的小手已经冻得没有知觉了。啊！哪怕一根小小的火柴，对她也是有用的。她抽出一根火柴，哧的一声，在墙上划出了一团耀眼的火花。小女孩把她的小手笼在这一团火光上面，顿时感到很暖和。她觉得自己仿佛坐在一个大火炉旁边，炉脚和炉盖都是耀眼的黄铜做成的，炉膛里的火烧得旺旺的，使人感到温暖极了。可是正当她伸出脚来取暖时，火灭了，火炉也不见了。她坐在那儿，手里的火柴烧完了。
她赶紧又擦亮了一根。火柴的光芒照射到墙上，墙壁变得像透明的薄纱。透过薄纱可以看到里面的房间，桌子上铺着雪白的桌布，摆放着精致的餐盘。一只烤鹅热腾腾地冒着香气。令人惊讶的是，这只烤鹅居然从盘子里跳了出来，向着这个穷苦的小姑娘走过去。这时候，火柴又熄灭了，她的眼前只有一堵阴冷潮湿的墙。
她划着了第三根火柴。这一次她坐在一棵美丽的圣诞树下。这棵树比她在圣诞节那天，透过玻璃门看到的一位富商家的那棵还要高大美丽。绿色的枝条上燃着几千只蜡烛，蜡烛上方挂着的彩色画片，就跟橱窗里的一模一样。小姑娘刚想伸出手摸一摸，火柴就熄灭了。许许多多的圣诞蜡烛冉冉升上天空，越来越高。她看着看着，烛火都变成了星星。它们中的一颗陨落下来，在空中划了一道长长的弧线。“又有一个人要死去了。”小姑娘说，因为她听老祖母说过，当天上有一颗星星落下来时，地上就有一个灵魂要去见上帝了。老祖母是唯一真正疼爱她的人，可惜她早已不在人间了。
她在墙上又擦着了一根火柴，这一回，老祖母出现在亮光里。小女孩害怕火柴一灭老祖母也会消失，于是急忙将整把火柴都划亮了，想要把她留下来。火柴发出明亮的光芒，胜过了正午的阳光。老祖母的神态慈祥而宁静，她把小姑娘抱在了怀里，轻轻地飞了起来。她们置身在一片温暖和光明之中。在这片光明中，她们飞走了，越飞越高，飞到没有寒冷，没有饥饿，也没有忧伤的地方。
第二天早晨，人们在墙角发现了小女孩，她的面颊红扑扑的，嘴角还挂着微笑。她已经被冻死了——在旧年除夕的晚上。新年的太阳高高升起，照着她小小的尸体。她还坐在那儿，手里捏着一把烧尽了的火柴。“她想给自己暖和暖和。”人们说。谁也不会想到，她曾经看到了多么美好的景象，又曾多么幸福地跟老祖母一起，走进新年的快乐中去。
丑小鸭
夏天到了，小麦田金灿灿的，燕麦田绿油油的。碧绿的牧场上，堆起了一垛垛干草，鹳鸟迈开红色的长腿在田野里悠闲地散着步。田野和牧场的周围是大片的森林，那里有很深的池塘。在阳光照得着的地方，有一座老式的房子，房子周围环绕着几条很深的小溪，小溪旁长着牛蒡的大叶子。一只母鸭趴在自己的窝里，正在孵小鸭。她已经耐不住性子了，因为很少有客人来拜访，别的鸭子都愿意在溪流里闲逛，而不是陪她聊天。
终于，那些鸭蛋一个个地裂开了。“啪！啪！”它们清脆地响起来，随后，一只又一只小鸭子把头伸了出来。“嘎！嘎！”鸭妈妈呼唤着她的宝宝们，他们也都学着叫起来。他们在牛蒡的绿叶子下向四周张望，妈妈由着他们，因为绿色对眼睛有好处。“世界可真大啊！”刚出生的小家伙们说。“你们以为这就是全部的世界了吗？”妈妈说，“花园那边还是呢，一直到牧师的田里。远着呢，我自己还没到那边去过，你们都出来了吧？”她站起来，发现还有一只顶大的蛋没有裂开。“它还得躺多久呢？”鸭妈妈有些不耐烦了，不过她还是坐了下来。“唔，情况怎么样了？”一只来看她的老鸭问道。“这个蛋都孵这么久了！”母鸭说，“可还是不肯裂开。看看别的那些小家伙吧，他们真逗人喜欢！”“让我瞧瞧这只不肯裂开的蛋，”这位年老的客人说，“这一定是一只火鸡的蛋，我也上过这样的当。你别管他了，还是陪别的孩子游泳去吧。”“让我在上面再坐一会儿吧，”鸭妈妈说，“反正我已经坐了这么久。”“随你的便吧。”老鸭说着就告辞了。最后，那只大蛋终于裂开了。“啪！啪！”刚出生的小家伙叫了几声，从蛋壳里爬了出来。他的个头真大，模样却非常丑，鸭妈妈看了他一眼，说道：“他的个头怎么那么大，没准儿还真是只火鸡。不过马上就可以试验出来啦，他得下水，我踢也要把他踢下去。”
第二天天气非常好，鸭妈妈带着所有的小鸭子到溪边来了。扑通！她跳进水里去了。“嘎！嘎！”她的孩子们叫着，一个个也跳了下去。水淹到了他们的头上，不过他们立即冒出了水面，他们的两条腿在水里自由地划着，游得非常轻松。连那个丑陋的灰色小家伙也跟着一起游。“唔，他不是一只火鸡。”鸭妈妈说，“他的两条腿划得多么轻巧，他的身子游得多稳哪！如果你细细地看，他长得一点儿也不丑。嘎！嘎！孩子们跟我一块来吧，我带你们去见见世面。到庄园的养鸡场去认认本家亲戚。”
于是，他们就来到了养鸡场。那里一阵喧闹，两个鸭子家族在争夺一个鳗鱼头，却不留神被猫儿抢走了。“你们瞧，世界就是这个样子！”鸭妈妈流出了口水，因为她也想吃鳗鱼头。“现在叉开你们的双腿走路吧！”，鸭妈妈说，“打起精神来，如果你们看到腿上绑着红布条的老母鸭，要低头鞠躬齐声问好。她是这儿最有声望的鸭子。她有西班牙的血统，所以长得非常壮。一只有教养的小鸭子应该叉开双脚走路，像爸爸和妈妈这样。好的，现在低下头来，齐声问好：‘嘎嘎，嘎嘎！’”小鸭子们都照做了。这时别的鸭子在旁边看着，责怪他们不该过来抢食物，他们还一起嘲笑那只最大的小鸭子，说他长得太丑了。其中一只鸭子飞过来，在丑小鸭脖颈上啄了一下。“请你们不要欺负他吧，”鸭妈妈说，“他并没伤害过谁呀！”“没错，不过他个子那么大，模样又那么丑，”那只不怀好意的鸭子说，“所以，不许他待在这里，马上把他赶走。”“别的小鸭子都很漂亮，”绑着红布条的老鸭说，“只有那一只太丑啦！我倒希望他能被再孵出来一遍。”“不要啊，太太，”鸭妈妈哀求道，“他长得是不好看，但是他脾气很好。他游泳游得棒着呢。我想他会越长越漂亮的。他在蛋壳里憋的时间太长了，所以模样有点不自然。”她一边说，一边在他的脖颈上啄了啄，理了理他的羽毛。“再说，他还是一只公鸭呢，”她说，“所以不要紧的，他的身体会很强壮，会有出息的。”“别的小鸭子都挺可爱的，”老母鸭说，“好吧，你们就在这里住下吧。如果找到美味的食物，欢迎把它分给我一些。”
于是鸭妈妈领着孩子们在养鸡场里住下了，那只最后出壳的小鸭子太丑了，老是被别人欺负，鸡和鸭都追赶他，还把他推来搡去。非但鸭子，连鸡都可以取笑他。“他又大又丑！”大家都说。有一只雄火鸡生下来脚上就有距，他把自己当作了皇帝。他瞪大眼睛，脸涨得通红，像一艘鼓满风的帆船，气势汹汹地向丑小鸭冲过来。可怜的小鸭子简直不知道站到哪里去，他感到很悲哀，自己长得那么丑，成了所有鸡鸭嘲笑的对象。
这是第一天的情形，后来的日子一天比一天糟糕。可怜的小鸭子被大家赶来赶去，连他的兄弟姐妹都讨厌他，还说：“要是猫儿把你这个丑八怪叼走就好啦！”鸭妈妈也厌烦起他来，希望他能找个地方躲起来。不仅鸡鸭咬他，就是给鸡鸭喂食的女仆也用脚踢他。
丑小鸭只好飞过篱笆逃走了。他经过灌木丛的时候，小鸟一见到他，吓得赶忙飞走了。“都怪我长得太丑了！”小鸭想，忍不住闭上眼睛继续往前飞跑，一直跑到了一片野鸭们居住的沼泽地。他又累又伤心，在那里整整躺了一夜。
天亮的时候，野鸭们都飞了起来。他们看见了这位新来的朋友。“喂，你是什么东西？”他们问。小鸭赶紧朝着四周转着圈鞠躬，尽量对大家恭恭敬敬的。“你长得可真够丑的！”野鸭们说，“不过只要你不打算跟我们家族的鸭子攀亲，我们倒是不大在乎的。”可怜的丑小鸭，哪里还想得到攀亲结婚呢，他只希望能在芦苇丛里歇息，渴的时候喝点沼泽地里的水。
他在那儿刚躺了两天，就来了两只大雁。他们都是刚从蛋壳里爬出来的雄雁，所以非常调皮。“喂，朋友，”他们说，“你丑得还挺可爱，你愿意和我们一块儿飞走吗？离这儿不远有一个池塘，那里有好几只温柔俊俏的大雁，她们说不定会喜欢你的！”
不幸的是，正在这时猎人来了，两只大雁在枪声中跌落下来，死在沼泽地里。接着，一只猎狗钻进芦苇丛中，看见了丑小鸭。丑小鸭吓得瑟瑟发抖，但是猎狗围着他嗅了嗅，然后跑开了。“啊，真是谢天谢地，”丑小鸭叹了一口气，“连猎狗也嫌我丑，所以不愿意咬我！”
天色渐渐暗淡下来，小鸭子一直趴在地上不敢动，足足等了好几个小时才睁开眼看了看四周。他撒开腿拼命地跑出这片沼泽地，跑向田野，穿过牧场。天空中刮起了狂风，所以他跑起来十分艰难。
天黑的时候，他来到一间破破烂烂的农舍前。屋子里住着一位老奶奶和她的一只猫，还有一只母鸡。老奶奶把这只猫儿叫作“小儿子”，他会拱起背，还会喵喵叫，他的身上还能擦出火花，不过那要反着摸他的毛才行。母鸡的腿非常短，所以老奶奶管她叫“短腿鸡”，她每天都能生一个蛋，老奶奶像疼自己的孩子那样疼爱她。
第二天一早，那家人很快就发现了这位不速之客。猫儿开始喵喵地叫起来，母鸡也咯咯地叫起来。“这是怎么一回事儿呢？”老奶奶说，她朝四周看了又看。不过因为眼睛有点花，她把丑小鸭当成了一只肥鸭。“运气太好了！”她叫起来，“以后可以有鸭蛋捡了，我真希望他不是一只公鸭！得先弄个明白！”
于是小鸭子经受了三个星期的考验，可是他一只鸭蛋也没有生下来。那只猫儿是这家的绅士，母鸡是这家的太太，他们张口闭口就说“我们和世界”，以为他们自己就是半个世界，而且是最好的那一半。丑小鸭却总是有自己的想法，这一点让母鸡很受不了他。“你会生蛋吗？”她问。“不会！”“那么就请你闭嘴。”
猫儿说：“你会把背拱起来吗？你能喵喵叫和擦出火花吗？”“不能！”“所以，当通情达理的聪明人讲话时，你最好不要发表意见！”
小鸭子坐在一个墙角里，心情非常低落。他开始想念新鲜的空气和阳光。他有一种按捺不住的冲动：他想去水里游泳了。后来实在忍不住了，丑小鸭便把心事告诉了母鸡。“你怎么会这么想呢？”母鸡说，“你大概是没有事情干，所以才会胡思乱想。你去生几个蛋吧，要不就学猫儿叫几声。”“可是在水里游泳多快乐呀！”小鸭子说，“让水漫过头顶，一个猛子扎到水底，多么痛快呀！”“是的，那一定很开心！”母鸡说，“你简直是疯了。”“你们不了解我。”丑小鸭说。“我们不了解你？那么还有谁了解你呢？别太自大了，孩子，你
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