作者：(英)鲁德亚德·吉卜林
出版社：天津人民出版社
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丛林之书试读：
丛林之书I
莫格里的兄弟们
蝙蝠芒格放出了黑夜，
鸢鸟吉尔就带回了家。
栏圈里牛羊快关牢吧，
黎明前是我们的天下！
此时抖擞威风凛，
森森利爪与獠牙。
听吧！听那嚎叫：
祝愿各位狩猎好，
丛林法则永遵照！——《丛林夜歌》
七点钟的塞奥尼山区，一个和煦的傍晚，狼父从日休里醒来了，他抓挠着自己的身体，打了个哈欠，次第舒展四爪，好将困意从趾端驱走。狼母还躺着，硕大的灰鼻子埋在四个翻滚啼叫的幼崽当间，而月光正照在这一家子栖居的洞口。“嗷呜！”狼父叫道，“又该捕猎了。”他刚要跃下山丘，一个瘦削的身影拖着毛茸茸的尾巴横到了洞前，哀叫着：“愿好运伴随您啊，众狼的首领。愿好运和皎洁健齿永伴您高贵的孩子，愿他们永不忘记世上的饥民。”
这是那头叫作台巴齐的胡狼，那个食腐者，印度的狼统统瞧不起他，因为他总是四处挑事、散播诳语，还到村落中的垃圾堆里拣食破布头和烂皮子。他们同时也惧怕他，因为整个丛林里，就属这个台巴齐最容易发疯，然后就放肆无忌，见谁咬谁。就算是老虎，撞上发疯的台巴齐也要避让躲藏，因为如果染上疯癫，那对于野兽而言可是最大的羞耻了。我们管这种疯癫叫“狂犬病”，而他们称为“狄完尼”——就是“疯”的意思——他们可是望“疯”而逃。“那就进来瞧瞧吧，”狼父生硬地说道，“不过这里没什么吃的。”“对狼而言，是没有，”台巴齐说，“不过卑贱如我，一根枯骨也是飨宴呐——我们基德洛（胡狼族）算什么呢？还挑肥拣瘦？”他碎步走到洞底，找到一根雄鹿的剩骨，上面还带着些肉，他蹲坐下去，自顾自地从一端嚼了起来。“太谢谢您这顿大餐了，”他舔着嘴唇说道，“您高贵的孩子们长得多英俊呀！这眼睛真大！还这么年轻！当然，当然，我应该记得的，王的孩子生来就是男子汉。”
其实，台巴齐和别的动物一样清楚：当面恭维孩子可是最不吉利的事了。看到狼母和狼父那不舒服的样子，他感到称心得很。
台巴齐坐着没动弹，为自己制造的麻烦得意了片刻，然后别有居心地说道：“‘老大’希尔可汗换了狩猎场。他跟我说，下个月啊，他就在这片山里捕猎了。”
希尔可汗是头老虎，住在二十英里外的维贡嘎河一带。“他凭什么！”狼父怒道，“根据丛林法则，不做合理的预警，他没有权利变更领地！方圆十英里，每头猎物都会被他吓跑，而我——我这几天要捕杀两头！”“他妈妈给他取名叫朗格里（瘸子），可不是没有来由的，”狼母淡然道，“他生来就瘸了一只脚，所以他只能杀些家畜。他已经惹毛了维贡嘎村民，现在又来招惹咱们的村民。等他们来丛林里搜捕，他倒是一走了之罢了，草场一烧起来，咱们却得拖家带口地逃命。我们真是太感谢希尔可汗了！”“需要我转达您的感激之情吗？”台巴齐问道。“滚！”狼父喝道，“滚去陪你的主子捕猎吧。你今晚添的堵已经够多了。”“好吧，我走，”台巴齐轻描淡写道，“希尔可汗就在下面的矮树丛里，你们也听得见。我本来用不着告诉你们。”
狼父听了听——山下通向一条小河的谷地里，回荡着老虎干涩的嚎叫，错乱而单调，显然什么也没逮着，而且并不在乎让整个丛林都知道。“蠢货！”狼父说道，“刚一入夜开工，就弄出这么大的动静！维贡嘎的犍牛又肥又笨，他以为我们这儿的雄鹿也那样吗？”“嘘——他今晚既不逮犍牛，也不逮雄鹿，”狼母说道，“他要逮人。”
哀号已变作一种嗡然的喉音，仿佛来自四面八方。这种声音能迷惑露宿的樵夫和流浪者，有时候，会让他们在奔逃中恰恰撞进虎口。“人！”狼父亮出白森森的牙齿说道，“哼！水塘里的甲虫和青蛙难道不够他吃吗？非得去吃人，还在我们的地盘儿上！”
丛林法则不做无由的律令，它是禁止野兽吃人的，除非是为了教授孩子们杀戮的方法，但那也要离开本群或本族的狩猎地才行。这条规定的真正理由是：杀人早晚会招来骑象带枪的白人，几百号棕色的人也会鸣着锣、带着炮仗和火把跟随而来。到那时候，整个丛林都要遭殃。而众兽私下接受的原因却是：所有活物都算上，人类是最为羸弱和无力自卫的，所以，动他们并不是体面的事。野兽们还说吃人者会患上疥癣，并且掉牙——也确实如此。
喉音变大了，最后终结于老虎攻击时那声洪亮的“嗷呜”。
接着便是希尔可汗的长嚎，听着却不像老虎的。“他失手了，”狼母说，“怎么回事？”
狼父朝外跑了几步，听见希尔可汗在灌木丛里一边翻滚，一边还恶毒地嘟囔着。“那个蠢货，无非是跳到樵夫的营火堆上把脚给烫了。”狼父咕哝道，“台巴齐跟他在一块。”“有东西上山了，”狼母扭动着一只耳朵，“准备好。”
灌木窸窣了起来，狼父将腰胯蹲踞在身下，做好扑跃的准备。接下来，如果你有幸得见，会觉得那情景妙不可言——狼在腾跃中的制动。他在尚未见到扑跃对象时就起跳了，随后又尝试刹住身体，结果垂直弹射到四五英尺高，落下来后几乎着陆在原地。“人！”他厉声道，“一个人崽子。快看！”
一个刚会走路的棕色婴孩，攀住低矮的树枝，赤条条地站在狼父正对面。夜间的狼穴，还从未出现过这样柔嫩如水的小生灵。他仰头看着狼父的脸，乐了。“这就是人崽子吗？”狼母说，“我还是头回见到。把他带过来。”
那些惯于搬弄崽子的狼，真有必要的话，可以衔着一只蛋而不弄碎。尽管狼父的下巴咬在了孩子背上，却毫发无伤地将他放到了狼崽子中间。“这么小！这么光溜！还这么……大胆！”狼母轻叹道。那婴孩在狼崽中推搡着，好靠近暖和的皮毛。“哎哟！他跟他们一块吃上了。这就是人崽子喽。好吧，孩子里有个人崽子——这种事有哪头狼张扬过吗？”“我偶尔听过这类事情，不过咱们族群里没有，要么就是我这一代还没有过。”狼父回答，“他压根没长毛，我一巴掌就能结果他。可你瞧瞧，他正眼看我却不害怕。”
洞口的月光突然被遮住了，希尔可汗的方头阔肩堵在了入口处。台巴奇在他身后尖声尖气地报告：“老爷，老爷，他跑到这里边啦！”“希尔可汗难得赏光，”狼父虽这么说，眼睛里却满是怒火，“希尔可汗想要什么？”“要我的猎物。有个人崽子奔这边来了，”希尔可汗说道，“他的父母跑路了——把他交给我。”
被狼父说中了——希尔可汗扑上了樵夫的营火，烫伤的脚掌疼得他暴跳如雷。不过狼父清楚，自家洞口太窄，老虎进不来。即便在当前位置，希尔可汗的肩膀和前爪都在扭来扭去，试图腾挪出更多的空间，恰似一个人想在木桶里打架一样。“狼族属于自由民，”狼父说道，“他们服从的是首领，不是只会杀家畜的斑毛货。这个人崽子是我们的，要杀也得我们愿意。”“我管你们愿意不愿意！扯这些有什么用！你们去问问我宰过的公牛，我是来戳在你们这狗窝门口讨公道的吗？是我，希尔可汗，在跟你们讲话！”
老虎的咆哮在洞里激荡着。狼母甩掉身上的幼崽扑上前去，两眼发绿，好似黑暗中的两轮碧月，瞪视着希尔可汗灼灼的目光。“那我拉克莎（魔鬼）回答你：朗格里，这个人崽子是我的，我要定了！谁也别想杀他。他会活下去，他会跟着族群一起奔跑，一块捕猎；你这个连幼崽都抓，连青蛙都吃，连鱼都杀的家伙，等着瞧吧，总归有那么一天，他会猎杀你！给我滚吧，要不然，凭我宰过的黑鹿起誓，我要让你滚回你妈身边的时候，比你有生以来还要瘸得厉害！滚！”
狼父在一旁看呆了。当年的情形他几乎忘了——那时他通过公平决斗，连挫五狼，赢得了狼母；那时她仍在族群，也还没有得到“魔鬼”的名头。希尔可汗可以直面狼父，一时却不敢抗衡狼母，因为她占尽地利，且不惜拼死一战。所以他低吼着退出了洞口，脱身后叫道：“不愧是狗啊，在自家院子里倒是叫得欢！收养人崽子这种事，看你们族群怎么说吧。这个崽子是我的，迟早会落到我嘴巴里，你们这帮大尾巴贼！”
狼母倒在幼崽之间喘息着，狼父用严峻的口吻对她说：“希尔可汗说得有道理。这个崽子得去见族群。那样的话，你还是要留着他么，狼妈？”“留！”她喘着粗气回道，“他在夜里光溜溜的，还饿着肚子，也没个伴儿，却一点也不害怕！你看，他把我那个宝宝都挤跑了——而那个瘸子屠夫却要杀了他然后逃到维贡嘎去，让村民们来复仇，把咱们的巢穴扫荡干净！你问我留不留他？当然要留！乖乖躺好，小青蛙。你这只莫格里噢——莫格里就是青蛙啊，这就是你的名字啦——等时候到了，你会去捕猎希尔可汗吧，谁让他捕猎过你呢？”“可是族群会怎么说？”狼父问。
丛林法则规定得清清楚楚：任何狼成家后都可脱离所属族群。可当其幼崽能够自行站立了，就必须被带到月圆时举行的族群议会去，为的是让群狼能够辨识他们。经过这番检视，幼崽们便可自由行动了，本族群的成狼不得以任何理由杀害他们，直到幼崽亲自捕杀到第一头雄鹿为止。一旦发现杀害幼崽的凶犯，就地处死。稍一思索就会明白，这规矩定得顺理成章。
等幼崽们可以踉跄地奔跑了，狼父便带着他们、莫格里和狼母一起到了议会岩——那是一处丘顶，覆盖着碎石和巨砾，足供上百头狼隐蔽。雄壮的阿克拉——凭借力量和狡黠领导整个族群的灰色独狼，一字形卧在他的巨岩之上，四十多头大小与毛色各异的狼蹲踞下方。他们当中既有毛色斑驳的老手，足可以孤身屠鹿，也有黑不溜的三岁青年，自以为能够孤身屠鹿。那独狼统领族群已有一年，他年轻时曾两度坠入陷阱，也曾被打得奄奄一息、扔下等死，因此了解了人类的手段和脾性。议会岩上，群狼缄默。父母们坐成一圈，幼崽们在圈中彼此扑闹，不时有成狼默默走近某只幼崽，仔细端详后悄无声息地返回原位。有时候某位母亲会把自家幼崽推进大片月光里，免得他被忽视掉。阿克拉会在自己的岩石上高叫：“法则汝晓——法则汝晓。瞧仔细嗷，群狼同僚！”忧心忡忡的母亲们便会应和：“瞧嗷——瞧仔细嗷，群狼同僚！”
时候到了——当狼父把名叫“青蛙莫格里”的孩子推到圈子中央时，狼母脖子上的毛都耸了起来，莫格里却坐在当场，嘻嘻哈哈地玩起闪着月光的卵石来了。
阿克拉根本没从前爪上抬起头来，连语调都没有变化：“瞧仔细嗷！”这时候，却有一声闷吼自岩石后面传来——那是希尔可汗的声音：“这个崽子是我的，给我交出来——人崽子关自由民什么事？”阿克拉连耳朵尖儿都懒得动一下，只是说了这么一句：“瞧仔细嗷，群狼同僚！——自由民以外的命令，关自由民什么事？——瞧仔细嗷！”
四下里吼声交叠，有头四岁狼捡起希尔可汗的问题，又抛给了阿克拉：“人崽子关自由民什么事？”丛林法则有这样的规定：关于某个幼崽是否可被族群接纳，一旦发生了争议，就必须有父母之外的两名族群成员为其辩护才行。“有谁为这个幼崽辩护？”阿克拉问，“自由民里，谁来辩护？”没有呼应。狼母已做好了准备，她明白，如果到了非要战斗的份上，那会是她的最后一拼。
这时，巴鲁咕哝着人立起来了——这头昏沉沉的棕熊负责教狼崽子们丛林法则，是唯一获许参加族群议会的异类。老巴鲁只吃坚果、根茎和蜂蜜，所以能去任何想去的地方。“人崽子——是人崽子吗？我为这个人崽子辩护。人崽子没什么害处。我不大会说话，但我说的都是真话。让他跟族群在一起吧，让大家接纳他。我会亲自教导他的。”“还需要一个，”阿克拉说，“巴鲁已作辩护，而他是我们幼崽的教师。除了巴鲁，还有谁来发言？”
一道魅影落在了圈中——那是黑豹巴吉拉，浑身都是墨黑的，但在特定光线下，会显出水绸样的豹斑。谁都认识巴吉拉，可谁也不想跟他狭路相逢，因为他狡猾如台巴奇，骁勇如野水牛，又无所顾忌堪比受伤的大象。他的嗓音却是顺滑的，好似树枝上滴下的野蜂蜜，而他的皮毛比丝绒还要柔软。“阿克拉噢，还有诸位自由民，”他咕噜噜地说道，“我在你们的集会上没有发言权，但是丛林法则说了，如果关于一只幼崽存在疑虑，而他又与命案无关，那这只幼崽的性命就可以论价赎买。并且法则没有说谁能买谁不能买。这没错吧？”“好嗷！好嗷！”说话的是那些年轻的狼，他们总是饿得慌，“听巴吉拉的，这个崽子可以赎买，这是法律。”“我知道这里没我说话的分儿，我恳请诸位的准许。”“说吧！”一众声音应道。“杀一头没毛的幼崽是可耻的。何况，等他长大了，还可以帮你们捕获更多的猎物。巴鲁已经代表自己作了辩护，而我愿在巴鲁的辩词之余，追加一头公牛，并且是刚宰的肥牛，离这不过半英里——只要你们愿意根据法则接纳这个人崽子。不算难吧？”
几十个声音闹作一团：“没关系吧？他会在冬雨里冻死的。他会在烈日下烤死的。一只光溜溜的青蛙能把我们怎样？让他加入族群吧。公牛在哪儿呢，巴吉拉？我们接受啦。”于是阿克拉低沉地吼道：“瞧嗷——瞧仔细嗷，群狼同僚！”
莫格里仍然一心扑在卵石上，没注意到群狼一头接一头地上前看过了他。最后他们全都下山去找那头死牛了，只留下阿克拉、巴吉拉、巴鲁和莫格里一家。希尔可汗依旧在夜里咆哮着，为莫格里没被交给他而震怒难已。“嚎吧，尽管嚎吧，”巴吉拉抖着胡须说道，“等时候到了，这个没毛的东西会让你变个调子叫的，不然就算我对人无知了。”“这事干得漂亮，”阿克拉说道，“人和人崽子都聪明得很。他到时候会有用处的。”“没错，需要的时候就有用处了，毕竟谁也不能指望永远领导族群。”巴吉拉回道。
阿克拉沉默了。他想到每个族群的每位首领都会走到那个时候：丧失力量，愈见虚弱，终被群狼杀掉。然后新首领诞生，再等着自己被杀掉的那天。“把他带走吧，”他对狼父说道，“照一个自由民去培育。”
就这样，莫格里凭借一头牛的代价和巴鲁出色的辩词，加入了塞奥尼狼群。
说到这里，你应该乐意略过个十年、十一年的，这期间莫格里在狼群中的奇妙生涯，想象一下也就罢了，因为如果照单全收，那可要填满多少本书啊！他同狼崽们一道成长，尽管理所当然地，莫格里还没长成孩童时，他们就是成年狼民了。狼父把自己的本事传授给他，教他丛林中万事万物的含义，直到草间的每一丝动静，温暖夜风的每一缕呼吸，头顶猫头鹰的每一声啼叫，蝙蝠暂栖枝头时的每一道抓痕，以及小塘中每一尾小鱼溅起的每一朵水花，对他而言全都充满讯息，如同公务对于商人一般。如果没在学习，他就坐在阳光下睡觉、进食，然后再睡；觉得脏了或者热了，他就在林中的水塘里游个泳；想吃蜂蜜的话（巴鲁告诉他蜂蜜和坚果就像生肉一样好吃），他就爬上树去找，而爬树是巴吉拉教他的。巴吉拉会趴在粗枝上叫他：“小兄弟，到这儿来。”刚开始，莫格里只会像树懒那样挂着，但是后来，他就会在横枝间悠荡了，像灰猿一样地果敢。族群集会时，他也要去议会岩凑上一份，并且在那里发现：一旦他硬盯着某只狼看，那狼就会被迫垂下目光，于是他就时常以盯视来取乐了。还有时候，他会把大长刺儿从伙伴的肉掌里拔出来——皮毛上的荆棘和芒刺，可让狼们饱受苦楚。他会趁夜下山，到耕地里好奇地观察棚屋中的村民，但是他并不信任人类，因为巴吉拉给他看过一个带闸门的方匣子，它被狡诈地隐藏在丛林中，他差点就踩进去了。巴吉拉告诉他这是个陷阱。他最喜欢的事，莫过于跟着巴吉拉进入黑暗温热的丛林深处，睡他一整个慵懒的白昼，并在入夜后观察巴吉拉捕猎的手段。饿的时候，巴吉拉逮什么宰什么，莫格里也一样——只有一个例外。等他刚到有理解力的年纪，巴吉拉就告诉他绝对不能打牛的主意，因为他就是凭一头牛的代价被赎进族群的。“整个丛林都属于你，”巴吉拉说道，“只要你够强，想宰什么宰什么；但是看在那头赎买你的牛的分儿上，你绝不能杀牛，也不能吃牛，无论是小牛还是老牛。这可是丛林法则。”莫格里诚心遵从。
他就这样成长着，并且长得强壮。因为若一个孩子不觉着自己是在担负课业，并且除了琢磨吃什么之外就别无他虑，他便一定会长得很强壮。
狼母跟他说过一两次：希尔可汗不是个可信的家伙，而且他迟早得杀掉这家伙。不过，这个忠告，同龄的狼族青年或许会时时谨记，莫格里却给抛到脑后了，因为他还只是个小男孩——虽然假使他会说人话，也会自称一只狼。
希尔可汗总在丛林中出没，因为随着阿克拉的衰老，这头瘸虎跟族群中的青年成了铁哥们，光凭自己吃剩的东西，就引得青年们追随左右——阿克拉倘若还敢充分行使权力，是绝不会容许这种事的。接下来，希尔可汗便会奉承他们，奇怪于如此优秀的年轻猎手，怎能甘愿被一头濒死的狼和一只人崽子摆布。“他们告诉我，”希尔可汗会这么说，“在议会上，你们都不敢看他的眼睛。”于是这些年轻的狼便怒吼着竖起毛来。
巴吉拉耳目遍地，对于这事有所听闻，他曾详细地跟莫格里讲过一两次：不定哪一天，希尔可汗就会杀掉他的。莫格里则大笑着答道：“我有族群和你，而巴鲁懒虽懒，为了我也会拍上一两巴掌的。我凭什么害怕呢？”
一日，天气暖和得很，巴吉拉忽然冒出了一个新念头，这个念头源于他听过的某件事，或许是豪猪伊奇跟他说的。在丛林深处，莫格里正把头枕在他华丽的黑色皮毛上，他便对这男孩说道：“小兄弟，我跟你说过多少次，希尔可汗是你的对头？”“就像棕榈树上的果子那么多次。”莫格里自然是不会数数的，“怎么了？我困着呢，巴吉拉。希尔可汗不就是尾巴长、嗓门大么——跟孔雀马傲一个样。”“没时间睡觉了。这事巴鲁知道，我知道，族群也知道，甚至连蠢笨蠢笨的鹿都知道，台巴奇也跟你说过。”“哈哈！台巴奇前一阵子来找我，讲了些粗鲁的话，说我是个没毛的人崽子，连刨山胡桃都不配。不过我拽住了他的尾巴，往棕榈树上抡了两下，好教他懂点礼貌。”“这就叫作愚蠢，因为就算台巴奇专挑是非，他也能告诉你些要紧事。瞪大眼睛吧，小兄弟，希尔可汗不敢在丛林里杀你，但是别忘了，阿克拉已经很老了，等他连鹿都逮不着时，也就当不成首领了。你刚被带到议会那一回，那些验看过你的狼也都老了，而年轻的狼听了希尔可汗的教唆，都相信族群里不该有人崽子的位置，何况你就快从人崽子长成大人了。”“人就不能跟兄弟们在一块了吗？我生在丛林，服从丛林法则，而且族群里的每一只狼，我都给他的脚掌拔过刺儿。他们难道不是我的兄弟吗？”
巴吉拉伸起长腰，眯起眼睛，说道：“小兄弟，摸摸我的下巴。”
莫格里便抬起了结实的棕色手掌，就在巴吉拉滑溜溜的下巴颏上，在那光亮的皮毛遮盖了健硕滚肌的所在，摸到了一块秃斑。“丛林里谁也不知道，我巴吉拉还有这么个痕迹，这是项圈留下的。不只如此，小兄弟，我还生在人类当中，而我母亲则死在了人类当中，就在乌代浦王宫的笼子里。当你还是光溜溜的小崽子时，我在议会上出价赎下你，就是这个缘故。是啊，我也生在人类当中，根本没见过丛林。他们在栅栏后面用铁盘子喂我吃的，直到有天夜里，我发觉自己是巴吉拉，是黑豹，不是人类的玩物，于是我一巴掌拍碎那把破锁，就这么跑出来了。就凭从人类那里学了些手段，我在丛林里变得比希尔可汗还要可怕。难道不是吗？”“没错，整个丛林都怕巴吉拉，就莫格里不怕。”“你啊，到底是人类的崽子，”那黑豹柔声说道，“即便是我，也要回归我的丛林，那你迟早也要回去，回到你的人类兄弟中去——假如你没死在议会上的话。”“可是为什么呢？怎么会有谁要杀我呢？”莫格里问道。“看着我。”巴吉拉说完，莫格里便凝视着他的双目。大黑豹不到半分钟便转开了头。“这就是原因，”他说着，在树叶上晃起一只脚掌来，“小兄弟啊，连我都没法跟你对视，而我毕竟生在人类当中，并且是疼你的。而他们呢？他们恨你，因为他们的目光不敢跟你的相接，因为你聪明，还因为你把刺从他们脚掌上拔掉——因为你是人类。”“我可不懂这些事情。”莫格里颓丧地说着，皱起了浓重的眉毛。“丛林法则怎么说来着？‘先进攻，后出声。’不就是因为你粗心，他们才明白你是个人吗？但是长点机灵吧。我心里清楚，每次捕猎，阿克拉都要费更大的劲儿才能把鹿放倒，等他哪次捕杀失败，族群就要对付你们两个了。他们会在岩石那里搞个丛林议会，然后……然后——我有主意了！”巴吉拉说着跳了起来，“你快到山谷里面人类的小屋去，把他们种的红花带些来，这样等时候到了，你就有更厉害的朋友了，比我和巴鲁，还有族群里向着你的狼都要厉害。快去拿红花。”
巴吉拉说的红花就是火，只不过丛林里谁也不愿叫它的本名。每头野兽都活在对它的恐惧里，所以创造了好有一百种法子委婉描述。“你说红花？”莫格里回道，“就是傍晚开在他们屋外的东西吧？我去拿点来。”“这才是人崽子该说的话。”巴吉拉骄傲地说道，“记住，它是长在小罐子里的。利索地采一朵，好好保存，有你用得着的时候。”“好！”莫格里说，“那我去。不过你确定吗，我的巴吉拉噢——”他用胳膊绕住了黑豹油亮的脖子，凝视着那对大眼睛：“——你确定这都是希尔可汗干的？”“凭赐我自由的破锁头起誓，我确定，小兄弟。”“那么，以赎下我的公牛起誓，我要全数还给希尔可汗，可能还要多还点。”莫格里说完，跳跃着跑开了。“果然是人类，十足的人类，”巴吉拉自语着，又趴了下去，“希尔可汗啊，十年前那次猎蛙行动，可是你最败运的捕猎啦！”
莫格里在丛林中狂奔着，越跑越远，心脏在胸腔里灼烧。当暮霭升腾、露水凝结时，他回到了巢穴，俯瞰着山谷。狼崽们都出去了，而洞穴深处的狼母听见了他的呼吸，便知道她的小青蛙怀着心事。“怎么了，儿子？”她问。“希尔可汗的鬼话。”他朝洞里高声答道，“我今晚去耕地里狩猎！”说完他俯冲下去，穿过灌木丛，一路到了谷底的溪边。他在那里顿了顿，因为他听见了族群狩猎的呼号，听见了遭到围捕的黑鹿在啼叫，接着是那头鹿转身顽抗时的喷鼻声，再之后便是族群青年们的长嚎，恶毒而刻薄：“阿克拉！阿克拉！独狼来显显身手吧！快给族群首领让个地儿！扑吧，阿克拉！”
独狼一定是扑了个空，因为莫格里听见的，先是他牙齿咬合的脆响，后是被黑鹿前蹄踩踏时的痛叫。
但莫格里没有多待，而是继续向前疾驰，等他跑进村民居住的农田里，那些叫嚷便淡去了。“巴吉拉说得对，”他喘息着歇在了棚屋窗边的草料堆里，“明天对阿克拉和我都很关键。”
随后他把脸贴紧窗子，观察着炉灶上的火。夜里，他看见农夫的妻子爬起来，给它喂了些黑块块。而到了清晨，当寒冷的白雾腾起时，又见农夫之子拎起一只内层敷了泥巴的藤编罐子，往里边填了些已经红炽的炭块，掩在自己披的毯子下边，出门去照料栏圈里的牛。“就这样而已吗？”莫格里说，“要是一个崽子都能干这个，那就没什么好怕的。”于是他大步转过墙角，来到那个男孩跟前，将罐子从他手里一把夺下，消失到浓雾里去了，而男孩还在惊恐地号叫着。“它们跟我是一样的，”莫格里学那个女人往罐子里吹着气，“要是我不给东西吃，这玩意就会死。”他朝那红彤彤的物事上扔了些细枝条和干树皮。走到半山腰时他遇着了巴吉拉，这黑豹的皮毛上，朝露正如月长石般晶莹。“阿克拉扑空了，”黑豹说道，“他们本可以昨晚就杀他，不过没你在也不行。他们在山上找你来着。”“我刚在耕地里呢——我准备好了，看！”莫格里提起了火罐。“太好了！嗯，我见过人类往里边插树枝，不一会儿，红花就在树枝头上开起来了。你难道不怕吗？”“不啊，有什么好怕的？我想起来了——要不是做梦的话——还没成狼的时候，我在红花旁边躺过，又暖和又舒服。”
一整个白天，莫格里就坐在洞里照料他的火罐，还把各种干树枝探到里面，看是什么反应。他找到了一根合用的枝条，因此，当台巴奇傍晚来洞里拜访时，即便十分粗鲁地说议会岩那边叫他过去，他也只是大笑着，一直笑得台巴奇跑掉了。莫格里随后奔赴议会岩时，仍然在大笑不已。
独狼阿克拉卧在他的岩石旁边，这意味着族群的领导权开放了。希尔可汗率领他用残羹喂养的追随者们来回踱步，大大方方地接受着那些狼的谄媚。巴吉拉紧靠莫格里趴着，而火罐就在莫格里的两膝之间。等大家全部到齐，希尔可汗便开始发话了——他在阿克拉鼎盛时可绝对没有这个胆量。“他没有这个权利——”巴吉拉悄声说，“——你就这么说。他是个孬种，会害怕的。”
莫格里一跃而起，大声说道：“自由民们，是希尔可汗在领导族群吗？咱们的领导权跟老虎有关系吗？”“鉴于领导权开放了，他们又要求我发言——”希尔可汗回道。“‘他们’是谁？”莫格里问，“难道咱们都是胡狼吗？要去讨好这个宰牛的屠夫？族群的领导权只属于族群！”
纷纷叫嚷中，既有“闭嘴，你这个人崽子”，也有“让他说，他恪守了咱们的法则”，最后族群里的长者们咆哮道：“让死狼说话！”族群首领一旦捕猎落空，不管他还能活多久，都会被叫作“死狼”——反正也活不了太久。
阿克拉疲惫地抬起他苍老的头：“诸位自由民——也包括你们，希尔可汗的狗——十二年了，我带着你们出猎与荣归，十二年里，没有一头狼堕入陷阱或者落下残疾。如今我扑空了猎物，你们也知道这是谁给我设的套。你们是怎么把我引到那头不知深浅的蛮鹿跟前，好让我暴露弱点的，你们自己明白就好——干得很聪明。此刻，你们有权在这议会岩上杀掉我。且让我来问你们：由哪位上来结果独狼？毕竟我也有我的权利：根据丛林法则，你们必须一个一个地上。”
沉寂了许久，因为没有哪头狼敢于独力死斗阿克拉。随后希尔可汗咆哮道：“呸！理这没牙的蠢材干什么？他本来也难逃一死！倒是这个人崽子活得太长啦。自由民们，他一开始就该是我果腹的肉。把他交给我吧，这个非人非狼的怪胎，我可忍不了了，他已经骚扰丛林十年了。快把这个人崽子给我，不然的话，我就要永远在这里狩猎，连根骨头也不给你们剩下——他是人类啊，一个人类的孩子，我恨他恨到骨髓里边！”
于是多半个族群喊道：“人类！人类！人类与我们何干？让他滚回老家去！”“——好让所有的村民敌视我们？”希尔可汗嚷道，“不行，得把他交给我。他是人类，你们连眼睛都不敢直视的人类！”
阿克拉又抬头说道：“他吃着咱们的食物，跟咱们睡在一起，给咱们驱赶猎物，他不曾违背任何一条丛林法则。”“并且，他被接纳的时候，我是付了代价的。一头牛倒不值什么，但巴吉拉兴许愿为他的荣誉而战。”巴吉拉用他最柔和的口吻说道。“一头十年前偿付的牛！”族群里嚷道，“我们管什么十年前的老骨头！”“那管不管诺言呢？”巴吉拉说着，在唇下亮出了白牙，“你们不愧叫作自由民啊！”“人崽子不配与丛林子民为伍！”希尔可汗怒号，“快把他交出来！”“他是咱们没有血缘的亲兄弟，”阿克拉接着说道，“你们却要把他当场杀死！是啊，我活得太长了。你们当中有吃家畜的，我还听说，有的学了希尔可汗，趁夜去村民门口抢小孩子。所以我知道你们是孬种，我是在对孬种讲话。我肯定免不了一死，这条命倒也不值什么，不然的话，我愿把它献给这个人崽子。虽说失去首领的你们已经忘了‘荣誉’这等小事，可我还是愿为这个族群的荣誉许诺：只要你们允许这个人崽子返回出生之地，待我死期到时，我就不朝你们亮出牙齿——我将不战而死，那么族群至少会省下三条性命。别的我做不到，我不过是帮你们免受杀害无辜兄弟的耻辱，而这个兄弟，是根据丛林法则辩护和赎买的。”“他是人类——人类——人类！”狼群叫嚣起来，多数开始汇集在希尔可汗周围——那老虎甩起尾巴来了。“现在局面掌握在你手里，”巴吉拉对莫格里说道，“除了战斗，咱们别无选择。”
莫格里手执火罐挺起了身子，然后舒展胳膊，当着整个议会的面打了个哈欠。可他心里头是悲怒交集的，因为依照习性，群狼虽如此憎恶他，却从未表达过。“你们听着！”他喊道，“用不着再废话了。今晚你们反复强调我是人类，虽然我多想跟你们一起做狼直到生命尽头，但我明白你们说得没错。所以我再也不管你们叫兄弟了，我要像人一样管你们叫赛格（狗）。你们要这么办还是那么办，不是你们说了算，而是由我来做主，为了让你们看清状况，我这个人类，带了点你们这些狗害怕的东西——红花！”
他将火罐朝地上一摔，红炭燎着了一撮干藓，噗地闪耀起来了。当着腾跃的火焰，整个议会都畏缩地朝后退去。
莫格里将枯木插进火里，待到上边的细枝哔啵作响地烧起来了，就将它回旋舞动于瑟缩的群狼之间。“你是老大了，”巴吉拉低声说道，“救下阿克拉，让他免遭一死。他始终都是你的伙伴。”
阿克拉，这头生平不曾讨饶的冷峻的老狼，乞怜地看了莫格里一眼——那男孩赤身站立，火光之中，他长长的黑发在肩头拂动，而那燃枝的光焰映得无数影子跳跃与颤抖着。“很好！”莫格里缓缓地逼视四周，“我看清了，你们果然是狗。我这就离开你们去找我的同类——如果他们真是同类的话。丛林把我关在外边了，我一定会忘了你们的话，也忘了你们的陪伴。但我比你们仁慈，因为你们曾是我没有血缘的亲兄弟，我承诺，融入人类之后，我绝不像你们出卖我一样把你们出卖给人类。”他朝火焰上踢了一脚，火星飞溅起来。“咱们族群里边，谁也不许内讧。不过临走之前，我还有账要算。”希尔可汗蹲坐一旁，正对着火焰傻乎乎地眨巴眼睛。莫格里大步来到他跟前，一把薅住他颏下那撮虎须。为免不测，巴吉拉也跟了过来。“狗，起来！”莫格里喝令道，“人发话时你要站起来，不然我烧光你这身毛！”
希尔可汗将两只耳朵塌到脑后，紧闭起双眼，因为那根燃枝就在他跟前。“这个宰牛的畜生说过，他要在议会上杀掉我，因为我小的时候他没杀成。这样的话，身为人类，我们就该收拾这条狗了。朗格里，你要敢动一根须子，我就把红花塞进你喉咙里！”他用那根树枝劈头盖脸地揍了希尔可汗，那老虎又怕又痛，呜嗷地哀叫着。“呸！你个烧焦的丛林猫，快滚吧！不过给我记住喽，等下回我作为人类来到议会岩，就要顶着希尔可汗的皮来。你们别的家伙也记好：阿克拉想怎么活就怎么活，你们不许杀他，因为我不乐意。我也不认可你们继续坐在这里，耷拉着舌头好像自己很有分量。你们不过是些我撵跑的狗罢了！就这样！快滚吧！”枯枝末端火焰熊熊，莫格里绕着圈子东敲西打，群狼带着皮毛上的火花嚎叫奔逃。最后只剩下阿克拉、巴吉拉，以及十头左右支持莫格里的狼。这时候，某种内在的东西开始刺痛莫格里，那是他生来不曾有过的痛苦。于是他难以呼吸，开始抽噎，泪水顺着脸颊淌了下来。“这是什么？这是什么啊？”他问，“我不想离开丛林，也不知道这是什么。我是快死了吗，巴吉拉？”“不是的，小兄弟。那只不过是泪水，是人类会用到的东西，”巴吉拉回答，“现在我知道你不是个人崽子，而是个大人了。从今以后，丛林确实把你关在外面了。让它们流吧，莫格里，不过是泪水而已。”于是莫格里坐在那里，哭得好像心都要碎了。这是他生来第一次哭泣。“好了，”他说，“我要去找人类了，但要先跟妈妈道别。”于是他来到她跟狼父居住的洞穴，靠着她的皮毛痛哭，四个兄弟哀伤地叫着。“你们不会忘了我吧？”莫格里说。“只要我们还有追踪的能力，就不会忘了你。”兄弟们答道，“当上人类以后，你就到山脚陪我们说话；等入夜了，我们还会到耕地里找你玩儿。”“早点回来！”狼父说道，“聪明的小青蛙嗷，早点回来，我们老喽，我和你妈妈毕竟是老了。”“早点回来，”狼母说道，“光溜溜的儿子啊——听好，人的孩子，我爱你胜过自己的崽子。”“我一定会回来的，”莫格里说道，“而且我再来的时候，就要把希尔可汗的皮铺到议会岩上。别忘了我啊！告诉整个丛林，千万别忘了我！”
莫格里独自下山时天正破晓，他要去见那些叫作人类的神秘生物。
塞奥尼狼群狩猎歌
黎明破晓，黑鹿鸣叫，
一声，两声，三声高！
林间池塘，野鹿呷水，
呦呦雌鹿水中跳。
独自侦查，我要看好，
一遭，两遭，又三遭！
黎明破晓，黑鹿鸣叫，
一声，两声，三声高！
独狼潜回，独狼潜回，
狼群候得消息好。
我们搜寻，我们找到，
我们驱赶纵声嚎！
黎明破晓，群狼嗥叫，
一声，两声，三声高！
踏过丛林，不留踪迹，
黑暗当中眼能瞧！
猎物嗅到，听那欢叫！
一声，两声，三声高！
可阿的捕猎
猎豹欢喜他斑纹，水牛骄傲他犄角。
——擦亮皮毛呦，猎手力量方闪耀。
牯牛把你抛得远，黑鹿将你顶得高；
有谁现在才明了，不须旷工来报告：
——十年之前呦，我们早知晓。
陌生幼崽不能欺，当把姊妹兄弟叫，
——纵然矮又小呦，没准是熊宝宝。
哪个幼崽初得手，摇头摆尾士气高：
——“整个丛林呦，数我手段好！”
可知丛林大得很，可知幼崽个头小？
——让他安静思考呦，前路尚迢迢。——巴鲁的箴言
现在要讲述的故事，发生在莫格里从族群出走之前，也就是他向老虎希尔可汗复仇之前。那段日子里，巴鲁正在教他丛林法则。硕大、严肃的老棕熊很得意这个聪敏的弟子，因为那些年轻的狼都浅尝辄止，只想学习适用于本族的丛林法则，他们一旦能够复述《狩猎篇》就跑掉了——“脚下寂无声，双目暗处明，洞里两耳听风鸣，口中利齿白又硬；有此标记是兄弟，胡狼鬣狗靠边行”。而莫格里作为人崽子，要学的可远不止这个。黑豹巴吉拉不时会慵懒地穿越丛林，来瞧瞧他的宠儿怎么样了，还会在莫格里对着巴鲁背诵日课时，用头抵着树干咕噜咕噜地叫。那个男孩爬起树来几乎跟游泳一样好，游起泳来又几乎像奔跑一样好。因此，法则教师巴鲁就把“木法则”和“水法则”也教给了他：怎么区分烂树枝跟好树枝；若在离地五十英尺的高处遭遇蜂巢，该如何跟野蜂礼貌地交涉；正午时打搅到栖在枝头的蝙蝠芒格，该跟他说些什么；跳下水里之前，怎样向池塘中的水蛇预警——没有哪个丛林居民喜欢受到骚扰，他们时刻准备着扑向冒犯者。之后，莫格里又学习了“陌生者捕猎号”，当某个丛林属民在自家地盘以外捕猎时，他就必须大声重复这个号子，直到获得回应。这个号子翻译过来意思是：“准我在此捕猎吧，因为我饿啦！”而回答则是：“不为取乐，只为食物，那就捕猎吧。”
这下你知道了，莫格里要记下多少东西啊！上百遍地复述一段话，他早就受够了。然而，正如巴鲁对巴吉拉说的：“人崽子就是人崽子，丛林法则他必须学全。”当时莫格里刚被揍得赌气跑掉了。“可是想想看，他才多大点啊。”黑豹说道——要是按照他的法子来，莫格里早被惯坏了——“他那小脑瓜，怎么装得下你的长篇大论呢？”“在丛林里，有谁因为你小就放过你吗？——没有！所以我才教他这些东西，所以当他记不住时我就要揍他——很轻柔地。”“轻柔！你懂不懂什么叫轻柔？你这个铁掌的老家伙！”巴吉拉嘟哝道，“他今天满脸淤青，就因为你的……轻柔。哼！”“我出于疼爱揍得他从头青到脚，也好过他因为无知受到伤害啊。”巴鲁回答得十分恳切，“我正在教他‘丛林通行诀’，这能让他获得鸟类和蛇族以及所有四足猎手的保护，除了他自家族群。只要他牢记这些口诀，就能向整个丛林征得庇护。这难道抵不上揍那几下吗？”“好吧，那就小心点，别给人崽子弄死了。他可不是供你磨爪子的树干——可那些通行诀是怎么说的来着？虽然我更喜欢施予帮助，而非求助——”巴吉拉探出一只脚掌，欣赏着趾端那泛着蓝光、坚如钢凿的利爪，“——不过我还是想听听看。”“我把莫格里叫来给你讲——只要他愿意。小兄弟过来！”“我脑袋嗡嗡叫，像棵蜂巢树一样。”一个颓丧的小嗓门在他们头上说道。随后莫格里气冲冲地溜下树干，着地时又补充道：“我来是因为巴吉拉，不是因为你，大胖子老巴鲁！”“我无所谓啊。”巴鲁虽这么说，其实有点受伤和难过，“那就告诉巴吉拉，我今天教你的‘丛林通行诀’是怎么说的。”“哪一族的通行诀啊？”莫格里急于炫耀，兴头上来了，“丛林里南腔北调，我统统知道。”“知道一点儿罢了，可谈不上多。巴吉拉啊，你看见了吧？他们从不知道感激老师。没有一只小狼回来谢过老巴鲁的教导——那就说说狩猎族的口诀吧，大学者。”“你呦我呦，咱们同血脉呦。”莫格里给口诀加了熊的腔调，这是狩猎一族通用的。“不错。现在来鸟类的。”
莫格里复述了一遍，在每句结尾加了鸢的尖鸣。“再来个蛇族的。”巴吉拉说道。
莫格里回以根本没法描述的嘶嘶声，紧接着朝后反踢双脚，同时拍起巴掌给自己叫好，然后跳到巴吉拉背上侧坐着，两个脚踵擂鼓般敲打在光滑的皮毛上，一边还竭力冲着巴鲁做出最丑的鬼脸。“看吧，看吧！这就该揍啦。”棕熊柔和地说道，“迟早哪天你就记起我的好了。”他转向巴吉拉，说起自己是如何从野象哈蒂那里求得通行诀的。哈蒂通晓这类事情，还带着莫格里下到湖中，去向一条水蛇讨教过蛇族通行诀，因为巴鲁发不出那种声音。巴鲁还说，莫格里如今在丛林里几乎灾祸全免，因为蛇啦、鸟啦，乃至走兽，都不会去伤害他了。“这就谁也不用怕啦！”巴鲁拍着自己毛嘟嘟的大肚皮，骄傲地总结道。“除了他自家族群，”巴吉拉悄声补充，然后高声对莫格里说道，“当心我的肋骨，小兄弟！七上八下地瞎蹦跶什么？”
莫格里揪着巴吉拉肩头的皮毛，狠劲儿踢踏了好一会儿，想让他们听自己讲话。现在他们听着呢，他便扯着嗓子喊道：“那么我会拥有自己的族群，领着他们整天在树枝间穿行。”“这又是什么傻话，白日梦的小行家？”巴吉拉问道。“对了，还要朝老巴鲁扔树枝、丢泥巴，”莫格里继续道，“他们都答应我了——哎呀！”“呼”的一声，巴鲁的大巴掌将男孩从巴吉拉背上抡了下去，莫格里倒在两只粗壮的前掌之间，正好看到棕熊的满脸怒气。“莫格里，”巴鲁说道，“你跟斑达洛——猴族说过话。”
莫格里望向巴吉拉，看黑豹是不是也发火了，而巴吉拉的目光如翠星石般冷峻。“你跟猴族在一块待过——那些灰猿、不讲法则的族类、什么都吃的家伙，跟他们共处是莫大的耻辱。”“巴鲁给我脑袋打疼了，”莫格里还在那躺着，“我就跑了，然后灰猿从树上下来可怜我。除了他们，谁也不关心我。”他抽了抽鼻子。“猴族也会怜悯！”巴鲁哼道，“那样的话，山溪也会安静，烈日也会凉快了！然后呢，人崽子？”“然后，然后，他们就给我坚果和别的好吃的，他们还……他们还用胳膊架着我到树梢上去，说我是他们的亲兄弟，只不过我没尾巴，还说总有一天，我能当上他们的首领。”“他们没有首领，”巴吉拉说道，“他们撒谎。他们一向撒谎。”“他们可随和了，还叫我再去呢。怎么谁也没带我去猴族那里？他们双脚站立，就跟我一样。他们不拿硬邦邦的巴掌打我，而且整天都在玩儿。让我起来，巴鲁，让我起来！我还要去跟他们玩儿呢。”“人崽子，你给我听好喽！”棕熊的嗓音如同燥夜里隆隆的闷雷，“我把丛林里所有族类的法则全都教给你了，唯独没教树上猴民的，因为他们根本没有法则。他们是些流放者。他们没有自己的语言，专使偷来的词儿，都是蹲守在树杈上，靠偷听和窥视得来的。他们的活法跟咱们不一样。他们没有首领，也不长记性。他们叽叽呱呱地吹嘘，搞得像是了不起的族群，就要在丛林里干一通大事，可只要一颗坚果掉下来，就能把他们的理想变成嘻嘻哈哈，什么都给忘个精光。丛林子民不跟他们往来。猴族喝水的地方，咱们不喝；猴族去哪里，咱们不去；猴族打猎的所在，咱们避开；他们死的地方，咱们都不去死。你之前没听我说起过斑达洛吗？”“没。”莫格里答得细声细气，因为巴鲁刚吼完，森林里格外安静。“丛林子民对他们提都不提，想也不想。他们族民泛滥，而且恶毒、肮脏、不知羞耻，要说他们有什么坚定的追求，那就是巴不得得到丛林子民的关注。但咱们偏不关注——哪怕朝咱头上扔坚果和脏东西。”
坚果和细枝从树端泼洒下来，因此他勉强才把话给说完。他们能听见高处稀疏的树杈间，有嘶啼、怒号和暴跳的声响。“不许跟猴族来往，”巴鲁说道，“丛林子民统统不许。”“统统不许。”巴吉拉说道，“但我还是觉得，巴鲁应该早让你小心他们。”“我……我的错吗？我怎么知道他会跟这些败类玩到一块去？猴族！呸！”
又一阵“急雨”劈头降下，他们俩带着莫格里快步跑开了。关于猴族，巴鲁所说完全属实。他们生活在树梢上，因为走兽们极少仰视，猴族和丛林子民也就没什么交集。可一旦发现病狼、伤虎或者狗熊，猴子们就会肆意戏弄；他们还会朝管他什么走兽身上投掷木棍和坚果，为的便是获得注意。然后他们会咆哮和尖叫一些毫无意义的曲调，还挑逗丛林子民上树跟他们打架，或者不明所以地自家恶斗起来，再把死猴子扔在丛林子民能看到的地方。他们总是“正要”选出首领、“正要”有自己的法则和习俗，但却始终也没有，因为他们的记性过一天扔一天，最后万事妥协，还编出个说法来：“丛林子民没思考，斑达洛们已想到。”这使得他们十分欣慰。什么走兽也够不着他们，即是说什么走兽也不会留意他们，因此，莫格里能去跟他们玩，他们很满意；听见巴鲁大发雷霆，他们同样满意。
他们没什么特别的想法——其实根本就是没有想法，只不过其中某位创了个自觉出彩的点子，便告诉大家：本部族留着莫格里应该颇有用处，因为他会把木棍编到一起来挡风，所以，要是抓住了他，就能让他教会大家。作为一个樵夫的孩子，莫格里当然继承了各种天分，之前常用断枝搭建小窝棚，也不多想自己是怎么会的。猴民在树上看到了，觉得他这个把戏最是奇妙，于是就说，他们这回不仅真要有首领了，还能成为丛林里最聪明的族类，聪明到大家都得注意和羡慕他们。因此，他们悄悄尾随巴鲁、巴吉拉和莫格里穿过丛林，一直等到午休时分，莫格里睡在了黑豹和棕熊之间——他惭愧万分，决心同猴族再无瓜葛。
他能记起的下一出，就是感觉到腿上、臂上的那些手——硬实、强健但小巧的手——之后是树杈扇在脸上，接着他透过摇动的枝干向下巴望，当时巴鲁低沉的吼叫耸动丛林，而巴吉拉正龇起满口利齿跃上树干。斑达洛欢叫着庆起功来，仓皇地拥上了更高的枝头、巴吉拉不敢追随的地方，嚷道：“他注意到咱们啦！巴吉拉注意到咱们啦！所有丛林子民都崇拜咱们的技艺和狡黠！”随后，他们开始了飞翔。猴族在树国的飞翔，正属于那种无法描述的情形。他们有自己的主干道和交叉口、上坡路和下坡路，全都铺展在地面之上五十、七十乃至一百英尺高处，必要时，他们连夜里也能在此通行。两只最壮的猴子抓紧莫格里的肘腋，带他在树端向前摆荡，一个腾跃就是二十英尺。他们若是独行，更是会加倍的迅捷，但此时男孩的体重拖累了速度。莫格里头晕、作呕，却还是不禁对这纵性飞驰入了迷——尽管远远瞥见下方地面时他难免惊惧，尽管每次摆荡到尽头时，那全然凌空的猛然顿挫，让他的心脏都悬到了嗓子眼儿。他的护卫还会带他冲到最纤细的树尖儿上，直至他感到身下枝条噼啪作响地弯折，他们便伴着嘶啼和欢呼把自己抛到空中然后坠下，再用手或脚攀住下一棵树的矮枝，继而重新起高。偶尔他能眺望到静谧葱郁的丛林，望到很远很远之外，恰如桅杆顶端的人能够看到很远很远的海面，随后树枝就会连着叶子横劈在他脸上，他和两个解差便再度降到贴近地表。就这样腾跃、磕碰，连嚎带叫，整个斑达洛部族挟持着囚犯莫格里，从树间的道路上扫荡而过。
他一度害怕被丢下去，接下来却发起火来，但明白挣扎并不理智，然后便开始了思考：首要之事，应当是向巴鲁和巴吉拉捎信儿，因为他清楚，照猴民的行进速度，他的朋友会被甩下老远。朝下看是没用的，不外是枝叶的向阳面，所以他向上凝望，看见湛蓝的高空里，鸢鸟吉尔正展翼回旋、俯瞰丛林，守候着任何动物的死亡。吉尔也看到猴子们裹挟着什么东西，便垂降了几百码，好瞧清楚他们这担子货有什么好吃的。当他见到莫格里正被拖上树顶时便惊啼起来，还听到那男孩喊出了鸢鸟的口诀：“你呀我呀，咱们同血脉呀！”随即就被树浪淹没了，但吉尔略一振翅，及时看到那棕色的小脸又从下一棵树里浮了上来。“记住路线！”莫格里喊道，“告诉塞奥尼狼群的巴鲁和议会岩的巴吉拉！”“以谁的名义，兄弟？”吉尔没见过莫格里，尽管他当然听说过。“青蛙莫格里！他们叫我人崽子！记住路线啊——”
最后几个字是尖叫出来的，因为他正好被荡到了空中，但吉尔点了点头，升上高空去了，直到看起来跟粒沙土那么小。他悬停在那里，用望远镜一般的眼睛，观察着莫格里押送队在树顶搅起的波浪。“他们可走不远，”他讥笑道，“他们总会忘了最开始想干吗。斑达洛啊，随时能找到新乐子。不过这回，要是我眼力不差，他们却给自己找了个大麻烦，因为巴鲁并非什么嫩手，而巴吉拉，据我所知，可不是只会杀羊的善茬。”
于是他继续振翅，将爪子收拢在身下，等待着。
与此同时，巴鲁与巴吉拉正受着恼怒和痛心的煎熬。巴吉拉从没这样疯狂地爬过树，可他的身体压断了细枝，于是滑下树来，满爪子都是树皮。“你为什么没警告人崽子！”他朝可怜的巴鲁咆哮道——巴鲁正挪着笨拙的步伐，指望能够追到猴群——“你不警告他，把他拍个半死又有什么用？”“赶紧！赶紧呦！咱们……咱们没准能赶上他们！”巴鲁气喘吁吁。“就这个速度？连受伤的牛你都累不倒！就会打幼崽的法则教师啊，你这么前翻后滚个一英里，身体可就该炸了。坐下来想一想吧！先订个计划。这不是追的时候，要是跟得太紧，他们可能会把他摔下来的。”“哎呀！哦哟！他们没准抬得不耐烦，已经给摔下去喽。谁能说准斑达洛啊？把死蝙蝠扔我头上吧！让我去啃烂骨头吧！把我骨碌到野蜂巢中间蜇死，然后跟鬣狗埋在一起吧！因为我是最可悲的一头熊啊！哎呀哟！呜哇哦！莫格里啊莫格里！我怎么就打坏了你的脑袋瓜，却没警告过你猴民危险呢？他脑子里的日课，可能都让我给敲没了，没有通行诀，他在丛林可就孤立无援啦！”
巴鲁用爪子紧扣双耳，一边打滚一边哼叫着。“至少他刚才还把口诀都给我说对了，”巴吉拉颇不耐烦，“巴鲁，你不但没记性，而且没尊严——要是我，堂堂黑豹，也跟豪猪伊奇似的蜷成一团、乱嚎一通，整个丛林会怎么看？”“我还在乎丛林怎么看？他现在可能都死了。”“那除非是猴子把他扔下枝头取乐，要么就是平白无故给他杀了，不然的话，我倒是不担心那个人崽子。他又机灵，咱们教得又好，尤其是他那双眼睛，丛林子民见了都怕。可他太倒霉了，落到了斑达洛手里，这些家伙高居树上，对咱们这些族类不知敬畏。”巴吉拉思虑重重地舔起了前爪。“我怎么这么笨呐！一身肥膘的棕色笨蛋，就知道刨树根！”巴鲁说着，猛地展开了身体，“野象哈蒂说得好：‘一物降一物’。而这些斑达洛，最怕的是岩蛇可阿，因为他同样擅长攀爬，还会在夜里偷走猴崽子。只要嘀咕一下他的名字，就能叫这帮坏蛋尾巴冰凉——咱们去找可阿吧。”“他能帮咱们干吗呢？他连脚都没有，跟咱们不是同类，还长着歹毒的眼睛。”“他岁数特别大，特别狡猾，关键是总也吃不饱，”巴鲁满心希望地说道，“答应给他很多羊就是了。”“他每次吃完都要睡上一个月，说不定现在正睡呢。就算他没睡，兴许宁肯亲自去杀羊呢。”巴吉拉对可阿了解不多，难免疑虑。“要真是这样的话，老猎手啊，咱俩可以给他个理由啊。”巴鲁说着，用已经泛白的棕色肩膀蹭了蹭黑豹，他们就去找岩蟒可阿了。
找到可阿时，他正在暖和的岩棱上舒展身体，欣赏着自己的新装。他最近十天都在休整和蜕皮，此时看起来华丽斑斓，鼻头圆钝的脑袋正沿着地面梭动，三十英尺长的身体奇异地盘绕和涌动着。他同时还吐着信子，巴望大餐送上门来。“他还没吃呢，”一看到那棕黄相间的绚丽鳞甲，巴鲁便放松地咕噜道，“巴吉拉小心！他刚换皮时总会有点眼花，轻易就会进攻的。”
可阿不是毒蛇，实际上还很鄙视毒蛇，觉得他们都是孬种。他的本事在于纠缠，但凡被他绕上几大圈，任谁都是劫数难逃。“狩猎好！”巴鲁蹲坐下去，高声叫道。像可阿这种蛇，听力都很糟糕，一开始没有听到招呼，过了一会儿才拱起身子防备意外，将脑袋放得很低。“祝咱们全都狩猎好，”他答道，“哦，是巴鲁啊，你怎么来了？狩猎好，巴吉拉。咱们当中，至少有一位该吃饭了。这会儿有什么猎物的消息吗？有母鹿吗？年轻的雄鹿就更好啦。我身子空空，像一口枯井似的。”“我们正狩猎呢。”巴鲁的语气漫不经心。他知道千万不能催促可阿，这家伙身子太大了。“那就准我同去吧，”可阿说道，“对你巴吉拉或者巴鲁而言，发动攻击是轻而易举的，多一次少一次都不算什么。而我呢，却要一连几天守着林中的路径，然后用半个晚上爬树，还仅有那么一线可能碰见只小猿猴。嘶——呸！树枝也不比我年轻时候了，现在全是些朽木和枯枝。”“也许跟您身材魁伟也有关系。”巴鲁说道。“我很修长，是很修长，”可阿略带自豪地回道，“不过说起来，还得怪那根新长的枝条，我上次狩猎才差点儿摔下去——就差一点点——我的尾巴裹着树干，但是有点松垮，刮擦的动静吵醒了斑达洛，他们就用最恶毒的词儿来骂我。”“无脚怪啦，黄土虫啦。”巴吉拉抖着胡须，做出回忆的样子。“嘶——他们还这么叫过我？”可阿问道。“就是类似的，他们上个月时朝我们喊的，可我们根本不搭理。他们什么都能说，甚至说你牙齿都掉光了，只敢对付幼崽，因为——因为你害怕公羊的犄角。这些斑达洛，实在是无耻啊。”巴吉拉体贴地补充道。
蛇族，尤其是可阿这种谨慎的老蟒蛇，极少表现出自己的愤怒，然而这时候，可阿咽喉两侧的大块吞咽肌正在波动、鼓胀，巴鲁和巴吉拉都看得到。“斑达洛换地盘了，”他安静地说道，“我今天出来晒太阳的时候，听见他们在树顶上瞎叫唤。”“我们现在追的就是……就是斑达洛。”巴鲁这话有点说不出口，因为据他所知，丛林子民承认对猴子有兴趣，这还是头一回。“能惊动这样两位猎手去追踪斑达洛，那当然不是小事情了——我知道在你们的丛林中，两位可都是领袖。”可阿礼貌地回应着，好奇地膨起了身体。“实际上，”巴鲁说道，“我不过是塞奥尼狼崽子的法则老教师，偶尔还出奇地愚蠢，而这位巴吉拉……”“……就是巴吉拉。”黑豹接口说罢，咔吧一声咬合了嘴巴——他可不认同什么谦逊，“可阿，麻烦是这样的：这帮偷坚果、揪棕榈叶的家伙，偷走了我们的人崽子——你大概听说过他。”“我从伊奇那儿听说过，有个人类什么的加入了狼群，可是我不信——这家伙长了点刺儿就自以为是，净讲些捕风捉影的蹩脚故事。”“不过这是真的。像这样的人崽子，可是从来没有过的。”巴鲁说道，“人崽子里边数他最棒，最聪明，最有胆量。我这个弟子啊，会让巴鲁之名响彻每一座丛林的，而且，可阿，我……我们……都很爱他。”“嘶！嘶！”可阿将脑袋前后舞动着，“‘爱’这种东西，我也是了解的。那就让我讲讲那些往事吧……”“——那得找个爽朗的晚上，我们都要吃饱喝足了，好能恰如其分地赞美。”巴吉拉迅速插话道，“我们那个人崽子还在斑达洛手里呢，而我们知道，能镇住丛林万物的，就只有可阿了。”“他们只怕我一个，怕得很有道理。”可阿说道，“猴子们不过是聒噪些、愚蠢些、自负些，一向如此。不过，那个人什么的落在他们手里，也是凶多吉少。他们玩够了采来的坚果，就朝树下一扔；他们花半天抬树枝，想拿它干点大事，到头来一掰两断，拉倒了。那个人什么的啊，情况不太妙。他们还叫我什么来着？是‘黄鱼’吗？”“虫子——虫子——土虫子，”巴吉拉回答，“还有些别的，我实在是不好意思说。”“咱们得提醒他们：说起尊长时要讲究点儿。啊——嘶！必须帮他们长长记性。那么，他们把崽子带到哪边去了？”“那只有丛林知道了。我觉得是朝日落的方向。”巴鲁说道，“我们还以为你知道呢，可阿。”“我？上哪儿知道去？他们要是撞在我这里，我就顺便拿下。但我不会专门去捕猎斑达洛、青蛙，或者水泡子里的绿沫子什么的。”“抬头抬头！抬头抬头！嗨喽，伊喽，伊喽！朝上看哦，塞奥尼狼群的巴鲁！”
巴鲁抬头寻找声音来处，只见鸢鸟吉尔正一掠而下，翅膀向上展开，翼端正拥着绚烂的太阳。将近吉尔休息的时候了，可他仍然巡遍丛林搜索着棕熊，还曾因枝叶浓密而错过。“怎么啦？”巴鲁问道。“我在斑达洛中间看到莫格里了，是他叫我通知你们的。我观察来着：斑达洛带他过了河，到猴城‘冷窟’去了。他们在那儿也许待一宿，也许待十宿，也可能过一小时就走了。我跟蝙蝠说了，让他们夜里看着点。这就是我的消息。祝狩猎好，下边的各位！”“祝你吃得饱、睡得好，吉尔，”巴吉拉冲他喊道，“我下次捕猎时会想着你、专门把头留给你的，鸢中的翘楚噢！”“不值一提，不值一提。那小子会通行诀，我当然该尽力了。”吉尔说着又盘旋而上，回栖息处去了。
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