作者：本丛书编委会
出版社：世界图书出版公司
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
海底两万里试读：
1886年，当时海上发现了一只被认为是独角鲸的大怪物，美国派遣了一艘战舰对“海怪”进行追逐。法国生物学家阿龙纳斯教授受邀参加了这次追逐活动，但不幸落到了怪物的背脊上。其实怪物是一艘构造奇妙的潜水船——“鹦鹉螺号”，潜水船船长尼摩邀请阿龙纳斯一起进行海底旅行，在旅行中他们饱览了海底变化无穷的奇异景观和各类生物，航程中高潮迭起，参与海底狩猎、参观海底森林、探访海底亚特兰蒂斯废墟、打捞西班牙沉船的财宝、目睹珊瑚王国的葬礼、与章鱼搏斗、击退土著人的围攻等等。最后当潜水船到达挪威海岸时阿龙纳斯不辞而别，把他所知道的海底秘密公布于世。《海底两万里》是著名的凡尔纳三部曲的第二部。书中充分展现了海底世界的神奇和美丽，能使读者从中学习到有关海洋生物、气象、地理等方面的丰富知识。那艘“鹦鹉螺”号潜艇的设计，也使后来的工程师们在制造真正的实用潜艇时获得了有益的启发。http://blog.sina.com.cn/arcadia703版权信息书名：海底两万里作者：本丛书编委会排版：aw出版社：世界图书出版公司出版时间：2009-10ISBN：9787510010729本书由世界图书出版广东有限公司授权北京当当科文电子商务有限公司制作与发行。— · 版权所有 侵权必究 · —儒勒·凡尔纳作者简介
儒勒·凡尔纳（1828-1905），十九世纪法国著名的科幻小说和冒险小说作家，世界科幻文学的奠基人，被誉为“科幻小说之父”。
凡尔纳出生于法国南特市，从小就喜欢旅行，爱读冒险故事，最吸引他的是浩瀚的大海和关于海洋的梦想。南特市是临河的城镇，码头上停泊着各地的船只与各种货物，小凡尔纳听着游客们关于海上生活的描述，他的头脑里便幻想出一幅幅奇特的图画，他希望自己也能有那么一天远渡重洋，到神秘的异域国度探险。凡尔纳的父亲是位颇为成功的律师，一心希望子承父业。十一岁时，小凡尔纳背着家人，偷偷地溜上一艘开往印度的大船当见习水手，准备开始他梦寐以求的冒险生涯。不过由于发现及时，父亲在下一个港口赶上了他，对他进行了严厉的惩罚，并让他躺在床上流着泪发誓：“以后保证只躺在床上在幻想中旅行。”这使他彻底丧失了成为冒险家的可能。但是，蔚蓝色大海的形象在凡尔纳心中是永远也无法磨灭的。
凡尔纳十八岁的时候，遵从父亲之命前往巴黎学习法律，在这里他结识了法国作家大仲马，并且放弃法律，向大仲马学习戏剧创作。为此他不仅受到了父亲的严厉训斥，还失去了家里的经济资助。他不得不在贫困中奋斗，以读书为乐。他十分欣赏雨果、巴尔扎克、大仲马和英国的莎士比亚。在巴黎，他创作了二十个剧本（未出版）和一些充满浪漫激情的诗歌。后来，凡尔纳与大仲马合作创作了剧本《折断的麦秆》，并于1850年初次上演，这标志着凡尔纳在文学界取得了初步的成功。
此后，凡尔纳的创作进入了一个多方面的探索时期，他尝试将地理融入文学作品，为此他经常上国家图书馆，开始热衷于各项科学的新发现，同时系统地研究地理、数学、物理、化学等，为他想写的科学小说准备资料。1863年，凡尔纳创作出《气球上的五星期》，却连投十六家出版社而不中，他一气之下将手稿扔进火里，幸而被妻子抢救出来，送入第十七家出版社后被出版。从此凡尔纳一发不可收，创作了大批科学幻想小说。凡尔纳小说的丰富科学性
凡尔纳生活的时代，既是科学技术飞速发展的时代，也是资本主义上升的时代，科学知识的发展给人们的生活带来巨大影响。他的作品表达了人们对摆脱手工式小生产、实现资本主义大生产的渴望，是那个时代的产物，与时代脚步紧紧吻合在一起。
在儒勒·凡尔纳的科学幻想和探险小说里，包含有丰富的、各种各样的科学知识，并且这些知识不是枯燥的、刻板的陈述，而是和探险、旅行、地球上丰富多彩的自然界联系在一起。比如《地心游记》是一部完全假想的科学幻想小说，其中认为通过火山口可以进入地球内部，而且地球深处又有已经灭绝的史前动物生活着，并没有什么科学根据，但是作者却以丰富的地层学和地质学知识把我们带进一个神奇的境界。《八十天环游地球》和《气球上的五星期》则以地球上各个地区的丰富地理知识构成了故事发展的主要线索。知识，在儒勒·凡尔纳的作品里，已经不是外加的东西，而是情节的有血有肉的组成部分。同样，凡尔纳笔下的主角们也是这样一些在世界各个地方探险的掌握丰富科学知识的人物。
凡尔纳是一个非常优秀的通俗小说作家，有一种能够把自己的幻觉变得能够触摸的本领，其感觉是全方位的。读凡尔纳的小说，仿佛是在和他一起历险：从蛮荒奇特的非洲大沙漠到冷酷险恶的极地冰原，从幽邃神秘的地下迷宫到凄凉恐怖的大海孤岛，一切都形同身受，如在眼前。他在《气球上的五星期》中关于尼罗河源头的精确描述曾让一些学者迷惑不解，因为当这部小说发表的时候，欧洲的学者们才刚完成对这个地区的考察。更让人难以理解的是，他绝大部分关于自然环境的描述都来自于他的想象能力，但却把每个细节都描写得细致入微、清晰可见。凡尔纳小说的惊人预见性
凡尔纳的作品不仅以流畅清新的文笔、波澜起伏的情节吸引了广大的读者，更可贵的是，他那非凡的想象力，浪漫而又符合科学的幻想，使读者如痴如醉，跨过时代的门槛，提前迈进了未来世界。
从某种程度上说，凡尔纳预言了二十世纪宇航科技的诸多成就，只不过他的这些预言是以科幻小说来表达的。凡尔纳在自己的小说中大胆并科学地预测了很多后来完全实现了的东西，比如直升机、潜水艇、人类进入太空、中国的崛起、电子广告、霓虹灯、电子计算机等等。《从地球到月球》这部作品中的很多数据，包括发射地点（佛罗里达卡纳维拉尔角）、飞行时间、登月人数都与后来的美国阿波罗计划几乎一样。
凡尔纳的一本最有预见性、但读过的人最少的小说是《一个美国记者在公元2890年的日记》。书中的纽约名叫环球城，公路两边都是一千英尺高的摩天大楼，气候由人工控制，庄稼可在北极生长，广告放映在云端上；书中主人公编的《地球先驱报》，拥有八千万读者；记者将新闻从木星、火星、金星上转播回来，人们坐在自己家中就可看到各地发生的大事。这些与今天的现实简直一模一样。然而，这是凡尔纳在一百年前所描绘的情景。正如法国著名的利奥台元帅所说：“现代科学只不过是将凡尔纳的预言付诸实践的过程而已。”凡尔纳小说的深远影响
儒勒·凡尔纳的书无疑有着独特的艺术魅力，一百多年来，风靡了全世界。凡尔纳为世界各地的读者塑造了一群科学勇士和先驱者形象的同时，他自己也当之无愧地被看做是科幻小说的先驱，影响着一代又一代人。今天，许多科学家都坦言，自己是受到了凡尔纳的启迪，才走上科学探索之路的。
海军少将伯德在飞越北极后回来说，凡尔纳是他的领路人；潜水艇的发明者西蒙·莱克在他自传中的第一句话是“儒勒·凡尔纳是我一生事业的总指导”；气球及深海探险家皮卡德、无线电的发明者马克尼和其他一些人，都一致认为凡尔纳是启发他们发明的人；爱因斯坦和星际航行技术的奠基者齐奥尔科夫斯基，都曾经生动地论述过，他们正是在儒勒·凡尔纳小说的引导下，走上科学创造道路的；航海探险家奥古斯特·皮卡德、无线电发明者之一的马可尼，在谈到他们的创造发明时，也都说是从凡尔纳的科学幻想小说中受到了启发。凡尔纳小说的人文魅力
凡尔纳创作思想的直接渊源，是文艺复兴时代的人文主义思想、十八世纪法国唯物论的思想和十九世纪空想社会主义的思想，因此，科学与民主之不可分，是凡尔纳作品的一个十分鲜明的特色。当然，由于历史的局限，尽管凡尔纳在作品中同情当时殖民地被压迫人民的遭遇和抗争（如《神秘岛》中对尼摩船长的描绘），但他的作品或多或少地会流露出欧洲中心主义的优越感，这些是需要读者加以鉴别的。
凡尔纳的创作所反映的时代离我们已经有一百年了，他所描述的科学也已经过时。拿潜艇来说，尼摩船长的鹦鹉螺号比起今天的核潜艇来，几乎是小孩的玩具；八十天环游地球在一百年前应视为壮举，如今却已经显得十分落伍了；《气球上的五星期》所描写的非洲大陆的景象，也和今天正在发展的非洲大不一样了。但是，科学上的过时，并没有使他的作品有所逊色。这足以说明，儒勒·凡尔纳的作品，虽然包含了丰富的科学知识，但他并不是单纯以科学知识取胜的，他的作品经久不衰的魅力，还在于作品中深刻的人文思想，以及与科学知识结合在一起的民主主义精神。正如1884年教皇利奥十三世接见凡尔纳时所说：“我并不是不知道您的作品的科学价值，但我最珍重的却是它们的纯洁、道德价值和精神力量。”
凡尔纳的小说生动幽默，妙语横生，所以一百多年来一直受到世界各地读者的欢迎。据联合国教科文组织的资料表明，凡尔纳是世界上被翻译作品最多的十大名家之一。凡尔纳逝世时，人们对他作了恰如其分的评价：“他既是科学家中的文学家，又是文学家中的科学家。”凡尔纳，正是把科学与文学巧妙地结合起来的大师。上 部第一章 游动的暗礁
1866年，发生了一起非同寻常的事件，那真是一种神秘而又无法解释的现象。无疑，人们对当时的情景至今仍不能忘怀。且不说当时那些沿海地区的居民对此感到兴奋异常，到处散布各种传闻，即使是内陆地区的居民也被各种消息搞得心神不宁，情绪极为激动。尤其是那些从事航海工作的海员，他们对这件事尤其充满了兴趣。欧洲、美洲两个大陆的商人、普通海员、船主、船长、各国的海军军官以及两大洲的各国政府等等，大家都密切地关注着事态的进一步发展。
事情的原委是这样的：不久前，有几艘轮船在海上遇到一头“庞然大物”，那是一个长长的东西，呈纺锤形，有时全身散发着磷光，而且它的体积超过了一头鲸鱼，动作也比鲸鱼迅速得多。
有关这个离奇怪物的出现，各种航海日志都留下相关记载。这些日志大都记载了这个物体或者说可疑生物的形状、它在运动时一直保持的高速，以及它令人惊异的运动能量。它那奇特的生命力似乎是与生俱来的本能。如果它是一种鲸类动物，可是它的身体尺寸却超过了〔1〕〔2〕迄今为止生物学界研究过的各类鲸鱼。居维叶、拉塞佩德、迪梅里、德·卡特法日这些博物学家是不会承认这种怪物的存在的，除非他们看到过它，也就是说除非这些科学家亲眼目睹了这头怪物的存在。
综合考虑人们的多次观察结果——我们排除了那些最保守的估〔3〕计，他们认为这头怪物只有200英尺长，同时我们也不能接受那〔4〕些过于夸张的观点，认为这个怪物足有1英里宽、3英里长——最后，我们可以比较公正地得出结论说，如果这个神秘的物体果真存在，那么这个存在物的体积，大大地超过了当前所有鱼类学家所认可的尺寸。
既然这头怪物的存在已经成为一件不容否认的事实，那么我们就不难理解，由于人类的好奇心，这头神奇怪物所引发的兴奋很快便波及到了整个世界。至于说上述所谈到的一切，如果还有人认为那都不过是荒诞不经的传言，那么他的结论是没有人能够接受的。
1866年7月20日，加尔各答—布纳希汽船航运公司的“希金森总督”号汽船，在澳大利亚东海岸5英里处曾经遇到这头移动的庞然大物。最初，贝克船长以为在自己面前出现的是一座至今还没有被人们发现的暗礁，他甚至准备测定一下它的准确位置，可是就在这个时候，那个不名物体忽然喷出两股水柱。随着咝咝的声音，那两股水柱一直射向半空，竟然高达150多英尺。如果不是这座暗礁上有一个间歇泉〔5〕，那么“希金森总督”号所遇到的正是一种至今尚不为人所知的水栖哺乳动物，因此在它的喷水孔中才可以喷出含有空气和水汽的水柱。
类似事件又出现在同年的7月23日，当时西印度—太平洋汽船航运公司的“哥伦布”号正航行在太平洋上。可是，这头特别的鲸类物体竟然能够以惊人的速度从一个地方转移到另一个地方，因为仅仅相隔三天的时间，它居然会出现在两个相隔遥远的海域，而从“希金森总督”号到“哥伦布”号当时发现它的海域，这两个不同的地点相距2100多英里。
十五天后，在距离“哥伦布”号遇到那个怪物2000英里远的地方，国家航运公司的“赫尔维提”号和皇家邮轮公司的“山农”号邮轮，当时正迎面航行在位于美国和欧洲之间的大西洋海域，两艘轮船上的人分别从不同方向看到那头怪物出现在北纬42度15分、西经60度35分的地方。根据两艘轮船同时观察到的结果，他们认为即使最保守地估计，这头哺乳动物的长度至少也超过了350英尺，因为“山农”号和“赫尔维提”号两艘轮船加起来的长度都比它短，而这两艘轮船连起来的标准尺寸为300英尺。〔6〕
当时，那些经常出没于阿留申群岛的克兰马克岛和翁格里克岛附近海域的鲸鱼，如果它们足够大，最大的身长也不会超过60码〔7〕。
随后，各种传闻不断从各地传来，最新的观察报告来自横渡大西洋的“佩雷拉”号。另外，茵曼轮船公司的“埃特纳”号也曾经和这个怪物发生过一次碰撞，法国“诺曼底”号护卫舰上的军官对此也留下了一些口述笔录，海军准将菲特兹·詹姆斯在“克莱德爵士”号上甚至对它进行了十分精密的测算。总之，这一切在公众中引起了巨大反响。
那些思想比较浮躁的民族听到这种无法解释的怪异现象，只不过将它们当做嘲笑的谈资，但是在那些严肃而又务实的国家，比如英国、美国和德国则截然不同，那里的人们对待这种事情的态度极为认真。
在世界各大城市，这头不可思议的怪物成了人们谈论的焦点。人们在咖啡馆里歌唱它，在报刊上嘲笑它，在舞台上表演它。有关这头怪物的各种消息铺天盖地传播开来。在一些报刊上，出现了各种有关这头“庞然大物”的离奇报道，从白鲸到寒带可怕的“莫比·狄克”〔8〕，再到触须可以缠住一艘载重500吨的轮船，从而将它拖到海底〔9〕的巨兽“克拉肯”。甚至那些远古时期的传说也都纷纷亮相，亚〔10〕〔11〕里士多德和蒲林尼的看法也开始复活，因为他们承认这种怪〔12〕物的存在。人们还搬出蓬托皮丹主教的挪威童话，保罗·赫格德的记述，最后竟然还翻出了哈林顿先生那真诚得没有一个人怀疑的报告。这个报告声称，1857年，他在“卡斯蒂利亚”号上看到过一种巨大的海蛇，那种海蛇只有古时候的“立宪”号在北极探险的途中看到过。
有关海怪的问题，在学术界和科学报刊上产生了相信派与怀疑派的争论，他们无休无止地争论着，因此“海怪问题”一时吸引了人们的全部注意力。那些科学杂志的编辑和那些信仰超自然的信徒进行着激烈的论战，他们在这场难忘的战役中耗费的墨水简直无以数计！一些人甚至还为此付出了血的代价，因为有人将对大海蛇的攻击直接转移到了人的身上。
在长达六个月的争论期间，人们写下了大量的文章，不是攻击巴西的地理学会、柏林的皇家科学学院、大不列颠的科学联合会以及华盛顿的史密森学会，就是驳斥《印度群岛报》、摩亚诺神父的《宇宙杂志》、皮德曼的《消息报》上讨论的内容，以及法国及其他国家的主要刊物的科学报道。那些廉价的杂志以无穷无尽的热情，迅速报道〔13〕着论战双方的观点。那些喜欢挖苦人的作家拙劣地模仿着林奈的风格，引用海怪的反对者曾经提出的一个主张“大自然不会制造蠢货”，恳请当代人不要违背自然规律，不要相信什么北海海怪、大海蛇、“莫比·狄克”和其他一些疯狂的海员散布的言论。在一个众所周知喜欢讽刺人的刊物上，一位最受人欢迎的作者发表了一篇长长的文〔14〕章，因此结束了这场有关海怪的争论——正如希波吕托斯在大家的笑声中，给了这头海怪致命的一击。智慧终于战胜了科学。
在1867年的最初几个月，有关“海怪问题”的讨论似乎已经烟消云散，再也不会被人们提起了。然而，就在这个时候，一些最新发生的事件又展示在公众面前。目前的问题已经不再是一个科学问题需要人们解释，而是一个真正的危险需要人们认真对待并设法避免。现在，海怪的问题开始呈现出另一种不同的新面貌。这个怪物变成了一个小岛、一块岩石、一座暗礁，而且还是一座捉摸不定、变幻莫测的暗礁。
1867年3月5日，蒙特利尔海运公司的“摩拉维亚”号夜间行驶到北纬27度30分和西经72度15分处，船员发现轮船的右舷尾部撞上了一座礁石，可是航海地图上并没有标注这一带海域有这样一座礁石。当时，借助风力和轮机400匹马力的推动，“摩拉维亚”号的航〔15〕速为每小时13节。如果不是由于船体材质非常坚固，那么“摩拉维亚”号被撞后一定会沉没，带着从加拿大上船的237名乘客葬身海底。
这场意外事故发生在凌晨五点钟左右，正是黎明时分。事发之后，“摩拉维亚”号的船员们立刻赶到了船尾的后甲板，他们极为谨慎地观察了海面的情况，可是并没有发现任何可疑的东西，除了右舷尾部〔16〕出现了一个大约三链长的漩涡，似乎是海水受到冲击后有些动荡不安。他们记录下事故发生的准确地点，然后驾驶着“摩拉维亚”号继续向前航行，轮船似乎并没有受到任何损伤。那么，轮船到底是撞上了淹没在海水中的暗礁，还是撞上了一艘失事船只的残骸？“摩拉维亚”号的船员们没有一个人能够回答这个问题。但是，当他们航行结束检查船底的时候，却发现船底的龙骨被撞断了。
这本来是一起十分严重的事件，可是如果不是三个星期之后，在相同的环境中又发生了同样的意外事件，它很可能会和其他类似事件一样被人们很快遗忘。随后发生的这起意外事件，只是由于被撞船只的国籍以及它所属公司的极高声望，才引起了人们的广泛关注。
赫赫有名的库纳德是英国著名的轮船公司船主。1840年，这位〔17〕精明的企业家就创办了自己的邮轮公司，并开通了从利物浦到哈〔18〕利法克斯的海上航线，当时他只有三艘400匹马力、载重1162吨的明轮木船。经过八年的发展后，他的公司拥有了四艘650匹马力、载重1820吨的邮轮。两年后，他又增加了两艘功率和载重量更大的邮轮。1853年，库纳德公司继续发展并得到运送政府邮件的特权，并增添了“阿拉伯”号、“波斯”号、“中国”号、“斯格提亚”号、“爪哇”号、“俄罗斯”号等船只。这些轮船都是设备最先进的快船，而且是除了“大东方”号之外载客量最大的邮轮，因此在国际航运中具有无与伦比的地位。1867年，库纳德公司已经拥有十二艘轮船，其中八艘为明轮式邮轮，四艘为螺旋桨式邮轮。
我们在这里简单地介绍库纳德邮轮公司的情况，主要是为了使大家清楚这家航运公司在国际航运中的重要地位，它尤其以出色的经营而享誉全球，因为世界上没有任何一家航运公司比它具有更高的领导力，也没有哪一家公司比它经营得更为成功。二十六年来，库纳德公司的邮轮在大西洋航行两千次，既没有一次航班因意外事件而被迫取消，也没有一次发生过延误，甚至从来没有遗失过一封信件，也没有一个人或一艘轮船的伤亡纪录。尽管法国航运公司竭力与库纳德公司争夺市场份额，但是乘客们仍是情愿乘坐库纳德公司的航班，这一点可以清清楚楚地从近年来官方统计的数字中得以证明。那么，了解了上述情况后，人们便丝毫不会再感到惊奇，为什么这家公司的一艘邮轮遭遇意外事件会引起如此广泛的关注。
1867年4月13日，海上风光平和而又美丽，微风轻轻吹拂着船帆，库纳德公司的“斯格提亚”号沿着既定航线行进在西经15度12分、北纬45度37分海域，它的轮机动力为1000匹马力，航速为每小时13.5节。当时，轮船的轮机转动完全正常。
下午四点十七分，当乘客们正聚集在宽阔的公共大厅享受午餐的时候，“斯格提亚”号的左舷靠近船尾部位，似乎被轻轻地撞了一下。“斯格提亚”号本身并没有撞到任何东西，但是它被撞了一下，而且从表面看来那不是一种钝器，而是一种非常锋利、尖锐的东西。这次撞击十分轻微，本来没有一名乘客会为此感到惊恐，可是负责看管机舱的船员惊叫着冲上驾驶台，大声喊道：“我们要沉船了！我们要沉船了！”
最初，大家听到这个消息异常慌乱，但是船长安德森很快便打消了他们的疑虑，使人们放下心来。危险并不会很快到来，因为斯格提亚号的七个船舱都由材质坚固的防水板隔开，完全可以有效地防止任何漏洞进水。
随后，船长安德森立刻赶到船舱底部。他发现海水正在涌入第五号船舱，而且根据海水涌入的速度，证明漏洞很大。幸运的是，锅炉不在这个船舱，或者说炉火不会很快熄灭。工程师正在检修斯格提亚号
安德森船长命令立刻停船，然后吩咐一个水手潜入船底查看船身受损的程度。几分钟后水手回来汇报，在船底出现了一个直径近两码的大洞。这样一个漏洞是无法堵住的，因此尽管“斯格提亚”号的轮机有一半浸泡在海水中，但是它仍不得不继续向前行驶。这时，“斯格提亚”号距离克里尔海角还有300英里，最后它一直延迟了三天才驶入公司的码头，因此在利物浦引起了极大的不安。
待修的“斯格提亚”号被架了起来，当工程师们检查这艘被撞船只的时候，他们简直不能相信眼前的事实，只见在船身的吃水线下2.5码处，出现了一个规则的等边三角形缺口。在船体被撞坏的部位，这个钢板上的破口十分整齐，即使是冲压机也不可能凿得如此完美无缺，因此它清楚地表明，造成破口的锐利器具一定不是普通的工具，因为它在以巨大的力量向前冲撞，在刺穿1.4英寸厚的钢板后，居然还能够退出去，然后迅速逃离事发现场。这简直不能不令人感到难以置信。
最后这起事件，再次刺激了公众的热情，使他们又一次开始对“海怪问题”议论纷纷。从这一刻起，以往所有那些无法解释的不幸海难和人员伤亡，都不可避免地归到了海怪的头上。
尽管这头海怪还只是存在于人们的想象中，但是它却承担了所有轮船失事的责任。不幸的是，海难的数目十分巨大，按照一年一度的统计数字表明，每年失事的船只竟然高达3000多艘，至于在航行中莫名其妙地失踪从此再无消息的轮船，每年的数目至少也超过了200艘！
好了，无论这对于海怪公平与否，人们当前却是把船只失踪的责任全都归在了它的头上。由于海怪的原因，各大陆之间的海上交通变得越来越危险，因此公众呼吁无论如何也要尽快铲除这头可怕的鲸怪。第二章 辩 论
这一系列事件发生的时候，我刚刚从美国那个令人不愉快的内布拉斯加州回来，结束了在那里的科学考察工作。作为巴黎博物馆的博物学副教授，我受法国政府委派参加了此次科学考察。在内布拉斯加州完成了为期六个月的科学考察后，我于3月底满载着收集的珍贵标本回到了纽约，而我准备启程返回法国的日期定于5月初。在此期间，我将这次收集到的矿物学、动物学、植物学标本进行了分类整理，正在这时发生了“斯格提亚”号意外被撞事件。
因此，我完全了解人们每天都在讨论的话题。在这种事情上，我怎么可能置身事外呢？我反复阅读了美国和欧洲的所有报刊，但是从中并没有得出进一步明确的结论。这头怪物对于我来说，始终是一个难解的谜。由于不能得出确切的结论，我始终在各种极端见解之间跳来跳去。我毫不怀疑，人们谈论的是一些真实的重大事件，至于那些对此事实的真实性持怀疑观点的人，请他们用手指摸一摸“斯格提亚”号的伤口好了。
在我抵达纽约的时候，有关海怪问题的讨论已经达到了热烈的顶峰。有些人设想那是一座浮动的海岛、一座不可接近的暗礁，不过这种结论很快便被彻底推翻了。的确，反对的理由很简单，除非这座暗礁内部藏有一台机器，否则它怎么可能以惊人的速度不断改变位置呢？
那么，认为它是一艘漂浮的失事船体的观点，自然也不攻自破，原因同样还是上述理由。
由此，这个问题只剩下了两种可能的解释，因而也将人们分成了持截然不同观点的两大派：一种观点认为这是一头力大无穷的海怪，另一种观点认为这是一艘动力强大的潜水艇。
可是，最后一种假设虽然听起来言之有理，但是却无法抵抗来自欧美两大洲的调查结果。一个私人可以拥有这样一种机器并自由操纵它，那实在是不大可能的事情。况且，他在什么地方、什么时候，又是如何制造出了这样一种机器呢？一个人制造出这样一种机器，他怎么可能一直对外保密呢？
当然，一个国家的政府有可能制造出这样一种极具破坏力的机器。在那个令人悲哀的时代，人类都在发挥自己的聪明才智，竭力增强战争武器的杀伤力，因此一国政府可能会避开其他国家的耳目，研〔19〕制出这种可怕的武器。枪炮之后是鱼雷，鱼雷之后是水下撞锤，然后又是各种可以应对新式武器的反制动武器。至少，我相信事实正是如此。
不过，这种新式机器的假设，在各国政府的严正声明前又不攻自破了。这是一个涉及公共利益的问题，既然大西洋两岸的海上交通都受到破坏，因此各国政府的真诚是不容怀疑的。另外，如果制造出这样一种“潜水艇”，怎么可能避开公众的耳目呢？因此，在这种情形下，私人制造出这样一种机器却能一直保守秘密是十分困难的，而对于一国政府来说，它的一举一动都会受到强大的敌对国家的密切监视，想要保密的确也是同样不可能的。
这次调查涉及的国家有英国、法国、俄国、普鲁士、西班牙、意大利和美国，甚至调查也涉及到了土耳其，因此“潜水艇”的假设被人们彻底否定了。
尽管这头海怪一度遭到一些报刊不以为然的嘲笑，可是如今它又浮出了海面，因此人们开始尽情发挥自己的想象力，最后竟然捏造出各种有关鱼类的荒诞不经的传闻。
在我到达纽约的时候，有几个人特地前来拜访我，为这些正被人们讨论得不亦乐乎的现象征求我的意见。我在法国曾经出版过一部四开本的专著，分上下两册，书名为《神秘的海底世界》。这部书当时受到全球学术界的极大欢迎，也为我赢得了极高的学术声誉，更确切地说使我成为博物学一个隐秘学科的专家，因此人们才会前来征求我的意见。在我拒绝承认事件的真实性的情况下，我只允许自己作出坚决否定的回答。不过，不久我便发现自己被逼上了绝路，因此我不得不明确表达自己的观点：“巴黎自然博物馆教授，令人尊敬的皮埃尔·阿罗纳克斯先生应《纽约先驱报》特别邀请，就‘海怪问题’发表自己的一些观点。”
我发表了自己的一些观点。我之所以这样做，是由于我再也不能保持沉默了。我从政治和学术的角度讨论了这个问题的各种可能性。现在，我将4月30日发表于《纽约先驱报》上的那篇严谨的文章，节录其中几段精粹如下：在我研究了一个又一个不同的假设，然后剔除了所有不能成立的猜测之后，不得不接受海洋中存在着一种力量巨大的海洋动物的观点。辽阔而又幽深的海洋世界，对于人类来说是一个全然未知的世界。探测器根本无法探明海洋的奥秘。在最偏远的海底深处居住着怎样的生命，或者说有何种生物能够在那里生存呢？在距离海面12或者15英里的海洋深处，生存在那里的生物有着怎样的身体结构？我们还难以猜测。可是，眼前面对的问题迫使我不得不使用“两难法”给出一个答案。皮埃尔·阿罗纳克斯教授世界上形形色色的生命存在，我们人类或者已经了解，或者还不曾认识。如果我们还不曾完全了解那些生物——如果大自然仍要对我们保守那些鱼类学上的奥秘，那么我们就有适当的理由可以坦白地承认，在探测器无法达到的海域的确居住着一些人类至今一无所知的鱼类或者是鲸类，甚至海洋新品种，而它们的身体结构使它们适宜于长期生活在海洋深处。那么，在某种意外的情况下，由于一时兴起或者由于厌烦了深海生活，它们或许会偶尔突然浮出海面。假如情况正好相反，假如我们已经认识了地球上所有的生物，那么我们就必须从已经进行了分类的海洋生物中找出我们正在探讨的这种生物。如果是这样，我倾向于接〔20〕受那是一种巨大的独角鲸的观点。普通的独角鲸，或者说海麒麟，通常身长可达60英尺。如果将它们的身长增加五倍或者十倍，然后再按照同等比例赋予它一种海洋生物所具有的能量，并相应加强它的武器的破坏性，那么这种海洋生物就是你我需要讨论的海怪了。这时，它具有了“山农”号的船员们所测定的长度，同时也具备了可以刺穿“斯格提亚”号的触角，以及穿透汽船船体的力量。当然，根据某些博物学家的观点，独角鲸具有一把骨质的利剑，一把骨质戟。它那根重要的长牙仿佛钢铁一般坚硬，有人曾经在鲸鱼身上发现过隐藏的独角鲸长牙，这说明独角鲸总是能够用牙齿成功地攻击鲸鱼。还有人费尽周折地从船底拔出过独角鲸的牙齿，它突然刺入船底正如钻头刺透一只水桶一样轻松。巴黎医学院的陈列馆就收藏有这样一枚防御性武器，长2.25码，底部直径为15英寸。好吧！假设那种武器再强大六倍，那头猛兽的力量再强壮十倍，它在水中的游动速度为每小时20英里，那么用它的体重乘以它的速度，你就能够得到灾难发生时所需要的力量。在没有得到补充材料之前，我会坚持认为这是一头身型巨大的独角鲸，它身上的武装不是一柄剑或戟，而是一个真正的刺角，正像装甲护卫舰或者是作战用的冲角一样坚实，同时又具有极大的冲击力。因此，这或许可以解释那种难以解释的神秘现象，除非人们讨论的一切都不过是一种猜测，尽管有人看到、感觉到或者亲身经历过怪异现象，但那同样也可能只是人们内心的一种想象。
最后几句话说明了我性格中懦弱的部分。不过，从某一点来说，我希望能够保全我作为教授的尊严，同时也不想给美国人留下笑柄，因为当美国人讥笑人的时候，他们的嘲笑可是太绝妙了。我给自己留了一条可以逃脱的退路。然而，事实上我是承认那头“海怪”存在的。
我的文章引起了各界热烈的讨论，甚至赢得了极高的赞誉。其中，很大一部分读者赞同我的观点，因为我在文章中给出的答案，至少为人们留下了广阔的自由想象空间。
人们总是对那些超自然现象具有极大兴趣，而海洋正是人类发挥想象的最好的媒介，因为只有海洋才是那些巨型动物得以生长、繁衍的好地方——与之相比，像大象、犀牛之类的陆生动物简直渺小得微不足道。
在无边无际的海洋中，既然生存着我们人类所知道的最大的哺乳类动物，那么或许那里也生活着极为庞大的软体动物和看上去令人感到可怕的甲壳动物，如长300英尺的龙虾或者重达200吨的螃蟹！为什么不会有这种可能呢？最初，与各种地质学纪年同期的陆生动物，如四足动物、四手动物、爬行动物和鸟类等，造物主都是按照巨大的模型将它们创造出来，然而随着漫长岁月的流逝，这些巨大的模型开始渐渐变小。然而，由于地壳总是在不断变化，而海洋却是永不更改，那么在深不可测的大海深处，为什么不会依然存在着过往那些世纪的巨大生物品种呢？在海洋的深处，为什么不能隐藏着那些巨大生物的最后变种呢？而对于海底生物来说，它们将以一世纪为一年，以一千年为一世纪。
我曾经让自己沉浸在无边无际的想象中，可是现在必须停止这些想象了，因为在我看来，时间已经将那些空想变成了可怕的现实。我必须再次说明，当时人们对那些神秘事件已经形成了一致的意见，大家都承认的确存在着一种巨大的海洋生物，而这种海洋生物和怪诞的大海蛇却截然不同。
尽管有人认为这些神秘现象是一个需要解决的纯科学问题，但另外一些比较务实的人，尤其是生活在英国和美国的那些人士，他们却竭力主张彻底铲除海洋中这个可怕的怪物，以确保海上的交通安全。各工商界的报刊，几乎全都是从这个观点出发来考虑这个问题的。《航运商情》、《邮轮》、《海洋与殖民地论坛》以及所有维护保险公司利益的报刊——因为保险公司威胁说要提高保险费——它们的主张完全一致。
当舆论界提出公众的意见后，美国首先开始了应战准备工作，纽约已经开始着手组织一支远征队，准备前去追击那头独角鲸。一艘高速护卫舰“亚伯拉罕·林肯”号正在紧急装备中，不久便可以启航出发了。各军工厂纷纷为法拉格特舰长提供各种便利，以便能够使他的护卫舰早日装备整齐。
可是，事情的发展总是出乎人们的预料，正当人们下定决心追杀那头海怪的时候，那头怪物却再也没有出现过。整整两个月的时间，再也没有人听到过海怪的消息，也没有任何船只遇到过它，仿佛这头独角鲸已经掌握了人类正在计划进攻它的消息，因为有关它的话题简直太多了，人们甚至通过大西洋的海底电缆来互通消息！因此，那些喜欢开玩笑的人设想，那头灵敏的怪物一定是在电报输送的中途获取了其中的内容，因此做好了各种防范准备，不再出现了。
因此，这艘装备整齐准备长期作战的护卫舰，虽然配备了强有力的捕鱼器械，但是没有人能够告诉它应该开向哪里追捕那头独角鲸。人们开始变得烦躁不安。正在这时，也就是7月2日，旧金山轮船公司从加利福尼亚开往上海的一艘轮船为大家带来了最新消息，它三个星期前曾在太平洋北部海域看到了那头怪兽。
这个消息使人们感到极为兴奋，法拉格特舰长的护卫舰立刻应大家要求准备即日出发，他们装备好一切日用品以及食物，也为燃料舱加满了煤。船上的全体船员已经各就各位，他们只等一声令下，然后便点火、加热，最后起锚出发。人们急切地盼望着护卫舰即刻启程，甚至不能容许它有半天的耽搁！况且，法拉格特舰长本人也希望能够立刻出发！
在“亚伯拉罕·林肯”号离开布鲁克林码头之前的三个小时，我收到一封信件，内容如下：致巴黎自然博物馆教授阿罗纳克斯先生纽约第五大道旅馆先生：如果你愿意加入“亚伯拉罕·林肯”号远征队，美国政府将很高兴看到你代表法国参与此次行动。法拉格特舰长已经在船上为你预留了一个房间，随时准备供你使用。海军部部长J. B. 霍布森谨上第三章 我的决定
在收到J. B. 霍布森的来信之前三秒钟，我还从来没有想到过前往太平洋北部海域追赶独角兽的问题。可是，在读过这位可敬的海军部长的来信之后三秒钟，我才理解了我的真正使命，我一生的唯一目标，就是要追击这个制造了太多事端的海怪，把它从这个世界上彻底清除出去。
可是，我刚刚结束了一场令人疲惫的长途旅行，非常渴望休息一段时间。我只是希望能够返回我的祖国，看到我的朋友们，在我那所位于植物园内的小房子里整理我那些珍贵的收藏标本。然而，现在没有任何东西可以阻止我！我忘记了一切——疲倦、朋友、珍藏——毫不犹豫地接受了美国政府的邀请。“另外，”我心想，“所有的道路都可以通往欧洲，独角兽也许会亲切地把我带往法国海岸！这头著名的动物或许会亲自带我前往欧洲海域，为我带来特殊的便利，而且我不会不将它那超过半码的长牙带回自然博物馆。”
不过，在此期间，我必须先前往太平洋北部海域寻找这头独角兽，而这与我返回法国的方向却是背道而驰的。“康塞尔！”我用不耐烦的声音叫道。〔21〕
康塞尔是我的仆人。他是一位忠诚的佛兰德小伙子，在我的旅程中一直陪伴着我。我非常喜欢他，而他也以同样的感情回报着我的友谊。他是一个天生沉稳冷静的人，做事一向循规蹈矩，并且习惯于热诚待人，面对生活中任何令人惊奇的变化都不会惊慌失措。另外，他双手灵巧，可以为我提供各种必要的服务。尽管他的名字叫做康塞〔22〕尔，可是他却不会给人提供任何劝告——除非在人们征询他的意见的时候。
由于经常接触巴黎植物园的学术界人士，康塞尔已经逐渐掌握了一些学术知识。我认为他几乎已经成了一名专家。他对于博物学的分类十分清楚，他能够像杂技演员一样灵巧地区分门、类、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种，不过他的学识也仅限于此，而分类就是他的生活，除此之外他就一窍不通了。他十分精通分类学理论，可是却缺乏实践。我认为，他可能连抹香鲸和长须鲸都无法区分！不过，他却是个忠实而正直的小伙子。
康塞尔跟随我至少已经有十年时间，每次科学考察将我带到哪里，康塞尔就会跟随我走到哪里。他一次都没有抱怨过旅途的漫长或者疲劳。无论我们前往哪个地方，无论道路多么遥远，他总是毫无异议地提起他的行李箱立刻准备出发，而毫不介意我们到底是前往中国还是刚果。另外，他的身体非常健壮，肌肉结实有力，能够抵抗任何疾病，而且他从来不神经质。无疑，他善良，有极高的道德感，却似乎从来不思考任何问题。
他今年已经三十岁了，他的年龄跟他主人的年龄比例是十五比二十。请读者原谅我用这种说法来表示我今年四十岁。
可是，康塞尔有一个毛病，那就是他非常注重礼仪，他只要开口和我说话从来都是用第三人称，这有时令我非常恼火。“康塞尔！”我又叫了一声，同时手忙脚乱地做着出发的准备。
当然，我非常信任这个可爱的小伙子。通常，我从不问他是否愿意跟随我一同旅行，可是这次远行有些不同寻常，首先是行期可能会无限延长，另外这次行动隐藏着极大的危险，因为我们前去追赶的是一头猛兽，它可能会像敲碎坚果壳一样撞沉护卫舰。面对这种事情，即使是世界上感觉最迟钝的人也需要好好考虑一下。对此，康塞尔会说什么呢？“康塞尔！”我第三次喊道。
康塞尔出现在我面前。“你在叫我吗，先生？”他说着，走进我的房间。“是的，我的小伙子。快帮我准备一下，你自己也要准备好，我们两小时以后离开这里出发。”“听从你的安排，先生。”康塞尔平静地答道。“我们不能浪费一分一秒。收拾好我的所有的旅行用具，外套、衬衣、袜子全都装起来，不必点数了，尽可能把它们装进箱子，赶快！”“你的标本呢，先生？”康塞尔问道。“我们最后考虑它们。”“什么！那些原始兽类、植物、始马属标本、大蛇，还有其他兽皮现在都不考虑了？”“它们暂时先留在旅馆里。”“你那只活野猪呢，先生？”“我们不在的时候，旅馆的人会喂养它。另外，我还要请人将我们那群动物运回法国去。”“那么，我们不回巴黎了？”康塞尔问道。“哦！当然，”我有些避重就轻地回答，“要绕一绕。”“你想要绕一绕，先生？”“哦，那也没有什么！总之，那不是一条直接回巴黎的路。我们要乘坐‘亚伯拉罕·林肯’号出发。”“只要你认为正确就好，先生。”康塞尔沉静地回答。“你看，我的朋友，这样做是为了那头海怪，那头著名的独角鲸。我们要去把它从海上清除掉！两卷四开本著作《神秘的海底世界》的作者，不可避免要随同法拉格特舰长一同出发。这是一项光荣的使命，但是也是一项危险的使命！我们不知道我们会到达什么地方，因为那头海怪可能神出鬼没，任性反常！不过，无论怎样我们都要去追赶它！我们有一位机敏而又冷静的舰长。”“你想去哪里，我就跟你去哪里，先生。”康塞尔回答。“你还是好好考虑一下，我不会对你隐瞒任何情况。或许，这次旅行是我们的最后一次旅行！”“我听从你的安排，先生。”
十五分钟之后，康塞尔已经将我们的行李箱全部整理好。我相信他不会遗漏任何东西，因为他最擅长处理这些东西，他对衬衣和外套进行分类，正如他对鸟类或哺乳类动物进行分类一样精通。
我们乘坐旅馆的电梯来到二楼的中央大厅。然后，我走下几级台阶，来到一层，在总是被一群旅客包围的大柜台前结清了自己的账目，支付了现金。最后，我托人将我那一捆捆用稻草包裹的动物标本、风干的植物标本托运回巴黎，并为那头野兽留下了一笔喂养费。
康塞尔跟随我走出旅馆大门，跳上了一辆出租马车。
马车从百老汇大街直奔联合广场，然后再经由第四大道来到包法利街路口，随后进入加特林大街，最后停在34号码头。这一行程的车费是20法郎。
在码头，加特林的轮渡把我们连同出租马车一起送到了布鲁克林。布鲁克林是纽约的一个区，位于纽约市东部一条河流的左岸。很快，我们便抵达了“亚伯拉罕·林肯”号停靠的码头。这时，林肯号护卫舰的两个烟囱正向外喷吐着滚滚浓烟。
我们的行李立刻被送上了护卫舰的甲板上。我急忙登上护卫舰，询问法拉格特舰长在什么地方。一个水手带我来到船尾，我在这里见到了英俊的军官。他见到我，立刻向我伸出手来。“皮埃尔·阿罗纳克斯先生？”他问道。“正是，”我答道，“你是法拉格特舰长？”“是的。欢迎你，教授。你的舱室早就为你准备好了。”
我微微鞠了一躬，留下舰长指挥启航前的准备工作，自己随同水手来到已经为我准备好的舱室。
林肯号是为执行新的行动计划而精心装备的船只。它是一艘快速护卫舰，特意装备了高压发动机，可以将蒸汽增加到7个大气压。在这个压力下，“亚伯拉罕·林肯”号的平均航速可以达到每小时18.3节——这是相当快的速度了，可是这个速度仍不足以追捕那头巨大的鲸类动物。
护卫舰内部的装备完全符合这次航海行动的要求。我对自己居住的舱室感到非常满意。它位于护卫舰尾部，房门正对着休息室。“我们在这里会过得很舒服。”我对康塞尔说道。“请原谅我说，先生，这正像还没有出生的寄生蟹住在海螺壳里一样舒服。”康塞尔回答。
我留下康塞尔独自在那里收拾我们的行李箱，然后再次登上护卫舰的甲板，以便观看启航前的准备工作。
这时，法拉格特舰长正在命人解开林肯号最后几根系在布鲁克林码头上的缆绳。因此，如果我再晚到十五分钟，或者更少的时间，护卫舰就会丢下我启航出发。那么，我就会错过这次极为特殊、神秘而又令人难以置信的远征。即使如此，这次真实的远征将来也可能会遭到一些人的怀疑。
可是，法拉格特舰长不愿意再耽搁一天，甚至一个小时，他希望尽快将护卫舰驶入那头怪兽出现的海域。他叫来船上的轮机长。“蒸汽烧足了吗？”他问道。“是的，长官。”轮机长回答。“启航！”法拉格特舰长高声下令。林肯号起航了
启航的命令通过话筒传送到下面的机房，轮机员接到命令，立刻启动了发动机。蒸汽随即涌入半开的气阀，发出一阵呼啸声。一排排整齐的活塞发出砰砰的声响，然后推动主机的轮轴。于是，螺旋桨拍打着海面，逐渐加快转速，然后林肯号穿过上百只载满送行观众的渡轮和汽艇，庄严地向前驶去。
这时，布鲁克林码头和整个纽约区的东河两岸挤满了送行的观众。五十多万人忽然发出欢呼，这些声音此起彼伏，同时成千上万块手帕在黑压压的人群头顶挥舞着，向林肯号表示敬意，直到护卫舰行驶到赫德森河口，也就是靠近纽约城所在的长形半岛的顶端，人群才渐渐散去。
然后，护卫舰沿着新泽西州美丽的河岸向前驶去，它穿过别墅区，穿过两州交界的要塞。这时，要塞的炮台鸣放礼炮向护卫舰致敬。林肯号作为答谢，将美国国旗连升三次，只见国旗上那三十九颗星星在后桅顶部闪耀着灿烂的光芒。最后，护卫舰加快速度，驶入有航标指示的狭窄的航道，在桑迪·霍克沙洲顶部滑过。在那里，它接受了成千上万的观众最后一次欢呼。
为林肯号送行的渡轮和汽艇始终跟随在护卫舰身后，直到灯塔船附近才停下来。灯塔船上的两座灯塔表示，这里已经是纽约航道的出口。
六点钟的铃声响过，引航员走下护卫舰，回到他的小艇上，然后向等在下风的一艘小帆船驶去。这时，锅炉里的炉火已经烧旺，螺旋桨加速拍打着海水，护卫舰沿着长岛低矮的黄色海岸向前行驶着。
八点钟的时候，再也看不到西北方火岛的灯光了，于是护卫舰开足马力，全速行驶在大西洋黑沉沉的海面上。第四章 尼德·兰
法拉格特舰长是一位出色的海员，完全配得上指挥“亚伯拉罕·林肯”号护卫舰。他的船已经和他这个人融为一体，他便是这艘船的灵魂。关于那头鲸类动物的问题，在这位舰长心中丝毫不存在任何怀疑，因此他决不允许他的船员在船上讨论那头海怪存在与否的问题。他相信那头海怪的存在，正如同很多善良的妇女相信《圣经》中的海怪存在一样，她们的信念完全是出于信仰，而不是出于理智的思考。这种海怪是存在的，法格拉特舰长发誓要把它从海洋中清除出去。他〔23〕仿佛罗德岛的骑士，正像第二个狄伍德·德·格森去迎击荒凉海岛上的大海蛇一样。不是法拉格特舰长杀死独角鲸，就是独角鲸杀死法拉格特舰长。再也不会有第三种结果。
护卫舰上的海员们都赞同他们长官的意见。他们不断谈论、争议和计算着遇到海怪的各种机会，他们不停地观察着浩瀚无际的海面。不止一个水手自动要求到桅杆顶部的横木上去值班，而在其他情况下，这个岗位是最受人诅咒的地方。只要太阳照常在空中运行的时候，护卫舰的索具旁总是挤满了水手，尽管脚踩在滚烫的甲板上仿佛灼烤一样令人无法忍受，但是他们仍不愿离开。其实，林肯号的船头此刻还没有沾上一滴太平洋的海水。
至于船上的全体人员，除了遇到独角兽，他们心中再也没有其他热切的盼望了。他们要用鱼叉叉死它，把它拖上船来，剁成碎块。他们用热切的目光密切观察着大海。
另外，法拉格特舰长许诺了一笔数额为2000美元的奖金，奖给第一个看到海怪的人，无论他是船上的侍应生还是普通海员，或者是军官。
我可以让你想象一下，“亚伯拉罕·林肯”号护卫舰上的那些眼睛会因此变得多么忙碌。
至于我自己呢，也不会落在其他人后面，并不会把我每天的观察工作留给任何一个人。这艘护卫舰简直可以找到一百个理由，改称为〔24〕“阿耳戈斯”号。在我们这些人中，只有康塞尔是个例外，他似乎对我们所有人都十分感兴趣的问题毫不关心，看起来与护卫舰上普遍存在的狂热情绪很不协调。
我已经说过，法拉格特舰长是个非常谨慎的人，他为自己的护卫舰配备了各种捕捉巨大鲸类动物的工具，甚至一艘专业捕鲸船也不会装备得如此完善。我们的护卫舰上配备着各种各样的著名器具，从手投的鱼叉到老式大口径短枪发射的刺毛箭、用来打野鸭的开花弹等等。在前甲板上，还蹲坐着一门功能完善的后膛炮，炮身很厚，炮孔却很窄，它的模型曾在1867年的博览会上展示过。这是一种珍贵的武〔25〕器，由美国制造，可以轻而易举地发射重达9磅的圆锥形炮弹，平均射程为10英里。
因此，林肯号不缺乏任何歼灭性武器，但是其中最好的武器还是船上的鱼叉王尼德·兰。
尼德·兰是加拿大人，具备罕见的专业才能，而且在他危险的职业生涯中，他还从来没有遇到过一个势均力敌的对手。他行动敏捷，性情冷静，而且在勇敢的同时又不乏机智灵活，以他在捕鲸业无与伦比的地位，除非是狡猾的长须鲸或者是异乎寻常伶俐的抹香鲸，否则其他那些猎物很难躲过他投射的鱼叉。
尼德·兰大约四十岁。他身材高大——足有6英尺，体格健壮，神态庄严，平时沉默寡言，但是性情火暴，尤其在与人发生矛盾的时候大发雷霆，难以克制自己。他的外貌具有极大魅力，非常引人注目，不过最重要的是他那坚毅的目光，正是这种目光使他的面部表情显得尤为特别。
我认为，法拉格特舰长将这个人请来参加此次行动，是完全正确的决定。仅从这个人的目光和双手来看，他一个人就抵得上全体船员。我一时找不出更形象的比喻，只能说尼德·兰不仅是一架高倍望远镜，同时又是一门随时都准备发射的大炮。
这个人自称是加拿大人，同时也称自己为法国人。尽管尼德·兰并不喜欢和人交谈，但是我应该承认他对我却怀有一种特殊的好感。无疑，那是我的国籍吸引着他走到我这里来。对他来说，这是一个很好的交谈机会，因为可以说一说那些在加拿大某些地区仍在使用的拉
〔26〕伯雷时期的古老法语。自然，这对我也是一个机会，因为可以听〔27〕听这种法国话。这位鱼叉手的祖籍是在加拿大东部的魁北克，在这个城市还属于法国的时候，他的家庭便已经是一个勇敢的渔民家族。
渐渐地，尼德·兰有了交谈的兴趣，我也非常爱听他讲述他在极地海域的冒险经历。他很自然地用诗一般的语言讲述着他捕鱼和战斗的经历，因此他的故事具有史诗一样的形式，因此我似乎在听一位加〔28〕拿大的荷马歌颂着北极地区的《伊利亚特》。
我之所以这样不厌其烦地将我所了解的勇敢同伴描述出来，那是因为我们已经成为老朋友，在极端危难中产生的永不改变的友谊已经将我们紧紧联系在一起！啊，勇敢的尼德·兰！我希望自己能够再活一百年，这样我便可以更长久地怀念你！
那么，尼德·兰对于海怪的问题持怎样的观点呢？我必须承认，他并不相信有什么独角兽。在全船的人员中，只有他一个人不赞同大家的看法。他甚至避免讨论这个话题，但是我想总有一天我的责任会使我和他谈起这个话题。
在一个美好的黄昏，更确切地说是7月30日，我们启程的三个星期之后，护卫舰到达了与布兰卡海角同纬度的地方，这里距离南美地区的巴塔哥尼亚海岸只有30英里。这时，我们已经越过了南回归线，麦哲伦海峡正在我们南方不到700英里的地方等待着欢迎我们。用不了八天的时间，林肯号便可以航行在太平洋的海面上了。
尼德·兰和我一同坐在船尾的甲板上，我们一边交谈一边欣赏着神秘的大海。迄今为止，还没有一个人前往海底深处参观过那个伟大的世界。这时，我很自然地将话题转向了巨大的独角兽，并谈到我们这次远征将遭遇的各种成功或失败的可能。可是，我看到尼德·兰任由我说下去，他自己却一言不发，我便直截了当地要求他谈谈自己的看法。“好了，尼德，”我说道，“你怎么可能不相信我们正在追踪的这种鲸类动物的确存在呢？你有什么特别的理由怀疑它的存在吗？”
这位鱼叉手在回答之前，定定地凝视了我一会儿，然后按照他的习惯，用手拍了拍他那宽大的前额，似乎闭上眼睛沉思了一下，最后说道：“或许我有理由，阿罗纳克斯先生。”鱼叉王尼德·兰“可是，尼德，你是一位职业的捕鲸人，你熟悉海洋中所有的巨大哺乳类动物，根据你的经验可以想象，你应该很容易接受人们设想中的那头巨大鲸类动物的存在。可是，在目前这种情况下，你却是最后一个仍在怀疑这件事的人！”“这是因为你错了，教授，”尼德答道，“一般人相信有非常特殊的彗星穿越太空，有《圣经》中洪水时期之前的怪物居住在地心，这还是可以理解的，不过那些天文学家和地质学家，决不应该相信有这类怪物的存在。同样，作为一个捕鲸人，我追捕过很多鲸类动物，也用鱼叉叉过大量鲸鱼，也杀死过几头。可是，无论那些鲸鱼多么强大，或者说它们身上长着怎样的东西，它们的尾巴和其他地方也不足以刺破一艘汽船的钢板。”“可是，尼德，人们说独角鲸的长牙可以把船底刺穿。”“木船，那是可能的，”加拿大人回答，“不过，我从来没有亲眼见过这种事。在没有得到更有力的证据之前，我是不能接受长须鲸、鲸类动物或者独角鲸可以做到你所说的那种事。”“尼德，你听我说……”“不，不，教授，除了刚才你说的那件事，其他我都可以接受你的看法。或许那是一条巨大的章鱼……”“那更不可能了，尼德，章鱼是一种软体动物，仅仅从它的名字就可以说明它的肌肉毫无力量。虽然章鱼可以长达500多英尺，但是它并不属于脊椎动物，它绝不会对斯格提亚号或林肯号这类轮船造成危害，所以有关挪威海怪或其他类似怪异的事情，都可以说是无稽之谈。”“那么，博物学家，”尼德·兰带有一些讥讽地问道，“你是认定存在着一种巨大的鲸类动物了？”“好了，尼德，我再重复一遍，我之所以相信这件事是有事实根据的。我相信海洋中存在一种哺乳类动物，它们的身体结构非常坚固，属于脊椎动物门，像长须鲸、抹香鲸或海豚之类的动物，它们长有一根角质长牙，而且具有极强的穿透力。”“哼！”鱼叉手哼了一声，同时摇了摇头，表现出一副不相信的神气。“请你注意一件事，杰出的加拿大人，”我继续说道，“如果确实存在着这样一种动物，如果它居住在大海深处，如果它时常在距离海面几英里深的海底活动，它的身体结构一定非常坚固。”“为什么要有坚固的身体结构呢？”尼德问道。“因为它需要强大的力量来维持在深海中的生存，而且还要抵抗巨大的水压。”“是吗？”尼德看着我，眨了眨眼睛。“是的，一些数据可以让你相信这一点。”
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]