中国古典文学名著丛书：七剑十三侠(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：唐芸洲

出版社：华夏出版社

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中国古典文学名著丛书：七剑十三侠试读：

前言

在这次再版中，我们约请了相关学者对原书进行了大量而精细的校勘补正和释义，对原书原来缺字的地方用□表示了出来，努力为读者扫除阅读障碍。由于时间仓促，水平有限，难免有疏漏之处，望各位专家学者予以指正。

编　　者

2015年5月初　集第一回徐公子轻财好客藜道人重义传徒诗曰：善似青松恶似花，青松冷淡不如花，有朝一日浓霜降，只见青松不见花。

这首诗，乃昔人勉人为善之作。言人生世上，好比草木一般，生前虽有贵贱之分，死后同归入土，那眼前的快活，不足为奇，须要看他的收成结果。那为善之人，好比是棵松树，乃冷冷清清的，没甚好处；那作恶之人，好比是朵鲜花，却红红绿绿的，华丽非凡。如此说来，倒是作恶的好了不成？只是一件：有朝一日，到秋末冬初时候，天上降下浓霜来，那冷冷清清的松树依旧还在，那红红绿绿的鲜花就无影无踪，不知那里去了。此言为善的虽则目前不见甚好处，到后来总有收成结果；作恶的眼前虽则荣华富贵，却不能长久，总要弄得一败涂地，劝人还是为善好的意思。所以国家治天下之道，亦是勉人为善。凡系忠臣孝子，节妇义士，以及乐善好施的，朝廷给与表扬旌奖，建牌坊、赐匾额的勉励他；若遇奸盗邪淫，忤逆不孝，以及凌虐善良的，朝廷分别治罪，或斩或绞、或充军或长监的警戒他。特地设立府县营汛等官员，给他俸禄，替百姓锄恶除奸。好让那良善之辈安逸，不放那凶恶之徒自在。朝廷待百姓的恩德，可为天高地厚。

只是世上有三等极恶之人，王法治他不得。看官你道是那三等人，王法都治他不得？第一等是贪官污吏。他朝里有奸臣照应，上司不敢参他，下属谁敢倔强，由他颠倒黑白，刻剥小民。任你残黩[1]的官员，凶恶的莠民，只要银子结交，他就升迁你，亲近你；由你二袖清风，光明正直，只要心里不对径，他就参劾你，处治你。把政事弄得大坏，连皇帝都吃他大亏，你道厉害不厉害？第二等是势恶土豪。他交通官史，攘田夺地，横暴奸淫。或是假造伪券，霸占产业；或是强抢妇女，任意宣淫；吞侵钱粮，武断乡曲。你若当官去告他，他却有钱有势，衙门里的老爷、师爷，都是他的换帖，书吏、皂隶，都是他的好友，你道告得准是告不准？第三等是假仁假义。他诡谋毒计，暗箭伤人。面上一团和气，真是一个好人，心里千般恶毒，比强盗还狠三分。所以吃了他的亏，告诉别人，却不相信，都道他是好人。或者吃了亏，说不出来。并且他有本领，叫你吃了大亏，连你自己都不知道，还算他是好人，等到去感激他。你道惫赖不惫赖？所以天下有此三等极恶之人，王法治他不得，幸亏有那异人侠士剑客之流去收拾他。

这班剑客侠士，来去不定，出没无迹，吃饱了自己的饭，专替别人家干事。或代人报仇，或偷富济贫，或诛奸除暴，或锉恶扶良。别人并不去请他，他却自来迁就，当真要去求他，又无处可寻。若讲他们的本领，非同小可。有神出鬼没的手段，飞檐走壁的能为，口吐宝剑，来去如风。此等剑侠，世代不乏其人，只是他们韬形敛迹，不肯与世人往来罢了。如今待我来讲一段奇情异节，说来真个惊天动地！

话说那大明正德年间，江南扬州府有个富人，姓徐名鹤，字鸣皋，原系广东香山县人氏。他的父亲唤做徐槐，生下八子，那鸣皋最幼，人都叫他徐八爷。他家世代书香，却是一脉单传。至他父亲徐槐，弃儒学贾，到江南贸易，遂起家发业，一日好一日，发至百万家私，财丁两旺起来。那鸣皋天资颖慧，生就豪杰胸怀。童年进了黉门[2]，只是乡场不利，遂弃文习武，要想学那剑仙的本事。只是无师传授，也只得罢了。他心里总要想遍游四海，冀遇高人。到了二十多岁，生下二子。他父亲把家财分拆，各立门户。他就在扬州东门外太平村，买田得地，建造住宅，共有一百余间。周围有护庄河，前后四座庄桥，墙墉[3]高峻，屋宇轩昂，盖造得十分气概。宅后又造一个花园，园中楼台、亭阁、假山、树木、花卉，各样俱全，只少一个荷花池。看官要晓得，花园里没有树木，好比一个绝色美人，却是癞痢[4]头；若是花园里没有了池沼，好比一个绝色美人，却是双目不明。所以花园里边，最要紧的是树木池沼。当时徐鸣皋见少了池沼，心中不悦，遂命人开挖起来。择日兴工，那知开到一丈多深，只见下有石板。起开石板看时，一排都是大甏[5]，甏中雪霜也似的银子。鸣皋见了大喜，即唤家人扛抬进去，总共足有扛了七八十甏，顿时变了个维扬首富。遂起了个好客之心，要学那孟尝君的为人。从此开起典当来，就在东门内开爿[6]泉来当铺。数年之间，各处皆有，共开了二三十爿典当。那些寒士都去投奔他，他却来者不拒。无论文人武士，富贵贫贱，只要品行端方，性情相合，他便应酬结交。或遇无家可归的，就住在他宅上。后来来的人只管多了，乃在住宅二旁，造起数十间客房来，让他们居住。每日吃饭时，鸣锣为号。你道吃饭的人，多也不多？昔年孟尝君三千食客，分为上中下三等，他数目虽远不及孟尝君之多，只是一色相待，不分彼此。内中只有几个最知己的，结为异姓骨肉，这却照他自己一般的供给。终日聚在一处，或是谈论诗词歌赋，或是习演拳棒刀枪，或弹琴弈棋，或饮酒猜枚，或向街坊游玩，或在茶肆谈心。那鸣皋的为人做事，样样俱好，只是有一件毛病：若遇了暴横不仁之辈，他就如冤家一般，所以下回遭此祸害，几乎送了性命。

后来那食客到三百余人，其中虽有文才武勇，及各样技艺之人，但皆平常之辈。只有一个山西人，姓藜，没有名字，他别号叫做海鸥子，身上边道家装束，人都呼他藜道人[7]。他曾在河南少林寺习学过十年拳棒，后来他弃家访道，遂打扮全真模样，云游四海，遇见了多少高人异士，所以本领越发大了。闻得扬州东门外太平村，有个赛孟尝徐鸣皋，轻财好客，礼贤下士，结纳天下英雄豪杰，他就到来相访。鸣皋见他仙风道骨，年纪四旬光景，眉清目秀，三缕长须，举止风雅，头上边戴一顶扁折巾，身穿一件茧绸道袍，足上红鞋白袜，背上挂一口宝剑，手执拂尘，似书上的吕纯阳，只少一个葫芦，知他必有来历，心中大喜。遂即留在书房，敬如上宾，特命一个小童徐寿，服侍这道爷。闲来就与他饮酒谈心，知道他有超等武艺，无穷妙术，一心要他传授，所以如父母一般的待他。每逢说起传授剑术，他便推三阻四的不肯。那鸣皋是爽快的人，见他推托，说过二会，就再也不提。只是依旧如此款待，毫无怨悔之心。

过了半载有余，海鸥子见鸣皋存心仁义，为人忠信，到那一天，向鸣皋说道：“贫道蒙公子厚情，青眼相看，一向爱慕剑术，未曾相传，不觉半载有余。如今贫道欲想去寻个道友，孤云野鹤，后会难期远近，故把些小术传与公子，不知公子心下如何？”鸣皋闻得肯传他剑术，心花齐放，即便倒身下拜，口称：“师父在上，弟子徐鸣皋若承师父传授剑术，没齿不忘大德！”海鸥子慌忙扶起，道：“公子何必如此！只是一件：贫道只可传授你拳棒刀枪，与那飞行之术。若讲到‘剑术’二字，却是不能。并非贫道鄙吝[8]。若照公子为人，尽可传得；只因你是富贵中人，却非修仙学道之辈。那剑术一道，非是容易。先把名利二字，置诸度外，抛弃妻子家财，隐居深山岩谷，养性炼气，采取五金之精，练成龙虎灵丹，铸合成剑，此剑方才有用，已非一二年不可。”鸣皋听了，将信将疑。

不知海鸥子毕竟肯教他否，且听下回分解。[1]残黩（dú）——凶残暴虐。黩，通“”，轻慢不敬，这里引申为滥施意。[2]黉（hóng）门——古时学校。[3]墉（yōng）——城墙，高墙。[4]瘌（là）痢——黄癣。[5]甏（bèng）——大瓮，坛子。[6]爿（pán）——计数单位。[7]道人——旧时对道士的尊称。[8]鄙吝——不仗义并吝啬。第二回海鸥子临别显才能鹤阳楼英雄初出手

话说那藜道人说道：“炼成了宝剑，然后再学搓剑成丸之法，将那三尺龙泉，搓得成丸，如一粒弹子相仿。然后再学吞丸之法，不独口内可以出入，就是耳鼻七窍，皆可随心所欲，方才剑术成功。此非武艺，实是修仙之一道。只因欲成仙道，须行一千三百善事。你看那采阴补阳的左道旁门，妄想长生，到后来反不得善终，皆因未立为善根基，却去干那淫欲之事。欲想长生，恰是丧身。所以修仙之道，或炼黄白之丹，点铁成金，将来济世，或炼剑丸之术，锄恶扶良，救人危急；皆是要行善事，先立神仙根基。但是为善不可出名，若出了名，就不算了。若说修仙之道，今公子名闻四海，反是坏处了。若公子要学仙道，只要把家财暗行善事，何必学剑术，去荒山中受这六七年苦楚？你不但看历古以来的剑侠客仙，替人报怨，救人性命，皆不肯留名，又不肯受谢，他却贪着什么？”鸣皋闻言，豁然省悟，便道：“承蒙师父指教，使弟子闻所未闻，茅塞顿开。只求师父教我拳棒刀枪便了。”

自此以后，他二人认为师徒。那海鸥子把全身武艺传授与他，教他运学内工之法。日在花园耍拳弄棍，夜来在书房习练兵书战策。那鸣皋原系武艺精熟，秉性聪明，更兼一意专心，故此不上三个月，大略尽皆知晓。

这一日海鸥子说道：“贤契[1]，你的拳棒工夫，尽皆得着了门路，飞行诸术，亦略可去得，只须用心习练，自能成就。贫道即日便要动身，去寻访道友。只是你学成本事，凡事仔细，不可粗莽，伤人性命。况且世上高人甚多，不可自以为能，轻易出手。牢记我言为要！”鸣皋道：“师父何故如此要紧？且再住几时，待弟子少尽孝敬之心，亦可多受教益。”海鸥子道：“贤契有所不知。我们道友七人，皆是剑客侠士。平日各无定处，每年相聚一次，大家痛饮一回，再约后期，来年某月某日在某处聚首，从此又各分散。到了约期之日，虽万里之遥，无有不到。聚首之后，再约来年，从无失信。如今约期已至，故此贫道必须要去。只自这小童徐寿，服侍我许久日子，待我携带他出去，也可教他些本领，未知贤契心下如何？”鸣皋道：“极好，这是他的有福。”随到里边，取出二套衣服、百两黄金，并一包零碎银子，一总打成一个衣包，命徐寿背了，亲自送了一程，约有十里之遥。海鸥子再三相辞，鸣皋只得拜了三拜，就此作别，看他二人向大路飘然而去。

见天色已晚，遂放开大步如飞，回转家中。一路思想：他在我家将近经年[2]，只见他的拳棒，从未见他剑术的工夫，莫非他此道未必精明？及到了家中，走进书房，几个结义弟兄都在那里闲谈。走近书案前，只见案上有了一个纸包，包得方方的，分明是方才赠与海鸥子的十条金子。“难道我忘却放在衣包内不成？”取在手中一看，上面写有二行字，果是海鸥子的笔迹。上写道：“承蒙厚赐，衣服银两领收，黄金原璧。”便问众弟兄：“方才我师几时来的？”众人齐声道：“不知。我们在此闲谈了已久，并无一人到来。只是方才起了一阵怪风，把帘子都吹开。我们正在此谈论，外面门窗皆闭，此风从何而起？莫非他就是这时候来的？”鸣皋道：“这是一定的了。”大家赞叹了一番。看官要晓得，剑术最高的手段，连风都没有。在日间经过，只有一道光，夜间连光都看不见，除非他们同道中，才能看见。海鸥子的本领，究竟算不得高，故此他们七弟兄之中，海鸥子乃是着末的一个，后首皆要出场。

那徐鸣皋习练拳棒，渐渐精熟，也能飞檐走壁，千人莫敌。光阴如箭，不觉又是一年。那时正是暮春天气，日长无事，与二个好友结为兄弟，胜如桃园之义。一个姓罗名德，字季芳，是个新科武进士；一个姓江名花，字梦笔，是个博古通今的孝廉。三人同到城中，游玩了一番，来到一座酒楼，是扬州有名的，叫做鹤阳楼。相传昔年曾有个神仙，在此饮酒，吃得大醉了，提了笔来，就在那粉壁之上画一个纯阳仙像。后来店主人见了，以为雪白的墙上，无缘无故画个吕纯阳，却不雅观，就叫匠人把白粉刷没了。那知今日刷白了，到明朝仍旧显出来，如未刷过一般。众人骇异，告知主人，再命匠人厚厚的再刷一层。那知到了明朝，依旧将显出来，方才醒悟：这个饮酒的，就是吕仙。因此把店号改鹤阳楼。那生意顿时兴旺起来，就此四处闻名。直到如今，那楼上仙踪仍在。

当时鸣皋等三人走上楼来，拣副沿窗座头坐下。酒保问道：“徐大爷请点菜。”鸣皋让罗、江二人点过了，自己也点了几样。少顷酒保搬将上来，把了一台，无非上等佳肴，极品美酒。三人欢呼畅饮，说说笑笑。那罗季芳虽中了武进士，却是人呆子，生性粗莽，为人忠直。这江梦笔是个精细之人，温柔谨慎。所以他三人性情各别，却成了莫逆之交，结为异姓手足，情比桃园。那年季芳最长，俱称他大哥，鸣皋第二，梦笔最小。当时兄弟三人正吃得杯盘狼藉，有七八分酒意，忽听得楼下边一片声闹将起来，人声嘈杂，内有喊叫救命之声，却又娇娇滴滴，好似女子声音。那季芳听得，放下杯箸，早已跑下楼去。鸣皋推开楼窗一望，见街坊上面拥挤满了，一时看不清楚，遂向梦笔道：“三弟，你且坐待，待我下去看来，恐怕这呆子闯事。”言毕，飞步下楼而去。正是闭门休管他家事，热衷招揽是非多。

我且按下这边，再说南门外李家庄上，有一个李员外[3]，名叫李廷梁。他的父亲在日，官为兵部尚书，平生别无过恶，只是欢喜银子，所以积下了百万家私。单生这一子。廷梁少年公子，并未出仕过的，因他家财豪富，所以都称他员外。真个金银满库，米麦盈仓。只是美中不足，膝下无儿，到了四旬以外，那偏房卢氏一胎生下二个儿子。廷梁大喜。一个取名文忠，一个取名文孝。他兄弟二人，相貌各异，性情各别，只是那存心不正，相去不远。那文忠生得面如傅粉，唇若涂朱，武艺高强，广有谋略，外面温和，内里凶恶。他虽心中极怒，面上笑傲自若，只是生出计来，叫你知他厉害。扬州人与他起个绰号，叫做“玉面虎”。那文孝生得身长面黑，鼻大眉浓，二臂有千斤之力，性如烈火，专好使枪弄棒。那廷梁二个儿子，一般溺爱，一心要他成名，不惜重资，聘请名师，每日跑马射箭，耍拳弄棍。文孝到了十七岁上，得了个武秀才。靠了父亲宠爱，一味横行无忌，渐渐的奸淫妇女。人都怕他有财有势，亦与他起个混名，叫做“小霸王”。到了二十岁来，越发无法无天。强抢女子，打死人命，无所不为。连廷梁都禁他不得，只把银子结交官吏。俗语说得好：天大的官司，只要地大的银子，就没事了。所以那李文孝更加胆大，看得人命如儿戏，强抢如常事。

那一日同了一个门客，叫做花省三，是个详革秀才。虽有智谋，略知诗画琴棋，只是品行不端，胁肩谄笑[4]，年纪三十多岁，生得獐头鼠目，白面微须，在这李府中走动，奉承得这李文孝十分信他。当时二人出得门来，一路说说谈谈，不觉已进南关。文孝道：“老三，偌大一个扬州，怎的绝少美貌姑娘？前日去过的几家，都是平常，今日到那里去游玩？”省三道：“大教场张妈家姑娘最多，近日听得来了二个苏州妓女，一个叫做白菜心，一个叫做赛西施，都是才貌双全，我们何不去见识见识？”二人遂向东而行。不多一刻，早到了张妈家门首[5]。文孝抬头看时，只见好座房廊，上边写着“宜春院”三个大字。二人丢鞭下骑，早有外场迎接，道：“请二位爷里面奉茶。”遂将马牵去。二人进了院子。

不知后事如何，且听下回分解。[1]贤契——旧时对弟子或朋友子侄辈的敬称。[2]经年——很多年。[3]员外——古时官职。[4]胁肩谄（chǎn）笑——耸起肩膀，装出笑脸。形容迎奉的丑态。[5]门首——门口。第三回伍天豹大闹宜春院李文孝鞭打扑天雕

却说李文孝同着花省三走进院子，张妈出来迎接。问过了贵姓尊居，叙过了几句寒暄套语，小环送上香茗。那省三道：“张妈多时不见，你的生意却怎的好？”张妈道：“全仗爷们照顾。花大爷这许久不蹈贱地，想是怠慢了大爷。今日什么好风，吹送到此，定是挑挑我哩。”省三道：“休得客套。这位李大爷闻得你家新来二个苏州姑娘，特来赏识。你可快叫他们出来相见。”张妈便叫小环去唤这二个妮子出来。

那小环去了好半歇，方才出来，对张妈道：“这伍大爷只不放姑娘出来。”李文孝等了半歇，心内久已焦躁，只因要见美人，所以还耐性守着。听得不肯出来，不觉大怒起来。正待发作，那张妈走上前来赔着笑脸，千不是万不是的赔罪，道：“大爷息怒。只因前天来了二个山东人，在此连住了几天。他们是远方人，不知李大爷到来，所以如此。请稍待片时，我去唤妮子出来赔罪便了。”那花省三也说了几句好话。文孝只得将一股怒气，重新按捺下去。张妈去了多时，只不见出来。文孝是个性急之人，那里耐得住，就顿时大闹起来，大骂：“大胆贱人，你敢瞧我老爷不起！那里来的野王八，你敢到这里来装架子？”飞起脚来，把桌子翻身，天然几搀倒，花瓶插镜打个粉碎，提起椅子，使一个盘头，上面挂的八角琉璃灯，好似鹰雀一般，飞舞满堂。室中什物，打得雪片也似。花省三晓得劝他不住，只得由他。

那里面的山东客人，姓伍名天豹，是九龙山的强盗。他山上有三个弟兄，为首的姓徐名庆，善用一把单刀，端的飞檐走壁，武艺高强，兼且百步穿杨，百发百中，人都叫他神箭手。第二个就是伍天豹，绰号叫扑天雕，使得好一条铁棍，江湖上颇颇有名。第三个叫做伍天熊，乃伍天豹嫡亲兄弟，年纪虽小二岁，本事却胜着哥哥，善用二柄铜锤，生得唇红齿白，江湖上叫他赛元庆。这三位英雄，在九龙山聚集了三五千喽兵，专劫来往客商。那怕成群结队，他定要均分一半。你若倔强对垒，只是白送了性命。倒有一件好处：邻近村庄，不去借粮打劫；有那小本客人，单身经过，他却看不上眼，吩咐喽啰不许动。所以官兵未去征剿过他。这伍天豹闻得扬州城酒地花天，正值三春时候，柳绿桃红，带了一个伴当，来到扬州，在这宜春院寻乐。看见了赛西施、白菜心犹如月里嫦娥一般，他便着迷起来，住在院中半月有余，费了好几百两银子。忽闻要唤他二个出去陪客，怎肯放他们出去？张妈蜜语甘言，伶牙俐齿，再三恳求。

正在二难之际，忽听得外面打架之声。只见众丫环仆妇人等，流水一般的奔将进来，道：“外面不好了！把厅堂上打得无一完全，如今要打进里边来也！”那伍天豹正在心中不悦，一闻此言，勃然大怒，扑地跳将出去。众姑娘欲想扯时，那里来得及。

这李文孝正在打得兴头，忽见一个黄脸的长大汉子从里边抢将出来，知道是那山东客了，便把手中椅子劈头打去。伍天豹将身闪过，一边顺手扯得一只紫檀桌子脚，二人就在堂中打将起来。一来一往，约有十余回合，伍天豹渐渐的抵敌不住。他的伴当也是个小头目，上前来帮时，只是本事平常，二个打他一个。李文孝全不放在心上，在身边取出一条七节软鞭来，运动如风。他二人皆着了重伤，情知敌不过他，只得抽个落空，逃出门外去了。

文孝也不去追赶，只向里边打去。张妈慌了手足，便挽了赛西施、白菜心，一同跪在地下哀求，文孝方才住手。张妈连忙吩咐摆上酒席，引领文孝、省三到了内房，千招陪万招陪的奉承。那李文孝是何等横暴之人，却弄得心上过意不去，遂命花省三写了三十两银票，自己画了一个花押，付与张妈，道：“我毁坏了你的东西，你可到南门内李源泰盐铺去领取便了。”张妈接了银票，千多万谢的叩谢了，又说了许多好听的话。所以世界上，唯有软的可以缚得硬的。俗语云：头发丝缚得老虎住，况且娼妓鸨儿[1]，口似饴糖心似刀，这张嘴何等厉害，把个如狼似虎的李文孝，弄得他良心发现，将银子赔偿他们。当日酒阑席散，那赛西施伴了李文孝，白菜心与花省三陪宿，同赴阳台[2]，终不过是那话儿罢了。

这李文孝原是个残暴不良之辈，生性厌旧喜新，那晓得温柔缱绻。初见之时，好似饿鹰见食，恨不得一时把他连皮带骨囫囵吞下肚里；及至到了手时，他便平常得紧。一宵已过，到了来朝，各自起身，梳洗已毕，用过了茶点，便同花省三到街上游玩。

见那六街三市，热闹非常。来到城隍庙门首，只见一个女子，从里边袅袅婷婷走出庙前。文孝抬头一看，见他淡妆布服，生就那国色天姿。柳眉杏脸，樱口桃腮，身穿月白单衫，罩一件元色花绸的半臂，罗裙底下，微露那三寸不到的金莲。真个广寒仙子临凡，月里嫦娥降世。那文孝见了，魂灵儿飞在九霄云外去了，站在门旁，光着眼睛对他呆看。那女子出得门来，见李文孝面如涂炭，身上却穿的花蝴蝶一般，站在那里张着口，只对他看，不觉向李文孝嫣然一笑。这一笑实是千娇百媚，李文孝见了，恨不得便上前搂抱他才好。

这花省三早已明白，便道：“二少爷，这个雌儿好么？”李文孝扭转头来道：“我看美貌的女子，也见得多了，从来未有他的标致。若得与他睡这一夜，我就明日死了，也是情愿的。只不知他家住那里，何等样人家妻子？”省三道：“他家就在庙后小弄内，名字叫做巧云。他的丈夫也是个秀才，姓方名国才，家中极其贫苦。门下与他相识。前日曾寄一个字条与我，托我举荐对门史家里的二个儿子，到他家去读书，现这字条还在我腰里。他有个哥，在这城隍庙里做香火，方才谅来去看他哥哥借贷去的。”文孝道：“老三，你可有什么计较[3]，想一个出来。若得与他成就美事，便谢你五十两银子。”省三道：“这个容易。且回家中，包在我身上便了。”二人一路走一路说，早到宜春院子，便叫外场牵过马来，二人跨上鞍鞒，出了南关，加上几鞭，飞也似的回转家中。

走入书房坐定下来，文孝道：“老三，你用什么计较？须要长久之计才好。”省三道：“少爷且莫性急，我有道理在此。”就向身边摸出一张字条来，道：“这不是他的亲笔？待门下仿其笔迹，造一张借券，写上二三百两银子。明日送到府里，叫王太守追办，必然将方国才捉去，押在刑房。只消化费些银子，把他弄个有死无生，当夜进了一纸病呈，明日报了病故。然后听凭少爷，或央媒婆去说合，或设计骗他来家，便好与他成亲。你道好么？”文孝听了，只把头摇，道：“不好。照你这样噜苏，少只十日半月，我却等不得。”省三道：“也罢。索性走了这条路吧：少爷到了明日，一早带着十几个家丁，打一乘小轿，竟到方国才家，问他取讨银子。他若没有时，便把这巧云捉在轿内，吩咐家丁一直抬到家里，当夜就与少爷做亲。这方国才一个穷秀才罢了，只要王太守那里用些银子，堂断他五十两银子，叫他另娶一个。这条计好不好？”文孝大喜道：“此计大妙！足见老三有些智谋。你快快造起借券来。”省三道：“造借券容易的。只是一件：这票上须要个中人，却写谁人是好？”文孝道：“这个中人除了花省三，还有那个？”省三道：“可又来，想我花省三承蒙少爷抬举，难道这个中人都不肯做？只是把个十几年的好朋友伤却了。”文孝道：“老三不必做作，只要事成之后，谢你一百两银子便了。”省三道：“银子小事，为少爷面上情义要紧，就做这一次罢了。”

不知害得方国才如何，且听下回分解。[1]鸨（bǎo）儿——旧时开妓院的女人。也叫“鸨母”、“老鸨”。[2]阳台——宋玉《高唐赋》中云，先王游高唐，梦一妇人，幸之。妇人去而辞曰：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”后因称男女合欢的处所为“阳台”。[3]计较——办法，主意。第四回赛孟尝怒打小霸王方国才避难走他乡

却说花省三当夜遂做成了假券，一到来日天明，文孝吩咐拣选二十个精壮家丁，备一乘小轿，便要起身。省三道：“且慢。那城中不比得乡下，究竟是个府城，若干这件事，须要审个万全，带几个教师[1]去，以防不虞。”文孝道：“也说得是。”遂命唤四个教师，一同随去。这四个教师，就是马忠、白胜、徐定标、曹文龙，都是轻装软扎，各带暗器。跟随了二十个家丁，一乘轿子。李文孝、花省三上马前行，一众人等在后，出得墙门，离李家庄向南门进发。一路无话。

少顷，进得南关，转弯抹角，径到城隍庙后街。二人下马，省三吩咐众人在门外伺候，自己便去方家叩门。那国才听得，出来开了门，一看见是花省三同了他的东家到来，便道：“花兄，许久不会，今日难得光降。”省三道：“方兄，今日非为别事，只因你去年借那李公子银款已久，本利全无，今公子亲自来取讨。”国才道：“花兄，你记错了，小弟从未向李公子借过分文，怎说什么银款？”李文孝喝道：“胡说！你既未借银子，这三百两借券，可是你亲笔写的？现有花老三的居间[2]，你想图赖不成？”便把借券交与省三，道：“老三，我只向你说话。”国才道：“不妨，有官长在彼，自有公论。你伪造假券，诬赖良民，还当了得！”说罢向里就走，却被李文孝一把扯住，省三假意上前劝解。

正在交结不开，那巧云听得丈夫被人扭打，慌忙走将出来。省三见了，对那四个教师把嘴一努。那马、白、徐、曹四个教师一起上前，便把巧云如鹞鹰捉小鸡一般提将出来，放在轿内。众家丁抬起轿子，拥着便走。那李文孝方才把国才放了，一跤跌倒在地，指着骂道：“你赖我银子，且把你妻子做押当，你只拿二百两银子来赎去便了。”说罢，与花省三一同上马，追着轿子去了。那方国才只气得目定口呆，从地上爬得起来，一路追将上去喊叫：“反了！青天白日，在府城强抢秀才妻子，连王法都没有了！”一面喊一面追。

那巧云被他们抢在轿中，知道是昨日的缘故。只是如何是好？一路哭哭啼啼。来到鹤阳楼底下，听得丈夫在后面追喊上来，寻思无计，他没命地向轿门中撞将出来，跌一个金冠倒挂，跌得头上鲜血迸流。众家丁只把轿子停下，上前去扶他起来。那巧云大喊：“救命！”死也不肯起来。恰好方国才追到，见了妻子这般光景，便上前扯住了，痛哭起来。李文孝即命教师来扯开他们，那知他二人拼命的抱住不放，随你打死，也分拆不开。此处最热闹的去处，一时间看的人塞满了街道，弄得花省三搔首摸耳，没个主意。

正在扰攘之间，惊动那鹤阳楼上罗季芳、徐鸣皋。下来见了这般形境，分明是强抢人家妻小。那鸣皋心中，早已把无名火提起。正是强中更有强中手，今日冤家遇对头。只因李文孝恃强欺弱，横行不法，今日撞着了这个太岁，管教你晦气星从屁眼里直钻进去，也是恶贯满盈。徐鸣皋走上前，把众教师解开，道：“且慢动手。你们是那里来的，为着何事，把他这般难为？”那马忠认得他是个不好惹的，向众人丢个眼色，都放了手。马忠道：“徐大爷有所不知，只因这方秀才欠了我们主人二百两银子，图赖不还，所以把他妻子去做押当，却不干我们的事。”鸣皋道：“既是欠你主人银子，也好经官追缴，岂可强抢人家妻子做押当之理？”那方国才知道徐鸣皋是个仗义疏财、救困扶危的豪杰，便一五一十地告诉一遍。鸣皋便向马忠道：“你的主人是谁？”马忠道：“南关外李家庄李二公子。”鸣皋听了冷笑道：“我道是谁，却原来李文孝这王八。久知你是个横行不法、持势欺人的恶棍，如今索性青天白日在府城中强抢人家的妻子。天理难容，王法何在？”

李文孝见一桩事被他拦阻住了，心上大怒。要发作，只因有些畏惧他的本领，况且花省三在旁按住他，所以耐着性子，看他怎的。忽听得把他“王八”、“恶棍”的骂，只急得三尸神暴跳，七窍内生烟，从马背上跳将下来，推开众人，抢将过来，喝道：“肏娘贼！我讨银子，干你甚事？你却帮他图赖么？”举起拳头，照定徐鸣皋劈面打来。鸣皋想道：“我久闻小霸王的名气，不知他有多少实力，待我来称他一称。”便起左手一格，果然有七百余斤骁勇；一面把右手完敬他一拳。二人正在交手，那罗季芳蓦地跳将过来，把马、白、徐、曹四教师乱打。一时间，街坊上闲人纷纷躲避。

那方国才趁此机会，领了妻子在人丛中走了。回到家中，思想此事不得开交，目前虽是幸得徐公子救了，只是这恶贼输了，一定将我出气；若是恶贼胜了，依旧要来寻我，冤上加仇。他有钱有势，官吏都回护他的。左思右想，还是走的上着。遂同妻子，把衣裳被褥、细软东西，打成二个包裹，剩下些破台椅家伙，也不值几何，就丢在那里。夫妇二人，到庙中别过了舅舅，就此出了西门，雇一轮车子，到别处去投亲而去。

这里徐鸣皋把海鸥子传授的少林拳拿将出来，果然另有一家。只见他上一手金龙探爪，下一手猛虎出山林，左打黄莺圈掌，右打猴子献蟠桃，身轻如燕子，进退若猿猴。这一百零八手飞走罗汉拳，果是打尽天边无敌手。那闲人都远远的围着，人头济济，如围墙一般，在那里看他们厮打。见鸣皋拳法精通，犹如生龙活虎，打的李文孝只有招架，并无还手，便在腰间取出那七节鞭来。这条鞭用七段纯钢打就，每段有五寸长，各有铁环连络，可以束在腰间，如同带子一般，所以又名软鞭，乃暗兵中利器。那李文孝惯用此鞭，拿将出来，使得呵呵的风响。徐鸣皋有心要显本领，他便空拳抵敌，运动内功，遍身都成栗肉。此功名为禅骨功，与易筋经无二。运动此功，刀枪不入。故此七节鞭打在他臂上，好似打在那铁墩上一般，直掼转来。四围看的人同声喝彩道：“徐八爷真好本领也！”

那鸣皋一面打，一面留心看那罗季芳与马、白、徐、曹对垒，渐渐抵敌不住。只因罗季芳膂力虽大，身子呆笨，所以吃亏，被他们打着了好几下，打得这季芳连连吼叫，手忙脚乱起来。鸣皋知道这呆子不济，他们四人之中，只有马忠这二条膊子直上直下的，最是勇猛，便觑个落空，做个鹞子翻身，扑将过去，照定马忠胸前飞起一腿，踢个正着，把马忠跌去二丈多远，身受重伤，口喷鲜血。白胜吃了一惊，手中慢的一慢，被罗季芳一拳打在面门之上，只打的鼻青嘴肿，眼睛如皮蛋一般，只得退将下去。呆子得了上风，分外高兴。徐定标与曹文龙心慌意乱，不防楼上有人暗算。那江梦笔在鹤阳楼上，倚着楼窗，看见季芳渐渐不济，将桌上边一把锡酒壶拿在手中，欲助他一臂。只他是个文人，不谙武艺，恐怕错打了季芳，因此踌躇。恰好曹文龙一个雀地龙之势，抢到鹤阳楼底下，江梦笔趁此把酒壶打下来，请他吃一壶绍兴[3]。那晓不偏不正，刚打在文龙的头。这把酒壶是放得三斤酒的大号锡壶——说话且慢，你这句是漏洞了。酒席面上，只用半斤壶一斤壶，从没有用三斤壶的。看官有所不知，只因他三人都洪量，这罗季芳喜用江缸[4]，吃酒爽快，若用小酒壶时，一壶只倒得半碗，却不耐烦，故要用此大壶——而且壶内满满的热酒，赛比铜锤一般，打得曹文龙一佛勿出世，嘴里豆腐喊勿出，只叫腐腐的，头上鲜血直流，身上淋淋漓漓洒满绍兴老酒。

未知后事如何，且听下回分解。[1]教师——师傅。[2]居间——为双方当事人调解、说合。[3]绍兴——此处指绍兴的酒。[4]江缸——原作“江冈”，疑误，据文义改。第五回徐定标寻访一枝梅伍天熊私下九龙山

话说徐定标见不妙，转身便走。那受伤的三个教师，是不必说。这些家丁，越发不济，被罗季芳追赶上，拳打脚踢，有得他施威，把他们打得火烛无星。那花省三知道不妙，带马头从西面大圈转，出了南门，飞马逃归回家，报信去了。这里单剩李文孝一人，与徐鸣皋打了三十余个照面，正在招架不住，如何加得起罗季芳上来相帮？心慌胆怯，早被鸣皋一手接住鞭梢，顺势只一拖，李文孝撞将过来，被鸣皋夹颈皮一把抓住，揪倒在地，提起拳来便打。罗季芳见了，他便来凑现成，打死老虎起来，骂他一声王八，打他一下拳头。二人把个李文孝当做一块铁用，你一下，我一下，好似打铁一般。初起他还连连吼叫，后来只叫饶命。直打得李文孝上无气，下无屁，连饶命都喊不出来，方才住手。

上了楼来，重整杯盘，兄弟三人依旧饮酒。只见那保正走上楼来，叩了个头，便道：“徐大爷路见不平，拔刀相助，原是义举。只是他遍体重伤，气虽未绝，恐怕死了，却怎么处？”鸣皋道：“杀人偿命，大丈夫岂有怕死之理？我徐鸣皋顶天立地的男子汉，他若死了，我便自投出首，岂有带累旁人之理！”保正笑道：“小人晓得徐大爷是出名的好人，是个英雄豪杰，原不过说一声罢了。”又叩了个头，下楼去了。兄弟三人饮了一回，吩咐店小二把酒钱记明账上，下了鹤阳楼，出了东门，回转太平村而去。

且说花省三飞马回庄，直到里边，见了李文忠，只说二少爷看上了方秀才妻子，叫我伪造借券，要他妻子做偏房，如今被徐八强自出头，同罗呆子把教师打伤，二少爷抵拒不住，十分危急等情说了一遍。那李文忠告诉父亲，说兄弟是长是短，被徐八这狗才欺负，现下速去救应为要。李廷梁十分大怒，即命合府家丁各带家伙，跟大少爷速去救应。正要动身，只见前去的家丁报道：“二少爷回来了。”原来方才徐定标同众家丁人等躲在各处小街巷内探听，等到徐鸣皋去了，他们聚集拢来，把李文孝扶起，就坐在这小轿内，那三个受伤教师也到，遂一起簇拥着轿子，出了南关，一直抬到家中。众人上前，把李文孝扶入房中，自有他妻子接着，扶他床上去安睡。李廷梁见儿子被打得遍身鳞伤，口吐鲜血，把徐鸣皋恨如切齿。文忠便去安排伤药，看视兄弟，见他受伤虽重，幸得体质强壮，不致性命之忧，命弟妇[1]等好生服侍。思想虽是兄弟自己不好，只是徐八却不应该：与你无冤无仇，干你甚事，却下此毒手。若不与他报仇，上对不过老父，下对不过兄弟，我李家怎的在扬州做人？遂安慰了受伤的三位教师——他们自己皆会医治——便与徐定标商议报仇之策。

定标道：“扬州府王文锦与府上交好，明日告他一状为富不仁、强霸行凶的罪名。”文忠道：“这是不消说得。只是不过用数百两银子罢了，如何出得这口无穷怨气？必须要想个计较出来，收拾他的性命，方消我恨。”定标道：“徐八本领甚高，某等皆非敌手。二少爷如此英雄，尚然失利，若刀枪交战，断难取胜。我有一个朋友，名叫一枝梅。他虽是梁上君子，却是偷富济贫的义贼。若是一千八百银子，他再也不来惊动，偷一回，非是整万便也数千。若遇贫苦之家，私自丢几锭银子进去。他若偷了，便在墙上画一枝梅花。做的案件重重叠叠，各府州县悬了赏格捉他，虽是当面看见，也是擒他不住。只因本领高强，来去如一道青光，他把城墙当做门槛一般，日夜能行千里。只是一件：他的性子有些古怪。若肯到来相助，那徐鸣皋的脑袋，如同放在囊中一般。”文忠听了大喜，道：“既然如此，相烦师爷去请他到来，自当重谢。”定标道：“请便去请。只是这个人极难寻得着的，不得限我日子。”文忠道：“他是那里人氏，住居何处？”定标道：“他是常州武进县人，便住在常州。”文忠道：“既在常州，有何难寻？”定标道：“大少爷有所未知。这一枝梅既无父母妻子，又无房屋东西，进出一个光身。偷了银子，藏在深山之内，高峰之上，鸟禽都飞不到的地方。他睡的所在，又不一定。或是客寓，或是寺院，或在人家卧房之中床顶上，或在厅堂之上匾额内。凉亭、山洞、树头、屋脊，在在都是他安身之处。曾记前年有一日，在常州城内吃了夜饭，天气甚热，他便到姑苏阊门城头上去乘凉。你道这个人难寻不难寻？”文忠道：“既然如此，我不限你日子，只是拜托师父请他到来便了。”遂端正了八色聘礼，一百两银子盘费。到了来朝，那徐定标辞别动身，寻访一枝梅而去。我且慢表。

再说那铁棒子伍天豹，自从那一日在宜春院身受重伤，同伴当逃出院来，口喷鲜血，走了一程，那伤血只管呕吐不止，晕倒在松林之内。这伴当也是带伤，背他不得，等了半刻，见了车辆经过，遂把他载在上面，市镇雇了一号舟船，赶到九龙山来。山上边徐庆得信，忙叫喽兵抬了一张藤榻，同伍天熊一同下山。到了船上，把伍天豹扶在榻上，喽兵抬到山寨。伍天熊见他哥哥受伤甚重，忙去准备医治。徐庆问那同去头目道：“你们去广陵游玩，因何弄得这般光景，被何等样人，打得如此重伤？”那伴当便把如何到宜春院游玩，狎二个苏州姑娘；如何的来了李文孝，要这姑娘出接；如何伍大王发怒，与他交手，被他打中一鞭；如何的逃走出院，雇船回来，细细说了一遍。徐庆看那伍天豹伤处，正在血海，十分沉重。天豹见了徐庆，便道：“大哥，小弟今番性命难保，只可恨李文孝这恶贼。大哥看结义之情，须要替我报仇。”言罢，大哭了几声，那伤血从口中涌将出来，如泉水一般，顿时呜呼哀哉死了。徐庆、天熊哭了一场，备棺成殓，全寨喽兵挂孝，请那僧道来做了几天道场。

埋葬已毕，伍天熊要下山与哥哥报仇。徐庆道：“贤弟，我闻得那小霸王李文孝本领高强，待愚兄亲去走遭，见机而行，方可报得这个冤仇。你的性子太躁，如何去得？”天熊道：“大哥几时下山去报仇雪恨？”徐庆道：“凡事须要仔细，不可性急。且过几日，愚兄便去。”那天熊少年性情，暗想：“此事只要到他门口，待他出来时，把他一锤打死，便走了回来，有何难处？谁耐烦等他去报仇！”算计已定，等到晚上，身旁带了些银两，把二柄铜锤插在腰间，头上边武生巾，身穿白绫箭干，脚上薄底骁靴，跨上一匹银鬃白马，便下山来。那守寨门的喽兵问道：“二大王到那里去？”天熊道：“我奉哥哥将令，到山下去寻风。”喽兵信以为真，便开了寨门，放他下山而去。

到了来朝，徐庆不见天熊出来，到他房间内一看，又不在里头，便问服侍他的喽兵。喽兵道：“二大王昨夜出去了未回。”徐庆传问看守山寨的头目：“二大王可曾下山？”少顷守寨的头目回报：“二大王昨夜下山寻风，至今尚未回来。”徐庆听了吃了一惊，知道他到扬州去的，定要闯出事来。即便把山寨之事，交于一个宋头目代理，吩咐他们好生看守山寨，休得下山去做买卖，违令定按军法。自己装束武生打扮，佩了弓箭，挂了单刀，下得九龙山，发开二条飞毛腿，望扬州一路追来，那知影响全无。

那徐庆一日能行三百里，不多几日，已到扬州。进得城关，便投宜春院来。张妈妈相接，问过了尊姓大名，奉过香茗[2]。徐庆便说起伍天豹之事，问那李文孝的消息。

不知能否报得此仇，且听下回分解。[1]弟妇——弟媳。[2]茗——茶。第六回神箭手逆旅逢侠客铁头陀行刺遇英豪

却说张妈听了徐庆一片言语，知是伍大爷的结义弟兄，便把李文孝强抢方国才妻子，被徐鸣皋路见不平，打得寸骨寸伤，现在家中养病，一五一十说了一遍，便唤赛西施出来，接到里边款待。徐庆便吩咐他们：“打发小二到李家庄，暗暗探听近日可有人与他寻仇，有无动静，速来报我。”饮了几杯酒，摸出一锭十来两银子，偿了酒价，他便辞别出来——要知徐庆不贪女色，不喜欢寻花问柳——便在宜春院左近一家大客寓安歇，也是扬州城内有名的，叫做高升栈。过了二日，那宜春院的小二回来说道：“李家庄并无动静，李文孝的伤痕渐渐痊愈了。”徐庆赏他五两银子，叫他时常去探听探听，“有事便来报我”。他便遍寻觅，只不见天熊下落，心中纳闷。

那徐庆原系是个宦家公子，乃唐朝徐眅[1]的后裔。他的父亲身立朝纲，为官清正。与那伍氏兄弟，乃姑表兄弟。只因天熊父母早亡，他父亲把二个外甥，抚养成人，所以自小同在一处。后被奸臣陷害，假传圣旨，把徐家满门抄斩。其时徐庆兄弟三人正在后园习武，那知外面官兵团团围住，一门老幼，八十余口，同时被害，唯他兄弟三人杀出后园门逃走。从这九龙山经过，那山上边有二个毛贼，领着数百喽兵，在此打家劫舍，被他们杀盗发山，就此为安身之地，就把左近几个小山头火并了。所以兵多粮足，山寨中起造殿阁城垣，设立关隧，重重坚固，把守整严，顿时焕然一新，与前大不相同。若论他拳棒，虽不及徐鸣皋，只是轻身纵跳，却是超等。只因寻不见天熊兄弟，心中愁闷。那时正是五月中，天气炎热，翻来覆去，那里睡得，便到庭心纳凉。忽见那厢房上面，飞出一道青光，知是个飞行之人，他便将身跳上房屋。见这人遍身青服，紧紧扎束，背上插着雪亮的钢刀，在瓦房上面，身轻如鸟，一跃有三四丈之遥。只二三跃，已经不见。那时月明如昼，万里无云，徐庆连窜带纵，追将上去，只见静悄悄影迹无踪。暗想：“此人本领胜我十倍，谅他住在对面厢房之内，明日过去访他，结识这个英雄豪杰。”下了瓦房，便去安睡。

一宵已过，到了来朝，梳洗已毕，便走过对面厢房。那人早已起身。见他年近三十，头上秀才巾，身穿宽袖蓝衫，足上边粉底乌靴，生得唇红齿白，目秀眉清，相貌斯文，举止风雅，心中诧异，暗道：“看他这般文弱书生，怎的有如此本领，莫非不是此人？”便抢步上前，深深一揖，道：“尊兄请了。”那人慌忙还礼，二人让逊坐下。徐庆问道：“仁兄尊姓大名？仙乡何处？”那人答道：“小弟复姓慕容，单名一个贞字，江南武进人氏。未知足下贵姓大名？”徐庆便道：“小弟世居山东，姓徐名庆。昨日初到广陵，并无相识，见君丰采，知是高明，意欲妄攀风雅，不识肯赐青眼否？”那慕容贞见徐庆生得修眉长目，鼻正口方，气象英雄，打扮虽是武生，出言倒也不俗，知他是个豪杰。常言道：英雄惜英雄，好汉惜好汉。故此气味相投，一见如故，不觉大喜道：“承蒙雅爱，是极好了。小弟也是客中无伴，若得仁兄不弃，实为幸甚。”二人说说谈谈，情投意合，讲及武艺，那慕容贞应答如流，十分精识，知道他一定是昨夜所见之人。从此或同行街坊，或在寓内闲谈，二人相见恨晚，遂结为兄弟。徐庆小他一岁，便把自己从小出身，被害落草，现欲报仇，寻弟而来，细细告诉与他。慕容贞道：“承蒙贤弟倾心吐胆，愚兄何敢隐瞒。我非别人，即江湖上所称一枝梅是也。”徐庆听了大喜道：“我久慕其名，恨不能得见，却不道就是哥哥！真是三生有幸。请问哥哥，现下四海之内，照样你的本事，只怕没有的了？”慕容贞道：“若说拳勇武艺，愚兄虽不能算头等，也还去得。若言剑侠之中，我的末等都没有位子。贤弟，自古到今的剑侠，从没有目下这般众盛。他们都是五遁俱全，口中吐剑，来去如风的技艺。”徐庆道：“此地东门外太平村，有个徐鹤，号鸣皋，轻财好客，是个英雄。哥哥可曾相识？”慕容贞道：“久闻其名，未见其人，我欲去访他。”徐庆大喜道：“明日一同前去。”

到了来朝，二人出了东门，到太平村来。见那庄子，约有二百来间房屋，周围环绕溪河。沿河一带，都是倒栽杨柳，清风习习。二人喝彩了一番，走过庄桥，来至门首。看门的进去通报了，鸣皋接进里边，分宾主坐下。彼此通过姓名，相见恨晚。徐鸣皋遂命摆酒款待。罗季芳、江梦笔都相见过了，欢呼畅饮，说得投机，五人从新摆起香案，结为弟兄。酒阑席散，鸣皋就留他二人在书房安歇。每日讲文论武，欢乐异常。只是徐庆心中要寻访兄弟，并且报这冤仇，每每要去。无奈鸣皋不放，因此只得住下。

我且搁起这边。再说那徐定标渡过长江，来到常州城内，寻访一枝梅。谁知他却到了扬州，那里还有寻处？寻了一月，不见影踪，弄得心灰意懒。一日来到天宁寺闲玩，见一个挂单[2]的头陀[3]，生得豹头环眼，相貌狰狞，身穿衲裰[4]，足登多耳麻鞋，肩挑担子，大踏步走上大雄宝殿，把担子放在一旁，自去佛前礼拜。定标看那挑担的这条镔铁禅杖，却有酒杯粗细。心中想道：这条禅杖，约有一百四五十斤沉重。这头陀有多少膂[5]力，用得如此的器械？谅他的本领非常。想那一枝梅难以寻他，倒不如把这头陀请去，只怕倒可以胜徐鹤。转定念头，等他功课已毕，便走上前来，把手一拱，道：“师父请了。”那头陀完个稽首，道：“阿弥陀佛。”定标道：“弟子意欲请教师父几句话，未知可使得么？”头陀道：“有何不可？”二人遂到廊下，同坐在一条石凳上。

定标问道：“请教师父的上下，何处名山修道？”头陀道：“俺福州人氏，在河南嵩山少林寺出家，法名静空，人皆唤做铁头陀。只因立愿朝山访道，一路来到此间。请问居士高姓大名，府居何处？呼唤贫僧，有何见教？”定标道：“在下姓徐名定标，这里本地人氏，现在扬州城外一个富翁家里做个教师。现在要聘一位高手的名师，师父若肯去时，我家主人十分好客，必然重用。未知师父意下如何？”静空道：“贫僧在少林寺学成了一身武艺，未遇识货的人。既然居士肯荐引时，俺便跟你去便了。”定标大喜。当下出了天宁寺，同到寓处，把八色聘礼交与静空僧收了。遂渡过长江，回转扬州。

到了李家庄，定标先进去见了李文忠，把常州之事说了一遍：如今这头陀现在门外等候。文忠听了，即便出来，把静空僧接到书房坐，彼此通名。下人奉茶已毕，说起武艺。这铁头陀卖弄本事，指手拉架，说得天下无敌。文忠大喜。此时李文孝伤痕渐愈，听得请着了一位少林寺高僧与他报仇，便到书房相见。当时开筵畅饮，席间说起徐鸣皋一事，原原本本告诉了静空一遍，便与他商议报仇之事。静空僧道：“檀越放心，在贫僧身上与你报仇雪恨便了。”花省三道：“此事须要定个主意。只可暗中行事，免得被他家人门客控告伸冤。虽不怕他怎的，只是既多跋涉，又费银子。”文忠道：“如今静空师初到，外人未知。只要趁早去干了，就远避他方，或者藏在庄内，吩咐家人不许声张，那边如何晓得是我家指使？”省三道：“师父还是明做，还是暗做？”静空道：“如何明做？”省三道：“若是你明日到他门上求见，或是化缘，或是投奔他，觑个落空，出其不意把他一刀结果，转身就跑，这不是明做？若是你夜间到他门上，跳将进去，等他睡熟，便下去把他杀死，这就是暗做了。”

后来不知静空到底如何去法，且听下回分解。[1]眅——“绩”的异体字。徐眅即徐茂公，后被赐姓李。[2]挂单——行脚僧投寺院暂住之意。“单”指僧堂东西两序的名单，衣钵就挂在名单下面，故称。亦称“挂锡（锡杖）”、“挂搭”。[3]头陀——佛教名词，后亦称行脚乞食的僧人。[4]衲裰——僧衣的代称。[5]膂（lǔ）——脊骨。第七回一枝梅徐府杀头陀慕容贞李庄完首级

却说静空僧听了花省三之言，便道：“大丈夫岂做暗事，到是明做的好。”文忠道：“使不得。那徐八何等厉害，岂能当面伤他！即使侥幸成功，他家人门客[1]，呵气成云，内中不少有本领的，你想走得脱么？这个一定使不得。”静空道：“如此说来，还是暗做罢。”文忠道：“师父替弟子报此仇了，定然重谢。就留师父在家，常年供给，亦好教习拳棒工夫。只是今夜就可去么？”静空道：“有何不可？只是出家人没有宝刀在此。”文忠道：“这个不必费心。”随命家人取出一把刀来，真个削铁如泥，价值千金之宝。那静空僧把衲裰卸去，里边元色布密门纽扣的紧身，把头上金箍捺一捺紧，将刀倒插在背后腰内。文忠吩咐一个家丁引领师父到太平村去，遂筛了一大杯酒，双手奉与静空。静空道：“二位少爷请少待，俺去取了首级就来。”一面说一面把酒接来，一饮而尽。正要动身，花省三道：“且慢。师父，你可认得徐鸣皋么？”静空道：“从未会过。”省三道：“这却岂不要杀错了？须要明日先去会过他面，然后夜间可去。”文忠笑道：“毕竟老三细心。只是一件：若然明日先去会他，这徐八的贼眼何等厉害，他看师父形容古怪，恐他夜间防备，那难下手了。”文孝道：“何必噜噜苏苏。你只到他家房屋上面，寻得他的卧房，他定与老婆同睡，把来一起杀了，岂有错误。”文忠道：“呆子，他不像你，夜夜同妻妾睡着。他却不喜女色。我闻得他每日同二个结义兄弟，在书房里安睡。”省三道：“有在这里了。师父，你只去到他家第四间房子，居中有一只大厅，在西首的一并排三间，就是他的书房。只要从那书房天井里下去，在窗眼里一张就见的。况且天井又大，又有树木假山，可以藏身。若说这徐八的面貌，有一个比众不同的见证：他生就一个白里带些紫棠的同字脸，二道剑眉比眼睛还长，鼻正口方，生得不长不短、不瘦不肥的身子。随他这一双眼睛，如闪电一般，已与别人二样。只是睡熟了，却分不出来。独有这二只耳朵，比别人要长出一半，真个二耳垂肩的异相，所以比众不同。师父只要依了我言，万无一失。”静空僧道：“贫僧晓得，俺便去也。”遂同着家丁出门而去。

这里李文忠弟兄同着省三与四位教师，重整杯盘，开怀畅饮，只等这头陀把徐鹤的首级提来。那徐定标十分得意，暗想：若得成就，我的功劳也不少。歇了一回，只见送去的家丁回来，众人急问道：“怎样了？”家丁道：“这个师父真好本领。看他身体虽是壮大，却比飞鸟还轻。我送他直到护庄河边上，指与他看了，他只一纵，那三丈阔的河面便过去了。再是一纵，已到屋上，犹如燕子一般。只二三跳，就望不见了。我恐怕他们巡更的看见了不便，故此先自跑回。谅来一定成功的。”众人听了大喜，都赞那头陀的本领。

我且说那静空僧上了瓦房，连蹿带纵，来向里边。到了第四间大厅，果然西首有三间向南的书房。就跳在天井里面，轻轻走至窗边，向里张看。只见里边灯火明亮，二人正在那里弈棋。定睛细看，都是白面书生，相貌标致，生得斯文风雅，不像武夫。况且眼睛并不闪电，耳朵又不垂肩，与方才所说的不同。室中更无别人，心中疑惑。列位，你道这二个却是何人？原来徐鸣皋与徐庆、罗季芳三人，昨日动身到苏州去了。因为听得姑苏玄都观内，设立百日擂台，选拔天下英雄。只要胜得台主，官居极品，打得台主一拳，黄金一锭，踢得一脚，彩缎一端。现下遍贴传单，即日便要开台。徐鸣皋把家事托了江梦笔代管。那一枝梅不欲去，就托他在家照应。只因天气炎热，睡不着去，故此二人下一局棋消遣，正在相争一角。那一枝梅道：“江贤弟，屋上有人下落天井来也。”梦笔道：“并不听得声响。”一枝梅道：“我去看来。”

那静空听得此言，知道这人是个厉害的，心中早已惧怯。只见那穿青纱衫的立起身来，知道不好，便把身子向假山背后一躲。谁知一枝梅的眼黑夜能辨锱铢[2]，何况月明如昼？早被他看得分明，一个腾步，已到庭心。静空想要走了，被一枝梅起三个指头，夹背心一把擒拿，正拿在天颈骨上。那静空顿时遍体酥麻，双手举不起来，任你全身本领，只好束手待毙。梦笔听得，走出来道：“果然有人么？”一枝梅道：“贤弟，却是个贼秃。身带利刀，非是偷盗，便是行刺。”静空道：“徐大爷饶命！下次再不敢来！”一枝梅道：“你只实说，那里人，叫什么，来此则甚，我便放你。若有半句虚言，叫你一刀三段。”说罢，把他腰内插的宝刀，拔在手中。那静空僧吓得慌了，他便怎么长，那么短，一本实说。“现在他们等我回报，都是他们指使，不干我事。”一枝梅道：“当真实情？”静空道：“半句没虚，都是实说。”一枝梅道：“既然实情，却是饶你不得！”手起一刀，头已落地，鲜血直喷，那尸骸倒在一旁。把个江花唬得心里跳个不住，便道：“这却怎处？你杀他作什么，何不把他送到当官，也好问他李家指使

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