作者：(德)威特(Witte,K.)等
出版社：浙江教育出版社
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卡尔·威特的教育试读：
出版说明
“早期教育影响孩子一生！”现在这个观点已普遍为大众所接受，然而在卡尔·威特的时代，当时还流行着“天赋决定论”，认为孩子的成就源自天生，不应该过早对孩子进行教育。然而，卡尔·威特却认为，“即使是普通孩子，只要教育得当，也将成为不凡的人”，并且认为，孩子的教育必须与孩子智力曙光的初现同时开始。
他的这一观点受到了周围很多人的质疑。为了向人们证明早期教育对儿童会产生良好的影响，当儿子小卡尔·威特出生后，他便按照自己的方法开始对其进行早期教育。然而，小卡尔·威特刚出生时，被认为是个有些痴呆的婴儿。很多人都等着看卡尔威特的笑话。
然而，卡尔·威特并没有气馁。当时已50多岁高龄的他开始了自己的实践之旅。
小卡尔·威特在父亲的指导下，八九岁时就通晓德语、法语、意大利、拉丁语、英语和希腊语这六国语言；并且通晓动物学、植物学、物理学、化学，尤其擅长数学；9岁时考入莱比锡大学，后来又被哥廷根大学挽留；年仅14岁就被授予哲学博士学位；16岁获得法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授；23岁发表《但丁的误解》一书，成为研究但丁的权威……
这一惊人成就引起世界轰动，也让人们认识到早期教育思想的正确性和重要性。
为了让更多的人了解到自己教育小卡尔·威特的过程和方法，卡尔·威特于1818年写成《卡尔·威特的教育》一书，书中详细地记载了卡尔的成长过程，以及自己教子的心得和独辟蹊径的教育方法。成为世界上现今仍然被使用的论述早期教育的最早文献，200年来造就无数天才，他的教育理念也被后人奉为早期教育的经典。
本书还收录了由小卡尔撰写的《卡尔·威特的教育》的续篇，书中详细地记载了自己的成长过程，以及自己的教子心得和教育方法，力图唤起人们对老卡尔·威特教育理论的重视。
父母是孩子第一位也是最重要的一位老师，家庭教育对孩子一生的成长至关重要。卡尔·威特用自己教育儿子的事实告诉我们，每一个孩子都具备成为天才的潜力，你也可以将你的孩子培养成一个健康快乐的天才。本书提供了很多切实可行的方法，简单易操作，非常具有借鉴意义，适合家长和教师阅读。
为了帮助更多的家长和教师了解卡尔·威特的教育理念，我们翻译了这本书，希望能给那些想去探索儿童成长的人提供一些指导和帮助。相信所有的家长和教师都会从这本书中得到启迪和帮助。为适应读者的阅读习惯，本书在尊重原著的基础上，对原著内容进行了适当的整理和删减。编者二〇一五年十月前言天才儿子与我的教育密不可分
这本书是讨论儿童教育的。不可否认，在欧洲有很多关于儿童教育的书，且大多是出自大教育家之手。而本人——老卡尔·威特，哈勒附近洛赫小村庄的一位牧师，天职是充当上帝与凡人之间的信使——竟也出书谈论孩子的教育问题，而且发的一些议论可能也并不合乎教义的规范。
虽然如此，我仍然决定在这里诚实地写出我的教育思想和实践，因为我并不赞同现在流行于世的教育思想，我的立场正好相反。
这里我首先向大家介绍我的儿子——小卡尔·威特的成才经历，免得大家对我写作这本书的资格生疑。小卡尔于1800年7月出生，八九岁时已经能够自由地运用德语、意大利语、法语、拉丁语、希腊语和英语6种语言，也懂得化学、动物学、植物学和物理学，在数学方面尤为擅长；9岁考入莱比锡大学；10岁进入哥廷根大学；13岁出版了《三角术》一书；1814年4月，因提交一篇学术价值很高的论文而被授予哲学博士学位。
以上这些是小卡尔目前已取得的成就，毋庸置疑，他在今后还会获取更为非凡的成就。
面对卡尔取得的成就，人们都说是卡尔的天赋所致，并非我教育的结果。如果上帝眷顾我，给我一个天才的儿子，那是上帝的仁德，再没有比这更幸福的了。然而，实际情况却不是这样。
妻子和我一直想要个孩子，但是我们却遭遇了不幸。第一个孩子出生没多久就夭折了。直到我52岁时，我们才生了第二个孩子。为表达我的喜悦之情，我给儿子取了和我一样的名字。但作为一个婴儿，他并不令人满意。他生下来时四肢抽搐，呼吸急促，存在明显的先天不足。这是事实，由不得我不接受。
同时，婴儿时期的卡尔显得极为痴呆，反应相当迟钝。作为父亲，我无法掩饰内心的悲伤：“我作了什么孽啊？仁慈的上帝怎么给了我这样一个智力障碍的孩子？”我的邻居们是一些善良的人，常常劝我不要为此担心。可是我知道他们在心底里认为卡尔是个白痴，而且私下里为我们及我们的孩子担忧。
当时就连卡尔的母亲也不同意我再去花工夫培养儿子了，她心灰意冷地说：“教育这样的傻孩子，只是白费力气罢了，他不会有什么出息的。”
我很悲伤，但不灰心绝望。对于上帝的安排谁都无法阻止，但给卡尔最好的教育是我能做到的，这也是一个父亲的本分和责任。我在给我堂弟的信中写道：“我52岁才有一个儿子，怎么会不爱他呢？我要用我自己的正确方法去爱他。我已制订出完善的教育方案。现在儿子看起来很傻，毫无出色之处，但我有信心将他培养成一个出色的人。”
很多人都不相信我，包括我的亲友们。相信并支持我的只有格拉彼茨牧师一个人。格拉彼茨自幼就是我的好朋友，他最了解我。
格拉彼茨牧师曾鼓励我说：“你说得对，卡尔的非凡禀赋确实不是天生的。他能成为天才，关键在于你的教育。人们一旦了解了你的教育方法，就知道卡尔成为天才是顺理成章的。我坚信，卡尔今后一定会取得轰动世界的成就。因为我了解你的教育方法，所以我深信，你的教育方法必将取得最大的成功。”
我的说法可由下面的事实得到进一步证实。
早在小卡尔出生之前，玛得布鲁特市的几个青年教育家和该市周围的几个青年牧师发起并组建了一个探讨教育问题的学会。好友格拉彼茨牧师是它的会员。格拉彼茨为了让更多的人了解我的教育方法，介绍我加入了该学会。
在一次聚会上，一位名叫希拉德的牧师提出了这样的观点：“对于孩子而言，最重要的是天赋而不是教育。教育家使尽浑身解数施教，其作用终究是有限的。”
这种观点我是一贯反对的，我立刻站起来予以反驳：“请恕我直言，你的这种说法我很不赞同。与你说的相反，对于孩子的成长，我认为最重要的是教育而不是天赋。孩子天赋的高低并不能决定他是天才还是庸才，相反关键决定于孩子从生下来到五六岁时所受的教育。不得不承认，孩子的天赋有差异，但我们不能夸大这种差异。在我看来，不要说生来具备非凡禀赋的孩子，即使是一般的孩子，只要教育得法，也能成为不一般的人。爱尔维修就说过：‘即使是普通的孩子，只要得到正确的教育，也会成为不平凡的人。’我坚信这一论断。”
我的这番言论一出，立即成为聚会上的众矢之的，我真是无可奈何。最后我不得不说：“我一个人，寡不敌众，怎么能辩得过你们十三四个人呢。谁都知道事实胜于雄辩。一旦上帝赐给我一个孩子，即使你们认为他是白痴，我也要将他培养成一个了不起的人。我的这个决定由来已久了。”
其他会员气势不减，异口同声地说：“好吧，我们等着瞧！”
到这次讨论会结束的时候，希拉德牧师还有话想说，于是我和格拉彼茨一起去了他家。在他家里，我们接着探讨那个问题，但是并没有什么进展，我们只不过是把讨论会上各自表达过的观点再次重述一遍而已。
不过，在讨论会上一言不发的格拉彼茨，现在却旗帜鲜明地站在我的立场上，支持我的观点。
但在希拉德牧师看来，我的观点依然是不可接受的，他认为那是不可能的。
还没多久，我的小卡尔出生了。格拉彼茨牧师马上向希拉德牧师转告了这个消息，希拉德又亲口把这个消息告诉了其他会员。他们也前来看望我的儿子小卡尔，并亲眼见到小卡尔有着明显的先天不足。
此后，他们很关注我的儿子小卡尔。小卡尔的成长成了周围人日常的话题，很自然，这些议论没有一点同情我的意思，他们更希望在将来看到的是一个失败的结果。
他们平日见到我和格拉彼茨牧师时就会试探性地问：“孩子怎么样了？”
我和格拉彼茨牧师总是坚决地回答：“你们一定会等到一个意想不到的惊喜。”
谢谢上帝，我并没有枉费心血。一段时间后，曾经以“傻”闻名的小卡尔轰动了周围一带。和同龄的孩子相比，卡尔四五岁时在各方面已经显得非常出色。
看到儿子的可喜变化，我很兴奋。这证明了我的观点的正确性，而且这种正确性将继续得到证明。于是，我找了一个机会，邀请希拉德牧师来看看我的儿子。“哎呀，真是个可爱的孩子！”希拉德牧师一见到卡尔便很快喜欢上了他。
小卡尔的进步是显著的，这令希拉德牧师逐步转变观念，开始相信我关于孩子教育的观点。
我在上面赘述了如此多的内容，大家一定会说我是个啰唆的人。我的教育思想和当下流行的方法截然不同，也许无意中冒犯了某些教育界的权威，所以在我教育卡尔的过程中，他们总是持怀疑的态度。
随他们怀疑去吧，我并没有动摇自己信念的意思，我坚信，只要教育方法正确，大多数孩子都会成为杰出的人才。事实证明了这一点，生下来不被看好的卡尔，在我的精心教育下，不也成了一个很不错的孩子吗？
我写这本书的目的在于阐述我的教育观点，并借此减少反对派对我的敌视。我只有一个观点要说：一个孩子，如果没有好的家庭教育，即便请最优秀的教育家做最细心的教育，也收效甚微。当然，我把自己的教育方法公之于世，也是为了感谢那些关心我的朋友。我在把卡尔培养成才的过程中，虽然遭人敌视，但也结识了很多朋友。
这些朋友常常和我沟通交流并鼓励我，在我最需要帮助之时，他们总是慷慨无私地帮助和支持我。我常常为这些可爱的人的善良而感动，有时不免潸然泪下。
可以说，我的教育方法得以成功大半应该归功于他们的慷慨支持。他们的深情厚谊，我将终生难忘。
这些朋友也殷切希望我把用在卡尔身上的教育方法写成书，并流行于世。我多次拒绝，但是他们并没有放弃，在他们的再三劝说下，我决定公开出版这本书。
不过，我不能保证，运用我的教育方法的人一定能得到和我一样的结果。另外，我也不指望别人家的孩子也一成不变地都像我的儿子那样被教育。但可以确信的一点是，一旦使用了我的教育方法，你一定会在孩子身上看到良好的效果。
好吧，现在开始向大家呈现我的儿子小卡尔成长的全过程吧。我会尽最大的努力，让大家读起来生动有趣，多点收获而少些烦闷。老卡尔·威特上篇
看到儿子取得如此成就，身为父亲的我很骄傲，但我更高兴的是，这证明了我的教育方法是科学的，而不是凭空想象的。大家也许会认为，我这本书是为了给教育家提供参考而写的。其实不然，我无意于给他们写参考资料，因为他们一开始就敌视我。这本书是为所有关心教育的人写的。我想告诉大家的是，只要进行正确的教育，绝大多数孩子都会成为非凡的人才。我的儿子有今天的成就，与我正确的教育密不可分。——老卡尔·威特第一章愿上帝与我的孩子同在遇到妻子是我一生最幸运的事
孩子是顺乎上帝的意愿而降临到这个世界上的。对于孩子而言，面对这个奇怪而陌生的世界，他们显得那么软弱无力。因此，尽自己的力量创造条件让孩子快乐长大，变得强而有力，尽情享受生活的乐趣，是每个做父亲的本分和责任所在。
可惜很多父母在孩子两三岁的时候才意识到这个问题。同时，我认为，人们有必要在尚未为人父母之时就开始做准备。换句话说，我们必须像上帝要求的那样，自己首先是合格和健康的。
我身边有这样一个例子。邻村的木匠海森娶了他的表姐，他们共生育了10个孩子，不幸的是3个夭折，7个身患不同疾病。海森和他的妻子这两大家族在当地可谓人丁兴旺，可叹到了这一代居然后继无人。现在已经年老的海森每想及此，都不免伤心流泪，但一切已无力补救了。
我在此举这个例子，只是想强调一点，近亲结婚生出的下一代将会带来痛悔一生的后果。
有的人在寻找自己的结婚对象时，往往暗藏不良动机，我很讨厌这样的人。有人说，我的家境不好，为了婚后能过上幸福的生活，我非要娶一个有钱人家的女儿不可；有人说，为了在未来的人生道路上飞黄腾达，我一定要娶一个出身名门的女子为妻；有人说，我向妻子求婚是因为她的舞蹈迷住了我；有人说，我和妻子结婚是因为她是一个难得的美人。这些观念都是不对的。
为了自己和子女的幸福，我想最好要和健康、善良、贤惠的女子结婚。
我的妻子算不上特别漂亮，但是我们很相爱。因为我所看重的是她心地善良。她爱劳动，明白道理，总是能够理解和支持我。虽然我们生活清贫，毫无财富可言，但她从来不抱怨。
大多数女人最大的心愿，恐怕莫过于生一个聪明可爱的孩子。我的妻子也不例外。
不幸的是我们的第一个孩子却夭折了，这让妻子心情沮丧了很长一段时间。直到怀上卡尔后，她才逐渐变得快乐起来。
充满期待的妻子总是高兴地问我一些诸如此类的话：“小宝宝出生后会是什么样子呢？”“他漂亮吗？聪明可爱吗？”
我总是肯定地回答：“我们的孩子当然聪明啊，他一定是天底下最讨人喜爱的婴儿。”
可是，第一个孩子夭折的阴影不免让我们心有余悸。
一天，妻子怯生生地问我：“这孩子不会也……”
虽然妻子的话没有说完，但我明白她心里在想什么。其实，我也和妻子一样是有些担心的。我虽然没说什么，但不免皱起了眉头。
妻子看见我这样的表情，有些后悔地说：“对不起，亲爱的，都是我不好，我的担心是多余的……我坚信我们的孩子一定很健康。”“是的，没错，一定是这样的。”我笑着说，“仁慈的上帝一定不会让我们再失去一个孩子。”
在生活中，我和妻子总是如此相互安慰和体谅对方。
我想，上帝安排这样的女子做我的妻子是对我最大的恩赐。我可以毫不夸张地说，离开妻子的帮助和支持，我不可能这么清贫却有着如此幸福的生活，把卡尔培养成一个优秀的人才就更不可能了。
在培养儿子的过程中，我遇到了无数困难，这些困难自从儿子降生之日起就伴我左右，但都被我克服了。应该说，这在很大程度上和妻子的支持是分不开的。自从小卡尔出生后，妻子在他身上几乎付出了所有的心血。
面对仁慈的上帝，我总想：卡尔能有今天的辉煌成就，是与妻子天生善良的心地密不可分的。悔不该让宠物陪伴孕妈妈
为了生出一个健康的孩子，在妻子怀孕之前，我和妻子就十分重视精神和身体的健康。
我相信这样的道理：奢华容易使人沉溺于享乐。所以，在衣、食、住、行诸方面，我和妻子都很简朴。整天待在封闭沉闷的屋子里是呼吸不到新鲜空气的，所以我常常陪伴妻子去户外散步。我和妻子都属于性格很温和的人，所以对于生活中琐碎的事情，我们总能心平气和地面对。可想而知，妻子怀孕的那段日子，我们的生活堪称完美，心情宁静而愉悦。
德国人喜欢喝酒，很幸运我没有这样的嗜好。我在此也给那些好喝酒的父母一个忠告：为了生出健康的孩子，有必要改掉喝酒这个不良的习惯。我的一位医生朋友得知我和妻子准备要孩子时，就曾告诫我们：酒后受孕的胎儿发育缓慢，出生的婴儿智力低下。一般情况下，在受孕前三个月夫妻双方就应开始戒酒了。
这一点我和妻子严格遵守。
在那段时间里，我有意识地增加自己的运动量，不管到哪里都步行前往，决不坐马车，除非有这个必要。到田野中散步，或者到附近的山坡上爬山，是我们最喜欢做的事。有一次，我和妻子徒步去旅行，当然距离不远，我们进行了一次有趣而精彩的对话。这些对话和当时的情景现在仍然鲜活地保存在我的记忆中。
看着眼前迷人的村野风光，我禁不住感叹：“感谢上帝，这里好美啊！”“当然很美了，还用你说。但你能说出它美在哪里吗？”妻子边微笑边问我。“这是上帝的作品！”我兴致很高，高谈阔论起来，“岩石的刚硬，象征着阳刚的力量，坚不可摧。花草的秀丽，体现出阴柔之美。”“不错，它们互相映衬，形成了一幅和谐美丽的图画。”“要是我们生下一个男孩，但愿他也像岩石一样刚强有力。”我说。“如果是女儿呢？”妻子问。“如果是女儿，我希望她如绽放的花朵一样美丽。”我说。“你的说法我不敢苟同。”妻子说，“仅仅如此，我们的孩子是难以成为优秀的人才的。我想，生下男孩也罢，女孩也罢，都希望他是一个健全的人。他既要拥有强壮的体魄、岩石一样的性格，还要拥有不错的仪表。不过，孩子长得怎么样，你和我就无能为力了。但是我想，我们的孩子一定不会丑得吓人吧。”“当然啦，你我都不丑，孩子能有多丑啊。”我笑着说。“呵呵，我们的孩子一定会拥有非凡的智慧。”妻子充满希望地说。
不错，孩子拥有非凡的智慧，这才是最重要的。
我和妻子感情一直很融洽，几乎没有争吵过。为了我们期待的那个可爱的小精灵，我们有什么理由不和睦相处呢？
在孩子降生前，我们感觉自己做的一切近乎完美，但也有一个不善之举，至今令我悔恨不已。我曾经听医生说过，一种弓形寄生虫对胎儿会产生严重的危害，这种寄生虫在生肉和猫狗的粪便中很常见。这一点当时并没有引起我足够的重视。为了让怀孕的妻子有一个愉悦的心理状态，我不仅在妻子身边养了一只猫，还从邻居家里抱养了一只可爱的小狗。儿子生下来有些痴呆，估计与此有关。我甘做妻子快乐心情的守护者
妻子怀孕，生活就应当更加有规律。为此，我制订了一张作息时间表，并且严格执行，早睡早起，尽量改掉生活中一些不好的习惯。比如我在年轻求学时期养成了深夜祷告的习惯。妻子怀孕后，我毅然改掉了这个习惯，我知道怀孕的妻子特别需要我的关怀和体贴。而且，我在深夜祷告，免不了影响她休息。
意大利文艺复兴时期的大画家达·芬奇说过：“孕妇的灵魂支配着两个躯体……母亲对肚子中的胎儿会产生影响……母亲的希望、恐惧、痛苦等精神状态对胎儿影响的严重程度更甚于对母亲本身。”
我深知怀孕是很辛苦的事情，作为丈夫，在每一件事情上面我都尽量给予妻子更多的理解和体贴。妻子有时候心境不佳，我就耐心地和她说话，引导她和我进行情感上的沟通与交流，尽快让她走出这种坏心境。
一天，我从外面布道回到家中。当我走进房间时，感觉妻子情绪明显不好，整个人似乎被笼罩在一片不安和恐惧之中。“亲爱的，你还好吗？”我问妻子。
妻子没说什么，只是看着我，眼神中充满了哀怨和无助。
妻子的性格非常开朗，是什么让她如此悲伤呢？
我赶忙温柔地拥抱着她，体贴地问道：“哪里不舒服？你平时有什么话总跟我讲的，告诉我，今天究竟怎么啦？”“卡特琳娜的儿子死了。”妻子的语气低沉无力。
我们镇上有一个叫卡特琳娜的妇女，她有一个刚满1岁的儿子，身体状况一直很差，因为这个孩子生下来就带有一种奇怪的疾病。不过这个可怜的孩子这么快就夭折了还是让人感到很意外。当天我是去另外的一个教区布道，否则我可以向妻子瞒着这个消息。因为对于正在怀孕的她来讲，这个消息太可怕了。“今天，他们来找过你。这个消息令我非常难过，我不由得想到我们自己的孩子。”妻子流露出忧伤之情。“亲爱的，千万不要多想。”我完全理解妻子的内心感受，就赶紧劝慰她，“卡特琳娜的孩子是生来就有病的，不过想不到这么快就……不要多想了，相信我，我们的孩子一定会是好好的。”“嗯，但是我又想起我们夭折的第一个孩子。”说完妻子禁不住大哭起来。
在这种情况下，我真是束手无策，只能尽量让自己镇静，借此来帮助妻子摆脱悲伤情绪的纠缠。“亲爱的，你多虑了。我们那个夭折的孩子，是上帝的安排。我们不能老停留在这件事情上，应该面向未来。我天天向上帝祈祷，要他赐给我们一个健康的孩子，我想上帝是不会辜负人的。我听说卡特琳娜怀孕期间精神状态很差，不断和丈夫吵架，她的孩子不健康是有原因的。你这样忧伤对我们的孩子没有一点好处，为了我们的孩子，你要快乐起来。”“你说得很有道理，可是我不能自已。”妻子哭着说。“我来帮助你忘掉这件不愉快的事情。做深呼吸，想象我们即将出生的孩子是一个漂亮可爱的小宝贝，他很优秀，惹人喜爱，人见人夸。”我一边说，一边演示给妻子看。
妻子于是学着我的样子做起深呼吸来。做了几次，她的心情就好起来了。晚上，我暂时放下其他的事情，整晚陪着妻子，向她讲述我最近的工作进展情况和阅读过的一本书。第二天，妻子就不再悲伤了。
我很自信地认为，在对妻子的关怀方面，我是一个模范丈夫。为了让她高兴，我几乎什么办法都想到了。
妻子喜欢用热水泡澡。在她看来，用热水泡澡不仅可以消除一天的疲劳，更是一种享受。但是她怀孕后，我坚决让她改掉了这个嗜好。因为用热水泡澡虽然她本人会感觉很舒服，但对胎儿有害。
虽然快要做母亲了，但妻子毕竟是女人，又年轻，难免任性一些。所以，哄哄她也是我这个做丈夫的应该经常要做的事情。
一天，我不在家，妻子趁机泡了一个热水澡。我知道后就责怪了她。“你怎么就不听话呢？我已经不止一次说过，水温高了对肚子中的孩子不好啊！”“哼，现在你的眼里就只剩下孩子了。自从我怀了孕，你再也不像以前那样关心我，就只知道想着孩子。”妻子撅起小嘴，一副生气的样子。“你怎么这样不理解我呢？孩子是你和我的孩子，关心他也是为你好。不是不让你泡，关键是泡热水澡确实对孩子不利，你坚持一段时间，孩子出生后，你每天泡热水澡都可以。”“我这几天一直待在家里，浑身不自在，身上的肌肉感觉很酸，很难受啊。”妻子调皮地辩解，“你不是常说，母亲心情愉快才能生出健康的孩子吗？除了泡热水澡，其他事情都让我高兴不起来，该怎么办呢，亲爱的？”
我知道妻子是和我开玩笑，但也不是没有道理。从那以后，我就吩咐女佣每天给她准备热水泡脚，我则亲自为她擦洗身子。
很多人在妻子怀孕后，对妻子都有些冷落，我却不是这样的。这使得一种特别的幸福始终包围着我们，虽然孩子还未出生，但我们已经感觉到他的存在了。
妻子怀孕期间，我每天都会采摘美丽的鲜花送给她，同时也不忘推荐一些好书给她看。这样做的目的只有一个，让她有一个愉快的心情。
妻子的嗓子很好，结婚之前，她就以美妙动听的歌声闻名乡里。在怀孕期间，她经常哼哼小曲，在她看来，肚子里的孩子一定能感觉得到。母亲的教育决定孩子的未来
有人曾经说：“国民的命运掌握在母亲手中。”我觉得这句话说得很正确，可惜真正能正确理解这句话的人太少了。很多母亲都有把自己的孩子培养成人才的良好愿望，却往往无意中把孩子引上歧途，这真是天大的遗憾。母亲对孩子的教育左右着国民的命运，但愿天下母亲都能承担起这一伟大而光荣的使命。
听说，伟人的孩子一定也很了不起，至少会有所成就。我认为这样的说法并不成立，因为一般伟人全身心地投入到事业上去而造成没有时间关心自己的孩子，伟人的妻子也往往过于专注于自己的丈夫而忽视对孩子的教育。但母亲的教育对孩子来说是非常重要的。据我所知，伟人背后总会有一个善于教育孩子的母亲。
卡尔所取得的成就我想首先应归功于他的母亲。卡尔的母亲不仅拥有丰富的知识，而且心地善良，在对孩子的教育方面，她也有自己独到的见解，对得起“合格的母亲”这一称号。
在怀孕期间，卡尔的母亲对饮食十分讲究，只吃时令瓜果蔬菜和新鲜的肉类。她曾经说：“我所做的一切都会对孩子造成影响。”辛辣的东西在怀孕期间她全部戒除了，像虾和咸菜一类的食物她也一点儿不沾。她最爱吃咸鱼，怀孕以后也断掉了，她说咸鱼会毁了胎儿娇嫩的皮肤。虽然这些东西是吃到自己肚子里去了，并没有直接喂给孩子，但自己吃到肚里的食物是孩子营养的源头，孩子最终也会吃到。
我的妻子性格坚强，她常常说为了让孩子将来成为一个坚强的人，怀孕期间自己要变得坚强。所以在怀孕期间，我没有看见她哭过，即使有时难免难过和伤心，她也能迅速摆脱这种不良情绪。我认为妻子的做法无疑是正确的，因为怀孕的母亲心情不愉快、经常悲伤，会致使婴儿出生后发育不良，从而造成孩子性格软弱。
作为孩子的母亲，有义务让孩子爱美、爱正义、爱真理。但很多孩子的母亲更关注孩子的身体健康，而忽视了孩子品德和智力方面的发展，这是不正确而且没有责任心的表现。
我的妻子用勇敢和快乐熏陶儿子，我则用坚强去武装儿子，并给他爱与智慧。正因为如此，后来儿子步入社会，遭遇困难也不畏惧。
应该说，在卡尔的成长过程中，妻子不仅精心呵护他的身体，在精神引导方面也做出了很大贡献。
有的母亲雇人教育自己的孩子，这样的母亲没有尽到母亲的职责。作为母亲必须责无旁贷地承担起教育孩子的责任，而不能请人代劳。把孩子托付给他人教育，这种做法有违天道，恐怕只有人类才做得出来。
有一对年轻而充满活力的夫妇，家庭条件很优越，他们在孩子出生后把孩子委托给一位亲戚照料，两人就出国旅行去了。亲戚事多，也无暇照料孩子，最后把这个孩子委托给了这对夫妇的管家。
这对年轻的夫妇在英国停留了一年，接着去了法国一年，后来辗转到了美国和非洲的一些国家，几乎把全世界都走遍了。他们出国前曾对人说，他们就是要趁孩子小的时候去外面玩一下，等孩子长大了得倾注很多的心血在孩子身上，就没有时间再出去玩了。
我认为这对夫妇是很愚蠢的，他们竟然不知道孩子一旦出生，教育就开始了。最后，他们这种错误的观念和行为导致的恶果让他们后悔终生。
他们从国外回来后，孩子竟把他们当成陌生人一样看待。晚上，这对夫妇想和孩子睡在一起，可是孩子不愿意。虽然他们的卧室美丽舒适，有松软的被子和大床，可孩子更乐意睡在管家的陋室里。
孩子整天和一些粗野的孩子胡闹，满口粗话；喜欢和其他孩子打架，干坏事，欺负比他小的孩子，且不服管教，想让他读书认字，他一点也学不进去。
最后，父母和孩子爆发了激烈的争吵。“你难道不知道，我们是你的亲生父母吗？”
孩子看到他们愠怒的样子，就跑了出去，躲到了管家的身后。于是，他们迁怒于管家。“你是怎么管教我们的孩子的，他竟然连亲生父母都不认识！”“哦，先生，我认为……是你们久别的缘故吧……以后会渐渐好起来的。”可怜的女管家战战兢兢地为自己辩解。“你们不能对玛格丽特太太用这种语气说话。”孩子怒视着自己的父母为管家辩护道。孩子是女管家带大的，他自然站在她的一边了。“我是你的爸爸，你不知道吗？”“可是我没见过你，也不认识你。”“无论如何，往后你要听我们的话，开始读书受教育。从今天起，你不能再和玛格丽特太太睡在一起了，必须和我们睡在一起……”“决不！”孩子粗暴地打断了爸爸的话，“我喜欢和玛格丽特太太在一起，你管不着。”“很好办，我今天解雇玛格丽特太太。”爸爸被儿子刺激得怒火中烧。当天玛格丽特太太流着眼泪与孩子告别，虽然很舍不得，但也不得不离开。
在没有玛格丽特太太的日子里，孩子极度悲伤，郁郁寡欢。等长到十几岁的时候，他离家出走了好几次。
我在这里说一下，雇用女佣来照料孩子并不是说绝对不可以，关键是要采取正确的方式。生活条件优越的家庭，可以让女佣做一些杂活，至于照料孩子的事情不一定要让她做得很多。对孩子的教育和照料，母亲要承担起主要责任。
我们家也一直雇用女佣，但没有发生上面所说的不幸的事。卡尔的母亲承担起了教育卡尔的主要工作，她时刻在卡尔身边，哺育他，教育他。在她实在忙不过来的时候，她才招呼女佣去帮忙。女佣俨然是我们家庭中的一个成员，是卡尔母亲的好助手。第二章每个孩子出生时都一样后天教育比先天禀赋更重要
在一段令人激动而又让人忧心的等待之后，我们的儿子出生了。此时我已经52岁，对我这样高龄的父亲来说，儿子的出生是一件天大的喜事。
我给儿子取名叫卡尔·威特，这个名字具有纪念意义，只有如此才能够表达我的喜悦之情。因为我决心要把他培养成优秀的人才，所以我用了本人的名字。
可是，上帝似乎给我开了一个小小的玩笑。我的儿子卡尔并没有我和妻子想象的那么聪明，反而显得有些痴呆，算不上一个令人满意的婴儿。
面对这样一个幼小的儿子，我感到莫名的压力，他能成为一个优秀的人才吗？
妻子刚开始根本接受不了这样残酷的事实，在经受了失去一个孩子的悲伤之后，又得到这样一个孩子，她怎能不失望呢？
在儿子降生的刹那高兴过后的几天里，我和妻子陷入了深深的苦恼中。
由于我坚信这样一种观点：后天的教育是孩子成才的关键因素，所以苦恼并没有延续多久。悲伤过后，我和妻子开始全心全意地实施我教育孩子的方法。
周围的人们得知我的小卡尔有一些先天的不足，纷纷来劝慰我。其中有人劝我不要难过，既来之，则安之，也有人借此反对我的教育观点。
有人说：“威特牧师，你否定先天禀赋，强调后天培养教育。现在你还相信自己的观点是正确的吗？小卡尔明显先天不足，但愿你的后天教育发挥神威，把他培养成人才吧。”
每当遭遇这种情况时，我总是毫不迟疑地说：“放心，我一定会把卡尔培养成优秀人才的。”
当时的我并不知道卡尔的未来是什么样子，但我是他的父亲，我决心将自己的教育观念和爱心施加在他身上。我深信我是不会白费力气的。
爱尔维修说过：“人刚生下来时并没有太大的区别，仅仅因为环境的差异，尤其是幼儿时期的环境差异，导致有的人成长为天才或者人才，有的人变成了一般人甚至是蠢材。哪怕是普普通通的孩子，只要教育方法正确，也能成为不平凡的人。”
在儿子出生之前，我已经信奉这样的说法了，并且一直在向别人传播这个观点。当然爱尔维修的观点也有不足，他似乎太强调环境对孩子的作用，而对孩子先天禀赋的差异认识不足。我充分认识到了这一点，我不像爱尔维修那样，相反我承认孩子的先天禀赋有差异。有人硬要说我不承认孩子的禀赋差异，这简直就是对我的污蔑。
在教育学领域，长期以来一直存在着两种天才观，并争论不休。略举两个例子，也许你就会对这两种观点有所了解了。
法国启蒙思想家卢梭在他的教育学著作《爱弥儿》一书中举了这样一个例子：
有两条狗，它们是同一条母狗生的，它们在同一个地方接受母亲的教育。但是，这两条狗却很不一样。一条狗聪明伶俐，另一条却有些痴呆。出现这样的差异，原因在于它们的先天禀赋有差异。
另一位教育家裴斯泰洛齐也讲了一则寓言，不过说的道理却与之相反。
有两匹小马，它们长得一模一样。一匹让一个农民喂养，这个农民很贪心，在这匹小马尚未强壮时就用它来赚钱，最后这匹小马悲惨地沦落为一匹驮马。另一匹马则由一个驯马师喂养，这匹马得到主人精心的照顾，长大成了千里马。
这两则小故事分别代表着关于天赋和后天教育的两种观念。前者强调天赋，认为环境的作用是次要的，一句话：人的命运是由天赋的高低决定的。后者则与之完全相反，认为环境的作用几乎是万能的，天赋似乎无关紧要。
古往今来，在孩子的教育方面，很多人更相信卢梭的观点，少有人会支持裴斯泰洛齐的观点。爱尔维修毋庸置疑是裴斯泰洛齐派的先驱者。我虽然倾向于裴斯泰洛齐一派，但并不完全赞同，我有自己的看法。
我认为：孩子的天赋参差不齐，有的孩子高，有的孩子低。假设最幸运的孩子禀赋为100，那么白痴的禀赋只能在10以下，而一般孩子的禀赋也就50左右。
如果所有孩子接受的教育是一样的，那么先天禀赋的高低就决定了他们的命运。然而，今天孩子们的禀赋连一半都没有发挥出来，因为他们接受的大都是不完全的教育。比方说禀赋为80，发挥出来的只是40；禀赋为60，发挥出来的可能仅仅是30。
所以，当下能够使孩子禀赋发挥八到九成的有效教育是十分稀缺的，如果实施这种教育一定很受欢迎。接受这种教育的孩子，即便原来禀赋只有50，其结果也会优于生下来禀赋为80却只发挥了40的孩子。当然，如果对生下来禀赋为80的孩子也实施高效的教育，那么这样的孩子自然也会更优秀。不过，不要太过于悲观，生下来就禀赋非凡的孩子毕竟为数甚少，多数孩子的禀赋也就50左右。但如果我们用正确的方法生育的话，孩子的禀赋就不会那么差，并且得到高禀赋孩子的概率会大些。过度期待只会毁掉孩子的未来
正如上文所说的那样，如果一开始就用高效的教育方法来教育禀赋非凡的孩子，那么这样的孩子的前途是不可限量的。然而，极其遗憾的是，面对天才人们往往不会教育。
一般的父母总是片面地培养孩子，且对孩子期望过高，过于挑剔，这样终将招致孩子的厌恨，激发他们的叛逆心理。很多本来是天才的人却沦为平庸，究其原因多是父母施加的压力太大。
卡尔出生后的第三天，我的好朋友格拉彼茨牧师来我家做客。他发现小卡尔有些痴呆，就有些担心起来。“威特先生，你是知道的，我一向相信并支持你的教育观点，可是我现在不免有些担心了。”“老朋友啊，你到底担心什么呢？”我明知故问，因为我想听见他亲口说出来。“对不起，我知道我说出来你会难受的，但我不能对眼前的事实视而不见。”格拉彼茨牧师说道。“没关系的，格拉彼茨牧师，请直言吧。”“看上去，小卡尔并不聪明。太遗憾了，但是，我想，我们终究面对现实要好一些。”格拉彼茨牧师说道。“没错，小卡尔的确不是个聪明的婴儿，但我并不认为这注定了结局。”我回答。“不错，现在不聪明，不能说明他永远不聪明。不过，你得付出很多的心血呀。”格拉彼茨牧师鼓励我说。
我点头表示同意和感谢。“我给你出个主意，”格拉彼茨牧师接着说，“孩子生下来已经证明不聪明了，现在唯有寄希望于后天的培养了。为了孩子，我想从现在起，你们全家都应该做出一些牺牲。”“牺牲？”我不明白这暗含着什么，急切希望他进一步解释。“我刚才已经说过，既然孩子已经不聪明了，就应该充分发挥后天培养的作用来改变他。你应该严格训练他，方法要比训练其他的孩子更严格些，甚至是残酷的。这样做，孩子的童年固然会失去部分乐趣，但对他的将来一定会有用的。你们夫妻也该做出一些牺牲，比如夫妻之间的温情等。”格拉彼茨郑重其事地说。“我的天！格拉彼茨牧师，你怎么会有这种想法？”格拉彼茨牧师说完后，我立即表示不赞成，“这种牺牲的意义何在？难道还有比幸福的生活本身更重要的东西吗？”“孩子的前途难道一点不重要吗？”格拉彼茨牧师反问我。“孩子的前途是很重要的，可你别忘了，孩子生活不幸福就不可能健康成长。到头来，他既失去了本该五彩缤纷的童年，也学不到所必需的知识。记住，任何催逼和急功近利的做法只会指向一个结果：毁掉孩子。”我十分肯定地说。
很多名人回忆童年的时候都说，他们童年时期的痛苦在于受到父母的极度催逼。英国哲学家约翰·斯图亚特·穆勒说，童年时期他曾经遭遇到父亲的无情催逼。为让他天天刻苦学习，父亲取消了他的假日，对他严加管束，不给他丝毫的自由，也不允许他有任何的嗜好。穆勒青年时期经常精神极度抑郁，感到自己有心理障碍。在他的自传里，记录了他惨遭父亲催逼的情景：
犯了错误须立即改正。讨论之始，父亲喜用愉悦的口吻，一旦我犯错误，这种口吻立即消失。和蔼可亲的父亲，瞬间一变而成为血腥的复仇者。卡尔·冯·路德维希也是一个著名的受害者。他是一个天赋很高的孩子，父亲为了让他早些成就功名，不停地催逼他，结果他半途而废。他父亲教他高等数学时，规定只要醒着就每时每刻都得学习。父亲反对他有与学业无关的兴趣，在父亲眼里，体育、游戏、大自然都是不重要的。他8岁时，父亲就让他学习大学的数学课程，9岁时让他学习微积分并写作剧本，11岁大学毕业，大学他仅用了3年时间。他专修数学，大学的教授们预言他必将在数学方面做出巨大的贡献。
不幸的是，人们期待的辉煌并没有出现。上研究生一年级后，卡尔·冯·路德维希对数学的兴趣消失得无影无踪，随后他进入法律学院，但很快他对法律也失去兴趣。最后他成了一名既不用思考也不用担责任的办事员。
这两个例子说明一个道理：选择正确的教育方法很重要。如果教育方法不对，不管是禀赋一般的孩子，还是禀赋非凡的孩子，都将被毁掉。教育早一天开始，就早一天成功
格拉彼茨牧师建议我牺牲孩子幸福的教育方法固然是极端不可取的。然而，让孩子放任自流，从而走向另一个极端也是不可取的。
我认为，教育孩子不仅需要有足够的耐心，更需要有足够的智慧，尤其是像我这样的父亲，面对的是一个禀赋低于正常人的孩子。
我的岳母，是一位善良的天主教徒，她曾经这样劝告我：“既然小卡尔生下来就不聪明，你也就不要忧愁了。一切顺其自然吧。一定不要因为你曾经在别人面前夸过口而羞愧。你的家庭幸福才是最重要的，与之相比，其他的就无足轻重了。”
她如此说，全是出自一片好心，在我面对如此不幸而烦恼万分的时候，我对她十分感激。
说实在的，在小卡尔的教育上，我并没有像别人那么悲观。尽管小卡尔的智力似乎不高，但想到他的将来，我一直充满信心。
我坚信只要教育得法是可以改变一切的，那些所谓的先天不足完全可以通过婴幼儿时期的教育来弥补。
我曾经对我的朋友们说，历史上的大人物和天才，他们也有令人不满意的缺点。假如对他们的教育再好一些，或许他们会更伟大、更健康、更善良、更厚道、更明智、更正派、更博学、更谦逊和更坚强。总之，他们会变成近乎完美的伟人。
一个人的品质，在很大的程度上取决于他婴幼儿时期所受的教育。推而广之，一个国家国民的道德素质如何，取决于这个国家的家长们对孩子的道德教育。世界上不同的国家，伦理和主张各不相同。比如，东方人的宿命论，希腊人的自由主义、知识主义、艺术主义，罗马人的保守主义，犹太人的宗教主义、热情主义，这些东西都是在婴幼儿时期培养起来的。
古希腊著名哲学家柏拉图在他的著作《理想国》中全面细致地描绘了他心目中的“理想之国”。他认为在这个理想的国家中，“社会应以子女的教育为基础”。这个观点是很明智的。
人和瓷器一样，孩提时候就形成了他一生的雏形。婴幼儿好比是烧制瓷器所用的黏土，施加什么样的教育，就形成什么样的雏形。有句名言：“幼儿为成人之母。”这句话真是至理名言，谁也否认不了，成人的基础在孩提时候已经奠定。
因此，要尽早对孩子进行教育，越早开始，效果越好，孩子的发展就越完善。
我坚信，只要对小卡尔尽早进行教育，他一定可以克服先天的不足，我的教育方法也将获得很大的成功。孩子的潜能仅仅发挥了两三成
我的教育理想是把儿童的潜能全部开发出来，这就是我的观点和别人冲突的地方。我的教育理论有一个核心：对儿童的教育必须和儿童的智力发育一起开始。时下流行的教育思想却认为：儿童教育应当从七八岁开始。这种观念在人们的头脑中根深蒂固。除了这种看法之外，还有一种观点认为,过早的教育对儿童的健康是一种伤害。
面对这些错误的观念，我感到自己的观点苍白无力。这些错误的观念是如此盛行，以至于我的观点在普通人看来完全不合时宜。
小卡尔经过我的教育后，在许多方面的表现都比其他同龄的儿童优秀，但人们依然认为，他的才能出于天生，并非出自教育。对此，我还有什么话可说呢？
卡尔刚出生时的情形，我在前面已经多次提及，现在我还想补充一些其他细节。我想，这样可以让大家有一个更加明确的印象，到底我的儿子是否是所谓的天才。
我相信，当时只要看过我的小卡尔的人绝对不会说他是一个天才，而会不假思索地判定他是一个白痴。
卡尔是一个早产儿，比预计的时间早一个月来到这个世界上，他没有在母亲的子宫里待足够长的时间就突然降生。
那天卡尔的母亲不慎跌了一跤，很疼，小卡尔就这样出生了。
卡尔出生时，脐带还缠住了他的脖子，差点儿让他断了气。经过医生抢救，才奇迹般地保住了他的一条小命。他脱离危险之后，虽然显示出能存活下来的迹象，但依然四肢抽搐，呼吸困难。
医生当时直言不讳地说了一句客观但让人难受的话：“这个孩子虽然存活下来了，但显然先天不足，尤其是他的大脑发育并不好。他今天虽然有惊无险地存活下来，可是想到他将来的生活，那将是十分可怕的。”
不错，那几天我和妻子正如医生所说的那样，看不到卡尔能够有一个美好未来的丝毫迹象。
小卡尔不但没有显示出有任何天分的迹象，而且连本能的反应都不令人满意。他不像正常婴儿那样能够主动准确地找到母亲的乳头，只能靠母亲挤出来的奶一点一点喂养。
看到儿子如此差劲的表现，我伤心且心焦，不过我依然坚持自己的观点。我决定按计划在儿子身上试验我的教育方法，这样他在成长的道路上才不会落后于同龄儿童。我认为，既然儿子先天不足，那就要充分开发他的禀赋，让他的禀赋发挥到八九成，多多益善。对儿子的教育必须与儿子的智力发育一起开始。
那么，早期教育为什么能够造就天才呢？要把这个道理阐述清楚，就要先谈论儿童的潜在能力。生物学、生理学、心理学等学科的研究表明，人生来就具备一种很特殊的能力。我们把这种特殊的能力叫作潜在能力，因为它隐秘地藏在人身上，从表面上看不出来。打个比方，一棵橡树如果在最理想的状态下生长，可以长到30米，我们就说这棵橡树有长到30米高的可能性。同样，一个儿童，如果在理想状态下成长，能够具备100的能力，我们就说这个儿童具有100的潜在能力。
这种潜在能力就是通常所说的天才。所以，天才并不是通常认为的只有少数人才具备的禀赋，其实人人都可以成为天才。
可是，达到理想的状态总是很不容易。橡树具备了长到30米的可能性，但是要长到30米是很困难的，通常情况下只能长到12～15米这个样子。如果环境恶劣，恐怕只能长到6～9米的样子。如果给它施肥灌溉，好好培养，可能长到18～21米，甚至可以长到24～27米。同样，生来具备100能力的儿童，如果放任自流，顶多也就能成长为具备20或者30能力的成人。也就是说，他的潜在能力仅发挥了二成或者三成。如果对他的教育得法，他可以达到60或者70，甚至80或者90。也就是说，他的潜在能力发挥了六成或者七成，甚至八成或者九成。
教育的理想效果就是把孩子的潜在能力发挥到十成。只要孩子这种潜在能力得到充分开发，孩子就能够做出一番不平凡的事业。可是很遗憾，由于错误的观念和教育实践，人们的潜在能力并没有被充分开发出来。天才极少的原因就在于此。
怎样才能造就更多的天才呢？最重要的就是趁早开发孩子的潜在能力，引导孩子淋漓尽致地把自己的潜在能力开发出来。神奇的儿童潜能递减法则
有一点我要提醒大家注意，儿童虽然都具备潜在能力，但这种潜在能力遵循递减法则。假设儿童生下来具备100的潜在能力，如果刚生下来就得到理想的教育，他可能成长为具备100能力的人；如果5岁才对他进行教育，即便他得到的是很优良的教育，他也仅能成长为具备80能力的人；如果10岁才对他进行教育，无论教育得多好，他也仅能成长为具备60能力的人。简言之，教育开始得越迟，儿童能力实现就越少。这就叫作儿童潜在能力的递减法则。
这个递减法则产生的原因是这样的，动物的潜在能力都有自己的发达期，这个发达期是固定不变的。当然，有些动物的潜在能力的发达期较短，有些动物的潜在能力发达期较长。不管前者还是后者，一旦错过了潜在能力的发达期，那么它的潜在能力就永远失去了发展的机会。比如，小鸡有“追随母亲”的潜在能力，它的发达期是在孵化出来4天内，如果4天内不让它发展，那么这种潜能就永远不发展了。所以，如果小鸡刚孵化出来，最初4天内让它与母亲隔离，那么它就永远不会跟随母亲了。小鸡“辨别母亲声音”的潜在能力的发达期大致在小鸡孵化后的8天内，如果这段时间小鸡听不到母亲的声音，那么它的这种能力就永远枯竭了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中”的潜在能力发达期的期限也是固定的，这段时间让它置身于不能埋食物的房间中，那么它就永远失去了这种能力。
人类的潜在能力也是遵循如此的规律。英国司各特伯爵的儿子算是一个著名的例子。司各特伯爵夫妇和他们的新生儿一起乘船出海游玩，他们的船不幸在非洲海岸遭遇了大风暴，巨浪掀翻了轮船，司各特夫妇和新生儿很幸运地逃到一个荒岛上，船上其他人则全部遇难。荒岛上热带丛林密布，没有人居住。没过多久，疾病夺去了两个大人的生命，只有小司各特活了下来。后来一群大猩猩收养了当时仅几个月大的小司各特，他就和这群动物为伍。20多年后，小司各特成长为一个强壮的青年，但他不会两腿直立行走，而是像大猩猩一样攀缘跳跃，且能在树枝间灵巧地蹿上跳下。遗憾的是，他连一句人类的语言也不会。一个偶然的机会，一艘英国商船途经荒岛，人们在荒岛上发现了他，将他带回英国，当时引起巨大的轰动。科学家们对他很感兴趣，想通过教育使他重新返回人类社会。他们像教婴儿那样教小司各特，经过十年的不懈努力，小司各特终于学会了穿衣、走路，不过还是改不了爬行的习性。更遗憾的是，他终究没能说出一个连贯的句子，只会像大猩猩那样吼叫。
小司各特丧失了语言的能力，原因在于语言的潜在能力的发达期在人类的幼儿时期。小司各特学习语言的时候已经20多岁，他已经错过了学习语言的最佳时机，也就永远丧失了说话的能力。
上面的实例无一例外地说明，儿童的潜在能力的开发遵循递减法则。生下来具备100潜在能力的儿童，如果不教育，5岁减少到80，10岁减少到60，15岁减少到40。
所以，教育孩子的第一要义就是杜绝这种递减情况的发生。因为没有给孩子发展潜在能力的机会才会导致递减情况的发生，所以教育孩子的重点在于为孩子的能力发展创造机会，尽早地开发其潜在能力。3岁前的教育决定孩子的一生
孩子潜在能力的递减该如何杜绝呢？毫无疑问应该尽早教育。该早到什么时候呢？我的经验是，从孩子出生那一天就开始对他进行教育。
一些大教育家听到我这样的言论，可能会立即表示反对，因为他们认为这么早就对孩子进行教育会对孩子造成无可挽回的伤害。
我尽早教育孩子的观点尽管遭到许多人反对，但是我就是这样去实践的。
或许有人会质疑：“威特先生，你对自己儿子的培养真的是从出生就开始的吗？你对一个智力如此低下的孩子真的抱有很大的信心吗？”
诸如此类的问题，我总是肯定地回答：“不错，我的儿子卡尔一出生，我就对他进行教育。我对他从来没有失去过信心。”
卡尔刚出生那几天的情景我还记得，家里被一种苦恼和不安的氛围所笼罩，就连一向坚决支持我的妻子也向我投以怀疑的目光。
有一次，妻子悄悄地对我说：“告诉我，上帝为什么要这样安排？我们的孩子为什么偏偏智力低下呢？上帝是公正的吗？”
我说：“亲爱的，请你相信上帝永远是公正的。我说过的话你还记得吗？世界上大多数人的潜能都没有全部开发出来，我教育孩子的目标就是把孩子的潜能发挥到十成。”
妻子说：“这个道理我很明白，但我们的小卡尔智力低下，这是一个无法回避的事实，你能改变吗？”
我说：“这真是一个不幸的事实，但相信我吧，我能将他的潜在能力最大化地开发出来。现在他没有其他孩子聪明，将来他会超过其他孩子的。因为那些生下来就聪明的孩子，如果不能获得正确的教育和培养的话，再高的潜在能力也发挥不出来的，当然也成不了才。相反，虽然我们的小卡尔起点不高，但我如果对他进行正确的教育，把他现有的潜在能力尽可能地发挥出来，他一定会超过其他的孩子，成为全德国最优秀的人才。”
对妻子我是这样说的，我也向其他关心小卡尔成长的人们如此说。
我的自信心为什么这么强呢？因为我深知后天教育的强大力量。
事实上，婴儿教育最重要的时期是从出生到3岁。这个时期婴儿接受事物的方式和以后相比有着明显的不同。
刚出生的婴儿不能分辨人的面孔，到三四个月，或者五六个月，他开始能分辨出母亲和其他人的面孔，能够“认生”了。这个时期的婴儿能记住人的面孔并不来自对面部特征的分析，而是反复观察，把人的整个面孔按原样印进了大脑。
婴儿纯记忆式的识别能力，超乎我们的想象。婴儿会不厌其烦地面对多次重复出现的事物，所以3岁以前是“硬灌”时期。婴儿具有在一瞬间依靠动物的直觉整体把握的识别与记忆能力，这一点成人是无法企及的。婴儿的大脑好比是一张白纸，无法像成人那样进行分析判断，所以婴儿的吸收能力不需要理解和领会。
古语说得好，“3岁即可看到老”。孩子成长到3岁时，就已经形成了伴随其一生的一些基本性格和素质。如果我们分析周围的人，就能从他们身上找到一些线索，知晓他3岁以前的环境，以及这种环境对他的性格和素质形成的影响。所以说，3岁之前的这段时期决定人的一生，一点不假。第三章我捕捉住了卡尔智力发展的最佳时期吃对食物，孩子才健康
那么在孩子3岁之前这个宝贵的记忆时期该给他灌输什么呢？我认为主要有两个方面的内容：反复灌输奠定智力的大脑活动基础的模式，比如语言、音乐、文字、图形；另一方面是人生的态度和基本准则。
总之，生出一个健康的孩子只是父母走出的第一步，以后要付出的会更多，承担的责任更大。因为孩子一出生就意味着教育的开始，这也是为人父母应该承担的责任。
简单地讲，如果婴儿能够感受到你的关心和呵护，那就意味着你应该开始教育他了。开始是细小而烦琐的教育训练。孩子渴了、饿了、尿布湿了……都会不愉快，父母要随时随地捕捉这种不愉快的情绪，对他的需要做出迅速的反应。父母能够敏锐地觉察到孩子的需要，教育就算开了好头。如果父母能做到这些，那么就等于为孩子今后的教育和训练打下了一个良好的基础。
小卡尔4个月大的时候，在妻子喂奶前，我会先让他尝一点蜜柑汁，其后逐渐添加了香蕉泥、苹果泥、胡萝卜泥、青菜粥等。一段时间后，我开始让他喝汤，吃鸡蛋、马铃薯等。对孩子来说，最好的食物是谷物类食物，大多数孩子都爱吃，可是我的儿子不爱。孩子爱吃的食物就是他最好的食物，所以他喜欢吃什么就给他吃什么。
不过，在两周岁前，我没有让他吃肉。
德国有句很有意思的谚语，意思是说“人的性格取决于食物”。食物和人的性格之间的联系的确是存在的。“菜食疗法”曾经流行一时，人们相信有选择地给孩子吃一些食物，孩子就能形成对应的性格。比如：选择胡萝卜为食物，孩子的牙齿和皮肤就会很美；孩子多吃马铃薯可以提高推断能力；孩子吃菜豆，他的美术兴趣就会得到发展；孩子爱吃白菜和花菜，就会思想简单，沦为平凡人；孩子吃青豆，性格会轻率。所以，如果孩子不喜欢数学，可以让他多吃马铃薯；如果孩子不喜欢美术，可以让他多吃菜豆；如果孩子没有毅力，最好不让他吃青豆；如果孩子粗暴，最好不让他吃洋白菜。
儿子出生的头半个月内，我们坚持严格按照规定的时间喂他奶、喂他水，好让他的生物钟有规律地运作。他能吃饭后，在两顿饭之间，他可以喝水，但其他食物被禁止，这样好让他的胃可以休息一下，血液在胃部工作而不集中到大脑是不好的。为了让孩子的大脑能很好地发育，不能让他的精力主要用于消化。还有，吃多了，不但不利于孩子大脑的发育，也不利于孩子的健康，因为这会增加患肠胃疾病的概率。
人们一直认为教育孩子无非是读书、识字和待人接物。实际上，这些只是孩子教育的一个组成部分。随着孩子从婴儿长大成人，各方面的知识都可纳入教育的范畴。
令人惋惜的是，至今这一点居然被很多的父母及教育家所忽略。
在孩子吃食方面，人们总是认为吃得越多越好，越利于健康。这很不符合实际的情况。
吃得过多，必然妨碍大脑的发育，且会导致孩子从小形成“吃能解决一切问题”的错误观念。人在婴儿时期，最痛苦的事情除了生病就是饥饿。如果婴儿饿了，就让他饱餐一顿，久而久之他会认为填饱肚子是消除痛苦感受的唯一方式。婴儿长大以后，吃的概念会演化成过分依赖物质的概念。
我这样说，并不是让父母去限制孩子的饮食，只是想对疼爱自己孩子的父母说：一切得有个度，吃也不例外。
一次，妻子在喂小卡尔牛奶，我走了过去。“刚才你已经喂过了，为什么还喂？”我问道。“嗯，可是他还是哭。”妻子说。“不需要喂了，他已经足够饱了。”我从妻子的手里拿过奶瓶，“现在他没有必要再吃任何东西。”
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