作者：读书堂
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明太祖朱元璋的皇后试读：
内容提要
明朝的开国皇后马氏1332年—1382年（民间称为大脚皇后），朱元璋结发之妻，寿51岁。汉族，宿州市灵璧县人。本名不详，但部分野史与地方戏曲称之为马秀英，不过《明史》上未见记载。生于公元至顺三年（公元1332年）八月初八，时值壬申，肖猴，幼年失怙。在以三寸金莲为美为贵，妇女皆缠足的元代，马秀英坚不裹脚，故被人称为“马大脚”。马秀英十二岁时为其父好友红巾军首领郭子兴收养，二十一岁时嫁给朱元璋，与其共同渡过十五年患难与共的征战生涯。公元1368年朱元璋在南京称帝，立国号为大明，建元洪武，册立马秀英为皇后。洪武十五年（公元1382年）八月，积劳成疾的马皇后在南京病故，终年51岁。死后被谥为孝慈高皇后，葬于钟山之阳，即朱元璋死后合葬的明孝陵。
第一章 孝慈高皇后的生平
一、生平经历
大脚马皇后？本是一位极具反叛精神的平凡女子。她生于乱世，有胆有识，在艰难逆境中，全力帮助朱元璋成就大业，五次救朱元璋死里逃生。做了皇后后，虽大富大贵，仍不娇，始终不忘民间劳苦，不改勤俭本色，不变平民心态，时常用自己的言行规劝、影响朱元璋。她惩奸佞亳不手软，扶良善鞠躬尽瘁，保忠臣机智灵活，助皇上能屈能伸，革陋习坚决果敢，倡新风大马金刀。朱元璋称她“家有贤妻，犹国之良相”。她对后世影响极大，明、清诸后乃至命妇民妇皆以其为楷模，争相仿效。她是史家公认的中国封建时代的第一贤后。
马氏随朱元璋征战数十年，夫妻共患难，感情深厚。朱元璋自立为帝的同一天（洪武元年，1368年），册封这位结发之妻为皇后，也同时封她所生的嫡长子朱标为皇太子。洪武二年，追封岳父马公为徐王，岳母郑氏为徐王夫人，在朱家太庙东向建祠祭祀。
当朱元璋还是郭子兴下属时，曾被郭子兴所猜疑，粮荒时不得粮食，马皇后偷窃炊饼，藏于怀中送给朱元璋吃，由于炊饼很热，以致马皇后胸前的肉竟被烫焦，而以这样的方法，朱元璋得以温饱，但马皇后自己却时常不得宿饱。后来二人贵盛时，朱元璋将之比作“芜蒌豆粥”，“滹沱麦饭”，每每对群臣称述皇后贤慧，可比唐长孙皇后。朱元璋于内室中将此话向马皇后说时，马皇后却说：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难。陛下不忘妾同贫贱，愿无忘群臣同艰难。且妾何敢比长孙皇后也！”趁机向朱元璋进谏，可见其贤慧。
二、一国之母
马皇后位正中宫以后，并未露出暴发户的脸孔，反而节俭严谨，也不许寻找马氏远支族人继承马公爵位，限制外戚们弄权祸国的可能性。朱元璋嗜杀多疑，马皇后仁慈善良，常谏劝，挽救了不少大臣们的性命。
三、谥号
永乐元年（1403年），明成祖朱棣追尊母亲为孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。嘉靖十七年（1538年），明世宗朱厚熜再次追尊马皇后为孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后，后世简称孝慈高皇后。
四、子女
关于马皇后的子女，众说纷纭。有的说，朱元璋那些嫡子一个也不是她生的，而是她的养子，她只生了两个女儿。《明史》记载朱元璋前五个儿子（懿文太子、秦愍王、晋恭王、明太宗、周定王）都是马皇后所生。根据《明实录》明太宗生于1360年4月17日，周定王生于1361年7月9日。这种情况历来都被怀疑，特别是在混乱的年代，姬妾如云的环境中，岂能任由马皇后独自负担生育的任务，而且明人早就指出“或曰高皇后无子”。其他明人说得比较婉转，或者给朱氏留一点面子。如潘柽章《国史考异》：“按今玉牒云：第四子今上，第五子周王，高后所生也。”郎瑛《七修类稿》：“高后生二子，出今鲁府玉牒。”《南京太常志》：“孝陵神位，左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王。右一位碽妃，生成祖文皇帝，孙贵妃生周王。”朱彝尊《静志居诗话》卷十三沈元华条：“奉先庙制（南京太庙奉先殿）高后南面，诸妃尽东列，西序唯碽妃一人，具载南京太常寺志。善高后从未怀妊，岂唯长陵，即懿文太子亦非后生也。”李清《三垣笔记》：“南太常志载成祖为碽妃所生，讶之。钱宗伯谦益有博学名，问之，亦不能决，以志言东侧列妃嫔二十余，西侧止一碽妃。因启寝殿验之，入视果然，乃信。”刘继庄《广阳杂记》明成祖母为瓮氏，蒙古人，以其为元顺帝妃，故隐其事。“宫中别有庙藏神主，世世祀之，不关宗伯。有司礼监为彭躬庵言之，少时闻燕之故老为此说，今乃信也。”以上都是明人的记载。
正史记载，马皇后前后生五子二女：
长子懿文太子朱标，次子秦愍王朱樉，三子晋恭王朱，四子明成祖朱棣，五子周定王朱橚；以及二女宁国公主，四女安庆公主。
也有说明成祖夺了侄儿皇位，想更一步名正言顺（朱元璋嫡庶之分很严重），便说是马皇后的儿子，这样以嫡子的身份继承为帝便不为过。
第二章 马皇后的主要事迹
马秀英（明朝开国皇帝朱元璋发妻孝慈高皇后），1332-1382，女，回族，元·宿州（今安徽省宿州）人。出身于极普通的人家，母亲郑媪早死，父亲马公。
元末时期，马秀英父马二公因仗义杀人，带着12岁的女儿逃往定远，并将其托付给有刎颈之交的同族好友郭子兴，回宿州后不久即死去。元·至正十二年（1352年）郭子兴率领反元红巾军占领濠州（今安徽凤阳）时，皇觉寺和尚朱元璋投到郭子兴麾下当亲兵，因跷勇善战，屡立战功，深得郭子兴的赏识，并将养女予以许配。时年新人男25岁，女21岁，年龄、身世都很般配。婚后对家庭生活的安排、各种人际关系处理都很得当，深得朱元璋的欢心和敬重。
朱元璋当初在郭子兴军中屡屡建功获赏时，就曾惹得一些追随郭子兴起兵的亲信人物眼红，现在他又成了元帅的乘龙快婿，更令他们平生妒火，于是总想寻机会拆他的台。这时国内群雄并起，很多支起义的队伍都渐渐壮大开来，影响较大的有张士诚和陈友谅；这样，义军作战的形势变得错综复杂了，不但要对付元朝廷，而且还要提防义军之间的吞噬。在这种情形之下，朱元璋对战机、战略产生了一些与郭子兴不同的意见，他生性直率，又仗着与郭子兴有亲密的翁婿关系，所以常常直陈自己的观点，这不免引起性情刚愎的郭子兴产生一些不快。那些平日里嫉妒朱元璋的其他亲信乘机大进谗言，说朱元璋如何骄恣，如何专擅，一定是怀有异心，图谋不轨，请郭帅小心防范，郭子兴心起微澜。
这一天，郭子兴召集高级将领商议下一步的军事行动，众部将对郭帅的主张唯唯诺诺，连连称是；唯有朱元璋发生了异议，他毫无顾忌地恳谈自己的看法，使郭子兴甚觉反感，令他放弃自己的意见。朱元璋却据理力争，坚决不肯退让，最后翁婿两人竟大声争执起来。郭子兴大感脸上无光，一怒之下下令将朱元璋幽禁起来思过。本来郭子兴幽禁朱元璋是为了发泄一时之怒，也不曾想致他于死地，毕竟他还是一名得力的干将，又是自己的女婿。可郭子兴手下那批别有用心的亲信，却瞒着郭子兴，暗中下令看守人员断绝了朱元璋的饮食供给，把无法与外界取得联系的朱元璋暗暗推向死亡。
马秀英见丈夫被幽禁后，心中十分焦虑，她想方设法接近关押丈夫的别室，终于发现只要穿过一小片野坟地，就能靠近那间房子的后窗，而那后面是看守人员没有注意到的，这样，朱元璋断食的事情自然被马秀英知道了。可那时粮食供应相当紧张，每人每天都只配给一定量的食品，即使元帅的女儿也不例外；马秀英又不敢告诉别人自己发现了那条通向别室的通道，于是，她每次吃饭时都佯装身体不适，把食物要到卧室中。其实，她每次都只吃上几口，然后把大部分省下来，待到傍晚时，一个人壮着胆子穿过那片坟地，把一天来省下的食物偷偷从别室的后窗上递给丈夫，得以勉强维持了朱元璋的生命。可从马秀英嘴中省下来的这点食物，毕竟填不饱朱元璋的肚子，为了能使丈夫吃饱，端庄高雅的马氏只好使出下策即到厨房行窃。这天，她看准了厨房中的馍馍刚蒸熟，厨子又离开了厨房，便悄悄地溜进去，掀开笼盖，也顾不得烫手，抓起几个热气腾腾的馍馍，连忙揣进怀里。不料刚一跑出厨房，就与养母张氏撞了个满怀，张氏见她神色慌张，不免大起疑心，关切地问道：“女儿何故如此慌张？”马秀英以为自
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