作者：竭宝峰
出版社：辽海出版社
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灵异植物的故事试读：
前言
我们人类是地球的主人，从古至今，我们既创造了悠久灿烂的社会历史，也创造了辉煌发达的物质文明，随着时间长河的慢慢湮没，斑驳的历史也给我们留下了许多未解之谜，使得我们的人类历史和社会生活显得更加丰富多彩和扑朔迷离。
历史如一面镜子，映照着我们的过去。我们一路走来，留下了多少历史的脚印，又有多少历史的痕迹被浪花翻滚的历史冲刷了，留下了一个个如漩涡般的谜团。解开这些谜团，寻找我们的过去，才能清楚地认识我们人类社会的发展轨迹，才能创造更加辉煌的未来。
名胜奇迹是我们人类智慧的结晶，也是自然天地的恩赐，使我们常感震撼，也叹为观止，是什么鬼使神工创造了如此神奇的杰作呢？因此，揭开它们蕴藏的丰富信息，便可发现人类的神秘力量，就能不断挖掘我们人类的创造力。
考古就是用科学的发掘措施和精密的实验分析来探索古代人类的物质遗留，借以了解古代的社会生活。通常没有记载，只有悬念和疑团。因此，我们要追溯人类社会的过去，还原历史的真相，只有通过考古。
宝藏是我们人类社会物质文明的库房，也是我们人类辛勤汗水的堆积。几千年的历史黄沙，尘封了多少人类巨大的宝藏呢？它们又被埋没在什么地方呢？掌握宝藏的羊也卷，叩开宝藏的芝麻门，这是我们所有人的梦想。发现宝藏，保护宝藏，让它造福于我们人类社会，这是我们的责任，也是我们的义务。
国宝是我们民族悠久历史和灿烂文化的结晶与象征，承载着民族的传统和基因，受历史的洗礼而具有珍贵的价值。国宝由于受世人的追捧往往形影迷踪，扑朔迷离，留下了许多难解之谜。破译国宝之谜，发扬民族精神，这是我们民族每一个人神圣的责任和义务。
科技是我们人类前进的动力，也是创造人类文明的魔力。科技的发展是循序渐进的，也是有一定时间规律的。而许多史前文明却大大超越了当时人力之所及，就连现代科技也难以解说。是什么魔力使得史前文明具有如此高度发达呢？破译科技之谜，寻找神秘力量，就能不断推动人类社会向更高的层次迈进。
文化是我们人类创造的精神文明，也是我们人类高度进化的象征。文化的发展也是随着人类的前进而逐步形成的，但历史上留下的许多文化现象却大大超越了人们的意料，是什么力量催生了那些灿烂的文化现象呢？破译这些文化谜团，就能创造更加丰富的文化成果。
奇闻怪事虽然不能代表人类社会的普遍现象，也不具有一定的规律性，但它的存在却说明了人类社会的另类奇观，从不同的角度诠释了人类社会的丰富性，同时也具有高度的研究价值，或许能够发现人类存在的许多信息。破译这些密码，便具有高度的科学价值。
人类社会的丰富多彩与无限魅力就在于那许许多多的难解之谜，使我们不得不密切关注和发出疑问。我们总是不断地去认识它、探索它。虽然今天的科学技术日新月异，达到了很高的程度，但对于那些无限的奥秘谜团还是难以圆满解答。古今中外许许多多的科学先驱不断奋斗，一个个奥秘不断解开，并推进了科学技术的大发展，但又发现了许多新的奥秘现象，又不得不向新的问题发起挑战。这正如达尔文所说：“我们认识自然界的固有规律越多，这种奇妙对于我们就更加不可思议”。科学技术不断发展，人类探索永无止境，解决旧问题，探索新领域，这就是人类一步一步发展的足迹。
本书知识全面、内容精炼、文章短小、语言简洁，深入浅出，通俗易懂，图文并茂，形象生动，非常适合读者阅读和收藏，其目的是使广大读者在兴味盎然地领略奥秘现象的同时，能够加深思考，启迪智慧，开阔视野，增加知识，能够正确了解和认识奥秘世界，激发求知的欲望和探索的精神，激起热爱科学和追求科学的热情，掌握开启人类社会的金钥匙，加深历史认识，不断创造人类文明，使我们真正成为人类社会的主人，不断推进人类历史向前发展。第一章植物奇葩冬虫夏草
冬虫夏草，也叫“虫草”，属于囊菌纲，麦角菌科植物，多产于我国四川、云南、甘肃、青海、西藏等地，在中医药中是味珍贵的药材。冬虫夏草，正像它的古怪名字一样，形状很奇特：说它是动物，它的根又深扎在泥土里，头上还长着一根草；说它像植物，它的根部又是一条虫子，长有头和嘴，还有8对整齐的足。
原来，有一种叫做“蝙蝠蛾”的昆虫，在春天来临之际，它便将虫卵产在土壤里，然后静静地死去。这虫卵在土壤里经过1个月的孵化，一条白胖白胖的幼虫便破土而出。有一种真菌即草虫已在此静候多时，一遇到这白胖鲜美的幼虫，便一股脑儿往幼虫体内钻，然后在里边吮吸着虫体内的营养，过着无忧无虑的寄生生活。冬天幼虫射在泥土中，由于体内的寄生菌大量繁殖，这虫子等不到爬出地面便死去了。等到气候温暖了，这种真菌便破土而出，在幼虫壳体的头部长出一根长约10厘米，顶端呈椭球体的棒。因此，它才长出既像虫，又像草的这种怪模样。人们根据这副怪样子给它起了个“冬虫夏草”的怪名字。
冬虫夏草，长得虽然古怪，但它在医药界中用途很大。对补肺益肾，治疗虚劳咳嗽、痰中带血、气喘、腰痛等病，非常有效。雪松难生贵子
雪松，属于松科常绿乔木，又名“香松”、“喜玛拉雅松”、“喜玛拉雅雪松”，它祖籍远在喜马拉雅山西部，从阿富汗至印度特里加瓦尔的海拔1300~3300米地带，都有雪松的身影。
雪松，在原产地树高可达50米，胸径3米，其干高而亘，树冠如宝塔，枝叶繁茂，终年浓绿叠翠。它的枝条坚韧，长枝斜展，呈不规则轮生状，顶部与小枝呈现微微下垂的样子，显得格外婀娜多姿、肃穆秀雅、苍翠欲滴，为园林风景增添了无限秀色，所以，在公园、街心、机场适当配植绿化，不仅会使环境幽雅，还有较好的经济价值。因为雪松木材坚实，纹理致密，是一种优良的用材。
美中不足的是，雪松自从引进我国后，这尊贵的“皇后”迟迟不肯生贵子。这是为什么呢？松树一般都是雌雄同株的裸子植物。春天新枝的基部生出雄球果，顶端生有1~2个雌球果，它的表面分泌出粘液，雄球果上的花粉被风吹散时，就能粘在雌球果上，使其授粉结籽。
但是，在雪松结的松塔里全是空的，很难找到一个松子。经科学家的长期观察发现，原来雪松绝大部分是雌雄异株，雌雄同株者只占5%。我国引进的雪松多是孤株栽植，很少成林。特别是我国的地理条件和印度、阿富汗有很大不同，这使雪松雌球果和雄球花的成熟时间相差10天左右，所以，当雄球花上的花粉吹散时，雌球果尚未成熟，虽有线为媒也难结良缘。为了繁殖雪松，人们把成熟的雄球花摘下，筛选出花粉，放在0~5℃的冰箱里保存，待雌球果成熟时，进行人工授粉，这样，雪松得以繁衍昌盛。“会害羞”的含羞草
含羞草是一种豆科草本植物。它白天张开那羽毛一样的叶子，等到晚上就会自动合上。有趣的是，你在白天轻轻碰它一下，它的叶子就像害了羞一样，悄悄合拢起来。你碰得轻，它动得慢，一部分叶子合起来；你碰得重，它动得快，在不到10秒钟的时间里，所有的叶子都会合拢起来，而且叶柄也跟着下垂。为什么含羞草会“害羞”呢？
大多数植物学家认为，这全靠它叶子的“膨压作用”。在含羞草叶柄的基部，有一个“水鼓鼓”的薄壁细胞组织，名叫叶枕，里面充满了水分。当你用手触动含羞草，它的叶子一震动，叶枕下部细胞里的水分，就立即向上或两侧流去。这样一来，叶枕下部就像泄了气的皮球一样瘪了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶子受到刺激合拢的同时，会产生一种生物电，把刺激信息很快扩散给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。过了一会儿，当这次刺激消失以后，叶枕下部又逐渐充满水分，叶子就会重新张开，恢复了原来的样子。
有趣的是，含羞草还是相当灵敏的“晴雨计”。人们利用它的这种怪脾气和本能，预测未来的晴雨。“含羞草害‘羞’，天将阴雨”这句谚语告诉我们，如果含羞草的叶片自然下垂、合拢，或半开半闭，舒展无力，出现“害羞”现象，就预兆着将有阴雨天气。
在正常天气里，含羞草一般不会自己“害羞”，即使有人碰它的叶片，叶片也会很快地合拢，恢复原状。这是晴天的征兆。
当天气发生变化，含羞草本身对湿度反应很灵敏，加上小昆虫因为空气湿度大，只能贴近地面低飞，容易碰到含羞草的叶子上，含羞草也会作出反应。这时候，用手指去碰它的叶片，叶片也会回拢，但恢复原状相当慢，反应迟钝，这预兆着在一两天以内，天气将转阴有雨。不怕扒皮的树
俗话说：“人怕打脸，树怕扒皮。”虽然在世界上不怕打脸的人不曾听说有过，但不怕扒皮的树倒确确实实存在。
树皮可是个大家族，有多少种树就有多少样的树皮。树皮有的光滑，有的粗糙；有的薄，有的厚；有红色，也有白色……真可谓形形色色，千奇百怪。树皮有长在树外面的那层表皮，有长在外表皮和木质中间的韧皮。外表皮像忠诚的卫士，终日顶风冒雨，遮挡烈日霜雪，护卫着树的全身，保证树体内韧皮部上下运输线的畅通无阻。如果树皮遭到破坏，就会使运输线受阻，造成根部得不到营养而“饿死”，树上的树叶得不到水分而无法进行光合作用，也就会慢慢枯萎。
然而，树中也有在扒皮之后，仍能死里逃生的“硬汉子”。栓皮栎树就是一个例子。栓皮栎树在一生中，虽要经过几次扒皮，却不会“伤筋动骨”，而且仍然生命不息，健壮地成长。这其中的奥秘在于栓皮栎树的皮下长有一层栓皮的“形成层”，它可以向内分生出少量活细胞，称为“栓内层”，向外侧分生出大量的栓皮细胞，称为“软木”。随着树木的生长，栓皮也逐年加厚，5~6年就可以扒1次皮。“处女皮”要等20岁以后才能剥去。但扒皮时要注意留下有生命的栓皮“形成层”，只要它不受伤害，就仍然可以照常输送水分和营养，栓皮栎树也就能死里逃生。
栓皮栎树皮——软木，看上去很像鳄鱼皮，它的用处可大了。用于生活上可作桶盖、瓶塞等；用于工业、交通、国防建设方面，它是物品冷藏中最佳的隔热材料；它又是物理、化学试验中良好的保温材料；还是汽车汽缸中优良的密封材料。在人们追求“自然美”成为高雅时尚的今天，软木又在建筑装饰上获得了一席之地。
科学家对树木“形成层”的研究正在应用于对杜仲、黄柏、厚朴等制作中药材的树木的取皮上，从而告别了过去那种“杀鸡取蛋”、“砍树取药”的笨办法。如果这方面的研究能应用于更多的树种，人们的生活中将会有更加丰富的树皮制品。无花果
盛夏，神奇的无花果在满株浓绿而肥大的掌状叶里，托出累累绿色果实，显得纯厚、文雅。
无花果为桑科，原产于地中海、南亚一带。它性喜温暖、肥沃、湿润的环境，对土质要求不高，易繁殖，生长快，适应性强（也适宜在城市栽植）。在我国南方各省多是地栽，而在北方只能盆栽。
无花果，不论生长在哪里，都根深叶茂，果实累累，它的果实愈熟愈红艳。人们赞美它，不像桃李树在结果之前，先以奇葩满树来风采照人，而只要一刮风下雨，则落花满地。更不像夹竹桃，从春到夏，繁花似锦，炫耀自己的艳丽多姿，实际上却华而无实。无花果淳朴无华，还未见它的花貌，已经是果满枝头了。难道无花果真的是不开花就结果吗？其实，说它无花，完全是误解。世界上很少有无花而结果的植物。无花果同其他植物一样，也是先开花而后结果。所不同的是，无花果的花是腋生的隐头花。因此，在人们还未见它开花时，果子已经悄悄地从叶下钻了出来，所以，叫它“无花果”。
无花果，叶大色墨绿，树姿优美，是美化环境、盆栽观赏的佳品。其果实不仅香甜味美，而且营养丰富，还可入药。
无花果还是防污染的“卫士”，它对二氧化硫、三氧化硫、氯化氢、二氧化碳、硝酸雾以及苯等物质，有一定的抵御和吸收能力，在产生大气污染的厂区栽植无花果，可以起到净化空气、改善环境的作用。铁树开花
铁树适于生活在温暖湿润环境，不耐严寒。在我国北方，冬季寒冷，铁树只能在室内过冬。由于北方积温不够及日照较长，铁树开花较为少见。但在我国南方，特别是在云南、广东等地，一株10年以上树龄的铁树会年年开花结子，并非稀奇的事。铁树的寿命可达200年以上。
铁树又叫苏铁，它的主干柱状，叶大型羽状深裂，集生于茎的项端，雌雄异株。雄株的雄球花长圆柱形，生在茎的顶端，是由许多小孢子叶组成的，下面密生花粉囊群。雌株的雌球花扁圆形，由一簇羽毛状的大孢子叶组成，边缘生有裸露的胚株，以后胚株发育成种子，种子成熟时呈红色。铁树的种子裸露，种子外面没有果皮包着，所以属于裸子植物。
铁树是一种美丽的观赏树，它四季常青，树形美观，高可达8米，叶如大型鸟羽。铁树多作大型花坛的中心或在公园和建筑物门口对栽，也用于湖石旁配植，或盆栽于会场或宾馆门厅，装饰环境既清丽雅致，又庄严肃穆。铁树割下的叶子是制作花篮花圈的好材料。种子富含淀粉可以食用。它的叶、大孢子叶、种子（有毒）和根都可入药。
苏铁属全世界共约17种，我国产约8种，常见栽培观赏的除铁树外，还有刺叶苏铁、云南苏铁和四川苏铁等。千年古莲开花
1955年，中国的植物学界有一条重要的新闻：千年古莲开花了！
这些古莲的种子是1952年我国的科技人员在辽宁省新金（原名普兰店）县附近的泡子屯村一个旧池塘底下挖出来的。当时挖出来的莲子的外皮已经变得很硬，简直像小铁蛋。
1953年，科学家曾把它们浸泡在水里20个月，可这些古莲子依然发不出芽。后来，科学家给古莲子做了个小“手术”：用锥子在古莲子的外壳上钻了一个孔，然后再泡在水里，结果仅过2天古莲子就抽出了嫩绿的幼芽，而且发芽率高达95%。
1955年的夏天，古莲开出了淡红色的鲜花。当时人们在北京的香山植物园可以欣赏到古莲的风采。其实它与人们常见的莲花很相似，只是花蕾更长些，花瓣更红些。
科学家用放射性C14测定，它的年龄为835~995岁。
据报道，日本千叶县曾发掘出2000多年前的古莲子，而且经过培育，也发芽、开花了。
在地下沉睡了千年的古莲怎么还会开花呢？
这与莲子的结构有关。莲子的外皮坚硬致密，像个小小“密封舱”，把种子密闭在里面，可防止外面的水分和空气渗入，也可防止种子内的水分和空气散失，因此莲子的生命极为微弱，相当于休息状态。这是古莲子还有生命力的重要原因。
此外，与古莲子所埋藏的环境也有关。这些莲子是被埋在深约30~60厘米的泥炭层中，而泥炭的吸水防潮性能良好，再加上泥炭层的上面又有很厚的泥土覆盖，因此古莲子几乎处于一个密闭的环境中。在这样的环境中，古莲子不具有生根、发芽的条件，便得以长期保存。叶子的奇异功能
植物叶子大小不同，生长的位置也不一样，它们进行光合作用的效率也有高有低。如小麦的旗叶进行光合作用的效率就特别高，这已引起了不少科学家的注意。
旗叶就是小麦顶梢上最后长出来的那片叶子，它长在麦穗下边，风一吹，就像旗子一样迎风摆动，于是，人们把它称为“旗叶”。
小麦的一生中在主茎上先后长出的叶片一共有19片，其中以旗叶的寿命最短，从吐叶到枯死只有44天，比寿命最长的第三片叶的寿命短一半以上。旗叶的个子是最小的，可它制造出来的有机物质却是最多的，约占小麦一生积累下的有机物质的一半。它对于小麦的生长、成熟，可以说贡献是最大的。
为了揭开小麦旗叶光合作用效率特别高的秘密，科学工作者深入研究小麦叶肉细胞的结构，发现小麦的叶肉细胞形状是千姿百态的，有的像一个山楂果，有的像好几个山楂果串在一起那样，中间有几个细腰。还有一些细胞，个子很大，就像一串糖葫芦那样，中间有10多道环。小麦旗叶的叶子里，大多数细胞都像糖葫芦那样，个子比较大，而那种小个子的细胞很少。旗叶里的细胞个子比较大，数量比较少，这对于进行光合作用是有利的。因为细胞大，细胞之间的空隙也就大一点，这样水分和二氧化碳气体容易进入到细胞空隙里，有利于细胞吸收，而且在对光合作用时产生的有机物质进行运输时也占有优势，可以很快把营养送到小麦籽粒里去。这是旗叶光合作用效率高的原因之一。
另外，旗叶细胞里的叶绿体之中，光合膜要比一般叶片里的多2倍左右。光合膜多了，固定在膜上的那些酶也多，这样就有助于吸收太阳光，光合作用的效率也就特别高。奇妙的探矿植物
不同的植物可以指示不同的矿藏。例如，生长针茅的地方可能有镍矿，生长三色薹的地方可能有锌矿，生长海州香薷的地方可能有铜矿，生长灰毛紫志槐的地方可能有铅矿，生长喇叭花的地方可能有铀矿，生长羊栖菜的地方可能有硼矿，生长开蓝花的羽扇豆的地方可能有锰矿，生长紫云英的地方可能有硒矿……
这些植物被人们称为“探矿植物”。这些探矿植物能指示矿藏，只因为有其各自不同的习性。这些探矿植物在生长过程中特别喜欢某种矿物，在某种矿物含量较丰富的地方，生长得也特别好。
此外，还有一种情况：有些植物在一般的土壤中可以生长得很好，但在含有某种矿物质较多的土壤中，或是不大适应，或是产生一种生理变化，改变了形状、颜色等。如在含硼较多的地方，猪毛草的枝叶膨大而扭曲，蒿会长得特别矮小；在铜含量多的地方，野玫瑰花朵呈蓝色；镍会使花瓣失去色泽；锰几乎会使所有的花儿变成红色……因此也可以利用植物的形态或颜色的变异情况来探矿。
另外人们还可以利用植物“开采”矿藏。
北美洲有个地方叫“有去无回”，因为这个山谷的地层和土壤中含有大量的硒，而人和牲畜如果食用含有大量硒元素的食物，就会中毒以致死亡。人们决定开采“有去无回”山谷里的硒矿，种植了大量紫云英。紫云英在这样的环境里生长得很快，一年可以收割好几次。人们把紫云英收割后，晒干烧成灰烬，再从灰烬中提取硒，据说每公顷紫云英可提取2.5千克硒，这真是一种“开采”矿藏的好办法。只有雄蕊的植物
很早很早以前，当大自然还没有使花朵变得很美以前，它只能把花朵作为一种很实用的东西。它没有费力去把叶子的边缘连成一个口袋来保护种子，它只是把叶子的中脉串起来，使叶子缩在一起。松树等树木现在还是这样不加保护地对待自己的种子，而且许多其他植物也是这样。
这种现在还这样保护自己的种子的老式植物叫做裸子植物。这些种子光秃秃地暴露在光天化日之下，没有任何保护壳或荚，它们与栗子、豌豆或梨的种子不同。因为这个原因，花粉就不需要花柱的引导，它们也不需要捕捉花粉了，所以属于裸子类的植物就只有雌蕊和子房。我们沿着植物分类等级往下数，就会发现种子没有子房，没有木质外壳的植物。这样的种子叫做孢子，孢子看起来就像充满浆液的柔软绸袋，只是由于它们非常细小，我们无法看到它们的形状。
松树、柏树和落叶松的种子都是裸子，它们都把种子收藏在一个敞开的球果中，而不像大多数植物那样把种子收在绿色的荚或壳中，松球果中装满了扁平的种子，它们长着褐色的、像甲虫翅翼似的东西。松球果成熟的时候，种子就分裂出来，甲虫翅翼就帮助它们在空中飞翔。
蕨类植物在叶子的背上保存自己的种子，它们的种子是孢子。也许你们看到过从蕨类植物成串的叶子上取下的长着斑斑锈迹的穗子，这种“锈迹”就是由大量的孢子壳组成的，每个壳都在自己的绸质口袋中装着一点绿色的胶汁。如果你能认识到，它现在还保持着蕨类植物生长的记忆，你就懂得它有多么神奇了，因为人们在火炉中燃烧的煤原来就是绿色的丛林，那时没有人类，甚至连最原始的人类都没有，整个地球只是一片辽阔荒凉的景色。胎生植物
谁都知道许多动物是胎生的，在植物中有没有胎生的呢？
答案是肯定的。红树科、红树属的红树，就是一种典型的胎生植物。在南美洲、非洲、马来西亚、印度以及我国的台湾、福建、广东、海南等沿海，污泥沉积比较深厚，且有潮水浸没的浅海滩上，生长着丛林状的红树林。在红树茂密的枝条上，常见挂着一条条长形的木棒样的东西，它既不是枝条又不是果实，而是母树结果实后，果实还未落下来时就开始萌芽长成的幼苗，人们便叫它为胎生树。
红树林是热带和亚热带沿海地区特有的植物群落。红树生长的泥土基质很松，易被海水冲刷掉，由于红树长期对自然环境的适应，在树干上长出许多支持根弯入地中来固定自己。又因它生活在淤泥中缺少氧气，通气组织特别发达的支持根也具有呼吸根的作用。红树不仅要使自己在海滩上固定下来，同时还逐渐形成了这种胎生的适应性。红树的幼苗在母树上长到一定时候就脱离母树，落入海边淤泥中，几小时就能生根，成一小树。如果没有扎入泥中，它还可以随水漂流到别的地方生长。因为幼苗体含空气，所以它不会下沉。
红树并不是唯一的胎生植物，与红树同属的植物红茄冬、红树科角果木属的角果木，以及红树科秋茄树属的秋茄树等也是胎生植物。紫金牛科的桐花树，马鞭草科的红海榄，天南星科的纤毛隐棒花，葫芦科的佛手瓜，禾本科的胎生早熟禾等等也都是胎生植物。足不出户的“猎人”
大自然界里，有少数植物会捕捉动物来补充自己的营养需要。
猪笼草的叶子具有非常长的叶柄。叶柄的下部宽而扁平，中部变成细长的卷状，上部便成为一个笼筒，叶片本身则成为笼筒的盖。笼筒的口上能分泌蜜液，散发着甜味，引诱一些弱小的昆虫前来吸食。由于笼筒的内壁极为光滑，因此落在笼筒边上的昆虫，常常不小心便掉入筒内。这时筒盖便自动关上，昆虫便被筒内分泌出来的消化液消化掉，成为这个“足不出户的猎人”的一顿美餐。
除了猪笼草外，捕蝇草、毛毡苔、茅膏菜、捕虫堇、水狸藻等等也能捕捉动物。
这些会捕捉动物的“食肉”植物大多都是生长于贫瘠的土地或沼泽，由于没有充足的矿物质供应，它们不得不“学会”这种特殊的本领。
食肉植物通常都要具备三个条件，一是具有诱捕动物的香味或伪装，如气味、颜色、花蜜等等；二是拥有用于捕捉动物的陷阱；三是会分泌能溶化动物的消化液。“食肉”植物的陷阱
常见“食肉”植物的陷阱，可分为四类：
其一是采用粘的办法。作为陷阱的叶子表面是粘呼呼的，一旦有猎物落在叶上，猎物的脚或身体的某一部分就会被粘住。于是，猎物便开始挣扎。一旦这挣扎的信号传给植物，植物叶面上的分泌腺便分泌出更多的粘液，把猎获物粘得更牢。同时叶子也开始卷曲起来，并分泌出消化液，把动物身体的柔软部分溶解成可吸收的液体。捕虫堇便是具有这种捕捉方法的食肉植物的代表。
第二种陷阱，被称为瓶状陷阱，又叫笼状叶。猪笼草便属于这一类。拥有这种“瓶状”陷阱的“猎户”种类较多，形状大小各异，有的小至仅可用来捕捉纤小的昆虫，有的大到足以捕捉蜥蜴、小鸟和青蛙。美国有一种叫做“眼镜蛇”的植物，也具有这一类陷阱。它没有其他叶子，而是挂满了一簇簇的“瓶子”。“瓶子”的外缘会分泌出一种香甜的花蜜。当贪吃的昆虫飞到瓶缘舐吃花蜜时，常会不自觉地钻入“瓶”中，于是，它便成了“眼镜蛇”的猎获物，再也无法逃出来了。
第三种陷阱，被叫做弹簧陷阱。平时，这种陷阱是敞开的，发出一种香甜的气味，引诱那些愚蠢的昆虫上钩。一旦有昆虫飞落它的上面，便会触动那具有非常灵敏感觉的茸毛。瞬时，陷阱就闭合了。捕蝇草便是这种食肉植物的代表。在北美的沼泽地里，还生长有一种被叫做“爱神的陷阱”的食肉植物，它是以能在四分之一秒内紧紧拥抱“爱”上它的昆虫而闻名的。
最后一种，被叫做吸入陷阱，这种陷阱也是一种类似于瓶或气泡的结构物，而且它们都有盖。当动物碰它一下时，盖便会自动打开，把动物吸了进去，然后盖会自动关上。水狸藻便是这种食肉植物的代表。水狸藻产于水中，有着鲜艳的、毛发般的绿叶。在它的叶梗上则长着气球形的陷阱。水里的“居民”，为了逃避追捕者，常会游到水狸藻叶丛中来避难，没想到却成了水狸藻的猎物。因为水狸藻气球状陷阱口的一束束硬毛，受到它们的碰撞，会把陷阱的门打开，本来无水的气泡在吸入水流时便把动物一起吸了进去。一二天以后，当吸入物被“消化”以后，水狸藻的气泡又能重新开始工作。分层叠翠的雪松
雪松的故乡在喜马拉雅山的西北和阿富汗一带，所以又叫喜马拉雅杉、喜马拉雅雪松。因其木材有香气，也叫“香柏”。
雪松属松科，为常绿乔木，高可达80米，胸径4.5米。树冠塔形，大枝向四周平展，小枝微微下垂，针叶分层叠翠，显得分外雅丽，有“风景树皇后”之称。
雪松的针叶坚硬，在长枝上作螺旋状散生，在短枝上簇生。幼叶多呈白色，远远望去，如雪盖松枝，所以取名雪松。
雪松树形优美，身价很高，各国竞相引种。我国栽培的有垂枝雪松、短叶雪松、翘枝雪松，还有北非雪松、黎巴嫩雪松。在黎巴嫩首都贝鲁特附近，有个雪松公园，园中有垂枝雪松、银叶雪松、金叶雪松等。雪松木材坚实，纹理细密，能抗腐蚀而有芳香，不易翘裂，经久耐用，是建筑、桥梁、铁路、造船业的优质用材。长寿柏树
柏树，在世界至少有150种。柏树适应性很强，它既能忍受40℃的酷暑，又能承受零下31℃的严寒，因此被称为“改造大自然的功臣”。
生长在我国陕西省黄陵县轩辕皇帝陵庙院内的黄陵古柏，高达20米，胸围10米，传说为轩辕帝手植，已有四五千年历史。古人赞誉柏树为“百木之长”。孔子也崇尚松柏，他的老家曲阜孔陵，孔林和孔庙院内，至今古柏林立。
常见的侧柏，又称柏树、香柏，属柏科，常绿乔木，是我国特产树木。树高20米，胸径1米。侧柏对二氧化硫、氯气、氯化氢等有毒气体具有中等抗性，吸滞粉尘的性能较强。中医以嫩枝、叶、种仁入药。枝叶有凉血、止血之功效，主治吐血、鼻衄、便血、尿血及慢性气管炎。种仁性平味甘辛，有安神、润燥的功能，主治失眠、便秘等症。用叶水煎外洗，可治漆疮、皮炎。
侧柏的枝叶可提取芳香油，其木材是建筑、造船、制家具等的材料。会发光的树
非洲有一种树皮内含大量磷的树，白天与普通树一样，一到晚上从树干到树枝都发出明亮的光，人们夜间可以在树下看报读书甚至可做针线。
前苏联奥莱拉西部地区发现了一片闪光的森林，森林长1公里，宽3公里，其中没有任何动物。林中树木仿佛被刷了一层荧光涂料，晚上发射出一种使人毛骨悚然的绿光，即使在浓雾之夜，1公里外还能看到这片闪光森林。
生长在巴拿马有一种树，树上结着一条条像蜡烛样的果实，奇妙的是它们含有60%的油脂，当地居民将其摘下也正是为了当蜡烛用，点燃后光亮柔和，而且无烟。神奇的酒树
在津巴布韦恰希河西岸生长着一种叫“休洛”的酒树。它常年分泌出有芬芳香气并含有强烈酒精气味的液体，当地人都把它当作天然美酒饮用。
南非有一种玛努拉树，它有肥大的掌状叶片。这种树上所结出的果实具有酿酒的本领，它所酿出的酒颇有“米酒”的风味，醇香馥郁。
在非洲这个地方，由于大象的胃内温度很适合于酿酒酵母菌的生长，大象在暴食了这种酒果之后，又喝进了一些水，于是往往酒疯大发，有的狂奔不已，上蹿下跳，拔起大树，毁坏汽车，更多的则是东倒西歪，呼呼大睡。如果人贪杯过量，也会酩酊大醉。面包树
南太平洋岛屿的居民吃的传统“面包”不是用面粉做的，而是从树上摘下来的，这种树叫释迹果树，又称“面包树”。
面包树是四季开花、结果不断的大乔木，一般高10多米，最高的有40~60米，树干粗壮，树叶茂盛，叶大而美，一叶三色，当地居民用它编织轻巧漂亮的帽子。面包树雌雄同株，雌花丛集成球形，雄花集成穗状，它的枝条、树干和树根部均能结果。每个果实是由一个花序形成的聚花果，大小不一，大的如足球，小的似柑桔，最重可达20公斤。
面包树的结果期很长，从头年10月一直延续到第二年7月，一年可以收获三次。它的果肉充实，味道香甜，其中含有大量的淀粉，还有维生素A和及少量的蛋白质和脂肪。人们摘下成熟的面包果，放在火上烘烤到黄色时，就可以食用。这种烤制的面包果松软可口，和面包的风味差不多，也可用来制作果酱和酿酒，是当地居民不可缺少的木本粮食。奶树
在北非摩洛哥西部，生长有一种奶树。这种树的花球凋零时，在蒂托处会结出一个“奶苞”，苞头尖端生长了“奶管”。“奶苞”成熟后，“奶管”里便滴出黄褐色的“奶汁”来。而奶树根上恰巧又丛生着许多幼树，这些幼树像小孩一样依偎在母亲身旁，大奶树分泌出来的“奶汁”，由奶管滴出，下面的“子女”们便用狭长的叶面吮吸“奶汁”。有趣的是，当幼树长成后，大奶树便自然地从根部发生裂变，和小树脱离并“断奶’”，大奶树被分离部分的树冠也随即开始凋萎，以利于幼树经风雨、见世面，接受阳光雨露，开始独立生长。
无独有偶，而在中美洲的哥斯达黎加有一种“牛奶树”。如果在它的树皮上砍一道口，就会流出与牛奶差不多的汁液。这种汁液是一种富含营养的饮料，可与最好的牛奶相媲美。可以产糖的树
糖槭树是多年生的落叶乔木，高达30~40米，原产北美洲，以加拿大为多，因此加拿大被称为“槭树”之国。槭树被称为世界三大糖料木本植物之一。含糖量很丰富，一般有15年树龄的糖槭树就可用来割树汁。每逢春天，人们在树干上打孔，插上管子，让白色的树汁顺管子流入采集桶内。每棵竟可采集100多公斤树液。这种树液的含糖量为0.5~7%，高的可达10公斤，一株15年的糖槭树每年可采制两三公斤糖，每株树可连续采糖50年，有的可达百年以上。用树汁熬出的糖浆，香甜如蜜，俗称“枫糖”。它的主要成分是蔗糖，其余还有葡萄糖和果糖，营养价值非常高。
另外，柬埔寨也有一种糖棕树，它的花朵特大且含丰富的糖汁。当地人把锯成一节节的毛竹挂在树上，用刀划破花朵，即有汁液滴入竹筒里。这种花的汁液可作饮料，也可以熬糖或酿酒。一株糖棕树可年产糖50公斤以上。可以灭火的树“盖房要用梓柯树，不怕火灾安心住。”这是流传在非洲安哥拉西部的谚语。梓柯树是多年生的常绿树，高大雄伟，枝繁叶茂，叶片细长，向下垂挂，把全树围得密不透光。在浓密的叶丛中，有许多皮球般大小的“天然自动灭火器”——节苞。它并不是果实，而是“自卫”的武器，在它的外表，有无数网状小孔，里面装满透明的液体。
节苞怕见阳光，一旦被太阳光或火光照到，里面的液体便会从细孔中喷射出来，科学家曾在节苞的启示下成功地设计微型的自动灭火器。有人曾想试验一下梓柯树对火警的灵敏程度，在树下打火点烟，火光一闪，一条条白色的浆液便向他射来，烟未点燃，已是满头白浆了。有人想在树根下生一堆篝火，但因为梓柯树有把火警消灭在萌芽状态的“特异功能”，终不能如愿。神奇的治病树
亚马逊河流域广大地区的小灌木“瓜拉那”的果实含有性质特别的籽儿，它能止泻、止神经痛，也有助于排除组织中的积水。由于它含的咖啡因超过咖啡3倍，所以只要把它弄成粉状，空腹吃一汤匙，就会感到精力充沛。在西非的热带草原上生长着一种小树，树体内含有大量能杀菌的生物盐，所以，人们称它为“药材”，该树无需加工，就能治疗疟疾、贫血和痢疾。它的树皮、树根晒干后就是天然的“奎宁”，牙痛者嚼一块“药树”的新鲜树皮，疼痛即消。
墨西哥奇亚巴州生长着一种名叫“特别斯”的树，树皮燃烧后研成粉，能治烧伤，可以帮助创面很快长出新皮肤。墨西哥红十字医院用它治愈了2700名大面积烧伤者。经卫生专家测试，它含有极强的镇痛剂、两种抗生素和强大的皮肤再生刺激素。
科学家们发现，有一种名叫三尖杉的树有治癌的疗效。方法是用它的根、茎分离可得到20多种生物碱，其中三尖杉酯碱和高三尖杉酯碱可治疗某些癌症。据研究，250千克三尖杉木材可提取1克三尖杉酯碱，它对治疗白血病、淋巴肉瘤都有较好的疗效。另外在爪哇岛，科学家们发现有种树的树皮可用来治疗艾滋病。吸引蝴蝶的树
美国太平洋沿岸的蒙特利松林里的松树上，一到秋天就会停满千千万万个五彩缤纷的大蝴蝶。这种松树与众不同，树皮深绿而近似墨黑；树叶很长，呈绿色；树皮粗糙，表面布满带须芒的青苔。当数不清的彩蝶从北方飞过来时，就会不约而同地纷纷降落下来，爬满松树的枝枝杈杈并且双翅紧合纹丝不动。一霎时，这儿成了“蝴蝶世界”，一棵棵黑不溜秋的松树变成了五光十色的蝶树。等到过了寒冬到来年春暖花开时，成群的蝴蝶才悄悄飞走。望天树
望天树是我国在20世纪70年代新发现的珍稀树种之一。目前仅存于云南西双版纳和广西壮族自治区局部区域的热带雨林中。望天树通常在海拔700~1100米间的低山山地生存，属我国一级保护植物。
望天树在分类上属龙脑香料柳安属，是长寿命的高大阔叶乔木，每株望天树的寿命在200年以上。树高一般在40~65米，最高可达80米左右，约16~32层楼房那么高，占据了树林中的上层空间，在密林中显得鹤立鸡群，大有刺破青天的气势，因此被称作“望天树”。它不仅长得高，而且还很粗壮，它的树干直径通常有60~150厘米，最粗可达300厘米左右。望天树的树冠像一把张开的伞，称为伞形树冠。当地的少数民族老乡称它为“硬多波”，意思是高高的树；傣语称它为“麦撑伞”，意思是雨伞形的树。
望天树高大通直，叶子互生，每年5~6月开花，黄色的花朵排成圆锥状花序，散发出阵阵幽香。它的果实很坚硬，周围有5片“翅膀”，朝四下微微散开。望天树的根与一般的树根不同，它在地面上有以树干为中心，竖立着一个或几个像木板一样的板状根。
望天树是一种长寿树种，树龄100年时树木的生长还没有明显下降的趋势。望天树树干通直，材质好，是优良的用材树种。除此之外，望天树的木材中还含有丰富的树胶，花中含有香料油，这些都是重要的工业原料。
我国云南、广西的部分热带季节雨林地区，已成为生物进化的摇篮、种质遗传多样性和潜在变异性的植物宝库。虽然，望天树的分布区域已经被划入了国家自然保护区，但随着旅游区的开发和空中走廊的架设，对生态环境的破坏较为严重。所以，科学家提议，不仅要保护好望天树的核心地区，而且要保护好森林中已遭破坏的空地，以利于望天树幼树的定植成长。千奇百怪的根
植物离开根系就无法生存，根的主要功能之一是呼吸，这是人们都了解的，但你知道，植物的根为什么又是千差万别的呢？
植物的根通常都是长在地下的，但有些植物根却不是长在地下。像印度、马来西亚和我国海南岛一些地方的有淤泥的海岸上生长的一种海桑树，树主干附近的地面上长有许多像竹笋状的根，它不向下而向上长着。这是为什么呢？因为这些地方海潮可以到达，涨潮时被淹没了大部分，所以，植物的根呼吸就比较困难。而海桑树生长出许多向上的根，在退潮时，靠这些根可以进行呼吸。这种根的顶端松软、有孔，里面有气道，有利于空气的流通和贮藏。这种根也属于气根的一种，它的主要功能是呼气，所以又叫“呼气根”。
植物根中有一种根叫“支柱根”。人们常见的有玉米的支柱根，就是在玉米主茎下部的地面节上环生出的几层不定根，它向下伸入土中，形成辅助根系。这种根长得结实粗壮，它的厚壁组织发达，可以起到协助稳固茎秆的作用。同时在入土后，它也能起到吸收作用。
这些根不管是向上长还是向下长，它们都是不离开地面土壤而各尽其职的。而有的植物根则离开了地面，能够爬墙爬树，墙壁再光滑它也能爬得上去，这种根在植物学上叫做“攀缘根”，像常春藤、爬山虎等植物都长有这种善爬的攀缘根。它生长在茎生叶的部位附近，形状像一小丛刷子。它在幼嫩时能分泌出一种胶水状物，根可以借此粘附在树木或墙壁上，胶水状物干燥后就使根在墙上粘得十分紧密。这些植物的茎就靠着这种根边粘边向上生长，可以爬上墙，爬上几层高的楼，把建筑物染成一片翠绿，所以，它成了人们搞垂直绿化（绿化庭院、房舍）的“好帮手”。
植物根中还有专靠吃现成饭的寄生根、板状根、带水壶的根、靠叶子供水的根、贮藏根等等，可谓形形色色，千奇百怪。这些根是由于植物长期适应特殊环境条件的结果，其根在形态、构造和功能上发生了变化，形成花样繁多的变态根，这些特性能遗传下来，便形成各种各样根的稳定的形态。不同寻常的“花”
植物学上，真正的花是由花梗、花托、花萼、雄蕊、雌蕊、花瓣等组成。花梗、花柄都是枝条的一部分；花托是花梗顶略为膨大的部分，它的节间极短，很多节密集在一起；花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊都生在花托之上。
然而，有些花卉的“花朵”却与众不同（其实，称之为花朵是不准确的，甚至是错误的)。
菊花、大丽花等菊科花卉，人们所欣赏到的不是一朵花，而是花的集合体。这种集合体，植物学上称为“花序”。菊花的花序是由许多无柄花依一定规律聚生在缩短的花轴上，形成头状，叫“头状花序”；花序边缘的花如舌头状，叫“舌状花”；花序中部形似圆筒的花，叫“筒状花”。
鸡冠花，人们所说的“花”也就是它的花序，称为“穗状花序”，整个花序顶生，形似鸡冠。鸡冠花有深紫、大红、黄、白等色。人们划分鸡冠花的品种，主要依据的是花序的形态，分为扫帚鸡冠、扇面鸡冠、缨络鸡冠。有趣的是还有同一花序上紫黄各半的鸳鸯鸡冠，以及中央有一特大花序而周围有许多小花序的百鸟朝凤等。
马蹄莲，人们所见的“花心”实际上是许多花长在其肥厚的花轴上，叫“肉穗花序”，花序的上部长雄花，下部长雌花。花序外面有一漏斗状的大型苞片，呈白色或乳白色，叫“佛焰花”，常被人们误认为是花瓣。所以，人们所见的马蹄莲的“花”实际上是由一个肉穗花序和一个佛焰花构成的。
一品红（又名“象牙红”、“圣诞花”、“猩猩木”），多朵花形成花序，多数生于枝顶，真正花的花瓣已经退化，只剩下黄绿色的雌雄花，极不显眼。供人们观赏的一品红的“花”是它的苞片的变态，呈叶形，红色，轮状排列于茎顶，所以“花”茎很大，一般都在20厘米左右。
叶子花（又名“三角梅”），每3朵聚生于分枝顶，每朵花下各托一红色（或紫色）的叶状苞片，从远处望去，好像是由3个花瓣组成的花。事实上，真正的叶子花的花位于3片大苞片中，细小，黄绿色，常被人忽视。
鹤望兰（又名“极乐鸟花”），其花梗上总苞斜伸，整个花序像一只仙鹤的头，翘首远望，形态生动，所以名为“鹤望兰”。它真正的花在总苞里，次第开放，每朵花犹如一只美丽的小鸟，有橙黄色的双翅（花萼）、深蓝色的头颈（花瓣）、洁白的小嘴（柱头），故又被称为“极乐鸟花”。山珍之王蕨菜
蕨菜是其嫩芽可供食用的野生蕨类植物的统称。蕨菜由于具有特殊的清香味道，很少受到污染，可作为美味蔬菜，是我国北方重要的外贸土产商品，在国内外享有“山珍之王”的美称。
早在我国周朝初年，就有伯夷、叔齐二人采蕨于首阴山(今陕西省西安西南)下，以蕨为食的记载。可供食用的蕨类较多，如蕨属、荚果蕨属、蹄盖蕨属和莲座蕨目的很多种类。采来的蕨菜幼叶在食前须先用米泔水或清水浸泡数日，除去有毒成分。蕨菜可炒食、做菜汤、沙拉或干制成蔬菜。
著名的蕨菜有山蕨菜、薇菜、黄瓜香、猴腿等。山蕨菜是蕨的变种，又名龙头菜，全国各地都有生长。春季采集嫩卷叶，可洗净盐渍。薇菜是紫萁属植物，又叫分枝紫萁，可在春季采幼嫩卷叶，水煮一下，再用清水浸泡片刻，捞出晒成半干，再用手揉搓。炒菜有苦香风味。黄瓜香是球子蕨科的荚果蕨，生长于潮湿疏林下或河流两岸，春末夏初当嫩叶长到13~15厘米时采摘，将嫩叶的褐色鳞片捋去，然后用盐渍或用水煮一下捞出晒干。炒菜嫩脆具黄瓜香味。猴腿又叫多齿蹄盖蕨，产于东北、华北山沟或林下阴湿处。春季采嫩叶，水煮一下晒干，去掉鳞毛，也可用盐渍。最粗的植物
相传，古时有一位名叫亚妮的王后，一次兴致勃勃地到地中海中的西西里岛游玩。当她带了一队人马来到埃特纳火山附近的时候，天上忽然下起了滂沱大雨。
随从们抬头四望，见四周并无地方可以躲雨，心里不由犯了愁。正在这时，他们发现了坡前一棵高大无比的栗树。那栗树浓荫似伞，遮住了好大一块地面。王后及其100名随从走了进去，却丝毫不觉拥挤。栗树为100余人挡住了风雨，因而被王后亲切地称为“百骑大栗树”。“百骑大栗树”到底有多粗呢？经过实地测量，它的直径有17.5米，周长有55米。北美的巨杉和非洲的猴面包树可算是世界级的粗树了，但巨杉的直径最粗的也不过12米左右，猴面包树呢，也仅仅10米左右粗。
除了可供游客观瞻以外，“百骑大栗树”的经济价值极为珍贵。它的坚果含有大量的淀粉、糖、脂肪和蛋白质，既可炒食，又可加工成罐头。产量高，质量也好，很受当地人的欢迎。
如今，这棵“百骑大栗树”虽然经历了沧桑磨难，但仍然郁郁葱葱，生机勃勃，每年开花结果时，都能引来大批采栗子的人。最长的植物
20世纪20年代，一位植物学家深入我国云南地区的原始森林。在那里，他看到了一幅前所未见的景象：一个个藤圈密密匝匝地绕在树木之间，像是有一只看不见的手在玩着莫名其妙的游戏！
原来，这种藤条叫白藤，属棕榈科，茎只有4、5厘米粗，但长度却达200~300米，有的甚至达400~500米，堪称世界之最。
白藤十分纤细，它们又是怎样爬上树梢的呢？奥秘就在于白藤的浑身上下都长满小刺。风吹着细细的白藤在林间晃晃悠悠，一旦碰到了大树，倒长的钩刺就紧紧扎住不放。以后，白藤就一边爬，一边长出新的钩刺刺进大树表皮。它爬呀爬呀，待白藤爬到树梢尽头，它就折转身子向下爬，接近地面时又翻转身子，如此循环往复，便形成了天然的藤圈。
白藤生活在密林之中，只有顶端才可能接近阳光，所以，它的茎干下部全是光秃秃的。
我国的广西、广东、福建、云南等地都盛产白藤，它的茎干又软又韧，可以做藤椅、藤榻和藤篮等藤制品。在医学上，白藤还具有解毒的功能，它的全株都可以入药。最大的花
1818年5月20日，英国探险家莱佛士当时正在印度尼西亚苏门答腊岛的丛林里考察。忽然，他闻到了一种难闻的臭气。循着臭味一路寻去，莱佛士发现，臭气是由一种巨大无比的花朵散发出来的。它的直径达到1米，中央长着一个口小肚大的“坛子”，6片肉质的花瓣从“坛口”的边缘伸出。这些花瓣颜色呈暗红色，上面缀有白斑。莱佛士将这怪花称做大花草。以后，人们便将莱佛士这一姓氏作为大花草的学名。
大花草是靠寄生生活的植物，它既无根，又无叶，也无茎，而仅仅将花茎寄生在白粉藤的身上。初时，只能看到寄生部位的开裂，后来便可见到一个小包。以后，小包慢慢长大，9个月后竟变成一朵大的“卷心菜”。突然有一天，“卷心菜”开放了，它紧紧包裹着的“叶子”向空中舒展开来，散发出一种如同腐肉发出的臭气，招引了许多苍蝇和甲虫前来吮吸花蜜。
数天以后，大花草的花瓣颜色开始变暗，变黑，最后便变成一堆“稀泥”。然而，正是这堆“稀泥”又孕育着未来的花中之王。
植物学家告诉我们，大花草的重量虽然可达十多千克，但种子却出奇的轻。这些种子常常黏附在大象的脚底，到各地去安家落户。
大花草一共有12种，它们全都生活在南亚一带的热带雨林中。由于环境的变化，它们的生存正受到越来越严重的威胁。古老的珍稀树种珙桐
珙桐别名水梨子，落叶乔木，树高可达20多米，是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物的孑遗树种，为我国所特有。珙桐分布在四川、湖北、湖南、广东、广西、贵州、云南等省区的深山区，它同水杉、银杏、银杉等古老树种一样，被誉为植物“活化石”，列为我国一类保护树种。
珙桐多生长在海拔1600~2000米左右的森林中，有散生的，也有成片分布的。四川卧龙自然保护区内，就有一片600~700公顷的珙桐原始林。珙桐树形端正，树干通直，茂密的枝杈向上斜生，好似一个巨大的“鸽笼”。每年四五月间开白花，花由一簇簇雄花和一朵两性花组成近似于球形的头状花序，花色紫红，像鸽子头；花序生长在嫩枝的顶端，花没有花萼和花瓣。花序有总花梗，其上长有2~3枚大型乳白色的苞片，看上去整个花序被乳白色的苞片所遮蔽，像伸展着的鸽翅。当山风吹来时，“鸽笼”摇荡，“群鸽”在“鸽笼”里随风摇摆，酷似翩翩欲飞的白鸽，故有“鸽子树”之称。
在湖北省秭归(今兴山县)王昭君故里，至今还流传着鸽子传书的动人故事。相传王昭君和亲出塞后，带去了一群白鸽，她常怀思乡之情，每逢年节都要朝南三拜，并派白鸽传递家书。有一年春天，一群白鸽衔着家书，搏风雨、穿云雾，飞过九十九道河，翻越九十九座山，飞回昭君故里万朝山下。因山高路远，群鸽极度疲乏，栖息于珙桐树上，一瞬间，变成一朵朵大而美的鸽子花。从此，每年春末夏初，“鸽子树”开花，代昭君向故里的父老乡亲们问好。最小的开花植物
春天到了，在我国的南方，池塘中的水慢慢地变绿了。
取一些池水，滴几滴在载玻片上做成临时装片，在显微镜下就可以看到，一粒粒圆滚滚的绿色小球布满了整个视野。
早先人们弄不明白，这绿球到底是什么东西。后来才知道它们是世界上最小的开花植物。
这些小球的学名叫微萍，它们不仅没有根，而且也不长叶，整个植物体只是一小片扁平的茎。
微萍的长度只有1毫米左右，宽度还不到二毫米。当它们生长最旺盛时，每平方米的水面上竟然可以繁殖到百万个个体。
最令人不可思议的是，如此小的微萍，居然还会开花结果，微萍的花很小，样子有些像灯泡，表面布满鳞片。它长在微萍的表面，比针尖还小，却由一朵雌花和一朵雄花构成。
微萍开花以后，很快就结好光滑的球状果实。然而，在绝大多数情况下，微萍并不用果实和种子繁殖后代。在适宜的条件下，微萍茎的表面就慢慢长出一个个突起，突起慢慢长大，最后和茎脱离，成为独立的个体。最重的木材树
20世纪50年代，我国的植物学家在广西南部石灰岩地区发现了一种非同寻常的植物。这种植物最高可达30米以上，树皮灰色光滑，叶呈椭圆形，木质极硬，入水即沉。
这种植物就是有名的蚬木，一种国家二级保护植物。蚬木的比重达1.128，是我国最重的木材之一。
蚬木又名“钢铁树”，刀砍不入，钉子钉不进，砍伐和加工都很不容易。它的木材又密又韧，不弯不裂，既耐磨又耐腐，确实是一种建筑业、造船业和其他行业的良树。
蚬木得名于它的年轮。将蚬木树干截开，就可以看到蚬木的年轮一边宽、一边窄，好像蚬壳外面的纹理，因而被称做蚬木。
蚬木的年轮为什么会出现这种怪现象呢？这是因为蚬木生长在我国广西和云南的岩溶地区。那儿山峰林立，尽是石灰岩。蚬木把根扎进石灰岩缝中，由于受到岩石的限制，根系不能正常发育，长成了中心偏向一边的畸形。同时，由于蚬木生长的地区钙质较多，这些钙质进入了木材，蚬木便长得其硬无比，其重无比。
蚬木生长的环境较为恶劣，所以它们一般长得并不高，但在广西龙州县，有一棵四五百岁的大蚬木，却长到了40多米高，这恐怕是世界上最高的蚬木了。树中的“寿星”
公元19世纪，著名的德国自然科学家亚历山大·冯·洪德堡，来到了位于非洲西北岸、大西洋中的加那利群岛。
在那里，洪德堡看见了一棵被风刮倒的大树。这棵大树树高约15米，主干的直径将近5米。大风将它从离地3米处吹折，吹折处的直径超过了1米。
洪德堡估计，大树的年轮约有8000多圈，换句话说，它已经活了8000多年！
这棵大树就是赫赫有名的龙血树，一种属于单子叶百合科的常绿乔木。在一般情况下，龙血树可长到20米高，它的主干的直径常超过1米。为什么普通的单子叶植物，比如玉米、小麦等植物，茎干不能无限制加粗，而龙血树却能不断长粗呢？原来，这是因为龙血树茎里的薄壁细胞终生都能分裂，茎的直径因此就逐年增加。
龙血树的形体非常美观，它树形婀娜，呈“Y”型。叶略带白色，似根根小剑倒插在枝条的顶端。全世界共有150多种龙血树，它们全都生活在热带森林中。
过去，人们一直认为龙血树是树中的“寿星”。因为在植物界中能活到8000多岁的除了龙血树，实在找不出第二种树。但最近有消息传出，在澳大利亚的昆士兰山中，有人发现了已经生活了15000年的一种苏铁科植物。树中之王巨杉
巨杉属裸子植物杉科。
巨杉的故乡是美国加利福尼亚州。它又叫美洲红杉，长在高山上，一般高约100米，粗约10米左右，树干淡红，树叶翠绿，在阳光下色彩艳丽可爱。最大的一棵巨杉高142米，树干的直径12米，树干下开个洞可以过汽车。如果把树锯倒，人要用梯子才能爬上树干。巨杉身躯高，体态也很匀称，距地面30~40米处，树干有旁枝伸展开来。如果把旁枝锯下来，竖在地上，就像是一株高20多米、直径2米的大树。
巨杉的寿命很长，一般能活两三千年，所以又称为“世界爷”。在印第安语里，“世界爷”是“巨树”的意思。
巨杉虽体躯庞大，但球果和种子却很小。它的球果只有5~6厘米长，约有200~300个鳞片，每一鳞片下长有一颗芝麻粒大的种子。巨杉一般要到200岁时才开花，结出成百万颗球果。
巨杉曾经在地球上繁盛一时，原有15种之多，分布在整个北半球，甚至在南美也有生长。在亚洲、欧洲、格陵兰和智利都发现过它们的化石。
通过研究巨杉的年轮，不仅可以推算出它的年龄，而且可以知道过去的气候。今天研究年轮不必把树木砍倒，只要用一种专用的工具——钻具，就可以从树皮直钻到树心，取一薄片出来，上面就有全部的年轮。在加利福尼亚，用这种方法研究了450棵巨杉的年轮。气候潮湿，年轮就长得较宽；气候干燥，年轮就长得较窄。通过研究，发现约在2000年前和11世纪、14世纪，这个地方雨量充沛；在12世纪和13世纪，这里的气候特别干旱。
巨杉木质轻脆，耐腐蚀，容易加工，是做枕木、电杆和建筑物的好材料。菜中之王
相传，在公元647年，一位尼泊尔国王派人将一种蔬菜专程送到我国的长安（现西安市），让唐朝皇帝尝鲜。皇帝吃了以后，对其大为赞赏，亲自封它为“菜中之王”。
这种蔬菜就是在今天看来十分普通的菠菜，而在唐朝却是身价百倍。
菠菜的得名据说是因为原产于波斯（今伊朗一带）的缘故。早在2000多年前，波斯人就把菠菜当作蔬菜来栽培。
在植物分类学上，菠菜归属于藜科，它是一年生或两年生植物。主根特别发达，红红的，像根老鼠尾巴，因含有糖分，所以有甜味。菠菜的茎中空，植株长到50厘米长才开始分枝。
菠菜既可以在春天播种，也可以在冬天播种。春天播种的菠菜初夏就能开花；冬天播种的菠菜春天就能开花。菠菜的种子一般可以存放3~5年。
令营养学家感到吃惊的是菠菜的营养价值：每二千克的菠菜就含有24克蛋白质、3克脂肪、1.03克钙、380克维生素C和极为丰富的铁质。所以，一个人每天只要吃100克菠菜，就能基本保证身体对营养的需要。水果之王芒果
芒果盛产于亚洲南部印度与马来群岛一带，已有近4000年的栽培历史了。它又叫“檬果”，归属于漆树科，芒果属，是一种常绿大乔木。芒果的叶片呈长圆状披针形，质地犹如皮革。每年2月至4月，在芒果树的顶端长出圆锥形的花序，每个花序上缀满了细小而繁多的花朵，数量竟有500~600朵到上千朵之多，花色浅红或黄白。每到花开时节，远近充满着浓郁的芳香。
芒果的果实是一种肉质核果，味道甜美，芬芳多汁。它的营养价值很高，据测定，含维生素A和维生素C的数量，可与“超级水果”——中华猕猴桃相媲美，比橙子高出5~6倍。除了鲜食，芒果还可以制成果干、果酱、果酒、蜜饯和罐头。它的果皮可供药用，具有利尿功能；果仁有杀虫作用；叶和树皮可制成黄色的染料；树皮还可提取树脂；树干坚硬可造船……芒果的树形很美，是优良的庭院绿化树种。
芒果的生长十分迅速，一般可长到18米高。种子入土只要3至4年即可开花结果。芒果树寿命很长，可达300~400年，结果的时间长达百年之久。
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