作者：古龙
出版社：河南文艺出版社
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古龙文集·楚留香新传3：桃花传奇试读：
第一章 万福万寿园
楚留香喜欢女人。
女人都喜欢楚留香。
所以有楚留香的地方，就不会没有女人。
别人问他，对女人究竟有什么秘诀，他总是笑笑——他只能笑笑，因为，他自己也实在有点莫名其妙。他常在些莫名其妙的情况下，认得一些很妙的女人。
他认得沈珊姑时，沈珊姑刚从房上跳下来，手里拿着一把快刀，要杀他。认得秋灵素时，秋灵素正准备自杀。
他在没有水的沙漠认得石观音，却是在水底下认得阴姬的。
他认得宫南燕时，宫南燕正坐在他的椅子上，喝他的酒。认得石绣云时，石绣云却正躺在别人的怀抱里。
他在伸手不见五指的地方认得东三娘，在死尸旁认得华真真。
他认得琵琶公主时，琵琶公主正在洗澡。认得金灵芝时，正在洗澡的却是他自己。
有时他自己想想这些事，自己都觉得好笑。
但无论怎样说，最可笑最莫名其妙的，还要算是认得艾青那一次。
他能够认得艾青，只因为艾青放了个屁。
有很多人认为只有男人才放屁，这也许是因为他们没有见过女人放屁。
其实女人当然也放屁的。
女人的生理构造和男人并没有什么两样，有屁要放时，并不一定能忍住，因为有些屁来时就像血衣人的快剑，来时无影无踪，令人防不胜防。
但世上有很多事都不公平，男人随便在什么地方，随便放多少屁，都没有什么太大的关系。
女人若在大庭广众间放了个屁，那就是不得了的大事了。据说以前曾经有个女人，只因为在大庭广众间放了个屁，回去就自己找根绳子上吊了。
这种事虽不常有，但你却不能不信。
春天。
万福万寿园。
万福万寿园里的春天也许比世上其他任何地方的春天都美得多，因为别的地方就算有如此广大的庭园，也没有这么多五彩缤纷的花；就算有这么多花，也没有这么多人；就算有这么多人，也绝没有如此多彩多姿。
尤其是在三月初七这一天。
这天是金太夫人的八十大寿。
金太夫人也许可以说是世上最有福气的一位老太太了。
别人就算能活到她这样的年纪，也没有她这样的荣华富贵；就算有这样的荣华富贵，也没有她这样多子多孙；就算有这么多子孙，也不会像她这样，所有的子孙都能出人头地。
最重要的是，金太夫人不但有福气，而且还懂得怎么样去享福。
金太夫人一共有十个儿子，九个女儿，八个女婿，三十九个孙儿孙女，再加上二十八个外孙。
她的儿子和女婿有的是总镖头，有的是总捕头，有的是帮主，有的是掌门人，可说没有一个不是江湖中的顶尖高手。
其中只有一个弃武修文，已是金马玉堂，位居极品。还有一个出身军伍，正是当朝军功最盛的威武将军。
她有九个女儿，却只有八个女婿，只因其中有一个女儿已削发为尼，投入了峨眉门下，承继了峨眉苦恩大师的衣钵。
她的孙女和外孙也大都已成名立万。
她最小一个孙女儿，就是金灵芝。
金灵芝是同时认得楚留香和胡铁花的——他们正在澡堂里洗澡，她突然闯了进去。
无论谁都不能不承认这是个很奇特、很刺激的开始，但他们认得后共同经历的事，却更奇特刺激。
他们曾经躺在棺材里在大海上漂流，也曾在暗无天日的地狱中等死，他们遇到过用渔网从大海中捞起的美人鱼，也遇到过终生不见光明的蝙蝠人。
总之他们是同生死、共患难的伙计，所以他们成了好朋友。
胡铁花和金灵芝的交情特别不同。
金老夫人的八十大寿，他们当然不能不来，何况胡铁花的鼻子，早已嗅到万福万寿园窖藏了二十年的好酒了。
金灵芝坚决不要他们送礼，只要他们答应一件事：“不喝醉不准走。”
楚留香也要她答应一件事：“不能在别人面前说出我们的名字。”
胡铁花很守信。
他已醉过三次，还没有走。
他们初三就来了，现在是初七，来的客人更多，认得楚留香真面目的人却几乎连一个也没有。
金灵芝也很守信。
她并没有在任何人面前泄露楚留香的身份。
所以楚留香还可以舒舒服服地到处逛逛，他简直已逛得有点头晕，这地方实在太大，人实在太多。
初七这天正午，所有的人都要到大厅去向金太夫人拜寿，然后吃寿面。
万福万寿园厅再大，也容纳不了这么多人，所以客人只好分成三批，每一批都还是有很多人。
楚留香是第三批。
他本来是跟胡铁花一起从后园走出来的，走到一半，胡铁花忽然不见了。
人这么多，要找也没法子找。
楚留香只有一个人去。他走进大厅时，人仿佛已少了一些，有的人已开始在吃寿面，有些女孩子从两根筷子间偷偷地瞟他。
楚留香就算不是楚留香本人，也是个很有吸引力的男人。
他只有低下头，眼观鼻，鼻观心，规规矩矩地走到前面去拜寿。
他并不是这么规矩的人，但金太夫人正在笑眯眯地看着他——金灵芝在祖母面前是从来不敢说谎的。
金太夫人既然知道他是谁，在这么样一位老太太面前，楚留香也只有尽力做出规规矩矩的样子来。
他实在被这位老太太看得有点头皮发炸。金太夫人在看着他的时候，就像在看着未来的孙女婿似的。
楚留香只希望她别要弄错了人。他硬着头皮走过去，仿佛觉得有个人走在他旁边，而且是个女人，一阵阵香气，直往他鼻孔钻。
他真想回头看看。就在这时，他忽然听到“噗——”的一声。
除了楚留香外，至少还有七八十个人也听到了这“噗”的一声。
第一，因为在金太夫人面前，大家都不敢放肆，所以寿堂里人虽多，却并不太吵。
第二，因为这声音特别响。
只要放过屁的人就都听得出这是放屁的声响。
每个人都放过屁。
这个屁除了特别响一点之外，也没有其他什么特别的地方。
只不过它实在不该在这时候放，不该在这地方放，更不该就在楚留香身边放。
楚留香眼睛忍不住往旁边瞟了瞟，站在他身旁的果然是个女人。
这女人不但很香，而且很美，很年轻。
楚留香暗中叹了口气，因为这时已有七八十双眼睛向他这边看了过来，眼睛里带着点惊异带着点好奇，也带着点讥笑之意。
楚留香当然知道这屁不是他放的，但若不是他放的，就是这又香又美又年轻的女孩子放的。
一个君子怎么能让一个如此美丽的少女承担放屁的罪名？
尤其当这女子正可怜兮兮地瞧着他，向他求助的时候，就算不是君子，也会挺身而出的。
楚留香虽没有当众说出“屁是我放的”这句话，但他脸上的确已做出放过屁的表情，而且让每个人都能够看得出来。
那女孩子看着他时，却好像正在看着一个从千军万马、刀山火海中，冒着九死一生，将她救出来的英雄似的。
只要能被女孩子这么瞧一眼，这一点点牺牲又算什么呢？
为了一个如此美丽的少女，楚留香以前也不知做过多少比这次更牺牲惨重的事。
为了救一个如此美丽的少女，你就算要楚留香独力去对付三只老虎，两头狮子，他也有勇气去。
他对付过的人甚至比狮子老虎还可怕十倍。
但他却实在没有勇气再坐下来吃寿面了，现在至少还有四五十双眼睛在看着他，其中至少有二十双是女孩子的眼睛。
用最快的速度拜完了寿，他就溜了出去。
院子里也有很多人，三三两两地聚在一起，有说有笑。
这些人大都是武林中的知名之士，其中也有几个是楚留香认得的。
他们却不认得楚留香，当然也不知道刚才的事，但楚留香却总觉得有点心虚，在大庭广众间放屁，毕竟不是件很光彩的事。
所以只要别人一看他，他就想溜。
他从前面的院子溜到花园，又从花园溜到后花园。
他忽然发觉后面有个人一直在盯着他。
他走到哪里，这人就跟到哪里，他停下来，这人也停下。
他虽没有看见这人，却已感觉到。
世上绝没有任何人能在暗中盯住楚留香，而能不让他发觉的。
楚留香故意做出一点也没有发觉的样子，施施然走过小桥。
小桥在荷塘上，荷塘旁有座假山。
他走到假山后，假山后总算没有人了，但这人居然还敢跟过来。
脚步很轻，不懂得轻功的人，脚步声总不会这么轻。
楚留香忽然回过头，就看到了她。
她穿着件淡青色的春衫，袖子窄窄的，式样时新，上面都绣着宝蓝色的花，配着条长可及地的宝蓝色百褶裙。
楚留香对她第一眼印象是：“这女孩子很懂得穿衣服，很懂得配颜色。”
她袅袅婷婷地站在假山旁，低着头，咬着嘴唇，一双纤纤玉手，正在轻轻拢着鬓边被春风吹乱了的头发。
楚留香对她第二个印象是：“这女孩子的牙齿和手都很好看。”
她脸上带着红晕，艳如朝霞，一双黑白分明的剪水双瞳，正在偷偷地瞟着楚留香。
楚留香对她第三个印象是：“这女孩子全身上下都好看。”
其实他并不是第一次看到她。
她就是刚才在寿堂里站在他旁边的那女孩子。只不过楚留香刚才并没有看清楚她。
在那么多人面前，他实在不好意思看。
现在他可以看了。
能仔细欣赏一个如此美丽的女孩子，实在是种很大的享受。
那女孩子的脸更红了，突然一笑，嫣然道：“我叫艾青。”
她第一句话就说出了自己的名字。
楚留香倒也没有想到，但他却懂得，女孩子肯在一个陌生的男人面前说出自己的名字，至少就表示她对这男人并不讨厌。
艾青低着头，道：“刚才若不是你，我……我简直非死不可。”
楚留香笑笑。
只不过为了个屁，就要去死，这种事实在不能理解。
他只能笑笑。
艾青又道：“救命之恩，我虽不敢言谢，却不知该怎么样报答你才好。”她愈说愈严重了。
楚留香只有笑道：“那只不过是件小事，怎么能谈上救命之恩！”
艾青道：“在你说来虽是小事，在我说来却是天大的事，你若不让我报答你，我……我……”
她忽然抬起头，脸上露出很坚决的表情，道：“我就只好死在你面前。”
楚留香怔住了。他做梦也想不到她会将这种事看得如此严重。
艾青好像还怕他不相信，又补充着道：“我虽然是个女人，但也知道一个人若想在江湖中站住脚，做事就得要恩怨分明，我不喜欢人家欠我的情，也从不欠人家的。你若不让我报答你，就是看不起我，一个人若被人家看不起，活着还有什么意思？”她本来好像很不会说话，很温柔，很害羞，但这番话却说得又响又脆，几乎有点像光棍的口气了。
楚留香苦笑道：“你想怎么报答我呢？”
艾青郑重道：“随便你要我怎么样报答你，我都答应。”
她脸上又起了红晕，但眼睛却直视着楚留香，说话的声音中更带着种说不出的诱惑。
大多数男人听了这种话，看到这种表情，都一定会认为这女孩子在勾引他，因为男人多多少少都免不了有点自作多情。
不明白她这意思的男人，若不是聪明得可怕，就是笨得要命。
楚留香也不知是真的不懂，还是假的不懂，手摸着鼻子，忽然道：“你若一定要报答我，就给我五百两银子吧。”
艾青好像吓了一跳，道：“你要什么？”
楚留香道：“五百两银子，没有五百两，减为一半也好。”
艾青瞪大了眼睛，道：“你不要别的？”
楚留香叹道：“我是个穷人，什么都不缺，就只缺点银子。何况，一个人若想报答别人，除了给他银子外，还有什么其他更好的法子呢！”
艾青瞪着他，本来显得很惊讶，渐渐又变得很失望，嫣红的面颊也渐渐变得有点发青，忽然长长叹息了一声，道：“想不到你这人竟是个呆子。”
楚留香眨眨眼，道：“我是不是要得太少了？是不是还可以多要些？”
艾青咬着嘴唇，道：“一个女人若想报答男人，其实还有种更好的法子，你难道不懂？”
楚留香摇头，道：“我不懂。”
艾青跺了跺脚，道：“好，我就给你五百两。”
楚留香展颜笑道：“多谢多谢。”
艾青道：“我现在没有带在身上，今天晚上三更，我送到这里来给你。”
说完了这句话，她扭头就走，走了几步，又回头瞪了楚留香一眼，恨恨道：“真是个呆子。”
楚留香望着她转过假山，终于忍不住笑了，而且仿佛愈想愈好笑。
除了他之外，居然还有别人在笑。笑声如银铃，好像是从假山里面传出来的。
楚留香倒真吃了一惊，他真没有想到这假山是空的，而且里面还躲着人。
一个人已从假山里探出头，还在笑个不停。
楚留香也跟别的男人一样，喜欢将女人分门别类，只不过他分类的方法跟别人多少有些不同。
他将女人分成两种。一种爱哭，一种爱笑。
爱笑的女人通常都会很美，笑得很好看，否则她也许就要选择哭了。
楚留香看过许多很会笑的女人，但他却不能不承认，现在从假山里探出头来的这个女人，比大多数女人笑得好看得多。不但好看，而且笑声好听。她的眼睛不大，笑的时候眯了起来，就好像一双弯弯的新月。楚留香本来喜欢眼睛大的女孩子，但现在却又不得不承认眼睛小的女孩子也有迷人之处。
事实上，他简直从未看过这么迷人的眼睛。他简直看得有点痴了。
这女孩子吃吃笑道：“看来她说得一点也不错，原来你真是个呆子。”
楚留香眨眨眼，道：“呆子也没什么不好，呆子至少不会偷听别人说话。”
这女孩子瞪眼道：“谁偷听你们说话，我早就在这里了，谁叫你们要到这里的。”
楚留香道：“你好好的，躲在假山洞里干什么？”
这女孩子道：“我高兴。”
天大的道理也抵不上“高兴”两个字。楚留香知道自己又遇上个不讲理的女孩子了。
他常常提醒自己，绝不要去惹任何一个女人，更不要跟女人争辩。
你甚至可以打她，但绝不要跟她争辩。
楚留香摸摸鼻子，笑笑，准备开步走——我惹不起你，总躲得起你吧。
谁知这女孩子却忽然跳了出来，道：“喂，刚才那小姑娘好像是在勾引你，你知不知道？”
楚留香道：“不知道。”
这女孩子道：“她说的那些话，你难道真的一点也听不懂？”
楚留香道：“假的。”
这女孩子又笑了，道：“原来你并不是呆子。”
楚留香道：“我只不过不喜欢女人勾引我——我喜欢勾引女人。”
这女孩子瞟了他一眼，道：“那么，你为什么不勾引我？”
楚留香终于也忍不住笑了，道：“你怎么知道我不想勾引你？”
这女孩子又道：“那么，你至少应该先问问我的芳名。”
楚留香道：“请问芳名？”
这女孩子笑了笑道：“我叫张洁洁，弓长张，清洁的洁。”
楚留香道：“张洁洁……”
张洁洁道：“嗳，不敢当，怎么一见面就叫我张姐姐呢！真是乖孩子。”
她话未说完，已笑得弯下了腰。
楚留香简直有点要笑不出来了。
他虽然并不时常吃人的豆腐，但被女人吃豆腐，倒还真是生平第一次。
张洁洁不待楚留香回话，笑着又道：“小弟弟，你叫姐姐干什么呀？”
楚留香叹了口气，道：“原来你还是个小孩子，只有小孩子才喜欢占人便宜。”
张洁洁眼波流动，道：“你看我像小孩子？”
她不像。她身上最迷人的地方并不是眼睛。
楚留香干咳了两声，费了很大的力气，才将目光从她身上最迷人的地方移开。
张洁洁吃吃笑道：“你为什么不说话了呀？”
楚留香道：“我不说话的时候，你最好小心些。”
张洁洁道：“为什么？”
楚留香道：“因为我不动口的时候，就表示要动手了。”
他眼睛又在瞪着她身上最迷人的地方，好像真有点要动手的样子。
张洁洁不由自主伸手挡住，道：“你敢！”
楚留香龇牙咧嘴，道：“我不敢？”他的手已开始动。
张洁洁娇呼了一声，掉头就跑，大叫道：“原来你不是呆子，是色狼。”
楚留香看着她转过假山，刚松了口气，谁知她突又冲了过来，瞪眼道：“小色狼，你听着，你既已勾引了我，若还敢跟那姓艾的小姑娘勾三搭四，小心我打破醋坛子。”
真动手的不是楚留香，而是她。她忽然抬起手，在楚留香头上重重地敲一下，又一溜烟走了。
楚留香一只手摸着头，一只手摸着鼻子，又好气，又好笑。但也不知为了什么，心里倒真有点甜丝丝的。他并不是乡巴佬，但这样的女孩子，倒真还没有见过。
见过这种女孩子的人，只怕还没有几个。
突听有人笑道：“我听见有人在骂色狼，就知道是你，你果然在这里。”
楚留香用不着看就知道是胡铁花来了，所以他根本没有看，却叹了口气，喃喃道：“可惜，可惜啊！我真替你可惜。”
胡铁花怔了怔，道：“可惜什么？”
楚留香道：“可惜你痛失良机！”
胡铁花道：“痛失良机？”
楚留香道：“刚才这里姐姐妹妹一大堆，谁叫你溜走了的。”
胡铁花道：“这么样说来，好像我一走，你就交了桃花运？”
楚留香道：“好像是的。”
胡铁花忽又叹了口气，道：“我别的不佩服你，只佩服你吹牛的本事……当然，你还有……放屁的本事。”他大笑，接着道，“听说你刚才放了个全世界最响的屁。”
楚留香悠然道：“响屁人人会放，只不过各有巧妙不同而已。”
胡铁花道：“什么巧妙？”
楚留香道：“你若知道我那一屁放出了什么来，你每天至少要放十个。”
胡铁花道：“除了臭气，你还能放得出什么？”
楚留香淡淡道：“我知道你不信，但等到明天早上，你就会相信了。”
胡铁花忽然正色道：“不能等。”
楚留香道：“为什么？”
胡铁花道：“因为我们这就要走了，而且是非走不可。”
楚留香道：“谁非走不可？”
胡铁花道：“我们——我们的意思就是你和我。”
楚留香道：“我们为什么要走？”
胡铁花道：“因为再不走立刻就要有麻烦上身。”
楚留香道：“你是说，有人要找我们的麻烦？”
胡铁花道：“没有别人，只有一个人。”
楚留香道：“谁？”
胡铁花叹了口气，道：“金灵芝。”
楚留香笑了，道：“她要找也是找你的麻烦，绝不会找到我头上来。”
胡铁花瞪眼道：“你难道不是我朋友？”
楚留香笑道：“她要找你什么麻烦？难道是想嫁给你？”
胡铁花立刻变得愁眉苦脸，吁了一口气，叹道：“一点也不错。”
楚留香道：“那么你岂非正好娶了她，你本来不是喜欢她的吗？”
胡铁花皱着眉道：“本来的确是，但现在……”
楚留香道：“现在她已喜欢你，所以你就不喜欢她了，是不是？”
胡铁花忽然一拍巴掌，道：“我本来一直想不通为了什么，被你一说，倒真提醒了我。”
楚留香叹道：“这本就是你的老毛病，你这毛病要到什么时候才改得了？”
胡铁花怔了半晌，苦笑道：“就算我还喜欢她，可是你想想，我怎么受得了她那些姑姑婶婶、叔叔伯伯？不说别的，就说磕头吧。”
楚留香道：“磕头？”
胡铁花道：“我若娶了金灵芝，岂非也变成了他们的晚辈，逢年过节，是不是要跟他们磕头，就算每一个人只磕一个头，我也要变成磕头虫了。”
他拼命搔头，道：“别的都能做，磕头虫是万万做不得的。”
楚留香忍不住笑道：“你反正总找得出理由来为自己解释。”
胡铁花又瞪起了眼睛，道：“我只问你，你走是不走？”
楚留香道：“我不走行不行？”
胡铁花道：“不行。”
小酒铺，很小的酒铺。
楚留香既不是个很节省的人，也不欣赏这种小酒铺，他到这小酒铺来，完全是因为胡铁花坚持要来。胡铁花认为这里比较安全，金灵芝就算要追他，要找他，也不会到这种小酒铺来，她想不到他们会在这种地方喝酒。但这种小酒铺也不是完全没有好处，这里至少很静，尤其到了夜深时，非但没有别的客人，连店伙都在打瞌睡。
楚留香不喜欢有别人在旁边听他们说话，更不喜欢别人看到胡铁花的醉态。
胡铁花现在就算还没有喝醉，距离喝醉的时候也不太远了。
他伏在桌上，一只手抓着酒壶，一只手抓着楚留香，喃喃道：“你虽然是我的朋友，但是你并不了解我，一点也不了解，我的痛苦你根本一点也不知道。”
楚留香道：“你痛苦？”
胡铁花道：“非但痛苦，而且痛苦得要命。”
楚留香笑笑，道：“我看不出你有什么痛苦。”
胡铁花道：“金灵芝虽然有点任性，可是谁也不能不承认她是一个很好的女孩子，人又长得漂亮……你不承认吗？”
楚留香道：“我承认。”
胡铁花把酒壶重重地往桌上一摔，道：“我放着那么好的女孩子不要，放着那么好的酒不喝，却要到这种鬼地方来喝这种马尿，我不痛苦谁痛苦？”
楚留香道：“谁叫你来的？”
胡铁花手摸着鼻子，怔了半天，喃喃道：“谁叫我来的？好像是我自己……”
楚留香道：“你自己要找罪受，怪得了谁？可是我……”
他叹了口气，道：“你不知道我这么样一走，损失有多惨重？”
胡铁花忽然笑了，用力拍着他的肩，笑道：“这也只能怪你自己，谁叫你交我这朋友的？”
楚留香道：“我自己。”
胡铁花拍手笑道：“对了，这岂非也是你自己要找罪受？你能怪谁？”
楚留香忍不住笑了，也用力拍着他的肩，笑道：“有道理，你说得为什么总是这么有道理？”
他拍得更用力，胡铁花忽然从凳子上滑了下去，坐在地上发了半天怔，喃喃道：“他妈的，这凳子怎么只有三只脚，难道存心想谋财害命？”
楚留香忍不住笑道：“说不定这是个黑店，而且早已看出你是个故意装穷的大财主。”
胡铁花想了想，点头道：“嗯，有道理，只不过他们这次可看错人了。我身上别的没有，当票倒还有好几张。”他忽然发现自己很幽默，很佩服自己，大笑了几声，才摇摇晃晃地站起来，眼睛发直，瞪着楚留香，皱眉道：“你怎么变成两个人了？”
楚留香道：“因为我会分身术。”
胡铁花又想了想，摇头道：“也许因为你不是人，是个鬼，色鬼。”
他自己又大笑了几声，道：“听说只要我一走，你就会交桃花运，是不是？”
楚留香道：“好像是的。”
胡铁花道：“好，我给你个机会。”
他伸手又想去拍楚留香的肩，幸好楚留香这次已有防备，早就躲开了。他看着自己的手，喃喃道：“我怎么多了只手，难道变成三只手了？难道我也染上了你的毛病？”
这句话实在太幽默了，他更佩服自己，想不笑都不行。
笑着笑着，喉咙里忽然“呃”的一声，他皱起眉，低下头往地上看，像是要找什么东西，看了半天，忽然躺了下去。
楚留香这才急了，大声道：“不行，你不能在这里睡。”
胡铁花咯咯笑道：“谁说不行，这张床虽然硬了些，却大得很。”
他翻了个身，溜到桌子底，打鼾的声音立刻就从鼻子底下传了出来。
打瞌睡的店伙却醒了，还没有开口，楚留香已抛了锭银子过去，店伙看看银子，又坐下去开始打瞌睡了。
楚留香实在懒得扛着个醉鬼在街上走，已准备在这里待一夜，他用不着担心胡铁花会伤风，胡铁花睡在地上早就是家常便饭。
他也没有向店伙解释，那锭银子已足够将他的意思解释得很明白，而且很有效。
远处传来更鼓声。
三更。
楚留香叹了口气，这时候，他根本应该已面对佳人的。
他忽然看到个佳人走了进来。
门上的八块门板已上起了七块，任何人都该看出这地方已打烊了，本不该还有客人进来的。
就算还有半夜闯门的酒鬼，也不该是个十六七岁的小姑娘。
但现在却偏偏有个人进来了，进来的偏偏是个小姑娘。
这酒铺虽小，却也有七八张桌子，全是空着的，这小姑娘就算要来喝酒，也不该坐到楚留香的位子上来。
但她偏偏别的地方不坐，就要坐在楚留香对面，就好像早已跟楚留香约好了的。
她虽然也很年轻，很漂亮，但绝不是艾青，不是张洁洁，不是金灵芝，也绝不是楚留香所认得的任何一个女孩。
楚留香这一辈子从来没有看到过她，现在却不能不看她了。
她瞪着眼，脸色有点发青，好像刚跟人怄过气，忽然伸手提起酒壶。
酒壶当然是空的。
放在胡铁花面前的酒壶怎么会不空？
这小姑娘皱了皱眉，忽然大声道：“店家，再送几斤酒来……送十斤酒来。”
店伙早已在偷偷地看，看得眼睛发直，但手里却还捏着楚留香的银子。
所以他就送了十斤酒来。
桌上有个大碗，胡铁花喝酒总是用碗的。
这小姑娘居然也用这大碗倒了碗酒，仰起脖子，“咕嘟咕嘟”，一口将一大碗全都喝了下去。
楚留香一直在静静地看着，没有开口。
他一向很沉得住气。
但这小姑娘开始喝第二碗酒的时候，他却不能不开口了。
对女孩子开口之前，他总是会先笑笑。
他微笑着：“这么样喝酒，很快就会喝醉的。”
这小姑娘瞪眼道：“喝醉就喝醉，谁没有喝醉过？你没有喝醉过？”
楚留香道：“你看到桌底下那个人了吗？”
小姑娘道：“我不是瞎子。”
楚留香道：“你不怕变成他这样子，这样子可不好看。”
小姑娘道：“我不怕，我本来就想喝醉的，愈醉愈好。”
楚留香笑道：“你不怕我欺负你？”
小姑娘道：“我本来就是要来让你欺负的，随便你怎么欺负都行。”
这下子楚留香倒真怔住了，不由自主伸手摸了摸鼻子，讷讷道：“你认得我？”
小姑娘道：“不认得。”
楚留香道：“我好像也没见过你。”
小姑娘道：“你本来就没见过我。”
楚留香柔声道：“那么你好好的一个人，为什么要让人欺负呢？”
小姑娘道：“因为我不是人。”
楚留香忍不住又笑了，道：“不是人是什么？”
小姑娘道：“我是五百两银子。”
楚留香到底总算明白了，长长吐出口气，道：“是艾青叫你来的？”
小姑娘道：“她是我姐姐，我叫艾虹。”
楚留香道：“你姐姐呢？”
艾虹不说话，又喝下一大碗酒，忽然向楚留香笑了笑，道：“我长得好不好看？”
她笑得好像比姐姐更甜。
楚留香只有点点头，道：“很好看。”
艾虹秋波一转道：“我今年才十六岁，是不是还不算太老？”
十八的佳人一朵花，她正是花样的年华。
楚留香只有摇摇头，道：“不老。”
艾虹挺起胸，道：“你当然也看得出我已不是小孩子了。”
楚留香不想看，还是忍不住看了一眼，笑道：“我也不是瞎子。”
艾虹咬着嘴唇，忽又喝了碗酒。
这碗酒喝下去，她脸上已起了红晕，红着脸道：“我还是处女，你信不信？”
楚留香本已不想喝酒的，但现在却立刻倒了碗酒喝下去。酒几乎从鼻孔里喷了出来。
艾虹瞪着眼，道：“你若不信，可以检查。”
楚留香赶紧道：“我信，很信。”
艾虹道：“像我这么样一个人，值不值得五百两银子？”
楚留香道：“值，很值。”
艾虹道：“那么你还找我姐姐干什么？她岂非已将五百两银子还来了？”
楚留香道：“她并不欠我的。”
艾虹道：“她既然已答应了你，就要给你，她没有五百两银子，所以就要我来抵数，我们姐妹虽穷，却从不欠人的债。”她眼圈似有点红了，也不知是因为伤心，还是因为那第五碗酒。她已将第五碗酒喝了下去。
楚留香叹了口气道：“我求你一样事行不行？”
艾虹道：“当然行，无论什么事都行。”
楚留香道：“你回去吧，回去告诉你姐姐……”
艾虹打断了他的话，道：“你要我回去？”
楚留香点点头。
艾虹脸色发青道：“你不要我？”
楚留香苦笑道：“你不是五百两银子。”
艾虹道：“好。”
她忽然站起来，也不知从哪里拔出柄刀，反手一刀，向自己心口上刺了下去。她是真刺。
楚留香若是别的人，她现在已经死了。幸好楚留香不是别人，她的手一动，楚留香已到了她身旁，她的刀刚刺下，楚留香已抓住她的手。
她整个人忽然软了，软软地倒在楚留香怀里，另一只手已钩住了楚留香的脖子，颤声道：“我哪点不好？你为什么不要我？”
楚留香的心也有点软了，道：“也许只因为你并不是自己愿意来的。”
艾虹道：“谁说我不是自己愿意来的？若非我早就见过你，早已看上了你，我怎么肯来！”她的身子又香又软，她的呼吸温暖而芬芳。
一个男人的怀里抱着这么样一个女人，若还心不动，他一定不是真正的男人。
楚留香是男人，一点也不假。
艾虹在轻轻喘息，道：“带我走吧，我知道这附近有个地方，那地方没有别的人……”
她身子在楚留香怀抱中扭动，腿已弯曲。她弯曲着的腿忽然向前一踢。踢楚留香的腿。
她踢得很轻，有很多女孩子在撒娇时，不但会拧人打人，也会踢人。
被踢的男人非但不会觉得疼，还会觉得很开心。但这次楚留香却绝对不会觉得开心。
她的脚踢出来的时候，鞋底突然弹出段刀尖。
她穿的是双粉红色的鞋子，弹出的刀尖却是惨青色的，就像响尾蛇的牙齿那种颜色。
刀尖很小，刺在人身上，最多也只不过像是被针刺了一下，也不会很痛。
响尾蛇若咬了你一口，你也不会觉得很痛——你甚至永远不会有痛的感觉，永远不会有任何感觉。因为你很快就要死了。
楚留香没有死。
艾虹一脚踢出的时候，猛然有只手从桌子底下伸出来，抓住了她的脚。
她又香又软的身子立刻变硬了。
楚留香好像一点都没有感觉到，他腿上毕竟没有长眼睛。
但他却忽然笑了，微笑着看着艾虹的脸，道：“我们何必到别的地方去，这里就有张床。”
艾虹脸色已发青，却还是勉强笑道：“床在哪里？我怎么看不见？”
楚留香道：“你现在就站在床上。”
他又笑了笑，道：“所以你下次要踢人的时候，最好先看清楚，是不是站在别人床上。”
艾虹也叹了口气，道：“早知道这里有张床，我说不定已经躺下去了。”
突然有一个人在床底下笑道：“你现在躺下来还来得及。”
艾虹眨眨眼，道：“你这朋友不规矩，非但调戏我，还拼命摸我的脚。”
楚留香笑道：“没关系，我早就将你的脚让给他了。我只管你的手，脚是他的。”
艾虹吃吃笑道：“你这人倒真会捡便宜，自己先选了样香的，把臭的留给别人……”
她身子突然向后一跃，倒纵而出，凌空一个翻身，已掠出门，楚留香最后看到她的一只赤脚。
只听她笑声从门外传来，道：“你既然喜欢我的鞋子，就留给你作纪念吧。”
胡铁花慢慢地从桌子底下钻出来，手里还抓住只粉红色的鞋子。
楚留香看着他，笑道：“臭不臭？”
胡铁花把鞋子往他鼻子上伸过去，道：“你为什么不自己闻闻？”
楚留香笑道：“这是她送给你的，应该留给你自己享受，你何必客气。”
胡铁花恨恨道：“我刚才为什么不让她踢死你，像你这种人，踢死一个少一个。”
他皱着眉，又道：“有时我真不懂，你为什么总是死不了，是不是因为你的运气特别好？”
楚留香笑道：“也许只因为我很了解你，知道你喜欢摸女人的脚。”
胡铁花瞪着眼道：“你真的早就知道我已醒了？”
楚留香道：“也许我运气真的比别人好。”
胡铁花瞪着他，瞪了很久很久，才叹了口气，道：“看来你果然在交桃花运，而且是种很特别的桃花运。”
楚留香道：“是哪种？”
胡铁花道：“要命的那种，一个人若交上这种桃花运，不出半个月，就得要送命。”
楚留香苦笑道：“真有要命的桃花运？”
胡铁花正色道：“当然有，而且这种桃花运只要一来，你就连躲都躲不了。”
楚留香有个原则。他若知道一件事已躲不了的时候，他就不躲。
等你要找他的时候，他往往已先来找你了。
花园里很静。
无论多热闹的宴会，都有散的时候。
拜寿的贺客都已散了，他们在归途上，一定还在羡慕金太夫人的福气，也许甚至带着点妒忌。
可是金老夫人自己呢？
已经八十岁了，生命已到了尾声，说不尽的荣华富贵，转眼都要成空，就算还能再活二十年，但生命中最美好的一段时光早已过去，除了对往昔的回忆外，她还能真正享受到什么？
楚留香面对着空寂的庭园，意兴忽然变得很萧索。
既然到头来迟早总要幻梦成空，又何必去辛苦挣扎奋斗？但楚留香并不是个悲观消极的人，他懂得更多。
生命的意义，本就在奋斗。
他并不一定要等着享受奋斗的果实，奋斗的本身就是快乐，就是种享受，那已足够补偿一切。
所以你耕耘时也用不着期待收获，只要你看到那些被你犁平了的土地，被你铲除了的乱石和莠草，你就会觉得汗并不是白流的。
你就会觉得有种说不出的满足。
只要你能证明你自己并不是个没有用的人，你无论流多少汗，都已值得。
这就是生命的意义，只有懂得这意义的人，才能真正享受生命，才能活得快乐。
楚留香一直活得很快乐。
他仰起头，长长吐出了口气。
一个人无论活多久，只要他的确有些事值得回忆，不算白活。
他已该满足。
假山比别的地方更暗。
楚留香远远就看到黑暗中有个人静静地站在那里。
他走过去，这人背对着他，身上的披风长可及地，柔软的头发从肩上披散下来，黑得像缎子。
她仿佛根本没有感觉到有人走过来。
楚留香轻轻咳嗽，道：“艾姑娘，艾青？”
她没有回头，只是冷冷道：“你倒很守信。”
楚留香道：“我来迟了，可是我知道你一定还会等我的。”
她还是没有回头，冷笑道：“你对自己倒是很有信心。”
楚留香淡淡地一笑，道：“一个人若连自己都不信任，还能信任谁呢？”
她忽然笑了，慢慢地回头。
楚留香怔住了。
她笑容如春花绽放，她不是艾青。
楚留香失声道：“张洁洁。”
张洁洁眨着眼，满天星斗都似已在她眼睛里。
她嫣然笑道：“你为什么一定要叫我姐姐？就算偶尔叫我一声妹妹，我也不会生气的。”
楚留香忍不住摸了摸鼻子，道：“你在等我？”
张洁洁道：“难道只有艾青一个人能等你？我就不能等你？”
她又嫣然而笑，接着道：“有耐心的人才能等得到收获，这句话你听过没有？”
楚留香道：“听过。”
张洁洁道：“我比她有耐心。”
她凝视着楚留香，眼波蒙眬，蒙眬得仿佛映在海水里的星光。
楚留香道：“你等了很久？”
张洁洁眼波流动，道：“你是不是想问我，刚才有没有看到她？”
楚留香笑了，道：“我并没有问，但你若要说，我就听。”
张洁洁道：“我刚才的确看到了她，而且知道她现在在哪里，只不过……”她眨眨眼，道，“我不想告诉你。”
楚留香道：“为什么？”
这句话他本来不必问的，但一个男人在女人面前有时不得不装装傻。
张洁洁的回答却令他觉得意外，甚至很吃惊。
她说：“我不想告诉你，因为我不愿看到你死。”
楚留香道：“你认为她要杀我？”
张洁洁道：“你有没有发觉，这两天好像忽然交了很多女孩？”
楚留香道：“是吗？”
张洁洁道：“你知不知道，交上桃花运的人，是要倒霉的。”
楚留香笑笑，道：“我相信有很多男人都希望倒这种霉。”
张洁洁道：“你呢？”
楚留香道：“我是男人。”
张洁洁叹了口气，道：“你一定要找艾青？”
楚留香道：“我跟她有约会。”
张洁洁盯着他，忽然向他走过来，拉开披风，用披风拥抱住他。
楚留香没有动，却已可感觉到她温暖光滑的肌肤在战栗。
披风下好像已没有别的。
除了她自己之外，已没有别的。
她轻轻地在楚留香胸膛上摩擦，道：“你要我，还是要艾青？”
楚留香叹了口气，道：“聪明的女人不应该问这种话的。”
张洁洁道：“我不聪明，痴情的女人都不聪明。”
楚留香道：“我却很守信。”
张洁洁道：“你不怕她杀你？”
楚留香沉默着，沉默就是答复。
张洁洁忽然用力推开了他，立刻又用披风将自己裹住，裹得很紧。
甚至连楚留香也不能不觉得有点失望。
张洁洁瞪着他，瞪了很久，突然大声道：“好，你去死吧。”
楚留香淡淡笑道：“到哪里去死？”
张洁洁咬着嘴唇，道：“随便你到哪里去死！我不知道，知道也不告诉你。”
她忽然转身跑开了，只剩下楚留香一个人在黑暗中自己苦笑。
十七八岁的女孩子，谁能了解她们的心？
他听到风声，抬起头，忽然又看到张洁洁站在那里，脸上又带着春花般的笑，就好像刚才什么事都没有发生过似的。
她嫣然笑道：“我喜欢守信的男人，只希望你下次跟我约会时，也一样守信。”
楚留香也笑了，道：“我只希望你永远不要变得太聪明。”
张洁洁脉脉地凝视他，忽然抬手，向远方指了指，道：“她就在那里。”
她指着的地方，有一点灯光。
她对艾青的行踪好像知道得很清楚。
楚留香虽奇怪，却没有问，他一向很少探听别人的秘密。
尤其是女人的秘密。
张洁洁又道：“你喜不喜欢戴耳环的女人？”
楚留香笑道：“那就要看她是谁了，有的女人戴不戴耳环都一样可爱。”
张洁洁道：“她戴耳环。”
楚留香道：“哦？”
张洁洁缓缓道：“有些女人一戴上耳环就会变得很可怕，你最好特别小心点。”
园中很暗，剩下的灯光已不多。
这点灯光在园外。
园外的山坡上，有三五间小屋，灯光透出窗外。
艾青就住在小屋里？“有些女人一戴上耳环，就会变得很可怕。”
这句话是不是另有深意？
楚留香走上山坡，掠过花篱。
他一向是个很有礼貌的人，进屋子之前，一定会先敲敲门。
这次他的礼貌忽然不见了。
他直接就推门走了进去，他立刻就看到了一双翠绿的耳环。
艾青果然在小屋里。
桌上有灯，她就坐在灯畔，耳上的翠环在灯下莹莹发光。
她看到楚留香走进来时，脸上并没有露出吃惊的表情，只是冷冷道：“你倒很守信。”
楚留香道：“我来迟了，可是我知道你一定会等我的。”
艾青冷笑道：“你对自己倒很有信心。”
楚留香笑了，道：“一个人若连自己都不信任，还能信任谁呢？”
他笑，因为这的确是件很可笑的事。
世上有很多种不同的女人，但这些不同的女人，对男人有些反应却几乎是完全一样的，所以有时她们往往会说出同样的话。
所以男人也只有用同样的话来回答。
艾青瞪着他，瞪了很久，忽然笑了道：“我也知道你一定会来。”
楚留香道：“哦？”
艾青道：“因为我知道你这种男人是绝不肯放弃任何机会的。”
楚留香道：“你很了解我？”
艾青眨着眼，道：“我也知道你要的并不是五百两银子，你故意那么说，只不过因为对我没把握，所以故意要试试我。”
她盯着楚留香，慢慢地接着道：“现在你已经用不着再试了，是吗？”她盯着楚留香却始终不敢正眼看他。
她坐在那里，的确坐得很规矩，神情也很正经，就像是一个规规矩矩坐在老师面前的小学生。
她打扮得也很整齐，头发梳得一丝不乱，脸上脂粉不浓也不淡，甚至连耳环都戴得端端正正。
可是她身上唯一穿戴着的，就是这对耳环。
除了这对耳环外，再也没有别的。
一个女人若是像初生婴儿般赤裸着站在你的面前，她的意思当然已很明显。
艾青道：“你已用不着尝试，因为你也已该明白我的意思。”
不明白这意思的，除非是白痴。
楚留香好像真的已变成白痴，摸了摸鼻子，道：“你是不是很热？”
艾青居然沉住了气，道：“我很冷。”
楚留香道：“是呀，这种天气无论谁都不会觉得热的。”
艾青道：“连猪都不会觉得热。”
楚留香道：“对了，你一定是想洗澡。”
艾青道：“我已洗过。”
楚留香道：“那么……你是不是把衣服都送去洗了，没有衣服换？”
艾青瞪着他，真恨不得一拳将他满嘴的牙齿全都打出来。
楚留香叹了口气，道：“你若真的没有衣服换，我可以去找条裤子借给你，至少你妹妹的裤子你总能穿的。”
艾青好像很惊讶，道：“我妹妹？”
楚留香道：“你想不到我已见过她？”
艾青道：“你几时见到她的？”
楚留香道：“刚才。”
艾青道：“那么你刚才一定见到了鬼，大头鬼。”
楚留香笑道：“她的头并不大，她就算是鬼，也不是大头鬼，是酒鬼。”
艾青忽然叫了起来，大声道：“无论你见到的是什么鬼，反正绝不是我妹妹。”
楚留香道：“为什么？”
艾青道：“我没有妹妹。”
楚留香皱眉道：“一个妹妹都没有？”
艾青道：“半个都没有。”
楚留香盯着她的眼睛，盯了很久，喃喃道：“看来你并不像是说谎。”
艾青道：“这种事我为什么要说谎？”
楚留香道：“也许因为你喜欢说谎，有些人说谎时本就看不出来的。”
艾青突然跳了起来，一个耳光往楚留香脸上打了过来。
她没有打着。
楚留香已抓住了她的手。
他的眼睛开始移动，从她的脸，看到她的脚，又从她的脚，看到她的脸。
这正是标准色鬼的看法。
没有女人能受得了男人这样看的，就算穿着十七八件衣服的女人也受不了。
艾青的身子开始往后缩，开始发抖。
她没有被抓住的一只手也已没法子打人，因为这只手必须掩住身上一些不太好看的地方。
楚留香的眼睛偏偏就要往这些地方看。
艾青咬着牙，道：“你……你想怎么样？”
这句话本来也用不着问的，但一个女人在男人面前，有时也不得不装装傻。
楚留香微笑道：“我只想你明白两件事。”
艾青道：“你……你说。”
楚留香道：“第一，我不是猪，是人，是男人。”
艾青眨着眼，道：“第二呢？”
她全身都是害怕的样子，满脸都是害怕的表情，可是她的眼睛却不怕。
她的眼睛里简直连一点害怕的意思都没有。
楚留香看着她的眼睛，又笑了，道：“第二，我不是君子，你恰巧也不是淑女。”
艾青脸上露出愤怒之色，但眼睛却已开始在笑，咬着嘴唇道：“我还知道一件事。”
楚留香道：“哦？”
艾青道：“我知道你是个胆小鬼。”
楚留香笑道：“你很快就会发现自己错了，而且错得很厉害。”
艾青眼波流动，道：“难道你还敢对我怎么样？”
楚留香道：“我不敢。”
他嘴里说“不敢”的时候，他的手已将她整个人抱了起来。
她整个人忽然全都软了，闭上眼睛，轻轻叹了口气，道：“我的确错了，你的确敢……”
这句话还没有说完，她忽然觉得心往下沉，就好像忽然一脚踏空，就好像在噩梦中从很高的地方掉了下去一样。
她立刻就发现这不是在做梦。
因为她的人已从半空中重重地跌在地上，几乎跌得晕了过去。
等她眼睛里不冒金星的时候，就看到楚留香正在看着她，微笑说道：“你没有错，我的确不敢。”
艾青忽然跳起来，抓起凳子往楚留香砸过去，抓起茶杯往楚留香掷过去，她手边的每样东西都被她抓了起来，砸了过去。
她砸过去的每样东西都被楚留香接住。
直到没有东西可抓时，她就将自己的人往楚留香砸过去。
楚留香也接住了。
他既不是猪，也不是神。
他也跟别的男人一样，有时也禁不住诱惑，也会心动的。
这一次他真的抱住了她。
他忽然发觉，无论怎么样，她都可以算是个很可爱的女孩子。
艾青轻轻地喘息，又叹了口气，道：“我现在才明白为什么有很多人要杀你。”
楚留香道：“很多人？哪些人？”
艾青道：“别人我不知道，我只知道一个人。”
楚留香道：“谁？”
艾青道：“我。”
楚留香道：“你？你想杀我？”
艾青道：“否则我为什么要这样子勾引你，难道我是犯了花痴？”
楚留香笑道：“看来倒真有点像。”
艾青“嘤咛”一声，挣扎着要推开他，打他。
她推不开，也打不着。
楚留香很懂得怎么样才能要女人推不开他的法子，各种法子他都懂。
艾青的呼吸更急促，忽然道：“小心我的耳环。”
楚留香道：“你的耳环？”
艾青道：“你不能碰它。”
楚留香道：“为什么？”
艾青道：“耳环里有毒针，你若想把它解下来，毒针就会弹入你的手。”她咬着嘴唇，又道，“男人跟女人好的时候，都喜欢把女人身上每样东西都拉下来的，是不是？”
是的，在这种时候，男人都希望他的女人身上连一样东西都没有，因为在这种时候，无论什么东西都是多余的。不但多余而且讨厌。
楚留香看着她的耳环，道：“这里面的针很毒？”
艾青道：“每一根针上的毒，都可以毒死一头大象。”
楚留香叹了口气，苦笑道：“难怪有人告诉我，有的女人一戴上耳环就变得很可怕。”
他不让艾青发问，先问道：“你既然要来杀我，为什么又将这些事告诉我呢？”
艾青又闭上眼，幽幽地叹息，道：“因为……因为什么我自己也不知道，也许因为我真的发了花痴。”她的脸红了，红得那么可爱。
她的脸又红又烫，但鼻尖却是冰冷的。
一个男人的嘴唇触及女人冰冷的鼻尖时，他若还不心动，那么他简直连白痴都不是。
他一定是块木头，死木头。
楚留香不是死木头。
冰冷的鼻尖上有一粒粒小的汗珠，就像是花瓣上的露珠。
露珠是甜的，甜，香。
灯光昏黄，窗上已现出曙色，窗台上有一对翠绿的耳环。
艾青静静地躺着，凝视着楚留香。
他的鼻子直而挺，就像是用一整块玉雕成的，他的眼睛清澈，宛如无邪的婴儿，他的嘴角向上显得自信而乐观。
这实在是个可爱的男人，值得任何女人喜欢。
现在他脸上带着种深思的表情，正专心地看着这对耳环。
艾青解下这对耳环的时候，她自己的手也在不停地发抖。
楚留香忽然叹了口气，道：“我知道很多杀人的法子，可是用耳环来杀人，倒的确很别致。”
他忽又笑了笑，道：“我若真的死了，倒也有趣得很。”
艾青道：“有趣？”
楚留香道：“那我就一定是天下第一个被耳环杀死的人。”
艾青眨眨眼，道：“若没有人告诉你，你现在也许已经是个死人。”
楚留香道：“你认为这法子一定能杀得死我？”
艾青道：“你想呢？”
楚留香笑笑，道：“以前有很多人想杀死我，他们用的都是自己认为一定能杀死我的法子。”
艾青道：“结果呢？”
楚留香道：“至少我现在没有死。”
艾青凝视着他，脸忽然红了，咬着嘴唇道：“你的确没有死，我却差点死了。”
这是句能令任何男人听了都会自觉骄傲的话。
楚留香却似没有听见，忽又问道：“这耳环是谁替你戴上的？”
艾青道：“你为什么要问？”
楚留香道：“因为替你戴这耳环的人，就是真正想杀我的人。”
艾青道：“你想去找他？”
楚留香道：“不想。”
艾青道：“真的不想？”
楚留香道：“因为我不必去找他，他一定还会来找我。”
艾青沉默着，终于点了点头，说道：“他也知道我未必能够杀得了你，所以除了我，一定还有许多的人。”
楚留香道：“是些什么人？”
艾青道：“女人。”
楚留香笑道：“他很信任女人？他认为女人比男人更懂得杀人？”
艾青道：“也许那只不过是因为他知道你的弱点。”
楚留香道：“我的弱点？”
艾青嘴角带着笑，道：“江湖中人人都知道楚香帅的弱点，楚香帅唯一的弱点就是女人，尤其是好看的女人。”
楚留香长长吐出口气，道：“原来你早已知道我是谁了。”
艾青道：“知道你的人不止我一个。”
楚留香叹道：“但我却还不知道他是谁，为什么要杀我。”
艾青瞟着他，道：“你是不是很想知道？”
楚留香道：“想死了。”
艾青笑笑，又叹了口气，道：“我本来不应该告诉你，可是……”她这句话没有说完，楚留香忽然抱着她滚了出去。
一只手忽然由窗外伸进来，将窗台上的耳环向他们弹了过来。
楚留香好像一直在凝视着艾青，并没有往别的地方看。
但他却看到了这只手。
一只纤秀而美丽的手，指甲上还好像染着鲜艳的凤仙花汁。
鲜红的指甲，翠绿的耳环。
初升的阳光，淡淡地照在窗台上。
在指尖弹出那一瞬间，这一切本是幅美极了的图画。
这也是幅杀人的图画。
楚留香直滚到屋角，才敢回头。那只手还在窗台上，正在向他招手。
艾青忽然发抖，颤声道：“是她，就是她！”
楚留香身形已掠起，顺手捞起桌上的灯，向窗外掷出。他的人却已掠出门。
门外没有人，那扇窗外也没有人。
风吹着新绿的柳叶，淡淡的晨雾在柳叶间飘浮，一盏灯摆在窗下，正是楚留香刚才掷出的灯。
人呢？楚留香长长呼一口气，知道自己这次又遇着了个极可怕的对手。
就在这时，前面的屋角后忽然又有只手伸出来，向他轻招。还是那只手，美丽而纤秀的手指，指尖鲜红。
楚留香用最快的速度掠过去。他怀疑过很多的事，甚至怀疑过神，但却从未怀疑过自己的轻功。
从未有人怀疑过他的轻功。
楚留香轻功无双，已是件毫无疑问的事。但等他掠到屋后，人又不见了。
屋后没有树，只有风，风吹过山坡。
楚留香忽然觉得风很冷。“这只手要杀的人不是我，是艾青。”
楚留香凌空翻身，箭一般蹿回，门还是开着的，他掠进去。
灯在桌上。赫然正是他刚才掷出的那盏灯。
只有灯，没有人。
斜阳照着屋角，艾青已不见了。
风从门外吹入，更冷。
楚留香的掌心渐渐潮湿，他眼角忽又瞥见了同样一只手。
手在窗台上。
还是那只手，指尖纤纤，指甲鲜红。
楚留香箭一般蹿过去，突然出手！
这次他居然抓住了这只手。冰冷的手，一股寒意自指尖直透入楚留香的心。
他轻轻一拉，就将这只手拉了起来。
只有手，没有人。
一只断手。
被人齐腕砍断的，还沁着血。
等血滴干，这只手就渐渐苍白，渐渐干瘪，就像是一朵鲜花突然枯萎！
第二章 勾魂玉手
你若看到一朵鲜花在你手里枯萎，心里总难免会觉得很惋惜，甚至会觉得有种说不出的愁闷。
就算你并不是个多愁善感的人，你也会不禁为之叹息。
美丽的生命为什么总是那么短促？但你看到的若是一只断手，看着这本来很美丽的手突然间干瘪，那么你心里就不仅会觉得惋惜愁闷。
你还会想到许多别的事。
这只手是谁的？是谁砍断了这只手？
楚留香忽然发觉这只手并不是刚才向他摇动的那只手。
这只手的手背上有一块乌青，是被人扭伤的痕迹。
他确信刚才那只手上绝没有这痕迹。
这只手是不是艾青的？
楚留香的心往下沉，他不能确定。
他一直没有仔细看过艾青的手，艾青身上有很多更值得他看的地方。
这也许就是刚才还在他身上轻轻爱抚的手。
这手仿佛突然扼住了楚留香的咽喉。
他转身冲出去，门外阳光照地。
旭日已东升。
阳光是件很奇妙的东西，它有时能令人发热，有时却能令人冷静。
楚留香一向喜欢阳光，他在初升的阳光下站了很久，尽力使脑子里什么也不想，直等到头脑完全冷静下来，才将这件事重新想了一遍。
他想得很仔细，每一个细节都没有错过。
这件事本是由艾青开始的，但奇怪的是，他想得最多的，不是艾青，而是张洁洁。
他想着张洁洁的时候，就看到了张洁洁。
她的人像是随时随地都会在他面前出现。
张洁洁正从山坡上走下来。
她嘴里轻轻哼着支轻巧而愉快的小调，手里拈着朵小小的黄花，黄花在晨风中摇动，她身上穿着的鹅黄轻衫也在风中飘动。
其他那些像她这种年纪的女孩子，都喜欢将衣衫做得很合身，甚至比合身更紧些，尽量使自己看来苗条。她却不同。
她衣服穿得宽宽的、松松的，反而使得她看来更婀娜多姿。
她衣服的颜色也许没有艾青配得那么好，却更潇洒脱俗，既不刻意求工，也不矫揉造作。
她这人就像是她哼着的那支小调，轻松自然，令人愉快，尤其是在这晴朗干燥的三月清晨，在这新鲜温暖的初升阳光下，无论谁看到她，心里都会觉得很舒服。
楚留香看着她。
她也在看楚留香，脸上带着轻盈的浅笑，脚步轻盈得宛如春风。
她走过来，走到楚留香面前，忽然笑道：“恭喜恭喜。”
楚留香道：“恭喜？有什么值得恭喜的？”
张洁洁道：“你看到新郎官的时候，难道从来不说恭喜？”
楚留香没有说话。
因为张洁洁不让他开口，又道：“你看来好像累得要命的样子，是不是刚做过苦工？”
她吃吃地笑着，又道：“我这话问得真傻，新郎官当然一定会很累的，任何一个新郎官在洞房花烛夜里，都一定有很多事要做。”
楚留香笑笑道：“那并不是做苦工。”
张洁洁道：“当然不是。”
她咬着嘴唇，笑道：“苦的当然不是新郎官，是新娘子。”
楚留香只好又笑了笑。
遇着这么大胆女孩子，他还能说什么？
张洁洁眨眨眼，又问道：“新娘子呢？难道起不了床了？”
楚留香道：“我正想问你。”
张洁洁道：“问我？问什么？”
楚留香道：“她在哪里？”
张洁洁目中露出吃惊诧异之色，道：“她难道已走了？”
楚留香点点头。
张洁洁道：“你不知道她到什么地方去了？”
楚留香摇摇头。
张洁洁道：“你若不知道，我怎么知道呢！”
楚留香道：“因为你对她的事好像知道得很多。”
这次张洁洁的嘴忽然闭上了。
楚留香盯着她，缓缓道：“你知道她要杀我，知道她戴着一对杀人的耳环。”
张洁洁终于点点头。
楚留香道：“除此之外，你还知道些什么？”
张洁洁道：“你认为我还知道些什么？”
楚留香道：“譬如说，是谁叫她来杀我的？为什么要杀我？”
张洁洁眼珠子转动道：“我怎么会知道这些事？”
楚留香道：“这句话也正是我想问你的，你是否……”
张洁洁打断了他的话，道：“难道你认为我也是跟她一伙的人？”
楚留香既不承认，也不否认，这种态度通常就等于是默认。
张洁洁道：“我若真的是，为什么要将她的秘密告诉你？”
楚留香道：“你若不是，怎么会知道她的秘密？”
张洁洁沉默了很久，忽然从他身旁走过去，走进了那间屋子。
屋子里很乱。
艾青拿来砸楚留香的东西，还散在地上，一直没有收拾。
他们没有工夫收拾。
张洁洁又笑了，道：“这地方看来倒真像是个战场，为什么洞房总是……”
她声音突然停顿，笑容突然凝结。
她也看到了那只手。
楚留香一直在盯着她，注意着她脸上的表情，立刻问道：“你知道这是谁的手？”
张洁洁仿佛连呼吸都已停顿，过了很久，才吐出口气，道：“这不是人的手。”
楚留香道：“这难道是鬼手？”
张洁洁叹了口气，道：“鬼有什么可怕的？你几时听说过鬼真的杀死过人？可是这只手……”
她呼吸仿佛又变得很困难，又过了很久，才说出五个字：“这是勾魂手。”
楚留香皱了皱眉，道：“勾魂手？”
张洁洁道：“无论谁只要看到一只勾魂手，迟早总要被它将魂勾走。”
她接着又道：“听说这勾魂手还分好几种，最差劲的一种要勾人的魂，也只不过半个月。”
楚留香道：“这是哪种？”
张洁洁叹了口气，道：“这是最好的一种。”
楚留香道：“依你看，是不是愈好看的手，勾起魂来愈快？”
张洁洁道：“一点也不错。”
楚留香笑了。
张洁洁瞪起眼，道：“你认为我是在吓唬你？你认为很好笑？等到你的魂魄被勾走时，你就笑不出来了。”
她冷冷接着道：“非但笑不出，简直连哭都哭不出了。”
楚留香笑道：“我只想知道它是用什么法子将魂勾走的，那种法子一定很有趣。”
张洁洁道：“我不知道，没有人知道，知道的人都已进了棺材。”
楚留香道：“但你却知道。”
张洁洁道：“我只知道这是勾魂手。”
楚留香道：“你以前见过？”
张洁洁道：“我只听人说过。”
楚留香道：“谁说的？”
张洁洁道：“一个……一个朋友。”
楚留香道：“你那朋友知道很多事？”
张洁洁道：“我告诉你的事，都是听他说的。”
楚留香道：“他现在哪里？”
张洁洁道：“你知不知道现在是什么时候？”
楚留香道：“是早上，很早。”
张洁洁道：“在这么早的早上，你的朋友通常都在哪里？”
楚留香笑了，他忽然想起了胡铁花，笑道：“他们有时躺在别人的怀里，有时躺在小酒铺里的桌子底下。”
张洁洁也笑了，但立刻又板起脸，道：“我的朋友既不是酒鬼，也不是疯子，他们都很正常，正常的人这种时候当然还在家里。”
楚留香道：“好，那么我们就走吧！”
张洁洁道：“走？走到哪里去？”
楚留香道：“当然是他的家。”
张洁洁瞪着眼，道：“我为什么一定要带你去！”
楚留香笑笑，道：“因为你若老不肯带我去，我就会很难受。你既然是我的好朋友，当然不会要我难受的。”
张洁洁咬着嘴唇，恨恨道：“我偏不带你去，偏要让你难受，最好能气死你。”
她去了。
当一个女孩子说要气死你的时候，她的意思往往就是表示她很喜欢你。
这道理没有人能比楚留香更明白的了。
蓝的天，白的云，太阳刚刚升起。阳光照在红的花、绿的叶子上，叶子上还带着晶莹透明的新鲜露珠。
风也是新鲜的，新鲜而芬芳，就仿佛多情少女的呼吸。
在这么样一个早上，有一个年轻美丽的女孩子陪着你，走在蓝天白云下，红花绿叶间，这当然是件非常令人愉快的事。
但楚留香今天却并不觉得十分愉快，他好像总是有个阴影。
一只手的阴影。
这只手好像随时随地都会从黑暗中伸过来，扼住他的喉咙，把他扼死。
张洁洁看来倒比他愉快多了。
她手上刚折了一枝带露的野花，嘴里还在轻轻地哼着山歌。
她年轻而又美丽，像她这样的女孩子，本就不该有烦恼的。
也许她根本没有学会如何去烦恼，如何去忧郁。
一辆骡车从山后转出来，车上载着半车莴苣，碧绿如翡翠。
赶车的老头子抽着旱烟，花白的头发在阳光下灿烂如银。
张洁洁跳跃着奔过去，笑着招呼道：“老伯是不是要进城去？”
老头子本来眯着眼，看见她，眼睛也亮了，大声道：“是进城去，去卖菜。”
张洁洁道：“我们搭你老人家的车进城好不好？”
她不等人家说好，就已跳上了车。
像这么样一个女孩子既已跳上了车，从八岁到八十岁的男人都绝不会把她赶下来的。
老头子哈哈一笑，道：“车反正还空着，上来吧，你们小两口一起上来吧。”
楚留香摸了摸鼻子，也只好跳上了车。
张洁洁看着他吃吃地笑，悄悄道：“人家说我们是两口子，你怎么不否认呢？”
楚留香也笑了笑，道：“你既然不否认，我否认什么？”
张洁洁眨眨眼，道：“我们俩看来是不是真像小两口子？”
楚留香上上下下看了她几眼，微笑道：“我若是结亲结得早，女儿已经跟你差不多大了。”
张洁洁狠狠瞪了他一眼，狠狠道：“你就算想做我儿子，老娘还嫌你年轻了些。”
这句话还没说完，她自己又忍不住吃吃地笑了起来，她觉得“老娘”这名词实在很新鲜，很有趣。
她好像很佩服自己，怎么能说得出这种名词来的。
楚留香看着她，忍不住也开心了些。
有些人仿佛天生就能令人愉快的，张洁洁就是这种人。
她无论对你怎么样，你都没法子对她生气。
赶车的老头子正在扭着头看他们，笑道：“看你们笑得这么亲热，一定是新婚的。”
张洁洁眨着眼道：“你老人家怎么知道？”
老头子叹了口气，道：“若是老夫老妻，就笑不出了，比如说像我这样，我一看见那黄脸婆，简直连哭都哭不出。”
张洁洁也笑了，笑着笑着，忽然重重地在楚留香鼻子上拧了一下。
楚留香只有干瞪眼，只有自认倒霉。
那老头子却在替他抱不平了，道：“好好的你拧他干什么？”
男人总是帮着男人说话的。
张洁洁抿嘴笑道：“我以后迟早也要变成黄脸婆的，不趁着现在欺负欺负他，等到那时，就只有让他来欺负我了。”
老头子哈哈大笑，点头道：“有理，说得有理，想当年我那老太婆生得还标致的时候，不也是整天拿我当受气包吗？”
他将旱烟袋重重地在车辕上一敲，瞧着楚留香笑道：“看来一个男人若想娶个标致的老婆，就得准备先受几年气。”
张洁洁道：“现在呢？现在你是不是常常拿她当受气包？”
老头子忽然叹了口气，苦笑道：“现在的受气包还是我。”
张洁洁扑哧一笑，道：“无论做什么事，只要做习惯了，也没有什么了。”
老头子眯着眼笑道：“是呀，我现在就已渐渐觉得做受气包也蛮有意思的，我那老太婆若是三天不给我气受，我反而难过。”
楚留香也忍不住笑了。
老头子忽又叹了口气，道：“现在我只有一样事还是不太明白。”
楚留香道：“哪样事？”
他也开始搭腔了，因为他忽然也觉得这老头子很有意思。
老头子道：“别人都说怕老婆的人会发财，但我到现在还是穷脱了锅底，这又是为了什么？”
楚留香笑道：“也许怕得还不够厉害。”
老头子道：“要怎么样怕才能发财呢？我倒真想学学。”
楚留香道：“那么你就要从‘三从四德’开始学起了。”
老头子道：“男人也讲究三从四德？”
楚留香道：“现在已经渐渐开始讲究了，将来一定讲究得更厉害。”
老头子道：“你快说给我听。”
楚留香道：“老婆的命令要服从，老婆的道理要盲从，老婆无论到哪儿去，你都要跟从。”
老头子道：“原来这叫三从，四德呢？”
楚留香道：“老婆花钱你要舍得，老婆的意思你要晓得，老婆的气你要忍得，老婆揍你的时候你就要躲得，躲得愈远愈好。”
老头子一拍大腿，笑道：“好，小伙子，有出息，我看你将来一定是个百万富翁。”
他大笑着道：“我现在总算知道那些百万富翁是怎么来的了。”
楚留香忽又笑道：“但男人也不一定非得怕老婆才能发财的。”
老头子道：“难道还有别的法子？”
楚留香道：“有一种法子。”
老头子道：“哪种？”
楚留香道：“不要老婆。”
这里本就在城外近郊，他们谈谈笑笑好像很快就进了城，一个人只要还能笑，日子总较易打发的。
老头子道：“你们小两口是要到城里什么地方去呀？”
张洁洁道：“你老人家呢？”
老头子道：“我已经快到了，就在前面的菜市……”
他忽然闭上了嘴，变得面色如土。
楚留香顺着他目光望过去，就看到一个又高又胖的老太婆正从菜市里冲出来，手里提着杆秤。
老头子看到了她，就像是小鸡看到老鹰似的，还没开口，老太婆已一把将他从车上揪下来，手里的秤也没头没脑地往他身上打下来，痛骂着道：“你这老不死，你这杀千刀，老娘正在奇怪，你为什么死到现在还不来，原来你在路上搭上了野女人。”
老头子一面躲，一面哀求，道：“你怎么能胡说，那是人家的老婆。”
老太婆变得更凶，打得更重，道：“放你娘的春秋屁，谁是谁的老婆，看那小狐狸精的样子，从头到脚有哪点像是正经女人！”
张洁洁这才明白她骂的是谁了，也不禁被她骂得怔住。
但眼看着那老头子已快被打得满地乱爬，她又有点不忍，悄悄地推了楚留香一把，道：“人家为了我们被揍得这么惨，你也不去劝劝？”
楚留香叹了口气，道：“女人若要打自己的老公，连皇帝老子都劝不住的。”
张洁洁着急道：“你至少也该去替他解释呀，你们男人难道就一点也不同情男人吗？”
楚留香摸了摸鼻子，只有硬着头皮走过去，刚叫了一声“老太太”，还来不及说别的。
那老太婆已往他面前冲了过来，瞪着眼道：“谁是老太太，你妈才是个老太太！”
老头子又急又气，在旁边直跺脚道：“你看这女人多不讲理，明明是你的老婆，她偏不信。”
老太婆眼睛瞪得更大，道：“那小狐狸精真是你老婆？”
楚留香只有苦笑着点点头。
他生平最怕的，就是遇见个不讲理的女人，若遇有比这件事更糟的，那就是遇见了个不讲理的老太婆了。
老太婆道：“她真是你老婆，好，我问你，你老婆叫什么名字？”
她问得倒也不算出奇，丈夫当然应该知道自己老婆的名字。
捕快们抓流莺土娼的时候，总是这样问嫖客的呢！
楚留香苦笑道：“她叫张洁洁……”
他正在庆幸，幸好还知道张洁洁的名字。
谁知他一句话还没说完，老太婆已跳了起来，大骂道：“好，你这小舅子，明明是你的姐姐，偏说是老婆，你什么人的小舅子不好做，为什么却偏偏做这老甲鱼的小舅子，你究竟拿了他多少银子？”
她愈骂愈气，手里的秤又没头没脑地往楚留香身上打了下来。
这实在太不像话了，老头子也着了急，赶过来拉，大声叫嚷道：“人家又不是你老公，你凭什么打人家？”
听他的说法，女人打老公好像本是天经地义的事。
老太婆大叫道：“我偏要打，打死这小舅子……”
两人一个急着要拉，一个急着要打。
楚留香也看得发了怔，正不知是该劝的好，还是该溜的好。
忽然间，拉的和打的全都要跌倒，往他身上跌了过来。
到了这种时候，这种地步，楚留香也只好伸手去扶他们一把。
忽然间，老头子从下面抱住了他的腰，老太婆出手如风，手里的秤在一刹那间已点了他身上七八处穴道。“没有人能骗得了楚香帅。”
这句话看来已应该加以修正了。至少应该在上面加一句：“除了女人外，没有人能骗得了楚香帅。”
楚留香也忽然发现了一样事：“老太婆也是女人，从八岁到八十岁的女人都一样不能信任。”
他早已发誓要加倍提防女人，只可惜还是忘了这一点。
他好像命中注定要栽在女人身上。
骡车又出了城。
老头子嘴里抽着旱烟，得意扬扬地在前面赶车。
楚留香躺在一大堆莴苣上，就像个特大号的莴苣——他一向很少穿绿颜色衣裳，偏偏今天例外。
衣服是苏蓉蓉特地为他做的。“到人家那里去拜寿，总应该穿得鲜艳些，免得人家看着丧气。”
楚留香叹了口气：“为什么不挑红的黄的，偏偏挑了件绿的呢？”
他讨厌莴苣。
他一向认为胡萝卜和莴苣这一类的东西，都是给兔子吃的。
那老太婆就坐在他旁边，上上下下地打量着他，好像对他很感兴趣。
只要是女人，就会对楚留香感兴趣，从八岁到八十岁的都一样。
张洁洁呢？
张洁洁早已不见了。
老太婆忽然看着他笑道：“这次的事，想必给了你个教训吧？”
楚留香道：“什么教训？”
老太婆道：“教训你以后少管人家夫妻间的闲事，男人就算被自己的老婆活活打死，也是他活该，这种事本就是谁也管不了的。”
楚留香叹了口气，道：“这次的事给我的教训又何止这一个。”
老太婆道：“哦，还有什么教训？”
楚留香道：“第一，教训我以后切切不可随随便便就承认自己是别人的丈夫。”
老太婆道：“还有呢？”
楚留香道：“第二，教训我以后切切不能忘记老太婆也是女人。”
老太婆沉下了脸，道：“你栽在我手上是不是有点不情愿？”
楚留香叹道：“现在我只后悔昨天为什么没有栽在那些年轻漂亮的小姑娘手上！”
老太婆冷笑道：“只可惜你现在想已太迟了。”
楚留香苦笑道：“所以我现在只希望一件事。”
老太婆道：“什么事？”
楚留香道：“只希望变成只兔子。”
老太婆怔了，道：“兔子？”
楚留香笑道：“你若把一只兔子抛在成堆的莴苣上，它正好得其所哉，后悔的就是你了。”
那老头子忽然回过头，笑道：“老太婆，你有没有发现这人有点很特别的地方？”
老太婆道：“有什么特别的？”
老头子道：“到了这种时候，他居然还有心情说笑话，而且话还特别多。”
这的确就是楚留香最特别的地方。
愈危险，愈倒霉的时候，他愈喜欢说话。
这不但因为他一向认为说话令自己的心情松弛，也因为他往往能从谈话中找出对方的弱点来。
对方有弱点，他才有机会。
就算没有，他也能制造一个。
骡车转入一条很荒僻的小路。
楚留香眼珠子转了转，道：“这条路是往哪里去的？我以前怎么没走过？”
老太婆冷冷道：“你没走过的路还多得很，留着以后慢慢地走吧。”
楚留香道：“以后我还有机会走吗？”
老太婆道：“那就要看了。”
楚留香道：“看什么？”
老太婆道：“看我们高不高兴。”
楚留香道：“若是不高兴，难道就要杀了我？”
老太婆道：“哼！”
楚留香道：“我跟你们无冤无仇，就算要杀我，也不会是你们自己的主意吧？”
老太婆忽然不说话了。
楚留香道：“我知道有个人要杀我，却一直想不出是谁。”
他眼珠子又一转，道：“是不是张洁洁？你们是不是早已认得她了？这是不是你们早就串通好了的把戏？”
老太婆还是闭着嘴，好像已打定主意，不再跟这人说话了。
楚留香忽然笑道：“我现在才发现你也有样很特别的地方，也就是你最大的长处。”
别人提及自己的长处时，很少有人能忍得住不追问的。
老太婆果然忍不住问道：“你在说什么？”
楚留香道：“你最大的长处，就是不像别的女人那么多嘴。”
老太婆道：“哼！”
她虽然还是在“哼”，但脸色已好看多了。
楚留香笑了笑，又道：“别人都说老太婆最多嘴，你既然不多嘴，想必还不太老。”
他忽又叹了口气，道：“只可惜你太不注意打扮了，所以才会看得老些，要知道，‘三分相貌七分打扮’，每个女人都是这样的。”
老太婆不由自主拉了拉自己的衣襟，摸了摸脸。
楚留香道：“比如说张洁洁吧，她若像你这样一点也不打扮，看上去就不会比你年轻多少。”
老太婆情不自禁叹了口气，道：“她还是个小姑娘，我怎么能跟她比？”
楚留香道：“你今年贵庚，有没有三十八？”
老太婆指着脸道：“你少拍我马屁。”
她虽然还想板着脸，却已忍不住要笑了。
小姑娘希望别人说自己长大了，老太婆希望别人说自己年轻。
这正是千古以来都颠扑不破的。
那老头子忽又回过头，笑道：“老太婆，听说这人的一张油嘴最会骗女人，你可得小心些，莫要上他的当。”
楚留香道：“我说的是实话。”
老头子笑道：“难道你真认为她只有三十八，不是八十三？”
老太婆忽然跳起来，顺手一个耳光打了过去，大骂道：“放你妈的屁，老娘若真有八十三，你岂非是我龟孙子？”
老头子缩起头，不敢开口了。
楚留香笑了笑，悠然道：“其实这也不能怪他，在别人眼中自己的老婆看来总是特别老些。”
老太婆还在气得直喘，恨恨道：“所以女人根本就不该嫁人。”
楚留香叹道：“老实说，在这世界上，女人的确比较难做人，若说不嫁吧，别人又会笑她嫁不出去，若嫁了吧，又得提防着男人变心。”
他满脸都是同情之色，接着却叹道：“男人好像都忘了一件事情，都忘了自己也是女人生出来的。”
天下只怕很少再有什么别的话能比这句话更令女人感动的了。
老太婆忍不住叹了口气，道：“天下的男人若都像你这么通情达理，女人的日子就会好过得多了。”
楚留香苦笑道：“可是像我这种人又有什么好处呢？反而有人想要我的命，而且偏偏还是女人想来要我的命。”
老太婆看着他，好像已有点同情，有点歉意，柔声道：“她也许并不是真想要你的命，只不过想见见你而已。”
楚留香摇摇头，道：“她若只不过想见见我，为什么不直接来找我？为什么要花这许多心机，这许多力气呢？”
他叹息着，黯然道：“我其实当真做了什么对不起她的事，死也不冤枉，最冤枉的是我非但没见过她的面，连她是什么人都不知道。”
老太婆也在叹息着，讷讷道：“其实我们也跟你无冤无仇的，也不是真的想害你，只不过……只不过……”
楚留香道：“我知道你们一定也有你们的苦衷，所以也不想你们放了我，我只想……只想……”
老太婆慨然道：“你想什么只管说，只要是我能做得到的，我一定帮你个忙。”
楚留香道：“说来其实也没什么，只不过我平生不吃莴苣，而且最怕莴苣的味道，现在只觉得肚子里作怪，好像要吐。”
老太婆也显得很同情，道：“莴苣的确有种怪味，我就知道有很多人不敢吃。”
楚留香道：“现在若有口酒给我喝，我就会觉得舒服多了。”
老太婆笑道：“这件事容易。”
这的确不能算是非分的要求，就算犯了罪的囚犯，在临刑之前，也总有碗酒喝的。
老太婆已站起来，大声道：“老头子，我知道你一定藏着酒，快拿出来。”
老头子叹了口气，道：“喝口酒倒是没什么，只不过他胸口几处穴道都被你点住了，这酒儿怎么咽得下去呢？”
老太婆道：“我既然能点住这些穴道，难道就不能解开？”
老头子好像吓了一跳，道：“你想解开他的穴道？若让他跑了，谁能担当这责任？”
老太婆冷笑道：“你放心，他跑不了的。”
楚留香苦笑道：“不错，若将我两条腿上的穴道都点住，我怎么跑得了？”
老头子这才慢吞吞地从车座下摸出一瓶酒，还准备自己先喝几口。
老太婆却已劈手一把抢过来，在楚留香面前扬了扬，道：“小伙子，你听着，只因我觉得你人还不错，所以才给你这瓶酒喝，你可千万不能玩什么花样，否则莫怪我不客气。”
老头子喃喃道：“她若真的不客气起来，我可以保证绝没有一个人能吃得消的。”
老太婆瞪了他一眼，已顺手点了楚留香两条腿上六处大穴。
老头子道：“还有手——你既然这么喜欢他，不如就索性喂他吃吧。”
老太婆冷笑道：“喂就喂，反正按我的年纪，至少已可以做他的……他的老大姐了，还有什么嫌疑好避的呢？”
老头子喃喃道：“原来只能做他的老大姐，我还以为你已能做他的妈了呢！”
老太婆嘴里骂着，手上还是又将楚留香双臂上的穴道点住。
她年纪虽老，但一双手还是稳重得很，认穴又准又快，绝不在当世任何一位点穴名家之下。
楚留香早已看出这夫妇两人必定都是极负盛名的武林高手，一时却偏偏想不出他们是谁。
到最后，这老太婆总算将他的胸口的穴道解开，然后才扶起了他，将酒瓶对住了他的嘴，道：“你慢慢地喝吧。不是我信不过你，只因别人都说你无论在多危险的情况下，都能找到机会逃走。”
楚留香喝下两口酒，喘了口气，苦笑道：“像你这样的点穴手法，天下最多也不过只有两三个人比得上，若还有人能从你手上逃走，那才是怪事。”
老太婆笑道：“你倒识货……其实我也不信你能从我手下逃走，只不过总是小心点的好。”
楚留香一面喝着酒，一面点着头。
老太婆笑道：“用不着喝得这么急，这瓶酒反正是你的。”
她将酒瓶子拿开了些，好让楚留香喘口气。
楚留香的确在喘息。
气喘得很急，连脸都涨红了。
老太婆昂着头，喃喃道：“为什么男人总好像全都是酒鬼呢？我就一直想不通喝酒有什么好处。”
她马上就快想通了。喝酒就算没别的好处，至少总有一样好处。喝酒往往能救命！
突然间，一口酒箭般从楚留香嘴里射出来，射向老太婆的脸。
老太婆一惊，往后退，就从莴苣堆上落下。这股酒箭已射在楚留香自己的腿上。
老头子也吃了一惊，从车座上掠起翻身，马鞭直卷楚留香的脖子。
老太婆的反应更快，身子一落，立刻又弹起，十指如爪，鹰爪般向楚留香足踝上抓了过去。
只可惜他们还是慢了一步。楚留香要逃走的时候，永远没有人能猜得出他要用什么法子。等到别人知道他用什么法子的时候，总是已慢了一步。
酒箭射在他腿上，已将他腿上被点住的穴道解开——这一股酒箭冲激之力，足以将任何人点住的穴道解开。他两条腿一圈，身子立刻弹起，箭一般蹿了出去。比箭更快！
楚留香的身子只要一掠起，天下就没有任何人再能抓住他。绝没有！“楚香帅轻功第一，天下无双！”这句话绝不是瞎说的。
他身子一掠起，立刻凌空翻身，嘴里剩下的小半口酒已乘机冲开了右臂的穴道。
他右臂一抡，身子又凌空一翻，右手已拍开了左臂的穴道。
双臂的穴道一解，更像是多了对翅膀，只见他双臂挥舞，身子就好像风车似的，在半空中转了几转，人已落在七八丈之外的树枝上。树枝几乎连动都没有动。
他站在树枝上，好像比别人站在地上还要稳得多。那老头子和老婆子似乎已看呆了。
他们没有追，因为他们已看出，就算是追，也追不上的。
何况，就算追上了又能怎么样呢？他们也没有逃，因为他们也已看出逃也逃不了。
楚留香微笑着，忽然道：“这次的事，想必也已给了你们个教训吧。”
老太婆叹了口气，道：“不错，我现在才知道，男人的话是绝不能听的。男人若对你拍马屁的话，你连一个字都不能相信。”
老头子道：“这道理你现在才明白？”
老太婆道：“因为我活了六十多岁，倒还是第一次遇见他这样的男人。”
老头子挤了挤眼，道：“你已活了六十多岁，我还以为你只有三十八呢！”
老太婆回手就是一个耳光掴了过去。
老头子抱起头来就逃，还大叫道：“老太婆揍你的时候，你就要躲得愈远愈好。”
两人一个打，一个逃，眨眼间，两个人全都不知去向了。
楚留香还是在微笑，连一点追上去的意思都没有。
他最大的好处，也许就是常常能在最要紧的时候放人家一马。他身子刚由树上轻飘飘地落下来，忽然听见了一种声音。一种非常奇怪的声音，从一个非常奇怪的地方传了出来。
就连他都从未想到这种声音会从这种地方发出来。
楚留香并不是时常容易吃惊的人，但现在却真的吃了一惊。
掌声并不是一种很奇怪的声音。楚留香虽不是唱戏的，但还是常常能听别人为他喝彩的掌声。车底也并不是什么奇怪的地方。无论大大小小，各式各样的车子，都有车底。
但此时此刻，这辆骡车的车底下居然会有掌声传出来，那就不但奇怪，而且简直奇怪得要命。
只有人才会鼓掌，车底下既然有掌声，就一定有人。骡车一路都没有停过，这人显然早已藏在车底下。
楚留香虽然吃了一惊，但脸上立刻又露出了微笑。他已猜出这人是谁了。
第三章 一线曙光
掌声还未完，笑声已响起。
掌声清脆，笑声更清脆。
一个人随着笑声从车底下钻出来，明朗的笑容，明朗的眼睛。
一个明朗美丽，令人愉快的女人。虽然身上脸上都沾满了尘土，但看来还是不会令人觉得她脏兮兮的。
有种女人无论在任何情况下看来，都像是刚摘下的新鲜杨梅，张洁洁就是这种女人。
她拍着手笑道：“楚香帅果然名不虚传，果然能骗死人不赔命。”
楚留香微笑着，弯腰鞠躬。
张洁洁笑道：“所以无论年纪多大的女人，都千万不能听楚香帅的话，从八岁到八十岁的女人都不例外。”
楚留香道：“只有一个人例外。”
张洁洁道：“谁？”
楚留香道：“你。”
张洁洁道：“我？我为什么是例外？”
楚留香笑道：“因为你若不骗我，我已经很感激了，怎么敢骗你？”
张洁洁嘟起嘴，道：“难道我骗过你？我骗了你什么，你说！”
楚留香道：“我说不出。”
张洁洁道：“哼，我就知道你说不出。”
楚留香微笑道：“骗了人之后，还能要人说不是，那才真的是本事。”
张洁洁瞪着他，眼圈儿突然红了，然后眼泪就慢慢地流了下来。
楚留香又有点奇怪了，忍不住道：“你在哭？”
张洁洁咬着牙，恨恨道：“我伤心的时候就要哭，难道这也犯法？”
楚留香道：“你伤心？伤心什么？”
张洁洁擦了擦眼泪，大声道：“我看你中了别人的暗算，就马上躲到车底下，想等机会救你，一路上也不知受了多少罪，吃了多少土，到头来又落得了什么？”
她眼泪又开始往下掉，抽抽泣泣地接着道：“你非但连一点感激我的意思都没有，反而要冷言冷语地来讽刺我，我……我怎么能不伤心……”
她愈说愈伤心，索性真的哭了出来。
楚留香怔住了。他只知道她是个很会笑的女孩子，从没有想到她也很会哭。
在楚留香看来，女人的眼泪简直比蝙蝠公子的暗器还可怕。
无论多厉害的暗器，你至少还能够躲，女人的眼泪却连躲都躲不了。
无论多厉害的暗器，最多也只不过能在你身上打出几个洞来，女人的眼泪却能将你的心滴碎。
楚留香叹了口气，柔声道：“谁说我不感激你，我感激得要命。”
张洁洁道：“那……你为什么不说出来？”
楚留香道：“真正的感激是要藏在心里的，说出来就没意思了。”
张洁洁忍不住破涕为笑，指着楚留香的鼻子，笑道：“那老头子说得果然不错，你果然有张专会骗女人的油嘴。”
楚留香道：“莫忘记老头子也是男人，男人说的话都是靠不住的。”
张洁洁笑道：“他的确是个老狐狸，而且武功也不弱。”
楚留香道：“但还比不上那老太婆，所以也就难怪他要怕老婆了。”
张洁洁道：“你是不是也觉得那老太婆的点穴手法很高明？”
楚留香道：“若单以点穴的手法而论，她已可以排在五名之内。”
张洁洁道：“这么样说来，她就应该是个很有名的武林高手？”
楚留香道：“想必是的。”
张洁洁道：“别人都说楚香帅见识最广，想必早已看出她的来历了？”
楚留香道：“没有。”
张洁洁道：“连一点都看不出来……你再仔细想想看？”
楚留香道：“不必想，这夫妻两人无论是谁都不重要。”
张洁洁道：“为什么？”
楚留香道：“因为他们以后想必已绝不会再来找我的麻烦了。”
张洁洁道：“重要的是什么呢？”
楚留香道：“重要的是，谁叫他们来的？那人在什么地方？”
张洁洁道：“你刚才为什么不问他们？为什么随随便便就放他们走了？”
楚留香道：“我若问他们，他们随随便便就会告诉我吗？”
张洁洁道：“不会。”
她想了想，又补充着道：“他们若是很容易就会泄露秘密的人，那人也就不会派他们来对付你了。”
楚留香笑道：“你倒真有点和别的女人不同，你的头脑很清楚。”
张洁洁板着脸道：“你是不是又想来拍我的马屁了？我可不像别人那么容易上当。”
楚留香叹道：“你难道一定要我骂你，才认为我说的是真话？”
张洁洁瞪了他一眼，道：“就算他们能守口如瓶，你也应该有法子让他们开口的。”
楚留香苦笑道：“这夫妻两人加起来至少有一百三四十岁，我难道还将他们吊起来拷问吗？”
张洁洁嫣然道：“你虽然并不是什么好东西，倒还不是这样的人！”
她忽又叹了口气，道：“现在他们既然已走了，看来我只好再陪你回去找我那朋友了。”
楚留香道：“那倒用不着。”
张洁洁瞪大了眼睛，道：“用不着？难道你已有法子找出那个人了？”
楚留香笑了笑，道：“我虽然找不出，但有人可以找得出。”
张洁洁眼睛瞪得更大，道：“谁？”
楚留香的手往前面一指，道：“它。”
张洁洁顺着他手指的方向看过去，就看到了那头拉车的骡子。骡子正低着头在路旁啃草。
张洁洁“扑哧”一声笑了，道：“原来它也是你的朋友。”
楚留香道：“骡子至少有样好处，骡子不会说谎话的。”
张洁洁笑道：“但它也跟你一样，不会说人话。”
楚留香道：“它用不着说话。”
他忽又问道：“我若忽然走了，把你一个人留在这里，你会到什么地方去呢？”
张洁洁怔了怔，道：“随便哪里我都可以去，我至少有一千个地方可以去。”
楚留香道：“若是没有地方可以去呢？”
张洁洁道：“那么我就回家。”
楚留香笑道：“不错，你当然要回家，也一定认得路回家。”
他接着又道：“除了人之外，还有一种动物也认得路回家。”
张洁洁道：“马。”
楚留香道：“不错，老马识途，你无论将马留在什么地方，它都有法子找到路回家的。”
张洁洁笑道：“那也许还得看它是公马，还是母马呢！”
楚留香道：“公马也只好回家，它没有别的地方可去，因为这世上还没有为马开的妓院和酒铺。”
张洁洁眼睛已渐渐亮了起来，道：“你是说……这头骡子也能找得到路回家？”
楚留香笑了笑，道：“莫忘记骡子也有一半是马的种，而且比马聪明。”
张洁洁眨了眨眼，道：“你跟它回家，难道是想拜访它的驴爸爸、马妈妈？”
骡子在前面走，楚留香和张洁洁在后面跟着，走着走着，张洁洁忽然笑了起来，笑得弯下腰。
楚留香忍不住问道：“你在笑什么？”
张洁洁道：“笑我自己。”
楚留香道：“我倒看不出你有什么地方可笑的？”
张洁洁道：“我在笑我自己是个呆子。”
楚留香也笑了，道：“你怎么忽然变得如此谦虚起来了？”
张洁洁道：“我若不是呆子，为什么要跟在一头骡子屁股后面走呢？”
楚留香道：“那是因为我要找到这骡子的主人。”
张洁洁道：“你怎么知道这骡子的主人就是那个要害你的人？”
楚留香道：“我不知道，所以我才要碰碰运气。”
张洁洁看着他，慢慢地摇了摇头，道：“据说一个人若是交了桃花运，就一定会倒霉的，我为什么要陪着你去倒霉呢？”
她眨了眨眼，又道：“无论如何，至少我总没有害过你吧？”
楚留香摸了摸鼻子，道：“你的确没有。”
张洁洁道：“我是女的，你是男的，男女授受不亲，这句话你也总该听过？”
楚留香道：“我的确听过。”
张洁洁道：“所以你总不能拉住我，一定要我陪着你吧？”
楚留香叹了口气，道：“我的确不能。”
张洁洁嫣然道：“既然如此，我就要走了，我可不愿意陪着一头骡子、一个呆子到处乱逛。”
她拍了拍楚留香的肩，又笑道：“等你真的被人害死的时候，莫忘记通知我一声，我一定会赶去替你烧根香的。”最后一句话说完，她的人已在七八丈外，又回头向楚留香摇了摇手，然后就突然不见了。
楚留香忽然发现她的轻功很高，这世上假如只有一万个人，她也许比其他的九千九百九十八个人都高明得多。只有九千九百九十八个，因为其中还有个楚留香。
但现在就连楚留香都已追不上她了。
楚留香叹了口气，喃喃道：“我若真的被人害死了，怎么能去通知你呢？”
他发现这女孩子说的每句话好像全都是这样子的，半真半假，似是而非，教别人无论如何都猜不透她的用意。“她究竟是个怎么样的人呢？对我究竟是什么意思呢？”
若说她有恶意，她又的确没有害过楚留香，而且多多少少总还向楚留香透露了一点秘密。
她躲在车子底下，的确像是在等机会救楚留香的。但若不是她，楚留香又怎会坐上那辆载满了莴苣的车子，又怎会上那一对老狐狸的当？
楚留香又叹了口气，只希望自己莫要真的像她说的那么倒霉，只希望这头骡子能帮帮他的忙，乖乖地回家，带他去见那个人。他实在想问问那个人，为什么一心要杀他？
果然回了家，回到它的老家——“源记骡马号”。
一家很大的骡马号，里面有各式各样的驴子、骡子、马。
楚留香辛辛苦苦跟着它走了半天路，好像真为的是要来看看它的驴爸爸和马妈妈。
难道张洁洁早就猜到这种结果了？看来一个人若是跟着骡子走，的确不会有什么结果的。
骡子已摇着尾巴，得意扬扬地去找它的亲戚朋友去了。
楚留香却只有一个人站在那里发怔。
过了很久，他才能笑得出来，苦笑着喃喃道：“这骡子一定也是头母骡子。”
骡马号斜对面有家酒楼，五福楼。
楚留香坐在楼上靠窗的位置上，喝到第五杯酒的时候，猛然发现自己原来是个呆子。一个不折不扣的呆子。不错，他现在已知道有个人想杀他，但他总算还是活着的。“他既然想杀我，我为什么不等他来杀我呢？我为什么要辛辛苦苦地找他？”
楚留香喝下第六杯酒，喝得很快，因为这酒并不是好酒，至少比他藏的酒要差多了。“连骡子都懂得要回家，我为什么还要在外面穷泡呢？”
楚留香决定喝到第十二杯酒的时候就停止。“先去找小胡，然后回家。”
家里不但有好酒在等着他，还有很多温柔可爱的人在等着他。
他决定这一次一定要在家里多待一阵子，好好地休息休息，享受享受。他的确有权享受享受了。
石观音，无花，“水母”阴姬，画眉鸟，宫南燕，薛衣人，薛宝宝，枯梅大师，蝙蝠公子……
这些人简直没有一个是好对付的。
楚留香若不是靠着点运气帮忙，现在说不定已死了七八次。
他一开始想到以前的事，就不由自主想到了。“我可以不管别的事情，但总不能看着她为我而死吧。”
他心里忽然又有了个阴影。还是那只手的阴影。
忽然间，一只手从旁边伸过来，伸到他面前。
一只很美丽的手，五指纤纤，柔若无骨，慢慢地提起了楚留香桌上的酒壶。
酒杯已空了。
楚留香没有抬头，只是看着酒从壶里慢慢地流出来，注满了酒杯。
酒杯又空了。
楚留香还是没有抬头。
他已看见了一套水红色的衫裙，已闻到了一股熟悉的香气。这已足够让他认出来这人是谁了。
艾虹。
楚留香实在没有想到她还会出现，忽然笑了笑，道：“你已换了双鞋子。”
手垂了下去，轻轻提起了裙脚，露出了一双样子做得很秀气的绣花鞋，鞋底薄而柔软。
这种薄的鞋底，里面是绝对藏不下暗器的。
楚留香点点头，笑道：“很漂亮，这才是女孩子们应该穿的鞋子。”
眼尖的店伙又摆上了一副杯筷。
楚留香道：“你既然来了，为什么不坐下喝两杯呢？”
艾虹坐了下来。
楚留香这才发现，她脸色变得比上次苍白了许多，神情看来也变得忧郁了些，连嘴角上那种俏皮的甜笑都看不见了，老是深锁着眉尖，仿佛有很重的心事。
少女们就是多愁善感的，谁没有心事呢？但艾虹看来却不像是多愁善感的那种女孩子。
楚留香为她斟了杯酒，笑道：“你是不是还在想着那只鞋子？鞋子还在桌底下的我那位朋友手里，我随时都可以去替你要回来。”
艾虹垂下了头，仿佛很不安。
楚留香又笑道：“你放心，我那朋友虽然很欣赏你的鞋子，但这次并没有藏在桌子底下。”
艾虹咬着嘴唇，终于将面前的一杯酒喝了下去。
楚留香用她的筷子夹了块“炸响铃”，送到她面前的酱油碟里，道：“空着肚子喝酒最容易醉，这里的菜做得还不错，你先尝尝。”
艾虹忽然抬起头，凝视着他，一双美丽的眼睛里充满了忧郁和痛苦。
像她这么样的女孩子，本不该如此痛苦的。
楚留香把筷子送到她手上，柔声道：“你先吃点东西，我再陪你喝酒好不好？”
艾虹忽然轻轻叹息了一声，道：“你和女人说话都是这么温柔的吗？”
楚留香笑了笑，道：“那也得看她是个怎么样的女人。”
艾虹道：“我是个怎么样的女人？”
楚留香没有回答，只是用鉴赏的目光凝视着她。
这种眼光往往比一百句赞美的话都能令女孩子们开心。
但艾虹的眼圈反而红了，显得更伤感，垂首道：“我不是艾青的妹妹。”
楚留香道：“我知道。”
艾虹道：“我骗了你，又想杀你，我根本就是个很坏的女人，你本来用不着对我这么客气。”
楚留香微笑道：“以前的事我早就忘了，因为我知道那绝不是你自己的意思。”
他忽然发现一件很奇怪的事，艾虹的左手一直都藏在衣袖里，连抬都没有抬起来过。
艾虹道：“若是我自己的意思呢？”
楚留香柔声道：“就算是你自己的意思，我也不怪你，像你这么天真美丽的女孩子，无论做什么事，别人都可以原谅的。”
他忽然拉起了艾虹的左手。艾虹的脸色立刻变了，变得更苍白。楚留香的脸色也变了。
袖子里空着一截，艾虹已少了一只手。
楚留香现在总算已知道窗台上的那只手是谁的了。
年轻的女孩子，往往将自己的外貌，看得比生命还重，就算手上有了个伤疤，已是非常痛苦的事，何况少了一只手呢？
楚留香不但同情，而且也不禁为她伤感。
他的确早已原谅了她。
她若是躲着他，又被他找着，或者看见他的时候，还是那种觉得男人都是笨蛋的样子，那情况也许就不同了。
但一个可怜巴巴、满怀忧郁的女孩子，自动来找他，替他倒酒，那么她无论对他做过什么事，他都绝不会放在心上。
就算他是男人也一样。
楚留香总是很快就会忘记别人的过错，却忘不了任何人的好处，所以，他不但一定活得比较快乐，也一定活得比较长。
心里没有仇恨的人，日子总是好过些的。
过了很久，楚留香才轻轻叹息了一声，黯然道：“就因为你没有杀死我，所以他们才这么样对你？”
艾虹垂下头，什么都没有说，眼泪却已一滴滴落在面前的酒杯里。
楚留香道：“这件事是谁做的呢？”
艾虹用力咬着嘴唇，仿佛生怕自己说出了心里的秘密。
楚留香道：“你到现在还不敢说？你为什么要如此怕她？”
艾虹的确怕。
她看来不但痛苦，而且恐惧，恐惧得全身都在不停地发抖。
那人不但砍断了她的一只手，显然还随时都可能要她的命。
楚留香简直想不出有人能对这么样一个年轻的女孩子如此残忍，但若非为了他，艾虹也不可能遭遇到这种不幸。
他忽然觉得很愤怒。
楚留香一向很少动怒，因为怒气总容易影响人的判断力，发怒的人总是最容易做错事。
但他毕竟是人，总有控制不住的时候，何况现在正是他心情不太好、情绪不太稳定的时候。
他早已将回家享受这件事忘了，忽然站起来，道：“你在这里坐一坐，等着我，我很快就回来。”
艾虹点点头，目光温柔地望着他，仿佛已将他看成自己唯一可以依赖的人。
她这次来，除了要楚留香谅解外，或许也因为她已感觉到自己的孤独无助。
楚留香明白她的意思。
所以有件事他非做不可。
骡马号的伙计总好像多多少少也被传染了一点骡子脾气，所以看来总不像做其他生意的那些人那么和气。
楚留香刚走进去，就有个样子并不太友善的伙计迎了上来道：“客官是想来挑匹马，还是买头骡子？我们这里卖的保证都是最好的脚力。”
这句话说得总算还很客气。
楚留香道：“我只不过想来打听点消息。”
听到并不是生意上门，就连客气都不必客气了。
伙计冷冷道：“我们这里只有牲畜的消息，没有人的消息。”
楚留香笑了笑，道：“我正是想来打听有关一头骡子的事。”
伙计冷眼打量着他，总算忍住没有说难听的话来。
楚留香道：“刚才有头没有人管的骡子跑进来，你看见了没有？”
伙计道：“怎么，那骡子难道是你的？”
楚留香道：“不是我的，是你的。”
伙计的脸色这才稍微好看了些，道：“既然是我们的，你还问什么？”
楚留香道：“但这头骡子当然已被你们卖出去过一次，我只是想问问是谁买的？”
伙计的手忽然向前一指，道：“你看见了吗，这里有多少骡子？”
楚留香看见了，后面栏里的骡子的确很多。
伙计道：“骡子不像人，人有的丑，有的俊，骡子长得全是一样的，我们一天也不知要卖出多少头骡子，怎知道那头骡子是卖给谁的？”
伙计满脸不耐烦的样子，显然已准备结束这次谈话了。
楚留香只好使出了他最后的一种武器，也是最厉害的一种。
你就算用这样东西把别人的头打出个洞来，那人说不定还要笑眯眯地谢谢你——除了银子外，还有什么东西能有这么大的魔力？
伙计的样子立刻友善多了，笑道：“我再去替你查查看，那骡子身上若是烙了标记，也许就能查出他以前的买主是谁了。”
骡子身上没有烙标记，全身上下油光水滑，简直连一根杂毛都没有。
楚留香叹了口气，已准备放弃这条线索了。
但他还是忍不住问了一句：“这头骡子就是刚才自己从外面跑进来的？”
伙计笑道：“我虽分不出骡子是丑是俊，但一头骡子是好是坏，我总能看得出来的，像这个骡子，我在半里地外都能认得出来。”
楚留香道：“这头骡子很不错？”
伙计道：“非常不错，一千头骡子里，也未必能找得出一头这么好的骡子来，所以……”“所以”下面忽然没有了，眼睛却在看着楚留香的手。
楚留香的手一向很少令人失望的。
所以这伙计才又接着说了下去，赔笑道：“像这么好的牲口，我们通常只卖给老主顾。”
楚留香眼睛亮了，立刻问道：“你们这里的老主顾多不多？”
伙计笑道：“这么大的字号，若没有十来个老主顾，怎么撑得住？”
他接着又道：“像万盛、飞龙、镇远这几家大镖局就都是我们的老主了，但最大的主顾还得算是‘万福万寿园’金家。”
楚留香道：“金家的牲口也是从这里买的？”
伙计道：“每年我们从关外进牲口来，总是让金家的少爷小姐们来先挑好的……”
楚留香动容道：“这头骡子是不是金家买去的？你能不能确定？”
伙计点点头，道：“别家的牲口上一定都烙着标记，为的是怕牲口走失，但金家财雄势大，莫说根本没有人敢动他们的一草一木，就算真的丢了几头牲口，他们也根本不在乎。”
楚留香道：“所以只有他们家的牲口身上没有烙标记，是不是？”
伙计道：“所以我看这头骡子，八成是他们家丢的了。”
楚留香怔住了。
有些事本是他做梦都不会去想的，但现在却已想到了。
他这次到这边来，岂非只有金家的人才知道他的行动？
这件事一开始岂非就是在金家发生的？
何况除了金家外，附近根本就没有别的人能动用这么大的力量，指挥这么多高手，布下这么多圈套。
至少楚留香还没有听说附近有力量这么大的人物。
但金家为什么要杀楚留香呢？
楚留香非但是金灵芝的朋友，而且还帮过她的忙，救过她的命。
只不过金家的人口实在太多，份子难免复杂，其中也说不定会有楚留香昔日的冤家对头，连金灵芝都不知道。
可是据金灵芝说，她只将楚留香的行踪告诉了金老太太一个人，就连她那些兄弟叔伯，都不知道楚留香这次来拜寿的事。
难道金灵芝在说谎？
难道这件事的主谋会是金太夫人？
楚留香的心乱极了，愈想愈乱，过了很久都不能冷静下来。
若是被敌人暗算，他永远都最能保持冷静。
但被朋友暗算却是另外一回事了。
那伙计忽然长长叹了口气，喃喃道：“想不到光天化日之下，居然有人敢做出这种无法无天的事。”
他像是在自己感慨，又像是说给楚留香听的。
这里根本没有别的人，楚留香不得不问一句：“什么事？”
伙计道：“绑架。”
楚留香紧皱眉头道：“绑架？什么人绑架？绑谁的架？”
伙计叹道：“几条彪形大汉绑一个小姑娘的架，光天化日之下居然就把人家从对面那酒楼里绑出来，架上了马车，街上这么多人，竟连一个敢伸手管闲事的都没有。”
楚留香动容道：“是个什么样的小姑娘？”
伙计道：“一个很标致的小姑娘，穿的好像是一身红衣裳……”
他还想往下再说，只可惜说话的对象又忽然不见了。
楚留香已冲了过去。
他行动虽快，却还是慢了一步，既没有看见那些彪形大汉，也没有看见那辆马车，只看见一个卖水果的小贩在满地捡枇杷，嘴里骂不绝口，还有个小孩望着地上被打碎的油瓶和鸡蛋号啕大哭。
远处尘头扬起，隐隐还可以听到车辆马嘶声。
枇杷和鸡蛋想必都是被那辆马车撞翻的。
对面有个人，正牵着匹马往骡马号里走过来，楚留香顺手摸出锭金子，冲过去塞在这人手里，人已跳上了马背。
这人还没有弄清楚是怎么回事，楚留香已打马绝尘而去。
他做事一向最讲究效率，从不说废话，从不做拖泥带水的事。
所以他若真的想要一样东西，你除了给他之外，简直没别的法子。
江湖中人大都懂得如何去选择马，因为大家都知道一匹好马不但平时能做你很好的伴侣，而且往往能在最危险的时候救你的命。
马若也能选择骑马的人，一定就会选楚留香。
楚留香的骑术并不能算是最高的，他骑马的时候并不多。
但是他的身子很轻，轻得几乎可以让马感觉不出背上骑着人。
而且他很少用鞭子。
对任何有生命的东西，他都不愿用暴力。
没有人比他更痛恨暴力。
所以这虽然并不是匹很好的马，但现在还是跑得很快。
楚留香轻飘飘地贴在马背上，本身似已成为这匹马的一部分。
是以这匹马奔跑的时候，简直就跟没有骑它的时候速度一样。
按理说，以这种速度应当很快就能追上前面的马车了。
一匹马拉着辆车子，车上还有好几个人，无论多快的马，速度都会比平时慢很多的。
只可惜世上有很多事都不太讲理。
楚留香追了半天，非但没有追上那辆马车，连马车扬起的尘土都看不见了。
日色偏西。
大路在这里分开，前面的路一条向左，一条向右。
楚留香在三岔路口停下。
路旁有树，最大的一棵树下，有个卖酒的小摊子。
卖酒的人比买酒的还多。
因为这时候只有一个人在这里歇脚喝酒，卖酒的却是夫妻两个人，老板手里牵着孩子，背上还背着一个孩子。
丈夫已有四十五岁，太太年纪却还很年轻。
所以丈夫有点怕太太。
所以丈夫在抱孩子，太太却只是在一旁坐着。
楚留香一下了马，老板娘就站了起来，带着笑道：“客官可是要喝碗酒？上好的竹叶青。”
她笑得仿佛很甜，长得仿佛还不难看——也许这就是丈夫怕她的最大原因。
楚留香却连多看她一眼都不敢。
第一，他从没有看别人太太的习惯。
第二，交了两天桃花运，他几乎送了命。现在只要是女人，他就看着有点害怕。
他故意去看那老板，道：“好，有酒就来一碗。”
老板娘道：“切点卤菜怎么样？牛肉还是早上才卤的。”
楚留香道：“好，就是牛肉。”
老板娘道：“半斤，还是一斤？”
楚留香道：“随便。”
他有很好的习惯——他从不跟任何女人计较争辩，于是老板娘笑得更甜，忙着切肉倒酒。
的确是竹叶青，但看来却像是黄泥巴。
肉最少已卤了三天。
楚留香还是不计较，更不争辩。
他本不是来喝酒的。
他还是看看那老板，道：“刚才有辆马车走过，你们看见了吗？”
老板没有说话，因为他知道他老婆喜欢说话，尤其喜欢跟又年轻又阔气的客人说话。
他也知道话说得愈多，小账愈多。
老板娘道：“这里每天都有很多辆马车经过，却不知客官要找的那辆马车是什么样子？”
这下子倒把楚留香问住了，他根本连那辆车的影子都没看见。
老板娘眨眨眼，又道：“刚才倒是有辆马车奔丧似的赶了过去，就好像家里刚死了人，赶回去收尸似的，连酒都没有停下来喝一杯。”
楚留香眼睛亮了，道：“对，就是那辆，却不知往那条路上去了？”
老板娘沉吟着，道：“那好像是辆两匹马拉的黑漆马车，好像是往左边去了……”
她咧嘴一笑，又道：“客官为什么不先坐下来喝酒，等我再好好地想想。”
看来这老板娘拉生意的法子并不是酒和牛肉，而是她的笑。
她这法子一向很不错。
只可惜这次却不太灵了，她笑得最甜的时候，楚留香连人带马都已到了两三丈开外，只留了一小块银子下来。
他已不想叫任何女人对他的印象太好。
老板娘咬着嘴唇，恨恨道：“原来又是个奔丧的，赶着去送死吗？”
黄昏，黄昏后。道路愈来愈崎岖，愈来愈难走，仿佛又进入山区。
天色忽然暗了下来。
林木渐渐茂密，连星光月色都看不见。
楚留香忽然发现自己迷了路，既不知道这里是什么地方，也不知道这条路是通到哪里去的。
更糟的是，上午吃的那点东西早已消化得干干净净，现在他的肚子空得简直就像是胡铁花的口袋。
他并不是挨不得饿，就算两三天不吃东西，也绝不会倒下去。
他只不过很不喜欢挨饿，他总觉得世上最可怕的两件事，就是饥饿和寂寞。
现在就算原路退回也来不及了，这条路上唯一有东西的地方，就是三岔路口上那小酒摊子。
从这里走回去至少也要一个半时辰。
楚留香叹了口气，已开始对那比石头还硬的卤牛肉怀念起来。
看看四面黑黝黝的树影，阴森森的山石，听着远处嗖嗖的风声，冷清清的流水声……
他觉得自己实在倒霉透顶。
但最倒霉的人当然还不是他，艾虹就比他还要倒霉得多。
她已少了一条手，又被人绑架，也不知是谁绑走了她，更不知被绑到什么地方去了。
还有艾青。
艾青的遭遇也许更悲惨。
楚留香摸了摸鼻子，自己苦笑。
他忽然发现自己也是个“祸水”，对他好的女孩子很少有不倒霉的。
流水声在风中听来，就好像是那些女孩子的哀泣声。
楚留香轻抚着马鬃，喃喃道：“看样子你也累了，不如先去喝口水吧。”
他走到泉水旁，就看到小桥旁那小小人家。
小桥，流水，人家。
这本是幅很美、很有诗意的图画。
只可惜楚留香现在连一点诗意都没有，此刻在他眼中看来，世上最美丽的图画也比不上一碗红烧肉那么动人。
低低的竹篱上爬着一架紫藤花，昏黄的窗纸里还有灯光透出来。
屋顶上炊烟袅袅，风中除了花的香气外，好像还有葱花炒鸡蛋的香气，除了流水声外，又多了一种声音。
楚留香肚子叫的声音。
他下了马，硬着头皮去敲门。
应门的是个又瘦又矮的小老头子，先不开门，只是躲在门后上上下下地打量着楚留香，那眼色就像是一只受了惊的兔子。
楚留香唱了个肥喏，赔笑道：“在下错过宿头，不知是否能在老丈处借宿一宵，明晨一早上路，自当重重酬报。”
这句话，好像是他小时在一个说书先生嘴里听到的，此刻居然说得很流利，而且看来仿佛很有效。
他觉得自己的记忆力实在不错。
这句话果然有效，因为门已开了。
这小老头其实并不老，只有四十多岁，头发都没有了。
他叫卜担夫，是个砍柴的樵夫，有时也打几只野鸡兔子换酒喝。
今天他刚巧打了几只兔子，所以晚上在喝酒，他酒喝得慢，菜却吃得快，所以又叫他的女人炒蛋加菜。
他笑着道：“也许就因为喝了酒，所以才有胆子去开门，否则三更半夜的，我怎么肯随便就把陌生人放进来？”
楚留香只有听着，只有点头。
卜担夫又笑道：“我这里虽没有什么值钱的东西怕被人抢，却有个漂亮女儿。”
楚留香开始有点笑不出了。
现在他什么都不怕，就只怕漂亮的女人。
有了人陪酒，就喝得快了些。
酒一喝多，豪气就来了。
卜担夫脸已发白，大声道：“鹃儿，快去把那半只兔子也拿来下酒。”里面的屋子里就传来带着三分埋怨、七分抗议的声音，道：“那半只兔子你老人家不是要等到明天晚饭吃的吗？”
卜担夫笑骂道：“小气鬼，也不怕客人听了笑话，快端出来，也不必切了，我们就撕着吃。”
他又摇头笑道：“我这女儿叫阿鹃，什么都好，就是没见过世面，我真担心她将来嫁不出。”
楚留香连头都不敢点了，一听到小姑娘要嫁人的事，他哪里还敢搭腔？
一个布衣粗裙、不着脂粉的少女，已端了个菜碗走出来，低着头，噘着嘴，重重地把碗往桌上一搁，扭头就走。
楚留香虽然不敢多看，还是忍不住瞄了一眼。
卜担夫并没有吹牛，他的女儿的确是个很漂亮的女孩子，长长的头发，大大的眼睛，只不过脸色好像特别苍白。
害羞的女孩子大多是这样子的。
她既不敢见人，当然也就见不到阳光。
楚留香转过头，才发现卜担夫也正目光灼灼地看着他，眼睛里仿佛带着种不怀好意的微笑，笑问道：“你看我这女儿怎么样？”
人家既已问了出来，你想不回答也不行。
楚留香摸了摸鼻子，笑道：“老丈只管放心，令爱一定能嫁得出去。”
卜担夫道：“若嫁不出去呢？你娶她？”
楚留香又不敢搭腔了，只恨自己为什么要多话。
卜担夫大笑，道：“看来你倒是老实人，不像别的小伙子那么油嘴滑舌，来，我敬你一杯，这年头像你这么老实的小伙子已不多了。”
卜担夫醉了。
一个人若敢跟楚留香拼酒，想不醉也不行。“看来你倒是个老实人……这年头像你这么老实的小伙子已不多。”
楚留香几乎忍不住要笑了出来。
他有时被人称作大侠，有时被人看作强盗，有时被人看作君子，有时被人看作流氓……但被人看作个“老实人”，这倒还是平生第一次。“他若知道我究竟有多‘老实’，一定会吓得跳起来三丈高。”
楚留香微笑着，躺了下去。
躺在稻草上。
这种人家当然不会有客房，所以他也只好在堆柴的地方将就一夜。无论如何，这地方总有个屋顶，总比睡在露天里好。
他若知道在这里会遇到什么事，宁可睡在阴沟也不愿睡在这里了。
夜已深，四下静得很。
深山里那种总带着几分凄凉的静寂，绝不是红尘中人能想得到的。
虽然有风在吹，吹得树叶嗖嗖地响，但也只不过使得这寂静更平添几分萧索之意。
白天经过了那么多事，在这么一个又凄凉又萧索的晚上，躺在一家陌生人柴房里的草堆上面。
你叫楚留香怎么睡得着？
他忽然想起了小时候听那说书先生说起的故事：一个年轻的举人上京赶考，路上错过宿头，投宿到深山里一处人家，年迈的主人慈祥而好客，还有个美丽的女儿。
主人看这少年学子年轻有为，就要将女儿嫁给他。他也半推半就，所以当夜就成了亲。“第二天早上他才发现自己睡在一个坟堆里，身旁的新娘子已变成一堆枯骨，却仍将他送的聘礼的玉镯戴在腕上。”
楚留香一直觉得这故事很有趣，现在忽然觉得不太有趣了。
风还在吹，木叶还在嗖嗖地响。
如此深山，怎么会有这么样一户人家？“明天早上，我醒来时，会不会也是躺在一片坟堆里？”
当然不会，那只不过是个荒诞不经的故事。
楚留香又笑了，但也不知为了什么，背脊上还觉得有点凉飕飕的。
幸好卜担夫没有勉强要将女儿嫁给他，否则他此刻只怕已要落荒而逃了。
风更大，吹得门“吱吱”发响。
月光从窗外照进来，苍白得就像是那位阿鹃姑娘的脸。
楚留香悄悄站起来，悄悄推开门，想到院子里去透透气。
他一推开门，就看到了这一生永远也无法忘怀的事。他只希望自己永远没有推开过这扇门。
星光朦胧，月色苍白。
那位阿鹃姑娘正坐在月光下静静地梳着头。
少女们谁不爱美，就算在半夜里爬起来梳头，也不能算是件很稀奇的事，更不能算可怕。
但这阿鹃姑娘梳头的法子却很特别。
她将自己的头拿了下来，放在面前的桌子上，一下一下地梳着。
月光照着她苍白的脸，苍白的手。头在桌上。人没有头。
楚留香全身冰冷，从手指冷到脚趾。他这一生从来也没有遇见到如此诡秘、如此可怕的事。
这种事本来只有在最荒诞的故事里才会发生的。他做梦也想不到自己会亲眼看到。
阿鹃姑娘的头突然转了过来——用她的手将她的头转了面对着楚留香，冷冰冰地看着楚留香。“你敢偷看？”
四下没有别人，这声音的确是从桌上的人头嘴里说出来的。
楚留香胆子一向很大，一向不信邪，无论遇着多可怕的事，他的腿都不会发软。
但现在他的腿已有点发软了。他想往后退，刚退了一步，黑暗中突然有条黑影蹿了出来。
一条黑狗。这条狗竟蹿到桌子上，竟一口咬住了桌上的人头。
人头竟已被狗衔走，还在呼叫：“救救我……救救我……”
卜阿鹃已没有头。没有头的人居然也在哀呼：“还我的头来……还我的头！”
第四章 好梦难成
星光朦胧，月色苍白。
狗已蹿入黑暗中，人头犹在哀呼：“救救我……救救我……”
没有头的人也还在哀呼：“还我的头来，还我的头……”
凄厉的呼声此起彼落。
风在呼号，伴着鬼哭。
无论谁看到这景象，听到这声音，纵然不吓死，也得送掉半条命。
楚留香没有。
他的人突然箭一般蹿了出去，去追那条狗。“无论你是人是狗，只要在我饥饿时给了我吃的，在我疲倦时给我地方睡觉，我就不能看着你的头被狗衔走。”
这就是楚留香的原则。
他一向是个坚持自己原则的人。
狗跑得很快，一眨眼就又没入黑暗中。“但无论你是人是狗，楚留香若要追你，你就休想跑得了。”
有些人甚至认为楚香帅的轻功，本就是从地狱中学来的。
掠过竹篱时，他顺手抽出了一根竹子。
三五个起落后，那条衔着人头的狗距离他已不及两丈。
他手中短竹已飞出，箭一般射在狗身上。
黑狗惨嗥一声，嘴里的人头就掉了下来。
楚留香已掠过去拾起了人头。
冰冷的人头，又冷又湿，仿佛在流着冷汗。
楚留香忽然觉得不对了。“嘭”的一声，人头突然被震碎，一股暗赤色浓腥烟从人头里射了出来，带着种无法形容的臭。
楚留香倒下。
无论谁嗅到这股恶臭，都一定会立刻倒下。
夜露很重，大地冰冷而潮湿。
楚留香倒在地上。
远处隐隐有凄厉的呼声随风传来，也不知是犬吠，还是鬼哭。
突然间，一条人影自黑暗中飘飘荡荡地走了过来。
一条没有人头的人影。
没有头的人居然也会笑，站在楚留香面前咯咯地笑。
突然间，已被迷倒的楚留香竟从地上跳了起来，一把抓住了这“无头人”的衣襟。“哧”的一声，衣襟被扯开，露出一个人的头来。
卜担夫！
原来他有头，只不过藏在衣服里，衣服是用架子架起，若非他的人又瘦又矮，看来当然就不会如此逼真。
那颗被狗衔去的头呢？
头是蜡做的，里面藏着些火药和引线，引线已燃着，只要能算准时间，就能算准引线的长短。
他时间算得很准。
所以人头恰巧在楚留香手里炸开，将迷药炸得四射飞散。
他什么都算得很准，却未算到楚留香还能从地上跳起来。
在这一刹那间，卜担夫脸上的眼睛、鼻子、眉毛、嘴，仿佛都已缩成了一团，就像是被人重重地打了一拳似的。
楚留香却笑了，微笑着道：“原来你酒量不错，看来再喝几杯也不会醉。”
此时此刻，他居然说出这么样一句话来，你说绝不绝？
卜担夫也只有咧开嘴笑笑，身子突然一缩，居然从衣服里缩下来，就地一滚，已滚出好几丈。
等他身子弹起时，已远在五六丈外。
楚留香脱口道：“好轻功！”
这三个字说出，他的人也已在五六丈外。
卜担夫连头都不敢回，拼命往前蹿，他轻功的确不弱，若非遇见楚留香，他一定可以逃走的。
不幸他遇着了楚留香。
他掠过竹篱，楚留香眼见已将追上他。
谁知楚留香却突然停了下来，因为他又看到院子里有个人在梳头。
星光朦胧，月色苍白。
卜阿鹃正坐在月光下，慢慢地梳着头。
这次她当然没有把头拿下来。
她的头发漆黑光滑，她的手纤细柔美。她的脸苍白如月色。
她身上只穿着件紫罗衫，很轻，很薄，风吹过，罗衣贴在身上的，现出了她丰满的胸，纤细的腰，和笔直修长的腿。
风中的轻罗就像是一层淡淡的雾。
轻罗中晶莹的躯体若隐若现，也不知是人在雾中，还是花在雾中。
楚留香并没有走过去，但也没有走开。
他并不是君子，却也不是瞎子。
卜阿鹃忽然回过头来，嫣然一笑，道：“你还没有死？”
楚留香也笑笑，道：“我还是人，不是鬼。”
卜阿鹃道：“那迷药不灵？”
楚留香道：“迷药很灵，只可惜我的鼻子不灵。”
卜阿鹃道：“那种迷药的厉害我知道，就算没有鼻子的人也一样要被迷倒。”
楚留香又笑笑，道：“就算没有鼻子，头也不会那么轻。”
卜阿鹃眨眨眼，道：“你是不是一发觉那人头太轻，就立刻闭住了呼吸？”
楚留香又笑笑道：“也许我什么都没有发觉，只不过运气特别好。”
卜阿鹃也笑道：“我知道你近来运气并不好。”
楚留香道：“哦？”
卜阿鹃嫣然道：“交了桃花运的人，运气都不会太好的。”
楚留香不由自主又摸了摸鼻子，道：“你怎么知道我交了桃花运？”
卜阿鹃笑道：“因为你不但有双桃花眼，还有个桃花鼻子。”
楚留香微笑道：“幸好我的手不是桃花手，所以你还能好好地坐在那里。”
卜阿鹃眼波流转道：“你的手很老实？”
楚留香道：“你希望我的手不老实？”
卜阿鹃咬着嘴唇，道：“你的手若真老实，就过来替我梳梳头吧。”
楚留香不说话，也不动。
卜阿鹃用眼角瞟着他，道：“你不会梳头？”
楚留香道：“我的手虽老实，却不笨。”
卜阿鹃道：“你不喜欢替人梳头？”
楚留香道：“有时喜欢，有时就不喜欢，那得看情形。”
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