作者：（美）汉密尔顿·莱特·梅彼
出版社：安徽人民出版社
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每个孩子都应该知道的世界经典神话试读：
引言
在国内的许多地方，我们可以在土地里找到弓箭箭头，这些武器已经很久很久没有被使用了，它们不属于这些土地的拥有者，甚至可以断言不属于他们的祖先。这些仅经过粗略打磨过的石质武器被印第安人用来抵抗占领新大陆的英国人、法国人、荷兰人和西班牙人。尽管历史学家不能明确地指出这些破旧武器的出处，但是它们本身就是印第安人曾经在此处猎取食物、繁衍生息的明证。大量的弓箭陈列在国内大大小小的博物馆里，说明印第安人的确曾经使用这种原始的武器在当地打猎、保卫家园。
无论哪个民族、哪种语言，都有传说、迷信、传统和谚语，这些都是当代人不能用现代的思想、观点或信仰去解释的。即便遥远的挪威和澳大利亚都有自己的传说、迷信、传统和谚语。尽管今天的人们会讲起这些传说，想起这些迷信或使用这些谚语，但是他们却忘了这些东西的来源或者最初被使用的情况。有些地方的地底下布满了弓箭头，如同我们现在读到的诗歌、听到的音乐、儿时听说的故事一样，历史悠久，源远流长，长到已经没有其他踪迹能说明它们的来历。这些故事有着千差百异的细节，迥异的民族特色，但可以确定的是，它们起源于同样的枝干，描绘的是同样一个人或一件事，无论用希腊语、印度语、挪威语或布列塔尼语讲述。凡是流传这些故事的地方都能证明它们来自遥远的过去，那时人们的世界观、想法和感受非常接近。
在某些国家，如果有人打喷嚏，人们会说：“上帝保佑你。”他们也不知道为什么这么说，只是机械重复小时候听老人们说的话，并不知道这句话的来历：其实那个时代的人们认为恶灵会侵入人体，只有打喷嚏的时候，他才能驱逐这些恶灵。另外一个古老的、广泛传播的故事：狗在夜晚突然嚎叫预示着周围有人死亡或将要死亡。所以许多人对狗晚上嚎叫感到不舒服，并不是因为他们认为狗会有预知死亡的本领，而是因为很多世纪以前，我们的祖先认为这是不祥的预兆，而这对今天的我们产生了深刻的影响。
现在,每当夜晚忧郁的狗叫声让小孩啼哭不止，人们会想起这个故事：夹杂着呼啸风声的狗叫声，是上帝或魔鬼在黑暗前行时召唤人类的灵魂随他而去。几千年前在森林中的老房子里,孩子们围坐在篝火旁，为响彻房屋的巨大声响而颤抖，担心发出声音的巨兽是在召唤自己。现代人类认为风仅是空气的流动，而当时的人们却认为这是某些活物的呼吸和声响。现代人们说风儿“吹着口哨穿过锁眼”或“亲吻鲜花”或“推着云朵走”时，其实是一种拟人化的表达，而当时的祖先却真认为风是有生命的。
我们现在常常讲“海妖的快乐歌声”、“命运的打击”、“财富的微笑”，却不知道这些谚语的来历：在遥远的过去，人们认为克里特岛的海岸边有一种海妖，她们的歌声如此甜美，让船员无法抵抗，会被拖入水中淹死；“命运”其实是一个无情可怕的冷漠之人，他拥有超越神族和人类的至高之权；“财富”会根据人类的微笑或皱眉而做出相应表情，她的笑容意味着繁荣，皱眉意味着灾难。
很少有诗歌能像罗伯特·布朗宁的“哈梅林的花衣吹笛人”一般吸引到孩子们的目光。这个故事讲得是很久以前的1284年，古老的德国小镇哈梅林鼠患成灾，让居民苦不堪言。鼠患最猖獗的时候，一个外表怪异的人出现了，声称可以清理这些害虫，如果当地人愿意给他足够的钱。当地人承诺在清除鼠患后给他报酬，这个奇怪的人就吹起了笛子，这时，老鼠从这个古老的小镇的每个角落窜出，并跟随者笛声跳进了威悉河。
居民们发现小镇没有鼠患后，忘恩负义地说吹笛人是采取了邪恶的魔法，拒绝按协议支付赏金。吹笛人愤愤不平的离开了，发誓会重回小镇，拿走应属于自己的报酬。这一天，“圣约翰日”到来了，这是一年中重要的节日，吹笛人重新出现，吹响迷惑人的笛声，镇上的每个小孩立即感觉自己被无形的手驱使着，跟着吹笛人爬上山顶，进入一扇突然打开的门，除了一个瘸腿的小男孩，所有人没有再出来过。
这个古老的故事就是谚语“自食其果”的来历；和许多其他故事一起，展现了语言的魔力，能让男人、妇女和儿童面临命运的审判。这些有趣的故事和为取悦人们、打发时间而编造的故事不一样；他们都是同一个故事—“风的传说”—的不同版本，当时人们认为风不只是一种力量，更是活生生的生灵，所有听到风声召集的人类必须随风而去，因为“吹笛人其实就是风，古人认为风是死者的亡灵。”
如果现代人要把每种力量都当作是生灵的话，我们就会拥有和这个传说的编织者同样的世界观。每一处移动、发声、发光、发热之物，都是活生生的生命；古人们会把穿过树丛的大风、摧毁田地的风暴都当作自己更加强大的同类，才能拥有这么大的能量；现代人却并非如此，如果看到夜间移动的灯笼，首先肯定想到是有人提着灯笼，而不是灯笼自己在前行。
我们的世界观是科学的，因为它建立在精准虽然并不完整的知识体系之上；神话编织者用诗意的目光看待世界，因为他们缺乏类似的知识体系，除了拟人化，很难想象世间万物的行为是如何发生。夏日午后黑云聚集，在天边滚动，发出阵阵闪电和雷鸣之声，然后雨点倾盆而下，现代人感觉是在自然的实验室观察一项伟大的实验；而祖先们看到这样的场景会肯定这是一条喷火的巨龙，带着愤怒在袭击地球。现代小孩们可能会想象自己的洋娃娃是活的，会在夏日的夜晚、月光下的草地上翩然起舞，旁边的树丛里传来野兽们或者印第安人的叫声；与此类似，神话编织者认为世界充满了和人类相似的生物，拥有人类的智力、情感和意志。
有想象力的孩子们会将听到的声音拟人化，于是古人们也会拟人化任何显示生命特征的事物，他们为整个地球、大气和海洋虚拟出各类能掌控万物、影响人类的生物：大海中有水泽女神，森林中有树灵，大气中有善良或邪恶的精灵，家里有门神照管，主神则掌管世间一切事务。一个聪明的人到了新环境中，会立即学习，试着去理解周围的现象。每个时代这都是人类感兴趣的事情，所以每朝每代都试图解释世界，这不仅是兴趣，更是理性使然。神话的产生来自于那些没有时间仔细观察、科学研究整个世界的人类的解释。他们用想象力和眼睛同时看世界，为万事万物赋予生命；他们编织各式的神话传说，而没有对世界进行科学的、实事求是的考证。四季的更替对于现代人来说已不再神秘，而对于当时的北欧人来说，这是众神和巨人之间的斗争。夏天，众神赢了，但冬天又输给巨人。日复一日年如一年，这样的更替和斗争会一直持续到最终战役那一天，众神和巨人都将被摧毁，一个新的天地将出现。同样勇敢和好战的人类认为最强大的战神是雷神，通过晃动、撞击可怕的雷神之锤才产生了闪电和雷声。
太阳一举击败了黑暗、战胜了星辰，把严寒赶到遥远的北方，召回鲜花，让田野肥沃，让人类苏醒，赋予他们勇气和希望，这些观点就是神话的中心，在世界各地的神话中一次又一次的出现，以各种各样的形式。他可以是最美丽高贵的希腊主神—阿波罗；可以是独眼的奥丁主神；可以是大力神—赫尔克里斯，为了人类甘愿完成12项苦差；可以是俄狄浦斯，遇见狮身人面像，解决掉她的谜语。早期的人类观察到周围的世界如何从太阳处汲取力量和美貌；太阳如何温暖世界，让田野生长；太阳如何给人类带来欢乐、希望和灵感。于是太阳成为了各类神话的中心、世间最伟大的英雄。神话形成了对奇妙的宇宙中大地、海洋、天空和生命的独特解释，每个伟大的神话都是故事的一部分，赋予日夜、夏季、冬季、太阳、月亮、星星、火焰、风儿、云朵以生命，让它们成为世间神秘戏剧的演员。北欧人的祖先总认为自己可以看到诸神和巨人间的可怕战斗，诸神代表着光、热和丰收，展示着白天的美丽和夏日的活力，而巨人意味着黑暗、寒冷和荒芜，揭露的是黑夜的阴郁和荒凉的冬天。对古代北欧人、希腊人、罗马人、印度人和其他原始民族一样，整个世界充满着战斗的景象，是神仙、妖魔和英雄争夺霸权的舞台。他们以一千种不同的方式讲述这个同样的故事，每个神话都是这个故事的一个篇章，和其他故事和传说不同点在于故事发生的地点—可以在地球上、海洋中或者天空里。
如果神话编织者把神话传说编成寓教于乐的课本，他们肯定会留下大量非常无聊的故事，少有读者愿意品读。他们不愿意完成这些呆板的仿造故事，他们会用心编织神话传说，因为生命本身就是一个故事，充满着在天空、大海和森林深处移动的或美妙或可怕的人物，不管他们怎么看，只会看到神秘而奇幻的事情发生。他们对这些事情非常感兴趣，和我们每年写上数以百计的科学著作来解释我们的世界一样，他们也会编织数以百计的神话传说解释自己的世界。
这本选作来自几位作者的作品，因此，风格并不统一。对年轻的读者来说，同时阅读希腊神话和北欧神话可能是好事。霍桑的经典著作被大量引用。选作未经任何改动，只是省略了神话之间的引言部分。汉密尔顿·莱特·梅彼
三个金苹果
大家听说过赫斯珀里得斯花园里的金苹果吗？哦，那金苹果可值钱呢，如果你能在果园里捡到任何一个，都可以卖很多很多的钱！然而，我猜想，这广阔的世界里一定不会幸存这奇果的嫁接枝，恐怕连它的一粒种子也找不到。
在赫斯珀里得斯花园还是杂草丛生、快要被人遗忘的时代，许多人都怀疑是不是真的有这样的树，以及它是不是真的能结出金苹果。因为，所有的人都只是听说过，却从未有人亲眼见过。尽管如此，孩子们还是特别乐意听这金苹果的故事，他们张着小嘴，听得津津有味，并且决心等自己长大后一定要找到它。有些喜欢冒险的青年，渴望比同伴们做出更勇敢的事情，便出发去寻找这种苹果，许多人从此一去不返，更没有一个人能够带回那奇妙的果子。要摘到那些苹果几乎是不可能的，这也没有什么好奇怪的。因为据说那树下有一条龙，那奇怪的龙长有一百个头，要是其中五十个睡着了，另外五十个就一直瞪着眼睛守护着这棵树。依我看来，为了这样一个硬梆梆的金苹果去冒这么大的险真是不值得。如果这苹果香甜，甘美多汁的话，也倒另当别论，如果真是那样，那不顾一切地勇敢冒险，争取找到这些苹果或许还有点意思。
然而，对于大多数年轻人来说，他们厌倦了过于风平浪静的生活，都想去赫斯珀里得斯园子里做一番探险。有一位自从出生以来就过着四平八稳生活的勇敢青年，来到这个花园冒险。他云游四海，正穿越乐土意大利，手拿一根巨大的棍棒，肩上背着他亲手杀死的、人们曾见过的最大最凶狠的猛兽的皮。总之，这位英雄善良，宽厚而高尚，像狮子般勇猛。他一边走，一边不断向人们打听赫斯珀里得斯花园的方向。可是几乎没有一个人知道怎么走。如果不是看见他手上拿着一根巨大的棍棒，我想大多数人都会耻笑他问这么愚蠢的问题。
勇士继续赶路，一路打听着去花园的路，后来他在河岸边碰到一群正在编结花环的美丽姑娘。“美丽的姑娘们，你们能不能告诉我，”勇士问道，“这是通往赫斯珀里得斯花园的路吗？”
这群姑娘显得非常快乐，美丽的脸蛋光彩夺目，灵光闪闪。她们将花编成花环，相互戴在对方的头上。她们的手指似乎有一种蜻蜓点水的魔法似的，当她们编结花环时，那些鲜花甚至比原来在茎干上生长时更加鲜艳夺目、富有生机，而且更加甘甜芬芳。听到有人问路，她们全都将手中的花朵放在草地上，一脸惊奇地望着陌生人。“赫斯珀里得斯花园！”其中一个惊叫，“我想，很多人已经大失所望，早已不敢再去寻找它了。请问勇敢的冒险者，您到那里去干什么呢？”“有个国王，也就是我堂兄，命令我给他采三个金苹果。”勇士解释说。“很多人去寻找这些苹果，都是想自己亲手摘到它，”又一位女子说道，“献给他们钟情的姑娘。这么说你非常喜欢这位国王、你的堂兄，对吗？”“或许是吧，”勇士带着些无奈的语气说道，“他对我既严厉又凶狠，但是我总会听从于他。”“那么你听说过那条狰狞的龙吗？”第一位说话的女子问道，“就是那个有一百个头的，时刻看守在那金苹果树下的那个。”“我当然知道。”勇士镇定地答道，“可是对于我来说，对付几条龙蛇太小菜一碟了，只能算是消遣罢了。”
这些年轻女子看着他手中的巨棍，身上穿着的粗毛狮皮，以及他强壮的四肢和健壮的体格，窃窃私语说着他很有希望干出一番勇敢的事业。不过，这条龙可是有一百个头哩！无论是谁，即使他有上百条生命，也未必能逃脱这怪物的魔爪。这些心地善良的女子，不忍坐视眼前这位勇敢而英俊的英雄去从事那危险的探险，因为那意味着他将成为有一百张凶恶大嘴的恶龙的美餐。“回去吧，”她们异口同声说道，“回你自己的家吧！你的母亲看见你安然无恙地回去，会流出喜悦的眼泪，即使你能够获得巨大的胜利，她又能为你做些什么呢？别去想那些金苹果了！也别理会你那凶恶的堂兄国王！我们真的不希望你被那条百首龙吃掉！”
她们的劝告还是不能对这位冒险家起到任何作用。他不由得举起巨棍，击打在附近一块半埋在地里的岩石上。想不到这随便的一击所产生的巨大冲击力，把整个大岩石全部震成了碎片。而他击打岩石时简直不费吹灰之力，就如同其中一位年轻少女用花瓣轻拍姐妹的脸蛋一般。
他望着姑娘们，微笑着说：“你们相信像这样的一击能够击碎百首龙的头吗？”
接着他便坐在草地上，跟她们讲起他的故事，从他所能记得的第一次睡在武士的铜盾里时的生活讲起。那时他躺在铜盾里，两条大蛇蠕动着爬过来，吐出毒舌想把他吞下，还只是几个月的小婴儿的他，用他的小拳头抓紧一条凶狠的蛇，竟然一下将它勒死了。当他再大一点时，便能够杀死像他肩上披着的那张大粗毛狮皮一样巨大的狮子。还有一件英勇行为就是他曾与一头丑陋的怪兽搏斗过，那怪兽叫九头蛇，其实不只是九个头，而且每个头都有锋利无比的牙齿。“可是，大家都知道，赫斯珀里得斯的龙有一百个头哩！”其中一个女子说道。“尽管这样，”勇士回答，“我宁愿与两条这样的龙搏斗一番也不愿与一条九头蛇厮杀。因为我刚砍下一个蛇头，在原来的位置便又长出两个头来，此外，那些头中很可能还有没被杀死的，这些头被砍下之后，会比以前更凶猛地咬人。没有办法，我只得将它们埋在石头底下，这样的话，九头蛇的躯体和它的另外八个头就不能再去做坏事了。”直至今天，它们可能仍然在那里。
姑娘们断定勇士的故事还会讲上一会儿，便去准备葡萄和面包作美餐，也好让他在讲故事的空当歇口气吃点东西提提神儿。
她们都很高兴服侍他享用这顿便饭。有个少女将甜甜的葡萄放在自己唇间，陪着他一同享用这些美味。
勇士接着讲起他如何追逐一匹闪电驹的故事。他一共追了十三个月，连停下来喘口气的时间都没有，最后终于逮到机会用鹿角刺中了闪电驹，并把它活捉回了家。他还曾与一种半人半马的怪兽交手，将它们全部杀死了，出于责任心，他将怪兽尸体处理掉，目的是为了让人们不再看见它们那丑陋的形体。除此之外，他还因清扫牛栏而大大出名。“那也算得上了不起？”其中一个女子笑着问道，“乡下的小丑也能做得了那活儿。”“如果它仅仅是一间普通牛栏的话，”勇士回答说，“那也就不值一提了。不过这可是一项又大又艰巨的任务，如果不是我幸运地想出一个改变河道，使它流经牛栏的主意的话，恐怕要费我一生精力才能把牛栏清扫干净。而在很短的时间内干完这活儿更是做白日梦。”
这些漂亮的姑娘如此认真地听他讲着故事，甚至都忘了编手里的花环。他又跟她们讲述他如何射中一群怪鸟，抓住一头野牛又放它回家；如何驯服许多野马，征服了亚马孙族女王希波丽塔的魔带，并把它献给了堂妹。“那是维纳斯女神的魔带吗？”最漂亮的那个女子问他，“那玩意儿能使女人变漂亮吗？”“不，它以前曾是战神玛尔斯的剑带，能使带上它的人勇猛而果断。”勇士回答。“一条古剑带！”女子们一边摇着头，一边说道，“那我可不想得到它了！”“你说得对。”勇士说。然后，他又接着讲他的那些神奇的经历，他告诉姑娘们他曾有过一次奇异的冒险，就是他与革律翁六条腿怪物搏斗的那次经历。那是一个如大家所能想象得到的奇形怪状的妖魔。任何人看见它在沙滩或雪地上留下的一串长长的足印，就会怀疑至少有三个同伴与它结伴同行。如果在不远处听见它的脚步声，你很可能会猜想来了好几个人。然而实际上，仅仅是怪物革律翁用他那六条腿咚咚大步前行呢！六条腿和一个庞然之躯！当然了，他看上去一定非常奇怪，哦，我的天啊，那得浪费多少皮革做鞋啊！
那些姑娘们听得入迷，红扑扑的脸上流露出崇拜的神情。“也许你们以前曾经听说过我，”他谦虚地说，“我叫赫尔克里斯！”“我们早就猜出来了，”姑娘们齐声回答道，“因为谁都知道你的英雄事迹。我们认为这不再奇怪了，你应该立刻出发去寻找赫斯珀里得斯花园里的金苹果。来吧，姐妹们，让我们为英雄戴上花环！”
于是她们将花环抛在英雄高昂的头和强壮有力的肩膀上，他肩上的狮皮几乎快被玫瑰花环湮没了。她们拿起他根那沉甸甸的棍子，把它贴在她们那最灿烂、最芳香的胸前，那棍棒被埋在胸窝里面露不出半点儿橡木，看上去就像一大束鲜花。最后，她们手拉手，围着他唱啊跳啊，兴奋快乐的笑声，就像渐远传去的天籁，给人振奋和勇气，这是大自然最美丽的乐章。她们所唱的词句形成天然的诗歌，渐渐汇成一支合唱曲，向英勇的赫尔克里斯表示着敬意。
和天底下所有的英雄一样，得知这些年轻漂亮的姑娘听说过他所历经的千辛万苦以及他的英勇事迹之后，赫尔克里斯十分高兴，然而他并不满足。他想，既然他还需要有更多勇气，去进行更艰难的冒险事业，那么他那些已经完成了的探险，也就不值得炫耀了。“亲爱的姑娘们，”他停下来歇了口气，接着说道，“现在你们知道我是谁了，为什么还不告诉我怎样去赫斯珀里得斯花园呢？”“啊！难道你必须立刻就动身出发吗？”她们惊叫道，“你做了这么多历尽艰险的事情，难道就不能安心地在这宁静的河边休养一段日子吗？”
赫尔克里斯摇摇头，说：“我必须马上就走。”“那我们将尽量指给你最正确的方向，”姑娘们齐声答道，“你得去海滨找到老家伙，让他告诉你哪儿可以找到金苹果。”“老家伙？”赫尔克里斯重复着这个奇怪的名字，感到非常可笑，“他是谁？”“喔，确切地说，他就是海之老人！”其中一个姑娘答道，“他有五十个女儿，人们说她们特别漂亮，她们有海绿色的头发，像鱼一样的身材，不过你不需要认识她们，只要同这位海之老人谈谈就行。他是位从事海上航行的老人，对赫斯珀里得斯花园非常了解，因为花园就坐落在他经常路过的一个岛上。”
赫尔克里斯接着询问了在哪儿才能遇见这老家伙。姑娘们告诉了他一切。他感谢她们的善良款待，感谢她们的面包和葡萄，感谢她们给他戴上的漂亮花环，还感谢她们为了向他表示敬意所唱的那些歌和跳的那些舞，尤其是要感谢她们为他指明了正确的方向，让他避免走弯路。然后，赫尔克里斯立即出发上路了。
然而，在他的身影消失之前，其中一位姑娘在他身后呼喊他。“当你抓住那老家伙时，一定要牢牢抓住他，不能放松！”她大声喊着，并且举起手指强调了这个忠告，“不要对可能发生的一切吃惊。只要牢牢抓住他，他就会告诉你一切！”
赫尔克里斯再一次感谢她们为他所做的一切，然后继续赶路。姑娘们则继续愉快地编结着花环，仍在谈论渐渐远去的英雄。“如果他杀死百首龙，带着那三个金苹果凯旋归来，”她们说，“我们要给他戴上最最美丽的胜利花环。”
姑娘们说话的时候，赫尔克里斯不断地前行，翻过高山，穿过峡谷，穿越渺无人烟的丛林。他时而朝空中挥舞大棒，时而向下一劈，将一根粗橡树劈碎。他的脑子里满是他一生中要去战斗的巨人和妖魔，也许他将那棵大树当作巨人和妖魔了。
赫尔克里斯太急于成就他所想从事的事业，以至于几乎有些后悔在姑娘们那里待了太长的时间，费了太多的口舌给她们讲那些冒险故事。但是，凡有这种个性的人注定会成就大事，他们似乎对已经完成的事业根本不放在心上，他们目前要着手干的才值得经受磨练，他们敢冒风险，甚至不惜生命。
如果有人恰巧经过森林看见他用巨棒猛砍那些树的话，一定会大吃一惊的，他像闪电般的一击，那树干便被劈开，高大的树木便噼噼啪啪地倒了下来。赫尔克里斯匆匆地赶路，不再停留或回头张望，不一会儿即听见大海在不远处咆啸。他加快了脚步，很快来到了海滩。巨大的海浪拍击在结实的沙滩上，击起长长一串洁白的浪花。
赫尔克里斯不断翻过高山，穿过峡谷，越过渺无人烟的丛林。这天终于听见大海咆啸的声音了，然而，在海岸的另一头，有一处景色美丽的地方，一丛丛绿色灌木沿悬崖爬上，使坚硬的表层看上去柔软而葱绿。远望一片绿草如茵，处处点缀着芬馥的苜蓿花，覆盖了大海与悬崖深处的狭长地带。在那儿，赫尔克里斯发现了一个正酣睡着的老头！
可是，那真的是一个老头吗？的确，最初一看很像是一位老人。然而再仔细看看，便觉得他更像一个生活在海里的动物，因为他的手和腿就像鱼一样长着鱼鳞，而且跟扁足的鸭子一样；他那长长的胡须是绿色的，看上去更像一团海草，而不像普通人的胡须。如果你没见过被海浪掀起的长长的且沾满了海底藤壶的木棍的话，那生灵真像是那藤壶棍儿从最深的海底浮上来漂向岸边似的。这个老家伙很可能使你想起一根随海漂浮的桅木！然而，赫尔克里斯的目光刚落在这怪异的身影上，便断定那不是别人，一定是那个姑娘们说起的老家伙，就是将要给他指路的人。
没错，这正是那几位好心的姑娘说的那位海之老人。赫尔克里斯运气真不错，他发现那老家伙正睡着，于是便蹑手蹑脚地向他靠近，猛地捉住了他的胳膊和腿。“告诉我！”他趁老家伙还没全醒，大声嚷道，“哪条道是通向赫斯珀里得斯花园的？”
大家不难猜测得到，海之老人一下子被完全惊醒了。可是，紧接着，看得出他的惊恐程度几乎与赫尔克里斯所感到的惊讶不相上下。因为，突然间，老家伙似乎从他的怀中消失了，他发现自己紧搂着的是牡鹿的前后腿！可是他仍紧紧抱住不放。
接着牡鹿也不见了，出现的是一只海鸟，赫尔克里斯抓紧它的翅膀和爪子，那鸟却不断地拍着翅膀，嘶鸣着！然而，这鸟也不能够挣脱。不一会儿，出现了一只三头狗，冲着赫尔克里斯汪汪直叫，凶猛地扑向他，想咬赫尔克里斯紧抱它的双手。
可是，赫尔克里斯仍紧抓不放。又过了一会儿，那三头狗变成了真正的革律翁，那六腿的半人半鬼怪兽，用五条腿使劲踢他，想让另一条腿得以解脱！可是赫尔克里斯仍然紧紧握住不放。一会儿工夫，革律翁也消失了，只见一条巨大的蛇，跟赫尔克里斯孩提时搏斗过的那条很像，只不过有一百倍那么大，缠绕在英雄的脖子和身上，将尾巴甩向空中，口中露出了致命的毒牙，好像要将他吞下似的，大家可以想象那是多么可怕啊！不过，赫尔克里斯一点没泄气，只是紧紧地死命地攥住那条大蛇，使那蛇痛苦得嘶嘶直叫。海之老人随心所欲地用百般变化的神力和妖术来吓唬这位英雄，可是，赫尔克里斯一直牢牢抓住不放，而且老家伙每变一次，他便抓得更紧，使这老家伙吃尽了苦头，老家伙终于恢复了原形，原来是一种带鱼鳞的扁足怪物。
大家必须清楚一点，海之老人虽然表面看上去很像被海浪冲击过的船头神像，但却有随心所欲百般变化的神力，当他发现自己被赫尔克里斯死死地抓牢时，他便指望用这些妖术来吓唬吓唬他，好让这位英雄放了他。如果赫尔克里斯稍有松动的话，这老家伙就会立刻潜入海底，他自然不会自找麻烦再浮出水面来回答赫尔克里斯这些无关紧要的问题。我猜一百人中有九十九个人，只要看见一次那丑陋的形体，便会惊慌失措立刻逃走。因为世界上最难的一件事就是辨别什么是真正的危险和潜在的危险。“说吧，你要我做什么？”老家伙一边叫喊着，一边喘着大气，因为每变一次形对他来说都颇为费力，“你干吗抱这么紧？快放我走吧，不然我会把你看作一个极为鲁莽而不懂事的人！”“我是赫尔克里斯！”这强壮有力的英雄咆哮着，“除非你告诉我最近的一条通往赫斯珀里得斯花园的路，否则我决不放手！”
这老家伙知道是谁抓住了他之后，立刻明白没有再坚持下去的理由了，还是赶快告诉他所希望知道的一切吧。你一定知道，海的儿子，像其他从事航海四处游荡的人一样，四海为家，他当然听说过赫尔克里斯的鼎鼎大名，以及他在世界各地所干过的那些丰功伟绩了。而且，他坚毅的性格决定了他的执著和坚定。所以，海之老人不再试图逃跑，而是告诉英雄如何才能找到赫斯珀里得斯花园，同样也告诉了他许多在他到达之前必须要克服的困难。“你必须这样向前行进，”海之老人定好罗盘针，然后说道，“直到你看见一个高大威猛的巨人，他的肩膀背负着天空。如果碰巧他心情不错，他就会告诉你赫斯珀里得斯花园在哪里。”“如果那巨人碰巧心情不好怎么办呢？”赫尔克里斯一边摆弄着棍棒，一边说道，“难道我还得用尽办法说服他吗？”
谢过海之老人并请求原谅他刚才那样粗暴地对待他之后，赫尔克里斯继续赶路。他在途中还有不少奇妙的探险，如果我有时间向大家仔细地说的话，倒也值得大家听听。
在这次旅途中，如果我没弄错的话，赫尔克里斯遇见一位天生大得让人吃惊的奇人，他每碰一下大地，就变得比以前强壮十倍，他名叫安泰俄斯。可想而知，与这样一个家伙搏斗是多么艰难，因为，他被击倒在地又起来之后，就会变得比从前更加强悍、凶猛，更加善用武器，与其这样的话，还不如丢下他不管呢。这样的话，赫尔克里斯用棒子把巨人打得越重，胜利的希望就显得越加渺茫。我曾跟这种人争吵过，可从不交手。赫尔克里斯能想出的尽快结束战斗的唯一方法是把安泰俄斯举到空中，挤压，挤压，再挤压，直到把他的力气从庞大的身体里完全挤压出来为止，最后才真正战胜了这奇人。打败了安泰俄斯之后，赫尔克里斯继续赶路，随后到了埃及。在那儿他被当做囚犯抓了起来，要不是把国王杀掉而逃脱的话，他可能已经被处死了。他以尽可能快的速度继续前进，穿过非洲的沙漠，终于来到海边。除非他能在浪峰上行走，不然他的旅途必然要到此停止了。展现在他面前的除了无垠的大海、汹涌的海浪及洁白的浪花之外，什么都没有。然而，当他向地平线远眺的时候，看见很远的地方有一样从前未曾见过的东西。
那东西闪闪发光，差不多如大家可能每天见到的圆圆的、在地平线远端升起的太阳那金色光环般夺目。然而它却很显眼，而且越漂越近，越变越大，越变越光彩照人。终于，那物体近在咫尺了，赫尔克里斯发现它原来是由黄金或锃亮的黄铜制成的大杯或碗，至于它是怎么漂流到海上的，我就不清楚了。
无论如何，这杯子在上下翻滚的惊涛骇浪上漂着，层层的浪花拍打在杯子的四周，可是，不管波涛怎样汹涌，都不会有半滴海水或浪花溅入杯内。“我在一生中见过不少巨人，”赫尔克里斯想，“可是没有一位需要用这么大的杯子饮酒！”
然而，该怎样确切地描绘这样一只杯子呢？那是一只很大的杯子，我真不知道怎样来形容它的巨大无比，不过分地说，它比十个风车轮还要大很多，而且全部是金属做的，但在惊涛骇浪中漂浮却比那橡果壳在小溪中向下漂流还要轻。海浪将它向前推进，径直向赫尔克里斯站着的岸边靠拢。
这一切刚发生，他就明白该怎么做了，因为他经历过那么多次的历险，当然会从中学会如何把握好自己，即使有时候有些事情会稍稍超出常规。不难看出，这只神奇的杯子是被一种看不见的神力推动着漂流过海，驶向岸边的，要带赫尔克里斯渡过大海，前往赫斯珀里得斯花园。因此，赫尔克里斯立刻抓住杯子的边沿，顺势滑到里面。杯底铺着一张狮子皮，他便在那儿打起盹来。自从他在河边跟姑娘告别后，至今没好好休息过，海浪冲击拍打着杯子四周，发出轻快的，铃儿一样的声响，那杯子轻轻地前后摇动，摇得那么安详，很快就把赫尔克里斯送入了甜美的梦乡。
他睡了好一会儿，那杯子猛地撞在一块岩石上，发出一声巨响，这金属碰撞发出的回响恐怕比所有大家听过的教堂的钟声还要响百倍吧。赫尔克里斯被震醒了，他惊跳起来，环顾四周，发现这杯子已漂过了大半的海面，正向岸边一个看似小岛的地方靠近。你们说，在那个岛上，他会看见什么？
不，你们肯定猜不到，即使让你猜一万次，也绝对猜不到。在我看来，下面跟大家讲的必定是赫尔克里斯所有冒险中所看到过的最精彩的情景。那是一个比即便头被砍下，很快又会长出两个来的九头蛇更令人惊异的怪物；比六腿妖魔更大，比安泰俄斯还要大，总之比任何人曾见的任何怪物都要大，换句话说，人们永远也不可能看到比它更大的怪物了。这可是真正的巨人！
这可真是一位令人难以置信的巨人啊！他像山一样的高，白云在他腰间停歇，像根腰带。白云在他巨大的眼前飞速飘来飘去，这样一来，他便既看不见赫尔克里斯，也注意不到正在航行的金杯。更奇怪的是，那巨人似乎举起巨手托着天空，透过云层赫尔克里斯老远便看见那天空搁在他的头顶！这的确让人难以置信。那闪亮的杯继续向前漂去，终于到了海滩。
恰巧此时，一阵清风吹散了巨人面前的云朵，赫尔克里斯看清了他那庞大的面容，他的每只眼就像远处的湖泊一样大，有一英里长的鼻子，嘴差不多也有一英里宽。从那巨大的五官来看，即便你见过很可怕的脸蛋，也不如见到这巨人的面孔那样心惊肉跳。巨人不得不去背负他们力所能及的重负，因为对于巨人来说，天就好像世俗烦恼对于普通人那样不可避免，这些人迫使自己处在世俗的烦恼下。而无论何时这些人去干他们有些力所不能及的事，他们注定要遭遇到像这位巨人同样的命运。
可怜的家伙！他显然站在那儿很久了。一片古老的森林在他脚边生长了又腐烂，腐烂了又生长，还有那棵橡树，大概有六七百年了，已从壳中脱出，挤进了巨人的脚趾间。这时，巨人用他那巨大的眼睛向下看，一眼便望见了赫尔克里斯，于是便凶狠地吼叫起来，声音就像是刚从他面前掠过的云层中的雷电轰鸣一样。“脚下的那小子，你是谁？你是什么时候乘那小杯子来的？”“我就是赫尔克里斯！”英雄赫尔克里斯用与那巨人差不多响亮的声音雷鸣般地回答道，“我正在找赫斯珀里得斯花园！”“哈哈！”巨人又大吼一声，随着大笑了一阵，“的确，那将是一次不寻常的冒险哩！”“那又怎样？”赫尔克里斯同样大声吼道，因为巨人的嘲笑，他感到有些生气，“难道你以为我怕那条百首龙吗？”
他俩相互交谈时，一片乌云聚集在巨人腰间，爆发出一阵阵轰隆隆的雷鸣，那雷电声响震天，以致赫尔克里斯听不清巨人在说些什么。只看得见巨人那硕大的双腿竖立在阴沉的乌云里，整个身体在云雾之中时隐时现。他似乎滔滔不绝地一直说着什么，他那洪亮的话音与雷鸣声融合在一起，像闪电一般划过山冈。这愚蠢的巨人不合时宜地、毫无目的地讲着无数的废话，毫不夸张地说，他说话的声音和雷鸣声一样洪亮震天。
暴风雨来得迅猛，随后一扫而过，天空放晴，那大得吓人的巨人托着天空，明媚的阳光照耀在他庞大的躯体上，把他照亮并且将他映衬在阴霾的云层上。巨人的头远远高出云层，因此他的头发丝毫没有被雨打湿！
当巨人看到赫尔克里斯仍然在海边站着时，他再次向他大声吼道：“我是阿特拉斯，世界上最强壮的巨人！我双手托天，将它顶在头上！”“哦，知道了。”赫尔克里斯回答道，“不过，你可以告诉我通往赫斯珀里得斯花园的道路吗？”“你想去那儿干什么？”巨人问道。“我必须摘三个金苹果，”赫尔克里斯喊着，“献给我的堂兄国王。”“除了我，”巨人接着说，“没人能够进入赫斯珀里得斯花园，更别想摘到那三个金苹果。如果不是我要双手撑天的话，我愿意六大步跨过大海，替你摘到它们。”“你太善良了，”赫尔克里斯试探着说，“你能不能把天搁在某座山顶上？”“所有的山都不够高，”阿特拉斯摇摇头道，“不过，你去站到靠近我的那座山头上，你头顶的高度兴许与我的差不多。你看上去似乎还有点力气。如果能把我的重负移到你的肩上的话，我替你完成你的使命，怎么样？”
大家一定还记得，赫尔克里斯，是一位非常强壮的人，但不用说，要想撑起天空，绝非轻而易举的事，还得费一番力气。
不过，倘若有人能够胜任这个任务的话，那就非他莫属了。尽管如此，这对他来说仍是一项非常艰巨的任务，他有生以来第一次犹豫了起来。“天空是不是非常重？”“开始不会很重，”巨人耸一耸肩回答说，“不过，过上一千年，就会变得沉重起来！”“你要多久才能摘到那金苹果？”“哦，很快就能摘到。”阿特拉斯大声回答，“我一步应该可以跨十到十五英里，在你的肩膀感到疼痛之前，我就能去赫斯珀里得斯花园打个来回。”“那么，好，我从你背后爬上山顶，将你的重负接过来。”赫尔克里斯是一个善良的人，他心想，应该助人一臂之力，也好让阿特拉斯有机会出外游玩一番。还有，他想这多多少少也是为了自己的荣耀，至少他可以吹嘘说他也曾顶过天空哩，这可比仅仅征服一条百首龙那样普通的事情要强得多吧。于是，他不由分说地把苍天从阿特拉斯肩上移到了自己的肩上。
当他们平平安安地做完这一切以后，巨人做的第一件事是伸了个懒腰，大家想想那该是多么奇妙的景观啊。随后，他慢慢地从茂密的丛林中抬起一只脚，接着再抬起另一只。然后，他便开始嬉戏，跳跃，为自己获得自由而欢快舞蹈，他一会儿把自己抛上高不可测的天空，一会儿又将自己摔在坚实的大地上，那震动足以使大地颤抖。他于是哈哈大笑起来—那雷鸣般的笑声使远近群山都跟他一同回响，好像它们和这位巨人是欢乐的兄弟一般。当他的欢乐渐渐平息之后，他便步入大海，第一步就跨出十英里，海水淹到了膝盖，第二步又是十英里，海水没过膝盖，第三步再迈出十英里，他便被海水淹至腰部。
这里大概是大海的最深处了。赫尔克里斯看着巨人不断地前行，这可真是个奇观，半淹在海水中的巨大身躯，在三十多英里以外依然看得很清楚。他的上身，就像远处的高山那样雄伟，朦胧而呈现出灰蓝色。那巨人终于被海水淹没，这时，赫尔克里斯想起一个问题来，假如阿特拉斯被海水淹没，或者被守护赫斯珀里得斯花园的百首龙咬死等等这些不幸的事如果发生的话，他该怎么办呢？赫尔克里斯不禁有些忐忑不安。“我真同情这可怜的巨人，”赫尔克里斯心想，“如果只十分钟就让我厌倦的话，那一千年该让我感到多么恐惧啊！”
哎，亲爱的小朋友，我们头上看上去很松软稀薄的蔚蓝色天空，它到底有多重呢？大家恐怕都猜不出吧！还有那呼啸的风，冰冷潮湿的云以及刺眼的太阳，它们轮流着把赫尔克里斯弄得浑身不舒服。他开始担心那巨人可能一去不返。他凝视着脚下的世界，对自己说，他宁愿在山脚下过着牧羊人那样无忧无虑的生活，也不愿意昏昏然站在这山顶，用毕生的力量去背负这该死的天空。因为，正像大家已经十分清楚地看到的那样，赫尔克里斯不但觉得头顶和肩膀上的重负慢慢加重，而且他心头的责任感同样在慢慢加重。怎么会弄到这样的地步呢？如果他站不稳，不能稳稳地托住天空不动，太阳很可能不待在它原来的位置，而到处乱跑哩！或许，当夜幕降临之后，许多星星也会脱离原来的位置，像下冰雹一般落在人们的头上！如果他在重负下摇晃，站不稳的话，天空就会撕裂，造成一道很宽的裂缝，那他这位英雄该多丢人啊！
赫尔克里斯感到了一种说不出的快感。究竟持续了多久，我不得而知，反正他看见了巨人那硕大的身影像一团飘浮在大海尽头的云。当阿特拉斯越行越近时，赫尔克里斯看见他举着大手，手里拿着三个很漂亮的金苹果，像是长在同一枝上的南瓜那么大。“你能平安归来，我很高兴。”当巨人走进对方听得见说话的范围内时，赫尔克里斯大声说道，“你摘到金苹果了？”“当然，当然！”阿特拉斯得意地答道，“而且是很不错的苹果哩。我向你保证，我采到的是长在最好的树上的苹果。啊，赫斯珀里得斯花园真是个好地方。的确，那条百首龙是值得任何人一看的妖兽。不过，你要是自己去摘金苹果，那才真的过瘾呢。”“没关系，”赫尔克里斯接着说，“你已经做了一次愉快的旅行，且完成了我也同样能完成的事情。我衷心地感谢你，因为你历经了挫折。那么现在，由于我时间相当紧迫，还有很多路要赶，我那堂兄国王正焦急地要得到金苹果呢。请问你可不可以将我肩上的天空接过去呢？”“这，至于这件事，”巨人阿特拉斯一边说，一边随手将金苹果抛向离地二十英里的高空，或者差不多的高度，任其落下，然后用手接住，“至于这件事，我的好朋友，我看你有点不讲义气吧。难道我就不能把金苹果带给你那堂兄国王吗？说不定我比你还快呢。既然国王陛下如此急着要它们，我向你保证跨最大的步子，一定以最快的速度送到他手里。另外，现在我也不喜欢再背天空了。”
赫尔克里斯变得不耐烦了，高高地耸了耸肩。这时，天色朦胧，你也许已看到了有两三颗星星脱离它们的轨道。地球上每个人都惊恐地望着天空，担心天快要塌下来了。“噢，这可不行，”巨人阿特拉斯哈哈大笑着喊道，“在过去的五个世纪里，我都没有让这么多的星星落下过。如果你也能像我一样在那儿站那么久的话，你就能学会忍耐！”“什么！”赫尔克里斯非常气愤地大喊道，“你是要我永远背着这苍天吗？”“我会看到这一天的，”巨人回答道，“不管怎样，即使你不得不在今后的几百年或是一千年背负它，你也不应该抱怨。尽管背得发痛，我也已背了很久了。好了，那么千年以后，如果我高兴的话，兴许再来替你换一换班。你是个很强壮的人，再也没有比这更好的机会去证明你的英勇了。我保证，我的后代会记住你，谈到你的！”“呸！废话！”赫尔克里斯突然一抖肩膀叫道，“你的头能不能只替我顶一会儿天空？我要用我的狮皮做个垫子，好把天空放在垫子上面，免得今后还有一些不必要的不便。它真的擦痛了我，而且我还得站在此地几个世纪。”“那倒也很合理，我就接替你一会儿！”巨人说。因为他对赫尔克里斯并无恶意，只是为了图自己的安逸才有这过于自私的念头。”那么只要五分钟，我就会托回天空的。记住了，只需五分钟！我不知道我是否该像上次度过的漫长岁月那样再度过一千年。我说，变化才是人生的佐料哩。”
哦，真是个又老又蠢的巨人！他扔下金苹果，从赫尔克里斯的头和肩上托回本该属于他的天空。而赫尔克里斯拾起那和南瓜一样大或者更大一些的金苹果，毫不理会巨人雷鸣般的吼叫声，径直踏上了归程。另一片森林在巨人的脚边冒了出来，而且长得又茂密，又很古老的样子。人们可能见过六七百年的橡树，那些在他庞大的脚趾间的树，经过长久的年代成长起来了。
直到今天，巨人仍旧矗立在那个地方，也许无论如何，那儿至少矗立着同他一样高的以他名字命名的一座高山。当雷电轰鸣着划过山巅时，人们会想到那可能是巨人阿特拉斯在呼唤着、追赶着赫尔克里斯哩！
石榴籽
从前有个母亲名叫色列斯，她有一个可爱的女儿叫普洛索比娅。她特别喜欢她的女儿，很少让她单独外出玩耍。可是这个好心的妈妈总是很忙很忙，她忙于照看农田里的小麦、玉米、黑麦、大麦等等，甚至要照看世界上的一切庄稼。因为季节落后于时令，必须让作物快些成熟起来，于是，她戴上了用罂粟花(她常戴的一种花)做的头巾，坐上了一辆由两条带翅膀的龙拉着的大车，准备马上动身出发。“亲爱的妈妈，”普洛索比娅说，“您不在家我会很寂寞的，我能去海边找海里的仙女和我一起玩吗？”“去吧，孩子，”妈妈答道，“仙女们是好人，相信她们是不会伤害你的。但是你要记住，千万不能和她们分开，更不要独自一个人去田野里，妈妈不在你身边，你独自一人是很容易出事的。”
孩子答应一定会小心，好像她已经是一位成熟的大人似的。当飞龙呼啸而去时，普洛索比娅也来到了海边，呼唤着海中的仙女们出来和她一起玩。仙女们听到普洛索比娅的呼唤，便很快在水面上露出了她们闪亮的脸庞和海藻般美丽的头发。海底就是她们的家，她们带来许多美丽的贝壳，坐在潮湿的海滩上，让浪花轻柔地拍打着身上。很快，她们做完了一条美丽的贝壳项链，把它挂在了普洛索比娅的脖子上。为了表示感谢，普洛索比娅邀请她们去一个离海岸稍远一点的田野，因为在那儿可以采到很多鲜花，她要给每一个好心的仙女编一个花环。“噢，不行，亲爱的普洛索比娅，”仙女们沮丧地说道，“我们不敢去没有水的陆地。如果我们不能随时呼吸到带有咸味的海风，我们就会晕倒。你没有注意我们总是让海边的浪花拍打着我们吗？只有保持潮湿，我们才会觉得舒适。不然我们很快就会像连根拔起的海草那样，被太阳晒得干枯而死的。”“那可真是太可惜了，”普洛索比娅不无惋惜地说，“不过，你们在这儿等我好吗？我马上过去用围裙兜满鲜花，当海浪拍打你们第十遍的时候，我就会赶回来。我真的很想给你们编些漂亮的花环，把它们做得跟这条绚丽多彩的贝壳项链一样可爱。”“那好吧，我们等你。”仙女们答应了她，“在你离开的时候，我们可能会躺在松软的岸边水底，今天的空气干得让我们受不了，不过隔几分钟我们就会把头探出来，看看你回来了没有。”
年轻的普洛索比娅很快跑到她说的那个地方，就在前一天，她在那里看到了许多美丽的花朵，可是今天这些花却已经有些枯萎了。她想给她的仙女朋友送上最鲜艳、最可爱的花，于是她向田野深处走去，不知不觉越走越远。突然，她发现了一些漂亮的鲜花，高兴得惊叫起来，她从来没有见到过这么多又美又鲜艳的花：有娇艳欲滴的紫罗兰，有鲜嫩艳丽的红玫瑰，有华丽富贵的风信子，有香味扑鼻的石竹花，还有些颜色和形状都很新奇的花。好几次她都情不自禁地想象前面还有一簇最美丽的花正在绽放，具有魔力似的诱惑着她往前走。普洛索比娅很快就用围裙兜满了鲜艳的花朵，她想回到海边与仙女们重聚，然后一块儿坐在潮湿的海滩上编结花环。可是，更美的景色又出现在她眼前，她又往前走了几步。你猜她看见了什么？那是一大片在花丛下面的灌木花，那些花可以说是世界上最美最美的花了。
她向灌木丛走去，走得越近，花就越吸引她，她一直走到灌木丛边。这时，虽然灌木上的花美得难以形容，但她却不知道自己是不是喜欢它。花丛上有上百朵亮丽多姿的花儿，每一朵都不一样，但彼此又有相似的地方，显然，它们是一丛姊妹花。灌木的花瓣和叶子上都有一层深色的亮光，这让普洛索比娅怀疑它们是否有毒。说真的，到了这个地步，她还不肯转身逃走，真是有点蠢。“我多傻啊！”她鼓起勇气，心想，“这简直是世界上最美的灌木了，为什么不把它连根拔出来，带回家去种在母亲的花园里呢？”
普洛索比娅左手提起装满鲜花的围裙，右手抓住硕大的灌木，拔呀、拔呀，可是根部的土壤纹丝不动。这棵花木的根长得太深！小女孩又一次使出浑身力气，这回她发现灌木根部的土壤有些松动，而且出现了一些裂缝。接着她又拔了一次，这回她本能地松了一下手，因为她似乎感到她的脚底下有一种隆隆的轰鸣声。她心想，难道是这些灌木的根延伸到了魔洞？随后，她又觉得这种孩子气的想法太可笑了。于是她又拔了一次，这回灌木终于被拔了出来，普洛索比娅向后打了个趔趄，像胜利者一般，手上抓着拔出来的灌木。但同时，她的眼睛也盯在了灌木被拔起的地方，发现下面有个深洞。这实在让她太吃惊了！洞竟然越扩越宽，越变越深，好像是个无底洞。同时，幽深的洞里还发出一阵阵轰鸣嘈杂的响声，声音越来越近，越来越大，好像是嗒嗒的马蹄声，滚滚的车轮声。她吓得愣住了，竟忘了逃跑，站在那儿两眼死死地盯着奇异的洞口。不一会儿她看到四匹黑马排成一队，鼻孔喷着烟，飞速从地底下跑了出来，后面还拉着一辆威风凛凛的金色马车。只见黑马一出洞口，抖了抖黑色的鬃毛，摇了摇黑色的尾巴，就立刻在地上飞奔起来，它们跑到普洛索比娅的跟前便停了下来。这疾驶而来的马车里坐着一个人，身穿华丽的衣服，头戴熠熠生辉的钻石王冠，他潇洒英俊，仪态高贵，但看上去愁眉不展有些不如意。他不停地擦着眼，用手遮挡刺眼的阳光，好像刚到阳间生活没多久，还说不上喜欢阳光。
这个贵人一看见惊恐万状的普洛索比娅，就向她招手，让她靠近。“别怕，”他说，尽力露出一种欣喜的微笑，“来吧，难道你不想坐在我这漂亮的马车上和我走一程吗？”不过普洛索比娅非常警觉，她没有别的奢望，一心只想摆脱他。毫不奇怪，陌生人脸上尽管挂着微笑，但他看上去不会心地善良。他的声音深沉而严厉，听起来很像地面什么地方发生了地震，轰隆隆地响。和其他孩子遇到麻烦时一样，普洛索比娅首先想到的就是呼唤妈妈。“妈妈，色列斯妈妈！”她哭喊道，全身都在颤抖，“快来救救我吧！”
她的母亲怎么能听得到她微弱的声音呢？说真的，色列斯当时很可能还在千里之外的某个遥远的国家里忙着催玉米快长呢。她即使听到了女儿的喊声，也不可能赶来救女儿。因为普洛索比娅刚一开始哭喊，陌生人就跳到地上，把孩子一抱，坐上马车，抖了抖缰绳，对着驾车的黑马吆喝一声，便上了路。一转眼，四匹马就疾驶起来，看上去就像蹄不着地似的在空中飞了起来。片刻之后，恩那山谷，这个普洛索比娅曾经生活过的美丽的地方，便消失在她的眼中了。紧接着，远方的依特勒山峰，平时由于烟雾笼罩而看不太清楚，此刻也变得碧绿可见了。这可怜的小女孩拼命地哭喊着，满围裙的花撒了一路，马车后面留下了一串长长的哭声。许多母亲，听到哭喊声都跑出来看是不是自己的孩子出事了。而色列斯这个做妈妈的，却远隔千里，根本听不到女儿的哭喊声。
马车不停地向前疾驶，陌生人尽力地安慰她。“可爱的孩子，你为什么吓成这个样子？”他说，极力想让他的粗嗓门变得柔和些，“我保证不害你，哎呀！你是来采花的吧？等到了我的宫殿后，我给你一座花园，里面长着更美丽的鲜花，比这些好看多了，而且都是用珍珠、钻石和红宝石做的。现在你猜出我是谁了吗？人家叫我普路托，我是钻石和其他所有宝石的国王。地下所有的黄金和白银都是属于我的，更不用说铜和铁，以及给我提供烧煤的矿井。你看见我头上这顶相当高级的王冠了吗？你可以拿去玩，好吗？噢，我们做好朋友好吗？你一定可以发现我比你想象的要好得多。哎呀，什么时候才能走出这讨厌的阳光。”“让我回家吧，”普洛索比娅喊道，“让我回家嘛！”“我的家比你妈妈的家好，”普路托国王答道，“宫殿里所有的东西都是金子做的，还安了水晶做的窗子。因为它的周围很难见到阳光，或者根本没有，房间里都点着钻石灯。我的王位金碧辉煌，你见过的东西比不上它的一半。如果你喜欢的话，可以到上面去坐一坐，当一回小王后，我愿意坐到下面的脚凳上去。”“我才不稀罕你的金色王位和宫殿呢，”普洛索比娅抽泣着，喊道，“噢，妈妈，我的妈妈呀！快带我回去，我要回去找妈妈！”
但是那个自称国王的普路托，吼着让马快点跑。“请你别再犯傻了，普洛索比娅，”他用一种烦闷的声音说，“我把我的宫殿、王冠和世上所有的财产都给你，而你却以为我好像在害你。我的宫殿里唯一需要的就是一位快乐的小姑娘，在楼梯上跑上跑下，用她的笑声让房子里充满欢乐。很简单，这就是普路托国王想要你做的。”“办不到！”普洛索比娅看上去悲伤至极了，答道，“我就是死也不再笑，除非你让我回到我妈妈家。”她的话也许只有呼啸而过的风才能听到，因为当时普路托忙着催马，车跑得比任何时候都快得多。普洛索比娅不断地哭喊着、尖叫着，她的哭喊声响亮而长久，直到她那可怜的小嗓门几乎再也喊不出声了。当她的声音开始嘶哑时，她看见了一片广袤的田野，上面长满了随风荡漾的庄稼。就在庄稼地里，你猜她还看见了谁？她看见的不是别人，正是她的母亲—色列斯。为了催玉米快长，她正在忙个不停，无暇顾及身边疾驰而过的金色马车。这时，小女孩用尽全身力气，再次尖叫了一声，但色列斯还没转过头来，马车就消失得无影无踪了。
普路托国王随后选了一条开始变得非常阴暗的路，路两旁是悬崖峭壁，夹在中间的小路上回响着轰隆隆的车轮声，就像滚滚的雷声一样。岩缝中长出来的灌木和小树，叶子都是阴森森的。渐渐地，虽然时光已近中午，但是灰暗的光线使得空中还是朦朦胧胧的。黑马飞似地向前冲去，他们已经把阳光远远地抛在了后面。天变得越暗，普路托就显得越得意。毕竟，他只要不强装笑脸，露出那虚假的皮笑肉不笑，看上去并不很丑。普洛索比娅在浓重的暮色下，悄悄地瞥了一下他的脸，但愿他不像原来想象的那么恶心。“啊，这昏暗的光线才真正让人来劲，”普路托国王说，“那种令人讨厌不安的阳光，真是把我给折磨透了。见了灯光，火把光，令人多舒适啊！当这些光从钻石中反射出来的时候，就更别提了。到我宫殿之后，你就能见到一副华丽的景象。”“还很远吗？”普洛索比娅问，“我看完了之后，你就把我送回家去好吗？”“这个问题我们慢慢再说，”普路托答道，“我们正在进入我的领域。你看见前面的那个高大的入口了吗？进了这个门就到家了。我那条听话的狗就躺在大门槛旁边。塞伯鲁斯！塞伯鲁斯！过来，我的好狗！”
说到这儿，普路托拉了一下缰绳，把马车暂停在了大门口的两根高大柱子中间。他刚提到的那条狗从门槛边站了起来，用两条后腿支起身子，把前爪扒在马车轮上。我的天啊！那是条多奇怪的狗啊！真的，它简直是个又大又粗、模样丑陋的怪物，长着三个分开的头，一个比一个凶，尽管样子凶狠，普路托国王还是每个头都一一拍到。他非常喜欢这条三头狗，好像把它当作一条垂耳长毛、令人喜爱的小狗一样。另一方面，塞伯鲁斯也和其他的狗一样，看到自己的主人显得既高兴，又亲热，迅速地摇着尾巴。普洛索比娅的目光被狗轻快的摆尾吸引住了，她仔细一看，这条尾巴正巧是条活蛇，长着一对火红的眼睛，还有看上去很厉害的毒牙。当三个头的塞伯鲁斯摆动着尾巴对着普路托国王撒欢时，作为尾巴的蛇很不情愿地也在摆动着，感到很恼怒。“狗会咬我吗？”普洛索比娅问道，畏怯地向普路托靠去。“这个家伙长得多凶恶啊！”她说。“噢，别害怕！”普路托答道，“它从不咬人，除非有人没有经过同意擅自闯入我的领域或拒绝我的挽留而离开。走开，塞伯鲁斯！好了，可爱的普洛索比娅，我们继续向前走吧。”马车继续前进，普路托对于再次回到自己的王国感到特别高兴。他让普洛索比娅注意看，从路边的岩石中可以看到大量蕴藏的金子。他还指着路上的几处地方说，在那里只要一镐下去就能挖出一大堆钻石。没错，他的王国里，一路上都是闪闪发光的宝石。真是价值连城啊，然而这些东西在这里却一文不值，就连乞丐也会对它们不屑一顾。
在离大门不远的地方，他们来到一座桥上。这座桥看上去是用铁建成的。普路托停下马车，要普洛索比娅看桥下缓慢流动的河水。她一生从没见过这么滞缓、这么黑暗、这么浑浊的河水：河水映不出岸边的一点倒影，它懒洋洋地流动着，似乎忘了它该流向哪里，与其说它是以这样或那样的方式流动，还不如说它是停滞不前的一潭死水。“这就是利西河，”普路托说，“怎么样，是条很欢快的河流吧？”“不，我觉得它死气沉沉。”“但是它正合乎我的胃口。”普路托答道，他一听到别人讲反话就会立刻绷紧脸。“无论如何，河水的质量相当不错。只要喝一口就能把折磨人的忧愁和悲伤全部忘记。只要喝一点点，亲爱的普洛索比娅，你就会马上停止想念母亲的悲伤，而且，你能把过去彻底忘掉，再也没有东西可以阻碍你在王宫里享受幸福了。一到家，我就会派人
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