作者：孙艺鸣
出版社：中国铁道出版社
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葬礼上的战争试读：
第一章
出殡的时间已经定下来，明天中午出丧。院里垒起了大锅灶，桌子、凳子、锅碗瓢勺都是借来的。按照阴阳先生和霍城的安排，臣雪和娟子就是穿着孝衣，坐在孝房里守灵。霍老黑的尸体就停放在屋里的门板上。前面点着三根香烛，地下铺着柴草，光线暗淡，烟雾缭绕，像在寺庙里。尸体尽管盖得很严实，但臣雪和娟子还是非常反感。他们只能忍着，入乡随俗嘛。
天黑下来之后，帮忙的人都走了。臣雪把大门插住，脱了孝衣，随便吃了几口饭。他俩的心情非常糟糕，也累了，和衣躺到西屋炕上睡觉，一心盼着明天上午，赶紧把爷爷埋了拉倒。当他俩迷迷糊糊地被房顶上的骂人声、狗叫声惊醒的时候，娟子第一个坐起来，屋里黑咕隆咚。怎么会有这样的声音。那骂人声太近了，是从房顶上传下来的。娟子到屋外看了看，天上还有星星。她简直不敢相信自己的耳朵。在狗叫声、麻雀声、鸡鸣声的伴奏下，那骂人声的确是从房顶上传下来的……“霍老黑你个操你娘的……霍老黑你个老流氓……霍老黑你给我出来……霍老黑你就是个畜生……霍老黑你个老不正经……”“臣雪，好像是你奶奶在房顶上骂你爷爷。”娟子走回炕前，把臣雪推醒，让他听那似骂似哭的声音……“疯子！简直就是疯子。”臣雪用被子蒙住头，继续装睡。臣雪已经明白爷爷为什么从梯子上摔下来了，他娘的病也一定和这骂声有关。臣雪担心的事终于爆发了。奶奶这么公开地骂爷爷，就等于把他家里一直隐藏，秘而不宣的脏事翻了个底朝天。“臣雪，你给我起来。”娟子拽掉他头上的被子，“你奶奶是不是经常这样骂你爷爷？”“胡说。”臣雪坐起来吼着，“那疯婆子的胡诌你也信？”“怪不得你叔叔不给你爷爷打幡摔瓦。”娟子说，“我明白了。”“你明白个屁。”臣雪说。“我敢说，你奶奶的疯病，是被你爷爷气出来的。”“你别在这放屁好不好？那你和丁厂长是什么关系，是不是一对狗男女？”“你别总疑神疑鬼好不好？我就是欣赏丁厂长的经营才能。”“敢承认就好。自古美女爱英雄。”“我承认什么了？我是说我佩服丁厂长的经营才能，这有错吗？我仰慕他为人直爽、果断和男子汉的气魄，这有错吗？”“你早就让我当王八了，还有脸谴责别人？”“别整天小肚鸡肠。”
天刚刚亮，门外就传来三声炮响。三个大炮都蹲在地上，一字排开地爆炸，飞到空中炸响了。窗棂上的纸发出“刷刷刷”的颤抖声。梧桐树上的麻雀“翁”地一声吓跑了。
狗不怕炮声，“汪汪汪”叫成一片。紧接着，就响起“咚咚咚”的敲门声。娟子小跑着开开大门。
这么早？娟子感到特奇怪。娟子不知道如何称呼他们，他们也不知道娟子叫什么。各自都有分工，进到院里，各就各位忙碌起来。烧火的点火，挑水的挑水，做饭的开始切菜，放炮的拿着炮袋子，还冲着娟子笑了笑，到街上放起炮来。这一大早，霍老黑的家里就这样沸腾起来了。
臣雪和娟子穿上孝衣，戴上孝帽，来到霍老黑的灵前，疲倦地坐在柴草上。柴草味、香的味道扑鼻而来。他们用手捂住嘴和鼻子，闭上眼睛，各自盘算着自己的心事。
臣雪上初中的时候，就住在县城，很少回家。即使回来，除了和霍城玩一会儿之外，从不出门。村里的红白喜事都没有参加过，这其中的曲里拐弯事，一点也不懂。等终于轮到自己头上时，还真得感谢霍城。若不是霍城再三相劝，他早就让火葬场的车把爷爷拉走烧了，还举行什么葬礼呢？爷爷生在霍家庄，一直住在老家，死在村里，又是烈属，理应在老家举行葬礼。臣雪虽然是国家干部，在地委机关工作，那也得入乡随俗。霍城说先去请二臭叔，臣雪尽管不情愿，那也得去。包括打墓、埋在哪里，出殡时在什么地方站、在哪跪、如何请乡亲、如何摔瓦，都提前给臣雪讲了又讲，说了又说。
整整一上午，村里犹如炮火连天的战场一般，大炮和唢呐声接连不断。放炮的压力很大，霍城好像把炮厂里的炮都买回来了，如果不使劲放，哪放得完呢？天空、大地、树木、窗棂簌簌颤动，把家家户户，角角落落，以及每一个人内心深处，都翻腾起来了。尽管狗没有闭上它们的嘴，力图和炮声决战到底。在接二连三的炮声中，狗的那点叫声，都被炮声淹没了。麻雀们虽然没心没肺，却有自知之明，没敢和炮声抗衡，早就躲得远远的。
天，一直阴沉沉的。十点多钟的时候，第一场大雪过早地下起来了。天空中，雪花犹如棉花朵一般，铺天盖地地往下飘着……顷刻之间，地下、房上、树上都是白茫茫的一片了。
有人说是炮放得太多，吓得太阳躲进云彩里，派雪下来抵挡一阵。有人说是霍老黑的“事迹”感动了苍天。二臭那兔崽子，不给老爹披麻戴孝。老天爷把大地、房屋和树木，都变成白色，好像白幡一般，来给霍老黑送殡来了。
临近中午，雪越下越大。臣雪的几家亲戚冒着雪都来了。臣雪好多年没有回来，和他们没有来往过，大都认不清楚。尽管在吊孝时候，阴阳先生都一一告诉了臣雪和娟子，转眼之间，又忘到脑后了。
霍城站在门口的雪地里，叼着烟亲自指挥。他一再强调，炮声和唢呐，一下也不能停。这炮声就是战斗的号角，唢呐犹如唱戏的锣鼓。炮声和唢呐声响得越紧密，越连续，越响亮，就越能说明“孝子”请乡亲们的诚意。
雪，尽管下你的，什么日子都能改，就这埋人的日子不能动。别说是下雪，下雨，就是下刀子，这人该怎么埋还怎么埋。乡亲们哪怕穿着雨鞋，披着雨衣，冒着淋漓的大雨，踩着汤汤水水，该怎么抬棺材还怎么抬。这是葬礼的规矩，也是风俗。
抬棺材的架子早就摆在大门口。这架子是村里的共有财产，必须要十六个人来抬。其他男人都跟在后面，走一道街，要换好几次班。架子定位放好之后，就有两个男人往大门口挖坑了。这两个人都是五十几岁，经常挖坑。不管谁家埋人，都要在大门口挖坑。一人一锨一锨地挖，一人一桶水一捅水往里倒，目的就是把坑里的土变成泥，还用稀泥在坑的四周抹了又抹，目的是少往下漏水。
有不懂的年轻人就感到蹊跷，问他俩为什么要在街当中挖泥坑？有人没有好气地训斥说：“干什么？等你爹娘死了之后，让你也跪泥坑里。”“为什么要跪泥坑啊？”“因为你不为人，不孝，大家就要闹丧。你不跪在泥坑里，就没人抬你爹的棺材，明白不？”“不明白。要是有人就是不跪泥坑呢？”“不跪？那人举起手中的铁锨，看到了吗？这可不是吃素的，你要是敢不跪在坑里，这一锨就把你拍进去。”
跪泥坑，是为整治那些不孝儿女和不为人的而准备的。倘若都知道你不为人，虐待父母，那就在埋葬你父母那天，让你跪在泥坑里。用这种闹丧的方式，来给活着或者不孝子女们敲敲警钟。不管谁家死了人，都有人挖泥坑。泥坑比大缸还粗，得能容下一个人。泥坑里都灌满水，这是不可缺少的一项程序。
吃过午饭。雪，突然停下来。高低不平的路面，墙根下的杂草，砖头瓦块和棺材架子上都被白雪盖住。雪，真是好东西，它凭着特有的体积和数量，在很短的时间，把表面上肮脏的物件，统统地都盖在下面，连空气都是那么白。只有那个泥坑格外显眼，几片猥琐不堪的树叶和几根枯干的柴草在坑沿上摇晃飘动。吃过午饭，男人们陆续赶到，尽管有的还躲在女乡亲们中间。按照惯例，只要“孝子”跪在大街上请乡亲，随着唢呐声忧伤起伏的调子，那些男人们就会蜂拥来抬棺材。棺材要从家里先抬到架子上，棺材转完大街，再抬到坟上去。这是葬礼的程序，同时也是风俗。就像在大门前挖泥坑一样，虽然不是每家都用，却一直保留到现在。而最终抬不抬你的棺材，完全取决于“孝子”和死者在平时的岁月里都干了些什么。特别是上了吊、跳了井、喝农药死了的老人们，他们的儿子们，必须要到泥坑里。否则，那棺材绝对是没人抬的。这抬棺材，虽然说都是自发的，盲目的，事先没有人安排，也没人做过记录。但在每个人的心里都清清楚楚的。只要大伙都来抬着你的棺材为你送葬，那就说明你没有白活，你在大伙的心目中是个人而不是畜生，全村人都来帮忙，送你最后一程，结束你的一生。这人在世上，孝敬老人，抚养儿孙，辛辛苦苦、酸甜苦辣一辈子，活要有个活样，死了也有个死样。不能像死猫死狗那样没有尊严，不举行什么仪式，不抬着棺材转转大街，不管什么时刻，随便挖个坑，好像见不得人，偷偷摸摸地埋了拉倒。也不能像猪、羊、牛、鸡、鸭一样被人宰杀吃了，变成一滩臭屎。
天空微微发白，树上的枝杈间，都挂着一簇一朵的雪球，处处都呈现出一片银装素裹的景色。放炮停止了，唢呐停止了，狗叫声也停止了。那一群群麻雀又飞到树上，蹦蹦跳跳，摇尾晃脑，叽叽地叫着。整个村子和人们的心里都平静下来。那个大锅一样的泥坑，耀眼地就摆在那里。前来看热闹和抬棺的男人们，里三层、外三层地围着。大门口摆着十几个花圈，都是地委、县委、县政府、臣雪和娟子的朋友送来的。地委的领导、臣雪的朋友、娟子的朋友以及丁厂长，都站在一边。吃过午饭之后，先为霍老黑入殓，装进棺材里，然后才开始请乡亲。霍城领着披麻戴孝的臣雪跪在泥坑的旁边，孝帽盖住了他的眼睛。他的手扶在雪地上，冰冷的寒气立刻刺进他的肉体里，犹如摸着冰块一样。臣雪觉得必须坚持，不就是跪一下吗？霍城早就给他讲清楚了，只要他一跪下，霍城一喊“孝子请乡亲了”，就算完了。当臣雪跪下的一霎那，他才发现眼前多了一个泥坑。遍地都是雪白的，就那个泥坑特别凸显出来，好像是刚加满了水，树叶和杂草随着水纹来回晃悠。他不明白泥坑是干什么的，霍城怎么没说呢？
霍城大声地喊了两遍：“孝子请乡亲们了！”“孝子请乡亲们了！”喊完了，霍城才发现不对。应该是“贤孙请乡亲”。可是已经改不来了，只能随弯就各拧了。按照惯例，只要孝子跪在地下，喊过“孝子请乡亲”，炮声和唢呐立刻就行动起了，大家就在炮声和唢呐的伴奏下，前去抬棺材。炮声和唢呐，催促着赶紧行动起来，先去十几个人把棺材抬到架子上。这是葬礼的序曲，也是一场戏的开始。任何事情都是从开始到结束，人也是一样，从母体里出来是人生的开始。死，就是人生的结束。人生就是要经历从生到死这漫长的过程。人生多少年结束，用什么形式来结束，各不相同。
唢呐已经吹起来了。炮声再次响起来。臣雪跪在地下，手扒在雪上。霍城没说让他起来，他只能趴在地上。霍城吃惊地看了看站在那里原地不动的人们，他心里“突突”跳了起来。今儿这是怎么了？难道非要臣雪跪在泥坑里吗？霍城心里央求着，有这个必要吗？这泥坑虽然每次都挖，可跪进泥坑的没有几个人。霍城承认，在霍家庄，是有几个人跪过泥坑里。其中有哥仨，都不让他娘在家里住，老娘没有办法，只能借了房子住在外面。大辈们让那哥仨轮着给老娘送饭。可那哥仨都忙着自己的事，经常忘了给娘送饭。老娘饿得实在受不了了，就到邻居家要点吃的。到了冬天，也没有人给老娘生火。老娘被冻死了。当老娘死了时，乡亲们好好地闹了闹丧。在埋他们的娘那天中午，老大先给乡亲们磕了头，请了乡亲，没人动。老二老三来请，还是没有人动。大管事的知道大家的意思，尽管是十冬腊月，那也得让那哥仨轮着跪，谁跪不到泥坑里，棺材就是没人抬。
还有就是两口子。埋他娘那天，男人已经跪到泥坑了，还不行，有人要求他老婆也跪到泥坑里。刚开始的时候，她老婆就是不跪。大管事的让好几个人前去劝解，最后他老婆终于跪到泥坑里，大家才来抬棺材。霍城知道，这泥坑，不是专门针对臣雪挖的，不管谁家死了人，泥坑都有人挖，每次都加满水，将土泡成稀泥，只要有人跪进去，就犹如跳进黄泥汤里。霍城觉得他是支书，又是大管事的，臣雪跪不跪泥坑，多半看他周旋。霍城很有自信地大声喊道：“乡亲们，霍老黑可是烈属，大臭是烈士，臣雪是地委干部，大伙就高抬贵手，就点到为止吧！”可是，炮声只管响，唢呐只管吹，还是没有人挪步。霍城没有办法，让炮声和唢呐都停下来。现场安静下来。霍城没有想到，还真有人和他叫板。但他依然抱着拳，把刚才的话又说了一遍，然后才高声地喊了几声。这次他没有喊“孝子”请乡亲，也没有喊“贤孙”。他只喊行啦，别闹了，请乡亲了！请乡亲啦！居然还是没有人动。
霍城没有办法，蹲到雪臣的面前，要他跪在泥坑里去。“因为你在省城，整年不回来，明白吗？”
臣雪恍然大悟，这才想起这泥坑的用途。臣雪劝自己，不能耍脾气，谁让我是孝子贤孙呢？这叫干什么“吆喝”什么，不就是弄一身泥？有什么大不了的。他没有想到，村里埋人这么麻烦。霍城架着臣雪的胳膊，“扑通”进了泥坑里。臣雪哪里想到，泥坑的水和稀泥有三尺多深，冰凉刺骨的泥水，淹没了他的腰，灌到皮鞋和裤子里，犹如跳进冰窖一般，冻得他直打哆嗦。雪臣心里说，我是怎么啦？我怎么这么倒霉？我招谁惹谁了？我和二臭叔赌什么气呢？我要是和二臭叔早有来往，或是亲自去求二臭叔。二臭叔不会不来打幡的。他颤抖着站在泥里，手、腿、全身被快被冻成冰块了。他骂着霍城，骂着乡亲们，这是什么破葬礼？这是在惩罚爷爷，还是在惩罚我？
霍城一看，完了，那两个挖坑的，这么舍得卖力气，坑挖得特别深，水加得过满，稀泥也多得出奇，都溢出来了。这样的天气谁受得了呢？臣雪刚刚下去，霍城就说：“好了，赶紧把臣雪拉上来。”臣雪弄得满身泥浆，孝帽掉在泥坑里，五官都错位了。
现场异常地安静。大家的脸上没有笑容，只是静静地站在那里。霍城觉得大家该满意了，目的已经如愿。臣雪到底是干部，有涵养，有风度，再怎么委屈，为了爷爷，还是跳进了泥坑里。霍城犹如报错了节目一样，又重新报了一次。他这次用尽了力气，口齿清楚，吐字准确，铿锵有力，大声地喊了几遍：“请乡亲啦！请乡亲啦！”
仍然没有人动。霍城没让放炮，没让吹唢呐。只要没有炮声，唢呐不响，狗就不叫。那群麻雀，趁机又落在树上，瞅着人群，连跳带叫地折腾来折腾去。霍城有点生气地问：“怎么还不动，还有什么要求？”这时候，霍城才感到臣雪请乡亲们是有点不妥。说孙子不是孙子，说儿子又不是儿子，又很少回来，和乡亲们没有联系。在这紧要关头，提点要求也是在所难免的。霍城走到人群跟前，问这是干什么？是真糊涂，还是装糊涂？丧已经闹了，臣雪已经跪在泥坑里了，你们还想怎么样？霍城哪里想到，没人提出条件，而是从人群中爆发出不抬霍老黑这个畜生的声音……“霍老黑是个畜生，不是人。”人群中乱起来，“不抬这个畜生！”一边喊着，一边四处散开。好像是看了一场打仗电影，又一窝蜂似地散了。
霍城大喊着：“乡亲们，不能这样。霍老黑是烈属，大家闹了丧，臣雪又跪了泥坑，已经得到了惩罚。乡亲们！我们不能这样……”
第二章
1
霍臣雪的老家，坐落在后街中间。并排两座院子，一模一样的门楼。臣雪的娘和爷爷住在西边，门垛上挂着“光荣烈属”的牌子，院里有一棵梧桐树。另一边住着叔叔二臭和奶奶一家。二臭家的院子里有棵老槐树，枝叶超过了房子，蔓延在小院的上空。
二臭的儿子亚新已经六岁了。这天早晨，天还没有亮，就被奶奶的骂声惊醒了。亚新“腾”地从被窝里爬起来。推醒了桂花，说：“妈妈你听，奶奶又骂霍老黑了？”“臭小子不许动，睡你的。”桂花抱住亚新，催促着再睡一会儿。“妈，我睡不着了。他们说霍老黑是我亲爷爷？”“对呀！你奶奶是在骂你爷爷。”桂花突然觉得孩子长大了，家里的脏事，也应该让他知道知道。别像她一样，嫁过来之前，什么也不知道。媒人骗了她，父母也骗了她。等她知道家里的真相之后，亚新已经六岁了。但桂花仍然想弄个水落石出，她不想被蒙在鼓里。她不能像婆婆那样过日子。她有话要说，有气要喊，就是要打破砂锅问到底。她承认，这事是她挑起来的。婆婆被气疯了，也为二臭惹了大祸。
昨天傍晚，霍城让她管着婆婆，只要婆婆不再骂街，二臭就能回到学校去。桂花已经尽她所能，对霍城进行弥补，即使最后无法挽回，她也没什么可后悔的。至于霍城让不让二臭继续当老师，那是二臭的造化，也是自己的造化。“妈，你不是说爷爷死了吗？霍老黑咋又成了我爷爷？”亚新瞪着疑惑的大眼睛质问桂花。“霍老黑就是你爷爷。是你爷爷不要奶奶和你爸了，他和你大娘混在一起了。”“霍老黑为什么不要奶奶、爸爸和我们呢？”“桂花，你和孩子瞎说什么？”二臭坐起来，惺忪着眼，抱怨桂花。“我就是要让儿子知道你们家里的那些人，那点儿事。”桂花一提起这些事，心中的怨气就如乱石崩云，一波未平，一波又起。
二臭听着娘的叫骂声，却没有下炕的意思。
桂花说：“还不快把娘从房上弄下来。要是让霍城听到了，又该拿你这老师说事了。”“说就说呗，大不了不当老师了。你不就是想让娘骂霍老黑吗？”二臭没好气，说：“你个祸首，事都是你挑起来的，现在又后怕了？”“告你说二臭，要不是为了你继续当老师，我就要让娘骂死霍老黑那个老畜生，否则，我这口恶气就出不来。”“现在好了，我娘被你折腾疯了，我看你就是一根搅屎棍子！”“我是在为娘出气。霍老黑欺负了娘一辈子，我就是想给那个老畜生点颜色看看，他娘的，他和儿媳妇有了臣雪，还敢和她住在一起。既然你不想替娘出气，那你就看我的……”桂花说到这儿又后怕了，忙改口说，“算啦算啦，娘还在房上骂着呢。天又这么冷，还不快去把娘拉下来？”“自从霍老黑搬出去，我娘就对我说，就当你爹死了。”“吆嗬！你这没良心，挨千刀的。你是说，我是丧门星，我是祸水了？”“你就是祸水。”二臭撂下这句话就想往外走。“给我站住！”桂花咆哮着，枕头随着喊声抛到二臭的背上，又从他背上弹出去，正好掉在尿盆里。刺鼻的尿骚味升腾起来，弥漫了整个屋子。
桂花赶紧扔下亚新，跳下炕去，光着身子，赤着脚，从尿盆里拿出枕头，扔到了院子里……
2
桂花刚嫁到二臭家的时候，这个家死气沉沉，平静得出奇。院子里的槐树，枝叶繁茂地蔓延开来，覆盖了半个院子。只要有人回来，那狗就狂叫几声。那群麻雀从早到晚，在槐树枝上上窜下跳，叽叽喳喳，给这个家带来一些生命的气息。二臭是村小学的民办老师。桂花从小就崇拜老师，她的理想就是要嫁给老师。嫁给二臭之后，她还想要一个像她娘家一样活泼、快乐、很有人气的家庭。她婆婆总是默默地做着家务，很少说话，脸皮好像是被贴上的，和身上的血脉没有贯通起来，皱皱巴巴的没一点表情。桂花觉得婆婆是给她脸色看，好像是她做错了什么。起初，她和婆婆赌气，住在娘家，就是不回来。每逢星期天，都是二臭死皮赖脸地叫她回来。桂花便向二臭发牢骚，说你娘到底怎么了？整天不说不笑，即使笑也是皮笑肉不笑，难看极了。
二臭让她别多心，我娘就是这脾气……
桂花的娘家离霍家庄十几里地，娘家也是住在大街上，院里也有一棵大槐树。娘家的大门总是敞着，无论谁走在大街上，一眼就看到北屋里。街坊邻居都喜欢到她家串门去。
二臭家本来就在大街中间的明面上，她没见过婆婆到大门口站一下，街坊邻居也没有到她家串过门。她家的大门总是关着。大街好像是一面镜子，只要开开门，就能显现出她家的秘密一样。桂花尽管不习惯，但在生孩子之前，她很少在婆婆家常住，有了亚新之后，桂花就不怎么回娘家了。有一天，她把大门推开，抱着孩子到街上去了。桂花心里说管她呢，她倒想看一看，她婆家到底是个什么摸样。可是她刚一转身，就听到大门“咣”地一声关了。她知道这是冲着自己来的。桂花又转回去，把大门踢开。狗大叫了起来，霍老黑家的狗也汪汪起来。树上的麻雀一看大事不好，“嗡嗡”地都飞走了。她大声地对婆婆说：“娘，关什么大门呢？”
婆婆站在北屋门口，脸沉得像深潭里的死水，嘟嘟囔囔，也没有听清说些什么。桂花抱着孩子往街西走，她专门找到霍嫂家的大门底下。霍嫂这儿，和桂花娘家一样，纳鞋底的，搓麻绳的，非常热闹。霍嫂看到桂花，抱过孩子说：“哎，二臭家的，你怎么舍得出门了？你想改变你家的门风？”“看你说的，二臭家的门风怎么啦？”桂花疑惑地问着。“我看看，这孩子长得到底像不像二臭？怎么起了亚新的名字？”霍嫂抱着亚新，把话岔开，往大门外走了几步，背着耀眼的阳光，细心地打量着亚新……“名字是二臭起的，亚新就亚新。”桂花满不在乎地说。“我感觉这亚新有点儿那个。”霍嫂说。“是吗？怎么个不好？”桂花说。“二臭是老师。我们这些没文化的人，不知道是啥道道。”霍大婶撇着嘴说。
桂花觉得霍大婶话里有话，好像是讽刺二臭。“霍嫂，你看你像买小猪一样挑剔。”霍大妹子瞥了一眼霍嫂，“你恐怕是想看看亚新到底是谁的种吧？”“行啦霍嫂，现在哪能看出来？”霍小奶奶说，“即使能看出来，又不归你管，又能怎么样？”“看你们说的……”霍嫂把孩子还给了桂花。
这年，进入霜降这一天，桂花吃过午饭，还是在霍嫂大门底下，和她们说笑。太阳被白云围绕着，阳光穿透厚厚的云彩，放射出淡淡的光芒。这时候，从街西边开来一辆吉普车，狗听到这异常的动静就不约而同地“汪汪”起来。
吉普车开得很慢，路面上卷起一阵尘土。在霍嫂的带领下，大家用手呼扇着，走出大门张望。吉普车在桂花家的门口停下。霍臣雪从车里下来，迈入霍老黑的家里。霍老黑家的狗“汪汪”起来，桂花家的狗也随着“汪汪”起来。梧桐树和槐树上的麻雀也不管是谁家的亲戚，谁的儿子，一律按贵客对待，在树上翻飞起舞，叽叽喳喳地叫个不停……
霍嫂撇着嘴说：“有什么好看的？和你们家的男人比一比，谁有臣雪有出息？人家是地委机关的干部，回来坐汽车，挣国家的钞票，住好几层的高楼。”
霍小奶奶鼻子里动了一下，轻蔑地说：“哼！再大个官我也不稀罕，我丢不起那人，要不是觉得没脸回村，哪有今天？”
霍大婶说：“哎！那就是说，乱七八糟的家庭，才能造就特殊的人才？”
霍小奶奶说：“哎！那好，等你儿子娶了媳妇，也让你老头子和儿媳妇弄一个臣雪来。”
霍大婶反驳说：“放屁！让我说，趁你还能生，你老公公的身体又那么棒，你们赶紧生一个出来，说不定就沾大光了。”
霍小奶奶不依不饶：“我就不明白，我公公的身体棒，你怎么知道？”
霍大婶说：“别放屁了。我这是在提醒你，省得你当事者迷。”
霍小奶奶坏笑着说：“我还以为你和我老公公试验过呢。”
霍大婶说：“别不要脸了，你才和你老公公试过呢。”
霍小奶奶说：“你让大伙听听，是你说我老公公身体棒，你没有试过怎么就知道他的身体棒呢？”
霍大妹子插话：“哎！你们听我说，这男人的身体棒不棒，从外表可看不出来。有的男人，壮壮实实、人模狗样，真到了床上就是稀泥一滩。”
说得大家都大笑起来。
霍大婶说：“看来霍大妹子用过不少男人，你们瞅瞅，人家怎么啥都懂啊？”
霍大妹子说：“别瞎说好不好，这是我家男人说的。”
霍大婶说：“那就说明你男人用过不少女人呗？要不他怎么就知道了。”
霍小奶奶说：“人家男人是司机，常年跑外，当然用过不少女人了。”
霍嫂说：“你们胡说什么呢？都眼热了？我看就该给你们嘴戴上笼箍子，省得想到处乱吃草。有桂花在这，谁也不准乱说了。”
桂花觉得她们是在暗示什么。大伙说笑的时候，都拿眼斜着她，仿佛这话是专门让她听的。桂花只有婆婆，难道她们不知道她公公已经死了？“哎！桂花，你认识臣雪吗？”霍嫂觉得桂花什么都不知道，“哎！二臭没有给你说过你公公和臣雪的事？”“没有，二臭和媒人都说他爹早死了，你们可别吓唬我，臣雪和二臭咋就扯到一起了？桂花似乎感觉到什么……”
这些女人大眼瞪小眼，有的说：“谁给你说你公公死了？你公公是烈属，就是你邻居，和你大嫂梅花住在一起，他们的儿子就是刚才坐汽车回来的那位。”“哎行啦，别胡说了。”霍嫂训斥说，“臣雪是霍老黑的孙子，什么儿子不儿子的，乱嚼舌头，小心让二臭撕你们的嘴。”“哎就是的，二臭娶你那天，好像没请霍老黑和梅花。”“就是，也没有见臣雪回来。”“你们还有完没完？”霍嫂大吼一声，“桂花嫁的是二臭，与霍老黑、梅花和臣雪没有一丁点关系。请不请霍老黑、梅花和臣雪，二臭娘自有打算。”“还是霍嫂清楚。”霍大婶撇撇嘴，“霍老黑早就和二臭他娘分家了。霍老黑和儿媳妇过的是烈属的日子，井水不犯河水，有什么大惊小怪的？”“那是二臭娘老实、好欺负。咱们三里五乡、十里八里，哪有两口子分家的，哪有老公公和儿媳妇一起住的？要是遇上我，我非得和他大闹天宫不可，美死那个王八蛋了。”“哎！又瞎说。霍老黑住北屋，梅花住西屋，是一起过日子，不是一起住。”“你去看了？真是的。”“那你看到了？”“二臭娘能忍到今天，也不容易，肚量太大了，换了谁恐怕也做不到。”“那叫窝囊！我就不赞成二臭娘的做法。要是遇上我，非要与霍老黑白刀子进，红刀子出。我就不相信，霍老黑狗日的是铜墙铁壁，刀枪不入。”“霍老黑和二臭娘是夫妻，只是分家，又没离婚。大臭是烈士，霍老黑和梅花是烈属，二臭娘却不是烈属。”“傻娘们，这你就不懂了吗？”霍小奶奶解释说，“大臭是霍老黑的大老婆生的，二臭娘不是大臭的亲生母亲，当然就不能当烈属了。”“什么耶！”霍大妹子很内行地说，“没有的事。大臭牺牲的时候，二臭娘已经嫁过来好几年了。二臭娘就是霍老黑的合法妻子，是大臭的继母，二臭娘应该是烈属。我觉得是霍老黑和梅花从中捣鬼，有意坑害二臭娘。”“当时你要是二臭娘，”霍嫂打断说，“你也不懂。你才懂了几天？好啦！就此打住，谁也不许再说了。桂花别听他们的，那些都是上辈人的事。”
桂花已经听明白了。二臭爹根本就没有死，不但和儿媳妇住在一起，还有了孽种。桂花拽着亚新悻悻地往回走，迎面正碰上吉普车开过来。臣雪从车窗里探出头来，远远瞅了瞅桂花，一副漠然的样子。
深秋的凉风轻轻地吹着，树上的麻雀跟了过来，像是在欢送臣雪，争先恐后地叽叽喳喳。不知道谁家的狗带了头，许多狗都“汪汪”地叫起来。尘土从车后吹到前头，臣雪来回扇着眼前飘舞的尘土，看到桂花脸上的怒气，把头缩回去，端端正正地坐好了。桂花躲到一边，凭着女人特有的敏感，一霎那，臣雪的脸盘、表情、神态，就在脑子里刻录下来。桂花当即断定，臣雪和二臭像是一个模子刻出来的。臣雪不愧为地委干部，从骨子里透着一股男人的帅气。看来，坏事就是瞒不住当乡人。二臭和臣雪不是什么叔侄，他们是同父异母的兄弟。吉普车缓缓地开走了，大街上扬起了烟尘……
桂花暗自琢磨，媒人为什么要欺骗我？爹娘也说公公死了？他们怎么就不打听打听？竟把女儿嫁到这样一个混乱的家庭里？他们都欺骗我，我要报复，我要让他们的脏事都暴露出来。桂花拉着亚新走到门口，发现她家的木门关住了。霍老黑家的大门也关住了。霍老黑家大门和院墙简直和她家的一模一样，即使生人乍看，也能看出是出于一人之手。土坯垒起来高高的院墙和门楼，墙外抹着白灰，木门中间挂着一对狮子头的铁门环。大门垛上挂着“光荣烈属”的牌子。
桂花没有敲打门环，她抬起脚踹了几下。木门像生闷气似的发出“咚咚咚”的响声。家里的狗叫了起来，霍老黑家的狗随着叫起来。老槐树上的一群麻雀“嗡”地飞到霍老黑家的梧桐树上，警觉地摇着尾巴，跳来蹦去，叽叽喳喳……好像是说，出事啦！出事啦！
桂花不想自己开门，她就是要闹出动静来，不能让霍老黑和梅花再安安稳稳地过下去。桂花听到霍老黑和梅花都从屋子里出来。梅花说：“老黑，你看这狗，街上一有动静，它就叫个不停。”
霍老黑好像是拿起一个东西，打起狗来，“我让你乱咬，我让你乱咬。臣雪刚走，现在哪有人来？你再咬我还揍你。”狗挨了一棒，“汪汪汪”地狂叫了几声，好像是被驯服，钻到狗窝里去了。梧桐树上的那群麻雀，害怕霍老黑，又从梧桐树上“嗡”地飞到老槐树上，它们各自都找准了自己的位置，警觉地摇头晃脑，上蹿下跳，叫个不停。
桂花在大门外等着，亚新学着娘的样子，用小脚踢门。二臭娘知道她是故意挑衅，二臭下学回来，都是自己开门。可是这天下午，桂花就是不想打开门闩，谁给我插上的，谁就给我开开。桂花再次把脚踹在大门上，把她的愤怒，通过门的响声，传到婆婆和霍老黑的耳朵里。亚新憋不住了，把着门缝喊着奶奶。老黑家的狗又从窝里窜出来，和二臭家的狗对叫起来。霍老黑仿佛又拿起什么东西打在狗的身上，仍然咆哮着：“你这个畜生，你再乱叫乱咬，我就杀了你，扒了你的皮，吃了你的肉，看你这狗东西有改没改？”
桂花终于在狗和麻雀叫声的夹缝中，听到细碎的脚步声，大门吱地开了。二臭娘没有看桂花，也没有搭理亚新。她知道桂花是成心的。桂花迟早会知道的，可又能怎么样？我苦熬到今天，我也知足了。我的二臭已经成家立业，娶妻生子，我都有孙子了。你再怎么闹，你已经是我家的媳妇了。
桂花是想激怒婆婆，她想让婆婆对她发火，在院里和她大吵一顿。然而，婆婆却什么也没有说。她感到婆婆内心里深处，有好多无可奈何和苟且偷生的悲哀。
桂花黑着脸跟婆婆来到北屋。亚新早跑到西屋玩去了。屋子的正中摆放着大方桌，方桌后面是一长长的条杌，条杌上摆放着两个很古老的瓶罐，两把很旧的柳木圈椅，人一坐上去，就吱呀吱呀响。墙上挂着一幅发了黄的下山虎的画，虎身后是座小山，天空中白云密布，怒涛翻滚，两棵松树，一股清澈的溪水流向远方。两边配着条幅，上面写着，温如蛟龙戏水，凶如猛虎下山。
婆婆坐在柳木圈椅里，又戴上老花镜，纳着鞋底。她心里明白，就凭桂花踹门的举动，原来也不是个善茬。
桂花感觉到婆婆是假装平静，“娘，我想知道你为什么不是烈属；为什么和霍老黑分家；霍老黑为什么和儿媳妇住在一起，臣雪到底是谁的儿子？”
婆婆叹了一口气说：“还提它干什么。”“不，我想知道，媒人和二臭都说公公死了。原来霍老黑还活得好好的。我既然嫁到这个家里，我有权知道真相。我知道你很委屈，如果你愿意，我就为你讨个公道。”
二臭娘停下手中的针线，摘掉老花镜，眼泪犹如“虎画”上的溪水，无声地流下来。二十多年来，从来没人问过她的过去，她也没有和任何人说过内心的憋屈。她做梦都没有想到，桂花竟然说出这句话来。二臭娘激动起来，放下手里的鞋底，起身从瓷罐里掏出那把杀猪刀来放在桌子上，颤嗦嗦地说：“霍老黑趁我睡着了，绑住我的手和腿，堵住我的嘴，拿着这把杀猪刀子，逼着和我分家。”二臭娘哽咽起来，紧接着就泣不成声，嚎啕大哭……桂花没有劝，她想让婆婆尽情地哭一会儿。那哭声传到了院子里，狗又叫了起来。霍老黑家的狗也感到声音异样，便跟着汪汪起来。那群麻雀好像不愿意听到哭声，便“嗡嗡”地叫着从槐树上飞走了。“桂花啊！”二臭娘止住哭声说，“只要你答应我，我什么都告诉你。”“娘，你说，我什么都答应你。”“我之所以支撑到今儿，都是为了二臭。你可要好好和二臭过日子，把亚新养大，娶妻生子，堂堂正正地做人。”“娘，你放心，你为了二臭，为了名声，守了这么多年活寡，你应该走出家门，想说就说想骂就骂，把心中的憋屈都喊出来，让全村人都知道，别人骑在你头上拉屎撒尿，抢走了你男人。”“娘都明白。想当年，我也会和老黑吵架、撒泼。那时候二臭还小，霍老黑心狠手辣，恨我不死。你说万一我被气个好歹，或是被霍老黑暗算，小小的二臭落到他俩手里，我就是死了也闭不上眼睛。今儿我不怕了，二臭有了你，又有了亚新，我放心了。”
二臭娘就一五一十地讲了起来……
3
臣雪和二臭十岁那年，二臭挑唆同学，说臣雪是爷爷的儿子。臣雪上去就和他们干架，结果被打得鼻青脸肿。梅花看到臣雪被打，心疼死了。
臣雪嗫嚅着，说：“二臭不让我叫他叔叔，让我叫他哥哥，同学们都说我是爷爷的儿子。”梅花把臣雪抱在怀里……
等霍老黑回来，梅花把二臭撺掇同学们说的话重复一遍。霍老黑坐在圈椅上，黑着脸运气，因为能算出臣雪是他儿子的人，只有二臭娘。老黑曾警告过她，你敢再胡说，我就和你离婚。霍老黑没想到，二臭娘这个欠揍的，竟然说给二臭。“这让孩子怎么做人呢？你就眼瞅着，那娘俩欺负我们孤儿寡母？”“你们等着，混账东西。”霍老黑拿着棍子，来到这边。二臭正在院子里玩耍。二臭比臣雪大一岁，长得又黑又瘦，脑袋上坑坑洼洼。
霍老黑二话不说，抡起棍子打在二臭的屁股上。二臭疼得一瘸一拐喊他娘。二臭娘从屋里冲出来：“老黑，你这个狗日的，为什么打我的儿子？”她抓住棍子，要和老黑拼命。“我让你胡说，我连你一起打。”霍老黑抽出棍子边向二臭娘打过去。
二臭娘躲闪不急，挨了一棍子。二臭跳过来，抱住霍老黑一条腿，大喊着：“霍老黑，你个老东西，老流氓，老畜生……”“臭小子，你叫我什么？你再说一遍？看我不揍扁你？”“我就叫你霍老黑！叫你老东西！老流氓！老畜生！你不配做我爹，我没有你这样的爹。”二臭仍然抱他的腿转圈圈，不依不饶地喊着。霍老黑扔掉棍子，用手打在二臭的屁股上。“好！有种。那我今儿就打死你。”
二臭娘把二臭推到了屋里。霍老黑随手拿起锄头，还要追打二臭。“今儿要不把你娘俩制服了，我他妈的就管你叫爹，我就是你们儿子。”
二臭娘一看老黑的架势，便拿起一把粪叉来，挡在屋门口，和老黑对势起来，不让老黑靠近二臭。“霍老黑！你办的脏事你清楚，你再敢动二臭一手指头，我就叉你几个窟窿。”
霍老黑把锄头摔在地下，手指戳着二臭娘：“好好好！有种，我怕你了。”
那天晚上，霍老黑没有在这边吃饭，也没有和二臭娘说话。二臭娘知道老黑还生着气，一直到老黑躺在炕上，也没有理他。老黑挨着南墙根睡，二臭娘在中间，最北边是二臭。二臭娘睡着之后，便迷迷糊糊，觉得有人在动她的胳膊，有点疼，以为老黑要上她的身子，后来感觉不对，腿也有点疼了。二臭娘睁开眼睛，夜深人静，黑乎乎的。她想点着灯看个究竟，可是手和腿都被捆住了。二臭娘刚想喊，嘴也被毛巾堵住。霍老黑才点着灯，冷笑着说：“喊啊！你怎么不喊了？”然后拿起这把杀猪刀子，贴上她的肚子，“你这臭娘们，竟敢在二臭面前胡言乱语。你再不老实，我就杀了你和二臭，把你们扔在山沟里喂了狼。”
霍老黑心想，我还制不了你这娘们，你越来越放肆，竟然敢把老子的事告诉我儿子。我必须和你做个彻底的了断。霍老黑把刀贴在二臭娘的肚子上，拍着二臭娘的脸，压着嗓子说：“你想好了没有？想死还是想活？”
二臭娘鸡吃米似的点点头。“那你还敢不敢再和二臭胡诌？”
二臭娘再次点点头，身子缩了缩。“知道怕就行，你要是敢把二臭吵醒，这刀就插进你的肚子里，让你的血像猪一样，汩汩地冒出来……”霍老黑又感到二臭娘缩了缩身子。“那我给你两条路，一是离婚，把二臭给我留下。二是分家，你带着二臭过，我和梅花过……”霍老黑不着急，时间拉越长，二臭娘骨头抽得越干净。等把毛巾拽出来，二臭娘已经像一摊烂泥了。她选择了分家，她不能没二臭。即使不和老黑分家，她也不敢再和老黑睡在一个炕上了。“好！我就相信你一次。你要是再逼我，还敢骗我，我就把你娘俩都杀了，喂了狼，你看我敢不敢？”
霍家庄就在封龙山脚下，封龙山后面，山连山，岭连岭，山岭相连。大雪封山之后，狼经常进村来寻找肉吃。二臭娘嫁到过来之后，发生过好几次狼偷吃猪和孩子的事。
霍老黑和二臭娘分家之后，各过各的日子，过年拜年，臣雪当兵，二臭娶桂花，都再没来往过。臣雪在部队上提了干，转业到地委工作，娶了城里的媳妇，就是很少回来。即使回来也不在家过夜，吃顿饭就走了。每次都是开着汽车，梅花和老黑送到门口，吉普车冒着蓝烟，弥漫到村子上空，招来麻雀和狗的叫声。
桂花听到这里，气得心中冒火。霍老黑这个畜生，哪有这样欺负人的。“娘，走，我们出去，先问问那狗东西，你们既是夫妻，霍老黑是烈属，你为什么不是？”“走，有你在身边，我怕什么？霍老黑不要脸，那我就让他没脸到家！”二臭娘来了精神头儿。
桂花和二臭娘走到大街上，二臭娘指着霍老黑的大门，说：“桂花，你给我敲开那对狗男女的大门。”
桂花踹门，霍老黑的木门像敲鼓似的，发出“咚咚咚”的闷响。霍老黑家的狗先汪汪汪叫唤起来，桂花家的狗像是为主人助威，随即呐喊着起来……
大街上有几个人走过来，看到这情景，谁也没往跟前凑，都停下脚步看热闹。霍老黑的院子还没有听到动静，桂花又踹了几脚，大门再次发出强烈愤慨的响声。小亚新也跟着凑热闹，在大门上踹了几脚助威，喊着，开门、开门！
两家的狗都叫了起来，它们像是比赛似的，你一声我一声，一声比一声洪亮，不甘落后地疯狂地叫着……
霍嫂大门底下的女人们，都远远看着桂花和二臭娘。桂花果然不同凡响，第一次听说霍老黑的丑闻，就动员婆婆找霍老黑，公然地敢踹烈属家的大门了。
第三章
1
霍老黑和梅花坐在柳木圈椅上，听到有人踹门，心中像敲鼓一般，怵然生出些恐惧来。他俩做梦都想不到，谁有这么大的胆量，竟然敢狂踹他家的大门。他家的狗首先跳出来，冲着大门狂叫唤起来……二臭家的狗和树上的麻雀也跟着凑热闹。霍老黑心里正骂狗和麻雀，大门又被踹了几脚，还有孩子的喊声。霍老黑没有听错，确实是有人踹他家的大门。他让梅花别动，顶着窜到脑门上的怒火，边走边问：“谁啊？踹什么踹？”
梅花紧跟着走出门来，霍老黑让她回屋去，嘟嘟囔囔拉开门插棍，竟然是他老婆和桂花。他不想招惹她们，就想赶紧把门插住。桂花双手使劲推着大门。霍老黑毕竟老了。桂花是有备而来，大门已经开开，就别再想关了。“霍老黑你给我出来！我今儿想问问你，你是烈属我为什么不是？”二臭娘终于发问了。“就因为你不是大臭的亲娘，你要是不服就问县里。”
桂花用肩膀顶着门，霍老黑冲着桂花嚷道：“你在这捣什么乱？你要再不放开，我就去叫支书。”“哎哟哟！”桂花阴阳怪气，“我是来拜见公公的。”“去去去！你要是再捣乱，我可真去叫干部了。”霍老黑伸手来推桂花，他只想把关大门，不想和二臭娘翻腾那陈年老账。“霍老黑！”桂花煽风点火，“你可没白活啊？你不想要老婆和儿子就不要了。你想和谁过，谁就跟了你，还当了烈属，好事怎么都让你占了？”
霍老黑张了张嘴没说出话来。扔下门，背着手，走进院子里，说：“反了反了！梅花，你快去叫支书，她们是欺负我老了。”“好。”梅花走到门口，瞥了一眼桂花，“蹬蹬”地向村委会走去。
霍老黑倒背着手在院子里转圈圈。这时候，二臭娘已经跳着脚骂了起来：“霍老黑你个老流氓！霍老黑你个老无赖！霍老黑你个老不是东西！你说你还是人吗？霍老黑你就不是人，你就是一畜生，猪狗不如！”
二十多年前，二臭娘背地里也没少骂霍老黑。那时候，只要二臭娘一骂他，霍老黑就揍她，在她脸上扇几巴掌，还用离婚来恐吓她。二臭娘立刻就像猫一样地老实了。霍老黑想到这里，返回到门口，走到二臭娘的跟前，抡起胳膊就想扇她的嘴巴子，一边说：“我让你骂！我让你骂！”
霍老黑举起的胳膊，却被桂花档住了。桂花猛地往后一推，霍老黑倒退了几步，就蹲在地下。“你敢打我？”霍老黑从地上爬起来，拍拍身上，“你看支书来了怎么收拾你。”“现在你还敢打人。”桂花说，“我倒要看看支书能把我怎么样？”“我打老婆怎么了？”霍老黑气喘吁吁，“她要是再敢骂……”“哎哟，现在怎么又成你老婆了。”桂花撇着嘴说，“你钻进儿媳妇被窝里的时候，你当烈属的时候，你领到抚恤金的时候，她怎么就不是你老婆了？”“你这个狐狸精，”霍老黑有气无力，“我们家的事都是你挑的？”“霍老黑你个狗操的！霍老黑你不是人操的！”二臭娘又跳着脚骂起来了……
二臭娘突然明白过来，霍老黑已经老了，不是过去的老黑了，所以才敢跳起脚来骂他。“霍老黑你出来，到大街上说道说道。你和我分了家，和那不要脸的过在一起。你简直就是个畜生，我倒要看看你死后，谁给你打幡，谁给你摔瓦……”“好！骂得太好了。”桂花竖住大拇指说。“简直是笑话！”霍老黑在院里，喘着粗气喊着，“我今儿真是很后悔，当初就该和你离婚，留你这个祸根。”“也是的，你干了缺德事，当你死了，谁来为你打幡摔瓦，披麻戴孝？谁会为你抬棺入坟呢？”“桂花！你这是胡说什么？”支书霍城走到跟前，他听到桂花和霍老黑吵架，不满意地喊着，“你又不了解情况，少听别人乱嚼舌头，上辈人的恩恩怨怨，你少瞎掺和，听我的，领着你婆婆回去。”“支书啊！你看看！”梅花掉着眼泪，“她们这样欺负人，我们以后还怎么过呢？”“她还打我。”霍老黑指着桂花，“她把我推倒在地，你看我这一身土。”“桂花，老人就算有一千个错，”霍城说，“你也不能打老人。”“别听他胡说。你问问大伙，他想打我婆婆。我就是挡了他一下，是他自己摔在地上的。”“好了。你们堵着门口骂烈属也是绝对不允许的。”霍城看了看四周，大家都躲得远远的。二臭娘和霍老黑，又打又骂，竟然没一个过来劝解。霍城把声音故意提得高高的，“你们这也太不像话了，还有没有王法了？”“骂了，就是骂了。”二臭娘瞪着霍城，“我骂我老头子，怎么了？我要是犯了法，你就把我抓起来。”“我说大娘啊！”霍城板起脸来喝斥，“在大街上骂谁也不行，要是想骂，你到你家里骂去，回到炕头上，钻到被窝里骂去。你让大家评评理，你堵住人家门口胡骂乱骂、东拉西扯，成何体统？”“我没有乱骂！你说老黑和梅花是不是畜生。”二臭娘疯了似的地喊着，“我骂他们弄出了孽种。我骂他们猪狗不如。老黑就是个畜生，那娘们也是畜生，我还说老黑就是死了，我儿子也不会给他打幡摔瓦，我今儿就是骂了！不但今天骂他，我还要天天骂他，非把他骂死不可……”“你这简直是胡搅蛮缠，你这是在撒泼，耍无赖。”霍城满脸怒气，指着二臭娘的鼻子，“只要你站在大街上指名道姓地骂人，那就不是你们的家务事。”“哎！我们是不是两口子？”二臭娘喊着说，“他是烈属，我为什么不是？我现在就想搞明白，当着大伙能说清楚吗？”“你这个问题，我给你解决不了。”霍城觉得只有高声、有气势，才能压住二臭娘，“在定烈属的时候，你干什么去了？当时你怎么不提，现在算后账，晚了。”“我就在家里，我给老黑奶儿子呢。”二臭娘老泪横流起来，“老黑根本就没告诉我这件事，这都是那娘们捣的鬼，欺负我不懂。我就是不明白，大臭根本没有动那个娘们的身子，她咋就有孩子了？咋就是烈属了呢？”“哎哎！我警告你，说话要有证据。”霍城说，“你应该不应该是烈属现在已经盖棺定论，你要是不服，你可以到县里反映。”“我当然有证据了。”二臭娘说，“大臭刚从部队回来，霍老黑就要给大臭娶媳妇。大臭结婚第二天就走了。我感到很奇怪，就问大臭为什么要走。大臭和我说……”“别说了。我看你是老糊涂了。”霍城赶紧制止住二臭娘，“你现在说什么都没用，你就站在大街上，站在房上，站到天上，你也当不上烈属。你儿子当了老师，又娶了媳妇，还有了孙子。你不好好享福，跑到大街上这样吵闹，这是何苦呢？”
二臭娘哽咽着：“要是让你遇到老黑这样的畜生，你恐怕早就杀了他了。我没有过过一天好日子，我身上像压着一座高山。我肚子里装的全是气。我要不是为了二臭，我早就死了。”二臭娘说着坐在地下，拍着大腿大哭……“我明白了。”霍城点点头，瞪了一眼桂花，“我就知道是你挑的。我可告诉你桂花，不管有什么理由，哪怕你婆婆像窦娥一样冤，你们站在大街上辱骂烈属，都是犯法的事。我是没办法管制你婆婆，我也没法处理你，那我就处理二臭，从现在起，不准二臭再当老师了，有劲你们就闹下去。”“不当就不当呗，你有本事把二臭开到台湾去。”桂花这么说着，口气已经软了下来。她心里突然后悔起来，我说这些气话干什么？如果二臭不能继续站在讲台上，他就转不成公办老师了，那我嫁给二臭不就是白忙活了吗？“这可是你说的。”霍城赌气地说，“但愿你别后悔。再有一条你可明白，烈属是受政府保护的。我还是那句话，在你们家里，愿意怎么吵就怎么吵，想怎么骂就怎么骂，只要到大街上骂人，我就得管。我是不能把二臭开到台湾去，但我有权取消他当老师的资格。如果还不服，那我就让公安局把你们抓起来……”2
下课的钟声响了，教室里的学生们，挤着跑出来。天阴沉沉的，西北风“呼呼”地刮着……二臭拿着课本，刚从教室里走出来，一阵大旋风，卷着灰尘和树叶，打着旋儿刮过来。二臭用书本挡住眼睛，闭住嘴，让旋风刮过去，拍拍身上的土，往办公室走。霍嫂缩着身子，避开风向，跑了过来，歪着头说：“二臭，你赶紧回去，你家桂花正领着你娘大吵大闹呢。”“你说什么？”二臭被摸不着头脑，“闹什么呢？”“你不想想，能和谁呢？和你爹呗！你娘把你爹那点事都抖落出来了，又是在大街上……”
天空越来越灰暗，太阳躲进了云里，灰蒙蒙的尘土把天空搅了个昏天乱地。村子里的树木，随风摇曳，发出酷似吹号似的响声。原来随处可见的麻雀们，不知都躲到哪里去了。只有那几条野狗，顶着大风，尾随着二臭。二臭赶到家门口，霍老黑的大门已经关住了。娘的脸色惨白，白发盖住眼睛，坐在门口的台阶上。桂花往起拽，二臭上前架住娘。二臭娘突然挣脱出去，一头撞在霍老黑的大门上。二臭娘来势凶猛，二臭和桂花都没防备。娘的脑门撞破了，血流下来。霍老黑家的狗又叫唤起来。二臭家的狗跟着汪汪……“娘，你怎么能这样？”二臭上把娘抱在怀里，“作孽的是他们，想骂你就骂。”“二臭，你是这么想的？”“只要娘高兴，能出气，天天骂那老乌龟都行，咱以后不在大街上骂了。到房上骂去，当着老天爷骂，让他们抬不起头来……”“二臭，我就是想替娘撑腰，让娘出出气，煞煞他们的威风……”“娘，咱们到诊所去。你头上还在流血，让医生包扎一下，回来再骂好不好？”“不，我不去。”二臭娘两眼发直，再次挣脱开二臭就往村东跑。边跑边疯了似的喊叫着，“我只要二臭，只要你不杀二臭，你想和谁过就过……”“娘，你这是怎么了？”二臭紧跑了几步，把娘拦腰抱住，使劲地摇晃着，“你在说什么？霍老黑是不是威胁过你，想杀我，你说啊？”“二臭，娘已经给我说过了，霍老黑为了和梅花一起过，在半夜三更，曾经绑住娘的手脚，堵住娘的嘴，拿着杀猪刀子威胁过娘，逼着娘和他分家的，否则就杀了你和娘。”“这个王八蛋！”二臭咬着牙，在霍老黑的大门上狠狠地踹了几脚，大喊道，“霍老黑，有本事你给我出来，你看我敢不敢先宰了你？”
霍老黑家的狗再次狂叫起来，二臭家的狗也跟着叫。街上那几条野狗被二臭的举动吓跑了。“霍老黑跑不了。”桂花拉着怒火满腔的二臭，“咱们还是先给娘上药去。”
二臭又踹了踹霍老黑家大门，便和桂花架起娘的胳膊往诊所走去。3
二臭刚回到学校，就被校长叫到办公室了。校长耐心地劝解二臭：“实话实说，霍城做得对，就应该给烈属做主。否则，那些流血牺牲的烈士，不就寒心了？我希望你要搞清楚，保护烈属不受到伤害，是霍城推不掉的责任和义务。”“我知道，”二臭说，“那霍老黑霸占烈士的老婆，就不犯法？”“哎，这事可不能乱说。”霍校长摆摆手笑笑，“得有证据。”“那就让霍老黑和臣雪做亲子鉴定，准能查出臣雪到底是谁的儿子。”“别胡说了。就算臣雪就是霍老黑的儿子，那谁也没有办法。”“可我娘说，大臭哥是看到霍老黑和梅花光着身子在炕上才走的。”“那又有什么用，大臭已经是烈士了。桂花也是的，要是因为你娘没当上烈属，到县里查查政策不就清楚了？何必在大街上吵闹？我的意思是，既然已经闹了起来，那就让桂花给霍城道个歉去。霍城我了解，吃软不吃硬。”“道歉？”“二臭，你可别忘了，祸是桂花惹的，不就是一句话吗？霍城在气头上，当着那么多人，已经把大话说出去，你总得给个台阶吧？”“算了。我宁可种地，也不让桂花给那流氓道歉去。谁不知道，只要是女人求他，哪一个能清清白白地回来？”“二臭，你越说越混账了。你怎么就不明白，那都是嫉妒、造谣、污蔑、圈套。再说，你和别人一样吗？为了家务事，就断送你的前程，值得吗？如果能继续站在讲台上，你马上就会转成公办老师。你不让桂花试试，怎么就知道不行了？只要桂花人到，就是礼到了。”“我知道，校长是为我好，是在帮我，我会好好考虑的。”“考虑什么？你要还认我这个老兄，必须让桂花去，这是命令。”
二臭走到大街上，一看到人，就觉得有点儿丢人。可霍嫂偏偏从大门里跑出来，问二臭为什么回来？霍城是不是把他开除了？霍嫂身后还跟着好几个女人，有的站在前头、有的站在后头，把二臭围在中间。“霍嫂，你这是明知故问。”二臭脸上带着苦笑。“这个王八蛋，还点炮就响。”霍嫂骂着，“听嫂子的，叫你娘和桂花，堵在霍城家门，好好骂他一场，把那狗日的事都给他抖落出来……”“二臭，别听霍嫂的。骂人也得有证据，总不能无缘故地乱骂吧？霍城的老婆也不是省油的灯。”“怎么没证据呢？好多家都要不上房基地，大龙的老婆就能要上，为什么？”“行了，别净说些混话了。二臭，我给你说，有证据咱也不能骂人家，有事说事，有理说理。但找还是要找的。你娘骂你爹，这本来就是家务事。你们家里那点事他又不是不知道，装什么臭傻呢？”“哎，别不懂装懂了。烈属受到骚扰、谩骂，支书是要管的。烈属受政府的保护，对二臭专政专政，也是有情可原的。”“专政个屁。霍老黑和二臭娘先是夫妻，为什么就不是烈属呢？这就是吵架的原因。二臭娘问得对，既然是两口子，二臭娘为什么不是烈属？”
霍嫂向来见火就着，煽动着说：“二臭不好意思去找，咱们去找霍城，他为这事开除二臭，就是不对。这不是欺负我们后街的人吗？”“哎，你还别说，这个办法不错。只要霍嫂一句话，我们都跟着你上，替二臭讨个公道。”“我谢谢大家了，你们可千万别去。”二臭撂下这句话，就溜走了。
二臭推开门，身子变成软塌塌的了。脸上像霜打的树叶似的，嫌隙出僵硬干燥来。狗已经看清楚是他了，还是“汪汪”起来。霍老黑家的狗也跟着起哄。二臭第一次感到狗的叫声是如此烦人。二臭黑着脸咆哮起来：“叫什么叫？”上前踢了一脚。狗摔倒在地上，一骨碌又爬起来，瞪着眼看看二臭，一声也没有再叫。
二臭娘坐在门槛上发呆。二臭当不当老师，回来与不回来，好像跟她没有关系了。桂花从厨房里出来，腰里系着围裙，惊诧地问：“怎么，霍城还真把你给开除了？”
二臭脸沉下来：“不当老师也死不了。”“胡说，事是我惹的，干嘛拿你开刀呢？”“算了，我宁可种地。给他道歉，等下辈子。”“这不是当不当老师的问题。不行，我找那狗日的去。”“不准去！”
桂花把围裙扔在一边，说：“怕什么？我就要去。”
亚新正在屋里玩耍，一听桂花要出去，便喊着妈妈，追过来。二臭眼急手快，拽住了亚新。亚新就坐在地上大哭起来……
二臭娘还坐在北屋的门槛上，两眼呆滞。亚新再怎么哭闹，都与她无关。二臭把亚新抱起了，放到屋里，任凭他哭。然后和娘并排着坐下，搂住娘的脖子，说：“娘，你这是怎么了？说句话好不好？”
二臭娘嘴里嘟囔着，听不清说的是什么。
4
桂花到了村委会，没有霍城。
村委会在村西口的公路东边，院子很大，一边是戏楼，一边是办公室，又是村民开大会、看戏、看电影的地方。树木落叶的季节，秋风高起，花草枯萎。院子没有树木，凡是空闲的地方，都长满了杂草。野花早已凋零，杂草没了水分。那些残黄、卷曲、僵直的树叶，被大风挟持起来，飘落在草丛中，从这边滚动到那边，又从那边飘到这边……
桂花暗自下了决心，见到霍城，不再吵闹，不能赌气，要和霍城好好说说。二臭当着老师，那是我的脸面，我之所以慌着嫁给二臭，不就是冲着他是老师吗？二臭好不容易快要转正了，可不能让我给搅黄了。
霍城好像知道桂花要来，桂花刚站了一下，霍城就来了。看到霍城，桂花的怒气早就随着风跑得无影无踪了。她捋了捋头发，给了霍城一个羞怯的笑脸。
霍城剜了桂花一眼，坐在椅子上抽烟。桂花像犯了错误的小学生，站在霍城面前，委屈的泪水，吧嗒吧嗒地掉在地上。
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