作者：携李烟水散人
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
中华艳情文库第三辑——合浦珠试读：
合浦珠序
予谓，天下有情士女，必如绮琴引卓，萧寺窥莺。投彩笺之秀句，步氏倾心：寄组织之迥文，连波海过。以至漱园之诗，曲江之酒，方足为风流情种，垂艳人齿。然而苍梧之泣，竹上成斑：寤寐之求，河洲致咏。必其一往情深，隔千里而神合：
百忧难挫，阻异域而相思。牡丹亭畔，有重起之魂，玉镜台前，无改弦之操。如是而后谓之有情，始不虚耳。若夫静女其娈，贻彤管而踯躅：采兰于洧，赠芍药以夷犹。而或愆期于蕙芦之阪，邀欢于风雨之晨。斯则郑卫之风，淫荡之匹，乌睹所谓金门隽彦，兰闺婉秀者哉。
予自早岁嗜观情史。每至绿窗以菁藻摛毫，罗帐以珊瑚作枕，却使君于桑陌，嫁碧玉于汝南，莫不揽兹艳异，代彼萱苏。
是以午夜燃脂，选校香奁之什：清晨弄墨，唯誊绣阁之文。不谓数载以来，萍踪流徙。裘敝黑貂，徒存季子之舌：梦虚锦凤，遐辞太乙之藜。而曩时一种风流逸宕之思，销磨尽矣。忽于今岁仲夏，友人有以《合浦珠》倩予作传者。予逊谢曰：“才子名姝，俱毓山川之秀气，故以芝兰为性，琬琰为才。至其相慕之殷，心同胶漆。若欲以芜蔓枯槁之笔，摹绘婉娈静好之情，是何异瞽目而论妍媸，将地贻识者之诮。”而友人固请不已，予乃草创成帙。
盖世不患无倾城倾国，而患无有才有情。惟深于情，故奇于遇。若谓今世必无奇人侠士，如古押衙、虬髯公者，乃拘孪之见也。是故烟花队里，不地冰雪之姿：锦绣园中，必生龙凤之质。甚而当垆一笑，订偶百年：天涯之远，必逢帐魂。可起者始谓之情中之之至耳。世之君子，须信风流之种不绝，芳韵之事足传，又何必考其异同，究其始末耶？第一回梅花楼酒钱赠侠客
词曰：
韶光迟速，休名利关心，尘途碌碌。门外莺啼，正值春江拖绿。襟怀潇洒须去俗，缔心友交芝兰同馥。
草堂清昼，弹琴话古，讽梅哦竹。
凭世上雨云翻覆，惟男儿倜傥，别开眉目。莫笑寒酸，自有文章盈腹。翠帏遥想人如玉，待他年眝伊金屋。昼哦窗下，赓诗花底，风流方足。
——右调《疏帘淡月》
又诗曰：
才子自应逑美媛，不须仙洞觅胡麻。
请君试看明珠报，莫谓今无古押衙。
说话人生七尺躯，虽不可儿女情长，英雄志短，然晋人有云：情之所钟，正在我辈。故才子必须佳人为匹。假使有了雕龙绣虎之才，乃琴瑟乖和，不能觅一如花似玉、知音咏絮之妇，则才子之情不见，而才子之名亦虚。是以相如三弄求凰之曲，元稹待月西厢之下。千古以来，但闻其风流蕴藉，啧啧人口，未尝以其情深儿女，置而不谈。于今不及远拾异闻，姑以耳目所及，演述成编，以为风月场中谈资一助。
这段佳话，在明朝天启中。有一钱生者，讳兰字九畹，排行十一。原籍金陵人氏，其父中丞公，历宦浙西。因见姑苏风物清妍，山水秀丽，遂买宅于胥门内大街。兰生五岁，中丞公即已弃世。其母魏夫人，有治家材，且严于规训。兰亦天性颖敏，至十岁便能属文，通《离骚》，兼秦汉诸史。及年十七，即以案首入泮。虽先达名流，见其诗文，莫不啧啧赞赏，翕然推伏。兰亦自负，谓一第易于指掌。其居金陵祖宅讳叫一鹤者，兰之嫡堂叔也。以恩荫现任山东郡守。兰门第既高，又声名藉甚。况生得眉秀神清，皎如玉树。虽卫□、潘安，无以逾也。
因此英郡缙绅巨族，咸欲得兰为婿。央媒议姻的，门无虚日。
魏夫人因以年齿渐长，择其门楣相对者，将欲许允。兰以功名未就，力为阻止。曾读《娇红传》，废卷而叹道：“不遇佳人，何名才子？我若不得一个敏慧闺秀、才色双全的，誓愿终身不娶。”家有数婢，曰红叶，曰秋烟，曰桂子，曰绣琴，皆十六、七岁的佳丽人也。然兰无一当意者。群婢中惟秋烟尤觉艳丽，狡慧机警，能猜人意中事，兰稍注念，往往因事杂人稠，亦未及向海棠枝上试腥红。所与交游，皆当世名流韵士。
其同窗社友，最为相知莫逆，惟有崔子文、李若虚两个。每日会文，功课之暇，必与二人寻芳拾草，以饮酒赋诗为乐。
一日，值二月中旬，苏人游虎丘者，挚杯携壶，纷纷接踵。
又闻梅花楼酒肆甚佳，钱生游兴勃然，遂致柬邀订崔、李。至期，二子以事阻不果。钱生怅然道：“俗哉二君，何乃此尘务相绊，误我游兴。”有一书童，唤做紫萧，在旁相劝道：“既崔、李二相公有事不来，趁此风日清美，相公何不自去随喜。这叫做乘兴而往，兴尽则返，何必见责。”钱生点首微笑道：“不意汝亦能解说佳话。”遂携枕头钱，令紫萧随往。到了虎丘，果见画船鳞次，罗绮如云。乃觅幽胜之处，徘徊片晌，始诣梅花楼沽酒独酌。只是楼中饮侣满座，皆酒后喧语，俗气逼粉，钱生不胜厌闷。持杯而起，倚窗遥望，见淡烟芳草之中，乃真娘墓也。因朗吟白香山之诗云：
真娘墓，虎丘道。不识真娘镜中面，唯见真娘墓头草。霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年。脂肤荑手不牢固，世间尤物难留连。难留连，易销歇。塞北花，江南云。
吟咏至再，兴犹未已。乃问店家索取笔砚，向那粉壁之上，题着七言古体一篇。
诗曰：
春风处处黄鸟啼，桃花李花争芳菲。
花荫笑语人不见，花外香尘暗拂衣。
虎丘山寺钟声晓，虎丘山路生芳草。
香车宝马往来多，水色山光领略少。
我来邀胜破春愁，拂衣独酌梅花楼。
楼中寂寂添幽绪，遥见真娘墓边树。
翠钿罗衫化作尘，墓门留待诗人句。
镜里娇容想昔时，只今烟袅绿杨枝。
可怜不是巫山雨，恼乱襄王起艳思。
钱生题迄，自吟自笑，连饮数杯。俄而日已亭午，遂与紫萧下楼。只见店主面红耳涨，扯住了一个穿白的人，正在那里喧沸。在旁观看的，纷纷说道：“这也特杀奇哉，真正是个无赖棍徒，白撞酒食。”或笑或骂，或欲挥拳相向，或劝店家剥取衣服。观那穿白的人，却又面不改容，昂昂自若。钱生不解其故，向前诘问。店主道：“这人素昧平生，日昨忽到小店沽饮，算银三钱，毫厘不还。说道寓在专诸巷内，待至明日来饮，一并还清。老掘万分不肯，见他又不像个哄骗之徒，只得破格应允。到了今早，果然又来，老拙道他是个信实君子，仍与酒馔，大饮大嚼。谁料身边原无半文。念小店贷本营生，那有酒肉与人白吃之理。不由老汉不怒从心起，为此与他厮闹。”钱生笑道：“事亦甚小，我看此友，不是寻常之辈，所欠若干，少顷与酒钱一齐算还，不消发话。”店主慌忙致谢道：“既承相公应认，老拙再有何言。”
钱生一手携了那人，重上楼来，施礼坐定，从容问道：“老丈眉宇轩轩，决非尘埃中人物，何故欠少酒债，致受小人之侮。”那人答道：“不才遨游湖海，闻说苏杭乃是天下名郡，故不远而来。却因盘桓日久，资斧空乏。近有故人，订在虎丘相晤，故每日到此。无聊之际，沽饮三杯。叵耐店主不能识人，辄尔哓哓。”
又问其居址姓名，那人道：“我浪迹萍踪，何有定处。虽复姓申屠，其实并无名号，江湖上相知者，但呼为申屠丈耳。”
钱生见其谈吐如流，肃然起敬道：“适间独饮，殊觉意致索寞，不意邂逅间忽逢老丈，使人佳兴倍添。”于是呼酒对酌。申屠丈仰首一看，忽见壁上题诗，墨迹初干，击节叹赏道：“此必郎君佳作，藻思绮句，不减庾、鲍。”钱生含笑不言。
已而夕阳在山，紫萧促归，申屠丈即放杯起身，拱手作别。
钱生牵袂恳留，必欲再饮。申屠丈道：“与君萍水相逢，谬承雅爱。但仆高阳酒徒也，一吸五斗。如尊驾必欲入城，即此告辞。倘有僧舍可以借榻，愿卜其夜。”钱生大笑道：“老丈妙人也，方恨相见之晚。即十□□饮，尚可淹留，何况一夕乎。”
申屠丈亦掀髯大笑道：“君虽书生，绝无一些酸腐气，异日青云事业，未可量也。”
钱生便令紫萧算还酒钱，并买佳肴数味，美酒一樽，借一幽雅禅房，剪灯细酌。申屠丈高谈阔论，娓娓不倦。直至二更，方才就寝。次日早起，住持长老知是钱公子，不敢怠慢，急忙整治晨餐。
二人梳洗方毕，对坐闲话。见一小沙弥走进，口中连说：“怪事，怪事。”钱生呼问其故，沙弥道：“适才打从梅花楼经过，闻说店主有银二十余两，临卧时放在枕头底下，今早起来，分毫不见。只有老夫妇在房，又门户不开，竟不知从何处去了。惊得店主目定口呆，没做理会处，岂不是件怪事。”申屠丈见说，掩口而笑。钱生怪而问之，申屠丈道：“吾恶此老索酒钱甚急，聊戏之耳。”便向沙弥道：“汝去对那店主说，不须烦恼，银子只在床侧。右首小皮箱内。”钱生亦未相信。
只见小沙弥去不多时，即便回来说：“银子果在皮箱里面。那店老又惊又喜，还说要来谢罪。”钱生与住持始信是实。暗暗惊异。
须臾饭毕，谢了众僧，便与申屠丈作别回家。申屠丈亦不致谢，但云敝寓在专诸巷，左首第三宅内，明日午前，望君独枉玉践，再获一谈。钱生唯唯而别。及抵家，值崔子文亦至。
即告以游虎丘得遇申屠丈，及店家失银一事。子文道：“此乃方士弄术耳，何足为异。”钱生不以为然。
次日，如期过访。申屠丈早已倚门相候。延入客座，但闻异香芬郁，沁入襟怀。其罗列器玩，无不珍奇。初不似客游窘乏者。未几进茶，其茶叶碧绿细嫩，香若兰花。叙话多时，复邀入内室。只见陈设肴饮，皆是珍美味。青衣以琥珀杯斟酒，酒色殷红，与杯相映。钱生虽是宦家，其筵席之盛，亦未能及此。
酒过数巡，申屠丈道：“宾主对酌，无以为欢，幸有女乐，令歌以侑酒。”言未毕，只见屏后轻移莲步，走出两个美人来，俱年十七八岁。一衣红销，一衣紫绡，去鬓翠蛾，轻盈窈窕，真国色也。红绡妓以金莲杯斟酒，奉与钱生，扬袂而歌曰：
春风绕象床，春心满洞房。凭谁寄语薄情郎。花既谢兮春昼长，早归来兮勿徜徉。
红绡妓歌竟，紫绡妓以碧玉斟酒相劝。手按象板低低歌道：
懒换春衫昼掩扉，看花几度泪沾衣。
别时罗帕空留箧，只看雕梁双燕飞。
歌毕，申屠丈道：“音虽下里，不及阳阿薤露之曲。然郎君工于染翰，愧无珠玉，以宠斯伎。”钱生不能推却，乃口占一绝云：
仙洞双姝云剪衣，能歌玉树使人迷。
娇音若在花边落，应遣流莺不敢啼。
申屠丈连声赞赏道：“佳作佳作，所愧二女子歌匪金缕，有辱郎君口吐夜珠。”乃令二妓复以巨觥送酒。钱生以妓女立近身边，羞涩不能即饮。红绡妓乃高捧金卮，向着钱生嘴唇一灌而尽。
申屠丈亦搏髀高歌曰：
朝出去兮访丹丘，暮归来兮月满楼。
烟波浩浩兮山万里，家四海兮任遨游。
申屠丈歌毕，又问钱生道：“清歌寂寥，不足以为娱。欲作舞剑之戏，郎君愿观之乎？”钱生道：“愿乞一观。”只见申屠丈取出宝剑一口，掷在空中，其剑自能回旋飞舞。倏又化作二剑，一舞于左，一舞于右。舞不多时，二剑又相凑而舞，作斗格之势。须臾，又变作六七剑，剑剑自舞。而有时往来间杂，无限错综转折之妙。但觉寒光闪闪，悲悲凄凄。既而舞毕，仍是一剑在空。紫绡妓徐徐以手接之。
于时，日转西轩，暮霞零乱。钱生以不胜杯酌，坚欲告辞。
申屠丈道：“归路甚远，亦不敢强留。只是区区天下有心人也，他日郎君或有缓急，不妨谋诸我。”钱生道：“仰辱厚谊，敢不服膺。只是老丈留在敝郡，可以不时奉候。万一行旌别指，则山川间之，何以图晤？”申屠丈道：“我明日便一帆遥指武陵，将渡钱塘，或走山阴、会稽，或探龙湫、雁荡，果是行踪未定。但郎君怀一欲见之意，自有会期。”钱生遂即起身谢别。
申屠丈送至中庭，复问道：“郎君年将弱冠，未审雀屏曾中否？”
钱生摇首道：“尚未受室。”申屠丈道：“以子才貌双全，簪缨华裔，岂患无佳配哉。然而姻缘前数，只在赤绳一系，吾闻玄妙观新来一梅山老人，能以神相知人过去未来之事，吾子何不竭诚投谒，以卜前程。则姻事功名，一言可以了了。”钱生连声应诺。直至门首，各道珍重而别。抵胥门，已昏暮矣。
钱生少处书帏，未尝亲近美色。那一日，一见歌妓，不觉神魂飘荡，几不自持。明日会着崔子文、李若虚，告以所见，遂偕往访之，则巳门房扃锁。询于邻居，皆云彼原僦居一月，今早已迁移他去矣。三子遂怅然而返。逾数日，生复邀崔、李同往玄妙观，谒见梅山老人。那老人苍姿白发，骨格清奇，嶷然四皓之侣。钱生备陈求相之意，老人即便先看崔、李，口中啧啧道：“二足下神清相旺，甲科无疑。但目下文战未利，一交眼运，必然高捷。”以后相到钱生，老人吃惊道：“这位钱兄，自然也是甲科了。只是目下就有一场灾险，老夫意欲直陈，未知可否？”钱生道：“君子问灾不问福，但请老丈直言，切勿隐讳。”那老人不慌不忙，说出几句话来。
管教：
未来休咎姻缘事，只在神奇一相中。
毕竟老人说出什么话来？且听下回分解。
波澜曲折，文亦有空中舞剑之妙。毕竟是慧心人方具慧眼。若崔子文，便与店主何异。第二回秋烟婢两度醉春风
诗曰：
别有柔枝惹断肠，春风暗里惜垂杨。
花荫略做鸳鸯偶，裙底深闻酱醋香。
蹑足轻轻投绣带，残更悄悄赴西厢。
心惊只为愁狮吼，几度叮咛莫显扬。
这一首诗，单道那偷婢的妙趣。常言道，妻不如妾，妾不如婢。这是为何？盖因人家有了美貌的侍儿，其妻妒悍的，则不敢偷。不妒的，亦不必偷。唯是妒不深而醋意亦复不浅，于是灶前廊下，潜窃口脂之香，捧水传茶，轻摸酥润之乳。欲近而不敢近，欲抛而不能抛，暗丢眼色，巧觅私期。较之长夜同眠，无人拘束的，更有情味。况且人家美婢，原不可少。假如有了一个美妻，又有几个美婢跟随，转助其美。就如牡丹有了娇花，必须绿叶。所以郑康成家有掌笺奏的青衣。白乐天有樱桃樊素口，杨柳小蛮腰之咏。闲话休提。
且说梅山老人先相了崔子文、李若虚，然后相至钱生，却说道有些灾难。钱生再四恳求直言，老人道：“细看尊相，必然是少年登第。但气色昏滞，主有非罪之灾，幽闭囹圄。虽不久就释，要满七七之期。此后更有客途一厄，虽不致损害，也有一场天大的虚惊。自此稳步云梯，渐入佳境。然看足下今日来意，不特问那功名，兼且为着内助。据观尊相，应有三位贤美夫人。初求甚难，后亦甚易。尚当宽缓岁月，直待高中之后，方得完姻。吾有八句俚言，子须牢记，他日自有应验。”遂取小笺，提笔写道：
青年科第，文章率然。
彼有淑女，遇珠则圆。
雨花庵里，桃叶渡边。
若逢四九，返尔林泉。
写毕，付与钱生，连嘱保重。钱生便令从者，呈上谢仪。
老人坚却不受道：“且俟三君挂绿之后，然后领赏。”三人致谢离观，于路中，钱生问道：“二兄以梅山风鉴若何？”若虚道：“此亦相士套语耳，何足凭信。”子文道：“九畹兄恂恂若处子，每日不离书馆，安得有危厄之事。即此一言，足征其谬诞矣。”钱生道：“只怕人事不常，难以预定。”
正说间，忽遇着同社陆希云，问其何往？希云道：“敝斋前海棠盛开，今日特屈二兄，暂辍牙签诗以赏之。顷造九畹兄潭府，遇尊价紫萧说，与崔、李二相公同到玄妙观去了。小弟因即步来相候。”崔子文道：“赏花赋诗，正吾党胜事。但有费主人物料奈何？”钱生道：“明日便是小弟治觞。”希云道：“然则明后日又轮到崔、李二兄了。”说罢，四人皆大笑，随即同诣陆子斋头，看那海棠花。果然夭艳无比。子文道：“一睹此花，宛若西子在前，太真复出。”钱生笑道：“不意范大夫载去之后，李三郎杨浴之余，复受仁兄清盼。”希云道：“海棠虽好，尤赖三君名士赏鉴。”若虚道：“有此名花，就该有贤主人了。”
调笑未毕，酒肴已备，即设席于花下，四人传杯换盏，极尽欢噱。希云道：“清饮不足以展怀，乞崔兄行一口令。”子文道：“我要海棠诗一句，中有一个花字。”即举杯饮尽，念诗一句云：“只恐夜深花睡去。”若虚道：“要罚三大杯。”
子文不服道：“弟乃令官，岂有受罚之理。”若虚道：“遇知己，赏名花，可无佳令，乃效村学究所常道者，岂不该罚？”
崔子文大笑，乃把杯连饮三爵，既而分韵赋诗。
酒至半酣，希云道：“青楼中，近有一仙人谪下，三兄亦曾相闻吗？”三子道：“不知也，乞兄为弟辈言之，其色艺何如？”希云道：“那个妓女，年方破瓜，其容色姣媚，固已远出寻常。加以诗画棋琴，无不妙绝。虽门前之流水接轸，而矜色自高，罕有得其回眸一笑。我辈虽是酸措大，岂有名花在前，不为品题，以作片时之乐。”若虚道：“兄言及此，使弟情兴勃勃，便当订期一访。但不可与九畹偕行。”钱生道：“岂以弟非韵士，故独见却之深耶？”若虚道：“弟辈须髯如戟，若与玉山相并，不无形秽。弟恐洞中仙子，独垂盼于钱郎耳。”
子文道：“少年老成，莫如九畹。弟在十四五岁，即已情欲难遏。”希云道：“钱兄家故多姬侍，安知无妖娆儿偷近郎侧。想那花荫月底，牡丹芽已拨动久矣。”钱生举杯道：“今后有不谈席间事而涉于他事者，罚以巨觥。”时已日暮，移席斋中，后猜枚掷色，酩酊而散，将已更余矣。
老夫人因冒风寒，早已睡熟。候生归者，在外惟有老仆钱贞，书童紫萧，在内惟秋烟诸婢。钱生进入卧房，未及呼茶，秋烟即以橄榄汤双手递至。盖群婢中惟秋烟善察人意，姿态尤媚。若绣琴，则如牡丹初放，非不妖艳，而肉质颇肥。若桂子，宛如秋水泠泠，素梅近雪而清瘦可怜。至于红叶，亦复身材嫋娜，秀发修眉，所少者惟躯肤不白。其余，若樱桃、彩霞，则色之最下，不堪入目矣。
是夜，生已半酣，因在席上被崔李二君百般谐谑，引得春心难遏。及归卧室，值秋烟捧进茶来。见其双脸腻霞，手腕如玉，转觉欲火如焚，不能按纳。乃令群婢皆寝，独谓秋烟道：“我今夜醉甚，不能即睡，尔姑留此以伴我。”秋烟道：“往夜官人醉即熟寝，独今夜不能即睡，何也？”钱生注目熟视，笑而答之道：“往时之醉醉于酒。今夕之醉醉于汝。”秋烟道：“语言颠倒，官人真醉矣。”钱生又问道：“春色恼人，欲眠不稳，信有之乎？”秋烟道：“在官人则有之，若奴辈无思无虑，惟恐玉漏相催，何不稳之有。”钱生道：“汝谓睡不能稳，亦有说乎？”秋烟道：“鸳鸯衾里，尚少一个粉掐就玉琢成的小姐，免不得捣枕槌床，岂能眠稳。”钱生道：“今夜权以汝作小姐何如？”秋烟低鬟微笑，以手弄其裙带。钱生即忙向前搂抱，秋烟半推半就，低低说道：“只恐柔枝不胜风雨。”钱生乃去其亵衣，抚摩之际，惟觉嫩蕊初枝，滑润如绵。于是银扣松开，奶胸全露，绣鞋高卧，纤指按腰。那管桃浪之翻残，一任灵犀之欢合。两意绸缪，不待言矣。
钱生与秋烟之调戏也，群婢皆寝，独绣琴假寐而不卸衣。
盖桂子、红叶，俱年十五，情窦尚浅。惟绣琴最长，而芳心已盛。往常爱生俊雅风流，实有仰上之意。是夜见生独留秋烟在房，不能无疑。乃悄悄潜立于纱窗之外，以觇其动静。及其阳台即赴也，遂于窗缝窥之。只见生之下体，洁白如雪。初合之时，若艰涩而不能即进者。但闻秋烟口中作呻吟之声，徐徐说道：“从容些。”钱生应道：“且耐片刻。”有顷，只见柳腰轻摆，玉箸频抽。又闻生问秋烟道：“汝乐否？”秋烟摇道而不言。钱生道：“我但觉津津有味。”既而残灯半明，不能备张。但闻帐钩摇响，笑声吟吟而已。斯时，绣琴已是十分情动，虽津唾屡咽，而裙裤之内，蔷薇玉露，浸溢于旁。只得和衣而睡，亦不能窥其雨云之毕矣。将至鸡鸣，秋烟与生重订来夜之期，潜归寝榻。至晓，钱生约那崔、李，共设席于陆宅，以答敬希云，兼不负海棠之盛。
方早膳毕，钱贞报说郑相公来望。钱生急忙整衣出迎，叙话良久。郑秀才道：“近日有一名妓，来自维杨，年方二八，姿容技艺，件件皆精。所居就在胥门外。倘贤弟得暇，何不同去一访。”钱生因为有酒，约以异日。郑秀才又道：“凡人读书，虽不可不用功，亦不宜拘拘然如道学腐儒，终日正襟危坐。当此暮春和煦，便是圣门的曾点。也有俗乎沂，风乎舞雩之兴。况在我辈或彳亢亍彳亢亍，或琳宫，不妨偷闲随喜。惟在心有准绳，便不弃失正事。且以贤弟这样敏慧绝伦，亦不必埋头苦心，岂可以青年而便形如木偶。”钱生道：“先生所谕极是。”须臾换茶，郑即起身别去。
原来这郑秀才，就是钱生的业师，讳叫文锦，字曰心如。
虽有时名，为人奸诡异常，见利忘义，专要诱人斗赌，却在内中取利，乃儒而小人者也。钱生自郑业师去后，因崔子文遣价频催，亦即赴酌。是晚，句联五字之奇，馔罄八珍之美。知已畅怀，亦不必细话。
且说秋烟姐，往常不情不绪，或停针凝想，或对月攒眉。
虽是年及破瓜，亦为赋情特甚。自为钱生御后，不觉姿容愈媚，笑靥时开。惟有绣琴，心怀不足，乘间诘之道：“往常，妹妹眉头锁翠，愁思居多。今日为何，说也有，笑也有？”秋烟道：“忧乐乃人之常情，彼此异时，姐姐何消诘问。”绣琴道：“我前日闻官人在书房中读书，口中频诵两句，道是‘有女怀春，吉士诱之’。我不解书义问于官人，官人便解说道：‘有女者，是有个女子。怀春者，是思想丈夫。吉士是文雅的郎君。诱之，是哄诱女子做那件勾当。’我只道是官人戏言，由今看来，信不差也。”秋烟道：“想是姐姐芳心已动，故晓得不差。若妹子，年虽十七，并不知道怀什么春。”绣琴道：“妹妹是个无思无虑、惟恐玉漏相催的，与我心动者原不相同。”秋烟知其讽刺有因，顿觉双颊晕红，面有惭色。绣琴道：“我和你自小进门，情厚如嫡亲姊妹。谁料昨夜之事，便要瞒我。那晓得其间详细，我已悉知了。”秋烟道：“岂敢瞒着姐姐，这样事我并无心，只为官人逼勒，没奈何逆来顺受。”绣琴道：“妹妹是有福之人，所以主人见爱。但不知，此事果有趣否？”秋烟低了头，含笑不答。绣琴道：“只我两人在此，又无别个，说亦何妨。”秋烟道：“起初时，内中疼痛紧涩，甚是难禁。以后便略略有些趣儿。”绣琴道：“这样一个风风流流、唇红面白的俊俏郎君，不知是那一个有福的小姐受享，却被你先尝了甜头，只觉太便宜了些。”秋烟道：“既是姐姐十分羡爱，我今夜做个撮合山，也成就了你的好事何如？”绣琴斜觑了秋烟一眼，嘻嘻的笑道：“我逗你耍，你便要拖人下水。只怕你也难舍。”两个调谑正浓，忽闻老夫人呼唤，遂各散去。
且说，当晚钱生赴席，因有秋烟在心，便以魏夫人染恙为辞，黄昏时候先别而归。却值老夫人病体稍痊，尚未安寝，只得进房问候。夫人道：“汝终日看花觅友，饮酒赋诗，却不荒废了正业。”钱生道：“儿亦懒于应酬，奈同社相邀，难以固却。”夫人道：“既做了一人文士，那诗词歌赋，原不可不晓。但闻先贤未第之时，未尝不以举业潜心，孜孜不倦，俾夜作昼，直待成名之后，方可寻章觅句，聊以养性陶情。今汝弃本务末，玩时贪日，措心于无用之地，不唯负尔母之训，而何以慰先人于地下乎？”钱生道：“仰聆懿诲，敢不书绅。自今儿即杜门却客矣。”
言毕，急欲抽身辞出。老夫人偏又留住，将那家务细谈，直到更阑，方得告归寝室，连声唤茶。秋烟心虽要往，惟恐绣琴嘲笑，反推樱桃捧进。钱生道：“谁要你递茶。老夫人正要安置，汝等自去侍候，只与我唤那秋烟来。”樱桃便连声叫唤，秋烟故意慢慢的不动身。绣琴戏道：“秋烟姐，不要误了良时，正所谓佳刻已到也，双双请上床。”秋烟道：“姊岂无心，何独见谑。”须臾又闻催唤，方走进房。只见生已盥手浴脚，便要秋烟上床同睡。秋烟推拒不肯，钱生乃双手搂定道：“汝岂怪我耶？”秋烟道：“官人以千金之躯，即仕宦求婚，犹遴择而不屑轻许。今乃爱一贱婢，奴所虑者，惟恐隔垣有耳，使风声漏泄于老夫人知道，那时秋烟亦甘心受责，其如有玷于官人。”钱生道：“我既作主，谁敢多言。即使老夫人他日知之，自有我在，决不致加罪于汝。当此千金一刻，你不要假惺惺，把那良时虚过。”遂即灭银灯，下绣幌，解带卸衣，共枕而睡。
当晚云雨之情，虽鸳鸯之在兰苕，翡翠之在云路，不足以喻其欢娱也。钱生屡屡笑问何如？秋烟娇声婉转，态有余妍，仍恐有人窃听，但点首而巳。
且不说罗帐欢情，再表绣琴姐，无限春心，勉强展衾而卧。
矇眬之间，忽遇生来，连呼道：“秋烟，秋烟，我特来寻你。”遂抱住求欢。绣琴亦将错就错，不与分辩。刚赴阳台，又值老夫人走到，遽然而寤，乃是南柯一梦。惟见几上残灯，半明半灭，窗上月光射进，照见床头。孤衾寂寂，不觉长吁了数声。
正是：
水簟敛床梦不成，碧天如水夜云轻。
雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。
自此，钱生每与秋烟乘间邀欢，亦不必细述。只因魏夫人规责，果然茧足书窗。即有朋侪探望，亦托言他出。忽一日，陆希云遣使致书，钱贞知是社友，特为递进。生接书，折开看云：
昨日花间良晤，足快千古。惜乎文旆速返，使花神寂寂，未免笑钱郎情薄也。游云青楼丽人，弟虽偶逢半面，然非佳公子，不足以邀其倾城一笑。特于翌午，煮茗焚香，以迓从者。牵伊绮袖，请闻子夜新歌：醉了霞杯，求吐青莲妙句。恐误芳辰，八行相订。届期□俟，莫滞高轩。
钱生看毕，知道书中之意。就是前日席上所谈的伎女，但不知与那郑心如所话的，便是他否？即忙写书回答。料因知己相招，不能推却。要知去访那伎女，果是如何？且待下回，便见分晓。
妙在描叙欢情，偏以绣琴插入，遂添出无限光景。第三回访青楼誓缔鸳鸯
诗曰：
天津桥下阳春水，天津桥上繁华子。
马声回合青云外，人影摇动绿波里。
绿波清回玉为砂，青去离披锦作霞。
可怜杨柳伤心树，可怜桃李断肠花。
此日遨游邀美女，此时歌舞宿娼家。
娼家美女郁金香，飞去飞来公子觞。
的的朱帘白日映，娥娥玉颜红粉妆。
花际徘徊双蛱蝶，池边顾步两鸳鸯。
倾国倾城汉武帝，为云为雨楚襄王。
古来容光人所羡，况复今日遥相见。
愿作轻罗着细腰，愿为明镜分娇面。
与君相向转相亲，与君双栖共一身。
愿作贞松千岁古，谁论芳槿一朝新。
百年同谢西山日，千秋万古兆邙尘。
——右《公子行》
话说陆希云置酒妓馆，适邀同盟诸子，故特致柬订期，钱生即写回书，付与来人去讫。毕竟是少年心性，见说是个绝色佳人，便不觉手舞足蹈，巴不得即时会面。到了次日清早起来，假托文会之期，先向夫人道：“昨承陆希云遣人相报，今日同社诸子，订在虎丘会文，晚间公分备酒，即于山房借榻，故特与母亲说知。”魏夫人信以为然，略不阻却。到得饭后，陆希云又遣价立等。只见钱生换了一套新鲜衣服，头戴唐巾，足穿朱履，飘飘然好一个少年英俊，不类何郎娴雅，胜如张绪风流。
随即叫了紫萧跟去。正是：
未为折桂客，先作探花郎。
却说那妓女，原不是倚门献笑、涂脂抹粉的一流。姓赵，名素馨字，曰友梅。鸨母叫做赵月儿。原是广陵角妓，因犯了一件没头官事，所以携家徙避苏州。这赵友梅，年方二八，巧慧绝伦。言不尽嫋娜娉婷，真乃是天姿国色。既娴琴画，又善诗词，时人往往以薛涛相比。然在平康中较论，则友梅固是涛之流亚。若友梅心厌绮罗，性甘淡泊。譬如莲花，虽出于淤泥而纤埃不染，则又非薛涛之所能及也。自到姑苏，未及二月，只见车马纷纭，其门如市。然都是膏粱俗质，纨袴庸姿。每每叹道：“向闻姑苏名郡，有多少才人贤士。乃今所见，不及所闻，岂以妾之命薄，故不能一遇欤。何为有才有貌，高情脱俗者，竟寥寥也？”盖其心惟欲觅一意中人，以终身相托。
不料事有凑巧，恰值陆希云作东，以延社友。当日，希云先至其家，友梅道：“今日陆兄广陈珍错，所延的想必是知心契友，但不知佳客为谁？”希云即以崔、李二子对。友梅道：“仅此二客已乎？”希云曰：“更有一佳士，乃我同窗盟友。才如班、贾，貌似潘、韩，甚不欲令友梅得见，然叶已邀之矣。俟其来，当令子魂醉耳。”友梅掩口而笑道：“是何等儿郎，能令予魂醉耶？弟不知贵社中，有个钱十一郎否？”希云道：“卿何此之问？”友梅道：“数日前，有钱君的业师郑心如者，偶在席间道及当今时髦，年少风流，惟有钱中丞之子。妾因而问其名字，并索其平日所作诗稿，蒙郑君录以见示。日来妾细味其诗，藻艳可拟梁隋，高旷不减李杜。观其诗，足以想见其人，故尔问及。”希云道：“我所云佳士者，即十一郎也。不料卿亦如此羡想。然则今日之酒，竟为友梅而设。”友梅闻言，不觉嫣然一笑，喜形于面。遂重临鸾镜，梳刷云鬟。上身换了一领藕色花藕纱衫，内衬着大红绣袄，下着一条鸳绣罗裙，裙低下露出那窄窄的一云儿红绣鞋。真个是天生丽质，绝世娥眉。
又立时焚了一炉好香，将泉水烹茶以俟。
未几，只见紫萧进来报，说相已到了。希云即与友梅一阶迎接。进入客座，生向希云谢道：“前飨贵厨，令人齿颊皆香。昨日复承华翰相招，感渥至矣。愧无一脔为答。”希云笑道：“今日一觞，聊当胡麻饭引入刘郎，以会仙子。”便指钱生，向着友梅道：“此即卿所想念钱十一郎也。前日因诗而想人，今日见其人，又当想其诗矣。”友梅秋波一转，以袖掩口而笑。
钱生道：“初次幸逢，尚未曾询及芳卿姓字，又何从得见鄙人拙句？”友梅微启朱唇，低低答道：“乃尊师郑心如录以见示。”言毕，即以阳羡茶斟满一盏，双手奉与钱生，而双目注视面上。
钱生反觉羞恧，不能正看，惟时时偷眼而觑。两人在座，恍若玉树琼枝，光彩相映。少顷，延入侧边一室。只见明窗净几，潇洒绝尘。中间挂唐六如美人图一幅，几上放金线草一盆，博山内焚沉水之香，画屏前置菱花之镜：锦瑟在床，玉箫挂壁。
以至文房器具，靡不珍美。看玩未周，友梅即以素缣索诗。钱生不加思索，援笔即书：
诗曰：
鸳绣绡裙八幅裁，香风飘起尽帘开。
赵家真个逢飞燕，疑是昭阳殿里来。
友梅道：“君诗才敏捷如此，真名下无虚士也。只是蒲柳陋姿，忒觉揄扬太盛。”希云亦赞赏不已。钱生乃与友梅手谈。
局完，友梅输了二子。直至日中，崔子文、李若虚方到，希云先出迎迓。子文道：“九畹兄曾来否？”希云未及答，钱生自侧边趋出道：“恭候久矣。”友梅亦即出来，相见毕，希云道：“二君为何来迟？”若虚道：“偶与子文，有一贱事，因以仁兄雅命难方，兼以赵卿芳姿未睹，是以拨冗而来。”子文道：“自与九畹花间一晤，悠焉半月，心之耿耿，一日三秋。”若虚道：“两次造谒，阍者皆以他往为辞。弟因书凤于门，子亦见否？”钱生亦戏道：“若佳客至，弟即倒屣。如李若虚，正当闭门不纳耳。”子文熟视友梅道：“久仰芳容，果然名不虚传。”友梅道：“到苏虽久，不意吴中之美，独有崔君。”
正闲叙间，侍儿芳英，以松萝茶捧至。钱生正值口渴，一吸而干。友梅即以手中茶分半盏与生。若虚笑道：“古诗有云‘玉楼曾记闻香处，分得佳人半盏茶。’今目睹之矣。”友梅道：“文因病渴，玉川七碗。水厄之多，文士皆然。”言未既，一人掀帘鼓掌而入。视之，乃清士中善吹箫的贾文华也。希云道：“老贾一来，不患寂莫矣。”文华坐未定，即谈笑风生，引得满座捧腹。时已过午，肴果俱齐，于是几筵肆设，行令掷色，酒政肃然。
已而令至贾文华，文华道：“今日相知在座，胜友如云，何敢以俗令相混，贻诸君之一笑哉。仆吹箫人也，只索赵娘唱一套新时妙曲，请以薄技相助。”希云道：“文化之言虽善，然必须行过一令，方敢请教妙音。”此日，友梅因九畹在席，加以崔、李数子，俱是风流人物，遂不推辞，唱出时曲《春闺怨》一套。贾文华便呜呜的吹箫相和。那友梅唱道：《步步娇》：
门掩梨花，燕子重来了。鸾镜空留匣，春山久不描。罗袂生寒，晓风清峭。怨别已魂销，恨啼莺偏向纱窗闹。《五供卷》：
鳞稀雁少，欲寄回文，水远山遥。凄尔琴瑟韵，折散凤鸾交。想你凌云虽赋，怎便得锦衣荣耀。只恐怕憔悴潘安鬓，空题司马挢，潦到风尘，闷萦怀抱。《江儿水》：
你那里得失浑难测，我这里深闺闭寂寥。全不记别时频嘱归须早，到如今几载无消耗。凤城何处长安道，遍把栏杆倚靠。目断天涯，只见萋萋芳草。《川拨棹》：
从春到，万千愁，只自晓。最难禁永昼清宵，最牵怀柳嫩花娇。撇瑶琴，炉香懒烧。只落得温罗衫珠泪抛，湿罗衫珠泪抛。《锦衣香》：
静幽幽帘栊悄，急剪剪风缠绕。这几时裙带频松，只为腰围瘦小。玉容拚得为君憔，还愁薄幸别恋红绡。
向歌楼舞馆，只把那金钗买欢笑。因此忘归期，野花虽好，也须念操持井臼，怎便把糟糠撇掉。《浆水令》：
一声声花边啼鸟，一丝丝烟拖柳梢，双双蛱蝶自相邀。可怜春色，虚度昏朝。空悒怏，归信杳，那知辜负人年少。白头咏，白头咏，朱弦断了。悔当日，悔当日，不阻征轺。《尾声》：
红颜薄命，休把春风恼。要相会，除非梦里招。
直待归鞍怨始消。
友梅唱得词句既清，音律又正，每一字几尽一刻，其声之杳渺凄婉，真能绕梁而遏行云。及唱毕，声音嫋嫋，犹不绝如缕。合座闻之，无不莞然颐解而赞其妙。若虚道：“曲亦备尽闺中怨念之怀，即唐诗所谓‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’之意。”子文道：“填词雅丽，非俗笔所能，殆纳川、伯虎之流欤？”友梅道：“非也，此乃金陵范公闇然所作。”钱生道：“范公乃敝年伯，今方莅任开封，虽娴于词曲，芳卿何自而得之？”友梅道：“范公与斐司马有隙，被司马刻以政苛于虎，不协舆情，去秋即已解缓而归，尝过维扬，接妾以新曲十套，此乃十套之一也。”钱生怃然道：“范公为人，正直清廉，到官只以琴鹤相随，颇有政绩，奈何中以苛猛，公论间安在哉。”子文道：“闇老犹可，若近日周老师蓼洲被逮，更觉骇闻。”希云见二子谈起朝政，遂以巨觞罚酒。钱生举杯饮尽道：“仁兄见罚，敬如命矣。但闻友梅颇多佳制，愿再饮一卮，以乞妙音。”贾文华道：“钱相公之言，最为有理。赵娘幸弗以珠玉而有吝色。”友梅道：“妾于早春，偶制得《黄莺儿》一阕，倘不见哂，愿歌以佐觞。”众道：“洗耳！”友梅乃唱道：《黄莺儿》：
草未入帘青。嫁东风碧草新，一分春色三分恨。罗衣泪湮，蛾眉翠、颦幽心。只许梅花问，欲销魂。
萧萧疏竹，窗外已黄昏。
友梅唱毕，一座莫不称佳。钱生道：“词意蕴藉，字字清新，真所谓咳唾随风，无非珠玉。”时近黄昏，崔、李为着路远，起身先别。希云挽留不住，送至门首，崔子附耳而谓希云道：“九畹兄年少风流，此烟花地，勿宜留之久坐，以惑其情。倘暮夜不能入城，兄当留归一宿。”希云道：“尊教极是。”
遂一拱而别。钱生与友梅，虽亦送出，然因并肩私语，及门而止。贾文华是个伶俐的人，即远远立在一边。但闻友梅道：“今夕之会，信非偶然。虽曰墙花，愿言栖凤。”钱生点头唯唯。及见希云进来，遂各就坐，此时，宾主只得四人，无非谈锋相接，酒兵对垒。饮至更余，希云已是醺醺沉醉，甚欲与生同归。然看钱生，意不在酒，而有恋恋之色，但诵诗云：“今夕何夕，见此粲者。”又见友梅屡屡以目送生，眷愿甚浓。亦哦诗以答生道：“青青子衿，悠悠我心。”贾文华已会二人之意，乃谓希云道：“今夕，才子佳人恰当为匹。想陆相公必然回宅，小子亦即告辞，容俟明晨，再当面会。”希云不得已，遂与文华向生作别。
钱生欣然独留，即令撤席。又命紫萧寝于外室，携了友梅的手，同入卧房。但闻兰麝之香，袭于衣禁。至其床幔衾绸，俱是锦缎。生乃除去巾帻，卸下外衣。抱友梅置于膝上，越看其容，越觉美艳。抚其胸腹，柔滑如脂，肌肤洁白，莹然如玉。
不觉神情摇摇，恍若游琼台而睹仙子。于是解含羞之扣，吹带笑之灯，以至云鬓横飞，星眸慵展。款款接唇，而玉腕轻挽：匆匆失笑，而香汗如珠。两情浃洽，非寸颖所能摹写也。既而夜分，钱生搂着友梅，问道：“观子语言态度，颇有良家风范，胡为失身平康，抑赵媪亲生者耶？”友梅泣道：“奴本良家子，姓宋，名唤云儿。父为仇家所陷，毙于狱中。母氏惊忧，亦相继而殒。妾时始年十岁，被恶叔骗卖，以致堕落火坑，含污忍垢，迄今六载矣。妾每蓄从良之念，奈未获其人。即使裙布荆钗，心之所愿。若夫迎接送故，以歌舞取怜，则虽衣罗纨、味珍羞，非妾之素怀也。”言讫，泪如雨下，绣衾尽湿。钱生再三抚慰。
友梅道：“妾观郎君，不特丰容秀韶，抑且才情兼备，真妾向来所梦寐者。非不谅烟花贱质，不足以配君子，然愿得为小星，承侍巾栉。朝来一见，便怀此意。因陆君等在座，未敢唐突。顷蒙问及，辄敢剖臆披衷，又未卜郎君雅旨以为何如？”
钱生道：“辱卿厚爱，岂不知感。即以子为正室，予所愿也。卿是笼中之翼，我则堂有慈亲，恐事多间阻，则如之何？”友梅道：“此亦不足为虑，惟在君子一言许可，使妾无主风花，忽因春而有主。则虽仍锁笼中，而此心有属，便不如飘飘柳絮，浪逐东西耳。即君奉命萱堂，而依依膝下，再谋婉转其垂慈。妾虽耳康被陷，而世不乏昆仑。不妨留心细访，岂在一时。”
钱生道：“卿既欲作远图，予当孰思长策。若卿愿嫁我愿娶，谅有同心，不待言矣。”友梅听了，大喜道：“蒙若订盟，则妾此身已为君之身。若遭坎坷，不得相从，情甘一死以报君，决不改移。”二人说得情亲，百般偎倚。这一夜，真是欢娱恨短，说不尽枕上深衷。正是：
只睹蛾眉已可怜，又加情态苦缠绵。
纵教铁石难张主，何况郎君正少年。
钱生与友梅，温存了一夜。到次日起来，犹依依不舍。钱生恐母亲查访，只得硬着心肠，别了回家。才到家，李若虚恐他留连妓馆，就来访问。钱生接着，遂将友梅待他情意甚厚，并说再三立誓要嫁他一事，因求计于若虚。若虚艴然道：“兄乃伐阅门楣，岂患无名族闺秀。况春秋正富，急须努力芸窗，以取青云事业。何得留意狎邪，而堕其迈往之志哉。且吾闻剪发誓盟，乃娼家哄人之局套，子亦何愚而堕其术中耶。时在盟契，辄敢谔谔正言。吾兄其熟思之。”钱生默然不应，李若虚亦即起身别去。正在闷闷不悦，忽见钱贞传进一缄。接来视之，乃友梅所寄之书也。因即悄悄拆观，其书曰：妾薄命，早失怙恃，以致变生骨肉，误陷风尘。
莲性徒芳，素丝已染。虽紫塞之泣胡笳，犹不足以喻其玷辱。是以进前劝酒，何夕非悲：月下征歌，有声皆恨。哀箜篌于春夜，掩纨扇于秋风。于兹六载矣。
所怅者，无价之宝易来，而有心之郎难获。岁月空淹，铅华欲褪。虽质等山鸡，曷敢栖栖以觅凤。然身非柳絮，焉能汛汛以随风。日者，仙驾惠临，洵乃天作之合。愿幸陪欢于杯酒，梦枕于阳台。复承佳公子锡之盟言，订以姻好。使章台之柳，足保长条，而合浦之珠，不愁群采。妾之鄙愿，足矣，毕矣。但楚烟犹虚，洛川仍回。我心匪石，决不琵琶之别抱。话言在耳，尚祈皎日之无违。惟是，数日以来，便觉相思填臆，心摇摇而若失，意怏怏以如痴。顾安得即睹耿光，以慰其离绪乎？数行如晤，晤聊奏微枕。一绝附呈，统希清照。
无限伤心岂为春，玉容消瘦只因君。
才郎不信相思苦，请验裙腰透几分。
钱生览毕，即唤来人，密语之道：“本欲即写回书，因为心绪不宁，且待明日，自令小价持奉，烦为我转致赵娘，不必忧虑，只在早晚，当图面会。外酒银三钱，聊代一饭。”来人不胜欢喜，再三致谢而去。钱生再将来书，仔细看玩。只见紫萧进来报说：“郑相公在外。”急忙趋迎，郑心如已踱到厅上，遂请入书房坐定。
那郑心如满面堆笑，即问道：“贤弟近来功课如何？今日可能少暇否？”钱生不待话完，即将到赵友梅家饮酒停宿，细细的述了一番。又将寄来的书，双手递与心如。心如接来，从头至尾，朗诵了一遍。便满口赞赏道：“妙甚，妙甚。我前日原对贤弟说，此女才色双全，今看了这一封书，他的才情，也不在苏小、关盼之下。自古道，千金买一笑。又道是，不惜倾人城，佳人难再得。今贤弟所不足者，非财也，何不再去盘桓几时，然后慢慢的见机而动，谋为侧室？”钱生道：“不肖正有此意，惟恐老母罪责，是以踌蹰未决。”心如道：“贤弟枉叫聪明，这样小事，便不能筹画。若以鄙意揆之，易如反掌。”
钱生欣然问道：“先生计将安出？”郑心如更如此如此，说出几句话来。
有分教，欢喜场中，几惹出灭身之祸。要知其详。且待下回分解。
古来妓女，能具慧眼者，莫如红拂之识李靖，筑氏之识韩公。若赵友梅，一见钱生，便以终身相许，亦可谓女中丈夫。第四回陷罗网同窗急难
诗曰：
世风虽日下，友道未全非。
会社须同志，谈文自合机。
性情兰共馥，肝胆雪交飞。
试看扶危处，谁言管鲍稀。
却说钱生心恋友梅，问计于郑心如。心如道：“子所虑者，惟在老夫人拘管太严。然而内外各别，易为掩蔽。只说以虎丘肄业为名，请于尊堂。倘或不允，子又说之道，在家读书不如到虎丘去，其便有三。在家不无闲事缠扰，到彼山房闲寂，则性静心专，其便一。在家宾客往来，难以峻拒，到彼则离城路远，不致俗客相扰，其便二。在家孤陋寡闻，学问安有进益，若到彼则与同社商论经史，彼此磨砺，其便三。如此委曲细陈，则尊堂必然首肯。然后觅一心腹之仆，叫他随去。”郑心如说到此处，便呵呵大笑道：“那时节悉凭贤弟眠花卧柳，累月经时，又何患老夫人之罪责哉。”钱生道：“先生之言良是，但恐拙友来访，说出不在虎丘，又怎么处？”心如道：“此亦甚易，君家管门钱老，做人小心可托。贤弟只须以心曲告之，令他善言回复，便不致漏泄了。”钱生听说，不觉满心欢喜，遂留了酒饭，心如自作别而去。到了明日，悄然备下花纱二疋，玉簪一枝，金扇二把，并取金笺一方，写书以答友梅。书道：记得前夜与卿相会，恍若临月窟而睹嫦娥。笑语生芬，鬓鬟流艳，使人尘心顿去，而不觉沾沾色喜。
想卿乃是阆苑仙姝，自合仙郎作匹，何独眷眷于侬，即以终身许委。卿真有情哉。惜乎，鄙人未获以金屋贮卿耳。归来，兰麝之香犹满于衣袂。念及灯下娇波，帐中巧笑，每夜梦魂栩栩，又未尝不绕卿床褥也。昨日捧接瑶笺，兼获佳什，真字挟飞霞，句含芳芷。展玩未终，鹊脑愈深矣。想在望前，即图面晤，以罄种种。惟卿加餐自爱，弗致花容憔悴为幸尔。外具色绡二端，玉簪一枝，画扇二柄。物虽轻渺，而意实殷殷。
惟卿一笑而留，佩爱不浅。并踵韵奉答，以伸鄙私。
见说伤心不为春，因侬憔悴更怜君。
孰知寂莫书窗下，我已相思有十分。
钱生写讫，即时缄封，暗着紫萧送去，随即向魏夫人说知，要到虎丘读书委曲，备言社友相拉的缘故。魏夫人果然依允，只有秋烟姐闻知，心中怏怏，又不敢阻却。钱生又对管门的钱贞说明心事，嘱他善于回复，并要瞒着夫人。那钱贞只要奉承主人欢喜，有何不肯。过了两日，钱生便令紫萧收拾书箱行李，并唤钱贞之子钱吉跟随，又令紫萧约会了郑业师。话休繁絮。
且说那郑心如，晓得事已妥当，先一日走到赵家，向赵月儿备说钱公子家私巨万，况年少不谙世事，可以哄骗。汝等只管设计需索，我在中间吹嘘。倘哄得银两，十分之中，我要三分。赵月儿听说，不胜欢喜，连声应诺。这正是小人局套，不必细谈。且说赵友梅，自接了钱生的回书，便悬悬相望。一日，晓妆初毕，只听得窗外鹊声喳噪。友梅暗暗祝道：“喜鹊喜鹊，倘我与钱郎，果有姻缘之分，你便连叫三声。”那鹊儿果然不多不少，叫了三声，即便飞去。友梅心中十分忻悦，正要换一件玄色罗衫，忽闻侍儿报说，钱相公来了。友梅慌忙出迎。相见方毕，恰值郑心如亦到。心如料想，二人要说句衷肠话，便捧了一杯茶，自到庭中，看玩金鱼。生与友梅，果然唧唧哝哝，把那衷曲细谈。时已午后，赵鸨速忙整治酒肴款待。郑心如西向而坐，生与友梅，并肩东向而坐，赵月儿打横相陪。四人笑语谐谑，直饮至更阑，方才席散。
是夜，旬有三日也。月色溶溶，幽辉半床。二人解衣就榻，行云雨之情，更深于曩夕。一则得谐前约，不觉芳兴之甚浓。
一则幸续新欢，自然眷怀之愈炽。譬如鸾凤之倒颠，雎鸠之戏狎。鬓云腻枕，香汗沁衾，缠绵彻夜，喜可知也。既而天晓，起来栉沐。友梅先为钱生挽发，整好巾帻，然后解开云窝，照镜梳掠。钱生亲为别鬓，又以黛螺画了那纤纤的翠眉。
梳妆已毕，遂并着香肩，坐于碧纱窗下。忽见蔷薇架上，飞来两个鹊儿，连声噪响。钱生戏以青梅抛去，友梅急止之道：“此灵鹊也。”即以昨日暗卜之事相告。钱生道：“灵鹊虽能报喜，然今日得与卿卿相会者，乃郑先生之力也。”友梅道：“君以尊师为何如人？”钱生道：“笃实君子也。”友梅摇首道：“不谓君相与甚久，尚未知其品行。以为小人则然，以为君子则妾未之信也。”生愕然，惊问其故。友梅乃以郑心如向鸨母所云，一一为生述之。钱生性极躁直，一闻其言，便即怏怏在心。自此郑心如来，相待之礼，比前疏简。每有事用，友梅开口，无不依允。若心如在旁赞劝，便坚执不从。然心如亦未知生之罪己也。
过了数日，钱生买得花罗数端，心如极口赞妙，意欲秋风一疋。而钱生佯为不知。又一日，要买龙泉饼，连呼钱吉，而钱吉他往。心如道：“何不便差紫箫？”钱生道：“他年少不谙世事，只恐被人哄骗。”心如默然久之，自思此言，必有来历。然别无他人，意必友梅所谮。心中愤愤，便欲寻计中伤，自后留在心上，冷眼看生待他何如。但觉语言动静，种种俱有嫉憎之意。遂勃然大怒道：“畜生无礼，我必有以报之。”不料钱生合当有事，那一日忽值裴公子来访友梅，正是：情疏能取怨，乐极却生悲。
那裴公子是谁？是现任兵部尚书裴汝恒之子裴玄。其年天启丙寅，正值东厂太监魏忠贤盗弄国柄。当时朝绅党附为奸者，亦难枚举。内中单表两个，一个是金陵人氏姓王号叫梅川，与钱中丞乡会，俱是同年，现任太常寺少卿。因丁母忧，未曾起服。一个蓟州人氏，就是大司马裴汝恒。单说汝恒之子裴玄，目不辨丁。因试官受属，已曾领过乡荐。于时，苏州抚台姓狄，讳叫鹤雏，亦是忠贤门下，与裴司马相厚。故裴公子特到姑苏，要打抽丰，在此盘桓日久。闻得赵素馨，才貌双全，乃青楼中第一个人物，因此特来相访。恰值友梅立誓要嫁钱生，意在情浓之际，怎肯出来接见。赵鸨月儿，亦因钱生挥金如土，也不愿那友梅出见裴公子，便再三辞却：“小女卧病在床，不能起身。倘大爷未即返驾，容俟病痊，即当迎请。”
那裴公信以为然，只得有兴而来，没兴而返。却欢喜了郑心如，正中机怀，访知裴公子寓所，在城隍庙东房，即时别生回去，写了一个晚生名柬，直到裴寓晋谒。那裴玄，因为自己学问空疏，专喜与名士往还，故心如投刺，彼即欣然接见。叙话中间，心如以言挑之道：“近日敝郡迁来一个维扬名妓，唤做赵友梅，乃是天下绝色，未审尊旅无聊，亦尝物色否？”裴玄道：“学生亦慕其名，适才相访，却值赵姬抱恙在床，竟不及一面，可谓无缘之极。”心如只是微笑。裴玄道：“足下笑而不言，却是何意？”心如唯唯欲言而止者三。玄诘问不已，乃答道：“彼言有病者，谬也。只因敝郡有个钱生九畹，与友梅绸缪相爱，故不以台从为意，而诳辞以病耳。”裴玄道：“只恐所闻未确？”心如道：“顷因遏访，亲见友梅博奕于后轩，岂敢道听途说。只为钱某即是晚生愚徒，所以承问，而不敢即对。”裴玄大怒道：“那贼娼妓不知有几颗头颅，敢于哄俺。只是钱某，也有耳目，岂不知苏州有一裴生耶？乃敢妄自占据而欺蔑如此。俺决不能默默无言。”心如道：“偶尔谈及，不意有触尊怒，反是晚生得罪了。”言罢，即告别而去。
却说裴玄，到了次早，写一个待和帖子，答拜心如。遂出胥门，往赵友梅家来。怒悻悻走进客座，那些豪奴悍仆，不住的大呼小叫。吓得赵鸨战战兢兢，不敢出头。明知有人挑唆是非，只得央生众后门而出，反向前门进去。那裴公子怒声未绝，忽见钱生缓缓的踱进来，仪容秀雅，衣冠济楚，也便霁容相见，揖逊而坐。钱生假意问了姓名乡贯，裴玄亦即询问家世。钱生道：“晚生姓钱，贱字九畹，先考钱某，与金陵王梅川老叔，乡会俱是同年。”裴玄连忙打拱道：“原来令先尊即是钱老先生，与王梅老既系年家，便与舍下，也是通家了。乃未及一通名字，罪极罪极。”钱生道：“晚弟忝在东道主，尚未及烹伏洗垒，以享从者，罪亦不浅。但此间乃乐地也，想兄翁此来，欲从桃花扇底以听宛转之歌耳。乃观尊容，反若愠怒何也？”
裴玄道：“尀耐赵鸨，以病诳辞，不肯接见，因此小弟十分着恼。”钱生道：“闻说赵姬有恙，故今日某亦便路相问。料想妓家所慕，惟在金帛。虽庸俗之士，犹不敢抗违，何况贵价如翁兄。彼惟恐邀之而不来，讵有来而饰辞相拒之理。此必有人不悦赵姬，故成是见锦耳，望乞兄翁息怒。”裴玄笑道：“有人还说是吾兄钟爱，所以避客。”钱生喟然道：“人之讹言，洵可畏也。不惟诬赵，而又无端媒孽及某，殊不知墙花路草，岂区区所能专主。自非兄翁明鉴，使晚弟几亦开罪于门下矣。”
那裴玄毕竟是北人性直，见生剖辩有理，便觉十分之怒，已去九分。然而欲见之意，必不能却。于是友梅做装病态，云鬓不整，毁容易服而出。然其妖冶之姿，终不能掩。裴玄亦不住点头称美，唤过从者，取银五两，付与月儿备酒。钱生固推不肯道：“今日自然是晚弟治酌，少尽地主之情。”有顷，酒肴毕备，方欲送席，只见郑心如亦至。那心如此来，却是为何？他只道裴公子有些举动，好在内中取事。不料二人反欢若旧交，呆了一会，只得勉强与酌。是日，席上惟裴玄与生举觞连饮，谈笑自如。郑心如酒量虽宽，反觉惴惴不安，面有惭色。友梅则佯推腹痛，双眉皱绿，不发一言。酒行数巡，钱生道：“今日幸遇兄翁，不意友梅抱恙，致令宾主郁郁，无以尽欢。鄙意欲乞兄翁，作诗一律，以纪今日之会。家师与晚弟少不得搜索枯肠，以博大方一笑。”那裴玄，虽然是个举子，原来腹内空虚，并无半点文墨。见说做诗，口中虽勉强应道是是，不觉耳根涨红，心下十分着急。乃斜靠椅上，低头不语。
钱生虽是思索诗句，忙唤紫萧捧过文房四宝。裴玄提笔在手，多时不能下。只见面如土色，摇头闭目，口内不能吟哦之声。
心如也不思索，但含笑而已。生不能待，先援笔一挥而就。
诗曰：
翠帘窗纱竹荫垂，流风入座展幽思。
兰亭可惜徒清咏，金谷何须羡异姿。
燕子在楼名岂盼，捧心有恨姓疑施。
最怜彩袖香初细，欲把霞杯劝酒迟。
钱生吟毕，先送与裴玄请教。裴玄道：“钱兄自是目牛游□，弟辈小才，何敢望旆。”乃援笔写了数字，须臾又涂抹了。
复写，写完又复涂抹。足有两个时辰，方成四句，笑谓生道：“小弟平时做诗，也是敏捷的。不意今日多饮了几杯，诗兴便干枯了。虽不辱命，只得半篇，聊以博笑而已。”乃先送与心如看过，然后递生。生接来视之。
诗曰：
东风荡荡吹柳枝，诗不成来仔细思。
座上如花一块玉，酒中不语几番痴。
钱生朗诵一遍，假意赞道：“绝妙好诗，不减盛唐绝句，真所谓好物不须多也。”此时，友梅亦忍笑不住，只得以袖掩口，假作腹痛之状。钱生又问心如道：“先生何为辍笔？”心如道：“共探骊龙，吾子先得其珠，可谓出于蓝而深于蓝矣，使我何能措咏。”原来郑心如不是不能成章，因见裴玄是个曳生之士，惟恐诗成，使他抱愧，所以假托不能。明明是奉承他的意思，正是极奸极巧之处。闲话休谈。
且说当晚裴公子甚欲停宿，因见友梅滴酒不饮，还认是真疾。到了黄昏时分，即起身回寓。友梅见他去了，方才放心。
略饮数杯，与生安寝。一夜无话，只有郑心如，回到家中，怏怏不快。踌躇了半夜，心生一计。到次日清晨，又诣裴寓求见。
裴玄道：“郑心老清早应临，必有所谕。”心如道：“愚有一言，愿得效忠于左右。惟恐执事讶其交浅言深，那不知者，又道是背后谗谮，是以口将言而嗫嚅。然未知台意，亦欲相闻否？”
裴玄急忙问道：“足下所言何谓也？”心如道：“便是那钱兰的小畜生，虽系愚徒，其实气傲可恨。昨日席上，强逼要人做诗，无非卖弄自己学问，却又洋洋得意，毫无师长在目。至于友梅，何尝有疾，偏令其假扮病容，以欺侮从事，使人心中实觉愤愤。”玄恍然而悟道：“君言是也。我一时昏昧，被其所卖。”心如道：“此犹事小，他曾拜从在周蓼洲门下，原是东林一党。前蓼洲被逮进京，他买舟送至无锡，作诗相赠。有‘欲请上方剑，斩取佞臣头’之句。”
裴玄听到此处，不待话完，即勃然大怒道：“那畜生如此放肆，若不杀之，何以雪我之恨。”心如道：“耳目甚近，愿轻言些。”裴玄道：“我岂惧一孺子者哉。”乃与门客谷期生商议。期生道：“要处置他，亦有何难。只消把周顺昌召攀为由，如此如此，他全便不能够活了。”玄大喜道：“此计甚妙。”
遂写一书，送与宗师。又进见狄抚台，说是顺昌口供，乞详究其事。抚台即时批下牌来：“仰苏州府速拘钦犯钱兰，审明解报。”
一日清晨，钱生方在梳洗，忽见府差四个，朱笔拘提，吓得生与友梅，面面相觑，好似半青天打了一个霹雳。正是：长虽缧绁非其□，伯寮之愬如奈何。
却说李若虚，自别生后，终日在馆读书。忽一日有事，经过胥门，即往钱宅相探。钱贞回说：“家相公到云间访友去了。”若虚半疑半信，怏怏而回。过了旬余，又值便中诣问，钱贞回说如初。若虚心下狐疑，自想道：“我前日虽是语言太直，拂了他的意思。然亦是忠告善导，岂九畹以此憾我，故令阍者诳辞耶？”正在自言自语，只见崔子文疾趋而来。若虚迎住道：“崔兄何往？”子文喘息定了，方才答说：“要去会九畹兄。”若虚道：“有何事情，吾兄这等急遽？”子文道：“兄还未知，钱九畹已被宗师发下宪牌，仰学除名。顿承李正斋老师相唤，故小弟得知其详，未审吾兄曾晤九畹否？”若虚大惊道：“小弟两次过访，那管门的老钱，俱以松江探友为辞。今忽有此奇祸，弟与兄再去问个明白。既不然，请见钱老夫人，报知此信。”
子文道：“甚善，甚善。”
二人即诣钱宅，寻见老钱。老钱照前回答。子文正色道：“我二人此来，非为别事，因你家相公被宗师发牌仰学，已把前程革去，竟不知犯着何罪，为此特来相探。既不在家，烦汝通报老夫人，说我二人有事求见。”钱贞听说，惊呆了半晌，只得吐出真情。若虚道：“既如此，我们且去会了九畹，便知分晓。”即离了钱宅，取路向赵友梅家来。未及里许，遇见紫箫。忙问道：“相公何在？”紫箫道：“家相公在赵友梅家，今早忽被府差拘去，到得府前，又值太爷退堂，不问情由，竟把家主下了司狱司了。故家主特遣小人报知各位相公。”
二人听罢，惊得面色如土，竟不知所以得祸之由。遂同至李若虚家下，细问紫箫：“初至赵家，何人陪去？以后又与何人往来？”紫箫便以前后事情细诉一遍。子文沉思半晌方悟道：“是了，是了，那郑心如原是衣冠禽兽，此必求谋不遂，即挑弄是非，而鼠牙构讼，则发难于裴玄耳。”又问：“相公进狱，曾有使用否？”紫箫道：“家主带去资用已匮，幸得赵娘把私蓄五六十金，凡衙门上下，狱官禁卒，俱已纳贿。顷小人来时，赵娘亲到狱中探望。”若虚欢道：“妓女有情，亦不易得。”又谓紫箫道：“汝未可回去报知老夫人，俟我等会了陆相公，另有区画。尔且再去狱前，会着钱吉，察探消息何如，即来回复。”紫箫应诺而去。二子正在商议间，陆希云已到。
毕竟陆生来有何议论？果能救得钱生否？姑俟下回解说。
钱生能识一申屠丈，而不识一义师。失之于前，而疏之于后，是乃取祸之道也。尽态极妍。第五回蠢头颅枉寻风月
诗曰：
相见天日期，相思几时歇？罗帐不同欢，纱窗空待月。
过船决不抱琵琶，谁言妇性如杨花。君不见，赵娘一诺重丘山，至今贞操令人夸。
话说陆希云一到，崔、李即问道：“兄亦知九畹被陷之事吗？”希云道：“顷闻自紫箫，弟即往府前侦察，原来是裴苏州为着友梅之故，恨及九畹，故搜出蓼老口供，面见抚台，抚台即着太尊究问。弟恐中祸已深，卒难排解，二君何以策之？”
子文攘臂而起道：“既在同盟，便宜赴汤蹈火，以急其难。若逡巡畏缩，首鼠两端，非丈夫也。”若虚道：“弟闻中丞公与白下王梅川是同年同门。今梅川亦在魏家门下，与老辈至厚。意欲烦希云到彼一往，倘求得王太常一书，则事当冰解。”希云即起身作别道：“小弟今晚便行，只是在城事体，两兄须要主意。”若虚道：“兄自做兄的事，弟辈自做弟辈的事。”希云既去，子文道：“弟亦别兄返舍，即遣小价报知合社朋友。兄于今晚，亦须写好公呈二纸，明日辰时，俱在府前相会，一齐进去，求恳府尊。”若虚道：“既如此，弟当约了舍侄辈，明晨准在府前候兄。”
原来钱九畹时望甚伟，兼以李、崔首倡，不论府学、且学、相知不相知，到了次早，在城秀才，无不毕集，约有二百余人，乃进见东太尊。太尊推托：“上台批发，本府不允专主。”众人又一齐去求禀狄抚台，抚台看了公呈，不肯批准。子文挺身向前道：“生员钱兰，力学好古，士行无玷。今乃以莫须有之事，而罗织以不可测之罪，致使众论汹汹，莫不切齿不平。伏乞祖台，为朝廷惜士，超豁无辜，恩均覆载。”抚台道：“钱生既系冤诬，日后自当宽宥。尔诸生何须群吁。”子文道：“昔孟轲有云，无罪而戳民，则士可以徙。况今无罪而陷士，某等实切寒心，岂能袖手旁观，不发一言，以彰公道。”狄抚台见众论哓哓不已，厉声道：“钱兰既到官，其曲直自在官矣，诸生何必强辩，以取抗法之罪。独不见颜佩韦之事乎？”若虚道：“前时蓼洲被逮，犹奉圣旨。况击死官旗，故佩韦不免于难耳。若今日之事，惟在祖台犀照，便彻覆盆。况生员等既为公举，虽碎首殒身，有所不畏，又安知以佩韦为鉴乎。”抚台见众论不屈，只得准了公呈。子文等遂叩谢而出，复向众朋友，一一致谢毕，自与若虚到司狱司，问慰钱生，不消细话。
再说郑心如，探知钱生系狱，十分中意，乃以探信为由，直至狱中，对着钱生道：“贤弟无辜被陷，惜我绵力，不能代控奇冤。然观裴孝广之意，不只为那友梅，因闻贤弟家道殷实，故有此举。目今若得三百金送他。在我身上，足保无事。”钱生叹道：“身陷狱中，家母处尚无消息，又何从措辨此银。”心如知事不谐，即往赵家说友梅道：“钱老夫人，以诱惑恨卿，裴公子复以装病见罪。裴之势焰卿所知也。若能与我三十金，则我以二十两，密赂裴之门客谷期生，方免不测之祸。其十金，则以委嘱钱之僮仆，庶无驱逐之忧。不尔，则祸不旋踵而至矣。”
友梅知其设心诳骗，乃谢道：“承君雅念，为妾深谋。第妾自钱郎被狱，方寸已失，惟冀彼之速脱，又何暇虑及于斯。”心如乃艴然而出。于中路，遇着卖花妇梅三姐，郑向所狎熟也。
因询其何往？梅三姐道：“偶进胥门耳。”心如道：“胥门内钱秀才，被妓女赵友梅局骗不遂，暗唆裴公子讼于都堂。都堂即着本府拘审，今临禁在司狱司已一月余矣。汝往来其家，曾知之否？”梅三姐大骇道：“十一相公自在虎丘读书，那有此话。”心如道：“千真万真，我岂戏言。”梅三姐一闻此信，进得胥门，如飞的走入钱宅，报与老夫人知道。
原来钱生在狱三十九日，那钱贞每日虽到狱中讯候，却瞒着老夫人。家中大小，虽或相闻，俱被老钱致嘱。兼以未知的确，亦不敢轻易乱传。不料那日，梅三姐却把郑心如所话，备细说出。吓得老夫人冷汗淋身，半日不能开口。急忙唤过钱贞诘问，钱贞不能隐匿，只是支吾说：“初去时，俱是郑心如诱引，以后惹祸之由，老奴尚未知其详。”老夫人便把钱贞痛骂了一场，却又放声大哭。秋烟姐在旁也不住泪如雨点。梅三姐与诱琴诸婢，俱来劝慰。老夫人收泪，向梅三姐殷勤致谢。又唤过钱贞道：“先老爷在日，待汝不薄。及临没之时，又再三嘱托，抚我佳儿。今乃通同诱引，酿此奇祸。倘幼主少有差失，虽碎割汝肉，不足以偿我之恨。”钱贞亦低头含泣。夫人又道：“别样官事，亦不足为虑。岂不闻炎上之势，虽杨左诸君，犹陷于罗网，而况于孤儿寡妇乎。吾且问你，经今月余，只管弥缝不露，将幼主沉于狱底，作何了局？”钱贞道：“皆赖崔、李二相公出冤揭，动公呈。若奶奶要知端的，除非请来一问。”
老夫人又即着人去请崔、李，又以祸起于赵友梅，便着钱贞唤集僮仆一十余人，赶到赵家斯闹，驱逐他即刻去。那些家僮，巴不得有事，奉了主母之命，少不得哄然蜂拥而去。不题。
却说崔、李请到，坐在前厅。老夫人于屏后道谢扶救之力，并问事体若何？崔、李便将前后事情，备说一番。因贺道：“恭喜佳郎公出狱，只等抚台病痊，即日无事。但细查祸之所起，皆出于郑心如。俟九畹事平，晚侄辈还要约齐同社，鸣鼓而攻之。”老夫人道：“此皆不肖子自贻伊戚，兼老身失教之故，于心如何尤。”遂具酒饭款待，二子略饮数杯，即辞谢而去。
原来钱生得脱狴犴，因清客贾文华，前在赵家陪饮之后，生赠以数金，贾甚德之。其后贾与裴玄，一面即契，留在寓中。
一日闲话，偶及友梅之事，贾文华为生辨剖甚悉。且言疏财好友，做人温裕谦恭，亦兹不曾拜从蓼洲门下。玄闻之，颇悔轻信心如，又值崔子文私略门客谷期生，期生乘间屡白其冤。于是玄有宽释之念矣。无何，陆希云求得王梅川书至，书中剖悉谆谆，词音恳切，玄乃致书抚台，令其宥放。不料生之厄运未满，狄抚台忽然患病匝旬，及至发牌仰府时，又多了十余日。
钱生既释，崔、李、陆三子，俟立于道左。相见之际，悲喜交集。屈指在狱日期，恰好四十九日。忽想起梅山之言，喟然而叹道：“梅山老人，信神人也。”三子亦各嗟异而别。须臾抵家，老夫人预置一杖，俟生归，当挞之数十。及见生容颜憔悴，手软不能杖下。惟跪而责之道：“尔母德凉，虽不能比数于三迁、画荻之训，然亦费了多少辛勤。冀汝成立，乃不能守身如三，而几啖虎口。虽尔之自作自受，其何以衍宗祧，而慰垂白之母乎？”夫人说至此，不觉涕泪交下。钱生亦呜咽不能对。既而夫人又谓生道：“汝之被祸，皆因含沙所射。今虽幸免，恐斯人尚不肯忘情于汝。金陵范闇然，汝父同年也。其夫人苏氏与我恩若嫡亲姊妹。日前曾有书来，备说谪官在家。我今晚写下回书，汝明日即往南京。一则省慰年伯，一则在彼攻书。明年乡试，若不得一第，休来见我。”生唯唯受命，至夜归房。秋烟潜来话别，泣谓生道：“自承爱幸，便已身怀六甲，今官人远行，归期未卜。倘后来生下，或男或女，夫人疑妾外私，而不肯相信奈何？”钱生乃取罗帕，题诗一绝，留与秋烟为证。诗曰：
瑞叶熊罴梦已留，海棠曾记试春风。
欲知别后相思处，只在秋林烟影中。
是夜，即留秋烟同寝。至晓，遣人密约友梅，欲与舟中一会。不料友梅迁去已久。钱生得报，怆然不乐，只得往请同社作谢，然后起程。恰值崔、李、陆三人俱至，言起金陵之往，皆扼腕不怡。将行，老夫人又握手叮咛道：“竹林之下，愿汝相亲。绮陌之尘，慎勿再践。还有一件，那王太常虽系年家，他近在寺人荫下，更宜绝迹。”时桂子、红叶诸婢，俱随着老夫人送出，独有秋烟泫然欲泣。惟恐夫人审问，先掩袂而归。
崔、李、陆买舟送过无锡，然后作别。正是：桃花潭水深千尺，不及汪伦送客情。
且把钱生按下不题。再表赵友梅，自从钱生系狱，情思恍惚，寝食俱忘。每每问卜求签，更以钗珥施于佛寺，祈生免祸。
那一日，忽值钱老夫人差人喧闹了一场，赵月儿不胜气苦。又恐裴公子要来寻事，自想安身不牢，即忙雇了船只，一直迁到杭州，租一所园房居住。在明圣湖边岳王坟之左，正当山水胜处。余曾有西湖十咏，附录为证。
诗曰：
路入西泠照曙霞，氤氲香雾覆晴沙。
孤山月落钟初歇，古埠烟迷柳半遮。
芳草欲迓游子骑，好风将送泛湖搓。
绿窗犹拥鸳衾卧，帘外声声唤卖花。
——右《苏堤春晓》
袅袅随风万缕轻，摇空似浪暗藏莺。
只缘梦绿娇翻舌，岂为啼红巧弄声。
画舫能倾游客耳，香闺解动美人情。
最愁春暮花如雪，老却歌喉懒不鸣。
——右《柳浪闻莺》
凉飚满院麦秋天，历乱荷开照水妍。
冶袖翻红吴苑女，舞衣剪翠蕊珠仙。
花心泻露清销暑，叶底披襟小泊船。
一阵艳香心已醉，夕阳几处送繁弦。
——右《曲院荷风》
曲港花荫间柳荫，涟涧拍岸水深深。
有时戏藻金梭掷，忽地吹波玉尺沉。
贪饵恐为渔父钓，穿蘋应避鹭鹚淳。
非鱼虽不知其乐，跳跃悠然足会心。
——右《花港观鱼》
嶙峋对立直凌空，南北巍峨势并雄。
玉柱全撑青霭表，莲花共透白云中。
月明黛色垂千仞，雨后岚光积万重。
安得跻攀最高顶，扫开浮翳扪苍穹。
——右《两峰插云》
幽然夜色渚烟收，渺渺湖光漾碧流。
错落塔洒三个影，空明月涌一轮秋。
纤云已逐金风扫，灯水遥连玉宇浮。
我欲扣舷歌古调，波心只恐老龙愁。
——右《三潭印月》
塔影亭亭挂夕晖，小卢取次掩紫扉。
一峰紫翠烟容达，列壑苍黄树色微。
鸟宿乱随浮霭去，马嘶争惹落花飞。
笙歌半在南山路，多少游人带醉归。
——右《雷峰夕照》
云深古刹隐南屏，向夕蒲牢递远音。
催散玉楼歌舞宴，惊醒客邸利名心。
疏声遏籁天边落，清响随风月下沉。
促得山僧归去急，独携藜杖上遥岑。
——右《南屏晚钟》
万顷澄波一派秋，冰蟾皎洁印中流。
风来鹫岭天香远，云散银河兔影悠。
寒照雨峰岚翠重，光生十里柳烟收。
扣舷朗咏坡仙赋，直欲凭虚到玉楼。
——右《平湖秋月》
一道修梁跨水隈，银沙十里映楼台。
疏林似剩琼花片，荒苏疑飞鹭羽来。
晴日乍溶新水涨，晓风已卷冻云开。
如何策寒堤边望，半是寻诗半探梅。
——右《断桥残雪》
说这武林，洵为山水名区。只因赵友梅心在钱生，那有情怀赏玩。每日间，禁不住两行珠泪，丢不下一片愁肠。不觉香销粉碎，非复畴昔之花容月貌矣。到得旬余，便引动了闯寡门的清士，耽风月的狂童，怎奈友梅不言不笑，并没有一点温存意态，所以来的俱含愠而去。
本郡有一个宦家之子，姓胡，字伯雅。为人痴顽不韵，人都称为憨公子。也慕友梅之名，同一个门客，唤做常不欺。特来相访，友梅关了房门，不肯接见。赵鸨贪他是个宦家，逼勒数次，只得出来相会。憨公子目不转睛，看了又看，不住的赞道：“妙妙妙，佳佳佳。”常不欺道：“从来佳丽出在扬州。今见赵娘，果然名称其实。”憨公子默坐了一会，忽然问道：“我小弟幼时，尝闻家祖先尚书说，扬州有一个名妓叫做李端端。今友老也是扬州人，可曾相熟么？”友梅不睬。常不欺便插口道：“话起那李端端，真个美貌非常。前年在下曾到扬州去，与他相好之极。”赵月儿在内，只闻二人叙话，并不见友梅接口，惟恐憨公子不悦，忙出来寒温道：“拙女只因病后，故懒于言笑，大爷何不与常老爹把那棋枰，决一个胜负。”憨公子遂与常不欺对局。不欺一连佯输了五六盘，憨公子道：“我的棋比你何如？”不欺道：“大爷这样妙棋，不要说在下不敢争先，便走遍了杭州一府，也寻不出一个敌手。”憨公子拍手大笑，整棋再着。常不欺又诈败了两局，值酒肴已备，摆列出来。憨公子把杯相劝道：“酒是引兴之物，乞赵娘多饮几杯，助助兴儿。”友梅低了头，只不做声。憨公子道：“我们此来，无非取乐而已。若友梅这样敖情而辟焉，请勿复敢见矣。”
不欺道：“毕竟是才人之口，话出来，庶不郁郁乎文哉。”二人且说且饮，只有友梅，不胜恹恹，长叹了一声，不觉掉下几点泪来。憨公子怒道：“一人向隅，满座不乐，这也可厌之极，可厌之极。”即便站起身来，拖了不欺就走。不欺曰：“大爷既不耐烦，不如到吴山脚下李一娘家里去罢。”憨公子点头道：“有理有理。”遂不终席而去。等得赵鸨出来挽留，去已久矣。
你道友梅为何不惧赵鸨？这等自由自主？只因生性聪明，那赵月儿爱惜如亲生之女，自十四以至十六，三载之间，所获缠头，已不下千金，故月儿不加诃责，惟冀其改情易虑。其如万般苦劝，委曲开陈，而友梅之心，不可转也。当晚，憨公子不别而去，气得月儿面皮紫涨，忍耐不住，便大怒道：“你这贼淫妇，原不受人抬举。你到我家，虽已识得几个字儿，我却用了无限心机，把那书画棋琴，件件教会。寒时便怕你冷，夏天便忧你热。把你爱惜如掌上之珍，这是为何？无非要你兴旺门头，使我暮年安享。谁料一见那钱十一的小冤家，便把魂灵儿落在他身上。终日价不情不绪，没心没想，只恐你有他心，他无你意。他是仕宦人家，少什么金钗十二。要与他图做夫妻，你也忒妄想了。你爱他有貌，我看他瘦削脸儿，也不能赛过二郎神。你羡他有才，只会做几句歪诗，也不能比那七步曹子建。况今坐在狱中，犯了裴公子之怒，生死未卜，你还要时刻挂念。只怕你害了失心疯病了。不要说在苏费用，即迁到临安，每日卖柴籴米，难道是天上落下来的。我们开个门头，一日无客，一日不活。天幸来了这个憨公子，你又不瞅不睬，使他含怒而去。怎不气死我老娘也。”
月儿话到此处，转气得手脚冰冷，直僵僵挺在椅上，只管喘息。停了一会，又道：“你这贱人，但知其一，未知其二。若从良是件美事，我做娘的亦不迟至今日了。只因有了丈夫，便要被他拘束，何如春风秋月，散诞自由。若富足家犹可，设或花费无穷，而家私有限，吃的是薤盐，穿的是布素，又何如饫珍羞之味，服罗纨之衣。这还是一夫一妇，若不幸而做了那七十八，动不动被正妻藉辱，骂是娼根贱妓，其苦更有不可胜言者。况男子汉，心肠最狠。始初恩爱，果然似漆如胶，到得后来，别恋了新欢，便把你撇在脑后。那时节，进退两难，噬脐何及。怎熬得那清宵寂寞，永昼凄凄。倒不如今日，凭你看中那个俊俏郎君，和他相处几时，朝朝寒食，夜夜元宵，其苦乐又不啻天壤之隔也。汝乃聪明人，亦何俟叨叨细说。只要你依了我，万事全休。稍有不然，汝认得我皮鞭吗？”
友梅泣道：“儿见人多矣，其才情具足，未有如钱郎者。故一言已订，虽九殒无悔，惟乞母亲垂怜其意，不致深诃，则沾德无涯，而报恩有日。”月儿微微冷笑道：“好个自在话儿。我也不与你长舌广说，只问你依也不依。”友梅瞪目应道：“一言已决，何必再问。”月儿不胜忿怒，乃以皮鞭，自肩至胫，挞至五六十。可怜洁白肌肤，寸
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]