作者：李常磊,王秀梅
出版社：中国人民大学出版社
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美国文化博览(世界文化系列丛书)试读：
前言
在当代学术研究中，人们一提到“文化”似乎都有一种难以言表的无奈，主要表现在文化作为研究对象范围的难以界定，以及文化作为研究内容的难以把握。文化像座宝石山，既让人惊喜又让人无奈。令人惊喜的是，文化研究始终是人们关注的焦点，吸引着无数人前仆后继地探讨文化宝藏，揭示文化奥秘，进而带来了无穷乐趣；令人无奈的是，这种研究因其概念的繁杂、标准的差异和内容的厚重，而在纷杂的争论中一直挑战着人们的忍耐力和创新性，让人不知所措，难以应付。然而，不论如何，在本丛书编著者看来，文化研究的动机不能仅仅追求“阳春白雪”或深奥晦涩，还必须与人们生活的现实世界密切联系在一起。这是本丛书编著的宗旨和出发点。
从社会学范围上讲，文化（culture）分为两类。一类是在英语中大写的“Culture”，称之为“正式文化”，包括文学、艺术和哲学等社会科学以及各种自然科学的成果，集中反映了人类精神文明和物质文明；另一类是在英语中小写的“culture”，称之为“普通文化”，即人类生活中一系列不同的特征，如风俗习惯、礼仪、禁忌、婚丧、庆典和节日等。两种文化在人们的交际中所起的作用不同，一个国家的正式文化对每个人固然有影响，但最有影响的还是普通文化。普通文化不仅影响着跨文化交际中的信息传递、交流和沟通，而且对人们能否迅捷、有效地学习语言，提高语言能力也起着至关重要的作用。
随着国内改革开放和国际交流程度的加深，人们或多或少地需要了解美国的政治、经济、文化、风俗、观念和衣食住行等方面的知识。这些知识大多属于感性认识，或缺乏系统，或过于陈旧，无法满足当前人们的跨文化学习、交流与国际合作的需要。虽然国内涉及美国文化的书籍为数不少，但大多侧重于深奥的研究和复杂的概述，很难吸引当今追崇趣味时尚的读者。本书编撰的初衷是为了满足现代社会的需求，从一种新的视角展现美国文化，为人们的外语学习、交际能力培养提供一种新的方法或新的尝试。
本书在原世界图书出版公司出版的《英美文化博览》基础上进行了删减、修改、调整和增补，并结合当今美国社会发展现状、特点以及当代人学习和工作的需求等编辑或撰写，具有明确的目的性、现实性和针对性，容纳了美国社会的政治、经济、军事、科技、新闻媒体、语言文学、人文风俗、历史景观以及与美国社会密切相关的世界文化，克服了传统形式上介绍美国文化的弊端，在重要词语、句子后加注汉语或英语，使读者在了解美国文化的同时，又极大地扩展了外语语言知识，集知识性、趣味性、系统性和科学性于一体，不仅适用研究生、大中专学生出国培训和学习，而且还是出国人员及英语爱好者的理想读物，更是英语教师教学或学习的必备之物。
中国人民大学出版社外语分社鞠方安社长对本书提出了许多合理的建议，亲自修改了部分条目，为本书出版做了大量的工作。美国密苏里大学哥伦比亚校区的李啸先生提供了大量的资料并参与了部分条目的编写。济南大学的汪晓霞、郭坚、李苏和李莉等同志也做了许多工作。在此，我向关爱和使用本书的读者、为本书出版而付出辛苦劳动的编辑们以及其他的编者表示衷心感谢。在编著本书的过程中，编著者参考了一些网站、著作、期刊和论文的有关材料或观点，也一并表示感谢。如有不当之处，敬请谅解或批评。由于才疏学浅，再加上材料的局限性，不足和遗漏在所难免，恳祈识者不吝指正。编者2015年9月·泉城济南
1.美国文化背景
1.1美国名称美利坚合众国（the United States of America），简称“美国”，是北美大陆1781年最早脱离英国殖民统治的13州根据《独立宣言》（The Declaration of Independence）成立的，也是其官方称呼，缩写为“the U. S.A.”，或“the USA”。“the United States”是“美利坚合众国”的简称，缩写为“the US”；而“the States”是对美国的非正式称谓，多限于美国国内使用。“America”是一种非正式称法。严格意义上讲，该词指的是“美洲”，而不是美国，因为从地理概念上理解，“美洲”不仅有南、北美洲之分，而且即使在北美洲，还有除美国之外的加拿大和墨西哥。有时，有些人也用“America”指代“美国”，如“Life in Modern America”以及“the Voice of America”等。“Uncle Sam”是对美国、美国政府和美国人的一种诙谐称谓。据说，该称呼来自第二次美英战争期间的一个叫“Samuel Wilson”的人。这是一个为部队提供肉类食品的商人，常常在货桶上写着“EA-US”。“EA”是公司名，“US”是国家，即“United States”两个缩写字母。还有一种说法，是一个政府官员到工厂视察，问到这几个字母的含义时，一个职员开玩笑说“US”是“Uncle Sam”的缩写，后来部队士兵渐渐接受了这种说法，并戏称所有的供应品都来自“Uncle Sam”，由此，演变为美国的绰号。
第一次世界大战期间，一位名叫詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格（James Montgomery Flagg, 1877—1960）的美国插图和广告画家为美国军队招募士兵画了一张广告画，上面画着山姆大叔用手指着看招贴人的形象，并写着“I WANT YOU FOR THE U. S. ARMY, ENLIST NOW”的字样，意思是：“美国政府需要你参军，快去报名。”由于Uncle Sam与United States首字母缩写相同，从那以后美国被诙谐地称为“山姆大叔”（Uncle Sam）。
此外，Yank（Yankee扬基）、Brother Jonathan（美国人，尤其指新英格兰人）、Usian（美国人）、Americana（美国人）等也是对美国人诙谐的称呼，多在特定的场合中使用。1.2扬基人“扬基人”一词有两层意思，其中在美国之外，泛指一切美国人；在美国国内，指的是居住在新英格兰或北部一些州的美国人。“扬基”（Yankee）一词已有300年的历史了。最初是指美国新英格兰（New England）地区的人，尤其指“守旧”“节俭”和“精明”的新英格兰人。有些学者认为“扬基”来自苏格兰语（Scottish），原意“精明机警”，其根据是现在那些聪明的商人仍被称为“扬基商”（Yankee traders）。当然，还有一些人认为，该词来自于荷兰语中的“Jan”（相当于人名John）加上昵称词尾“ee”变来的。这种说法的依据是：在很久以前，德国人把制作干酪的荷兰人（Hollanders）叫作“Jan Kees”；17世纪早期有些荷兰人移居到美国，在新英格兰定居下来，他们很会种地，常常讥笑那些在山坡石头上开荒的新英格兰移民，并把自己的绰号送给了他们。来自英国在新英格兰定居的移民也接受了“Yankee”的称呼。“扬基歌”（Yankee-Doodle）是美国独立战争时期的一首流行歌曲。歌词原是1755年法国人与印第安人作战时，英国一个军医为了嘲笑印第安士兵而作的；后来英国士兵喜欢并唱起了“Yankee-Doodle”（doodle意思是“傻瓜”）的歌曲，并以此嘲笑美洲大陆上的被殖民者。那些服役于殖民地军队里的新英格兰人有时也被称为“扬基人”。独立战争爆发后，特别是美洲殖民地上的士兵在康科德（Concord）战役首次击败英国人，自豪地称自己为“扬基人”。南北战争时期，南方人把来到南部的北方人，不管是政客、商人，还是军人、律师等，一律都统称为“扬基人”，后来这个称谓就逐渐演变为泛指所有的北方士兵，即“扬基兵”（Yankee Soldiers）。第一次世界大战后期，美国派兵赴欧参战，欧洲用“扬基人”称呼所有的美国人，有时也简称为“Yank”，汉语的意思是“美国佬”。此外，还有一首在第二次世界大战中颇为流行、各协约国（the Allied Nations）中的成员都非常熟悉的一首歌，为“The Yanks Are Coming”，其歌词大意是“美国佬来拯救我们了”。可以说，把美国人称为“扬基人”，既是一种诙谐的称呼，也带有某些褒义的色彩。1.3美国地理概况
美国位于北美洲的中南部，东连大西洋，西接太平洋；北起加拿大，南到墨西哥海湾，处在西经66°50'~124°30'，北纬25°35'~49°之间，面积有936.3万平方千米，仅次于俄罗斯、加拿大和中国，是国土面积方面的世界第四大国，约占地球陆地面积的6.3%。美国国土覆盖范围从北极边缘的阿拉斯加到远在太平洋赤道地区的夏威夷，从佛罗里达温暖的海滩到阿拉斯加寒冷的北国地带，从中西部平坦广阔的大草原到终年为冰雪覆盖的落基山脉；既有大片的森林、山脉、高原、沙漠，又有富饶的平原；海岸线大约有2.3万千米。
美国农业、矿产和森林资源尤为丰富，在世界上占有十分重要的地位，其中耕地和牧地约为4.3亿公顷，占地球全部农业用地的10%左右；雨量充沛，土壤肥沃，粮食产量占世界总产量的五分之一，主要农产品为小麦、玉米、大豆、棉花等，产量均居世界第一。在矿产方面，铁矿石、煤炭、天然气、铅、锌、银、铀、钼、锆等产量均居世界前列，但战略资源，如钛、锰、锡、钴、铬、镍等则主要依赖进口。煤炭总储量为35996亿吨，石油总储量为240多亿吨，天然气储量为5.6亿立方米。美国拥有18亿公顷的森林，占全国土地总面积的31.5%左右，主要树种有美洲松、黄松、白松和橡树类。
印第安人、爱斯基摩人和夏威夷人是美洲大陆的原住民，早期的移民多半来自欧洲，特别是到美国独立战争前后，大批欧洲移民蜂拥而至，主要有德国人、荷兰人、法国人和西班牙人等。美国南方也有许多由非洲输入的黑奴。第二次世界大战使成千上万的欧洲人无家可归，美国再次打开大门接纳欧洲移民。长期以来，美国被视为一个民族“大熔炉”（a melting pot），并在此基础上形成了美国的特色文化。1.4美国地形
美国地形大致可分为：
1.大西洋沿岸区和阿巴拉契亚山区（Regions of the Atlantic Seacoast and the Appalachian Mountains in the East），该区北起纽约南到格兰德（Rio Grande），东起大西洋海岸，西至阿巴拉契亚山区。美国最大的平原“东南沿海平原”（the Southeastern Coastal Plains）和阿巴拉契亚山（the Appalachian Mountains）都位于此。阿巴拉契亚山北起缅因（Maine），向南抵达亚拉巴马（Alabama）中部，长约3 000千米，由于多年侵蚀，大部分山脉都低于1 100米，但森林资源很丰富。阿巴拉契亚山脉与大西洋海岸之间的低地形成大平原，长约2 300多千米，一般海拔1 000~1 500米，由几条平行山脉组成。该区是美国工业最发达地区。
2.中部平原区（Central Plains）。该区北起大湖区（the Great Lakes），南到墨西哥湾（the Gulf of Mexico），东起阿巴拉契亚山脉，西至落基山（the Rocky Mountains），几乎占美国本土面积的一半。它又可分为两部分：中部低地（the Central Lowland）和西部高平原区（the High Western Plains）。这一地带平均海拔在200米以下，多数由河川冲积而成，特别是密西西比河三角洲（Mississippi Delta），是世界上最大的三角洲；土质黝黑，土壤肥沃，河口附近有一些沼泽地。佛罗里达半岛（the Florida Peninsula）也位于这一地理区，是美国最大的半岛。
3.太平洋沿岸落基山脉区（Regions of the Rocky Mountains）。该区主要指落基山脉以西的高山区。这里有横贯南北美洲的科迪勒拉山系（Cordilleras）东部山脉，如海岸山脉（the Coastal Range）、喀斯喀特山脉（the Cascade Range）、落基山脉（the Rocky Mountains）。内华达山脉的惠特尼峰（Mount Whitney）海拔4 418米，为美国大陆最高点；喀斯喀特山脉的雷尼尔山（Mount Rainier）海拔4 392米，仅次于惠特尼峰。西部山间高原由科罗拉多高原（Colorado Plateau）、怀俄明高原（Wyoming Plateau）、哥伦比亚与大峡谷高原组成（Columbia and the Grand Canyon of the Plateau），为美国西部地质构造最复杂的地区。科罗拉多大峡谷位于亚利桑那州西北部，由一系列迂回曲折、错综复杂的山峡和深谷组成，气势雄伟，岩壁陡峭，为世界上罕见的自然景观。此外，该区还有其他一些风景区，如黄石国家公园（the Yellowstone National Park）、死谷（Death Valley）、硅谷（Silicon Valley）等。1.5美国气候
美国大陆本土大致上介于北纬25°~49°之间，大部分地区属于北温带和亚热带。由于地形复杂，各地气候变化很大，一般说来可分七个气候区。
1.具有大陆气候的潮湿区：该区主要位于美国东北部和五大湖区。因受拉布拉多寒流和北方冷空气的影响，冬季寒冷，1月份平均温度为零下6°C左右，夏季温和多雨；7月份平均温度为16°C左右，年平均降雨量为1000毫米左右。
2.亚热带湿润区：美国大部分地区因受到墨西哥湾暖流的影响，气候温暖湿润；1月份平均温度为16°C，7月份平均温度为24°C~27°C；年平均降雨量为1 500 毫米。
3.热带湿润区：该气候区主要表现在佛罗里达半岛的南部。终年湿
热，没有冬季；1月平均气温20°C以上，7月26°C以上；年降水量约1500毫米，季节分配均匀，夏秋雨水较多。
4.半湿润区：主要表现在西经100°以西的高原地带，呈大陆性气候特征。冬季寒冷，1月份平均温度为零下14°C左右；夏季炎热，7月份平均气温高达27°C~32°C；年平均降雨量为1000~1500毫米。
5.半干旱区：主要在西部和南部的山脉中，为内陆性气候。高原上年温差较大，科罗拉多高原的年温差高达25°C，年平均降雨量在500毫米以下，高原荒漠地带降雨量不到250毫米。
6.温带海洋性气候区：主要分布在太平洋沿岸，冬暖夏凉，雨量充沛。1月份平均气温在4°C 以上，7月份平均气温在20°C~22°C 左右；年平均降雨量为1500毫米左右。
7.地中海气候区：主要分布在加利福尼亚南部地区。受加利福尼亚寒流影响，夏季凉爽；7月平均气温16°C~20°C，1月为8°C~12°C，年温差很小；年降水量500~1000毫米。1.6美国主要河流
美国水资源丰富，水系繁杂、河流众多，其中主要河流有：
1.密西西比河（The Mississippi River）：密西西比河是美国最重要的河流，也是北美洲最大的河流。它以落基山脉北部的密苏里河为源头，汇纳了密苏里、俄亥俄等大大小小的40条以上支流，全长6262千米，流域面积为326.8万平方千米，最后注入墨西哥湾（Gulf of Mexico），为世界第四大河。密西西比河纵贯美国中部大平原，几乎流经东部阿巴拉契亚山脉与西部的落基山脉之间的全部土地，水量丰富，有“众水之父”（Father of Waters）之称。
2.密苏里河（The Missouri River）：密苏里河发源于落基山脉雪山上，长约1600千米，弯弯曲曲地穿过中央盆地。该河流是密西西比河西部的主要支流，实际上是两条河：一条是水；另一条是从地面冲刷出来的泥沙。密苏里河从西面流来注入密西西比河，挟带着土壤颗粒，将河水染成褐色。
3.俄亥俄河（The Ohio River）：俄亥俄河是密西西比河东部的主要河流，流经植物遍地、土壤不易流失的山谷，在密西西比河的下游与其汇合。在汇合处，从西部流来的是密苏里河，夹杂着草土和滚滚浊流；而从东部流来的是俄亥俄河，河水清澈、碧绿。最后，随密西西比河河水一起流入五大湖。
4.哈德逊河（The Hudson River）：哈德逊河河水很深，中途没有瀑布，一直奔腾向前。由于它通过运河与五大湖相连，又贯穿纽约州，虽全长20千米，但却是内地水路十分重要的交通枢纽。
5.国际河流：美国境内还有四条国际河流，分别是圣劳伦斯河（The St. Lawrence River）、哥伦比亚河（The Colombian River）、科罗拉多河（The Colorado River）和格兰德河（The Grande River）。哥伦比亚河河水安静平稳。科罗拉多河狂野汹涌，在沙漠地带的岩石上冲击成为极深的峡谷。科罗拉多河塑造出的大峡谷就在这里，现辟为“大峡谷国家公园”（Grand Canyon National Park）。长约3 200千米的格兰德河是西南部的主要河流，构成了墨西哥和美国之间的天然疆界，两国政府共同在河上建筑了有利于双方灌溉和防洪的水利设施。1.7五大湖
五大湖位于美国东北部和加拿大交界处，是世界上最大的淡水湖群，总面积约为24.5万平方千米，淡水容量约为世界淡水总容量的一半。这些湖由于冰川作用而形成，彼此之间都有短河相连，最后经由安大略湖，汇经圣劳伦斯河、哈德逊河，注入大西洋。五大湖的基本情况如下：
1.苏必利尔湖（Lake Superior）是北美洲五大湖最西北和最大的一个，也是世界上面积最大的淡水湖，仅次于里海（Caspian Sea）。湖东北面为加拿大，西南面为美国。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，最大深度405米。有近200条河流注入湖中，其中以尼皮贡河（The Nipigon River）和圣路易斯河为最主要河流。湖中主要岛屿有罗亚尔岛（Isle Royale）和阿波斯特尔群岛（Apostle Islands National Lakeshore）等岛屿，是天然的旅游胜地和动植物的乐园。
2.休伦湖（Lake Huron）为北美第二大湖，居于五大湖的中心位置；由西北向东南延伸，长330千米，最宽处295千米；湖面海拔176米，最大深度229米。自北向南接纳了苏必利尔湖及密歇根湖，南经圣克莱尔湖、底特律河入伊利湖。湖区东北部多岛屿，其中有世界最大的湖岛——马尼图林岛（Manitoulin Island）；岛上湖沼众多，有世界最大的湖中湖——马尼图湖（Lake Manitou）。
3.密歇根湖（Lake Michigan）也叫“密西根湖”，或“密执安湖”等，是北美面积居第三位的湖泊，也是全部面积都在美国的湖泊。它东北西南走向，长517千米，最宽处190千米，湖盆面积近12万平方千米，湖面海拔177米，最深处281米，平均水深84米。有约100条小河注入其中；北端多岛屿，比弗岛（Beaver Island）的面积最大。
4.伊利湖（Lake Erie）是北美第四大湖。它东、西、南面在美国境内，北面在加拿大境内；东北走向长388千米，最宽处92千米，海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最浅的一个；湖岸线总长1 200千米。底特律河、休伦河、格兰德河等众多河流注入其中。岛屿集中在湖的西端，以加拿大的皮利岛（Pelee Island）为最大，岛上有加拿大皮利角国家公园（Point Pelee National Park）。
5.安大略湖（Lake Ontario）是北美洲五大湖中最东和最小的一个。北为加拿大，南是美国，大致成椭圆形，主轴线东西长311千米，最宽处85千米，平均深度86米，最深244米。有尼亚加拉河（Niagara River）、布莱克河（Black River）和特伦特河（Trent River）等河流注入，经韦兰运河（Welland Canal）和尼亚加拉河与伊利湖连接。著名的尼亚加拉大瀑布（The Niagara Falls）连接伊利湖和安大略湖，两湖落差99米，湖水由东端流入圣劳伦斯河。
五大湖地区除上述五个大湖外，还有许多面积较小的湖泊，如圣克莱尔湖（Lake St. Clair）、锡姆科湖（Lake Simcoe）、尼皮辛湖（Lake Nipissing）、乔治湖（Lake George）和温尼贝戈湖（Lake Winnebago）等。1.8美国人口及分布状况
美国是世界上第三人口大国，2014年全美总人口约为3.178亿，仅次于中国和印度。据美国人口普查局（the Census Bureau）每10年普查一次的人口数据，1790年第一次人口普查的人数为400万，1880年为500万，1920年为1.06亿，到1981年为2.44亿，2010年为3.087亿。根据美国人口普查局的预测：美国将在未来40年间保持每年0.9%~1%的人口增长率，人口在2020年将达到3.41亿；2039年美国人口将突破4亿大关，达到4.02亿；在本世纪中叶即2050年，美国人口将达到4. 39亿。
作为最典型的移民国家，世界上数以百计的民族都有其后裔生活在美国。其中白人、西班牙语裔美国人（简称西裔）、非洲裔美国人（简称黑人）、印第安人和亚洲裔美国人（简称亚裔）是美国主要的五大族裔，同时还存在相当数量的混血民族。在美国的五大族裔中，西语裔（西班牙裔）是一个特殊的族裔，西裔不像黑人、白人一样是以肤色等生物学特征划分的新种族，严格地讲，西裔美国人是一个文化和地理概念，而非一个种族分类，因为它包含了来自拉丁美洲、操西班牙语的任何种族。
美国人口的分布很不均匀，有95%的人口居住在“大城区”（the metropolitan area，即city-plus-suburbs），三分之二的人口位于东北部（the Northeast）。这些地方成了美国人口最稠密的地区，而西部广大山区人口却很稀少。美国人口的另一个特点是其流动性，被称为“车轮上的民族”（the nation on wheels），17%的人口因工作、气候、生活方式和其他原因，每年搬一次家。近几年来，大量的美国人涌到南方的“太阳带”（Sun Belt），目前得克萨斯人口已超过宾夕法尼亚、伊利诺斯和俄亥俄，成为美国第三大州。南部地区的人口也急剧增长。1.9美国海外领地和托管地
美国除了50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区外，海外领地和托管地（Territory）主要有：
1.美属萨摩亚（American Samoa），又称“东萨摩亚”，是在南太平洋的美国无建制属地。所有在美属萨摩亚出生的人都可享有美国国民的待遇，但不获美国公民的资格。
2.贝克岛（Baker Island）是在中太平洋赤道稍北的环礁，贝克岛是美国的无建制领地，无人居住，美国负责防卫。
3.关岛（The Territory of Guam）是位于西太平洋的岛屿，是美国的非宪辖管制领土，本岛原住民是查莫罗人（Chamorro），约在3 500年前在此定居。
4.豪兰岛（Howland Island）是一个无人居住的珊瑚礁，位于赤道之上的中太平洋区域，大约距离美国夏威夷檀香山市3 100千米，刚刚好位于夏威夷与澳大利亚之间。现在，豪兰岛由美国政府直接管辖，并成为自然生态保护区。
5.贾维斯岛（Javis Island）是美国在南太平洋的领地之一，总面积4.5平方千米，最高处海拔为7米，阳光强烈，常无人居住，也没有天然淡水。
6.约翰斯顿环礁（Johnston Atoll）位于北太平洋中部，是波利尼西亚群岛的组成部分之一，属于美国无建制领土。该岛现由美国太平洋空军希卡姆空军基地（Hickam AFB）和内政部鱼类和野生动物服务机构管理。岛上有不到800名美国军事人员和承包商生活。
7.金曼礁（Kingman Reef）是北太平洋里的珊瑚礁，面积约为1平方千米，大约在夏威夷群岛和美属萨摩亚的中间。金曼礁是美国的无建制领地，由美国海军管理，不对公众开放。
8.中途岛（Midway Islands）是太平洋中部一群岛，属于珊瑚环礁，陆地面积约5.2平方千米，目前仍是军事要地。属亚热带气候，年降雨量1 000余毫米，岛上有海豚、海鸟，是野生动物保护区。
9.纳瓦萨岛（Navassa Island）是加勒比海无人居住的小岛，是美国的无建制领地，被海地宣称所有。纳瓦萨岛的地形大多是裸露的岩石，但有足够的草地供山羊食用。
10.北马里亚纳群岛邦（Commonwealth of the Northern Mariana Islands，缩写为CNMI）是美国的一个自治邦，位于北太平洋上的战略要地。它包括了15个岛屿，总长685英里，位于夏威夷到菲律宾约四分之三的距离上，主要产业是制衣业和旅游业。
11.巴尔米拉环礁（Palmyra Atoll）是美国的海外领地，面积约11.9平方千米，无常住居民。虽然其领土属私人所有，但归美国内政部管辖。
12.威克岛（Wake Island）是北太平洋上的环礁，海岸线长19千米。该岛一直是军用和民用飞机的紧急降落备用机场，也是美军飞机从檀香山到东京和关岛的加油站。
13.波多黎各（Puerto Rico）是拥有联邦身份的美国领土。官方语言为西班牙语，通用英语。居民多信奉天主教。首府是圣胡安。
14.维尔京群岛（Virgin Islands）位于大西洋和加勒比海之间，在加勒比海小安的列斯群岛东部，西距波多黎各约64千米，由圣托马斯（215平方千米）、圣约翰（80平方千米）和圣克鲁斯（52平方千米）3个主岛和约50个小岛组成。属热带草原气候，一年温差变化不大，年平均气温26°C。2.美国政体2.1美国国歌
美国国歌（American National Anthem）为《星条旗》（The Star-Spangled Banner），歌词共分四节，全文如下：
Oh, say can you see by the dawn’s early light,
哦，你可看见，透过一线曙光，
What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming,
我们对着什么，发出欢呼的声浪，
Whose broad stripes and bright stars, thru the perilous fight,
谁的阔条明星，冒着一夜炮火，
O’er the ramparts we watched were so gallantly streaming?
依然迎风招展，在我军碉堡上？
And the rocket’s red glare, the bombs bursting in air,
火炮闪闪发光，炸弹轰轰作响，
Gave proof through the night that our flag was still there,
它们都是见证，国旗安然无恙。
Oh, say does that star-spangled banner yet wave
你看星条旗不是还
O’er the land of the free and the home of the brave?
高高飘扬在这自由国家、勇士的家乡？
On the shore, dimly seen through the mists of the deep,
透过稠密的雾，隐约望见对岸，
Where the foe’s haughty host in dread silence reposes,
顽敌正在酣睡，四周沉寂夜阑珊。
What is that which the breeze, o’er the towering steep,
微风断断续续，吹过峻崖之巅，
As it fitfully blows, half conceals, half discloses?
你说那是什么，风中半隐又半现？
Now it catches the gleam of the morning’s first beam,
现在它的身上，映着朝霞烂漫，
In full glory reflected now shines in the stream:
凌空照在水面，霎时红光一片。
’Tis the star-spangled banner! Oh long may it wave
这是星条旗！但愿它永远飘扬，
O’er the land of the free and the home of the brave！
在这自由国家、勇士的家乡。
And where is that band who so vauntingly swore
都到哪里去了，信誓旦旦的人，
That the havoc of war and the battle’s confusion,
他们向往的是能在战争中幸存，
A home and a country, should leave us no more！
家乡和祖国，不要抛弃我们！
Their blood has washed out of their foul footsteps’ pollution.
他们自己用血，洗清肮脏的脚印。
No refuge could save the hireling and slave
这些奴才、佣兵没有地方藏身，
From the terror of flight, or the gloom of the grave.
逃脱不了失败和死亡的命运。
And the star-spangled banner in triumph doth wave,
但是星条旗却将要永远飘扬
O’er the land of the free and the home of the brave.
在这自由国家、勇士的家乡！
Oh! thus be it ever, when freemen shall stand
玉碎还是瓦全，摆在我们面前，
Between their loved home, and the war’s desolation.
自由人将奋起，保卫国旗长招展！
Blest with vict’ry and peace, may the heav’n rescued land
祖国自有天相，胜利和平在望，建国家、保家乡，
Praise the Power that hath made and preserved us a nation!
感谢上帝的力量。
Then conquer we must, when our cause it is just,
我们一定胜利，正义属于我方，
And this be our motto: “In God is our trust.”“我们信赖上帝”，此语永矢不忘。
And the star-spangled banner in triumph shall wave
你看星条旗将永远高高飘扬
O’er the land of the free and the home of the brave!
在这自由国家、勇士的家乡！2.2美国国歌溯源
美国国歌《星条旗》产生于美国第二次独立战争期间（1812—1815），是由巴尔的摩律师弗朗西斯·司各特·基（Francis Scott Key, 1780—1843）目睹美军在巴尔的摩麦克亨利要塞（Fort McHenry, Baltimore）保卫战获胜时作词，采用了英国人约翰·斯坦福·史密斯（John Stafford Smith, 1750—1836）创作的《安纳克利翁在天国》（Anacreon in Heaven）曲子，到1931年3月，经《国会法案》（Act of Congress）通过，由胡佛总统（Herbert Clark Hoover, 1874—1964）签署法案，《星条旗》正式成为美国国歌。
在美国第二次独立战争期间，英军于1814年8月占领了华盛顿（Washington），并向巴尔的摩（Baltimore）推进，为了保卫巴尔的摩，美军拼命抵抗，十分顽强。1814年9月12日夜，弗朗西斯·基带着美国总统的信件，来到停泊在切萨皮克湾（Chesapeake Bay）的英国战俘交换船上，要求释放他的朋友、著名医生威廉·比恩斯（William Beanes）。英军当时正在攻打马克亨利要塞，基不能回去，便留在船上过夜。他彻夜未眠，破晓时看到巴尔的摩城堡虽遭受了英军炮火的轰击，但上空仍飘扬着星条旗，百感交集，当即从口袋里掏出一个信封，挥笔写下了激动人心的诗篇。这首诗原名叫《马克亨利保卫战》（Defense of Fort McHenry），当时曾被印成传单散发，鼓舞了美军的士气，不久被配上英国情歌《安纳克利翁在天国》的曲谱，在美国人中广为传唱，歌词中的“星条旗”一词也成为这首歌的歌名。从此，《星条旗》便在全美流行。《星条旗》的手稿现有3份，一份保存在美国国会图书馆，一份在宾尼法尼亚历史学会（the Pennsylvania Historical Society），另一份曾以2.64万美元的价格被马里兰历史学会（the Maryland Historical Society）购买和保存。2.3美国国徽
美国国徽（Great Seal of the United States）正面图案的外围为两个同心圆，内有一只头向右看、展翅欲飞的白头鹰。白头鹰又名“美洲雕”（American Eagle），是北美常见的一种金雕，其羽毛除头部、颈部和鸟尾是白色外，均为暗褐色。白头鹰是力量、勇气、自由和不朽的象征，被称为“鸟中之王”。这是美国选白头鹰作为国徽中心图案的主要原因。
鹰的顶冠象征着在世界的主权国家中又诞生了一个新的独立国家——美利坚合众国，顶冠中的13颗五角星用以代表美国最初的13个州。1818年，美国国会通过法案，每当一个新州加入合众国就在国旗上增加一颗星，但国徽上的星不变。国旗的上方是横条，代表美国国会；鹰胸前的图案为红白条纹的美国国旗，鹰的一只爪子抓着橄榄枝，象征着和平；另一只爪子握着一把箭，象征着武力。鹰嘴叼着一条黄色的带子，上面用拉丁文写着“合众为一”（E Pluribus Unum），含义是“美利坚合众国是由许多州组成的一个完整的国家”。整个美国国徽的图案代表着美国的独立、勇气和权力。
国徽背面主体是一个未完工的金字塔，在金字塔的底部刻着罗马数字1776，代表着这一年是美国的独立年。金字塔将要完工的顶端有一只眼睛，即“普罗维登斯之眼”（the Eye of Providence），用来观察人世间的一切；其左右两端写着两个铭文：“Annuit Cœptis”，大意是上帝“认可我们开始”（Novus Ordo Seclorum）。该句引自奥古斯都（Augustus）时代的古罗马诗人维吉尔（Vergil）的诗，意思是“时代新秩序”（a new order of the ages）。
1776年7月4日“大陆会议”（the Continental Congress）宣布建立美利坚合众国后，授权富兰克林（Benjamin Franklin）、杰斐逊（Thomas Jefferson）和亚当斯（John Quincy Adams）等人着手设计美国国徽事宜，最终由威廉·巴顿（William Barton）和查尔斯·汤姆逊（Charles Thompson）设计完成，1782年6月正式通过国徽图案提案，美国国徽成为美国的象征。2.4美国国旗
美国国旗（the American National Flag），又称“星条旗”（The Star-Spangled Banner），旗面左上角为蓝色星区，区内共有9排50颗白色五角星，以一排6颗、一排5颗交错；星区以外是13道红白相间的条纹。50颗星代表美国50个州，13道条纹代表北美最初13个殖民地。
美国国旗据说是由费城的一个女裁缝贝特西·罗斯（Ms. Betsy Ross）1776年设计的。当时蓝色长方块内只有13颗星，排列成一个大圆圈，每颗星代表一个对英独立战争的英国殖民地，即美利坚合众国建国时的东部13州。1777年6月l 4日正式被第二届大陆会议所采纳。独立战争中，各殖民地的旗帜千差万别，1775年12月根据大陆会议的建议采用了统一的“大合众国旗”（the Grand Union Flag），即以13条红白相间的条纹为底，左上角是英国的“米字旗”（the British Meteor Flag）。1777年6月14日，独立后的美国正式确定把“米字旗”改为蓝色长方块上缀13颗白五星的形式，于是美国国旗正式诞生。为此，每年的6月14日被定为美国国旗日（Flag Day）。大陆军高举这面旗帜，经过艰苦奋战，终于赢得了独立。1783年美国与英国签订和约，其他九个州也被划归美国，其中1791年和1792年这九个州中的佛蒙特（Vermont）和肯塔基（Kentucky）先后加入合众国后，1795年在原基础上又增加了两颗星和两道条纹，这是美国国旗第一次改动；到1818年4月，又有五个新州诞生，于是美国国会通过法案规定：条纹仍改为原来的13道，五角星将随着州的数目增加而增加，所以自这一年起，这面旗增加的星改为横行排列，色带则恢复为原来的13条；在后来的20年中又有数个州以及从法国买来的路易斯安那（Louisiana）加入了联邦，到第一次世界大战之前亚利桑那州（Arizona）加入联邦时止，星条旗的星已增加到48颗。
1959年又有两个远离美国本土的州加入了联邦，这就是阿拉斯加州（Alaska）和夏威夷州（Hawaii）。从1960年7月4日起，美国国旗上的星再增加两颗。排列顺序是：横向六颗星为一排的五排，中间分别夹着五颗星为一排的四排。这是美国国旗的图案和演变过程。2.5美国国旗誓词
国旗象征着一个国家的尊严。同各国人民一样，美国人在任何时候和任何场合都要保持对国旗的崇敬。美国许多州专门制定有关法律，规定了对国旗的礼节。美国升国旗的惯例是，着便装的戴帽者，用右手将帽子摘下，举在左胸前；未戴帽者，以立正姿势对国旗行注目礼；穿军装者，则行军礼。1942年制定的法令规定，美国人对国旗宣誓时，应采取立正姿势，右手郑重地放在左胸前，以示对国旗的崇敬。誓词如下：
I pledge allegiance to the flag of the United States of America, and to the republic for which it stands. One nation under God, indivisible, with liberty and justice for all.（我向美利坚合众国国旗及其所代表的共和国宣誓效忠，这一上帝庇护下的国度不可分割，民众享有自由和公正。）
这段誓词1892年9月8日首次出现在《青年伴侣》（The Youth’s Companion）杂志上，作为纪念克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）航海到达新大陆400周年全国性活动的一个组成部分。当时的誓词是：“我宣誓为我的旗帜和它所代表的共和国效忠；国家不可分割，民众自由平等”。1924年誓词中“我的旗帜”被“美利坚合众国的旗帜”所取代。1942年美国政府对该誓词予以官方认可。1954年杜威特·艾森豪威尔总统说服国会在誓词中加上“上帝庇佑下的”几个字，后来一直使用该誓词。
誓词的原作者一直是人们争论的话题。当时的《青年伴侣》编辑詹姆斯·厄珀姆（James B. Upham）和弗朗西斯·贝拉米（Francis Bellamy）都声称自己是原作者，但1957年美国国会图书馆提供的证据表明了贝拉米是该誓词的原作者。2.6美国宪法
美利坚合众国宪法（Constitution of the United States），通称“美国联邦宪法”或“美国宪法”（U.S. Constitution），是美国的根本大法，奠定了美国政治制度的法律基础，也是世界上第一部成文宪法。它制定于1787年，1789年正式生效。
美国独立战争期间，13个殖民地于1777年10月15日通过了最初的宪法，即《联邦条例》（the Articles of Confederation of the U. S. A.），并根据这个条例，首次成立了以大陆会议为形式的松散中央政府。由于缺乏全国性的行政和司法机构，国会只能依靠各个州的地方政府。在1787年的制宪会议（the Constitutional Convention）上确定了由莫里斯（Gouverneur Morris）修改和润色的《联邦条例》，并于1789年9月由国会宣布正式生效。这就是美国的新宪法。它由序言（Preface）、七条正文（Seven texts）和27条修正案（Twenty-Seven Amendments）组成。具体地说，第一条规定国会的组成及职权，第二条规定总统的职权和产生的办法，第三条规定法院的组成及职权，第四条规定各州的权利，第五条规定宪法修正案的提出和通过程序，第六条规定各州法院法官均应按宪法办事，第七条规定经九个州批准后新宪法生效。在以后列入的修正案中，前十条通称为《人权法案》（the Bill of Rights），包括公民有宗教信仰、言论、出版、请愿自由等。其他较重要的修正案有：1865年生效的废除奴隶制的第十三条修正案，1920年公布的、使美国妇女享受选举权的第十条修正案，1971年生效的关于降低公民选举年龄的第二十六条修正案等。
美国宪法是美国公民的基本法律，也是美国政府运行的指导原则。具体来说，是建立在人民主权、共和制、联邦制、三权分立、制约与均衡、有限政府和个人权利等七个基本原则之上：①人民主权：人民当家做主；②共和制：人民主权是共和制的一个原则，美国公民通过投票推选出政治代表，行使其权利；③联邦制：是一种通过在州政府和联邦政府之间分享权力的方式，进行国家管理的体制；④三权分立：宪法将政府权力分成行政权、立法权和司法权；⑤制约与均衡：法律需要国会通过，但总统有否决权，最高法院监督；⑥有限政府：制约与均衡里确保了政府各个部门之间相互制约或协作；⑦个人权利：允许人们有言论自由和新闻自由等权利。2.7美国联邦政府
美国联邦政府是依据三权分立、联邦制度两大基本原则而成立的，实行立法、司法和行政三种权力分别独立、互相制衡。具体来说，①以总统为首的各执掌国事的机构为行政部门，负责联邦日常的行政事务；②由参、众两院组成的国会为立法部门，负责联邦立法等事务；③以最高法院为首的联邦法院为司法部门，监督联邦法令的实施。从表面上看，美国联邦政府采取三权分立的制度，立法、行政和司法各有职权，互相制约，防止专制独裁，但实际上总统的权力逐渐扩大，乃至取代了国会的许多权力。
美国宪法确立了联邦政府的权力，提出联邦的权力是各州赋予的；同时又强调了各州权力的重要性。由于联邦政府的地位高于州政府，因而，采用“列举权力”的形式规定了联邦政府的权力，如征税借款权、管理外贸和州际商业权、发行公债及货币权、设立联邦法院权、宣战、缔约和对外关系权以及建立维持陆海军权等，加强了联邦政府的权力。另一方面，美国宪法又以“保留权力”的形式，规定了一切未经列举的权力均属于各州。各州保留权主要表现为处理本州范围内部事务的权力，如州内工业、商业、交通、卫生、文教及一般民事、刑事案件等。联邦权力列举和州权保留的方式，确立了联邦与各州分别所具有的专有权和共有权。如军事、外交是联邦专有权，教育和治安是州专有权，而征税是联邦与州共有的权力。联邦宪法是全国最高的法律，任何州的宪法和法律都必须服从联邦宪法，不得与联邦宪法和法律相抵触。州与州的关系是平等合作的关系。2.8美国国会
美国国会（the Congress）是美国最高立法机构（legislative branch），行使美国联邦宪法所规定的立法权，具体体现在立法、代表选民发言、监督、公众教育、调解冲突等方面，其中立法权和代表权则是最重要的两个法定职责。美国国会由经直接选举产生的参议院和众议院两院组成，每个议员都代表其选区内的选民，但作为一个整体，国会议员则代表着全体美国人的意愿，并且通过立法来规范政府与人民的行为。
美国众议院（the House of Representatives）共有435个议席，按照各州人口多少而选举议员。一般说来，每50万人中产生一名，州的人口数目是根据每十年一次的美国人口普查确定的，如加利福尼亚有40多个众议院议席，而内华达仅有一个议席。美国宪法规定：年满25岁，为美国公民满七年，当选时系其选出州的居民者，有资格被选为众议员。众议员选举每两年一次，由选民直接选举产生。一般来说，一次是与总统大选同时进行，另一次在两次大选中间进行，因此，这一次又称为“中期选举”（Midterm Election）。众议院议长（Speaker of the House）由全体众议员推选，众议员的任期为两年，期满后全部改选，但可以连选连任。众议员的年薪每年约为17万美元，另外还有一些其他方面的待遇，如若干特权和税款的豁免权。
美国参议院（the Senate）共100个议席，每个州不论大小，各选派两名。美国宪法对参议员的规定为，年满30岁，为美国公民满九年，当选时系其选出州的居民，有资格选为参议员。参议院议长（the President of the Senate）由副总统兼任，参议员选举同众议员的选举一样，但任期六年，每两年需要改选三分之一，也可连选连任。参议员的年薪和待遇与众议员的年薪和待遇基本相同。
众议院和参议院都是由常务委员会（Standing Committees）及选择委员会（Select Committees）等组成。各委员会之下还设有若干个小组委员会（Sub-committees），如参议院武装力量委员会（the Senate Armed Services Committee）属于常务委员会性质，众议院永久情报选择委员会（the House Permanent Select Committee on Intelligence）是选择委员会性质；参议院海上力量小组委员会（the Senate Subcommittee on Seapower）则是武装力量委员会内的小组委员会性质。跨两院的国会委员会是联合委员会（the Joint Committees），参议员和众议员共同参与，如联合经济委员会（the Joint Economic Committee）和联合税务委员会（the Joint Committee on Taxation）等。美国国会每两年为一届，每年1月3日开始工作；平时两院极少举行全体会议，日常工作主要在各委员会进行。国会享有立法权、行政监督权、条约及官员任命的审批权、宪法修改权以及对总统的复选权和弹劾权等权利。2.9美国政党
美国是世界上最早出现政党的国家之一，也是实行两党制的典型国家之一。在很长的历史时期内，美国民主党与共和党在国家政治生活中占据十分重要的位置，美国的选举制度、议会制度、行政管理制度以及司法制度，都与两党制有着极为密切的联系。
早在建国时期针对美国宪法的问题，美国就开始出现两派之间的斗争，其中一派是以亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）为首，代表东北部各州金融和商业资产阶级的联邦派（the Federalists）；另一派以托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）为首，代表一些中等资产阶级和农民利益的反联邦派（the Anti-Federalists）。在华盛顿执政期间，汉密尔顿出任财政大臣（the Secretary of the Treasury），杰斐逊做了国务卿，虽然二人相互支持和帮助，但在许多问题上仍然存在着分歧。1793年杰斐逊从华盛顿内阁中辞职回到弗吉尼亚，和詹姆斯·麦迪逊一起组建了一个新政党——民主共和党（Democratic-Republican Party），这就是现在的民主党（the Democratic Party）的前身。迫于杰斐逊政党的压力，汉密尔顿也退出了内阁，同马萨诸塞的约翰·亚当斯（John Adams）一起组成了杰斐逊的反对党——联邦党（the Federal Party）。华盛顿下台以后，两个政党的斗争更激烈更明显。1796年，杰斐逊和亚当斯同时被两党分别推选为总统候选人，结果是亚当斯当选了美国第二届总统，按照美国宪法，杰斐逊成为美国的副总统。19世纪初联邦党解体。
19世纪20年代民主共和党发生了分裂，一派以安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）为首，于1828年组成了今天的民主党（the Democratic Party）；其反对派组成了辉格党（the Whigs）。1854年辉格党因蓄奴问题发生分裂而解体，反蓄奴制的一派组成了今天的共和党（the Republican Party）。林肯是共和党的第一任总统，此后民主党与共和党轮流执政，正式形成了美国两党制的政治格局。
两党成立初期，共和党的势力主要在东北部，代表北方资产阶级的利益，主张中央集权，保护关税，反对政府干预经济及扩大社会福利。民主党的势力则主要是在南方，以农场主、城市手工业主和小商人为其社会基础，主张维护地方权力，实行低关税等，以利于地方经济的发展和农产品出口。南北战争期间，共和党维护国家统一，反对南方奴隶主叛乱；民主党则成为代表南方奴隶主利益的政党。南北战争以后，受封建农奴制束缚的南方生产力获得解放，资本主义迅速发展，民主党的社会基础随之发生变化，与共和党渐趋一致。特别是19世纪末进入帝国主义阶段后，两党在重大问题上更无原则性的区别。
由于历史原因，共和党素有“大企业党”（the Grand Old Party）
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