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作者：欧阳学忠

出版社：世界图书出版公司

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大武当(下)试读：

第一章 怒斩二皇帝

驾到——!

一骑快马，驮着一位官差，在名扬天下的武当山神道上奔跑着呼喊着，如狮吼，如狼嗥，带着虎音，声震群峰。霎时，险峰绝壁高崖深壑传来阵阵回声：

驾到——!

驾到——!

驾到——！

驾到的吼声惊心动魄，像一把高悬在空中随时可能劈下来的钢刀，震慑着武当山，震慑着朝山进香的人们!给武当山罩上一层寒冷的阴影，灌进一股恐怖的肃杀之气，使这奇秀壮美的武当仙山黯然失色！

武当山，坐落在万里神州腹地，千里汉江河畔。明朝永乐皇帝封它为“太岳”，意为“五岳之冠”。这武当山方圆八百里，集东岳泰山之雄、西岳华山之险、南岳衡山之秀、北岳恒山之奇、中岳嵩山之幽于一身，浑然天成，雄奇秀拔。正中主峰高耸云霄，好似一柱擎蓝天，人称“天柱峰”。天柱峰顶，建一座金殿，光耀百里，周围环立七十二峰，犹如众星拱明月；悬挂二十四涧，恰似群玉垂金冠，天造地设一处“万山来朝”的人间奇观，确实堪称五岳魁首。

看山峰，峰峰奇姿妙态：蹲踞的，如虎如狮；蜿蜒的，似蛇似龙；金童峰、玉女峰，婀娜多姿，亭亭玉立；旗杆峰、展旗峰，秀拔中天，翻卷跃动；蓬莱峰、飞来峰，飘云荡雾，飞烟流霞；仙人峰、天马峰，昂首行空，奋鬣扬鬃……

观涧水，涧涧怪状异形：悬挂的，如垂帘；平依的，似铺单；曲行的，如龙游；直走的，似箭穿；宽的像布，窄的若带；粗的像碗，细的若线；处处飞瀑，遍地流泉。还有那“无山不洞，无洞不奇”，洞洞吐紫雾，山山绕白云，虚无缥缈，时隐时现，更是神奇!

这武当，山奇水奇洞奇物也奇，满山是珍禽怪兽，遍地是异草奇花：虎豹梅鹿林中走，羚麝金猴崖上行，雄鹰神鸦空中飞，百灵杜鹃树上鸣；阳春，桃杏放霞，梨花披雪，杜鹃流大，迎春飞金；仲夏，牡丹醉日，芍药笼烟，玫瑰点丹，蔷薇娇艳；金秋，丹桂飘香，天花悬丝，菊瓣描金，玉莲并蒂；隆冬，松竹腊梅，傲雪斗霜，岁寒三友，独留苍翠；更有那，万年松，千年艾，一颗珠，九仙子，奇中之奇；金凤钗，银首乌，红灵芝，绿榔梅，贵中之贵。正是：采石片片玉，折木段段香。

这武当，奇山奇水奇洞奇物成奇景，壮奇观：天柱晓晴、祖师映光、金殿倒影、雷火炼殿、平地惊雷、空中悬松、陆海奔潮、月敲山门，“静八景”叫人观之心旷神怡，色舞眉飞；金猴跳涧、海马吐雾、黑虎巡山、飞蚁来朝、乌鸦接食、梅鹿衔花、雀不漫顶、猕猴献桃，“动八景”令人看后眼界大开，叫绝称奇!

在这风景奇绝，美如画廊的青山绿水、红花翠林之中，自均州城净乐宫到天桂峰金顶，青石铺成一百四十里长的神道，神道两边，傍山依水，跨涧凌崖。

修建了九宫九观、三十六庵堂、七十二岩庙、一十二亭台、三十九桥梁，煞是玄妙神奇。整日里，善男信女，吹吹打打，朝山进香，求神还愿，络绎不绝，香烟袅袅，仙乐阵阵，天工人力把个武当山装扮得真像仙山琼阁一般。阴历九月九，是祖师爷得道飞升的日子。这一天，武当山大开山门烧秋香，更是热闹非凡。百里神道，宫观庙宇，大小货铺，烟馆酒楼，饭店客栈，沿途百姓，路上香客，家家放炮，户户炸鞭。吹奏敲打，鼓乐喧天，但见：三眼铳，五眼铳，横成排，竖成行，“嗵嗵嗵”，声声不断；红纸炮，绿纸炮，盘成转，扯成串，“砰砰砰”，阵阵相连；五花鞭，蚂蚱鞭，手里拎，竿上穿，“啪啪啪”，不分阵不断声；大喇叭，小喇叭，“呜里呜，哇里哇”，呜里哇啦声声尖；金竹笛，烙花箫，吹小曲，奏大调，悠悠扬扬冲霄汉，更有那，四人抬的震山鼓，擂起来“咚咚咚”，声震长空，双人抬的过山锣，敲起来“嘡嘡嘡”，响彻群山；斗笠大的铙钹，双手一扬扔上天，刚要落地双手一合接着就势一击，“轰轰轰”，打雷一般；还有那，填空的勾锣“嘚嘚嘚”，打拍的撂锣“叮叮叮”；大声小声带钩声，粗声细声拖尾声，高声低声拐弯声，宏声沙声直筒声，炸成一窝，响成一片，八百里神武当，如倒海翻江，似塌地崩山，惊心动魄，震耳欲聋！各种香会，扯旗扬幡，抬着供品，一拨连着一拨，有那青龙会，白虎会，凤凰会，狮子会，麒麟会，金元会，百宝会……还有那见灯添油的香油会，见客撒馍的馒头会；各色香客人挤人，人撞人，有男有女有老有少，有的三步一长揖，五步一磕头；有的身捆铁链，一步一响；有的光着脊梁滚钉板，浑身是血；有的锁口带剑，铁钉穿脸；你推我搡，浩浩荡荡，前边望不到头，后边望不到尾，像一条巨龙，在这仙山琼阁之中时隐时现，时上时下，蜿蜒滚动，组成一幅蔚为壮观的朝山进香图。

坐落在武当神道旁的七星树，有个拐杖铺，铺子里鼓乐喧天，喜气洋洋，正在娶亲拜花堂，为这浓墨重彩的武当进香图，又重重加上一笔，给人以锦上添花之感。新郎倌是拐杖铺的少掌柜武黑子，新娘子是邻居尚成祥的女儿尚琳瑛。他俩自幼青梅竹马，情投意合，两家老人也对这门亲事满意，便选定今天这个黄道吉日，喜结连理。

拐杖铺张灯结彩，一片红“囍”。门口贴着大红纸写的喜联，门上贴着大红纸写的“囍”字，屋里墙上贴着红“囍”，窗户上粘着红“囍”，神案上燃着一对红烛，红烛上裹着红“囍”，红烛旁放着一个斗，上面封着红“囍”，斗里装着豆子，插着一杆秤和一把尺子，尺子和秤杆上贴着红“囍”，就连门口屋檐下挂的八哥笼子上，也粘着红“囍”。小八哥真有灵性，晓得今天主人办喜事，喜得嗓音又脆又甜，不停地向前来贺喜的宾朋叫着：“稀客!给你老请安!”“稀客!给你老请安！”

“……”

亲朋好友挤了一屋子，拜堂的仪式开始了。随着司仪的一声高唱：“新郎新娘就位——!”锣鼓停敲，只留唢呐轻轻吹奏“拜花堂”的乐曲。新郎武黑子穿着崭新的长袍马褂，戴着黑面红顶的六牙瓜皮帽，胸前披红挂花，手里牵着一条红绫子。红绫的另一头由新娘尚琳瑛牵着，她穿着水红色袄子，水绿色裤子，脚上穿着大红绣花鞋，头上罩着大红盖头，由两名喜娘扶着，款款走到堂屋正中。武黑子虽说天天看到琳瑛，可从来没有看够过，今天越发想看，他瞟了一眼琳瑛，眼里出现一片红，红得像血。他骂了一句自己，瞎想什么！不就是一块盖头么?琳瑛这会儿也是急切地想看到黑子，平常她对黑子也是看不够，这会儿她更想看到他脸色是黑的?是红的?神情是喜悦?是羞涩?可她看到的却是一片血色!想到血，她心里不由打个寒战，暗骂自己怎么大喜的日子想不吉利的事，她下意识地抽出一只手拽了拽头上搭的红盖头，定下心来。就听在细吹细打的唢呐声中，司仪高唱：“一拜天地——!”她和黑子跪下，给祖宗牌位磕三个头。“二拜父母——！”她和黑子跪下，给父母磕三个头。“夫妻——”

这句“夫妻对拜”尚未喊完，猛听门外传来一声虎音：“驾到——!”

拐杖铺里拜花堂的唢呐声、司仪的喊声、人们贺喜的欢笑声，戛然而止!拐杖铺外朝山进香的香客，也向屋里拥来，吓得武黑子顾不得拜堂成亲，连忙掩门闭户，只是门口屋檐下的八哥笼子顾不得摘，隔壁的拐杖铺门面顾不得关，罢了!躲銮驾要紧。那些躲不进屋的香客，只好跪到路边，俯首在地。人们诚惶诚恐，胆战心惊，不晓得銮驾是龙?是虎?吃人不吃人?胆小的连眼斜也不敢斜，只有那些胆大的，从门缝里、窗眼里往外瞄，跪在地上的歪着脖，偏着脸，从眼角里往前瞟，啊!不看不知道，一看吓一跳，好家伙!前边是：龙旗凤扇黄罗伞，金瓜钺斧朝天凳，金锣执事圣旨牌，舆前校尉二百名，两路排开。中间是：一乘銮舆，装扮得龙车凤辇金銮殿一般，外衬杏黄贡缎，上缀金线银绸，刺绣四条飞龙；轿顶四角飞檐，描绘金翠，正中顶上，嵌一溜黄色回球，宛若一串葡萄，纯金制就，镂空雕花，阳光照耀，闪闪生辉；轿内放着慈禧太后的凤冠龙袍，代表太后亲临。后边是：舆后保驾二百御林军，左右摆开，威风凛凛，杀气腾腾。

銮驾后面，抬着献给祖师爷的贡品：冲天冠，黄马褂；滚龙袍，镶金玉带；沉香水，碧玉圭，珍珠玛瑙；金狮子，玉麒麟，镏金龟蛇。还有赐给道总、道士一人一领道袍，一根发簪。发簪是白玉雕就，上镂二龙戏珠；道袍是苏杭二州特制，苏州的黄缎挂面，杭州的紫绸衬里，金光灿灿。

贡品后面一乘黄缎轿子，里面坐着一人，肥胖高大，秃眉毛，鸡宿眼，满脸横肉，厚嘴唇，短脖颈，双层下巴，年过半百无胡须，一张老婆嘴，活像一堆肉。他头戴双眼花翎，翡翠翎管，珊瑚红顶；身穿紫袍，织满“福、禄、寿”暗花，外罩御赐黄马褂，胸前挂朝珠；怀揣两块金牌，一块路上用，一块献给祖师爷；手抱一柄尚方宝剑，不论军民人等，谁若抗旨，先斩后奏。此人就是代表慈禧上武当朝山进香还大愿的钦差大臣阿努哈。他后面跟着均州知州吴嗣昌，均州守备兼均光谷三县团练练总王三盛，还有大小文武官员，一律步行，蹒蹒跚跚，曲扭拐弯，拖了里把路，就像一条吃人无餍的巨蟒，在武当仙山翻腾滚动，吓得朝山进香的人们心惊肉跳，惴惴不安!

清朝末年，慈禧太后专权，结党营私，祸国殃民，把一个锦绣中华搞得千疮百孔，莫说老百姓对她切齿痛恨，就是朝廷里也有人对她深怀不满。就在前几个月，光绪二十四年四月，光绪皇帝采纳康有为、梁启超、谭嗣同的意见，下定国是诏，实行变法维新，并要软禁慈禧，杀掉慈禧的亲信直隶总督荣禄。在这危急时刻，慈禧太后在颐和园摆上香案，面南而跪，向武当山真武大帝祖师爷磕头许愿，祈求祖师保佑她转危为安，转败为胜。早在大清康熙、乾隆两代，已先后重修了武当仙山，本来慈禧信鬼信神，当然要效法先皇求助真武祖师了。事有凑巧，慈禧许愿的香火未烬，光绪皇帝亲封的兵部侍郎袁世凯叛变告密，帮助慈禧太后一翻手发动宫廷政变，抓了光绪，吓跑康梁，杀了谭嗣同，当了女皇帝。致使闹闹嚷嚷的“百日维新”化为云烟。慈禧太后以为真是祖师爷帮了大忙，越发借机宣扬君权神授，这才派阿努哈代圣还愿。

俗话说：“钦差出朝，地动山摇。”何况今天是代表慈禧太后还愿。半个月前，均州知州吴嗣昌就接到圣旨，一面晓谕全武当：“钦差代圣母皇太后进香，严禁喧哗惊驾，违者定斩不饶!”一面派人布置，百里神道，一色金沙铺地，芦篷遮天，宫观庙宇，内铺红毡，外结彩楼，宫灯高悬，放眼望去，明光灿烂，金碧辉煌，贺年过节一般。

小晌午，这一行人来到一个去处，只见一座尖溜溜的小山峰，三五丈高，上面长着七棵怪树，树中间夹着一座石雕小庙，传说当年祖师爷坐镇天柱峰，嫌峰顶太尖，拔出玉皇大帝钦赐七星宝剑，一剑斩去峰顶，那峰顶刺喇喇落到这里，后人在这小山峰上建庙，取名“小武当”，那时恰逢月宫娑罗树结籽，有七颗籽掉到这小武当上，霎时长出七棵怪树，如松似杉，非柏非桦，有个贵处，每当夜晚树干光闪闪，树叶亮晶晶，星斗一般，因此人称“七星树”。阿努哈朝七星树下一坐，侍从早捧过一个盘子，上面放着自带的点心、茶水。

阿努哈吃着点心喝着茶，一闪鸡宿眼，打量起前面这个地方来。只见对面有一条依山临路的半爿街，街上芦席篷伸到铺满黄沙的路中，芦席篷里一溜开着客店、货店、香火店，酒馆、饭馆、茶水馆，还有一宗是武当山的特产：拐杖铺。拐杖铺一边是门面，一边是一个大门，门上贴副对联：梧桐滴翠凤凰舞，丹桂飘香鹦鹉飞。

阿努哈大嘴巴一咧，拐杖铺今天办喜事啊，他从北京动身之前，就听说武当山的拐杖出名，很想见识见识，无奈坐得远了点，加上视力不大好，看不真切，便端上茶杯，走到拐杖铺门面跟前，一边喝茶，一边往里瞅，哇!屋里真成了拐杖世界，一溜三间房子打通，顺墙靠着各色拐杖，有：

龙头拐，凤头拐，虎头拐，猴头拐；龙头拐分：单龙抱柱，二龙戏珠，五龙捧圣，九龙闹海；凤头拐分：丹凤朝阳，双凤亮翅，三凤求凰，五凤登楼；虎头拐分：独虎啸山，二虎相斗，四虎抢穴，五虎擒羊；猴头拐分：一猴偷桃，二猴争果，三猴打秋，群猴捞月；还有鸟头拐，鱼头拐，牛头拐，马头拐……

阿努哈正看时，猛听一声婉转柔软娇滴滴的喊声：“给大人请安！”那可真是高山流水下滑音，还带韵呢!莫说凡人，就是神仙听了也动心!他扭头瞅瞅，没人儿呀，又转过头来看拐杖，猛听又是一声娇嫩的喊声：“给大人请安!”阿努哈一抬头，循声望去，哟!原来那拐杖铺屋檐顶上吊着个鸟笼子，金丝藤编的，里面养着一只黄嘴巴、红眼睛、黑毛羽的小八哥。那小东西见了穿紫袍的，喊得蛮甜哩：“给大人请安，给大人请安!”这句恭维话是拐杖铺掌柜教的，为的是讨钦差欢心，免生灾祸。要晓得那时贪官污吏横行霸道，钦差大臣犹如二皇帝，权势压众，无恶不作，人见人怕，敢不敬畏!果然，阿努哈听着恭维话，喜得鸡宿眼眯成线，老婆嘴咧成瓢，嘿嘿一笑：“山野之地，也养这稀罕物!”他一伸手摘下鸟笼子玩，坏啦!那小东西嘴一张骂开了：“二亦子!二亦子!”阿努哈不懂这话啥意思，拎着鸟笼转身来到七星树下，问知州吴嗣昌：“它说什么呀?”吴嗣昌躬身一揖：“下官不敢讲。”阿努哈老婆嘴一咧：“呵呵，恕你无罪，讲吧!”吴嗣昌硬着头皮说：“二亦子，乃武当山一带骂人的土话，意为亦男亦女，不男不女，阴阳人也。”谁知这话一说，八哥学舌，连连叫道：“阴阳人!阴阳人!”你道咋回事?原来这八哥骂人分男分女，啥人啥骂法。今个见的这人有些蹊跷：说是男人吧，不长胡子，长个老婆嘴，说是女人吧，不挽髻，穿着男人衣裳，用骂男人的话骂他不是，用骂女人的话骂他也不是，这才骂他“二亦子”，听说二亦子的官话叫阴阳人，精灵的小东西马上改口骂开了“阴阳人”。气得阿努哈“刷”的把脸一沉，鼻子里一哼，这还得了!真是胆大包天，敢骂钦差大臣，骂钦差就是骂皇帝，骂皇帝就要满门抄斩，罪灭九族!他气得鸡宿眼一翻，把鸟笼子狠狠一摔：“去你的!”鸟笼摔烂，八哥摔死。接着他气哼哼地往椅子上一坐，把脸一摆：“来人!把拐杖铺掌柜的叫来!”

听差头一勾：“喳!”转身来到拐杖铺，见一高一矮两个人正在斗嘴。那高个七十余岁，鹤发童颜，目似朗星，一把银须飘洒胸前，身穿左大襟蓝粗布长衫，脚蹬千耳龙须草鞋，他就是拐杖铺掌柜武常忠。那矮子二十出头，生得小头小脑，小鼻小眼，还有一个小特点：麻得出奇，麻得古怪!那真是大麻子里装小麻子，圆麻子里套扁麻子。此人叫王九，是王三盛的贴身保镖。只因他武艺出众板眼多，心毒胆大敢作恶，还有一手看家本领，跟着主子到哪，不睡高床睡地铺，狗子一样耳朵贴地听动静，凭地上传来的声响，能辨来者远近，能分是人是兽，是男是女，是大人是小孩，带刀没带刀，就是猫在百步开外打个滚，也听得一清二楚，不是玄，是练的!他不光练了一手“贴地听声”的绝招，还学了点三脚猫、四门斗的，使刀弄棍，打拳踢脚，三五个人近不得他的身，因此人送绰号“赛虎犬”。他刚才见阿努哈瞧拐杖，揣摩其意，以为钦差相中了这稀物，就乘机投其所好，尽份孝心，钻进拐杖铺，择好的先给钦差挑了一根二龙戏珠拐，又给吴知州、王三盛一帮官员一人选了一根龙头拐杖。

就在钦差摔死八哥的当口，“赛虎犬”抱起拐杖要出门，武老汉出现了。他本来和全家正在里屋躲避銮驾，从隔壁角门的门缝里看到门面敞房有人拿拐杖，忍不住来拦了：“哎，客官，拐杖钱——”“赛虎犬”把拐杖朝地上一放：“你说啥呀?”“请交拐杖钱吧。”“你访访问问，均州城里，武当山中，老子什么时候买东西交过钱!”“客官，你可怜可怜吧!我一家老小全靠这点拐杖糊口。为采拐杖料，我儿了、孙子爬高上低，到外朝山，皮肉挂烂，肩膀磨破呀!”“哦!你个老杂毛学会装穷叫苦啦!老实给你说，这拐杖是孝敬钦差二皇上和各位大人的，抱起来，送去!”武老汉眼看这一捆上好的拐杖要白白扔掉，哪里甘心，自然站着不动。“赛虎犬”火了，当胸就是一拳打来。说时迟，那时快，从角门里“嗖”地窜出一个小伙子，一个“老龙偷丹”拳头冲出，“啪”接住了“赛虎犬”拳头。这小伙子，二十出头，黑不溜秋，愣头愣脑。他就是武老汉的孙子武黑子，大名武登刚，身上还是拜花堂的打扮。他把爷爷往旁边一推，站到了“赛虎犬”面前。“赛虎犬”冷不防碰了一拳，手一麻，骨节生疼。他收回拳，“呛啷”一声响，拔出了腰刀，一个盘头护顶，举起钢刀朝小伙子，刷地一个“立劈华山”砍将下来！武黑子没有提防这一手，要躲避已经来不及了。眼见这一刀要把小伙子劈成两半，突然从里屋“嗖”地又窜出一人，左脚尖落地，右脚尖飞起，正好踢中“赛虎犬”手腕。“赛虎犬”手脖一麻，五指松开，一撒手，“刷——”那把钢刀从手中飞出，“嘭”砍到了屋顶二檩上，刀片子还左右闪了几闪。“赛虎犬”一扭头，哟!真是半天云里掉下来个黑李逵！只见那人：

四十开外，身高六尺，体魄魁梧，五大三粗；国字脸黑红黑红，大环眼乌明乌明，浓眉毛忽闪忽闪，连鬟胡子密密匝匝；青压压的头皮，黑亮亮的辫子，辫着三股钢叉，一把多粗，一庹多长；上穿黑粗布紧身夹袄，左大襟，黑骨头扣，下穿毛蓝布裤子，扎着绑腿，脚蹬白粗布袜筒，外套偏耳草鞋，叉腰一站，活像一座铁塔!“赛虎犬”认得，此人姓秦，名元，字海山，打铁为生，人称秦铁匠。“赛虎犬”见这个穷铁匠，胆子不小，敢到他太岁头上动土，心中好恼，猛地一侧身，“嗖”地冲出拳，一个“黑虎掏心”打来。秦海山把身子一闪，一个“顺手牵羊”抓住“赛虎犬”的手腕，就势朝后一拽，“刷”，“赛虎犬”立脚不稳，一个“饿狗抢屎”，一头窜出丈把远，扑倒在地，嘴巴刚好碰到一块石头，“喀嘣”，磕掉两颗门牙，顺嘴流血。

那听差看到这儿，说话啦：“谁是掌柜的，钦差大人叫你!”武老汉打个愣怔，慌忙擦擦头上的汗，掸掸身上的灰，手撩长衫，弯腰出门，看见地上摔死的八哥，心里一寒战，预感有些不妙，急忙来到钦差面前，“扑通”跪倒，趴下磕头，口里唱道：“给大人请安!”

阿努哈一闪鸡宿眼：“下跪何人?”老汉答道：“小人武常忠。”阿努哈厉声喝问：“你知罪么?”武老汉暗吃一惊：“小人不知所犯何罪?”阿努哈鸡宿眼一瞪：“你为何教唆八哥辱骂皇家!”武老汉倒抽一口凉气，脑袋磕地碰出血来：“大人息怒，小人不敢!”阿努哈鼻子一笑：“哼哼哼哼!你不教唆，八哥如何能骂人?”武老汉一听心中明白，连忙又磕一个头：“启禀大人!有句话不知该问不该问?”阿努哈一声断喝：“讲!”“大人可是摸了鸟笼子？”“摸了，怎么样?”“哎呀!这就是了。小人为着招揽生意，养这八哥给过往客官请安。又怕客官弄坏鸟笼，就教了它几句骂人的话，谁摸鸟笼它骂谁。小人实在不知大人要摸鸟笼，望大人恕罪!”阿努哈听到这，把扶手一拍：“大胆奴才!胆敢花言巧语狡辩!来人！给本钦差捆起来打!”

几个舆前校尉，如狼似虎一般，“嗒嗒嗒”奔过来把武老汉五花大绑一捆，举起牛筋编的皮鞭就打，突然背后一声高喊：“冤枉!”校尉扭头一看，见一条大汉一个箭步冲过来，一把托住鞭子，“扑通”跪下，口称：“请大人息怒!”阿努哈瞟了那大汉一眼：“你是何人?”

那大汉答道：“小人秦海山。”“你有何冤枉?”“小人为武老汉喊冤。”“哦!武老汉有何冤枉?”“小人作证，武老汉的八哥骂人，实在是为了不让摸鸟笼子。今天这扁毛畜生骂了大人罪有应得，已被大人摔死。就请大人高抬贵手，饶了武老汉吧!”“啊，嘿嘿嘿!照你说，本钦差冤枉了武老汉?”“这——”“他辱骂皇家就罢了不成?”“这——”“大胆!来人，给本钦差拿下!”“冤——”秦海山一声没喊完，几个校尉拥上来，也把他前三后四，左五右六，五花大绑起来。

这个时候，“赛虎犬”捂着嘴巴，一头窜了过来，扑通跪到阿努哈面前：“请大人做主!”阿努哈见“赛虎犬”满嘴血流，大吃一惊，忙问：“何事?”“赛虎犬”便开了白话：“一会儿要登三天门，小人为表孝心，给各位大人，一人买根龙头拐杖。可恨这拐杖铺有意谋反，就是不卖给皇家，还养绿林好汉殴打小人。喏，这个汉子，就是一个有名的强贼!”秦海山大喊一声：“冤枉!”“赛虎犬”又上一撮烂药：“你有啥冤枉!前几天给慈禧老佛爷上寿礼，老百姓哪怕砸锅卖铁，也要凑几个钱表表忠心。就你领头抗拒不交！今天给钦差大老爷买拐杖，你又阻挡，这不叫谋反？”话音未落，只听阿努哈背后“呼噜”站起一人，秦海三抬头一看，暗暗叫苦，只见这人：三十冒尖，细高身个，瘦骨嶙峋；一张又瘦又长的老驴脸，几根又稀又黄的野猫胡；驴脸上吊一钩铁青的鹰嘴鼻，嵌一对血红的鹞子眼，好一副恶相!真所谓：“鹰嘴鼻，鹞子眼，吃人心，挖人胆!”

此人就是均州守备兼均光谷三县团练练总王三盛。他与秦海山有仇，想借钦差的尚方宝剑，斩了秦海山，拔掉这颗眼中钉，剜掉这根肉中刺。他把鹞子眼骨碌一转，正一正水晶顶单眼花翎，撩起八蟒五爪紫酱色洒花开衩战袍，双膝跪下：“启禀大人!王九所禀属实，请大人发落!”

阿努哈伸个懒腰，老婆嘴一张：“哈哈哈哈!王练总请起!杀他几个穷小子，跟捻死几个蚂蚁一般，何劳练总大驾?来人，请尚方宝剑!把秦海山和武老汉全家处斩！”

一声令下，真像是翻江倒海，山崩地裂！二百御林军，“呼喇喇”把拐杖铺围了个不透风。可怜啦!武老汉一家老老小小十口人，个个五花大绑，拉到七星树前跪下，哭成泪人一般。

秦海山一看，心疼啊!就为这只八哥骂了钦差大臣一句，招来了全家十口杀身大祸。真是千古奇冤!他忍不住仰天高呼：“天哪!冤枉啊!”

阿努哈鸡宿眼一翻，嘿嘿!此人可真是见了棺材都不流泪，刀架脖子也不告饶哇!好，本钦差叫你嘴犟!他把脸一偏：“王九，你持尚方宝剑开斩!”“赛虎犬”心中暗喜，好哇!报仇机会到了，秦铁匠啊，秦铁匠，你踢老子一脚，老子还你一刀!叫你晓得爷的厉害!他扑通跪倒，双手过顶捧接尚方宝剑在手，“噌”一个鲤鱼打挺，跳了起来。“噌噌噌”几步抢到秦海山面前，“刷喇喇”拔剑出鞘，把剑鞘往腰带上一挽，一把揪住秦海山的辫子，右手一扬正要开斩，阿努哈把手一摆：“慢!先斩那几个，叫他亲眼见识见识，是他的嘴硬，还是本钦差的剑硬!”

听说武老汉全家要处斩，这还了得!躲在屋里、跪在路上的香客、住户，早已忘了禁令，“哗啦”一家伙拥来了，几千人看热闹。一霎时，神路上，山坡上，前后街道，人挤人，人推人，人山人海。秦海山嘴里不住声喊“冤枉”，看客心里不住声叫“冤枉”，人人眼泪忍不住“刷刷”直流。无奈眼泪救不了命，可怜武老汉七十多岁挨一刀，他的重孙子不满一岁，还在娘怀里吃奶，也被“赛虎犬”一把抓过去。那小孩哇哇哭叫，孩子娘没命地扑过去，跪到“赛虎犬”面前苦苦哀求：“老爷!念起这孩子还在吃奶，不懂事啊，你就积积德饶他一命吧，我情愿替孩子多挨一刀!”

武黑子也膝行过去，跪到“赛虎犬”面前哀求：“饶我侄儿一命吧，我愿替他多挨一刀!”

尚琳瑛跟着膝行过去，跪到“赛虎犬”面前，哀求：“饶我侄儿一命吧，我也愿替他多挨一刀!”

这悲哀凄惨之声，撕人心肝，裂人肺腑，看客们目不忍睹，耳不忍闻，一个个泪眼微闭，偏过头去，牙齿紧咬颤抖的嘴唇。就连杀人不眨眼的“赛虎犬”，也不免一阵犹豫，轻轻扭头向钦差瞟一眼，只见钦差鸡宿眼一瞪，射出两道凶光，鼻子里“嗯”一声，喷出一股杀气。“赛虎犬”吓得一激愣，杀鸡一般照着小孩的脖子就是一刀!

武黑子看得真切，只觉得脑袋“轰”地一声响亮，恰似五雷击顶，万箭穿心，千重波涛翻船，百丈高楼失足，痴呆呆，傻了一般!他仰天哭喊：“老爷们好狠!连我侄儿这个吃奶娃子也不放过啊!”尚琳瑛也跟着哭喊：“天哪!一个吃奶娃娃犯了啥罪呀!”“赛虎犬”一连杀了武老汉一家八口，轮到杀武黑子和尚琳瑛了，阿努哈却把手一抬：“慢!”他看到那呼喊冤枉的一男一女，都穿着新衣，男的还披红戴花，女的还披着霞帔，回想刚才拐杖铺门口的喜对，猜定这是一对儿刚拜花堂的新人。他鼻子喷出一股冷气，“哼”!本钦差叫你小两口喊冤!他手一挥：“给武老汉留股香烟，松绑!”

武黑子松了绑，站起身来。阿努哈又喊一声：“慢!放你可以，不过有个差使要你干!”“啥差使?”“你持尚方宝剑把你妻子斩了!”

武黑子接剑在手，真是心如刀搅一般难受啊!老爷们心太狠太毒！杀了我爷爷奶奶、爹娘、哥哥嫂嫂、侄儿侄女一家人，还要逼我杀自己的新婚妻子!不!杀了我也不能做这千人咒骂、万年遗臭的缺德事!他那一双手“嗒嗒嗒”筛糠似的乱颤，“当啷”一声尚方宝剑落地，武黑子扑通给阿努哈跪下：“大人!饶了她吧!”左右前后看热闹的香客，无不赞叹武黑子心肠好，暗暗祈祷祖师爷保佑，放过这两条生命吧!阿努哈鼻子哼哼一笑，对武黑子说：“那好!你们两个只能活一个，你不愿杀她，就叫她杀你吧!”喝令：“给新娘子松绑!”

尚琳瑛松了绑，却不愿接剑，她走到阿努哈面前，扑通跪下，哭成泪人儿一般哀求：“大人，你饶他吧！要杀，你就杀我吧!”

阿努哈感到扫兴，他本来想看新婚夫妇互相残杀而取乐，可这一对新人，竟然你推我让，不尽人意，他取乐不成，没精打采说：“好吧，本钦差成全你俩。”喝令：“上绑，开斩!”“赛虎犬”正要给武黑子夫妇重新捆绑，跪倒在地浑身颤抖的秦海山却霍然跳起，大喝一声：“且慢!”阿努哈鸡宿眼一瞪，射过去一眼：“你要干什么！”秦海山两步抢到阿努哈面前，扑通跪下：“大人!小人愿替新娘子斩了新郎!”

阿努哈鼻子笑笑，肚里暗骂：真是无耻刁民，竟想借本钦差之刀，杀夫占妻，哼哼!本钦差就恩准你吧!不过你杀了新郎，也休想得到新娘，本钦差还会叫你和新娘互相残杀!他不由斜了秦海山一眼，得意地嘿嘿一笑，倒底本钦差有眼福，传令：“给秦海山松绑!”“赛虎犬”一听要给秦铁匠松绑，放掉自己的仇人，慌忙过来给阿努哈跪下：“启禀大人!秦海山放不得!”

阿努哈见“赛虎犬”慌成那个样子，心想：“真是小人之见!不懂得本钦差留着他的肉体躯壳，却斩杀了他的灵魂，叫他从此无脸见人，活着比死了还难受!”不过他这些话不好当着众人讲，就把鸡宿眼一翻，向“赛虎犬”瞪一眼：“大胆!下站!”“赛虎犬”怏怏地爬起来站到了一旁。

秦海山绑松了，阿努哈问道：“秦海山，你想活吧?”秦海山点点头：“想活。”“好，接剑！”

秦海山接过尚方宝剑，双腿灌铅一般，一步一步挪到武黑子面前，哀求道：“兄弟啊！恕我无礼了。但愿你在阎王爷面前给我美言两句!把脸扭过去吧!”武黑子万万没想到刚才救他的恩人，一转眼为了自己活命，为了霸占他的妻子，竟然又要亲手杀死他，寒心啊!只见他眼圈一红，“刷”的两行热泪流了出来!

阿努哈刚才看“赛虎犬”杀人，一刀一个，连句话也不说，这会听秦海山咕咕叨叨和武黑子说着话，感到有趣。咦!谁见过杀人有商有量，请被杀的人给刀斧手要好!倒要看看这个秦海山如何杀死武黑子!无奈眼睛不凑巧，生怕看不真切，只好把太师椅子向前挪了挪，瞪回鸡宿眼，伸长短脖颈，张大老婆嘴，聚精会神过眼瘾。

看热闹的香客，也都齐刷刷地把眼光射向秦海山，在心里喊：“造孽呀，铁匠!你就忍心叫武家挖苗断根呀!”多少人窃窃私语，愤愤不平，忍无可忍!“外公!”站在神道上的一位姑娘，偏着头天真地问一位老汉：“祖师爷咋不显灵呢?快保佑武大哥呀!”“唉!这也是前世作孽，今世遭劫呀!”老汉惨然地摇摇头，“山姑!为人应该多行善事，多积阴德，图个来世平安啊!”

山姑秀丽的脸上，泛起不平神色：“秦铁匠作孽，祖师爷就不管?”

老汉脸色铁青，咬着牙一字一锤：“祖师爷会睁眼的!善有善报，恶有恶报!”

就在祖孙俩说话的时候，看客中早恼了两位青年汉子。那位长得英俊的，姓石，名英，字中金，家住均州城南金陂石家庄，打猎为生；那位生得鲁莽的，姓江，名河，字玉舟，家住均州城东龙山脚下老河湾，打鱼糊口。他俩一个山上，一个江边，常把山珍海味拿到均州城南集市上出售，相识日久，情投意合。前几天，他俩家里只因交不起给慈禧太后的寿礼，当家主事的老父亲都被抓进大牢，今天他俩结伴而行，朝山进香，求祖师爷保佑二老早日平安回家，没想到在这遇到不平事，真是少年气盛，热血方刚，肉里难放刺，眼里岂容沙!

石英咬牙切齿：“都说秦铁匠仗义疏财，抱打不平，是个英雄。看来徒有虚名，是个狗熊，哼!早晚叫他死到我的枪下!”

江河拧眉瞪眼：“何必老兄动手，有朝一日，他过汉江，我叫他下锚喂鱼!”

两位热血男儿的话语，顺着山风传进前边一位道姑耳朵里，她回眸一笑，眼神发话：“二位英雄不必劳神，贫道叫他马上就见阎王!”

原来，这位道姑叫何筠仙，道号“幽篁圣母”，住在离七星树五里之遥的黄龙洞，长年累月卖眼药，为着防身护体，曾得武当派拳术真传，练了一身武艺。今日祖师爷大开山门，她出洞瞧热闹解闷，忽听七星树下大开杀戒，不由赶来看稀奇，碰巧遇上秦海山欲行不义之事。她路见不平，恶气难消，悄悄握两块武当山特有的又沉又硬的虎爪石，只等秦海山向武黑子项上一举宝剑，两块石子同飞出手，凭着百发百中的本领，先打掉他的无情剑，再砸烂他的恶人头!

这个时候，武黑子两只泪眼还在直瞪瞪盯着秦海山，秦海山脸“刷”的一沉，“刷刷刷”把辫子往脖子上一缠，把武黑子的膀子一扳，喝道：“把脸扭过去!”武黑子牙一咬，心一横，猛地扭过脸去等死。

围观的香客，“刷”一个个热血凝固，心提嗓门，眼睛瞪得滚圆，要看这人间最残忍的一幕。石中金、江玉舟更是牙齿格格响，幽篁圣母手里的石块早就攥出水。猛然白光一闪，就听“嚓”、“扑通”、“骨碌碌”一连声响，武黑子一摸脑袋还在脖子上长着，回头一望，啊!钦差阿努哈那颗胖脑袋，眼翻着，嘴咧着，滚下了小武当!

第二章 大闹小武当

就在刚才，秦海山眼睁睁见钦差阿努哈如此狠毒，心中那股气，“轰”地直冲顶门，又从顶门回五脏，进六腑，运到四肢，直气得浑身筛糠打颤，腿肚子，手腕子嗒嗒乱抖哇。天底下哪有这种道理，王公老爷命贵如宝，小民百姓命贱如草!等到阿努哈要杀武黑子夫妇，他再也忍不住了，霍然而起，急中生智，竟然提出要替新娘杀新郎。等到宝剑到手，他牙齿一咬把气憋住了，心里喊：钦差老爷啊，钦差老爷!人血一般红，人心一般灵，不要以为穷民百姓是好欺负的!好哇，眼下剑到手，我这一罐子血今天就泼出去了，不为民除害，誓不为人!因此他装腔作势，对武黑子说了那番话，为的是麻痹阿努哈。果然这家伙上了当，瞪着眼，伸着脖，咧着嘴，正看哩，不料秦海山乘武黑子扭脸的一刹那，突然一转身，脚尖在地上一点，“嗖”地冲到阿努哈面前，还没等他明白过来是咋回事，秦海山把尚方宝剑一挥，一道白光闪过，“嚓”阿努哈脑袋落地，身子“扑通”倒下，那颗头还翻着鸡宿眼，咧着老婆嘴，“轱辘辘”滚下山去了。

杀了钦差二皇帝，那还得了!知州吴嗣昌直吓得“咕咚”一声仰面我倒，昏死过去；王三盛直吓得“刷”的脸色煞白；看热闹的香客直吓得“哗啦”倒退十几丈。就连石英、江河、幽篁圣母，也吃了一惊，一时手足无措，护驾的二百校尉、二百御林军顾不得吓，一个个“呛啷啷”拔出腰刀，“刷拉拉”围上来。

秦海山见清兵围了上来，生怕伤了武黑子夫妇，赶紧手持尚方宝剑大喊：“冤各有头，债各有主，钦差是我杀的，与别人无关，要捉要拿朝我来！”说罢，一闪身冲到武黑子夫妇前头，使出了祖传武当功夫，舒臀展腰，手脚并用；上面宝剑挥，下面扫挡腿。剑击七十二路，白光闪闪，左右翻飞；腿扫四面八方，一拧一圈，打出丈二方回。剑挥处，人头纷纷落地；腿扫处，人身刷刷倒下。眨眼间，打倒校尉一片，杀出血路一条!武黑子夫妇这时吓愣了，惊傻了，呆若木鸡一般站着不动。秦海山一伸左手，抓住他的膀子向前猛推一把：“快跑!”

武黑子哪里忍心离开秦海山，他一转身大叫：“恩人!你呢？”秦海山大喝一声：“我，你甭管，快跑!”武黑子见秦海山如此舍身仗义，舍己为人，直感动得心窝一热，眼圈一红，泪珠在眼眶里滴溜溜打转，不仅没跑，反而“扑通”跪倒，哀求：“恩人啊!要跑我们三个人一块跑!”秦海山正要说：“三个人一块跑，不行!”一抬眼，见清兵又围了上来，刚杀开的血路又封了口，直急得脚跟跺地咚咚响，吼道：“你，你，你俩给我快跑!”他像一头发怒的狮子，脚尖一点地“嗖”一个箭步冲过去，大吼一声：“闪开!”就像半天云里打了一个炸雷，两个清兵一愣，秦海山手起剑落，“嚓嚓”两颗人头落地。眼前的御林军吓得一激愣，不禁往旁边一躲，闪出一条路来。武黑子这才趴下“咚咚咚”连磕三个响头谢恩，高喊：“恩人，后会有期!”一个鲤鱼打挺，站起来拉着还在发愣的妻子，翻身从缺口窜进了朝山进香的人群，几名御林军随后追来，把武黑子和尚琳瑛冲散了。

剩下的多数校尉、御林军见主犯没跑，也不追赶，又“哗啦”拥来，王三盛也命令手下侍卫上去助战。霎时间，四百多名官兵把秦海山团团围住。刚才由于他们轻敌，没料到山野之地也有这等高手，因而吃亏不小，这回可不敢大意，稳扎稳打，把秦海山困在核心。王三盛惊恐之后，慢慢镇定下来，唯恐清兵对秦海山有伤，到时不好交差，便“噌”地跳到钦差阿努哈刚坐的那把椅子上，大喊：“各位将爷弟兄听真：秦铁匠乃朝廷要犯，一定要生擒活捉，活口进京!”

秦海山听罢，冷冷一笑，嘿嘿!杀钦差为民除了害，只要武黑子能逃脱，我死了也划算!本来，他能够杀开一条血路逃走，可他一想自己是朝廷要犯，就是跑了，官府也要画影捉拿。与其背罪名，受污辱，让官府画影捉拿，东躲西藏，日不聊生，还不如战死沙场，杀个痛快!因此，他把心一横，今天是杀一个够本，杀两个赚一个，杀三个赚一双，自己也不打算活了，要我活口进京受凌辱更是休想!那几百校尉、御林军也拼上了，今天钦差大臣被杀，按律钦差侍卫全部处斩。因此，他们个个奋勇，人人争先，要擒主犯，将功折罪。俗话说：“虎怕发威，人怕拼命。”看这一场好杀：

剑闪寒光，刀卷冷风。寒光“刷刷”慑人魄，冷风“嗖嗖”袭英雄。扫挡腿，腿碰身，扑扑通通人卧倒；削顶剑，剑对刀，叮叮当当冒大星。砍一个，上来几名，扫一片，拥来一群。直杀得日月无光天地暗，浑身上下血溅红!

几百号人围住一人，搅做一处，缠做一堆，从日当顶一直杀到日偏西。要说校尉御林军都是训练有素，武艺出众之辈，几百人围住一个是杀得过的。无奈钦差死了，知州昏了，守备为大，传令要捉活的，他们不敢违抗，就不敢下死手了。秦海山又是不打算活了，心一横拼起命来，常言道：一人拼命，十人难当。何况秦海山武艺高强，所以杀了两个时辰，未分胜败。不过清兵人多，加上王三盛到底当了几年守备兼练总，带兵征战经过几回，练得指挥有方。他见秦海山武艺超群，一时很难擒拿，就运用车轮战法，先消耗他的体力，待他筋疲力尽，再一股活捉。他把人分成几拨，上去一拨拼杀一阵，退下来歇息，再换一拨上去拼杀，如此轮换更替，周而复始，越战越勇。秦海山，只身被围，没有替换之人，缺乏喘息之机，渐渐地感到身困力乏，腰酸腿疼。头上、脊背上，大汗淋漓，恰似泉涌；嘴里、喉咙里，干燥苦涩，恰似大燎。慢慢地手脚笨了，身子不灵便了，剑法松懈了，扫挡腿乏力了。王三盛站在高椅之上，看得明白，叫道：“诸位将爷弟兄们!要犯乏力了，鼓足气力捉活的呀!”这一声喊叫，好似主人唆群狗，围困的清兵，狗仗人势，扯喉咙拉嗓门吆喝：“捉活的呀!”“生擒啦!”越发凶猛起来。秦海山心中好恼，暗暗骂道：“王三盛啊，王三盛!我生不能将你千刀万剐，死后也要变厉鬼啮你魂灵，叫你不得好死!”无奈气力不饶人，骂归骂，恨归恨，还是渐渐支持不住，只有招架之功，没有还手之力了。

这时，王三盛见抓功的时机到了，机不可失，时不再来!自己再不亲自动手，天子皇犯被御林军生擒活捉，向朝廷邀功就没自己的份了!他纵身跳下太师椅，亲自上阵捉拿秦海山。清兵见守备出马，士气大振，气焰越发嚣张。秦海山眼见得要被擒拿，他哪里忍受得了这等凌辱，把心一横，大喝一声：“给我住手!”刷地横起宝剑，照定自己脖项，就要饮刃自刎。正在这千钧一发之际，突然“嘡嘡嘡嘡”，前边饭馆里，过山锣惊天动地地响了起来。

这锣声一响不打紧，几百号清兵，不觉大吃一惊。王三盛更是吓得浑身一激愣，暗叫：“不好!”头上的冷汗，霎时雨点一般“嗒嗒”直滴。本来，钦差代圣进香的驾到，必须回避肃静，打个喷嚏也犯法，大声喧哗还要满门抄斩，眼下有人竟敢敲起了过山锣，震天动地，这不是发生变故，有人造反来给秦海山助战，是啥?要晓得王三盛是均州守备，护驾朝山，杀了钦差他已经是罪责难逃，再要有个风吹草动，跑了主犯，他越发罪不容诛。王三盛双手颤抖，擦擦头上的汗，叫来“赛虎犬”。把手下几十名侍卫带上，过去看看动静。“赛虎犬”带人跑过去一看，真是又好恼，又好笑!原来一个人正在发酒疯。

他个头不高，五十沾边。胖乎乎的小脑袋，圆溜溜的烧饼脸；稀朗朗的八字胡，鼓杏杏的白果眼；青丝丝的脑瓜皮，黑油油的猪尾辫；大概杯贪多了，红堂堂的酒糟鼻，活像胭脂点。他嘴里流涎水，吐着饭渣子，手里拎面锣，满屋回圈转，耍猴一般“嘡嘡”敲，正在乘酒发疯闹着玩!

此人名叫朱老幺，大号朱景隆，幼年丧父母，中年死老婆，晚年失儿子，膝下只剩下一个黄花闺女，自幼讨米，吃百家饭长大；长大给人做针线，缝百家衣为生。他呢，成年累月给人扛长工，打短工，挣一顿，吃一顿，混一天，是两晌。也难怪他玩世不恭。俗话说，人生有三大不幸：幼年丧父，中年丧妻，晚年丧子。他的儿子虽说没死，可失踪多年，杳无音信，与丧子何异?三大不幸他占全，心里咋能宽展，咋能快活?为着浇愁解闷，他特别喜爱杯中之物：喝酒!他酒量不大，酒瘾不小，见酒必喝。一喝就醉，醉得快，醒得快，因此人送外号“一壶酒”。只有一壶酒的量，还喜欢喝!

今天，他是陪铁匠秦海山，到金顶向祖师爷许愿的，为的打官司，状告王三盛。他们鸡子叫就动身上了路，走到七星树还没晌午，按说不该在这耽搁的，可“一壶酒”一眼望见那个酒幌子，嘴一酸，“哗”涎水流出来了。说天道地拴住太阳，他也要喝一壶再走。也是秦海山一时大意，觉得天色尚早，打个尖，下午到金顶还来得及。哪晓得朱老幺见酒是非喝足喝够不行，拦都拦不住，拦急了他眼一翻：“咋哩!饭管跑，酒管醉，人之常理，就是王母娘娘设的蟠桃宴，也让人喝够哩!”他还满有理哟!这一壶酒刚下肚，朱老幺管不了啦，头一低，趴到桌子上，半边身子一斜，溜桌子腿了。秦海山慌忙给他买糖买醋，合成解酒的糖醋水，往他嘴里灌。一边灌，人家朱老幺还一边哼叽：“我不喝甜的，我要喝辣的，我不喝酸的，我要喝苦的!”啥酸甜苦辣?甜的是伏汁酒没劲，辣的是烧酒有劲；酸的是薄米酒没劲，苦的是老黄酒有劲!人家醉成一摊泥，还吵着要喝有劲的酒哩!自然秦海山没有听他的，折腾了好一阵子，他才好了点，秦海山心想今天上了金顶，许罢愿还要赶回去，不能再耽搁了。可又不能背着他走，秦海山环眼一骨碌，有了!到拐杖铺给他买根龙头拐杖，拄着上山!这拐杖铺是全家铺，从上外朝山拔树根，刮皮，焴弯，雕刻，锚眼，到出售，都是武老汉一家人干的。铺子有一爿门面，三间屋子打通，里面放满拐杖，可以让人进去挑选。秦海山刚走进拐杖铺，就听外面一声吆喝：“銮驾到——！”霎时半爿街上一阵慌乱，人人回避，个个躲藏。秦海山抬头一看，嗨哟!金光灿烂，花花绿绿，扯了好长一串；蟒蛇觅食一般，曲扭拐弯过来了，要退回酒馆已经不行了，只好藏到武老汉家里，天晓得这一躲藏不打紧，躲出了一场滔天大祸。他在里屋见“赛虎犬”买东西不给钱，话没三句，伸手就打，武老汉的孙子来拦，“赛虎犬”抽刀就砍。这一下把铁匠秦海山惹毛了!自古买货给钱，求人给言，哪有买人东西一不给钱，二不给言，伸手就打，动刀就砍的道理!铁匠秦海山，原是一条热血汉子，疾恶如仇，见义勇为，好管危难事，爱打抱不平，今日当然不能袖手，说时迟，那时快，秦海山一个箭步窜出，飞起一脚踢掉了“赛虎犬”手中的刀，惹下这场祸。

不知过了多久，“一壶酒”懵懵懂懂听说外面在开仗，感到挺稀奇儿，拔腿跑去看热闹，啊!坏了，几百人围着秦海山在开打呢！“一壶酒”本来醉得快，醒得快，吃这一惊，醉意马上飞到了九霄云外，可他还是感到纳闷，咦！秦海山是个安分守己的人咧，今咋疯了和官兵交手?他忍不住凑上去一打听，直吓得“哎哟”一声怪叫，心中暗暗埋怨秦海山：你呀!四十出头的人了，还跟小娃一般，惹事撩非，你是为告状，上山许愿的，咋把人家钦差二皇帝杀了，杀了人家二皇帝不打紧，这状可就告不成喽!嗨!他怨罢别人怨自己：都是你好喝!你要是不喝这壶酒，眼下就上金顶了，咋能出这玄乎事，唉!啧喷啧喷！他急得干咂嘴巴干跺脚，嗯！光急不能当饭吃，得想个法救他才是。他一对白果眼骨碌碌转了三圈，霎时计上眉梢，背过脸把食指往喉咙管里一抠，一恶心，“哇”将酒饭吐了自己一胸脯两胳膊，两条腿踉踉跄跄回到酒馆，抓起香客们的那面过山锣，蹦蹦跳跳狂敲起来。

秦海山听到锣一响，猛然想起一件要紧事，哎呀！自己眼下还死不得!自己一死不打紧，可怜铁印山三位老者要遭殃!明天他们要进城告状，正好送上门去。嗯!得杀出去，赶回去报信，别叫三位老前辈自投罗网!正好那些校尉御林军听见锣声一惊一愣，看见王三盛手下的人马哗啦撤走，更是心慌胆颤，手忙脚乱，霎时乱了阵脚，秦海山乘此机会，运足一口气。“刷刷刷”挥动尚方宝剑，“嗖嗖嗖”旋起扫挡腿，劈倒几个，打倒一片，杀开一条血路，一闪身冲了出去，他怕走神路伤了过往香客，翻身钻进树林，往回飞跑!

这窝子人一炸，有人扯开嗓门高喊：“秦海山跑了!秦海山跑了!”“赛虎犬”本来要把朱老幺这个酒醉汉捆起来出气的，听说跑了秦海山，这还了得!慌忙带人过去追赶。“一壶酒”见“赛虎犬”带人走了，就不慌不忙往凳上一坐，吆喝：“店家！打盆热水来！”连叫三声没人理他。他瞅瞅自己那副狼狈相，无可奈何叹口气，摇摇摆摆颠进厨房，打盆水洗洗脸，擦擦面前的酒水菜渣，找店家算酒钱，满店连个人毛都没有。咋啦?你想这敲锣惊驾，是要杀头灭族的，谁还呆这儿等死，店家和吃饭的香客，早已逃之夭夭了。“一壶酒”找不到人，只多不少掏了二两银子，算是酒钱，放到账桌上。出了店门，大摇大摆往均州城走去。

秦海山从七星树下了沟漕，拔树枝，钻刺丛，正往前跑，猛听背后吆喝声起：“追呀！”“不要跑了朝廷要犯!”“活捉要犯，赏银千两!”秦海山一扭头，好家伙!王三盛率领几百清兵没命扑来。秦海山运运腿上的功夫，腰一猫，“嗖嗖嗖”箭镖一般向前冲去。追赶的清兵也不示弱，旋风一般卷了过来。按说秦海山一身武艺，腿上功夫远非等闲之辈可比，早该跑个无影无踪，无奈他从中午一直杀到后半晌，着实累狠了，腿脚就不那么迅速了，因此，总是甩不掉清兵。

秦海山撒开两腿跑着跑着，忽然前面出现一座石箍拱桥，一两丈高，雕花石栏，横跨沟漕之上。他晓得这桥是由南崖宫到五龙宫的咽喉要道，名叫“驸马桥”。相传是明朝永乐年间驸马督尉沐昕，负责修建武当山时，为积阴德，捐钱造的，因而得名。不禁心中闪亮，有了!打这跨石桥，过五龙，直奔铁印山。莫看清兵顺沟漕追得蛮快，眼下爬坡上山，谅他们追不上我惯走山路之人!他跑到桥下，“嗖嗖嗖”爬上桥边一棵花栎树，从树干上一纵身跳到桥面上，拔腿就往对面五龙宫山道上跑。他心中盘算：只要爬上前面百步梯，纵然清兵上了驸马桥，也只好眼睁睁让自己跑掉，回去救了三位老人再说!他心中一喜，脚下生风，跑得正欢，突然桥下传来王三盛的喊叫：“对面山上那位师傅，挡住天子皇犯!”秦海山一抬头，哎呀不好!就在前面百步石梯上，一位老道，脸色铁青，横眉立目，眼射凶光，披发仗剑，居高临下，挡住了路口。他认得这老道是南崖宫喂乌鸦的一个妖道，为人凶狠残忍，香客都叫他乌鸦老道。也合该秦海山多灾多难，乌鸦老道本来守在南崖喂乌鸦，今上午钦差阿努哈打南崖过，要看“乌鸦接食”的奇观，南崖宫道总就命乌鸦老道表演。

要在往常，乌鸦老道抓一把包谷花往南崖绝壁下一撒，成群的乌鸦就如云涌烟驰，展翅飞来，仰着头，张着嘴，纷纷凌空口接包谷花，不让一粒落地。奇妙极了!哪知，今日乌鸦老道连撒几把包谷花，那些乌鸦栖身崖腰树枝，哇哇乱叫，或是凌空盘旋，翩翩翱翔，就是不来接食。阿努哈奇观没有看成，阴着脸扫兴而去；南崖道总讨好不能奏效，绷着脸大发雷霆，直骂乌鸦老道无能。乌鸦老道着实感到委屈，他晓得，以往他喂乌鸦，都在香客们焚纸烧香之时，那会儿，鼓锣喧天，鞭炮齐鸣，久而久之，这扁毛飞禽养成了一种习惯，每当听到锣鼓鞭炮之声，就仰头张口飞来接食。今天钦差进香，息鼓静鞭，不准喧哗，冷清清寂无声响，这扁毛飞禽当然不来接食了!可他又不敢提出动用响器，怕的是抗旨惊驾，罪不容诛。因此打掉门牙肚里吞，口嚼黄连自苦心，中午饭就没在南崖吃，含着一肚子冤屈，跑到五龙宫他师弟那里，举杯消愁去了。刚才他酒足饭饱，为着解闷，学起真武修炼的故事，披发仗剑，一路舞下山来，听到下面呼喊捉拿天子皇犯，心中一喜，出气的时候到了!今天我要亲手拿下天子皇犯，看谁敢说贫道对朝廷心不忠!他凶神恶煞一般把住路口，秦海山料到，今天要他放行，看来是很难呐!他眉心一跳，当机立断，还是顺沟漕跑吧!想着一翻身“燕子抄水”跳下拱挢，飞跑起来。

秦海山在前面飞跑，清兵在后面紧迫，树木在眼前闪过，风声在耳边呼叫，恰似疆场疾驰马，宛如长空飞流星!秦海山正拼命跑着，不料眼前一座亮光石崖挡住去路。那崖如刀切斧劈，立陡拔陡，百丈高险，逼到面前；崖下一口深潭，两丈方回，绿茵茵，黑青青，好似一块巨大的碧玉，深不可测，望不到底；一条蜿蜒如游龙，清澈若玉带的涧水，流到这儿注入深潭，突然不知去向!眼见得前有山挡，后有追兵，上天无路，入地无门，耳边又传来阵阵吆喝：“天子皇犯跑不了了!”“捉活的呀!”“活捉朝廷要犯，赏银千两啊!”正在万分危急之时，猛地从旁边一棵树上蹴溜下一位老道，紧一紧腰中的龙须草绳，一把抓住秦海山的手，“快!跳潭!”秦海山一愣：自杀?没那便宜!他一甩胳膊，挣脱老道的手：“就是死，也要再拼他几个!”那老道不拉他了，说声：“我先跳，你后跳!”一纵身扑通跳下潭去。秦海山好生疑惑：这老道为何跳潭自杀?难道怕清兵追来牵连于他?忽听背后传来“嗒嗒嗒嗒”的脚步声，晓得清兵追来了，正要回身拼命，又听对面山崖上高喊：“清兵来了，快跳潭呀!”

秦海山一惊，抬头一望，见深潭对面明光石崖上，下不着地，上不着天，嵌进一座红柱碧瓦的画阁，玲珑精美，巧夺天工，阁内建一座石庙，庙后传出老道的喊声：“快跳潭呀!快跳潭呀!”秦海山好不奇怪：那老道分明跳潭死了，咋会跑到崖上喊我?莫非祖师爷显灵，变成道人来点化我?好吧，跳!是死是活，听祖师爷的!就在清兵追来，尚有一步之遥之时，一把没抓住，秦海山身子一纵，“扑通”跳下了深潭。

第三章 老道点化

秦海山跳下水潭，双眼紧闭，屏住呼吸，身子慢慢下坠，只听耳边有流水“哗哗”之声。突然，从旁边伸出一只手，抓住他的胳膊，把他拖上岸来。他睁眼一看，从头顶上射下一道亮光，照得四周依稀可见：这地方是一条长洞，一丈多高，两丈多宽，洞壁青苔片片，水锈点点，和褐崖黛石相间杂，映着光亮，斑斓多彩。洞中间一道暗河，碧波涟涟，流水哗哗，连着外面那口水潭。河两边有石岸，岸上河里，爬着游着一条条两三尺长的物件，鱼不像鱼，蛙不像蛙，扁扁的身子鱼尾巴，四只爪子像蛤蟆，一阵乱叫“哇哇哇”，活像小娃哭。

秦海山晓得，这就是武当山的神鱼“娃娃鱼”。这娃娃鱼，本来是一种营养丰富、鲜嫩可口的美味，可那时人们不解：鱼为啥能学娃娃叫?于是有人就说娃娃鱼是祖师爷让小孩变的，给五条神龙把门守宅的。还编了出一个故事，传说祖师爷在飞身崖舍身跳崖，被五条神龙接住捧上金顶。祖师爷为报救命之恩，就问五条神龙需要啥?五条神龙一不要金银珠宝，二不要绫罗绸缎，说是才从东海迁来武当山安家，需要几个把门守宅子的。恰巧这时“送子娘娘”打这过，祖师爷就叫她给五条神龙送几个娃娃守门看户。送子娘娘想到龙在水里住，就把怀中的小孩往水潭里一丢，那一群小孩都嗤溜溜钻到鱼腹投胎转世去了，后来就生下这一批长着人手人脚，能学娃子叫的娃娃鱼。据说哪里出现了娃娃鱼，哪里就有龙宫哩!秦海山见这多娃娃鱼，暗想：此地不是神仙洞，准是水晶宫。再看眼前这人，好像刚才遇见的那位老道，他正要问，那道人拉住他的胳膊，领着他顺着娃娃鱼踢脚绊腿的石岸，向那道亮光走去。那亮光是从一条支洞射进来的，他们离了大洞，进了支洞。这支洞不到一人高，他俩猫着腰，斜着向上爬，那光亮越来越大，霎时来到洞口。秦海山心里一阵欢喜，好!赶快出去，回家给三老报信。他正要往上冲，领他的那人一回身拦住了去路，秦海山抬头一看，啊!那人正是刚才跳水的老道。刚才使急慌忙看得不够真切，这会儿可看得一清二楚。只见他：

年过半百，须发花白，身架高大，乌眉皂眼。身穿一件黑不黑黄不黄老粗布道袍，脚蹬一双灰不灰白不白老粗布套筒袜子，外套满耳龙须草鞋。道袍、袜子，补丁上面摞补丁，补得没头没脸；垢痂上面糊垢痂，糊得没鼻子没眼。别看身上肮二八脏，满头花发可梳得溜四三光。脑壳顶上挽一个云髻，插一根银簪子，迎着光亮，闪闪生辉。

秦海山看到这，眼里突然生光放彩，哎呀!面前站的不是活神仙邋遢张吗?这邋遢张名叫张三丰，是永乐年间的一名道士。只因他不修边幅，邋里邋遢，衣服糊的垢痂往下掉，因此老百姓称他“邋遢”张真人。传说，他是位得道真仙，在武当山中扶危济困，救苦救难。说他向穷人屋里丢个土块变元宝，扔个石头变黄金，从身上抓把虱子一撒变珍珠；谁个生疮害病，他从身上抠块垢痂一抹就好，一喝就愈。这神乎其神的传说，惊动了永乐皇帝，亲自到武当山私访邋遢张，还在遇见张真人的地方建庙纪念，御赐匾额“遇真宫”，为武当山九大名宫之一。秦海山早就听说这些传闻，今天见这老道身上如此肮脏，当然以为是张真人显圣了!他慌忙趴下磕头，口称：“真仙在上，弟子谢过救命之恩！”

那道人双手扶起秦海山，哈哈一笑：“我不是真仙，我是个活人!”秦海山眼珠骨碌乱转，百思不得其解：不是神仙为何跳潭不死?为何把我救到这仙境之地?那道人看出了秦海山的疑惑，拍拍身上的湿衣服：“要是神仙，衣裳会湿么?贫道是南崖宫的打柴烧火道人。”秦海山向道人身上打眼望望，点点头：“嗯!敢问师父贵姓高名?”那道人苦笑一声：“呵呵!贫道姓胡名金，外号‘长毛老道’!”秦海山一听“长毛”二字，心头一震，莫非此人参加过太平天国起义?长毛老道似乎看出了秦海山的猜测，掩饰地一笑：“哈哈!说来见笑，贫道头发太长，才落下这个雅号!”秦海山只觉得这长毛老道有些来历，绝非等闲之辈，可又不好追问，只得改换话题：“师父，这是啥地方啊?”长毛老道用手一指：“这上面就是五龙崖，崖上画阁叫五龙阁，阁内石庙叫五龙庙；崖西面山坡上一座殿宇，是武当山九大名宫之一的五龙宫；这外面的水潭叫五龙潭，水潭连着山肚子里的暗河，叫五龙河；河上这条洞直通半崖腰，叫五龙洞。”

秦海山听到这，才恍然大悟，难怪能在这上不沾天，下不沾地的亮光石崖上修阁建庙，原来材料是从这儿运上去的。他要上去看看，长毛老道嘱咐：“当心点!清兵就在下面!”他领着秦海山钻出洞口，洞口外面是座石庙，他俩贴着石庙后墙，露出半边脸，一只眼下瞄。哎呀!五龙潭边围满清兵，王三盛正指使手下的人，吆吆喝喝下滚钩在潭里打捞呢!除了不时捞上来一条娃娃鱼，别的啥也没有。他们做梦也没想到，秦海山这会正站在对面崖上看热闹呢!

长毛老道看着这场面，真忍不住笑。秦海山却愁眉不展，焦急得就像烈大烧心，五内俱焚。虽说忍住不喊不叫，可头上那汗珠子，“嗒嗒嗒”雨点一般直滴!长毛老道以为秦海山吓不过，就慢慢摸到他身边，低声说：“你把心放到肚里好了!贼子们是上不来的。”秦海山扭过身摇摇头，他心里说：“我死何憾！可怜我爹三位老者——”他眼圈发红，眼窝沁湿了。长毛老道见秦海山伤心，就没往下问了。

眼见红日西坠，夜幕降临，群山苍霭，大地昏黑。秦海山以为清兵还要打着灯笼火把连夜打捞呢，那他回家给三老通风报信就无一点指望了!他正在懊丧，忽然“赛虎犬”垂着双手向王三盛禀报：“启禀老爷，着实打捞不到尸首，八成给娃娃鱼吃了！”王三盛一阵奸笑：“嘿嘿嘿嘿!秦海山犯的满门抄斩，灭绝九族的大罪!捞不到他，有他爹，他儿子抵罪。走！”这一群虎狼之兵，前呼后拥，回七星树给阿努哈收尸去了。

秦海山见王三盛他们一走，连忙跪下给长毛老道磕个响头：“师父!快送弟子出去吧!”

长毛老道扶起秦海山，一捋胡子，嘿嘿笑道：“你放心吧，等到明天，我送你出去。这里黑夜难走!”

秦海山哀求说：“师父!你有所不知。我回去晚了，我爹他们三位老人，就性命难保啊!”

长毛老道一惊：“哦?你说明白，我以死相助!”

秦海山拉着长毛老道坐到石庙背后，说道：“师父!恩人面前不说假话。今天我路见不平，杀了钦差，明天我爹他们进城告状，不是自投罗网吗?”长毛老道眉头一扬：“哦!告谁?”“状告王三盛!”“为啥?”“说来话长啊!”秦海山这才一五一十讲出了他们状告王三盛的根源来：

王三盛，名龙，字鸿宾，名号“武当王”。“王三盛”是皇帝给他家的封号。他祖上靠剥削起家，恶霸发财，到他爷王老财手上，已经吃课九千九百九十九石，家有黄金白银九十九万九千九百九十九两，人口九十九，加上丫环侍女、家郎院工九百九十九人。家大业大，没有靠山难站住脚，王老财正在发愁，传来了一个消息：襄阳单茂谦，官居一品，衣锦还乡，要修府第。王老财听说如获至宝，连忙派人在武当山砍了一批铁坚杉，捆成一百吊排，走汉江，下河口，一路顺风放到襄阳。管家送上礼单，只说：“王老太爷，听说单大人建府，特送这点薄礼，聊表心意。”天哪！一百吊排，上万棵笔直的大杉树，堆到岸上像座山一样，还是薄礼!单茂谦就知王老财有所求，当下没言语，山珍海味上等酒席款待管家。几天过后，管家临走，单茂谦说话了：“管家，你家员外有何相求?”管家说：“孝敬大人，别无他意，只想讨个封号。”单茂谦一问他家员外人口产业，喜得合掌大笑：“好!好!好！人口差一不满千，租课差一不满万，金银差一不满百万。俗话说：不满则旺。这是兴、旺、茂的征兆。就请皇上赐个人盛、地盛、财盛，三盛吧!”单茂谦当下写了奏章，请皇上封赐。并把自己的小女儿嫁给王老财的长子，求个“茂”、“盛”联姻的吉利。这单茂谦官居文渊阁大学士，一品红珊瑚双眼花翎顶戴，等于宰相地位，说句话当然就像立座碑一样，因此，不久皇帝御笔亲书“王三盛”的匾额下来了。王老财为了庆贺，大摆华筵，待客千余席，飞帖撒网，大捞一把财礼不说，官绅富户还送来一块块匾额。其中均州知州王一鹤，就是吴嗣昌的老师，送的两块朱漆描金落地匾格外引人注目。那匾高一丈，宽三尺，竖写头大八个字，一块是：“粮完三县”；一块是：“富甲一乡”。哪三县?均州、光化、谷城。哪一乡?八百里武当山。王老财为了炫耀，又大兴土木，在山中平原七里屯上，盖了九排九进九九八十一个天井院一千多间房屋的大庄园，八十一个天井院内设：

迎宾院、宴宾院、大堂院、二堂院、外寝院、内寝院、书斋院、习武院、刑堂院、收租院、金银院、磨坊院、祠堂院……；背后建座后花园，左右建两栋绣花楼，又建假山、花圃、鱼池、观花亭、赏月亭，周围用城砖高筑垣墙，就像一座城池一样。大门口迎着横穿山中平原的金沙河、银沙河交口处，风水先生说这叫：“玉水上堂，人财兴旺。”大门口上边悬挂御赐横金匾：“王三盛”；大门口两边悬挂官赠竖金匾：“粮完三县”、“富甲一乡”。好不气派，煞是威风!这“王三盛”虽不是什么官职，只因是皇帝封的少不得采取长子长孙世袭的办法，别的子孙都不能称这个封号。后来，单茂谦的女儿生下了王龙，这小子贪上个一品大官的女儿做娘，少不得广交恶霸豪绅，纨绔子弟，学会了一套处世本领，那真是：“杀、打、骂、剥、霸”，五毒俱全：“吃、喝、嫖、赌、玩、坑，拐、诈、讹、骗”，十恶满贯。他袭了“王三盛”的封号，成了三盛大院当家主事，花三万两银子买了个均州守备兼均光谷三县团练练总的官职，五品水晶顶戴，八蟒五爪蟒袍，金线绣织恶狼补服，真是威威赫赫！又娶了均州知州吴嗣昌的大妹子为妻，越发属螃蟹，走路斜着身，横行！他在三盛大院开个“招贤馆”，专门网罗土匪刀客、地痞流氓、恶棍无赖，请来河南少林派名拳师海一峰，传授武艺，打拳练功，做保镖，当鹰犬，拦路劫抢，打闷棍，刺黑枪，无恶不作；又私设法堂，做站笼，建水牢，残害百姓。那站笼，不到四尺高，上下左右前后六面全是挽的带刺铁丝网，让人打着赤脚，光脊梁往里一关，站着扎脚，靠着扎背，扒着扎手，顶着扎头，不到一袋烟工夫就浑身流血，昏死过去。光站笼底下的血饼就有指把厚，每天两个大黄狗，光舔血就喂得滚饱！那水牢更是惨无人道，半人深的臭水，黑咕隆咚不透风，四面墙上全挽着带刺的铁丝网，铁丝网上长满红锈，再好的小伙子，进了水牢不到半天就会头昏眼花脸煞白，光那股臭气熏也把人熏死！只见人进水牢去，不见人出水牢回，死在水牢也不准搬尸，任凭尸首烂在里面，惨哇！水牢里血水染红，白骨堆起尺把厚！提起王三盛的站笼、水牢，谁不毛骨悚然脸变色啊！王三盛用这“五毒”、“十恶”，害得多少人家破人亡，妻离子散；多少人卖儿卖女，流落他乡!八百里武当出，提起王三盛谁不咬牙切齿，恨入骨髓！王三盛靠这“五毒”、“十恶”，不到几年，田地、财产就像汉江河里涨大水一般暴发起来。他的田地山林有多少？只晓得搭手一指望不到边，马跑一天出不了界。他的金银财宝有多少?只晓得管家领着三个家丁过秤，称了三天三夜，还没称完一半，后来干脆改为用斗量，估斤两，真叫无数。就是有一样王三盛不如意，官不大，才五品顶戴。古话说：“发家靠阳宅，升官靠阴宅。”阳宅已经有了“玉水上堂”，就缺一块好阴宅。因此，他要选一块好地，做大官，下武昌，上北京，跳出武当山。为这，他的高堂老母死了半年没埋下去，停在祠堂院，请了三个阴阳先生，跑遍武当选地气。事有凑巧，均州草店镇有个风水先生张半仙，给他选了一棺地，哪儿?铁印山。王三盛一听“铁印山”，不由眉头一皱，心里打个咯噔。王三盛虽然有钱有势，打个喷嚏八百里武当下雨三天，跺一脚七十二峰连颤三颤，人称“武当王”，可是对铁印山他感到难办!张半仙见王三盛面有难色，生怕自己白跑一趟，捞不到半个钱，慌忙舌头打个滚，说道：“铁印山这棺地，贵不可言!有道是：‘祖葬铁印山，辈辈做高官。’为啥?做官要印，印大官高。印如铁，大如山，永世不烂，不是应了辈辈做高官么?”好个张半仙，三寸舌头一嘴油，说得猪狗翻跟头。王三盛脑壳点得捣蒜一般，有理!祖上留下了“人盛、财盛、地盛”，到我这一代，要再加他一盛，“官盛”!非叫帝王老子给赐个“王四盛”不可!因此死心塌地要在铁印山上造陵园，埋葬老母。

搁在别处，王三盛只消派几个打手，连吼带吓，连打带骂，赶老百姓起身，就把田地霸过来了。在铁印山他可不好轻易下手，这铁印山上住着秦、赵、朱三大户。虽说都是穷家贫户，可家贫骨气在，人穷志不穷，不受恶人欺，不怕官豪凶!山上出了个秦百川，就是秦海山的老爹，年轻时曾受到武当派拳术高手名师的指教，学了一身武艺，使一把六楞七星八环九节穗子鞭，三二百人莫想拢他的身。那个时候，豺狼当道，兵匪横行，为了保护村庄，免遭抢掠，他在铁匠铺里设拳房，把个铁印山上的后生都教得能打能踢。武术分少林派、武当派，人称：“北崇少林，南尊武当。”俗话说：“拳不打武当，脚不踢少林。”是说武当派拳见长，少林派脚见长。武当派拳打卧牛之地，少林派脚踢丈二方圆。秦百川取人之长，补己之短，创造了一套武当长拳，传授给后生们。他又和儿子徒弟，打造兵刃箭支，几乎是人手一把，教大家劈刀舞剑，挥鞭刺枪，拉弓射箭。纵有三五百土匪，休想上得了山。王三盛明知铁印山不好欺负，正在想方设法之时，机会来了，啥?慈禧太后要祝寿，下旨各地献礼上寿。吴嗣昌就派王三盛催收寿礼。王三盛眉头一皱，计上心来，本来给别处派的寿礼是一户十两银子，给铁印山派的寿礼却是一人十两银子。心想，你交不起银子，我就乘机勒坑你卖地。哪里晓得，秦百川打听到王三盛把铁印山另拴一个橛上，马上和全山百姓商量，全山三百六十户，二千多人见王三盛如此明目张胆欺负人，这口气难咽啊!就联名状告王三盛贪赃枉法。当时就有人说：吴知州和王三盛是换亲郎舅，准定官官相卫。秦百川认死理：“不怕!有理走遍天下，无理寸步难行。要是知州卫护王三盛，我们进襄阳府；襄阳府告不下，我们下武昌；武昌告不下，我们上北京，见慈禧老佛爷，也要告倒王三盛!”

就这样，每大户选了一个老头，有秦户秦百川，赵户赵大胡子赵宏州，朱户朱八爷朱善堂。三老走之前，又派秦海山和朱老幺，上武当山金顶向祖师爷许个愿，请神保佑官司打赢。有人问：慈禧许愿不是在颐和园吗，秦海山许愿为啥要上金顶呢?这里有个远近之分。据说向祖师爷许愿，离武当山远，只消在家里摆上香案，面向金顶而跪，焚香叩头就行了，祖师爷是不会怪罪的；离金顶近，你不亲自跪到祖师爷面前许愿，祖师爷会怪罪的，说你轻慢神灵，心不虔诚，你的愿算白许。铁印山就坐落在武当山中，算祖师爷的马下之人，当然为了表示心诚，许愿就要爬上金顶，亲自跑到祖师爷面前焚香叩头了。万万没想到，秦海山愿没许成，反惹下了这场滔天大祸。

长毛老道听到这，拍手称快：“好!你杀得好!对他们无理可讲，无状可告，只能是白刃相见!”

秦海山暗吃一惊：此人出口不凡，一定大有来历!连忙探问：“师父，敢问仙乡何处?”

长毛老道正要说出自己的身世，忽然多长一个心眼，长叹一声：“唉！不必问了，往后有机会再细谈吧！眼下你要记住：虎狼当道，安问狐狸。饿死莫讨米，冤死莫告状，要奔生路上梁山！这是几千年传下来的真情实理。从清朝的陈胜吴广，汉朝的绿林好汉，隋朝的瓦岗英雄，唐朝的黄巢，宋朝的水浒梁山，元朝的红巾军，明朝的李闯王，到本朝的太平天国，哪一朝哪一代天下穷人靠告状告倒了贪官污吏？”秦海山听着这话大开心窍，越发觉得这位老道大有来历，忍不住想问一问老道的身世。可他嘴张了两张，想到老道不愿说出自己的身世，也就把话咽住。老道见他欲言又止，早已明白了他的意思，忽然哈哈一笑，站起来说道：“走吧，我先送你出去！”

长毛老道说罢，领着秦海山下到暗河，走到通向水潭的河口，他拉住秦海山的手嘱咐：“你闭着眼，憋口气，不要乱动。”他俩下到河里，身子一蹲，潜下河底，钻了出去。长毛老道双脚在潭底用力一蹬，只听“嗖嗖嗖，哗——！”他俩冲出水面，爬上了岸，顾不得衣裳打湿，夜风清寒，折回原路，转上梳妆台，摸进南岩宫。此时香客业已就寝，只有老道敲木鱼念经之声此起彼伏，加上化纸炉内余烟袅袅，香案上紫烟腾腾，殿堂以内烛光闪闪，更增添了神秘气氛。秦海山不敢停留，辞别了长毛老道，穿大殿，过碑亭，登上西天门，正要奔向西大路，赶回铁印山，冷不防背后伸来一双铁耙一般的手爪，将他拦腰抱住。

第四章 铁印山恩仇

秦海山被人拦腰抱住，猛吃一惊，情知有人暗算，哪敢大意，急忙使出武当拳中“抱元守一”的路数，说时迟，那时快，他顺势下蹬，双臂收拢，张开双手，铁钳一般抓住那人两只手脖子，膀尖一耸，胳膊一奓，脚下使绊，一个“仙人脱衣”，背后那人“哎哟”一声怪叫，仰面朝天，“咕咚”撂倒在地。秦海山脱险，不敢厮打，撒腿跑下西天门，摸着月黑头，顺着西大路，高一脚，低一脚，深一脚，浅一脚，急走紧赶，心中暗催自己：快!快!快!赶回铁印山，通风报信，拦住三老，不要自投罗网!东方发白，秦海山眼里一亮，嗬!铁印山在望了!

铁印山坐落在八百里武当西北角的汉江边上，生得古怪：远看四四方方，上头小，下头大，五个面溜平，四条线笔直，就像一枚倒扣的铁印，远近老百姓都叫它“铁印山”。山上住着几百户人家，一色穷家小户。村头有一棵大树，名叫铁坚杉，粗可十人合围，高有二十余丈，树冠遮荫五亩多地，真像擎天蔽日一把伞。每当红日东升，铁坚杉影子一直映到汉江对面的沙滩上，这便是武当有名的一景“铁影过渡”。相传，这铁坚杉为秦朝时所栽，估摸已有二千多年了。那阵子陈胜吴广率众在安徽大泽乡，揭竿而起，天下响应。武当山中的铁印山上，有个铁匠姓秦，一手好活路，为人耿直豪爽，早就对秦朝横征暴敛，忍无可忍了，听到陈胜吴广起兵的风声，连夜和徒弟们打造了一枚生铁大印，上刻四个梅花篆字“承天拯民”。第二天，他吆喝一群山民，怀揣铁印，作为进见之礼投奔陈胜吴广去了。他们虽说没有面见到陈胜，献上铁印，可这支人马却参加到陈胜吴广大起义的行列，翻山越岭，跨河过江，穿丘陵，走平川，四面出击。八方转战，踏遍了中国半壁河山。后来陈胜兵败，被叛贼所杀；秦铁匠这支义军也中了秦兵埋伏，全军覆没，秦铁匠只身突围出来，逃回铁印山，把那一颗在怀里揣得滚烫的铁印，悄悄埋到了打铁红炉旁边的场子里，并在上面栽了一棵铁杉。他把仇恨深深埋进土里，种在心田。说来奇怪，这铁坚杉，木质坚硬，铁枝铮铮，栽到别处长得挺慢，栽到这枚铁印上，却是见风就长，不几年就长成大树了。后来，秦老铁匠的子孙后代，看到铁坚杉，就想起了祖训，每逢农民起义反抗官府，断然少不了参加。几十年前，王龙王三盛的爷建造三盛大院，看中了这棵大铁杉。眼见要放倒这棵穷民百姓用血仇恨水浇起来的大树，秦海山的爷爷，心中火烧一般，连夜和儿子、徒弟们在杉树上遍钉铁钉。王老财派人来锯，连打九根锯条，没锯进分毫。王老财得到这个信，下令斧头砍。虽说斧刃崩豁不少，究竟把树砍了个大凹，要是如此砍下去，不几天大树就会砍倒。秦老铁匠请乡亲们出主意，石匠朱玉堂，就是这次参加告状的朱八爷的爹献了一计，带着他的徒弟，连夜凿了座小石庙，庙内凿一尊真武祖师。第二天王老财派工匠来砍树，见树凹里嵌了一座石庙。前面还烧了一炉香，焚了一刀纸，哪里还敢动手，慌忙跑回去禀报王老财，王老财也不敢得罪神灵，只好就此罢手。不想，久而久之，这座石庙竟然长进大铁杉肚子里去了。传说，人们耳朵贴到树干上，有时还能听到树内吼叫哩；还说，树肚子里一吼叫，就是神灵发怒，大祸就要临头了!

秦海山急步登上铁印山，只见村头铁坚杉下跪着黑压压一片人，有男有女有老有少，面向东南，作揖磕头，牙齿磕碰叮叮作响；在人群前边摆了香案，案上香炉里烧着高香，案下化钱炉内燃着黄表。一阵山风吹来，呼——!香烟直窜秦海山的眼睛，熏得他立时热泪淌流；香表火片直冲秦海山头顶上乱飞，烧得他左闪右避。秦海山就知大事不好，“刷”头上的冷汗流下来了。咋哩?这叫先许愿后祈祷。住武当山中，山下离金顶近，人们每办一桩大事，必须先上山向祖师爷当面许愿，事情开始办又在家里焚纸烧香祈求祖师爷保佑。昨天秦海山去许大愿，今天家里烧高香，牙齿磕碰作祈祷，显然告状的人已经走了。一问，果然三老鸡叫头遍就动身进城了。

秦海山不及再问，一步跨到大铁杉跟前，双手张开搂住树干，耳朵紧贴树身，就听树肚子里“呜哇呜哇”乱叫。俗话说，树大空心。何况这铁杉内还包着个石庙，外面一刮风，能有不叫唤之理!可当时秦海山一听大吃一惊，本来他就怕三老告状，自投罗网。再贴耳一听，神灵也发怒了，还不大祸临头!他神色慌张，扭身向着人群大叫一声：“哎呀不好!”说罢撒腿去追。旁边一位大汉一把抓住他的胳膊：“师兄，咋回事?”

秦海山回头一看，见这大汉面似锅底，身壮如牛，铁铮铮两手赛钉耙，圆滚滚两腿似柱头，一部茅草胡子根根炸，一对铜铃大眼滴溜溜，说话好像打闷雷，唾沫星子像小雨，喷了秦海山一脸一头一脖项。此人姓赵，名雄，字震刚，外号“黑面铁将军”，是秦海山的师弟，秦百川的得意高徒。秦海山见是他，不由一愣：不是让他跟三老一块进城么，他咋没走?可眼下来不及细说，挥起袖子擦擦脖子脸盘，一甩胳膊挣脱赵雄的手：“等我先把人追回来再说!”

赵雄嘿嘿一笑，指指跃上东山头的那一轮红艳艳，亮闪闪的太阳，“师兄，等你跑到城里，恐怕堂就过罢喽!”

秦海山一听，猛地把脚在地上一跺，把拳在胸上一擂，“这咋得了!人家抓还抓不到，我们倒自家送上门去!”

赵雄听他话中有话，慌忙说：“你甭慌!快说说咋回事。”磕头祈祷求神保佑的人，见他俩吵吵嚷嚷，晓得事情不妙，也都“哗啦”圈了上来，七嘴八舌乱打听：“咋回事?”“咋回事?”

秦海山把头一偏，哼天叹地长吐一口气，把昨天大闹小武当的事，如此这般一说，乡亲们可是顿足捶胸高喊不得了哇，有些妇女沉不住气，当场放声大哭，一时间铁印山上慌乱一团，面临塌天大祸一般!

赵雄两泡热泪，刷地溅出眼眶，挥袖子狠擦一把，抓住秦海山的胳膊：“走!救人去!”

这会儿秦海山倒镇定了：“咋个救法?”

赵雄把胸膛一拍：“凭咱哥俩这一身武艺，杀进城去，先宰州官，后救三老，十拿九稳!”

秦海山苦笑一声：“嗨嗨!你可真是不知天多高地多厚山多重河多长!人家州衙里的三班六房虎狼皂隶，是泥捏的，纸糊的?”

赵雄听他一说，鼻子里哼哼两声，霎时剑眉倒竖，虎目圆睁，一撒手甩开秦海山的胳膊，脚一跺，拨开人群就走。秦海山拨开人群追出来喊：“你干啥?”

赵雄不做声，甩开虎步抢回家，脱了大褂，只穿黑粗布紧身小袄，手提一把三尖两刃铜柄银环二郎刀，手一摇，刀片闪闪乱颤，刀环哗哗作响，来到秦海山面前站定，“啪”刀尖朝上，刀柄朝下，往地上一竖，行个礼，叫道：“师兄，请!不怕死的，跟我进城；胆小的，蹲到家里守老婆!”说罢扭头下山而去。

秦海山见他如此鲁莽蛮干，这才明白三老为啥不带他进城，他这一去，不仅救不了三老，还要死于非命。秦海山不能不管，他“嗖嗖嗖”连窜三步，大喝一声：“慢着!”就像晴天打了一个炸雷，震得赵雄耳根子发麻，身不由己站住了。秦海山走上去一把抓定赵雄的手腕，瞪他一眼：“哼!都三十大几了，早过了‘而立’之年，还跟娃娃一般!”秦海山呵斥着，把他拽上山来，见人们还在大哭小叫，连忙丢开赵雄，哼天跺地，几步跨到铁坚杉下，背靠树干，脚蹬树根，大吼一声：“眼下不是哭的时候!”这一吼，真灵!人们戛然静了下来。秦海山一字一板说道：“眼下救人要紧!谁能献上一计，救出三位老人，我趴下给他磕三个响头!”

话音刚落，“噌”从人群里跳出一个娃娃，众人立时一惊，骨碌碌瞪圆眼睛，盯着这小把戏，看他有何高招！

这娃娃，看年纪不过十一二岁，瞧个头顶多四尺二三；细条条身腰大手大脚，机灵灵传神浓眉大眼；胖墩墩云盘脸儿，说长又圆，犹红似盘，如新月出云般亮，比春花带露还鲜；滴溜溜两个酒窝儿，漩起来脸蛋乱颤，如流蜜，似沁泉，笑得分外甜；逗人爱，惹人疼，不亲两口，心尖痒痒难熬煎！

他，就是秦海山的徒弟秦天柱。五年前腊月二十三，大雪飘飘北风寒，满山枯草根根颤，遍地败叶片片旋。秦海山办年货从均州城回来，路过老营宫已是中午时分。这老营宫本来叫玉虚宫，是武当山九大名宫最大的一座，殿堂房屋二千余间，除了红墙碧瓦的宫殿亭阁，还有旅馆客栈、杂货铺子。只因当年修建武当时，这里曾是供应粮食、建筑材料的大本营，因此又叫老营。当时朝廷为了巧赚修武当工匠的银钱，还在老营盖了一条“翠花街”，街上广设妓女院，朝廷从中大收“花捐”。有两首民谣揭露道：南崖的景，紫霄的杉，到了老营不想家。老营有条翠花街，十家就有九家歪，只有一家倒还好，床底下拉出道士来。

这种在武当神山名宫中开妓院、亵渎神灵的做法，是直接违犯武当道教清规的，不晓得真武大帝祖师爷知不知道此事。假如真武有知，对朝廷办的这种连遮羞布也不要的肮脏丑事如何怪罪呢?凡人难知仙家事，还是不提为妙。单说秦海山走到这里，冷不防肚子向他吼叫一声，饿了!他转身朝老营街上走去，老远就见客栈杂货铺翠花街上，家家户户张灯结彩，喜迎新春；街头巷尾熙熙攘攘，大腹便便的财主，衣冠楚楚的官员，来去匆匆的香客，花枝招展的妓女，迎来送往，摩肩擦胸；酒楼上，饭馆内，烟花院里，随风吹来丝竹弹唱声，粉头嬉笑声，打情骂俏声，吆五喝六猜拳行令声，夹杂着很不谐调的老道念经敲木鱼鸣钟击磬声，真个是闹嚷嚷，花冬冬，污叽叽，乱糟糟!秦海山拧着眉头往前走，心想此处不宜久留，赶紧到馆子里掂块大烧馍，边吃边赶路吧。哪知过了大宫门，突然发现右边龟亭里青石板上躺着一个娃娃，赤脚露肉光脑壳，上穿无袖破夹袄，下穿短裤烂梭梭，小胳膊细腿，冻得像四根胡萝卜，上面刻满乌紫的鞭痕。小家伙长得浓眉大眼逗人爱，两颗亮晶晶的泪珠子挂在眼角上。秦海山心头一热，鼻尖一酸，眼圈红了，谁家的娃儿呀，大雪天穿这么单薄，造孽呀!他拍拍身上的雪花，用嘴哈哈冰凉的手掌，贴着小孩心口一摸，还有救。他先把自家胸前扣子解开，再把那小娃夹袄扣子解开，心口贴着心口，暖了一顿饭工夫，小孩才缓过气来，“哇”地一声哭了。秦海山用指头给他抹抹眼泪：“娃!你住在哪儿？”小孩摇摇头：“我娘不叫说。”秦海山叹口气：“你爹娘呢?”小孩摇摇头：“我娘不叫说。”秦海山又叹口气：“你姓啥叫啥?”小孩摇摇头：“我娘不叫说。”秦海山再叹一口气：“你上哪儿去?”小孩摇摇头，撇了撇嘴，终于憋不住，又“哇”的一声哭起来!边哭边诉：“叔叔，救救我吧!”秦海山鼻尖一酸，两颗泪珠掉到小孩脸上：“走，娃!我们回去!”小孩一攒劲，从秦海山怀里溜下来，趴到秦海山脚下，“咚”磕了个响头，天灵盖上立时起个血包。秦海山慌忙把他抱起来。心疼地揉着娃娃头上的血包，到饭馆称了一斤火烧，掰一半给小孩，一半自己啃，迎风冒雪回到铁匠铺。他晓得这孩子有隐情，也不再追问，就按着儿子的派行，给他取名叫天柱，收为徒弟，和儿子一道学打铁。小家伙心灵手巧，十二岁就学会了掌钳子哩，还在山上一位穷秀才那里学了几个字，十分讨秦海山喜爱。这会儿他颤着酒窝笑嘻嘻跑上来，没等秦海山发问，大眼一忽闪，小嘴一张：“师父!我献个计。”

秦海山铁脸一板：“小娃子家，去去去!”

秦天柱小嘴一撇：“咦!你要人献计，也没说只准大人献，不准小娃献!”他说的满有理哩，秦海山干咽一口唾沫不言语了，听他说道：“师父!我献个计，也不要你给我磕头。只要你答应我一件事，我还给你磕三头!”

秦海山不知小家伙葫芦里装的啥药，哼一声：“好!”

小家伙头一偏又盯问一句：“真的?”

秦海山不耐烦了，横他一眼：“少啰唆!”

秦天柱跑上来，一把抱住秦海山的脖子，胳膊一使劲，身子一揪上去，嘴巴贴到秦海山的耳朵咕噜了一阵。

秦海山喜得一把抱住天柱，伸过满嘴胡子茬，朝着他脸蛋酒窝上，“扑哧”亲了一下。然后放他落地，扭身向赵雄走去。

秦天柱一把抓住秦海山衣角：“师父!我的事呢?”

秦海山一回脸：“啥事?”

秦天柱摇着他的衣角：“我也要进城!”

秦海山心想带个小娃子进城拖手绊脚的，就把脸一沉：“小娃子家，去去去!”

秦天柱拧着他的衣角不放：“小娃子家咋的，这计不是小娃子献的?再说我也长大了!”

秦海山看着天柱的顽皮劲，又疼又爱又好笑，就弯腰小声哄道：“别急!下回师父进城，一定带你去玩儿!”

秦天柱像受了好大的委屈，嘴一撇，“哇”哭起来，边哭边甩着秦海山的衣角：“我不小啦!不小啦!不玩儿，不玩儿!我要捉王三盛!”

天柱这娃，笑好看，哭也好看。他眼大，泪珠子也大，亮晶晶圆溜溜的一颗连一颗从眼角滚到腮边，又从腮边“扑嗒”落地，“嗒嗒嗒”就像断线的珍珠一般，极疼人哟!秦海山笑着撩起衣角给他擦泪珠，心想小娃总喜欢充大人，又一想不对!他咋说要捉王三盛?

难道他跟王三盛有啥瓜葛?嗯，带他进城，或许有点用处!就伸出两个指头弹下天柱的酒窝，逗趣说：“好吧!小大人。”

天柱见师父答应带他进城，立时“扑哧”一声破涕为笑，松开手甜蜜蜜地叫道：“师父，娃儿给你磕头!”趴到地下，“咚咚咚”就是三个响头。

秦海山走到赵雄跟前，耳语一阵，转身吩咐在场的人先回家，他俩也分头准备去了。

秦海山回到屋里，只见妻子黄氏搂着小女红玉，暗暗饮泣。秦海山脚一跺，吐口气，喝道：“眼泪救不了我爹!要救靠这个!”说着“刷”从脊梁背后腰带上抽出尚方宝剑，一挥手“嚓”把一根大锤柄砍为两段!

黄氏慢慢抬起泪眼，伤心地说：“眼见就要给天梁办喜事了，出这不吉利的事，唉!我命好苦啊!”

秦海山苦笑着劝妻子：“命苦命甜，眼下顾不得想它，来来来!帮忙把床抬开。”夫妻俩抬开床，刨开床底下虚土，揭开一方青石板砌的地窖，地窖四周放着木炭。木炭中间搁一口黑漆箱子，打开箱子，从里面拿出三样东西。一样，是一柄七星紫光扫风软剑。这剑是秦海山打铁二十余年，从几千斤钢铁中提炼出的十几斤纯钢打就，光打这把剑就烧炼了十天，每天淬火十次，恰好锤炼一百次，应了“百炼成钢”，好剑!三尺长，三指宽；薄如纸，亮如银；卷着软，伸开硬。迎风断草，吹毛利刃；削铁如泥，劈石如粉。寒光逼人，白刃悸心，剑起惊风雨，剑落慑鬼神。纵是老君八卦炉，难炼此等稀世珍!一样，是个剑鞘。这剑鞘全用山上的绵鼠皮造就。啥绵鼠?这东西松鼠大小，吃饱了没事就把胸脯贴着地皮搔痒，久而久之，胸前的皮磨得特别绵软结实。这把剑鞘就是取绵鼠胸前那块皮制成，共用绵鼠一百只。一样，是条英雄大板带，三寸宽，一扁指厚，全用一层层老粗布，密针密线纳就。板带上面缝有剑环，光这条大板带就有三斤八两重。秦海山把扫风剑插入绵鼠鞘，穿到板带环里。

然后解下战带。脱掉朝山熏衣，叫黄氏开箱拿出练武功的衣服穿上，瞧这身打扮!又与朝山进香时穿的那身不同。

他头戴玄色万福英雄巾，身穿老蓝粗布绑身摔打衣，腰系英雄大板带，上围百炼扫风剑；青红黑白黄五色灯笼穗护住裆口，上连三丈六尺金丝绳；下穿老蓝粗布骑马蹲裆裤，三指宽粗皂布绑腿扎住裤角；脚蹬双脸高鼻薄底快靴，皂布纳帮，白布纳底；外罩毛蓝布英雄氅，撒满紫色杜鹃花；身背一口尚方宝剑，新找了个牛皮剑鞘插上。乍一看，活像一位打拳练艺的教师爷。

秦海山穿戴已毕，秦天柱正好一头窜了进来。刚才，他又跑到穷秀才那里讨教办法，只因秦海山也常到老秀才那里学几个字，天柱就喊他师爷了：“师爷，你昨天讲的黄忠一箭射中夏侯尚后心，末了咋搞啦?”老秀才捋着胡子一愣，想起来了，昨天他给小娃讲古今，讲了段三国走马换将的故事，那是汉魏两国鏖兵，先是魏将夏侯渊生擒汉将陈式，后是汉将黄忠活捉魏将夏侯尚，接着夏侯渊与黄忠讲和。以陈式换夏侯尚。黄忠答应，就在山谷空阔处，魏汉两军各布阵势，陈式和夏侯尚都不穿铠甲，只穿单衣，一声鼓响，各往本阵奔回。不料夏侯尚快到魏军阵门时，黄忠一箭射去，正中后心。昨黑老秀才卖个关子，就讲到这里，不想小家伙今天又来讨问，老秀才呵呵一笑，拧了一下天柱的脸蛋：“眼下不早不晚讲个啥，要听黑上来!”天柱可是装起了大人，挺认真地说：“我可不是找你讲着玩的，你昨黑讲的走马换将计策，我今儿就献给师父了。你再讲点，我好再给师父。”老秀才恍然大悟，怪不得刚才小家伙在他师父耳边一咕噜，乐得他师父嘴都咧豁了!老秀才忍不住拍了下天柱的圆脑袋，笑着说：“你倒会现贩现卖呀!好，我再给你讲一段!”他眉头一皱：“黄忠箭射夏侯尚，魏汉正要交战，又没打成，走马换将就到此完了。”天柱没讨问到别的，可总算弄明白了走马换将后还有一箭可用，因此欢天喜地往回跑，正巧师父穿戴好了。他连忙跑到黄氏跟前，“师娘，也给我换件衣裳!”

这时，突然门外一声闷雷响：“师兄收拾好了么?”秦海山听见赵雄喊他，迈步出门，只见赵雄头戴玄色平顶英雄巾，上穿玄色纳边绑身摔打衣，下穿玄色骑马蹲裆紧口裤，脚蹬三道脸粉底快靴，腰系紫酱色盘腰战带，有一截子抛酒脚尖。背插一把红缨大刀，外罩玄色英雄氅。咦嗨呀!锅铁脸收拾起来，真像拳房的二教师，好不威风!

秦海山正在惊奇，秦天柱从里屋出来，笑嘻嘻高叫两声：“师父!师叔!”秦海山、赵震刚一扭脸，哟嗬!好个黄氏，把秦天柱打扮得像一颗闪光发亮的明珠!

他头戴鹅黄软丝英雄巾，迎脑门高插玄色三尖茨茹叶，单尖指上，双尖指下，压顶疙瘩鸡蛋大小，左鬓边斜插一朵鸭蛋绿绒球；上穿鹅黄纳绊紧身小袄，纳金边，走金线，四角纳四朵金莲花，胸口绣一对金鲤鱼；下穿鸭蛋绿灯笼裤，黄带子扎口；脚蹬黑缎子纳帮去鼻双卧云薄底小靴，腰系酱色战带，一截洒出盖住脚背；身背一口小宝剑，二尺长短，黑漆牛皮鞘，闪光明亮，红丝灯笼穗，左右飘撒，恰似名山大川拳场的演武童子。再加上小家伙浓眉大眼骨碌碌打转，脸蛋上小酒窝滴溜溜乱颤，越看越是逗人爱!

赵雄喜得大手一拍，双手夹住天柱的两边胖腮帮，双手平担举了起来，旋身打转，这个人称“拔萝卜”，拔得脖子生疼。小家伙急了，大叫一声：“放手!再不放手，看剑!”说着一个“月里偷桃”，“刷”拉出了二尺长的小宝剑。赵雄把他一放，跷起大拇指，哈哈大笑：“好!好!好!真是名师手下出高徒!”

他们三人收拾停当，下了铁印山，直奔均州城而去。一路上，看不尽的辛酸事，听不完的怨恨声。大路上，逃荒的担着破烂，挑着儿女，成群结队，哭哭啼啼；讨饭的拎着破篮，捧着烂瓢，成串扯阵，唉声叹气；病倒的卧身路旁，呻吟哀嚎，呼天喊地，求人施舍；饿死的抛尸荒野，无声无息，鸦雀盘旋，无人收敛。他们有从下江上来的，有从四川过来的，有从河南逃来的，有从陕西流浪来的，四方难民汇集武当山，为的是要讨祖师爷的恩赐，乘这大开山门之际，讨吃天下香客的贡响。哪知香客远没花子多，上贡的吃食，又多被道院独占，道总虽然也搭几个舍饭棚，无奈难民太多，因此他们有一口，无一口，讨到的度命残喘，讨不到的奄奄待毙，有多少老弱妇幼病饿而死，有多少父母忍痛割爱，抛却心头肉，弃子大路边。眼见得神山并非救命之地，大家这才又成群结队逃向四方。一时间武当大路，哭的喊的，叹的喘的，哀的怨的，死的活的，惨不忍睹！偶尔也滚来几辆华车玉辇，满载给慈禧太后上寿的金银珠宝，押车的衣冠楚楚，肥头胖脑，神气活现，前呼后拥，嘻嘻哈哈，吆吆喝喝，穿行于逃荒饥民、弃婴饿殍之间，形成鲜明对比。大路两旁，田地荒芜，村庄萧条，山冈秃秃，一片凄凉！秦海山看着惨景，心中一阵酸楚，一阵怨恨，一阵愤怒，哼！锦绣河山，都叫这一群贪官污吏败坏了！

秦海山正在心潮滚滚、愤愤不平，猛听前边一声吼叫：“你交不交！”跟着“啪”一声皮鞭响。秦海山抬头一看，见前边高耸一座殿宇，大门上御赐匾额大书三个字“迎恩宫”。这迎恩宫，是武当九大名宫之一，取“恭迎皇恩”之意，乃是钦差代圣朝山居住之地，前天钦差阿努哈就住在这里，大门口两对石狮子、石象，并排雄立，威武高大，两株古柏，粗可盈抱，高能摩天，密叶葱葱，树冠长圆，宛如一对大蜡烛。树干上吊着一个小伙子，反剪着双手，上身被剥得赤条条的，肩头、脊背、胸脯、脸上，印着一条条鞭抽血痕。他旁边站着一个头戴红顶瓜壳，身穿长袍马褂的矮胖子，口喷唾沫星子，指使一个打手挥舞皮鞭，边打边叫：“你交不交？”那小伙子头一偏，双眼射出两道血光，一字一字从牙缝里蹦出来：“我爹被你们抓进了大牢，我还交什么!”矮胖子指鼻子捣眼窝吼着：“交什么?父债子还!你爹欠的租子、欠的债，都要你还!”小伙子鼻子里哼哼：“还是那句话，要钱没有，要命有一条!”矮胖子狼眼一翻：“好啊，你!这像善良子弟说的话吗?昨天钦差二朝廷被强梁所刺，想必你与强梁有来往，才敢吐出此等强梁之言!”小伙子冷笑两声：“嘿嘿!你不要血口喷人!我家收的粮食被你们抢光了，屋里东西被你们搜光了，拿什么还债!”矮胖子奸笑一声：“你还有件活物，只需在这上面打个手印就行啦!”小伙子一看矮胖子递上来的那张纸，眼睛突然睁大了，啊!一张卖身契!这时突然从后边扑上来一位姑娘，一把抱住小伙子的腿，哭喊：“哥哥!莫卖我!莫卖我呀!”小伙子淌着热泪，咬牙切齿说：“妹妹，莫哭!打死我，也不卖你!”矮胖子盯着姑娘秀丽的脸蛋，眼里射出两道邪光：“嘿嘿!姑娘，你就忍心看着你哥皮肉受苦?啊!”秦海山看到这儿，明白了胖子的用心，上来搭腔了：“敢问这家员外，他家欠你多少租债?”矮胖子见一位过路人多管闲事，上来插一横枪，不禁轻蔑地笑笑，伸出两个指头捻着八字胡，歪咧着嘴说：“哼哼，欠债不多，二百两纹银!你老兄要是可怜他，就请大发善心替他还了吧!”秦海山摸摸身上，只有二十两散碎银子，只好摆摆头，叹口气走了。背后传来矮胖子的嘲笑声，姑娘的哭喊声，小伙子的叫骂声，霎时又全淹进了“啪啪”的皮鞭声中。秦海山他们无力救难，心揪成一把，不忍回头，向前走去。

太阳偏西，他们过了七里屯，进了南关街，眼前闹闹嚷嚷，是个偌大的集市，人称南集。这里有卖柴卖草的，卖米卖面的，卖葱卖蒜的，卖针卖钱的，卖旧衣裳卖破烂的，卖狗皮膏药混饭的，卖艺不慎腿摔断的，卖老鼠药学着猫叫唤的，卖油条的娃子在人群中乱窜的，卖骡子卖马勾指头比码子暗中算的。在闹市北边，还有一个卖儿卖女卖老婆的人市，不闻高声叫喊，但听低声饮泣，被卖的孩子、媳妇，头上插着草标，脸上挂着泪珠，有多少亲骨肉在这里生生别离，有多少恩爱夫妻在这里活活拆散!秦海山走到一个小女孩身边，看着她骨瘦如柴的身子索索发抖，头上的草标闪闪打颤，心中真像刀割一般，猛地拔了她头上的草标，掏出二两银子塞到她小手上。她娘以为秦海山要买这小妞，“刷”的流出两泡热泪，颤着双手给女儿理理头发，整整破衣衫。秦海山苦着脸，摇摇头，轻声说：“大嫂!我不要你女儿。快领她回家度饥荒吧!”那大嫂一愣怔，舔着流到嘴里的热泪，喃喃道：“好人！好人!囡，快给好人磕头!”那小女孩跪到秦海山面前，趴下就磕一个响头，小嘴一张一合甜甜喊道：“多谢大伯!”秦海山心中一酸，正要上前拉起小妞，突然从街北面飞也似跑来一人，秦海山打眼一望正是儿子秦天梁。他跑到父亲面前，“扑通”跪下，放声大哭：“爹!不好啦!”

第五章 闯公堂

秦海山听天梁哭喊“不好”，虽在意料之中，到底还是吃了一惊，把儿子拉起来，问道：“咋啦?”

秦天梁收住泪，瓮声瓮气说：“不得了啦!我爷三个给砸进了死牢!”

秦海山脚一跺，叹口气：“唉!怨我晚回来一步。”

秦天梁撅着嘴，嘟囔说：“才不是!都怨我爷!人家知州不升堂，他告状心切，偏要闯堂。闯出了塌天大祸!”

秦海山心中一动，双眉一皱，哦?是闯的祸，不是杀钦差受株连，果真如此，三老有救!想到这儿，慌忙问道：“快说，你爷咋闯的公堂?”天梁这才把秦百川闯堂的见闻述说一遍：

秦百川、赵大胡子、朱老八，三位老人进城告状，秦天梁挑着银子铜钱随后紧跟。那世道是“衙门八字开，有理无钱莫进来”，何况要告的是均州首富王三盛，少不得要破费银两喽!他们从南门进了均州城，穿街过巷，来到了州衙。这衙门，面南而开，门对面一座照壁三丈多长，一丈多高，上面画着一只怪兽，非狮非像，非虎非豹，非狼非狐，非马非牛，名叫“贪狼”，姿态古怪，面目凶恶；门外八字墙，两边蹲一对高大的石狮子，张牙舞爪；排两行黑衣衙役，手握半截绿半截红的水大棍，吹胡子瞪眼，凶神恶煞一般；再加上那朱漆大门，像是张开的血盆大口；门里边阴森森、黑糊糊一眼望不到底，好不怕人!秦天梁出世以来头一遭到衙门，看到这派头，吓了一跳，霎时心窝咚咚响，头发根根奓。就连赵大胡子、朱老八也有点胆怯起来，好在秦百川经的多见的广，毫不惧怯。他把头一偏，向赵朱二老使个眼色，赵老朱老会意，马上跟着到天梁挑的布袋里大把抓铜钱，装着笑脸奉送到衙役们手上，嘴里还要说一上两句：“小意思，弟见们打个牙祭!”就这人家还装着推让不要：“知州大人，为官清正，两袖清风，我们弟兄也是一尘不染，从不收别人银钱!”三老还要偎上给人家说好话：“我们晓得弟兄们克己奉公，可弟兄们长年为我们一方百姓辛苦，我们不忍心呀!这算我们表表心意!”为啥还要挂笑脸，说好话让衙役收钱?你不让他们收钱，你就休想进去!告状的人多了，衙门就这一个，他不收你的钱，还有别人送；他不让你进，你就没有门了!不过谁都知道，衙役推让不收钱，是又想当婊子，又想立牌坊。秦百川深知这一点，逼得曲意迎奉，让衙役们收了铜钱，到了班头跟前，他又特意从身上掏出五两银子添上。班头自然又是推让一番收下，把头一摆，示意让他们进去。秦百川明白，打通把门的关节，这仅是告状的第一步，往后用钱的地方还多，于是嘱咐天梁：“你蹲到石狮子这等着，守好钱袋!”他才领着两位老人，向排在两边的班头衙役，赔着笑脸拱拱手，进了州衙八字门。

秦百川三位老人穿过青石板铺地的院子，绕过影壁墙，登上七步石条台阶，来到仪门。这仪门四周无墙，是座穿堂，一排五间，红柱落地，飞檐托天，雕梁画栋，彩绘斗拱，煞是好看。穿堂上高架一面堂鼓，鼓帮漆得通红，鼓面彩绘二龙戏珠。旁边红柱挂着一柄头包红绸、尾系金穗的鼓棰。秦百川抓过那柄鼓棰，照着堂鼓一敲三下：“咚!咚！咚！”这击堂鼓，第一次三响，第二次六响，第三次九响，是有下数的，不是乱来的，你乱敲可要当疯子把你乱棒打出。

有道是：堂鼓一响，堂官着忙。他一溜烟跑进后堂禀报：“启禀老爷，有人告状!”

知州吴嗣昌，身穿便服，光着脑壳，拖着猪尾巴辫，挺着大肚皮，捏着白玉鼻烟壶，摊开四肢，正躺在太师椅上闭目养神。他阴着油光光的柿饼脸，拧着稀拉拉的八字眉，挤着虚泡泡的肿眼泡，耸着圆溜溜的蒜头鼻，噘着翻吃吃的母猪嘴，翘着黄澄澄的八字胡。鼻子眉毛眼，嘴巴胡子脸，挤到一块养啥神?说确切点，在伤神!你想，昨天钦差二朝廷，在他管辖的均州地面被杀，朝廷里追查下来，他不光顶子不保，脑袋还要搬家!因此，他当场被吓昏了。手下人掐人中、提耳朵，大呼小叫，把他唤醒，连夜抬回均州，他还做噩梦，说梦话，狂吼乱喊，一直闹腾到日上三竿。他方清醒过来，喝了两碗冰糖银耳汤，一气抽了十五个鸦片烟泡子，提了提精神，翻身下床，由丫环搀着散散心。他走了几步，不走了，一屁股瘫到太师椅子上，心揪成一把呀!他不晓得凶手捉住没有，不晓得王三盛回来没有，当即派人到守备府，专等王三盛回来，立请过衙议事，想办法向朝廷交差。不想，当差刚走，掌堂官进来禀报有人告状。愁云满面的吴嗣昌，哪还有闲心升堂问案!他眼都没睁，把手一摆：“别理他!”

三老击罢一遍鼓，就面向大堂跪下，等了一会不见升堂，秦百川忍不住站起来，二遍击敲，“咚!咚!咚!咚!咚!咚!”敲罢又跪下，等一会不见动静，又站起来击三遍鼓：“咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!”

掌堂官听着敲鼓三遍，连击九响，沉不住气了，又跑进后堂，单腿跪地施一礼：“启禀老爷!告状人击鼓三遍!”在封建社会，堂鼓连击三遍大老爷再无故不升堂，告状人就能上告当官，掌堂官怕牵连自家，慌忙去报，哪里知道吴嗣昌心里跟吃蛆一般。顾不得什么三击鼓了，他眼不睁，身不动，只用鼻子哼一声，还是吐出三个字：“轰出去!”

秦百川连击三遍鼓膝盖都跪麻了，还不见大老爷升堂，又不见掌堂官来说明理由，不由心头火起，一蹦跳了起来，倒吸一口气，运了运劲，拿起堂鼓棰，破例来个四击鼓：“咚!咚!咚!嗵哧!”咋哩?堂鼓被敲破了!秦百川把鼓棰一扔，手一招带着赵、朱二老头，就往大堂走去。几个站班的衙役慌忙跑过来，把水火棍一架挡住了去路。

秦百川长胡须一抖：“你们要干啥?”

衙役们喝道：“干啥?就干这个!老杂毛，知趣点退出去!”

秦百川哈哈一笑：“班头!我们是无事不登三宝殿!请你通报一声，就说小民有冤，要告状!”

衙役班头红眼圈子一翻：“太爷说了，今天不升堂!”“为啥不升堂?”“我又没钻到他肚里看，谁晓得!”

秦百川一愣，这才奇了!难道他知道我们来告王三盛，马上偏向他妹夫兼小舅子，哼!我叫你徇私舞弊!他头一仰，一双环眼射出两道白光，逼向“红眼圈”：“你去禀报，就说我今天非叫他升堂不可!”“红眼圈”躲开他的目光，把水火棍晃晃：“你是耳朵背呀，还是忘性大，今天太爷不升堂!”

秦百川呸地一口唾沫吐到水火棍上：“做官不与民做主，枉拿国家印一封!”

这时掌堂官跑来，在班头耳边咕哝了一句，“红眼圈”嘿嘿一笑：“老杂毛听着!太爷说了，要轰你们出去!知趣点免得老爷动手，不知趣，老爷就不客气了!”他见秦百川冷笑着不动，举起水火棍劈头打来。秦百川也不在乎，暗吸一口气，运到脑壳上，等那棍落下，他硬着头皮往上一拱，只听“喀嚓”一声，棍子就像打到铁疙瘩上一样，断成两截，震得“红眼圈”两臂酥麻，虎口流血!其他的衙役见老头子的脑袋这等结实，便挥棍拦腰打来。秦百川又吸一口气，等那棍打来，他把两只胳膊往开猛一奓，那两排棍“刷”的分开，有的水火棍脱手飞上了天，有的连棍带人摔出老远!

秦百川把腰一叉，站定路心：“谁还来打?”那些衙役这时才定睛细看，上下打量秦百川，不瞅则已，一瞅谁不大吃一惊，啊!站在眼前的哪是凡人，分明是位天神!只见他：

身材高大，骨骼硬朗，须发皆白，面色红润；长长的白眉毛下，一双环眼炯炯有神；方方的海口以下，一部银须胸前飘散，根根抖动；头戴宝蓝色粗布遮阳帽，身穿绛黄色粗布长衫，脚蹬粗皂布粉底卧云鞋；腰系一根蓝布带子，背插一杆大烟袋，铜嘴、铜锅、铁杆，烟锅空壳鸭蛋大小，烟杆实心鸡蛋粗细，长有三尺三寸三，重有八斤八两半，拄路能当龙头拐，征战可作虎尾鞭!

衙役们看罢，都在心中暗叫“厉害”，大眼瞪小眼，谁也不敢动手了。秦百川哈哈大笑：“你们不打了，我可要闯上公堂喽!”他向赵朱二老头一招手，“走!”

那边厢“红眼圈”早已连滚带跑，进去禀报：“老爷，老爷，大事不好!三个老杂毛，闯上公堂来了!”

吴嗣昌一惊，眼睁开了：“这点芝麻事也大惊小怪!不是叫轰出去嘛!”

班头苦着脸，挤挤红眼圈：“轰不出去呀!厉害得很哩!”扼要把刚才的事禀报一遍。

吴嗣昌一激愣，坐了起来，刁民竟敢无视王法，殴打衙役，擅闯公堂，这还得了!他正为钦差被杀的事懊恼，这可找到了出气的篓子!连忙吩咐：“升堂!”

秦百川领着赵朱二老，一步一步登上九级高台阶，猛听狼嗥虎啸一声吼：“升——堂——!’，秦百川抬头一望，哎哟!知州大堂好不威严!

这大堂面阔八间，进深三间，三八二十四间打通；红柱落地，青砖上顶，飞檐托天，布瓦遮阴；朱漆大门如血口，绿纱窗户似眼睛，朱门上一对椒图铜兽衔门环，镶着三寸铁皮门边，铆着七七四十九颗镏金铜门钉；门上挂一块横匾，黑漆描金四个字：“公正廉明”，门两边挂一副黑漆描金对联，上联是：“尔奉尔禄，民脂民膏”；下联是：“下民易虐，上天难欺”。大堂正中，花砖砌成三尺高台，台边围着朱漆栏杆，台中摆一张公案；公案右首放一筒四楞四正动刑竹签，公案左首摆一块檀木板，放一叠泥金卷宗。立一块惊堂木，竖一条紫玉笔架，放着一黑一红两支羊毫笔，黑笔判是非，红笔批生杀；公案后摆一把高背雕花紫檀太师椅，椅背后八扇屏风，上画潮水涌红日，五彩映八宝；屏风顶上挂一朱漆描金横匾，上写四个大字：“明镜高悬”，意思是大老爷耳聪眼亮心明如镜，三尺法堂能辨是非曲直，能分善恶忠奸。大堂两边，竖着“回避”牌，“肃静”牌，“均州正堂”牌；刀、枪、斧、钺，各色仪仗。“升堂”喊罢，“刷”从里面二龙出水般跑出两排衙役，雁翅摆开，人人手拿夹棍、长棍、水火棍、板子、拶子、铁链子，威威赫赫；法堂里一边站着抱卷宗的，一边坐着录口供的；法堂口红漆柱上高挂云板，一敲叮当响，衙役喊“堂威”。这边喊：“无恶——!”意思是：法堂上容不得恶人；那边喊：“恶无——!”意思是：大老爷升堂恶人完蛋!这声音就像虎啸狮吼一般瘆人。增加了法堂的森严恐怖气氛，胆小的霎时会心惊胆战腿吓瘫!云板三响，堂威三喊，就听“嗯呔”一声咳嗽，知州吴嗣昌撩袍端带出堂了。秦百川眨眼一看，见他这身打扮：

头戴五品水晶顶单眼花翎，翡翠翎管，身穿八蟒五爪紫色开衩袍，撒满暗花，胸前补服用银线绣成一只白鹇，脖子里挂一串琉璃朝珠，脚蹬粉底高筒靴子，一摇三晃，三晃九摆，活像熊瞎子上高台。

他晃上堂来，见堂前跪着三个老头子，心中好恼!老杂毛，胆敢闯堂!一声断喝：“给我拿了!”早过来几个衙役，虎狼一般，“哗啦”把铁链子给扣到了三位老人脖子上，“咔嚓”上了锁，拽起就走。秦百川心想，难道他晓得我们要告王三盛?不对呀，状子还在我怀里揣着呢，谁也不晓得哩!不行!今个死也要把话说明白，不能糊里糊涂坐牢!他把气一运，“啪”一个骑马蹲裆式，站到大堂正中，真个是打拳练艺“坐如钟，站如钉”。这会秦百川就跟钉子钉到大堂一般，莫说几个衙役，就是套一头牛也甭想拉动他。

吴嗣昌把眼一翻：“为何不走?”

秦百川和赵、朱二老又跪下：“大人，小民有冤！”

吴嗣昌蒜头鼻子一耸：“哼哼!你们有何冤枉!你们无视国法，私闯公堂，该当何罪!”

秦百川膝行向前一步：“大人容禀!小民击鼓三遍，不见升堂，被迫无奈，才闯公堂!”

言语不多，有分量!说得吴嗣昌张口结舌，他本来想吓唬吓唬三个老头子，出出胸中恶气，没想碰了个软钉子。无奈只得坐到大堂上，叫衙役给他们取下铁链子，然后微微一笑，自搬梯子自下楼：”嘿嘿嘿!要打官司，呈上状子!”

秦百川从怀中掏出状子，顶到头上，由衙役过来拿去呈上公案。

吴嗣昌拿起状子，打眼一瞄，就没细看，一甩手把状子扔下公案，喝令：“乱棒轰出!”衙役们号叫一声，涌上来抡起棍棒就打。秦百川“刷”的从背后拔出那杆大烟袋，一举挡住棍棒，大呼：“冤枉!小民有话要说!”吴嗣昌把嘴一歪，示意衙役退下，喝道：“讲!”

秦百川把烟袋又插到腰里，问道：“小民告状，大人连状子看都没细看，就轰小民出堂，不知为啥?”

吴嗣昌嘴一咧：“嘿嘿嘿嘿!你问我，我倒要问你：你这状子谁写的?”

秦百川答道：“我们山上朱秀才写的!”

吴嗣昌哼一声：“这就对了，去!上街重写状子。”你道这是为何?

原来，自打吴嗣昌任知州以来，他想了一个搜刮钱财的新招：包揽诉讼。他雇了三个讼棍，在均州城南大街、北门街、朝武街开设诉讼铺，专画老虎，就是写状子，因打官司的状子跟老虎一样能咬人吃人，所以写状子又叫画老虎。他规定：凡到州衙告状者，一律要用诉讼铺的状子。否则，状子无效。人们去请讼棍画老虎，得掏润笔金，讼棍再根据你润笔金的多少画老虎。你若出的重金，就给画只猛虎，就是把言词写激烈话写重，到州衙包你官司打赢；你若出的钱少，就给画只狸猫，把言词写得轻飘飘的不占斤两，官司包准打输。人们为了打赢官司，就不惜重金润笔，有的润笔金多达几百两、几千两银子，当年王三盛和武当西乡首富熊老财打官司，出的润笔金是一万两银子，讼棍给他画的是插翅虎，当然官司打赢。吴嗣昌在诉讼铺设有管账先生，除了少量银钱给讼棍当工钱，大量银钱进了吴嗣昌的腰包。吴嗣昌又当钟馗又当鬼，又画老虎又断案，全按出钱多少判输赢，不到两年工夫，光凭润笔金一项就搜刮了十数万两白银!老百姓气愤地编了首民谣：有钱就有理，有云就有雨。屈死莫告状，饿死莫讨米。

三个讼棍的笔迹吴嗣昌认得溜熟，因此铁印山朱秀才的笔迹他一看就扔了。秦百川只晓得打官司要想打赢，就得找讼棍，可没想到离了讼棍的状子连官司也不让打!他慌忙申辩：“大人，城里三个诉讼铺我都去了，无奈人家不敢给我画老虎!”

吴嗣昌一愣怔，哦!我开的诉讼铺还没听说过有这等奇事!忙问：“为何不敢?”

秦百川本来要说：“我要告王三盛，讼棍都怕担干系，不敢写状子”，可就怕这样一直说，他又连状子看都不看，就轰自家出堂，因此话到嘴边又咽回去，从地上捡起状子顶到头上，说道：“大人，你看一看状子就会明白!”他心想，只要你一看状子，你就是徇私也要丈量丈量，王三盛犯的可是欺君大罪呀!

吴嗣昌接过状子一瞅，不由吃了一惊，连忙眨眨肿眼泡，过细看一遍，只见上面写道：为告均州守备王三盛假公济私，亵污圣谕，欺君压民事。幸闻慈禧老佛爷万寿，万民献礼祝寿，每户出纹银十两。王守备三盛无视老佛爷圣谕，擅改祝寿银两，勒索铁印山百姓每人出纹银十两，盖因借祝寿为由，立逼百姓卖地，为其母建造陵寝！此等明目张胆，亵污圣谕，擅抬寿礼，与强取豪夺良民财产何异?与上欺君下压民反叛朝廷何异?万望知州吴大人明鉴，为小民做主。铁印山二千百姓跪呈×年×月×日

吴嗣昌把状子连看三遍，心里就划开了道道：要说上面讲的全是实情，王三盛想讹铁印山那块风水宝地他也知道。无奈王三盛是啥人，拔根汗毛比尔等腰还粗，你还告个啥状!他正想把状子一扔，再喝令乱棒打出，忽然黄眼珠子一转变了主意，他见刚才三老闯堂，又在公堂据理力争，揣摸绝不是等闲之辈，要是赶出去，他们走府下汉上北京咋办?嗯!不能赶他们走，叫三个老杂毛死到牢里算了，他想到这，突然大喝一声：“嘟!大胆刁民，胆敢诬告命官，陷害无辜，给我拿了!”

随着他的喊声，衙役上来又“哗啦”把铁链子给三老套上了脖子。三老又大喊：“冤枉!”秦百川还挺直腰杆分辩：“大人在上，小民所呈事实俱在，铁案如山，咋能说陷害无辜?自古以来王子犯法与庶民同罪，又咋能说诬告命官?”

吴嗣昌把惊堂木“啪”地一拍，喝道：“刁民大胆!你说不是诬告陷害，谁能作证别处寿礼是一户十两银子?”

这一问秦百川也不由打个冷战!他本来以为知州会秉公而断，顶多落个轰出法堂，没想到知州竟然替被告反咬一口，要判原告反坐!在家走之前也没想到要找证人，现在突然要证人，真是抓石头打天哪!不过秦百川还算沉得住气：“大人，要证人容小民出衙去请！”

吴嗣昌又把惊堂木一拍：“你是喝了灯草灰，放的轻巧屁!放你出去你跑了!既然所告属实，就应带上证人；眼下不敢带证人，就是捏造事实，陷害好人!来呀，每人先打四十大板!”两班衙役不容分说，上来按倒三老就打。三老受屈，不住声大喊：“冤枉！冤枉!”

吴嗣昌打罢三老，喝令：“收监!待审！”正要退堂忽然从屏风后闪出一人，喊声：“慢!”吴嗣昌一扭头，哟!王三盛!

王三盛昨晚给钦差阿努哈收尸，一直忙了半夜，不敢在武当山久留，连夜往回赶，刚到守备府，就被接进州衙议事，不想到了州衙又听说知州在问案，心里不乐，哼!眼下啥时光，还有闲心判官司，就亲自到大堂看个究竟，没想到有人敢告他王三盛!因此，等吴嗣昌要退堂时，他出堂了，一眼看到三老，鼻子里冷冷一笑：“哼哼!老杂毛，你要告我，我来啦!”

秦百川一见王三盛真是仇人相见，他眼珠子刷地全红了：“王三盛!你欺君压民，我在均州告不倒你，到襄阳，下武昌，上北京，也要告倒你!”

王三盛嘿嘿一笑：“如此说来，你们真是铁印山的人了?”

秦百川答道：“真的不假!”

王三盛又冷冷一笑：“秦海山是你们什么人?”

秦百川答道：“我的儿子!”

王三盛刷地把老驴脸一沉，一步抢过去，一把揪住秦百川领口，怪叫：“好哇，老杂毛!你纵子行凶，杀害钦差大臣二皇帝，该当何罪!”

吴嗣昌一听大吃一惊：“啊!昨天在小武当刺杀代老佛爷进香还愿的钦差，就是老杂毛的兔崽子啊!老杂毛，老杂毛!你们可是犯了灭门大罪呀!”

秦百川一听，“轰”恰似五雷击顶，耳鸣爆竹，眼冒金花，痴呆呆吓傻了，震懵了。好半天，他才反省过来，想到这真是飞来横祸从天降，忍不住口中高呼：“冤枉啊，冤枉!”

吴嗣昌冷笑几声：“嘿嘿嘿嘿！不动大刑，谅你不招!”

赵朱二老听说这罪，吓得“呜”大哭起来。吴嗣昌眼下急着要和王兰盛商议如何动本、奏报钦差被杀之事，因此喝令：“先打入死牢，听候审处！”

泰天梁在石狮子旁边一直等到晌午过。不见三老出来，向衙役一打听，才知道大事不好!转身背起剩下的银钱就跑，走到南城门，只见城墙上贴着捉拿秦海山的告示，画着秦海山的影像。秦天梁大吃一惊，不敢怠慢，一溜烟赶往铁印山报信，刚出南关，碰上了秦海山三个人……

秦海山听天梁讲到这，当机立断：“走!闯进均州，搭救三老!”

秦天梁一步抢到秦海山面前，“扑通”跪倒：“爹!你老不能进城!”

秦海山把眼一瞪：“嗯!我不进城，咋救三老!”

秦天梁抓住他爹裤角哭喊：“爹!他们正抓你呀!”

秦天柱也“扑通”跪下：“师父!你留在城外，我们进城!”

秦海山冷笑一声：“哼哼!谁抓谁还说不定!”一抬脚把儿子踢翻，拔腿就走。突然背后有人哈哈一笑：“秦海山，你跑不了啦!”秦海山大吃一惊，脚尖点地，“嗖”窜出八尺开外，“刷”拔出了尚方宝剑!

第六章 夜探均州城

却说秦海山拔出尚方刻，正要开打，一回身，不由一愣，嗨！跺跺脚，又把剑插进鞘内。谁来啦？“一壶酒”！他托着拃把长，指头粗，白铜锅，紫竹杆，碧玉嘴，绣花荷包的小烟袋，笑得弯腰弓脊儿：“呵呵！哈哈！嘿嘿！海山，都说你吃过熊心豹子胆，天不怕地不怕。今个我一句话，看把你吓的！嘿嘿！哈哈！呵呵！”

秦海山真是又好气又好笑，用手指头点着朱老幺的眼窝：“你呀！真是弥勒佛转世，眼下出了塌天大祸，还在穷开心！”

朱老幺伸着脖子，假装探迷：“啥塌天大祸？”

秦海山正要说话，朱老幺摆摆手：“甭说啦！你顶多晓得杀了钦差，三老打进死牢，城外画影悬赏、明察暗访捉拿你！还有一件才吓死人哩！”

秦海山见他一气说出这一串，晓得有来头，忙问：“还有件啥事？”

朱老幺把小烟袋朝腰里一别：“走走走，先喝一壶壮壮胆！”

秦海山急得把脚一跺：“老幺！你也不看这是啥时辰！”

朱老幺向秦海山挤挤眼，突然把脸一沉，大吼大叫：“啥时辰？后半晌！咱们有理到茶馆去说！你昨天接到了儿媳妇，今天不想给喜酒喝，不行！走！”说着一把抓住秦海山的手，扯扯拉拉朝一条巷子走去。秦海山和朱老幺是儿女亲家。莫说天梁还没和老幺的小女拜堂，就是拜堂成亲，哪有老丈人向女婿家要喜酒喝的道理？他正在感到好笑，老幺啊，老幺！你想喝酒真是想疯啰！突然转过一个墙角，老幺停住步用嘴指了指南门外街上，秦海山扭头脸贴着墙角一瞅，哎呀！暗吃一惊，明白了刚才朱老幺说的酒话，只见大街上，走来两排清兵，跟来几个暗探。清兵身穿号衣，怀抱钢刀，暗探便衣小帽，东瞅西瞄，为首的清兵，提一面黑漆红心大锣，边走边敲，敲一声喊一声：“军民人等听真，知州大人有令，从即日起，提前一个时辰关闭城门，推后一个时辰打开城门，望进城下乡者遵守时辰！”

看来情况有变，秦海山用眼光扫扫朱老幺，朱老幺没事一般：“走！到望岳楼喝一壶！”

秦海山无奈，只好领着人到望岳楼。这望岳楼在均州城南关街西边一个巷子里，站到楼上能望到大岳武当七十二峰朝大顶的雄姿，是均州四大名酒楼之一，果然布置得与众不同：

楼分五层，巍峨壮观，四边出檐，转角回廊。大楼下金砖铺地，青砖上顶。大楼上碧瓦飞檐，红柱支撑。大隔扇镶着八仙过海人物故事，落地窗雕满梅兰菊莲芳草香花。五层楼，层层高挑酒幌子，一层更比一层雅：第一层，挂一只酒葫芦，幌子上写：“望岳酒楼”；第二层，挂一双金鲤鱼，幌子上写：“吉庆有余”；第三层，挂珍珠长穗，幌子上写：“太白遗风”；第四层，挂一柄银制日月壶，幌子上写：“醉里乾坤大，壶中日月长”；第五层，挂一双嵌玉紫金杯，幌子上写：“八仙不醉难渡海，太白有酒方写诗！”真乃是：迎送四方客，满层珠宝光；未进望岳楼，但闻名酒香！他们上了二楼，拣个桌位坐下，切了一大盘卤牛肉，一大盘卤顺风，一大盘爆炒野鸡丁，一大盘油炸野猪肉丸子，要了一壶酒。五个才要一壶酒?要晓得今天是办啥事啊!秦海山可不敢再让朱老幺喝醉了。朱老幺也不争吵，也不谦让。抓过酒壶先斟了一盅，一仰脖子“咕噜”下肚，秦海山扯了一下他的衣裳襟，压低嗓门：“哎，还有一件啥事啊!”

宋老幺“咕噜”又喝一盅：“慌啥哩!润润嗓子再说!昨天来个洋神甫，说要在均州城盖天主堂，还要兴洋教，我昨个就为入教的事，误了喜酒!”秦海山见“一壶酒”又在说酒话，心中明白，慌忙给他斟酒，自个也吃喝起来。秦天柱故意把筷子绊到地上。乘弯腰捡筷子的王夫，向后一瞄，呀!刚才在清兵屁股后头的两个探子，正坐在后面桌上喝酒哩。他俩把两顶黑缎子红顶六牙瓜皮帽放到桌上，露出青丝丝的头皮，黑油油的辫子。由于那两颗胖脑袋不住地朝这边偏，两条辫子长虫似地在他俩黑缎子暗花长袍上乱轱蠕。秦海山和天柱坐一条板凳，背对着那两名黑衣探子，“一壶酒”可跟他俩脸对眼，怪不得又说酒话了。天柱心里一闪缝，也来凑热闹了：“幺叔，洋人啥样的?”这一问朱老幺可有点为难了，洋人啥样的，老幺也没见过。昨晚他只是听说洋人来了，今天是随机应变扯出洋人蒙黑衣人眼睛，没想到小家伙出难题来了!不过朱老幺到底是久闯江湖，肠子弯弯多。他“吱儿”抿口酒，挟一个野猪丸子填进嘴里，边嚼边说：“洋人啊，嗨!你见了保准吓哭，他们有高有低，有胖有瘦……”秦天柱心里好笑，尽说些抓云彩摸天的话，谁不晓得有的人长得高，有的人长得矮，有的人长得胖，有的人长得瘦!可他哪晓得老幺的难处，本想添一句“还有男有女哩”!又怕不尊敬长辈，只好打断他的话问：“昨天来的那个洋人哩?”朱老幺正要再绕圈子答话，跑堂的不晓得嫌老幺说得不过瘾，还是想卖弄一下他的见识，凑上来接过话道：“嗨呀!昨天来的那个洋人，细高的个，尖溜溜的脚，黄头发跟一只翻毛鸡一样卷来弯去，黄胡子跟兜茅草似的乱蓬蓬的，青眼窝跟蛐蟮洞一样眍着，高鼻子跟老鹰嘴一样勾着。当场把两个看热闹的娃子吓哭了……”朱老幺连忙插一句证实自己的话：“我就说么，你娃子见了不哭爹喊娘才怪!”跑堂的对朱老幺打断他的话挺不顺气，白了他一眼：“就那还有个女人挽着他的胳膊走哩！”他这一说，在座的都觉得新奇，在那个世道男女并肩走都不好意思，还胳膊挽胳膊!秦天梁也沉不住气了，瓮声瓮气问：“哪个女人?”跑堂的见他的话抓住了人，得意地一笑：“嘿嘿!就是大名鼎鼎的含香楼上林香珠!”这林香珠是有名的妓女，多年被王三盛霸占，秦海山是知道的，心想眼下该接腔，说给背后的暗探听，就撇着个腔用半生不熟的河南话问：“大哥，这女人是不是俺师弟的粉头?”跑堂的被问得白眼直翻，“一壶酒”会意，连忙接腔解和：“他师弟就是守备大人王老爷!这位也是少林拳师海老师父的高徒!”跑堂的“哦”一声，霎时满脸堆笑：“怠慢，怠慢!”他正要下去，就听背后那个黑衣人喊：“算账。”跑堂的过去收了酒钱下楼会账，两个暗探拖着辫子弯腰跟下楼去了。

秦海山长吐一口气：“两条狗可跑了!”朱老幺嘿嘿一笑：“他咬到了守备大人师兄的脚后跟，再不跑，你到守备大人面前弹他一指头，他的脊梁骨不断三截才怪!”说得大伙又是一阵哄笑。秦海山又给老幺斟盅酒：“现在该书归正传了吧!”

朱老幺这会儿也不晓得肚里灌了几盅，只见他脸飞红晕，眼窝潮湿，笑笑：“要我说可以，你们得答应我三条：一不要怕，二不要气，三不要急!三条缺一，我就是把这话沤烂到肚里，也不往外吐!”

秦海山用指头点点桌子：“好吧！好吧!三条都依你，快说!”

朱老幺斜他一眼：“咦!我没说，你就急成这个样子，我一说，你还不七窍冒烟!不说了，不说了!”秦海山瞪他一眼，端起一盅酒，“咕噜”一声，不吭声了。

朱老幺瞟他一眼，笑了：“呵呵!第三条做到了，第二条又做不到，生气啦!”

秦海出眼一翻，真想给他两个耳光子!开玩笑也不看时候!又一想，跟这种人怄气划不来，谁不晓得他是个“家里死人还看戏，屋里失火还赶集”的快活人，今个八成又是酒瘾发了找酒喝，你有闲心快活，我没闲心奉陪!他向赵雄一摆头：“我们走!老幺，你消停喝吧!”说着话就要走，朱老幺把酒盅一放，站了起来：“我老幺喝惯了英雄好汉的酒，对胆小鬼的酒一滴不沾!”

赵雄忍不住了，“呼噜”一头站起来：“‘一壶酒’!你说话嘴上留个把门的，我们咋是胆小鬼!”

朱老幺脖子一偏：“哎!不是胆小鬼，你们怕啥子!我还没把事说出来，你们就吓跑了!”

秦海山过来把朱老幺往凳上一按：“好我的幺哥!不要再磨叨了好不!快说啥事?”

朱老幺把脸一板：“不行!我说约法三章，就得约法三章!都给我坐下，规规矩矩，自自然然，欢欢喜喜，高高兴兴听我说!”

众人无奈，只好沉住气坐下。朱老幺边喝酒，边嚼菜，就跟拉家常似的说起来：“我昨天一见海山斩了二皇帝，被官兵围着不得脱身，就使了个敲锣调兵计。海山一跑，我也走了。我就晓得这事闹大了，先跑到均州城，拉住三老莫告状了。没想到昨天累着了，在望月楼我表侄儿那儿喝了一壶酒，一觉睡到日上三竿，晚一脚没有拦住三老。我只好又回望月楼探听消息。我要了一壶酒，正在自斟自饮闷头喝，这时上来了两个清兵小头目。一个嘟嘟哝哝说：‘娘的，今个手气真不好，刚领几个饷钱，不到一袋烟工夫，就在赌场输干了!’另一个说：‘别晦气，马上运气就来了，守备大人正在调兵，明天五更造饭，要血洗铁印山，给钦差大臣报仇。到时候，你我只要在身上多缝一个荷包，不怕缺钱花!’我一听，大事不好……”

秦海山几个听到这儿，真像五雷轰顶，人家要血洗铁印山，那还得了!你看他们几个，人人脖子脸涨得血红，“嗖”地一声，跳了起来!朱老幺笑着把双手一按：“看看!叫你们不要急，你们还是沉不住气!幸亏有约法三章在，要不你们还不把房子冲通!好事不在忙中起，人忙无计，坐下听我说完!”他不管人家听不听，接着说他的，“我慌忙跑回去报信，出了南门，见你们来了正说话，我一溜站到路边给你们望风哩!”别看“一壶酒”好开玩笑，今天说的全是实情。他幸亏事先提出约法三章磨磨性，要不，秦海山他们不乱套才怪!话虽这么说，秦海山心里可真像翻江倒海一般!他从铁印山临走时，只想到要救三位老人，没想到官兵要血洗铁印山，唉!这咋得了啊，千不该万不该，不该惹是生非!这个念头一出现，他又“啪”地照自己灵盖一拍，哎!秦海山，秦海山!俗话说：见死不救非君子，见义不为枉做人!你救的是好人，杀的是歹徒，有理嘛!为何怨恨自己?他越这样想越想不通，为何有理之人反吃官司?他王三盛私加寿礼，霸人土地为何不犯法?当官为何不为民做主?天理何在!

赵震刚几个见秦海山双眼直瞪瞪，坐到那里不言语，一个二个傻了眼。就连提出不怕、不气、不急的“一壶酒”，也沉不住气了：“哎!海山，你咋啦?你咋不言语，眼下啥时候啦!”

秦海山想了想，低声吩咐：“幺哥，你赶快回铁印山，给全村二百六十户报信，叫他们收拾东西，要是我在明天太阳出山还没回去，准是出了事，就叫大家赶快逃命，各奔生路!天梁，你在望岳楼城墙外接应，我和震刚天柱进城!”

朱老幺白果眼骨碌一转：“嘿!进城自投罗网啊，眼下城里调集的人马不下三千，你们三个有通天的本事，顶啥用!要跑我们一块跑，回去领着乡亲们逃命!”

秦海山长叹一声：“唉!八百里武当山，是人家‘武当王’的天下，你往哪逃哇!还是按天柱的计策，抓住王三盛，不愁救不了一山生灵，三老性命!”说罢又要了两壶酒，几盘菜，慢抿细品，细嚼慢咽。这等紧急的事，他们还有闲情逸致?不是的，是为着消磨时间，等到天黑好办事。可有一件，朱老幺早就回山了。

秦海山他们这场酒，一直喝到红日衔山，掌灯时分。俗话说：“初一初二不见面，初三初四一条线，初五初六月挂钩，初七初八月露半，十五十六月儿圆。”今日十月初二，月黑头，外面是伸手不见掌，张嘴不见牙。秦海山领着他们三个，来到望岳楼外边的城墙脚下，小声吩咐秦天梁在这一带放风，出了事就到望岳楼五层楼上迎城墙的窗口边点个双灯。然后他脱下浩氅，一拧朝腰里一围，再从腰里解下那三丈六尺长的金丝绳，这东西全用纯柞蚕丝搓就。染成金色，虽无小拇指粗，可十分结实，正是一条攀墙越脊的好软索!武当山练武功的穿戴都是一搭几用的。这腰里的金丝绳平时穿上五彩灯笼穗，系到腰里是个装饰品；等到攀墙时，从腰里解下，把五个灯笼穗捋到一头，一挽，再从兜里掏出一个五爪小抓钩，绑到另一头，哈!一条系钩联穗攀墙越脊金丝索做成了。秦海山一手挽往灯笼穗，一手捏住小抓钩，一扬手“云里摸月”，“呜——!”把个五爪纯钢小抓钩扔上了城墙，拽拽绳子头，挺牢稳，瞅瞅城墙上，无动静。这才手抓绳子，脚蹬城砖，头朝下，脚朝上，这在武术上叫做“蝎子倒爬墙”，“噌噌噌”上到城头。接着震刚、天柱也拽绳上来了。秦海山把钩挪到城墙里边，按稳抓牢，拽着绳子，头朝下，腿朝上，搅着绳子，“刷”飞了下去，快到地面，双腿一挽停住，向下瞄瞄，一个“云燕翻身”，双脚朝下，轻轻落地。有人说啦，这样下去多危险，万一翻不及身，岂不是脑袋碰地。其实这是险中有夷，头朝下看地面看得清楚，离地有多高，地上有啥东西，有个约摸。要是发现地上有刀有刺，有坑有水，可以立即煞住，一翻身再用“蝎子倒爬墙”噌噌噌上去。要是头朝上，脚朝下，看不到地面，没有约摸，“刷”不是撞得脚脖子窝气，就是掉进下面水坑里，有时还会被下面埋伏的人生擒活捉!闲话少说。等震刚、天柱二人下来，秦海山托住软索灯笼穗，往上一抛一悠，使个“金龙摆尾”，那劲顺绳子冲上去，“噌”拔起铁钩，“嗖”向城墙落来。秦海山一伸手，“云中托月”轻轻接住，解了抓钩装进兜里，把灯笼穗往中间一捋，折成五折十条，系到腰里，挂到裆前。再从腰里解下浩氅披上，俨然又成了一位教师爷!他领着师弟徒弟，顺着环城小道，绕过阴森恐怖的城隍庙，直奔大街。这里是均州城最僻静瘆人之地，大白天人从这儿过头发根子就直奓，半夜三更连鬼都不敢从这儿走。据说，每夜城隍庙里判官审鬼，阴风惨惨，哭声凄凄，铁链子哗哗响。本来庙里东西廊房泥塑的二十四孝，轮回转世，因果报应，下油锅，上磨推，斧劈刀剁，铁锯肢解，人们看了就够害怕的，加上个判官审鬼，谁还敢到这！因此人称：“城隍庙，城隍庙，神仙路过也吓一跳!”咋哩?怕被抓去当鬼审问!近来又添了个传说更怕人：说是有两个胆子大的，一个叫张三，一个叫李四，两人打赌比胆量。拉拉扯扯来到城隍庙，悄悄揭开一具才放的棺材，张三指着里面那具死尸说，你今夜要是敢朝他嘴里喂个饺子，明天我俩去验，我服你胆大，给你灌酒喝；要是嘴里没饺子，你得给我灌酒喝!李四仗着自己胆量大，答应下来，夜里端了半碗饺子，偷偷摸摸到了城隍庙，掀开棺盖，用筷子夹一个饺子往那死尸嘴里一放，奇怪!那死尸嘴一动弹咽了下去，李四心里一寒沉!不过李四到底胆子大，定定神，又喂一个，又吃了，半碗饺子喂完，那死尸呼噜一头坐起来，瓮声瓮气说：“我还要吃!”妈呀，诈尸啦!这一家伙把李四吓得头发都竖了起来，手一抖，“啪”海碗落地摔得粉碎，扭头就跑，那死尸随后就撵。李四跑到门口，门槛把脚一绊，“咕咚”栽倒，眼一翻腿一伸断气了。其实，吃饺子的不是死尸，而是张三，他先走一步到了城隍庙。扒开棺盖钻进去，又把棺盖盖住，然后躺到死尸身上，等着吃饺子。当时随便开棺是犯法的，因此又不敢掌灯，硬把李四吓死了。张三见打赌出了人命，也不敢承认饺子是自己吃的，因此，均州城流传了个稀奇古怪的故事，“城隍庙的死尸吃饺子”。打这起，越发没人敢来了。今天秦海山三个从这过，就没碰上一个活人，碰到的死人倒不少，横七竖八，绊腿踢脚。都是大白天街上饿死的叫花子，被拖到这里扔着，等第二天清早净街，由土公子拉到乱葬岗埋掉。可怜啦，这些死尸的破衣烂裤全被剥掉，净溜溜赤条条暴尸街头。秦海山他们正走着，突然前面一个黑影在晃动，三个人以为真的碰上鬼了，霎里头皮发麻，汗毛倒竖，“呛啷”拔出兵刃!那黑影一听响声，一扭头，妈呀!前面三个黑影晃来，他以为也碰上鬼了，吓得扔了刚剥下来的那捆破衣裳，爬起来撒腿就跑!这人就是那个张三。秦海山三人一愣怔，也不追赶，一折身上了大街。

大街上照样是阴森世界。饭馆、铺子已经关门，只有几家客栈从窗眼里、门缝里闪出几缕昏黄的灯光，鬼火似的在空中飘荡。街头屋檐下不时传来叫花子的呻吟，哭叫，走不多远就会绊到一具刚饿死的尸体，偶尔也能听到从豪门富户中，传出的丝竹弹唱声和夹杂的轻狂欢笑声。秦海山心中不住地叹息，对豪门的仇恨在胸中烘烘燃烧，等着瞧吧!打蛇打头，擒贼擒王，先把你们富豪的打头人王三盛捉住，看你们还高兴不!他紧咬牙关，圆睁二目，领着赵雄、天柱，穿过一条大街，几条小巷，来到了均州四大名酒楼之一的望月楼。

这望月楼是均州的第一大酒楼，建在均州城东大街上，面临汉江。每到月半十五，登楼东望，可见明月从汉江波涛中升起，再映入波涛江中，天上水中，二月相照，水天一色，银亮亮一片，使你分不清哪是天，哪是水，月亮是悬在天上，还是落在水中；有时一叶渔舟驶来，双桨如翅，划破水中月，你才明白月亮在天上，不过渔舟过后，碎成玉片冰屑的明月，慢慢又拼聚拢来，并且随着江水荡漾的清波，起伏跃动，活了一般，天上水中，两个月亮一静一动，相映成趣，奇妙极了!这就是均州八景之一的“东楼望月”。秦海山一行三人上了望月楼。霎时跑来一个小堂倌，看年纪不过十六七岁，矮挫挫，胖墩墩，大眼睛，薄嘴唇，吆喝起来一串声：“楼上有雅座!酒有黄酒、伏汁、带糟酒，老窖、大曲、武当露；菜有顺风、赚头、卤牛肉、猪肝、香肠、炖羊肘、鸡蛋、鹅蛋、咸鸭蛋、精丝、精片、蛋包肉、鳊、鲌、鲤、鲫、王八鱼、熊掌、燕窝、鲜猴头，外加银耳冰糖粥!客官，请点!”那小伙子唱罢，低声说道：“秦大叔，你咋来啦!官府正在抓你哩!”这人就是，“一壶酒”的表侄肖玉秋，外号“小泥鳅”。

秦海山微微一笑：“好哇!我正要找你哩，楼上看座!”接着低声在“小泥鳅”耳边咕哝了几句，肖玉秋领他们上了酒楼最高的五层楼。只因今夜无月可望，五层楼上就没有来别人。接着肖玉秋找来文房四宝，一转身唱着菜谱：“一壶老窖酒，一壶武当露，一盘咸鸭蛋，一盘顺风拌赚头……”下楼去了。

秦海山草书一信，叫秦天柱带上去请王三盛。好个秦天柱，小小顽童，怀揣密信，下了望月楼，奔上南大街，经州学，过文庙，穿街走巷，不多时到了守备府。堂堂五品守备府，可是非同一般：

琉璃门楼，朱漆大门。大门上横悬一块金匾，上写斗大四字“天恩地德”。门楼上高挂两盏宫灯，大书“王府”二字。大门口蹲一对石狮子，张牙舞爪。灯笼下站两排号衣兵，恶煞凶神!

秦天柱走过去朝门口一站，叫道：“这里可是守备府吗?”

把门的兵丁一看笑了，谁家的小娃跑到这儿调皮，不看你长得怪逗人，给你两个擂壳子!

秦天柱见没人搭理他，又叫一遍：“王守备在家吗?”连叫三声无人理他，他朝一个门军一指：“呔!快进去通报，就说有人要求见!”那门军见这娃娃充大人样子，越发逗人爱，伸出两个手指头来拧他的脸蛋，没想到小家伙一伸手扳住了他的大拇指。那门军感到生疼，又拽不脱，他急了扬起手照小娃一个背花掌打来。小天柱把头一低，钻到他胳肢窝里，伸出两个指头照定那门军胳膊拐上的麻筋一抠，门军手一麻霎时拖了下来。秦天柱两下子制住了门军，说道：“你给我通报不通报？”那门军见这小家伙还有两下子，觉得有些来头，不敢马虎了：“哎!小兄弟，你是哪里的?”

秦天柱掏出那封信递上去：“不要多问，我家师父找他。都在信上写着!”“你家师父是谁，我也好进去通报!”“我家师父就是少林派名拳教师爷海师父！”

这门军一听吓得浑身一激愣，乖乖!怪不得小家伙恁厉害，原是海师父到了！海师父海一峰，是少林派拳术名牌教师爷，曾经教过王三盛，因此均州城乡都晓得他。门军不敢怠慢，拿着信一溜风通报去了。

秦天柱这会儿心里暗暗高兴，嘻嘻!再过半个时辰，仇人王三盛就要被诳进望月楼，绳捆索绑起来，抓出城去换回三老，换的时候我也学黄忠，射他一箭!叫他知道五年前被他打死喂狗的娃子，眼下找他报仇来啦!想到这儿，他像是怕王三盛认出来似的，不由把英雄软帽向天灵盖下拽了拽。可他马上又感到好笑，不说王三盛以为自个早喂狗了，就是没喂狗，这一身打扮，他说天也不会想到我曾是他家的小奴隶!天柱正在左思右想，门军赔着笑脸出来说：“哎呀，真对不起!守备大人带着‘赛虎犬’王九出门去了!”

天柱小眉毛一皱：“他到哪儿去了!”

门军摇着头：“这可说不准。城里同僚、亲戚、朋友多的是，谁晓得他到哪一家了!”

天柱连忙追问：“他啥时能回来?”

门军又摇摇头：“也难说。有时半夜回来，有时就在外面过夜!”

这一下，秦天柱心中发毛了!眼下连王三盛的面都没见着，甭说抓了。今天夜间不抓住他，明天他可要发兵血洗铁印山了，莫说三老救不成，就是老家也要遭殃!正在这时，突然谯楼上“咚咚”鼓打二更，这两下正敲在小家伙的心尖上，眼看快半夜了，连王三盛的影子还没见。找吧!偌大个均州城，大街三十六，小街七十二，百条巷子，千条胡同，街街相连，巷巷相通，大胡同里面套小胡同!哪晓得他到哪里去了，秦天柱忍不住在心里喊：王三盛哪，王三盛！你躲到哪去了!他无精打采回望月楼给师父报信，正走着。突然前边传来两声凄惨的呼叫：“救命啊!救命啊!”好天柱!听着惨叫，霎时涌上一腔热血，激起三分豪气，嗯!这准是恶人又在欺压良善，好哇!今个我要学学师父，也来打他一个抱不平!他拔出小宝剑，脚下一用劲，顺着呼救声，一阵风刮了过去。

第七章 活捉王三盛

王三盛这会儿正在溢香院含香楼，调情戏爱，寻欢作乐。自打昨天钦差被斩，他怀里就像揣了二十五只老鼠，百爪抓心!这也难怪，他是镇守这一方的武官，又是亲随钦差上山进香的，钦差被人杀死，他是咋保驾的，慈禧太后怪下罪来，他有几个脑袋能保住?虽说今天抓了三个老头，可主犯没有归案，到时候朝廷是要追究的，不光他的脑袋不保，祖上留下的家业也要充公，全家老小还要扫地出门，发配充军!一想到这儿，他就禁不住打个寒战，“咝——!”倒抽一口冷气。为今之计，就是火速拿到主犯秦海山，才能减轻自家罪责，保全性命、财产、一家老小。白天他虽说已经张贴告示，画影捉拿凶犯，无奈这武当山方圆八百里，大着呢，谁晓得他逃到哪里，躲身何处?王三盛不是认为秦海山跳潭身死，喂了娃娃鱼吗?怎么又画影捉拿他呢?前边讲了秦海山南崖遇险，坏事就坏在背后暗算他的那个人。此人就是乌鸦老道，他那天上午挨了训斥，下午又没能生擒天子皇犯，晚上闷闷不乐，为着消愁，独步登上西天门。蓦然，他见宫中穿行一人，使急慌忙，借着烛光，定睛一看，哟!那不是下午官兵要捉拿的朝廷要犯吗?他想叫喊，眼珠子一转，改变了主意，嗯!不能眼看到手的功劳，让别人抢去。他仗着自个有一把力气，会几套拳术，要生擒活捉秦海山，独吞这份大功。他贴身宫墙背后，专等秦海山上了西天门，突然从背后拦腰抱住，满以为能撂倒秦海山，抓他去邀功请赏，不料秦海山武艺超群，交手只一合，就把他掀翻在地。乌鸦老道半天才爬起身，捶捶腰，揉揉腿，眼睁睁望着朝廷要犯走了，哪敢去追!没奈何翻身奔向小武当，去给官兵报信，聊表对朝廷的忠心。王三盛明白了秦海山没有死，可他不明白秦海山在水里如何存身。后来有人就说秦海山是水猫子，能在水里住七天七夜不上岸，越传越玄乎。这会儿他只晓得秦海山难于捉拿，却不晓得，他要捉拿秦海山，秦海山也要捉拿他哩!他俩互相捉拿，各有用意，且看谁胜谁负谁捉谁吧!

王三盛正在眉挽忧絮，脸铺愁云，珍珠门帘一撩，“赛虎犬”进来了。他一见主子躺到太师椅上，眼皮耷拉，脸色阴沉，鼻孔喷粗气，心里顿时一咯噔。咋?昨天钦差被斩，与他是有牵连的。他生怕主子一怒之下，拿他出气!慌忙整整衣冠，上前讨好卖乖：“大人，出去散散心吧!”

王三盛鹞子眼一翻：“嗯!你还有那份闲心!”“赛虎犬”哈着腰，麻脸笑成一朵花：“大人，‘甜酒汁儿’回来啦!”“甜酒汁儿”，就是含香楼著名妓女林香珠的美号。长得如花似玉，是鄂西北两府一州十三县第一美人，多年被王三盛霸占，半月前被洋神甫恶煞神相中，领着到汉口溜了一圈。王三盛又不敢得罪洋人，正为这事争风吃醋怄哑气，不听则已，一听更是火上浇油，一拳砸到茶几上，那只二龙戏珠碧玉杯往上一弹，“当啷”一声掉到地上，摔得粉碎!“赛虎犬”慌忙甜蜜蜜地小声说：“大人息怒!‘甜酒汁儿’托人带口信说她想大人，要大人晚上去一趟!”其实“甜酒汁儿”带信一事根本没有，“赛虎犬”无非是讨主子欢心，想到只要王三盛一去，风花雪月快活一夜，把昨天那件揪心事忘掉一半，自己就算过关了，因此胡诌瞎编，信口开河，说出了妓女想情人。

果然这一招生效，王三盛听说“甜酒汁儿”想他，立时勾起了往日的恩爱，朝起一站：“此话当真?”“赛虎犬”头一低：“小人不敢撒谎!”

王三盛一挥手：“带路!”

王三盛进了溢香院，老鸨迎上来，抖手万福，飘身下拜，叫来一个丫环领王大人上含香楼。“赛虎犬”不能跟上去，呆到门口等着又难熬，一斜眼见斜对门一家赌局正在吆三喝四掷骰子，一闪身溜出门玩赌去了。王三盛跟着丫环上了含香楼，楼内听见梯子响，珍珠帘一闪，飘出一位花枝招展的丽人，正是林香珠。王三盛一见，霎时浑身酥麻，双腿瘫软，脑袋晕乎乎，身子轻飘飘，真像喝醉酒了一般!好个美人儿，半月不见，越发娇媚迷人。瞧她：

十分漂亮，百般风流。新卷的大波浪卷发，黑黝黝，乌亮亮，蓬松流畅，鲜活柔情，比往日挽高髻，插珠凤，更为妖娆；穿一身桃红色西式羽纱长裙，敞开胸口，裸露白嫩的胸脯，半含浑圆的乳峰，挂一副赤金绿宝石项链，轻扭腰肢风摆柳，飘飘欲飞，比往日穿旗袍，戴耳环，愈加娇艳；蹬一双咖啡色高跟皮鞋，碎步轻盈，身子轻弹，袅袅娜娜，比往日穿绣花鞋，款动金莲，越发妩媚。配上那水灵灵一对杏子眼，秋波荡漾，频频传情，勾魂摄魄；细条条一双画眉，笼烟含笑，卖弄风骚，迷人心窍；圆溜溜樱桃小口，胭脂点红，轻启朱唇，半露两排碎玉银牙，惹人疼爱；长乎乎鹅蛋粉脸儿，色如花瓣，腮似鲜桃，一笑两酒窝，颤颤流蜜，微微吐芳，沁心醉人。真个是，国色天香，倾城佳丽，貌欺仙女怕下凡，容羞百花不敢开，木头见了心也动，雪人见了胸也热！人送美号“甜酒汁儿”。

王三盛鹞眼圆睁，一眨不眨，眼珠发直，一动不动，盯着美人，饥餐丽色。看不厌，瞧不够，越看心尖越痒，踉踉跄跄奔过去，恨不得一口把她囫囵吞了!林香珠也十分乖巧，眼睛乜斜着王三盛扑哧一笑，微奓樱桃，半露碎玉，捏着香罗帕，扬起春笋葱根似的柔嫩细手，朝王三盛脖子上一搭，王三盛乘势拦腰搂住，拥进了绣房。

绣房里摆设华丽，紫檀柜子，紫檀桌子，描龙画凤；紫檀椅子，紫檀茶几，嵌玉镶金；紫檀梳妆台，悬珠挂翠；四周墙壁，用白绸子裱糊，上面挂一幅《九美图》，丽姿丰采；紫檀柜上嵌一块菱花宝镜，映照美容；茶几上放一双碧玉杯，一只雕龙，一只雕凤；牙床上叠两床苏缎杭绣鸳鸯锦被，一床艳红，一床翠绿；梳妆台上放着扬州的胭脂杭州的粉，名香宫皂雪花膏；桌子上摆一对景德镇的彩凤花瓶，插两束彩绸做的红牡丹、白芍药、金菊、紫兰、玫瑰花；里竖一座大座钟，时针正指十一点；外放一个亮晶晶的东西，上面弯个鹅脖子一颤一抖；下面坐个黑片子滴溜打转，放出一种“嘭、嚓、嚓，嘭、嚓、嚓”的声音，敲锣不像敲锣，擂鼓不像擂鼓，王三盛不晓得这玩艺儿叫留声机，也没听见过这洋音乐，感到好奇，扑溜溜盯着这洋玩艺儿直出神!“甜酒汁儿”看这个土包子少见多怪，忍不住扑哧一笑：“咱们跳个舞吧!”王三盛一愣，这美人啥时候投的师，也学会了武术!“甜酒汁儿”见他愣着，笑眯眯伸过朱唇朝王三盛天灵盖吻了一下，“来呀，跳呀!”伸出两个尖尖的手指，捏住王三盛的衣袖扯了扯。王三盛被她这一吻弄得莫名其妙。按照中国人的习惯，要么亲嘴，要么拧脸。哪有亲人印堂的道理!他慌忙用袖子擦擦前额，痴愣愣地问：“你这是干啥哩?”“跳舞呀!”“跳武?见天打仗，我早跳够了!”“甜酒汁儿”又扑哧一笑：“是跳着玩儿的。哦!您还不会，来呀，我教您!”

她教的是交谊舞。分为快三步，慢三步，快四步，慢四步。快三步、快四步，乐曲旋律欢快活泼，轻盈流畅，步法转侧灵活，敏捷多变，感情炽烈，适宜风华正茂的青年；慢三步、慢四步，乐曲旋律深邃悠远，婉转多姿，步法轻柔沉着，优美练达，抒情味浓，适宜风烛残衰的老翁。王三盛是初学，“甜酒汁儿”就选放了“华尔兹圆舞曲”，教他跳慢三步。她轻言柔语先教舞姿：“我俩站直，脚尖相对，你从我右肩上方平视前方，左臂向左侧举起，左手略高，轻握我的右手，哎哟!轻点。你的右手掌贴我的后背心，哟!是轻贴，不是搂抱!我从你的右肩上方平视前方，左手轻按你的右肩，右手轻托在你的手中。你先移步，我伴随你移步……”王三盛听着这一大套，心里早已不耐烦了，只是他一见“甜酒汁儿”，就像冰块见炉火，渴鱼遇春水，心溶意化，温驯得像只小猫，任美人儿摆调，听美人儿训导：“这是四分之三拍的三步舞，第一拍是重拍，二三两拍是轻拍；伴随节奏，第一步稍大，跟着是两小步；舞步要转圆圈。每一个‘嘭、嚓、嚓’的节奏转半圈，两个节奏转一圈。”“甜酒汁儿”说着，拉住王三盛，在“嘭、嚓、嚓”的音乐声中，别别扭扭，摇摇摆摆，蹦跳起来。尽管“甜酒汁儿”挽着王三盛的手认真教，王三盛搂着“甜酒汁儿”的腰，还是斜身蹩脚，歪三扭四，蹦蹦跳跳，步伐杂乱，几次踩了“甜酒汁儿”的脚，他也累得七喘八喘，油汗直流，嘴里呼哧着问：“心肝!你向谁学的这一手，真作弄人!”“甜酒汁儿”粉头一偏，半睁杏眼，轻启朱唇：“您猜?”

王三盛鼻子里笑笑，心里说：准是跟他妈洋人学的!“甜酒汁儿”瞟见王三盛满脸醋意，浑身不由一颤。不过这娇娘到底有绝招，她脸儿漩笑窝，含羞藏娇，稍卷舌尖，巧声俏气，话出口甜得像蜜汁儿：“我看书学的!你们男人都是木头骨肉，无情无义。人家想你想得吃饭不香，睡觉不甜，你也不晓得!没法子，我一个人在屋里跳舞散散心!”说着一双水灵灵的大眼里沁出了两颗亮晶晶的泪珠，高高的乳峰朝王三盛胸前一贴，头扎到王三盛怀里。玉肢嫩手，搂住王三盛的脖子，撒起娇来。王三盛明知妓女自个学跳舞不大可信，可一想到她对自己的情义，不禁心中一阵热乎甜蜜，到底钱能通神，有钱能买鬼推磨，有钱能买情和爱呀!王三盛嫖娼三年，在“甜酒汁儿”身上花的钱，不下万两雪花银，早把她喂熟了，暖热了，她才对主子这等亲爱!王三盛越思越想心里越甜越香，他身子打飘，双手颤抖，捧起那张如挂露珠的桃花瓣脸蛋，正要伸过臭嘴去亲，猛听“嗖”跳进一个人来，低声喝道：“王三盛!你们不是悬赏捉拿我么，我来啦!”王三盛抬头一看，哎呀不好!来者不是别人，正是秦海山，手持寒光闪闪的尚方宝剑逼了过来。

秦海山咋晓得王三盛在含香楼呢?是“赛虎犬”说的。原来，“赛虎犬”在赌场掷骰子，不到一袋烟工夫，带的几两银子输了个精打光。要在别处，“赛虎犬”敢吹灯哄抢赌注讹诈人，可是在均州城，这些来武赌的，都是些杀人不眨眼、挨刀不吭声的亡命之徒，“赛虎犬”不敢操持，只好忍着，干咽唾沫溜出赌局散心去了。他一路来到望岳街，这地方可望到百里开外的武当七十二峰，是均州城繁华之地。鼓打三更，夜市不散，灯光通明。“赛虎犬”刚输了钱，这会为着解解胸中烦闷，便到这里凑热闹，寻花问柳，四只眼睛都不够使。他走到一家药铺前边，哟!小子好像被火烙了一下，突然煞住步，一对三角眼骨碌碌瞪得溜回，两道白森森的目光“刷”射了过去，咋哩?从药铺里走出一位姑娘，好不标致!

头上高挽双扎髻，红绒绳系发，鬓上插一朵红玫瑰；身上穿一领嫩黄道袍，斜大襟挽着金丝，细高挑的身段，不胖不瘦，举止端庄；鲜嫩的鹅蛋脸，粉中透红，羞羞答答；蛾眉心上一点红，似嗔似忧，含羞含怯；墨亮的杏子眼，双眼皮，黑眼珠，白眼仁，灿若星辰，聪慧机灵；鼻如悬胆腮如桃，樱桃小口一点丹，碎步款动小金莲，轻轻飘摇柳枝腰，宛若瑶池仙女下凡世，恰似月里嫦娥离桂宫!“赛虎犬”盯着这仙女，霎时身上酥麻，晕乎乎，轻飘飘，心尖痒得难熬，“哗”涎水流出二尺多长!他见那仙姑拎着一包药，羞答答，怯生生，低着头，碎着步，擦身而过。赶忙一吸溜，把流出的涎水吞到肚里，扭身尾随而去。前头那女子顺着望岳街向北急急行走，好像听到后面有人紧紧追赶，把头向后轻轻一扭，斜眼一瞟，啊!正是药铺门上遇见的那张麻脸!她蛾眉一皱，小嘴一抿，头一扎，金莲生风，“嚓嚓嚓”一溜小跑向前赶去。她穿过了往来如梭的行人香客，来到一座小院落，门楼上粉底黑字“白玉庵”。小姑娘慌忙抬手敲门，“咚咚咚咚”一位老道姑，白发苍苍，身穿绛黄道袍，手扶龙头拐杖，颤颤巍巍，把门一开，啊呀!紧跟姑娘身后闯进来一条汉子。“赛虎犬”反手把门一闩，冷笑一声：“嘿嘿嘿嘿!老人家，不要惊慌!”说着上去一把抓住那姑娘，就像饿狼扑羊羔!老道姑“扑通”给“赛虎犬”跪下，求情：“王老爷，可怜贫道重病在身，就这么一个徒弟，才十六岁呀!”“赛虎犬”一脚把老道姑踢翻：“老婊子!放知趣点，十六岁，二八芳龄正当年!”说着抓住那姑娘就往里屋拖，小道姑高声喊叫：“救命啊!救命啊!”左右前后，街坊邻居，听到喊声，人人撕心裂肺，个个义愤填胸，无奈刚才大家见是“赛虎犬”闯进道院，都惧怕武当王的势力，只能在背地小声咒骂：“王九你个衣冠禽兽，披人皮的畜生!将来准遭龙抓雷打，千刀万剐，不得好死!”骂归骂，咒归咒，一个人也不敢出头露面，上去阻拦。眼睁睁看到小姑娘被“赛虎犬”拖进里间卧室，按到床上，扒掉道袍，撕烂衣服，小姑娘拼命挣扎，叽里呱啦乱叫无人搭救，马上就要残遭糟蹋，老道姑直气得二目瞪圆，牙齿咬弯，翻身爬起，抓住千年紫藤龙头拐，双手拄地一攒劲，“嗯”地站了起来，跌跌撞撞，颠进里屋，看到小道姑的衣裳被撕得稀烂，“赛虎犬”正恶狠狠掐小道姑的脖子，老人家脑袋“轰”地一声，怒火冲起，力量倍增，双脚站稳，举起龙头拐照定“赛虎犬”的脑袋，“刷”的打将下去，别看老人家年迈体衰，只因人在气中有猛力，这一棍就算不把“赛虎犬”打死，也要把他打昏!不料拐杖还没打下去，“赛虎犬”“嗖”地跳将起来。左手一抬抓住了老人手脖子，右手一伸，“刷”夺过了龙头拐，口里骂道：“我叫你老婊子不识抬举，上西天吧!”骂罢一扬手照定老道姑脑袋，恶狠狠举起了龙头拐，就听“嗖”“邦”“哎哟”“咕咚”，“赛虎犬”倒在地上。咋啦?正当“赛虎犬”举起拐棍的当口，从门外窜进一条大汉，谁?武黑子!他是进城寻找杀他全家的仇人报这份血仇的。刚好路过白玉庵，听到里面喊救命，一纵身翻过垣墙，“嗖”窜到“赛虎犬”背后：“赛虎犬”把龙头拐一扬，正好被武黑子抓住夺了过来，照定“赛虎犬”的狗头“邦”打下来，“赛虎犬”“哎哟”一声怪叫，“咕咚”栽倒在地，昏了过去。武黑子借着灯光一照，啊!是他!亲手杀死自己一家八口的仇人!俗话说：仇人相见，分外眼红。武黑子一见仇人，热血攻心，眼珠血红。咬牙切齿骂道：“‘赛虎犬’，你这条疯狗!今天我要仇报仇，冤报冤，向你讨还血债!”骂毕，“刷”从身上拔出一把牛耳尖刀，一脚踩住“赛虎犬”的脊背，一手揪住“赛虎犬”的长虫辫，牛耳刀在鞋底上蹭蹭，往“赛虎犬”脖子一上搁，正要割下他的人头，突然，一只手伸过来抓住了武黑子的手腕：“这位大哥!莫慌杀他!”

武黑子一惊，扭头一看是位小娃子，这才放下心来，把眼一瞪：“你少管!去去去!”

那小孩抓住武黑子的手腕不放：“问问他再杀!”武黑子一掌把小孩推开，喝道：“我没那闲工夫跟他磨牙!”照定“赛虎犬”脖项就是一刀，只听“当啷”刀子脱手，飞向一旁!咋哩?原来那小孩见要杀“赛虎犬”，他急了，“嗖”窜过去，照定武黑子胳膊拐上的麻筋，就是一拳，黑子手一麻，捏刀不住，扔到了一旁。

武黑子见这小家伙还有一手，呼噜一头站起，瓮声瓮气说：“你要咋哩?”

那小孩把腰一叉：“我要问问他!”

武黑子见这小家伙来得突然，行动奇怪，就说：“问他啥?”“问他王三盛在哪儿?”“问王三盛干啥?”“我师父要捉拿他!”“你师父是……”“秦海山!”“真的?”“师父还有假的!”“你是……”“我是他徒弟秦天柱!”

刚才，秦天柱从守备府怏怏回来，路过白玉庵，听到呼救，就要学师父打这个抱不平，一问街上百姓，恰巧是“赛虎犬”在强奸道姑，不由心头一闪亮：好!今晚“赛虎犬”保驾王三盛出来，找到了“赛虎犬”，不愁找不到王三盛。这才翻墙进来，正碰上武黑子要杀“赛虎犬”。经过一番探问，武黑子认清了眼前这小孩，叫道：“哎呀!原来恩人也进城了，快去禀报，我在这守着他!”秦天柱还不放心：“我师父没来，你可莫杀他啊!”武黑子嘻嘻一笑：“放心!”老道姑、小道姑不知底细。有些惊慌，双双给武黑子跪下：“恩人，你可救人要救到底呀！”武黑子明白她师徒的话味，哈哈一笑：“不要怕！我恩人是个专打抱不平的好人！”

秦天柱一溜风跑到望月楼，喊过师父师叔，到了白玉庵，喊醒“赛虎犬”，问明了王三盛的下落，吩咐天柱和武黑子把“赛虎犬”捆起来，嘴里堵条毛巾，用块黑布一卷，先扛上望月楼最高层等着，他把浩氅脱下，挽成一个小包袱，打斜背着，带上震刚，穿房越脊，上了含香楼……“甜酒汁儿”一看来人手持宝剑，吓得就要喊叫，秦海山低声喝道：“不准叫，叫就砍死你！”“甜酒汁儿”惊魂出窍，脸一白，一头栽到了床上。王王盛也吓得丧魂落魄，边退边说：“姓秦的，你，你要干啥！”

秦海山摘下背上小包往地上一撂，鼻孔里冷笑两声：“哼哼！今天我要跟你算账！新帐老帐一起算！”

王三盛故意假装糊涂：“是的，兄弟不是！不该拖延工钱，给！不嫌弃，先拿去花吧！”说着从手指上退下两枚价值万贯的红绿宝石金戒指，扔了过来。

秦海山接在手中，“啪啪”两声，摔到地上，骂道：“姓王的，有钱难买命，你的阳寿到了！”

王三盛一看势法不对，猛地往后倒退一步，一抬右腿，“刷”从绑腿上抽出了一把耀眼明光的匕首，号叫一声：“姓秦的，闪开！避我者生，挡我者死！”

秦海山仗剑在手，挡住门口大喊：“来吧，小子！”

王三盛把腰一煞，虚冲一步，胳膊一扬，投出匕首，“刷”一道白光当胸刺来。秦海山眼尖手快，在那匕首接近胸膛的一刹那，他使个“猿猴腾枝”一闪身，那匕首擦肩飞过，“啪”扎到了门板上。王三盛乘秦海山闪身躲让匕首的眨眼工夫，脚尖在地上一点，来个“蟒蛇出洞”，“嗖”窜到了秦海山面前，左手一端秦海山右胳膊拐的麻筋，秦海山只觉右手脖一麻，握剑不稳，早被王三盛一个“白猿偷桃”，伸右手将剑夺去，反手就势劈头一剑。秦海山连忙“狮子大摇头”闪过，腰一煞，骑马蹲裆甩出一个扫腿。秦海山的扫腿厉害呀!碗口粗细的青钢栎树，他一扫腿打个两段；人群中，他甩起扫腿，一倒一溜漕。王三盛虽然武艺在身，腿胯上挨了一扫腿也立脚不稳，斜着身“蹬蹬蹬”，倒退六尺开外，终于站立不住，“咕咚”撂倒。好小子!没等秦海山扑上来，霎时一个鲤鱼打挺，跳起身来，一个箭步扑上去，劈头又是一剑砍下。秦海山乘王三盛撂倒窜起的当口，撩开英雄摔打衣，“刷”从腰里抽出了七星紫光扫风剑，就势往上一迎，只听“呛啷”一声响亮把尚方宝剑削断了一截，王三盛拿着半截宝剑，倒退几步，一扬手喊声“招”把半截宝剑投了过来。秦海山也不躲避，用七星扫风剑轻轻朝上一隔，又听“呛啷”一声，那半截剑又被劈成两截，掉在旁边。王三盛又乘秦海山隔剑的一刹那，一头窜过来要夺扫风剑。这一回秦海山早有准备，没等王三盛伸出手，他就一脚踢去，“嗵”王三盛被撂倒五尺开外。秦海山本来可以扑上去，一剑把王三盛斩了，可眼下不能，要留着他换三老哩!这么着，秦海山把扫风剑往腰里一盘，冲上去来擒王三盛。王三盛乘这工夫爬起来，“哗啦”拉开窗上竹帘，打算破窗而逃，不料，他刚把头向窗外一伸，“刷”一道白光劈下，吓得他头一缩，暗叫：不好!窗户被人封了，出不去啦!好，眼下只有和秦海山徒手较量了!

王三盛本来受过少林派名师指教，加上今个是狗急跳墙，使出了他的看家本领“五行连环拳”。这套拳术，是王三盛在少林派劈拳、崩拳、钻拳、炮拳、横拳的基础上，加进自己的独创，练出来的一套拳术，特别适宜在地方窄狭处施展，真所谓“拳打卧牛之地”!秦海山见王三盛拿出看家拳术，也不怠慢，使出了自己的高招“武当太乙五行拳”，这种拳术套路，始终沿着圆形走转变换，不占地方，也适宜在地方窄狭的屋里交手。他两个各显身手，在含香楼这一场好打!

一个是瓮中捉鳖稳抓稳拿，一个是狗急跳墙慌手慌脚；一个是泥裹铁皮外强中干，一个是绵里藏针柔中有钢。这一个拳似流星脚似闪，那一个腿如铁棍掌如刀。王三盛左崩拳“青龙出水”，秦海山右缠腕“勒马悬崖”；王三盛右崩拳“黑虎出洞”，秦海山左缠腕“大鹏展翅”；秦海山提步搓掌“雷劈山洪”，王三盛退步抱拳“白鹤亮翅”；秦海山封肘搓掌“嫦娥探月”，王三盛双劈掌“狸猫上树”。两个人掌来拳往，腿去脚来，直打得含香楼上烟尘滚，红烛不明灯无光!

两个打到三十回合，除了推挡遮拦，谁也没沾谁的身。要说王三盛的武艺，本来不在秦海山之下，只是多年来迷醉于烟花柳浪之中，淘虚了身子，再加上今晚他是来寻花问柳，毫无准备，又见来人封窗堵门，连破他的飞手掷剑法，他先胆怯了三分。俗话说：“胆气，气力。有胆才有气，有气才有力。”王三盛胆怯三分，力气就减了三分，因此和秦海山交手开打，起先尚有还手之力，后来就只有招架之功。眼见他心慌手乱，脊梁沟扯股流冷汗，大眼窝成串冒金星，幸亏这小子有多年功底，倒抽一口冷气，提上丹田，运上四肢，强打精神，反守为攻。秦海山心中明白，王三盛这一手不过是熄灯爆花，回光返照，支持不了多久，正要振作精神大显神威。突然，谯楼上传来”咚咚咚”，鼓打三更。秦海山心中一惊，暗暗叫苦：不好!再磨蹭下去，就出不了均州城，救不了三老了!他心里一急，急中生智，猛地一个败势，“狂风摆柳”，上身一仰，往后便倒。王三盛心中暗喜，嘿嘿!姓秦的，你原来徒有虚名，武艺平常!说时迟，那时快，王三盛抓住战机，用尽全身力气，“嗖”飞起右脚，一个“黑虎钻裆”狠狠踢来，要致秦海山死命。眼见得这一千钧之力重脚要踢上秦海山丹田，秦铁匠霎时就要变成秦泥匠，咋哩?这一脚踢到铁匠秦海山小肚子上，纵然你铁打罗汉，铜铸金刚，也要立时倒地，伸腿咽气，往城外乱葬岗一埋，不就变成了泥匠，险啦!就连窗口屋檐上，脚朝上头朝下“倒挂金钩”的那个人，也沉不住气，惊叫一声：“啊!”只听“啪”、“哎哟”、“刷”、“咕咚”一连四响，王三盛仰面朝天，四脚拉叉，倒在地上。你道为何?原来，王三盛脚到丹田那一刹那，秦海山突然收腹弯腰，抒猿臂，伸左手，“浪里拾柴”抓住了王三盛的脚脖子，旋起右掌，“燕子抄水”“啪”一掌劈到王三盛腿杆上，直疼得王三盛“哎哟”一声怪叫，腿杆立时由疼变麻，由麻发酸，由酸成酥，要不是他小子有功力，把气运在腿上，这一掌非骨折不可!秦海山见已经得手，左手用力一推：“去吧，小子!”“刷”王三盛被推出七尺开外，“咕咚”仰面栽倒。这一手，是秦海山多年学习武当拳、八卦掌，独创的一个绝招，名叫“地穴擒虎”。这一招很险，用不好会自丧性命。因此，他从不外传，不到万不得已也不用。

秦海山“地穴擒虎”，打倒了王三盛，料他一日半天站不起来。这才消消停停，在室内扫视一遍，寻绳子要捆王三盛。不料那小子在地上躺了一会，呼噜一头坐起，揉揉腿杆想挣扎着站起来。秦海山正要上去再给他一脚，只见窗口人影一闪，“嗖”飞进一个人来，抓住王三盛的胳膊一拧，反剪过去。秦海山一看，原是把窗户的赵震刚下来了。

赵震刚仰着脑壳嗨嗨一笑：“师兄!你这一招啥会儿练的，咋不教给我呀!”

秦海山明知震刚看到了，瞒不住了，就笑笑：“回去教你!”

赵震刚嘿嘿一笑：“师兄!不用您教，我学会了!”

秦海山喜嗔嗔白他一眼：“你呀!习文不行，习武倒有点板眼!快瞅瞅，找根绳子!”

赵震刚用下巴指指自个的腰：“用我的金丝绳!”

秦海山解下震刚腰间护裆灯笼穗的金丝绳，把王三盛捆了个结结实实，割下他的一块袍子把嘴一堵，然后从地上解开浩氅，把他浑身一裹。回头找那婊子不见了。赵震刚拔出腰刀，挑开红罗帐，见“甜酒汁儿”瘫在床上，不醒人世，摸摸鼻子有口气，扳扳脑袋，不像装的，确实吓昏了。秦海山把手一摆，示意震刚扛上王三盛从窗户里攀上房子先走，他折身把房门关好闩上，吹熄灯火，又听了听动静，见外面无啥响动，然后一提丹田之气，脚尖一点，旱地拔葱，“嗖”从窗口飞身上房，穿房越脊去了。楼上伺候“甜酒汁儿”的两个小丫环，见王三盛一来，端来两杯香茶就自动避开了。听到楼上“嘭、嚓、嚓”的音乐声中夹杂着“咕里咕咚”的响声，还以为他俩跳舞摔倒了哩；这会儿见楼上人也静了，灯也熄了，以为他俩安歇了，就打个呵欠，回自个屋里睡觉去了。

秦海山追上赵震刚，叫他在东大街房上先等着，然后他只身奔上望月楼，扛上“赛虎犬”，领上秦天柱和武黑子，奔上东大街，会齐赵震刚，穿房越脊，飞檐走壁，一阵风刮到了望岳楼边城墙上，哎呀不好!酒楼窗口是个双灯，情况有变如何出城?秦海山正在着急，猛听“咚咚咚咚”，谯楼上鼓打四更。秦海山只觉得这鼓槌，槌槌击在心尖上，敲一下他心里一惊，身子一颤!眼见得更交五鼓天要亮，这一处城下有变，说明走露了风声，满城墙下准会有清兵把守。出不了城，咋救三老?咋救一山生灵?秦海山啦，秦海山!你要会腾云驾雾就好喽!可惜生在武当神山中，还是肉体凡夫。

第八章 双灯报警

秦海山盯着望岳楼上的双灯，真好似火焚五脏，油煎六腑，鼻尖、脸膛、天灵盖，汗珠子雨点一般嗒嗒直滴。要是搁在大白天，你准会看到他几处头发，从梢到根，由黑变黄，由黄变灰，由灰变白，咋哩?急的!

突然，有盏灯一闪灭了。茫茫夜色中，只剩下豆粒儿大小一星亮光在跳动。这一星亮光，照到秦海山心里，霎时变成了一线希望，好!五雷不击难中人，到底祖师爷保佑，三位老人有救了!他心中一喜，大嘴一咧，会心地一笑，从腰间解下八宝护裆金丝绳，系上五爪纯钢小抓钩，正待往城墙上挂，糟啦!望岳楼上又亮起双灯。那双灯在茫茫夜色中，闪着两朵昏黄的光亮，活像洞穴中蟒蛇的一对眼睛，好不瘆人!秦海山暗叹一声，唉!看来此地不是出城处，换个地方试试吧，或许……，他想到这，秦天柱忽然踮起脚尖，小嘴贴到他耳根上：“师父，您看!”秦海山把眼光从望岳楼移到城墙脚下，禁不住心中一紧，”啊!”险些惊叫出声。他看到除了西南角这一段城墙脚下悄无声息之外，西边、南边城墙脚下，灯笼不远一盏，灯火连成一串，来回晃动，倏忽明灭，鬼火一般，显然是清兵在巡逻；再望东面、北面城墙下，也似有灯光闪耀，看来也有清兵巡逻。本来，凭秦海山他们的武艺，可以跳下城墙，杀开一条血路的。无奈眼下要扛王三盛、“赛虎犬”两个活人出去，杀退清兵就难了，奈何!秦海山紧锁愁眉一抬眼，哟!望岳楼上的双灯，又变成了单灯。秦海山愁眉一展，难道这一截城墙脚下没有清兵?这个念头一闪，望岳楼上跟着一闪，双灯又亮了。嗨!这是咋回事?秦海山心中疑云一卷，双灯又变成了单灯。如此三番，把个秦海山闹糊涂了，就连机灵得掉颗眼泪儿能当珍珠的秦天柱，也像钻进了云天雾海一般!秦海山忍不住脚在地上轻轻一跺，心里暗暗骂道：“天梁啊，天梁!你小子眼见就要娶妻成家了还跟小儿一般，跟老子开起了玩笑，拿着老子的性命耍把戏!”

秦海山如此暗骂，也真活活冤煞了儿子秦天梁。他哪里晓得这里头横三绞四、扯筋拉绊、曲扭拐弯的事哟!

就在迎黑，秦海山他们从望岳楼下来，穿街过巷，到了城墙西南角商议进城之事，万万没想到，有两条黑影在后面跟踪着。谁?就是在望岳楼喝酒的两个黑衣探子。这两个人，一个叫尹贤，一个叫杜拿。老百姓叫他俩“阴险”、“毒辣”。常言道：“名字有叫错的，绰号没有起错的。”这两个确实阴险毒辣。他俩原是吃红粮的领爷，就是刽子手。只因刽子手靠杀人刀子见红为生，因此叫“吃红粮”；他们杀人杀惯了，得了个职业病，见人喜欢瞅人家的颈脖领子，因此又叫“领爷”。他俩杀人有功，深得王三盛青睐，弄到自己手下做了暗探，真个是：鱼爱鱼，虾爱虾，乌龟爱的是王八。他俩受了王三盛的宠爱，越发狗仗人势，胡作非为，欺压善良，残害黎民，专在背后踢脚使绊捅刀子，由明杀人，转入暗杀人，难怪黎民百姓给他俩送了这样的绰号。昨天后半晌，他俩奉命查访斩钦差的天子皇犯，出望岳门，过吊桥，进南关街，经光彩巷、财神巷、朝武街，鬼鬼祟祟到南集，眼一斜，瞟见一人领着几条汉子拐进一条巷子，行迹有点诡秘。尹贤用胳膊拐碰了一下杜拿，嘴一歪，眼一斜，眼睛珠子说话：“跟上去!”杜拿会意，跟着尹贤尾追过来，一直上了望岳楼，明里落座喝酒，暗里察言观色。听说来人有一位是守备大人的师兄，他俩心里暗吃一惊，啊!盯梢盯到自家人，今他妈是大清早碰上姑姑子啦!走，此处不是久留之地，弄不好叫王大人晓得，不死也要脱层皮!他俩相互望一眼，戴上瓜壳，下楼而去。刚出望岳楼，尹贤突然停住脚步，三角眼一吊，黄眼珠一转，嗯，不对!那位河南人声称是守备大人师兄，为何不到守备府喝酒，却跟着几个本地人，在望岳楼二层上喝酒，连个三、四层雅座也不讲究，看来其中有诈!他越想越蹊跷，越想越可疑，拉住杜拿的胳膊，耳语一阵，双双回到望岳楼，在一楼选个座，切一大盘牛肉，要一壶酒，有一口无一口，阴死阳活地抿着，边吃边喝边扯淡，什么前三皇后五帝，王母娘娘招女婿，北海鲤鱼产螃蟹，南山水牛生叫驴，海阔天空拉闲话。他俩嘴闲眼不闲，四道白光直射二楼楼梯口，忽闪忽闪搜索着上下行人。“一壶酒”下楼，他俩看见并不在意，一心等那自称守备大人师兄的教师爷。一直等到掌灯时分，那教师爷才领着大小三个男子，蹒蹒跚跚走下楼梯，踉踉跄跄步出酒楼。尹贤杜拿赶紧结算酒钱，追踪出去。

秦海山一行人，假装醉酒，摇晃一程，突然振作精神，甩开大步，脚尖点地，双脚生风。这一来盯梢的黑衣人，心中越发明白，也一溜烟追去，穿大街，过小巷，溜下城壕，伏到对面壕坎上，听前边城墙脚下的动静。只听前边哗哗啦啦，拴啥铁器，又听那教师爷低声悄语：“你在这守着，我们捉到王三盛，天亮以前打这下来，要是有变……”下话压得更低，听不清了。

尹贤听到这，胳膊拐碰碰杜拿，小声咕哝道：“伙计!听到没，那教师爷要谋反，捉王大人。这可是一笔好买卖，到时候，说不定你我每人还能领它千儿八百两赏银哩!你在这儿监视着，我去通报。”

杜拿一把拽住尹贤，小声抱怨：“你呀，真是小庙的鬼遇见大供饷，不敢受用!一去通报，来个百儿八十人，这赏银不就成了毛毛细雨大家淋?我看，还是我俩吃独食吧!”

尹贤贴着杜拿耳朵，反唇相讥：“你呀，是叫花子坐席，只晓得吃，不晓得做!我俩在这干等，人家万一从别处出城，你我不落个狗咬尿泡空欢喜?”

杜拿没着落了：“那，那，那……那咋整?”

尹贤拍拍他的肩膀：“你把心搁到肚里吧，我包管叫这份独食送到你我嘴边上!”临走，他又再三嘱咐：“不到万不得已，不得走露风声。”然后腰一煞，顺着城壕直奔南门，守门的门军正在打呼噜，被尹贤喊醒，见来了守备大人的红人，哪敢怠慢，急忙大开城门，放他进去。

这尹贤，进了望岳门，一溜小跑，走南关，经州衙，一阵风刮到守备府。刚巧王三盛和“赛虎犬”从里面出来要上溢香院，和尹贤撞了个脸对脸。尹贤正要禀报有人来捉王大人的事，猛然脑子转个圈：眼下禀报，王大人准定严加防范，贼人捉不到王大人，未必今夜就出城。到时候抓不到贼人，空口无凭，王大人一定不认这壶酒钱!自己赏银领不到，还会落个谎报军情，惊吓上司的罪名。哼哼!我尹贤不干这种赔本的买卖!想到这，他嘴啧一下，沁口唾沫，把冲到喉咙管的通风报信的言辞，和唾沫一块咽回肚里。

王三盛见尹贤欲言又止，不禁鹞子眼一翻，挖他一眼。

尹贤见那两道目光，像一双利爪似的抓来，直吓得脊梁沟“刷”沁出一股冷汗。不过尹贤到底是尹贤，两片嘴一咧，舌头打个滚，撒个谎：“王大人，今个我手气不好，又输了。我想啧，啧，真不好意思再向您老人家开口了！”

王三盛鼻子哼一声，开口了：“尹贤!你如今大小也是个头目啦，要给下人竖根杆儿!见天只晓得吃喝嫖赌!天子皇犯打探得如何了?”

尹贤慌忙头一低，腰一哈：“启禀大人!小的已经派人在城里打探，明个一早就派人下乡!”

王三盛点点头表示满意：“你的副手杜拿呢?”

尹贤嘴里“在，在……”“在”了几声突然摇摇头：“在哪并不清。”

王三盛叹口气：“唉!都是他妈一个圈的畜生!去，叫九奶奶再给你支十两。”

尹贤进了守备府打个卯，和王三盛的九姨太胭脂红亲热一番，弄到十两银子，出来一转身朝参将府走去。

这均州雄踞汉江河畔，武当山下，是襄郧两府咽喉，陕鄂两省要道，又是藏龙卧虎的武当神山的大本营，因此是历来兵家必争之地，早在隋朝就在这里设州治，到了明清，又设参将署，驻防一位三品参将，统兵镇守此地。当今这位参将姓鄢，名飞，字一鹏。娶了尹贤的妹子尹月仙做七房夫人，算起来六十开外的人，还是二十几岁的人一个妹夫。此人一天到晚靠鸦片烟度命，他手下的兵勇也是个个不离烟枪，战斗力极差。王三盛虽然不把他放在眼里，可又不敢得罪他，把他的大舅子尹贤弄到自己手下当探子头目，也有拉拢关系这一层意思。

尹贤绕过守备府，穿过南大街，老远就望见，参将府东西辕门那两根铁旗杆上挂的两盏大灯笼，灯笼上写着四个大字“参将鄢府”。他转过潮水红日的照壁，来到西辕门，一对石狮子张牙舞爪，把门镇户，辕门上两盏红灯高照，两行门卫肃立，门上一副对联：屏藩郧襄威镇陕鄂，感报皇恩光耀祖宗。

俨然是两省总督衙门的气派。尹贤本来在参将府出进惯了，把门的都认得他是烟帅的大舅子，哪个还敢阻拦!他大摆大摇，走过森严的头门，穿过庄严的仪门，绕过威严的大堂，来到豪华的后堂，远远闻见一股奇异的香味。这香味，香中沁甜，甜中透酥，酥中带麻。这香甜酥麻的气味，冲鼻子，钻脑子。沁心润肺，回肠荡气。越闻越想闻，越闻越舒坦!这就是鸦片烟放出的奇香。大凡有毒之物，总是让人瞧着顺眼，尝着顺口，用着顺手，闻着顺味，想着顺心。否则，毒物难以生存!尹贤闻着这鸦片香味，嘴角子一酸，“哗”涎水流出了半尺多长。他活像猎狗闻见红烧肉，鼻子抽搐着，顺烟味一直钻进妹子的卧室。

好家伙!屋里狼烟滚滚，空中雾气腾腾，烟中放异香，雾里含奇毒。透过烟雾，依稀可见山墙上悬挂的一副对联。上联是：天半朱霞云外河；下联是：梦中年华雾里仙。上款题：一鹏师兄珍玩；下款落：武当山人醉草。落款处，朱白二文两枚图章。朱文篆刻：神山教主；白文隶雕：洞仙之宝。原是武当山掌山道总王洞仙的手笔。对联下，摆着一张八步红木三面围栏雕花填漆螺钿床，占了半间屋子。床上铺着松鹤织里，“万”字织边的紫绛色丝毯。紧靠墙横叠三折白绫里子、葱绿缎被面的锦被，被上披着素白缎上绣福禄寿三星二尺见方的软枕，枕上搭一条绣就的高山流水的枕巾。这八步螺钿床两头，一边摆一张一尺五寸宽、二尺五寸长的紫檀木作底、四边漆一寸半高描花点翠、刻就的五福捧寿、八仙卧云的福寿糕盘。盘正中摆了一盏名叫“气死风”的太古灯。这太古灯，出产在山西太谷县，名手打就，亮白铜的灯座二寸半，镀银的灯栏一寸半，灯栏上雕出透明四瓣兰花，朵朵相连。莫看灯头不大，二寸二分高的小玻璃罩，往上一龛，罩得整个烟糕盘贼明锃亮。太古灯前面，摆着五寸高犀牛角磨就的烟糕盒，满装着三熬九炼、异香扑鼻、乌明黑亮、挑起来挂丝的云南特产，最名贵的云土烟糕。烟糕盒旁边，摆着亮银尖头，麻花劲拧把，一虎口长的烟钎子，捏到手里一扑棱，闪闪发亮。旁边摆着，两排一寸见方、南阳堵山玉磨就的滚烟泡盘子，这银钎子一排十二根，名叫十二金钗，烧好的烟泡，插到烟钎上，摆到太古灯下，排枪也似。太古灯两旁，摆上两根烟枪，全是紫竹枪杆，象牙拐手，烟杆正中，八个小云字钩亮银片，护住了六楞紫杉扁烟斗，留那么半颗老鼠子屎大小的装烟泡的葫芦嘴。烟枪旁边，就手放着亮银玉瓣的弯勾片子，专用刮烟葫芦的烟灰刮刀，挨着刮刀端坐一只翡翠小酒杯，盛着半杯清水，待烧烟不适时稍蘸一下。再往前，摆两把江西景德镇乾隆御窑烧就的捧手小茶壶，里面沏着不烫舌头不冰牙似温非温的杭州龙井片叶碧绿酽茶。大烟盘子下边，摆一个羊脂白玉冰盘，盘内放着打圈削好不去皮的山东烟台苹果。

参将鄢一鹏，像一截腐朽的木头，躺在两条大烟盘子中间。他须发灰白，后脑勺拖着一条小辫子，指头粗细，活像一条晒干了的长虫娃；他瘦骨嶙峋，眼窝深陷，颧骨高耸，尖嘴猴腮凹脸兜，浑身干枯皮包骨!他烟枪不离嘴，吸起烟来又贪又馋又狠，恨不得一口把一个烟泡子囫囵吞到肚里，他“吱，吱吱，吱——”有节奏地吸一气，好一会才从鼻孔处滤出两股清淡的烟雾来。他吸完这边条盘上的十二金钗，连忙翻个身又吸另张条盘上的十二金钗。尹月仙两头忙着烧烟泡，烧好一排，烟帅吃一排。她一双三寸金莲在地上点来点去，一枝柳条腰摇去摇来，加上她生得小巧玲珑，地上铺的龙须草编花地毯又富有弹性，一时她飘飘荡荡，柔姿轻盈，真个像月宫仙娥，煞是逗人!

尹贤瞅着妹子妹夫正忙着，也不言语，朝墙角一站，似苍蝇逐臭，如猎狗追腥，鼻子耸着，眼睛虚着，贪婪地吸着屋里的鸦片烟雾，脸上透着美滋滋的神色。突然，一滴涎水从空中落下，打在他的脸上。他仰头一看，又是那孽障也在闻烟。啥?一条茶杯粗细的金花大蟒!它伸着头，引着颈，脖子一缩一蠕动，嘴巴张着，涎水滴着。尹贤早见过这蟒蛇吸毒，并不害怕，只是它旁边又添了一条红花野鸡项蛇，也在闻烟，倒把他吓了一跳。不过，野鸡项挨身，一只只大大小小的老鼠子，也伏在梁上伸脖子抽鼻子闻烟。本来蛇吃老鼠，可是眼下为着闻烟过瘾，这些小东西竟能和睦相处了。老鼠不怕，他尹贤怕啥!只是一宗，那蟒蛇不知是瘾越来越大，还是烟少不够它闻，它贪婪地吸着，总觉不过瘾，忍不住张开嘴巴流涎水!尹贤慌忙换个地方，放心大胆闻他的烟，过他的瘾去了!

烟帅翻过来转过去两头吸，足足两顿饭工夫，他在床上打了五个滚，抽完六排排枪七十二个大烟泡，过足了瘾，坐起身来，跷起小拇指，用四个指头抓住细瓷捧壶，乘着烟味，对住壶嘴，“吱儿”地来那么一口。就在烟帅“吱儿”那么一口之时，尹月仙伸出水葱似的两根指头，从玉盘内捏起一只苹果把，就手一拧，去掉果皮，露出沁蜜流香的果肉，送到烟帅嘴边，“咔嚓儿”咬那么一口。这烟劲、茶味、水果香，叫三美。三美过后，烟帅精神陡涨，二目有光，一眼瞅见了墙角站的大舅子，咧咧嘴打个招呼：“大舅来啦，吸一口吧!”

尹月仙也得空扭转身，尖叫一声：“哟!大哥，啥风把您给吹来啦，快上床来，我给你烧个泡!”

尹贤摇摇手：“莫费事，我的瘾过足啦!”

烟帅摇晃着干长虫似的小辫，欠欠身让道：“好说!来来来，吸一口!”

尹贤又摇脑壳又摇手：“我真的过足瘾了!我是个‘闻瘾’，只要闻一会烟气，就美了!”

尹月仙晓得哥哥说的是实话，就冲着门外喊一声：“倒茶!”霎时飘进来一位挽双扎髻、穿粉绿裙的丫环，捧着一方紫檀小茶盘，上面放一杯香茶，跪到尹贤面前，捧盘献茶。尹贤并不接茶，一双眼睛直勾勾咬住了丫环秀丽的脸蛋，咬得那丫环满面火辣辣飞红，浑身筛糠发抖，最后鼓足勇气把那杯茶放到桌上，抽身退下，就这尹贤的眼光还追了丫环一程。鄢参将悄悄瞄在眼里，暗暗记在心里。

尹月仙见他们郎舅吃茶，自己也不谦让，和衣上床，侧身躺倒，自烧泡子自过瘾去了。

尹贤瞅这个空，咂口茶对参将说：“姑爷，有件要紧事给您禀报!”

鄢一鹏咂口香茶，肚里笑道：哼哼!无非是为着翠香这个丫头，你小子给个二两千块，就送你作小算啦!不过他面上不露声色，茫然问道：“啥事啊?”

尹贤说：“城里来了几个……”下话想说“要抓守备大人的强人”，可他眼珠一转，把下半截活咬住。他晓得烟枪参将和他手下的烟枪兵勇，最怕打仗，听到“强人”二字，先自胆怯三分。要是冒冒失失说了实情，一定搬不到兵，因此玩个移花接木，把下半截话换成：“几个走私贩大烟的客商，带的一色云南烟土，每个客商带的有这个数。”他伸出一个巴掌，连着在空中翻了五个跟头。

烟帅一听心花怒放，早把翠香的事忘到了一边，嘴巴一咧，露出满口黑牙齿，叫道：“乖乖!每人带二十五斤干块，几个商客就是一百多斤喽!”说着，馋得嘴巴直叭叽。

尹贤见烟枪参将钻了圈，又把套子紧一下：“姑爷，这可是一笔大买卖。做成了三年之内不愁过不了瘾!”

烟枪参将忙问：“大舅，你作何打算?”

尹贤欲擒故纵：“哎哟姑爷，你还不晓得我的家底，手下就那几个人，都用在城里察访，万一走露风声，大烟贩子连夜翻城墙逃走，还不是狗咬尿泡，空喜一场!”

烟帅将眼一挤，脑袋晃了三晃，肚里一笑：嘿嘿!来搬兵求到我头上啦，好哇，讲讲价钱吧!他肚里说话嘴里出声：“嘿呀!这可是狗咬刺猬难下嘴啊!我的标下弟兄们本来可以给你帮忙，只是镇守一方地盘，怕抽不出兵力!”

尹贤听话听声，晓得他在要高价。不过他早摸透了鄢一鹏的脾气，你软他硬，你硬他软；你越求他，他越翘盘，你不求他，他反倒转过来缠你。因此，他虚晃一枪：“你标下的弟兄们头难剃，我也晓得。我是来给你商讨另一件事，我想请守备大人帮忙，你给我谋划谋划，这事咋办?这成咋分?”

烟帅一听慌了神，嗨嗨!弄了半天，这小子是来讨教办法的，不行!不能瞧着这块肥肉落到别人嘴里!他叹口气，苦着老脸开腔了：“好我的大舅啊!哪里找不到帮忙的，你找武当王，他的财心重啊!”

尹贤见烟帅软下来，他硬起来：“不找守备大人找谁?一来他是我的上司，二来耽误不得哩!”

烟帅满脸笑容可掬：“奶奶的!离了他这块狗肉就不成宴席?好事不在忙中起，想个门嘛!”

尹贤试探一句：“依你之见，找谁帮忙?”

烟枪将涎着脸说：“好吧，我给标下的弟兄们说说。”

尹贤故作惊讶：“哎哟!怕不行吧。你标下弟兄难请!”

烟枪参将撵上来软缠：“我标下的人懒是懒点，可都以公事为重。听说要抓烟土贩子，准定拳头攥得咔啪响!”

尹贤心里好笑，脸上却露出疑惑神色：“也好，肥水不出自家田，你我到底是一家人哩!就是不晓得弟兄们愿不愿辛苦一趟?”

烟帅眼一瞪来神了：“命令如山倒，谁敢不听!”

尹月仙这时也过足了瘾，跳下床，扭扭捏捏晃过来，巧声娇气地说：“好不过郎舅，亲不过夫妻。大哥，你放三百六十个心，将爷会叫弟兄们帮忙的!”

烟帅顺手从桌上拿一只三角令箭交给尹贤：“去，点一标人马使用!”他见尹贤接过令箭要走。突然说声：“慢!”尹贤晓得他有话说，转过身来等候吩咐。烟枪将挺不好意思呆了半天没说话，最后忍不住讪讪一笑：“大舅，捉到烟客。可是半对半啊!”他伸出两根指头，说着弯曲一根。

尹贤肚里笑笑，口里答道：“将爷放心，一言为定!”“那就驷马难追啦!”烟帅说着打个呵欠，烟瘾又发了，赶紧躺到床上，抱住了烟枪。

尹贤鼻子哼哼，嘴里没言声，肚里骂开了：真他妈大烟鬼子，恁大烟瘾!怪不得人家称他烟帅、烟枪将。

那阵儿是“只准州官放火，不准百姓点灯”。

自鸦片战争以来，表面上是禁烟的，走私烟土是犯法的，可是禁下不禁上，官绅豪门谁也禁不了。他们还往往没收下人烟土，中饱私囊，为己享用。因此，今晚烟帅听说来了烟商，恰似饿虎见羔羊，急令尹贤去点兵。尹贤自有他的打算：反正鸦片贩子谁也没见过，把人马弄到手，把城墙一围，捉到强人再说，最好是强人先活捉守备，自己再救下守备，不愁弄他千把赏银。到时候没捉到烟商，还不是嘴巴是圆的，舌头是扁的，扁舌头在圆嘴巴里打个滚，不就搪塞过去了!他思谋一定，怀抱令箭，点上一标人马。打着灯笼，撒到东南西北城墙脚下，单留西南角一处不守，说是这一段有守备的人马，其实只有他和杜拿，想吞这份独食。

尹贤杜拿的这一番动作，秦天梁当然不知不晓，他在城墙下呆了一会儿，没见动静，转身上了望岳酒楼五层褛。这望岳楼，从每年阴历十月一，到来年三月三，因要接待来来往往，川流不息的香客吃住，所以是日夜不停生意。不过香客们为表白对祖师爷一片诚心，很少入雅座吃喝，五层楼便显得空空荡荡。天梁落座，正要点酒叫菜，不料往窗外一看，不好!均州城西面、南面，都有灯火窜动，显见是清兵巡更护城，他爹一行人咋出来啊!可他过细一瞅，心中蓦然又升起一团疑云：城墙西南角咋黑咕隆咚，不见灯火巡逻?难道此地清兵马虎了么?嗯，问问跑堂的。恰巧，跑堂的唱着菜谱过来了。天梁本来打算胡乱要几样，支乎一阵，可菜单捧来他忽然改变了主意：这里是豪绅富人饮宴之地，自己应该装龙像龙，扮虎赛虎，不能露了马脚。他像个豪门公子，耍一番富贵风流，弹弹衣衫，高跷大腿，轻点靴尖，慢悠悠接过菜谱，点了四样武当名菜：燕耳爆金丝做的“朱霞穿云”，猴头炖鸡子做的“鸣凤朝山”，熊掌煨山药做的“八仙闹海”，娃娃鱼烧田鸡做的“吉庆有余”；一壶武当名酒：“祖师仰光”；外加一钵武当名汤：银耳炖冰糖做的“玉液琼浆”。乘堂倌摆酒放菜之际，他故作惊讶地问：“嗨嗨!对面城墙下灯火成串，干啥呀?”堂倌一扭头：“哦!今晚发什么尥蹄疯，打着灯笼巡更护城?”“以往也这样吧?”“很少，除非有事，谁到墙根下熬更守夜!”

天梁点点头，心中有了谱，看来爹一行进城走露了风声，官府加强了戒备。为何西南角悄无动静，这里面一定有鬼!啥鬼?探探去!他主意一定，向堂倌要了两双筷子、两个酒盅，热菜摆好不动筷，香酒斟满不端盅，等了片刻，他起身喊来堂倌交代：“我有位朋友，是守备大人的表兄何老太爷的公子，等他不来，得喊一声，你给我招呼一下酒菜。”诚实的人儿，还是头一次扯白撒谎，禁不住心跳神慌，脸膛刷地红到耳根子。好在夜不观色，堂倌并未觉察，只是想：管你公子、母子，我要的是银子!你一走要是不来了，这席酒菜谁出钱呐!他伸出手，讪讪笑道：“少爷，啧!真不好意思启齿，啧!我们买卖人，啧!掌柜一会儿找我报账……”秦天梁听出了他的话味，哼!怕我不给钱啦!真是隔着门缝看扁人!也是，做买卖是认钱不认人，难怪!他从身上掏出五两银子，递给堂倌：“你先拿着等会多退少补!”这才走脱，一阵风跑出望岳楼。吸口气，提起轻功，脚尖点地，丁点不响，一溜轻风刮下城壕，闪上城坎，稍稍探出头去，瞪眼细察，侧耳静听。

天空三五点星光闪烁，地上一片昏黑。那高大的城墙，像一座黑色山岭，隐隐绰绰横在前面。几只还没死的蟋蟀，扯开嗓门在“唧唧”唱着，偶尔一只觅食的夜蝙蝠，翅膀扇着风，“呼”从头顶飞过。别的啥也瞅不见，啥也看不清，到处墨一般黑，死一般静。露水降下来了，在他脸上挂起水珠，他伸手一摸，脸上水流，身上润湿。小伙子真有点耐不住性子了，嘻嘻!这一截真的没人巡更，真的清兵大意了!他正准备起身回酒楼，突然西边墙角隐隐约约一条黑影一闪，天梁霎时剑眉倒竖，虎目圆睁，可是啥也看不见了。这是啥东西?难道真是老人们常说的夜游神、无常鬼?天梁想着，头发一奓，浑身的汗毛都竖了起来!忽然，从城墙根下传来对话的声音：“你咋恁会才来，到烟花巷快活了一会吧!”“你呀，只晓得快活!我到参将府搬兵去了?”“搬到了?”“搬到了。都布置停当，管叫进城的几个强人插翅难逃!”“我们这一截咋不添几个？”“你呀，忘了吃独食!”“咋吃?”“他们几个必定从一条绳上下来，下来一个我们砍翻他一个，最后留一个当活口，好领赏!”……

天梁听到这，大吃一惊，心里一毛，脑袋轰地一响，下边说的啥，再也听不清了。他慢慢爬起身，提起轻功，身子一闪一晃，就像狸猫走壁一样，跑上望岳楼。堂倌刚给别的客官端完菜，回身送盘在楼梯口碰上天梁，嬉笑着问：“少爷，朋友请来啦，再添酒菜吧!”

天梁大眼一骨碌：“嗯!马上就到，不过，我那朋友是双宿蒙眼，请你方便方便，再给弄盏灯来。”堂倌咧咧嘴有点为难：“多点一盏灯没啥，只是，啧!灯油难买咧!”天梁晓得谈灯油难买是絮子，要钱才是瓤子，就给他吃颗定心丸：“多点一盏灯，油钱和酒钱打总算。”堂倌讪讪笑着没说啥，不一时端来一盏灯。天梁把两盏灯临窗并排放着，远看就是个双灯。

双灯报警，天梁心里安然了不少。猛然城中谯楼上传来四声鼓响，天梁胸中那颗刚刚平静的心，霎时又高悬动荡起来。眼见鼓打四更，再过一个时辰天就亮了，可城墙脚下那串串灯光还跟流萤鬼火一般，忽明忽暗。爹爹他们见了双灯，不打西南角出城，打别处也出不了城啦!出不了城，三位老爷咋能得救?山上父老兄弟咋能免灾?天梁心中急的就像战鼓紧敲一般，“咚咚咚咚”响个不停。他在心里暗骂自己：天梁天梁，真是蠢货!你想个门啊?嗨!他狠狠一掌拍到脑瓜上。堂倌见他的朋友还没到，以为他在生朋友的气哩，笑呵呵上来劝几句：“少爷息怒!朋友没到再等片刻，酒菜凉了我去给您热一热!”

一句话提醒了秦天梁。酒菜凉了能热，城墙下有人就不能……嗯，何不来个借梯下楼：“堂倌大哥，你先热菜，我再去喊他一声!”天梁刚跑下楼。回头一望，啊!报警的双灯，成了单灯。他慌忙旋风一般卷上楼来，又把灯盏吹灭的灯点着。他跑下楼去一看，又是单灯。他又上楼点，下楼又吹，如此三番，这就是秦海山看的五层楼上为啥一会双灯变单灯，一会单灯变双灯的缘故了。

跑了几趟，天梁喊来堂倌吩咐：“我那朋友眼睛不好，灯少亮小他会生气，一气就走的!你一定给我保个双灯，以免我俩走岔了道，我去接他，他倒来了。务请大哥方便方便!”

堂倌一听此话在理，当下点头答应。可等天梁下了楼，他又忍不住走到桌前，瞧着那盏刚点的灯，心尖辣辣，唉!白白多点一盏灯，费油多可惜!他吸一口气正要吹，猛地把嘴一闭，嗯!等他走远了再吹。

天梁跑出望岳楼，抬头一望，哈!还是双灯。他放下心来，轻点脚尖，“嗖嗖嗖嗖”，不闻脚步响，只听风声刮，眨眼工夫，下了城壕，爬上壕坎，回头一望，糟了!望岳楼上又变成了单灯!他扭身就要往回跑，突然从城墙上传来他爹的骂声：“杂种!给老子开啥玩笑。时光不饶人，打这下!”接着就听抓钩钉墙的“喀哧”声，绳索搭墙的“刷拉”声，不好!爹爹他们不晓得墙根下有人暗算，下城必有杀身之祸，真是：千钧一发，危在眉睫!秦天梁头上那汗珠子“刷”的流了下来!也是急中生智，他一跃而起，身子一旋，脱掉浩氅，弯腰摸块石头，往里一包，一拧一卷，挽成一坨。膀尖一晃，身子一摇，“嗖”云燕钻天，从壕坎底下跳了上去，乘势把手一扬，大喝一声：“招宝贝!”就像晴空响了一个霹雳，直震得地动山摇，城墙“哗哗”掉土，紧贴墙根站着的尹贤杜拿耳根发麻，猛抬头，哟!一团黑糊糊的东西，带着风声，“呼——”飞了过来。尹贤杜拿不晓得此物是何兵器，有多么厉害，吓得“刷”两个人向两边躲开。这一躲，暴露了目标。秦海山头朝下，脚朝上，从金丝绳上往下滑了半截，见这情景，不知下面埋伏有多少人，双腿一夹，“哧”煞住了身子，一翻身，蝎子倒爬墙，“嗖嗖嗖”又上了城墙。天梁瞅准了往东面躲闪的那条黑影，在身子从空中落地那一刹那，手腕一拉，“刷”拔出了腰刀。脚尖一点，“嗖”冲到了黑影身边，翻手就是一刀!那黑影见一道白光横来，情知不好，身子急忙往下一蹲，脑袋一缩，“嚓”钢刀擦着他的头皮而过，连帽子带辫子给砍了下来，还削了一块顶瓜皮。那黑影只觉脑袋一凉一辣，明知带伤，不敢交手，就地打了三个滚，轱辘到一旁，爬起来就跑，跑了一程，扬手摸摸脑瓜，还好脑袋还在!笑话，脑袋不在还能跑?此人大概吓糊涂了。再一摸，辫子没了，还湿乎乎的见了血。在清代辫子可跟眼珠一样贵重，没了辫子咋过日子!他忍不住在肚里大骂：“尹贤尹贤，你他娘的也不吃独食了!”此人原是杜拿。

秦天梁见跑了一个黑影，也不追赶，又顺墙摸来，想找另一个黑影，找了一程啥也没见。他仰起头向城上喊：“爹!快打这儿下来!”

秦海山听是儿子的声音，不敢迟疑，“刷刷”从绳上滑下，接着天柱、武黑子扛着“赛虎犬”，赵雄扛着王三盛，也从绳索上滑了下来。他们刚落地站稳，突然城墙西边响起一阵喊声，飞来一串灯笼，灯光映着刀光杀了过来。原来，刚才尹贤见杜拿逃走，自知孤掌难鸣，独食难吞，沿墙根跑到西边，喊来巡更护城的烟枪兵，要捉拿秦海山他们。

第九章 王三娇闹衙

秦海山见清兵挑灯扬刀，吆吆喝喝杀来，不觉一愣。天梁一个“金鸡独立”，抬起右脚，把钢刀在靴底上擦擦，请求：“爹!你们先走，孩儿挡他一阵!”赵震刚也拔出腰刀，叫道：“师兄，你领人扛着两个物件快去，我帮侄儿砍他几个!”他两个抄钢刀，迈虎步，迎了上去。要说烟帅手下的兵勇，本来都训练有素，晓阵势，通杀法，无奈个个嘴不离烟枪，把一身肉都抽干了。今晚他们巡更半夜，烟瘾早发了，一个个呵欠连天，清鼻涕眼泪水直流，身瘫手软无精神，头重脚轻难支撑。听说前面有几个走私客商携带烟土逃跑，都想去抓外快，捞油水，鼓足劲跑了过来，不想遇上两条大汉，挥舞钢刀杀来，哪里是啥烟贩子!这些烟枪兵，一见捞不到烟土，霎时闪腰岔气，好像挂面丢进滚水锅，怏得两头搭一块，连刀都提不动了，谁还有心打仗!真是不战自退，气得尹贤跺脚骂娘干着急，眼睁睁看着秦海山他们去了。

赵震刚和秦天梁见清兵逃跑，反而大着胆子追杀一阵，砍翻几个，然后闪下城壕，奔上大街，出南关，过南集，恰似两股旋风，呼啸而去。他们赶上秦海山，替换着把两个物件扛到铁印山脚下，已是荒鸡唱晓时分。

秦海山停住步，吩咐把王三盛和“赛虎犬”放下。然后对天梁说：“把‘赛虎犬’身上的黑布解开。”秦天梁把他身上缠的黑布一解，“赛虎犬”可就变成丧家犬了。他浑身打颤，抖成一堆，缩成一团，跪下求饶：“秦大爷，饶小的一条狗命吧!小的来生一定变鸡下蛋、变猪长肉、变驴推磨、变狗看门，报答你老人家的大恩大德。谁说谎话，算，算龟孙子!”

武黑子以为秦海山真要杀“赛虎犬”，“嚓”拔出了牛耳尖刀，一把抓住“赛虎犬”的领口，咬牙切齿骂道：“贼子啊贼子！你狗杂种也有今天，老子要向你讨还八条人命的血债!”说着一刀当胸刺去。不料一只大手，铁钳一般抓住了他的手腕：“黑子，不能杀!”武黑子一扭头，曙光初照中，恩人秦海山站在他身边，慈祥的神色中透着威严。他惊疑地问：“留他干啥?”

秦海山长吸一口气，吐出四个字：“放、他、回、去!”

啊!这话音不高，武黑子听来却像当头打了四个炸雷，霎时觉得天旋地转，石裂山崩!他侧转身，“扑通”跪到秦海山面前，“吭”一声大哭起来：“恩人哪，恩人!您救人就要救到底，让我亲手宰了仇人，为我武家报这份血仇吧!万万不能放了这个杀人不眨眼的血贼!”

秦海山躬身扶起武黑子，强压悲愤劝道：“兄弟!不是秦某忘了你的血仇，我恨不得把这条恶狗劈成八块，祭奠你父老长辈!无奈眼下需要他回去报信呐!不过，不能便宜这小子。天梁，割下他一只耳朵!”“让我来!”武黑子一步抢过去，“嚓”割掉了“赛虎犬”一只右耳朵。

秦海山大喝一声：“‘赛虎犬’!”“赛虎犬”忍着疼，颤着声：“有!”“今天对你是割耳代斩，你的脑袋暂且寄到你脖子上。快滚回去给吴嗣昌讲，叫他正当午时，务必送回三位老人，来换王三盛。错过时辰，定斩不饶!”“是!”“你胆敢不如实禀报，我们随时把寄在你脖子上的脑袋砍下来!”“是!”“记住了么?”“是!”“啥是不是!我问你记住了么?”“是!记住了。”

秦海山扭头吩咐天梁：“给他松绑，放他回去!”“赛虎犬”遇赦，爬起来就走。他恨不得插上一对扁毛翅膀飞出险境。无奈当着秦海山，他想飞缺翅，想跑腿短，不飞不跑又怕生枝杈，一颗心就像系着麻线，拎在手里一般，脚下慢慢走，心里急急催：“快!快!快离开这险地方!”

不料，秦天梁突然大喝一声：“回来!”“赛虎犬”浑身一激愣，心里打了个冷战，不好!真是夜长梦多，怕处有鬼。看来这条命还是房脊上的鸡蛋!他想逃没那份胆，不逃又怕死，懵里懵懂，泥塑木雕一样钉在那里了。猛然又传来秦天梁一声喊：“听到没有!”“赛虎犬”身子一颤，无可奈何，只好性命交给天，硬着头皮折回身，俯首而立。

秦天梁喝道：“就这样走吗!”“赛虎犬”忽然明白了啥，啊!原来不是杀我，叫人受场虚惊!他暗吐一口气，跪下“咚咚咚”磕了三个响头，唱道：“谢秦大爷不杀之恩!”然后慢慢爬起来，弯腰退出一程，才折转身子，抹一把头上的冷汗，捂住滴血的耳朵，撒开兔子腿，“噌噌噌”一溜烟向均州城逃去。

秦天柱见“赛虎犬”像丧家狗一样，夹着尾巴跑了，忍不住拍着小手笑着喊：“‘赛虎犬’，丧家狗，夹尾巴，抱着头，急急跑，快快溜，唆懊唆!唆懊唆!”

武黑子眼睁睁见抓到手的仇人跑了，好不失悔!他脚一跺，悔恨当时在白玉庵没有一刀宰了他!又一想，恩人要利用他报信，也是事出无奈!他心平气和了一些，转身向秦海；拱手施礼：“恩人，我有一件事，求求您。”

秦海山拍拍他的肩膀，亲热地说：“说吧!只要为兄办得到的，一定插刀相助!”

武黑子朝“赛虎犬”跑去的方向一指：“让‘赛虎犬’活过正当午时，我可要宰他了！”

秦海山哈哈一笑：“随你的便吧!”武黑子高喊一声：“谢恩人!”拱手一揖，侧转身子，迈开虎步。“踏踏踏踏”向均州城追赶过去。

秦海山目送武黑子一程，这才吩咐上山。不上山犹可，一上山把他们吓了一跳!整个铁印山就像滚粥开锅，炸了庙会一般。只见：家家户户，灯明火亮，山寨上下，吵吵嚷嚷，大人跳，娃子闹，女人哭，男人叫，横婆娘泼妇骂街嘴放炮：“天啊，天啊，这是啥世道啊!人在家中坐，祸从天上掉!占山霸产，扫地出门不算，还要刀劈血洗杀绝呀！”

不用问，这是“一壶酒”办的热闹事!把个秦海山气得红脖子紫脸暴青筋，五官都挪了位!他强压怒火，咐咐秦天梁：“把你的泰山请来!”“一壶酒”打着酒嗝，醉醺醺蹒跚而来，舌头直僵僵地喊：“亲家，您找我。”

秦海山见他一副酒醉汉模样，心中明白，准是他酒醉把话传错，闹得满山鸡飞狗上墙。想起前天他在七星树酒醉误事，惹下滔天大祸，顿时怒从心头起，脚一跺，一个字一个字从牙缝里蹦将出来：“幺哥啊幺哥!我不看在亲家分上，真想给你两下子!”“一壶酒”把脸伸过来：“给，打吧!”秦海山大手攥了两攥，直攥得手心流水，忍住火气说：“我给你咋交代的!”“一壶酒”脸一仰，背书似的说道：“太阳出山你不回来，就叫大家逃命，各奔前程!”“眼下太阳出山没?”“没!”“为啥就叫大家闹得奔丧一般?”“一壶酒”听到这儿，一伸脖子叫起屈来：“咦哟嗬!你真是嘴衔灯草，说话轻巧!赶集还要担个挑，剃头还要磨把刀。眼下是啥?是逃命!要搬家，要拖儿带母!等到太阳出山收拾东西，来得及吗?不说出官兵要血洗铁印山的实情，大伙肯收拾东西吗?大伙收拾东西，能不吵吵闹闹哭哭叫叫吗?”“可眼下我回来了，官兵没有来!”“那好啊!乡亲们各有东西在，放回原处就是了。要是万一你不回来，乡亲们太阳出山再收拾东西不就晚了?这个就叫不怕一万，就怕万一啊!”

咦!他说的满嘴是理哩，秦海山心平了，气消了，转身要走，“一壶酒”一把抓住他：“别慌!你给我说道清楚，我这一手办错没办错?”

秦海山不耐烦地一摆手：“没错!”

这一次轮到“一壶酒”发火了，他大吼大叫，唾沫星子横飞：“没错?你为啥头不是头，脸不是脸，还要动手打人?你这算哪一壶?”

秦海山碰到这种人，算拿他没门儿，只得拱拱手，赔上笑脸道不是：“幺哥!我的错，行了吧?”“光认错不行，一不能吃，二不能喝!”“好吧，我等会给您打壶酒!”

真是“孝子披麻，新郎戴花，啥人啥打发”。朱老幺听说给他打壶酒，心也平了，气也消了，反倒请求弄个差使。秦海山心想，莫看老幺贪杯。办事挺可靠呢!就吩咐他：“你看管王三盛吧!”“行!不过得答应我一条。”“就你道道多，啥事?”“给我挑五十名膀大腰粗、腿粗胳膊壮的小伙子。”“干啥?”“保护王三盛。”

秦海山一愣怔，王三盛在我手里，我不说杀，谁敢动刀!又一想，朱老幺说的有准头，就依了他。“一壶酒”叫人用一根蘸了冷水的小杆绳，把王三盛斜插双臂，前三后四，五花大绑，四只爪离地吊到了村头那棵铁坚杉树杈上。派来的五十名小伙子，胳膊挽胳膊，肩膀靠肩膀，打起一堵人墙，把王三盛围了起来。

赃官恶霸王三盛被吊起来了，穷苦山民伸冤报仇的时候多到了!真是：千年铁树开了花，万年枯藤发了芽，天大喜讯插双翅，眨眼飞遍百姓家!霎时间，铁印山男女老少，从茅屋里、草厦里、窝棚里、岩壳里，冲了出来，如洪水暴发，似烈火燎原，拥向大铁杉，扑向王三盛!更有那老奶奶，大婶子，小媳妇，大姑娘，一个个掂刀子，拿剪子，捏锥子，攥铲子，咬碎银牙，瞪圆杏眼，涨红粉脸，吵吵嚷嚷，挤挤抢抢，骂骂咧咧，推推搡搡，争着上去要割!要剐!要剜!要扎!“一壶酒”得意地望望秦海山，嘴里没吭，心里自夸：咋样?朱老幺办事牢稳吧!要不是挑五十名棒小伙子，乡亲们上去一人掐一指甲，也把他掐得剩下一架骨头啦!

正当铁坚杉吊绑王三盛的时候，“赛虎犬”捂着耳朵，抄小路，走捷径，逢沟跳沟，遇坑跳坑，箭镖一般逃回三盛大院。他咋不进城?一来城门开得晚，二来要救王三盛非找王大奶奶不可!他穿头院，过二院，进三院，不经禀报钻内院，见了王大奶奶，未曾开言，眼睛一黑，喉咙一涌，“哇!哇!哇!”连吐三口鲜血，累的!大奶奶吓得一激愣，忙叫丫环扶他坐下，“赛虎犬”擦擦嘴，上气不接下气喊道：“快，快，快救，老爷!”头一歪昏死过去。

王大奶奶吓得“哎哟”一声惊叫，手里抱的玉嘴赤金水烟袋险些落地，早有管家跑过来，派人又是掐人中，又是捶脊背，又是狂呼乱叫，又是灌人参汤，折腾了一袋烟工夫，“赛虎犬”才缓过气来，灰着死人脸，半睁死鱼眼，少气无力把秦海山交代的话说了一遍。王大奶奶不听便罢，一听吓得手一抖，“啪”水烟袋落地，赤金烟肚碰瘪，碧玉烟嘴摔碎，人也跟着“呜哇”一声大哭起来。她这一哭不大紧，霎时，一人哭引来众人哭，三盛大院哭成洪河一般，只听：“呜呜……哇哇……”王三盛的叔叔、婶婶、兄弟、姐妹吓得哭，怕的是杀了王三盛，下一个轮到杀他们；“吭吭……呀呀……”王三盛的二婆、三婆、四婆、五婆、六婆、七婆、八婆，赛着哭，看谁对丈夫情深义重；“嗯嗯……啊啊……”王三盛的丫环使女、家郎院工，有些跟着哭，他们看主子眼色行事惯了，主子笑他们不敢哭，主子哭他们不敢笑，反正眼泪不掏银子买，跟着哭不会出岔子；“嘿嘿……哈哈……”有些奴隶喜得哭，他们想到该死的王三盛要死了，死个祸害，一方痛快，一高兴哭了起来；“哼哼……嘎嘎……”有些奴隶恨得哭，他们都想亲手杀死王三盛，剐他几刀才解恨，没想到这样便宜了他，一气之下也哭了。哭声最大的要属磨坊院内，人称“活牲口”的瞎子钟群生，他血仇深似海，哭声如雷吼!一时间，“呜呜，哇哇”，“吭吭，呀呀”，“嗯嗯，啊啊”，“嘿嘿，哈哈”，“哼哼，嘎嘎”各种哭声搅成一团，织成一片。直哭得老鼠扑来咬猫子，猫子窜去撵狗子，母鸡拍翅乱叫鸣，公鸡扒窝繁鸡子，神魂颠倒乱了套!这个就叫“哭府院”。“赛虎犬”见满院一片哭声，急得大叫：“大奶奶!眼下不是哭的时候，赶快进城找吴大人，救老爷要紧呐!一句话提醒了王大娘子，她顾不得哭，吩咐备轿子，立马进城。

王三盛和吴嗣昌，原是换亲郎舅。王三盛的姐姐是吴嗣昌大太太，吴嗣昌的妹子是王三盛的大老婆。她名叫吴玉兰，长得白嫩，这会儿一哭，越发姿色逗人：嫩鲜鲜一张杏仁小脸，挂几颗晶莹泪珠，不擦官粉白润如玉；水汪汪一双丹凤眼，乌珠明亮脉脉含情；滴溜溜樱挑小口一点红，轻启朱唇，牙排碎玉；细津津一只小白手，腕若玉笋，指似葱根，捏一方玉罗帕，轻沾泪痕；穿一身月白色提花香衫，上罩玉色撒花霞帔，下罩天蓝色暗花百褶裙；头戴玉珠穿缀银钗凤，脚蹬阴蓝缎绣花三寸金莲；泪涟涟，娇滴滴，恰似一朵绿叶银瓣带露开放的玉兰花，难怪人们给她送了这个美号。“赛虎犬”本来和“玉兰花”一往情深，这会儿瞧着越发疼爱，两眼直勾勾不转过，大嘴咧着合不拢，满脸麻子也你挤我搡争瞧美色，忍不住涎水顺嘴角子窜了出来，他猛地还过魂，“吱溜”吸回嘴里，回到肚里，上来搀扶“玉兰花”上轿，乘机紧紧捏定她的丽腕玉肢。“玉兰花”含嗔噙娇送他一个秋波：“快去接少爷!”“赛虎犬”得令，骑马先进城去了。

日出三竿，“玉兰花”一乘轿子坐到州衙后堂，找嫂嫂王三娇去了。她进了王三娇的房门，未曾开言，“呜”一声哭了起来。王三娇早晨起来，正在梳妆打扮。猛然听到哭声，一蹦从梳妆台的椅子上跳了起来，扭脸见是“玉兰花”，一把抓住她的水葱细手：“妹妹!妹妹!咋哩?”“玉兰花”摸透了王三娇的脾气，要她办成事，先要急她一急，因此只哭泣不答话。

王三娇果然急了，掏出红罗帕慌忙给“玉兰花”沾眼泪，边沾边问：“妹子，妹子!啥事你说呀!”哪知“玉兰花”的泪水就像那断线的珠子，“嗒嗒嗒”滴个不住。王三娇越发急了，一甩手扔了红罗帕，脚一跺，“啪”地上铺的金砖炸成四块。她高声大叫：“妹子!你说哟!”

正在这时，只听门外一声尖叫：“姑母——!”随声跳进一位珠裹翠绕的富贵公子来。他戴一顶六牙黑缎瓜皮帽，麻雀蛋大小一颗红宝石压顶；拖一条油光水滑的大辫子，辫梢扎圈金丝串缀的红玛瑙；穿一身八宝开衩蓝缎子小战袍，四边镶一串珍珠；胸前挂着赤金络缨项圈，“长命百岁”玉锁；脚蹬一双猫眼卧云小皮靴，猫眼嵌的是闪闪发光的绿宝石；看年龄不过十一二岁，白净刀条脸，乌明鹞子眼，长得极像王三盛。这就是“玉兰花”的大公子。他正在守备府习武，被“赛虎犬”一乘小轿抬了来。他跑进王三娇绣房，扑通跪倒，一把抱住姑母的腿。哭叫：“姑母救命!姑母救命!”

王三娇一把抱起大公子，疼爱地亲一口他的白净小脸，心疼地给他抹着眼泪，叫道：“我的儿!小乖乖!啥事?快说!快说!”“玉兰花”见火候已到，哭着说：“姐姐，不好啦，天塌啦!”

王三娇嘴里放连珠炮一般蹦出两个字：“啥？啥?”“你兄弟被秦铁匠抓走啦，说是……”“玉兰花”哭哭啼啼、结结巴巴说了真情。

王三娇一听，撒起泼来，胳膊朝梳妆台一扫，“呼啦哐啷”连声响，镜子、粉盒、梳子、篦子、金钗、银环、珍珠、宝玉，摔了一地。她身子一仰一合，发出一阵“啊啊，哈哈哈哈……”她咋笑哩?不是笑，是哭!这是王三娇的脾气，哭起来像笑，“啊啊，哈哈哈哈”就像猫头鹰叫，瘆人!她笑起来像哭，“嘿嘿，呜呜呜呜”就像野狼干号，吓人!她是一品阁老的亲外孙女，老王三盛的掌上明珠娇令爱，从小养尊处优、娇惯使性，跟着娘学会了三个绝招：一撒娇，二撒泼，三撒野。她撒起娇来像朵花，红艳欲滴，敢往男人腿上坐；她撒起泼来像团火，敢烧房子；她撒起野来像把刀，敢行凶杀人。因此人送诨号“王三招”。加上她从小也跟着少林派拳师学了几天武艺，打拳踢脚，舞剑使枪能来几下子，越发助长了她的三招。这会儿她一气之下，撒了一阵泼，掏出块杭绸紫手帕，给“玉兰花”擦擦眼泪，叫道：妹妹，你等着!”接着，叫丫环领王大公子玩去，地上撒的物件，也早有丫环拾掇干净。

王三娇重施粉黛，轻展花指，拈起妆敛，收拾打扮已毕，对着菱花宝镜，左照照，右照照，然后掸掸衣角，瞧瞧脚尖，颤着碎步，弹着身子，扭扭捏捏，晃晃悠悠，出了绣房，一路软风摆柳，飘到花厅，没进门先甩一声拖腔：“哟——！人家焦死了，您倒躲清闲!”

这花厅，其实是吴嗣昌接待贵客之地，屋内金砖铺地，银绸裱墙，墙上挂着慈禧太后御笔“福寿”中堂，中堂两边一副对联：“福如东海长流水”，“寿比南山不老松”。下摆一张紫檀木雕花条案，两边靠墙摆着四把檀木太师椅子，中间放着紫檀茶几。茶几上放两盏二龙戏珠碧玉杯，景德镇绿釉细瓷茶盘，从两只杯盖的细孔里，冒出两缕轻烟，飘着清香满屋袅绕。吴嗣昌和一个矮子坐在西边的太师椅子上，膀靠膀，脸对脸，嘀嘀咕咕在密谈。那矮子姓古，名一彪，生得短小精悍：小脑袋小眼小身腰，短胳膊短腿短颈脖；一副刀条小白脸，一条乌黑小辫子；头戴红穗黑缎六牙小瓜壳，身穿石青暗花缎子小长袍，外罩玄色小马褂，脚蹬粉底乌帮小快靴。要不是嘴唇上那一抹小胡子，表明他是三十沾边年纪，乍一看还当他是谁家的顽童哩!他转着小眼球，小声说：“只要知州大人答应这件事，神父便可通过英国领事，在老佛爷那里美言几句，这案子就算结啦!”

吴嗣昌正要回话，听见门口虾米须珍珠帘“哗啦”一响，他抬头一看，吃了一惊，只见“王三招”头插一对翡翠珍珠凤，一动乱点头；耳戴两只金丝碧玉环，一摇摆三摆；身穿小桃红滚金边苏缎旗袍，轻扭香肢风摆柳；脚蹬小桃红镶嵌珍珠绣花鞋，款款弹动小金莲；苹果脸擦脂抹粉，粉中透红，洒几滴泪珠悬挂腮边晶莹玉亮，真好似玫瑰花上滚晨露；鲜葱嫩手捏一方紫罗帕，玉腕轻摇，香帕轻飘，娇滴滴颤悠悠扭了进来。三十几的人，看起来还像二八芳龄的风流娇娘!吴嗣昌慌忙站起，赔着笑脸：“何事惊慌?”原来，这吴知州有个特点：怕老婆。因此当着客人的面卑卑怯怯。“王三招”扬起手帕沾着泪：“大事儿!”

吴嗣昌摊摊手：“等会儿，我和客人说完话再办好吧？”“王三招”咬着手帕，扭着柳肢：”不!不!马上办!”

吴嗣昌只好向古一彪点点头，抱歉地笑笑：“对不起，对不起，请稍候!”他顺手端起双龙戏珠碧玉杯，咂口香茶走过来：“到底何事?请回后堂商议。”“王三招”偏不。她冷不防一挥手，掀掉了吴嗣昌手中的玉杯，“啪”落到地面四方大金砖上，摔得粉碎，茶水溅了他俩一脚一裤子。“啥河事，河事!是山上的事，山上的事!我兄弟、你妹夫被人抓上铁印山，要三个老汉去换，错过正当午时，就要开刀问斩!啊，哈哈哈!”说着她扭身号啕起来。

吴嗣昌大吃一惊：“真有此事?”“王三招”嚎着：“你妹子现在后堂，谁还骗你，哈哈……”

吴嗣昌着实吓得三魂出窍，六神无主。不救吧，王三盛是自家的妹夫加小舅子，除了郎舅无好亲，亲上加亲回头亲。自己和王三盛是回头亲，焉有不救之理?救吧，自己和刺杀钦差的天子皇犯做交易，朝廷知道了可是要罪灭九族哇!何况……他紧锁双眉，倒背双手，在花厅“蹲蹲蹲”走过来，“蹲蹲蹲”踱过去，头上的汗珠子雨点一般“嗒嗒嗒”往下直滴。“王三招”哭一阵，见吴嗣昌不吭不哼，大叫一声：“你救不救?”

吴嗣昌哭笑一声：”非是下官不救，实乃不易救哇!”“王三招”干号一声：“你只把铁印山的三个老东西放回去，不就行了，啊，哈哈!”

吴嗣昌想说句啥，可是碍着古一彪又不好讲，要知对天子皇犯的事，决不可向外泄露。只好扭头偷偷瞟了“王三招”一眼：“谈何容易!”“王三招”“刷”的拔掉头上的双珠凤，扔到地上，“嚓”的把旗袍撕成两半，脚一跺，炸块金砖，连跺三脚，三块金砖开花，跺着金砖大哭大叫：“你见死不救，你见死不救!啊!哈哈哈哈!”

吴嗣昌以为“王三招”要上来撕抓他，吓得“笃笃笃”后退三步。不想，“王三招”并没冲过来，一扭身风风火火跑出了花厅。吴嗣昌见“王三招”闹了一通走了，这才松一口气，擦两把头上的汗，谢天谢地。可他一抬头，啊！顿时眼睛瞪得像酒泡，嘴巴张得像木鱼，脖伸着，嘴咧着，哭不是哭，笑不是笑，真像小鬼见判官！咋哩？“王三招”披头散发，破衫烂袍，一手持宝剑，一手抓金印，站到花厅门口，笑笑：“嘿嘿，呜呜呜呜！你说救不救人，你不救人我先摔你知州皇家印！”

吴嗣昌一张油脸，“刷”的白了，伸开双手迎上去：“哎哎，摔不得！摔不得！摔坏知州印，下官性命不保！”“王三招”这一招奏效，乐了：“嘿嘿，呜呜呜呜！今天你要立马救人！敢说半个不字，我不光摔印，还要割你的头！”

吴嗣昌早吓得舌头硬了，嗓子都直了：“夫，夫……”他想说“夫人”，听起来却成了“不，不……”

好哇！半个“不”字都不依，胆敢连说两个“不”字，“王三招”柳眉倒竖，杏眼圆睁，脸上陡生一股杀气，二目掷出两把利剑，一甩手，“啪”把那颗皇封五品知州金印摔到地上，立时碰掉一只角。跟着，她一声怪笑，“嘿嘿！”把披散的头发往口中一衔，一步逼到吴嗣昌面前，一把揪住知州领口，扬起了寒光闪闪的断魂剑。

吴嗣昌吓得“扑通”跪倒，口称：“夫人饶命！夫人烧命！非是下官不救，实乃……”他瞄了瞄古一彪把话咽住。

古一彪小眼一眯：“嘻嘻嘻！知州大人不要为难，三个老杂毛的事我全知道了，好办！也请夫人息怒！”“王三招”一愣，丢了吴嗣昌，回身坐到太师椅上，扇着手帕喘粗气。

吴嗣昌一惊，此人为何晓得机密？看来绝非等闲之辈！连忙过去恭手施礼：“恭请赐教！”

其实三老告状诸事，早有人报给了洋神甫。古一彪便从神甫那里得知，眼下他见堂堂五品知州卑躬作揖向他求教，心中真似喝了一瓶武当露，美滋滋、热扑扑、晕乎乎，摇晃着小脑袋，说出了一条计策。

这时候，秦海山站到铁印山村头，遥望均州城那边的动静，眼见得红日当顶，树影东移，正当午时已到，还没见吴嗣昌领三老来换，心中不由打个寒战，不好！说不定吴嗣昌要发兵来抢，好哇！你来抢，老子先宰了王三盛，再带全村父老兄弟逃命！他朝均州方向，双膝跪下，“咚咚咚”连磕三个头，大喊：“爹！赵大伯！朱八叔！儿子无能无力，救不了你们，只有亲手杀了王三盛，为你们报仇！”他磕毕头，反身站起，脱掉一只袖子，腾出右膀，“呛啷”拔出腰刀，向铁坚杉奔去。围着的男男女女，一看他来，“哗啦”闪开一条道。秦海山大撒虎步，走到树下，抬眼看见仇人王三盛，积压在胸中的仇恨，就像干柴遇火，轰地一家伙燃烧起来，直烧得满面发紫，双眼血红，把钢刀往嘴里一街，腾出手来解开绑人的小杆绳，放下王三盛，摘下口中钢刀，喝令：“跪下！”

王三盛情知不妙，脸色“刷拉”雪白，灵魂“哧溜”出窍，双腿一软，瘫倒地上，秦海山照他脊梁踢了一脚，喝道：“面向三位老人跪下！”王三盛挨了一脚，扭转身向均州方向跪下，他浑身筛糠乱颤，抖成一堆，脆不直身。秦海山又踢他一脚，他才强打精神跪直腰。在这即将人头落地的一刹那，他突然身子不抖了，由怕变成恨，他恨秦海山这些穷汉胆大包天，他恨赛虎大胆敢采报迟缓办事怠慢，他恨家人胆敢不尽心尽力营救，他很吴嗣昌胆敢袖手旁观，见死不救，他甚至恨钦差阿努哈到武当进香不该开杀戒，拐杖铺胆敢养只骂人的小八哥……他恨天下一切人！他肚里暗想：这回万一虎口余生，先斩尽杀绝穷小干，再重责“赛虎犬”，再开销全家人，再参吴嗣昌一本，要把仇人一个个踩到自己脚下！正当他口里切齿、肚里咬牙之际，秦海山伸左手抓住他的辫梢，倒提起来。右手一扬，“刷”举起了寒光闪闪的刀片子，要砍下王三盛的人头，祭奠铁印山三位老人。

第十章 审赃官

秦海山钢刀一扬，寒光一闪，眨眼间王三盛就要人头落地。突然，前边传来一声高喊：“刀下留人!”

秦海山一愣怔，钢刀停在半空中，没有砍下来。他扭头一看，有人骑一匹枣红马，似流火飞霞，急驰而来，跑到大铁杉树下勒缰驻马，扳鞍离镫翻身下马，从怀里掏出一封信，跪呈上来。

秦海山右手挽刀，左手接信，拆开信封，两道目光，如闪劈长空，剑削金石，“刷刷刷”扫着信纸。信上写道：秦海山兄惠鉴：惊闻王守备三盛，不顾乡邻，触犯尊颜，令人痛心。然念他乃朝廷命官，诚望刀下留情，某当重谢!均州正堂吴嗣昌顿首上×月×日

秦海山看罢，冷冷一笑，嘿嘿!虽来求情信，非是讲情的。既然能送信求情，为啥不送三老相换?想用一纸求情义书拖住老子，你吴嗣昌好调兵遣将。秦某不是傻蛋，不会中你缓兵之计的!他一撒手把求情信扔到地上，喝一声：“滚开!”一脚把下书人踢翻，“刷”又扬起了雪亮的钢刀。

在这千钧一发之时，猛听前方又有人大喊一声：“刀下留人!”随着声音，飞来一匹乌骓马，从马上滚下一人，双膝扎跪，双手捧信，举过头顶呈了上来。秦海山拆开一看，又是一纸求情书信，只是写的和前一封略有不同：海山兄惠鉴：惊悉王守备三盛，不顾乡邻手足之情，竟然冒昧触犯尊颜，着实令人痛心疾首，坐卧不安!然念他乃朝廷命官，且粗俗乏知，即请宽大为怀。所提之事，当如兄愿，决不食言。且备礼面谢。吴嗣昌顿首上×月×日

秦海山从字里行间，看出了吴嗣昌的意思。虽说含糊其辞。难处可以体谅，他明知和天子皇犯做交易，大逆不道，能不遣词遮掩，羞羞答答吗?可他为啥连差两人送信，就是不放三老?如此干打雷不下雨，用意何在?难道其中有啥文章?嗯!不必乱疑瞎猜，吴嗣昌使的准是缓兵之计，想稳住我，他好从容发兵攻打山寨，抢回王三盛。好哇!你有千条计，我有老主意，先杀了王三盛，再率领乡亲们逃走。他自认识破了奸计，得意地哈哈大笑，三把两把撕了求情信，又是一脚踢翻差人，挥手扬起了钢刀。

刚才王三盛跪到地上正在等死，突然听到马蹄声响，忍不住轻轻扭转脖子，斜眼一瞄，见是来的州衙皂吏，心中一热，好了，救星到了!他深恨自己冤了“赛虎犬”、家里人、吴知州。等到秦海山喝令皂吏滚开，霍然挥起钢刀，王三盛又心中一凉，坏了，丧星到了!忍不住肚里骂道：吴嗣昌啊，吴胖子!实指望你是救命人，谁料你是催命鬼，连封求情信都写不好，真乃笨蛋!他脑袋轰轰作响，二目虎虎圆睁，等那一刀。不料，秦海山的刀举起来又没落下去。他狐疑着一扭身子，又瞟见跑来一个衙役，呈上一封书信。他心中又是一热，感到救命星到了；等到秦海山踢翻衙役，他心中又是一凉，感到丧命星到了，忍不住暗叹一声：罢了!天要灭我，高山难挡!他反而把脖子一伸，静等挨刀。蓦然，又传来一声大喊：“刀下留人!”王三盛几经折腾，不信那一套了，也不扭头，也不幻想，脑袋昏昏，身子沉沉，等候催命鬼来提魂摄魄!

秦海山正要一刀砍下这颗恶人脑袋，又听一声“刀下留人”，心中好恼!嗨嗨!今天算是遇上了狗锁连环蛇上树，缠住绞住了!他眉头一皱，计上心来，好!你使缓兵计稳我。我何不将计就计也稳你，让衙役回去禀报，就说让吴知州明天早晨来接人。嘿嘿!叫他到时候来给王三盛收尸吧!他要血洗铁印山，父老兄弟们早已远走高飞了!秦海山刀悬半空，思谋一定，回脸看那下书差人，不由一愣!只见一前一后驰来一黑一黄两匹快马，从马上滚下两个人。前边一名五大三粗，身穿号衣，显然是侍卫；后边一名挫粗矮胖，顶戴水晶单眼花翎，翡翠翎管，孔雀翎尾，身穿八蟒五爪宝蓝色白鹇补服；胖乎乎的小脑袋，油光光的烧饼脸，轻淡淡的黄眉毛，鼓杏杏的蛤蟆眼，稀朗朗的胡子两三撇，此人正是均州正堂吴嗣昌。他一眼瞅见秦海山横眉立目，揪发持刀，吓得浑身一哆嗦，脊梁沟里的冷汗，“簌”就是一股子。不过，他想到秦海山要的三位老汉，在自己掌握之中，秦海山正是为救他爹三位老人，才使这走马换将之计，肯定对自己不会怎么样!他定了定神，想咳嗽一声壮壮胆，可他气冲喉咙管，猛然起到此处不是耍威风之地，急忙把气憋住，强装镇静，紧走几步，来到铁坚杉前。躬身一揖：“海山兄，请了!”

按说，秦海山认不得吴嗣昌，可他记得这个小胖子上次曾和王三盛一块，随钦差上武当山进香，料定他是知州无疑，这才拱手还礼：“知州大人，请了!”

吴嗣昌见秦海山彬彬有礼，并不使性，心中暗喜，嘿嘿!果然古先生计策妙哉。救王三盛有了转机，不由一股喜色从心里涌到脸上，咧嘴笑道：“海山兄，请屋里叙谈!”

秦海山见吴嗣昌亲自来求情，料他不敢发兵攻山，心想，万一他胆敢冒险，反正王三盛、吴嗣昌都在老子手心攥着，随时可以杀他俩之头，以谢乡亲!因此，他放下心来，打算和他谈一谈。又想到，人家是两榜进士出身的堂堂知州，识文断字；自己是抡锤子打铁的一介村夫，拙口笨舌，背后谈一定说不过他，还是公开谈，自己不行，还有“一壶酒”他们帮腔。想到这儿，他也咧咧嘴：“知州大人，有话请讲当面!”

吴嗣昌左右瞄瞄，小声说道：“海山兄，这儿谈话不大方便吧!”

秦海山看出了他的意思，哈哈笑道：“吴大人，请放宽心，都是父老乡亲，不会走露风声!”

吴嗣昌一想也是，谅尔等荒村野夫，告状无门，叫本州奈何不得!只是手下人听了不便。他扭头向那个侍卫扫一眼，侍卫会意，当即远远避开。

吴嗣昌笑着恭谦地说：“海山兄，下官此来别无他意也。皆因王守备三盛，才到而立之年，血气方刚，思谋不周，易怒于色，故有触犯尊颜损伤乡邻和气者，诚望仁兄见谅一二乎。子日：‘宰相肚里好撑船’……”

秦海山虽说只念过“人之初”、“百家姓”、“千字文”，没读过“上论”、“下论”，却晓得“宰相肚里好撑船”是句民间俗话，竟然也拿来挂上孔夫子的招牌，心中感到好笑，加上对他满嘴之乎者也，越听越恶心，忍不住甩过去一句话：“知州大人，我们山野粗人，喜欢太阳底下照镜子，见不得孔夫子打呵欠。有话明说吧!”

吴嗣昌本来想卖弄卖弄文言，吓唬吓唬山民村夫，使得商谈中，对方要价低一点，没想到弄巧成拙，讨了没趣，只好长话短说，曲言直述：“下官念在乡邻分上，特来为你们两家解和，如放回王三盛，亦放回三位长者。”

秦海山听说知州要放回三老，真是又惊又喜。喜的是，经过一番周折，总算救出了三位前辈，尽了一份晚辈的孝心；惊的是日思夜盼的三位老人，回来如此容易，正应了民间俗话，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”!他有些疑心三老会不会如此顺当地回来，连忙藏住满脸喜色，惊问：“三位老人在哪里?”“屈尊山下。”“真的?”“非假!”

秦海山还不放心，转身向山寨路口走去。在场的铁印山人，听说他们推举进城告状的三位长者回来了，霎时欢喜雀跃，“哗啦”一下涌向寨前，伸脖子瞪眼向山下张望。

正是秋末冬初小阳春时节，天高气爽，大地清朗，一轮艳阳当顶，照耀得山下的汉江波光粼粼，河边沙滩蒸腾起缕缕紫烟。三位老人站在沙滩上的轻烟中，虽说离这里较远，看不真切，可三老的穿戴打扮还是能看个大概：

那一位身穿绛黄大布衫，腰系蓝带子的不是秦百川吗?那一位身穿毛蓝大布衫，腰系黑带子的不是胡子赵宏州吗?那一位身穿玄色大布衫，腰系黄带子的不是老八朱善堂吗?

众人看得清楚，点头称是，秦海山看得分明，牙一咬，脚一跺：“好吧，放人!”他回身来到铁坚杉下，正要给王三盛松绑，“一壶酒”过来一把拦住：“慢!要放人得答应一条!”吴嗣昌深怕是提出叫他赌偿银子若干，一双蛤蟆眼瞪得滴溜圆，悬心吊胆听他讲条件。“一壶酒”好似卖关子，先不直说那条那款，却偏着脖子问：“知州大人，小民们和王三盛打官司，起根发苗从哪儿引起?”

吴嗣昌虽然晓得其中一些根根绊绊，只是一时无从说起，活像衔了满口”珍珠红”花椒，闹了个倒憋气。“一壶酒”指着眼前方圆十八里的铁印山：“你看这山!”

吴嗣昌打眼一望，肚里暗叫：好山!莫看它四面立陡拔陡，见棱见角，山顶上可是坦坦荡荡，一马溜平。平地上阡陌纵横，织满了新吐芽的嫩绿麦苗；一丛丛树木，苍枝成荫，霜叶似火，半遮半掩着一座座茅舍荆门；山风起处，霜叶腾红浪，新麦荡翠波，几家茅屋升炊烟，缥缥缈缈；一队大雁掠空，垂涎新绿，想落不敢落，直馋得“哇哇”乱叫；几群山雀，栖身红叶，想飞不忍飞，直闲得“吱吱”戏闹。整个铁印山，犹如画格锦绣，彩绘出了一片绮丽的田园风光!山顶四周，寨墙高筑，四角四个瞭望台，青石砌就，拔地耸天，俨俨然，一座铁打的城池，固若金汤!它的正南，面对条案似的苍龙岭，岭左边是武当名峰大笔峰、中笔峰、小笔峰，三座山峰笔尖刺天，高矮粗细依次相减，岭右边是武当名峰笔架峰，三峰并立夹两谷，造型奇特；它背靠一座圈椅山，就像一位封疆大吏，大坐中堂，抚案草章。吴嗣昌虽然不是风水先生，可也略懂宝地风水，什么“伸手摸住案，辈辈做高官”，“圈椅在后，晋爵封侯”，还能背它两句。他一看这铁印山果然不凡，正是出将入相的一棺宝地，心中暗暗佩服王三盛的眼力，怪不得他要把高堂在此下葬。“一壶酒”见吴嗣昌观山不语，不觉冷笑三声：“嘿!嘿!嘿!这场官司就是从这座山引起的。本来，这山上地是我们开，树是我们栽，祖祖辈辈是我们的热乡故土，世世代代养活我们一方百姓。他王三盛竟然要撵我们下山，在这里造坟茔，埋葬他高堂老母，他如此只顾自己荣华富贵，不管百姓死活遭殃，知州大人，你说他歹毒不歹毒，霸道不霸道?”

吴嗣昌听明了，不是向他要银子。古人言：要钱如割肉。何况在清末，银子能买官，钱能定生死，有钱就有印，丢钱如丢命，不破钱财当然心不疼喽!他松了一口气，可当着王三盛的面，说他歹毒，霸道，这话委实不好启齿，唉!唉!装聋作哑忍受吧。“一壶酒”偏偏不依：“知州大人，你说呢?”

在场的山民明白“一壶酒”的用意，多少年积压胸中的恶气该吐一吐，怒火该冒一冒喽!他们人人咬牙，个个切齿，横眉竖眼，七嘴八舌，吼了起来：“知州大人，为小民做主哇!”

吴知州眼见群情激愤，骨头都发寒呐!他深知独虎好擒，众怒难犯，不支吾几句，怕是混不过关去，于是闪烁其词答道：“当然，当然，铁印山乃衣食之乡，非陵园之地，当养山民。王三盛武人粗鲁，见谅，见谅!”

秦海山见吴嗣昌已经悔过认错，又要松绑放人，“一壶酒”又一把拦住：“慢!”吴嗣昌心里一咯噔：就这个刁民多事!不知又要出何鬼点子，哼!往后犯到本州手里，先断其舌，看尔还多嘴否!他心里哼哼唧唧，面上不敢怒形于色，强忍愤恨装笑脸，和颜悦色逢迎一句：“有话请讲，倘若下官办得到，一定效劳！”秦海山本来打算，和知州说道几句就交换人的，没想到“一壶酒”多嘴多舌，弄得知州现在还站着，大面上有点过不去，就向天梁使个眼色，给吴嗣昌搬来一把椅子。“一壶酒”待吴知州坐定，冷笑一阵：“嘿嘿嘿嘿!知州大人，这回慈禧老佛爷万寿节，老百姓敬献寿礼，别处是一户十两纹银，王三盛为了霸山占地，逼我们下山，硬派此地一人十两纹银。他如此上欺朝廷，下压黎民，我们的官司该不该打赢，王三盛该不该受到处治?”

吴嗣昌站着说话，威风打掉了一半，这会儿朝太师椅上一坐，又神气起来，摇晃着膘肥肉胖的圆脑袋，打开了官腔：“铁印山民有理，王三盛理亏。本州回衙，理当重责不贷!”“一壶酒”又是一串冷笑：“嘿嘿嘿嘿!好一个重责不贷!知州大人，请问这场官司，你是咋断的?”吴嗣昌听话听音，感到不妙，张口结舌答对不上。“一壶酒”抓住不放，紧追一句：“知州大人，说呀!”

吴嗣昌头上冒出油汗来了，仍然大睁两眼不做声。

围着的山民，见堂堂知州耍起赖来，又好气，又好笑，发一声喊：“知州大人，请明断!”

断什么!秦百川三个老头审判下狱之事，铁印山早已众所周知，否则，绝无走马换将之事端。若持原判，山民决然不依；若改判，无疑自打耳光，山民还会滋事，局面更不堪收拾；若拿秦百川之子秦海山斩钦差搪塞，又恐激怒山民，何况斩钦差之人眼下白刃在手，虎视眈眈!吴嗣昌前思后想，左右为难，他深深感到：眼下如其说是山民请他断案，倒不如说是山民对他审判!他一个堂堂五品知州，朝廷命官，竟然卑躬于山野小民面前受审，上下何在?纲常何在?伦理何在?他真想发一顿淫威，煞一煞小民气焰，出一口胸中恶气!无奈此地不是州衙三尺法堂，而是黎民百姓的铁印山；他面前没有皇家金印，没有三班六房衙役，却有白刃闪闪，众目睽睽!他深知众怒难犯，弄不好有人登高一呼，众人响应，拿他开刀，性命不保!子日：小不忍则乱大谋。忍则忍矣!忍过此关，哼哼!不叫刁民血流成河，骨积如山，吴某枉戴此顶五品花翎!吴嗣昌咬咬牙根，俯首就审。“一壶酒”见吴嗣昌低头不语，明知他理亏，偏要揭短：“知州大人，你红口白牙说是山民有理，为啥要把他们推举的三位老人砸进死牢?”

吴嗣昌无言答对，坐在太师椅上，如坐针毡，浑身上下不自在，不知是怒，是羞，脸上一阵青，一阵白，只是口贴封条不做声，早惹恼了一位英雄。谁?秦海山的师弟、黑面铁将军赵雄赵震刚。他“呛啷”拔出腰刀，寒光刺眼的大刀片子“啪”往铁坚杉上一拍，大吼一声：“知州大人，你说不说话!”

众山民也一起呐喊助威：“说呀!”恰似深山虎啸，平地惊雷。

吴嗣昌吓得一激愣，轻抬眼皮，闪目一瞄，哎呀!山民个个怒目圆睁，咬牙切齿，满脸杀气，几千道目光像几千支利箭，齐刷刷射了过来。射得他面如死灰，筛糠打颤。结结巴巴，话不成句：“本，本州，不，下，下官，一时，疏忽，错，错断了此案。下官，有罪!”

秦海山眼见堂堂知州威风扫地，山野小民吐气扬眉，心中自有道不尽的喜悦。自古以来，只闻赃官欺百姓，哪见百姓审赃官!小民百姓伸冤无路，告状无门，苦水满腹向谁吐?冤气炸肺向谁诉?多少人冤沉血海饮恨死，多少人热泪洗面苦水埋!今日里，铁印山上开了先河，小民百姓竟然审起州衙父母官来了，咋不叫人喜上眉梢笑在心哪!可他又怕这样僵持下去，反把事情办糟，扭头向“一壶酒”使个眼色，示意他适可而止。“一壶酒”会意，没再发问。秦海山上前问道：“知州大人，你说山民有理，王三盛当罚，此话当真?”吴嗣昌点着胖脑袋：“君子口中无戏言，下官不敢撒谎!”“好!”秦海山高叫一声，向身边的天柱吩咐：“拿笔墨纸砚来!”

天柱一溜小风向朱老秀才家跑去，莫说吴嗣昌被闹得鼓眼咧嘴不知所以，就连拔根眉毛当哨吹的“一壶酒”，也被弄得莫名其妙。说话间，天柱拿着文房四宝来了。秦海山笑着说道：“知州大人，空口无凭，请立个字据为证。”

吴嗣昌暗吃一惊，别看此人少言寡语，原是藏威不露，谋略在胸，比那个尖嘴刁民厉害!自己就怕和天子皇犯做买卖，被人抓住把柄，偏偏哪里怕痛他哪下刀。倘若立字为据，白纸黑字，亲笔真迹，利斧难削，往后朝廷追究，倾东海之水洗白不净；他日下民上告，长浑身之口辩说不清，奈何!若是拒而不写，难关怎过?子曰：得过且过。渡过难关再做计较，转回州衙徐图报复，哼哼!有道是：先发制人，后发制于人。不等你刁民上告，本州就要下手了!他思谋一定，提笔立据：为错断铁印山秦百川三位长者告状事：盖因王守备三盛借为老佛爷敬献寿礼之机，加派银两，意在逼迫铁印山民卖地下山，乃于山上修造陵墓。山民推举秦百川三长者告状是固有理，王三盛当受责罚。然下官一时疏忽，错断此案，空口无凭，立此为据。均州正堂吴嗣昌×月×日

吴嗣昌立字画押，呈到秦海山面前。秦海山双手捧着，打眼一看，以为眼睛花了，狠眨几下，没看走眼，白纸黑字，写得明白。他连看三遍，不忍收起，恨不得横流倒背，真像是：苦奴赎回卖身契，死牢囚犯接赦书。左瞧，右看，字字琢磨，句句推敲，句句沁甜，字字流香。秦海山就像喝了瓶醇香武当露，吃了盘金橘一包蜜，甘美沁心，余香沾口，亮眼来神，春风满面，忍不住咧开大嘴，无声地笑了，好哇!只要攥着你吴知州的把柄，不怕你翻脸不认账!到时候王三盛不来衅事，我们井水不犯河水，安分守己过日子，安居乐业种庄稼；他要是来惹事撩非。我们就可以拿着吴嗣昌立的字据见官。均州告不倒王三盛，我们到襄阳；襄阳告不倒王三盛，我们下武昌；武昌告不倒王三盛，我们上北京!有道是：有理走遍天下，无理寸步难行。捏着把柄，占着全理，怕他何来!他小心翼翼把字据叠成四折，揣到怀里，过去示意天梁，给王三盛解绳子。

王三盛本来被秦海山踢得站立不稳，再在铁印山上一捆一吊一吓，越发骨头散了架似的，瘫在地上起不来。吴嗣昌扭头向侍卫白一眼，那侍卫当即把乌骓马牵过来，扶他骑上。围着的山民，特别是那一群掂刀捏锥攥剪子的老少妇女，一个个红着眼珠，瞅着王三盛，一幕幕悲惨画面在他们眼前闪现：

三年前，铁印山民朱景华到草店娶媳妇，花轿路过老营宫，正遇王三盛带领练勇追剿仇人熊忠霸回来。他立马挡路，拦住花轿，喝令：“落轿!胆敢阻挡本官马头，该当何罪!”新郎朱景华慌忙上前跪下磕头：“小民实在不晓得大人路过这里，来不及回避，望大人恕罪!”王三盛鼻子里冒出两股冷气：“嘿嘿!新娘子哩，为何不出来谢罪?”朱景华爬起来凑到轿子跟前，轻声说：“哎!快出来谢大人。”谁知新娘子早吓得浑身颤抖，瘫在轿中，说不出话来。王三盛脸上闪过一丝奸笑，向“赛虎犬”斜一眼，“赛虎犬”会意跑过去，用腰刀把轿帘一挑，咦哎哎!轿内露出一位天仙一般的美人儿来。王三盛咽口唾沫压住肚里喜悦，陡然驴脸变色，鹞眼圆睁：“大胆刁民，竟敢冲犯本官，来呀!给我押回去!”王三盛手下的一群虎狼练勇，驱赶开迎亲的喜娘、乐手、轿夫，抬上花轿就走。新郎慌了神，一把抓住王三盛的马缰绳，双膝跪下，苦苦哀求：“大人开恩!大人开恩!”王三盛眼珠子一骨碌，向“赛虎犬”一努嘴，“赛虎犬”手一抬，早过来两名练勇上前架起朱景华一路走了。晚上王三盛派人将新娘子带到花厅，言明：“只要伺候大人三夜，便饶你无罪，放你回去!”新娘子至死不从，王三盛一阵冷笑：“嘿嘿嘿嘿!老子让你守贞节，去!把这不识抬举的贱人卖到烟花院!”可怜哪，一位含苞欲放的红花秀女，竞被卖到腥臭熏天的肮脏所在，任人蹂躏，遭受人间奇耻大辱!可怜啦，新郎人财两空，反被抓进王三盛大院，当了推磨奴隶!冤沉血海何日伸！

两年前，铁印山民赵振才陪妻子，到武当山九大名宫之首的玉虚宫烧香回来，正要过剑河，被王三盛带的练勇发现了，这一群恶鬼，见赵大娘子有几分姿色，兽性发作，蜂拥而上，拖到沙滩上轮奸糟蹋。赵振才跪到王三盛面前苦苦求情。“大人救命!我妻子身怀有孕，已经七个月啦!大人开恩，饶了她这一次吧!”王三盛坐到马上，鹞子眼一翻，一口唾沫吐到赵振才脸上：“呸!军爷们东奔西走，为你们追剿熊匪，劳苦功高，你们慰劳慰劳有何不可。”赵振才磕着响头哭喊：“大人开开恩吧，她真的怀身大肚哇，饶她一命吧!”就连王三盛的标下，也有几个跪下求情。王三盛鼻孔冒出一串冷笑：“嘿嘿嘿嘿!真是妇人之见!当年儒将曾文正公攻进南京，还兴太索三日哩!水清不养鱼，不给标下弟兄们一点甜头，谁肯卖命!”赵振才眼睁睁见讲情不准，爱妻受辱，一股怒火攻心，直气得脸膛发紫，跟珠血红，“喀崩”咬断两颗门牙。“呸”一口鲜血和着两颗半截牙齿，吐到王三盛脸上，拔腿跑下沙滩，和那群色中饿鬼打了起来。到底寡不敌众，练勇们一顿拳打脚踢，把赵振才打昏过去。夕阳西下，这一群畜生发泄完兽性，歪歪扭扭回去了。可怜赵大娘子，惨遭凌辱，婴儿流产，失血过多，含恨死去。赵振才苏醒过来，扑到爱妻身边哭喊一阵，不见回音，伸手在她鼻子前一摸，情知不妙，“哇”一声大哭起来。边哭边用十个指头扒沙，十个指甲磨掉，十个指头流血，他还是不停地扒呀扒呀，到底扒了一个大坑，掩埋了爱妻尸体，突然仰天大笑三声，疯疯癫癫奔均州城去了，至今杳无音信，仇深似海何日报哇！

一年前，铁印山民秦奶奶带着孙女，乘祖师爷大开山门之际，到武当山神路上讨供饷吃。天知道，又遇着王三盛，骑着高头大马，带着家丁恶奴，领着一百多条恶狗，四乡兜风，狭路相逢。王三盛瞧着奶孙俩，带血丝的圆眼珠一滚，一个鬼点子涌上心来，哼哼!以往多见狼狗吃死人，未见狼狗吃活人，吃活人是个啥味?嘿嘿!今日天赐良机，王某要一饱眼福!他斜眼向“赛虎犬”轻轻一摆头，“赛虎犬”早明白他的用意，把领头的那条狼狗顶门一拍，伸出两个指头，向奶孙俩一指，口中一声吼叫：“唆!”那条领头的狼狗“刷”窜了过去，一百多条狼狗跟着窜过去，扑到一老一幼奶孙俩身上，狂撕乱咬。可怜哪，这奶孙俩身单力弱，哪里抵御得了这群恶狗袭击!只有悲惨地哭喊：“救命啦!救命啦!”死命地在地上打滚，挣扎，惨不忍睹!就连王三盛的好多家丁也暗暗叹息，悄悄战栗。王三盛坐在马上哈哈大笑，连叫：“有趣!有趣!”那一百多条狼狗，都是吃惯了人肉的，个个利爪钢牙，眼珠子血一般通红，听到主子笑声，越发狗仗人势，疯狂撕咬。可怜白发老人和青丝幼女，顷刻之间被活活咬死，生生吃掉，只留下一摊鲜血，几缕花发，数根白骨，血恨如山何时雪呀!

十八里铁印山，八百里武当山，多少人被武当王害得妻离子散。多少人被武当王害得家破人亡!罄南山之竹难书武当王滔天大罪，倾东海之水难洗山民血恨深仇!今日里好容易活捉了这个衣冠禽兽，吃人魔王，没想到却如此便宜地放他走了。要不是五十名精壮的小伙子保护，人们早扑上去把王三盛拉下马来，一人啃他几口，解解心头之恨!

小天柱望着仇人王三盛，直恨得眼睛冒出血来，转身一溜小跑回家背上他的小雕弓响羽箭。今天要学一学三国时老黄忠，给仇人一箭，最好是箭穿后心，叫他栽马而亡!

秦海山对这一切全无觉察，他想到这次状已告下，总算煞了吴嗣昌气焰，灭了王三盛威风，救出了三位老人，真是如释重负，轻松愉快，喜滋滋一股春色直往脸上涌。为着在仇人面前显示威严，他强咬下唇，忍住喜悦，领着一千人众，护送王三盛和吴嗣昌下山，出了寨门，三老在望，他心中一热，两汪喜泪涌上眼窝，撒开虎步，向亲人直奔过去。吴嗣昌出了铁印山森严的寨门，才长吐一口气，悬在嗓子眼的那颗“怦怦”乱跳的心，算是往下落了一截；转眼又见秦海山几位只顾去接三位老人，悬着的心又落了一截。走了一程，吴嗣昌瞅个空子，悄悄扭头向王三盛使个眼色，用下巴点点坐骑，用嘴巴指指远方。王三盛会意，两脚把马肚子一磕，冷不丁照马屁股狠抽一鞭，那马一纵，立时前腿弓后腿绷，撒开四蹄，放箭一般飞驰而去。吴嗣昌那颗悬着的心，全部落入肚里，也催马加鞭，向均州城飞去。霎时人群一片混乱，小天柱正准备张弓搭箭，没想到王三盛跟白毛狐狸一样狡猾，竟然抢先逃了。小家伙悔恨不及，嘴一咧，“哇”一声大哭起来!秦海山耳听哭声，扭头一望，王三盛、吴嗣昌飞马加鞭，擦身而过，晓得事情不妙，料定里面有鬼，可一时没马追赶，眼睁睁盯着仇人跑去，泥塑木雕一般钉在路上一动不动，一直到那两匹马消失在武当丛山之中，他才猛然醒悟，撒腿向三位老人跑去。秦海山使出平生练就的飞行功夫，提气丹田，功运四肢，身子一晃，两条腿就跟掣闪一般，嗖嗖嗖!一口气跑到三老面前，人未站定，突然大叫一声：“不好!”脑袋轰隆一响，恰似天塌地陷，江倾海翻，险些栽倒。

第十一章 祭血旗

原来，秦海山眼见的三位老者，穿的是秦百川他们的衣衫，却不是秦百川他们的人。秦海山明知上当，霎时热血攻心，气冲胸膛，脑袋发蒙，眼珠子“刷”的全红了!一步抢上去，大声喝道：“这是咋回事?说!”

三位老者吓得浑身筛糠打颤，张口瞪眼直摇头，就是不说话。

秦海山以为他们受了惊骇，吓得说不出话来，便把口气放软和一些：“你们为啥冒充铁印山三位老人?铁印山的三位老人呢?”

那三位老者仍然张口瞪眼不吭声，直把脑袋乱摇。

秦海山强忍愤怒，低声而严厉地吼道：“听到没有!三老在哪里？”

三位老者眼睛直瞪瞪盯着秦海山，还是一言不发。你说急人不急人!

秦海山火了，“呛啷”拔出腰刀，大吼一声：“不说老子宰了你们!”

三位老者猛吃一惊，“扑通”跪下，头不摇了，两行眼泪刷地淌流下来。

秦海山脚一跺，脸一沉，“嚓”刀尖插进沙里：“嗨!碰上了三个哑巴！”

这时“一壶酒”跑了上来，打眼一瞅，呵呵一笑：“海山!你是气昏啦，还是眼花啦!人家嘴里塞着套子，反剪双手，咋说话呀!”

秦海山狠眨两眨眼睛。定定神，才感到自己确实气昏了头脑，竟然大睁两眼看不见人家嘴里塞着套子!他赔上笑脸，扶起三位老人，拽掉口中的套子，“一壶酒”也上去帮忙解了反捆双手的绳子。

三位老汉，你望望我，我望望你，未曾开言，“呜”地一声大哭起来!

秦海山心里急得猫抓似的，慌忙劝道：“老人家，有话快说，晚了就来不及啦!”

三位老人忍住哭声，暗暗抽泣，有一位边淌眼泪边诉说：“你们怎么把捉住的狼虫虎豹放啦!吴嗣昌、王三盛，比狼虫虎豹还狠还毒哇!我们三个也是被吴嗣昌定成死罪，砸进死牢的!吴嗣昌叫我们冒充铁印山三位老汉，说是可免死罪，我们就被狗东西们弄来了。狗东西们不放心，还把我们嘴堵着，手捆着，派兵勇守着!那几个兵勇刚才也跟着逃跑了。”老人喉咙哽咽，忍了又忍，接着哭诉：“铁印山三位老汉，听说昨晚就处斩了，那不，他们的三颗首级，惨啦!呜……”老人说到伤心处，忍不住又放声大哭起来。

秦海山抬眼一望，这才发现三位老人旁边有一个油布包裹。他一个箭步扑上去，打开油布，里面是一块白布，打开白布，里面是三颗血淋淋的人头，头发刷了漆，脸上破了相，那块白布被热血染得鲜红!秦海山不看犹可，一看此等惨景，霎时怒火中烧，热血攻心，“喀崩”一声，咬断两颗大牙，大叫一声，双眼一黑，一头栽倒地上，昏死过去!

你道三位老人真的被处斩了?没有。昨天下午三老就随着奏章活日进京了。咋又出现他们的人头？这是吴嗣昌采纳古一彪出的一条毒计，先提三个犯人冒充铁印山三老，又斩三个犯人冒充三老首级，并用红漆刷头发，钢刀在脸上划叉破相，让人辨认不清，他想用这以假乱真之计，蒙人耳目，使秦海山相信三位老人已死，不去追赶了，三位老汉就可安全进京。三老进京都身穿囚衣，换下来的衣衫，刚好排上了用场。他万万没想到，三者在河北遇救，秦百川和孙子秦天梁回来大闹均州，活捉吴嗣昌，要报血仇，此是后话。

眼下秦海山刚刚昏倒，铁印山男女老幼哗啦拥了上来。“一壶酒”张开双臂一把将秦海山抱起来，早过来几个人捶脊背，掐人中，大呼小叫，折腾了一顿饭工夫，秦海山才缓过气来，他慢慢睁开双眼，望着乡亲，想到自己一着失算，中计上当，没救三老，反害三老，好不伤心！突然，他用力从“一壶酒”怀中挣起，抢前一步“扑通”跪到三老人头面前，“呜吭”牛一般放声大哭起来。

秦海山跪哭三老，铁印山上的男女老少纷纷双膝扎跪，大放悲声：老汉哭，哭声呜呜，泪沾苍须；老婆哭，哭声戚戚，泪湿衣衫；汉子哭，哭声吭吭，泪洒大地；小伙哭，哭声哇哇，泪溅长空；媳们哭，哭声哀哀，泪流满面；姑娘哭，哭声咽咽，泪挂双腮。人人流的伤心泪，个个放的悲痛声，哭成洪河一般。直哭得，苍天沉脸，艳阳黯然，高山垂泪，大河呜咽，长空一队队飞雁喉咙哽咽叫不出声，汉江一群群游鱼身子沉重行不动路，江边的桔草摇头叹息，山上的松林放声号啕！正是：血仇化热泪，泪水磨钢刀，刀卷冲天马，怒逼清王朝！

秦海山大哭一阵，忽然撩起衣角，狠擦两把眼泪，“呼噜”跳将起来，亮开高喉咙大嗓门，喊道：“父老乡亲们！不要哭啦，有件急事要商量！”人们戛然止住哭声，侧耳倾听秦海山说道：“狗官敢杀我们三位老人，一定敢来血洗我们铁印山！眼下是火燎眉毛，大祸临头，得想个法啊！”

这话一说，恰似喜鹊窝里捣一棍，霎时间，人们叽叽喳喳，乱喊乱叫，吵成一团。

有人大叫：“赶快回山收拾东西，逃吧!”

有位冒充三老的老汉说：“往哪逃啊!我们三个就是交不起寿礼、租税，逃跑在外，被抓回来，送进州衙，判成抗旨犯上，定成死罪的!俗话说：‘虎狼挡道，在劫难逃!’这是劫数，逃不脱哇！”

有人高喊：“回去守山，量他千儿八百清兵难破我们铁印山!”

赵震刚跳起来吼道：“守山守山!等着挨打，仇还报吧!我爹，秦大伯，朱八叔的头算白杀啦，血算白流啦!”

有人咋呼：“逃不能逃，守不能守，难道跪着等死!”

有人吆喝：“反正都是死，跪着死不如站着死，站着死不如走着死，拼他娘的!拼一个够本，拼俩赚一个，拼仨赢俩!”“一壶酒”大吼大叫：“使不得!人家吃粮当兵，有将有帅，指哪打哪；我们种田务农，散兵游勇，群龙无首，硬拼不是对手，不如回去守山!”

一时间，逃呀，守哇，拼啦，议论纷纷，争持不休，都齐刷刷把眼光投向秦海山，盼他一锤定音!

是逃?是守?是拼?秦海山脑袋里就像开水滚锅一般，上下翻腾，左右旋转，犹豫不决，进退两难。

这会儿轮到别人着急了，齐刷刷的目光在催他：快拿个主意吧!时光不饶人呐!秦海山看着众人目光，有口难言：逃得脱么?守得住么?拼得过么?真是吉凶难卜，生死难料，难煞人啦!他扬开大巴掌，一拍脑袋瓜，暗骂自己：秦海山哪，秦海山!你是脑瓜填了泥，还是心里塞了砖，怎么这样蠢，这样笨，一个办法也想不起来呀，嗨!

秦海山正在焦躁为难，不闻话语急，但见冷汗滴!突然，一条大汉，旋风一般卷来。秦海山抬头一看，啊!武黑子。他飞步跑到秦海山面前，直累得满头汗雨，热血奔心，人未站定，“哇”口中喷红，好个武黑子!强忍眩晕，双脚站定，稳住身子，大喘两口，结结巴巴喊道：“恩，恩人!不，不，不好啦!”

秦海山一把扶住黑子：“兄弟，啥事?”人们跟着围了上来，听他报啥凶信。

武黑子喘口气，从身上掏出一封信，递给秦海山，说出了这事的来龙去脉。

今天早晨，武黑子追赶“赛虎犬”，一直见他钻进三盛大院，想到“赛虎犬”总要出来进城，便在三盛大院通往均州城的路上埋伏起来，恰巧，他舅家住在这里，吃饭有锅，睡觉有窝了。只是人家离路边远了点，加上这里一展平洋，号称“七里屯”，意思是均州的粮食屯，如今秋粮上场，新麦吐翠，偌大一片绿毯，无遮无拦。蹲到屋里下不成手，站到路边难下手。武黑子左瞅右瞄，忽然眉头一皱，有了!前边有条小溪，溪上建了一座双孔桥，人称“七里桥”，倒是一个隐身之处。武黑子在舅家吃饱喝足，走到大路上，瞅瞅没人，钻进了桥孔里，单等仇人“赛虎犬”。太阳出山，从正南飞来一匹雪青马，武黑子定睛一看，哟!马上骑着“赛虎犬”。他眼珠子刷地血红。“嚓”从腰里拔出了牛耳尖刀。就在这一刹那，一束阳光射进桥孔，他眼前一明，心中一亮，嗯!跟下还没到正当午时，杀了他，不误了恩人的大事?他慢慢又把牛耳尖刀插入腰中皮鞘，眼球红红，心头恨恨，眼睁睁盯着仇人跑去。他暗想，你“赛虎犬”向吴知州报了信，总要回来的，到时候再收拾你吧!谁料到，一直等到晌午过，还没见“赛虎犬”归来，倒是有一队队香客来来往往。武黑子生怕“赛虎犬”夹杂到香客中混了过去，紧紧盯着均州城方向，搜索着过来的行人，眼睛瞪得直流水。虽然也有几匹马，先后从城里驰来，可驮的都不是“赛虎犬”。武黑子正等得发毛，忽然，石板桥上马蹄声响，武黑子打眼一望，哟！一黑一黄两匹马，驮著王三盛、吴知州，向均州城飞驰而去。武黑子松口气，大失所望，在心里说：回去吧，看来今个“赛虎犬”不会出城了。嗯！不忙，再等一等吧!又是一阵子过去，只见树影东移，不见仇人出城。武黑子心灰意冷了，走!先回去吃了饭再说!他刚钻出桥孔，啊!一匹雪青马飞驰而来，上面坐的正是“赛虎犬”!真个是：仇人相见，分外眼红。武黑子立时脸膛发紫，眼珠滴血，“刷”拔出牛耳尖刀，身子一摇“嗖”地纵上桥头，就在这时，“赛虎犬”的马已到，他一眼瞅见武黑子手操明晃晃的尖刀，吓得一哆嗦，急忙一个镫里藏身，身子紧贴马肚子。武黑子一把没揪住，那马“嗖”箭一般射了过去，糟糕!眼见到手的仇人又逃了，武黑子急中生智，紧窜两步，一扬手投出尖刀，只见一道白光闪过，“扑哧”扎到雪青马屁股上，那马猛受这一击，突然倒立起来。“赛虎犬”猝不及防，“咕咚”摔下马来。那马护痛，接着如射箭掣闪，没命向前飞跑。“赛虎犬”栽了一个跟头，在地上滚了几滚，爬起来一扭头，妈呀!武黑子一阵狂风卷了过来。他也顾不得鼻青眼肿腰杆痛，好似惊弓之鸟，漏网之鱼，一溜烟仓皇逃去。武黑子追过去，眼见仇人又逃了，正在懊丧，忽然看到地上丢了一封信。哼!准是“赛虎犬”掉的，可惜自己是睁眼瞎，不晓得写的啥东西，有了!舅舅给孔夫子磕过几个头，请他看看。他舅舅不看信便罢，一看信吓得“啪”旱烟袋从口中滑落，人也跟着跳了起来，大惊失色叫道：“不得了！不得了!黑子，快到铁印山，叫你恩人他们立马逃命，越快越好，晚了就来不及啦!……”

武黑子讲到这，指着信说：“你看看就明白了。”说着拱手一揖：“恩人。后会有期！”

转身一溜追风直奔均州城，找“赛虎犬”报仇去了。

秦海山拆开信封，打眼一看，立时脸色大变。原来这信是王三盛给襄阳总兵多隆恩的搬兵文书。上面写道：多帅大人麾下：仆受大人荫庇，方保均州武当无虞有年矣!今风云不测，刁民作乱，啸聚山林，袭扰一方，且贼势日盛，危害日深。仆沐朝廷浩荡之皇恩，受大人呕心之教诲，当思报效。目下仆已遣使严令四乡团练把关守卡，断贼退路，仆自引兵勇困贼于铁印山。然仆与贼势均力敌，围剿一时恐难得手，故请恩帅大人发一劲旅，助仆将贼一鼓荡平，永绝武当后患。并附武当珍宝：赤金塑铸披发祖师一尊，敬请笑纳。仆垂手肃立，恭候佳音。仆王三盛顿首×月×日

秦海山连看三遍，一言不发。在场的人，虽说大都是一字不识，可他们察言观色，见秦海山脸膛越绷越紧，脸色越阴越沉，明知大事不好，齐声呼喊：“海山!快拿主意呀!”

拿啥主意?按这信上说的，显然是逃不脱，守不住，拼不过，真的是上天无路，入地无门了!秦海山苦思冥想找活路，目光突然留在信中八个字上：“刁民作乱，啸聚山林。”好!你说老子造反，老子就敢造反!这个念头一生，几天来他的所见所闻，全都活了起来，走马灯似的争先恐后，挤着抢着在他脑海里闪现：

一会儿钦差阿努哈鸡宿眼射着凶光，逼杀武黑子全家，几千香客，扎跪神路，求情不下；一会儿自己双眼喷怒大，剑斩阿努哈，大闹小武当，刀光剑影，血溅衣衫；一会儿“赛虎犬”杀气满脸，持刀行凶；一会儿自己义愤填胸，拳打“赛虎犬”；一会儿王三盛加派寿礼，霸山夺地；一会儿自己闯进溢香院，生擒王三盛；一会儿吴嗣昌公堂徇私枉法，三位老人含冤下狱，血染法场；一会儿吴嗣昌上山受审，低头服罪，铁印山民扬眉吐气，人心大快；一会儿神路上逃荒要饭的一群接着一群，扶老携幼，唉声叹气，人市上卖儿卖女的一排挨着一排，草标颤颤，哭声哀哀；一会儿官道上华车玉辇滚过，车上满载寿礼，车下一溜黄尘；一会儿人市上锦衣绣服的人贩子，拍着小儿头，拧着小女脸，选择货物似的挑肥拣瘦；一会儿城内尸横街巷，踢脚绊腿，乡间人肉为食，白骨为薪；一会儿富户酒肉喷香，猜拳行令，花天酒地，豪门丝竹弹唱，调笑轻狂，醉生梦死；一会儿财主吼叫：“父债子还!”一会儿穷人哀求：“莫卖我呀!”一会儿富人嘲笑：“二百两纹银，你老兄可怜他，就请大发善心替他还吧!”一会儿老道开导：“饿死莫讨米，冤死莫告状，要奔生路上梁山!哪一朝哪一代，穷人不是靠刀抢找生路的……”慢慢地就像纸糊的窗子被捅破，黑夜点起一盏灯，他心灵闪亮了，悟出了一个道理。

秦海山心中云散日出，脸上雨过天晴。他一手拉着秦天梁，一手拉着赵震刚，喝声：“你俩站稳!”他脚尖在地上一点，双手在他俩肩上一拍，腾空跳起，双脚轻轻落下，站到了他俩肩膀上，大喊一声：“主意有了!”纷纷议论，窃窃私语的人们霎时静下来，听他大声说：“如今天昏地暗，不成世道，豺狼横行，民不聊生，都是清妖作怪!常言道：官逼民反，民不得不反。我们要学杀元鞑子的先圣红帅刘福通，扯旗造反，杀清鞑子!灭尽清妖，才能报仇雪恨，才能天下太平，才能安居乐业!”他煞住话头，双眼如炬，目光似电，扫射全场，他看到一张张激愤的脸膛，一对对喷火的眼睛，一双双紧攥的拳头，他心中一动，一个热浪打来，大吼一声：“有种的，请给我站出来!”

真个是：登高一呼，众人响应。“哗——啦!”一家伙拥过来五百多条汉子，齐声高叫：“海山，你领头干吧!我们要是拉下一步，就不是铁印山的子孙!”

秦海山把手一挥：“上山!”纵身从肩上跳下，过去双手捧起三颗人头，满含热泪向铁印山走去，五百汉子蜂拥跟来。

那三位冒充的老汉，也赶过去向秦海山拱拱手：“我们后会有期!”

秦海山热泪哗哗望着三位须发苍苍的老人说：“老人家，留个名吧!”

穿着秦百川衣衫的老人说：“我叫石明义，家住老营宫北天门外的石家庄。”穿着赵宏州衣衫的老人说：“我叫张贵，住在迎恩宫外的石板滩。”

穿着朱善堂衣衫的老人说：“本人姓江，单名一个平字，家住文笔塔下老河湾。”三老报毕名讳，转身向老营方向奔去。

秦海山把三颗人头捧进铁印山秦家祠堂，装进棺椁，拿着血布出来，向拥在祠堂门外的五百汉子说道：“估摸明天清兵就要来血洗铁印山，打锤不如先下手，我们起事事不宜迟，马上举行!一定要抢在清妖攻山之前!天梁，你去大铁杉下摆设香案；天柱，拿笔墨来!”

秦天柱一阵小旋风卷来卷去，拿来了晌午吴嗣昌写字立据的文房四宝。秦海山触景生情，心中那股怒火轰地燃烧起来，伸手从怀中掏出吴嗣昌立的字据，“嚓嚓”几把撕得粉碎，还嫌不解恨，把字据碎片扔到地下，又吐上几口唾沫!然后，他郑重地把那面鲜血染红的白布摊到桌上，粗手握笔，饱蘸浓汁，挥毫写下三个大字“红巾军”。

这三个字，出自粗通文墨的铁匠之手，显得彪悍粗犷，雄浑有力，印到血旗上，光华四射!

村头大铁杉下，秦天梁和“一壶酒”，早已面向武当山金顶，摆上香案，点燃三炷高香。秦海山把这面血旗面向金顶挂到铁坚杉上，率领五百汉子面旗而立，高声喊道：“我们铁印山的子孙，聚众造反，继先圣红帅之志，树红巾军大旗。从今以后军随旗转，人在旗在，旗倒人亡!眼下，听我号令，行三跪九叩大礼，拜旗——!”这后面两个字，是拖着长声唱出来的。五百弟兄，随着声音，长揖过顶，双膝跪下，五体投地，连磕三个头；然后又站起作长揖，跪下三叩首。如此三番，行毕三跪九叩大礼，斩一只白公鸡，用鸡血祭旗。

血旗好似有灵，迎风翻飞，呼啦啦飘扬，犹如仰天呼啸一般。秦海山又率众面旗跪下，对天盟誓：皇天在上，祖师有眼，我等起事，誓灭清妖，光复大明，为民除害，谁有二心，当如此发!

说罢，一手提辫子，一手提宝剑，擦着辫根，正要一剑斩断发辫，就听前边一声大喊：“住手!”秦海山轻抬眼皮，循声望去，只见朱老秀才手拄武当山单龙抱柱紫藤拐杖，颤颤巍巍颠了过来。

昨天夜里，他听说三老告状，被砸进了死牢，当场就气昏过去。孙儿把他抬上床，他一直昏昏乎乎，嘴里不断骂着赃官。刚才，他稍稍清醒，又听说三位老汉被杀，首级捧回祠堂，老秀才一轱辘从床上爬起来，拄着龙头拐，颠进祠堂，扑到棺椁上，放声大哭起来，边哭边诉：“百川哥，你们死得好苦哇!狗官如此贪赃枉法，上欺朝廷，下压黎民，令人发指啊!百川哥，也怪我才疏学浅，写的状子分量不足，镇不住狗官哪，啊呵呵，呜呜呜……百川哥，你在九泉之下等着吧，待为弟使出当年乡试的力气，重重措辞，写张状子，不告倒狗官，死不瞑目!呜……”

他正在哭诉，突然听到门外大铁杉下，朗朗有声，侧耳一听，不好!海山他们竟然反叛朝廷，做出大逆不道之事，这还了得!他顾不得哭了，撩起袍角沾沾泪，跌跌撞撞地来，用尽平生力气，高喊：“海山侄儿，你们都给我起来!”

众人一愣，双双眼睛扑溜溜望着秦海山。秦海山一双大眼扑溜溜望着老秀才，莫名其妙。

老秀才把龙头拐“咚咚”跺着地：“海山!做人立身，要讲个君臣父子，不能乱了纲常!尔等如此无君无父，坠入乱臣贼子之流，犯的可是满门剿斩，绝灭九族的滔天大罪呀!快快悬崖勒马，眼下发辫没断，还来得及!”

秦海山明白老秀才的心意，扭转身面对他而跪：“朱大叔，不是侄儿目无君父，实在是逼得走投无路哇!”“有路!”老秀才一声断喝：“条条道路通京华。我马上再写一张状子，你给我上告!就是告到北京老佛爷那里，也要告倒狗官!”

没等秦海山答话，赵震刚一蹦跳了起来，仰天大叫：“告，告，告!不是告状，我爹还不会人头落地!”“那是此地赃官枉法，省城、朝廷，不会不为民做主!”“好我的秀才大叔!”秦海山抬起头喊叫起来：“阿努哈可是朝廷派的钦差大臣，他草菅人命，杀害武黑子一家八口人，这是做的哪家子主哟!”

老秀才明知世道乱了，清朝气数尽了，儿孙们有理，他是辩不过的。怎奈几十年孔孟之道的灌输，君臣父子、三纲五常的熏陶，他就是死，也不愿反叛朝廷，也不愿看到别人做出不臣之事!他无可奈何地向秦海山投去两道乞求的目光：“海山，你就不能回心转意?”

秦海山两道坚定的目光迎上去：“要我回心转意，除非我爹三位老人死而复生!”

老秀才有气无力，悲怆地说：“你真的要反啦?”

秦海山铁板钉钉一般，用力点点头：“嗯!再不反，就来不及啦!清兵马上就要血洗铁印山，全村男女老少都要给斩尽杀绝呀!”

老秀才绝望了。他哀求说：“海山侄子!大叔求你最后一回，等你大叔死了，你们再反吧!”说着，两颗老泪，从他枯井似的眼窝里滚出来，流过渠沟密布的老脸，挂到灰白的胡须上。他转过身，抱着龙头拐，一步四指往回挪，不知是走得太慢，还是他的头发太短，那一截指头粗细的苍白小辫，凌冰钩似的直僵僵吊在后脑勺上，他走进祠堂，哽咽着哭喊一声：“百川哥，您在黄泉路上等一等，小弟来也!”一头向棺椁撞过去。

秦海山目送老秀才走进祠堂，以为他又去哭灵哩，万万没想到他竟然会寻了短见。这会儿秦海山又提起辫子，挥剑要断，耳边又传来一声姑娘的呼喊：“等一等!”

秦海山扭转头，见是赵震刚的妹妹和妻子，架着一位白发蓬蓬的老太太。他认得，这就是赵宏州年逾九旬的高堂老母。老人家被架到众人面前，喘做一堆，一时不能说话。

秦海山慌忙跪过去，口称：“赵奶奶，孙儿给您请安!”趴下就磕三个头。

赵老太太喘息稍定，一个字一个字说道：“海，山，多，本，分，的，孩，子，也，被，逼，上，绝，路，咳咳……反，可，造，发，不，可，断，咳咳，咳咳咳咳……”

秦海山乘老太太喘息的工夫，滴溜溜一双眼睛盯住她，用目光问道：“这又是老母鸡不吃白大米，喂(为)啥?”

老太太明白他的目光，一字一喘说道：“辫，咳，子，咳，是，咳，老，咳，辈，咳，子，咳，几，咳，百，咳，年，咳，留，咳，下，咳，的，咳，遗，咳，念，咳，你，咳，就，咳，忍，咳，心，咳咳咳咳……”

秦海山笑笑：“赵奶奶，您老也是明白一世，糊涂一时，不斩断辫子，还造个啥反!”

老太太一字几喘说道：“辫，咳咳，子，咳咳，可，咳咳，以，咳咳，盘，咳咳，到，咳咳，头，咳咳，顶，咳咳，上，咳咳咳咳……往，咳咳，后，咳咳，朝，咳咳，廷，咳咳，招，咳咳，安，咳咳，也，咳咳，有，咳咳，望，咳咳咳咳……”

秦海山嘻嘻一笑：“赵奶奶!您老人家真是牙掉光了，尽说些没牙印的话!莫怪孙儿不孝，孙儿是投降不造反，造反不投降!从眼下起，发誓跟清妖干到底!”

赵震刚羞得满面通红，忍不住跳了起来，发急地叫道：“奶奶!不要在这丢人现眼啦!快回去歇着，要想叫孙儿受招安，投降清妖，除非日头从西边出来!”

赵老太太听着这话，浑身一颤，一双耷拉着眼皮的眼睛突然睁开了，直瞪瞪盯着赵震刚：“你，你，咳咳咳咳……”老人家痰堵喉咙管，一口气没上来，白眼一翻，归西去了。

人们霎时一阵哄乱，早有几位老爹老婶子搭着老太太奔屋里去了。秦海山急得拳头擂着地下，喊叫：“眼下起事要紧!等我们宰了狗官，再给老人家办丧事!”他一咬牙，挥起宝剑，照定辫根正要斩去，又听一声喊：“慢着!”秦海山一看，说话的是跪着盟誓的五百汉子中的“一壶酒”。他嘿嘿一笑：“海山，我看辫子留着也好!”

秦海山虎眼一瞪，“嗯!”在场的汉子目光也齐刷刷射了过来。

朱老幺慌忙排解：“我可不是说留着招安投降。我是说，万一我们打败了，到时候藏也好藏啊!”

秦海山冷笑一声：“嘿嘿！原来，你想留后路哇！要留后路就莫开步，你打退堂鼓就请便吧！”“一壶酒”扯起长声叫起屈来：“咦——！别人说句话就算打退堂鼓哇！好，往后把嘴缝住算喽！”

秦海山晓得朱老幺有嘴无笼头，说过撂过，也不计较。眼见得金乌西坠，再不能磨嘴皮了。他一搭手，提起辫子，宝剑一挥，“嚓”头上那根油光水滑的大辫子斩了下来。接着，五百汉子也人人挥刀，将自己的辫子割断。这个就叫“断发起义”！在清代，头上留猪尾巴辫，身上穿马蹄袖，是当奴才的标志。满清皇帝为了奴役老百姓，叫百姓都当效忠皇帝的奴才，强迫人人剃去前半个脑壳的头发，只留后半个脑壳的头发编成辫子。原先汉人是蓄满头，当然不愿这个古怪的打扮，朝廷就下令：“留头不留发，留发不留头。”并在剃头挑子一头竖个小旗杆，挂上不愿剃前半个脑壳头发的人头，挑着示众。洪秀全领导的太平军，不剃头，蓄满发，因此人称“长毛”。眼下，秦海山又斩断猪尾巴辫，就是要不当奴隶当主人，这不是造反是什么！怪不得惊动了老秀才、老太太。

秦海山见大家割断发辫，一声令下：“整队！”五百汉子跳将起来，排排站定，秦海山挨个点名编队，点到最后，一个小家伙跳了出来，他一愣，啊！秦天柱。正要喝今小家伙退出去，一看小天柱早拔出小宝剑断了发辫。秦海山不由心口一热，鼻尖一酸，眼圈红了，可怜啦！十二岁的小孩也要跟着沙场征战动刀兵！不收吧，小家伙已经断发起誓了。

秦海山正在为难，突然有人呼喊着跑来：“不好啦！清兵来啦！”秦海山几步抢出寨门，手搭凉棚往山下一望，果然冲来一彪人马，不由心中一咯噔，来得好快！当即传令：“准备应战！”五百红巾军霎时弓上弦刀出鞘，摆开了阵势。

第十二章 情寄雌雄剑

起义军霎时撒开，守寨把关，开弓搭箭，正要发射，秦海山突然把手一扬：“别忙！”咋哩？那彪人马近了，他看清楚不过几十号之众，打扮也不像清兵，就叫大家沉住气，倒要看看这一彪人马如何动作。果然，那彪人马跑近了突然停住，不一会儿，里面出来三个人，向山上走来，边走边喊：“别放箭！别放箭！自家人！”

秦海山等那仨人走到跟前，定睛一看，只见为首的一人，年纪三十开外，身高六尺上下，生得胖大，一双浓黑的眉毛，像两朵乌云，两颗暴突的大眼珠，似一对铜铃，云盘大脸，横肉堆堆，四方海口，虬须扎扎。内穿青缎子紧身小袄，外罩黑缎子披风，滚着金边。黑亮亮的大辫子头上高盘，黄灿灿的宽战带脚边飘散，看上去，气宇不凡，威风凛凛。他背后跟定二人，一个二十出头，细高个，白净脸，眉清目秀，十分机灵，一个三十沾边，矮个子，一张麻脸，倒也短小精悍。哈呀！这不是被王三盛称为“熊匪”，带兵追剿的熊家大湾熊老太爷的大公子熊忠霸、二公子熊忠云、随从熊三吗？秦海山正在惊讶，三熊已经来到面前，举手打千，推金山，倒玉柱，“扑通”跪倒，“咚咚咚”磕头叩拜。秦海山慌忙弯腰扶起，嗨嗨笑着：“没想到是你们来啦，吓我一跳！”

熊忠霸也哈哈大笑：“你没想到，我可想到啦！我的探子说你前天宰了钦差，昨天抓了王三盛，我就晓得你要举事，果真不出所料！”

秦海山长叹一声：“唉！眼下扯旗造反，全是事出无奈，让人逼的！”接着他把官府斩杀铁印山三位老人，骗走王三盛，阴谋血洗铁印山的事，说了一遍。

熊忠霸听说跑了王三盛，直气得“哇哇”乱叫，“呛”拔出腰刀，向山下大喊一声：“小的们，给我追！”

秦海山上去一把拦住：“晚了！眼下，王三盛早已飞马进城了。”

熊忠霸跺一脚，哼一声，插刀入鞘：“秦大哥，你下一步棋咋走？”

秦海山仰天长啸，庄严宣告：“打均州！活捉王三盛、吴嗣昌，为三位老人报血仇！”

熊忠霸本来要找仇人算账，没想到仇人跑了，正在无计可施，听说打均州，霎时双眼一亮，一把抓住秦海山的胳膊：“秦大哥！小弟有一事相求，不知你意下如何？”

秦海山爽朗地大笑：“哈哈！有话请说。”

熊忠霸未曾开言，扑通跪倒，趴下磕头：“秦大哥在上，先受小弟一拜！小弟请求入伙报仇，您收下我吧！不杀王三盛，小弟死不闭眼！”熊忠霸杀王三盛，如此心切，倒使秦海山忽然想起，三年前轰动均州城的一件奇闻——“二雄争风”。

事情出在均州城西施巷溢香院含香楼名妓林香珠身上。那时她刚交二八芳龄，香葩初放，丽色压仙子，美姿冠百花，天生的妩媚，练就的风流，恰似娇花带露红艳欲滴，宛若嫩柳拂风青翠漂流，招引得八百里武当山的浪子色鬼，如蚊蝇逐臭，鹰犬追腥一般，在溢香院窜进窜出。熊忠霸本来出身豪门富户，自幼不务正业，浪荡风流，酷爱拈花惹草，弄柳玩月，是位有名的花花公子。他带上一位浑小子熊三，进城贪上这枝花，真是如醉如迷，似胶似漆，寻欢作乐，快活不够。哪晓得美梦易破，好景不长，凭空杀进一个王三盛来。那会儿王三盛虽说还没当上均州守备兼均光谷三县团练练总，可他财大气粗，前来抢情夺爱，逼着老鸨赶熊忠霸下楼出院。熊忠霸当然也不是好惹的，其父熊老太爷是武当西乡一霸，熊忠霸从小弃文习武，又投名师指教，虽说西瓜大的字认不了几箩筐，可练就了一身好武艺，号称“五爪虎”，五个爪子比老虎还厉害。他咋能咽下这口气，当下就和王三盛在溢香院交手开打。有道是：“龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳受犬欺。”别看五爪虎熊忠霸在武当西乡，打个喷嚏能下雨，抖抖袍袖能刮风，到了均州城，他可成了仨钱的胡椒，一撮啦!当下就被王三盛带来的百名打手，围到溢香院饱捶一顿，连王三盛的贴身侍卫“赛虎犬”王九，也上去踢了两脚，恰巧应了“犬欺虎”。随从熊三一溜烟跑回家报信，喊来家丁把熊忠霸抬回老家，熊老太爷一见长子被打得鼻青眼肿，皮开肉烂，这还了得!西乡首富熊老太爷生下地以来，还没受过这奇耻大辱，就是他家的狗出门，谁敢弹一指头，他也要打断你三根肋巴骨。今天有人竟然将他的虎子打成重伤，这口恶气实在难咽，当下备马抬银子，进城和王三盛打官司。无奈王三盛财广业大，拔根汗毛比熊老财的腰还粗。他小拇指头一勾，扒颗算盘珠，把一个庄子全年的收入抵进衙门。二堂过罢，断了个熊老财纵子行凶，大闹均州，殴打绅士，赔偿损失一万两白银。天啦!花了银子五千，官司打输不说，还要倒赔一万!熊老财直气得口吐鲜血，临死一手抓住熊忠霸，一手抓住熊忠云，嘱咐：“儿啊，儿啊!报仇，报仇!”说罢白眼一翻，上了西天，死不瞑目!熊忠霸官司打不赢，这才拉杆子攻打三盛大院。哪知王三盛和知州吴嗣昌是换亲郎舅，马上搬兵把熊忠霸打得落花流水，败到武当山五龙宫一带。后来王三盛花了三万两银子，当上了均州守备兼均光谷三县团练练总，越发对熊忠霸不放松，隔几天带兵去围剿一次，撵得熊忠霸东躲西藏，六神不安。好容易今天遇上秦铁匠起义，好!机会到了，他这才叩头请求入伙，要报这夺走爱妓之恨、逼死亲爹之仇！

秦海山也是报仇心切，想到韩信用兵，多多益善，熊忠霸入伙正是求之不得。他当下亲手扶起熊忠霸，笑着满口答应下来。

熊忠霸起身站定，打打一望，嗬!铁印山起义的黑压压一片，不下四五百号人马；再看自己的人马稀稀朗朗，不过四五十号。入伙做生意，本钱不大，地位高不了，如何是好?他浓眉毛一攥，大眼珠一转，计上心来，咧嘴一笑：“哈!请问秦大哥贵庚?”秦海山信口答道：“四十二岁。”熊忠霸又一笑：“小弟三十一。要是大哥不嫌弃，小弟愿与大哥结为金兰!”

金兰结拜是人之大事，秦海山没提防熊忠霸突然提出，使他无暇思谋，难于答复。好在秦海山豪爽粗犷，纵声发出一长串大笑：“哈哈哈哈……”，边笑边想：答应吧，自己对熊忠霸只知其一，不知其二；不答应吧，又怕冷了他的心，当前用人之际，报仇要紧!结拜了再说，反正他也跟王三盛有仇，不会出乱子的!笑毕，想好，满口应承：“行啊!”

两军首领结拜，弟兄们自然高兴。大家一齐动手，在大铁杉下，重设香案，高插两炷香。秦海山年长，先受了熊忠霸八拜，接着秦海山又回了八拜。然后二人双双面向武当山金顶跪下，这时暮霭升腾，香烟袅袅，依稀可见七十二峰朝大顶的武当仙山，影影绰绰横在天边，秦海山心中一动，一个念头油然而生：自己果真是天柱峰多好!今天熊忠霸来投，明天又有人来投，不愁灭不了清妖!熊忠霸无心远观武当，只瞅着眼前的袅袅紫烟，又像看到了“甜酒汁儿”绣房点燃的檀香，心中一酸，哼!只要当上大哥的副手，不愁杀不了王三盛!他俩各怀志向，向祖师爷叩头起誓：祖师在上，铁杉作证；弟子二人，结拜金兰；患难与共，祸福同当；不求同日生，但愿同日死；谁若食言，天诛地灭!

秦、熊结拜已毕，熊忠霸派熊忠云下山引手下弟兄们来相见，秦海山吩咐熊忠霸这支人马暂且到祠堂里歇息。不料他们刚进祠堂，就吓了一跳。原来三位老人棺椁前，躺着朱老秀才，可怜他头破血流，命丧黄泉!秦海山心中明白，暗暗叹息一阵，派几名弟兄抬回房去，单等第二天攻城，捉拿王三盛、吴嗣昌，用他二人首级一块祭奠三位老人和朱老秀才、赵老太太。

当晚，秦海山心潮滚滚回到家里，突然听到里间有哭泣之声，一撩门帘进去，见妻子黄氏边拾掇东西边洒泪，小女儿红玉站在边上帮着掉泪珠。今天才从外婆家回来的幺儿子天星，拿着一方手帕，陀螺也似满屋转，一会儿给娘沾沾眼，一会儿给姐姐擦擦泪。秦海山见爱妻垂泪，明知为啥事，心里刀剜似的难受，上去劝不是，不劝也不是。长叹一声说道：“哎!把那匹红布给我找出来。”

黄氏却答非所问：“唉!你这一走，啥会儿才能回来呀?”

天星听说爹爹要走，张开小手扑上来，拽住爹的衣角，扭着身子撒娇：“爹爹我要吃麻花，你回来给我带麻花噢，噢!”

秦海山一把搂起幺儿子，眼圈一红，两颗热泪滚到小家伙脸兜上。天星拍着小手嘻嘻笑着叫：“爹爹也哭了，爹爹也哭了，羞羞!”叫着用笋尖似的小手给爹爹抹眼泪。秦海山疼爱地一口亲到幺儿子鲜嫩的脸蛋上，胡渣子扎得天星脸一闪。不过小家伙真乖，他为着不让爹的胡子扎，反倒主动伸过小嘴，在爹的脸上乱亲起来，亲得秦海山含泪笑了。他笑着瓮声瓮气地对妻子说：“说快也快，杀了王三盛、吴嗣昌，给我爹三位老人报了仇，我就回来打我的铁。说慢么，那就没准啰!”

黄氏哭着说：“你们爷们一走，我们娘们咋过?”

秦海山苦笑一声：“嗨呀!我们又不是到天涯海角，远走高飞，还是常在门口转，谁敢欺负咱铁印山!”

黄氏赌着气：“说得轻巧!你趁早把红玉也带走，我和天星回娘家去住。”

红玉听娘一拨，一蹦跳过来，喊声“爹爹，我不让你走!”“哇”的哭起来。

小天星伸出一根小指头，在自己小脸蛋上挖着：“我都不哭，姐姐还哭。羞!羞!”

秦海山放下天星，双手捧住爱女的杏仁小脸，上下打量这一身打扮：头上挽着红绸蝴蝶结双扎髻，大红绸巾箍发；身上穿着大红缎子紧身小袄，下套大红缎子灯笼裤；脚蹬红缎子衬面麂皮小靴，靴尖撒两朵红缨；腰挂一柄红鞘短剑，飘两个大红灯笼穗，衬着那张红红的脸子，红嘴唇，红眉心，真像一块晶莹红亮的宝玉，秦海山瞧着心尖都是疼的哟!他和黄氏成亲二十年，生下四男五女，就有二男四女，六个孩子染了疾病，无医少药，幼年夭折。剩下二男一女，十分疼爱，

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