作者：子金山
出版社：中华书局
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孙子伐楚试读：
致读者
仰望中国历史的天空，群星璀璨。他们是史书中的传主，是教科书上的黑体大字，也是活在故事中的著名人物。他们的故事，比普通人的更加跌宕起伏，扣人心弦，也更加发人深省。“大名人 小故事”丛书，旨在讲述教科书上未曾细说的名人故事。选取的名人，基本上都是青少年朋友喜爱的。讲述的内容，不是面面俱到的传记，而是提取名人一生中若干瞬间，借此画出名人的精神风貌，展现他们精彩独特的个性和不可重复的创造。
故事的来源，大都有史料依据，希望给大家讲述名人们真实的而非戏说的人生。也吸取了少量的传说，从中可以窥见千百年来的民心。
有的故事中出现了著名的历史事件，涉及了相关民俗风情，衍生出了特定的成语典故，则在故事后进行简要讲解。每本书后，还附录了名人的生平简历，以供读者参考。
丛书每册讲述一位名人的故事，以此形成系列。
丛书的作者，都是中青年精锐作家，他们有的写过畅销历史小说，有的擅长写历史散文，有的已出版大部头的名人传记……他们共同的特点，是会讲故事，并且愿意为青少年朋友讲故事，希望把历史讲得生动有趣，让读者喜欢上这些有意思的历史人物。在此谨向他们致敬。中华书局编辑部
孙子是谁？
孙子即孙武，因撰写了一篇六千字的文章被后人尊称为孙子，有些史书中称其为孙武子。
孙武的这篇文章可了不得，寥寥六千字，风行数千年，这就是《孙子兵法》，时至今日，仍被公认为全球最早的军事理论专著。
在中国，孙武被尊为“兵圣”，与老子、孔子并列为春秋时期三大圣人。老子的哲学，孔子的伦理，孙子的军事，也就是说，孙武是军事用兵领域至高无上的圣人。
孙武出生于公元前535年左右的齐国乐安（今山东惠民），具体年月已不可考。
孙武的先祖叫妫（Guī）满，被周天子册封为陈国国君，赐姓为妫。后来陈国发生内乱，孙武的直系远祖妫完便携家带口，逃难到了齐国，投奔当时的霸主齐桓公。
齐桓公对来投奔的妫完挺欣赏，任命他为本国“工业部长”——管理百工之事的“工正”。
妫完在齐国定居以后，由姓妫改姓田，故又被称为田完。后来田氏成为齐国后起的一个显赫家族，田完的五世孙田书非常有军事才干，因为领兵征伐莒（Jǔ）地（今山东莒县）有功，齐景公封给他一块地养老，并赐姓孙。
从此，田书被称为孙书，孙书的儿子孙凭做了齐国的卿，成为齐国君主以下的最高一级官员，孙凭就是孙武的父亲。
由此可以看出，孙武的家庭出身为其提供了优越的学习环境。孙武在少年时期就阅读了大量前代军事典籍，如《军政》，姜太公、管仲用兵实录等，也耳闻目睹了一些战争实例，少年孙武在齐国打下了深厚的军事学识底子。
齐景公时期，齐国内乱不休，少年孙武对这种内讧实在腻烦，不愿纠缠其中，而南方吴国自寿梦称王以来很有新兴气象。孙武认定吴国才是他施展才能和实现抱负的地方。
大约在齐景公三十一年（前517），孙武毅然离开齐国，长途跋涉投奔到了吴国。
俗语云：树挪死，人挪活。孙武这一挪不要紧，竟然挪出一个旷世奇人、千古兵圣！子金山
训练女兵
人生好多机遇出于巧合，十八岁的孙武来到吴国之后，机缘巧合，遇到了逃亡到吴国的伍员。
伍员，字子胥（xū），本是楚国人，举家被楚平王杀害，逃到吴国避难。因为帮助阖闾（Hélǘ）政变成功，深得吴王信赖。伍子胥与孙武认识之后，立即成为了孙武的“铁杆粉丝”——据载，伍子胥曾一个早晨向吴王七次推荐孙武。
吴王终于被引起好奇心：那就让寡人见见此人？
孙武见吴王，见面礼就是他穷尽三年智力撰写的《兵法》十三篇。
这几乎是孙武的就业笔试，《兵法》就是答卷。吴王随阅随赞，看来几乎给了满分！
慢！招聘人才需谨慎，吴王对孙武又进行了即席口试。
吴王说：“如果我军驻扎于敌国，敌兵骤然而至，兵力大我数倍，围我数重，怎样才能突围成功？”
此题不大好解：吴王设计的战事先决条件是敌强我弱，并且已经被围，兵力无从展开，这是十三篇中没有涉及的被动局面。
孙武冷静回答：“此时应该深挖沟高垒台，暂时安静勿动，以隐藏我军实力。继而对全军公开战况，杀牛让士兵饱餐一顿。然后烧尽粮食，填井毁灶，断绝所有人生还的念头。接着加固铠甲，磨利锋刃，到时战鼓齐鸣，杀声震天，敌人一时不知道该怎么应付我军，我军趁机兵分两路，以精锐突击，袭击敌军后背，如此必能突围。这就叫置于死地而后生。”
面试结束，吴王还是不放心：“你的兵法看似没有破绽，但能做个小型实验吗？”
孙武微笑：“没问题，可以在后宫之女身上试试。”
宫女还能训练来作战？闻所未闻！吴王迫不及待地回答：“就这样吧，要多少人？”
孙武建议：“来一百八十人，分为两队，大王宠姬二人为队长，每人率领一队即可。”
吴王将信将疑，还是把爱姬等一百八十名宫中美女派给了孙武。
宫女们常年待在后宫，生活枯燥难耐，今天吴王赐给如此新鲜美差，所以无不踊跃非常，提前描眉画眼，施粉点唇，决心一展姣娥风采！
孙武让自己的车夫充当司马，护车手充当舆司空，告诉二人执行军令的事项，然后召集了宫女们，向她们首先颁布了军令——违令则砍头！
宫女们却认为这不过是一场游戏，尤其是那两名宠姬，更不当回事：能处分她们的，除了吴王还能有谁？
孙武召集宫女们列队，提问：“知道你们的右手吗？”
回答不大整齐：“知道。”“知道左手吗？”“知道。”“知道前心吗？”“知道。”“知道后背吗？”“知道。”“我说向右，你们就转向右手的方向；我说向左，你们就转向左手的方向；我说向前，你们就转向前心的方向；我说向后，你们就转向后背的方向。听到鼓声就前进，听到锣声就要坐下，谁不听话就要受到惩罚。”
三令五申之后，孙武击鼓命令阵列向前，宫女们却笑作一团，有的人没听到锣声就坐下了。
孙武又告诫一番，再次击鼓传令，宫女们仍是笑作一团，不听命令。告诫三次之后，宫女仍然不能按令操练。
孙武找来司马和舆司空二人问：“军法规定：‘不发号施令，是国君和将领的过错；已经发布命令、申明军纪，做不到是卒长的过错。’军法还规定：‘奖赏善行从低贱的人开始，惩罚恶行从高贵的人开始。’对三令五申还不听话的士兵，按照军法该如何处置？”
两名助手大喝：“斩！”
孙武点点头：“取砧（zhēn）板铁斧来！”
得！吴王的两名宠姬被当即上绳，拖上高台，大斧要剁美人头！
这把阖闾吓得三魂丢了两魂，急忙派人传令：“寡人已领教先生用兵的厉害了，不过寡人没了此二姬食不甘味，夜不能眠，千万手下留情呀！”
可是没用，眼看孙武令旗就要挥动，二美人身首就要分离，吴王只得屈尊来到军中，向孙武求情：“寡人请先生开恩。”
孙武断然拒绝：“将在军中，君命有所不受！臣既已受命为将，君虽有令，臣却不能听。”
两名宠姬最终没能逃过掉头大劫！
孙武的“杀鸡吓猴”策略立见成效，两队宫女左右进退立即有序。据出土汉简记载：孙武下令排成圆阵，那圆阵就立时排列得像圆规画出的一般；下令排成方阵，方得就像用矩尺画出的一样。
大练兵初见成效，孙武禀告吴王：“新兵训练已整齐，请大王前去阅兵，保证随你所用，就是让她们赴汤蹈火也不是什么难事，这样的军队才能打天下呀！”
吴王此刻心如撕裂般疼痛，哪有兴致阅兵？冷冷发话：“寡人知道将军善于用兵了，虽然可以称霸天下，但寡人现在没那个兴趣，有了精兵也无处使用啊！将军解散部队回家休息吧，寡人不愿观看了。”
孙武据理告诫：“令行禁止，赏罚分明，为治军之要。只有今天这样，士卒才会听从号令，战则必胜。”
吴王神情尴尬，面色如冰。
孙武练女兵讨了个没趣，回家对伍子胥说：“吴王嘴上说要强军，看来不过是放空炮。”
汉简记载：阖闾连续六天都感到心里难受，不愿见任何臣下。
伍子胥进谏：“用兵是大凶之事，从没有空试的。带兵的人若诛罚不力，便是不懂用兵之道。大王欲兴兵讨伐暴楚、称霸天下，若没有孙武这样的将军，怎能够长途千里，出兵必胜？”
吴王不是不明白这个道理，只是心里一时转不过弯来，经过六天的冷静思索，情绪也大体稳定，正等有人给个台阶下，所以立时化悲痛为喜悦，传令召集全军，拜孙武为将军，主持对外战事。
孙武虽然给吴王留下了难忘的印象，阐明了治军严明的基本道理，却也给自己埋下隐患：将在外，君命有所不受！的确大将风范，但却没有哪个君主当真会喜欢这个。
对孙武来说，这等于给自己设置了一个难以逾越的门槛，孙武准备借吴国这方平台统一华夏的理想，一开始便显露出仅是幻想的苗头。多知道点成语“令行禁止”出自《管子》。意思是下令行动就立即行动，下令停止就立即停止。形容法令严正，执行认真。
骚扰楚国
楚国是春秋时期江淮流域的老牌霸主。到了春秋末期，吴国迅速崛起，要与楚国争夺霸主的地位。可是在综合实力上楚国仍然占优势，吴国不得不一步一步慢慢来。于是在公元前512年，吴王阖闾决定先讨伐掩余、烛庸。这两位是他的叔兄弟，也是被他用鱼肠剑干掉的前吴王僚的同母胞弟，避难楚国后，被楚王封在楚的属国舒（今安徽庐江县西），是阖闾的最大心病。
吴军大张旗鼓扑向舒国。其实，主军的孙武志不在舒，甚至连捕杀掩余、烛庸都是借口，实际准备借机剪掉楚国羽翼。
掩余、烛庸稍作抵抗便弃舒而逃，孙武指挥吴军顺利攻占舒，没有发生多大战事。
掩余逃到徐国（今安徽泗县北），烛庸逃到钟吾（今江苏宿迁东北）。阖闾向楚国的这两个属国发令：主动逮捕他们，否则……
徐国、钟吾两国国君虽然没有听阖闾的，但出于畏惧，还是各自将他俩礼送出境。二人仓皇逃到了楚国本土。
阖闾可不管两人现在何处，私放吴国逃犯，那就怪不得寡人了！
按照计划，孙武指挥大军杀向钟吾，钟吾国小军少，吴军几乎兵不血刃就打进钟吾，逮捕了钟吾国君。
随后还是以同样的理由出兵徐国，徐国国君率军抵抗，但对手是精于用兵的孙武，徐国没有了希望。孙武利用徐国境内的壅山山水，积水灌向徐国，国君章禹撑不住了，弃国逃向楚国内地，徐国被灭。
战事顺利，阖闾头脑不禁发热，下令全军长驱直入，准备一举拿下楚国都城郢（Yǐng，今湖北省江陵县附近），坚决打残楚国！
孙武深知吴国实力，发动与楚国的全面战争，时机远没有成熟，便劝阻吴王：“百姓太辛苦了，以我国目前的国力，还不能深入楚境，要耐心等待机会。”
冷静下来的阖闾琢磨孙武的话有道理，两国总兵力在那儿摆着呢，孤注一掷的确还不到时候。
吴国的两大潜在敌国，东南越国，西北楚国，尤其楚国，地广兵多，一直压吴国一头，耐心等待要等到何时？莫非等楚国自动亡国？
对楚作战，孙武仅提了四个字：“佚而劳之。”
也就是说，不断地骚扰它，使楚国军队得不到休息，国力得不到恢复，这样坚持下去，机会就会到来。
孙武替吴王设计了一个长远计划：把全国部队一分为三，轮番袭击楚国。一师袭楚，楚国必然全军出动应战，但只要楚军主力来到边境，出击部队便撤回吴国境内防守，等楚军以为逼退了吴兵，胜利班师回都，换防的吴军再出击。如此不间断骚扰，楚军必然疲于奔命，等到被耗得筋疲力尽，吴军再集中兵力全线出击，势必事半功倍。纪南故城是东周时期楚国郢都故址，在今湖北省荆州古城北约5公里处。石碑上“楚纪南故城”五字为郭沫若先生所题。
孙武为什么要制定这样的策略呢？那是因为春秋时期，周王室虽已形同虚设，但各诸侯国的头头还依然称“公”，并不敢僭（jiàn）越周礼擅自称王，而楚国就敢。楚国是当时的超级大国，地广兵多。听听楚国国君熊渠的口气：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”（我是蛮夷之人，不必同中原各国的名称谥号一样）——是不是有点“我是流氓我怕谁”的味道？到了楚国国君熊通这一代，更是肆无忌惮了。熊通不理睬周王的反对，干脆自称武王，即楚武王，与你的老祖宗周武王同号！有什么招数你就亮出来吧！由此可见，楚国实力已非常强大。大逆不道，不尊王室，不但没受到惩罚，反而还有一些中小国去依附它，这才是“拳头硬的是老大”！到了楚平王时期，经过他的折腾，楚国国力、军力都有所削弱，但瘦死的骆驼比马大，实力仍不容小视，较起真儿来，吴国还是惹不起。
阖闾接受了建议，率大军回都！
楚国面对吴国不间断的蚕食骚扰，却没有办法改变劣势。第二年，机动灵活的吴军攻打到夷（今河南平顶山市一带），并向潜（今安徽霍山县南）、六（今安徽六安市北）进逼。
楚军长途奔去救援，大军刚到吴军便回，楚军千里迢迢赶来，却扑了个空。
楚军本就没有出境作战的准备，大军又不能长期滞留耗粮，只有班师回都。
部队还没有休息，就接到了吴军开始围攻楚城弦（今河南息县南）的警报，没办法，楚军只得返回前线救弦。
大军走到豫章（今安徽霍邱至河南光山一带），军报传来：吴军已经不见了影子，楚国大军滞留豫章，进退两难。
吴王阖闾初用孙武，便取得令楚国头疼至极的最佳效果。多知道点声东击西成语“声东击西”出自《三十六计》，意思是造成要攻打东边的声势，实际上却攻打西边，是使对方产生错觉以出奇制胜的一种战术。《三十六计》记述了中国古代三十六个兵法策略，成书于明清。《三十六计》与《孙子兵法》有着明显的传承关系，是我国古代卓越的军事思想和丰富的斗争经验的总结，是中华民族宝贵的文化遗产。
蚕食楚国
公元前508年，吴军再次出兵楚境。吴军这次耍了个更大的花招，出兵目的变成了两个：诱使楚军主力出动，实施疲劳楚军的方略；策反一批依附于楚国的小国，继续蚕食楚国地盘。
第一个目标是桐国（今安徽桐城市一带），吴王通过强权外交成功地使桐国与楚国反目。桐国是附属于楚国的小国，此招肯定激怒楚国出兵平叛。
接下来的招法是指使另一个小国舒鸠（今安徽舒城县一带）建言楚君：“楚国假如以大军压吴境，吴国必然畏惧楚国军威，可以强迫吴军代楚伐桐。”——平叛只需出兵示威，还能不是绝好建议？
楚国接受了不出资即能获利的“上策”，于秋风萧索之季，准备收获没有耕种过的土地：派令尹（相当于宰相）囊瓦率军驻扎豫章，实施威吓战略；同时派出了一路小分队，由公子繁率领，自六邑经舒鸠开向桐国。
吴军见楚军即将兵临城下，果然没了胆子，派遣使者通知楚军：吴军愿意为楚师代劳，讨伐背信弃义的桐国，吴国水师训练有素，就是用来服务楚国的。
说了算，定了干。吴军开始积极为楚伐桐，豫章附近水面上出现了令楚军极为心安的大批吴军战船，楚军准备守株待兔、不劳而获了。
楚军这次没有等来肥兔子，却等来了一只突袭自己的鹞（yào）鹰：十月金秋，天高气爽，滞留豫章的楚军突遭兵力不明的吴国水军袭击。囊瓦又惊又气，立即指挥楚军追击食言的吴军，谁知大江茫茫，碧水东去，竟然找不到吴军的踪影。
囊瓦传令分兵顺流搜索，立誓要给讨厌的吴人一点教训，谁知又犯了错误：分兵出击的楚军其中一路遭伏，还没弄明白发生了什么，就全军覆没。看来遇上了吴军主力！
囊瓦立即集结兵力，采取稳重方略，慢慢向东推进，预计与吴军决战为时不远了。没想到让囊瓦震惊的军报传来：大批吴军突然出现在楚军背后！
原来，孙武故意将大批船只集中在豫章南部江面，以示听话，暗中却让主力逆流而上潜伏在巢城（今安徽巢湖市一带）附近，就等着适时扑向楚军后背！
囊瓦本来以为吴军主力尽在江上，因而松懈了对陆上——尤其是背后的戒备，得到军报后仓皇下令转军向西。谁知来不及了，吴军已经在楚军侧后发动了大规模突袭，不知是该攻还是该守的楚军瞬间混乱。囊瓦首先逃走，楚军随即溃败。
陆上的楚兵还能夺路而逃，楚军水师可就惨了，后路已被吴军切断，战船又不能上岸，结果全部做了吴军的俘虏。
楚军主力溃败，巢城成了吴军的盘中餐，已经接令经舒鸠征讨桐国的楚国大夫公子繁正在巢城，却还蒙在鼓里，依旧率部杀向桐国。
吴军主力在哪里谁也说不准，但一部早就逼近巢城是无疑的。公子繁率部离开之后，吴军突袭巢城，楚人不备，守城兵力又少得可怜，吴军顺利攻克巢城。
巢城丢了还算不得什么，关键是出征桐国的公子繁，此时还在舒鸠境内行军，丝毫没有防备，大大咧咧走进了吴军埋伏圈。
等到发现敌情，楚军已经被罩在了一张大网里。以无备应付有备，行军遭到突袭，胜负就不是什么悬念了。公子繁在指挥失灵的情况下竭力抵抗，终致力竭被俘。吴军大胜。
经此一战，楚国豫章以东各城及属国皆为吴所占。换句话说，如同楚国是一座大城，攻城的吴军现已扫清外围据点，剩下的就该是围城攻坚了。
对楚战势已经清晰：楚国门户已经洞开，腹地几乎没有什么守备，破楚国、直捣其都城郢的战略态势已经形成。
阖闾欲动，孙武说：慢！多知道点用兵如神“故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”出自《孙子兵法·虚实篇》。意思是用兵作战没有一成不变的态势，正如流水没有固定的形状和去向，能够根据敌情的变化而采取战术获胜的，就叫用兵如神。
三国联军
孙武认为，吴国现在的国力、兵力与楚国还不是一个级别，楚国地大物博，军力强大，即便这几年经吴国努力骚扰，其实力有所减弱，但鉴于“瘦死的骆驼比马大”，两国全面开战，占上风的还是楚国。欲摧强楚，还要继续削弱楚国，继续等待机会。
战机出现了。
大约在公元前510年，楚国的属国，蔡国的蔡侯和唐国的唐成公来到楚都。蔡侯珍藏着一双羊脂白玉佩和两副银貂鼠裘，这次带来了一佩一裘献给楚昭王，自己把另外一佩一裘穿戴在了身上。唐成公养了两匹好马，名叫“肃霜”，此马头高扬，脖伸长，颜色、形态都酷似肃霜大雁。
有人盯上了他们的宝贝，此人就是位高权重的囊瓦。
囊瓦爱贪便宜，难得的是极为讲理，没有强取豪夺，只是找了个理由把唐成公与蔡侯囚禁起来，且一关就是三年。直到唐成公的随从坚持不住了，将唐成公的宝马献给囊瓦，唐成公才被宣判“查无私藏国宝实据”，终被释放回国。
蔡人听说唐成公安全回国，主动将裘、佩献给囊瓦，蔡侯也安全得归。
此事详情难以核查，但有一点不错：楚国贪官当政，已经让它的属国忍无可忍！
这下导致蔡、唐两国与楚国公开翻脸，联合了北方十八国会盟伐楚，但是，会盟几个月也没什么结果，没人愿意当真与强大的楚国开战。
两位回头南望，发现还有个专与楚国作对的吴王，于是各使高招动员阖闾对楚开战。
吴国的士兵经过孙武近乎残忍的训练，已经成为一支傲视天下的虎狼之师。《尉缭子》中记载：“有提三万之众，而天下莫当者谁？曰：武子也。”
三万之众即能纵横天下，这是多么令人咋舌的战斗力！
公元前506年，孙武的大练兵运动终见成效，阖闾忍耐数年，终于沉不住气了，询问孙武：“当初您说不可攻郢都，现在怎么样？”
孙武回答依旧谨慎：“囊瓦贪得无厌，而唐国和蔡国都在怨恨他。必须联合唐、蔡两国一起行动才行。”
孙武提出了联合唐、蔡的条件，唐、蔡两国全部无条件答应，这不在话下，蔡侯甚至不惜送来自己的儿子作为人质来换取吴国出兵。
吴王阖闾开始征集全国军队，实际出动多少兵力呢？春秋时期人口稀疏，各国的常规兵力较少，像楚、晋、齐这种号称拥有万乘兵车的超级大国，举国兵力也不过十余万到二十万不等。吴国此时还难说是一个军事强国，全国兵力十万人对于这个后起之秀来说也多了点。有些野史记载出兵“十万”，很可能是加上唐、蔡两国的部队，再来上个“号称”。况且，吴国本土也需要留守部队，因此，《史记》中记载的出兵三万，应该是个比较靠谱的数字。
吴军凭借的是质量，不是数量。假如以数量预测胜负，那就干脆别打了，与拥有二十万以上大军的楚国作对，等于前去送死，这里阖闾倚仗的是孙武以及他的用兵理论：“兵非贵益多也！”——兵贵精不贵多。“三国联军”对楚国全面开战，兵力合在一起也就五六万人吧。孙武被任命为指挥全军的主将，但就实际权力来说，由于吴王阖闾随军出征，主将的权力必然被打折扣。君主亲征，全军只能听从吴王一人命令，孙武只能用兵法说服吴王，间接实施军令。
吴王有时说了也不算，比如，王弟夫概就敢违抗吴王的军令。
这样一支凑合的部队怎能应付即将到来的恶战？
战斗力需要对比才能准确判断，楚国更甚：部队由多头构成，吴军还有阖闾从中调度，楚军却令出多头，皇族军权又控制在囊瓦手中，这就给吴军带来了机会。
但楚国也不乏名将，有人甚至比效力于吴国的孙武、伍子胥更牛几分，此人便是楚国左司马沈尹戌。
沈尹戌是王族，因为被封在了沈县，所以被人们称为沈尹戌，其实应该是姓熊名戌，他的祖父即春秋五霸中以“三年不鸣，一鸣惊人”扬名天下的楚庄王。
沈尹戌为人正直，嫉恶如仇，老百姓对其敬爱有加。他非常敬业，因表现良好而不断升迁，官一直做到了楚国左司马。
左司马的地位也就比令尹稍低一点，春秋时期各国的令尹相当于宰相职务，直接对国君负责。左、右司马是令尹手下共掌军权的官员，在国家对外作战时，是统帅级别。
但沈尹戌总归还要受囊瓦制约，只能尽一名骁勇猛将职责。不过，沈尹戌本也不是那种坐在后面喊“兄弟们给我冲啊”的“帅才”，喜欢的是挥动长戈，驾驭战车，身先士卒冲向敌军。这点极为重要。主将厮杀，士兵必受感染，士气无疑大增；但沈尹戌也绝非后世李逵之辈，偏偏还长于谋略，与伍子胥、孙武一样，是位杰出的军事大家。
楚国集结于东部的主力不下十万，后方兵力还要超过这个数字，尤其大后方北部边境的方城（起自今河南省叶县西南，沿东南走向至泌阳县东北的一条长城），还屯扎着一支楚国“特种兵”。
方城一直被楚国视作守卫北部边境的军事重地，尽管楚平王荒淫无道，导致全国的兵马缺乏训练，但方城军队却一直接受严格训练，士兵素质极高，是楚国精锐部队之冠。
方城的兵车人马，史书未详载其数量，从后来的战局估计，应不下三万，也就是说，仅方城部队即能与吴国的远征军抗衡！由此看，吴国的这次出兵远征，其实并不那么令人乐观，关键要看主将的临场发挥。
所幸吴军主将是兵圣孙武！
吴军的另一幸运是楚军主帅是名大才疏、权大智浅的令尹囊瓦，此人使强楚遭到了本可避免的浩劫。
吴军出动了！按照孙武的部署，杀向——不是楚国，是吴国自己的盟国蔡国。
楚国也出动了，由囊瓦指挥，出兵讨伐叛变了的属国蔡国。吴军是长途北上救援蔡国？乍看是如此：吴国如不首先援救自己的盟友，岂不信义尽失？
蔡国位于楚国的东北方向，囊瓦率楚军十万余征讨蔡国，即将迎头拦住逆流而上的吴军，蔡国国土并不小于吴国多少，但欲抵抗强大的楚军，还是要依靠吴军及时接应，不然必将是亡国之祸。
唐国军队也同时开向蔡国方向，看来是按照阖闾部署，前来汇合吴军，然后进行伐楚大业，以期雪唐成公被囚之耻、夺马之恨！
四国两方全面动员，大战即将爆发。照目前态势看，战火点燃于蔡国是不可避免的。
事情真会这样发展下去吗？
非也！这不过是障眼法。孙武是在实践他的理论：“善战者，致人而不致于人。”——调动敌人而不为敌人所调动。在孙子看来，面对楚国大军，致力于防备的结果肯定是防不胜防，只有进攻“使人备己”，才能摆脱被动。
吴军是为灭楚而来，目标早定：楚国的都城郢！多知道点“兵非贵益多也，虽无武进，足以并力、料敌、取人而已。”出自《孙子兵法·行军篇》。意思是打仗不是兵力越多越好，不轻敌冒进，并集中兵力、判明敌情，取得部下的信任和支持，才是用兵之道。
山地奇兵
孙子指挥大军出击蔡国，其实是在实践自己的兵学：抢占兵势。
春秋末期，吴楚等国行军大多借重舟船，尤其是三国联军，人数在五万人以上，粮草供应是个绝大负担，没有舟船运输是不可想象的。所以，吴军采取了“乘舟溯淮水而上”的行军方式，先摆出一副援救蔡国的架势。
吴国水师装备精良、训练有素举世闻名，楚军不得不预先防备。
囊瓦见吴军来势凶猛，思虑再三，放弃了对蔡国的围攻，收缩主力退向汉水，准备借汉水地势抗击吴军的进攻。
联军进至淮汭（Ruì）两水的汇合处，孙武突然下令改变沿淮河进军的路线，放弃战船，改从陆路向西南直插楚国纵深。
伍子胥问孙武：“吴军善于水战，为何改从陆路进军？”
孙武解释：“用兵作战，最贵神速。走敌人料想不到的路，才能打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，楚军必然乘机加强防备，那时就很难破敌了。”
伍子胥点头称是，阖闾批准执行。
由水改陆，等于放弃了吴军水师优势，而陆地突袭作战，只能采取轻兵疾进策略，但数万大军长途奔袭楚国腹地风险极大，大军粮草也会成为难以解决的大问题。于是，孙武在三万精兵中选择了强壮敏捷的三千五百人为前锋，轻装上阵，几乎不要后方保障向汉水突进了。
三千五百人之中，孙武又精选了五百名体格强健的大力士作为全军尖兵，逢山开路，遇水搭桥，结果顺利突破兵力空虚的楚地三关。三千五百人犹如一支利箭，直插在汉水布防的楚军。
这三千五百人，其实是一支三千五百人组成的敢死队。
王弟夫概很郁闷。凭自己的王族身份以及战场的勇武，竟然要听从一个齐国来的毛头小子调遣。不服！
汉水的囊瓦也郁闷。吴兵怎么来得这么快？汉水东北山地三关，大隧、直辕、冥厄，没能挡住吴军进攻，被吴军度假旅游般轻易突破。
楚军主力收缩于汉水，准备借地理固守。汉水之东地域狭窄，不利大军机动，应该说，楚军选择了一个对自己极为有利的战场。
但囊瓦不爽，这主要是因为收缩兵力的决策不是出自他的本意，提这个建议的是左司马沈尹戌。
沈尹戌对囊瓦说：“令尹，您带大军沿着汉水与敌军周旋，我去征集方城精兵以及各处驻军，烧毁吴军的船只，然后带军返回，依次在大隧、直辕、冥厄等地建立阻击阵地。到那时，您率军渡过汉水发动攻击，我则击其军尾，吴军前后受敌，粮草不济必将大败！”
吴、楚之战中，有三个闪光的人物，其中有两个在吴军阵营，即孙武和伍子胥，另一位则在楚军一方，就是这位沈尹戌了。
仔细分析一下沈尹戌的提议，就会发现其计划之狠毒：首先利用汉水为屏障阻挡吴军，吴军远来兵马无法上岸，楚兵以逸待劳，这将使吴军无法展开，被限制在汉水的对岸。
第二个杀招是决定性的——焚舟！吴国操练水军多年，战船是吴国水军的根本，一旦舟船被焚，吴军的随军物资将尽失。再强悍的军队也要吃饭，拉战车的马匹也需草料，如此吴军的战斗力也就基本全灭。
吴军士气低落之时，又没了退军的代步工具，其结局肯定是被困死在楚国境内！
最后的绝杀是从北部的军事基地方城调来楚国最精锐的军事力量，汇同囊瓦的大军前后夹击，而使吴军腹背受敌。如此这般，吴国的君臣将一个也逃不掉！
沈尹戌的计划不是将吴军赶出楚国，而是彻底歼灭！吴国威胁从此也将不复存在！
此时的孙武长于进攻，疏于防守，大概阖闾交给的任务也是进攻作战，防守不属于孙武的职责。但作为一个军事大家，无意中造成己方的破绽——将船只置于后方，而且已被沈尹戌盯上，好像总是不应该的。
不过，兴许这是孙武的有意疏忽——置于死地而后生，能将全军战斗力发挥到极致。
沈尹戌也有弱项，识人善任方面就稍稍欠缺，例如对囊瓦的指挥才能本来就心知肚明，但还是把全军丢给了这位庸才，这就欠妥了。
熟悉这段历史的朋友会说：沈尹戌也并不是放心离开，还留下了自己的亲信协助囊瓦防守汉水，此人叫武城黑，也可称得上优秀将领。
这就是刚说过的，沈尹戌并不擅长识人善任。武城黑其人，指挥作战称得上高手，史书虽没有详细介绍武城黑的军事能力，不过从后来的实际情形看，他应该是个善于快攻突袭的将领。
沈尹戌的失误在于：武城黑不是一个善于防守的将领，而他留给武城黑的任务是助守汉水！这不是南辕北辙吗？
事实证明，沈尹戌的此举不仅没能“助守”，相反在囊瓦的背上推了一把。这一把将楚军主力推向了深渊，使楚国瞬间面临灭顶之灾！
囊瓦在汉水对岸等了几天，助守的武城黑按捺不住了，他对囊瓦建议：“我军的战车是由皮革制作的，不如吴军的木制战车耐久，我们应该速战速决，直接打过去！”
囊瓦立即心动，于是，在这盘吴楚对垒的棋局中，囊瓦下了挥车过河一招：全军渡过汉水，向吴军进击，开向豫章。
棋谚有云：一子落错，全盘皆输！
孙武闻报大喜：这肯定是昏庸的囊瓦所为，舍地利而求侥幸一逞，这种用兵，只能称之为狂赌！
孙武立即率轻车精兵扑向楚军主力所在的豫章，孙武不容楚军再退军布防于汉水对岸。一旦如此，长途奔袭的吴军将有力也无从施展，对峙下去，胜负基本不用预期。
尖兵报来：楚国大军已在小别山（在今湖北汉川，汉水以北）至大别山（在今湖北汉阳东北）一带背水安营下寨，主力向我军扑来！
孙武下令：避开正面，兵车预先寻好退路，在楚军推进途中给予闪电侧击，一击则退，不准恋战厮杀。
孙武在诱敌轻进。夫概牢骚满腹，公开宣扬：突袭楚军，为什么不用我麾下五千“熊兵”？解释一句：“熊兵”称谓是野史小说所载，不足为信，因为敌国国君为熊姓，夫概怎会将私兵安上楚君的姓氏？
孙武只有通过吴王来安抚夫概：好钢用在刀刃上！——就是这个意思吧，那时也许还没有“钢”的概念。
孙武根据楚军的变化，修改了立即决战的方略。他与伍子胥都清楚：楚军操纵在几个权贵手中，互不统属又互不服气，遇有战事便各自行事。这样的部队聚集在一起，战力会急速下降。孙武根据情况变化，将作战目标调整为吸引尽量多的楚军助战，以便聚而歼之。
阖闾同意主力按兵不动，由前锋部队出奇兵骚扰楚军，以“致人而不致于人”。零打碎敲战术开始实施。
吴王没有向王弟夫概解释底牌，夫概作为基层将领，也只能蒙在鼓里，心中不忿。
囊瓦与武城黑更不会觉察吴军目的所在，所以才自恃兵多向吴军逼近求战。多知道点淮水即淮河，是中国重要的内陆河流之一，历史上因为有独立的入海口，流域广大，和长江、黄河、济水并称华夏“四渎”。
三记耳光
行军途中不可能列阵前进，所以，吴军从侧翼奔袭而来时，楚军欲结阵御敌，却为时已晚。吴军数量不大，占了便宜便扬长而去，楚军追之不及，也只能吃点哑巴亏了。
囊瓦大怒，传令全军疾进，坚决咬住吴军主力，力争一举击溃！时间最关键：不能等到左司马赶来争功！
其实首次的接触战不能称其为一战，因为楚军没来得及还手，只能算是被轻轻掴了一个耳光而已。没有伤筋动骨，也就是脸上微微一红。下一仗呢？囊瓦心中无数，只能自恃兵多，继续推进。有一点囊瓦心中有数：一套戏法不可能耍两遍！靠骚扰能打大胜仗？这样耗下去，吴军必败！
囊瓦凭直觉认定，只要抓住吴军主力，便能一举打败他们！但吴军何在？也只能判断个大致方向，将部队慢慢推进了。
初战吃了点小亏，囊瓦变得聪明了，开始在平行推进时注意结阵防备，这下不易遭袭了。但真老虎也有打盹的时候，更何况囊瓦的军队分别由几位大夫率领，他们对囊瓦突然变得小心翼翼很是不屑，军令执行起来也就打了折扣。
首先就是沈尹戌留下的亲信将领武城黑，此人最擅长的就是轻兵突进式的攻击作战，边行军边结阵防守会闷煞这位急性子。楚军中还有一位战将薳（Wěi）射，此时与他的儿子薳延带兵在前锋位置。这父子二人都可称为猛将，尤其小薳延，善于治军待士，极受步卒爱戴。
猛将们有个共同的特点：不怕死。现在的情况是，楚军猛将控制不了求胜欲望，虽然囊瓦下令结阵慢行，武城黑与薳射两军还是行进很快，与囊瓦的主力大部队出现了脱节，中间留下了数里的空隙。
这就足够了。孙武的轻兵就是从这一空隙中斜插过来的，而且选择是在囊瓦中军举火造饭的时候。孙武的军令就是以敌军炊烟为信号。
囊瓦中军自恃有前军结阵护卫，根本没有加以防范。这下惨了，正准备开饭的士兵被风一样刮过的吴军兵车碾过，等回过神来集结抵抗时，吴军已经从中军前掠过，只留下一片狼藉，以及大量中箭受伤的士兵或毙命的尸体。
囊瓦紧急鸣金，要招回前军围歼吴兵，但是以兵车为主的楚国大军哪那么容易回头。当前军在混乱中掉过头来，吴军早已不见了踪影，只留下了无数的车辙与蹄印。钲（zhēng）金在先秦时期指用铜制造的钲、铙（náo）之类的乐器。《荀子·议兵》：“闻鼓声而进，闻金声而退。”意思是听到击鼓声就前进，听到鸣金声就后退。
小心翼翼还要吃这等大亏，囊瓦终于忍不住了，对前锋将领大发雷霆，责怪其不顾中军，自顾前行，以致被狡诈的敌人钻了空子。
更令囊瓦气愤的是，怎么吴军专找自己麻烦？两次接触，都是自己率领的部队吃亏，莫非是那些将领有意抛出主帅嫡系挨打？
与吴军两战，虽属于蜻蜓点水般的挨打，但囊瓦感觉：蜻蜓点水也心疼！
囊瓦愤怒之际一改进兵方略，颁下严令：全军平行扯开，采取大迂回战术，自己的中军稍后，前锋向两翼张开。目的是包来袭吴军的饺子，予以围歼！
这种全军摆开的大阵式，面对来袭的零星吴军，算是杀鸡用上了牛刀！
此时囊瓦能直接指挥的兵力，大概在十万以上。
面对这种战场态势，按说到了吴军投入主力的时候了。敌军张网，兵力必然分散，集中主力，攻其一点，就会在局部占据优势，必将一举击溃楚军一部。
吴军中，王弟夫概就是这样认为的。他再次求战：出动自己所部，擒贼先擒王，直击囊瓦中军！
谁知吴王军令颁下，严令夫概按兵勿动！
夫概心想：肯定又是孙武的点子！一个标准的书生，哪能当真一切都听他的？这样把战事磨蹭下去，何时能打到楚都？
命令来自吴王，夫概只得强忍。等着吧，总有快意挥戈的一天。
在孙武看来，决战时刻还未到来。楚军锐气并未被完全消磨掉，此时决战等于死打硬拼，损失必大，不利于将来向楚都进军。
而楚军统帅囊瓦的这次看似暴怒似的求战，实际是经过深思熟虑的。
吃亏两次使囊瓦不得不细心起来。他仔细回忆了两次遭袭的经过，对吴军作战风格有了个大致概念：无非从左右两翼侧袭而已，最初是如同打水漂，一沾即去；二次是横穿而过，并不敢设阵恋战。下次？不外乎变个方向，还是老套路，占了便宜就走人。
怎么能将来袭的吴军留下来，这点难题还难不倒十万大军统帅。囊瓦在部署部队张网时暗留了后招，给吴军设了个大陷阱！
先布下个诱饵：吩咐前军左右张势时，囊瓦给左军密令，进军速度不必与右军及中军同步，要快一点，有意给吴军留下那么一段看得见的脱节——这是陷阱的入口。
对右侧部队密令：大军通过后，人工加深战车车辙，决不让进入包围圈的吴军再次穿过，兵车需要道路，囊瓦实际上就是在封死吴军轻型兵车的逃路。
自己则率主力中军，等吴军入网之后，急速堵上缺口，然后全军合围。
掉入陷阱的吴军还能飞到天上去？
那时将如同狮子搏兔一般，将讨厌的吴国轻兵撕得片甲不存！
两军对垒，士兵斗力，将领斗勇，主帅斗智。
孙武清楚现在还远未到决战时刻，还要继续消磨楚军士气，连带等待陆续赶来的更多楚军。因为吴军占了便宜之后立即退避，这时的楚国人会一厢情愿地认为“钓”住了吴军这条难捉的游鱼，楚国各权贵就更有可能争先恐后前来赴战，以求分得一杯羹。
孙武认为这种战局，兵力不是关键，控制战事节奏才是关键。战术服务于战略，而吴军战略目的是一举摧毁楚军有生力量，避免形成持久战，所以必须控制打击的力度，一旦劲使过了，就会给将来留下大患。因为即便楚军大部溃散，但余部也能够节节抵抗于吴军进军楚都的途中，这也是孙武不愿意看到的。战事一旦拖延，就给了楚国举国动员的时间，吴军的胜机将极为渺茫，两国的战争动员能力毕竟不是一个级别。
完胜唯有一途：一举摧毁楚军主力！至于是否灭掉楚国，那就不是军事家考虑的问题了，那是政治家的事，具体说是阖闾要考虑的问题。
孙武坚持他在兵法中所述：攻其无备，出其不意。
楚军按照计划推进了，正面好似止步不前，两翼却远远张开，拉网般罩向吴军。
左翼楚军依照囊瓦的军令，有意在背后留下了二里左右的缺口，囊瓦的中军磨蹭前进，保持这种态势，现在就等吴军钻进来了！
可是，大军展开许久却不见吴军踪影，莫非吴军得到军情，不敢来袭了？
吴军其实就在楚军的大网正中央！
这次吴军潜伏在了楚军正面的一片小树林后，对楚军派出的探子，一概接收，坚决砍掉。这不是刻意涉险求胜，楚军阵式张开那一刻，孙武就清楚了囊瓦的目的所在，只要吴军不动，反而是最安全的。
孙武唯一关注的是接战之后吴军的退路，看到楚军左翼故意留出的缺口，孙武笑了。
楚军中军的旗号也开始挪向两翼，看来固执的囊瓦是准备把网张得更大，正面宽了再宽，不愁兜不住吴军。
楚军预留的左侧缺口远处出现了吴军旗号，稀疏得很，在很远的树林中晃动，看不出有钻进陷阱的迹象。囊瓦有些沉不住气了，传令中军再向外围迂回。不主动进来不要紧，那咱就出动把你包进来！
大军已经开始向左运动，缺口处看得见的吴军旗号还是在那里犹豫。囊瓦不禁兴奋：终于逮住你了！
谁知，中军正面突然响起了战鼓。一阵烟尘扬起，不知多少吴军兵车随着战马狂嘶，直扑过来！目标正是囊瓦所在。囊瓦大惊失色，忙催战车避开锋芒。
几乎横向的楚军难以转向，又是处在了挨打被踏的窝囊状态！
幸亏囊瓦机灵，指挥兵车速度极快，躲过了吴军的冲击。吴军犹如一股激流，从囊瓦面前掠过，竟然从囊瓦故意留下的缺口处旋风般冲出。囊瓦目瞪口呆，朦胧中感觉这仗没法儿再打下去了。
囊瓦的中军经吴兵顺路箭雨“照顾”，又伤亡不少。幸亏吴军并不恋战，只顾逃出楚军包围圈，从空当冲出，留下了一片混乱的楚军。
追击吗？吴军能跑到哪里去？
囊瓦回过味来了：不能追击！一旦大军转身，必然难以止步，惯性形成，正面再来吴军怎么办？趁势冲击，楚军岂不大败？左右已经来报：正面也发现吴军旗帜——看来就等着楚军转向呢。
大将之才囊瓦！败中不乱，乱中不慌：传令全军收缩结阵，步步退守。还是退向大营吧，哪里来的回到哪里去最稳妥。
其实，对面哪有趁势来攻的吴军！至于正面以及左翼吴军的旗帜，都是绑在树梢上的——疑兵之计！
接连三战都大出囊瓦意料。夜晚，囊瓦徘徊于军帐，心中泛起阵阵寒意：再打下去，胜机渺茫，还不如当初不渡汉水呢！
为将者，应洞察战局。囊瓦发现大势不妙，心生退意，思虑再三，终于决定：走人！干脆弃军走人！逃亡也比挨宰强！
接连三战连吴军的影子都没摸到，自己却战损一次大于一次，令囊瓦对胜利失去了信心。眼下他脑海中就一个念头：不玩了，远走高飞，找个地儿安度晚年去！
十万大军主帅，怎会这个样子？这事就是见于史载也难以让人相信。
具体情况要具体分析：春秋时期，各国的军力是由君主的嫡系卫队及大夫们的私兵组合而成，战事由各方“集资”出兵，战后由君主按功分红，但哪家蚀光老本也不会乐意，忠臣也难忍痛“割肉”。
囊瓦就是这种心理：三战受损的都是私兵，照这样下去，日后投奔他国，兴许连尊重都难得到。趁自己实力尚存，走人肯定胜于在这儿跟吴军玩猫捉老鼠的游戏。
囊瓦虚心请教身边的将军史皇，史皇发觉主帅有这种想法，心中大急：你一走了之，弟兄们呢？你是楚国王室，手下私兵数万、兵车千乘，走到哪儿都强于诸侯小国，我们这些人咋办？
史皇义正辞严：“国家有难畏避退缩，这算什么？又能逃到哪里去？您必须奋不顾身，死战求胜，初战失利的责任才能说得过去，才能免罪，否则只有死路一条！”
囊瓦听后默然不语，之后收拾军心，整顿士气，重选战场。大军稍退，在他认为地势有利于自己的柏举（今湖北麻城境内）地区摆开了战阵。
这次坚决以逸待劳，全军再不主动分散，以十万大军等待吴军前来受死！多知道点“攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”出自《孙子兵法·计篇》。意思是要在敌人无防备的情况下发动进攻，要在敌人意料不到的状态下采取行动。这是兵家取胜的奥妙，不可事先告诉别人。
战局失控
此时战势明朗：不尽歼囊瓦部主力，吴军难以继续采取其他军事行动。
孙武向吴王建议：全军向柏举隐蔽接近，尽量拖延决战时刻，耐心等待楚军云集，那时吴军的三万精兵就是三万人的敢死队，不但有了用武之地，更重要的是那时楚国腹地必然空虚……
自进入楚境以来，吴军真正与敌军交战的实际上不过前锋三千五百人，主力一直在养精蓄锐，等待战机。蔡、唐两国部队也一直在随时等待命令准备参战。现在总算到了三国联军决战楚军的时刻。
大战在即，两方蓄力攥拳，准备一较生死。但三国部队编制不同，兵器有别，方言各异，统一指挥配合作战自然有一定难度。所以，吴楚双方真正接触已经是当年十一月的事了。
公元前506年十一月十九日，战云密布，双方真正的大战爆发了！
夫概这次被布置在了最前线，出兵以来的郁闷总算舒缓了一些。
现在夫概面对的是正前方楚国十万大军，黑压压一望无边，每天，营寨内都出动几万楚军列阵求战。而自己这边呢？暴露在敌前的唯有自己所率的五千步卒。
假如是位理智的将领，兴许早就忐忑不安了，没有人能平心静气面对准备一口吞掉自己的庞然大物，但夫概不同，这家伙是个地道的战场“疯子”！
夫概坐卧难宁，寝食不安，却不是一般人面对强敌的那种不安，而是一个老酒鬼被捆起来闻了半个月酒香就是不让沾唇的那种不安——心急难耐，欲扑上去灌他个昏天黑地，爽个痛快再说！
可是不行，孙武还是传令：不准擅自开战！
夫概心说：就这样与楚军相持下去？莫不是在等待他那三千前锋歇过来吧？到时再把咱家换下去？吃独食？老哥怎么闭眼淘换来这种主将！
可气的是，王兄偏还对这位主将言听计从。这家伙的点子从王兄嘴里转悠一圈就立时成了王旨，特想不听，不听还不行！
孙武已经说服了吴王，那就是，继续等待楚军集结，寻觅战机首先歼灭楚军援兵。这种部队精力耗在了路途，初来乍到，不明战情，一旦遇到打击，最易全歼。
前三战已经打掉了囊瓦的锐气，楚军主力一时不敢发动攻势作战，就让夫概将军的五千人与他相峙，让楚军主力空耗，依次剪除它的羽翼，最后再收拾它。那时楚国将不再有可战之兵，不管楚国多大，也将沦为猛虎口中的老牛，一顿美餐！
这是解决楚国的最佳之策，也是最速战法，推迟决战是为了尽快决战，并且一战必胜！
吴王明白孙武的建议是正确的，所以在夫概亲赴中军求战时，吴王当即予以拒绝。
夫概的请战几乎是胜利宣言：“囊瓦这家伙，仁义早丧尽，贪财不施恩，楚军中没人愿意为他卖命，现在追杀过去，举手就能拾掇了他！”
阖闾坚决不许，理由冠冕堂皇：“急于开战天时不利。”这既可以理解为老天给了吴王私人暗示，也可以理解为天气状况不利于进攻，而且连解释的理由都不需要寻找，对方还无法反驳。
可是，这套花活对夫概没用，他才不理睬什么老天，憋着一肚子怒气，回营就召集部将宣布开战，理由充分，慷慨激昂：“自古有云：大将追求的大义，就是为了完成君主交给的使命，今天夫概豁上战死沙场，楚国能破，死而无憾！”
主将都将生死置之度外，部将还能有何话说？夫概之言，一经传达，五千“熊兵”立时被感动得“牛”气冲天，人人摩拳擦掌，个个热血沸腾！
五千私兵皆是夫概精选死士，膀大腰圆，刀剑精良，武艺超众，经主人这番动员，全军几乎就想喊一句：“杀呀！——”
囊瓦经史皇动员，集结大军于柏举，每日列阵求战，不求尽歼吴军，只求战得小功。如此也能回军向昭王交代了不是？可是吴军偏不配合，只以一支弱旅摆在前面作诱饵。诱使我大军前出，看来又是准备重复昨天的故事，还想占了便宜就开溜？
没关系，被蛇咬过了，你扔过根井绳来咱也当蛇对待，看你还能有啥妙方？
囊瓦严令诸将，继续列阵待敌，不准出击！
囊瓦想，就这样耗下去吧，反正咱越耗兵越多，没见这几天援军陆续赶到吗？再等到左司马把吴国的水军拾掇了，那对面的吴军还不成了汤锅里的老鼠——不，是煮熟的鸭子，就等着咱解馋了？
但是，部下将士可没这个馋劲儿，成天搞野外阅兵式，早就腻歪透了，尤其是三次遇袭，对主帅的本事几乎都洞察几分：打胜仗？做梦去吧！还是眼神贼着点，等死不如早开溜！
夫概即将开打，内部动员到位，提前犒赏开始，牛肉烧酒已发，部队嗷嗷直叫，就等夫概传令击鼓了！
可吴王还蒙在鼓里，伍子胥、孙武也不知所以，还在盘算着先拿哪支援军开刀呢。对面结阵以待的楚国大军，在三人看来，已经成了一盘烤鱼，不过眼下火候还不到。
突然出现的情形出乎一切人的预料！夫概军中战鼓大作，五千疯子连战车甲胄都全部丢下，犹如山洪暴发般扑向了楚军！
被战鼓震晕的可不止囊瓦一人，阖闾、孙武，楚军、吴军，一时也不明白发生了什么。只见楚军阵地竟如沸油锅内被浇了一瓢凉水，几乎满地开花，一片混乱！
孙武连呼可惜，如此一来局面大变，现在需要紧急应付的是怎样收拾乱局了。
远些的问题已不容多想，想了也没用，关键是眼前。楚军战阵已被瞬间撕开了一道裂口，怎样避免夫概部全军覆没？能利用突变，求得最好的结局吗？现在投入吴军主力的时刻到了吗？
不行！人无远虑，必有近忧，还没到孤注一掷的关头。
莫非坐观夫概以区区五千步卒去冲击十万楚兵？须知，楚军的强悍善战也是举世闻名的，还是要采取紧急措施。
至于惩罚公然违令的夫概，那是战后的事，按军法：不论胜负，必斩无疑！
剁了吴王两名爱姬的脑袋，莫非还要砍掉他胞弟的一颗人头？想到这里，孙武简直要晕过去了！
急速斟酌之后，孙武断然决策：主力依旧不动，自己挑选的那三千五百名精锐立即出动，跟进夫概部队。当然，需要呐喊为主，厮杀为次，全体散开，多插旗帜，实施威吓战术。
阖闾惊忧之余，听了孙武的建议，强按下全军出动的打算，任由孙武全权收拾这失控战局。
夫概五千“熊兵”的后面，又响起了更加密集的战鼓与呐喊，随即跟进的是不知多少吴军兵车，随着战马嘶鸣，铁蹄咚咚，烟火缭乱，旌旗纷纷，更大的恐怖扑向了楚军。楚兵不知该瞻前还是顾后了。
囊瓦压根就没有恶战的心理预期，满以为这次还是犹如往日，空等一天，见对面吴军并没有出动什么兵车之类的东西，所以根本没有意识到大战来临，还是一如他日，悠闲于兵车之上，品尝着随军美酒，想象着战后舒适……
甚至到夫概的步卒冲到了阵前，囊瓦还在疑惑：来这么多步卒干吗？莫非吴兵临阵觉悟，反戈投诚？及至发现苗头不对，但下令已经迟了。不好！竟是直扑自己而来！
楚兵上前堵截的有，避而走之的有，傻愣待宰的有，驱车横冲的有，哇哇大哭的有，——怎么还有大哭的？被自己人、车辗踏，伤身断腿，心中还能不觉得冤枉委屈？
很快，惨叫声变成主旋律，大多竟是由于自己两翼部队回兵车急救中军所致。
原来，左翼武城黑，右翼薳射，发觉中军势危，本能地身先士卒，驱战车靠拢中军，可是战阵之中，哪容得没见旗鼓号令的兵车乱驰？楚军自己的士兵成了武城黑、薳射两军的障碍，自相辗杀是不可避免的，更可怕的是车阵一乱，战马也晕了。
马晕出自于人晕，兵晕来自于将晕，将晕受累于帅晕！
主帅囊瓦彻底晕了！当然是抱怨敌军，敌军即是那犹如一群黑熊般扑来的“熊兵”，熊兵不熊，尤其是那领头的大个儿——夫概！
夫概！此人绝对是当时吴国第一猛将，其武艺之高超，胆力之超群，战场之勇猛，大概连伍子胥都自愧不如。恶魔一般，鬼怪相似，称狂人不足以道其狂，呼疯子不足以显其疯。身后五千“熊兵”早已不用其指挥，准确说是夫概正在用行动指挥，犹暴熊扑苗圃，分开嫩枝，直指囊瓦的中军所在！
夫概也并非属于一味狂杀莽撞之徒，知道手下“熊兵”并非活熊，体力有限，不可能这样一直打下去，兴奋之际却也没忘了观察敌情，尤其是那囊瓦的帅旗。好！就在前面不远。囊瓦！送上头来！
这时的夫概充分发挥了他的战场天分，身先士卒将部队引向有囊瓦帅旗的地方。很清楚：那里一定是楚军的命门所在！
囊瓦的美梦醒了。大王可能赏赐的黄金、府第、美女……都成幻影，惊惧稍缓，浑身面条相似，怎么也直不起腰来。
楚军士兵一直没能体验到胜仗的滋味，士气本就低落，这时乱了阵式，更乱了军心，想豁命抵抗，可敌人在哪里呀？能实际接触到吴兵的毕竟是极少数。不好，生命的威胁来自背后！——背后滚来了救援中军的兵车！
两翼前来增援的武城黑、薳射两军，已经不顾己方的伤亡，扑到了夫概步卒的身后。夫概率领的精兵此刻眼看就大势不妙。
更不妙的是，从囊瓦中军迎头扑出了一股强悍的楚军！
那位史皇，在主帅囊瓦丧胆之际并未慌乱，决心拼死救主帅，掩护囊瓦转移。此举眼看就要力挽楚军的厄势，一举扭转战局！
此时的战局渐趋相持，慌乱的楚军已经开始了有组织的抵抗，巨大的数量优势抵消了“熊兵”的彪悍，就是夫概本人，也需要挥剑数次才能前进几步了。
还好，具体接战点都是步卒云集，楚国的兵车由于自己士兵的阻碍，还靠不上疯狂的吴兵。乱战之际，连远距离兵器弓弩都派不上用场。双方较量的还是步卒的近战技术与体力胆气。
这方面夫概的“熊兵”占有绝对优势。吴国步兵本来就傲视诸国，夫概的私兵更是优中选优，训练方面更不是楚兵所能相提并论的。
插一句：方城的楚军不在此列。
但就算楚国的方城部队强于吴兵也没有什么实际作用，因为这支部队其时正由沈尹戌率领赶在途中，沈尹戌凭直觉感到前线战局不妙，改变了奔袭吴国水军的策略，直接赶来与主力汇合，但总归远水不解近渴，帮不上柏举前线混战中楚军的忙。
最可怕的是：囊瓦突然清醒了！
囊瓦本来想逃，但在拉史皇一同弃军逃走时，被史皇坚决拒绝了，并且史皇连正眼都懒得再瞧主帅，径直率领士兵迎头扑向看来势不可挡的吴兵，临行时还甩了一句：“大人逃生去吧，我现在不愿活着了！”直把囊瓦羞得满面通红。脸烧之际，好似胆气略有回转，神智也逐渐清明，提胆起立于兵车之上，一望之间，豪气顿回：战士们正在浴血奋战，可怕的吴兵已经步步受阻，安稳看来不是问题了。
咿呀！怎么吴兵不显得那么恐怖了？
为帅者，当然不能鼠目寸光，关注的当然也有远方，统揽全局嘛！囊瓦再站高些，极目眺望远处……
远处突然杀声连天，战鼓催魂！
一望之下，囊瓦大惊失色！当即挥动了令旗……
柏举大战
孙武亲自上阵，指挥三千精锐兵车部队奔向敌军。在调度兵车散开的同时，孙武也站起观察敌阵中的战事变化，尤其是夫概他们现在的处境。
孙武不禁心中震惊：这些步卒竟然如此凶悍！脑海中隐约出现了一个念头：将来的战事，不妨以步卒作为主力兵种，兵车用来保障供给，如此说不准能提前结束对楚之战。
楚国主帅囊瓦却又是别有一番滋味在心头：吴国主力已经大批杀将过来！眼看自己的战阵不足以抵挡吴国兵车的突进，那遍野晃动的吴国军旗即将淹没自己的部队，该是下决心的时候了！
囊瓦适时挥动的令旗内容让几乎所有的楚将晕了：传令全线出击，所有的战车转向，阻击后面的吴军！——这可怎能做到？大部兵车正扑向中军附近的吴军步卒，车马都在自己战阵内转向？
可是，军令如山，服从军令乃军人天职，主帅发令，谁敢不立即执行？钻进来的吴兵怎么办？大概主帅另有妙策，中军内还埋伏着对付此股吴军的杀招！
立时，楚军一片混乱。毕竟还有将领觉得不对头，没有古板地依令行事，岂不知这样一来，造成更大的混乱。楚军战车一时往哪个方向奔驰的都有，相互碰撞不可避免。步卒就更倒霉了，说不准要命的战车会从何方撞来，避闪之际，早就没了队列。
将军们刚刚费力组织起来的部队又成了一盆糨糊，具体军令已经无法下达了，战鼓开始乱敲，旗帜开始乱摇。实际上，从此楚军开始了各自为战的状态，有组织的拼杀已经不复存在。
也有例外，就是那从中军杀出的史皇率领的士兵。其兵车方向本来就是对外，因此所受扰乱最小，车车之间还能相互配合，人人之间还能照应一二。但是，那只是一瞬间的事，就这点有组织的部队也被自己前方退下的士兵给冲乱了。
混乱之际，夫概扑向了史皇所在的兵车，只一个飞跃就登上了战车。车上只有驭手腰间有一短剑，其余两人都是长戈大戟，一旦被敌军扑到身边，其实与解除了武装无二。眨眼之间，史皇殒命，楚军中唯一尚算有战力的部队立刻崩溃。
与此同时，孙武指挥的三千精兵也杀入了楚军兵阵，接近十万的楚兵却无法抵抗，成了大群待宰的鸡仔，只能慌乱地左右乱窜，人人唯有一个念头：保住脑袋再说。
一时间，八千吴兵犹如八千猛虎，狂扑十万之众的鸡群。整个战场，“鸡飞狗跳”。楚军士兵找不到将领，将领看不见主帅。主帅哪去了？
主帅囊瓦发出全线出击的军令之后，发现自己惹了大祸，心中突然明白大势已去，刚鼓起的一点勇气，一下泄光，手足又不知该作何举动了。
幸亏左右对主人太熟悉了，及时按住呆傻了的囊瓦。车夫及时挥鞭，趁着整个战场混乱之际，加大马力，超速行驶而去。囊瓦成功越境，逃到了郑国。
三军主帅溜之大吉，撇下数万人马等待杀戮，这大大加剧了楚军
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