复活的财神：沈万三大传(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：安之忠,林锋

出版社：当代世界出版社

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复活的财神：沈万三大传试读：

吴兴富民沈秀者，助筑都城三分之一，又请犒军。帝怒曰：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛！”后谏曰：“妾闻法者所以诛不法也，非以诛不祥也。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉！”乃释秀，戍云南。——《明史·后妃列传》

南京的沈万三，北京的枯柳树，人的名儿，树的影儿。——万历年间刊行《金瓶梅词话》

自沈万三秀好广辟田宅，富累金玉，沿至于今，竞以求富为务。——明中期苏州人 黄省曾《吴风录》

沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。——《吴江县志》

苏州沈万三一豪之所以发财，是由于海外贸易。——明史专家 吴晗

沈万三的致富门径是值得经济史家们再仔细研究一阵的，不管怎么说，他算得上那个时代既精于田产管理，又善于开发商业资本的经贸实践者，是中国14世纪杰出的理财大师。——余秋雨《文化苦旅》上部发迹江南第一章竞富时代

在中国传统的文化类型中，农耕文化长期占据主导地位，游牧文化周期性对农耕文化进行掠夺，商业文化则始终处于边缘地位。虽然不入社会主流，但商业文化也好，商人也罢，每一次都能得风气之先：无论是在先秦时期，各诸侯国贸易往来；还是在汉唐时代，中国开始与国际上展开贸易。尤其到了两宋，中国的商业文化迎来了大发展、大繁荣，商业、商品、商人，成为中国与世界展开文化交流的第一批使者。商的开放、流动、外向等本质属性，决定着“人为财死，鸟为食亡”的商人，往往能走在时代的前列，成为领一代风骚的远行者、冒险家和财富英雄。

沈万三就是这么一位应运而生的“弄潮儿”。他出生在元末，正是世界地理大发现的前夜。自“指南针”发明以后，两宋以来建立起的海上优势正所向披靡。中国的商人们从未如此自信：一次次地扬帆出海，乘风破浪，在惊涛骇浪里穿梭于东洋、南洋、西洋，将中国的丝绸、茶叶、瓷器等销往世界各地，再将国外的香料、珠宝、黄金等贩回国内。在搬有运无的过程中，积累起倾国之富。

当这场财富的狂欢拉开大幕的时候，沈万三还只是一个十几岁的少年。但他已经按捺不住，不满足于和父亲一样，做一个拥有几百亩土地，靠力耕、积粪而从土地上获得财富的传统地主。他要以全新的方式去开拓新天地，要将生命挥洒在一个更加广阔、更为精彩的新世界！“哇——”

连沈万三自己都记不清楚，这是他第多少次跑到甲板上，双手紧扶着栏杆，朝着波涛汹涌的大海狂吐不止了。

和他面色煞白、紧皱眉头，仿佛要将苦胆汁呕出来一般的狼狈情状形成鲜明对比的，则是甲板上那些神定气闲、悠然自在的常年出海的各类专业人员：夥长（伙长，负责航海导航指挥，必须精通罗针之法，能计星辰，识天气，察地理，一般六到八人）、舵工（掌舵的舟师，必须能密切配合伙长的指示，善于辨风向、御海浪，一般二十至四十人）、亚班（负责风帆樯桅的舟师）、杉板工（即舢板船工）、工社（即水手，一般大船百人、中船六十人以上、小船三十人以上）、香工（专门供奉航海菩萨神坛的人员，朝夕俱拜，兼管计更、报时等杂务）……除了当班管事及在各自的岗位上司职的人员，大部分人白天都聚集在甲板上，或者斗牌赌赛，或者喝酒吹牛，还有的实在闲得发慌，则干脆扒去上衣，光着膀子，露出一身腱子肉，互相角力为乐。

这么一番热闹的场面，偏偏生性豪爽、最喜热闹的沈万三却无法加入其中。自几天前登船出海以来，他就被这桀骜不驯的海浪给彻底击败了：脚下的大船尽管又稳又快，斩风劈浪，如履平地，他却总觉得仿佛有一股什么力量，在将他的重心夺去一般。他越想拼命站稳，来自海浪的那种反作用力就越强，结果费尽力气一番挣扎，出了满头满脸的汗，反而恶心呕吐，将肚腹中的东西都吐光了，还是不行，最后简直只能一口接一口地向外吐黄水了。

经过三四天的航行，沈万三总算能够稍微适应一些海上的风浪颠簸了。这时候，桀骜不驯的大海又显示出其浪漫和旖旎的美丽一面：对没有出过海的人来说，是无法想象海面上壮丽辽阔的风光的。那是一种无法形容的美，放眼所至，一望无际，到处都是蔚蓝色的海水，如同有什么人将无穷无尽的颜料倒入了澄净的海水中，被同样清澈灿烂的阳光一照，闪耀出一种梦幻一般的斑斓色彩。大海浩瀚，即使如沈万三所乘这么一艘相当够规模的双桅海船，在这碧波万里的海面上，也不过如小孩子的玩具一般。仅仅是海面就已经瑰丽无比，而交相辉映的还有那头顶上的天空，和人们在陆地上见到的全然不同。因为陆地上有房屋、树木、山岭等遮蔽的原因，视野所及，天空总是一片片的，而到了海上，目无遮挡，天空呈现出一个大大的、圆圆的盖子形状，仿佛一个又大又光洁的圆盘，从上面笼罩下来。置身于天与海所交接而成的这片虚空中，给人一种深深的压迫感，让人深深地体味到了自己的渺小和孤独。也正因为如此，人们才要更加恣意地挥霍生命，制造出声音、色彩，展示自己的活力，甲板上也才如此喧嚣一片。

只有到了傍晚的日落时分，甲板上才会安静下来。劳累了一天的人们都会放下手里的活计，一齐聚集到甲板上来。没有人说什么话，大家都静静地屏住呼吸，将目光投向太阳落下去的地方。在那里，太阳耗去了一天的热力和光芒，只剩下一个大大的、金色的轮廓，在万千晚霞织就的七彩大毯的托举下，缓慢地落向海面。这个过程只有短短的几分钟，然而那炫人眼目的光亮在没入冰冷而深邃的黑暗的一刻，委实过于壮丽，无声无息却惊心动魄。之后就是漫长而寒冷的黑夜。一阵短暂的轮班换岗引起的骚动过后，就陷入了长久的孤寂。

在这样孤独而漫长的夜晚，沈万三一个人在客舱中，不能不油然而生思乡之情。说起来，他才刚满二十岁，正处于对未来无限憧憬，满腔热血，渴望离开家乡到更辽远的世界里去闯荡一番的年纪。在这个年龄，本无所谓乡愁，无所谓对家的渴慕与思念。但如今到了海上，在这么一个茫茫未知的新奇环境中，在这么一种不知道风浪何时袭来、能不能安然抵达对岸、又能不能顺利返回家乡的冒险之旅上，每个人都会对“家”生出一种前所未有的强烈情感，再心如铁石的男子汉也会湿润双眼。

沈万三第一个想起的人，便是他新婚未久的娇妻褚氏。一个月前，他们才刚刚举行大婚。这亦是沈氏家族自从吴兴南浔沈家漾迁到苏州吴江周庄以后，十数年来最值得隆重庆贺的一件大事。

沈万三本名沈富，在家族中排名行三。在他之上，本来还有两个哥哥，一个叫沈福，一个叫沈禄。只可惜这两个男孩无福亦无禄，一个在八岁上夭折，一个在六岁上夭折。到了沈富这里，其父亲沈祐一来是讳忌当地风水，认为对自己家族男丁不利；二来也敏锐地意识到，元朝政府颁布的“官本船法”蕴藏商机。该法鼓励民间商人出海入番，从事海上贸易，所获之利，将十分之七交给政府，十分之三可以自己获利。向来精明的沈祐一下子从中嗅出了发财之富的味道：不要说十分之三，就是十分之一，已经可以使一个普通之家一跃而成为大富之家了。

因此，沈祐借家族中分产而居的机会，毅然决然地和夫人王氏带领两个儿子沈富和沈贵，离开了沈家漾，来到苏州吴江的周庄东蔡村，继承了这里一处小小的祖产，一边靠传统农耕田垦养家糊口，一边将目光悄悄地盯上了海运这块“肥肉”。只因为财力未济，他才等待时机，一直隐忍不发。

沈富和沈贵——到了这里，人们习惯上称呼他们为万三和万四——兄弟二人就是在这么一个海运蓬勃兴起的大时代、大环境里渐渐成长起来的。他们每天都要跑到港口去看那一艘艘高大而华丽的海船。当时，元政府在这里设立了海运都漕运万户府，每年从这里中转经海道北上运送的漕粮高达上百万石。每当看到一艘艘满载粮食的大船扯起风帆，昂然出海，兄弟二人都抑制不住地从心底油然而生一种向往之情。他们年纪还小，不懂得海上的风浪是多么冷酷无情，更不懂得这一艘艘的船要驶向何方，在周庄这片小小的天地之外，又有一个如何辽阔和复杂的世界。他们只是隐约觉得，乘坐这么威风凛凛的大船，去驶向遥远而未知的远方，一定很有趣，因而充满了难以想象的快乐和刺激！

但羡慕归羡慕，沈万三和沈万四一直长到快二十岁，还是没有获得一个登船出海的机会。他们所做的事情，不过是每天在港口和众多的小商小贩一样，早早地等在那里，等远航的船一回来，立即从船舱里抬出来一筐筐的新鲜活鱼。然后，兄弟二人就一个掌秤，一个收钱，忙得不亦乐乎。

生活是如此忙碌，一成不变的节奏似乎永远也不会被打乱。但那个梦想却一直深埋在他们兄弟心底：远航出海！到更为遥远、更为辽阔的世界里去探险，去发现一切未知的神秘之美！

而就在这个看起来遥不可及的梦想实现之前，沈万三的生命里首先迎来了一个重要时刻：他要结婚了！

父亲为他安排了一门婚事，女方是吴县蠡口褚姓人家的一位姑娘。家境不算殷实，不过姑娘的父母都是老实人，姑娘从小也被教导要端淑孝敬，算得上是一个勤劳贤惠的好媳妇了！

由于是人生中第一个意义重大的日子，所以沈万三永远也忘记不了那天自己的样子：他傻傻地穿着一身崭新而宽大的新郎服装，红着脸，牵着一条系着大红花的绸带，那一端握在新娘子白皙柔嫩的柔荑中，红盖头下看不出面容如何，不过那身躯却是纤细玲珑，凸凹有致，宽大的裙裾下时而闪出三寸金莲，虽然仅仅是惊鸿一暼，却已经令沈万三心猿意马，兴奋难捺。

那天，在一片的喧哗和嘈杂声中，父亲沈祐和母亲王氏是如何高兴得落泪，众人是如何打闹取笑，他已全然不记得了。他只知道自己喝了很多很多的酒，仿佛脚下踩着一团棉花一样，晕晕乎乎地进了洞房。洞房里满眼都是火焰一般跳跃的红色：大大的“喜”字是红纸剪成的，床铺的幔帐是用红色的绸缎做成的，桌子上四支粗大的红蜡已经半残，哔剥的火苗将屋子里照得通明。新娘褚氏早已端坐在床沿，顶着大大的红盖头，膝盖并拢，垂下两条秀美的玉腿。

二十年来，这是第一间完全属于沈万三的屋子，此时此刻，这里的一切都属于他，他是真正意义上的男主人了！

他尽量控制住自己，上前轻轻用玉如意挑起新娘的盖头，那盖头的下面，露出来的是一张银盆般丰润而洁净的面孔，四目初对，在新婚娇妻那遮遮掩掩的目光中，有多少羞涩，多少矜持，多少不安，又有多少的渴慕，多少的希冀，和对未来多少的憧憬！这一刻是怎样的惊心动魄，怎样的浪漫动人，又怎样彼此深深铭刻进了对方的生命！

新婚之夜过去之后，沈万三真正成了一个男人。而他的人生也从此开始了新的轨迹。就在新婚后未久，他就迎来了又一个重要的时刻。

这天，他照例和弟弟沈万四在港口卖鱼。

别看是不怎么起眼的工作，沈万三干起来却是一点都不含糊：他手中掌秤，口中算账，经常是刚称出来斤两，口中已经报出了准确的数目。速度之快，数目之准确，令人叫绝。这在港口亦是一绝：很多人来这里甚至不是买鱼，而是专门来看沈万三算账的。他不但心算能力超强，而且从来没有出过一次差错，让人们不得不叹服他是个奇才！

这天，一艘大船刚刚靠岸，沈万三和沈万四兄弟二人将一筐筐的鱼抬上来，忙着过秤、算账的时候，他们没有注意到，不知道什么时候，码头上来了一个人。此人在四十岁上下，面色白净，身材并不如何高大，却自有一种卓尔不群、超凡脱俗的气质。他一身绸布长衫，手上端着一杆盘龙镶金的长长烟杆，飘然而来。所到之处，人们无不点头哈腰，冲他施礼：“陆大官人来啦！”

这位被称作“陆大官人”的中年男子，也面带微笑，和每个人都亲切地打着招呼：“王老伯，您身子骨还这么硬朗！”“张九哥，有些日子没见您了！听说您受了风寒，我抽不出空去看您，只叫人去送了药，现在没大碍了吧？”“刘三郎，近来你可是大发了！这一次出海，又赚了多少？有没有什么新鲜的玩意儿，拿来瞧瞧！”

他一路和众人说笑着，丝毫没有架子。单是从他的言语里，似乎只能听出来他和大伙儿非常熟悉，却听不出有什么身份上的差别。事实上，当时元朝将人从最低到最高，分为五个等级：哥、畸、郎、官、秀。其中，“哥”是最下等人，“秀”是最上等人。此人被称作“大官人”，也就是说，他的地位仅仅在“秀”之下，等级已经是非常高了。

原来，此人叫做陆道源，是吴中甫里人。甫里和周庄一样，面积并不大，然而因为临江靠湖，六河环绕，水道宽阔，除了盛产稻、麦、鱼等，更是水上贸易往来的一大交通重地。

陆道源如何发家致富不详。有人说他是陆龟蒙的后代，世居甫里，亦农亦商。也有人说，他其实是借助水上贸易的发达，以帮助转运漕粮为名，暗中通番，所获之利，不计其数。不管怎么说，陆道源在当时已经是有名的巨富，这是人尽皆知的，所以想巴结他的人不知道有多少。

对于这位陆大官人，沈万三和沈万四兄弟也早有耳闻，只不过他们兄弟是小商小贩，够不上和陆道源打交道的资格，所以也就不抱幻想。

可是，有时候就是这样，当运气来的时候，挡也挡不住。你想都不敢想的事情，偏偏会自己找上来。

这天，陆道源因为关心自己几个月前出海的一艘满载“番货”的商船，已经过了约定日子，仍不见归航，心中着急，所以才亲自到码头上来看个究竟。

正当陆道源一路走来，和各色人等打着招呼的时候，忽然，听到前面传来一阵争吵。陆道源并不知道怎么回事，信步上前，就看到了沈万三兄弟。

原来是沈万三过完了秤，报完了账，沈万四却听错了，不小心多收了买鱼老汉的十文钱。“喂，你们兄弟平时可不是这么马虎的？”买鱼老汉气呼呼地嚷道，“如果不是知道你们兄弟童叟无欺，我老汉还以为你们是故意坑骗我呢？”“老伯，对不起，都是我不好。”沈万四脸上赔着笑，“是我昨天夜里没睡好，今天有些精神不济！”“万四，这就不对了！”旁边的卖鱼人和他相熟，起哄道，“你哥哥万三说晚上睡不好，白天精神不济还可以，你小子也这么说，莫非偷偷摸摸有了什么相好，喂，是什么人家的姑娘？”“哈哈——”

在众人的一片哄笑声中，沈万四闹了一个大红脸。沈万三在边上，却顾不得说笑，放下手里的秤，从鱼筐里抓起两条大鱼，用草绳穿了腮帮，递给老人：“老伯，对不起，我们兄弟在这里经营多年，从不短斤少两，更不会坑骗钱财。今天的确是我弟弟疏忽大意，我给您赔罪了！这两条鱼，您老人家拿回去！”“不，使不得！”老汉也有些过意不去，推辞道，“谁还没有个疏忽大意？算咧，我拿回我的钱就行了！”“不，老伯，这鱼不是送您吃的！”沈万三解释道，“您拎着这两条大鱼，这么往回一走，别人就都会问：您今天怎么多买了两条鱼？您就告诉他们事情的原本经过。让别人都知道，是我们兄弟不对！”“那怎么使得？”老人一听，更是连连摆手。“我还没有老糊涂，那样一来，不是坏了你们名声？”“老伯，我是认真的。”沈万三郑重其事地道，“您就当是帮我们，一来让大家都知道，我们的确犯了错；二来也让大家都知道，我们兄弟是将‘信’字放在第一位的，区区这两条鱼不算什么，失去了这个‘信’字，我们兄弟在这个码头上可真的是没有立锥之地了！老伯，麻烦您了！”

他这么一说，老人家果然高兴地收下了鱼，一路夸着沈家兄弟回去了。

陆道源在边上亲眼看见了这一幕，不由得连连点头。别看是小本生意，沈万三的这一招还真是不简单：一来是他对诚信的重视，宁肯损失一点小钱，也不能玷污了他们兄弟的信誉，砸了辛辛苦苦积累起来的口碑。二来是他应变之速、之巧，不但消弭了一场小小风波，而且借此做了一回大大的广告。

这段时间，陆道源正为自己身边缺少一个得力的生意伙计而发愁。这就和打仗一样，正所谓“千军易得，一将难求”。而现在，看到沈万三，他眼前一亮，心中说：“哎呀，这不正是我要找的人吗？”

不过，毕竟是陆道源，他并没有喜形于色，而是不慌不忙地踱着脚步，走了上去，来到沈万三跟前。他要故意考验一下沈万三，开口道：“给我来一条鱼！不要太大的！”“不要太大，那您是一个人吃喽？来条一斤多的怎么样？”沈万三熟练地从鱼筐里拿起来一条鱼，手上过秤，口中报数，然后让陆道源到沈万四那里交钱。“等一等，这条我不要了，我说错了，我是想要一条不要太小的。”陆道源故意道。“不要小的，那您是一家人吃喽，我给您拿一条肥的，来条三斤多的怎么样？”沈万三又从筐里拿起来一条大鱼，过秤，算账，给穿好了腮。“等等，刚才那条我也还要。”“好嘞！”沈万三一点都不慌乱，流利地报出了账目，将两条鱼都交给陆道源。

接过鱼，交了钱，陆道源退到一旁，仔细观察，只见沈万三手动口动，先报斤两，再报价钱，口齿清楚，思维敏捷，不到半个时辰，已经将面前的一大筐鱼尽数出空。“哈哈，小伙子，不简单啊！”陆道源等他擦了把汗，坐下来喘息一会儿，这才上前赞道。“哪里，哪里。”沈万三连忙起身，谦逊道，“您过奖了！”

他虽然不认识陆道源，但是从他的衣着和气度上，也知道此人不凡。因此见陆道源装上一袋烟，端起了烟杆，他立即从身上取出火镰，将火石和火绒夹紧，一下点燃，给陆道源点上烟。随即，他又将身旁的一个光滑的石墩擦了擦，铺上一块干净的手帕——是褚氏新给他绣的，上面还有一对交颈嬉戏的鸳鸯——请陆道源坐下来。这一系列举动，令陆道源很是满意，坐下来后，痛痛快快地抽了几口烟，吐出来一长串圆圆的烟圈，这才不紧不慢地问他道：“小伙子，叫什么名字？”“沈万三。”“今年多大了？”“二十。”“娶妻了吗？”“娶了。”“有孩子了吗？”“还没有。”“在这里干多久了？”“差不多五年了。”

一问一答，问的都是家常事，答的也都是基本情况，完全是一副聊天的架势，看不出有什么不同寻常。

一袋烟抽完，陆道源站了起来。他不多说一句话，沈万三也绝不多问一句，恭恭敬敬地送他离开。“哦，对了，”陆道源正要离去，突然又想起来什么，回头问道，“我那里正缺一个伙计，你有没有兴趣去帮我？”“好。”

沈万三并没有表现出欣喜若狂，而是面色不改，清楚有力地答应了一句，再无多余口舌。

就这样，沈万三的命运一下子发生了改变：从一个卖鱼的小贩，一下子成为陆大官人的伙计！

从第二天起，沈万三就正式来到甫里，开始了一种全新的生活：帮助陆道源打理庞大的生意，学习经营和管理之道。

当然了，在沈万三到来之前，陆家已经有了几个伙计，其中一个叫做葛德昭的，比沈万三大几岁，深得陆道源信任，已经能独当一面。

陆道源看上沈万三，除了他天生禀赋，资质过人，还有一个重要原因，就是希望他能去海上发展一番事业。

到陆家后不到半个月，这天，陆道源将沈万三叫到跟前：“万三，我有一桩海上的生意，不知道你敢不敢去走一趟？”“敢！”沈万三苦苦等了多少年，等的就是这么一个机会，自然一口答应下来。“什么时候出发？”“明天。”陆道源本来还担心他会有所顾虑，不想沈万三想都不想，立即答应道：“好，明天出发！”“可是，这么大的事情，你不用回去和父母禀报一声？至少也该和你妻子商量商量吧？”陆道源问。“父母那边，如果我禀报了，他们一定不会同意，毕竟这是海上冒险的事业，没有谁的父母会同意自己的孩子去冒这么大的险；至于我老婆那边，也没有什么可商量的。男子汉大丈夫，做的是顶天立地的事业。女人头发长，见识短，不可与闻大事，只让她管好家里就可以了。”沈万三回答道。“万三，我果然没有看错人！”陆道源就赏识这等有见识、敢决断的青年人，站起来，一拍他的肩头：“就这么定了，明天一早，我亲自为你送行！”

晚上，回到家里，在父母面前，沈万三只说要帮助陆大官去采购一些货物，需要远行出门数月；回到自己房间，灯下对褚氏也只是如此说。“什么，你要出门这么久？”褚氏初为人妇，正当情意缠绵之际，自然不忍和他分离这么长时间。“陆先生肯放手让我做这么大的事情，是对我的赏识，我不能辜负他。”沈万三解释道，“再说了，好男儿志在四方，你也希望我早日出人头地，做出一番事业来，不希望我一天到晚，总在家里守着你吧？”“可是……人家舍不得你嘛！”褚氏羞红着脸，小声道：“你一走这么久，让人家天天夜里独守空房……”“我也舍不得，可这是没办法的事情。这样吧，等我回来，一定好好地补偿你！”沈万三道。

第二天，几乎一夜未睡的沈万三，先起来告别父母，又去叫醒弟弟沈万四，悄悄告诉了他自己要出海的事情，叮嘱他万一自己有三长两短，要好好照顾双亲。沈万四真恨不得能跟哥哥一起去，然而他也深知航海远行的风险，因此，只能满口答应下来，让哥哥只管放心上船。

一切安排停当，沈万三背上行囊，来到港口，只见高大雄伟的双桅海船，早已整束待发。码头上，陆道源亲自备下了一条长几，上面一溜摆着数大碗烈酒。每个上船之人，陆道源都要亲自嘱咐几句，敬上一碗酒。

看到沈万三在晨曦中如约而来，陆道源上前一步，大声道：“万三，我就知道你不会失信，一定会来！”“您放心，我答应了的事情，就一定会做到！”沈万三此时的一颗心，早已飞到了烟波浩瀚的大海上。他几乎是迫不及待地从陆道源手里接过酒，一仰头，“咕咚”“咕咚”，一饮而尽。“先生，我走了！”“好，万三，明年春来，东北风起，我等你凯旋！”陆道源目送他上了船，频频挥手送别……第二章海上遇险

沈万三这一夜睡得特别不踏实：在梦里，一会儿梦见娇妻褚氏，柔情蜜意；一会儿梦见父母双亲，责问他出海这么大的事情，为什么不对他们事先说明；一会儿梦见陆道源，嘱咐他不可大意，须仔细小心船上的货物，不容有分毫闪失；一会儿又梦见弟弟沈万四，不过兄弟二人都回到了小时情景，还是在南浔沈家漾的水湾里，光着屁股，凫上凫下，追逐嬉戏……“不好了！起风浪了！”

正当他沉浸在香沉的酣梦中，忽然，听到从房间外面，有人大喊一声，接着，就听脚步声响成一片，嘈杂之极。“啊呀！出了什么事儿？”

沈万三一下子惊醒，坐了起来。他以最快的速度穿好衣服，鞋子都顾不得穿，赤脚冲出了门。

走廊里已经乱成一团：人们都推开门，挤在一起，互相询问着出了什么事。这些人大都是货主，和沈万三一样是随船押运货物的；另外还有一些僧侣，是顺道搭船而行的。他们都没有多少海上航行的经验。

就在这一片混乱和无序里，沈万三已经冲出人群，来到上面的甲板上，这里的情形更加令他大吃一惊：甲板上已经聚集了一堆人，人人都带着惊恐的神色，望向船舷的右前方。在那里，正有一道道的海浪，比海面高出足有数十米，形成了令人骇异的“水墙”，仿佛后面有什么力量在推着一般，飞速而来。“糟糕！”

大浪未至，但那如利刃般锋锐的气息，直逼面颊，令人胆寒。即使那些常年航行在海上的专业水手，也无不一个个骇然变色，如同大祸临头一般！“快，快落帆！”

作为一船之长的总伙长，一脸铁青，厉声指挥着众人。当班和休息的舟师全都自觉地站到了岗位上。

一大一小两片船帆，迅速地落下，总伙长又在高声下令：“把稳舵！”“下碇！”

……

伴随着一连串口令，大船瞬间从航行状态转为静止，在数百枚铁碇的重坠下，牢牢地“钉”入海面。

然而，那风浪来得委实厉害！第一波浪刚来，已经将甲板上的人们冲得东倒西歪。有一个货主脚下一滑，双手来不及抓牢栏杆，顷刻之间就被卷入大海，葬身鱼腹。

大难当头，人人争着逃命，沈万三几乎是被众人推着又回到了下面的船舱，几个腿脚不便的被踩倒在地，死活不知。

说也奇怪，众人下来后，并不各自回自己的房间，而是一窝蜂地涌向船尾一个地方：供奉“妈祖”的香火间。

这里，一间小小的屋子，早被挤得水泄不通。烟火缭绕中，人们纷纷跪在地上，从内到外，黑压压一片：“天妃娘娘保佑！”“请天妃娘娘护助我等平安！”

……

一片虔诚的祈祷声中，沈万三本来是不信鬼神的，现在却也双膝一软，跪了下去。“求天妃娘娘保佑我等安然躲避风浪，平安上岸！”

毕恭毕敬地乞求了几遍，他才敢抬起头来，只见在一条香案上，正中供着一尊慈眉善目的“妈祖娘娘”像。在“妈祖”两边，一个是红脸的“千里眼”，一个是绿脸的“顺风耳”，分侍左右。

沈万三听出海的人提起过，“妈祖”又叫“天妃”，俗家姓林，乃北宋时代人，生于建隆元年三月二十三日。因其一出生即不哭不闹，大异常人，因而父母给她取名为“默娘”。后来，小默娘长大成人，生性热情大方，乐于助人，尤其经常帮助一些出海的渔民，深受爱戴。只可惜，这位默娘在二十八岁上就离开人间，回归天上了。当地人为了纪念她，便给她建了庙。

据史料记载，宣和五年，给事中路允迪等乘定海（今镇海）打造的两艘“神舟”（大船）和六艘“客舟”，奉命出使高丽。在回来的途中，突然遭遇了狂风巨浪，舵折船覆，船队即将全数倾进大海。危急时刻，路允迪等人一起求祷于“妈祖”，竟然化险为夷，五昼夜后，终于顺利抵达明州（今宁波）定海。此事由路允迪上书奏闻于朝，宋徽宗亲下御诏，封林默为“湄洲神女”，赐庙额为“顺济”。在南宋时，妈祖又获封“灵慧夫人”“灵慧昭夫人”“灵慧妃”。到了元朝，被封为“护国明著天妃”。

作为航行于茫茫大海上诸多船队的保护神，“妈祖”经常在危难之际“显灵”，因此人们更加深信不疑。

如今，风浪袭来，危在旦夕，连沈万三似乎也觉得，自己的小命只能靠“妈祖”女神来庇护了！

然而，在众人的祈祷声中，风浪不但没有减缓下来，反而似乎更急了，大船在不停地左右摇晃，剧烈颠簸！

有的人在拼命磕头，有的人在声声哀求，请遍了诸位天神，更有人将香炉里滚烫的香灰抓起来，跑到外面去洒入海中，希冀镇压海浪！

就在这么一种近乎绝望的无助氛围中，沈万三第一个冷静下来。他的头脑渐渐清醒，知道如果风浪不息，这一关过不去，也就罢了，反正有这么多人陪伴自己一起死，黄泉路上大概也不会寂寞了！而如果侥幸不死，那么，在这一场劫难过后，谁的财物损失能够降到最低，谁就能够在接下来的日本贸易中获利翻番，无疑将成为此次出海的最大赢家！

所以，正当众人一个个哀号声声、六神无主时，沈万三却第一个起身，悄悄去了货舱。

他一路踉跄着下到底舱。推开舱门，货舱里已经是一片狼藉，那景象惨不忍睹：满载精美的青瓷与白瓷等的陶瓷筐，已经一筐筐地倒下来，品种繁多、式样精美的碗、碟、盘、瓶等散落一地，令人痛心。包裹严密的紫檀木器具，桌、椅、几、案，也都歪斜在地上，受损严重。另外，一些炊具、镜子，以及一些锣鼓、钹子、唢呐等礼器，也在互相碰撞，自动地发出嘈杂声响。

所有货物中，十口严严实实的黑漆大木箱子，上面写着大大的“陆”字，就是陆道源的货物了。这十口箱子里装的是什么，沈万三并不知晓。不过，目前为止，十口大木箱都还稳稳当当地堆放在最里面，沈万三长出了一口气。“还好，总算没有辜负陆老爷一番嘱托！”他就在这堆满货物的狭小缝隙里，找了一个立足之地，将身子蜷缩进去。“我答应过陆老爷，就一定要与这批货物共存亡，绝不能出半分差错！”

然而，他没想到，自己还是低估了海上的风浪。刚才的风浪还只是前奏，一会儿，只觉得大船摇晃得更加剧烈，船身一会儿向左倾斜，一会儿又向右倾斜，货舱里的货物猛烈地碰撞着，沈万三也被推来荡去。“哎哟！”忽然，他手心传来一阵剧烈的疼痛，是被地上的碎瓷片给划开了一道大大的口子，鲜血直流。

然而，他顾不得去止血，因为那几口大木箱终于也待不住了，当大船又一次倾斜，几口木箱“轰”的一声倒了下去。

若非沈万三躲得快，他一定会被其中一口木箱砸在下面。更令他吃惊的是，这几口木箱，不知道里面装的是什么，竟然每一口都仿佛有千斤之重。一倒下来，顿时将下面的陶瓷瓦罐等碾为碎末！

正好，其中一口木箱被震得松动，从里面掉出来一些黄澄闪亮之物。沈万三抓起来，捧在手心一看，不由吃惊地叫起来：“啊？是铜钱？”

他无论如何都没有想到，这满满的十大口木箱，装的竟然都是铜钱！一箱以十万枚计算，十箱就是一百万！

沈万三不知道，原来，自从宋代开始，以铜钱和白银作为流通货币，取代了唐代的绢帛。宋朝以贸易立国，奉行“重商主义”，出口世界的商品包括茶叶、丝绸、陶瓷等，甚至连“铜钱”本身也成为紧俏商品。

由北宋至南宋，“铜钱”日益成为“通番”的硬通货。政府每年铸钱数百万贯，市面上仍然时常闹“钱荒”。

那么，宋朝的主要海外贸易对象，比如日本，为什么对中国铜钱有这么大的需求量呢？据日本学者研究，中国铜钱在日本主要有以下几种用途：一、日本自己不出产青铜，他们将中国铜钱用来熔铸其他金属器具。二、日本在中国唐宋时代，佛教大盛，修建寺院蔚然成风。铸造这么多铜身佛像，就需要大量的中国铜钱。三、日本社会直接以中国铜钱作为货币。

正因为铜钱大量流失，所以自宋以来，一直严禁铜钱出口，宋时就有明令：“钱出中国界及一贯文，罪处死”；海船“往来兴贩，夹带铜钱五百文随行，离岸五里，便依出界条法”等。

自元以后，日中海上贸易愈益频繁，日本对中国铜钱需求到了无以复加的地步，日本派遣商人，公开来中国请求以“黄金”“珍珠”等交易中国铜钱，得到了元政府的批准——“许之”。

事实上，正因为有了元政府的鼓励，诏减商税，公开设立市舶司，鼓励海外贸易，才有了一批陆道源这样迅速崛起、富甲一方的大商人，再说沈万三，虽然并不知道中日之间有这么漫长而丰富的贸易史，不过，对于一个每天在港口卖鱼为生的年轻人，第一次见到这么多崭新、锃亮的铜钱，不是一枚枚、一串串，不是一贯、两贯，而是成千上万，这不能不令他在一瞬间感觉到头晕目眩。

然而，金山银山，毕竟不是沈万三目前所能拥有的，他只是一个伙计，他是受雇来替人看押这批货物的！

当下，他匆忙撕下一片衣襟，将手上的伤口草草包扎，然后又用力将木箱推回原位，将散落出来的铜钱捡拾起来，放回木箱中。

不知道过去了多久，或许是“妈祖”听到了众人的祷告，赶来援助；也或许是这风浪自己肆虐够了，满意地离去了。总之，一场可能吞噬一切的大风暴，总算偃旗息鼓了。船身渐渐不再摇晃，人们也停止了哭喊。

沈万三从货舱里爬上来，人们又在跪谢“妈祖”：“多谢天妃娘娘！”“天妃娘娘大恩大德，没齿难忘！”

……

沈万三从船尾的香火间穿过走廊，来到上面的甲板，果然已经风平浪静。总伙长又在高声地发号施令，有条不紊地指挥着：“升帆！”“起碇！”“开船！”

很快，这艘大船又乘风破浪，向前进发了。甲板上聚集的人越来越多，人们谈论着刚刚发生的一切，个个都心有余悸。但一转眼，又有人在喝酒博戏，有人在角力取乐……仿佛海浪冲刷过甲板，转眼那场大风暴留下的痕迹就被一扫而光。而只有经历了风浪洗礼，沈万三才更懂得，这些人为什么会有如此强烈的欲望，如此恣意地挥霍生命……

终于，沿着古老相传的航路，经过二十多天的航行，沈万三一行人抵达了日本的博多（今福冈）。

按照规矩，大船甫一进港，立即鸣炮示意。下碇后，锣鼓齐鸣，以示庆祝。同时升起“礼旗”，上下升降。此时，早已抵达港口的其他货船，也纷纷敲锣打鼓，以示还礼。

在风雨飘摇的大海上航行了这么多天，突然在港口见到喧嚣的人群，不知道为什么，沈万三也觉得眼角有些湿润。

他几乎是迫不及待地上了岸，和众人一道，被来迎接的日本商人、货主等簇拥着，向“鸿胪馆”走去。“鸿胪馆”是自唐代以来，为了方便一批又一批的“遣唐使”从这里出发或者归来，而设立的一个专门外交场所。后来，进入宋、元时代，这一场所的外交功能逐渐被商务功能所取代。

元世祖忽必烈在位时，因为两次对日本用兵，政府之间的交往基本中止。相反，民间海上贸易却日趋活跃。中日两国的商人，将“鸿胪馆”作为一个稳定的贸易谈判地点，在这里下单、接单，很多贸易代理人常年住在这里。一批批的中国货物在这里被日本商人接手，而日本各地的大批订单，又在这里被中国商人取回。通常，海船从中国抵达这里，是夏秋时节。因为要等来年风起，所以要一直等到第二年清明前后，才能从这里离开。这段时间，“鸿胪馆”简直成为一个中国文化和日本文化的交流中心，人们在这里洽谈生意，载歌载舞，一片的繁华与喧嚣。

对于第一次登陆日本的沈万三来说，“鸿胪馆”宛如一个神话中的世界：这里聚集着各国的商人，有中国来的，有波斯来的，有高丽来的……穿着各色的服饰，操着各国的语言，而所有这些形形色色的人，又都是为了一个共同的目的而汇集到这里：获利！除了从中国带来的精美陶瓷、铜钱、紫檀木器具，沈万三更在这里见到了波斯华丽的玻璃器皿、高丽的镶嵌青瓷……一切都是见所未见、闻所未闻！

当天晚上，“鸿胪馆”里张灯结彩，为从中国来的商团接风洗尘。宴席上，清一色摆开的都是博多地方特产，什么鳖煮、生鲷鱼片、鲷鱼渍、白鱼料理，以及一些叫不上名字的小吃……琳琅满目，美不胜收。

而最令沈万三难忘的，还是在宴席后，主人特地安排的参观“偶人馆”，在这里，技艺娴熟的师傅，当场表演了美人偶人、歌舞伎偶人、能乐偶人、儿童偶人……应中国商人之请，师傅还为有兴趣的当场雕刻其偶人，虽然只有寥寥数刀，然而面部形象惟妙惟肖，令人叹为观止。沈万三也得到了这么一个小木偶，如获至宝，揣在贴身的衣兜里。

关于在“鸿胪馆”里的公共活动，至此告一段落。在“鸿胪馆”的宾舍里过了一夜后，第二天，由中日两国的货主单独见面，交易正式开始。

沈万三所护送的这十大箱货物，订单是日本著名的镰仓建长寺所下。镰仓是幕府所在，建长寺又称“建长兴国禅寺”，中国在宋朝时代，曾经有一位高僧兰溪道隆应邀来此创建了日本第一个禅宗道场。此次正值建长寺重修，迫切需要大量中国铜钱来熔铸佛像铜身，沈万三押运来的这上百万枚铜钱，即使不够铸造一尊铜制大佛，也差不多了。

建长寺负责来接货的是一个叫做光良的俗家僧人，三十多岁，和沈万三一见如故。

于是，将十大箱货物装上车子，沈万三和光良另外乘坐一辆车子，他们便离开博多，前往镰仓。

一路上，光良为沈万三介绍沿途风土人情，令沈万三大开眼界：原来外面是这样一个多姿多彩的世界！若非亲眼所见，简直做梦也想不到。

这天，他们终于抵达了建长寺。一下车，沈万三就被这寺庙的古朴与素净所震撼。门口植满古树，路旁是造型各异的石灯。在一片幽静中，从寺庙里传来梵钟清音，令人顿时洗去俗世风尘。

进了寺庙，可以看出，这是一座完全仿造中国宋代寺庙风格的建筑，正门、三门、佛殿、法堂……直线排开，以主寺为中心，周围又分布着十座小型的寺庙，构成了一个星罗棋布的建筑群。

沈万三入得庙来，先被引着去拜了本尊地藏菩萨，又拜了观音，最后被安排在寺后一个僻静的小庭院里。

这一夜，沈万三睡得香甜极了。从出海以来，第一次，他的心这么安静，整个人这么放松。

第二天一早，他被寺院里的钟声给惊醒了。洗漱过后，推开门来到外面，只见庭院不大，洁白碎净的小石子随意组合，几株粗大的樱花树叶子全都落下去了，只剩下婆娑的枝干，仿佛在默默地为来年满树繁花积蓄力量。“沈兄弟，这么早？”

光良昨天看来一直忙到很晚，红着眼睛，头发也有些蓬松，不过精神头却很足。“夜里睡得可好？”“好极了。”“一会儿用过早餐，我带你去见住持。”

用过精致的早餐后，光良带着沈万三来到了方丈室，见到了寺庙的住持无心大禅师。无心禅师看上去在六十开外年纪，人很瘦小，穿一身普通的黑白颜色的袈裟，不过，那双眸子里却光华闪闪，沈万三只和他的目光一碰撞，立即觉得有一种温暖的力量传递到自己心底。“小子沈万三，见过大师。俗世之人，打扰了大师清修，还请大师恕罪！”沈万三连忙见礼。“哪里，施主客气了！”无心禅师居然也能讲一口流利的中国话，说道：“当年，我兰溪祖师踏波而来，创立这‘天下禅林，东海法窟’，如今，沈施主又为我佛重铸金身，不顾风高浪急而来，如此机缘，实在难得！沈施主不必客气，既然来到这里，就跟到了家一样，但坐无妨！”

于是，沈万三就在一个蒲团上坐下来，光良退下后，一个小沙弥进来给二人斟上茶。沈万三端起来，甫一入唇，清香满溢，他不由地脱口赞了一句：“好茶。”“哦？施主也懂茶？”无心禅师问道。须知茶在佛门中大有深意，所谓“茶禅一味”，妙不可言。“哪里！”沈万三不过随口赞了一句，是无心之言。他平日里忙碌于生意，难得有闲暇品茶，因此真要说出这茶有什么妙处，却是不能，只能如实道：“小子俗人一个，不过在红尘里打滚，终日里忙忙碌碌，哪里有工夫品尝这人间甘露，更无法如大师般有这等淡泊心境！”“不然。”无心禅师却道，“你我今日相见，原本有缘。你既然道出了一个‘茶’字，我就从这上面，送你几句忠告。”“是！”沈万三没有想到会有这样的机缘，连忙坐直身子，“请大师指点。”“首先，茶是一种经济作物，自古以来，从事茶业经营就是一门大生意，大学问。这就决定了，你这一生只能从商，不能干其他的。”大师道。“是！”沈万三想，这倒不错，自己从小身无长才，除了做生意，其他的也不会什么。“茶，又是上天恩赐给我们的礼物。你也说过了，茶是人间甘露。非凡夫俗子所能懂得，既为天赐，当非人力所能为。这就预示着，不管你在什么地方，做多大的事业，从事什么样的商业经营，都离不开与上面那个高高在上的‘天’发生关系。”大师说完，凝视他片刻，“你懂得我的话吗？”“懂得，天道酬勤嘛！”沈万三道，“只要我勤奋努力，就会得到上天保佑。”“不，那只是对寻常经商者来说，对你还不止如此，”大师干脆直接指出来，“我这里所说的‘天’，是自然之天，也是人间之‘天’。人间之‘天’，就是天子，也就是帝王。你虽然是个生意人，却会有机会和人间帝王有所交集，这是你的造化，但是也是你的不幸。你要记住了。”“是！”沈万三听了他话，先是一喜，继而又是一惊，心中生出警惕。“你的命运，就和这茶一样，茶是天地灵气所化，你的造化也是蒙天所赐。能够得到人间帝王帮助，你的生意一定会做到很大，但是也因此招来嫉妒，而遭受摧残折磨。所以，茶饮三遍便无味，你也应该记住，该放手时则放手。如果一味执迷不悟，就会像这残渣一样，遭天所弃！”

讲到这里，无心禅师将杯子里的茶一下泼向门外。沈万三悚然一惊，连忙道：“小子记住了！多谢大师指点！”

时候已经不早，临别之际，沈万三跪下来，郑重其事地给大师磕了三个响头。

几天后，沈万三带着黄金、珍珠离开了建长寺，回到了博多“鸿胪馆”。在那里，他一直住到来年清明前一天。等风一起，沈万三立即和众人踏上归程，扬帆起航。而他的一颗心，早已插上翅膀，飞到了大海的另一端……第三章痛失爱妻

沈万三等人所乘的这艘大船，在经历了三十多天的颠簸后，终于顺利地回到了苏州，安然上岸。

码头上，仍然在操持着卖鱼生意的弟弟沈万四，早在望眼欲穿地盼望着哥哥归来。兄弟二人一见面，立即紧紧拥抱在一起，泪水滂沱，打湿衣襟。“哥，你终于回来了，这半年多来，想得我好苦！”沈万四哽咽着，泪水忍不住流下来。“你不知道，一家人都怎么惦记你呢！简直要担心死了！”“万四，我不在家的这段日子，多亏了你撑持和照料这个家，辛苦你了！怎么样，爹和娘的身体都还好吧？你嫂子她也还好吧？”沈万三一迭连声地问。“好，都好着呢！”沈万四回答道，忽然又想起来一件事情，咧着嘴笑起来。“对了，哥，你大概还不知道吧？有一件天大的喜事，就在眼前不远了。”“天大的喜事？”沈万三愣了一下，旋即猜到了什么似的，问道，“好小子，你要娶媳妇了？”“什么呀！”沈万四颇为不满地一撇嘴，说道，“我的事情，八字还没一撇呢！我是说你，哥，你还不知道吧，你走的时候，嫂子就有了身孕，你快要当爹了！”“啊？我要当爹了？”沈万三大吃一惊，他怎么也没想到，自己这么快就要为人父，要有孩子了！

听沈万四这么一说，沈万三简直欢喜得不行！“万四，替我照看一下船上的货物，我先回家去看一看！”

当下，沈万三将货单交给弟弟，顾不得和他一一交代，撒开大步，向着家中奔去。

等他满头大汗地进了家门，第一眼就看到妻子褚氏正捧着滚圆的肚子，在院子里踱来踱去。“小宝宝，乖，你阿爹很快就会回来了！等他回来，你就能听到他和你说话，听他给你讲故事了！”

褚氏正全身心沉浸在和肚子里小宝贝的讲话上，所以，并没有注意到，沈万三已经进了家门！“阿凤，我回来了！”沈万三不敢大声喊嚷，叫了一声她的小名，不等她笨拙地迎上来，他已经快步到了她面前。“不要动，快坐下来，让我和孩子说上几句话！”他给她搬来一把椅子，扶她小心翼翼地坐下。然后，他就伏身下去，将脸贴在她的肚皮上，仔细倾听里面的动静。“咦？怎么什么也听不到？”“傻子，孩子不会说，又不会哭，你能听到什么动静？”褚氏笑着撩起衣襟，将他的手拉过来，放在自己光滑的肚皮上，“你闭上眼睛，集中注意力在掌心，轻轻抚摸，对了，就这样……”果然，顺着手掌轻移，在两三个来回后，沈万三忽然感觉到手心部位，有什么东西轻轻动了一下。“呀，动了，动了，真的动了！”他几乎要惊叫起来，这种感觉委实神奇。他从来不知道，一个在母亲身体内的小生命，还可以有这么强的活力，居然可以自由自在地游弋来去！“阿凤，辛苦你了！”沈万三替她掩好衣襟，眼见本来婀娜苗条的美丽妻子，如今仿佛吹了气的皮球一样，肚腹滚圆，连俊俏的面孔也肿胀起来，不由地爱怜万分。“都是我不好，走的时候实在太过着急，也太过粗心大意了！如果当初知道你有了身孕，我说什么也不会答应陆老板出海，一定留下来照顾你！”他自责地道。“夫君，你这说的什么话！你是男子汉，大丈夫，就应该去做大生意、大事业！再说，陆老板那么赏识你，将这么大的生意交给你，你要珍惜这个机会才是。至于我，家里有爹和娘照顾我，还有万四，他们都对我很好！倒是你，一个人在外面，风里浪里的，让我实在放心不下……”

说到这里，褚氏眼圈一红，两串晶莹的泪珠再也忍不住夺眶而出。这一哭，压抑了大半年的情感，那无法向外人诉说的心事，一齐都涌了出来，更加不可抑制。“夫君，你不知道，自从你走后，我就一直反反复复地做一个噩梦，梦见你们的大船在海上被风浪给打翻了，别人都不见了，只有你一个人抱着一口大木箱子，在海面上漂浮着，周围一片尸体，你喊哑了嗓子，也没有一个人听见……我每次都被吓醒，直到天亮都合不上眼睛……”“阿凤，你那是胡思乱想，我这不是回来了吗？浑身上下也好好的，没有缺胳膊少腿。不要听别人瞎说，出海的事情，不但没有那么大的风险，反而好玩得很呢！海上的风光不知道有多壮观。还有啊，你不知道，我从外面回来，给你带回来多少新鲜的好玩意儿，我保证你会喜欢！”

他故意说得轻描淡写，以免褚氏担惊受怕。这时候，听到他的声音，父亲沈祐和母亲王氏也出来了。

仅仅半年多不见，沈万三发现，父母双亲又老了许多。尤其母亲王氏，可能是思念儿子过度的原因，头发一下子白了一片，腰背也佝偻了下去。一见到儿子回来，顿时双泪长流，泣不成声。“万三，你……你可回来了……”“爹、娘——”沈万三也知道自己瞒着双亲出海，这么大的事情实在说不过去，只能上去“扑通”一声跪倒在地，给二老磕头认错道：“孩儿不孝，孩儿也是担心二老担惊受怕，不让孩儿出海，不得已才撒了谎！”“起来吧！人都回来了，还说那些做什么！”父亲沈祐平日里对他们兄弟非常严厉，稍微犯错就要加以训斥，然而这次，他却似乎半点怪罪沈万三的意思都没有。“你这一趟走了这么远，也累了，另外你媳妇一个人挺着个大肚子，也是苦了她，你先去陪她说会儿话去吧！”“是！”

晚上，为了迎接沈万三安然无恙地归来，家族举行了盛大的宴会。众人纷纷请沈万三讲述自己的海外见闻，虽然沈万三只是粗略地讲了情况，也听得众人神往不已。尤其沈万三将自己带回的日本刀、日本扇，以及一些小物件等分给族中亲友，更是引得众人一片啧啧赞叹之声。

酒席散去，沈万三喝了很多酒，但头脑却还很清醒。他照例来到父母屋中，陪坐片刻。“万三，你跟我到书房来，我有话说！”父亲沈祐显然有什么话，当着王氏的面不好讲出来。“是！”

沈万三答应一声，和母亲道了晚安，跟随父亲来到书房。在这里，四面墙壁上摆满了各色书籍，不过大部分都是用来摆设、装饰之用。毕竟沈祐就是一个地地道道的农民，靠开垦田地的最原始手段发家致富。一生耕作，哪里有时间读书？两个儿子沈万三和沈万四，也不过是在码头上卖鱼的普通小商小贩。在他们来说，书本上讲的大道理太过深奥，也太过遥远。然而，他们又向往读书人，尤其沈祐，一辈子以自己没有文化为耻辱，所以稍微发达以后，就买了很多书，以备子孙后代将来之用。

进了书房，沈祐首先在椅子上坐下来，沈万三像往常一样，给父亲取过光亮的水烟袋，装上烟，点着了火。

在一阵“咕噜”声之后，沈祐吞云吐雾了几口，然后将目光投向儿子，道：“那些没用的就别说了，你只告诉我此次出海，详细的经过是怎样的。”“是！”沈万三也知道父亲是瞒不住的，于是，将自己如何出海，如何在海上遭遇大风浪，危急时刻，众人如何向“妈祖”求救，而自己如何在货舱中，看到陆道源的货物是十大箱铜钱，到了日本之后，那里又是如何大修寺庙，对中国的铜钱需求如何之大，详细地讲了一遍。“这么说，你这次算是真正经过历练，懂得一点生意上的事情了？”沈祐听他讲到在海上风暴如何肆虐，也不由骇然变色；而当听到陆道源和日本方面所从事的贸易，就是将中国铜钱作为交易商品，不由地恍然大悟：“怪不得，怪不得，没见到陆大官人办什么货，每次出海却总有一大堆货物装船！原来如此！”

弄明白了其中机关所在，他只恨自己消息太过闭塞，不知道在大海的那一端，居然有如此广阔的一个市场！对生意人来说，简直遍地黄金啊！“万三，你下一次什么时候再出海？我也准备几箱铜钱，你给我一起运过去。”他眼睛里直放光，只恨自己不再年轻。“早知道这生意有十倍之利，而且这么轻松，我早不种什么地，直接去出海了！唉，现在后悔也没有用了，老了，以后的天下，是你们年轻人的喽！算了，不说了，你早点回去睡吧，阿凤一定还在等着你。她现在身子不方便，你要多疼她一些！”“是！”沈万三站起身，恭恭敬敬地，等沈祐先出门回屋后，将书房的门关好，才回到自己屋中。

还是这间新婚洞房，只不过因为一个即将出生的小生命，更增添了一分“家”的香馨和温暖。

灯下，褚氏正在为即将出生的小宝宝精心地绣着一件肚兜，口中还在低声地哼唱着：

小宝宝呀小宝宝，

我的心肝宝贝呀，

健康聪明又可爱，

人人见了人人爱。“吱呀——”

听到沈万三推门进来的声音，褚氏放下手中活计，正要站起来，沈万三连忙上前扶住她：“别动，让我来伺候你！”

他殷勤地铺床叠被，又去打来一盆热水，为褚氏洗脚。这从未有过的举动，令褚氏忍不住又滚下热泪。“夫君，你也累了一天了，快睡吧！”“好！”

于是，收拾停当，熄灭烛火，沈万三和褚氏相对而卧。“阿凤，找大夫看过没有，男孩还是女孩？”“找了，大夫说是个女孩。”褚氏似乎还有一点担心，悄声道，“对不起，夫君，我知道你一定很想要个儿子。”“男孩女孩都一样，女孩我还更喜欢一些呢！”

他的话起了作用，褚氏果然放心了：“对了，你给咱们的女儿取个名字吧！”“女孩子嘛，名字要显得娇美一些，不要那么硬，我看就叫阿娇好了！”沈万三略一思索道。“阿娇，乖女儿，你爹给你起了名字了，你听到了吗？”褚氏抚摸着肚子，柔声和孩子说着话。

沈万三还想再陪她说点什么，可是实在太累了，很快沉沉睡去，黑暗里响起了他香甜的鼾声。

第二天一早，沈万三就将黄金、珍珠等贵重之物亲自带上，让弟弟沈万四陪自己一道来到甫里。

乘着船娘摇的小船，穿过迷宫一样的水巷，在“甪端”——一头粗壮而威风的独角神兽像前下了船，又走过一座精美的石桥，在两道长长的围墙和一座宏伟的院门后面，就是陆道源的庄园了。

因为沈万三是自己人，所以无须通报，直接穿过院落，来到里面。厅堂上，陆道源正在一手端着烟袋，一手捧着书卷，聚精会神地读着。

和沈万三的父亲不一样，陆道源可是一个真正的读书人。他所读的书也远非沈家的书所能比拟的，都是一些祖上传下来的珍贵藏书，年代久远。

沈万三看陆先生正在读书，并不急于上前敲门，就在厅下站住了，静静地候着。弟弟沈万四似乎有些着急，欲待出声，却被沈万三做个噤声的手势给止住了。“有客人了，有客人了！”

忽然响起来一个声音，却是陆道源养的那只八哥，在笼子里憋不住了，嚷了两声，引起了陆道源的注意。他向外一看是沈万三，连忙将书本一放，笑着招呼道：“万三，你回来了！怎么不进来，站在那里做什么？”“先生！”沈万三先上去施了一礼，然后才给他介绍道，“这是我弟弟万四。”“陆先生！”沈万四不像哥哥那么拘礼，瓮声瓮气地叫了一声，震得笼子里的八哥上下蹿飞。“嗯，你们兄弟都来了，很好，很好。”陆道源客气地先让人带沈万四去一边的厢房休息，又详细询问沈万三此行出海的经过。“听回来的人说，你们在海上遇到了大风浪，怎么样？怕不怕？你那时候有没有后悔走这一趟？”“先生这是什么话？我沈某人做事情，要么不做，要做了就绝不后悔。说实话，反正有一大船人呢，要死也是大家陪我一起死。再说，如果不是冒险走这一趟，我又怎么会知道，外面还有那么新奇的一个世界，还有那么多的人，有那么形形色色的活法。我这次出去，可真开了眼界！”

听了沈万三的话，陆道源也不住点头，赞叹道：“好，真不愧是年轻人，有魄力，有胆识！”

他又详细地询问了日本那边的情形，尤其从沈万三带回来的货单上，看到那边的各种需求，如此之大，不由大为兴奋。“万三，干得好！没想到你第一次出海，就这么出色！你且先回去休息一些时日，等我办齐了货物，定下出海的日期，再派人去通知你。”“对不起，先生，我恐怕不能再出海了！”没想到，沈万三却有自己的打算。他如实向先生道出心声：“是这样的，我走的时候，并不知道阿凤已有了身孕，等我回来，才知道已经快八个月了。如今生产在即，我想要告个假，这段时间全心全意在家里侍奉她，直到孩子生下来。”“啊呀，真的吗？那可要恭喜你了！”陆道源先贺了喜，然后眉头一皱，说道：“不过，这可不凑巧。你好容易刚刚熟悉了海事，了解那边情况，你办事我也放心。如果你去不了，仓促之际，我该去哪里找人呢？”“先生放心！”沈万三显然早准备好他有此一问，“眼前就有一个人，是我弟弟万四。他和我一样，早就在盼望着出海呢！他不像我有家室之累，去得再久，也不会有后顾之忧！我这次带他来，就是希望先生答应让他接替我！等我妻子生产，能够分身之后，我再来帮助先生做事情。”“哦？”陆道源最赏识沈万三这种做事情的方式，事无大小，面面俱到，加上对沈万四的第一印象也不错，因此一口答应，说道，“好，既然是你推荐的，那就错不了！我就先用万四吧！一会儿我亲自嘱咐他。”

定下了这件事情，他起身从沈万三刚交上来的货款里，取出一张五十两的金叶子，又抓起来两颗大大的珍珠，一起交给他道：“这五十两金子，是你此次出海的酬劳。这两颗珍珠，是我给你未出世小孩子的见面礼！你安心地回去照顾阿凤，不要牵挂这边的事情。”“多谢先生！”沈万三也不推辞，接了过来，在身上藏好，道，“等我可以分身的时候，我一定回来！”

然后，他又叫来弟弟沈万四，嘱咐他听陆道源的话，准备好诸般出海事宜，又将日本那边的情况，逐一交代清楚。所有这些，都一字不落地让沈万四牢牢记在心上，这才放心地离去了。

回到家里之后，从这天起，沈万三就全身心投入到为即将出世的孩子做准备上：为褚氏煮肉熬汤，端茶送水，服侍得无微不至；为孩子专门布置一个小房间，购买一些小衣物、小被褥什么的……只等孩子出生。

他是如此忙碌而快活，全然不知道一桩完全预料不到的意外，正仿佛满天的黑云般笼罩过来。

褚氏分娩临盆的日子终于来到了：从这天的后半夜开始，褚氏就感觉到了一阵阵有规律的肚子痛，知道孩子出生在即，于是，让沈万三去请来了婆婆，婆婆一看情形，二话没说，立即打发人去叫产婆，准备接生。

门窗被关闭起来，里面传来妻子高一声、低一声的呻吟，还有产婆忙碌的脚步声。沈万三在门外焦急地徘徊着，那种坐立不安的情形，是他平生以来第一次经历。

然而，事情似乎并不如想象中顺利：从早晨一直到中午，里面还没有传来孩子降生的哭泣声。这可把沈万三急坏了！

晌午刚过，产婆满头大汗地从里面出来了，她劈头就问沈万三：

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

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