作者：王潇
出版社：中华工商联合出版社
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《老子》中的人生智慧(中华国学经典丛书)试读：
前言
党的十八大报告把“开展全民阅读活动”列入我国全面建成小康社会的美好蓝图，多读书，读好书，对有着悠久诗书传统的当代中国来说，更是十分重要而迫切的事。因此，集各方之力，带动全民阅读，提升民族文化素质，巳成为国家发展战略的重要内容。
吉林省委、省政府高度重视开展全民阅读活动，并将其列入省政府民生实事之一。吉林省全民阅读活动民生读本编撰委员会根据2013年编荐的民生读本内容体系和广大群众的阅读意见，贴近读者的阅读需求，本着普及、拓展、提升的原则，选荐、编撰了一些具有较强思想性、知识性、艺术性、可读性的百姓生活百事典、知识通览、国学经典、古典名著、科普读物、励志读物等系列图书，作为2014年吉林省全民阅读活动的民生读本。让我们共同阅读，在阅读中陶冶情操、丰富知识、掌握技能，逐步养成良好的阅读习惯，不断提升自身修养。
我们相信，有党和政府的倡导和支持，我省的全民阅读活动能够更加丰富人民群众的精神文化生活，能够传承历史文化和弘扬社会主义先进文化，以推动经济持续、健康地发展，促进社会和谐进步，也能够在其他诸多方而起到重要的引领作用。吉林省全民阅读活动民生读本编荐委员会2014年9月
上篇
第一章
原文
道可道，非常道；名可名，非常名。
无，名天地之始；有，名万物之母。
故常无,欲以观其妙；常有,欲以观其徼。
此两者,同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
译文
可以用言词表达的道，就不是常道；可以说得出来的名，就不是常名。
无，是天地的初始；有，是万物的根源。
所以长从无中，去关照道的奥秘；常从有中，去关照道的端倪。
无和有这两者，同源而不同名，都可说是很幽深的。幽深又幽深，是一切奥妙的门径。
评析
道是老子提出的一个重要的哲学观念，想要理解《老子》一书，就必须了解“道”的含义。在《老子》中，道的含义丰富而深邃，往大了说，它是自然运行的永恒规律，无边无际、难觅首尾；往小了说，它体现在万事万物之中，无处不在、无时不在。
老子认为，“道”是宇宙万物的根源和基础，是本体，无法用语言表述；而“名”则是人的理解能力，没有人就没有“名”。它和“道”不属于同一个层次。中国古人重道遵名，“日出而作，日落而息”，这是天道使然；“名流后世，万古流芳”，这是名节所在。这种观念直到今天，仍然值得我们学习与借鉴。◎唐·吴道子 老子像
典故
轮扁与齐桓公
一日，齐桓公端坐在大堂之上读书，刚好有一个名叫轮扁的工匠正在削木头准备做车轮。他看到齐桓公很认真地读书，便放下手中的活计，凑向前去，好奇地问道：“请问国君您读的是什么书？”“我读的是古代圣人的书。”“圣人还活着吗？”“早就死了。”“那么国君您读的书不过是古人的糟粕而已。”
木匠的话使齐桓公勃然大怒。他立时变色道：“我读的书，你一个小小的工匠怎敢妄加评论！如果今天你能讲出道理来，我可以饶你不死；倘若讲不出道理，马上要你的命！”
轮扁并不畏惧，从容答道：“国君息怒，请听我说。就拿我制造车轮这行手艺来说吧。削木为轮，要把轮子做得又牢固结实，又圆转灵活，就得有一种极熟练的技巧。譬如辐条和车毂之间的连接处，宽了虽然容易插入，但松而不固；紧了虽然坚固，但无法插入。因此，连接处必须凿得分毫不差，这种熟练的技巧只能在长期的工作实践中养成。我不能单用口授的方法将技艺传给儿子，我的儿子也不能不经过实践，就把我的技艺继承下去。所以，我今年70岁了，还得在这里做车轮。依此类推，圣人已死，所留下的几本书也已成为过去的东西，从这一点来说，难道您所读的不是古人的糟粕吗？”
齐桓公无言以对。
第二章
原文
天下皆知美之为美，斯恶已;皆知善之为善，斯不善已。
有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。恒也。
是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。译文
天下人都知道美之所以为美，就显露出了丑陋。都知道善之所以为善，就显露出了不善。
有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。
因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化。听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为但不加自己的倾向，建立了功业而不自居。正由于不居功，也就无所谓失去。评析
本章表现了老子的相对观。“道”是一个整体，在整体中一切都是相对的。有美就有丑，有高就有矮。根据老子的相对论，所有的判断，如高下﹑长短﹑有无，都是相对的。我们所见过的一切，不仅在感官上相对，在认识判断上也是相对的。好和不好都在一个整体里面，换个角度，好就变成不好，不好就变成好。一切来自于道，最后又终结于道，任何东西都会由这一面变成那一面，因为它的两面是相反相成的。“急流勇退”、“功成身退”是古人常说的两个词，其中鲜明地表现出古人的“功过观”。在中国古代史料中，因自恃功高而身败名裂的人物比比皆是。比如李斯，作为秦朝丞相，他帮助秦始皇统一了中国，但他的下场很悲惨，因为他居功，不知道适可而止，最终被赵高陷害，身受“五刑”而死。
历史上能顺利功成身退的人很少，因为大多数人都不懂得时势转变，放不下荣华富贵，并因此而不得善终。典故
李斯的结局
李斯是楚国上蔡人，年轻时曾在郡里担任小吏。有一次，他上厕所时偶然发现那里的老鼠在吃脏东西，每逢有人或狗经过，便落荒而逃。后来李斯又走进粮仓，看到粮仓中的老鼠吃的是屯积的粟米，住在大屋子之下，从来不用担心人或狗的惊扰。于是，李斯慨然叹息道：“一个人有出息还是没出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”
于是李斯放弃了小吏的职位，跟随荀子学习帝王治理天下的学问。学业完成后，李斯向荀子辞行说：“我听说一个人若遇到机会，千万不可轻易错过。如今各诸侯国都在争取时机，游说之士掌握实权。现在秦王想吞并各国，称帝治理天下，这正是平民出身的政治活动家和游说之士施展抱负的好时机。地位卑贱还不想着去求取功名富贵，就如同禽兽一般，只等看到现成的肉才想去吃。所以，最大的耻辱莫过于卑贱，最大悲哀莫过于贫穷。长期处于卑贱的地位和贫困的环境之中，却还要非难社会、厌恶功名利禄，标榜自己与世无争，这不是士子的本愿。所以我要到西方去游说秦王了。”
秦相国吕不韦很赏识李斯，任命他担任了郎官，并将他推荐给了秦王。秦王嬴政对李斯也很赏识，任命李斯为长史，并听从了他的计谋，暗中派遣谋士带着金玉珍宝去各国游说。对各国著名人物能收买的，就多送礼物加以收买；不能收买的，就用利剑把他们杀掉。这些都是离间诸侯国君臣关系的计策。接着，秦王派遣良将攻打各国。
二十多年后，秦王嬴政终于统一了天下，被尊称为“皇帝”，皇帝又任命李斯为丞相。这时的李斯到达了自己人生的顶峰，他的儿子们娶的都是秦国的公主，女儿们嫁的都是秦国的皇族子弟。
秦始皇三十七年（公元前210年）十月，秦始皇巡行出游，到达沙丘时病
重而死，赵高不断地用功名利禄来劝诱李斯，伪造了秦始皇的诏书，立胡亥为太子。又伪造了一份诏书，将秦始皇的长子扶苏赐死。
当时的法令刑罚一天比一天残酷，群臣上下人人自危，想反叛的人很多。二世又建造阿房宫，大兴土木，赋税越来越重，兵役劳役没完没了。于是从楚地征来戍边的士卒陈胜、吴广等人就起来造反，英雄豪杰蜂拥而起，自立为侯王，反叛秦朝，起义军一直攻到鸿门才退去。李斯多次想找机会进谏，但二世非但不允许，反而责备李斯身居三公之位，却让盗贼猖狂到如此地步。李斯很是害怕，但又舍不得爵位俸禄，不知如何是好，只能曲意迎合秦二世的心意。就在此时，李斯和赵高有了矛盾，赵高趁机在二世身边不断诋毁李斯，最终让二世对李斯起了杀心。
赵高奉命查办李斯，查问李斯和儿子李由谋反的情状，将其宾客和家族全部逮捕。赵高为惩治李斯，拷打他一千多下，李斯不能忍受折磨，只能冤屈招供。秦二世二年（公元前208年）七月，李斯被判处五刑，在咸阳街市上被腰斩。李斯临刑时，跟他的次子一同被押解，他回头对次子说：“我想和你再牵着黄狗一同出上蔡东门去打猎追逐狡兔，又怎能办得到呢！”于是父子二人相对痛哭，李斯所在三族都被处死了。
第三章
原文
不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。译文
不崇尚贤才异能，使人民不至于炫技逞能而争名逐利。不看重稀贵之物，使人民不做盗贼。不显露足以引起贪欲的物事，使人民的心思不至于被扰乱。
因此，圣人治理天下的原则是：简化他们的心思，满足他们的温饱需求，削弱他们的意志，强化他们的筋骨。常使人民没有知识和欲望，让那些明智的人不敢胡作非为。用无为的方式处理事务，那么天下就没有不能大治的了。评析
在本章中，老子认为要避免国家出现盗窃、战乱等现象，不能只是使用高压手段，而是要找出产生这些现象的根源。老子认为这些现象的根源就在于统治者们喜欢“难得之货”，正因为如此，人民才会投其所好，将国君所好之物当做自己所好之物。正所谓“上有所好，下必效焉”，要培养人民正确的认知，就必须从统治阶层做起。
故事
简朴的汉文帝
话说汉高祖刘邦死后，宫廷内顿时血雨腥风。先是得势的吕后囚戚姬于厕，断其手足、去眼、割耳，名为“人彘”，随后鸩杀戚姬之子赵王如意。刘邦的八位王子被吕后同党诛杀、逼死六人（吕后的亲生儿子汉惠帝也抑郁而死）。待到吕后死后，周勃、陈平等大臣又起兵灭了吕禄、吕产等吕氏家族。杀来杀去，最后拥戴刘邦的第三子刘恒坐了龙椅，即汉文帝。百姓们总算迎来了一个风和日丽、国泰民安的年代。
22岁的文帝登基后，实行仁慈亲民、休养生息的政策。每每发生日食、地震、洪涝、蝗灾，文帝就下诏反省自己。他曾多次减免天下民众田赋，放粮赈灾。为鼓励农耕，文帝亲力耕作，将收获的谷物供宗庙祭祀；皇后亲为植桑，以奉祭服。
一次，有人向汉文帝进献一匹可以日行千里、飞驰如电的千里马，汉文帝看到这匹漂亮的千里马，十分喜爱。但是他说：“我在出行的时候，有仪仗队的旗子在前面引导，后边又跟着负责保卫的武士车队。出去巡视的时候，一天最多也只能走五十里路；出征行军，一天也不过走三十里。我骑着这样的千里马，独自一人跑在前面，将要往哪儿跑呢？”于是，文帝拒绝接受这匹宝贵的千里马。
文帝及后宫的生活、衣饰极为简朴，即位23年，宫室、苑囿、车骑、服饰，无所增益。汉文帝曾打算在宫内建造一露台，工匠们一合计，需花百两黄金。文帝说，“百两黄金，是十户中等人家的财产。我住在先帝的宫室里都觉得豪华太过，又何必建造露台呢！”遂打消了建造露台的念头。
一朝天子，如此克己自律，史不多见。文帝之后，景帝继续执行文帝的政策，共同开创了“文景之治”的西汉盛世。
第四章
原文
道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。
吾不知其谁之子，象帝之先。译文
大“道”空虚无形，但它的作用却是无穷无尽。深远啊！就好象万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同它的尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。
我不知道它从哪里而来，但它应该是天帝的祖先。评析
在本章中，老子仍然在论述“道”的内涵。他认为，“道”是虚体的，无形无象，因此人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，极其久远，存在于天帝产生之先。因而，创造天地万物的是“道”而不是天帝。这样，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。典故
屈原与渔夫
屈原被放逐之后，在江湖间游荡。他沿着江岸边走边唱，脸色憔悴，形容枯槁。渔父看到屈原便问他：“您不就是三闾大夫吗？为什么会落到这种地步？
屈原说：“世上充满肮脏，只有我不染尘泥；人们个个都烂醉，唯独我保持清醒，因此才被放逐。”
渔父说：“通达事理的人对客观时势不拘泥执着，能随着世道变化推移。既然世上的人都肮脏龌龊，您何不将那泥水弄得更加浑浊并推波助澜呢？既然人们个个都沉醉不醒，您何不也跟着吃那酒糟喝那酒汁呢？为什么您偏要忧国忧民、与众不同，使自己遭到放逐呢？”
屈原说：“我曾听人说过：刚洗完头发的人一定要弹去帽子上的尘土，刚洗完澡的人一定要抖净衣服上的泥灰。哪里能让洁白的身体去接触污浊的外物呢？我宁愿投身湘水，葬身在鱼鳖的肚子里，哪里能让白玉一般的身体去蒙受世俗尘埃的沾染呢？”
渔父微微一笑，拍打着船板，口中唱道：“沧浪水清啊，可用来洗我的帽缨；沧浪水浊啊，可用来洗我的双足。”唱完便离开了，不再和屈原说话。
第五章
原文
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗
天地之间，其犹橐乎？虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。译文
天地不理会世上所谓的仁义，在其看来，万物只是祭神用的稻草狗。圣人也不理会世上所谓的仁义，在他眼里，百姓只是祭神用的稻草狗。
天地之间，不正像一个冶炼用的风箱吗？虚静而不穷尽，越动而风越多。
话多有失，辞不达意，还是适可而止的好。评析
老子通过这两个比喻要想说明的问题是：“多言数穷，不如守中。”政令烦苛，只会加速其败亡，不如保持虚静状态。这里所说的“中”，不是中正之道，而是虚静。儒家讲中正、中庸、不偏不倚，老子讲的这个“中”，却含有虚静”的意思。即用很多强制性的言辞法令来强制人民，很快就会遭到失败不如按照自然规律办事，虚静无为，万物反而能够生生不息。典故
言多必失
明代开国皇帝朱元璋出身贫寒，少年时以放牛、给有钱人家做工为生，甚至还为了果腹而出家为僧。但朱元璋却胸怀大志，终于成就一代霸业。
朱元璋当了皇帝以后，有一天，他儿时的一位穷伙伴来京求见。朱元璋很想见见旧日的老朋友，可又怕他讲出什么不中听的话来。犹豫再三，总不能让人说自己富贵了不念旧情吧，于是便召见了他。
那人一进大殿，即大礼下拜，高呼万岁，说：“我主万岁！当年微臣随驾扫荡庐州府，打破罐州城。汤元帅在逃，拿住豆将军，红孩子当兵，多亏菜将军！”
朱元璋听他说得动听含蓄，心里很高兴，回想起当年大家饥寒交迫时有福同享、有难同当的情形，心情很激动，立即重重封赏了这个老朋友。
消息传出，另一个当年一块放牛的伙伴也找上门来，见到朱元璋，他高兴极了，生怕皇帝忘了自己，指手画脚地在金殿上说道：“我主万岁！你还记得吗，那时候咱俩都给人家放牛，有一次我们在芦苇荡里，把偷来的豆子放在瓦罐里煮，还没等煮熟，大家就抢着吃，最后把罐子都打破了，洒了一地的豆子，汤都泼在泥地里，你只顾从地下抓豆子吃，结果把红草根卡在喉咙里，还是我出的主意，叫你用一把青菜吞下，才把那红草根带进肚子里。”
当着文武百官的面，“真命天子”朱元璋又气又恼，哭笑不得，只有喝令左右：“哪里来的疯子，来人，快把他拖出去砍了！”
第六章
原文
谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。译文
虚空的变化是永不停歇的，这就是微妙的母性。微妙的母性之门，是天地的根源。它连绵不绝地永存着，作用没有穷尽。评析
老子在这一章里继续说明“道”的特征，他所运用的方法仍是比喻和借代。他用“谷”象征“道”，说明“道”既是空虚的又是实在的；他又用“神”比喻“道”，说明“道”生万物，绵延不断；他用“玄牝之门”比喻“道”，说明“道”是产生万事万物根源，等等。他想说明“道”的作用是无穷无尽的，从时间而言，它历久不衰；从空间而言，它无穷无尽。“道”孕育着宇宙万物而生生不息。典故“道”在何处
东郭子问庄子：“所谓的‘道’，到底在什么地方呢？”
庄子说：“无所不在。”
东郭子又问：“总会在一个地方吧。”
庄子说：“在蝼蚁出没的地方。”
东郭子问：“为什么‘道’会在如此卑下的地方。”
庄子又说：“还在稻草中。”
东郭子大惑不解，说：“为什么更加卑下了？”
庄子继续说：“在瓦砾之间。”
东郭子说：“为什么越来越卑下了。”
庄子最后说：“在粪坑里。”
东郭子一脸茫然，不知该如何回答了。
庄子说：“你提出的问题，根本就没有触及‘道’的本质。就好像管理市场的官吏问屠夫猪的肥瘦，踩踏猪腿的部位越是往下，就越能知道肥瘦的真实情况。‘道’也是如此，你越往卑下的地方去寻求，就越能接近它的本质。‘道’遍及世间各个角落，拥有各种各样的名字，但其本质却是一样的。”
第七章
原文
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。译文
天长地久，天地之所以能长久存在，就是因为其不为自己的生存而自然地运行着，所以才能够长久生存。
因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他的无私吗？所以才能成就他。评析
本章由天道推论人道，反映了老子以退为进的思想主张。老子认为，天地由于“无私”而长存永在，人间的“圣人”由于退身忘私而成就其理想。如大禹为人民治水，三过家门而不入，人民才会拥戴他为天子。
老子用朴素辩证法的观点，说明利他（“退其身”“外其身”）和利已（“身先”“身存”）是辩证统一的，利他往往能转化为利己，老子想以此说服人们都来利他，这种谦退无私精神，有着十分积极的意义。典故
公孙仪不收鱼
公孙仪特别喜欢吃鱼，在他担任鲁国宰相期间，全国的人都争相买鱼来献给他。公孙仪对于送来的礼物却一概拒绝。弟弟劝他说：“您喜欢吃鱼而不接受别人的鱼，这是为什么呢？”
他回答说：“正因为爱吃鱼，我才不接受。假如收了别人献来的鱼，一定会迁就他们的行为；迁就他们的行为，就会枉法；枉法就会被罢免相位。我虽然爱吃鱼，但别人肯定不能长期送鱼给我，我又不能自己供给自己鱼；如果不收别人给的鱼，就不会被罢免宰相，从而能够长期自己供给自己鱼。”
公孙仪懂得依靠别人不如依靠自己，这也正是他能够长久立足政坛的原因之一。古往今来，有多少人因贪图小利而身败名裂。由此看来，公孙仪不愧为智者。
第八章
原文
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。译文
最善的人好像水一样。水善于滋润万物，却不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
最善的人，居处于最善的地方，心胸开阔而深不可测，待人真诚、友爱和无私，说话格守信用，为政能把国家治理好，处事能够发挥所长，行动可以把握时机。
最善的人，其所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨尤。评析“上”即最高。在老子眼中，世界上只有水最接近于道。老子用水来描述他心中的智慧，这种智慧表现在外好像是什么都不做，其实是已经幻化为不同形状，没有什么事是做不到的。
以不争而争，以无私而私，这是水最显著特性。水滋润万物而无取于万物，甘心停留在最低洼、最潮湿的地方。在此后的七个并列排比句中，都是有关水德的描述，同时也是介绍善之人所应具备的品格。最后的结论是：为人处世的要旨，即为“不争”，这样也就不会招来怨尤了。典故
六尺巷
清朝时，安徽桐城有一个著名的家族，父子两代为相，权势显赫，这就是张英、张廷玉父子。
康熙年间，张英在朝廷当文华殿大学士、礼部尚书。张英老家桐城的宅子与吴家为邻，两家府邸之间有块空地，供双方来往交通使用。后来邻居吴家建房，要占用这个通道，张家不同意，双方将官司打到县衙门。县官考虑纠纷双方都是官位显赫，不敢轻易决断。
在双方争执不下时，张家人写了一封信给在北京当大官的张英，要求张英出面干涉此事。张英收到信件后，认为应该谦让邻里，于是在给家里的回信中写了四句话：
千里来书只为墙，
让他三尺又何妨？
万里长城今犹在，
不见当年秦始皇。
家人阅罢，明白其中意思，主动让出三尺空地。吴家见状，深受感动，也主动让出三尺房基地，这样就形成了一个六尺的巷子。两家礼让之举和张家不仗势压人的做法也被后人传为美谈。
第九章
原文
持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道也。译文
执持盈满，不如适时停止；锋芒毕露，其锐势难以保持长久。金玉满堂，无法守藏；如果富贵到了骄横的程度，那是自己留下了祸根。只有功成身退才符合自然的规律。评析
这一章讲的是为人处世之道，主旨是要留有余地，不要把事情做得太过，不要被胜利冲昏头脑。老子认为，无论做什么事情都不可过度，应该适可而止，锋芒毕露、富贵骄奢、居功贪位，都是过度的表现，难免招致灾祸。
老子在这里说出了知进而不知退、善争而不善让的祸害，希望人们把握好度。本章的主旨在于写“盈”。“盈”即满溢、过度的意思。自满自骄都是“盈”的表现。持“盈”的结果，就是将不免于倾覆的祸患。所以老子谆谆告诫人们不可“盈”，一个人在成就了功名之后，就应当身退不盈，这才是长保之道。典故
吴国为何灭亡
一天，魏武侯与李克一起聊天。魏武侯问道：“吴国那么强大，为什么会这么快就灭亡了呢？这其中有什么道理吗？”
李克回答道：“吴国灭亡，是因为它每次战争都取得胜利。”
魏武侯听了感到很奇怪，接着问道：“每次战争都取得胜利，这是国家的福气，国家应该更加强大才对啊！可是吴国却偏偏因为这个原因灭亡了，这是什么道理呢？”
李克说：“正是因为每次战争都取得胜利，君主才会骄傲自满。骄傲自满的君主又常常驱使老百姓疲于奔命，这样的国家不灭亡才是罕见的现象呢。君主骄傲自满，就会更加恣意妄为，这样，他就会想尽一切办法去掠夺财物，而百姓疲于奔命就会心怀怨恨，心怀怨恨就不能安心生产，这样，就难免会想尽一切办法去反抗。从君主到普通百姓都走上了极端的道路，吴国的灭亡还算是晚的呢，这也就是吴王夫差上吊自杀的原因。”
魏武侯说：“有道理！可屡战屡胜为什么会导致灭亡呢？”
李克说：“老子说过，功成名就，就应该全身而退，这才是真正的天道。不懂得急流勇退，自己的生命尚且不能保全，又怎么能够保全自己的国家呢？为国者一定要切记这个道理。”
第十章
原文
载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄鉴，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖，能为雌乎？明白四达，能无为乎？
生之畜之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。译文
精神和形体合一，能不分离吗？聚结精气以致柔和温顺，能像婴儿的无欲状态吗？清除杂念而深入观察心灵，能没有瑕疵吗？爱民治国能遵行自然无为的规律吗？感官与外界的对立变化相接触，能保持宁静吗？明白四达，能不用心机吗？
让万事万物生长繁殖，产生万物、养育万物而不占为己有，成为万物之长而不主宰它们，这就叫做“玄德”。评析
本章是深入阐述有关修身的问题。“道”是一个整体，宇宙万物都离不开“道”。以“道”的视角看待一切，就会有平等之心，把握整体，从而不出现偏差和其他杂念。大多数人的精神与身体很难保持一致，身体的欲望太多，心里明知是错还偏偏要去做，所以就要学习“专气致柔”之法，洗涤杂念，这样才能看得深入清楚。
另外，老子将个人的修身之法进一步延伸，成为天下之道。认为治理国家同修炼自身一样，都要无为而治。这也是人类与天下万物共存的奥秘。典故
驼背翁捕蝉
孔子带领学生去楚国采风。他们一行人从树林中走出来，看见一位驼背翁正在捕蝉。只见他拿着竹竿粘捕树上的蝉，就像在地上拾取东西一样自如。“老先生捕蝉的技术真高超啊。”孔子恭敬地对老翁表示称赞后问，“您捕蝉想必是有什么妙法吧？”“方法肯定是有的，我练捕蝉五六个月后，在竿上叠放两粒粘丸而不掉下，蝉便很少有逃脱的；如叠三粒粘丸仍不落地，蝉十有八九会捕住；如能将五粒粘丸叠在竹竿上，捕蝉就会像在地上拾东西一样简单容易了。”
捕蝉翁说到此处捋捋胡须，严肃地对孔子的学生们传授经验。他说：“捕蝉首先要学习站功和臂力。捕蝉时身体定在那里，要像树桩那样纹丝不动；竹竿从胳膊上伸出去，要像树枝一样不颤抖。另外，注意力要高度集中，无论天大地广，万物繁多，在我心里只有蝉的翅膀，我专心致志，神情专一，到了这种境界，捕起蝉来，那还能不手到擒来、得心应手吗？”
大家听完驼背老人捕蝉的经验之谈，无不感慨万分。孔子对身边的弟子深有感触地说：“神情专注，专心致志，才能出神入化、得心应手。捕蝉老翁讲的可是做人办事的大道理啊！”
第十一章
原文
三十辐共一毂，当其无，有车之用。
埏埴以为器，当其无，有器之用。
凿户牖以为室，当其无，有室之用。
故有之以为利，无之以为用。译文
三十根辐条汇集到一根车毂中，才有了车的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。所以，“有”给人便利，“无”使其发挥作用。评析
在现实生活中，一般人只注意实有的东西及其作用，而忽略了虚空的东西及其作用。对此，老子在本章里论述了“有”与“无”，即实在之物与空虚部分之间的相互关系。他举例说明“有”和“无”是相互依存、相互为用的，无形的东西能产生很大的作用，只是不容易被一般人所觉察。他特别把“无”的作用向人们展现出来，并为此举了三个例子：车子的作用在于载人运货；器皿的作用在于盛装物品；房屋的作用在于供人居住，这是车、皿、室给人的便利。车子是由辐和毂等部件构成的，这些部件是“有”，毂中空虚的部分是“无”，没有“无”车子就无法行驶，当然也就无法载人运货，其“有”的作用也就发挥不出来了。器皿没有空虚的部分，即无“无”，就不能起到装盛东西的作用，“有”也就无法发挥作用。房屋同样如此，如果没有四壁门窗等中空的地方可以出入、采光、流通空气，人就无法居住。典故
无用之用
庄子是继老子之后，道家学派的另一位代表人物。在他的书中，也对“无”和“有”的关系进行了阐释，其中比较著名的观点便是“无用之用”。
在庄子的书中记载了这样一则故事。话说有一个叫支离疏的人，天生相貌十分丑陋。他总是弓着背，头与肚脐一样高；脖子龟缩，肩膀比头顶还高；头皮紧绷，在头顶处汇聚在一起……总之，在相貌这一项上，支离疏无疑是“无”。但正如老子所言，“有无相生，难易相成”，在一定条件下，“无”和“有”是可以相互转化的。就支离疏而言，每当国家征召兵役或劳役时，他都可以以身体残疾为由得免；而每当国家发放粮食时，他又可以以残疾人的身份，多领取救济物资。每当这些时刻，支离疏的“无”便转化为“有”，也就是“无用之用”。
很多时候，“无”并非看上去那样无用，正如空的碗才能装满食物，只要巧妙运用，“无”也可以有大作为。
第十二章
原文
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。
是以圣人为腹不为目，故去彼取此。译文
缤纷的色彩使人眼花缭乱，嘈杂的音调使人听觉失灵，丰盛的食物使人舌不知味，纵情狩猎使人心情放荡发狂，稀有的物品使人有不轨的行为。
因此，圣人但求吃饱肚子而不追逐声色之娱，所以会摒弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。评析
老子生活的时代，正处于新旧制度相交替、社会动荡不安之际，奴隶主贵族的生活日益腐化。他目睹了上层社会糜烂的生活状态，认为社会的正常生活应当是为“腹”不为“目”，务内而不逐外，但求安饱，不求纵情声色之娱。
如今，现代文明高度发达，许多人只求声色物欲的满足，价值观、道德观严重扭曲。事实上，人类社会的精神文明应与物质文明同步发展，因为只有这样，才能让人们在物质生活丰富的情况下，保持正确的价值观和人生观，不致陷入精神空虚的境地。典故
石崇王恺斗富
晋武帝统一全国后，志满意得，完全沉湎在荒淫的生活里。在他的“榜样带动”下，朝廷里的大臣纷纷把摆阔气当作体面的事。在京都洛阳，当时有两个出名的大富豪：一个是晋武帝的舅父、后将军王恺，还有一个是散骑常侍石崇。
石崇王恺的奢侈程度令人咋舌，而他们相互攀比的故事也十分出名。石崇听说王恺家里洗锅子用的是饴糖水，就命令他家厨房用蜡烛当柴火。这件事一传开，人们都说石崇家比王恺家阔气。王恺为了炫耀自己的富有，又在他家门前的大路两旁用紫丝编成屏障。谁要上王恺家，都要经过这长达四十里的紫丝屏障。石崇一心想要压倒王恺，便用比紫丝更加贵重的彩缎，铺设了五十里屏障。
王恺又输了一次，便向他的外甥晋武帝请求帮忙。晋武帝把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，好让王恺在众人面前夸耀一番。有了皇帝的帮忙，王恺比阔气的劲头更大了。他特地请石崇和一批官员上他家吃饭。宴席上，王恺得意洋洋地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家观赏一番。”说完便命令侍女把珊瑚树捧了出来。只见那株珊瑚有两尺高，枝条匀称，色泽鲜艳。大家看了都赞不绝口，只有石崇在一边冷笑。他看到案头正好有一支铁如意，顺手抓起，将珊瑚砸得粉碎。
王恺气急败坏地责问石崇：“你……你这是干什么！”石崇轻描淡写地说：“不要生气，我还你就是了。”说完便命令随从回家去，把家里的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。不一会儿，一群随从搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚树中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍。周围的人看得目瞪口呆，王恺这才知道石崇家的财富比他不知多出多少倍，也只好认输。
这场比阔气的闹剧就这样结束了，石崇的豪富也在洛阳出了名。当时有一个大臣名叫傅咸，上了一道奏章给晋武帝，认为这种奢侈浪费，比天灾还要严重。晋武帝看了奏章，根本不理睬，西晋王朝就这样走向腐败，不久便发生了大乱。后来，叛军攻入西晋都城，贪图石崇的家产，编造了一个口实，将石崇满门抄斩，他的家产也被充公了。
第十三章
原文
宠辱若惊，贵大患若身。
何谓宠辱若惊？宠为上，辱为下；得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？
故贵以身为天下者，若可寄天下；爱以身为天下者，若可托天下。译文
受到宠爱和受到侮辱时都会惊恐不安，把荣辱这样的大患看得与自身生命一样珍贵。
那么，什么才是“宠辱若惊”呢？得宠时洋洋得意，受辱时感觉卑下；得宠时感到惊恐，受辱时也感到惊恐，这就叫“宠辱若惊”。
什么叫做重视大患像重视自身生命一样？我之所以有大患，是因为我有自身的私利；如果我没有自身的私利，还会有什么祸患呢？
所以，以珍惜自己的身体的思想治理天下的人，就可以托付天下；以爱惜自己的身体的思想治理天下，就可以委托天下。评析
本章所讲的是修身的问题，大意是说“圣人”不以宠辱荣患等身外之事改变自己。从内容上看，这是接着上一章“是以圣人为腹不为目”而言的。只有能真正做到“为腹不为目”，不为外界荣辱乱心分神的人，才有能力担负治理天下的重责。
一般人对于身体的宠辱荣患十分看重，甚至有许多人视身外之物远远超过对自己生命的重视。人生在世，难免要与功名利禄、荣辱得失打交道。许多人以功名利禄为最高理想，完全陷入荣华富贵的拜金主义之中，扭曲了真正的人生观与价值观。对此，老子给出了自己的主张，他从“贵身”的角度出发，认为生命的价值远远高于名利荣宠，一个人应该做到清静寡欲，摒弃不切实际的物欲，然后才可以受天下的重担，为万民所托命。典故
不因地而害命
据说，当大王父住在地的时候，经常受到翟人的侵扰。于是大王父将皮革、布帛和珍珠玉石赠送给翟人，以求和好太平。但翟人却不肯接受，说他们要的是地盘而不在乎财物。
大王父向百姓解释说：“和人家的兄长一起生活而杀死他的弟弟，和人家的父亲一起生活而杀害他的儿子，这样的事情我是做不出的。大家都好好地在这个地方生活下去吧！当我的臣民和当翟人的臣民有什么不同呢？”
随后，大王父拄着手杖离开了地，百姓扶老携幼相追随，并在大王父的带领下，于岐山附近建立了周国。
大王父可称得上是保重生命之人。正是因为他将人命看得无比珍贵，才会不惜重金换取和平；当重金无法达到目的时，则主动迁徙避让，从而使两国人民免于战争之灾。所以，老子才会说，看重自身而为天下人，有这种美德的人才可以将天下托付给他；爱惜自身而为天下人，有这样美德的人才可以将天下寄托给他。
第十四章
原文
视之不见，名曰“夷”；听之不闻，名曰“希”；搏之不得，名曰“微”。此三者不可致诘，故混而为一。其上不，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓“恍惚”。迎之不见其首，随之不见其后。
执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。译文
看也看不见，叫做“夷”；听也听不到，叫做“希”；摸也摸不到，叫做微”。这三者的形状无从追究，因为它们原本就浑为一体。它的上面不光明，下面也不阴暗，无头无绪、延绵不绝却又不可名状，最终又回复到无形无象的状态。这就是没有形状的形状，不见物象的形象，称作“惚恍”。迎着它看不见它的头，跟随它看不见它的尾。
把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。评析
超脱于具体事物之上的“道”，与现实世界的万事万物有着根本的不同。它没有具体的形状，看不见、听不到、摸不着，它无边无际、无古无今地存在着，时隐时现，难以命名。“道”不是普通意义的物，是没有具体形体的。在此，老子用经验世界中的一些概念对它加以解释，然后又一一否定，反衬出“道”的深奥。但是“道”的普遍规律自古以来就支配着现实世界的具体事物，要认识和把握现实存在的个别事物，就必须把握“道”的运动规律，认识“道”的普遍原理。理想中的“圣人”能够掌握自古便存在的、支配着物质世界运行变化的规律，可以驾驭现实存在，这是因为他们悟出了“道”性。典故
庖丁解牛
有一个名叫庖丁的人为梁惠王宰牛。只见他技巧精湛，宰牛时，或用手、或用脚、或用膝盖，宛若舞蹈；刀刃嚯嚯作响，恰和音律。
梁惠王赞赏道：“真棒啊，你的技术怎会高超到这种程度？”
庖丁放下刀回答道：“因为我已经掌握了‘道’，因此超越了一般的技术。我最初宰牛的时候，眼里看到的是一只完整的牛；三年后再宰牛时，由于相当熟练，眼中已无全牛。现在，我可以做到不用眼睛、仅凭意识来宰牛。依照牛的生理结构宰牛时，刀刺入筋骨相连的地方，沿着缝隙进刀，骨肉迎刃而解。对于技术一般的厨师来说，大概每月换一把刀，因为他是用刀砍骨头。对于技术好的厨师来说，每年换一把刀，因为他是用刀割筋肉。而对于我来说，已经用这把刀十九年，宰了上千只牛，而刀刃仍然像刚磨好的一样锋利。这是因为牛的骨节间有缝隙，而我的刀刃又很薄，用很薄的刀刃插入有空隙的骨节，刀刃运转自如，当然就不会损坏了。”
第十五章
原文
古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：
豫兮，若冬涉川；犹兮，若畏四邻；俨兮，其若客；
涣兮，其若凌释；敦兮，其若朴；旷兮，其若谷；
混兮，其若浊；澹兮，其若海；兮，若无止。
熟能浊而静之徐清？安以动之徐生？
保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。译文
古时候善于行道的人，微妙通达，深邃而不可认识，不是一般人可以理解的。正是因为不能认识他，所以只能勉强描述他：
他小心谨慎啊，好像冬天涉水过河；他犹豫狐疑啊，好像防备着邻国的进攻；他恭敬郑重啊，好像要去赴宴做客；
他行为洒脱啊，好像冰块缓缓消融；他纯朴厚道啊，好像未经雕琢的原木；他旷远豁达啊，好像深幽的山谷；
他浑厚宽容，好像浑浊的流水；他宁静深沉啊，好像浩瀚的大海；他飘扬放逸啊，好像永无止境。
谁能让浑浊的流水静止下来，慢慢澄清？谁能在安静中有所行动，慢慢显出生机？
保持这个“道”的人，不会自满。正因为他从不自满，所以能够去故更新。评析
在这一章中，老子对得道之人做了描写，称赞其“微妙玄通，深不可识”，他们掌握了事物发展的普遍规律，并且懂得运用这一规律来处理现实中存在的具体问题。同时，本章也是在教导人们如何掌握和运用“道”。
得道之人的精神境界远远超出一般人所能理解的水平，他们具有谨慎、警惕、严肃、洒脱、纯朴、旷达、敦厚等人格修养，微而不显、含而不露，从而显得高深莫测，在为人处世时从不自满高傲。
老子心目中的理想人格是敦厚朴实、静定持心，内心世界极为丰富，并且可以在特定的条件下，由静变动。这种人格上的静与动同样符合“道”的变化规律。典故
关羽败走麦城
后汉末年，曹操、刘备、孙权三股势力相互钳制，都想吞并对方却又无制胜的把握，因此形成了相互僵持对峙的局面。
北伐中原、复兴汉室是刘备的既定战略，他为此无时无刻不在操心。刘备手下大将关羽受命据守荆州，伺机北进。
此时的关羽正在个人的鼎盛时期，不但俘虏了曹操手下名将于禁，还将征南将军曹仁围困在樊城，其名头之响，甚至让曹操开始召集群臣，商量迁都，以避开关羽的锋芒。
当时镇守陆口的吴国大将是吕蒙，他回到建业，称病休养，其实是想谋划对付关羽。部将陆逊来看望他，两人自然而然谈论起了军国大事。
陆逊说：“关羽平时经常欺凌别人，现在节节胜利，又立下大功，肯定会更加自负自满。又听说您生病，对我们的防范必然松懈下来。他一心只想讨伐曹操，如果此时我们出其不意地进攻，肯定能打他个措手不及。”
吕蒙对陆逊的见识大为叹服，就向孙权推荐陆逊代替自己前去镇守陆口。
陆逊一到陆口，马上给关羽写信道：“关将军大败曹军，立下赫赫战功，这是多么了不起的功绩啊！就是以前晋文公在城濮之战中所立的战功，韩信在灭赵之役中所用的计策，也无法与将军您相比啊。我刚来这里任职，学识浅薄，经验不足，一直很仰慕您的美名，所以恳请您多多指教。”
关羽接到陆逊的信，自然被信中的好话吹捧得晕晕乎乎，想当然地认为陆逊不过是无名之辈，不足为惧，对后方吴国也就放心了。
陆逊在稳住关羽后，暗中加快军事部署，待条件具备后，指挥大军一举攻克军事要地南郡。关羽败走麦城，终遭杀害。
就这样，关羽为他的自负与轻敌付出了沉重的代价。
第十六章
原文
致虚极，守静笃。
万物并作，吾以观复。
夫物芸芸，各归其根。归根曰“静”，静曰“复命”。复命曰“常”，知常曰“明”。不知“常”，妄作凶。
知“常”容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。译文
达到极致的空虚无欲，坚守彻底的清静无为。
万物都在蓬勃生长，我从而考察到其循环往复的规律。
那万物纷纷芸芸，各自返回它的本根。返回到本根叫做静，静叫做复归于生命。复归于生命叫做自然，认识了自然规律就叫做聪明，不认识自然规律又轻妄举止，往往会导致灾凶。
认识自然规律的人是无所不包的，无所不包就会坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的“道”，符合自然的“道”才能长久，终生不会遭遇危险。评析
这一章主要讲把握规律、认识世界，从而指导人生。但无论是认识人生哲理，还是认识客观世界，其基本态度都是“致虚”“守静”“归根”和“复命”。
先说“致虚”。虚无是道的本体，这在前面的章节中已经多次阐述过。“致虚极”是要人们排除物欲的诱惑，回归到虚静的本性，这样才能认识“道”，而不是为争权夺利而忘了“道”。“致虚”必“守静”，因为“虚”是本体，而“静”则在于运用。“静”与“动”是一对矛盾体，在这个矛盾体中，老子着重于“静”而不是“动”，但从来不否定“动”的作用。
再说“归根”。根是草木所由生的部分，有根本、根源、根基等意思，是一切事物的起源。在老子看来，对立是过程，统一是归宿，这就是归根的哲学含义。不过，老子的哲学带有循环论色彩。任继愈曾说，“老子主张要虚心，静观万物发展和变化，他认为万物的变化是循环往复的，变来变去，又回到它原来的出发点（归根），等于不变，所以叫做静。既然静是万物变化的总原则，所以是常（不变），为了遵循这一静的原则，就不要轻举妄动，变革不如保守安全。把这一原则应用到生活、政治各方面，他认为消极无为，可以不遭危险。”典故
尹需学驾术
尹需拜师学习驾御术，三年过去还是没有收获，内心十分痛苦，经常在睡觉时还想着如何提高技艺。一天半夜时分，他在梦中学会了“秋驾”的技术。第二天，尹需去拜访老师，老师望着他说：“我不是舍不得将驾御术传授给你，只是怕你没有能力学会它。今天我就教你秋驾的技术吧。”
尹需听后，兜了一个圈子，朝北向老师行了再拜礼，说：“我有天赐幸运，昨天夜里已在梦中接受了老师教的秋驾技术了。”
正如老子所说，无论“致虚”还是“守静”，都必须做到极致和专笃。因为只有精神专一，才能做好一件事情。
第十七章
原文
太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉有不信焉。
悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然。”译文
最好的统治者，人民感觉不到他的存在；其次的统治者，人民亲近并称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。统治者的诚信不足，人民自然就不会相信他。
最好的统治者是多么悠闲，他很少发号施令。事情办成功了，老百姓都说：我们本来就是这样的。”评析
在本章中，老子描述了他的治国理念。老子以国家治理的好坏为依据，将统治者分为四个层次：理想的统治者是“处无为之事，行不言之教”的“圣人”；其次是被人民爱戴的“贤君”；再次是人们惧怕的霸主；最后是被人民轻蔑的昏君。
与儒家主张的“德治”和法家主张的“法治”不同，老子更加提倡“无为而治”。他认为统治者之所以会实行“法治”，用严刑峻法来镇压人民，实行残暴扰民的政策，这是统治者诚信不足的体现，人民只会逃避他、畏惧他。对于这种统治方法，老子是强烈反对的。对于“德治”，老子认为不如“无为”，最美好的政治莫过于统治者“贵言”，从不轻易发号施令，使得人民相安无事，以至于他们根本察觉不到统治者的存在。
在《帝王世纪》中有这样一则故事。传说在尧帝统治时期，天下太平，百姓无事。有五位老人在道旁击壤作乐，旁观者感叹道：“尧帝的德行真是博大啊！”老人回答道：“我们日出而作，日落而息；凿井而饮，耕田而食。这和尧帝有什么关系呢？”这种生动的描述，正是“功成事遂，百姓皆谓：‘我自然。’”最好的注脚。
当然，从我们今天的视角看来，老子“乌托邦”式的幻想并不现实，但其中爱惜民力、不扰百姓的治国理念，也仍然值得我们借鉴。典故
曹参治国
楚汉战争结束后，曹参被刘邦封为平阳侯，并且命其为齐相国，辅佐刘肥。齐是大国，下辖七十余座城池，但由于多年战争的破坏，经济凋敝，民不聊生。在这种情况下，如何治理好齐国便成为最大的难题。
曹参来到齐国，召集长老和儒生，征求“安集百姓”的计策。儒生来者上百人，每个人都提出各自的治国之策，但大多为不着边际的空谈，毫无用处。后来曹参听说胶西盖公擅长黄老之术，便使人厚礼相请。盖公说：“治国之道贵在清静，清静无为了，人民自然就安定下来。”盖公一语道破了时代的需要，提供了济世之术。曹参采纳了他的策略，用黄老之术治理齐国，“相齐九年，齐国安集，大称贤相”。
惠帝二年（公元前193年），萧何去世，曹参继为汉相国。萧何也崇尚黄老之学，无为而治。曹参当政后，仍以治齐之术治汉，施政办事，全部遵循萧何以前的做法，无所变更。对于各个郡国的官吏，选用敦厚长者，对华而不实的人一概不用。
曹参上任后，日夜饮酒，不治事。下属和宾客见此情景，皆想劝他，但曹参却不予理会。汉惠帝见曹参整日无所事事，以为是欺负他年轻。当时曹参的儿子曹为中大夫，惠帝便命令曹规劝其父。曹奉命而行，曹参大怒，鞭笞曹二百大板。上朝时，惠帝责问曹参为什么打曹，曹参没有直接回答，而是反问道：“陛下自认为与高祖刘邦相比，如何？”
刘邦是汉惠帝刘盈的父亲，也是汉朝的开国帝王，其圣武岂是刘盈能比，于是惠帝答道：“我怎敢和先帝相比呢！”
曹参说：“那陛下觉得我与萧何相比，谁更贤明？”
萧何是刘邦建立汉朝的重要功臣，被刘邦称作开国首功。因此，汉惠帝答道：“你不如萧何。”
曹参又道：“陛下所言极是。当年汉高祖与萧何平定天下，法令已然很健全了。如今您继承先帝之位，我们一起遵循先帝与萧何定下的法令，不使缺失，这种做法如何呢？”
惠帝听后回答：“我明白你的意思了。”
惠帝五年（公元前190年），曹参去世。百姓歌颂他的功劳：“萧何为法，若画一。曹参代之，守而勿失。载其清静，民以宁一。”作为汉初推行“无为而治”的代表人物，曹参对于恢复经济、安抚百姓所作出的贡献，绝对不少于他的军功。
第十八章
原文
大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。译文
大道被废弃了，才有提倡仁义的需求；聪明智巧的现象出现了，伪诈才盛行一时；家庭出现了纠纷，才能显示出孝子与慈父；国家陷于混乱，才会出现忠臣。评析
本章接着上一章“信不足焉，有不信焉”而谈，认为社会上出现的仁义、大伪、孝慈、忠臣等，都是由于统治者失德所致。至德之世，大道兴隆，仁义行于其中，人皆有仁义，所以仁义是看不出来的，也就没有倡导仁义的必要。及至大道废弃，人们才开始崇尚仁义，试图以仁义挽救社会，此时，社会已经不再淳厚了。
在这里，老子把辩证法运用于治国，他指出：仁义与大道废、大伪与智慧出、孝慈与六亲不和、忠臣与国家昏乱，看似相违，实则相成，揭示了两种对立元素之间的统一关系，表达了相当丰富的辩证思想。典故
蹇重答魏文侯
魏文侯在曲阳设酒宴招待大臣。酒兴正浓时，魏文侯深深叹息道：“难道我就没有像豫让这样的忠烈之士来作大臣么！”
豫让是春秋时期智伯的家臣，赵、魏、韩剿灭智氏后，豫让用漆涂身，吞炭使哑，刺杀赵襄子，未遂被捕，临终时求得赵襄子衣服，用剑斩衣，以示为主报仇。
魏文侯提到豫让，是在感叹自己没有这样的忠臣。这时，蹇重捧着一杯酒给魏文侯，说道：“请罚君王一杯。”
魏文侯不解地问：“为什么罚我？”
蹇重回答说：“我听说，命运好的父母不知道什么是孝子，有道的国君不知道什么是忠臣。豫让为何尽忠呢？”
魏文侯接过罚酒一饮而尽，说：“这是因为智伯没有管仲、鲍叔那样的贤才辅佐，所以才有了豫让誓死为他报仇的忠名。”
正如蹇重所言，君王贤，国家就不会败亡；国家不败亡，又怎用得着臣下为君王尽忠报仇呢？所以，老子才会说：“国家昏乱，有忠臣。”
第十九章
原文
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文，不足。故令有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。译文
抛弃聪明智巧，人民可以得到百倍的好处；抛弃仁义，人民可以恢复孝慈的天性；抛弃巧诈和货利，盗贼也就没有了。圣智、仁义、巧利这三者全是文饰，不足以治理国家。所以要使人们的思想认识有所归属：保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的浮文，才能免于忧患。评析
在本章中，老子继续阐释自己的治国理念，强调抛去仁德与义行，人民就会恢复慈孝的天性。之所以说：“绝仁弃义”，是因为仁义是相对的价值观。一旦宣传仁义，就很容易向外寻求肯定，反而忽略了内在的天性。想要治理好国家，就要少私寡欲，让人民保持朴实，减少私心，降低欲望，抛弃那些讲圣智、仁义、巧利的浮文，免去权欲的诱惑，做到无忧无患。典故
田成子窃国
庄子讲过这样一则故事。当年的齐国，邻近的村邑遥遥相望，鸡狗之声相互听闻，能够渔获的水面和能够耕作的土地，总共有两千多里。整个国境之内，所有用来设立宗庙、社稷的地方，所有用来建置邑、县、州、闾、乡、里各级行政机构的地方，都在效法古代圣人的作法。
然而田成子突然杀了齐国的国君，窃取了整个齐国，连同齐国各种圣明的法规与制度也一块儿掠夺去了。田成子虽然有盗贼的名声，却像古代的圣君尧舜一样地位安稳，小的国家不敢非议他，大的国家不敢讨伐他，于是田氏世世代代统治齐国。
换句话说，此时齐国那些圣明的法规和制度，那些使齐国强大的治国法则，也就成了田成子的护身符，守卫着他的盗贼之身，使其能够高枕无忧。
因此，庄子认为世俗间所谓的聪明人，其实只是在为大盗积聚财物；所谓的圣人，其实也只是在为大盗守财而已。举例来说，为了对付撬箱子、掏口袋、开柜子的小偷，就必须要收紧绳结、加固插闩和锁钥，这就是一般人所说的聪明做法。可是一旦强盗来了，他们就会挑着口袋、扛着箱子、背着柜子快步逃跑，此时强盗还会唯恐绳结、插闩与锁钥不够牢固呢。既然是这样，那么先前所谓的聪明做法，不就是给强盗作好了准备吗？所以，那些所谓的“聪明做法”，最终也只会是“聪明反被聪明误”罢了。
第二十章
颜回说：“我忘掉了礼乐。”
孔子接着说：“好啊，但还不够。”
过了几天，颜回又去拜访孔子，说：“我又有新的长进了。”
孔子问：“此话又如何解释？”
颜回说：“我忘掉了仁义了。”
孔子还是这样回答：“好啊，但还是不够。”
过了若干天，颜回又去拜访孔子，说：“我已经达到坐忘的境界了。”
孔子猝然变了脸色说：“那你说说什么叫‘坐忘’呢？”
颜回回答说：“我静坐时忘掉了自己，无所闻也无所见，好像远离形体，无知无觉、浑然一体，这就叫‘坐忘’。”
孔子说：“无知无觉、浑然一体，就不会有嗜欲，与‘道’融为一体就不拘泥于常理。由此看来，你的境界已远远超过我们，我也只能跟随在你的后面了。”
原文
唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！
众人熙熙，如享太牢，如春登台；我独泊兮，其未兆。
沌沌兮，如婴儿之未孩；兮，若无所归。
众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！
俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。澹兮其若海，兮若无止。
众人皆有以，而我独顽似鄙。
我独异于人，而贵食母。◎明·文征明 老子像译文
唯唯诺诺和厉声呵斥，相距多远？美好和丑恶，相差多少？人们所畏惧的，我不能不畏惧。宇宙如此宽阔啊，远古以来就是如此，好像没有尽头！
众人都熙熙攘攘、兴高采烈，如同去参加盛大的宴席，如同春天里登台眺望美景；而我却独自淡泊宁静，无动于衷。
混混沌沌啊，如同婴儿还不会发出嘻笑声；疲倦闲散啊，好像浪子还没有归宿。
众人都有所剩余，而唯独我有所不足。我真是只有一颗愚人的心啊！
世俗之人都活得明明白白，唯独我迷迷糊糊；世俗之人都那么严厉苛刻，唯独我敦厚朴质。恍惚啊，就像大海汹涌；飘泊啊，仿佛无处停留。
众人都有所作为，唯独我顽愚而鄙陋。
唯独我与众不同，是因为我重视取法于道啊。评析
在老子看来，善恶、美丑、贵贱、是非，都是相对的，人们对于价值的评判，经常随着时代的不同而不断改变。因此，世俗的价值评判极为混淆。那些世俗之人整日熙熙攘攘，纵情于声色货利，而老子则甘于清贫淡泊，致力于“道”，而这正是其不同于众人的原因所在。典故
颜回学道
一次，颜回对孔子说：“我近来颇有长进。”
孔子反问道：“为什么这样说？”
第二十一章
原文
孔德之容，惟道是从。
道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。
自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。译文
大德的模样，是随着“道”而变化的。“道”这个东西，似有似无。它是那样的惚惚恍恍啊，其中却有形象；它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有实物；它是那样的深远暗昧啊，其中却有精神；这精神是如此真切，可以得到信验。
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