作者：《图说天下·国学书院系列》编委会
出版社：吉林出版集团
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中华上下五千年试读：
前言
意大利哲学家克罗齐曾说：“一切历史都是当代史”。历史是一面镜子，映照的却是当下的社会现实。因此迷恋历史的背后，是“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来”的旷世忧伤和凝然思虑。然而，现代社会生活的紧张忙碌令许多人对中华五千年厚重悠远的历史、卷帙浩繁的历代典籍只能望而兴叹。即便有时间，又有多少人愿意皓首穷经呢？有感于此，我们精心编撰了这部《中华上下五千年》。
本书以历史编年为经，以每一时代最具代表性的政治、经济、民族、艺术、社会生活和民俗风情为纬，纵横捭阖地勾勒出中华民族上起原始社会、下至清亡的历史进程。在编写过程中，我们力图将繁冗、艰深的历史梳理得更加简洁、清晰。通过一个个妙趣横生的故事，将中华民族五千年的社会变迁、战争风云、历史人物和文化艺术剪接成一部异彩纷呈的历史巨片。
在这里，一个个鲜活的历史人物在优美、细腻的笔触中呼之欲出；一个个生动的历史瞬间通过精美、珍贵的彩图得以真实再现……
但是，谁也无法奢望一本图书可以全方位、多侧面地展示出中国文明的丰富内涵，毕竟煌煌中华五千年厚重的历史积淀是书籍无法承载的。我们只是希望书中细腻灵动的文字叙述能够让你回眸战国的刀光剑影、西汉的鼓角争鸣；栩栩如生的文物图片可以让你感受隋唐的盛世雄风、两宋的经济繁荣；历经时光流转的建筑实景图片可以让你领略魏晋的舞榭风流、南北朝的石窟艺韵。
除了可以让你在图文间梦回前朝外，我们还希望历史中的智慧能够启迪你今天的生活。因为历史原本就是先贤们遗落的钥匙，可以带领我们开启一道道现实的困惑之门。
史前
黄帝战蚩尤
传说黄帝是中华民族的共同祖先，而蚩尤是当时一个野蛮部族的首领。黄帝为了黎民的安危，率领部族在涿鹿与蚩尤展开了战斗，最终击溃了蚩尤，取得了胜利。此后，黄帝逐渐统一了中原地区。“
黄帝”和“皇帝”不是一回事儿。“皇帝”是一种称号，从秦始皇开始，中国各个朝代的最高统治者都叫皇帝。而“黄帝”是一个具体的人，据传说和古书记载，他是中国历史上第一位君主，是中华民族的共同祖先。
相传黄帝姓公孙，也有人说他姓姬，名叫轩辕。他天性聪慧，小小年纪就懂得许多道理；长大以后，他热心为群众办事，被大家推举为部族首领。黄帝做了部族首领，领导人们改变了游猎生活，教大家修盖房屋，驯养家畜，种植五谷，在黄河流域定居下来。
那时候，中国的土地上还有许多其他部族。在黄河流域的西北方有一个部族，首领是姓姜的炎帝。炎帝部族看到黄河中游一带土地肥沃，就逐渐向东南迁徙。他们来到黄河中游，与那里的九黎部族发生了冲突。两个部落斗争的结果是炎帝部族被打败了。炎帝只好带着他的族人，逃到黄帝部族居住的地盘上来，又和黄帝部族发生了冲突。最后黄帝打败了炎帝，两个部族合并，由黄帝担任炎黄部族首领，炎帝担任副首领。这个炎黄部族就是中华民族的雏形，因此后世的中国人常称自己是“炎黄子孙”。
炎黄二族合并以后，炎帝要求黄帝帮他洗雪当初被九黎部族战败的耻辱。恰巧这时候九黎部族也在向东南迁徙，威胁炎黄部族的安全。九黎部族的首领蚩尤战胜过炎帝，因而趾高气扬，根本没有把炎黄部族放在眼里。
据说蚩尤也是个很了不起的人物。他有兄弟八十一人，个个人头兽身，铜头铁额，有八条胳膊，九个脚趾，脸上还有各种颜色的花纹，能吃沙和石子。根据这些描写，我们可以推测，蚩尤大概是一个野蛮部族的首领，他的九黎部族比起炎黄部族来要落后得多。为了抵抗九黎部族的威胁，黄帝和炎帝带领族人磨制了许多石刀、石斧，练成了一支精锐部队。这支部队的几个分队，用虎豹熊罴（熊的一种)等等猛兽的名字命名。虎队的首领身披虎皮，豹队的首领身披豹皮……他们希望借用猛兽的威风来壮大声势，吓唬敌人。同时他们还制订了周密的作战方案。
炎黄部族和九黎部族的大战终于在一个名叫涿鹿的地方爆发了。作战双方一边由蚩尤和他的八十一个兄弟打头阵，一边是黄帝和炎帝指挥的虎豹熊罴队作先锋。这场战争打得十分激烈，大战一开始，黄帝命令应龙担任大将，截断江河，准备用大水淹死蚩尤。蚩尤不甘示弱，他早已请来风伯雨师，请他们刮起大风下起大雨。黄帝看到蚩尤能呼风唤雨，就赶快请来女神旱魃，叫她用猛烈的阳光和干燥的狂风驱散蚩尤调来的大风和大雨。
蚩尤在第一个回合中输了，就使出了一个绝招，施法作起大雾来。浓烟似的大雾弥漫了三天三夜，弄得炎黄部族的人伸手不见五指，都迷失了方向，不但看不清对面的敌人，就连自己人也都互相失散了。黄帝赶紧派大将风后，叫他按照天上北斗星的斗杓能指示方向的原理，制造了指南车，用来辨别方向。他们依靠指南车，确定了蚩尤的大本营后，发动了一次猛烈的进攻。这时候蚩尤正在为自己施法所作的大雾洋洋得意，以为这一下黄炎部族迷失了方向，动弹不得，胜利一定是属于他蚩尤的了。万万没有料到，黄帝他们靠着指南车的指引，已经冲到了他的大本营面前。
黄帝捉住了蚩尤，派应龙把他押到凶黎之谷，砍掉了他的脑袋。黄帝和炎帝还把蚩尤的九黎部族全都并入了炎黄部族。从此，黄帝成了中原地区的部落联盟首领。
尧舜禅让
禅让是一种帝位传承的方式，它和子继父位不同，谁的品德好，有才干，谁就可以继承帝位。尧舜禅让的传说反映了人们对贤明君主的渴求和对和平美好生活的向往。
尧、舜以及后来的禹，都是在黄帝后，先后涌现出的著名的部落联盟首领。据说尧很善于治理天下，他命令羲、和二人掌管天地，派羲仲、羲叔、和仲、和叔分别掌管东、南、西、北四方。他还制订了历法，规定一年为366日，分春、夏、秋、冬四个季节，使农牧业、渔猎业都能根据季节安排生产。尧从16岁开始治理天下，在位70年。到86岁那年，他觉得自己年老力衰，想要找一个人来接替他管理天下，于是便找重臣“四岳”商量，“四岳”一致向他推荐舜。
舜又称虞舜、有虞氏，传说中他的出身并不高贵，父亲是一个盲人，被称为瞽叟，“瞽”就是瞎眼的意思。瞽叟第一个妻子生下舜就死了，他又娶了一个妻子，生下舜的弟弟象。象是个好吃懒做而又骄横无礼的人。但瞽叟和舜的继母都很宠爱小儿子象，厌恶舜。全家人都将舜视为眼中钉、肉中刺，舜却一直以德报怨，孝敬父母，善待兄弟。舜高尚的品行赢得了周边百姓的尊敬和爱戴。舜曾去历山耕田，又去雷泽打渔，去河滨做陶器，他走到哪里，百姓们就跟到哪里，很快使那些地方都变成了都市。
尧听了“四岳”的介绍，非常高兴，就赏赐给舜一套新衣服、一张琴和一群牛羊，还派人为他建筑粮仓。尧还把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜，让她们随时考察舜的品行，及时向他汇报。夏代乐器
相传，帝舜在去南方巡查的途中，死于苍梧之野，葬在九嶷山的南面。他的两个妻子娥皇和女英听到噩耗，一路南行奔丧，泪水洒在南方的竹林中，竹竿便长出许多斑痕，犹如泪痕，从此就留下了“湘妃竹”这一特别的品种。据说在渡过湘水时，两人失足落水，或者故意跳水殉夫，总之，此后她们做了湘水的女神。
舜的继母和弟弟看到他得了这么多好处，又羡慕又嫉妒，便和瞽叟一起密谋，千方百计想置舜于死地。瞽叟先是叫舜去修补粮仓的顶。正当舜在粮仓顶上涂泥加草、用心修补时，象却偷偷跑来把梯子搬走，并在仓廪下面放火，想要烧死舜。幸亏这个阴谋早已被娥皇和女英识破了，她们事先叫舜带了两顶斗笠。舜看到下面火起，赶快一只手举一顶斗笠，好像张开翅膀一样随风飘落到地上，毫发无损。瞽叟和象一计不成，又施一计。过了几天，瞽叟又叫舜去挖井。当舜下到井底后，他们就迅速地把地面上的土石扔下去，将井填没。父子俩满以为舜这次一定必死无疑，没想到舜在井底下开了一条孔道，安全地钻了出来。象以为舜已经死了，不禁得意忘形，就跑到舜住的房子里，操起琴弹奏起来。就在这时，舜突然出现在门口。象大吃一惊，但马上假惺惺地说：“我正在想念哥哥，所以弹琴以寄托思念之情。你回来可真是太好了。”舜宽容地笑了笑，并未揭穿这个阴谋，而且从此对父亲、兄弟更加照顾和爱护。
尧考察舜很长时间，先后交给他很多工作，舜都能圆满地完成，又听说舜这样宽宏大量，于是决定让舜做自己的辅佐官和继承人。尧退位后，舜成为天下的共主。传说瞽叟夫妻和象最终也被舜感化了，一家人过着幸福和睦的生活。舜把象封到一个叫有鼻的地方做诸侯，还发明了象棋来教化他。
舜一生辛劳，比起尧来，他似乎更关心民间疾苦，经常游历四方，为百姓排忧解难。舜年老后，和帝尧一样为了继承人的事情忧心忡忡，因为他的儿子商均也和帝尧的儿子丹朱一样的不成器。最终他选中治水有功的大禹做他的继承人。
这种传位以德不以亲的做法，称作“禅让”。但考古发掘表明，尧、舜、禹的时代很可能已经出现了严重的贫富分化，迈入了阶级社会，而就算仍处于原始社会，连猴群产生猴王都难免经过一番争斗，禅让的传说实在太过理想化了。对此，后世也存在着截然不同的看法。
大禹治水
尧舜时代，洪水泛滥，百姓苦不堪言。禹的父亲鲧受命治水，花了九年时间仍未能消除水患；鲧死后，禹继承父志，踏上了治水的漫漫长路……
传说尧在位的时候，中国的大地上发生了特大的洪灾。洪水冲塌了房屋，淹没了田地，还淹死了许多人。为了解除水患，尧号召人们推举贤能的人去治理洪水。人们推举鲧，鲧治水九年，采用的是筑堤挡水的方法，挡来挡去，这边挡住了，那边的堤又冲垮了，结果是劳民伤财，一事无成。尧叫舜去检查鲧的工作。舜看鲧对洪水束手无策，耽误了大事，就把鲧处死了，命令鲧的儿子禹继续治理洪水。
禹接受了治水的任务，找出了他父亲失败的原因，决定先进行实地考察。他率领着益、后稷和大批助手，踏遍了当时闹水灾的地区，跋山涉水，测量地势高低，分别竖立木桩作为标记，然后根据调查得来的资料，制定治水的方案。
禹是治水工程的首领，他身先士卒，为群众做出了很好的榜样。长期的艰苦劳动使他的手脚长满了老茧，由于长年累月地泡在水里，脚趾甲都脱落了，小腿上的汗毛也掉光了。
大禹治水十三年，曾经三次路过自己的家门口，都没有进去看一看。第一次经过家门口时，他听到自己新生的儿子正在呱呱啼哭，别人都劝他进去看看，他怕耽误工作，没有进去。第二次经过家门口的时候，抱在妻子怀里的儿子已经能够叫爸爸了，他使劲地挥动着小手向禹打招呼。禹满怀深情地向妻儿挥了挥手，仍旧没有走进家门。禹第三次经过家门口的时候，已经长到十多岁的儿子跑过来叫爸爸，禹爱怜地摸了摸儿子的头，叫他告诉妈妈：治水的工作很忙，自己没空回家。说完又匆忙地离开了。
禹治水采用了一套正确的方法：凿山开渠，把洪水引入大江大河，然后归入大海。那时，在今天的山西河津与陕西韩城之间是一座座高山，奔腾的河水到了这里找不到出路，就溢出河床，两岸经常是一片汪洋。禹认为这里是个治水的关键，决定凿开一个缺口，替黄河找一条出路。经过异常艰苦的劳动，山被凿开了，奔腾的黄河水通过缺口，欢快地向下游流去。人们为了纪念禹的功劳，就把这座山叫做龙门山，把这个缺口叫做禹门口。
相传，禹在治水的过程中曾得到过各方神灵的协助。一次，他走到黄河边，突然从水里跳出一个神人来，长着白色的脸，鱼的身体，送给他一张“河图”，上面详细画明了黄河流域的水流走势。据说，这位神人，就是黄河之神河伯。
还有一次，禹为了泻洪而凿通龙门山，偶然发现了一个山洞，里面黑漆漆的深不可测。禹点燃火把，走了进去。没走多远，他就遇到一头口衔夜明珠的神兽和一条不停地吠叫的青狗，引导他来到洞穴的深处。奇怪的是，黑黝黝的洞穴到了这里突然变得明亮起来，神兽和狗也全都摇身一变，化做了身穿黑衣的人形。他们引导禹拜见了一位蛇身人脸的神仙。这位神仙把一枚长一尺二寸的玉简传授给禹，要他用来测量天地，平定水患。这位神仙，就是伏羲。
禹在治水过程中也遭遇过阻挠。传说他三次来到桐柏山，山上都刮起狂风，飞沙走石，使治水工程无法顺利开展。禹派部下捉来桐柏山的山神。山神告诉他，这是附近的水神无支祈在捣乱。这个无支祈长得猿猴一般白色的脑袋、青色的身体、金色的眼睛、长长的脖子，力大无穷，行动敏捷。禹先后派了好几名部下前往，历尽艰险，终于捉到无支祈，用绳索拴着他的脖子，给他的鼻子穿上金铃，押送并囚禁在龟山脚下。从此以后，淮河水流顺畅，再也不闹灾了。
经过多年艰苦的治理，洪水终于退去了。舜退位后，把天下共主的位置让给了禹。而禹也因为治水的伟大功绩，被后世尊称为大禹。
夏朝
夏宫之乱
启取代伯益继位，是中国历史上的一个重大变革。禅让制从此被世袭制取代，中国历史上的第一个王朝——夏，就这样建立了。
在禹王时代，经过大禹的励精图治和四处征伐，君王的权力越来越大，诸侯的贡品也越来越多，这个王位比尧、舜时代的王位要诱人得多了。而这个时候，禹的儿子启已经长大成人，而且聪慧过人。禹越发觉得不该把苦心经营的天下就这样禅让出去。打破禅让制、让自己的儿子继承王位的念头，就这样在禹的脑海中渐渐形成了。
禹表面上不动声色，积极物色新的继承人。起先，他选中了以公正无私而闻名的法官皋陶，可是皋陶身体不好，早早就去世了。接着禹又选中了皋陶的儿子伯益。
禹一方面让伯益辅助自己治理国家，另一方面却把大部分精力都放在对启的培养上。他让启学习治国方略，广泛地与各路诸侯接触，又逐渐将朝中所有管事的官员都换成了启的亲信和好友。经过几年的精心布置，启的势力渐渐超过了伯益。对这一切，伯益却毫不察觉。夏代乐器
1974年在山西夏县东下冯出土的夏代石磬，长66.8厘米，宽26.8厘米，属于二里头文化。这件石磬是打制而成，表面粗糙，形状近似鲸头，其形态源于石镰。在夏人的重要统治区域，山西闻喜西官庄乡南宋村也曾经发现一件4000年前的打制石磬，长83.3厘米，高33.5厘米，重41.5千克。这件石磐制作风格原始古朴，但已具股、鼓的形制，上部凿有一孔，孔内有绳系摩擦的痕迹。据专家推测，这应当是一件实用打击乐器，敲击鼓部，声音清脆，击其股部，声音开阔洪亮。中国古代重视礼乐，在举行一些重要的仪式时，都要以乐助兴。这些石磬的出土，表明了早在夏代就已出现了该类乐器。
伯益被指定为继承人后，过了大约10年，禹已是风烛残年。他知道自己不久于人世，却仍然放心不下国家的政务，同时也想要重温一下从前的帝王风光，便出巡东南，在会稽山（今浙江绍兴东南）上再次召开诸侯大会。诸侯大会刚开完，禹就一病不起，不久就离开了人世。人们将他的遗体安葬在会稽山。
禹去世的消息传开，举国悲恸。伯益以继承人的身份为禹守了3年丧。按照尧、舜时代的惯例，继承人守丧3年期满后，再隐居一段时间以表示谦恭，就可以继承王位。伯益于是在守丧期满后便避居起来，准备过一段日子后即位。谁想到没几天就有消息传来，诸侯们早就抛开他，纷纷去朝见启了。
这使伯益惊愕万分。由于毫无准备，他只能眼睁睁地看着本该属于自己的王位就这么被启夺走了。想要抗争一下，却发现自己的力量根本不足以和启对抗。这个时候，诸侯们还纷纷说，启是个贤能而英明的人，伯益虽然辅佐过禹，但是时间很短，而且表现出的才能也远不及启，天下应该归有能力的人掌管，应该由启来继承帝位。
伯益是个识时务的人，看着纷纷去归附启的诸侯，他意识到再不有所表示，不要说王位得不到，连自己的性命恐怕也有危险了。于是，伯益便主动站出来，向天下人宣告：自己的能力比不上启，愿意将王位让给启，请启继位为王。
启对于王位本就是势在必得的，他本来的打算是假如伯益不服，就动用暴力除掉他。现在见伯益主动出来让位，他自然也十分高兴，假装谦让了一下，就风风光光地即位了。而伯益则心灰意冷地到箕山脚下隐居去了。
不过，启虽然顺利地得到了帝位，要坐稳它却也并非一帆风顺。他和父亲禹虽然拉拢了不少诸侯，但仍有人对于他得到帝位的方式很不满，其中闹得最凶的就是有扈氏部落。有扈氏认为启继承王位是玩弄权谋的结果，违反了禅让制，也违背了通行的道德标准，于是打出了反对启的旗帜。启率领军队前往讨伐有扈氏，在甘（今陕西户县南）地发生了一次大的战争。战前，启在誓师大会上指责有扈氏轻侮五行，怠慢遗弃天子任命的三卿，因此上天要断绝他的国命，而启则是奉行上天的命令对他加以惩罚。经过几番激烈的大战，启攻灭了有扈氏，地位得到了巩固。有扈氏是旧传统的维护者，史书说他“知义而不知宜”，启的胜利反映了当时社会观念已经有了很大变化。
平定叛乱之后，为了让天下人都看到有扈氏的下场，起到杀一儆百的作用，同时也为了进一步笼络诸侯、树立自己的威信，启便学父亲的样子，在钧台（今河南禹州）召开了一次规模空前的诸侯大会，这就是历史上著名的“钧台之享”。
通过平定有扈氏的叛乱和举行“钧台之享”，启进一步巩固了自己的统治地位。此后，他又采取了许多巩固统治的措施，如将天下分为九州，派遣官员去治理；建立了专门的国家军队，以维护统治；宣布取消禅让制，而以世袭制代替。这种种措施表明，中国历史上的第一个王朝——夏，诞生了。
少康复国
少康是大禹的玄孙，他出生时夏朝已经大权旁落。他胸怀复国大志，发愤图强，五谒崇开，最终成功地利用反间计完成了复国大业。
夏启去世后，他的大儿子太康继承了王位。太康酷爱打猎，常常离开京城，到洛水北岸田猎游玩，往往数月不归，日子久了，弄得国家百事废驰，民怨沸腾。
当时在夏的诸侯国中有一个有穷国，其国君后羿是个百发百中的神箭手，相传是射日英雄羿的后人。后羿看到太康无道，就乘机夺取了夏朝的首都安邑（今山西省安邑县境内），并扶持太康的弟弟仲康为王，由他自己掌握国家大权。不久，仲康抑郁而亡，他的儿子相继承了王位，即帝相。诸侯朝拜时，都要先拜后羿，再拜帝相。后羿见时机成熟，便废掉了帝相，自立为帝。
后羿代相后，同样沉迷于打猎，将国事交于宠臣寒浞乘机收买人心，与后羿的学生逄蒙合谋，乘后羿酒醉时杀了他，取而代之。寒浞不仅霸占了后羿的国家，还霸占了后羿的妻子，又追杀逃亡的帝相。结果帝相被杀，相的妻子从墙洞逃回娘家有仍氏部落，生下了遗腹子少康。按辈分排起来，少康是夏禹的玄孙，夏启的曾孙。
少康懂事后，母亲就告诉他祖上失国的惨痛经历，嘱咐他日后一定要报仇雪恨。聪慧懂事的少康自此发奋图强，立志要杀死寒浞，复兴夏朝。少康15岁那年，寒浞听说了相有后人，就向有仍氏索要少康母子。有仍氏惧怕寒浞，只好让他们母子从小路逃走。少康和母亲相互扶持，四处躲藏，辗转来到虞国。虞国国君知道少康是帝相之子后，决定收留他们母子，并且让他担任虞国的庖正（掌管食物的官职），以掩饰他的身份。
转眼五年过去了。虞国国君见少康文武双全、胸怀大志，就将自己的两个女儿许配给他，并把纶邑赏给他作为封地。在少康的精心治理下，纶邑内百姓安居乐业，士兵勇敢善战。少康因此深得百姓的称颂。
少康深知实现复国大业，必须得有贤人相助。他听说山南有一位名叫崇开的贤士，是代国国君之后。代国被寒浞灭亡后，他才不得已避居于山野。少康连续四次拜见崇开，崇开都一言不发。少康并不气馁，第五次敲开崇开的家门。崇开被少康的诚心所打动，终于同意出山。于是少康亲自驾马车将崇开接到纶邑，并为崇开挑选夫人，安置家室。从此少康每日向崇开请教，学习天地古往之道，治乱兴亡之故，抚士安民之术。
数年过去，少康的势力已经不小了，但是要想和寒浞抗衡还有些差距。少康为此十分烦恼，不知何时才能复国。崇开劝他说：“寒浞如今气焰正盛，强取是不可行的，我们可以智取。”
由于寒浞把大儿子浇封在过地，小儿子封在戈地，因此这两个人又被称为过浇和戈。他们为了继承权的问题早有矛盾。崇开对少康说：“寒浞有两个儿子，一个是过浇，一个是戈，我们派人去取得他们两个的信任，离间他们，使他们兄弟相争，天下混乱，我们再趁机攻打寒浞，必能成功。”少康大喜，连连称赞。
少康的心腹戴宁和女艾主动请缨，分别前往过地和戈地。过浇虽为太子，但并不得寒浞喜爱，于是戴宁每天在过浇耳边吹风：“帝寒浞偏爱戈，使他的势力一天天壮大，这不是对您的威胁吗？不如早下手以保住储位。”
而戈这边，由于他深得寒浞偏爱，对兄长过浇又早有不满，女艾就鼓动他灭掉过浇来取天下。于是兄弟二人暗中布置兵力，伺机发动兵变。
一日，寒浞出宫远游，过浇于是集中兵力杀入王宫中，宫中之人除嫔妃外全部被杀。过地兵力空虚，戈于是命女艾率兵洗劫过地，又攻破王宫，杀了兄长过浇。
螳螂捕蝉，黄雀在后，少康趁机发兵，毫不费力就攻取了戈地和过地。接着，少康便率兵杀入王宫中，杀了戈和寒浞，终于夺回天下，光复夏朝，成为夏朝第六位君主。
少康执政后，勤于政事，很有贤名。在他的治理下，夏朝国泰民安，出现了繁荣安定的盛世局面，史称“少康中兴”。
残暴的夏桀
夏桀是中国历史记载的第一个暴君。他荒淫无度，还认为自己是太阳，最终丢掉了国家，也丢掉了性命。夏王朝的统治持续了400多年，到了公元前16世纪，夏朝的最后一个王夏桀在位。夏桀是中国历史上有名的暴君之一。据说他文武双全，双手可以把铁钩拉直。但他重用佞臣，排斥忠良，不修内政，而且残酷压榨百姓，导致朝野内外矛盾重重。
夏桀迷恋女色，后宫美女如云，其中最受宠爱的是妹喜。他即位后的第三十三年，发兵征伐有施氏，有施氏抵挡不住，进贡给他一个美女，名叫妹喜，为有施氏之妹。夏桀十分宠爱妹喜，特地建造了富丽堂皇的琼室、象廊、瑶台和玉床，供他和妹喜荒淫无耻地享乐。夏桀对妹喜宠爱有加，言听计从。妹喜听腻了琴瑟之声，偶然间听到布帛撕裂的声音，觉得非常新鲜、悦耳。夏桀便向全国征集大量布帛，堆放在宫中，令宫人不断地撕帛，以博美人一笑。
夏桀对饮食十分讲究，常吃的是西北出产的蔬菜、东海里捕捞来的大鱼，调味的作料是南方出产的生姜、北方出产的海盐。为了供应他一个人的膳食，得有成百上千人替他种菜、捕鱼、运输、烹调。夏桀又是个酒鬼，特别喜欢喝酒。他喝酒还有个怪脾气，必须喝十分清澈的酒，酒一浑浊，他就要杀厨师，许多厨师就因此断送了性命。夏桀喝醉了酒以后，还要拿人当马骑着玩耍。谁要是不肯让他骑，就要挨一顿痛打甚至被杀头。
夏桀喜欢阿谀奉承的人，讨厌直言规劝他的人。有个大臣叫关龙逢，看到夏桀胡作非为，便进谏道：“天子谦恭而讲究信义，节俭又爱护贤才，天下才能安定。陛下奢侈无度，嗜杀成性，弄得百姓怨声载道，长此以往，天下就危险了。”桀听了大怒，将关龙逢处死，还说：“天上有太阳，我就是国家的太阳，太阳灭亡，我才会灭亡。”他还召集所属各部首领开会，准备发动讨伐其他部落的战争。这样，夏桀也就日益失去人心，夏朝的统治也越来越腐朽了。正当夏朝势力日渐衰落的时候，黄河下游的商部落的势力强大起来了。商部落的首领汤看到夏桀众叛亲离，便积极地收揽人心，壮大力量，准备进攻夏朝。汤历数夏桀的暴虐无道，号召夏的属国叛夏归商，对不肯归附的，就出兵攻灭。商汤先后灭掉了葛（今河南省睢县北）、韦（今河南省滑县东南）、顾（今山东省范县东南）等夏朝属国，以剪除桀的羽翼。商汤越战越强，十一征而无敌于天下，使夏桀陷于孤立的境地。汤还迁都于亳（今河南商丘），以此为前进的据点，准备最后攻灭夏朝。而汤在不断征讨夏的属国的同时，大量地向夏朝进贡各种珍奇异宝，并贿赂桀的近臣。桀收到这些珍宝，又有那些佞臣在他耳边说汤的好话，也就因此对商的所作所为不闻不问，双方的力量在不知不觉中此消彼长了。汤和宰相伊尹见时机成熟，就由汤召集部众，出兵伐夏，直逼夏的重镇鸣条（今山西省安邑县西）。桀得到消息，亲自带兵赶到鸣条。两军交战，桀登上附近的小山顶观战。忽然天降大雨，桀又急忙从山顶奔下避雨。夏军将士原来就已经不愿再为桀卖命，此时，也乘机纷纷逃散。夏桀制止不住，只得仓皇逃入城内。商军在后紧追，桀不敢久留，匆忙携带妹喜和珍宝登上一艘小船，渡江逃到南巢（今安徽省巢县）。后又被汤追上俘获，放逐在这里。
桀和妹喜养尊处优惯了，在这荒僻山乡，无人服侍，自己又不会劳动，最终被活活饿死于卧牛山，夏朝宣告灭亡。夏代乐器
在河南偃师西南约9000米处，有一个村庄叫二里头。考古工作者曾在这里发现了一处东西长2.5千米，南北宽1.5千米的文化遗址。遗址中出土了丰富的文物，仅陶器就有300多件，各种小件器物多达7000余件，其中有农具、渔猎工具、手工工具和各种武器。尤其引人注目的是，在遗址的中部还发现了一处大型的宫殿遗址。这是迄今为止发现的最早的宫殿建筑。在它的四周还分布着许多正方形的、长方形的房基，以及各种窖穴、水井和各种手工业作坊遗址。后来，在豫西、晋南等地区又相继发现了几十处与二里头遗址文化面貌相似的遗址。因其中以偃师二里头遗址最具典型性，因此人们便把这种类型的文化遗存统称为“二里头文化”。经考古工作者研究证实，二里头文化就是人们所要寻找的夏文化。
商朝
成汤建商
商族是黄河下游一个古老的部族。经过十几代人的励精图治，到了成汤统治时期，商部族逐渐强大起来，并一举灭夏，入主中原，建立了殷商王朝。
成汤是契的第十四代孙。相传他的母亲扶都怀孕时，曾梦到一道白气贯穿明月，几天之后就生下了汤。由于汤的功绩很大，人们常在他名字前加上不同的形容词或天干号，如商汤、成汤、天乙汤、大乙汤等。史书上因此说“汤有七名”，以形容他名字之多。
不管名字如何，汤的确是一个英明的领导人才。商在他的治理下，比先前更加繁荣强盛。然而，雄心勃勃的汤并不满足于此，他真正的理想是灭亡夏朝、消灭夏桀这个暴君，取其位而代之，并且开始了积极的准备。
从始祖契开始，商族已经经历了8次迁徙。到了汤的时候，他又将部落的居住地迁回了祖先契曾经居住过的亳。从亳到夏朝的都城，是一片平原旷地，几乎没有什么山河阻挡，特别有利于军队进攻。迁亳之后，汤对内注意宽以待民，与民牟利，从而获得国内民众的拥护和支持，在商族内部形成了百姓亲附、安居乐业的局面。对外关系上，他尽力扩大自己的影响，力图取得各方国和部落的拥护。
据说有一次，成汤和几个大臣到郊外游猎。在一个小树林中，他们看到一个老人正在布设捕鸟的网。老人在四面都支好网，然后拜了几拜，祷告四面八方的鸟都能入网。成汤看到这种情景，就走上前去劝阻，让老人把布下的网收起一面。这就是“网开一面”这个成语的由来。于是国人都争相传颂，说成汤对天上的鸟都如此仁慈，何况对百姓呢。
人心所向，汤在民众的心中更具有号召力了，不仅本族人拥护他，连夏人甚至其他方国的人也都争相归附，出现了《史记·夏本纪》中记载的“汤修德，诸侯皆归商”的局面。
汤的一系列活动自然引起了夏桀的注意。夏桀深恐汤的势力壮大会威胁他的统治，于是将汤骗到夏国，软禁在夏台（位于今河南禹县）。商国的右相伊尹设计将汤救出，并为汤正确分析了敌强我弱的形势，建议汤表面仍向夏桀表示臣服，暗中积蓄力量，才是上策。汤信服地采纳了他的建议。
由于夏桀的苛暴，夏的同盟者九夷中的一些部落已经忍受不了夏的压榨勒索，逐渐叛离夏朝，力量对比逐渐向有利于汤的方面转化。这时，伊尹又给汤献计：不给夏朝进贡，来观察夏朝的反应。夏桀见汤不来进贡，便召集九夷之师伐商。汤赶紧谢罪求饶，夏桀便让九夷退兵了。九夷人因此觉得受了夏桀的戏弄，心中愤愤不平。次年，汤又不进贡，夏桀再召九夷之师伐商，九夷之师却不响应桀的号令了。这样，夏桀已处于孤立无援的境地，灭夏的时机成熟了。
汤知道机不可失，果断地决定大举进攻。他召集将士，借上天的旨意来动员将士，有功者将给予奖赏，不从者会受到惩罚。汤从亳起兵，矛头直指夏都。夏桀对商汤的进攻并未做认真准备，只得调集兵力仓促应战。成汤的将士们恨不得夏桀早早灭亡，作战非常勇敢，甫一接战，夏军就大败而逃。
成汤回师亳都，即位为王，3000诸侯前来朝贺。成汤也因此被称为商汤。他把夏禹所铸的九鼎移到亳都，从此商王朝取代了夏王朝，成为中国历史上第二个奴隶制国家——商朝。夏代乐器
伊尹名挈，生于伊水边，原是商汤的岳父有莘氏家中的一个奴隶，后作为陪嫁奴隶，来到了商汤家里。伊尹善烹饪，他利用侍奉商汤进食的机会，给商汤分析天下形势，历数夏桀暴政，进献灭夏建国的大计。后来，他得到商汤的信任，并被任命为“尹”，即右相。商朝建立初期，伊尹又帮助商汤制定各种典章制度，使商朝初期的官吏都不敢胡作非为，政治上比较安定，经济也比较繁荣。商汤死后，由伊尹作主，让商汤的孙子太甲继位。太甲在伊尹的辅佐下，把天下治理得井井有条。太甲死后，沃丁即位。沃丁八年，伊尹病死，据传已有百岁之寿。沃丁用安葬天子的礼节隆重地安葬伊尹，并亲自服丧三年，以报答他对商王朝的贡献。
盘庚迁殷
商朝建立后，由于内部频繁的争斗，再加上黄河下游经常闹水灾，都城不得不频繁地迁徙。直到盘庚迁都于殷（今河南安阳），四处游移的都城从此才有了定所。
商王太甲死后，王室内部因争权夺利而发生了愈演愈烈的斗争。由于王位的继承还没有确定的规则，因此每一代君主死后，就会爆发一场激烈的王位争夺战。从仲丁开始，经历外壬、河甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚和阳甲九代，几乎没有一代帝王的王位是平平安安继承来的，因此被史书称为“九世之乱”。王位争夺使统治者们无法专心于国事，荒废了政务，国力也被大大消耗。加上这段时期奴隶主和奴隶之间的矛盾越来越尖锐。有些小国和少数民族也趁机起来反叛，再加上水涝、干旱等自然灾害，使得商朝简直到了崩溃的边缘。就在这个岌岌可危的时候，盘庚用他的英明举措挽救了颓势，并且使商王朝重新走上了强盛之路。
盘庚的本名叫做旬，是商汤的第九代孙、商朝的第二十个王。他本是第十九代王阳甲的弟弟，哥哥去世后，他也是通过一番激烈争斗才登上了王位。盘庚很善于观察形势，因此深深地明白，应当赶紧想出一个行之有效的办法来缓和各种矛盾冲突，挽救商朝的衰亡。
盘庚认为，扭转国家形势的最佳出路就是把都城迁到殷（今河南安阳市小屯村一带），因为殷这个地方西依太行山，地势西高东低，像一个簸箕一样，而且前面有一大片土地肥沃的平原。洹水自西北向东南穿过，取用水方便，有利于农业生产。在此开垦荒地，不愁国力不富。另外，殷正处于簸箕口处，地势险要。这对有效管理全国，以及出兵打仗，都比较方便。从政治上考虑，迁都以后，一切都得从头做起，王室贵族就会受到抑制，阶级矛盾就可以得到缓和；迁都还可以避开那些叛乱势力的攻击，而外部的干扰少了，统治就可以稳定很多。
虽然迁都有诸多的好处，但并不是所有人都支持迁都这个决定。一些奴隶主贵族们极力反对迁都，他们害怕到了新的地方不能照旧享乐。盘庚于是把奴隶主贵族召集起来，对他们公开说明迁都的理由。他在讲话中时而动之以情，晓之以理，时而用严刑峻法威胁他们，时而又用先公先王的神灵恐吓他们。《尚书·盘庚》三篇记录了盘庚的这些训话。第一篇是劝告，告诉大家搬家到殷去的好处。他说：“我要迁都是继承先王的基业，以平定四方……我要像先王关心臣民那样关心你们，保佑你们，带着你们去寻求安乐的地方。你们如果不与我同心，先王的在天之灵便要责罚你们，降下不祥来了。”“我之所以要迁都，正是为了使得你们的生活安定。”第二篇是威胁，他用强硬的口气，警告大家一定要老老实实地服从迁都的命令，否则就要采取严厉的制裁措施。他说：“我将要把你们杀戮了，绝灭了，不让你们恶劣的种子遗留一个在这个新邑之中。”最后他号召民众说：“去吧！去寻求安乐的生活吧！现在我要把你们迁徙过去了，在那边，永远安定你们的家。”
可是斗争并没有结束，老百姓到了一个新地方，生活不习惯，吵嚷着要回老家。奴隶主贵族就乘机起哄，煽动大家要求搬回老家去。盘庚沉着应对，他告诫官员贵族们不要贪图享乐、聚敛财宝，而要谋生立功，施恩惠于人民，与人民同心，治理好国家。过了几年，局面才安定下来。
盘庚迁殷摆脱了长期以来旧势力的影响，加上殷都附近土地肥沃，物产丰富，再加上殷商百姓的辛勤劳作，终于在较短的时间里就出现了“百姓由宁，殷道复兴，诸侯来朝”的局面。殷都被建设成了一个十分繁荣的都市，衰落的商朝也由此出现了复兴的局面。从此，商朝的都城就固定在殷城，再也没有迁移过。
盘庚迁殷，在商代历史上具有重大的意义，这使得商代早期四处游移的都城有了定所，此后一直到商朝灭亡都以此为都。商朝从此政治稳定，经济也获得了极大的发展。商也因此有了“殷”的别称。因此，史学界也一直将盘庚迁殷列为商代历史上一个重大事件，有的学者甚至以盘庚迁殷为标志，把商代历史分为了前期和后期两段，盘庚对于商朝发展所作出的贡献，也由此可见一斑。
武丁中兴
在商朝的第二十二位王——武丁的统治下，商朝的国力日益强盛。于是，他不断地率兵征战四方，使商王朝的势力达到了最高峰。
盘庚迁都后，商的国力迅速恢复、发展起来。盘庚一共在位28年，去世后，他的弟弟小辛继位。小辛不但资质平平，命也很短，只在位3年就去世了。后由他的弟弟小乙继承了王位。小乙觉察到国家缺乏人才，在走下坡路，想要振兴国家，然而心有余而力不足。不过，他却在选择继承人上做了一个让他的后代子民受益匪浅的决定。按照商代的规矩，小乙死后王位应当传给其长兄盘庚的儿子。但是他发现自己的儿子武丁天资聪颖，胸怀大志，于是毅然打破祖宗成规，将武丁立为太子。
为了让太子日后能成为一代贤君，武丁刚刚成人，小乙就命令他到民间去过普通百姓的生活。一来，可以体验民间的疾苦，磨炼他的意志；二来，也能够以平民的身份暗暗寻访那些隐于民间的贤能之士。
武丁在黄河岸边和当地人生活在一起，穿朴素的衣服，住简陋的房子，与百姓们一起劳动。休息时，就和他们坐在一起聊天，倾听他们对生活以及朝廷的态度和看法。同时，他也一直在暗暗寻访贤人。一次，他偶然听当地人说，在黄河岸边的一个小村子里，隐居着一个名叫甘盘的人，很有学识，就兴冲冲地登门去造访。一番恳谈之后，武丁十分敬重学识广博、见识超群的甘盘，便表示希望能拜甘盘为师，并请他在自己登基后，辅佐自己处理朝政。甘盘欣然应允了他的要求。
小乙在他帝王生涯的第十年去世了，他死后，武丁就成为了商朝的第二十二任国君。可武丁一即位，就做了件惊世骇俗的事：他3年没有说一句话。
按照商代的祖制，前任国君去世后，继位者要守丧3年才能正式继承帝位。在这3年里，继位者要居住在特别建造的“凶庐”里，不能着华服，不能享用美食，不能进行任何娱乐活动，要用自己的全副心思来表达对已故先王的哀戚之情。当然，这期间新王也无需上朝处理政务，一切国事均由辅佐君王的“太宰”代理。
小乙去世后，武丁就按照祖制进“凶庐”守丧了。他不但完全按照守丧的礼节来约束自己的行为，而且整日脸上全无笑容，甚至一句话也不说了。开始，大臣们还以为他是哀伤过度，谁知几个月，甚至一年、两年过去了，这位守丧的新君不但不说话，最后面孔也变得像雕像似的没了表情，一副若有所思的样子。这一来，朝廷上上下下慌了手脚。群臣只好私下里揣摩，却又不得要领，只好提心吊胆地过日子，生怕这期间出了什么朝局变动的乱子。这样的日子一直持续了3年。
武丁的缄默不语，究竟是为了什么呢？首先，因为武丁的继位不合乎商的继承制度，违反了祖制。这就要求武丁首先要平复诸伯兄弟的不满、树立自己的威信。他3年不语，必然会在朝野和民间造成一种悬念的效应，让臣子、诸侯和平民都不禁心中惴惴不安。他一旦开口说话的时候，必然会引起轰动和瞩目，那样说出来的话，就更有分量了。另外，他正好可以利用这段时间静下心来思索安邦治国之道，默默地观察朝中的政务与人事，做到心中有数。
3年之后，他一开口说话，果然轰动朝野上下，举国瞩目。臣子们心中悬着的石头也终于落了地，一心一意要辅佐好君王。
从此他过起“正常”的生活，专心治理国家。由于曾经深切体验过民间的疾苦、了解过百姓的生活，武丁做了王以后，没有改变当年简朴的生活习惯，也没有忘掉民众的疾苦。他一心想要复兴商朝，做一个像商汤那样的贤王。他即位的第一年，就把自己在民间拜的老师甘盘请入了宫中，虚心地听取他的建议。后来他又任用傅说、祖己等贤臣，再加上武丁自己也有过人的聪明才智，商朝的国力得到了迅速恢复，政治稳定，经济发展，国家很快又呈现出一片繁荣的景象。
同时，国力的强盛使得商王朝有能力与骚扰边庭、叛服无常的一些方国部落进行战争。武丁开始不断征战四方，先后发起一系列战争，从周边少数民族那里获得了大量人口和财富。与此同时，商王朝也与周边的方国部落积极进行经济和文化的交流，诸侯各国纷纷融入商王朝，使商王朝的版图和政治影响空前扩大。武丁在位50多年，在他统治期间，是商王朝最为强盛的时期，历史上把这段时期称为“武丁中兴”。
妇好的传奇人生
作为王后，妇好也许不是历史上最著名的一个，但是同时作为王后和军事统帅，妇好却是历史上少有的。
商王武丁见于史料的妻子有六十多位，其中只有三人拥有王后的地位，妇好则是其中最著名的一位。
在现存的甲骨文献中，“妇好”的名字频频出现，仅在安阳殷墟YH127甲骨穴中出土的1万余片甲骨中，她就出现过200多次。而且武丁在这些甲骨占卜中向上天祈告的内容，涵盖了妇好生活的各个侧面：征战、生育、疾病，甚至包括她去世后的状况如何，足见武丁对妇好关切之深。
那么，历史上的妇好到底是怎样一个人呢？
其实，妇好并不姓妇，她嫁给武丁成为武丁的妻子以后，武丁赏赐给了她相当丰厚的封地和人口，在她的封地上，她得到了“好”的氏名，并被尊称为“妇好”，或者“后妇好”。妇好的庙号为“辛”，商王朝的后人们尊称她为“母辛”、“妣辛”或“后母辛”。
妇好留在历史上的记录不仅仅停留在一个王后的位置上，她还是中国历史上第一个女军事家。
妇好在刚刚成为王后的时候，武丁对她的军事才能还不是非常了解。一年夏天，商的北方边境有外敌入侵。武丁派手下的大将前去征讨，但是战火延续了很久，商朝军队都没能彻底击败敌人。就是在这种情况下，妇好主动请缨，要求率兵前往助战。武丁对妻子的要求非常犹豫，毕竟征战沙场历来都是男子的事情。但是前线久战不胜，武丁也没有其他办法。考虑很久之后，武丁通过占卜向上天询问出战的吉凶，占卜的结果是大吉，武丁这才决定让王后妇好率军出征。
果然，妇好在前线调度指挥有方，而且身先士卒，很快就击败敌人，取得了胜利。
武丁从此对妻子刮目相看，封妇好为商王朝的统帅，让她指挥作战。从此以后，妇好率领军队南征北战，前后击败了北土方、南夷国、南巴方，以及鬼方等二十多个小国，为商王朝开疆拓土立下了不朽战功。
在对羌方一役中，妇好麾下的军队达13000人，这占了当时商王朝总兵力的一半以上，可见武丁对妇好的信任。这场战争大获全胜，也是武丁时期出兵规模最大的一次。
对巴方作战中，妇好率领一部分军队在群山之中布阵设伏，武丁则率领其他军队与敌人正面交锋，把巴方的军队从东面驱赶进妇好的伏击圈。妇好率领伏兵四面杀出，将敌人全歼，这也成为中国战争史上记载最早的伏击战。
除了率军作战，妇好还掌握着商王朝的祭祀占卜之典，经常主持这类典礼。她是名副其实的神职人员、最高祭司，可见她在当时的尊贵地位。
妇好于33岁死去，这在商代已经不能算做英年早逝了，但是对于活了59岁的武丁来说，失去妇好的悲痛可想而知。
武丁对妇好予以厚葬，并修筑享堂时时纪念。1976年发现的妇好墓是一座墓主人身份清楚、没有被盗过的王室墓葬。该墓共出土随葬物品1928件，其中青铜器440多件、玉器590多件、骨器560多件，此外还有石器、象牙制品、陶器以及6000多枚贝壳。妇好墓出土的器物异常精美，如工艺精湛的小玉人、镶嵌绿松石的象牙杯等。在出土的大量的青铜器中，有多件上面铸有“妇好”的铭文。特别是一件带有“妇好”铭文的武器钺，学界普遍认为这是妇好可以领兵打仗的权力标志。夏代乐器
为了加强对王畿和方国的控制，商王朝在战略要地建立军事基地，驻扎军队。武丁时期，商朝的军队由最初的各地驻军逐渐发展为以师为组织的常备军，武丁时期拥有直辖常备军约三万人。在流传至今的甲骨卜辞中发现有“左师”、“中师”和“右师”之称，还有三师作战的记录。当时的“师”具有一定的数量和规模，从师的数量来看，武丁时最多拥有常备军左、中、右三个师的编制。三师以左、中、右命名主要是出于实战的需要而设置的，它由战争中中军与左右两翼的布阵而来，主要担负戍守都城和战略重镇的任务。武乙、文丁时期的卜辞中“王作三师”实际上是在武丁时期“三师”的基础上扩充的，此时商朝的军队实有六个师，师的组织规模约为万人。文丁时扩大到六师，商纣时期扩大到十四师。
西周
时期的“王六师”的体制大致是沿袭了商朝武乙以来的制度。西周文王访贤
面对商纣王的荒淫残暴，周文王暗自积蓄力量，伺机反商。他做梦都想找到一位贤才来辅佐他实现大业。这一天，他来到渭水河畔，梦中的一切竟然发生了。
姬昌是商朝时诸侯国周的国君，历史上把他称为“文王”。周文王从小就跟在祖父和父亲身边，耳濡目染，懂得了很多为政做官之道。商纣王残暴多疑。当时四方诸侯都手握重兵，纣王怕于己不利，便将姬昌、九侯、鄂侯骗入朝歌（今河南淇县）囚禁起来。纣王听说九侯的女儿貌似天仙，便将九侯女召入宫中。可是九侯女性情刚烈，誓死不从。纣王一怒之下将其杀死。后来，纣王又杀了九侯和鄂侯，众臣忧心如焚。姬昌的儿子伯邑考决定前往朝歌营救父亲。谁知他刚到朝歌便被纣王杀死，并做成肉汤，送给姬昌，让他尝尝儿子的肉味道如何。伯邑考被杀，他的弟弟姬发悲痛万分，他决心尽快救回父亲。于是他一面派人送去大量财宝和美女，一面向纣王求情，最后总算救回父亲姬昌。
周文王回来后，想起儿子伯邑考的惨死和纣王的暴虐无道，决心把国家治理好，让周国强大起来，等到时机成熟时去讨伐殷商。但是，他缺少一个才干出众、能文能武的贤士辅佐他。他时常留心寻访这样的贤士。有一次，他在梦中看见天帝带来一个须眉皓白的老人，天帝对他说：“昌，赐给你一个好老师和好帮手，他的名字叫望。”文王赶紧倒身下拜。那个老人也一同倒身下拜，这时，梦醒了。文王觉得这个梦好奇怪呀，如果所梦是真，到哪里才能找到这个叫望的人呢？后来有一次文王出去打猎，出行前他叫太史替他卜了一卦。太史占卜后，随口唱了一支歌，歌词大意是：“到渭水边上去打猎，将会有很大的收获。得到贤人是公侯，上天赐你的好帮手。”文王听后满心欢喜，他遵照歌词的指示，带领着大队人马来到渭水的蟠溪。
在茂密的林木深处，有一汪碧绿的潭水，在潭边坐着一位胡须银亮的老者。老者坐在一束白茅草上，戴着竹编的斗笠，穿着青布衣服，正静静地垂钓。文王定睛一看，老者的状貌和风度，就像是梦中见过的那个站在天帝身后的老人。文王赶紧跳下车子，恭恭敬敬地走到老人身边，向老人行礼问好。老者不慌不忙，从容对答，神情态度十分镇定自若。文王没有说出自己的身份，他和老人谈了很久，从治国方略到风土民情，两人越谈越投缘，竟忘记了时间，转眼太阳已经要西沉了。文王知道，眼前这位老者就是自己所要寻访的那个见识超卓、学问渊博的大贤人。于是文王请老人坐上自己的车子，他亲自驾车，回到了都城。一到都城，他就拜老人做了国师，称他为“太公望”。
太公望本来姓姜，所以人们又叫他姜太公。他的祖先曾因帮助大禹治水有功，被封在吕这个地方，所以他又叫吕尚或吕望。姜太公博学多才，一直胸怀报效国家的心愿，可是他的大半生几乎就是在默默无闻、穷困而颠沛的状态下度过了。他曾经在朝歌杀过牛，在孟津卖过饭。到了晚年，他来到渭水，在风景秀美、人迹罕至的蟠溪岸边，盖上一座茅屋，以钓鱼为生。在他内心深处隐藏着一个希望：总有一天，会遇见一位贤明的君主，能赏识他的才能，来重用他，使他满腹的经纶抱负能得以施展。当他看见一个王者打扮的人向他走来时，他的心跳动得是多么厉害呀，可是他抑制住了情绪的激动，表现出了和平时一样悠闲自得的神态。一幕戏剧性的会见终于结束了……文王访贤，起用姜尚；渭水垂钓，太公得志。自此，姜太公帮助周文王治理国家，打败西戎，消灭了附近几个敌国，把势力扩展到长江、汉水流域，教化南蛮，取得当时天下的三分之二，接着便对朝歌展开了进逼之势。
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