作者：野谷道人
出版社：时代文艺出版社
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鬼谷子智谋全解(第二卷)试读：
一四、皇太极招降祖大寿
明朝庄烈帝崇祯继位，提升祖大寿为前锋总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州。清太宗皇太极曾致书祖大寿，商议派遣使节为明熹宗吊丧，同时祝贺新君继位，被祖大寿口书拒绝。过了两年，皇太极讨伐明朝，逼近首都北京。
袁崇焕率祖大寿人京护卫，崇祯帝在平台召见他们以示慰劳，命令他们在城东南列兵抗敌；袁崇焕中了清太宗的反间计，朝中大臣又议论他的“弓；敌议和”，于是崇祯帝对他不再信任，召他人宫严辞责问，然后将他捆绑下狱。祖大寿在一旁吓得毛骨惊立，唯恐连他一并诛杀，待出城之后，又听说吴三桂做为武经略，统率驻守宁远的兵将，不肯听从朝廷节制，而率部下东进，毁坏山海关出边，远近闻之，莫不震动。崇祯皇帝拿袁崇焕在狱中的书信招抚他，孙承宗也派人安抚他，私下里命令他上奏章自己检查错误，请求立功来赎袁崇焕所犯的罪过。祖大寿照着命令指示的办了，崇祯皇帝特地降旨答复他。第二年春，清军攻克水平等四城，太宗皇太极听说祖大寿家族居住于永平城的三十里村，派人前去将他们拘捕，共捕到祖大寿哥哥的一个儿子，他自己的的两个儿子以及家属和亲戚等，分出一处房子让他们居住，并用兵士来监督他们。清军出塞以后，由贝勒阿敏等率请将来驻守四城。孙承宗命令祖大寿与山西总兵马世龙、山东总兵杨绍基两军会师之后，率副将祖大乐、祖可法、张弘漠、刘天禄、曹恭诚、孟严等人攻打滦州，滦州攻下以后，便逼近永平城，阿敏等放弃四城引兵回师。于是祖大寿再次驻守锦州。
另外，第二年七月，祖大寿统率士兵在大凌河边筑城。皇太极决定趁他们的工程没有完成的机会去攻打他，亲自率兵渡过辽河，从广宁大道出兵，贝勒德格类等率领偏师从义州出兵。八月，清军到达祖大寿城下，这时太宗皇上说：“如果硬去攻城，恐怕会伤亡很多士卒，倒不如长期围困他们。如果城里的士兵出来，我们就与之交战；如果他们的援军来到，我们就迎头痛击。”于是便分别命令诸贝勒、将领们环城周围驻军扎营：冷格里抵挡城北往西部分，达尔哈抵挡城北的东部，阿巴泰在他的后面；觉罗色勒抵挡城的正南端，莽古尔泰、德格类在他的后面，篇古抵挡城南的西部，济尔哈期在他的后面；武纳格抵挡城南的东部，喀克笃礼抵挡城东的北部，多择在他的后面；伊尔登抵挡城东的南部，多尔衮跟随其后；和硕图抵挡城西的北部，代善在他的后面，鄂本兑抵挡城的正西，叶臣抵挡城西南部，岳托在他的后面，各蒙古贝勒率领各自的部下穿插于上述各支部队间的空隙。佟养性率乌真超哈携炮横跨锦州大路设营，众将各自在驻地周围就近挖壕筑城，深、宽各约一丈。壕外为城墙高约一丈，设置了望孔；距离墙内侧五丈左右为堑壕。壕宽五尺，深六尺五寸。各营以外，又筑一道堑壕，宽、深都是五尺。皇太极登上城南山岗。对身边的明朝降将麻登云、黑云龙说：“明朝善长射击的精兵几乎都在此城。关内兵力强弱，我早就知道。”麻登云回答说。“此城的明军，犹如枪虽有锋，而锋已受挫，只剩下一个空柄，有什么用呢？”皇太极命人用箭向城中射进一封书信，意在招城内蒙古兵出来投降。众将攻击城外的炮台，城堡，都相继攻下；城内明军出城砍柴的，都被清军俘获。设围十几天后，皇太极致书祖大寿，声言愿意与明朝议和，祖大寿对此置之不理。
明朝援军从松山来到。被阿山、劳萨、图鲁什击败；从锦州来的明朝援兵，被贝勒阿济格等击败。这年九月，明朝的辽东巡抚邱禾嘉，总兵吴襄、钟纬，合军七千人赴援，被皇太极亲自率领贝勒多铎及图鲁什等人用巴牙喇兵二百渡过小凌河，乘势击败了他们。由于对祖大寿的围困已经一个多月了，皇太极估计祖大寿一定期待援兵的到来之时，派城内兵士出城夹攻清军。于是令手下士兵到距城十里左右的地方，发炮树旗，让战马飞驰使烟尘四起，假装成从锦州来救援的明军，同时，皇太极却亲自率领巴牙喇兵在城外设下埋伏。结果祖大寿果真把城里的兵力派出攻打城西南端炮台，叶臣以及蒙古各贝勒督兵抵抗，皇太极亲自率领巴牙喇兵从山上冲下。祖大寿此时方知中计，急忙收兵回城，但已死伤了一百多人。从此他只好城门紧闭，不敢贸然出来。又过了一些天，明朝监军道张春和吴襄、钟纬等共有骑、步兵四万人前来援救，渡过小凌河，步步为营向城外逼近，皇太极与贝勒代善等用二万人迎战。皇太极率领两侧骑兵直闯敌营，箭射明军。明军枪炮齐发，皇太极率领骑兵纵横驰骋，箭如雨下，明军被打败。吴襄首先撤退，佟养性驻军在明援军东部开炮，顿时天边黑云四起，加之天刮西风，明军趁势放火，火势越来越猛，即将逼近清军阵地。此时突降大雨，风向转向明军，明军顿时大乱。清军右翼攻人张春大营，向北追出三十多里，俘获了张春及其副将张弘漠、杨华征、薛大湖和参将姜新等三十三人，杀死了副将张吉甫、满库、王之敬，剩下的吴襄等人全都败走。
十月，皇太极再派人去招降祖大寿，并且让张弘漠等人用自己的经历劝写成书信劝祖大寿投降，祖大寿率领属下将官在城外会见清军使者时说：“我宁愿死在此也决不投降！”皇太极又一次致书祖大寿希望他前来归附，并许诺决不杀他。不久又有个叫王世龙的明将出城投降，据他说城中粮食已吃光，商贾杂役等人很多都被饿死，剩下的人甚至吃人活命，马匹已经全部死光。明参将王景又举于子章炮台来投降。清军攻克了护城炮台，同时征集钱粮，加固壕垒。祖大寿企图突围，始终无法冲出。于是皇太极再派姜新去招抚祖大寿，祖大寿在城外接见姜新，并派游击韩栋与姜新一起回到清军大营，韩栋被清军布防之严所震慑，回来告诉了祖大寿，这才决定投降。于是派他的儿子祖可法出城，要求石廷柱前来商议，皇太极派库尔缠、龙什、宁完我与石廷柱一起前往。石廷柱越过堑壕与祖大寿相见，祖大寿说：“人哪有长生不死的，如今虽不能为国尽忠，只指望保住自身性命及妻子儿女罢了。我的妻子儿女在锦州，皇上准备用什么办法得以与妻子儿女们团圆呢？”皇太极于是命石廷柱前去告诉祖大寿，让他自己想办法。祖大寿派他的中军副将施大勇来说他投降以后，准备率随从假装败亡到锦州，然后寻找机会举锦州城投降。当时大凌河城众将都愿意投降，只有副将何可刚不从，祖大寿便派人将他绑到城外杀了。祖大寿派人送来誓言，皇太极也率领诸贝勒发誓说：“明朝总兵官祖大寿，副将刘天禄、张存仁、祖泽洪、祖泽润、祖可法、曹恭诚、韩大勋、孙定辽、裴国珍、陈邦选、李云、邓长春、刘毓英、窦承武、参将游击吴良辅、高光辉、刘士英、盛忠、祖泽远、胡弘先、祖克勇、祖邦武、施大勇、夏得胜、李一忠、刘良臣、张可范、萧永柞、韩栋、段学孔、张廉、吴泰成、方一元、涂应乾、陈变武、方献可、刘武元、杨名世等人，今天举大凌河城投降，所有这些将领无论官民不可加害，将吏官民也不许欺负他们。如果我们违背了誓言，必遭老天报应！”发誓完毕，皇太极派龙什前去告诉了祖大寿，祖大寿当天便出城拜见皇太极，皇太极与他交谈了很久，决定了取下锦州的对策，并将自己所穿戴的黑狐帽、貂裘、金玲珑鞋带、缎靴。雕鞍、白马赏赐给祖大寿。
第三章 内揵
内①揵第一
君臣上下之事，有远而亲，近而疏；就之不用，去之反求②。日进前而不御，遥闻声而相思③，事皆有内揵④。
素结本始，或结以道德⑤，或结以党友，或结以财货，货结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出，欲亲则亲，欲疏则疏，欲就则就，欲去则去，欲求则求，欲思则思。
若蚨母⑥之从其子也，出无间，入无朕，独往独来，莫之能止。【注释】
①内：纳的意思，也就是叙述自己的观点。
②就之不用，去之反求：就，俯就。去，离开。陶弘景注：“非其意则就之而不用，顺其事则去之而反求。”
③日进前而不御，遥闻声而相思：御，用。陶弘景注：“分违则日进前而不御，理契则遥闻声而相思。”
④事皆有内揵：意谓上述六种似乎反常的现象，实际上都是由内情联结如何决定的。
⑤或结以道德：意为在道德情操上取得一致。
⑥蚨母：青蚨之母。《搜神记》：“（南方有虫）名青蚨……取其子，母必飞来，不以远近。虽潜取其子，母必知处。”【译文】
君臣上下之间的关系相当复杂，有的距离虽远却很亲密，有的相隔很近反而关系疏远。有的主动攀附君主反而得不到任用，有的离开了反而被君主相求；有的天天都在君主面前不被差遣，有的君主远远闻其名声便朝思暮想。
交往之始，有的以道德结交，有的以结交党羽的政治方式结交，有的用财物的方式结交，有的以封地来结交。只要摸清君主的心意，善于逢迎其意，那么君主随其臣意，想要从政就能从政，想要离开就离开，想要亲近就能亲近，想要疏远就疏远，想要出仕就出仕，想要退隐就退隐，想要进求就能进求，想要思念就思念。
君主对待臣就像母蜘蛛放纵它的幼子一般，出去没有时间，进来没有征兆，独来独去，没有谁能够阻止它。【感悟】
看君臣之间的亲疏的程度，不是取决于臣下离君主远近，而是取决于君主委托臣下所办之事重要与否。有的离君主很近，却不一定是宠臣，有的虽然离君主很远，却能得到君主的重用。【故事】
一、楚灵王的重用
春秋时期，楚灵王消灭了陈、蔡两个小国之后，准备在蔡设置城邑，派楚公子弃疾担任蔡公，管理蔡地的事务。当时，楚公子弃疾已经手握重权，名闻诸侯，如果再让他担任蔡公，掌管蔡地，就像是为虎添翼，留下隐患。为此申无宇委婉地说：“最了解儿子的莫过如父亲，最了解臣子的莫过如君王，公子弃疾是大王的儿子，如何安排是大王的事。不过我听说从前郑庄公建栎城，后来两个儿子争王位，盘踞在栎城的那个最终夺得王位。相反，齐桓公建谷城，派外人管仲掌管城中事务，到今天仍然平安无事。这就是亲贵大臣不宜出任地方官，逃亡来的臣子不宜担任朝中要职的原因啊！大王难道不应该再认真考虑吗？”
楚灵王听后，沉吟了一会儿，然后又问道：“一个国家除了都城外，如果另外还有一座大城，那将会怎样呢？”申无宇回答说：“历史上诸侯各国据大城反叛的例子很多，从前郑庄公的弟弟段据京城反叛，守国的大臣据萧、亳异地杀了君主子游，齐大臣雍廪据渠丘杀齐君无知，卫大臣宁殖、孙林父据蒲、戚异地驱逐了国君。因此一个国家别外还有一座大城是非常危险的，就像树枝的末端过重会折断，动物的尾巴过大难以摇动一样，这些简单的道理，大王应该知道（‘末大必折，尾大不掉，君所知也’。）”
但楚灵王最终还是拒绝了申无宇的劝告，坚持让弃疾担任陈蔡公，负责陈、蔡地的事务。
二、厉公讨伐郤氏
晋厉公奢侈，有很多宠信的大夫。从哪陵回来，打算全部废掉其他大夫，而立他的身边宠信的人。胥童因为胥克被废，怨恨部氏，却为质公完信。郤锜夺占夷阳伍的土地，夷阳伍也被污公宠信。部犨同长鲁矫争夺土地，郤犨把长鱼矫抓起来并且囚禁他，和他的父母妻子儿女系在一根车辕上。不久以后，长鱼矫也被厉公宠信。栾书怨恨郤至，因为他不听从自己的主意而让楚军打了败仗，想要废掉他。派楚国的公子茂告诉厉公说：“这一战役，实在是郤至召来我们的国君的，因为东面齐国、鲁国、卫国的军队还没有到和晋军的统帅还没有完全出动，他说：‘这一战晋国一定失败，我乘机拥立孙周来事奉君王。’”厉公告诉栾书。栾书说：“大概有这么回事。否则，难道他不顾虑死而接受敌人的使者吗？君王何不试着派他去周王室并以此考察考察他呢？”郤至到周王室报告鄢陵之战的胜利，栾书派孙周接见他。厉公派人窥视，相信了，于是怨恨郤至。
厉公打猎，与女人一起先射猎禽兽然后喝酒，然后让大夫射猎。邵至奉献野猪，夺人孟强夺走野猪，郤至射死了孟强。厉公说：“季子欺负我！”
厉公准备发动祸难，胥童说：“一定要先从三郤开刀。他们族大，怨恨多。铲除大族，公室不受逼迫，讨伐多怨的人，容易有功。”厉公说：“是这样。”郤氏听说这些后，郤锜想要攻打厉公，说：“即使死，国君也一定危险了。”邵至说：“人之所以能够站得住，是因为信用、明智、勇敢。讲信用就不背叛国君。明智就不伤害百姓，勇敢就不发动祸乱。丢掉这三样，还有谁亲近我？死了又增多怨恨。还有什么用？国君拥有巨子而杀了他们，又能把国君怎么样？我如果有罪过，我死得已经晚了。如果杀了没有罪过的人，将要失掉百姓，想要安定，能做得到吗？还是听候命令吧。接受了国君的俸禄，因此才能聚集亲族。有了亲族而同国君相争，还有比这更大的罪过吗？”
鲁成公十七年二十六日，胥童、夷阳伍率领身穿铠甲的八百名战士攻打郤氏，长鱼矫请求不要兴师动众，厉公派清沸俄去帮助他们。长鱼矫和清沸魋抽出戈，衣襟相结，假装成争吵的人。三部准备在台榭里计议，长鱼矫乘机用戈把驹伯、若成叔刺死在他们的座位上。郤至说：“被杀不如逃避。”说着就快步奔逃。长鱼矫追上他的车子，用戈刺死了他。三郎的尸体都放在朝廷上。
胥童带领甲士在朝廷上劫持了栾书、中行偃。长鱼矫说：“不杀这两个人，忧患一定会到国君身上。”厉公说：“一天之中已有三位卿的尸体陈于朝廷上，我不忍心增加了。”长鱼矫回答说：“栾书、中行偃会对君王忍心的。我听说祸乱发生在外是好，在内是轨。用德行来对待奸，用刑罚来对待轨。不施教化就杀掉，不能说是有德行；做巨子的逼迫君王而不讨伐，不能说有刑罚。德行、刑罚都没有树立起来，外患、内乱就起来，我请求离开。”于是逃亡到狄国。厉公派人向来书和苟但辞谢说：“我讨伐邵氏，郤氏已经罪有应得，大夫不要把劫持的事作为耻辱，还是复职、复位吧！”他们都再拜叩头说：“君王讨伐有罪的人，而赦免了我们不死，这是君王的恩惠，我们两人即使死，也不敢忘记君王的恩德。”于是都回去了。厉公让胥童做卿。
厉公在匠丽氏那里游玩，栾书、中行僵就乘机抓住了他。
三、石碏大义灭亲
战国时代，卫国百姓因为州吁杀了卫桓公自立为王，并且任意驱使他们去打仗，对此十分不满，要派人到洛阳告诉周王。州吁非常着急，便和他的同谋者石厚商量如何稳定人心，石厚说：“我父亲在朝廷德高望重，如果把他老人家请出来，事情就好解决了。”
石厚父亲石碏本是卫桓公重臣，因不满卫州吁的所作所为，告老还乡。今见石厚来问，便说：“诸侯即位应得周王的同意，如果周王答应了，还有什么说的。”石厚问：“怎样才能得到周王同意呢？”石碏答道：“陈桓公得宠于周王，又和我们相处得很好，如果你们能够得到陈桓公帮助，在周王面前说几句好话，周王一定会答应的。”石厚把他父亲的话转告州吁，两人大喜，立即带些礼物到陈国去。
石碏也写了一封信，暗地里派人送给陈桓公，大意说：卫国不幸，出了祸国殃民的乱臣，这都应由州吁和石厚两人负责。我年老了，无力处治他们，只好想办法让他们上贵国，请你本着正义，惩治他们，为卫国除害。
州吁和石厚一到陈国，就被陈桓公逮捕了。陈桓公派人到卫国问如何处置这两个人，卫国派右宰丑赴陈国杀了州吁。对于石厚，大家为了讨好石碏，都主张从轻处治。但石碏说：“小子不忠不义，留下他又有什么用。”立即派管家孺羊肩到陈国把石厚杀了。石碏以国家之大义灭父子之私亲的做法，得到后世人的称赞。
四、景公求雨
有一年，齐国发生了大旱灾，错过了播种季节。国王景公召集群臣，问道：“天很久没有下雨了，老百姓很快就要挨饿了。我叫人占卜，说这是山神河伯在作怪，我想稍微征收一点钱来祭祀山神，可以吗？”臣子们都默然不语。
相国晏子走上前去对国王说：“不行，祭祀山神没有用处。山神本来就是用石头作躯体，用草木作毛发。这么长时间没下雨，山神的毛发将会晒得枯焦，躯体将要晒得滚烫。它难道不要雨吗？你去祭祀它，有什么用呢！”
景公说：“如果不祭祀山神，我打算去祭祀河伯，可以吗？”
晏子说：“不行，水是河伯国土，鱼鳖是河伯的臣民。长时间不下雨，泉水将要枯竭，地要干裂。它的国土将要沦丧；它的臣民也将干死。它难道不要雨吗？你去祭祀它，又有什么用呢！”
景公说：“那么，现在怎么办呢？”
晏子说：“国君如果能够离开宫室，到外面经受日晒夜露，同山神、河伯一样，为自己的土地和人民担忧，天也许会要下一场雨呢。”
景公听了晏子的话，就走出深宫，来到荒野，日晒夜露，察看民情。三天以后，天果然下了倾盆大雨，全国的老百姓都能栽种了。
五、奉令承教
战国时，燕国有一个大将叫乐毅，中山国灵寿（今属河北）人，是燕国著名的大将乐羊的后代，祖上世代为将。燕昭王二十八年（公元前284年），乐毅率军打败齐国，先后攻下七十多座城池，因为有功被封于昌国（今山东淄博东南），号昌国君。
乐毅率军攻破齐国以后，将齐军孤守的莒城和即墨两座城整整围困了三年，并想以收服人心的办法，攻占这两座城。公元前279年，燕昭王死了，燕惠王即位。齐将田单施用了反间计，导致燕惠王用大将骑劫代替了乐毅，乐毅担心回国后会被燕惠王杀掉，便逃到赵国。
骑劫取代了乐毅以后，完全改变了乐毅的战略方针，准备一举攻下即墨。但事与愿违，反而被田单用“火牛阵”打败，齐军一举收复了七十多座城池。骑劫大败以后，燕惠王又想起了乐毅，便写了一封信，请乐毅回来。乐毅给燕惠王回了一封信，说明他不能回来。信中写道：贤圣之君不以爵禄私自赏给亲信的人，而是有功者赏。能胜任某种职务的，就使他担任某种官职。先王（指燕昭王）待我恩情很深，重用封为亚卿。我也认为，只要遵从命令，尽心尽职，便可报答先王了，因此欣然接受了先王的重托并已完成了。我和先王的交情已是有始有终了，还是不回燕国为好。
燕惠王见请不回乐毅，非常后悔自己当初的草率行为，就把乐毅的儿子乐闲封为昌国君。后来，乐毅死在了赵国。
六、思百姓之苦的晏子
齐侯得了疥疮，还有疟疾，持续了一年，没有痊愈。诸侯派来问候的客人大多在齐国。梁丘据和育款对齐侯说；“我们侍奉鬼神的祭品很丰厚，比先君已经有所增加了。现在君王病得很厉害，成为诸侯的忧虑，这是祝、史的罪过。诸侯不了解，恐怕要认为我们不敬鬼神，君王何不诛戮祝固史嚣以辞谢客人？”齐侯很高兴，告诉晏子。
晏子说：“从前在宋国的盟会，屈建向赵武询问范会的德行。赵武说：‘他老人家家族中的事务井井有条；在晋国说话，竭尽自己的心力而没有个人打算。他的祝、史祭祀，向鬼神陈说实际情况不内愧，他的家族中没有可猜疑的事情，所以他的祝、史也不向鬼神祈求。’屈建把这些话告诉康王。康玉说：神和人都没有怨恨，他老人家辅助五位国君而作为诸侯的主人就是很相宜的了。”齐侯说；“据和款认为寡人能够侍奉鬼神，所以要诛戮祝、史，您举出这些话，是什么缘故？”晏子回答说：“如果有德行的君主，国家和宫里的事情都没有荒废，上下没有怨恨，举动没有违背礼仪的事，他的祝、史向鬼神陈说实际情况，就没有惭愧之心了。所以鬼神享用祭品，国家享受到鬼神所降的福禄，祝、史也有一份。他们所以繁衍有福、健康长寿，由于是诚实的国君的使者，他们的话对鬼神忠诚信实。他们如果恰好碰上放纵的国君，里外偏颇邪恶，上下怨恨嫉妒，举动邪僻背理，放纵欲望满足私心，高台深池，奏乐歌舞，砍伐民力，掠夺百姓的积蓄，以这些行为铸成过错，而不体恤后代。暴虐放纵，随意行动，没有法度，无所顾忌，不考虑怨谤，不害怕鬼神。神发怒而百姓怨恨，在心里还不肯改悔。他的祝、史陈说实际情况，这是报告国君的罪过。他们掩盖过错，列举好事，这是虚诈欺骗。真假都不能陈述，只好陈述不相干的空话来向鬼神讨好，所以鬼神不享用他们国家的祭品，还让它发生祸难，祝、史也有一份。他们所以夭折患病，由于是暴虐的国君的使者，他们的话对鬼神欺诈轻侮。”齐侯说：“那么怎么办？”晏子回答说：“没法办了：山林中的树木，衡鹿看守它；洼地里的芦苇，舟鲛看守它；草野中的柴禾，虞侯看守它；大海中的盐蛤，祈望看守它。偏僻地方的乡巴佬，进来管理政事；邻近国都的关卡，横征暴敛；世袭的大夫，强买货物；发布政令没有准则，征收赋税没有节制；宫室每天轮换着住，荒淫作乐不肯离开。里边的宠妾在市场上肆意掠夺，外边的宠臣在边境上假传圣旨。”
奉养自己、追求玩好这些私欲，下边不能满足就立即治罪。百姓痛苦困乏，丈夫妻子都在诅咒。祝祷有好处，诅咒也有损害。聊地、摄地以东，姑地、尤地以西，人口多得很呢。虽然他们善于祝祷，难道能胜过亿兆人的诅咒？君王如果要诛戮祝、史，只有修养德行然后才可以。齐侯很高兴，让官吏放宽政令，毁掉关卡，废除禁令，减轻赋税，免除对公家的积欠。
七、齐宣王的王道
战国时，有一次齐宣王请求孟子讲述有关齐桓公、晋文公称霸的事，孟子回答说：“孔子的学生只学仁、义、道、德，从来没听说过以武力称霸的事，所以我不会讲。不过，如果大王愿意听有关‘王道’的事，我会尽力讲好的。”齐宣王说：“您讲一统天下的事吧！”孟子回答道：“大王只要有同情心，就可以统一天下。”齐宣王笑了，说：“哪有这么简单的事，何况，同情心与统一天下又没有关系。”孟子接着说：“我听人说，有一天，大王坐在堂上，有人牵着牛从堂下经过，大王看见了，就问去哪里。那人说，准备杀牛用它的血祭钟。你就叫那人把牛给放了，并说：‘牛又没有罪，为什么要杀它呢？我不愿看到它被杀时那可怜的样子。’那人说：‘那祭钟怎么办呢？’大王就叫他用一只羊代替。由此可见，大王是有同情心的，正因为有同情心，才会爱护老百姓，爱护老百姓国家就会强大。”
齐宣王听了，摸着头说：“现在想来，真有些不能理解，齐国虽小，也不至于连一头牛都没有，难怪老百姓说我吝啬。”
孟子说：“这没有什么奇怪的，只是老百姓不理解大王的情意。表面看，牛和羊都是死，大与小又有什么区别，但实质上却不同了。”齐宣王说：“我这种心情与王道有什么关系呢？”孟子回答道：“如果有人向大王报告：我的力量能举三千斤，却拿不动一根羽毛；我的眼睛能看清鸟兽的细毛，却看不清眼前的一车子柴火。大王相信吗（明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎）？肯定不信。大王只要有同情心，就应该把同情心扩大到全国，这是大王能做到的。”
齐宣王最后说：“您说了这么多，但我还是不喜欢王道。”
八、秦穆公接待由余
戎王派由余出使秦国。由余的祖先是晋国人，逃亡到戎地，但还会说晋国话。戎王听说穆公贤能，所以派由余来观察秦国的政绩成就。
秦穆公向他炫示华美的宫殿和积蓄的财物。由余说：“这些东西如果是让鬼神造出来的，便是劳累了鬼神；如果是让人造出来的，也就苦了民众啊！”穆公对他的回答感到惊异，问道：“中原各国用礼乐诗书法律制度来治理国家，还是时常有祸乱，现在戎族没有这些东西，靠什么来治理国家呢？不是很困难吗？”由余笑着说：“这正是中原各国发生祸乱的原因。自从上古圣人黄帝创立礼乐法度，亲自带头执行，也仅仅使天下达到小治。到了后世，国君一天天骄奢淫逸。他们凭仗法度的权威来责罚督察下面的臣民，下面的人疲困极了便怨恨责怪上面不实行仁义。上下互相怨恨，彼此屠杀，甚至达到灭掉全族的地步，都是由于这类原因啊。戎族却不这样。上面保持着淳朴的德行来对待下面，下面怀着忠诚来事奉上君，一国的政事就好象一个人的事情那样治理得很好，却说不出治理得好的原因。这才真是圣人治理国家的方法。”一当下穆公返回宫中，问内史廖说：“我听说，邻国有圣人，是与它敌对国家的忧患。现在由余贤能，是我的忧患，准备怎么对付他呢？”内史廖说：“戎王处在偏僻的角落，没有听过中原各国的音乐。您试着送给他一批歌舞伎女，使他丧失志气；替由余请功，使他们君臣关系疏远；留下由余不送回，使他错过回去的日期。戎王感到奇怪，一定会怀疑由余。他们君臣间有了距离，就可以得手了。而且戎王爱好音乐，一定会放松政事。”穆公说：“好。”因而跟由余席子挨着席子亲密地坐在一起，菜肴装在同一个器皿中彼此传递着进餐，把戎族的地形与兵力情况询问得清楚，然后叫内史廖把歌舞伎女十六人送给戎王。戎王接受了，非常喜爱，整年迷恋，乐而忘返。这时秦国才送回由余。由余屡次进谏，戎王都不听从：穆公又多次派人邀请由余。由余便离开戎王，投奔秦国。
穆公用接待宾客的礼节接待他，向他请教攻打戎族的形势。
九、指鹿为马的赵高
赵高是中国历史上第一个大一统的封建王朝——秦朝时期的著名宦官。赵高是赵国人，出身卑微。其父因犯重罪，不仅自己被处以宫刑，而且也连累其母罚没为官家奴婢，后来其母与人野合而生下赵高。
秦始皇统一全国后，大规模充实后宫，嫔妃多达万人。庞大的后宫需要众多的服务人员，阉割去势的宦官由此广泛使用于宫廷，宦官制度逐步完善。当时为了补充后宫服役者的队伍，一些战败国的宦官也与宫中美女一样作为“战利品”归入秦朝宫廷。赵高就是在秦灭亡赵国后，作为阉宦被掳入秦的。由于他身体强壮，又粗通法律，很快得到了秦始皇的信任，被任命为中车府令。
秦始皇三十六年（公元前211年），东郡落下一块陨石，上书“始皇帝死而地分”几个大字。不久，秦始皇的使者从关东夜经华阴时，突然有人持玉璧拦住使者说：“秦始皇今年将死！”然后放下玉璧倏然而去。连续发生的不测之事，使秦始皇深感不安，急忙命人占卜，卦辞说只有外出巡游方可化凶为吉。秦始皇听信了术士之言，于秦始皇三十七年（公元前210年）出京巡游，次子胡亥及丞相李斯陪同左右，赵高以负责皇帝乘舆的中车府令身份随驾出行。当车驾行至平原津（今山东平原县南）时，秦始皇突患重病。他自感时日无多，急令赵高给长子扶苏发诏书，让其把所属部队交由大将蒙恬掌管，然后迅速赶往咸阳办理后事并继承皇位。诏书尚未送出，时年五十岁的秦始皇即病亡于沙丘平台（今河北广宗县西北）。丞相李斯认为贸然宣布秦始皇的死讯恐怕会引发全国的混乱，决定秘不发丧，而命令车骑加快向咸阳进发。“秘不发丧”为赵高实施偷梁换柱的冒险计划创造了难得的机会。他深知为人正直的长子扶苏一向对自己不屑一顾，手握兵权的大将蒙恬又与扶苏关系亲密，蒙恬的弟弟蒙毅更在言谈举止间时常流落出对自己的厌恶。相反，胡亥却跟随自己学过书法与法律，一旦胡亥能够继位，自己必将得到重用。赵高思来想去，决定冒险扣留秦始皇遗诏，进而谋划胡亥继位，以保住自己的政治地位。为了达到目的，赵高首先鼓动如簧之舌争取到大权在握的丞相李斯的支持，然后与李斯、胡亥一道，诈称始皇遗诏，立胡亥为太子，并恶毒地伪造了令扶苏与蒙恬自杀的遗诏。为人忠厚的扶苏与三代功臣蒙恬接到诏书后被迫自杀，稀里糊涂地成了赵高“沙丘之谋”的牺牲品。
偷梁换柱得逞后，赵高以胜利者的姿态回到了咸阳，随后向天下宣布了秦始皇驾崩的消息，胡亥宣布即皇帝位，称秦二世。赵高作为拥戴秦二世上台的头号功臣，理所当然受到了胡亥的宠信，被任命为中书令，身居列卿之位，成为朝中的实权人物。为了堵住众大臣与诸皇室公子对矫造诏书的怀疑与不满，赵高与胡亥对众人展开了残酷无情的诛杀。继扶苏、蒙恬之后，蒙毅、右丞相冯去疾、将军冯劫等大批功臣都纷纷以莫须有的罪名被处死，而且还有难以数计的人被株连。与此同时，赵高与秦二世对皇室诸公子、公主也不放过，十二位公子“戮死咸阳市”，“十公主死于杜”，公子将闾在被逼自杀前仰天大呼“我无罪”，然后与其兄弟三人流着眼泪拔剑自杀。自此以后，大臣凡是进谏者均以诽谤罪论处，更有甚者，百姓面色不好也要治罪。整个国家，人人自危，天下处于一片恐怖之中。
每杀死一名大臣，赵高便安插自己的亲信补缺，很快许多要职都为赵高的亲信所把持。在赵高的愚弄下，本来安于享乐的秦二世更加纵情酒色、怠于政事，进而为赵高胡作非为、欺上瞒下创造了有利条件。此时朝廷统治腐败，百姓的赋敛、徭役相当沉重，加上阿房宫之类庞大工程的修建更使民穷财尽，陈胜、吴广起义随之暴发。可秦二世在赵高的蒙蔽下对岌岌可危的局势一无所知，继续过着花天酒地的腐朽生活。
秦二世荒淫愚昧，而手握重权的丞相李斯还是清醒的。李斯在秦始皇统一六国及其后建立封建中央集权的过程中，立下了不少功劳，因而备受秦始皇的重用。李斯又是“沙丘之谋”的参与者，秦二世对他颇为宠信。陈胜、吴广起义爆发后，李斯基于对秦朝统治的忠心，曾多次上书进谏但毫无成效。赵高一方面担心秦二世了解朝局后会追究自己的责任；另一方面也将李斯视为其专擅朝政的唯一障碍，因而便把矛头对准了他。对秦二世的性格了如指掌的赵高设计了一个陷害李斯的绝妙圈套。他先对李斯说，如今盗贼猖狂，我很想劝谏皇上，但因为皇上深居皇宫，我没有劝谏的机会。李斯也表示自己很想找机会劝谏皇帝。赵高表示他负责给李斯制造劝谏的时机。于是，赵高特意找一些秦二世玩兴正高、最烦人打扰的时机让李斯进谏，如此再三，二世开始与李斯产生了嫌隙。赵高见时机一到，就诬蔑李斯因未能分土称王而心存不满，诬蔑李斯的儿子与陈胜等起义军有关连。秦二世偏听偏信，赵高又操纵了对李斯的刑讯过程，最终如愿以偿地把李斯父子腰斩于刑场，李斯三族以内的人也因受株连而被尽杀。
赵高杀死李斯后，官拜中丞相，事无大小都由赵高裁决。起义军距咸阳已不足百里时，秦二世才认识到形势的严峻。他任少府章邯为统帅，率在骊山服徭役的二十万刑徒强行编入军队，用以镇压起义军。这些缺乏训练，又深怀不满的刑徒们一击即溃，章邯率军投降，秦王朝的武装基本瓦解。
面对秦王朝即将垮台的危险局面，当权者赵高不仅不思挽救之策，反而想乘势取秦二世而代之，进而体验一下帝王之尊的荣耀。为了检验群臣对他篡位的态度，他导演了一出历史上有名的“指鹿为马”的丑剧。
有一天朝会，赵高牵来一只鹿献给二世，并说这是马。二世以为赵高开玩笑，询问左右大臣。大臣们慑于赵高的淫威，有的说是马，有的沉默，也个别的说是鹿。事后，赵高把说鹿的大臣都杀死了。从此，赵高指鹿为马、颠倒黑白的伎俩层出不穷。
农民起义已严重危及到秦朝的统治，怠于政事的秦二世对此有所察觉，对长期专权的赵高产生了不满。坏事做尽的赵高害怕二世追究他的过失，决定先下手为强，利用自己掌握的宫内外大权派亲信强迫秦二世自杀，然后操纵政局，欲立秦二世之子公子婴为秦王。
秦王婴认识到赵高的险恶用意，经过周密的策划，在赵高督促其到宗庙受玺的时候，令早已埋伏好的手下人挥剑杀死了赵高，结束了赵高罪恶滔天的一生。随后子婴素车白马，手捧玉玺向刘邦投降，至此秦朝灭亡。
一〇、刘邦与民约法三章
秦二世荒淫残暴，宠信赵高，陷害忠良，以致民不聊生，天下大乱。陈胜、吴广揭竿而起，不久后，江东项羽、丰沛刘邦也举起义师，拥立楚王孙心为怀王，建都盱眙。这时楚军上将军为宋义，项羽为次将，范增为末将，刘邦则自领丰沛起兵的军队，隶属于楚怀王。不久，刘邦封为沛公。
楚军立志要灭秦，必先占据关中之地（函谷关以西，今陕西等地）。楚怀王这日登殿，问殿前诸将，谁愿进取关中？项羽、刘邦，都表示愿意前往。楚怀王说：“谁先进入关中，谁即为关中王。”项羽、刘邦整军出发，项羽从北路进发，刘邦从西路进军。
刘邦兵进关中，接连打了几个胜仗，被秦朝的暴政所残害的秦地人民在，楚军进关时，箪食壶浆，夹道相迎。秦军望风而逃，刘邦直扑咸阳城下，秦二世、赵高等人，惊骇不已。
赵高杀了秦二世，立秦王婴，想与楚军和好。但秦王婴又杀了赵高，素车白马，出城向刘邦投降。
刘邦进入咸阳，就留恋皇宫的舒适，不愿出皇宫。这位泗上亭长出身的刘沛公，布衣时代，贪酒好色，进入宫廷后，就只顾享受荣华富贵，全然忘记了自己的使命。樊哙进宫劝他离去，他不听。张良又进宫劝说：“秦皇无道，天下大乱，你才能兵进咸阳，为的是替天下扫除残贼。你刚到了咸阳，就安于宫室犬马，醇酒妇人之乐，这岂不是助纣为虐？”刘邦大悟，遂出宫回至霸上，召集关中豪杰开会，约法三章：一、杀人者死。二、伤人及盗抵罪。三、馀悉除去秦法。诸吏人皆安堵如故。
刘邦对大家说：“我这次出关，是为父老乡亲们除害，不是来攻打父老乡亲们的，请你们放心。我不住在咸阳宫中，回到霸上行辕，为的是等待山东六国诸侯会师咸阳，再定约束。”
秦国父老乡亲们大喜，回家之后，牵着牛羊，抬着酒食，去慰劳刘邦的军士。刘邦不接受，婉转地对父老们说：“我们军中有的是军粮，不能接受你们的酒食，但我们非常感谢你们的盛情，如果我们吃了你们的东西，花费了你们的钱食，就违背我们进关拯救你们的初衷了，东西请你们带回，心意我们领了。”
这和秦军搜括民脂民膏唯恐不尽的行为，完全相反。关中百姓奔走相告：“如果刘沛公不回关东，在我们关中做秦王，我们就有好日子过了。”
刘邦入关，与民约法三章，立刻就收买了关中的人心。
一一、汉景帝杀晁错
晁错，颍川人，为人刚直而又严峻苛刻，他博才多学，善于分析，在汉文帝时期，他就官拜为太子家令，精心辅佐太子，并得到了太子的宠信。被称为太子的智囊。在这个时期，晁错曾经多次上书文帝，就战争、充实边塞、农耕、爵位的封免等问题，提出了自己独到的见解，文帝对此也多有褒奖，以表示对晁错的宠信，并且采纳其不少的意见，以治理国家。汉文帝前15年（公元前165年），文帝为选拔良才，亲自策问考试，晁错以优异的答卷被文帝提升为中大夫。随后，晁错又上书文帝，谈论应该削减诸侯王的实力问题，以及如何来改变这一现实的法令，上书共有三十篇。文帝虽然没有完全采用他的意见，但却非常赏识和器重晁错的才能。文帝去世后，景帝即位，晁错以其自己对问题的精辟见解仍多次地与景帝在一起进行单独的国政论谈，而且景帝仍能经常地采纳他的意见，并且依据晁错的建议，修改了许多的法令，其受宠程度远远超过了所有九卿。景帝即位的第二年，便提升晁错为御史大夫。
当初，汉高祖刘邦刚刚平定天下，兄弟少，儿子们年幼，大量的领地都分封给同姓诸侯王，仅封给齐国就七十多座城，封给楚国四十多座城，封给吴国五十多座城，这三个领地占去了全国二分之一的面积，而得封的这三个领地的并非嫡亲的诸侯王。随着各诸侯王领地的不断发展和强大，一部分非嫡亲的诸侯王对朝廷越来越骄横，又加上文帝在世总是以宽厚待人，不忍心对他们加以惩罚，所以，到了景帝称帝，这部分诸侯王们则更加骄横了。故此，晁错劝景帝说：“如今，削减他的封地，他会叛乱，不削减他的封地，他也会叛乱，如果削减他的封地，他反得快，祸害会小一些；如果不削减他的封地他反得慢，将来有备而发，祸害更大。”景帝让朝廷百官及宗室共同讨论晁错的建议，没有人敢与晁错辩驳。朝廷便根据晁错的建议对吴王等诸侯王的封地朝廷逐步的削减。晁错的父亲得知这个消息，从颍川赶来京师，对晁错说：“皇帝刚刚即位，你辅佐君主执掌朝政，削弱诸侯王的封地，疏远皇室的骨肉之亲，人们的议论都怨恨你，你为什么这样做呢？”晁错说：“只能这样做。如果不这样做，天子无法尊贵，国家不得安宁。”他的父亲说：“这样做，刘氏的天下安宁了便晁氏却危险了，我离开你去了！”他父亲就服毒自杀，临死前说：“我不忍心见到大祸临头！”果然，此后过了十多天，吴、楚等七国就以诛除晁错为名举兵叛乱。
先前，晁错一直与吴国的丞相袁盎互不相容，只要有晁错在某处就坐，袁盎总是避开；袁盎出现在何处，晁错也总是避开；两人未曾在同一个室内说过话。等到晁错升任御史大夫，派官员审查袁盎接受吴王财物贿赂的事，确定袁盎有罪，景帝下诏不再追究袁盎的责任，而把他降为平民。吴、楚为首叛乱之后，晁错对御史丞、侍御史说：“袁盎接受了吴王的许多钱，专门为吴王掩饰，说他不会叛乱；现在，吴王果然反叛了，我想奏请景帝严惩袁盎。他肯定知道吴王叛乱的有关密度。”御史丞、侍御史说：“如果在吴国叛乱前来审查袁盎，可能会有助于中止叛乱密度，现在叛军大举向西进攻，审查袁盎能有什么作用！况且，袁盎不会参预密度。”晁错犹豫不决。有人把晁错的打算告知了袁盎，袁盎很害怕，连夜求见朝廷中与晁错有矛盾的官拜为太子詹事之职的窦婴，对他说明吴王叛乱的原因，希望能面见景帝，当面说明原委。窦婴入宫奏报景帝，景帝就召见袁盎。袁盎前来朝见景帝，恰遇景帝正和晁错研究出兵征讨叛军所需军粮的问题。景帝问袁盎：“现在吴、楚叛乱，你觉得局势会怎样？”袁盎回答说：“吴、楚叛乱，不值得担忧！”景帝说：“吴王利用矿山就地铸钱，熬海水为盐，招诱天下豪杰；他一直准备到年老白发才举兵叛乱，如果他的图谋没有计划出万全的把握，能贸然行事吗！为什么说他不能有所作为呢？”袁盎回答说：“吴王确实有采铜铸币、熬海水为盐的财利，但哪有什么豪杰被他招诱去了呢！假若吴王真的招到了豪杰，豪杰也自然会辅佐他按仁义行事，也就不会叛乱了。吴王所招诱的，都是些无赖子弟、没有户籍的流民及私铸钱币的坏人，所以才能相互勾结而叛乱。”晁错听之，也马上赞成地说：“袁盎分析得很好。”景帝问：“应采取什么妙计？”袁盎回答说：“请陛下让左右侍从回避。”景帝让人退出，唯独还有晁错一人在场。袁盎说：“我要说的话，任何臣子都不应听到。”景帝就让晁错回避。晁错很顺从地迈着小而快的步子，退避到东边的厢房中，对袁盎极为恼恨。景帝一再向袁盎问计，袁盎回答说：“吴王和楚王互相通信，说高帝分封子弟为王，各有封地，现在，贼臣晁错擅自贬责诸侯，削夺他们的封地，因此他们才造反，其目的就是共同诛杀晁错，恢复原有的封地，达到此目的也就罢了。现在的对策，只有先斩晁错的首级，派出使者宣布赦免吴、楚七国举兵之罪，恢复他们原有的封地，那么，七国的军队可以不经过战争就会撤走。”景帝听后，沉默了很长时间，说：“不这样做还有什么别的办法？我不会为了庇护他一个人而不向天下人道歉。”袁盎说：“我想出的只有这个计策最佳，请陛下认真考虑！”景帝就任命袁盎为太常，秘密收拾行装，做出使吴国的准备。过了十多天，景帝私下授意丞相陶青等人上疏弹劾晁错：“辜负皇上的恩德和信任，要使皇上与群臣、百姓疏远，又相想把城邑送给吴国，毫无臣子的礼节，犯下了大逆不道之罪。晁错应判处腰斩，他的父母、妻子、兄弟不论老少全部公开处死。”景帝批复说：“同意所以判决。”可晁错对此却一无所知。第二天，景帝便派人召晁错，欺骗让他坐车巡察东市，于是，晁错穿上朝服到东市巡察，结果到了东市就被腰斩了。
谒者仆射邓公从前线回来，向景帝上书分析回报战争的情况，景帝问他：“你从军中而来，听到晁错被杀，吴国和楚国的兵撤了没有？”邓公说：“吴王准备叛乱已有几十年了，当初，文帝在位时，陛下您为太子，吴国太子进京朝见文帝，得以陪伴您饮酒、博弈，但在博弈的过程中，吴太子与您争执棋路态度不恭顺，被您拿起棋盘猛击吴太子致死，朝廷送吴太子灵柩回吴国安葬，吴王不收，又将其灵柩送回长安安葬，从那时起，吴王就产生了谋反的念头。几十年过去了，朝廷又削夺了他的封地，吴王要杀晁错只不过是他举兵叛乱的借口，他的本意并不在晁错啊。再说，朝廷杀晁错，天下的士大夫还敢向朝廷进言吗！”景帝说：“这是为什么？”邓公说：“晁错忧虑诸侯王国势力过于强大了朝廷不能制服，所以请求削减王国的封地，从而尊崇朝廷，这本来是造福万世的好事。计划刚刚实行，他本人突然被杀。这样做，对内堵塞了忠臣的口，对外替诸侯王报了仇，我个人认为陛下不应该如此。”于是，汉景帝深深地感叹说：“您说得对，我也很后悔杀了晁错！”
三个月后，吴、楚七国的叛乱被平定，七国的诸侯王皆自杀或被处死。这七国的诸侯王分别是吴王、楚王、赵王、胶西王、胶东王、？川王、济南王。齐王开始也与吴、楚有串联，但后来迫于形势，又举兵抵御叛军。七国叛军平定后，齐王害怕，也服毒自杀。而袁盎却从此成为景帝所依赖的直接参预朝政的大臣。六年后，因阻碍与景帝一母所生的梁孝王成为汉景帝的继承人，被梁孝王派人暗杀。
一二、远离帝王的贾谊
贾谊（公元前200年—公元前168年），是西汉著名的大儒，人称贾生、贾子、贾长沙。汉高帝七年（前200年），贾谊出生，这个时代正是西汉政权刚刚建立的年代，它既给贾谊带来了施展才华的机遇，也给他的人生带来了坎坷和痛苦。
贾谊的童年和少年时期，基本上生活在一个和平稳定的环境之中，他的生活也基本上是以读书习文为主。18岁时，他便以能诵诗书擅写文章而闻名于郡中。当时的名士河南守吴廷尉欣赏他的才学俱优，将他列置门下。
公元前180年，汉文帝刘恒即位。听闻河南守吴公颇有学识，且政绩卓著，便征召吴公为廷尉。汉元帝元年（前179年），贾谊在老师吴廷尉的推荐下，被征召入朝，立为博士。一年之中，又被破格晋升为太中大夫。从此，22岁的贾谊便踏上了仕途，成为西汉政治集团中的一员。
汉文帝对贾谊很器重，在把他破格提升为太中大夫，又与诸大臣商议，想把他升擢为公卿，但遭到群臣的反对。此后，汉文帝开始有意疏远贾谊，并将他派去当长沙王的太傅。
在政治上受挫的贾谊辞别了京城，来到了地处偏远的长沙。他听说长沙地势低，湿度大，自认为此去长沙将享寿不长，而且又因为是被贬谪，心情非常不好，常常拿自己与屈原作比。在这种情况下，他便写下了千古流传的《吊屈原赋》。
汉文帝七年（前173年），文帝思念远在长沙的贾谊，于是将他召进皇宫。当文帝听完贾谊的一番宏论后，十分感慨地说：“吾久不见贾生，自以为过之，今不及也”过不多久，汉文帝拜贾谊为梁怀王的太傅。在任梁怀王太傅期间，贾谊仍对政事十分关注，而且敢于发表自己的见解，写下了如《治安策》、《论积贮疏》等名篇。
汉文帝十一年（前169年），梁怀王刘揖人朝，不幸坠马而死。贾谊认为自己作为梁怀王的太傅而没有尽到自己的责任，因此非常伤心。一年以后，由于伤感过度，贾谊也于汉文帝十二年（前168年），死时年仅33岁。
贾谊一生虽然短暂，但是，就在这短暂的一生中，他却为中华文化宝库留下了一份珍贵的文化遗产。他是骚体赋的代表作家，代表作是《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》。在西汉政论散文的园地中，贾谊的散文也堪称文采斐然。刘勰《文心雕龙奏启》称其奏疏是“理既切至，辞亦通畅，可谓识大体矣。”其最为人称道的政论作品是《过秦论》、《治安策》和《论积贮疏》。
一三、遭到陷害的邹阳
邹阳是西汉景帝时的名士，有才略，在藩王梁王幕下供职，因为奸人所陷入狱论死。在命悬一线的时刻，邹阳给梁王上了一道自辩书，其文所引典故颇多，且用得得体而深刻，在充分表达自己的忠诚和高洁同时，唤起了梁王心中的侠义和慈悲心肠。使得邹阳终于得以免罪。邹阳的自辩起头是很吸引人的。邹阳说，过去听人说，“忠无不报，信不见疑”，以自己现在的处境，这句话真是句“虚言”啊！以一句自叹自怨的勾起了读者的兴头，正是大手笔的高明之处。接着，邹阳举出了荆轲舍命却见疑难于燕太子，白起派卫先生回秦国求援，却被害于范雎的故事。卞和一番忠心向楚王献和氏璧，楚王却因不识传世宝贝而下令砍了他的双足！李斯是忠于二世皇帝的，但却因赵高谗言而见杀于胡亥。像比干、伍子胥都因为忠谏被诛杀，今天我邹阳实有类于是，请梁王您千万别让我这样的忠志之士也成了冤死之鬼啊！
苏秦曾获燕王的深信，有人在燕王面前说苏秦的坏话，燕王会按剑而怒；魏文侯的大将白圭受人诋毁时，魏文侯为表达对其的信赖，派人送去国宝夜光之璧。苏秦、白圭只所以立大功报答主公，完全是因为他们有幸得到了君主“剖心析肝”的相信啊。邹阳说：“士无贤不肖，入朝见嫉。”虽说“文人相轻”自古有之，而“木秀于林，风必摧之”则更是朝中能力超人之士常不能得到善终的原因！邹阳举出中山相国司马喜曾被受膑刑于宋国，秦国应侯范雎曾被人迫害至“拉胁折齿”的地步。圣人孔子曾被逐于鲁国，而墨子还曾被宋国用计囚禁。像这些贵为圣贤，能治国安邦的高人都不能幸免于小人的谄害，一般的正直之士的遭灾受害则是再平常不过的事了。邹阳在此及时婉转地向梁王道出自己冤屈，此后，他用出“秦用戎人由余而伯中国，齐用越人子臧而强威宣”的典故，也适时地向梁王表达了自己希望得到重用，为梁国出力的心愿。
过去人们言及“晋文公亲其仇，强伯诸侯”，“齐桓公用其仇，而一匡天下”，让人们觉得这些君主的成功是因为他们确实做到了“去骄傲之心，怀可报之意”，做到了与臣下同甘共苦，对士人无所吝啬。然而，为君主的可曾想过，他们所重用的忠臣付出的代价常常却是极为惨重的。比如商鞅，为秦国的强大最后付出自己身死车裂的代价；又如大夫文种，帮助越王勾践消灭了吴国成就了中原霸业，可自己却被越王下令赐死。想传荆轲为了让秦人相信他来献图的诚意，强忍巨大的悲痛让燕人以苦肉计杀了他全家“七族”，勇士要离受命去行刺庆忌，为取得庆忌的信任，断然接受了公子光烧死了他的妻子儿女的事实。
邹阳认为，忠志之士在君王面前，凭得是真才实学，凭得是忠心奉献，而不同于那些小人佞臣只会阿谀奉承的，只会溜须拍马。秦朝用左右的亲近小人亡了国，周文王却用偶然相识的姜尚而统一天下，此理不可不察。最后，邹阳向梁王坦陈，衣冠整齐入朝办事的大臣，不会因为私情而污损了道义，磨炼修养注意名节的高士，不会因为眼前的私利败坏了自己的操行。梁王您不应该再亲近小人，听信谄谀之辈的话，以使像我这样愿为国家尽力尽忠的人士，平白无故地被关进监牢，几乎都到了要掉脑袋的地步了！梁王虽有野心，但却没有到失去理智的地步，于是他改正错误，放回了邹阳。
梁孝王刘武是景帝的亲弟弟，深得太后的喜爱，相传太后曾力主景帝在百年后把帝位传给弟弟而不传给自己的儿子。由此导致了梁孝王对帝位是志在必得，自信满满。七国之乱中，他力挺汉朝中央，不计血本地与七国反叛为敌，在参战的诸侯国中出力最多牺牲最大。虽然其中不能抹杀他忠君爱国，匡扶正统的功绩，但要说其全无觊觎之心也不尽然。在本文中的邹阳因为正直公正，不搞阴谋诡计，不像其他梁王手下羊胜，公孙诡那样明目张胆地帮助他谋夺帝位，这也正为羊胜等人谄害邹阳找到机会。本文最可贵处是身处绝境、性命攸关的邹阳，在上书中堂堂正正，不委曲求全，不屈意奉承，不说违心的话，不说过头的话，特别是始终不曾表露出支持梁王谋划帝位的判逆之言，自救之信意完全经得起礼法和历史的检验。最终全凭以诚感人，以理服人，这是非常难能可贵的。
一四、苍鹰的悲剧
郅都，是河东郡大阳县人。汉文帝时代，他在皇帝身边当侍卫，称为“郎”，到汉景帝时代，就升为“中郎将”了。他生性胆大耿直，敢于直谏，经常顶撞大臣，有时候，连皇帝也敢顶撞。
有一次，郅都侍驾到上林苑打猎游玩。景帝有一位宠妃姓贾，也跟着去了。休息的时候，贾妃上厕所方便，碰巧有一只大野猪，遛遛达达地跑过来，一拱一拱地，竟也跑进了厕所。
景帝紧张极了，眼看着爱妃就要惨死在野猪爪牙之下。他不敢大声说话，只拿眼睛示意旁边的郅都，让郅都闯进厕所救人。郅都手持兵器，只保护在皇帝身旁，并不行动。景帝没办法，只好自己拿起武器，做势要救人。
郅都这时候，方才拜倒在地，挡住景帝，不让他进去，说：“像贾妃这样的美女，天下有很多。死一个，明天还可以再进一个，陛下何必为她冒生命危险呢？陛下就是不爱惜自己的生命，那还得考虑宗庙社稷和皇太后啊！这么一说，景帝只好把心中的情爱放到一边，不再冒险。”
后来，那只野猪在厕所里玩够了，也没有伤害贾妃，又遛遛达达哼哼叽叽地出来了。估计它一出来，就被乱箭穿身了。
事后，窦太后听说了，认为郅都是个难得的忠臣，能考虑宗庙社稷，直言进谏，就赏了一百斤黄金。汉景帝也做顺水人情，赏了一百斤黄金，并开始重视郅都，准备提拔他。
济南郡有个姓“瞷”的大家族，共三百多户，盘踞一方，为非作歹，几任的太守都整治不了他们。汉景帝听说后，就想起了郅都这个人才，派他去济南当太守，想办法铲除瞷氏。
郅都轻而易举地就完成了使命，上任后不久，就诛杀了瞷氏的首恶，该家族的其他成员，吓得两腿打颤，再也不敢违法乱纪。他在济南郡待了一年多，达到了“路不拾遗”的治理效果。他的治理手段可能很简单，就是抓人杀人，不仅本地的官吏百姓被震慑住了，就连周边十几个郡的太守，都很紧张，把平级的郅都当成上级来对待。
景帝把郅都调回长安，担任中尉，这是个军事刑事都负责的重要官职。郅都意气扬扬，见了丞相，都只是做个揖就了事，毫不客气。办案时，不管是平民百姓，还是宗室列侯，一视同仁，严酷对待，好多犯罪的贵族都被灭族抄家。平时大家遇见他，就像看见刽子手一样，不敢正视，私下里，给郅都起了个外号叫“苍鹰”。
汉景帝的儿子刘荣，曾经做过四年的皇太子，在复杂的宫廷斗争中，被对手击败，废为临江王。但对手仍然不放过刘荣，找了他一个小错误，大造声势，激怒景帝。景帝就把刘荣从封地召回，关进中尉府审查。中尉郅都，一向办案严厉，见刘荣是皇帝的钦犯，就很认真地进行审讯。
刘荣是个年轻的贵族，身心脆弱，只过了几次堂，精神就垮掉了。他向郅都索要写信用的刀笔，要给太后和皇帝写信申辩，郅都怕他自杀，不允许。谁知道，魏其侯窦婴想帮刘荣的忙，派人悄悄地把刀笔送进去。刘荣写完信，就用削竹简的刀子自杀了。
这件事本来怪窦婴，他是什么用心，到底是想帮忙还是想害人，后世不得而知。但窦婴是私下里操作，出事后也把头一缩，不肯暴露自己。郅都是中尉府的负责人，重要犯人自杀，他是难辞其咎。
刘荣死了，奶奶窦太后伤心欲绝，总要找个人出气才是，所以就恨上郅都了，非要置他于死地。但汉景帝是信任郅都的，拗不过母亲，使把郅都免了官，赶回河东家里闲住。又趁太后不注意，悄悄地派人拜郅都为雁门太守，不到长安报到领旨，直接赴雁门上任。雁门郡邻近匈奴，经常受到侵扰。但匈奴人也听说过郅都的威名，知道这只苍鹰不好惹。郅都到雁门郡上任后，匈奴人就引兵远去，好多年也不敢侵扰雁门。
北方游牧民族，好像有一个风俗，喜欢把厉害的敌人形象，做成靶子，让士兵们练习射箭。北宋时代的名将杨业，就曾经被契丹人做成箭靶。而雁门太守郅都，也享受了这一待遇。匈奴人扎了一个草人，装扮成郅都的样子，树在草原上，让骑兵们练习箭术。据说，那些剽悍的匈奴骑兵，看见草扎的郅都，居然不敢正视，箭当然也射不中了。
但匈奴也是有谋士和间谍的。郅都在雁门，让他们不得安生，他们就得想办法置郅都于死地。强攻不行，就用反间计，让郅都死在汉朝人自己手里。
匈奴人究竟用了什么计策不得而知，但只要窦太后知道郅都还活着，还在做太守，那郅都的死期就到了。
据说，在处理郅都时，汉景帝和窦太后发生了争吵。景帝为郅都申辩：“郅都是个大忠臣！”太后反驳道：“临江王难道就不是忠臣？”
窦太后是无理取闹，但她是景帝的亲生母亲，是尊长。最后，儿子只好忍气吞声，眼看着太后下达了处死郅都的命令。
一五、李陵战败匈奴
西汉时，李陵战败投降匈奴，汉武帝非常恼怒。大臣中原来赞颂李陵士气旺盛的人，见此情况都反过来责骂李陵。唯独司马迁对李陵持有不同看法，他直爽地向汉武帝陈述了自己的意见。他说，我和李陵素来没有什么交情，各走各的路，但我看他的为人，很讲交情、很讲义气、恭敬俭朴。他常常想“奋不顾身”以殉国家的急难，确有国士的风骨。如今李陵出了问题，大家都全盘否定他，我实在想不通。这次，李陵只带五千步兵，深入敌境，竭尽全力地杀杀敌，把个人的生死置之度外。他与单于打仗十多天，杀敌之数超过了自己军队的人数，杀得匈奴全都恐惧不已。匈奴单于在这种情况下，动员全国军事力量，共同攻击李陵，在敌强我弱的情况下，李陵辗转战斗，拼死鏖战，最后因箭射完了，粮食吃光了，归路被切断了，士兵很多伤亡了，才被迫停止战斗。他的投降实在处于迫不得已，他不是真投降，而是想等待有利时机报答国家。司马迁最后还说，李陵的功劳也可以抵补他战败的罪过。武帝听了司马迁的话，大发雷霆，立即把司马迁关进了监狱。而廷尉杜周为了讨好武帝，对司马迁施行了当时最残酷、最耻辱的“腐刑”。
司马迁因身体和精神受到严重的摧残，内心极为痛苦，很想一死了之。但他冷静一想，如果真的死去，在达官贵人的眼中，也不过像“九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？”那样死了不但得不到同情，反而让天下人耻笑。他认为“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，为什么要轻易了结自己的生命呢？至于人身受到侮辱，是完全在意料之中的事。他想到猛虎在深山里为王时，百兽见了都非常害怕，一旦被关进槛圈坑阱之中，也只得向人摇尾乞食，“故士有画地为牢，势不可入……”，如今我已被关进了监牢，有什么办法呢？历史上的王侯将相，如文王、李斯、韩信、魏其都受过侮辱，何况我们这些人呢！因此他决定坚强地活下去，忍受奇耻大辱，效法文王、屈原、左丘、孙子等人，在自己剩下的岁月里从事著述。由于艰苦、顽强地努力，他终于写成了《史记》这部伟大的著作。
一六、攻守兼备的韦孝宽
韦孝宽，西魏、北周名将。本名叔裕，京兆杜陵（今西安东南）人。广读经史，足智多谋，攻守兼备，善于用间。在战胜东魏、攻灭北齐的战争中起了重要作用。西魏大统三年（537）正月，在东西魏潼关之战中，他率锐卒秘密东出，进至小关，配合主力大破东魏骁将窦泰。因功授弘农郡守，兼左丞，节度宜阳兵马事。后东魏军复占宜阳（今河南宜阳西北）。为离间对方，他着人摹仿东魏阳州刺史牛道恒手迹，伪造书信，投于东魏将领段琛营里。段琛获书果然对牛道恒生疑。韦孝宽遂乘机率众前往偷袭，大破之，俘牛道恒、段琛等。十二年十月，东魏丞相高欢率大军攻玉壁（今山西稷山境），连营数十里。他奉命领兵坚守。高欢军于城外堆土山围攻，他加高城垣，使其不能入；高欢军掘地道欲入城，他截断地道，潜伏士卒，擒杀进入地道的东魏军。经50天坚守作战，东魏将士战死、病死者7万人，终未攻破。因功授骠骑大将军。北周建德年间，他数次上书周武帝宇文邕，献灭北齐之策，多被采纳。北周时官至大司空、延州总管、上柱国。大象二年病卒。
韦孝宽任析阳郡守，时独孤信为新野郡守，二人关系甚好，而且政绩出众，被人称为联璧，传为美谈。537正月，在潼关之战中，他率锐卒秘密东出进至小关，配合主力大破东魏骁将窦泰。十一月，韦孝宽攻克东魏豫州城，俘刺史豫州冯邕。538年二月，东魏军进攻，西魏军作战不利，韦孝宽与颍川守将梁回均弃城西归。时边境骚乱，宇文泰令韦孝宽以大将军行宜阳郡事。不久，迁南兖州刺史。是年，东魏将段琛、尧杰占据宜阳，并遣阳州刺史牛道恒引诱西魏边境的居民，韦孝宽深以为患，为离间对方，他着人摹仿东魏阳州刺史牛道恒手迹，伪造书信，投于东魏将领段琛营里。段琛获书果然对牛道恒生疑。韦孝宽遂乘机率众前往偷袭，大破之，俘牛道恒、段琛等。
546年八月，韦孝宽率军镇守玉壁，兼摄南汾州事，进授大都督。十月，东魏丞相高欢率大军攻玉壁，连营数十里。他奉命领兵坚守。东魏军攻城，昼夜不停。韦孝宽随机应变，竭力抗御。东魏军在城南筑土山，欲居高临下攻城。韦孝宽缚木加高城楼，使东魏军不能得逞。东魏军改变战术，挖掘10条地道，集中兵力，攻击北城。韦孝宽则挖掘长沟，切断东魏军的地道，并派兵驻守，待东魏军挖至深沟时，即将其擒杀。韦孝宽又在沟外堆积木柴，备好火种，发现东魏军在地道中潜伏，便将木柴塞进地道，投火燃烧，还借助牛皮囊鼓风，烈火浓烟，吹入地道，地道中的东魏士卒被烧得焦头烂额。东魏军又用“攻车”撞击城墙。韦孝宽用布匹做成帐幔，随其所向张开，攻车撞之，布受冲击立即悬空，城墙未受损坏。东魏军又把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌以膏油燃火，去焚烧帐幔，企图连玉壁城楼一起焚毁。韦孝宽把锐利的钩刀也绑到长杆上，等火杆攻击时，即举起钩刀割之，把正点燃的松枝、麻秆全部割掉。东魏军又转用地道，在城四周挖掘地道20条，用木柱支撑，然后放火烧断木柱，使城墙崩塌。韦孝宽在城墙崩塌处用栅栏堵住，使东魏军无法攻入城内。高欢派人劝降说：“没听说有救兵，为什么不早投降？”他说：“我城池坚固，粮草充足，攻城者总是疲惫，而守城者总是轻松，那用得着这么快派救兵？孝宽是关西男子，决不做降将军。”高欢又派人射赏格于城中道：“能斩韦孝宽降者，拜太尉，封开国郡公，邑万户，赏帛万匹。”孝宽手题书背，反射城外道：“若有斩高欢者，一依此赏。”经50天坚守作战，东魏将士战死、病死者7万人，终未攻破，高欢还急得旧病复发，不久病死。玉壁之战是中国古代城邑保卫战中以少胜多，以弱制强的著名战例。作战中，韦孝宽足智多谋，因敌设防，指挥果断，使一代枭雄高欢精疲力竭也未能攻克玉壁。
554年九月，韦孝宽与于谨、宇文护、杨忠等领兵5万进攻梁朝。十一月，攻克江陵，因功被封为穰县公。回军后，韦孝宽拜尚书右仆射，赐姓宇文氏。555年四月，宇文泰北巡，命韦孝宽还镇玉壁。孝宽善于抚慰部下，深得人心，又善于用间，他所派往北齐的间谍，都为之尽力效命，也有齐人得到他的财物，与他遥通书信。所以，北齐的一举一动都为北周所掌握。时有一主帅许盆，为韦孝宽视为心腹，奉韦孝宽之命去镇守一城，领命后却投降北齐。韦孝宽大怒，派间谍前去刺杀，不久便斩其首而回。572年又以用间的方法除掉了北齐第一名将斛律光，上书周武帝宇文邕，献灭北齐之三策，都被采纳。579年任徐、兖等十一州十五镇诸军事、徐州总管、行军元帅，连败陈军，尽取江北之地，580年指挥平定尉迟迥叛乱，名将宇文述、杨素都受他指挥，先在武涉大破尉迟敦10万兵马，追至邺城，面对尉迟迥13万大军初战不利，他突发奇想用箭射围观的数万士民，造成混乱后趁机大破敌军，攻入邺城，尉迟迥自杀，不久叛乱就被完全平息。
一七、崔仲方见高祖
北魏皇帝去世，高祖担任丞相，和仲方会见，非常高兴地握手，仲方也安心。这天夜里崔仲方上奏十八件应该办理，对国家有利的事情。高祖嘉奖并采纳了。又发现高祖威望很高，受到人们的尊敬，私下劝说高祖顺应天意接受天命，高祖听从了。
受禅当皇帝后，高祖召见仲方和高颎商议年号、车马祭牲的颜色。仲方说：“晋是金行、后魏是水，周是木。皇家用火承木，获得天统。又皇上自已诞生时，有红色的光亮，车马族旗祭牲都应该用红色。”又劝说皇上废除六宫，请求依照汉、魏的旧制。皇上都听从了。提升为上开府，不久转任司农少卿，进爵安团县公。命令发动三万民工，在朔方、灵武修筑长城，东到黄河，西抵绥州，南至勃出岭，绵延七百里。第二年，皇上再次命令仲方发动十五万民工在朔方以东一带险要的地方修筑几十座城池，用来阻止胡寇侵犯。因为父丧辞去职务。不到一年，起任虢州刺史，上书谈论攻取陈的计策，说：我谨核对，从晋太康元年（公元280年）、庚子年，晋武帝平定吴国，到现在开皇六年（公元586年）、丙午年，共计三百零七年。《春秋宝乾图》说：“王法三百年变更一次。”现在三百年的期限可以说足够了。陈氏抄掠，从丙子年开始，到现在丙午年，又子午互相冲突，阴阳忌讳。从前史赵曾经说过：“陈是颛顼的后代，属水，所以在鹑火年就要灭亡。”又说：“周武王战胜商，封胡公满到陈。”到鲁昭公九年（公元前532年），陈国遭灾，稗灶说：“五年就到鹑火，以后陈就要灭亡，楚国消灭它。”楚是祝融的后代，为火正，所以再次灭亡陈国。陈承袭舜的后代，舜承袭颛顼，即使太岁星向左运行，岁星向右运转，鹑火，陈族也要再次灭亡，戊午之年，妫虞气数完了，语迹虽不同，但事情的发生正是这样的。皇朝五运相承，感应火德而称王，国号为隋，和楚一样。楚是火正，午是鹑火，未是鹑首，申是实沉。西是大梁。既然遇到周、秦、晋、赵之分，如果值此分发兵，将会得到岁助，用现在衡量古代，陈灭亡不会有疑问。
我认为午未申酉，都是数极。听说天时不如地利，地利不如人和，况且皇上圣明臣子优秀，军队强悍国家富强，动物植物相处和谐，人与神灵协调默契。在上面君主昏庸，在下面百姓怨声载道。险要的关口一百个里面没有两个坚固的，军队也不是九国之师。夏癸、殷辛尚且不能存在，唯独这个岛夷之国能躲过上天的讨伐！暗自估计朝廷自然会有宏伟远大的谋划，但草野鄙陋的人的见解，希望能增添一点微弱的光亮。现在只需要武昌以下蕲、和、滁、方、吴、海等州更换军帖，调集精悍的军队，密谋渡江的计划，益、信、襄、荆、基、郢等州迅速制造船只，扩大形体，作为水战的器具。蜀江、汉江是它的上游，水路要冲，是一定要争夺的场所。贼寇虽然在流头、荆门、延州、公安、巴陵、隐矾、夏首、蕲口、盆城安放了船只，但最终要聚集汉口、峡口、以水战决定胜负。如果贼寇因为上游有军队，命令精兵赴援，那么下游的各位将领就必须选择时机横渡长江。如果调集重兵自卫，上江水军击鼓前进。即使依仗九江五湖的险要，没有德行就不能固守，仅有三吴、百越的军队，没有恩泽不能存在。
皇上看后非常高兴。不久崔仲方转任基州刺史，征召进朝。崔仲方因为当面陈述治国方策，皇上亲善他，赐给他御袍和各种彩绸五百段，进位开府而遣送他。等到大举攻打陈，让崔仲方担任行军总管，率领军队与秦王会见。等到陈被平定，因事获罪被免除官职。不久，再次恢复官位。以后几年，转任会州总管。当时各羌族部落还没有，降附，皇上诏令崔仲方攻打他何；崔仲方率领军队同他们打了三十多仗，平定了紫祖、四邻、望方、涉题、千碉、小铁围山、白男王。弱水等部族。皇上赐给他一百三十个奴婢、三十斤黄金和一些其它种类的礼物。
一八、拓拔力微杀儿
拓拔力微是鲜卑族拓拔部落的首领，沙漠汗是力微的儿子。当时拓拔部落臣服于西晋，所以沙漠汗以部落继承人的身份被送到西晋都城洛阳作人质以维持双方的和平。后来力微年事渐高，沙漠汗继承王位心切，便请求回国。晋武帝（266—290年间在位）很隆重地欢送他回国。然而力微并未去世，于是过了几年，沙漠汗又来到晋朝，准备当年冬天再回国。
晋朝的征北将军卫琅（220—291）发现沙漠汗相貌堂堂，胸怀大志，担心以后会对晋构成威胁，于是便请求晋武帝暂时不要让他离开，另一方面派人到拓拔部落，用金银珠宝收卖那些部落头人，使其对沙漠汗产生怀疑。两年之后，晋朝才允许沙漠汗离开。拓拔力微派各部的头人对阴馆迎候沙漠汗。众人相见，畅怀痛饮，突然一只鸟儿从席上飞过，沙漠汗正在酒酣耳热之际，为助酒兴，便抬手用弹弓打下了飞鸟。当时拓拔部还比较落后，没有弹弓，看到他拿出一个什么东西，一抬手，鸟儿就掉了下来，非常惊异，也极为震惊，头人们在密谋商议中都很忧虑：“沙漠汗在穿着服装上已经被中原人同化了，又不知从哪儿学得这些惊人的绝技，如果他继承了部落首领的位子，必然会决心改变我们的习俗和生活方式，那时我们可就要遭到排挤了。”于是下决心干掉沙漠汗。他们先一步回到部落，向人们宣扬：“沙漠汗用弹弓射落了飞鸟，肯定是学到了中原人的那些歪门邪道。”本来从沙漠汗到晋朝之后，他的那些弟兄们就受到力微的宠爱，他们在旁不断说沙漠汗的坏话，力微对沙漠汗也渐渐生出怀疑。等各部头人这么一说，更证实了他的怀疑，便命令道：“找个机会干掉他。”头人们大喜，马上飞奔到塞内，假托力微之命杀了沙漠歼。
没过几年，力微病重。这时他身边最亲近的大臣是乌丸王库贤，权势显赫，然而库贤却暗地里接受卫灌的贿赂，想趁机破坏各部之间的联盟。于是便装模作样在院中磨钺斧，磨刀霍霍，杀气腾腾，众人不知发生了什么事，上前去问，库贤说：“你们曾进谗言，害得首领杀了自己的亲生儿子，现在首领要报这个仇，准备把你们的儿子一个个地杀光。”各部大人一听纷纷落荒而逃。拓拔力微不久也死了，年一百零四岁。他当首领五十八年，使拓拔逐渐强盛，但晚年却中了卫瓘的反间计，给部落带来了不幸。
内揵第二
内者，进说辞①；揵者，揵所谋也。故远而亲者，有阴德也；近而疏者，志不合也。就而不用者，策不得也；去而反求着，事中来也。
日进前而不御者，施不合也；遥闻声而相思者，合于谋待决事也。故曰：“不见其类②而为之者，见逆，不得其情而说之者，见非。得其情，乃制其术。此用可出可入，可揵可开”。【注释】
①内者，进说辞，揵者揵所谋也：内，即纳，纳言于人。揵，即结，结谋于人。陶弘景注：“说辞既进，内结于君，故曰：内者，进说辞也。度情为谋，君不持而不舍，故日：揵者，揵所谋也。”
②类似、共同点。【译文】
臣进说辞于君主，就能从感情上与君结交，被君主宠信。君主对于臣子献的决策谋略就会持而不舍。所以说那些远离君主而能与君主亲近的，是有阴德的缘故。离君主很近而关系疏远，是因为他们的思想与君主不合，主动投靠君主而得不到重用的人，是因为决策不被君主采纳，不得君心，那些离开君主的反而得到诏求，是因为后来发生的事正如他们曾经预料的那样。
天天在君主面前而没有被使用的人，是因为他们的施政措施与君主不合的缘故。君主远闻其名声而思念的人，是因为他们的谋略思想与君主暗合，君主期待他前来共同商量国家大事。所以说，如果与君王志趣不同就进献计策，必然被斥退，适得其反；不了解君主思想感情而进说辞必定不能达到目的。只有掌握了君主的心意，情意相投合才能同君定制定方针大计，控制他的施政措施。运用这种方法，就可出入自由，可以事君或离开君主。【感悟】
要想上司采纳你的建议，必须先要了解上司的真实思想，真实意图，与上司情投意合之后，上司才会相信你，采纳你的建议，这样就可以推行你的施政方针了。【故事】
一、国乱思良相
一天魏文侯对他的谋士李克说：“谚云：‘家贫则思贤妻，国乱则思良相。’我想：魏成子和翟璜两个人都很好，因而不知道到底让谁做相国好，你觉得两人谁强些呢？”李克说：“你拿不定主意，是由于平时考察不够。考察一个人的标准是：平时要看他亲近些什么人；富裕了要看他和什么人做朋友；当官了要看他推荐什么人；不做官了，要看他哪些事不屑于干；贫穷了要看他哪些钱不屑于拿。通过考察这五个方面，就可以决定这两个人谁强些。”魏文侯说：“行了，你休息吧，我知道该封谁做相国了。”
李克出来，遇见了翟璜，翟璜说：“听说文侯找你商量谁能够做相国，决定了没有？”李克说：“魏成子为相国。”翟璜不服气地说：“我哪一点不如魏成子？国王缺西河太守，我荐举西门豹；国王要攻打中山，我推荐乐羊；国王的儿子没有师傅，我推荐屈侯鲋。结果是：西河大治，中山攻克，王世子品德日益增长。我为什么不可以做相国？”李克说：“你怎么比得上魏成子呢？魏成子的千钟俸禄，百分之九十用来招揽人才，所以卜子夏、田子方、段干木三个人都从别的国家应募而来。这三个人，魏文侯都以师礼相等。而你所推荐的人，不过是魏文侯的臣仆，你怎么比得上魏成子呢？”翟璜思忖了一会，惨然失色说：“你说得没错，我是比不上魏成子。”果然，魏文侯让魏成子当了相国。
二、苏代进谗言
苏代从齐国派人对燕昭王说：“我已离间了齐国和赵国的关系，齐、赵两国孤立了。大王何不出兵攻打齐国？我愿意帮大王削弱它、”燕国于是攻伐齐国，攻打晋地。
苏代派人去对齐闵王说：“燕国进攻齐国，是想收复从前燕王啥时的失地。燕国军队驻扎晋地不前进，是因为他们兵力弱小，主意拿不定。大王为何不派苏秦先生领兵去向燕国作战？凭苏先生的贤能，率兵去与弱小的燕国作战，燕国必败无疑。打败燕国，赵国就不敢不顺从，这样，大王就大败燕国，制服赵国。”齐闵王说。“好吧。”便对苏泰说：“燕军驻扎在晋地，现在我派兵去迎战，希望您为我领兵。”苏泰答道：“对于用兵的事，我怎敢担当？大王改派别人吧。大王若派我去，这是葬送大王的军队，让我把齐国送给燕国。如果战败了，齐国便无法挽救了。”闵王说：“放心去吧，我了解您。”
苏秦于是领兵，与燕军在晋地交战，结果，齐军大败。燕军杀死齐军二万人。苏秦集合残余之兵，退守阳城，并报告齐闵王说：“大王选错了人，派我去应战燕国。现在我军大败，阵亡两万人，我该千刀万剐，我愿意接受法官判处的死刑。”闵王说：“这是我的过错，您不要自认有罪。”
第二天，苏代又让燕军攻打阳城和狸地，并派人对齐闵王说：“昨天，齐国在晋地没有打胜，这不是用兵的错误，而是齐军不走运，燕军有上天保佑。现今燕军又攻打阳城和狸地，这是上天保佑我们成功。大王再派苏秦去应战，苏泰先使大王军队打了败仗，以后必定竭尽全力争取胜利，来报答大王。”闵王说；“好。”于是又派苏泰领兵。苏秦执意推辞，但闵王不同意。苏泰于是领兵与燕军在阳城大战。燕军大胜，杀死齐国士兵三万。齐国君臣不和，百姓离德离心。燕国便派乐毅为将，大规模起兵攻打齐国，大败齐军。
三、竹简上的刻字
春秋时期，齐景公巡视纪地（今山东寿光县南），当地老百姓把从地下挖到的一只金壶献给景公，景公叫人把壶盖打开，发现壶里面藏有两片竹简，上面用红漆写着八个字：“食鱼无反，勿乘驽马。”齐景公说：“写得真好？食鱼无反，吃鱼时吃了一面不要把另一面也吃光，可以防止鱼腥太重；勿乘劣马，因为劣马不能走远路。”晏婴对他说：“您说的不对。‘食鱼无反’，告诫后代的国君不要耗尽民力！‘勿乘驽马’，是忠告国君不要把小人放在自己的身旁！”齐景公问道：“按照你的意思，纪国的国君有此丹书，应该是很有远见的人了，但是纪国为什么会在我执政的一百多年前就被齐国灭掉了呢？”晏婴回答道：“纪国灭亡是有原因的。我听说，贤明的国君，应把自己的主张写在竹简上，张挂在城门上、里弄口，让全国的百姓都知道。而纪国的国君虽然有好的主张，却把它藏在金壶里，埋在地下，这样一来老百姓根本不知道，所以纪国除亡国之外，还有什么选择呢！”
四、封侯后的商鞅
秦孝公因卫鞅占领了西河，打了大胜仗，就封他为侯，把商于（在河南省淅川县西；）一带十五座城封给他，称他为商君。卫鞅就叫商鞅了。
商鞅谢恩回来，非常得意。家臣和亲友们都向他表示祝贺。有的说，秦国能够这么富强，全是他的功劳；有的说，他是自古以来最出名的改革家；有的说，他改变了土地制度，真了不起；有的说，他压住了贵族，实行连坐法，他所做的每一件事都是大事情。大伙儿你一言、我一语，说得商鞅心里美滋滋的。他骄傲地问他们：“我比五羊皮大夫怎么样？”大伙儿都奉承着他，说：“他哪儿比得上你呢？”其中有位叫赵良的门客，听了这些话，实在忍不住了，大声地说：“你们都在商君门下吃饭，怎么不替他担点心事，反倒胡说八道，一味地奉承他！”大伙儿听了，不敢出声。商君有点不高兴，在他满面春风的脸上浮上一层怒气，问他：“先生有什么话要说？”赵良说：“您要知道一千个人瞎称赞，不如一个人说真话。如果您不介意的话，我就说给您听听。”商鞅关于笼络门客，听了赵良的话后，立刻恭敬地说：“俗语说，‘良药苦口’，请先生指教。”
赵良一想，要说就说个透，要骂就骂个够。他挺郑重地对商鞅说：“您说起五羊皮大夫，我就把他跟您作个比较吧。百里奚在楚国给人看牛，秦穆公知道了，想方设法请他来当相国；您呢？三番五次地托个小人景监给您介绍。百里奚得到了秦穆公的信任，就推荐别人。百里奚当了六七年相国，连续三次平定晋国的内乱，中原诸侯都非常佩服，西方的小国都来归附；您呢？冤了朋友，夺了西河，只讲武力，不顾信义，谁还能诚心诚意地相信您？百里奚处处替老百姓着想，减轻兵役，不乱用刑罚，叫老百姓能够安居乐业；您呢？把老百姓当做奴隶，采用最严厉的手段管理老百姓。百里奚生活非常俭朴，出去的时候不用马车，夏天在太阳底下走，也不打伞；您呢？每逢出去的时候，车马几十辆卫兵一大队，前呼后拥，吓得老百姓唯恐躲闪不及。百里奚死后，全国男女老少痛哭流涕，好像死了自己的父亲；您呢？割了太子的师傅公子虔的鼻子，在太师公孙贾脸上刺了字，一天之中杀了七百多人，连渭河的水都变红了。全国人民，哪一个不恨您。说句不中听的话，他们恨不得您早点死呢。别人只知道奉承您，我可真替您担心哪。”
商鞅听了这番话，一句话也没说，叹了口气，说：“我竭尽全力为老百姓着想，怎么反倒叫人家都怨恨起来？这是什么道理？”赵良说：“我知道您替老百姓着想，可是您的办法很不妥当。您有两个最大的毛病：第一、您只是说服了国君，得到他一个人的信任，可是没有别的人来帮助您；第二、只管替老百姓打算，不管人家愿意不愿意，就推行新法，不许老百姓替自己打算。老百姓就算得到了好处，他们不但不感激您，还都怨恨您。您自以为事事都替老百姓着想，实际上，您的心目中没有任何人。”商鞅打断他的话说：“他们知道什么？”赵良说：“您以为用不着听从老百姓的意见。老实说吧，自古以来，没有一个国君或是一个大臣单凭着自己的威力，违反老百姓的意志，能够成功的。俗语说，‘顺天者昌，逆天者亡’。这句话说得非常正确。违反了老百姓的意志，就是违反天意。违反了天意，就没有不失败的。‘天’是什么啊？天没有耳朵，他凭着老百姓的耳朵来听；天没有眼睛，他凭着老百姓的眼睛来看。我看着上上下下的人都怨恨您，就知道天也怨恨您。因此，我非常替您担心。为什么您还不赶快推荐别人来代替您呢？要是您现在能够立刻回头，安分守己地去种地，或许还能够保住您的性命。”商鞅听了赵良这些话，心里头闷闷不乐。可是他哪舍得把大权交给别人？种地也得有福分哪！
周显王三十一年、秦孝公二十四年（公元前338年），秦孝公得了重病。他想把君位传给商鞅，商鞅怎么也不肯接受。秦孝公一死，太子驷即位，就是秦惠文王。他做太子的时候，因为反对新法，被商鞅给定了罪，如今太子当上了国君，公子虔和公孙贾他们就得了势。这一帮人都是商鞅的冤家对头。这样一来，他就找商鞅算账了。秦惠文王就加了个谋叛的罪名，下令逮捕商鞅。
商鞅打扮成一个老百姓，打算跑到别国去。他到了函关天黑下来了，只好上一家客店去住。客店老板要检查凭证，商鞅交不出来。老板说：“你这位客人真不明白。商君下过命令，不准我们收留没有凭证的人。如果我收留了你，我就要被砍头了。”商鞅一听，这可真是“哑巴吃黄连”——有苦说不出。
当天晚上，他不能住店，不过他还是想办法混出了函关，连夜逃到魏国。魏惠王恨他当初欺骗了公子印，夺去了西河，正想抓他，好报当年的仇。商鞅这才觉得这么大的天下，容不下他这么一个人。他又跑回商于。秦惠文王立刻发兵围住商于，把商鞅逮住，用最残酷的刑罚把他弄死。有的说，他的身子是叫车马撕开的。有的说，他的脑袋和两只手两只脚上各拴上一匹马，有五个人往五个方向打马，那五匹马分头一跑，商鞅的身子就这么扯成五六块。
五、得到信任的范雎
范雎和蔡泽是战国时期两个著名的人物，他们都非常有辨才，先后做过秦国的宰相，一时成为众人仰慕的名士。
范雎原是魏国人，在中大夫顺贾家里做宾客，因受到顺贾的猜忌，差一点被他处死。范雎化名张禄逃到秦国，靠着一张能言善辩的嘴巴，得到秦昭王赏识，竟然做了秦国的宰相，掌握了秦国大权，秦王封他为应侯。
蔡泽是燕国人，曾经游说赵国、韩国、魏国，但这些国家都不肯任用他。于是，他找人给自己相面，相面的人嘲弄说：“看你的鼻头像蝎子，肩膀盖过脖子，两条腿弯曲得中间能爬过一条狗，从模样上看你一定是圣人呀，圣人总是和常人模样不一样啊！”蔡泽毫不在意，很自信地说：“你看吧，将来我会怀抱黄金之印，腰系紫绶玉带，受任于君主之前……”
蔡泽想去秦国，欲能先见到范雎，因为范雎此时正是秦国的宰相。为了让范雎接见他，他提前托人去报告范雎：“燕国客卿蔡泽，乃当今天才智士，雄奇善辩，如果一旦拜见秦王，恐怕就会替代你的位置当上宰相。”
范雎也是自命不凡的人物，怎么会相信蔡泽的妄言？就决定见他一面。
蔡泽见到范雎后，大谈天下兴亡之变，君臣依附之状，有根有据，有情有理，范雎非常佩服。蔡泽又诚恳地对范雎说：“请允许我说一句不敬的话，您现在为秦国已经立下了很大的功劳，官位极尊，又得到秦王宠信，如今正是退隐的好时机。这时退下来，保住了一生的荣耀信誉，不然的话恐怕会遭到灾祸呢！历史上的教训不能不吸取呀，商鞅为秦孝公制定刑法，赏功罚罪，劝民农耕，使秦国无敌于天下。他的功劳是很大的了，可是却遭受车裂而死；白起将军率领几万兵马与邻国交战，先攻楚，后攻赵，长平之战杀敌四十余万，为秦立下了汗马功劳，最终还是被迫自杀；吴起为楚悼王立法，定楚国之政，兵震天下，成服诸侯。后来却被楚王肢解丧命；文种为越王深谋远虑，救活越国，垦荒种地，扶植农桑，使越国强盛起来，终于报仇雪恨了，可是最终还是被越王所杀……这四个人都是因为大功告成之后没有及时告退，才遭到祸患的。也就是人们常说的‘成功之下，不可久处’。所以我劝您及早交回相印，退而隐归山川，好好地享享清福。如果你舍不得离开，犹豫下不了决心，往而不能自返，其结果恐怕就与那四个人一样，不堪设想啦……”
蔡泽的一席肺腑之言，让范雎感动万分。范雎回想近几年来，秦昭王总是对自己有不满意的地方，不如早点离开他为好。于是范雎盛情款待了蔡泽，第二天便亲自去拜见秦昭王，对他说：“刚刚从燕国来了一位能人，智谋超人，本事出众，古今王业、世俗之变，了如指掌，完全可以辅佐君王处理朝政。我见到的人很多，却没有超过他的。我的能力也不如他了，请君王见他一面就知道了。”
秦昭王见到蔡泽，果然非常喜欢他，立即拜他为客卿。范雎又以自己生病为理由，辞去宰相的职务，于是秦昭王就让蔡泽当了宰相。
范雎和蔡泽为什么能赢得秦王的信任，做了秦国的卿相呢？司马迁在《史记》中为他们写传记时说：“他们像跳舞的人有美丽的舞衣、商人有更多的本钱一样，因为他们有一张能言善辩、与众不同的嘴巴！”
六、逃亡的卢绾
开始时，皇上去邯郸攻打陈豨，燕王卢绾也攻击陈豨军队的东北面。陈豨派王黄到匈奴去求救，卢绾也派他的巨子张胜出使匈奴，说陈税等的军队都已被打败。张胜到了匈奴那里，前燕王臧茶的儿子臧衍逃亡在匈奴，见到张胜说：“您所以在燕国受到重视，是因为您熟习匈奴的事情。燕国所以能够长时间的存在，是因为诸侯中反叛了好几个，军事行动接连不断。现在您为燕国的利益急着要灭掉陈豨等，陈豨等人一旦消灭完了，接着也就开始轮到燕国了，您们等人也将成为俘虏了。您为什么不让燕国先不要攻打陈豨，而与匈奴合起手来？事情缓宽以后，得以长期在燕国称王，也就是说，汉朝有着急上火的事，才可以安定燕国。”张胜认为说得对，于是就私自决定让匈奴军队攻击燕国，卢绾怀疑张胜归顺匈奴反叛了，给皇上写了书信请求诛灭张胜家族。张胜返回来报告了情况，全部说出了他那样做的原因。卢绾醒悟过来，于是就用别人偷梁换柱，以解脱张胜的家人，使他能够成为到匈奴的间谍。而且还暗地里派范齐到陈豨所在地。想让他长期作乱，使兵事不断。
汉朝把陈豨杀了后，陈豨手下的军官都投降了，谈到了燕王卢绾派范齐和陈豨通过气，一齐阴谋策划。皇上派使者召唤卢绾，卢绾说自己病了。又派辟阳侯审食其，御史大夫赵尧走迎接卢绾，并就便询问卢绾身边左右的人以验证此事。卢绾越发感到害怕，隐匿踪迹藏了起来，对他宠幸的臣子说：“不是姓刘的而称王的人，只有我和长沙王了。前些年汉朝灭了淮阴侯韩信的族，杀了彭越，都是日后的计谋。现在皇上有病，一切事都由吕后做主。吕后这个女人，专门想干诛杀不姓刘的王和大功臣的事。”于是就说自己病了不去，他的左右大臣、将领等也都逃跑藏了起来。这些话大部分都张扬出来了，辟阳侯审食其听到了，回来都报告了，皇上越发愤怒。又得一个匈奴方面投降的人，说张胜逃亡在匈奴，是燕国的使臣。于是皇上说：“卢络果然反叛了。”派樊哙攻打卢绾。卢绾把他宫内的嫔妃及自己的家属等，骑兵数千人，居住在长城脚下等待观望情况，正好皇上病体痊愈，自己到皇上那儿认错谢罪。汉高祖辞世后，卢绾随即把他家人及其手下一干人带着逃到了匈奴，匈奴让他当了东胡卢王。因为被其它少数民族侵扰掠夺，常常思念归回燕地。在匈奴那里住了一年多，死在匈奴的土地上。
七、审时度势的陆贾
陆贾是汉初政坛上一个比较特殊的大臣，他没有高爵显号，不是横刀立马、喋血沙场的武将，也不是运筹帷幄、决胜千里的谋臣，但是他两次出使南越国，使南越终臣服于中原王朝，没有出现分疆裂土的局面；在吕后掌权，诸吕为乱的关键时刻，他为丞相陈平出谋划策，为保汉王朝的稳定立下大功；尤为重要的是，他提出了马上得天下却不能马上治天下的思想，主张“逆取顺守”、“文武并用”，对中国历史影响深远。所著《新语》十二篇，总结了秦朝短命而亡的教训，率先提出以道家倡导的“无为而治”思想治国的理念，深得刘邦赏识。他的思想对于稳定汉王朝的社会秩序，发展社会经济起了重要作用。
陆贾原是楚国人，秦末农民大起义期间投靠了刘邦，其人甚有口才，一直跟随刘邦左右，充当外交大使联络诸侯。西汉建国后，在中国的南边出现了一个南越国，这个南越国是怎么来的呢？事情还要追溯到秦王朝时期。秦统一六国后，便向岭南的百越地区进军，意图消灭百越，开疆辟土。由于岭南山高、谷深、水多，而且越人骠勇善战，秦王朝的军队在此陷入了苦战，据说“三年不解甲弛弩”。直到后来开凿灵渠，解决了后勤保障问题，才在秦始皇三十三年（公元前214年）将百越之地全部占领。秦王朝在此设立了桂林、南海、象三郡，桂林郡相当于现在的广西境内，南海郡在今广东境内，象郡则包括了现在广西南部、广东西南以及越南中部。南开百越之后，秦王朝将中原几十万百姓迁移到这一地区，极大地促进了南越经济文化的发展。秦末农民大起义爆发后，岭南三郡由于关山阻隔，断绝了与朝廷的联系。秦王朝设在南海的郡尉任嚣看到秦朝大势已去，在临死之际就让自己的属下、南海县令赵佗继任为南海尉，此即史书上所称的尉佗。赵佗一上任，便把秦王朝设在南海的大小官吏统统杀掉，代之以自己的亲信，并招兵买马，闭关自守，从此彻底断绝了与中原地区的联系。秦王朝灭亡的消息传到南越后，赵佗便自称南越武王，建立了独立的南越国。西汉初年，刘邦忙于恢复社会经济，与异姓诸侯王斗争，还没有精力来对付南越国。刘邦之所以没有除掉长沙王吴芮，就是因为长沙国地处汉王朝与南越国的中间，是汉王朝与南越国的缓冲地带，汉王朝恰好可以利用长沙国阻止南越国的侵犯，看守中原的南大门。直到高帝十一年（公元前196年），刘邦才派陆贾拿着印绶去封赵佗为南越王。陆贾到达之后，“尉佗椎结箕踞见贾。”这句话什么意思呢？椎结，就是让自己的头发披散着，只在中间打一个髻，看起来象个锥子。当时中原地区的人都是戴帽子的，只有蛮夷之地才披散着头发。而赵佗本是真定人，真定就是现在的河北正定，是地地道道的中原人，他这一副蛮夷装扮实际上就是在向汉王朝透露一个信息：我赵佗已经与南越同化，不再是中原人，南越也是一个独立的少数民族政权，与汉王朝应该平起平坐。箕踞，就是坐在地上，把两只脚伸到前面，看起来象个簸箕。按照当时中原的礼节，宾主应该跪坐在地，屁股坐在脚后跟上，以示尊重。赵佗面对汉廷使者却这等坐法，其实就是没有把陆贾放在眼里，也是对汉廷的大不敬，他实际上在暗示自己称帝的决心，不准备接受汉王朝的封号。赵佗一上来就给陆贾一个下马威，而此时的陆贾却不动声色，给他还了一个下马威，说你赵佗本是中原人，祖宗亲戚的坟墓都在真定。现在你反天性、弃冠带，将来有何面目去见你地下的祖宗？汉天子五年之内平定天下，并非人力，而是天助。现在汉朝廷见你不派兵反秦，而趁机称王南越，将相大臣都力争派兵来平定南越，天子怜百姓劳苦，没有同意，所以派我来授你封号，你不隆重地接待，北面称臣，反而傲慢无礼，意图分裂，如果被汉廷得知，必定掘了你的祖坟，夷灭你的宗族，然后派十万大军前来平定，到时候你的属下为了活命杀你降汉，真是易如反掌！一席话说得赵佗大惊失色，赶紧正色起席，按照规格接待了陆贾，并承诺：“越中无足为南越王，今称臣奉汉约。”陆贾没有动用一兵一卒就使南越成为汉朝的番邦。
南越虽然臣服于汉王朝，但是西汉君臣对其仍然持怀疑和戒备心理。汉高祖死后吕后执政，公元前184年夏五月，有官员上书请求禁止中原的铁器、母马、牛、羊等物运到南越，得到吕后的批准。此举引起了赵佗严重不满，他觉得这是长沙王之计，想吞并南越而王之。于是派人到朝廷请求撤销禁令，吕后非但不准，反而把南越的使者关押起来。赵佗又风闻其在真定的祖坟被掘烧，宗族被杀尽，盛怒之下断绝了与汉朝的往来，自称尊号为南越武帝，并发兵攻打长沙国的边邑，破数县而去。吕后派将军隆虑侯周灶前去镇压，恰逢暑天，岭南大雨，道路泥泞湿滑，而且士兵不服水土，感染瘴疫，致使全军一年也没有过五岭。不久，吕后驾崩，汉廷遂收兵作罢。赵佗称制，并收服闽粤、骆越、西瓯等少数民族地区，与汉王朝分庭抗礼。
汉文帝即位后，对边境四夷采取了安抚政策，他为赵佗在真定的祖坟置守邑，每年按时奉祀；又把赵佗的兄弟子侄“尊官厚禄宠之”。汉文帝问丞相陈平谁能出使南越，陈平推荐陆贾出山。文帝于是派陆贾再度出使南越，令赵佗去帝号称臣。《汉书·西南夷两粤朝鲜传》记载：“陆贾至，南粤王恐，乃顿首谢，愿奉明诏，长为藩臣，奉贡职。”南越王见了陆贾犹如见到了知己，用现在的话说，就是眼泪哗哗的，满肚的委屈终于有人能一吐衷肠了。此时已不用陆贾再多说什么了，南越国再次去帝号称臣，一直到公元前111年，汉武帝平定南越，将其纳入汉王朝的版图。
汉初南越国与汉王朝的关系始终与陆贾的名字紧紧联系在了一起，陆贾依靠强大的汉王朝做后盾，两次出使南越，两次将有离心倾向的南越国收归到中原王朝的统辖之下，为维护中国疆域的统一起了重要作用。
八、有城府的杨约
杨约是杨素同母弟，小时候爬到树上掉下来摔伤了生殖器，便人宫做了宦官。他极有城府，性情狡诈，记性很好，又勤于学习。杨素很喜欢他，不管什么事，都先与他商量。北周末年，因为杨素屡立军功，荫封安成县公，拜上仪同三司，隋文帝即位，历任长秋卿，邯州刺史，宗正和大理二少卿。
当时皇太子杨勇不为文帝所喜，晋王杨广准备夺取皇太子之位，他想起杨素深得文帝宠信，而杨素又事事听杨约的，便和张衡密谋，派字文述携带大量金银珠宝贿赂杨约，向他说明了杨广的险恶用心：“为人巨子，当然应该坚持基本的原则，维护正统，但真正通达明理的人也未尝不可以做一些不合常理的事。从古到今，那些贤人君子无不顺应时势的变化、以趋利避祸。您兄弟二人功名盖世，把持朝政已有多年，这些年中，有多少王公大臣受到过您们家族的侮辱？现在的皇太子把他的不得志也归罪于您们，对您们恨得咬牙切齿。您虽然深得皇上信任，但想加害于您的人也所在多有。皇上一旦驾崩，谁还能庇护您呢？您也知道，现在皇后不怎么喜欢皇太子，皇上也早有废黜他的意思。只要您的兄长说一声，晋王就可被立为太子。如果果真能在这件事上出了力，晋王肯定会对令兄的扶持之功刻骨铭心，永志不忘，这样，您们既可以避免巨大的灾祸，还建功立业，使自己永保平安。”杨约点头称是，便转告了杨素，杨素本来就为人险恶残酷，听罢大喜：“要让我自己，还真想不到这点，亏得你提醒了我。”杨约看出杨素动心了，便又说：“现在皇上对皇后的话，是言听计从，应找个机会，与皇后拉关系，可以永保荣华福贵，使子孙永远享用。晋王杨广礼贤下士，声望很高，美名远扬，有王者风度、气概，我觉得他能使天下太平。您如果稍有迟疑，皇上一死，皇太子继位，那时节一我们可就大祸临头了。”杨素果然听信了这话，勾结皇后，迫文帝废太子杨勇为庶人，另立晋王杨广为太子。
九、袁盎的心机
袁盎在汉文帝时，深得信任，所言皆听，但到汉景帝时，却被查办，降为庶人。而在文帝时默默无闻的晁错曾数十次上书也不被采纳，到景帝时，因与之密切，却官运亨通，青云直上，权倾九卿，不可一世。真可谓一朝天子一朝臣。晁错削藩，目的是为了加强中央集权，巩固刘氏王朝的统治。但在吴楚叛乱的危急时刻，景帝却亲自下令将其杀死，由此可见统治者的残忍无情。司马迁在《袁盎晁错列传》中对此都有细致的描写和深刻的反映。
袁盎为人敢言直谏，有较浓厚的儒家思想，他强调等级名分，要求人们都按“礼”的规定行事，不能有僭越行为。文章中所写袁盎与皇帝、后妃、丞相、诸侯王的几件事情，都是围绕着这一中心来选材的，通过对这些典型事件的精细刻划，把袁盎的性格特征较鲜明地突现了出来。与袁盎不同，晁错受法家思想影响极深，要求依法行事，为此他不顾大臣们的反对，对法令多次更正修改；他主张加强中央集权，削减诸侯王的势力，为此他不仅置大臣们的反对于不顾，连父亲的劝说也拒绝了。
袁盎是楚地人，字丝。他的父亲从前曾经与强盗为伍，后来搬迁定居在安陵。吕后时期，袁盎曾经当过吕后侄吕禄的家臣。等到汉文帝登上了皇帝位，袁盎的哥哥袁哙保举他做了中郎的官。
绛侯周勃担任丞相，朝觐之后，便急急忙忙地走出朝廷，很是踌躇满志。皇上对他非常恭敬，常常亲自送他。袁盎进谏说：“陛下以为丞相绛侯是什么样的人？”皇上说：“他是国家的重臣。”袁盎说：“绛侯是通常所说的功臣，并不是国家的重臣。国家的重臣能与皇上生死与共。当年吕后的时候，诸吕掌权，擅自争相为王，以致使刘家的天下就像丝带一样的细微，几乎快要断绝。在这个时候，绛侯周勃当太尉，掌握兵权，不能匡正挽救。吕后逝世，大臣们一起共同反对诸吕，太尉掌握兵权，又恰好遇到那个成功的机会，所以他是通常所说的功臣，而不是国家的重臣。丞相如果对皇上表现出骄傲的神色，而陛下却谦虚退让，臣下与主上都违背了礼节，我私下认为陛下不应该采取这种态度。”以后在上朝的时候，皇上逐渐威严起来，丞相也逐渐敬畏起来。过了不久，丞相怨恨袁盎说：“我与你的兄长袁哙有交情，现在你小子却在朝廷上毁谤我！”袁盎也不向他谢罪。
等到绛侯被免除了丞相的职位，回到自己的封国，封国中有人上书告发他谋反，于是绛侯被召进京，囚禁在监狱中。皇族中的一些公侯都不敢替他说话，只有袁盎证明绛侯无罪。绛侯得以被释放，袁盎出了不少力。绛侯于是与袁盎倾心结交。
淮南王刘长来京朝见的时候，杀死了辟阳侯，他平时待人处事也相当骄横。袁盎劝谏皇上说：“诸侯过去骄横必然会发生祸患，可以适当地削减他们的封地。”皇上没有采纳他的意见，淮南王更加骄横。等到棘蒲侯柴武太子准备造反的事被发觉，追查治罪，这件事牵连到了淮南王，淮南王被征召，皇上便将他贬谪到蜀地去，用囚车传送。袁盎当时担任中郎将，便劝谏说：“陛下向来娇纵淮南王，不稍稍加以限制，以至落到了现在这种地步，如今又突然摧折他。淮南王为人刚直，万一在路上遇到风寒而死在半途中，陛下就会被认为以天下之大却容不得他，而背上杀死弟弟的恶名，到时怎么办呢？”皇上不听，终于那样办了。
淮南王到了雍地就病死了，这个消息传来，皇上不吃也不喝，哭得很悲哀。袁盎进入，叩头请罪。皇上说：“因为没有采用你的意见，所以才落得这样。”袁盎说：“皇上请自我宽心，这已经是过去的事了，难道还可以追悔吗！再说陛下有三种高出世人的行为，这件事不足以毁坏您的名声。”皇上说：“我高于世人的行为是哪三种？”袁盎说：“陛下住在代国的时候，太后曾经患病，三年的时间，陛下不曾合眼，也不脱下衣服睡觉，凡汤药不是陛下亲口所尝过的，就不准进奉给太后。曾参作为贫民尚且难以做到这样，现在陛下作为君主却实行了，比起曾参的孝来那是超过得很多了。诸吕当权时，大臣独断专行，而陛下从代地乘坐六辆下等马拉的车子，奔驰到祸福难料的京城来，即使是孟贲、夏育那样的勇士，也比不上陛下。陛下到达代国在京城的客馆，面向西两次辞让天子位，面向南坐着有三次辞让天子位。许由辞让天下也只是一次，而陛下五次将天下辞让，超过许由四次之多啊。再说陛下贬谪淮南王，是想让他的心志受些劳苦，使他改正过错，由于官吏护卫得不谨慎，所以他才病死。”于是皇上才感到宽解，说道：“那以后怎么办呢？”袁盎说：“淮南王有三个儿子，随您安排罢了。”于是文帝便把淮南王的三个儿子都封为王。而袁盎也因此在朝廷中名声大振。
袁盎常常称引些有关大局的道理，说得慷慨激昂。宦官赵同因为不只一次地受到皇上的宠幸，常常暗中伤害袁盎，袁盎为此感到忧虑。袁盎的侄儿袁种担任侍从骑士，手持符节护卫在皇帝左右。袁种劝说袁盎说：“你和他相斗，在朝廷上侮辱他，使他所毁谤的话不起作用。”汉文帝出巡，赵同陪同乘车，袁盎伏在车前，说道：“我听说陪同天子共乘高大车舆的人，都是天下的英雄豪杰。如今汉王朝虽然缺乏人才，陛下为什么单单要和受过刀锯切割的人同坐一辆车呢！”于是皇上笑着让赵同下去，赵同流着眼泪下了车。
文帝从霸陵上山，打算从西边的陡坡奔驰而下。袁盎骑着马，紧靠着皇帝的车子，还拉着马缰绳。皇上说：“将军害怕了吗？”袁盎说：“我听说家有千金的人就坐时不靠近屋檐边，家有百金财富的人站的时候不倚在楼台的栏杆上，英明的君主不去冒险而心存侥幸心理。现在陛下放纵驾车的六匹马，从高坡上奔驰下来，假如有马匹受惊车辆毁坏的事，陛下纵然看轻自己，怎么对得起高祖和太后呢？”皇上这才中止。
皇上驾临上林苑，窦皇后、慎夫人跟从。她们在宫中的时候，慎夫人常常是同席而坐。这次，等到就坐的时候，郎署长布置坐席，袁盎把慎夫人的坐席向后拉退了一些。慎夫人生气，不肯就坐。皇上也发怒，站起身来，回到宫中。袁盎就上前劝说道：“我听说尊贵和卑下有区别，那样上下才能和睦。如今陛下既然已经确定了皇后，慎夫人只不过是个妾，妾和主上怎么可以同席而坐呢！这样恰恰失去了尊卑的分别了。再说陛下宠爱她，就厚厚地赏赐她。陛下以为是为了慎夫人，其实恰好成了祸害她的根由。陛下难道没有看见过‘人彘’吗？”皇上这才高兴，召来慎夫人，把袁盎的话告诉了她。慎夫人赐给袁盎黄金五十斤。
但是袁盎也因为多次直言劝谏，不能长久地留在朝廷，被调任陇西都尉。他对士兵们仁慈爱护，士兵们都争相为他效死。之后，提升为齐相。又调动担任吴相。在辞别起程的时候，袁种对袁盎说：“吴王骄横的时间已经很长了，国中有许多奸诈之人。现在如果你要揭发惩办他们的罪行，他们不是上书控告你，就是用利剑把你刺死。南方地势低洼潮湿，你最好每天喝酒，不要管什么事，时常劝说吴王不要反叛就是了。像这样你就可能侥幸摆脱祸患。”袁盎采纳了袁种的策略，吴王厚待袁盎。
袁盎请假回家的时候，路上碰到丞相申屠嘉，便下车行礼拜见，丞相只从车上表示谢意，袁盎回到家里，在下属官吏面前感到羞愧，于是到丞相府上，要求拜见丞相。丞相过了很长时间才出来见他，袁盎便下跪说：“希望别人回避，单独会见。”丞相说：“如果你所说的是公事，请到官署与长史掾吏商议，我将把你的意见报告上去；如果是私事，我不接受私下的谈话。”袁盎就跪着劝说道：“你当丞相，请自我权衡一下，与陈平、绛侯相比你怎么样？”丞相说：“我比不上他们。”袁盎说：“好，你自己都说比不上他们。陈平、绛侯辅佐保护高祖，平定天下，当了将相，诛杀诸吕，保全了刘氏天下；您只是脚踏弓弩，才当了低级武士，又提升为队长，积累功劳做到了淮阳郡守，并没有出什么奇计，在攻城夺地、野外厮杀中立下战功。再说陛下从代地来，每次上朝，郎官呈上奏书，他从来没有不停下车来听取他们的意见，意见不能采用的，就搁置一边，可以接受的，就采纳，从来没有人不称道赞许。这是为了什么呢？是想用这种办法来招致天下贤能的士大夫。皇上每天听到自己从前所没听过的事情，明白以前所不曾明白的道理，一天比一天更加英明智慧；您现在自己封闭天下人的口，而一天天更加愚昧。以圣明的君主来督责愚昧的丞相，你遭受祸患的日子为期不远了啊！”丞相于是拜了两拜，说道：“我是个粗鄙庸俗的人，就是不聪明，幸蒙将军教诲。”申屠嘉引袁盎入内室同坐，把他作为上宾。
袁盎向来不喜欢晁错，只要有晁错在的地方，袁盎就离去；只要有袁盎在的地方，晁错也就离开。两个人从来没有在一起谈过话。等到汉文帝去世，汉景帝继位，晁错当上了御史大夫，派官吏查核袁盎接收吴王刘濞财物的事，要按罪行的轻重给予惩罚。皇帝下诏令赦免袁盎为平民。
一〇、含冤而死的胡建
胡建字子孟，西汉时期河东郡人氏，出身于贫寒人家。那时候，贵戚子弟要做官，一般是从“郎”开始，做皇帝的侍卫，有一定资历后，再提拔做大官；贫寒人家的子弟，如果有一定才能，一般是从“吏”开始，在郡县当个小办事员，渐渐地培养名望，以期升迁。而做“吏”，也需要有一定的人际关系才成。
胡建青年时期，谋到一份“军正丞”的工作。因为卫青、霍去病等名将都出身河东，河东郡的关系网，和军队比较密切。胡建不知是托了哪个熟人，才能到军队担任最下层的小吏。
军队的生活很清苦，车马等生活用具，可能都要自备，国家并不负担。胡建家里贫穷，买不起车马，只好和普通士兵们一起步行，连生活起居，都和士兵们同甘共苦。时间长了，他在军中，就结交了一批穷朋友。
军队里头，贫富不均，贵贱不等。当大官的，每每胡作非为，有很多腐败现象。比如监军御史，他就在军中做起了买卖，牟取暴利。这还不算，为了方便自己卖东西，他竟把北军的营垒，穿凿了一个大洞，开设专门的小商品集散市场。
军队的营垒，都是高墙厚壁，是重要的防御设施，其意义是不言自明的。监军御史把墙穿了个洞，那就算严重的犯罪行为了。军中的将校，乃至专门负责军纪的“军正”，对此都是不闻不问，或者是敢怒不敢言。
作为下层军官的胡建，却忍不住了，他策划了一次突袭行动。他先和自己那帮穷朋友商量：“我要执行军法，杀个人，你们愿不愿意帮忙？”这帮穷朋友早就恨透了腐败的军官，只要胡建肯承担责任，他们当然愿意帮忙。
胡建又说：“那咱们约定好，我说抓谁，你们就动手抓谁；我说杀谁，你们立即杀谁。不要耽搁了。”大家悄悄地商量好了。胡建有勇，也有谋，他并不蛮干，事先研究了一下军法，写好一封奏章，装在身上。等到全军操练，选拔士马时，监军御史和其他将校，和平时一样，都昂然列坐在高堂上。
胡建带着自己的好弟兄们，到堂前参见将军。参见完了，趁势走上高堂。胡建拿手一指监军御史，喝道：“拿下！”士兵们立即动手，把御史扯下堂来。将军们还没明白怎么回事，胡建又喝道：“斩首！”士兵们手起刀落，御史大人就一命呜呼了。
小小的军正丞，不经请示，不经审讯，就斩杀了皇帝任命的监军御史，这可算是一场塌天大祸。
将军们正要下令拿下胡建，胡建却不慌不忙地从怀中掏出奏章，高声喊叫：“我要上奏陛下！”
这样一喊，将军们也不敢抓胡建了，立即派人把奏章送进宫中，并向汉武帝汇报军中发生的事情。胡建的奏章写得很精彩，全文如下：“臣闻军法，立武以威众，诛恶以禁邪。今监御史公穿军垣以求贾利，私买卖以与士市，不立刚毅之心，勇猛之节，亡以帅先士大夫，尤失理不公。用文吏议，不至重法。《黄帝李法》曰：‘壁垒已定，穿窬不由路，是谓奸人，奸人者杀。’臣谨按军法曰：‘正亡属将军，将军有罪以闻，二千石以下行法焉。’丞于用法疑，执事不诿上，臣谨以斩，昧死以闻。”
汉武帝读了这封严谨而精彩的奏章，估计实在找不出什么问题，就下诏鼓励胡建，承认胡建做得对。因为这件事，胡建一下子出名了。
汉武帝老了，对胡建这个人才，没有来得及提拔重用。后来，胡建调任渭城县令，执政有方，深得百姓爱戴。
汉昭帝年间，渭城附近发生了一起特殊的杀人案。长公主的姘夫丁外人，与退休的京兆尹樊福有仇，就派刺客射杀了樊福。刺客逃回长公主的一处宅院里隐藏，吏卒惧怕长公主的权势，不敢上门抓捕。
胡建听说后，就亲自带领全县吏卒，包围那所宅院，要求交出刺客。
长公主、丁外人，与汉昭帝皇后的父亲上官安，在政治上是一党，关系密切。他们听说此事后，就联合起来，带领大量的奴仆，拿着弓箭，赶过去乱射一气。胡建和吏卒们一看形势不对，就立即撤退了。长公主呢，还不依不饶，派人逼迫胡建，说渭城县的吏卒射伤了长公主的家奴，必须治罪。
胡建当然不肯办理，长公主就上书皇帝，历数胡建的罪状，说胡建欺辱长公主，射坏了长公主的大门，手下吏卒伤害了长公主的家奴，胡建又包庇部下，不肯治罪。
当时，汉昭帝年幼，由大将军霍光、左将军上官桀等人辅政。霍光与上官桀一派，存在着政治矛盾。霍光看了长公主的奏章，便置之不理。过了几天，霍光生病不能入朝办事，上官桀代理政务，他是上官安的父亲，和长公主是一派，就下令逮捕胡建。胡建不肯受辱，就自杀了。
不久，上官桀一派与霍光的政治矛盾激化，全部被霍光治罪处死，长公主也自杀了。
公道自在人心，渭城百姓知道胡县令是被贵戚逼死的，非常冤屈，就为胡建修建了祠堂，时时祭祀纪念。
一二、曹操的良臣杜畿
杜畿字伯侯，是东汉末年京兆杜陵人（今陕西省境内）。时值东汉末年，朝里宦官、外戚交替专权，朝政黑暗，民生凋敝，激发出一场著名的黄巾起义，起义平息之后，又是董卓乱政，军阀混战，天下就大乱了。
作为下级官员的杜畿，对此无能为力，只好明哲保身，弃官逃命。带着年迈的后娘，到相对安定的荆州去做难民。在荆州过了几年，后娘去世了，中原也相对稳定了，孝顺的杜畿于是带着后娘的灵柩返回故乡京兆。在回乡的途中，发生了一件惊险而有趣的事情，从中可以观察到杜畿的胆略。
杜畿是和许多老乡结伴而行的，路上遇见强盗，同伴们都吓跑了。杜畿带着棺木，没法跑，干脆就站着不动。强盗们一看，还真有不怕死的，就张弓搭箭，要射杀杜畿。
杜畿冲着强盗们拱拱手，很客气地说：“各位好汉，你们拦路抢劫，不就是为了发财吗？我身边又没有钱，只带了一具棺木，你们射我有什么意思？”强盗们一想，白白杀个人，确实没有意义，就放过了杜畿。
杜畿回乡后，他的朋友、河东人张时，正担任着京兆尹，就聘他继续担任功曹。朋友照顾，固然是好事，但好朋友变成上下级关系，也自有难以相处的时候。张时对杜畿不太满意，认为他阔达疏诞，不负责任，干不好功曹这个职务。杜畿呢，不好公开顶嘴，只好在私下里发牢骚：“我做不好这个功曹，但我到你老家河东当个太守，是能胜任的。”
杜畿在张时手下干不出味道，干脆又弃了官，跑到京城许都，再寻找做官的机会。他结交了侍中耿纪，晚上就跑到耿纪家里聊天，谈论时事，经常谈到天亮。而且，谈论时声音宏亮，隔壁人家都能听见。
隔壁住的是谁呢？曹操的心腹谋臣、著名的荀彧！这荀彧也不好好睡觉，杜畿一谈论，他就在隔壁支着耳朵听。听了几次，他了解到杜畿的才能，就派人找到耿纪，质问道：“有国士而不进，何以居位？”耿纪就把杜畿介绍给荀彧，荀彧和杜畿谈了几次，双方处得像老朋友一样。于是，荀彧把杜畿推荐给了曹操，曹操惟才是举，正是用人之际，任命杜畿为司空司直。司直的级别是“比二千石”，相当于“副太守”了，主要的任务是辅佐丞相，搞监察工作，检举那些违法乱纪的官员。曹操当时担任司空，相当于丞相。司空司直，就等于是曹操身边的亲信了。过了不久，曹操给杜畿任命了重要的官职，“护羌校尉，使持节，领西平太守”。
河东郡没有经历太严重的战乱，早早地安定下来，人口、财产损失都不大。杜畿便开始行使其太守的权力，带领百姓恢复生产。
杜畿的为政之道，结合了儒、道两家的特点，既宽惠爱民，又清静无为。就以诉讼来说，他秉承孔子“必也无讼乎”的观念，尽量地为百姓讲道理，做说服和调解工作，不厌其烦，劝涉讼的百姓回家反思，寻求解决之道。如果不能服气，可以再到官府，听太守讲道理。这样，就激发了百姓的良知，父老们都自责道：“有这样爱民的好太守，我们为什么不听他的教诲呢？”于是，百姓之间的纠纷、诉讼越来越少，社会也安定了。
杜畿经常到下属各县巡视，发现有孝子、贞妇、顺孙，就下令免除他们的徭役，鼓励他们好好劳动，好好生活。在农业生产方面，杜畿督促百姓，努力耕织，多养牛马。就连养鸡养猪养狗这些小事，杜畿都非常关心，定有章程。河东郡的经济，很快就搞上去了，百姓们辛勤务农，丰衣足食，官府也积蓄了大量的粮草。
解决了吃饭问题，杜畿又开始提倡教育。因为处在乱世，军事不可不讲，他就在冬天农闲时，召集青壮年男子搞军训。另外又开设学校，亲自担任教授，传授儒家经典，在全郡形成了浓厚的文化氛围，社会风气有了很大的转变。
河东有一位名儒叫乐详，曾经协助杜畿搞教育。后来，杜畿把乐详推荐到朝廷，担任博士。许多年后，河东郡的儒士特别多，人们认为，这都是杜畿教化的结果。
关西的韩遂、马超作乱时，附近的弘农、冯翊各郡县，都有归附行为。而河东郡与韩遂马超的地盘相邻，百姓却没有异心，仍然安居乐业。曹操驻军蒲坂，与敌军相持多日，军粮全由河东一郡供应。等曹操削平叛乱，得胜班师时，河东郡积蓄的粮食还剩余二十多万斛。
曹操非常激动，下令表彰杜畿：“河东太守杜畿，孔子所谓‘禹，吾无间然矣’。增秩中二千石。”
曹操征汉中张鲁时，从河东调发五千名民夫运粮，民夫在路上自相劝勉：“人生有一死，不可负我府君！”在千里运粮，艰苦转战中，五千名民夫没有一人逃亡。
后来，曹操表彰道：“昔萧何定关中，寇恂平河内，卿有其功，间将授卿以纳言之职；顾念河东吾股肱郡，充实之所，足以制天下，故且烦卿卧镇之。”
一三、陆俟单骑平叛乱
公元446年（北魏太武帝太平真君七年）扑灭盖吴起义，陆俟立了大功，拓跋焘也很高兴，把他召回平城，给他加官进爵。陆俟出身拓跋氏的鲜卑旧部，祖上就一直追随北魏首领征讨诸侯，屡立战功。“陆”这个姓氏，是半个世纪后魏孝文帝迁都改制的时候改的汉姓，也就是说，在拓跋焘的时代，陆俟可不是姓陆的，而是姓步六孤，也作步鹿孤，在鲜卑内部属于大姓，它在鲜卑八姓中排名第二，地位相当高。
拓跋焘北征柔然，西讨北凉，都不忘了把陆俟带在身边。陆俟其貌不扬，五短身材，在军中却颇有威信，拓跋焘让他负责都督辎重，每次都能很好地完成任务。盖吴起义中，陆俟的职位是都督秦、雍两州诸军事，镇守长安。他的长处是有头脑，有手段，政治敏感度高，常能准确预言形势，让人不服不行。拓跋焘曾夸他：“卿身乃短，虑何长也。”就是说别看你长得不高，考虑问题却颇为长远啊。
盖吴失败后，另外的一支卢水胡人在安定叛乱，首领叫作刘超，叛军数以万计。拓跋焘吸取了对付盖吴的教训，不立即派兵去镇丨压，而是下诏让陆俟想办法。拓跋焘说：“秦川之地极为险要，并入我国还没多少年，那里的官民还没有享受到足够的恩泽，所以呢，这几年来叛乱暴动屡屡发生。现在这个刘超又凭借地利关险，不顺从王命，很让人头疼。朕若给爱卿重兵，则刘超等叛军必然合兵一处，据险对抗，未必容易攻下来；如若给爱卿轻兵呢，又恐怕制服不了他们。我看，也不用给兵了，爱卿以谋略来平定这帮子反贼，相机行事。”于是再次加封陆俟为都督秦、雍诸军事，出镇长安，对付刘超。
拓跋焘这个皇帝，虽崇尚武力，却也并不忽视用其他方式不战而屈人之兵。在战场上他喜欢出奇出巧，而不仅仅依靠人多势重去征服敌人；在战场之外，他也更懂得攻心为上，攻城为下，消灭敌人的军事力量或许重要，但消灭敌人的反抗意志，并得到更多的民心，则更为关键。比如对付柔然时，采用军事行动予以消灭自是主要方针，同时他又拉拢联合与柔然矛盾极深，又受到柔然奴役的高车各部的力量，结果在与柔然的连年战争中，越打越强，骑兵队伍也越来越壮大。
拓跋焘的这份诏令既反映了他的治乱方针，也反映了他对于陆俟这个老部下的无比信任。试想没有对一个人的胆识智略的充分了解，是怎么也不可能写出拓跋焘那样一席话语的。
陆俟明白拓跋焘的心思，追随皇帝多年，只需一个信号，便可心领神会。刘超的上万叛军刚刚树起大旗，又有地利之便，正是最为狂妄强盛之时，这时候上去硬碰硬，保不准就做了“拓跋纥第二”，刘超也完全可能闹得比盖吴还大。所以陆俟也不张扬，自己一个人骑一匹马，就去长安上任。
刘超军中探马来报，说朝廷派这个陆俟来，也不带兵，也不打仗，看起来是不会有什么大作为了。刘超心想强龙还压不过地头蛇呢，不把陆俟放在眼里。
陆俟一到长安，便四处张贴告示，宣扬朝廷的宽大政策：对于反叛势力，只要与朝廷合作，不捣乱，一律既往不咎，还可以做官。为了表明诚意，陆俟又派人到刘超营中，向刘超提出娶他女儿为妻，结为姻亲。
有这样的好处，刘超自然不会放弃，但他仍然十分警觉，没有投降的意思。陆俟修书一封，向刘超提出，愿带帐下兵士，前往拜见刘超，共商两家之好。刘超那边很快就回信说：“你要来就来，带的人若超过三百名，我就以弓马相迎；带的人若不足三百名，我就以酒食相待。”字里行间透出地头蛇的杀气：你要人多，咱们就直接兵戎相见，谅你人再多也多不过我的上万兵马；你要是人少，我就观望一下，要是不老实，同样可以给你搞个鸿门宴，教你有来无回——这买卖看起来只赚不赔。
陆俟是个聪明人，他之所以要去见刘超，目的有二，一是向刘超示弱，使其放松警惕；二是到刘超营中探看虚实，以确定将来的行动计划。刘超既然说得这么明白，他也就不含糊，带上两百名兵士，前往探营。
刘超听说陆俟和他的手下果然来了，而且人数稀稀拉拉的，对自己构不成威胁，便命人摆下酒席伺候，同时也不放松警惕，身边将士大多穿戴刀甲，严加防备。陆俟见了刘超，两边寒暄一通，陆俟也大致看穿了刘超的架势。酒席间，陆俟不说大义之辞，只与刘超觥筹相错，杯酒言欢，喝得酩酊大醉，一个劲地喊着过瘾。刘超等人见此情景，以为陆俟真和他们一条心呢，早没了杀意。酒席散尽，陆俟竟然要由手下将士们扶着，才回得了长安。
回到长安，酒也醒了，陆俟立时换了一个人（呵呵，也不知是真醉假醉，反正聪明人总能在该清醒的时候清醒，在该沉醉的时候沉醉，愚蠢的人则正好相反，总是在该沉醉的时候清醒，在该清醒的时候沉醉）。他对部下说：“我们可以搞定刘超啦。”他在长安城里的守兵中秘密挑选了五百名精壮之士，组织他们严格训练，并给他们做思想工作，说国家的恩情多么多么高，你们呢，只要奋勇争先，拼死杀敌，将来必能光宗耀祖，封妻荫子，荣华富贵享用不尽。这些确是实话，北魏初期尚武，统治者对于立了军功的将军士兵，给予的待遇非常高。士兵们受了激励，纷纷对陆俟说：“咱们这些人到死都跟着陆公，决无二心！”
陆俟看思想工作做得差不多了，战斗力也提升上去了，就带上这些士兵，以出猎为名，去见刘超，出发时说得清楚：“今天咱们要找机会除掉刘超，诸位但等我与刘超会面，席间以酒醉为号，便一齐下手。”士兵们各自领命。
刘超听说陆俟打猎顺路来见他，以为又找他叙旧呢（你还真以为你是个人物呢，看一眼也就明白你的底细了），便让人再次摆下酒席，招待陆俟。这回陆俟虽有五百名随从，刘超鉴于上一次的经历，不再小心设备。
陆俟的表现与前一次无异，也是相见甚欢，说些哥俩好的话，拼命地喝酒，刘超就陪着喝。喝着喝着，陆俟就有了几分醉意。左右上前搀扶，陆俟却执意不肯，一个人摇摇晃晃地，要上马出营。刘超不知底细，赶忙到马前送他。陆俟翻身上马，脸色突变，对着刘超大喝一声，从腰间拔出佩刀，手起刀落，将刘超人头砍下。兵士们早已会意，各自拔出武器，高呼猛进，击杀刘超的部下。刘超营中一时大乱，哪里抵挡得住这五百精兵，死伤数千人，剩下的举手投降，刘超的叛乱就此平息。
拓跋焘大喜过望，再次把陆俟调回京都平城，升他的官。陆俟单马镇长安，终于不辱使命，表现得有胆有识，以最小的代价平定了潜在的大乱，《魏书》评价他只用八个字：“威略智器有过人者”，一个字都没有说错。此后北方的各地胡人虽还有零星叛乱，但已难成气候，拓跋焘进一步巩固了他河东、关中、凉州等地的统治。
一四、毛笔先生怀才不遇
毛笔先生博闻强记，机敏灵活。从结绳记事的上古时代到秦氏王朝的历代史事，他没有一件不予记载。诸如阴阳、卜筮、相术、医药、姓族、山河地理、字书图画、九流百家、天道人事，以及佛教道家、国外传闻，他都无所不知、无所不晓。除此之外，他还精通当今的事务，凡官府文书、店栈账簿，都听凭人们使用。上自秦始皇帝、太子扶苏、世子胡亥、丞相李斯、中车府令赵高，下至平民百姓，都非常看重他。毛笔先生还善于随附人的意愿，不管正直、奸邪、圆滑、笨拙的人，全都听凭使唤。有时虽被废弃，也默不作声。但他唯独不喜欢舞枪弄棒的武士，如果邀请，也愿意前往。
毛笔先生后来升官做了中书令，与皇上更加亲近，皇上曾亲昵地称他为中书君。皇上每天都要亲自处理许多奏章，即使宫人都不准站立左右，而唯有毛笔先生和蜡台先生经常在旁边侍候，直到皇上休息为止。
毛笔先生和绛州墨、弘农砚、会稽纸关系非常好，彼此推心置腹，形影不离。毛笔先生和他的三位好友，有时不等皇帝诏令，就直接入宫，皇上也从不怪罪他们。
后来有一次皇上召见毛笔先生，准备任用他，轻轻一拂，毛笔先生脱帽谢恩。皇上见他发疏头秃，所书写的字画也不称心如意，便取笑说：“中书君，您年老头秃，已经不胜任了！从前我曾称您中书，而您现在却不中书了！”毛笔先生回答说：“我算得上是尽心竭力的臣子啊！”但从此以后皇上便不再召用他了。
毛笔先生只好回到自己的封地，老死在笔管里了。
一五、阴险的尚结赞
吐蕃丞相尚结赞很有狡诈阴谋，尤其不喜欢李晟，于是相互议论说：“唐朝的名将，只有李晟与马燧、浑瑊罢了。不除去他们三人，必定是我们的担忧。”于是实行反问计，派遣使臣利用马燧来请求讲和，既然讲和，随即请求结盟，又凭借结盟来俘虏浑瑊，借此出卖马隧。贞元二年九月，吐蕃使用尚结赞的计谋，就大举出兵进人陇州，抵达凤翔，没有虏掠什么，而且说：“召请我们来，为什么不拿牛酒来犒劳？”于是慢慢带兵离开，是用此计离间李晟这场战役中，李晟起先命令行将王佖挑选精锐士兵三千人，在汧阳设下埋伏，告诫他说：“吐蕃的军队经过城下，不要攻打他们的首尾，首尾即使被打败，他们的中军力量存在，如果合力攻打你们，必定受到危害。只要等到他们的前军已经过去，看见五方旗、武豹衣，就是他们的中军了，突然出其不意，可以建立奇功。”
王佖遵照李晟的谋划，果然遇到尚结赞。等到出军奋力攻击，敌军都纷纷溃散，王佖的军队不认识尚结赞，因而尚结赞仅仅得以逃脱。十月，李晟出军袭击吐蕃的摧沙堡，攻下了它，斩杀了该堡堡使扈出律悉蒙等人，从此尚结赞几次派遣使臣请求讲和。十二月，李晟到京师朝见，奏议说：“戎狄没有信誉，不能允许。”宰相韩滉又支持李晟的议论，请求调拨军粮来供给李晟，命令将领攻击吐蕃。皇上正当厌恶战争，怀疑将帅挑起战事来请功。恰逢韩滉去世，张延赏掌管政事，与李晟有矛盾，屡次在皇上面前离间李晟，说不能长久让他掌管军队。
张延赏想重用刘玄佐、李抱真，把西北边事委托给他们，使他们建立功勋来压制李晟，德宗竟然听从了延赏的话，罢免了李晟的兵权。三年三月，册封李晟为太尉、中书令，以奉朝请参加朝会罢了。这年间五月；浑瑊与尚结赞在平凉共同结盟，果然被吐蕃的军队劫持，浑琙一人骑马逃脱，将领都被陷害。六月，罢免河东节度使马燧为司徒，这样全部中了尚结赞的计谋。
一六、唐顺宗的宠臣
王叔文，生于唐玄宗天宝十二年，卒于唐宪宗元和元年，越州山阴人。为人机智多计，明治国之道，柳宗元称他坚明直亮，有文武谋略。他还下得一手好棋，这大概与他胸怀谋略有关。约在德宗贞元三年（787年），德宗因他读书明道，棋下得好。命他到东宫侍奉太子。太子叫李诵，是德宗的长子，建中元年（780年）正月立为皇太子。王叔文“待诏禁中，一共十八年”。与他同时在东宫侍读的，有翰林待诏王丕。王丕，杭州人善于书法，为太子侍书。二王都是太子老师，和太子朝夕相处。
唐代自安史之乱后，中央朝廷上，宦官专权，政治腐败，一些正直敢言的大臣如前宰相陆帜都相继贬逐出京。地方上，藩镇割据势力称王称霸，愈来愈嚣张。中央与地方、藩镇与藩镇间的战争，连年不断。国家又一再向老百姓额外加税，横征百出。因此，民不聊生，阶级矛盾日益深刻。李诵关心朝政，比较了解民间疾苦，对种种时弊很为不满，颇有改革之志，但这显然与受了王叔文的影响有关。王叔文一向就有“复兴尧舜孔子之道，为民谋取安定”的意志。他比李诵也不过大八岁，入宫之初年仅二、三十岁。君臣既志同道合，又都是血气正盛的青壮年，自然相处不错，很谈得来。王叔文经常一有机会，就与李诵谈天下大事，议论民间疾苦。
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