作者：易水寒
出版社：安徽人民出版社
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
刘邦发迹史：神一样的无赖试读：
第一章草莽起家的那些事沛县是个好地方大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？
这首大风歌是汉朝开国之君高祖刘邦平定黥布之乱后率意而作的。在历史长河中，刘邦是个不被多少后人称道的皇帝。他似乎没有什么雄才伟略，却在逐鹿中原的群雄中轻而易举地得了天下；他出身卑贱，却为人豪爽；不事生产，却胸怀大志。常言道“乱世出英雄，盛世产庸吏”，中国历史上后来成王成帝的草根平头，第一位就是刘邦。
公元前2世纪，当时的中国，正处在战国时代的晚期。战国时代，从名字上就可以得出结论，就是列国并起，混战一通的时代。当时参加混战的国家，主要有七个大国，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，其时称为战国七雄。
当时天下已呈一强六弱的态势，七国之中，以秦为笑到最后的王者，秦国一强在西，日渐东进，将其他六国逐渐蚕食，天下一统已是指日可待了。
秦国的都城在咸阳（今陕西咸阳），以关中地区为中心，兼有四川盆地和甘肃、宁夏部分地区，位于战国世界的西边。秦国经过商鞅变法，国势日益强大。到了秦昭王的时候，秦国已经成为列国中最强大的国家，咄咄逼人，持续不断地侵攻周边国家，步步向东蚕食扩张，是天下的西极，列国中的超级大国。公元前221年，秦王嬴政并吞天下，建立大秦帝国。哪知这秦帝国是个“短命朝”，打秦二世胡亥继位那年（公元前209年）开始，就没消停过。偌大的秦朝烽烟再起，好不热闹。
乱世之中必有勇谋之士奋起，为国为民，都想成就一番霸业。这个时候，刘邦就成了那些个奋斗中的诸位英雄中的一员了。
刘邦名季，秦时沛郡丰邑县中阳里人。沛郡丰邑中阳里，这是秦始皇统一天下后的地名，是今天江苏省北部的丰县一带。刘邦出生时，沛县属于楚国，刘邦是楚国的臣民。
沛县地区，本来是宋国的领土。宋国是殷代遗民的国家，公元前11世纪，周灭掉了殷，为了安定殷的遗民，周王朝分封殷纣王的庶兄微子为侯，建立宋国，奉祀殷代的先祖，领土在淮北的睢水和泗水一带。
沛县在淮河之北，古泗水之西，地处黄淮平原的中部，境内地势平坦，西南高东北低，古来多沼泽湿地。刘邦出生的丰邑，是沛县所属的乡，为城镇型聚落。
他的生地中阳里，是丰邑城镇内众多的居住区之一。丰邑在沛县的西北，是沛县内的大邑，有城墙环绕，能够设防自守。刘邦生于丰邑，以沛县为根基取得天下，他做了皇帝以后，将丰邑从沛县分离出来，设置了丰县。
为了满足父亲刘太公思念故里的乡情，刘邦在首都长安东部，现在的西安市临潼区一带，另外修建了一个丰邑，完全如旧丰邑的原貌，称为新丰。王维《少年行》“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年”中的新丰就是刘邦当时修建的那个。
刘邦在修建好这个城之后，将旧丰邑的居民一齐迁徙到新丰，与他爹重做邻居。刘邦自己偏爱沛县，将沛县作为自己的私人奉养地，世世代代免除沛县人的徭役租税，又将秦时沛县所属的泗水郡改名为沛郡。所以，到了汉代，丰县、沛县都成了沛郡的属县，首都长安附近，另有一个新丰县。
统而言之，以泗水郡为中心的这一地区，古称淮泗地区，就是我们今天所说的黄淮平原一带。这一带古来常是战场，历史上决定中国命运的大战，多次在这里进行，著名的有楚汉彭城之战、垓下之战，秦晋淝水之战，到了现代，决定国民党反动派和共产党胜负的淮海战役，也发生在这个地区。战场出英雄，英雄出帝王。秦末叛乱纷起，楚汉相争持续，其中心地区就在淮泗一带，秦末汉初的风云人物多出生于这里。一千六百多年后，在元末群雄中崛起的另一位英雄，建立明朝的朱元璋，他的祖籍在沛县，后来迁徙到濠州（今安徽凤阳），也在这个地区，算是刘邦的同乡。
谁都有幸福的生活
刘邦在家行三，所以小名就叫刘三儿。据说刘邦出生时有非同寻常的奇事异相。刘邦的家乡丰邑地势低平，多湖泊沼泽，池塘水洼。话说有一天，刘邦的母亲刘媪劳作后在水塘边休息，困顿睡着了，梦中与神不期而遇，一时天色昏暗，雷电交加。刘太公匆匆跑去看，看见有只龙在刘媪身上显现。不久，刘媪有了身孕，生下来的男孩就是刘邦。
可能是因为其上头有两个哥哥吧，所以虽说是生在农家，刘邦却异常懒惰，对农活极为排斥。其父刘太公最后没法，只好将他送进学堂，希望他能做点学问，学会记点账，以便日后做个小本生意来维持生计。
刘邦的幼年时代是怎么度过的，我们几乎一无所知。他大概也如当时万万千千的家境优裕的乡镇少年一样，在游戏玩耍、朋友打闹中成长。
刘邦的童年朋友，有一位就是一生跟随刘邦的卢绾，他后来被封为燕王。
卢绾与刘邦是同乡同里的邻居。刘太公与卢绾的父亲卢太公意气相投，亲近友爱，两家日常往来，宛若一家人。事情也巧，刘媪有了身孕，卢媪也有了身孕，到了刘邦出生的那天，卢绾也出生了。
古来结拜兄弟，一般要对天起誓说，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，把不能同生看做友情的遗憾。据说刘邦和卢绾曾一起拜一位当时姓马的儒生为师，同门求学。但刘邦对读书根本没兴趣，没过多久，就不再学了。
太公看在眼里，急在心上，好意规劝，但刘邦却不听，后来太公气极，便骂他“不务正业”，“不成器”，“不如老二有出息”。刘邦听在心里，却老大不服气，但仍然我行我素，成天游荡于乡间。刘太公对他实在没有办法，便把他赶出家门，逼他自谋生路。
在刘邦生活的战国晚期，对于男子来说，十七岁是一生中的重要时点。以当时最强大的国家秦国而论，男子十七岁算是成年，要开始承担国家的赋税徭役，称为傅，也称傅籍，就是作为适龄的服役者登记于户籍的意思。入仕为吏，征兵从军，都以十七岁为年龄标准。秦以外的国家，虽然情况不是很清楚，大致与秦不会有太大的差异。
公元前240年，刘邦十七岁，告别了顺顺当当、无忧无虑的童年和少年，进入了成年时代。
以刘太公的心愿而言，大儿子刘伯和二儿子刘仲都是本分有成的人，结婚生子，成家立业，靠着勤劳耕耘、费心营运，都挣下一份家业，早早地独立门户了，刘邦却无所凭赖，他似乎对于务农经商置业全无兴趣。但还好，虽说有些不安分，但在乡里却也没什么恶名，照此发展下去，通过乡里的推荐，再通过政府的选拔，如果能够入仕做乡县政府的小吏，倒也是一条不错的出路。
乡里的推荐，首先要家境富裕，财产达到一定的标准。这个条件，刘太公家还是能够达到的。但刘邦实在也是不争气，故而刘太公一气之下，就将他赶出了家门。
在太公将其赶出家门之后，刘邦在萧何的举荐下，当了亭长。萧何是刘邦的同乡和好友，公文写得好，在沛一地，算是个人物，曾官至主吏掾（管理沛地政府属员的官吏，大约相当于县政府办公室主任）。虽说在当地很有头脸，他却倾心结交刘邦。刘邦还是小混混时，萧何常在职权范围内给他些方便和好处。
亭是秦汉时代政府的末端组织之一，遍布全国，主要设置于交通要道处，大致每十里（相当于今天的三公里）设置一亭。亭本来是为军事交通设置的机构，后来逐渐演变为兼具军事交通和治安行政的基层政府机构。
就亭的交通职能而言，亭有亭舍，负责接待往来的交通使者停留住宿，政府邮件的收发传递也由亭传系统担当。就亭的地方行政职能而言，亭所在地区，称为亭部，亭负责亭部地区的治安，担当维持秩序、追捕盗贼的责任。
用我们今天的话来说，亭是邮政交通站兼派出所。亭一般设有亭长一人，下属有一个负责治安的求盗，有负责亭舍的开闭、扫除、管理等杂务的亭父一人。
亭是准军事机构，弓弩、戟盾、刀剑、甲铠等武器是日常配备的。亭长是武职，或者由退役军人担任，或者由选考合格的武吏出任。因为是派出机构，由县主吏掾，也就是县政府办公室直接统辖。
泗水亭在沛县的东部，地处县城东郊的要道，故址靠近现在的微山湖。不过，微山湖是后来才有的湖泊，秦汉时代，这里是多湿地沼泽的低洼地带。刘邦的生地是在丰邑，丰邑在沛县的西部，与泗水亭东西相隔百十里路。被任命为泗水亭长以后，刘邦一个人离开老家，晃晃悠悠单身赴任去了。
俗话说，江山易改，本性难移。人在青少年时期形成的个性习惯，大概一生都难以改变。入仕为吏以前的刘邦是乡里游侠，游侠的基本特征是云游四方，结交朋友，讲究哥们儿义气。如今做了官府小吏，得受为吏之道、官吏之法的诸多管束，宛若美猴王做了弼马温，不得再胡作非为。政府法令严密，为吏公务在身，四处浪荡是不行了。不过，酒还是要喝，朋友还是要交的。
游侠时代的交友，多是民间的兄弟哥们儿，如沛县的大哥王陵、丰邑的跟班卢绾之类。自从刘邦做了泗水亭长，大小算是一地之长，佩印着冠，披甲带剑，一手持竹简命令，一手持捆人绳索，手下还有两三下属丁卒使唤，宛如美国西部电影中的乡警保安官，实在是有些威风。水涨船高，其势使然，刘邦的往来圈子，自然地由地痞流氓扩展到沛县政府的末端属吏。这些人际关系，又成了他的一大财富。秦末随同刘邦起兵，后来成为汉帝国开国功臣的一大批人物，多是刘邦在泗水亭长任上结识的沛县中下级官吏。
别不把亭长当领导
刘邦好酒好色，被称为酒色之徒。好酒好色的人，往往是激情高产，天性使然，成不成就，就看你遭不遭遇，如何遭遇了。
刘邦的时代，华夏古风尚存，男儿血气方刚，轻生重义，尚武豪侠，至于好色贪杯，使酒任气，也是丈夫之习性自然。泗水亭长任上的刘邦，喝酒有两个常去处，都在泗水亭舍的附近，一家是王大娘酒馆，一家是武大妈酒店。都是乡镇场上的小酒肆，几样家常小菜，自酿的乡间米酒，常来喝酒的顾客，多是泗水亭附近的熟人。都是乡里近邻，知根知底，常来常往，只要进得酒店来，都是座上客，酒足饭饱起身，有钱付钱了结，无钱就记下账来，月末年终再来结算。
刘邦在王大娘和武大妈酒店喝酒从来是记账的。据说，他曾经酒醉横卧店里，店里有种种怪异显现，王大娘和武大妈都见过。究竟是什么怪异，谁都说不清楚，大概都是刘邦发了迹以后的民间传说。不过，据说每当刘邦到店里赊酒留饮，两家酒店的酒菜就特别好卖，销售额增加数倍，让王大娘、武大妈格外欢喜，到了年终，都将记录刘邦酒账的竹片折断销账。
想来这倒是不假。刘邦是泗水亭长，在泗水亭一带算是头面人物，他肯到店里来，乃是求之不得的好事。刘亭长醉卧小店，于王大娘、武大妈，于泗水亭地方，都是实实在在的利益，值得宣传的美谈，经好事者转述，添加些附会当属自然。
刘邦好结交朋友。泗水亭正当交通要道，刘邦是邮政站站长，南来北往，公的私的交往，一连串通通带到爱去的酒店，两家酒店的买卖，怎能不因刘邦的到来而增加数倍？
开酒馆的人，最怕的是横人闹事，没有黑白两道上的关照保护，店是开不顺当的。刘亭长又是派出所所长，他进出的店面，哪个王八乌龟敢来捣乱？时间久了，熟悉的人都知道刘亭长常常泡在两家酒店里，若有事有求，自然是店里酒饭之间好说好谈，又是绝好的生意。
王大娘、武大妈虽然不知年方多少，容貌如何，不过，乡镇要道上开酒店的老板娘，虽然不敢说都是梁山泊的孙二娘、沙家浜的阿庆嫂，至少都是见过世面、八面玲珑的人物，刘邦这样的主顾，只怕是八乘大轿都请不来的财神爷，平日记账算个意思，到了年终，送酒送菜唯恐不及，趁刘亭长兴头，将记在竹简上的账单折断，最是心照不宣，大家都高兴的好事情。
刘邦当上亭长之后，负责招待来往公干们的行旅食宿。虽然没有什么身份，家里没有什么钱，但刘邦却喜好应酬，到处结交朋友，招待所里不好安排的时候，就在家里请客。父亲老了，大哥早死，家里做主的大嫂和不做主的兄弟们都不胜其烦。尤其是当家的大嫂，特别讨厌这位游手好闲的小叔子，每次看见他带着狐朋狗友回家就心烦，把锅刮得山响。客人听得锅响，再看主人脸色不好，不便久留，找个借口客气地走开。在刘邦方面，大嫂刮锅的次数多了，就不免起了疑心。送走客人回来揭开锅一看，发现有货，从此心头埋下对大嫂的不满。后来做了皇帝，刘邦封二哥为代王，四弟为楚王，连堂兄弟都封了，就是不封大哥一支。老父亲说了几次，才勉强封大哥的儿子为“羹颉侯”，通俗地讲，就是“刮锅侯”哇！算是对嫂子不礼遇自己的朋友的惩戒。
有兄弟，天地宽
话说回来，刘邦的这些同声气的朋友，是些什么人呢？在沛这一块小小的地盘上，有些算是有点头脸，有些则只是引车卖浆贩夫走卒之流，有些甚至没有正当职业；有些有点鸡鸣狗盗之技，有些则一无是处；有些还算人模人样，有些则污迹斑斑。总之，都不被旁人看好，甚至还受家人的闲气，包括刘邦他自己。但就是这些人，有一天振臂一呼，揭竿而起，干出了一番惊天动地的事业。
刘邦还没有做泗水亭长时，曾多次犯事，都是同乡兼好友的萧何替他挡了回去。刘邦做了泗水亭长，仍然守不住规矩，不时越轨；好在他的顶头上司是萧何，总替他在县官那里说情，事情也就不了了之了。
年轻时的刘邦是浪荡游侠，不为乡里所喜，泗水亭长的刘邦也完全没有循吏上进的趋向，依然是好酒好色、桀骜无礼、狂言妄为。萧何虽然看不惯他的这些行为，但以萧何之明，他也欣赏刘邦敢作敢为、有事能够担当的个性。
他能感觉得到，刘邦有一种独特的魅力：下能够仗气使人，深入三教九流，在身边聚集一帮铁杆儿哥们儿；上能够折节低首，远从张耳，兄事王陵。入仕为吏以来，虽然不循规矩，但却颇有影响，在沛县吏卒当中，也是忽视不得的一方人物。
在偶然的几次同席交谈中，萧何发现刘邦表面上虽然傲慢无礼，但是内慧有肚量，哪怕在酩酊醉饮、狂言妄语中，对于有理切中的话几乎马上就能省悟，或者默然，或者陈谢请从，断然变成了另一个人。
在众多沛县吏民人物中，萧何对刘邦是另眼相看的。始皇三十五年（公元前212年），还在泗水亭长任上的刘邦去首都咸阳服徭役一年。远行久在外，有所交际往来的沛县属吏纷纷前来送行。按照惯例，大家都以三百钱封一红包赠送，刘邦打开萧何的红包，里面却整整齐齐地装了五百钱。
秦汉时代，官吏都是按月领取工资，叫做月俸。亭长一类的基层小吏，月俸只有几百钱，多少年难得一次加薪，加十五钱就是皇帝亲自下诏书的大恩典了。人家送三百钱，已经是与工资匹敌的重礼，萧何是上司，破例送五百钱，是特别有所表示。
这件事，刘邦终身未曾忘却，后来打下天下论功行赏时，他特别为萧何增加二千户的封邑，明言就是为了报答这二百钱，颇有些滴水之恩当涌泉相报的侠风。
除了萧何之外，刘邦的朋友中还有一个后来忠心辅佐自己的樊哙，他是个杀狗卖肉的，看来也印证了那句“仗义多皆屠狗辈”的俗语。当年大家乱哄哄起义的时候，萧何、曹参派他去接刘邦回来主事。在鸿门宴上，范增指使项庄舞剑佐酒，伺机杀死刘邦，剑锋有几次都到了刘邦的鼻子底下了。樊哙听说事情紧急，拿起盾牌，推倒项羽的卫兵，冲进大帐。
本意呢，他是想来救刘邦，谁知道进得帐来，却见帐内波澜不惊，一派歌舞升平，倒叫他不知如何是好。项羽看见这么一个跟自己一样耿直不怕死的汉子，亦惊
亦喜，赐之斗酒彘肩。在以后的战斗中，樊哙又杀敌不少，立下大功，封舞阳侯。
关于樊哙还有不少传说呢！
沛县有一条由北向南的泗水。相传刘邦年轻的时候就住在河的西边，那时樊哙就在此设摊卖狗肉，刘邦经常吃樊哙的狗肉不给钱，说是赊账，实际就是变相白吃。樊哙的营生本小利短，日子长了自然吃不消，不赊又拉不下面子，只好悄悄地由河西搬到河东去卖。
一连三天刘邦吃不到狗肉，一打听才知道樊哙到了河的对面。那时的泗水很宽，平时就有一条木船，人多船小，刘邦没钱上不了船，急得口水直流，正好看到一只老鳖游来，就不顾穷命跳上鳖背到河的对面。
这时樊哙正在集上卖狗肉，刘邦问樊哙，生意怎样，樊哙讲，三天没有发市了，狗肉存了一挑。刘邦见了就吃，说来也怪，刘邦一吃，旁边的人都围上来，你争我抢的，没有一会儿樊哙就把三天的狗肉卖光了。打那以后，每次赶集，刘邦就让老鳖驮他过河，到樊哙的狗肉摊去白吃狗肉。
樊哙气得要命：躲到河东了还没躲过刘邦，怪来怪去就怪那个老鳖驮刘邦过河。于是他就悄悄地把那老鳖杀了，放到锅里和狗肉一起煮了。刘邦一吃感到比以前好吃，一问才知樊哙把老鳖杀了，心里很不高兴，但也不好明说。
等到刘邦当上泗水的亭长，想起当初樊哙杀老鳖不让他吃狗肉太不够朋友，就借口樊哙脾气暴躁，身上带刀不安全，派人把他的刀没收了。樊哙没有了刀就只好把狗肉煮得更烂，用手撕着卖。谁知这撕的狗肉比刀切的味道更好、更美，生意反倒更兴隆了。
后来刘邦当了皇帝，樊哙也被封为舞阳侯，这沛县的狗肉便走向了全国。传说，至今沛县卖的狗肉，还是当初樊哙煮鳖汤时的老卤汤哪！
在亭长任上，刘邦新结识了不少兄弟，夏侯婴就是其中一个。夏侯婴与刘邦两人是同乡，刘邦在泗水当着亭长，夏侯婴为沛县的厩司御，也就是沛县政府马车队的车夫，经常驾驶马车接送使者客人，传递文书邮件经过泗水亭。往来多了，夏侯婴颇感与刘邦意气相投，每当送完客人经过泗水亭，总是停车下马，与刘邦欢谈长语，忘了时间。夏侯婴后来也上进，通过了县吏的任用选拔，正式做了县政府的小吏，与刘邦的关系更加亲密。
有一次，刘邦与夏侯婴对剑游戏，不慎失手伤了夏侯婴，被人告发了。按照秦王朝的法律，身为官吏伤人，要严厉追究刑事责任，加重定罪。为了避免重罪，刘邦否认自己伤害了夏侯婴，夏侯婴也作伪证说不是刘邦弄伤的。
此事涉嫌官吏相互包庇罪。或许是为了树立办案典型，上头对此事十分重视，深究严查。夏侯婴为此入狱将近一年，被拷问鞭笞达数百次，始终咬紧牙关，拒不供认。由于没有证据口供，夏侯婴最终被释放，刘邦也逃脱了追究定罪。从此以后，二人成为生死之交。
刘邦起兵的时候，夏侯婴以沛县令史随同起兵，一直跟随在刘邦左右，长年为刘邦驾驭马车。在一次战斗中，刘邦战败，被项羽军紧追不舍。看着情势紧急，刘邦几次将自己的儿女（后来的惠帝和鲁元公主）推下车，但每次都被夏侯婴抱起。夏侯婴说：“情况再怎么紧急，亲生骨肉也不能抛弃啊？”刘邦大怒，有好几次都想杀了夏侯婴，还好最后还是没有杀他。也亏得刘邦没有杀夏侯婴，使得他后来也立下赫赫战功，封昭平侯。刘邦感激夏侯婴救下自己的子女，专门把宫殿北门的第一座府邸赐于夏侯婴，说：“你要离我近点儿！”以示尊宠。
汉帝国建立以后，夏侯婴做了汉帝国的交通部部长——太仆，位于中央大臣之列。不过，他仍然喜欢亲自为皇帝刘邦驾驭马车，一如从前，倍感亲切荣耀。
刘邦还有一个朋友，叫曹参。曹参也是沛人，曾经做过狱掾，是管理刑狱的下级官吏，与萧何、刘邦的关系都不错。这帮人都在县里当官吏，关系又铁，仗着有点权在当地也算一霸。史书上说他们“居县为豪吏矣”，大概就是这意思。
举事以后，曹参得到刘邦的重用。他攻城略地，斩将搴旗，大家都认为他功劳最大，应当是首功之臣，最后由于刘邦的干涉，才屈居萧何之后。萧曹的关系本来不错，为此事两人心里还有点疙瘩。
萧何死时，曹参在外地，为齐相，听到噩耗，便催促家人赶快准备行装，说“我得过去当宰相了”。果然，萧何临死前向朝廷推荐自己的接班人，就只有曹参一人。曹参当了相国，一切都依照萧何在时的制度办。
刚即位的汉惠帝看到曹丞相一天到晚都请人喝酒聊天，好像根本就不用心为他治理国家似的。惠帝感到很纳闷儿，又想不出个所以然来，只以为是曹相国嫌他太年轻了，看不起他，所以就不愿意尽心尽力来辅佐他。惠帝左思右想总感到心里没底，有些着急。
有一天，惠帝就对在朝廷担任中大夫的曹窑（曹参的儿子）说：“你休假回家时，碰到机会就顺便试着问问你父亲，你就说：‘高祖刚死不久，现在的皇上又年轻，还没有治理朝政的经验，正要丞相多加辅佐，共同来把国事处理好。可是现在您身为丞相，却整天与人喝酒闲聊，一不向皇上请示报告政务，二不过问朝廷大事，要是这样长此下去，您怎么能治理好国家和安抚百姓呢？’你问完后，看你父亲怎么回答，回来后你告诉我一声。不过你千万别说是我让你去问他的。”
曹窑接受了皇帝的旨意，休假日回家，找了个机会，一边侍候他父亲，一边按照汉惠帝的旨意跟他父亲闲谈，并规劝了曹参一番。曹参听了他儿子的话后，大发脾气，大骂曹窑说：“你小子懂什么朝政，这些事是该你说的呢，还是该你管的呢？你还不赶快给我回宫去侍候皇上！”一边骂一边拿起板子把儿子狠狠地打了一顿。
曹窑遭了父亲的打骂后，垂头丧气地回到宫中，并向汉惠帝大诉委屈。惠帝听了之后就更加感到莫名其妙了，不知道曹参为什么会发那么大的火。
第二天下了朝，汉惠帝把曹参留下，责备他说：“你为什么要责打曹窑呢？他说的那些话是我的意思，也是我让他去规劝你的。”曹参听了惠帝的话后，立即摘帽，跪在地上不断叩头谢罪。
汉惠帝叫他起来后，又说：“你有什么想法，请照直说吧！”
曹参想了一下，就大胆地回答惠帝说：“请陛下好好地想想，您跟先帝相比，谁更贤明英武呢？”
惠帝立即说：“我怎么敢和先帝相提并论呢？”
曹参又问：“陛下看我的德才跟萧何相国相比，谁强呢？”
汉惠帝笑着说：“我看你好像是不如萧相国。”
曹参接过惠帝的话说：“陛下说得非常正确。既然您的贤能不如先帝，我的德才又比不上萧相国，那么先帝与萧相国在统一天下以后，陆续制定了许多明确而又完备的法令，在执行中又都是卓有成效的，难道我们还能制定出超过他们的法令规章来吗？”
接着他又诚恳地对惠帝说：“现在陛下是继承守业，而不是在创业，因此，我们这些做大臣的，就更应该遵照先帝遗愿，谨慎从事，恪守职责。对已经制定并执行过的法令规章，就更不应该乱加改动，而只能是遵照执行。我现在这样照章办事不是很好吗？”
汉惠帝听了曹参的解释后说：“我明白了，你不必再说了！”
曹参在朝廷任丞相三年，极力主张清静无为不扰民，遵照萧何制定好的法规治理国家，使西汉政治稳定、经济发展、人民生活水平日渐提高。他死后，百姓们编了一首歌谣称颂他说：“萧何定法律，明白又整齐。曹参接任后，遵守不偏离。施政贵清静，百姓心欢喜。”史称“萧规曹随”。《汉书》在写到萧何、曹参的故事时，班固这样感叹道，萧何和曹参，二人都不过是秦朝的小小刀笔吏罢了，在当时都是碌碌无为的，并没有做出什么惊天动地的大事，后来跟随刘邦，才建立了不朽功勋。谁能看出，两个小小的地方干部，竟有这等见识和本事！在旁人看来，刘邦虽然一副无赖相，却于众生中识得萧何、曹参，并且大胆使用，真是不简单。
刘邦识人用人的过人之处还不仅仅在此。且不说他对张良、韩信、陈平等人的重用，他对那些在日常生活中看似上不得台面的常人、庸人、小人、闲人的同乡朋友的使用，就常出人意料，又尽得其宜。他得天下，难道仅仅是天意？
周勃的祖先原是河南卷县人，后来迁到了沛县。他原来靠编织养蚕的器具为生，还经常给办丧事的人家做吹鼓手，也参加过军队，做拉强弓的武士。刘邦起兵反秦时，他就跟随着南征北战，建汉后，又参与平定诸王的叛乱，最后封为绛侯。他先后俘虏相国一人，丞相两人，将军、郡守各三人，独自击破敌军两支，攻下城池三座，平定五个郡，七十九个县，可谓战功赫赫。《汉书》说周勃还是百姓的时候，不过是一个很朴实，甚至都有点木讷的人，谁能看出他是国之重臣呢？但刘邦可能正是看中周勃为人朴实忠厚、刚直无私这一
点，对他很信任，认为国事可以放心地委托他去办，并预言“安刘氏者必勃也”。后来的事实也正印证了刘邦的预言，所以说刘邦真知人也！不过周勃一点也不喜爱文学，对儒生也不讲什么礼节，每次找儒生说客来谈事，总是朝他们大声喊：“有什么话就直说！”
周勃后来病死，谥号为武侯。一年后，文帝又封他的儿子周亚夫为条侯，以示继承周勃的爵位。周勃之子周亚夫也是一位威震三军的名领，历史上有名的“细柳慰军”，就是赞扬他治军严明，连皇帝慰问时也不让随便进军营。所以文帝临终时告诫太子刘启，如有紧急之事，可以让周亚夫领兵出征。这可谓子继父志、两代忠臣。
刘邦在泗水亭长任上有深交的另一位兄弟是任敖。任敖也是沛县人，年轻时在沛县监狱做小吏。任敖讲义气，为朋友两肋插刀。二世初年，刘邦弃职亡命，受到官府的追究，夫人吕雉被牵连逮捕，在狱中受到不善待遇，任敖大怒，出手击伤主持吕雉狱事的官吏，保护大哥的夫人少吃苦头。任敖后来也随刘邦起兵，爵封广阿侯，官拜上党郡守。
吕后当政后，念及往日旧事，任命任敖为御史大夫，以副首相之位主管汉帝国的司法政务。泗水亭长任上的旧日恩怨，到了汉帝国皇帝的时代，似乎都有所回报。
在这些同乡朋友之中，王陵算得上是有点身份的。王陵和刘邦是同乡，但王陵的家庭背景比刘邦牛得多。王陵是当地著名的富豪，刘邦则是流里流气的瘪三。王陵缺乏文化素养，爱意气用事，喜欢直言，加上家里有钱，王陵当年的名气比刘邦大得多。因此，尽管刘邦当年谁也不怕，但对王陵则避让三分。虽然王陵的实际年龄比刘邦小了很多，刘邦却以对待兄长的礼节对待他。
有了这样一层关系，王陵心理上一直很藐视刘邦，也从来都没有真正佩服过刘邦。很多时候，王陵甚至有意和刘邦一争高下。尤其是当他看到原来根本不如自己的刘邦居然成为一代枭雄的时候，心里的酸味就更加浓重。所以起义之初，他并不想跟刘邦干，并且跟刘邦的仇人搅在一起。
当刘邦的部队率先攻入咸阳，刘邦本人也已呈现出王者气象时，王陵的心理失衡就显得更加严重。远远不如自己的刘邦都可以弄得这么大发，自己难道还不如他？王陵干脆自己也聚集几千党羽，驻扎南阳，也想和刘邦一样成就一番事业。他多次谢绝与刘邦合作，他心里就是不服气——当年老子可比你强多了！
然而形势比人强，在秦末乱世，一个人的成功靠的是多方面的积累，家里曾经有钱不是一个人成功的必然理由。当楚汉相争的局面初步形成，王陵就需要挑边站了，要么依附他人，要么自取灭亡，他不可能自成一极。万不得已，他选择了刘邦，但内心的不服气却时时存在。谁也不能保证，在这样的心理支配之下，王陵会一心一意地跟随刘邦走下去。
苍蝇不叮无缝的蛋，不久，项羽就盯上了王陵。他派人把王陵的母亲挟持过来，极尽礼节，想以此招降王陵。王陵派手下前来探望母亲，在送别他们时，王陵的母亲说：“我知道王陵原来不服气汉王，但是在我看来，将来得到天下的一定是汉王。请替我转告王陵，要小心地侍奉汉王，千万不要因为我的缘故而有三心二意。为了避免王陵节外生枝，我将以一死来为你们送行。”说罢即拔剑自刎而死。
美好计划成了泡影，项羽大为恼火，随即传令将已经自杀的王陵之母投入开水中给煮了。王陵从此铁了心跟随刘邦干革命。刘邦也很重用他，让他建功立业，建国后，王陵被封为安国侯，并且成为刘邦去世后重要的托命大臣，惠帝时接任曹参做了右丞相。
因此，当王陵回顾往事时，一定会为母亲的远见卓识而百感交集。
也许是为了报答刘邦，在吕刘争夺天下的斗争中，王陵坚定地站在刘氏一边，敢于进行面对面的斗争，使吕氏不得不有所收敛。王陵的公开战线与陈平、周勃的地下战线互相配合，有声有色。可惜王陵先死，没能等到胜利的一天。
汾阴侯周昌，从刘邦起沛开始便一直跟随着他，“为人强力，敢直言”。刘邦想废太子，立宠姬戚夫人的儿子如意为太子，天下安危也不顾了，大臣们的劝说也不听了。周昌仍然据理力争。这个周昌起初也不过是沛地的泅水卒吏，一个下级吏员。
这些人，不说当时不被人看好，就是后来打下天下，坐在朝堂，位列公卿，又有几人看得起他们？韩信，一个钻别人裤裆的汉子，能高贵到哪儿去呢？却也看不
起这些杀狗、卖席子、管牲口的。
一天，韩信去看樊哙，樊哙受宠若惊，低声下气地说：“大王居然有时间来看我！”韩信不屑一顾，出门走不多远就叹口气，说：“唉，瞧我混成什么样子，居然与这些人为伍！”
以韩信之军事才能，得天下并非不可能，但终为刘邦所擒，何故？韩信自己也知道这缘由：刘邦“不能将兵，而善将将”。一句话：看得起这些人，会用这些人。
跟着刘邦打天下的同乡朋友肯定还有很多。除此之外，刘邦能得天下，自然也离不了他此后招徕的一些人才。这是无须赘言的。
陈胜、吴广讲过：“王侯将相，宁有种乎？”说王侯将相不是天生的，每一个人都有出将入相的资质；只是天弗与、时不就而势难成罢了。老是抱怨身边没有像样的人才，总是急于到处搜罗人才，其实很有可能人才就在我们身边，只是我们没有刘邦那样识人的眼光、用人的胆识而已。
一个人，不管他多么普通，普通得像刘邦起事前的萧何、曹参、周勃，不管他多么愚顽，愚顽得像早年的王陵、樊哙、周昌，只要用好了，大而言之，可以立功至伟，小而言之，也自有其长处可以发挥。身边的人都不能用好，还侈谈什么招募人才？叶公好龙罢了。
在刘邦早年的交友关系中，可以看出几种不同的类型来。刘邦与张耳、王陵的交往，是下对上的归心低首，以宾客后进从之游，这种交往关系，是小弟对大哥的仰慕和敬畏，互相之间是从和主。
刘邦入仕前与卢绾，入仕后与夏侯婴、任敖间的交往，则是上对下的，在这种关系中，刘邦是团伙的中心，纠结一帮意气相投的小弟兄，相互之间是主和从。
刘邦与萧何之间，则是另外一种关系。刘邦和萧何，家庭教育不同，品位性情迥异，二人之间，私下没有杯酒结交之欢，即使有事同席共饮，彼此间也是有礼有节。他们之间始终保持有一定的距离，互相欣赏，互相戒备，也互相协作。他们彼此欣赏对方所有而自己没有的长处，他们彼此把对方的毛病看得一清二楚，也不以为意，他们之间都感觉得到互补的需要。刘邦和萧何之间的交往关系，是对等的士人之间的礼尚往来，颇有一点淡淡如水的明澈。
刘邦早年的这种人际交往关系，影响了他一生，因而也影响到汉帝国建立以后的君臣关系。
连媳妇都来得这么神奇
有一次秦始皇出巡，允许人们随意观看，刘邦看到了秦始皇，长叹一声说：“唉，大丈夫就应该像这样！”
这个刘邦的志向果然不小，他就是要做一个顶天立地的“大丈夫”，而且在他的思想模式之中，“大丈夫”就等于是皇帝。这对于身为草芥小民的刘邦来说，的确可以说是惊人之语，狂妄之想了。但是，正是这个理想，让他不再满足于小小的亭长一职，他整个人焕然一新，开始了百折不挠的奋斗。“志高则品高，志下则品下。”在数十年艰苦卓绝的南征北战中，他充分运用了自己的人格魅力，麾下会集了一大帮谋士勇将，屡败屡战，终于灭秦平楚，为解救黎民于秦朝的酷刑苛政、秦亡后纷飞的战火立下汗马功劳。而他开创的大汉王朝，对于国家的昌盛、人民的温饱，更是功勋卓越的。
此时刘邦已然成年了，虽说呼朋唤友，行为放荡，倒也不是什么大罪。只是，作为人子，必须得考虑成家立业，上孝敬双亲，下养育儿女。刘邦同志在当时当地可算是一个不务正业的家伙，想让人家将姑娘白白送给刘邦吃苦，简直就是羊入虎口了，所以即便姑娘愿意，父母也不会忍心的。
眼看着刘邦同志渐渐步入大龄青年的行列了。
刘邦虽说好色，结婚生子却都很晚。刘邦的大儿子叫刘肥，后来封做汉王朝的第一代齐王。刘肥庶出，是刘邦尚未发迹以前和外妇曹夫人所生。
外妇，外遇之妇人，婚妻之外私通的女人。关于曹夫人，我们几乎是一无所知，刘邦与曹夫人的交际往来，是在刘邦结婚以前。曹夫人或许是有夫之妇，也有说是青楼女子，这个已经无法查证了，反正就是曹氏女子与刘邦私下有染，生下了刘肥，刘肥是户口登记在曹家，在曹家长大的。
刘邦发迹以后，曹夫人大概已经不在人世了，他将刘肥恢复了刘姓，又为刘肥的母亲追加了曹夫人的称号，将旧日情缘完满续结。
刘邦在泗水亭长任上，完成了他一生中的一件大事，就是结婚。
山东单父（今山东单县）是沛县东边的邻县，秦时属于砀郡，古来是宋国的领土，宋灭亡以后归了魏国。此地有一吕公，吕公膝下有四个儿女，长子吕泽，次子吕释之，三女吕雉，四女吕须。吕泽和吕释之，后来起兵跟随刘邦，立功封侯，吕须嫁给刘邦的老战友樊哙，都是了不得的人物。
吕公在单父富甲一方，也算是有头有脸的人物，与沛县县令是朋友，相交甚深。后来，吕公在单父因事结了仇，为了躲避仇家的纠缠麻烦，举家迁徙到沛县来。吕公新来乍到，最初依附沛县县令做暂时的客居。沛县县令以上宾相待吕公，沛县风土人物也使吕公感到亲切，吕公遂决意在沛县定居下来。
吕公家居邸宅选定之后，在新邸大摆酒宴，酬谢沛县县令的关照，回报沛县父老的情意。适逢吕公生日，沛县县令便做东要为吕公设宴。沛县县令亲自出席，让手下大吏即县主吏掾萧何主持酒会事务，于是一县惊动。沛县的头面人物、官吏豪杰，风闻传说，奔走相告，纷纷前来拜会。当日，收支接待的管理，坐席位次的安排，一切由萧何打点。
因为前来拜会的人实在太多，掌管宴会的功曹萧何便决定，贺仪不超过一千钱的宾客只能坐在堂下。
泗水亭长刘邦闻听此事，也由泗水亭赶来凑热闹。他兴冲冲来到吕公新宅门前，眼见得来客送礼的金额一一写在名册上，又听得负责接待的谒者高声唱说礼钱多少、席位上下，想到自己空手而来，似不大合适，转念又一想，萧何是他的死党，所以刘邦也就不客气了，用一张白纸写上“贺仪一万”，大声喊道：“泗水亭长刘季贺钱一万。”
白纸递给了萧何，萧何自然知道这是张白条，但是碍于兄弟情谊，他不能拂了兄弟的面子，只得传了进去。
换算到当时的人民收入，劳动一天的工资大概不满十钱。刘邦是亭长，月俸也就几百钱。郡县基层小吏间，婚丧嫁娶、饯别送迎的金钱往来，大致以百钱为单位。吕公是县令的贵宾，县令的级别为千石到六百石，月工资以千钱计数，贺礼过了一千钱，对于县令一级而言，算是上客重礼，贺礼以万钱计，已经是将相王侯间的往来数字，沛县地方，大概是闻所未闻。
帖子一传进去，当时大吃一惊的，何止吕公，可谓满座皆惊。吕公是个豪爽好客之人，竟然起身出门相迎。刘邦这厮也不客气，竟然也就登堂入室，毫不赧颜地位居高座。
吕公见他旁若无人地喝酒玩笑，其豪气把众人都比了下去，因而更是好奇。萧何这时说：“刘季一向满口说大话，很少做成什么事。”刘邦就越发地厚脸皮起来，干脆就坐到上座去了。
吕公为人有城府，喜好看相，仔细打量刘邦相貌，见他高鼻宽脸，须髯飘逸，骨骼奇异，一身龙气，绝不是等闲之辈。吕公笑而不语，只是注意观察刘邦。刘邦虚报贺礼坐了上席，毫无自责不安之意，酒席间，意气自若，取笑客人，颐指气使，俨然一副主宾情态。吕公心中暗暗称奇。
席间宾主交谈甚欢，非常投缘。酒喝得尽兴了，于是吕公向刘邦递眼色，让他一定留下来，刘邦喝完了酒，就留在后面。
吕公对刘邦说：“老汉我从年轻的时候就喜欢给人相面，经我给相面的人多了，没有谁能比得上你刘季的面相，希望你好自珍爱。”然后又郑重其事地说：“我有个女儿人品不错，愿意许给你，做你的洒扫妻妾，不知你愿意否？”
刘邦这个人呢，虽然有点玩世不恭，但是戏言归戏言，正事归正事，对于吕公的看重和期许，他是感戴有加、认真回应的，听罢非常高兴，当即拜过吕公，并订下了迎亲的日子。
吕公许配给刘邦的就是他的女儿吕雉。这吕雉生得仪容秀丽，有“贵人”相，因此在吕家备受宠爱，不肯轻易许配别人。吕公回房之后，告与他老伴儿：“我已将小女许给刘季了！”
老太太闻之大怒：“你喝醉了吧？堂堂县令三番五次来求亲，你不许，说是女儿将来要嫁富贵之人。现在，你竟然将她配给那个浪荡子刘季。这桩亲事我不答应。”
吕公道：“我是醉了，不过我都受了刘季翁婿之礼，岂能出尔反尔？我行事自有讲究，这中间的道理不是你妇道人家所能懂得的。何况，我看这个刘季将来必定
要大贵。女儿嫁给他，不会错。我主意已定，你就准备嫁妆去吧！”
老伴儿无奈，只能应允。那么，身为女儿的吕雉，即便心里早已有了另一个人，又岂能违抗父母之命呢？就这样，在吕公的一手操持之下，刘邦娶了吕雉为妻，从此结束了独身生活。
刘邦“贺仪一万”的大话，确是让人为之一震，感到他与众不同。
以常人的眼光来看，他耍诈无赖，的确厚颜无耻，简直就是一个混混流氓；从他是政府官员这一层面来看，他对上级虚报隐瞒，实在是政治素质不合格，应该拖出衙门杖责五十。但是，仅仅是以政客的素质来说，他确实是卓尔不凡。政客惯有的作秀方式之一，就是以空言虚语鼓舞士气，运动群众，所谓“伟大的空话”是也。
空话虚语者需要大言不惭，明知是虚，要用虚来张扬声势，明知是虚，要用虚使他人信以为真。作秀的最高境界，就是自己吹嘘得自己也信以为实，物我一体，真假同一。从后来刘邦的政治生涯来看，他的政治作秀演技，堪称一流。吕公是政治人物，他选中刘邦为婿，确实能够相面识人。
吕雉嫁给刘邦之后，就成了地地道道的农妇了，所以不得不放下娇小姐的做派，下地做农活了。
一天，吕雉和孩子正在田中除草，有一个过路的老人向她讨水喝，吕雉让他喝了水，还拿饭给他吃。老汉给吕雉相面说：“夫人真是天下的贵人。”吕雉又让他给两个孩子相面，他见了孝惠帝，说：“夫人所以显贵，正是因为这个男孩子。”他又给女孩相面，也同样是富贵面相。
老汉走后，刘邦正巧从旁边的房舍走来，吕雉就把刚才那老人经过此地，给他们看相，说他们母子都是富贵之相的情况，原原本本地告诉了刘邦。刘邦问这个人在哪儿，吕后说：“还走不远。”于是刘邦就去追上了老汉，问他刚才的事。
老汉说：“刚才我看贵夫人及子女的面相都很像您，您的面相简直是贵不可言。”刘邦于是道谢说：“如果真的像老人家所说，我决不会忘记你的恩德。”等到刘邦显贵的时候，始终不知道老汉的去处。
话说刘邦好好地做着亭长，也会飞来横祸。秦始皇修骊山墓，动用了大批劳力，公元前211年，骊山工程越催越紧，刘邦受沛县县令之命押送刑徒及强行征集来的民夫到骊山。在押送的路上，刑徒们陆续逃亡，刘邦心里十分犯愁。按照秦的法律，夫役半路逃跑，押送人是要被处以重刑的。走到丰邑县的大泽休息时，他看到那些用绳子捆绑着的刑徒，心里很不是滋味。这些人谁没有年老的父母，可怜的妻小？
如今却要离乡背井，客死他乡。
晚上他喝了些酒，然后悄悄松开了刑徒们身上的绳子，让他们自己逃命去。刑徒们一听，个个都显得非常吃惊，之后当刘邦再次说让他们逃命去时，他们欣喜若狂。
芒砀山的传说
刘邦在这种生死攸关的时刻救了这些人一命，为此他们心存感激。其中几十个年轻力壮的人被刘邦的侠义行为所感动，不愿意丢下他一个人走，都表示愿意跟着他。刘邦推辞不过，便带领大家一起逃亡。
刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前边先走。走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去吧。”
刘邦醉醺醺地说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”刘邦借几分酒力壮胆，扒开众人，果然见一条白蛇横在路中央，那蛇银光闪闪，身长丈余，目露凶光，样子非常吓人。
刘邦也一时被惊得酒醒了一半，但这时碍于面子，后退显然是不能，而且不容有片刻的迟疑。就在这时，刘邦拔出宝剑将蛇拦腰斩断。在场的众人对此景都看在眼里，对刘邦更加崇拜与尊敬。
刘邦继续往前走了几里，醉得厉害了，就躺倒在地上。后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭他。”
有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”
老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。
后面的人赶上了刘邦，急忙叫醒他。把刚才的事如实说了。刘邦心中暗暗高兴，更加自负，那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
至此刘邦异常兴奋，经常把这事向人们悄悄宣传，借助这些传说，来不断提高自己在人群中的威信，跟随他的人也就多了起来，并把他称为沛中豪杰。
德服人心得天下，成大事者需收买人心。取得众人的支持对一个成事者来说是非常重要的。刘邦审时度势义释刑徒，表现出他为人处世技高一筹。随遇而安，不刻意、不强求是刘邦最大的创业特色，但能在大势面前显示自己，突出自己的位置，因此他在兄弟们中间成了众望所归的领袖。
秦始皇为了抵抗匈奴，建造长城，发兵三十万，征集了民夫几十万；为了开发南方，动员了军民三十万；他又用七十万囚犯，动工建造一座巨大豪华的阿房宫。到了二世即位，从各地征调了几十万囚犯和民夫，大规模修造秦始皇的陵墓。大坟没完工，二世和赵高又继续建造阿房宫。那时候，全中国人口不过两千万，前前后后被征发去筑长城、守岭南、修阿房宫、造大坟和服别的劳役的人，合起来也有两三百万，耗费了不知多少人力财力，弄得民不聊生，百姓怨声载道。
公元前209年，阳城（今河南登封东南）的地方官派了两个军官，押着九百名民夫送到渔阳（今北京市密云西南）去防守。军官从这批壮丁当中挑了两个个儿大、办事能干的人当屯长，叫他们管理其他的人。这两个人一个叫陈胜，阳城人，是个给人当长工的；一个叫吴广，阳夏（今河南太康县）人，是个贫苦农民。
这年秋天，陈胜就在吴广的协助下被拥戴称王，国号叫做“张楚”。许多郡县都杀了他们的长官来响应他。
沛县县令非常惊恐，也想率领沛县的人响应陈胜。但狱掾曹参、主吏萧何劝他：“您作为秦朝的官吏，现在想背叛秦朝，率领沛县的子弟起义，恐怕没有人会听从命令。希望您能召回那些在外逃亡的人，大约可召集到几百人，用他们来胁迫众人，众人就不敢不听从命令了。”
于是，县令派樊哙去叫刘邦。这时，刘邦的追随者已经将近一百人了。
樊哙跟着刘邦一块儿回来了。沛令在樊哙走后后悔了，害怕刘邦来了会发生什么变故，就关闭城门，据守城池，不让刘邦进城，而且想要杀掉萧何、曹参。这两人害怕了，越过城池来依附刘邦，以求得保护。
于是刘邦用帛写了封信射到城上去，向沛县的父老百姓宣告说：“天下百姓为秦政所苦已经很久了。现在父老们虽然为沛令守城，但是各地诸侯全都起来了，现在很快就要屠戮到沛县。如果现在沛县父老一起把沛令杀掉，从年轻人中选择可以拥立的人立他为首领，来响应各地诸侯，那么你们的家室就可得到保全。不然的话，全县老少都要遭屠杀，那时就什么也做不成了。”于是沛县父老率领县中子弟一起杀掉了沛令，打开城门迎接刘邦，想要让他当沛县县令。
刘邦说：“如今正当乱世，诸侯纷纷起事，如果安排将领人选不妥当，就将一败涂地。我并不敢顾惜自己的性命，只是怕自己能力小，不能保全父老兄弟。这是一件大事，希望大家一起推选出能胜任的人。”
萧何、曹参等都是文官，都顾惜性命，害怕起事不成遭到满门抄斩之祸，极力地推让刘邦。城中父老也都说：“平素听说刘邦那么多奇异之事，必当显贵，而且占卜没有谁比得上你刘邦最吉利。”刘邦还是再三推让。
众人没有敢当沛县县令的，就立刘邦做了沛公。于是在沛县祭祀能定天下的黄帝和善制兵器的蚩尤，把牲血涂在旗鼓上，以祭旗祭鼓。
旗帜都是红色的，这是由于被杀的那条蛇是白帝之子，而杀蛇那个人是赤帝之子，所以崇尚红色。那些年轻有为的官吏如萧何、曹参、樊哙等都为沛公去招收沛县的年轻人，招了两三千人，一起攻打胡陵、方与，然后退回驻守丰邑。
公元前208年，陈胜、吴广先后战死，项梁、项羽在吴县起兵。项梁是原楚国贵族的后代，江苏宿迁人，项羽是他的侄子。项梁的父亲项燕是楚国名将，在秦灭楚的战争中自杀，其祖先项氏多人也是楚国将领。
早年，项梁因杀人与侄子项羽避仇至吴中。项梁在吴中威信颇高，贤士大夫皆出其下，当地的大事全由他出面主办。项梁利用这种条件暗中招兵买马，训练子弟。陈胜、吴广起义爆发后，项梁叔侄杀会稽太守殷通响应，任张楚政权上柱国（上柱国，原楚国置，是统领军队的最高将领），渡江西进，屡胜秦军。
项梁、项羽战绩不错，刘邦那头也没闲着。秦朝泗川郡守名叫平的，率兵包围了丰邑。两天之后，沛公率众出城与秦军交战，打败了秦军。沛公命雍齿守卫丰邑，自己率领部队到薛县去。泗川郡守在薛县被打败，逃到戚县，沛公的左司马曹无伤抓获泗川郡守并杀了他。沛公把军队撤到亢父，一直到方与，没有发生战斗。
这时候秦朝将领章邯正在追击陈胜的军队，章邯的别将司马卬带兵向北平定楚地，屠戮了相县，到了砀县。东阳宁君、沛公领兵向西，和司马卬在萧县西交战，战势不利，就退回来收集兵卒聚集在留县，然后带兵攻打砀县，攻了三天就攻下来了。于是收集砀县的兵卒，共得到五六千人。攻打下邑，攻了下来，然后退兵驻扎在丰邑。听说项梁在薛县，沛公就带着一百多随从骑兵前去见项梁。项梁又给沛公增加了五千人，五大夫级的将领十人。沛公回来后，又带兵去攻打丰邑。
刘邦跟从项梁一个多月，项羽已经攻下襄城回来了。项梁把各路将领全部召到薛县，立楚国后代怀王的孙子熊心为楚王，建都盱眙。
项梁号称武信君。待了几个月，向北攻打亢父，援救东阿，击败了秦军。战败了秦军，齐国军队就回去了，只剩下楚军单独追击败逃之敌。
另外，楚王让刘邦和项羽去攻打咸阳。楚军在濮阳县东边和秦军交战，打败了秦军。
可秦军也不是好惹的，他们重新振作，守住濮阳，在城周围引水坚守。楚军撤兵去攻打定陶，没有攻下。刘邦和项羽绕开定陶，向西夺取土地，到了雍兵城下，和秦军交战，大败秦军，斩杀李由。又返回攻打外黄，没有攻下。
项梁两次打败秦军，露出骄傲的神色。宋义进谏，项梁不听。秦朝给章邯增派了军队，趁着黑夜袭击项梁军队，结果在定陶打败了项梁的军队，项梁战死。
这时，刘邦和项羽正在攻打陈留，听说项梁已死，就带兵和吕臣将军一起向东进军。吕臣的军队驻扎在彭城的东面，项羽的军队驻扎在彭城的西面，沛公的军队驻扎在砀县。
定陶之战章邯打败了项梁的军队之后，就以为楚地的军队不值得担忧，于是北渡黄河，攻打起义抗秦的赵王歇和张耳，大败赵军，将赵军围困于巨鹿（今河北平乡）。楚王任命宋义为上将，项羽为次将，率兵救援。宋义率军到达安阳（今河南安阳南），便畏缩不前，屯兵四十六天。当时，阴雨连绵，起义军缺衣少粮，处于困境之中。项羽当机立断，杀了宋义，一朝权在手，便把令来行。
项羽担任了援赵大军的主帅，下令士兵每人带足三天的口粮，然后又下令砸碎全部行军做饭的锅。将士们都愣了，项羽说：“没有锅，我们可以轻装前去，立即挽救危在旦夕的赵国！至于吃饭嘛，让我们到章邯军营中取锅做饭吧！”大军渡过了漳河，项羽又命令士兵把渡船全都砸沉，同时烧掉所有的行军帐篷。战士们一看退路没了，这场仗如果打不赢，就谁也活不成了。
项羽指挥楚军很快包围了秦军，同秦军展开了九次激烈的战斗，渡河的楚军无不以一当十，以十当百，个个如下山猛虎。沙场之上，烟尘蔽日，杀声震天。楚军将士越斗越猛，直杀得山摇地动，血流成河。经过多次交锋，楚军终于以少胜多，大败楚军，杀死了秦将苏角，俘虏了王离，涉间被打得走投无路，放火自焚而死，章邯带着残兵败将急忙后退。
在项羽军与秦军激战时，各路诸侯援军却缩在壁垒上观看，不敢参战。战斗结束后，项羽召集援军将领，他们在进城门的时候，都是弓着身子进来，不敢抬头看。就这样，项羽成了诸侯军的统帅。
章邯带领残兵败将后退了几十里，派人到咸阳去求援兵。但赵高正忙着夺位，一个援兵也没派，章邯在走投无路的情况下，就率领剩下的秦军投降了项羽。第二章天下大乱，有他一杯羹那些乱世英雄们
公元前207年，楚怀王看到项梁军已被打败，害怕了，就把都城从盱眙迁到彭城，把吕臣、项羽的军队合在一起由他亲自率领。任命刘邦为砀郡太守，封为武安侯，统率砀郡的部队。封项羽为长安侯，号称鲁公。吕臣担任司徒，他的父亲吕青担任令尹。
前文说过，赵国几次请求援救，怀王就任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，向北进兵救赵；命令沛公向西攻取土地，进军关中。并和诸将相约，谁先进入函谷关平定关中，就让谁在关中做王。
这时候，秦军强大，常常乘着胜利的威势追击败逃之敌，诸将中没有人认为先入关是有利的事。只有项羽恨秦军打败了项梁的军队，很激愤，愿意和沛公一起西进入关。
怀王手下的老将们都说：“项羽这个人敏捷勇猛，却又奸猾伤人。
项羽曾经攻下襄城，那里的军民没有一个活下来，都被他活埋了。凡是他经过的地方，没有不被毁灭的。再说，多次进攻，先前陈王、项梁都被打败了，不如改派忠厚老实的人，实行仁义，率军西进，向秦地的父老兄弟讲明道理。秦地父老兄弟因为他们的君主暴虐而受苦已经很久了，现在如果真的能有位忠厚老实的人前去，不欺压百姓，才会使秦地降服。项羽只是敏捷勇猛，不能派他去。现在只有沛公一向忠厚老实，可以派他去。”
怀王最终没有答应项羽，而派了刘邦率领大军向西去夺取土地，一路收集陈胜、项梁的散兵。沛公取道砀县到达成阳，与杠里的秦军对垒相持，结果击败了秦军的两支部队。楚军又出兵攻击秦将王离，把王离打得大败。
刘邦率兵西进，在昌邑与彭越相遇。
彭越是昌邑人，原来常在巨野湖泽中打鱼，伙同一帮人做强盗，有点类似梁山泊上的人物。
陈胜、项梁揭竿而起，有的年轻人就对彭越说：“大哥，很多豪杰都树起旗号反了；凭您的能耐，自然不比他们差，咱们也效仿他们那样干吧！”
彭越却异常冷静：“现在两条龙刚刚斗起来，还是再等等吧！”
过了一年多，泽中年轻人聚集了一百多，前去追随彭越，请他做首领。彭越起先还拒绝，并且严正声明：我不愿跟你们一块儿干。可还是经不住这些人的请求，最终答应了，跟他们约好第二天太阳出来时集合，迟到的就杀头。
第二天太阳出来的时候，迟到的就有十几个，更有甚者，直到中午才来。
当时，彭越很抱歉地说：“我老了，你们执意要我当首领，我推辞不得。现在，约定好的时间却有这么多人迟到，不能都杀头；只杀最后来的一个人。”于是就命令执掌处罚的人将最后一位迟到者杀掉。
大家都嘻嘻哈哈笑着，何必这样呢，今后不敢再迟到就是了。然而，彭越却不为所动，直接将最后到的那个人杀了。然后设置土坛，用人头祭奠，号令所属众人。众人都大为震惊，没有谁敢抬头看他。
彭越由此树立了威信，开始领着大家四处夺取土地，收集诸侯逃散的士兵，积少成多，队伍的实力迅速壮大起来。
昔日刘邦从砀北进击昌邑时，彭越曾率队相助。昌邑没攻下，刘邦带兵西进，彭越也率领他的部队留在巨野泽中。等到项羽入关中封立诸侯，却对彭越视而不见。当时彭越部队因收编魏国的散兵游勇，也已发展到一万多人，可一直没编入正规军。
等到齐王田荣反楚的时候，彭越大显身手，打败了楚军。后来刘邦挟魏王豹等五路诸侯共同攻楚，彭越就率三万多人在外黄归附了他。彭越在攻下魏地十多个城邑后，急于想立魏国的后代；而魏豹是前任魏王魏咎的堂弟，是真正的魏国后代，刘邦便任命彭越为魏国相国，专掌兵权，平定梁地。
这个人很猛
高阳这里有个儒生姓郦名食其，少有壮志，喜读书，家贫落泊，无以为衣食业。嗜酒，后来只好充当看管门户的监门吏。县中官府和贤豪，都不敢任用，皆称之为“狂生”。
公元前209年，陈胜、吴广打起“伐无道，除暴秦”的旗帜，于是天下群雄起而响应。
当时项梁起兵会稽，刘邦起兵于沛，起义风暴席卷全国。陈胜、项梁等起义军路过高阳，郦生都瞧不起他们，认为那些都不过是些鼠目寸光之辈，唯独沛公刘邦，“这个人啊，还是有大志向的，这次，我是真的愿意跟随他一起了！”于是，他来向刘邦毛遂自荐了。
有一天，刘邦正坐在床上，有两个女人为他洗脚。忽报乡里有位儒生求见，此人年已六十有余，身高八尺，人都称他为“狂生”，自称“非狂”。
刘邦一向轻视儒生，过去见到儒生，常以儒生帽子当尿盆，以侮辱儒生。今天忽听有儒生求见，心里很不爽，叫人谢绝接见，并说：“我以天下大事为重，没有时间接见读书人。”
在外等候已久的郦食其听罢，怒目圆睁，用手按住剑怒斥使者：“去，告诉沛公！我乃高阳酒徒，不是读书人！”
使者慌忙去报告，刘邦一听自称高阳酒徒，倒想见见这酒徒的能耐了，他连脚都没擦，拿起一个长矛，杵在地上站立说：“请他进来！”
郦食其入内，见沛公长揖不拜曰：“你不是想要诛暴秦吗，为什么还这样傲慢对待长者？你是想助秦攻诸侯呢？还是率领诸侯破秦呢？”
此时，刘邦不知所措，忙请食其上坐，谢罪说：“过去听人说过先生，今天见面才知先生的来意！”并问其计。
这位高阳酒徒曰：“阁下您不过是纠集了一些乌合之众，在战乱之中所收的散兵游勇，连万人都不到，想这个样子就来入秦，无异于深入虎口。还不如在陈留这个地方，陈留是天下的交通要道，四通八达，况且城中储备的粮食还是很充足的。我认识陈留的县令，现在我可以去劝降他，如果他不听我的，您就可以强攻城池了，我作为内应和您里应外合，这样，成功是必然的。”
于是，刘邦接受郦食其的建议，决定先攻占陈地，并派遣郦食其为内应。郦食其来到县城，见陈留县令，陈述秦之将亡的道理，希望他能投降刘邦。但县令惧怕秦法的苛重，不敢贸然从事，予以谢绝。
郦食其就在当日夜半杀死县令，并将县令人头窬城而下，报之于沛公。刘邦见大事已成，引兵攻打县城，叫人用竹竿挑着县令人头，大声疾呼：“你们赶快投降，你们的县令已被砍头了！如若不然的话，也是同样后果！”
城上守军见县令已死，无意再守，遂开城投降。刘邦进城后，粮库里面的存粮够吃三个月，投降过来的兵力有好几万，于是便一鼓作气攻下了秦地，这些都是高阳酒徒的功劳。
刘邦过去一向瞧不起知识分子，但自从接见这个高阳酒徒后，才深知欲成其大事，没有知识分子为他出谋划策是难以成功的。
从此以后，刘邦不仅封郦食其为广野君，并且重用其弟郦商为将，率兵数千人，跟随刘邦南征北战，立下汗马功劳。
酒徒竟然成为刘邦创业初期的重要谋士之一。后来他为刘邦游说四方，瓦解诸侯，也树立不少功勋。郦食其死后，当刘邦称帝评奖列侯功臣时，封郦食其之子郦疥为高梁侯，以示不忘前功。刘邦封郦食其为广野君之后，任命他的弟弟郦商为将军，统率陈留的军队，与刘邦一起攻打开封，没有攻下。继续向西，与秦将杨熊在白马打了一仗，又在曲遇东面打了一仗，大破秦军。杨熊逃到荥阳去了，秦二世派使者将他斩首示众。沛公又向南攻打颍阳，攻占颍阳之后，又通过张良的关系，占领了韩国的轘辕险道。
公元前206年，项羽消灭了秦军主力以后，带领四十万大军，统率天下的诸侯浩浩荡荡向西进发。他为什么向西走呢？因为秦国的国都是在现在陕西的咸阳，所以他要进入关中到达咸阳，才算把秦国灭掉了。而且此前，项羽和刘邦在楚怀王的主持下有一个约定，谁先打败秦军进入咸阳谁就可以做关中王，此时的项羽浴血奋战，刚刚消灭秦军的主力，准备一鼓作气打进咸阳，而进入咸阳又必须经过函谷关。
函谷关是咸阳的一个重要关口，素有“一夫当关，万夫莫开”的说法，而且一定会有重兵把守，那么项羽能打下咸阳吗？有什么事情在等待着他呢？
关中称王
项羽的童年时代，楚国已日渐衰亡，而秦国日益强盛并逐步统治全国。家与国的苦难，带给项羽的是对秦国统治者的深深仇恨。他仿佛生来只有一个目标，就是推翻秦朝。在《项羽本纪》中，“苦秦”、“亡秦”等词反复出现，当宋义坐兵不救赵时，这位二十四岁的年轻人说出了这样的一番话：“将戮力而攻秦，久留不行。今岁饥民贫，士卒食芋菽，军无见粮，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食，与赵并力攻秦，乃曰：‘承其蔽。’夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵，赵举而秦强，何蔽之承！”
对于当时整个时局形势，项羽的议论分析简要精辟，指明当时秦军实力强大，反秦军队内部急需相互团结统一阵营。凭借巨鹿一战，项羽以少胜多，这场胜利也使他一步一步走上反秦盟军首领位置。
公元前206年，项羽在鸿门一宴后，表面上已经取得了整个反秦盟军的领导权。当时人民对和平呼喊着，时代也希望统一，但是骨子里流着楚国贵族的血液的项羽，只是希望回到楚庄王当年问鼎中原，趾高气扬的时代，希望能再次像楚王那样得到“列国从长”的地位，并希望长期维持这种在分封割据中己为大的状态。他分封诸反秦将领，自立为西楚霸王，并远离地势险要、易守难攻、土地肥沃的关中要地，而以地远偏僻、物质相对匮乏的彭城为都城，只为一个“富贵不归故乡，如衣锦夜行”。
可以说在亡秦斗争中的项羽，目标准确而单一，符合整个时代乃至人民心声，但在推翻秦王朝后，他目光短浅，甚至在政治上妄图恢复到以前春秋战国互为攻伐的状态，这是一种历史的倒退。所谓历史潮流，浩浩荡荡；顺之者昌，逆之者亡。“籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。”这是二十四岁的项羽。生活在以暴乱和勇决为名的吴中之地，项羽就以魁梧英武的外形给当地人以震撼力。在首次起兵中，项羽紧跟项梁其后，一声令下，拔剑斩守头，“府中皆慑伏，莫敢起”。
在整个攻秦战争中，项羽总是冲锋在前，一马当先，所向披靡，实际上在整个攻秦大军中，项羽领导的军队应付了来自秦朝的大部分兵力，包括巨鹿之战中的章邯部和关中的子婴部。至于在楚汉争雄中，项羽多次以少胜多击败过刘邦，他以无比的勇气和力量予一切阻挡者以摧枯拉朽的打击。他崇尚武力，在广武与汉军对决时，他对刘邦说道：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”
这些话除能看出项羽对武力的极端崇拜，对个人英雄主义的迷恋和对自身实力的高度自信，希望用个人武力支配天下外，更多的则是项羽个人性格的缺陷和对政治的无知。
从前面项羽的表现来看，他并非完全没有政治的图谋：他剿杀宋义，放逐义帝，不断对刘邦的势力加以限制将其控制在关中地方，并分封诸侯王让他们势力相互牵制。然而项羽的政治眼光在亡秦之后变得异常浅短和无力，他主张回到春秋战国纷争的时代，成就像楚庄王一样的霸业，于是他错过了多次消除竞争对手刘邦的机会，他反复贻误战机和统一全国的良机，在被刘邦等人苦苦逼出的楚汉之争中迷失步伐，像一个浑身有力却找不到地方使的巨人一样自我戕害，或者天真幼稚地对着满脑子主意和诡计的对手来一句——我们单挑吧。
宋代的黄震可谓一语中的，道出项羽失败的根本原因就在于他没有建立王朝的雄心壮志。“楚灭无英图，汉兴得成功。”项羽这种在军事实力上的过分强大导致的是武力视野膨胀，而政治图谋的短见化导致的是政治主张上的侏儒化，同时，武力视野的膨胀也不断对政治视野加以限制，使得后者更为狭窄乃至荫蔽。二者相互交错，加深着项羽的悲剧，让人同情、好笑或者厌恶。
巨鹿一役后，项羽准备一鼓作气直捣咸阳，结果带领大军走到函谷关却遇到麻烦了。
函谷关这个地方是陕西、河南交界的一个关口，过了函谷关就是临潼，就到陕西了。函谷关以东是河南，函谷关以西是陕西。项羽大军到达之后，发现有军队把住关口不让他进关，他一打听，竟然是刘邦的军队，接着又听说原来刘邦比他早了两个月进入函谷关，灭了大秦。
刘邦进入函谷关之后，把住函谷关不让项羽进入，这对于项羽来说无疑是一种羞辱，因为此时的项羽刚刚结束了历史上有名的巨鹿之战，战役的胜利极大地提高了项羽的政治地位，他已经习惯了把自己看做秦末大起义中的最大功臣，也习惯了天下诸侯对他的尊崇。而此时他万万没有想到刘邦竟然对他说“不”。刘邦把住函谷关不让项羽进，这简直就是把项羽当做敌人，充满敌意。如果拿刘邦跟天下诸侯一比，一个是充满敬畏，一个是充满敌意，这个反差太大了。这会给项羽带来什么感受呢？
这个项羽确实受不了，严重地伤害了他的自尊。项羽自己认为自己功劳很大，打了这么大一个仗，来到这儿，你刘邦竟然把住不让我进，这是他恼怒的一个原因；另一个原因呢，他没有想到，刘邦居然先进了关中。这个事前有一个背景，当年刘邦跟项羽分兵打秦国的时候，刘邦的任务是向西打到秦国去，那么项羽的任务是北上救赵。他们曾经在怀王的主持下有一个约定，北上的项羽和西进的刘邦，谁先入关谁做关中王。
项羽一听说刘邦先入关了，那啥话也不用说了，按照约定，关中王是姓刘的了，这口气项羽无论如何也咽不下去。项羽北上救赵打的是硬仗，他是和秦军最精锐的章邯军、跟长城军决死殊战。刘邦呢？秦军主力跟项羽决战的时候，其实关中的守军已经很薄弱了，刘邦就趁着关中秦军力量很弱的情况下打进去了。所以论出力来说，项羽出的是牛力，出的是大力气，刘邦出的是小力气。所以项羽觉得刘邦不该做关中王。再一个，约定是谁主持的？是怀王，怀王主持下的这个约定项羽也不满意，因为项羽对怀王本人就不满。
刘邦想做关中王，项羽当然是不答应的了，而且，刘邦竟然还让子婴，让一个投降的秦朝皇帝做丞相，这也是项羽绝对不能允许的。项羽有一种强烈的仇秦心理，项羽的爷爷项燕是楚国灭亡的时候被秦将杀死的；项羽的叔叔项梁被秦将章邯杀了。可以说他们老项家跟秦朝是有世代血仇的，你现在让子婴做丞相，项羽能同意吗？
刘邦进咸阳后，本想住在豪华的王宫里，但他的心腹樊哙和张良告诫他别这样做，免得失掉人心。刘邦接受他们的意见，下令封闭王宫，并留下少数士兵保护王宫和藏有大量财宝的库房，随即还军霸上。为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣布道：“秦朝的严刑苛法，把众位害苦了，应该全部废除。现在我和众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”
父老、豪杰们都表示拥护“约法三章”。接着，刘邦又派出大批人员，到各县各乡去宣传“约法三章”。百姓们听了，都热烈拥护，纷纷取了牛羊酒食来慰劳刘邦的军队。由于坚决执行“约法三章”，刘邦得到了百姓的信任、拥护和支持。
刘邦在咸阳城的举措可谓明智之举，不过他对付项羽的招数恐怕就大错特错了。
项羽跟刘邦两个人年龄悬殊，秦朝灭亡的时候，项羽才二十七岁，而刘邦已经是五十出头了，刘邦老谋深算，可以说是个老狐狸啊！项羽是年少气盛，但是刘邦这个老狐狸毕竟在函谷关这儿露出来了他的狐狸尾巴。
他想做关中王，把住关口不让项羽进，简直是以卵击石。此时项羽的力量比他强大得多，而且刚刚打过巨鹿之战，战士们的士气正高，这个时候项羽要消灭他是件很容易的事情，刘邦恐怕连还手之力都没有。所以说，刘邦此举不但没有任何胜算，反而还过早地暴露了自己的政治企图。而他的野心一暴露出来，那项羽还能对他放心吗？第三章刘邦手下的“几条枪”运筹帷幄就属他
就在刘邦在泗水亭长任上厮混着的时候，张良迁居到了沛县附近。
张良是韩国贵族的后人，本姓韩，与韩国王室同姓。韩国的先祖出于周天子王室，是姬姓的一支，后代在晋国任官，受封于韩原（今陕西韩城），取封地韩原的韩字为氏，从此姓韩。张良一家祖父两代辅佐五世韩王做丞相，虽说是古来世卿世禄的遗留，如此越代久任，毕竟是少有，足以见得张良一家与韩国关系的深厚。
张良的父亲韩平于悼惠王二十三年（公元前250年）去世，当时，张良年纪还很小。悼惠王在位三十四年，公元前239年去世。次年，韩国最后一位国王韩王安即位，仅仅在位九年就成了秦军的俘虏。
从张良的父亲韩平去世到韩国的灭亡，二十来年间，韩国年年岁岁笼罩在秦军蚕食攻击的威胁之中，风雨飘摇，苟延残喘。前249年，秦军攻取韩国的要塞成皋和荥阳，建立三川郡，将韩国拦腰截为南北两部。前246年，秦军再次攻取韩国北部领土上党郡。前244年，秦军夺取韩国十三座城池。前233年，在秦国的强大军事压力之下，韩王安被迫表示愿意成为秦国的藩臣，纳地缴玺，顺从秦王政的要求，送王室贵族、法家学者韩非到秦国见秦王。前231年，韩国南阳郡代理郡守腾投降秦国。次年，秦国任命腾为将军，统领秦军攻破韩国首都新郑，韩王安被俘，韩国灭亡。
秦军灭亡韩国以后，设立颍川郡，按照秦国的方针制度处置韩国的遗民。秦灭韩国，韩王安没有作殊死的抵抗，开城投降。秦对韩国的处置，比较宽容。首先，秦国将被俘的韩王安迁离韩国，移居到陈郡陈县附近。陈县在现在的河南省淮阳市，离韩国首都新郑不远，本来是楚国的旧都，此时已经被秦军攻占。秦迁徙韩王安到楚国旧地，目的当然是隔断韩王与本国间的联系，迁徙之地离韩国旧都不远，又是向韩国遗民，以致向将要征服的其他五国君臣官民表示怀柔宽容。秦国对于韩国的贵族官僚，也没有进行严厉的报复，容许他们在故乡居留，土地财产也予以保留。
然而，韩国人执著于故国。公元前262年，秦军第一次南北分断韩国，韩国被迫将北部领土上党郡割让与秦国时，上党军民誓死不愿做秦国人，在郡守冯亭的率领下归降赵国，引发秦赵之间的长平大战。三十六年后的前226年，也就是韩国灭亡以后六年，韩国旧都新郑爆发大规模的反秦叛乱。新郑的叛乱虽然被镇压，但因为波及韩王安的迁徙地陈县，进而引发了以陈县为中心的楚国地区更大规模的反秦叛乱和秦楚之间新的战争。
在以陈县为中心的反秦战争中，出现了两位著名的历史人物：一位是楚国公子昌平君，他长期居留在秦国，受秦王政信任，被派遣到陈县主持当地军政，怀柔楚人；另一位是项羽的祖父项燕，他身为楚国抗秦的大将，策动昌平君反秦成功，在陈县大败秦军将领李信所指挥的二十万攻楚秦军，避免了楚国早早灭亡的命运。
韩国亡国时，张良已经二十多岁。二十多年间，天天耳闻目睹的，都是秦军攻城压境、国势一天天衰微的苦难和辛酸。秦军攻入国都新郑，他成了亡国遗民。张良是具有王室血统的贵族、聪明智慧的青年，经历国难家难以后，对于伟大先祖的怀念愈益深厚，对于破灭之祖国的爱恋愈益执著。他内心深藏对于秦国的仇恨，一心一意要为韩国复仇。
新郑反秦叛乱，张良有参加的条件，他有什么具体行动，我们已经无法考察。不过，他不可能不卷入其中，他受此事的影响之深，也完全可以想象得到。张良后来离开韩国，到他乡游学任侠，最重要的停留之地，就是陈县。
我们前面已经谈到过，战国末年，陈县一直是反秦的热土，层累着楚国旧都、韩王迁地、昌平君和项燕的反秦据点等种种历史积淀。进入帝国以来，反秦的暗流也始终在陈县一带涌动。
魏国的游侠名士张耳和陈余，被秦政府通缉后，是逃到陈县做里监门潜伏下来的；发动秦末起义的首事者之一的吴广，是陈县近邻阳夏县人；而陈胜、吴广在泗水郡大泽乡起义后，迅速西进，直趋陈县，得到陈县父老乡亲的热烈拥护，在陈县建国定都，都是出于陈县独特的地理和历史条件。张良在陈县一带活动，结交了不少反秦的豪侠英雄；陈县的反秦风土，也加深了他为韩国复仇的决心。
秦灭六国统一天下后，军事镇压和法制建设双管齐下，逐一平息各国的武装反叛，以郡县什伍户籍制为基础的帝国化政策在各地步步推行，政权日趋巩固，统治日趋强化。
年轻气盛的张良，眼见复兴祖国的希望越来越渺茫，他觉得别无选择，决心以个人之力，刺杀秦始皇，以报秦国灭韩的深仇大恨。
亡国后的张良，从贵胄公子沦落为民间的游侠。当他的弟弟不幸早逝的时候，家中尚有家童三百余人和大量的土地财产。张良将全部家产变卖出售，仗义疏财，广交天下豪杰，四处寻求可以刺杀秦始皇的勇士。
张良先在陈县一带活动，后来继续东去。据说他曾经流落到朝鲜半岛，见过东夷君长仓海君。古来燕赵多慷慨悲歌之士，秦攻取燕国首都蓟城，燕国举国东移到辽东，秦军东进辽东灭燕，燕人逃往朝鲜半岛的不在少数。
也许，张良确实追寻燕人足迹到过朝鲜；也许，仓海君只是近海地区的豪士贤人，而张良是上穷碧落下黄泉，遍游天下，终于通过仓海君得到一名壮勇的武士，可以挥动一百二十斤的铁椎。张良开始实施刺杀秦始皇的计划。
壮士张良
秦始皇是不安分而好动的人。统一天下以后，在种种兴功作事之外，他开始大规模巡游天下，十二年间，五次出行，最后死在巡游的途中。
秦始皇第一次巡游，是在公元前220年，也就是统一天下后的第二年。他这次巡游，走的是西北方向，目的是寻根祭祖，追寻秦人先祖发达的足迹，向列祖列宗报告统一天下的大业已经完成。他由咸阳出发，顺着渭河一直向西抵达雍城（今陕西宝鸡）。
雍城是秦国迁都咸阳以前的旧都，有孝公以前的多位秦公的墓葬和祖庙。秦始皇在雍城告祖祭祀以后，继续沿渭水西去，来到陇西郡西垂（今甘肃礼县），第一代秦公襄公和第二代秦公文公的墓葬祖庙，都在这里。西垂祭祀完毕，秦始皇再折回前往犬丘（今甘肃天水地区）。秦人的先祖，曾经在这里放牧养马，繁衍滋生。
以喜庆告慰牧马的先灵以后，秦始皇又翻山越岭，进入汧水河谷地区，由汧水上游的回中（今陕西陇县西北）越过陇山，进入北地郡，抵达泾水源头的鸡头山（今甘肃省平凉市西）。这一带地方，是秦人被周王召唤、定居称秦的发祥之地，当然也是秦始皇寻根祭祖的必经之地。从地理上看，鸡头山是泾水的源头，秦始皇了结寻根祭祖的心愿后，由鸡头山返回，沿泾水河谷东南去，再南下回到咸阳。
古代中国，泰山是天下的圣山，登泰山封禅，是人世间伟业完成、告祭于天的大礼。秦始皇将统一天下的伟业，告祭了西方的列祖列宗后，登泰山封禅就成了他第二次出行的目的。西行巡游的第二年，始皇帝一行由咸阳出发，出函谷关，经过洛阳、荥阳、大梁、定陶，抵达薛郡邹县的峄山（今山东邹县南），刻石颂功，着手封禅的准备。
准备就绪，秦始皇冒雨登泰山（今山东泰安北），行了封禅告天的大祭。由泰山下来，秦始皇兴致勃勃，走临淄，抵达胶东半岛的黄县（今山东黄县东），沿海经过腄县（今山东烟台西），来到山东半岛之东角的成山（今山东荣城），继续沿海西南行，在之罘山（今山东烟台北）刻石记功，抵达琅玡（今山东胶南南）。秦始皇在琅玡乐而忘归，迁徙三万户人家移居琅玡，修筑离宫高台，停留长达三个月之久。
回到咸阳不到一年，始皇帝再次踏上了东去的行程，开始第三次巡游，时在秦始皇二十九年（公元前218年）。第三次巡游东去时，始皇帝走了与第二次完全相同的线路，出函谷关，过洛阳、荥阳，奔大梁而去。想来，也许是希望重温第二次巡游时欢愉的旧梦，携故人走故道温故情，再见幻影。然而，冷酷的现实破坏了秦始皇的心情和梦想，浩浩荡荡的车马行列经过阳武县博浪沙（今河南中牟）时，突然遭到了刺客的狙击。
阳武县在三川郡的东部，博浪沙在阳武县南，正处于由洛阳到大梁的东西大道上，战国时是韩国和魏国之间的地方。张良是韩国人，富于智慧，长于推算，对于韩魏间的交通要道、山川地形，了如指掌。
他求得力士以后，密切关注着秦始皇的动向，当他得到秦始皇第三次出行的消息及其行经路线后，判断秦始皇必定再次经过博浪沙，于是与仓海力士潜伏于此，等候秦始皇车马行列的到来。
司马迁对于此事只作了如下的简单叙述：始皇帝到东方巡游，张良与仓海力士狙击始皇帝于博浪，风沙中铁椎误中乘舆副车。始皇帝大怒，严令天下搜捕刺客，闹了十日，情势急迫而紧张，都是因为张良的缘故。
古代史往往是挂一漏万。由于叙述过于简单，后人往往就依照这些提出了种种疑问，并拥有了无穷的想象空间。
马元材著《博浪沙考察记》记载：
博浪沙在今河南省旧阳武县城东南隅。有邑令谢包京立古博浪沙碑尚存。一九三四年十二月，予至阳武，曾特往游观。当未至其地时，每疑所谓博浪沙者，必为深山大泽，茂林曲涧之地，可以薮匿逋逃；否则，发笱门，却笠居，凭力斗于穴，可幸免耳。不然，则张良何以必于此地狙击始皇帝？又何以狙击不中后，竟能大索十日而不可得？及亲莅兹土，始知除荒沙一大堆之外，殆全为无草木、无山涧溪谷之一大平原，牛羊散其间，可数而知也……盖博浪乃当日一地名，其地必多风沙……大概探知始皇东游，必经由此道，故与仓海力士预伏于此。又至天幸，始皇车马过此时适风沙大起，故遂乘此于风沙中狙击之。此种风沙起时，往往弥漫空中，白昼如夜，对面不辨景物。不仅阳武如此，予在开封，即已遇有三四次之多。正惟其狙击系在风沙之中，故观察不确，致有误中副车之事。亦惟其系在风沙之中，故虽狙击未中，亦无法能从万人载道之内，将主犯明白认出。及至大索十日之时，则张良等已去之远矣。
椎击秦王未遂后，秦政府的追查日益紧急，张良被悬榜通缉，不得不埋名隐姓，逃匿到东海郡下邳县（今江苏睢宁西北）隐居下来，静候风声过去。
东海郡大致在现在的江苏省，过去是楚国的东边领土，远离秦的中心地关中地区，山高皇帝远，是秦王朝统治相对薄弱的地方，也是“违法不轨”之士聚集的乐土。这种情况很类似于后来民国时期的几个省交界处，常常谓之“三不管”地带。
黄石传书
话说张良在下邳隐居已经有很长一段时间了，有一天，张良独自一人在城中漫游，经过下邳城的沂水桥头时，迎面走来一位身着布衣的老者。
老者走到张良的近处，一不小心，鞋子掉到了桥下。老者回头看着张良说：“小子，到下面去把鞋给我捡上来。”
张良是六国贵胄后裔，堂堂刺杀皇帝的刺客，虽说是亡命在逃，也是年轻气盛、英雄一方的人物。听了老者的话，张良当然有些恼火，恨不得一拳打将过去。只是看在对方年老的分儿上，强忍下来，下得桥去，将鞋拾取上来。老者毫无感谢之意，伸出脚来吩咐张良道：“给我穿上。”
张良更加愤怒了，但是既然已经把他的鞋子捡上来了，那就穿上吧，于是跪下身来，为老者将鞋穿上。老者坦然让张良为自己穿上鞋后，站起身来，微笑而去，没有留下一句话。张良大吃一惊，目送老者远去。
老者走出有五百来步远，转身又走了回来，指着张良说道：“你小子还算是个识相的。五天以后的平明时分（天亮时），在这里等我。”
此时的张良，知道老者不是一般的人，于是跪下来恭敬地施礼答道：“小子明白，谨遵吩咐！”
五天以后的平明时分，张良如约前往，不料老者已经等在沂水桥头。老者怒斥张良说：“与老人有约，反而后到，成何道理？”说完转身离去，只丢下一句话：“五天以后早早来。”
五天以后，张良早了一个时辰，鸡鸣时分就赶到桥头，老者又已经先到了，再次怒斥张良说：“为何还是晚到？五天后再来。”
这样又过了五天。这次张良不敢有稍许怠慢，未到半夜就出发前往桥头等待。不久，老者也来了。老者见了张良，高兴地说：“这回就对了。”从怀中取出一个丝绸包袱递给张良说：“这里有帛书一部，读通了可以成为辅佐王者的师傅。十年以后兴事发迹，十三年后来济北相见，谷城山下的黄石就是我。”
话刚一说完，老者转身离去，再没有话，也从此不再出现。天亮以后，张良打开包袱，里面是一部用墨写在丝绸上的兵书，篇题是《太公兵法》。太公者，周文王、周武王的军政导师姜子牙也。姜子牙善于兵法谋略，辅佐文王行政强兵，辅佐武王灭殷兴周，被尊称为姜太公，封地就在领有济北的齐国。《太公兵法》，据说是姜太公的著作，是他一生政治军事经验的总结。从此，张良日夜研习兵书，俯仰天下大事，终于成为一个深明韬略、文武兼备，足智多谋的“智囊”。
赠书教导张良的这位老者，后来被称为黄石公。黄石公的得名，源于他留给张良的那句话，“十三年后来济北相见，谷城山下的黄石就是我”。
据说，十三年后，张良跟随刘邦经过济北郡，果然在谷城县境内的谷城山下见到了一块黄色的石头，张良大为铭感，取下石头宝贵珍藏，奉时祭祀。张良死的时候，将这块石头放在自己的棺椁中一同埋葬，嘱咐后人，扫墓祭祀的时候，一定要供奉黄石，如同自己生前。
黄石公与张良的故事，是司马迁采访收集的传说。司马迁不是迷信鬼神的人，但他以为人世间的怪异神奇是有的。张良本身就是一位神奇的人物，他早年刺杀秦始皇，后来辅佐刘邦平定天下，晚年超脱人世辟谷求仙，一生不同凡响，为人行事，宛若有仙人指引。司马迁以为，张良见黄石公的事，怪异是怪异，也在人间的情理变异之中，所以特别详细地记录下来。
黄石公交付给张良的《太公兵法》，就是假托姜太公名义的古代兵书系列，至今流传于世的，有《黄石公三略》、《阴符经》和《六韬》。只要通读三部太公书，便感叹有加，张良后来辅佐刘邦平定天下，运筹帷幄之中，决胜千里之外，他的智慧谋略，正是渊源于《太公兵法》。
矢志抗秦的张良也聚集了一百多人，扯起了反秦的大旗。后因自感身单势孤，难以立足，只好率众往投景驹（自立为楚假王的农民军领袖），途中正好遇上刘邦率领义军在下邳一带发展势力。两人一见倾心，据说张良修得《太公兵法》以后，说与别人听，都没有反应，说与刘邦听，刘邦马上觉得好，当即一一实行。张良不由得感慨：“沛公殆天授。” 于是，张良果断地改变了投奔景驹的主意，决定跟从刘邦。天授天授，上天所授与也。张良的聪明智慧，是上天所授；刘邦的英断决行，也是上天所授。上天又假手黄石公和《太公兵法》将二人连接在一起，打造出君主和帝师、主帅和谋臣的天作之合。作为士人，深通韬略固然重要，但施展谋略的前提则是要有善于纳谏的明主。这次不期而遇，张良“转舵”明主，反映了他在纷纭复杂的形势中清醒的头脑和独到的眼光。从此，张良深受刘邦的器重和信赖，他的聪明才智也有机会得以充分地发挥。
等到刘邦到了薛地，会见项梁。项梁拥立了楚怀王。张良于是劝说项梁道：“您已经拥立了楚王的后人，而韩国各位公子中横阳君韩成贤能，可以立为王，增加同盟者的力量。”项梁派张良寻找到韩成，把他立为韩王，任命张良为韩国司徒。
张良“复韩”的目的终于达到了，“复家”的政治夙愿也得以实现，因而竭尽全力扶持韩王成，挥师收复韩地（指战国时韩国地盘），游兵于颍川附近，时而攻取数城，时而又被秦兵夺回，迟迟未能开创大局面。
这一年年底，楚怀王命刘邦、项羽分兵伐秦，并约定：谁先入关进咸阳，谁便可以立而为王。刘邦取道颍川、南阳，打算从武关进入关中。
秦二世三年（公元前207年）七月，刘邦率兵攻占颍川。韩王和张良便与刘邦会合了。刘邦请韩王留守阳翟（韩故都，今河南禹州市），而让张良随军南下。九月，军队抵达南阳郡（今河南南阳市）。南阳郡守奇退入宛城（河南南阳）固守。
刘邦灭秦心切，见宛城一时难以攻取，打算绕过宛城继续西进。张良认为不妥，劝道：“您虽然急于进关，但这一路上秦兵还很多，而且都扼据着险要的地势。现在不拿下宛城，一旦宛城的秦兵从后面追杀过来，那时，强秦在前，追兵在后，就很危险了。”
刘邦采纳了他的建议，立即更换旗帜，率兵乘夜间抄小路悄悄返回。拂晓时分，刘邦的军队已把宛城重重围住。接着，刘邦又采纳了陈恢的意见，以攻心之术，招抚南阳太守，赦免全城吏民，兵不血刃地轻取了宛城。解除了刘邦西进的后顾之忧，刘邦兵威大振，南阳郡的其他城池见太守已降，纷纷起而效之，望风而降。
同年十二月，刘邦率军抵达蛲关（今陕西兰阳东南）。蛲关是古代南阳与关中的交通要隘，易守难攻，是通往秦都咸阳的咽喉要塞，也是拱卫咸阳的最后一道关隘，秦有重兵扼守此地。刘邦赶到关前，想要亲率所部两万余众，强行攻取。
张良劝谏道：“目前秦守关的兵力还很强大，不可轻举妄动。”刘邦唯恐项羽大军先入关中，因而心急如焚，忙向张良问计。张良向刘邦献了一个智取的妙计。他说：“我听说蛲关的守将是个屠夫的儿子，这种市侩小人，只要用点财币就可以打动他的心了。您可以派先遣部队，预备五万人的粮饷，并在四周山间增设大量军队的旗号，虚张声势，作为疑兵。然后再派郦食其多带珍宝财物去劝诱秦将，事情就可能成功了。”
刘邦依计而行，蛲关守将果然献关投降，并表示愿意和刘邦联合进攻咸阳。刘邦大喜，张良却认为不可。他冷静地分析道：“这只不过是蛲关的守将想叛秦，他部下的士卒未必服从。如果士卒不从，后果将不堪设想。不如乘秦兵懈怠之机消灭他们。”于是，刘邦率兵向蛲关突然发起攻击，结果秦军大败，弃关退守蓝田（今陕西蓝田县西）。刘邦乘胜追击，引兵绕过蛲关，穿越蒉山，大败秦军于蓝田。然后，大军继续西进，于公元前206年元月抵达霸上（今西安市东二十五里）。
公元前205年，正当项羽与齐、赵激战时，刘邦率兵出关向中原进军。汉军声势浩大，共五十六万人，东向伐楚，次年四月，攻下了彭城。
这时，秦二世已被赵高杀死，仅仅做了四十六天秦王的子婴眼见义军兵临城下，大势已去，只好以绳系颈，乘素车白马，捧着玉玺符节，开城出降。至此，雄霸四方、威振海内的大秦帝国灭亡了。
刘邦从奉楚怀王之命西进，到进入关中，迫使子婴投降，历时仅一年，由于他采纳了张良的计谋，保证了军事上的顺利进展，从而赢得了时间，终于比项羽抢先一步进入关中。
当初，项羽和宋义向北去救赵，等到项羽杀了宋义，代替他做了上将军，各路将领如黥布等都归属了项羽；项羽打败了秦将王离，降服了章邯，诸侯都归附了他。赵高杀了秦二世之后，派人来求见，想和刘邦定约在关中分地称王。
沛公以为其中有诈，就用了张良的计策，派郦生、陆贾去游说秦将，并用财利进行引诱，乘此机会前去偷袭武关，攻了下来。又在蓝田南面与秦军交战。增设疑兵旗帜，命令全军，所过之处，不得掳掠，秦地的人都很高兴，秦军瓦解，因此大败秦军。接着在蓝田的北面与秦军交战，又大败秦军。于是乘胜勇战，终于彻底打败了秦军。
刘邦集团“共天下”的理念，是由张良提出来的。公元前202年，刘邦和项羽决战垓下，张良正式向刘邦提出，只有君主能够与诸侯臣下“共天下”，才能上下内外协力，击败项羽，取得胜利。刘邦接受了张良的建议，与各国约定共同分配天下权益，终于集结诸侯国联军，一举击败项羽。
话说回来，汉元年（公元前206年）十月，刘邦的军队在各路诸侯中最先到达霸上。秦王子婴驾着白车白马，用丝绳系着脖子，封好皇帝的玉玺和符节，在枳道旁投降。将领们有的说应该杀掉秦王。刘邦说：“当初怀王派我攻关中，就是认为我能宽厚容人；再说人家已经投降了，又杀掉人家，这么做不吉利。”于是把秦王交给主管官吏，就向西进入咸阳。刘邦想留在秦宫中休息，樊哙、张良劝阻，这才下令把秦宫中的贵重宝器财物和府库都封好，然后退回来驻扎在霸上。
刘邦大军进入咸阳，看到那豪华的宫殿、美貌的宫女和大量的珍宝异物，使许多人忘乎所以，昏昏然，以为可以尽享天下了。连刘邦也情不自禁，被秦宫里的一切倾倒，想留居宫中，安享富贵。武将樊哙冒死犯颜强谏，直斥刘邦“要做富家翁”。然而，刘邦根本不予理睬。部下的一些贤达志士对此心急如焚。
在这关键时刻，张良向刘邦分析利害，劝道：“秦王多做不义的事，所以您才能推翻他而进入咸阳。既然您已经为天下人铲除了祸害，就应该布衣素食，以示节俭。现在大军刚入秦地，您就沉溺在享乐中，这就是所谓助纣为虐了。常言道良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，愿沛公您，听从樊哙等人的话。”
张良语气平和，但软中有硬，尤其是话中对古今成败的揭示以及“无道秦”、“助纣为虐”等苛刻字眼，隐隐地刺疼了刘邦近乎沉醉的心。这种紧打慢唱的手法，果然奏效。刘邦愉快地接受了这卓有远见的规劝，下令封存秦朝宫宝、府库、财物，还军霸上整治军队，以待项羽等路起义军。
在此期间，刘邦还采纳张良建议，召集诸县父老豪杰，对他们说：“父老们苦于秦朝的苛虐法令已经很久了，批评朝政得失的要灭族，相聚谈话的要处以死刑，我和诸侯们约定，谁首先进入关中就在这里做王，所以我应该当关中王。现在我和父老们约定，法律只有三条：杀人者处死刑，伤人者和抢劫者依法治罪。其余凡是秦朝的法律全部废除。所有官吏和百姓都像往常一样，安居乐业。总之，我到这里来，就是要为父老们除害，不会对你们有任何侵害，请不要害怕！再说，我所以把军队撤回霸上，是想等着各路诸侯到来，共同制定一个规约。”
随即派人和秦朝的官吏一起到各县镇乡村去巡视。向民众讲明情况。秦地的百姓都非常喜悦，争着送来牛羊酒食，慰劳士兵。刘邦推让不肯接受，说：“仓库里的粮食不少，并不缺乏，不想让大家破费。”秦地百姓听罢此言，越发高兴，唯恐刘邦不为秦地之王。
刘邦采纳张良的建议，采取的这一系列安民措施，争得了民心，为他日后经营关中，并以此为根据地与项羽争雄天下，奠定了良好的政治基础。
有人游说刘邦：“秦地的富足是其他地区的十倍，地理形势又好。现在听说章邯投降项羽，项羽给他的封号是雍王，在关中称王。如今要是他来了，沛公您恐怕就不能拥有这个地方了。可以赶快派军队守住函谷关，不要让诸侯军进来。并且逐步征集关中的兵卒，加强自己的实力，以便抵抗他们。”沛公认为他的话有道理，就依从了他的计策。十一月中旬，项羽果然率领诸侯军西进，想要进入函谷关，可是关门却紧闭着。第四章人人不满的封王拜将剑拔弩张
正当刘邦在关中做着皇帝梦的时候，张良忽然爆出一个惊人的消息：明儿一早
项羽就来攻城啦！在关中享福的刘邦怎么也不会想到，竟会有人背后给他使绊子。原来，被派到赵国剿匪的项羽晚他一个多月才到函谷关。按照事先的约定，项
羽算是输了。如果事情就这么解决了，刘邦也就不用费那么多周折，而是安心地在这儿做几日土皇帝。可偏偏有人多事，竟跑到对方营里嚼舌根，说刘邦想独占关中称王，还封投降的子婴为丞相，把秦宫里的宝贝都占为己有。
晚到一步的项羽本来就很郁闷，这番话更是火上浇油，他身边的谋臣范增也乘机煽风：“刘邦在山东的时候，就贪财好色，是个著名的大流氓。如今入了关，居然不取财物，不近女色，说明这家伙一定图谋不轨。我曾偷偷替他望气，都是龙虎之形，五彩之色，这可是天子之气，先下手为强。现在这世道，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”这话正合项羽心意，于是就立刻下令：“明日就把刘邦这糟老头子剐了，以慰我三军将士！”当然，后面“以解我心头之恨”
之类的话没说出口。刘邦不知道，项羽之所以这么快就得了消息，完全是因为自己营里出了“内鬼
”。没错，这个人就是曹无伤，中国历史上的第一位“汉奸”。自从项羽破关而入，两军的态势敌意甚浓，项强刘弱，一目了然，所有的人都
清楚打起来会是什么结果。当时项羽屯兵新丰鸿门，兵力有四十万，号称百万；刘邦的兵力有十万，屯兵霸上，号称二十万。虽然古人都喜欢虚报数字，但双方兵力的差距显而易见。真要是打起来，刘邦可占不到什么便宜。尽管他平时油腔滑调的，可要是真刀真枪地干，心里一样发毛。
不仅是刘邦，其所部稍有头脑的将领也能判断出局势的危急，曹无伤的告密也正是在这种情形下发生的。
曹无伤本是刘邦阵营里的左司马，是执掌军政的副官，相当于现在的军委副主席，地位当然非常重要。像曹无伤这样经过浴血奋战数年立有大功的人，此时有安享胜利成果的心理状态也很正常。而一旦重新开战，享受胜利的前景就会完全泡汤。
当然，如果能站在胜利者一方，则又将另当别论。曹无伤所为，就有点向下一个胜利者投靠的倾向。也就是说，曹无伤做了两军将打起来的准备，而根本没想到两军有可能打不起来。一旦打不起来，曹氏所为将为两边所不容。所以古人说，祸莫大于欲利，岂空言哉。
四十万对十万，显然刘邦处于下风。军中有内鬼自然是很倒霉的事，如果光是刘邦自己倒霉，他也就非挨这一下不可了，而从此历史上可能就少了这么一位令后世顶礼膜拜的励志典型了。该当这刘邦命不该绝，早一刻得了消息，由此才躲过一劫；而这通风报信、间接救他性命的人，正是项羽的小叔父项伯。
俗话说得好：多个朋友多条路。原来这张良和项伯早先认识。项伯是项羽最小的叔父，早年曾杀了人，跟随这位韩公子张良在下邳（今江苏睢宁西北）躲避。听说这位侄子出息了，当统兵发达了，便来投靠。自己的亲人当然不能亏待，项羽二话没说就给他弄了个左尹（令尹的副职），并带着他一起进了关中。
项伯在打仗上没什么建树，倒是个重情重义的人（项家人基本上都这样，可惜常常用错地方）。虽然现在与张良各为其主，但不管怎么说对方也曾是自己的救命恩人，总不能眼睁睁地看着恩人随着沛公一块儿送死吧，便趁夜来沛公军营私见张良，把事情全都告诉了他，劝他和自己一块儿走。
张良说：“我是为韩王来护送沛公的，沛公如今情况危急，我若逃走就太不仁不义了，不能不告诉他。”
于是乎，在沛公急得直跳脚的当口，我们的张参谋又一次发挥了他的聪明才智。张良问：“是谁给您出的派兵守关的主意？”“咳，别提了！那小人劝我，只要守住函谷关，别让诸侯军进来，就可以占据整个秦地称王了。所以我就……”
刘邦话没说完，张良早明白咋回事了，又问：“估计您的兵力敌得过项羽吗？
”
这回沛公沉默不语，过了一会儿才说：“当然敌不过。这、这如何是好？”
张参谋嘿嘿一笑：“那么请让我前去告诉项伯，就说沛公您是不敢背叛项羽的。”
听张良这么一说，平时就比别人多个心眼的刘邦对他和项伯间的关系产生了怀疑。张良自然清楚刘邦的心思，便把事情大概说了一下。
一听说项伯比张良年岁长些，刘邦便急忙让张良去请项伯，使出他在乡里交友的手腕，非把他当做长辈招待不可。
一见了项伯，刘邦便捧着酒杯向他献酒祝寿，那叫一个殷勤啊，恐怕他亲爹都没享受过这样的待遇；不仅如此，又唠了点家常，顺势定下一桩儿女婚姻，答应把自己女儿嫁给项伯的儿子当老婆，就这样以闪电般的速度即刻成了儿女亲家。
一看关系拉得差不多了，刘邦便转入正题：“亲家公啊，小弟我进驻函谷关以后，连根针都没敢动，也就按照常例登记了官民的户口，查封了各类仓库，只一心等着项将军到来。我之所以派将守关，是为了防贼窜入以免发生意外。我们日夜盼着将军到来，哪里还敢谋反啊！希望您把这里的实情转告项将军，我刘邦绝不是忘恩负义之人。”
项伯背着主子私下会见张良，原本有点不好意思，没想到刘邦竟这么热情，话又说得这么入耳，何况又是自己恩人的主子求着办事，或许也因为喝多了几杯祝寿酒，自然应承下来，打着饱嗝儿说道：“明日可千万要早点来向项羽赔罪哟！”“有劳亲家公了。”一听事情有了转机，刘邦一边道谢，一边忙命人把自己的良驹牵出来，送这位刚结的亲家回营。等项伯走远时，刘邦的脸都笑僵了。
这一晚刘邦根本没合眼，一面和张良商量明日见项羽的事，一面准备送给项羽的赔罪礼。其实这一夜项伯几乎走到生命的尽头。如果刘邦不是慑于项羽的四十万大军压境，以他出尔反尔的性格，项伯别说结为儿女亲家了，被刘邦杀人灭口的可能都有。到那时，不知道视“不义”为人生最大罪过的张良将何以自处，即使此刻刘邦在项伯面前表现得卑躬屈膝，一旦时过境迁，刘邦马上就把承诺抛到了爪哇国，根本没有兑现结亲的诺言。
再说项伯回了营地，想到既然都是亲家了，自然帮着刘邦说话，把他的话告诉了项羽，还拿出长辈的身份给了点意见：“要不是沛公先攻破了关中，你怎么敢进关呢？如今人家有了大功你反而要攻打人家，说出大天来也都是咱们没理，不如就此好好待人家。”叔叔都发话了，侄儿哪能不听啊？真打起来未必也能捞到什么好处，不过是意气用事，为争口气罢了。这么一想，项羽也就放弃了原先攻打刘邦的计划。在刘邦，这也算是生还的机会了。
第二天一大早，刘邦就带着一百多名随从驱马来到鸿门见项羽，向他请罪。这一次会面，即是历史上著名的鸿门宴了。
请客是个大学问
无疑，革命和请客吃饭是分属两个层次的概念：革命是革人性命，是一个人强行剥夺另外一个人的生存权；“请客吃饭”是邀人过来大快朵颐，目的是让人活得更好。“革命”和“请客吃饭”形同水火。因此，毛泽东同志说：“革命不是请客吃饭。”
但是，革命与请客吃饭有时却相辅相成：或者请客吃饭的目的是为了革命，或者革命的目的是为了请客吃饭。区别在于对象不同：请客吃饭的目的往往是为了革别人的命，革命的目的是为了自己更好地请客吃饭。鸿门宴即是“革命就是请客吃饭”的一个灰不溜丢的案例。
鸿门宴虽然在历史上久负盛名，但却算不上经典的请客吃饭案例。鸿门宴只是一场匆匆忙忙的宴会，是不速之客与毫无准备的主人之间的一次小聚。
刘邦的到来打乱了项羽的行动计划，虽然小叔之前跟他打过招呼，但怎么会想到这老小子竟然会如此低三下四、唯唯诺诺地前来赔罪？
刘邦笑容可掬，似乎没有任何戒备，一脸的讨好与谦卑，怎么看怎么像一个小妾。假如你是项羽，你会怎么办？你好意思怒发冲冠、拔出宝剑，直取刘邦的首级吗？人家可是来自首的啊！
因此，我们要理解项羽，理解项羽为什么要备下酒宴招待刘邦。这场后来被命名为“鸿门宴”的宴会，并不是一场蓄谋已久的斩首行动，而仅仅是一场临时动议。
自己的对手前来赔罪，项羽尽一尽地主之谊也是人之常情。虽然有些仓促，虽然是临时安排，这场宴会却准确地显示了项羽的贵族风度。也许这种风度妨碍了项羽成就事业，却是项羽的性格使然。
显然，这是一场仓促的宴会，项羽没有任何思想准备，项羽的智囊团也没做任何准备，因此，他们对于宴会的议程、宴会的祝酒词、宴会的用餐标准、宴会的白酒档次——都几乎没有作任何安排。
然而，客人刘邦的准备却相当充分，他掌握了项羽的底牌，也知道项羽的真实态度，有了这些至关重要的信息，刘邦就知道了该如何应对，该如何说第一句话，酒席之上该如何调节气氛，该如何控制局面……所以，对于宾主双方来说，这是一场信息不对称的宴会。由于有了这样的不对称，才会出现刚一见面，项羽就犯下了不小的社交失误的情况。
为了亲口表达出自己的委屈之情，刘邦把对项梁所说的话又添油加醋地说了一遍：“我进驻函谷关以后啊，秋毫不敢有所犯，登记官民户口，查封各类仓库，盼星星盼月亮地等着您的到来，您就是我们的主心骨啊！对于您，我没有也不敢有一丝一毫的其他心思。我想，一定是有小人说了我的什么坏话，才使得您和我之间产生了误会。”
因为项羽没有任何准备，他的思路就一直跟着刘邦的思路在走。听完刘邦的话，项羽突然感到十分惭愧：是啊是啊，我怎么就误解起刘邦了呢？
作为一种正常的自我解脱心理，他很自然地说道：“那些话都是您的左司马曹无伤说的，不然，我怎么会这样！”
很显然，在潜意识之中，项羽是在为自己辩解——不是我有意要误解你刘邦，而是你刘邦自己阵营的人过来离间。我这里没有问题，是你们内部的人造成了这种局面，因此，不要来问我怎么回事，要问就问你们自己人去好了。
其实，这句话刚一出口，项羽就感到十分不妥，这岂不是要害死为自己提供情报的曹无伤吗？就这样，从二人见面的那一刻起，占了天时地利的项羽就一直在心理上处于被动状态。
为了缓解这种状况，他决定置办酒席，跟刘邦喝酒。他知道，刘邦这小子虽然好酒好色，但酒量却很差，项羽决计要在酒桌上找回自己的自信。因为存了这样的念头，项羽处处显示出盛气凌人的样子。
项羽一上来就一屁股坐在了主位，下面就是整个酒席的座位安排：项羽和叔父项伯在上席，坐西面东，首席智囊范增面朝南坐，刘邦面朝北坐，张良面朝西陪侍。
宴会进行中间，范增好几次给项羽递眼色，又好几次举起身上佩戴的玉玦向项羽示意，其意思就是让项羽干掉刘邦。可是，不知道为什么，项羽却一直保持沉默，一点反应都没有。
也许是事前准备不足，也许是配合还不默契，项羽的思维一直处于僵硬状态。实在忍无可忍的范增只好亲自出去叫来项庄面授机宜：“该你露一手了，你进去上前献酒，然后请求舞剑，趁机刺死刘邦那小子。切记切记！”
随后，就是著名的“项庄舞剑”，如同后来的那句成语所说的那样，“项庄舞剑，意在沛公”，沛公就是刘邦。
项庄的那把剑舞得虎虎生风，凛凛寒光让在座的每一个人都感到了杀机，局面惊心动魄，刘邦岌岌可危。可是，每当项庄将要出剑的一刹那，项伯的身影总是及时出现。多亏项伯常常用身体掩护，刘邦才得以逃过生死大劫。
见此情景，张良只好借如厕之际找来樊哙。樊哙听说里面情况危急，靠着自己的一股蛮劲，带着宝剑拿着盾牌闯进项羽刘邦他们饮酒的雅间。
一心救主的樊哙，其身体自然是处于高度的兴奋状态，因此，周身洋溢着一种大无畏的革命英雄主义气概，一种视死如归的革命浪漫主义气质。和满座各怀心事的众人相比，樊哙显得雄姿英发。
英雄相惜，项羽不由得为樊哙的虎虎英气所吸引，由衷地赞叹道：“真乃壮士！赐他一杯酒！”手下的人给他递上来一大杯酒。樊哙将满碗酒一饮而尽，场面出现了一次小高潮。
可以想象，在樊哙进来之前，整个酒席之上的气氛是沉默的，诡异的：一边是刘邦点头哈腰，低眉顺眼，一边是项羽颐指气使，爱理不理；一边是范增老谋深算，暗藏杀机，一边是张良冷眼旁观，沉着应对；一边是项庄舞剑，意在沛公，一边是项伯挺身而出，及时搭救……这不是宴会，这是生死场；这不是把酒言欢，这是斗智斗勇。但是樊哙的出现，使得场面稍微有些活跃了，因此，项羽有了眼前一亮的感觉，他看着豪放的樊哙，大声说道：“再赏给他一只肘子！”
手下的人递过来一整只猪肘子。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪肘放在上面，拔出剑来边切边吃。此时，场上的气氛更加活跃，项羽喝彩道：“好一位壮士！还能再喝吗？”
樊哙从容答道：“我连死都不在乎，一杯酒又有什么可推辞的！”大块吃肉、大碗喝酒的樊哙让项羽来了兴致，是啊，酒不咸不淡地喝了半天，气氛却压抑得要命。
喝酒的男人都知道，酒席之上，真正让男人佩服的就是对方的酒量，项羽似乎被樊哙的酒量所折服，几乎有了和樊哙一拼酒量的念头。
然而樊哙却突然开始发表演讲：“关于秦始皇，我有几句话要说。他有着虎狼一样的凶狠之心，杀人无数，好像唯恐杀不完；给人加刑，好像唯恐用不尽，结果弄得众叛亲离。今天，沛公如此劳苦功高，您不仅没有给他丝毫的赏赐，反而听信小人的谗言，要杀害有功之人。
请问这和秦始皇的所作所为有什么区别，这不是走秦朝灭亡的老路又是什么？ ”刚才还在兴头上的项羽没有想到樊哙还有这么一手，顿时张口结舌，只好一个劲儿地说：“坐！坐！”
宴会上的气氛更加扑朔迷离，樊哙的演讲揭开了大家心照不宣的秘密，弄得大家尴尬不已，项羽更是被弄得心乱如麻，刘邦抓住这稍纵即逝的机会，借上厕所的机会悄悄逃离了杀机四伏的宴会，撒丫子跑回了自己的军营，顿时有了一种重获新生的感觉。
宴席上，项庄舞剑，意在沛公，项伯却以身屡屡掩护刘邦这个镜花水月的儿女亲家，加上项羽心软，遂使刘邦逃脱。
刘邦狼狈地逃窜回大营后，第一件事就是诛杀曹无伤。
如果说曹无伤是“汉奸”，那么项伯就是“楚奸”（后项羽自封西楚霸王）了。可是两人的命运却大相径庭，此后项伯仍然陪着项羽出生入死，直至垓下之战，项羽自刎乌江。刘邦平定天下后，封项伯为射阳侯。此时的败军之将项伯，大概再也没有勇气提起结亲的话题了。这都是后话。
血色咸阳
鸿门宴后，刘邦主动让位。他走后没几天，项羽就率兵西进，在咸阳城内大开杀戒，烧了秦王的宫殿，大火烧了三个月都不熄灭；楚军抢财宝，掠美女。先前刘邦撑腰做宰相的秦降王子婴，也被脾气暴躁的项羽一刀解决了。有人劝他：“大王，关中是个好地方呀，有山河为屏障，四方都有要塞，土地肥沃，您可以建都成就霸业。”
别看项羽平日杀人不眨眼，却是个非常恋故土的人，还挺虚荣。看到秦朝宫室都被烧得残破不堪，加上有些水土不服，思乡心切，就说：“在外发达了不回乡，就像穿了好衣裳在夜里走道，谁知道你啊？”
那人听了，竟当着项羽的面儿说：“人家都说楚国人像猴子戴了人的帽子，我还不信呢！今日看来，果真如此。”真是应了那句老话：祸从口出。项羽一听，立马就把那人扔进锅里活活煮死了。
自古就有“伴君如伴虎”的警言，凡是有点脑子不想寻死的，意见不被领导采纳也只背地里发几句牢骚嘟哝两声。谁人不知这位项羽的脾气！但项羽之所以成不了大事，坏也坏在这脾气上。人被煮了，虽解了一时的气闷，却失了秦地的民心。先前刚遭受楚军劫掠的当地人还没从噩梦中醒来，又听说了这件事，对项羽当真失望到了极点。
人人心中有杆秤，对照先前刘邦在时的情况，都巴不得我们这位和蔼可亲的沛公再回来（区区一个“约法三章”就让老百姓这么挂念，可见宣传的重要性），但慑于项羽的霸道，除了这位敢当面骂他是猴子的“壮士”外，再没人敢去寻晦气。
贵族的傲慢在项羽和项梁那儿是很清楚明白的。这种傲慢在战争中表现出来的就是可怕的愚蠢的屠杀。贱民，轻贱平民的生命是贵族傲慢的表现。轻贱士兵的生命如出一辙。看看项羽，起兵之初攻襄城，襄城坚守不下。攻克以后，他做的事情是泄愤屠城；攻城阳，又是“屠之”，这次刘邦也有份，可以理解——他做不了主；在新安，项羽在夜色中将投降二十万秦军士卒全部坑杀。这不仅表现出项羽的残忍、傲慢、贱民的贵族性格，同时也表现出项羽的“无取天下之虑”。面对二十万投降的秦军他不知道该怎么办，不知道如何安抚士卒，安定军心，结果是一杀了之。
如果是刘邦，他会坑杀秦军吗？肯定不会。事实上刘邦入关后一直在做安定民心的事，比如与秦人“约法三章”，还军霸上，甚至对秦人送来的酒食也是不收，秦降王子婴也没有杀。
在没有主义的年代，他也有个人性的问题，杀俘虏，焚烧宫室，掳掠妇女，烹人，等等，这些个做法同样是被唾弃的行为，看看项羽做起来真是得心应手。
像王陵，人家不愿追随他，结果他将人家的老母扣为人质，老母被逼自杀。人家老母自杀也就罢了，他还将人家老母烹了！可谓没有人性！结果硬将王陵逼到刘邦的阵营里，死心塌地地跟刘邦走了。三国的曹操做过这样的事，他将徐庶老母接进曹营，可他是善待之，哪敢烹啊！
他的这些个作为和刘邦的作为形成鲜明的比照。看看后来刘邦定三秦多么轻松就知道项羽是多么的失策甚至愚蠢了。秦降王子婴被项羽给杀了，干脆得很，接着就是火烧秦宫室。虽然烧的是秦王宫殿，但这把火无异于点在了秦人的心上，让人心寒。
做了汉王，心有不甘
把咸阳城翻了个底朝天之后，项羽就派人回去向怀王报告破关入秦的情况，并请示下一步的工作。实际上，与其说是请示，还不如说是暗示：事儿给你办完了，也该拿报酬了。按当时的情况，就到了论功行赏的环节了。
怀王倒挺明白，来了一句：“就按原来约定的办吧。”是啊，事先不是都说好了吗？谁先进咸阳谁就是大王。
按理说这也没啥好编派的，但项羽想到，当初怀王不肯让他和刘邦一块儿西进入关，却把他支使到北边去救赵，结果影响了入关的速度，落在了别人（刘邦）的后面，这明显是给小鞋穿的意思（就算怀王当初没这意思，也无法跟这暴脾气的项羽解释），所以，一听怀王是这句话，立马就变了脸。此后逢人便说：“怀王也是我叔父项梁捧上去的，他有什么功劳，凭什么主持定约！”
换了别个莽夫，嘴上出出气，旁边再有个劝的也就过去了；项羽可不这么简单，索性一不做二不休：我自己来封，顺便也把你这怀王一并请了去。于是，给怀王一个徒具虚名的尊贵称号叫“义帝”，实际上并不听从他的命令，打算自己称王。
这一天，一干将相被召集起来，听说是论功封王，大家都挺纳闷儿，怀王怎么变成义帝啦？项羽也不含糊，对诸将说：“天下发动起义之初，暂时立诸侯的后代为王，为的是讨伐秦朝。然而身披坚甲，手持利兵，带头起事，暴露山野，三年在外，灭掉秦朝，平定天下，全靠各位和我项某人的力量。义帝虽说没有什么战功，但分给他土地让他做王，本来也是应该的。”
诸将一听，知道这里面有鬼，但人人得封有赏，加上项家的势力，也就乐得顺水推舟了。于是都说“好”。刘邦此前指望怀王能主持个公道，可眼前到了这分儿上，虽然心中有气，也只能忍了。
因此，公元前206年的正月，项羽分封天下，立诸将为侯王，并自立为西楚霸王，统治梁地、楚地的九个郡，建都彭城。
实际上项羽也不是毫无忌惮，你想啊，天下谁不知道是刘邦先入关中，尽管他和刘邦在鸿门宴上已经和解了，但真若违背当初的约定，诸侯还不造反啊！于是暗中就和范增商量。范增建议：“巴、蜀两郡道路险阻，秦朝流放的人都往那儿发配。况且巴、蜀也算关中的地盘，把他封到那儿去，也不算违背约定。”于是就封刘邦为汉王，统治巴蜀地区。又把关中分为三块，封秦朝三名降将为王以阻断刘邦的东出之路。
经鸿门宴一劫后，刘邦对张良的感情那是增进了不少，自己做了汉王，自然也亏待不了他，赏了黄铜百镒、珍珠二斗。张良把它们都送给了项伯。上次脱险，多亏这位有情有义的大哥赶来报信，刘邦也多了个心眼：何不借此机会，再请他多要点地盘？于是又让张良送去厚礼，请这位亲家帮忙，代他请求汉中地区。有这位项羽的叔父出面，事情当然顺利。就这样，巴、蜀、汉中之地尽归了刘邦，都城建在汉中南郑。
为了便于后面叙述方便，在此先把所封诸王的情况说说：
项羽把关中分为三份，封给秦朝的三个降将：章邯为雍王，建都废丘；司马欣为塞王，建都栎阳；董翳为翟王，建都高奴。又封楚将瑕丘申阳为河南王，建都洛阳。封赵将司马卬为殷王，建都朝歌。把赵王歇改封到代地为代王。封赵相张耳为常山王，建都襄国。封当阳君黥布为九江王，建都六县。封怀王的柱国共敖为临江王，建都江陵。封番君吴芮为衡山王，建都邾县。封燕将臧荼为燕王，建都蓟县。把原燕王韩广改封到辽东为辽东王。韩广不听，臧荼就率军去攻打，在无终把他杀了。项羽又封给成安君陈余河间周围的三个县，让他住在南皮县。封给梅鋗十万户。
按照项羽的原则，大家都是有功之人，封赏上也大同小异，如此封赏是最公平不过的。这样一来虽然从战略态势上形成了春秋以前“天子居中，诸侯拱卫”的分封格局，对项羽控制全国有利，但他显然忽视了人是世间最复杂动物的这一理论，为自己的最终败亡埋下了隐患。
回国风波
上一次在鸿门宴，刘邦惊险脱逃，气得范增大骂粗口，项羽也因此对刘邦有了点清醒的认识，虽封他为王，却坚决不让他离开咸阳。张良身陷敌营，也一筹莫展。左思右想，只好求别人帮忙，这个人就是陈平。
陈平是西汉阳武（今河南原阳东南）人。少时家中十分贫困，可他又偏偏喜欢读书，尤其喜欢黄帝、老子的书。他哥哥见他喜欢交游读书，便承担了家中的全部劳动，使陈平有时间出外游学。
有一年正逢社祭，人们推举陈平为社庙里的社宰，主持祭社神，为大家分肉。陈平把肉一块块分得特别均匀。为此，父老乡亲们都竖起了大拇指：“陈平这孩子分祭肉，分得真好，太称职了！”陈平却感慨地说：“假使我陈平能有机会治理天下，也能像分肉一样恰当、称职。”
后来陈胜在大泽乡起义，立魏咎为魏王。陈平便辞别兄长，前去投奔魏王。后又转入项羽手下做谋士。但项羽似乎只喜欢重用像他一样的肌肉男，而对陈平这样的白面书生，则总提不起兴趣，所以陈平一直未受到重视，郁郁不得志。
就在这样的低谷时期，上天安排他和刘邦相遇了。那次鸿门宴上，他第一次见到了刘邦，尽管刘邦宴席上的表现并非能让所有人都感到满意，却令陈平耳目一新，并认为他将来必成大器（莫非陈平也会相面）。
于是，才华横溢的陈平就处于“身在楚营心在汉”的矛盾之中了。正在这时，刘邦被项羽困在了咸阳，相当于是软禁。一筹莫展的张良决定孤注一掷，暗中去找陈平。
没想到两人一见如故，相见恨晚。临别，张良直言来访的意图，陈平思考片刻后，计上心头：“要从项羽身边救出刘邦，首先要‘调虎离山’，必须让范增离开项羽几天，不然怎么也不行。”
第二天，陈平设计：请项羽给楚怀王上义帝的尊号，送他到郴州去养老，这样项羽就可以此号召天下了。陈平的话，正合项羽的意。不久，范增上朝见项羽，项羽便对范增说：“天无二日，民无二主。”
接着，把陈平的话变成自己的话说了一遍，说是自己想起来的，范增立即附和说：“大王，这事儿还真得解决，宜快不宜迟。而且，这事儿还就得我去。”
范增毕竟也是谋士，临行前向项羽提出三件事，第一件就是不能让刘邦回到汉中，项羽答应后，范增才走。
陈平估计范增走远了，就趁着早朝奏上一本说：“刚安定下来，必须节约。现在诸侯们聚集咸阳，每路兵马都不下四万人，军粮的负担极重，若不赶快让诸侯们回国，恐怕老百姓就负担不起了。”
项羽一听，大吃一惊，马上传旨：天下诸侯，路远的给十天期限，路近的给五天期限，在限期内做好回国的准备。于是到了四月份，各路诸侯在项羽的大将军旗帜下罢兵，回各自的封国去。而唯有刘邦仍留在咸阳，陪王伴驾。
项羽扣住刘邦，也在陈平的意料之中，陈平趁各路诸侯返国的机会，授意张良，使用声东击西的计策。于是，刘邦依张良之意上表，向项羽请假回故乡沛县省亲。
项羽犹疑不决，张良故意说：“不能叫刘邦回乡取家眷，不然他也许就在沛县称王了。您不如派遣他带着残兵败将回汉中去，再派人去沛县取他的家眷做人质，好教他规规矩矩做人。”
陈平乘机上奏：“陛下既封刘邦为汉王，也已经布告天下，臣民共知，却不让他上任，恐怕不足以取信天下吧。人家也许会说，陛下一登位便说假话，那以后执行法令，也会阳奉阴违了。不如听张良的话，把刘邦的眷属当人质，留在咸阳，遣他回汉中去，这样既可以保全信用，又可以约束刘邦，这不是两全其美吗？”
项羽想了很久，同意了。刘邦心里欢喜无比，回营后立即拔寨起程。陈平出的声东击西的计策救出了刘邦，不仅保住了刘邦的性命，更为刘邦日后东山再起赢得了良机。
刘邦终于可以前往封国了。但张良却因为韩王成的事情，不能和刘邦一同到封地去，送至褒中便回去了。
韩王成是怎么回事呢？这话要从头说起。
在项梁拥立楚王的后代楚怀王的时候，燕国、齐国、赵国、魏国都早已自己立下了国王，只有韩没有立下后嗣。刘邦到了薛地，会见了项梁。张良本是韩国人，家中五代为韩相，对韩王的忠心，在其倾尽家产行刺秦王的事件中得到了充分的体现。
张良便抓住这次机会，劝项梁立个代理王，并推荐了韩成。项梁觉得有道理，便派张良去找韩成，把他立为韩王，想以此来占据平定原韩国的土地。
项梁在定陶战败而死，韩成投奔了楚怀王。沛公带军队进攻阳城时，命张良以韩国司徒的身份降服了韩国原有的地盘。
刘邦从洛阳向南穿过辕山时，张良随韩王率兵跟从沛公，攻下韩地十余座城邑，击败了杨熊的军队。刘邦于是让韩王成在阳翟留守。
等到项羽封诸侯王的时候，韩王成却没被派到封地去，而被改封为列侯。表面的原因是韩成没跟随项羽征战，所以没有战功，实际上是因为张良跟随刘邦的缘故。
这张牌不得不打
项羽派了三万士兵随从刘邦前往南郑，楚国和诸侯国中因为敬慕而跟随他的就有几万人。其中就有后来大名鼎鼎的淮阴侯韩信。
韩信年少时代的生活已无从说起，只知道自小父母双亡，连为母亲下葬的地皮都没有，最后只得埋在荒草萋萋的高冈上。
父母都没了，家里自然贫困。但韩信却喜欢读书，熟演兵法，可谓胸怀大志，但也好逸恶劳，基本上没什么生活来源，不得已时就到熟人家里吃口闲饭，有时也到淮水边上钓鱼换钱。这样的生活状态，甭说当时的街坊邻居看不起，就算搁到现代，也是要遭人白眼的。
有一次，一群恶少当众要羞辱韩信。一个屠夫斜眼瞧着他：“看你长得又高又大，还喜欢带刀佩剑地耍酷，其实是个花架子，孬种！”
看韩信并不理会，屠夫又挺过胸脯：“有本事的话，拿剑往爷爷这儿刺；如果不敢，就从我裤裆底下钻过去！”
韩信自知形单影只，硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。
可以忍受胯下之辱的小人很多，可以忍受胯下之辱的大丈夫，却只有韩信一个。
韩信忍受了胯下之辱，后陈胜、吴广起义反秦，他便去投靠了赵王陈余。但见陈余碌碌无为，不能成大事。在巨鹿之战时，跟随了项羽，此后数次向项羽献计，均未被采纳。
他见在项羽手下无法施展自己的才能，便在刘邦入蜀之际前去投靠。
队伍从杜县往南进入蚀地的山谷中。刘邦想起张良临走前，曾劝他把所经过的栈道都烧了，于是等军队一过去，便将陡壁上架起的栈道全部烧掉。一来向天下表示不再回来的决心，以此稳住项羽那颗易怒的心；二来也可防备诸侯或其他强盗偷袭。
刘邦在开始之初，虽然暂时委屈地接受了项羽册封的刘邦，火烧栈道，信誓旦旦地说永不逐鹿中原了，殊不知刘邦就是在韬光养晦、养精蓄锐，等待一举击败项羽的那一天。
经过长途跋涉，浩浩荡荡的队伍终于到达了南郑。一帮大兵背井离乡，怎能不想家呀，于是夜夜唱起思乡的歌谣，日日盼着东归的一天。
作为新人，韩信又没啥背景，就先在大将夏侯婴手下办事，当仓库管理员。
韩信千里迢迢来投汉王，仅仅当了个粮仓管理员，心中很是不满，常常爱发牢骚。
有一天，他与其他十三位同事喝醉了酒，指着外面说：“人人都说汉王英明，我看根本不是这么回事。”不料被人听见报告了刘邦。
小小库管竟敢非议大王我，统统拉出去斩啦！刘邦也不是吃素的，堂堂“关中王”，哪能让人背后说闲话。于是就要将这十四个喝醉酒的人一律处死，并派夏侯婴做监斩官。
夏侯婴将这十四人押赴刑场。说来也怪，明明是韩信惹出的祸，竟先杀了其他十三人，罪魁到最后才杀。不过或许也正因为如此，韩信才有机会理清思路，进行最后的申辩。
当被提去杀头的那一刻，韩信突然狂呼道：“汉王不是想得天下吗，为何杀壮士？”
夏侯婴一听，马上命令停止斩首，一看是韩信，就跟他聊起来了（原来刑场也是谈心的好场所）。一番沟通之后，夏侯婴对韩信佩服得不得了，立即就去报告汉王，建议重用韩信。
刘邦听了夏侯婴的建议，就做了个顺水人情，免去了韩信的死罪，封韩信为治粟都尉，也就是粮仓总管，而不是原先的管理员了。
只要是金子，到哪儿都发光。这话放在韩信身上绝对正确。没过几天，韩信就被刘邦身边的红人萧何给相中了。
这一天，萧何经过库房，听得库前喊声阵阵，库房人员个个手持长戈，虎虎生威。见指挥他们操练阵法的竟是个面生的年轻人，非常惊奇，便上前与之交谈。于是，我们的萧何大人被眼前这位年轻人的雄才伟略给镇住了，“韩信”这个名字从此在他心里留下了深深的烙印。
传说韩信当了治粟都尉，并不去向汉王汇报情况。有一天，刘邦忽然命人将韩信叫来，问他现有多少粮草。韩信不假思索，一口就答出了东西南北各库的稻谷、大米、小麦、玉米、草料等具体数字。
汉王派人翻仓查库，结果数目相符，斤两不差。刘邦这才知道韩信真的有才，但仍旧相貌取人。加之韩信性情高傲，不善迎奉，依然不予重用。
唯独丞相萧何仍十分留意，听得此情，又召见韩信问话，就对他许诺说，会建议汉王任命他做大将。有了萧何这句话，韩信也不在乎多当几日管仓库的了。但左等右等，竟没了消息。
当时，刘邦的部队在去南郑的路上逃跑了几十号人。别看个个都是五大三粗的大汉，在血肉横飞的战场上都没当过逃兵，那是因为觉得跟刘邦走有前途。可此一时彼一时，霸王项羽嘴巴一张，刘邦就得带着大部队去穷乡僻壤安营扎寨。何苦跟着到小地方受穷呢，还是三十六计，走为上策！
眼下这情况，韩信琢磨着自己未必会受刘邦看重，虽有萧何多次推荐，可到底成不了事。与其留在此地当一辈子的三等兵，还不如自己去闯呢。于是，便在一个月高夜明的晚上逃走了。
要是韩信就此一去不复返，那此后中国的历史或许将会重写。然而人与人之间的关系就是如此微妙，伯乐与千里马的故事即将在韩信与萧何间得到最生动的演绎，而那句“成也萧何，败也萧何”的名句，则为这段原本完美的寓言加上了最符合人性的注解。
萧何心里一直对韩信念念不忘，这时听人上报逃跑的人中竟有韩信的名字，真是吃惊不小，如失至宝。顾不得告诉刘邦一声，立即骑了一匹快马，加鞭急驰，去追韩信。
萧何这一走不要紧，立刻就有人报告刘邦说，不好了，丞相萧何也逃跑了！刘邦这个气啊：萧何这小子，平时里搜肠刮肚地给我出主意，想不到竟是个背信弃义之人！
传说韩信骑马出了南郑城东门，拐了一个弯儿，向北进入了褒谷。因张良返回关中时，已烧毁了褒斜栈道，道路十分难走，许多地方不得不涉水过河。韩信策马跑着，到了一个地方，忽然被前面一条溪水挡住了去路。这个地方就是今陕西留坝县的马道镇。
这条溪水，今名西沟，原名寒溪，自西向东注入褒水。平时寒溪水浅，行人可以涉水过河。恰巧这天夜晚，寒溪上游下了一场暴雨，溪中洪水暴涨，韩信到此无法渡过，急得在溪边团团转。
这时萧何骑马追赶上来跳下马鞍，双手拉住韩信，上气不接下气地说：“韩都尉怎么不辞而别？你不是胸怀大志，要建功立业吗？今日除了汉王，还有谁能够统一天下？都尉还是跟我一道回去吧！”
韩信看见萧丞相累得满头大汗、气喘吁吁，脚上穿的鞋子也因马不停蹄，跑得太快而丢失，光着一双脚丫子，觉得萧何确有爱才之心，不好再说什么，就随萧何返回了南郑。
过了一两天，萧何突然回来了，前来谒见刘邦。刘邦心里那个高兴哟，可面上
一副吃人的样子：“好小子，竟敢逃跑？”“微臣哪里敢啊，我是去追逃跑的人啦。”萧何笑嘻嘻地说。“追谁？”“韩信。”“哼！逃跑的将领那么多，您没去追一个，偏偏去追什么韩信？”“大王，那些人多一个不算多，少一个不算少；像韩信这样的杰出人物，普天
之下再找不出第二个。”刚才一副笑脸的萧何，此刻一脸的严肃，“大王果真要长期在汉中称王，自然用不着他；可如果一定要争夺天下，除了韩信，就再没有可以和您共计大事的人了。大王，这全看您怎么决策了。”
刘邦一听，心上想：这么个小兵，真有这个能耐？不会是忽悠人吧？但萧何也不是吹大泡的人，于是也正正经经地说：“我是要向东边发展，怎么可能一辈子待在这种鬼地方！”“大王既然决意要向东发展，要是能够重用韩信，韩信就会留下来；不能重用
，他终究是要逃跑的。”“好吧，我就让他做个将军。不过你要知道，这可是看在你的面子上。”“即使是做将军，他也一定不肯留下。”“那就任命他做大将军好了。”“大王明鉴。”可以说在这一刻，韩信的命运出现了转折，而从现世所存的资料来看，刘邦得了韩信则成为了历史的转折。
和萧何谈妥之后，刘邦就急着把韩信召来任命。没想到萧何却说：“大王，不是我没事找碴儿，您向来对人轻慢，不讲礼节，如今任命大将军就像叫唤小孩子似的。这怎能让韩信死心塌地地跟您呢？大王决心要任命他，就选个良辰吉日，亲自斋戒，设置高坛和广场，咱们礼仪完备地来次册封。”
刘邦心想：拜皇帝也没这么麻烦过。事已至此，咱也豁出去了，搁下这张老脸，且看看到底封的是英雄还是狗熊！于是答应了萧何的要求。
众将听说要拜大将军，都很乐呵，个个都以为主角是自己呢。等到任命大将时，全军都傻了眼：被任命的竟是韩信这小子，甚至有的都没听说过这人。
然而，拜将之前，萧何已经跟刘邦啰唆了半天，当韩信得知这一消息时，也向刘邦提出了三个条件：一是修筑高达九丈的拜将台；二是拜将当日全军将士必须着新衣甲、执新兵器；三是刘邦必须亲手在拜将台上将帅印交到他手上。
在当时那种“王权至上”的社会，韩信的要求的确极为大胆，表面看来只是虚有其表，在排场上大做文章，细细参详，方知奥妙暗中藏。
古时候的元帅、将军都以军功论资排辈，而当时的韩信，没有军功，试问在当时的社会、当时的军营，一个没有军功的人来当元帅，有谁会服？
刘邦是当时的“汉中王”，王权至上，他的命令是不会有人不听的，于是韩信就抓住了这一点，在拜将之礼上大做文章，以此威慑三军将士，给人的感觉是“韩信从此为将，乃一人之下，万人之上”。
正所谓“欲正纪，先立威”，想要正军纪，必先立军威，若是韩信立不了军威，在三军将士面前毫无威信可言，众将士对其视若无睹，那还正什么军纪？带什么兵？
论资排辈，这个习惯延续了很多年，在当今的社会中仍然有“遗毒未清”，所以往往新一代的领导人出场的时候一时难于撑开局面，倒是可以学一学韩信拜将之举。
其实无论是不是新人出场，做好一项管理，管理者都应该“先立威，后正纪”，立威的目的在于让下属臣服，让人心一致，有了这样的条件，再定下规章制度、
奖罚条例，以后下达命令、开展工作必将事半功倍。言归正传，任命韩信的仪式一结束，刘邦便开始对这位少将军进行即时测评。面谈一开始，刘邦直接切入主题：“丞相多次称道将军，不知将军用什么计策
来指教寡人？”
在战争时期，大将是仅次于大王的关键职位，大王与大将之间测评的主题必然是围绕战略问题展开。而且，如果韩信不能够通过这次面谈说服刘邦，恐怕刘邦也会毫不含糊地换掉这位大将，不管之前萧何说了多少好话。
韩信显然已经为这次面谈做了充分的准备，仅用一句话即与刘邦澄清两个最重要的战略问题：“大王，如今您要向东争夺天下，难道敌人不是项羽吗？”韩信的“向东争夺天下”的判断，包括了两个含义：第一，刘邦关注的对象是整个国家；第二，刘邦的最终目标是一统天下。
作为当时众多诸侯中的一员，刘邦心里的真正目标是什么？是安于现状、偏安一隅，还是逐鹿中原、一统天下呢？这是任何领导者都不能回避的问题。所有战略举措都需要战略目标来驱动，没有明确的战略目标，战略管理体系就存在逻辑断层；而缺乏战略导向的管理体系必然存在致命隐患。
韩信的这两个判断都得到了刘邦的认可。面对韩信提出的问题，刘邦的回答很
干脆：“当然。”这实在没啥好隐瞒的。两人达成共识之后，自然就谈到了一个问题：谁是挡在我们面前的拦路虎？明确对手，需要智慧，同时也需要敏锐的眼光。表面上看起来很强大的敌人，
不一定就是自己的真正对手。
就如同曹操没有将袁绍、刘表、孙策等当时看上去很强大的对手放在眼里，却对刘备非常关注一样，项羽“西楚霸王”的地位也不是刘邦将其作为竞争对手的原因，刘邦是对项羽的“个人魅力值与管理技能”等特征进行深入分析后，才得出将其作为关键竞争对手的结论。
至此，刘邦与韩信就“最大的敌人”问题达成共识：与项羽争夺天下！第一个问题解决后，韩信抛出了第二个问题：“那您估计，在勇猛、强悍、仁厚、兵力这些系数上跟项羽相比，谁厉害？”
作为下级，韩信提出这样的问题需要勇气，但又很有必要。这个问题也确实让刘邦不好回答。
作为领导，承认自己的个人素质不如对手，自是感觉有失面子。但是，作为领导，真实地向下属表达自己对外部环境的判断，又很必要。客观、准确地评估自己与竞争对手的优势劣势，是制订作战计划的基础。
刘邦很矛盾，但还是如实地表达了自己的观点——默然良久，最后不得不承认“不如项羽”。
刘邦的坦率使韩信得以快速切入主题：“我也认为大王比不上他。不过我曾经也在他的帐下待过，对他的为人也略知一二。”
韩信开始阐述何为决定组织成败的关键成功要素，并分析、比较了刘邦与项羽在这些关键成功要素上的表现。
韩信很明确地界定了个人魅力与管理技能的区别，并阐述了这两个技能对于组织竞争能力的影响。
在分析项羽时，韩信对他的个人魅力作出了充分的肯定：“项羽确实威猛过人，震怒一声吼，下边千八百的兵没一个敢动的。”
这也正是刘邦不如项羽的地方。但韩信话锋一转——“但却没魄力，不能放手任用有才能的将领，不过是匹夫之勇罢了”，直指问题的核心。
作为团队的领导者，如果仅凭个人魅力而不掌握选贤任能的管理技能，就变成了个人英雄主义，沦为“匹夫之勇”。能够准确地识别人才并安置到恰当的岗位上，是领导者带领团队的关键成功要素。
而对于刘邦的用人之道，韩信则予以充分的肯定：“如今大王果真能够与他反其道而行，任用天下英勇善战的人才，有什么不可以被诛灭的呢？”
刘邦能够仅凭萧何推荐而找出一位自己根本没听说过的人来担任大将，足见其用人的魄力。刘邦亲自带兵打仗，屡战屡败，几无胜绩，自己的手下却攻城掠寨、驰骋天下，凸显刘邦使用人才能力的高超。
关于对领导者激励人才能力的分析，韩信既表达了自己对项羽的判断，也向刘邦传递了自己的需求和价值观。
韩信说：“项羽对人态度恭敬慈爱、言语温和，有生病的人，心疼得流泪，将自己的饮食分给他。”
项羽是个贵族，也很亲民，对下属温和，关心他们的疾苦。话说到这里，至少项羽在将士关系管理方面，应该是一位称职的领导者。能够得到大多数普通士兵的认同，这也是很多个人英雄主义领导者的共同特点。
但是，到了对关键将领进行激励时，项羽的方式就出了问题——“可等到有的人立下战功，该加封进爵时，他却把刻好的大印放在手里玩磨得失去了棱角，舍不得给人。”对占据重要管理岗位的将领的激励，领导者仅仅是摆出亲民的姿态肯定是不够的。关键将领更需要的是领导对其能力的认可，并给予与其战绩相匹配的奖励。
在这一点上，项羽无论是在态度上，还是在实际待遇上，都做得不够。这应该与项羽对这些岗位，对组织的价值贡献的判断有关系。
勇冠天下的项羽或许认为，带兵打仗的将领多一个、少一个，对自己的团队不会有太大的影响，大不了自己可以亲历亲为。
同时，项羽管理团队的公平性也受到了韩信的质疑：“项羽将自己的亲信分封为王，诸侯们都愤愤不平。”
项羽没有根据将领的贡献而是根据自己的喜好给予封赏，违背了以技能与战绩表现为核心依据的激励原则，必然引起部分将领的不满。
最后，韩信对项羽的激励能力的总结明显带着个人情绪：“这就是人们常说的妇人之仁啊！”
刘邦在这方面的技能显然是远远高过项羽。他的奖励手段可谓是既简单又有力度，用韩信的话说，就是“用天下的城邑分封给有功之臣，还有谁会不服呢？”刘邦的这个激励策略可谓屡试不爽，最终刘邦也借此让韩信的才能发挥到了极致。
事实上，韩信的这句话只说对了一半。作为一个在血雨腥风中打拼的王位追逐者，刘邦怎会“用天下的城邑分封给有功之臣”呢？在刘邦看来，功臣只是天下城邑的暂时保管者，刘邦会保留在适当的时候收回的权利。
所以，如果在前面加上“如果”则更为恰当。这也说明，韩信本人对刘邦以及
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]