作者：范月君、杨予海、赵得萍、畅喜云 等著
出版社：化学工业出版社
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青海省主要动植物资源与草原文化试读：
前言
青海省位于青藏高原的东北部，土地辽阔，自然环境独特，省内草地类型多样，植物种类和区系成分复杂，野生动植物资源丰富。据青海省草原总站第二次天然草地资源调查数据统计，青海省省内草地面积为4212.72万公顷，其中天然草地面积4191.72万公顷，天然草地可利用面积3864.58万公顷，占青海总面积的60.74%，占全国草地总面积的10.72%，仅次于新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区和西藏自治区等省区，居全国第四位，是重要牧区之一。同时由于长江、黄河、澜沧江均发源于省内南部高原，被誉为“中华水塔”而驰名中外，是青藏高原中最为独特、最具典型代表性的区域之一，也是我国重要的气候变化敏感区、生态功能调节区和生物多样性高度集中区，在全国乃至全球具有重要的生态安全战略地位。
自然资源是指在一定时间条件下，能够产生经济价值以提高人类当前和未来福利的自然环境因素的总称。长期以来，在自然和人类活动的双重干扰下，青海草地乃至全国草地呈现不断退化的趋势，草地植被退化与沙化加剧，水土流失严重，鼠虫害猖獗，草地资源急剧减少，草地资源质量严重下降；草原野生动植物种类减少，部分动植物资源濒临灭绝。同时，随着草原牧区城镇化发展，一些草原景观资源、草原历史民族文化资源也逐渐流失。如何加强青海省草原动植物资源的保护及合理开发利用？如何正确认识青海草原生态功能的突出位置？怎样深入了解草原文化的发展及青海草原旅游文化，做到一二三产业融合发展？为明确青海省主要动植物保护资源，撰写人员在综合分析青海省草地资源、分布和现状，草原的主要生态功能和草地资源的属性的基础上，选择青海省主要草地类型、生态主要功能、主要野生动植物和栽培植物资源及草原民族文化等方面，通过文献资料查阅和调研等撰写了本书。其根本目的在于对青海省动植物资源和草地主要生态功能有一定认识，为今后科学制定草地动植物资源保护和科学利用方案及为地区和国家社会、经济与生态环境协调持续发展的科学决策提供可靠依据。
拙作得到了青海省科学技术学术著作出版资金项目、青海省应用基础研究项目（2016-ZJ-726）、中国农业科学院科技创新工程“草原生态系统保护与利用团队”项目（CAAS-ASTIP-IGR 2015-05）、青海省“高端创新人才千人计划”和青海省高校“135高层次人才培养工程”和青海省创新平台建设专项（2017-ZL-Y20）等的共同资助与大力支持。作者分工如下：第一章（郑艳霞、杨予海、石红霄）；第二章（张东杰、陈梦词）；第三章（畅喜云、范月君、李永金）；第四章（刘兆红、田广庆）；第五章（范月君、赵得萍、周华坤）；第六章（闫国苍、芦文君、欧阳亚琴）；第七章（赵得萍、陈佳鹏、杨予海、翁华）。
拙作也得到博士生导师中国农业科学院草原研究所所长侯向阳研究员，青海大学芦光新教授，青海畜牧兽医科学院德科加研究员、徐成体研究员等多位专家的指导和支持。同时也得到了青海畜牧兽医职业技术学院长期关心支持项目研究进展的马文林高级农艺师、杨广泉教授、叶超副教授、努果副教授、董永森教授、景建武副教授及学院党委副书记昝春明、副院长洛加的大力支持，最后也感谢主审专家魏登邦研究员以及从未谋面的文中参考引用资料的作者和专家，是您们的学术成果让我的研究更加充实。对于这些专家艰辛的劳动付出和无私的科学奉献精神，在此表示最崇高的敬意和最衷心的感谢！
鉴于青海草原面积辽阔、动植物资源丰富、民俗文化历史悠久，还有许多理论和生产实践方面内容仍然需要更多科学家认真细致地探索发现，以臻完善。因编者水平有限，其中许多观点和论述，不当之处难以避免。真诚希望各位专家和学者不吝赐教，恳请各位读者批评指正！范月君2019年2月第一章 概论第一节 草地概论一、草地生态学的概述
草地生态学是运用生态学和系统论的观点和方法，研究草地生态系统的结构、功能、生物生产、动态、生态调控，并探索其实现高效、平衡和持续发展的科学。
需要进一步明确的问题是：什么是草地、草原？
草地从不同学科给予的不同定性，归结为它是一类特定的绿色地被、土地类型、环境景观、自然资源。从草地的主导学科草学给予的定义为：草地概括而言是具有一定面积和牧用价值的植被及其生长地的总体，是畜牧业生产资料，并具有多种用途的植物资源，同时也是生态保护和人类生存的重要环境条件。草地以其成因的不同，有天然草地、半人工草地（人工改良的天然草地）和人工草地三大类。在我国天然草地面积最大，分布最广，是主要组成成分。
对于草地一词，根据地域特征，国内外都有不同的历史习惯用词，在我国主要有草原、草场，草原应用尤为广泛，也包括一些行政和技术机构的名称，如草原处、草原站、草原研究所、草原系等。这是因为我国的天然草地主要分布于西北半壁干旱、半干旱地区，以畜牧业经营为主，历史上泛称草原，沿用至今。王栋教授（1955）曾给草原定义如下：“凡因风土等自然条件较为恶劣或其他缘故，在自然情况下，不宜于耕作农作，不适于生长树木，或树木稀疏而以生长草类为主，只适于经营畜牧业的广大地区”。这与草原面积大的澳大利亚、美国采用的“Rangeland”（草原）一词相类似。草场在新疆等地应用较多。在我国，草原一词与地植物学植被分类中特指的半干旱区，以多年生草本为主体组成的一种植被类型——草原（Steppe）用词相同，但概念完全不同。关于草地，王栋教授（1955）定义为：“凡生长或耕种牧草的土地，无论所生长的牧草株本之高低，亦无论所生长牧草为单纯一种或多种牧草，皆谓之草地”。说明比草原涵盖面更广。鉴于现代草地的类型和范围，包括我国南、北方多种天然、半人工和人工草地，因此以草地作为通用词可以概括更广，更适宜于不同地区。不同类型采纳应用，也与国际上通用的“Grassland”（草地）相对应。同时也可以把草原、草场视为草地的同义词，在不同地区和部门继续沿用。
草地包括天然草地和人工（栽培）草地，前者是自然形成的，后者是人工建立的。草地是地球陆地上一项巨大的自然资源，它既是人类发展畜牧业的基地，也是稳定地球陆地环境的重要条件。据Hortong（1979）报道，世界草地在不同地区，人们给予不同的地域名称，在欧亚大陆叫斯太普草地；在北美叫普列里草地；在南美叫潘帕斯草地；在非洲叫费尔德草地。二、草业、草业生产与草业科学的关系
草地经过人类经营形成产品是一个生产和经营过程，习惯称为草地生产。随着草地的认识和生产内涵的发展，提出了草业的概念，作为与农业、林业一样，是把资源优势转变为产业优势，进而变为经济优势的一个产业部门，即草产业，简称草业，这也是中央提出的立草为业的依据。从总体上说，产业是把资源通过人类经营转变为产品和经济价值的生产行业。关于草产业，我国著名系统工程理论家钱学森院士（1986）明确指出：“草业是作为产业的概念提出来的，它是以草地为基础，利用光能，通过生物，再通过化工、机械手段，创造财富的产业”。相应草业的生产经营，如农业生产、林业生产一样，也应规范称为草业生产，它不仅仅是草地资源的生产经营，而是一个产业部门的生产经营。作为草业生产的科学原理，是一门独立的学科，它既是生产实践的升华，又是生产发展的指导，如农业科学、林业科学一样，应统称为草业科学，简称草学。三、草地资源价值
我国是世界上拥有草地资源最丰富的国家之一，天然草地总面积近4亿公顷，是覆盖我国陆地面积最大的绿色植被和生物资源，约占陆地国土总面积的42%，相当于耕地、林地各自面积的4倍和3倍，具有重要的生态、经济和社会价值。由于它面积大、分布广，在绿色植被的生态功能中处于主体地位，它可以影响气候、防止侵蚀、净化空气、美化环境，人类生存环境质量的好坏，在一定意义上说，要取决于草地生态功能作用的发挥；它是形成草业和畜牧业的物质基础，还在草料加工配制与流通、草地野生动植物资源开发、有特色的旅游业发展等方面，体现出多重的经济功能；它是提高人民生活水平的重要支撑，由于地域和历史原因，草业和畜牧业对民族经济的发展、边防巩固息息相关，具有重要的社会功能。
中华人民共和国成立后，特别是20世纪70年代以来，在草地资源调查和草业生产方面做了不少工作，取得了初步成效。无可讳言，草地资源的开发利用，人们仍然认识不足，迄今在农业经营中还是十分薄弱的环节，基本上靠天养畜的局面还没有得到根本扭转，草地资源破坏、退化，生产效益低下的恶性循环仍在继续，对草地资源多功能作用的认识和开发更为不足，不能不引起高度重视。1987年全国牧区工作会议提出“立草为业”“发展畜牧，草业先行”的方针，并由国务院转发各地实施。这是一个重要的决策，是草业工作发展史上一个重要转折。当前亟待解决的问题，一方面是要提高对草地资源意义、价值的认识，落实立草为业、草业先行的方针，下定强化草业工作的决心；另一方面要有一个切合实际的、科学的开发利用草地资源的规划。不重视，好的方针与规划难以产生，也难以实施；只重视，没有一个好的方针与规划，也难以见效。第二节 草地资源属性一、草地资源（一）草地资源的概论
天然草地是自然界中存在的、非人类创造的自然体，它蕴藏着能满足人类生活和生产需要的能量与物质，是一类自然资源。只有当人类去开发利用产生产品和效益，使草地蕴藏的生产价值得以体现，才能成为现实的草地资源。因此概括而言，草地与草地资源的根本区别在于：草地是一种自然体，是自然界存在的各种类型，分布于各地草地的泛称，它只有蕴藏的生产能力；草地资源是经过人类利用、经营的草地，是生产资料和环境资源，是有数、质量和分布地域的草地经营实体，使草地蕴藏的生产能力变为现实生产力。由于受开发利用条件与程度的制约和影响，在具体地段、具体时间内所能利用表达的生产力，与草地蕴藏的生产力还不尽相同，既可是尚未充分发挥，也可能用之过度。同时，草地资源的内涵，随着生产的发展，应该扩展为一切天然、人工、副产品饲草料资源的总体。
由于在现今的自然界中完全脱离人类经营影响的草地自然体已很少见，在我国藏北高原、昆仑山、阿尔金山高山无人区还有存在，天然草地基本都已具有资源的意义，因此，草地、草地资源常被混用。本书强调区别草地与草地资源，不仅仅是从科学概念上，更着眼于突出资源的生产性与经济、生态意义。强调把草地自然资源经过人类利用、经营转变为产业、产品和效益，变为现实的草地资源，改变传统的偏于自然体的局限，这是一个很重要的认识和学科发展。（二）草地资源属性
草地资源属性是指草地作为农业自然资源所固有的、本质方面的外在和内在的特征、特性、状态和关系等。任继周院士（1998）认为：草地资源的属性可以认为是，发展中的草地生态系统与发展中的社会经济行为两者在一定时空运行轨迹上的际遇。由于草地资源是指在一定技术条件和一定时间内，已为或可为人类利用的草地，人类在利用草地资源的过程中，必然要对草地进行加工。所以，草地资源的属性不仅包括了其组分构成属性、自然属性和经济属性，也包括功能开发属性等。研究草地资源属性的目的是为了在深入、全面了解其内在和外在属性的基础上，更科学、更合理、更充分地使草地资源转化为生产力，由生产发展为产业，并使草地资源和草产业更快地成为我国现代国民经济的重要支柱之一。二、草地资源自然属性和社会属性（一）自然属性
1.草地资源数量的巨大性
草地资源数量的巨大性体现在下列三个方面。（1）草地的面积最广，全世界的三大农业自然资源中，草地面积最大，森林次之，耕地最小。全世界的草地面积为68.12亿公顷（含疏林地13.72亿公顷），占地球陆地面积51.88%；森林面积40.95亿公顷，占31.19%；耕地面积14.78亿公顷，占11.25%（世界资源研究所等，1993）。这里也需说明，由于疏林是良好的放牧地（疏林实质上是森林和草地的混合体），联合国粮农组织在定义草地面积时，将疏林的面积也包括在草地的范畴。（2）草地分布最广，类型繁多。从草地的现实存在来看，它的分布范围远比耕地和森林为大。因为农业和林业对环境的水、热条件有一定的要求，所以耕地和森林在世界的分布环境条件有一定的限制。草地畜牧业由于利用的主要是当地土生的饲用植物，任何有饲用植物群落存在的地方，都有草地的存在。草地对环境水、热条件的广泛适应性，使世界上存在有繁多的草地类型和相应的草地畜牧业生产类型。（3）草地的植物量很大，全世界的植物量（植物生物量）为 （1.17～1.27）万亿吨/年，其中36%～74%为森林植物量，36%～64%为草地植物量。德国索灵生态系统试验站对橡树林和草地植物量10年的研究结果证明，两者的植物量几乎相等；其他研究资料表明，在相同的环境条件下，森林和草地的植物量是十分接近的。这是因为在干旱地区，草地的地上植物量很小，而地下植物量很大；森林地上植物量是多年的积累，而草地多是一年的积累。
2. 草地资源质量的差异性
由于太阳和地球的关系及地球本身为球形的一些特点，在地球上形成了许多不同的环境区，并因而形成了许多地域特性的草地。例如在世界范围内，热带草地以稀树草原为主，亚热带草地以荒漠为主，温带草地以草原和草甸为主，寒带草地以冻原为主，高寒带草地以高寒草甸为主等；我国的草地，在东南部以热性和暖性灌草丛为主，在东北和内蒙古自治区以温性草原和温性草甸草原为主，在西北以温性荒漠为主，在青藏高原以高寒草甸为主等。草地资源的地域性分布造成草地资源质量的巨大自然差异性，这种差异性不仅存在于一个国家或一个地区的范围之内，即使在一个基层生产单位内也同样存在着。随着生产力水平的提高和人类对草地资源利用范围的扩大，这种差异性还会逐步扩大，而不是趋于缩小。草地的自然差异性，要求人们因地制宜地合理利用不同类型的草地资源，确定草地利用的合理结构与方式，以取得草地利用的最佳效益。
3. 草地资源位置的有序固定性
由于地球表面生态环境区空间位置的有序固定性，时间变化的周期性，草地资源及其类型在地球表面的分布也是有序固定的。每一块草地及其类型都有其特定的空间位置和形态特征，都具有明显的疆界。人们可以在一定程度和范围内改变其形态，但它的面积不可以任意延展，它的位置，包括地理坐标位置、类型排序位置和行政位置，不可能像其他物品一样任意移动。草地资源位置及其类型的有序固定性，就在一定程度上决定了草地资源的区位差异及使用上的经济价值差异。
4. 草地资源发展的阶段性
作为活的、不断发展变化的草地资源，在一定的时间范围内，必然处于一定的发展阶段，并表现其资源特征。当草地资源的能量和物质输入与（产品）输出大体相同时，资源处于平衡的稳态阶段。当能量与物质的输入大于输出时，利用不足，草地资源就处于正向发展的集聚与富化状态阶段；当能量与物质的输入小于输出时，草地资源就处于负向发展的消耗与贫化状态阶段，如过度放牧、连年刈割、水土流失、干旱和荒漠化等。当草地资源贫化到丧失自我恢复能力时，就会发生质变，使草地资源不复存在。（二）经济属性
1.草地资源的易退化性与可更新性
草地资源是容易退化的农业自然资源，因为草地大多位于干旱、寒冷地区，生态系统比较脆弱，容易受外力影响而发生系统的结构与功能的紊乱与相悖，表现为健康受损和逆行演替，这就是人们经常所说的草地退化。草地退化的原因主要是过度放牧，但也有气候变化的原因，如青海南部江河源头牧区草地，近30年来，由于夏季降水减少，牧草返青期和枯黄期温度下降，导致牧草生育期缩短，高度降低，发育进程下降，产草量降低，荒漠化程度加剧（光明日报，1999.1.20）。但更重要的是不合理利用，由于过度放牧、长期割草、采薪等造成的草地退化现象，不仅我国普遍地大面积发生，而且在世界范围内也如此。因此，草地的退化成为现代草地资源最普遍、最常见、最重要和最难遏止的一种现象。
但从另一方面看，草地资源是活的资源，具有可逆性，其根据在于一年之中太阳辐射的入射与吸收、反射，土壤水分的耗散与补给，土壤肥力的消耗与恢复，生物有机质的形成与分解等对立统一的运动，使草地资源有可能在输出产品的同时，不断自我恢复，在适当利用年度以内可以不断自然更新。此外，草地生态系统具有开放的特性，它可以不断地接受系统以外的能量、水分、元素及支持性能量，以维持和强化系统的生存与运动，同时又把植物和动物的有机质输出系统之外，这本是草地资源或草地生态系统的基本特性，即可更新性的功能特性。但在此基础上，草地资源还可在人为的农业化措施之下，利用其开放的功能，得以使农业措施和其他技术措施，如排灌、施肥、利用制度、种群调控等，对系统施加影响，以提高其生产潜力。草地能接受农业化的措施，并给予积极的反馈特性，这就是草地资源的人为更新。草地资源的自然和人为可更新性，是人类可以对草地永续利用，避免资源枯竭和危机的根本保证。
2. 草地资源面积的有限性与生产潜力的可发展性
地球上的陆地面积、水的数量以及到达地面的太阳辐射，在一定的时间内其数量是一定的。在单位面积上由光、水、热量所决定的草地植物自然生产力是有限的。同时，在一定的社会发展和技术水平条件下，人们能够开发利用的草地资源，其范围、类型和形式也是有限的。另外，各种类型的草地，由于其本身的自然和经济条件，又决定了一定的草地类型，只能采用一定的利用方式和建立某一层的生产和产业，而不适合于另一利用方式和建立另外的生产和产业。地球各自然要素的有限和草地资源利用上的局限，是草地资源数量有限性的根据。但是这种数量的有限性和利用的局限性都是相对的。随着社会的发展，科学技术的进步，人们可以改善草地的生产条件，利用优良的牧草品种，提高光能转化率；利用优良的家畜品种，提高牧草转化率；利用各种草地畜牧措施，综合提高草地牧业生产率；对草、畜产品进行加工、交换和流通，使产品增值，劳动增收、效益增高；开发利用草地资源的其他功能，拓宽发展草地生产的领域，充分发挥草地资源非物质生产效能。这样，草地的生产潜力又是可以发展的。
3. 草地资源利用的适宜性与限制性
草地资源的适宜性是指一定地段的草地对特定用途及其持续利用的适宜程度。草地资源利用适宜程度的差异，取决于利用该地段所换效益与所需投资之间实际的或预测的相互关系，可以采用产出-投入的数量分析方法来估算。鉴于草地开发利用的效益是多方面的，因此除了上述的经济效益考量外，也应对生态效益和社会效益进行考量。
草地资源的适宜性只有与特定的利用相联系才有意义，例如牧用草地要考虑气温、降水量、牧草种类、牧草产量、牧草高度、牧草适口性、草地耐牧性、灾害性天气（大风、暴风雪、冰雹等）、地形、水源（质量、距离）、抗侵蚀能力等。根据特定生产或用途的适宜性，可对一定地段的草地进行评价和分级，用质量和数量来表示。考虑对草地资源的适宜性包含持续不断的利用，要联系到未来环境可能发生的变化，因此，草地资源的适宜性还可进一步分为当前利用现状的适宜性和潜在的适宜性两种。
草地具有多用途的属性，一个地区经济的发展总是要求草地资源以一业为主，其他有关用途为辅的多用途组合，因此，草地资源的适宜性还应该具有多宜性的内容。
由于草地资源的质量可以表现为正、反两个方面，即适宜性或限制性，限制性就是对草地某一用途及其持续利用产生不利影响的程度。因此，草地的适宜性也可以根据其限制性程度的大小评价。
4. 草地资源的资产性与增值性
在农业自然资源中，草地资源与空气、光照、热量、降水等不能占据的资源不同，它可以被个人、法人或国家垄断，因而它可以和其他资产一样，成为个人、法人或国家的固定资产，从而有租赁或出售的价值。由于草地资源面积巨大，对它的占有可影响国计民生，所以草地资产的所有制形式，也就成为决定社会制度的基础之一。例如，原始公社时期，草地和家畜均为公社所有；奴隶社会和封建部族社会时期，草地名为部落集体所有，实为部族头人、牧主所有，家畜为个人所有。《中华人民共和国草原法》（1985）规定“草原属于国家所有，即全民所有，由法律规定属于集体所有的草原除外”。全民所有的草原可以固定给集体和个人长期使用，而家畜为个人所有。1998年10月14日中共中央《关于农业和农村工作若干重大问题的决定》规定：在社会主义初级阶段，国家和集体所有的土地（草原）由家庭承包经营，家畜为个人所有。
草地资源在具有资产性属性的基础上，无论在哪个社会发展阶段，都可由于有效能的投入、区位的变好、需求的增加、利用方式的集约化、生态环境意识的增强等因素的原因而产生资产的增值，其中有效能的投入为直接的原因，其余为间接的原因。这些原因的作用机制略述于下。（1）有效能的投入 草地生态系统一切功能的运作和表现都由投入的能量所驱动，这是一般的能量投入的意义。这里所说的有效能投入指自然有效能和经济有效能两类能量的投入。自然有效能的投入是指在草地发生与发展过程中，由于太阳有效能的投入，使风化过程、土壤过程、植物过程和动物过程等发展、演替，达到成熟和顶级的稳定阶段，以表现出最大的资源价值。经济有效能的投入主要是指对草地有效劳动和物化能的投入，如土地的平整、围栏系统的设置、供水系统的建立、盐碱草地和沼泽草地的改造等使草地使用价值提高，从而使草地资源增值。（2）区位的变好 草地资源的开发经营价值不仅取决于草地的自然特性，而且更重要的是依赖于当地、当时社会的经济状况和社会生产力的发展水平，其中尤其是草地距草、畜产品及其他草地产品市场距离的相对远近最为重要。如果具体的一块草地，其境内和周围社会经济条件的变好，如公路、铁路和航空等交通条件的改善，工矿企业和城镇的建立，大型水利工程的修建，电力供应距离的缩短，旅游景点的开辟等，都会改善草地开发和集约经营的条件，从而使草地资源增值。（3）需求的增加 草地总面积是有限的，草地的用途日益多元化，由于人口压力的增大，草地被改变为农口、城镇、交通和居住地的压力日益增大，土地资源紧缺的大环境致使草地资源增值；草、畜产品市场供应的紧缺，可从草地资源的小环境导致草地资源增值。此外，草地用作保护生态环境和游憩地的作用，也使其增值，这种增值情况当前在发达国家表现得日益明显和重要。（4）利用方式的集约化 草地通过利用方式的集约化增产增收，商品率提高，草地报酬增加，因而可以使草地增值。例如，粗放利用的放牧地转为集约利用的放牧地后增值，只能放牧利用的草地转为刈牧兼用的草地后增值，粗放利用的刈草地转为集约利用的刈草地后增值，牧用草地转为旅游用和环境保护用后增值等。（5）生态环境意识的增强 草地由于有巨大的保护和改善生态环境作用，在当今污染加剧、生态环境恶化的条件下，人们注意到草地的生产功能与保护、改善生态环境的功能可以并行不悖；人们要求保护草地，希望生产和生活的周围有较多的草地，不仅在自己的周围投资建造绿地环境，而且还越来越多地将居住地从城市移往有天然或人工草地（或草坪绿地）的郊区，以躲避污染和喧嚣，这样，由于人们的心理状态和环境意识的增强而导致草地资源增值。
5.草地资源利用的个体性和后果的社会性
草地资源的开发和经营，都是由一个一个的大小不同的生产单位主持进行的，这是草地资源利用的个体性。草地生产由于其经营的特性，每个生产单位所拥有的草地面积较大，较大面积的草地利用得好坏，对自然生态环境和社会经济的影响也较大。每一区域性草地利用的后果，尤其是不良的后果，不仅影响本区域的自然生态环境和经济效益，而且也要影响到邻近区域甚或国家和国外，产生巨大的社会后果。例如20世纪30年代美国中西部农场主对草原不合理利用造成的“黑风暴”，不仅影响了美国全国，而且也影响到墨西哥和中美洲各国的自然环境和经济；50年代苏联在哈萨克斯坦对草原进行大规模的开垦，迅速引起规模巨大的“黑风暴”，不仅影响了当地的牧区生产，而且也严重影响到哈萨克斯坦其他地区的城乡生产；1998年造成我国长江中下游的巨大洪水灾害其原因是多方面的，但长江源头地区高寒草地的过度利用，植被破坏，水土流失严重也是重要的原因之一。草地利用后果的巨大社会性，要求任何国家和地区都要以全社会利益为重，对全部草地的利用进行宏观的监理、管理和调控。第三节 草地现状和问题一、草地面积与分布
20世纪80年代进行的首次全国统一草地资源调查资料显示，我国有3.31亿公顷可利用天然草地面积，为世界第二草地大国。
天然草地在全国均有分布，从行政省区来看，西藏自治区草地面积最大，全区有7084.68万公顷，占全国草地面积的21.40%；依次是内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、青海省，以上四省区草地面积之和占全国草地面积的64.65%。草地面积达1000万公顷以上的省区还有四川省、甘肃省、云南省；其他各省区草地面积均在1000万公顷以下；又以海南、江苏、北京、天津、上海五省（市）草地面积较小，均在100万公顷以下。
我国人工草地不多，据1997年统计，全国累计种草保留面积1547.49万公顷，这其中包括人工种草、改良天然草地、飞机补播牧草三项。如果将后两项看作半人工草地，即我国人工和半人工草地面积之和也仅占全国天然草地面积的4.68%。我国人工草地和半人工草地虽不多，但全国各省区都有，以内蒙古自治区最大，有443.34万公顷，达到100万公顷以上的依次有四川省、新疆维吾尔自治区、青海省和甘肃省。各地人工种植和飞播的主要牧草有苜蓿、沙打旺、老芒麦、披碱草、草木樨、羊草、黑麦草、象草、鸡脚草、聚合草、无芒雀麦、苇状羊茅、白三叶、红三叶，以及小灌木柠条、木地肤、沙拐枣等。在粮草轮作中种植的饲草饲料作物有玉米、高粱、燕麦、大麦、蚕豆及饲用甜菜和南瓜等。由于人工草地的牧草品质较好，产草量比天然草地可提高3～5倍或更高，因而在保障家畜饲草供给和畜牧业生产稳定发展中起着重要的作用。二、草地资源概况
我国的草地主要类型有高寒草甸类草地、温性草原类草地、高寒草原类草地、温性荒漠类草地、高寒草甸草原类、高寒荒漠类、暖性草丛类、干热稀树灌丛类草地、沼泽类草地和附带草地类草地等十大类。我国是世界第二大草地资源国家，约占陆地国土总面积的42%，但人均草地面积仅为0.33公顷，约为世界人均草地面积的l/2。我国的草地资源分布不均，主要分布在西部的西藏自治区、内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、青海、四川、甘肃、云南七省（区），这些地区的草地面积约占全国草地总面积的79%。在各类草地中，高寒草甸类草地面积最大，约为5883.4万公顷。占全国草地总面积的17.77%左右；温性草原类草地、高寒草原类草地、温性荒漠类草地各占全国草地总面积的10%左右；高寒草甸草原类、高寒荒漠类、暖性草丛类、干热稀树灌丛类和沼泽类草地面积较小，占全国草地总面积的比例均不超过2%；其余各类草地面积占全国草地总面积的2%～7%。三、草地生态环境现状与问题（一）草地退化严重，鼠害草地面积呈不断扩大趋势
我国有84.4%的草地分布在西部，面积约为3.3l亿公顷。由于不合理的利用，使草原生态系统遭到严重破坏。1999年，西部地区可利用草地面积为2.6亿公顷，占西部草地总面积的81.4%；草地鼠害面积为1.23亿公顷，占可利用草地面积的47.1%。1986—1999年，西部地区可利用草地面积快速减少，每年平均减少100万公顷以上；而退化草地面积（1986年和1999年分别为5947.3万和6476.4万公顷）和鼠害草地面积（1986年和1999年分别为6100万和7537.5万公顷）则明显增加。2000年，新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区、青海、甘肃、四川、陕西、宁夏回族自治区、河北、辽宁、吉林、黑龙江、山西等十二省（区）草地发生鼠虫害总面积达4266.7万公顷，其中，虫害1466.7万公顷，鼠害2800万公顷；成灾总面积2733.3万公顷，其中虫害1000万公顷，鼠害1733.3万公顷。（二）草地质量持续下降，草地生态承载力降低，草地超载现象越来越严重
我国草地在总面积减少的同时，草地质量也在不断下降。主要表现在草地等级下降、优良牧草的组成比例和生物产量减少、不可食草和毒草比例和数量增加等方面。由于草地质量不断下降，大多数地区的草地承载力也持续下降，如内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、甘肃的草地承载力显著下降；而草地负载的牲畜数量不仅没有相应下降，反而增加了，因此各地区草地超载情况越来越严重，其中新疆、内蒙古和宁夏三区的超载率较高，分别达到184%，165%和172%。以内蒙古为例，该区每只羊的平均草地面积由20世纪50年代的3.3公顷，减少到80年代的0.87公顷，到90年代末仅为0.42公顷。这种恶性循环的局面如不及时加以控制，必将给当地的畜牧业生产和自然生态环境带来严重后果。（三）草地生态功能下降，沙化草地已成为重要的沙尘源区
草地不但具有重要的经济价值，还具有极其重要的生态调节与保护功能。但长期以来，草地的生态功能及综合价值未受到应有的重视，部分地区把天然草地当作宜农荒地开垦，致使草地面积不断减少。根据遥感调查，90年代的后5年，西部地区所减少草地的54.86%转化为耕地，29.80%转化为未利用地；再加上过牧、樵采、过垦、滥挖屡禁不止，致使该地区草地植被破坏严重，草地的生态屏障作用日渐降低，成为重要的沙尘源区。第四节 中国草原的发展与资源分布一、中国草原的发展
自从进入人类社会以来，草原就不仅是一个自然的演变体，而且也成为人们生活和生产的资料和对象。
众所周知，草原植物本身可以在光照的条件下，以二氧化碳和水为原料来完成自己的生命过程，合成有机物并且在微生物的作用下，再把有机物转化为无机物，归还给土壤。这样周而复始循环不已。但是，动物界和人类则不具备这种本领，他们必须以植物界所产生的有机物为食。草原植物就是人类解决农、食、住、行的主要物质来源之一，也是人类进行畜牧生产的广阔天地。所以，随着人类社会的发展，人们的生产劳动对于草原的影响也就日益广泛而深刻，并以此推动着草原的不断发展。现阶段，我们已经很难找到一块完全不受人类生产活动影响的草原了。
中国草原的发展可分为四个阶段。由于绝大部分草原分布在边远地区，那里的经济和文化长期处于落后状态，所以草原的发展又是相当缓慢的，不平衡的。（一）原始处女阶段
原始草原由于未受人类生产活动的干扰，所以面积大，具有较为完整的原始草原生态系列。从地史资料来看，当时的鄂尔多斯草原就具有与现在大不相同的景观。阴山山脉的积雪融化成河流和湖泊，遍布在丰茂的草原上。平坦的高原面上密生着一片片原始森林，气候温暖，水丰草茂，草丛林间栖居着多种珍鸟异兽。再从出土的动物化石来看，当时在这一带草原上就有鄂尔多斯扁角鹿、赤鹿、野猪、野驴、野马、羚羊、野骆驼、纳玛古象、披毛犀和原始牛等。草原植物除很少一部分供给野生动物食用外，基本上处于自生自灭的自然演替状态。这种演替过程是极其缓慢而微小的，保持着原始的生态平衡状态，具有很高的稳定性。
此外，现今的西北干旱荒漠草原地区，虽不如东北和华北地区的雨量充沛，草原植被也不如那里茂密，但在原始处女阶段里，也远比现在丰美得多。（二）游牧利用阶段
人类在最初阶段，主要是以采集和狩猎活动为主。据考证，远在新石器时代的细石器时期，在今日新疆的乌鲁木齐、哈密的七角井和罗布泊。且末等地，就有了古人类的狩猎活动。后来，随着工具的改革和狩猎技术的不断进步，捕来的野兽逐渐增多，人们就把吃不完的活野兽留下来加以驯化、繁殖和牧养。《史记》中记载，在3000多年前的殷商时代，人们就把马、牛、羊等驯养成了家畜。
当社会进入驯养家畜时期，便与草原发生了密切的生产和生活关系，对草原上的牲畜只要稍加照看，就可以获得食物、衣着、住宿和交通工具等方面的生活资料。这些明显的经济实惠，进一步调动了人们利用草原的积极性。专门畜牧业经济的出现，是牲畜大量繁殖的结果，畜群越大，就越需要广阔的牧场。在居民点周围小范围的牧业经营，已远远不能适应生产力的发展，而需要人们结合起来，从事大范围的游动放牧。于是，草原便从原始的处女状态进入了原始游牧的新阶段，中国的广大草原也就成了各个游牧部落的“自然故乡”。内蒙古高原、准噶尔盆地草原和半荒漠草原地区的蒙古族，新疆的吉尔吉斯族、哈萨克族，罗布诺尔、和田、哈密一带的维吾尔族和青藏高原上的藏族等，当时都是从事畜牧业生产的游牧民族。
根据史学家对河套地区（今内蒙古鄂尔多斯市）人类化石的考古证实，在距今二三十万年前，中华民族的祖先就在这里生息。到了周朝时，“狁”“翟”等游牧民族在这里活动，他们主要从事畜牧业生产，草原成了他们生活的乐园。公元前206年（西汉初年），新疆天山南北的乌孙国也多游牧生活，逐水草而居，故有“行国”之称。《西域番国志》中记载：“别失八里（今吉木萨尔到伊犁一带）……不建城郭，居无定向，惟顺天时，逐趁水草，牧牛、马以岁月”。那时中国的北方草原就像清末将军宋小濂所描写的那样：“天苍苍，河洋洋，连天沙草落日黄，牛鸣马啸人在野，折蒿热火烧牛羊”。如今，在高高的二郎山峰顶上，还能看到清代同治壬申年间，一个叫金运昌的人路过此处时所刻的碑文：“忽过香九日，登高于此处，只见蒙古包，不见村和树”。这些词句都是对原始游牧时期草原景象的真实写照。
虽然人们在此阶段对于自然界几乎处于无能为力的状态，但是，人们通过自己的生产劳动，在把草原牧草转化为畜产品的同时，也积极地参与了草原本身的变革过程。人们在广阔的草原上驱赶牲畜，逐水草而居，每到一地，除牲畜采食和践踏消耗了大量的牧草以外，还通过牲畜粪便直接给草原土壤增施了肥料，适当的牲畜践踏又能起到疏松土壤的作用，从而维持和提高了草原的生产能力，给再次的游牧利用创造了丰富的牧草资源。
与此同时，人们的生产劳动也给草原的发展带来了许多不利因素，如在部落内部，或部落与部落之间出现的抢牧、滥收现象，使一些草原在反复的游牧过程中逐渐变坏。
此外，草原被不同的部落所分割和占有而面积不等，牧草的丰歉程度也极为悬殊，加上游牧经营的流动性很大，致使草原纠纷不断发生，使草原受到很大破坏。
游牧时期的草原，完全处于天然状态，牧草在数量上和质量上都不能满足生产需要，特别是在冬春季节，牲畜常常处于饥饿状态，严重地影响着畜牧业的发展。（三）盲目开发利用阶段
随着社会的进步和生产的发展，牲畜数量增加，饲草日益缺乏，这就需要人们种植一部分饲草以弥补不足，于是开始出现了农业的萌芽。由于当时生产力低，饲草的种植面积很小，而且产量也很低，不能满足畜群发展的需要，更不能从根本上改变逐水草而居的原始游牧状态。在这种情况下，一部分牧民便开始利用优越的自然条件，在从事畜牧业生产的同时，积极地发展种植业。在中国汉族居住的地区，大约在公元前2200年前后，新石器时代的仰韶文化和龙山文化时期，就逐渐地形成了半农半牧的生产方式。到了公元前1800～1000年的殷商时期，以农业为主的生产方式已经形成，农民开垦草原种地，从平原到山区。直至战国末期，除供帝王狩猎的“囿”和“圃”还保存着原来的面貌外，大面积的草原已经不多了。
例如，陕西榆林地区原来是一个水草丰美的天然草原区，它的北边是万里长城，长城以北30多千米处也是草原，是蒙古族游牧的好地方。明成化九年（公元1473年）开始屯垦，产粮戍边。经过近500年滥垦、滥收的破坏，至中华人民共和国成立前夕已成为八百里沙滩，而且还继续随风南移，掩没城垣，迫使榆林城3次迁移。
中国劳动人民在耕作农业，发展生产的同时也破坏了植被，破坏了生态平衡。如今大西北到处荒山秃岭，很多地区甚至寸草不生。流失的水、土、肥汇集到黄河，泥沙俱下，后患无穷。由此可见，盲目开垦草原，耕作利用不适应，会造成荒漠化的严重后果。
以上是中华人民共和国成立前草原的基本状态，在不同地区和不同的历史条件下，第二三两个阶段是可能同时存在的。从利用角度来看，这两个阶段虽各有特点，但都因其处在旧社会的封建统治和生产资料私有制的条件下，不可避免地对草原实行掠夺式的利用，致使丰美的大草原面积逐渐缩小，退化、沙化和碱化的面积相应扩大，环境恶化，生态平衡失调，严重地影响了草原畜牧业生产的发展。例如，1939年内蒙古自治区呼伦贝尔盟有牲畜584794头，到中华人民共和国成立初期的1951年下降为287978头，减少了50.8%；青海省的牲畜头数，1947年也比1937年减少了52.8%。其他草原牧区也有类似减产的现象。（四）认识自然规律、合理开发利用阶段
中华人民共和国成立以后，为了尽快摆脱草原地区贫穷落后的面貌，中国政府采取了一系列恢复和保护草原的方针政策，促进了草原的发展。但是在发展过程中，也走过一段曲折的道路。由于对草原的内在规律性认识不足，曾经不适当地开发了一些肥美的草原，虽然获得了眼前的利益，却破坏了草原植被，使草原生态失去了平衡。
随着社会主义建设和现代科学技术的发展，并在生产中经过反复地实践，人们已开始认识到，草原是一个不断发展变化的、完整的生态系统。在没有人为干涉的条件下，一个群落的变化趋势是：结构和种类组成的复杂化及生境条件的中生化，这就是所谓的进展变化。但在放牧过度或连续割草、烧荒、开垦等情况下，群落的变化趋势则是：群落结构和种类组成简单化，生产力下降，生境条件旱化，有时还引起水土流失、土壤沙化等不良后果。这是一种逆行变化，一般称之为草原退化。
由此可见，一定要对天然草原建立科学的利用和培育制度，以保证其饲用植物生产的持续高产。中华人民共和国成立以来，中国牧区已逐步有计划地改良草原，建立人工饲草饲料基地，并在国家支援下进行草原水利建设。1983年国家又把种草种树，开发大西北作为一项长期的战略任务来抓，为尽快恢复草原生态平衡开辟了无限广阔的前景。
随着社会主义建设的发展，中国草原科学研究的不断加强，草原建设必将达到一个新的水平，逐步实现生产工具机械化，生产技术科学化，草原改良培育化，草畜良种化等，丰富的草原资源将进一步得到合理利用、保护和培育，草原生态系统将在一个新的基础上保持平衡。二、草地资源分布
中国草原广泛分布于东北的西部、内蒙古自治区、西北荒漠地区的山地和青藏高原一带，横亘于北纬30°～50°，蜿蜒万里，十分广阔。从行政区来看，主要分布在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古自治区、宁夏回族自治区、甘肃、青海、西藏自治区、新疆维吾尔自治区、陕西、河北、山西和四川等13个省区，总面积为35.7亿亩（1亩=666.7平方米），其中可利用面积为30亿亩。此外，南方各省有草山草坡10亿亩，目前尚未得到充分利用；沿海滩涂有草地2亿亩，其他农区亦有一些面积不大且分散的草地，也可进一步利用。
如果从中国的东北到西南划一条斜线，即从完达山开始，越过长城，沿吕梁山，经延安，一直向西南到青藏高原的东麓为止，可把中国分为两大地理区：东南部分是丘陵平原区，濒临海洋，气候温湿，大部为农业区；西北部分深居内陆，高山峻岭，远离海洋，气候干旱且多风沙，是主要的草原区。
根据自然地理及行政区划，中国草原一般可划分为5个大区，即东北草原区、蒙宁甘草原区、新疆草原区、青藏草原区和南方草山草坡区。（一）东北草原区
东北草原区包括黑龙江、吉林、辽宁三省和内蒙古自治区的东北部，面积约占全国草原总面积的2%左右，覆盖在东北平原的中、北部及其周围的丘陵，以及大、小兴安岭和长白山脉的山前台地上，三面环山，南面临海，呈“马蹄形”，海拔为130～1000米。
本区地处大陆性气候与海洋季风的交错地带，受东亚季风影响，属于半干旱半湿润地区，冬长而干寒，夏短而湿润。雨量充沛，且多集中在夏季，年降水量东部为750毫米，中部为600毫米，西部大兴安岭东麓为400毫米。热量与降水平行增长，与植物生长季节相同。土壤为黑土、栗钙土等。这里土地肥沃，地势平坦，景观开阔，植物种类多，野生牧草达400余种，优良牧草近百种，主要有羊草、无芒雀麦、披碱草、鹅观草、冰草、草木栖、花苜蓿、山野豌豆、五脉山黧豆、胡枝子等，亩产鲜草300～400千克，是中国最好的草原之一。所产东北马、三河牛驰名全国，绵羊多分布在平原地区草原。
安达和肇东等地是东北草原上的畜牧业中心，中国最大的国营畜牧场和炼乳厂之一就位于安达市，每年生产大量的炼乳、奶粉和奶油等，供应全国各地。（二）蒙宁甘草原区
本区包括内蒙古自治区、甘肃两省区的大部和宁夏回族自治区的全部以及冀北、晋北和陕北草原地区，面积约占全国草原总面积的30%左右。
高原是构成这一草原区的主要地貌特征，如阴山以北的内蒙古高原，贺兰山以东的鄂尔多斯高原以及陕西北部、甘肃东南部的黄土高原，它们大多被不同植被类型的草原所覆盖，海拔1000～1500米。此外，还有部分山地、低山丘陵、平原和沙地等。
本区山地多为中、低山，主要有大兴安岭和阴山山地，高度一般不超过2000米。由于这两条山脉纵横叠置，阻碍着东来的湿润气流向西侵入。因而本区东部受湿润气流的滋润，牧草茂密，加上河湖较多，成为水草丰美的草原；西部则干燥，蒸发强烈，只具有耐盐、耐旱的半灌木、灌木的生长条件。
本区是典型的季风气候。冬季盛行大陆极地气团，寒冷干燥；夏季为热带海氧气团所控制，温湿多雨；春、秋两季正处于两者间的过渡类型，气候变化多端。年降水量由东部的300毫米降至西部的100毫米左右，内陆中心甚至在50毫米以下，而年蒸发量则高达1500～3000毫米，为降水量的数倍至数十倍。土壤为栗钙土、棕钙土、灰棕荒漠土等。牧草种类丰富，饲用植物达900多种，其中优良牧草200多种，如羊草、披碱草、雀麦草，狐茅、针茅、隐子草、冰草、早熟禾、野苜蓿、草木栖、冷蒿、野葱、锦鸡儿等，青嫩多汁，营养丰富，各种牲畜都爱吃。
本区的牲畜主要有牛、马、绵羊、山羊和骆驼等。地方优良品种以滩羊、中卫山羊最多，阿拉善的骆驼为全国之首。
内蒙古草原是本区的主体，从大兴安岭西坡向西南绵延直至合黎山和龙首山北麓，东西长达3000多千米。东部和北部海拔600～1000米，西部和南部海拔1000～1500米，包括呼伦贝尔草原、锡林郭勒草原、乌兰察布草原和黄河南岸的鄂尔多斯草原以及西部的阿拉善荒漠草原。养育着4000多万头（只）牲畜。
内蒙古草原宽广辽阔，一望无际。除镶嵌在东部边缘和内部几条不高的山脉外，其余大多为“远看似岗阜，近看成平地”的波状起伏高原。在飞机上俯视，茫茫草原犹如烟波浩瀚的大海，绿浪翻滚，牛羊遍野。远在一千四五百年前，就有一首举世闻名的北齐《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，便是对内蒙古大草原兴旺发达的描写。据考证，敕勒川指的就是阴山之南的草原地区。
呼伦贝尔草原和锡林郭勒草原，面积达3.7亿亩，水丰草茂，中外闻名。青嫩的羊草、披碱草、冰草和各种针茅相伴而生，紫苜蓿、线叶菊、野豌豆等遍地都是，低湿滩地上比人高的芨芨草连片生长。古诗云：“千里席萁草”，指的就是芨芨草滩。芨芨草古名席萁草，芨芨草滩是各种牲畜最理想的冬春营地。1964年朱德同志视察呼伦贝尔草原时，也曾留下了“夏草如茵望千里，马牛羊驼肥壮快”的美好词句。
位于内蒙古自治区西南部的鄂尔多斯草原，面积近亿亩。在历史上，这里曾是中国著名的水清草绿、景物宜人、牛羊繁盛的好地方。据《史记》“货殖列传”记述，上郡等地“畜牧为天下饶”。在1500多年前，大夏王赫连勃巡游到伊盟乌审旗南部时赞誉说：“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未有若斯之美”，意思是说他走过不少地方，却从未见过这样美好的地方。以后由于人类的频繁活动，牧地被大量开垦，兼之滥牧滥伐，破坏了地面植被，失去了生态平衡，引起高度沙化。由于土地贫瘠，干旱缺水，风沙又大，所以只生长了一些旱生性强的冷蒿、黄蒿、狭叶锦鸡儿和紫苑等。植被低矮稀疏，产草量和载畜能力都很低，有的地区已变成了“大漠风尘日色浑”“天苍苍，野茫茫，风吹沙起无牛羊”的荒凉景象。
阿拉善盟的额济纳草原主要集中在黑河（额济纳河）两岸，面积为十万亩，各种旱生饲用植物达80余种。发源于甘肃祁连山脉的黑河，流入额济纳旗后改称弱水，形成东、西两条季节性河流，滋润着这片荒漠草原，然后注入东北部的居延海（嘎顺诺尔）和苏古诺尔。自古以来，弱水两岸牧场辽阔，林草丛生，水草丰美，历来就是发展畜牧业的好地方。据《史记》记载，汉朝的苏武就在居延海一带牧羊。
宁夏干旱草原主要分布在宁夏回族自治区的中、北部，包括盐池、同心和中卫三县与灵武、中宁、陶乐的山地，以及贺兰山东麓一带的半荒漠草原，海拔1000米以上，面积2000多万亩。闻名中外的裘皮羊品种滩羊就产在这里，数量达110多万只，占全国滩羊总数的2/3以上，故有“滩羊故乡”之称。
甘肃草原位于黄土高原、内蒙古高原和青藏高原的中间地带，海拔1000～3000米。境内山脉重叠，草原连片，主要分布在甘南、天祝、祁连山地和河西走廊一带。
地处岷山脚下、黄河之滨的甘南草原，分布在甘南藏族自治州的玛曲、碌曲、夏河三县境内，“黄河九曲”的第一曲就在这里。地势高寒，坡陡土薄，生长季短，年降水量600毫米。除大夏河两岸和洮河、白龙江一带有一些耕地和森林外，其余均为肥美的草原，面积约2300万亩，是本省主要的畜牧基地之一。甘南草原以牛（牦牛、犏牛、黄牛）、马、羊为主，夏河、碌曲、玛曲等地所产的“河曲马”，碌曲和玛曲所产的“欧拉羊”，均以品种优良而闻名全国。甘南藏族自治州乳品厂是中国现代化乳品厂之一。该厂生产的奶粉畅销全国，制成的奶油、炼乳、罐头等优质产品在市场上享有很高的声誉。
横亘于河西走廊1000多千米的祁连山内外，有着广阔的牧场，如山丹、永昌的大河滩、大马营和皇城滩、永登的松山寺等。这些地区雨水比较充足，祁连山附近又有雪水灌溉，因而牧草繁茂，就是山岭深处，牧草长势也很喜人，自古就是中国优良的天然牧区。远在秦汉时期畜牧业就很发达，有“失我祁连山，使我六畜不繁息”的歌谣。牲畜以马、羊为主，祁连山的铁马、永登的走马、凉州的骡和永昌的绵羊等都是很有名的。
河西地区过去也曾是甘肃省的畜牧业基地之一。酒泉以西虽是赤壁千里，但戈壁上常生长一种多刺的植物，冬季成白色，骆驼喜食，故名骆驼刺。唐诗“酒泉西望玉关道，千山万碛皆白草”中的“白草”就是骆驼刺。
河北省的草原主要分布在张家口以北的坝上和承德地区的围场一带。坝上的张北、沽源、康保和尚义四县，属于内蒙古高原的一部分。草原辽阔，历史上曾是蒙古族游牧之地，有“野鹿随哨至，乐此诚忘餐”的记载。现在仍是河北省的畜牧基地，所产张北马、羔皮极为有名。
陕北丘陵地区是鄂尔多斯高原的一部分。因气候和地形的影响，这里不宜农耕，但溪流较多，牧草丛生，很适于发展畜牧业。古时候这里也曾是“水草丰美，土宜畜牧，牛马衔尾，群羊塞道”的好地方。现在的清涧、延长、延川、榆林一带畜牧业仍很发达，以牛、羊为主，尤以山羊为最多。近二三百年来，由于大量开荒种田，过度放牧和气候干旱等原因，致使这里的植被稀疏，覆盖度只有40%左右，而且牧草低矮，严重地影响了畜牧业的发展。（三）新疆草原区
新疆草原区位于中国西北边陲，北起阿尔泰山和准噶尔界山，南至昆仑山与阿尔金山之间，面积约占全国草原总面积的22%以上。新疆草原四面多山，在炎热的夏季，高山上和山谷中，气候凉爽，牧草丰盛，适于发展畜牧业。从史前时期起，这里就是各游牧部落喜欢居留的好地方。
新疆草原地处大陆中心，距海洋十分遥远，周围高山环耸，湿润的海洋气流无法到达这里，因而干燥少雨，是典型的大陆性气候。雨日少，晴天多，光热条件比全国同纬度地区都好。天晴日暖，山上积雪开始融化，无数条雪水小溪，穿过松林山岭，缓缓流向山地草原，狐茅、鸭茅、薹草、车轴草和胡枝子等各种牧草遍地丛生。主要牲畜有全国著名的新疆细毛羊、三北羔皮羊、伊犁马等，其中三北羔皮羊占全国羔皮羊总数的3/4。
新疆草原被东西长达1500千米、海拔3000～5000米的天山分为南北两部。北部准噶尔盆地，海拔500米以上；南部塔里木盆地，海拔1000米左右。两盆地均被大山包围，南疆更为闭塞，气候干燥，年降水量在100毫米以下，多属干旱荒漠草原。唯天山南路及昆仑山北麓的环形地带，如焉耆和阿克苏等地有草原分布，牧草稀疏，品质中等。
北疆因受北冰洋湿气流的影响，比南疆湿润，年降水量100～200毫米。天山及阿尔泰山的山间盆地及河谷地带，年降水量高达500毫米。在干旱草原地带内也出现了湿润草原，玛纳斯河以西还有大片的下湿地，水丰草茂，为良好的天然放牧场。
伊犁哈萨克自治州的草原是中国最丰美的草原之一。有些国际友人称其为“上帝的特殊恩赐”。这里土地肥沃，灌溉便利，自然条件得天独厚。北、东和南面的群山，既能挡住北方的寒流，也能挡住南面过于炎热的气流，全年气温均衡。另外，大西洋的暖湿气流可以从伊犁河谷长驱直入，带来了充足的雨水，植物生长期140多天。这里有世界著名的羊茅、鸭茅、光雀麦和其他富含营养的牧草，一片葱绿，成为丰美的天然大牧场。
新疆有58%的草原分布在山区，南部的昆仑山、中部的天山以及北部的阿尔泰山都是梯状上升的断块山脉，大量沉积物覆盖于山顶，形成山顶准平原；山间广阔的河谷与盆地，沉积着深厚的黄土状物质，这些都是草原植物发育的良好土壤基础。
山地气候的特点是随着地势的升高，气温虽然降低，但降水量却不断增多，因此，山地降水要比平原多。一般平原地区降水量为100～200毫米，而天山及阿尔泰山之间的山间盆地及河谷地带，年降水量可达500毫米左右。加上山顶积雪融化，水源充足，给牧草生长提供了良好条件。所以，北疆山地草原草高过人，质量又好，是中国单位面积草原产草量最高的地区，是质量最优的夏季牧场。（四）青藏草原区
以“世界屋脊”著称的青藏草原区，位于中国的西南部，北至昆仑山、祁连山，南至喜马拉雅山，西接帕米尔高原，是世界上独一无二的高原草原区，也是我国历史悠久的畜牧业基地之一，盛产牦牛、藏羊和犏牛、黄牛等。
本区包括青海、西藏两省区的全部和甘肃的西南部以及四川的西北部、云南的西北部等，面积约占全国草原总面积的32%以上。全区四面大山环绕，中间山岭重叠，地势高峻。海拔多在3000米以上，最高的贡嘎山主峰海拔7556米，植被呈明显的垂直分布规律：山谷地区为低热高草区，森林的上限为高山草原和高山冻原。高山草原牧草高达40～110厘米，总覆盖度为80%～95%，亩产干草50～75千克。
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