作者：（明）罗贯中(原著),彭凡(改写)
出版社：化学工业出版社
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三国演义(青少版)试读：
三国帝王速查表
人物介绍之蜀汉篇
人物介绍之东吴篇
人物介绍之魏国篇
第一回桃园英雄三结义天下大势，分久必合，合久必分。东汉末年，朝廷腐败，宦官当权，叛贼四起，加之连年灾荒，老百姓生活困苦不堪。
建宁二年（公元169年），巨鹿郡的张角组织四五十万百姓，头裹黄巾，号称“黄巾军”，发动起义。于是，汉朝皇帝向全国发布诏令，命各地招兵讨伐“黄巾叛军”。｛郡｝古代行政区域，始于战国时期，秦代以前比县小。秦统一后，把全国分为三十六郡，由中央直接管辖。一郡之内又分若干县，名为郡县制。
招兵榜文发到涿县，引出一个英雄。此人性情谦和，平时沉默寡言，喜怒不形于色，虽不爱诗书，却胸怀大志，好交天下英雄豪杰；身高七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝。此人是中山靖王刘胜之后，汉景帝之玄孙，姓刘名备，字玄德。虽是皇族之后，但幼年丧父，只剩母子相依为命。因家中穷困，靠编织草鞋赚钱养家糊口。｛字｝古代的男子成人后，不方便直呼其名，所以会另取一个与本名含义相关的别名，称为“字”。平辈之间互相以“字”称呼对方，会被认为是有礼貌的表现。
见了榜文，刘备仰天长叹：“唉……”刚叹完气，身后有人厉声说道：“大丈夫不为国家出力，为何叹气？！”刘备转身一看，这人豹子头，络腮胡，圆眼睛，身高八尺，声若洪钟，势若奔马。原来此人叫张飞，字翼德，世世代代居住在涿郡，家有庄园和良田，靠卖酒杀猪为生，最喜欢结交天下英雄豪杰。
刘备回答：“我本是汉室宗亲，如今听说叛贼造反，百姓遭殃，我虽想破贼安民，却力不能及，方才长叹啊。”张飞说：“我家中还有点钱财，不如一起招募兵马，共谋一番大业如何？”刘备听了大喜，立即和张飞进了村中酒店一起饮酒商议。
正饮时，一个大汉推着一个车子，在店门口停了下来，进店一坐下，便叫唤酒保：“小二，赶快给我斟酒来，我还要赶去城里投军。”刘备定神一看：这人身高九尺，胸前长须飘飘，脸色像红枣一样，长着两条卧蚕眉，一双丹凤眼，相貌堂堂，威风凛凛。刘备连忙起身，邀他同坐，并问他姓名。那大汉回答：“我姓关名羽，字云长，因乡里恶霸仗势欺人，被我杀了，现在外面逃难已经六七年了。听说这里在招募兵马，专程赶了过来。”刘备和张飞听了很敬佩，便将自己的志向也告诉了他。三人一拍即合，相谈欢畅，不觉已经是黄昏时分。张飞提议：“我家庄园后面有一个桃园，桃花开得正盛，你我三人一见如故，明天我们一起到桃园祭告天地，结成兄弟，从此同心协力，共创大业。”刘备、关羽齐声说好。｛丹凤眼｝简称凤眼，眼形细长，眼尾斜斜地向太阳穴部位延伸，形似凤凰的眼睛，不仅象征美，还象征着智慧与才干。古典戏剧中的英雄美人，常被化妆成这种眼睛。
第二天，三人一起来到桃园，用青牛白马作为祭品，焚香跪拜道：“刘备、关羽、张飞，从此结为异姓兄弟，同心协力，报效国家，安抚百姓。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。如有忘恩背义，天人共戮！”三人以刘备年长，称为大哥，关羽为老二，张飞为三弟。祭拜天地后，他们又宰牛设酒宴，聚集乡中三百勇士，在桃园中酣畅痛饮。几天后，刘、关、张三人收拾军器，发现无马可乘。正巧这时有两个客商引来一群马。刘备感叹：“这真是天助我也！”三人立即出了庄，把两位客人请到庄上，设宴款待。两位客人是专门贩马的，因遇到黄巾叛军返了回来。听说刘备他们要讨贼报国，十分高兴，慷慨地送给他们良马五十匹，金银五百两，好铁一千斤，供他们使用。
兄弟三人喜出望外，急忙找工匠打造兵器。刘备造了把双股剑；关羽造了把青龙偃月刀，重八十二斤；张飞造了根丈八点钢矛，每人还配备了一副铠甲。然后寻来乡中勇士五百多人，一同去投靠涿郡太守刘焉。涿郡太守刘焉也是汉室宗亲，见了刘备，立即认他为侄子。｛双股剑｝又名鸳鸯剑，刘备的兵器。鸳剑长三尺七寸，鸯剑长三尺四寸，利可断金。｛青龙偃月刀｝偃月刀的一种，因重量关系，主要用于练习臂力，而不是战争中的武器。青龙偃月刀重八十二斤（汉代时一斤约为现代250克左右），又名冷艳锯。关羽用它斩杀了不少武将，所以后世也称它为关刀。
过了几天，刘焉派刘备率五百兵士，去攻打前来侵犯涿郡的黄巾逆贼。刘备三人不负众望，首战告捷。张飞挺着长矛，一下就刺中了敌方主将邓茂的心窝，邓茂落马身亡。关羽挥动大刀，将前来相助邓茂的敌将劈成两段。其他叛军见了，纷纷丢盔弃甲，抱头鼠窜。此后，刘备带领张飞、关羽连连出战，收服的人不计其数，每每都能凯旋。后来，他们又出奇兵，以少胜多，成功地解救了被黄巾军围困的青州。
刘焉大喜，正想给他们论功行赏。刘备却因听说卢植在广宗和叛军头目张角会战，而自己又一向把卢植视作老师，便辞了刘焉，带上两位弟弟以及五百勇士，投入卢植军中。
这时卢植被张角围困在广宗，便让刘备等人到颍川去打探消息。刘备领命，连夜赶往颍川。
哪知，颍川的朱俊已将张角的弟弟张宝、张梁打得落花流水。张梁和张宝带着败军，夺路而逃，却又被一队彪悍军马截住了去路。为首的人姓曹名操，字孟德，身高七尺，细眼长须。见张梁败走，立即拦住打杀一番，不费吹灰之力，斩获无数。
而刘、关、张到了颍川，听见喊声震天，又见火光烛天，便知贼兵已败，刘备猜想张梁必定会去投靠张角，于是立刻带兵返回广宗。没走多久，却碰到一支军马押着一辆囚车而来，上前一看，才知是主将卢植遭人陷害，被押往京城受审。
没办法，三人只好返回涿郡。走了不到两天，遇见张角大军在追杀汉军。三人二话不说，马上投入战斗，救出了汉军将领董卓。不料，这董卓狗眼看人低，听说刘备是平民出身，不但不感谢三人的救命之恩，反而还看不起他们，气得张飞暴跳如雷，非要杀了董卓不可，幸好被刘、关劝住。张飞说：“如果不杀了这董卓，还要在他手下受辱，我宁愿去投奔别处！”刘备说：“我们三人同生共死，岂可分开？不如都投到别处去。”关羽也点头同意。于是，他们连夜投奔了也在和黄巾军作战的朱俊。
朱俊得了刘、关、张三人后，犹如神助，一路连打胜仗，投降的人不计其数，从此彻底平息了南阳地区数十个郡的黄巾叛军。回到京城，朱俊因平叛有功，被封为车骑大将军、河南尹。刘备却迟迟得不到封赏，三人都闷闷不乐。郎中张钧为他们打抱不平，向皇帝进言说：“这次黄巾军叛乱，就是因为十常侍卖官鬻爵，任人唯亲，才导致天下大乱。现在应该杀了十常侍，封有功的人担任要职！”｛常侍｝中常侍或散骑常侍的简称。西汉时皇帝的近臣，主要职能是侍奉左右和为君主提供意见，通常为虚衔。东汉时多由宦官充任，魏、晋之后则由士人充当。
不料，十常侍污蔑张钧欺骗皇帝，将他赶了出去。事后，十常侍商议，如果对攻破黄巾军的人不封赏，一定会引起民怨，不如大事化小小事化了，随便让刘备去当个小芝麻官。
因此，刘备被封为定州中山府安喜县县尉。
刘备到任后，公正清廉，深受百姓爱戴。不料没多久，却遭到当地督邮的陷害，说他谎称自己是皇室宗亲，虚报功绩。五六十个老人来为刘备说情，反被痛打。｛督邮｝官名。汉代每郡分若干部，每部设一督邮，代表太守督察县乡，传达政令和司法等。
这件事正好被张飞看见了。张飞大怒，两眼圆瞪，提着拳头，直奔督邮的馆驿。见了督邮，就揪住他的头发，拖到县衙门前的马桩前，折下柳条就往督邮的腿上抽去，一连打折了十几根柳条。
刘备听说后，连忙跑出去劝说。张飞哪里肯依，非要打死督邮不可。督邮哭喊道：“玄德公救我！”刘备心慈仁厚，急忙令张飞住手。一旁的关羽说：“我们立下汗马功劳，朝廷却只封大哥当了个小小县尉，如今还要受这督邮的侮辱。俗话说，荆棘丛中难栖鸾凤鸟，这里真不是我们施展抱负的地方，不如杀了督邮，弃官归乡，再商量大计。”刘备点了点头，把县尉印章往督邮脖子上一挂，说：“你如此残害百姓，本来应杀了你；今日暂且饶你不死，官位还给你，告辞！”督邮回去后，立即到太守那里告了刘备一状。太守下令缉捕刘备。刘、关、张三人便往代州投靠了太守刘恢，刘恢见刘备是汉室宗亲，便将他留在了家里。第二回曹操献刀刺董卓
上回说到，董卓剿灭黄巾军毫无功劳，按律法是要治罪的。但他贿赂了十常侍，让他们帮自己在皇帝面前说些好话，这才幸免于难。后来，他又巴结上了显贵，被封了大官，统领西凉二十万大军。
而就在这时，皇帝的舅舅、大将军何进为了诛杀十常侍，不听曹操的劝告，要召董卓的兵马入京。尽管大臣们都劝何进，不要引狼入室，因为董卓生性残暴，入京后必然会引起混乱，但何进不听，众人十分失望，纷纷辞官而去。
十常侍听说这事，便假传太后旨意，召何进进宫商议事情。曹操、袁绍等人都劝何进不要去，何进不听。结果到了宫里，何进被十常侍的人团团围住，把头给砍了。曹操、袁绍等人看到，立刻带兵冲进宫去，只要看见太监，不论大小，一律杀之。十常侍中的张让等人见势不妙，挟持小皇帝和他的弟弟陈留王，连夜逃跑。最后，张让等人跳河自杀，小皇帝和陈留王在回宫的路上，遇到了带着大队人马进京的董卓，便命他护驾，董卓从此就进了京城。
董卓进京后，每天带着兵马在城里横冲直撞，耀武扬威，弄得百姓惶恐不安，就连进宫，他也是肆无忌惮，对皇帝没有一丝恭敬之心。没有一个人不知道他有异心。
后来，董卓收了一名义子，叫吕布，为人勇猛，却也是个见利忘义之人。在这之前，董卓仅送他一匹赤兔马，便让他一刀杀死了原来的义父，成了自己的义子。吕布骁勇善战，有他当打手，董卓更加飞扬跋扈，胆大妄为，废除了小皇帝，让未成年的陈留王继位，即汉献帝。此后，董卓便自封相国，欺负幼主，残害生灵，引得天下人愤恨不已。｛赤兔马｝本名“赤菟”，一种像老虎一样凶猛的神驹，全身呈大红色，是好马的代表，可日行千里，夜走八百。｛汉献帝｝即刘协，东汉最后一任皇帝，公元190～220年在位。先后被董卓、李傕、曹操等人控制。公元220年，被迫将皇位让给曹操之子曹丕。公元234年寿终正寝，享年54岁。
一日，司徒王允对大臣们说：“今天是老夫的生日，晚上在后堂设宴，请诸位务必光临。”｛司徒｝我国古代一个重要的官职名，由《周礼》地方官司徒演变而来，正一品，为地方官之长。汉代改丞相为大司徒。
傍晚时分，朝中的大臣纷纷赴宴。大家喝得正酣畅时，王允忽然遮着脸大哭。大臣们惊讶地问：“司徒设寿宴，为何如此伤心？”王允擦擦眼泪，说：“其实今日并非老夫生日，召集大家来，只想叙叙旧，怕相国怀疑，才出此下策。朝廷里，董卓一手遮天、独断专权，汉高祖创下的江山社稷，现在就要断送在他手里，我怎能不伤心落泪？”大臣们恍然大悟。平时，董卓为非作歹，大家都敢怒不敢言，一想到大汉江山就此将毁于一旦，大臣们禁不住也悲痛起来。霎时间，宴席中哭声连绵不尽。
这时，骁骑校尉曹操站了出来，大笑道：“满朝达官贵人日以继夜地在这里哭，就能把董卓哭死吗？”王允怒道：“你祖先也是吃汉朝俸禄的，你不报效国家，居然还在这里笑话我们？”曹操道：“司徒误会，我并非嘲笑你们的志向，而是嘲笑你们没有人能想出对策。我虽无所作为，但也愿马上砍下董卓人头，悬在城门外，以慰天下。”王允听了，连忙把他请进密室，问他有什么好办法。曹操说：“这些天我都在小心地侍奉着董卓，为的就是取得他的信任，寻找机会刺杀他。听说您有一把七星宝刀，希望可以一借，我去相府杀死董卓！”“孟德有这样一番心意，是天下百姓的幸运啊！”王允高兴地答应了，并亲自给曹操斟酒送行。曹操端着酒，立下誓言，取了王允的宝刀，辞了众官。
第二日，曹操佩着宝刀，来到丞相府，只见董卓坐在床上，他的义子吕布立在一旁。董卓问：“孟德，今天怎么来这么晚？”曹操说：“我的马太瘦，跑不快。”董卓便回头对吕布说：“西凉送来些好马，你去选一匹送给孟德。”吕布领令出去了。“这正是下手的好时机！”曹操心想，“今天就是董卓的死期了！”他拔出刀来准备刺杀董卓，但又担心董卓平常力大无穷，一时不敢上前。董卓身形肥胖，坐久了，有点乏，便换了个姿势，面朝里躺下。曹操立即举刀，准备行刺。不料，董卓从穿衣镜中看见曹操在背后拔刀，连忙转身惊叫：“孟德，你干什么？！”这时吕布也回来了。曹操连忙举起刀，说：“我有一口宝刀，想献给丞相。”董卓接过刀来一看，这把刀长一尺有余，锋利无比，刀把上还镶嵌着七颗大宝石，便让吕布收了。随后，董卓领着曹操出来看马。曹操自知能瞒过一时，却瞒不长久，于是拜谢道：“我想骑上这匹好马试试。”说完，他纵身上马，狠打几鞭，往东南方向飞也似的逃跑了。
当局者迷，旁观者清。吕布在一旁点拨董卓：“曹操这番像是来行刺的，被揭穿了就推托说是献刀。”董卓回忆了一番，也觉得不对劲，马上差人找曹操。差人回报：“曹操骑马径直飞奔东门，骗东门的官吏说，丞相派他有紧急公事要办，便骑着马逃走了。”董卓大怒：“我如此重用曹操，他反而要谋害我！”他马上让人把曹操的画像张贴在城门上，并张榜公示：“凡能捉到曹操的，赏千金，封万户侯；窝藏的人，同罪处罚。”｛万户侯｝获得万户以上的封地，号称“万户侯”，是汉代侯爵最高的一级，后来泛指高官贵爵。万户侯在奴隶社会、封建社会作为一个特殊阶层，拥有很高的社会地位，掌握着大量的社会资源（包括人力、物力、财力、关税及自然资源等），代表着地位、财富和权力等。
曹操一路狂奔，到了中牟县，被守城军士捉住，曹操谎称自己是个商人，可县令陈宫认得曹操，沉默了许久才说：“我以前在洛阳做官时，知道你就是曹操，为何要隐瞒？暂且押往监牢，明日送往京城领赏。”到了夜里，陈宫却让人给守监牢的军士赐了点酒食，暗中救出曹操，问他：“听说丞相待你不薄，你为何要自找麻烦？！”曹操昂着头说：“燕雀安知鸿鹄之志！既然落在你手里，只管把我押解去请赏好了，问这么多干什么？！”陈宫让下人退下，说：“你不要小瞧我，我也有大志向，只是没遇到好的机会罢了。”曹操这才说出心里话：“我祖宗都是吃汉朝俸禄的，如不报效国家，和禽兽有什么区别？！我委屈自己侍奉董卓，就是想伺机杀掉他，为国为民除害。现在事情败露，我正准备回乡召集天下诸侯来讨伐董卓，却被你抓住，这真是天意啊！”陈宫钦佩曹操的义行，想和他共同成就一番大事，当晚就收拾好行李，和曹操一起逃走了。
两人来到成皋，住进了曹操父亲的朋友吕伯奢的家中。吕伯奢热情地接待了他们，让他们在屋里好好休息。过了很久，他出来对陈宫说：“我家未备好酒，我去西村头买些来好招待你们。”说完骑上驴子，匆匆走了。曹操和陈宫坐了好一阵，忽然听到院子里有磨刀的声音。曹操有些怀疑，他对陈宫说：“我和吕伯奢还算不上是亲戚，他出去打酒很可疑，而且院子里的声音也很奇怪，我们去听听他家人说些什么。”两人悄悄来到草屋后边，只听吕伯奢的家人说：“把它绑起来杀了，怎么样？”曹操一听，愤怒地说：“好呀，果然是要害我们，如果不先下手，我们就成了砧上鱼肉。”于是，他和陈宫拔出刀剑，不管男女，直接砍杀过去，把这一家八口人杀得精光。他们到处搜，却在厨房里发现一口活猪被绑着。陈宫悔恨道：“孟德，是你太多心，我们才误杀了这么好的一家人！”两人慌张失措，急忙上马逃走。
走了不到二里路，只见吕伯奢骑驴回来，手里还拿着两瓶酒，叫道：“贤侄和县令怎么走了？”曹操说：“我是被追捕的罪人，怎么敢久留？”伯奢劝说：“我已吩咐家人宰一口猪款待你们，请贤侄、县令同我一起回庄。”曹操不肯，赶着马往前走。没走几步，他勒过马头来，叫住伯奢：“那边来的是谁？”当伯奢回头看时，曹操一剑把他砍死。陈宫吃惊地说：“刚才杀他家里人，是因为误会，可现在，你为什么又要杀死伯奢？”曹操说：“宁教我负天下人，不教天下人负我。”陈宫惊得一句话也说不出来，觉得曹操心地残忍，到了晚上，便悄悄地离开了。第三回虎牢三英战吕布
曹操成功逃跑之后，立即以“忠义”的名义发布檄文，召集天下兵马讨伐董卓。一时间，乐进、李典、夏侯惇、夏侯渊等天下英雄都纷纷投到曹操的帐下，曹操招揽了不少人马。北方望族之后袁绍响应曹操的倡议，领兵三万与曹操会盟。各地诸侯听到风声，也纷纷领兵前来洛阳与袁绍、曹操会盟，总计有一十八路人马。刘备、关羽、张飞三人听说此事，便跟着北平太守公孙瓒一起前去会盟。各路兵马都到齐后，大家歃血为盟，一致推举袁绍为盟主，带领大家一同诛杀董卓。袁绍当即令长沙太守孙坚做先锋，杀向汜水关。｛望族｝也称“姓族”，指很有声望的家族。｛太守｝原为战国时代郡守的尊称。西汉景帝时，郡守改称为太守，为一郡最高行政长官。｛歃血为盟｝歃血：古代会盟，把牲畜的血涂在嘴唇上，表示诚意；盟：宣誓缔约。泛指发誓订盟。
董卓得知后，惶惶不安，马上召集大将来商议。吕布挺身而出：“父亲不需忧虑，关外这些诸侯，在我眼里如草芥一般，我立刻提他们的人头来见您。”“有你在，我就可以高枕无忧了！”董卓大喜。话音未落，吕布后面有一人高声叫道：“杀鸡怎么能用牛刀？不烦劳吕将军亲自去了。斩下诸侯们的头，对我来说如探囊取物一般容易！”董卓一看，此人身高九尺，虎体狼腰，豹头猿臂，原来是华雄。手下有这样的强将，董卓当然欢喜，立刻加封华雄为骁骑校尉，领步军五万，连夜前往汜水关迎敌。｛校尉｝原属于中央军队的中层武官，和现在的师长差不多，掌握着实际军权。东汉时多由皇家宗室担任，三国时期因诸侯割据，校尉成了很普遍的职位。
孙坚率领四大名将：程普、黄盖、韩当、祖茂出战。这四人都身怀绝技，武艺超群，华雄连遭大败。这时，袁术害怕孙坚立下大功，便不给他军中拨发粮草。俗话说，行军作战，粮草先行。没有粮草，孙坚军中很快就人心惶惶。华雄听说后，令军士吃饱喝足，夜袭孙坚。孙坚毫无准备，顿时军中大乱，将领们各自砍杀起来，只有祖茂一人保护孙坚逃跑。华雄紧追不舍，孙坚连放两箭，都被华雄躲过。最后，祖茂为了让孙坚逃走，自己戴上主帅的头盔，引诱敌人。华雄不知是计，追上祖茂，发现上当，一刀斩杀了祖茂。
得知孙坚大败，袁绍大惊，找来诸侯商议，问：“现在该如何是好啊？”
诸侯们都低着头一言不发。袁绍举目四望，发现公孙瓒身后站着三个人，容貌异常，在那里冷笑。袁绍问：“公孙太守，你背后是什么人？”公孙瓒把刘备叫出来，将他的功劳和出身介绍了一下。袁绍听说刘备是皇室宗亲，便命人赐座。刘备刚坐下，一个探子来报：“华雄领军到汜水关，用长竿挑着孙坚的红色头巾，在寨前骂战。”袁绍问：“谁敢去迎战？”袁绍背后一个名叫俞涉的小将自愿前往，结果不到三个回合，便被华雄斩于马下。太守韩馥派上将潘凤前去迎战，一会儿也战死沙场。大家都大惊，袁绍感叹：“可惜我的上将颜良、文丑还没到，哪怕只有一人在，也不用惧怕华雄啊！”话还没说完，便听一个人说道：“小将愿去应战！”众人一看，说话的人正是关羽。公孙瓒介绍道：“这是刘备的弟弟关羽，充当马弓手。”袁术大喝：“你以为我们手下无人了吗？区区一个马弓手也敢说这样的大话，快给我轰出去！”曹操急忙劝道：“休要动怒，这人能说此大话，想必是有本事的，不如让他出战，败了再惩罚也不晚。”曹操让人给关羽斟上一杯热酒，请他喝了再上马。关羽说：“酒先放着，等我杀完华雄再喝也不晚。”说完便提着青龙偃月刀，飞身上马，直奔华雄而去。只听外面鼓声大震，喊叫声如山崩地裂一般。不过片刻，马铃声响起，关羽提着华雄的头回来，扔在地上，而此刻那杯刚才斟的酒还温着呢。
张飞高声大叫：“我哥哥斩了华雄，还不赶紧杀入关去，活捉董卓，更待何时？”袁术大怒，叱喝道：“我是大将都知谦让，你这个无名小卒，竟在这里耀武扬威？通通给我赶出去！”“立功的人就应该赏赐，分什么身份贵贱呢？”曹操说。“既然您只重视小小县令，那我应当告退。”袁术不服气地说。曹操劝说道：“不能因为一句话误了大事啊！”于是，他暗自派人奖赏刘、关、张三人。
董卓听说华雄被斩，便亲自率领二十万大军，兵分两路，分别守住汜水关和虎牢关，又派吕布领三万军马出战。
袁绍派八路诸侯一起去迎战。河内太守王匡率兵先到，刚排开阵势，吕布就带领三千兵马前来挑战。只见他头戴束发金冠，身穿百花红袍，手持画戟，坐在赤兔马上，果然是“人中吕布，马中赤兔”。｛画戟｝古代的一种格斗兵器，多用于步兵和骑兵，戟杆一端装有金属枪尖，一侧有月牙形利刃，通过两枚小枝与枪尖相连，可刺可砍，也有人叫它“方天画戟”。
王匡回头问：“谁敢出战？”名将方悦，挺枪而出。两马相交，不到五个回合，方悦被吕布一戟刺死。王匡大败，吕布乘胜追击，东冲西杀，如入无人之境。直到其他两路诸侯赶来相救，吕布才退了下去。这一战，三路人马损兵折将。八路人马到齐后，都说吕布勇猛，无人能敌。
正在商议时，吕布又来挑战。八路诸侯一起应战。公孙瓒亲自上阵，不到几个回合便败下阵来。吕布骑着赤兔马赶来，那马一日千里，奔走如风，两下就追上了公孙瓒，吕布举起方天画戟，朝公孙瓒背后刺去。旁边的张飞见了，立即瞪圆眼睛，大喊道：“吕布，看招！”吕布这才放过公孙瓒，回头迎战张飞。两人打得天昏地暗，激战五十回合，硬是没分出胜负。一旁的关羽怕张飞有闪失，挥舞着八十二斤的青龙偃月刀，也来夹攻吕布。战了三十回合，还是打不倒吕布。刘备见了，也手持双剑，跑来助战。这三人围住吕布，转灯似的厮杀，把八路人马都看呆了。
毕竟寡不敌众，吕布眼看招架不住，就往刘备脸上虚晃一戟，刘备往后一闪，吕布趁机冲出包围，飞马便撤。这三人哪里肯就此罢休，骑着马穷追猛赶，八路军马也一起冲了上去。吕布到了关下，飞奔了进去，再也不出来了。刘、关、张三人这才打道回府。第四回王允巧用美人计
吕布被打败后，董卓见将士们都没有心思打仗了，便决定撤兵回洛阳，迁都长安。百官知道后，大惊。司徒杨彪说：“这一迁可能会惊扰百姓，天下动乱容易，稳定很难，望丞相明鉴。”其他人也说，放弃宫殿去住荒地，不太合适。董卓说：“袁绍叛军让天下不得安宁，长安有崤、函两关可以御敌，而且石材木料极为丰富，盖个宫殿也很容易。你们不要再胡说了，我为的是整个天下，哪里还顾得上小老百姓？！”
此后，董卓找了个借口，到处捉拿洛阳城里的富豪，霸占他们的财产，作为迁都的费用，然后驱赶洛阳数百万的百姓前往长安，每两队百姓派一队军队看管，百姓死在山路上的不计其数。更可恨的是，士兵还杀人夺粮，使得老百姓哭喊连天。
离开洛阳前，董卓还让人放了几把火，不但把百姓的房屋给烧了，把洛阳的宫殿也烧了，最后，干脆连皇帝和妃子的陵墓也挖了，搜刮里面的金银财宝，将士们也趁机把百姓的坟墓给挖了，搜刮财宝，然后带着汉献帝和后妃们往长安去了。
董卓走后，各路诸侯进入洛阳。孙坚见城中火焰冲天，黑烟遍地，两三百里都无人烟，便先派兵灭了火，让各路诸侯在荒地上扎营。曹操对袁绍说：“董贼这么做，民心尽失，我们现在发兵追赶，一战便可定天下，为何按兵不动呢？”袁绍和诸侯们都说不可轻动。曹操大怒，说：“这小子不值得和他共谋大事！”于是自己带了一万多兵马去追赶董卓，却大败而回。而孙坚灭了火后，在清扫宫殿瓦砾时，发现了传国玉玺，便打算带着它回江东去自谋发展。谁料有人把这消息告诉了袁绍。袁绍要求孙坚交出玉玺，孙坚不从，逃往江东。袁绍一怒，让荆州的刘表把他截住杀了，孙坚死时年仅三十七岁。
曹操回营后，见袁绍这些人各怀异心，觉得他们做不了什么大事，便带着军队走了。公孙瓒也觉得袁绍没有能力，带着刘、关、张三人回去了。各诸侯一时间人心浮动。袁绍见众人走的走，死的死，也就离开洛阳，往关东去了。
董卓听说孙坚死了，只留下一个十七岁的儿子，觉得去了一个心头大患，就更肆无忌惮地为非作歹，搞得百姓和官员们人人自危，不得安宁。这天，董卓请百官饮酒，过了一会儿，吕布把一个官员揪了出去，百官大惊失色。不一会儿，一个侍从托着那个官员的人头进来了。董卓笑着说：“各位不要害怕，这狗官串通叛贼，想谋害我，被我发现，才杀了他，和你们无关。”众人都不敢吭声。
司徒王允回到府中，想起董卓的所作所为，坐立不安。夜深人静时，他拄着拐杖来到后花园，立在荼花树下，望着天上的明月，老泪纵横。｛荼｝又名酴醾、悬钩子蔷薇，是夏季最后盛开的花，当它开放的时候就意味着夏天的结束，秋天的开始。
忽然，他听到有人在牡丹亭边叹气，悄悄地走过去一看，原来是家中的歌女貂蝉。貂蝉自小就到了王允府里，王允把她当亲生女儿看待，教她学习歌唱舞蹈，现在已经十六岁了，生得冰清玉洁，倾国倾城。王允关心地问：“貂蝉，你为何深夜在这里叹气？”貂蝉回答：“大人您一直待我不薄，我无时无刻不想着要报答您。最近一段时间，我见大人总是愁眉苦脸的，知道您一定又在忧国忧民，可我又不敢仔细询问。今晚您又在家坐立不安，我只好也跟着唉声叹气。大人对小女的恩情，我即使粉身碎骨，也无以为报。如果有用到貂蝉的地方，我定当万死不辞！”王允用拐杖敲打地面说：“唉，谁想大汉的天下竟在你的手中啊！你跟我来！”貂蝉跟着王允来到画阁，王允屏退左右侍女，让貂蝉坐下后，倒头就拜。貂蝉吓得也伏在地上，说：“大人，您这是干什么？”王允哭道：“希望你可怜可怜天下百姓啊！如今百姓之苦，国家之难，只有你才能救啊！董卓这个贼臣想要篡夺王位，朝中文武，无计可施。他的义子吕布又骁勇善战，许多人都败在他的手上。但我看他俩都是好色之徒，便想用连环计，先把你许配给吕布，再献给董卓，你也从中挑拨他们的关系，好让他们反目成仇，让吕布杀掉董卓，为民除害。不知道你意下如何？”貂蝉一口答应：“我承诺过大人万死不辞，请您把我献给吕布吧，我自有办法。”
第二天，王允派人用家藏的几颗夜明珠，让匠人们打造了一顶金冠，悄悄地送给了吕布。吕布十分高兴，亲自去王允家里道谢。王允早早预备了美酒佳肴，招待吕布。在酒席上，吕布说：“司徒是朝中大臣，我不过是董卓手下的将士，怎能得大人如此厚爱啊？”王允假意奉承：“普天之下只有将军称得上英雄了，我不是看重将军的职位，而是敬将军的才能啊！”吕布大喜。王允不时向他殷勤地敬酒，并不断地称赞董卓和吕布的德义，吕布听了，禁不住开怀大笑，愈发喝得痛快了。喝得半醉时，王允把艳装打扮的貂蝉叫了出来。吕布眼前一亮，忙问：“这是何人？”王允介绍：“这是小女貂蝉，将军和我如同亲人一般，所以让小女前来拜见您。”说着让貂蝉为吕布斟酒。｛夜明珠｝一种稀有的宝物，古称“随珠”“悬珠”“垂棘”“明月珠”等。通常所说的夜明珠是指荧光石、夜光石。最初是由岩浆喷发，经过地质运动，集聚于矿石中而形成，这些发光的石头经过加工，就是人们所说的夜明珠，常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色。把荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光。
王允假装醉了，让貂蝉陪吕布多喝几杯。吕布盯着貂蝉目不转睛地看。数杯后，王允指着貂蝉对吕布说：“我想将小女嫁给将军为妾，不知将军愿不愿意？”吕布不由得欣喜若狂，马上出席谢道：“要能这样，我愿做牛做马报答您！”王允说：“那就挑一个好日子，把小女送到您府上去。”吕布满心欢喜，不停向貂蝉眉目传情，貂蝉也向他频频暗送秋波。酒足饭饱，吕布再三拜谢后，便离开了。｛妾｝又称姨太、陪房，俗称小老婆，主要指封建社会中地位低于正妻的女性配偶。妾是中国传统一夫一妻多妾制下的产物，古时也作为女子对自己的谦称。
过了几天，王允趁吕布不在时邀董卓来家做客。董卓欣然同意。董卓来到王允家，王允称赞他：“您功高盖世，连古代的名家都赶不上您。”董卓是个顺耳根，听见有人说好话，他就十分高兴。王允继续拍马屁：“臣从小学习天文，我夜观天象，看汉朝已经快要灭亡了。太师您功德威震天下，不如就顺从天下人愿，像舜接受尧的帝位，禹继承舜一样，承继汉朝的天下吧！”董卓假装谦虚一番：“我哪敢奢望这些呢？”“从古至今，都是无德的人让位给有德的人，这怎么能算是奢望呢？”王允阿谀奉承道。“若天命所归，我当了皇帝，司徒你一定是开国元勋！”董卓笑着说。王允叩谢，点上蜡烛，放下帘子，让貂蝉出来为董卓献舞。｛太师｝官名。西周时开始设置，为辅弼国君的大臣，以太师、太傅、太保为三师，很多时候只作为大官的加衔，并无实际职权。
董卓见貂蝉长得漂亮，立刻被她所吸引，问貂蝉道：“你多大了？”“我今年十六。”貂蝉羞涩地回答。董卓不禁赞叹：“真是美得像仙女一样！”王允立刻起身说：“我想把这个女人献给太师，不知太师是否愿意？”董卓开心地接受了。王允便派车把貂蝉送进了董卓的府里。
路上，王允遇到了吕布。吕布一把揪住王允的衣襟，气愤地问：“司徒既然把女儿许配给了我，现在却又偷偷送给太师，这不是耍我吗？”王允急忙制止他，说：“这里不是说话的地方，到我家里去吧！”到了王允府中，王允解释道：“将军有所不知，昨日太师在朝堂上，知道您要娶我女儿貂蝉的事，说要见一见。我不敢推辞，就让貂蝉拜见公公。太师便将我女儿接走，说找个良辰吉日让她和您成亲。太师的指令，我怎么敢违抗呢？”吕布说：“我一时错怪你了，来日一定负荆请罪。”
第二天，吕布去董卓府中打听情况。董卓的侍妾说：“太师和新人一起休息，还未起床。”吕布大怒，偷偷地跑到董卓卧室旁偷看。这时，貂蝉刚起床，正在窗下梳头，见窗外有一人影，偷偷一看，正是吕布，便故意做出一副万分委屈的样子，用衣服擦拭眼泪。吕布看了好久才走，不一会儿，又回来看。在拜见董卓的时候，吕布也忍不住多次瞟向貂蝉。董卓发现吕布老是偷看貂蝉，心中起了猜忌，便不再接见吕布。
自从有了貂蝉后，董卓一个多月都没有出门做事。而貂蝉呢，董卓得了点小病，她就衣不解带，曲意逢迎，深得董卓的欢心。一次，吕布去给董卓问安，董卓正在睡觉。貂蝉立在床后望着吕布，一手指心，一手指董卓，流泪不止。吕布看了心碎不已。董卓蒙眬中，见吕布一直注视貂蝉，怒道：“你竟敢调戏我的爱姬？”说完，让左右将吕布赶了出去，从此再也不许他上门。
董卓病好后，入朝议事。吕布趁机偷偷跑去找貂蝉，貂蝉让他在凤仪亭等待。在凤仪亭，貂蝉向吕布哭诉：“小女自从见过将军，觉得此生就有了依靠。谁知太师从中作梗，让我从此再也无法侍奉将军，我恨不得一死了之，但没见将军最后一面，我死不瞑目啊。现在见到您了，我愿意立刻死在您面前！”说完，她便要攀过栏杆往荷花池里跳。吕布慌忙拉住她，说：“我早看出你心意，只恨不能和你诉说衷肠。我今生不娶你，就不是英雄！”正当两人缠绵诉说、相偎相依时，董卓赶回来了。他看见两人正拉拉扯扯，顿时怒气冲天，大喝一声。吕布大吃一惊，转身就逃。董卓抄起手边的画戟就朝吕布扔去，幸亏吕布跑得快，才没伤到。有人听说后，便劝董卓把貂蝉赐给吕布，这样吕布以后一定舍身卖命。董卓唤来貂蝉问：“我把你赐给吕布，你觉得怎样？”貂蝉哭着说道：“我现在已经侍奉您，就是您的人，怎么能把我赐给手下！我誓死不从！”说着拔出宝剑要自刎。董卓慌忙夺下宝剑，一把抱住貂蝉说：“我开玩笑的！”貂蝉倒在董卓的怀里，掩面大哭。董卓怜爱地安慰貂蝉：“我怎么舍得你！”貂蝉这才破涕为笑。
当天，董卓便带着貂蝉去了眉坞，文武百官都去相送。貂蝉在车上，望着吕布，装出一副掩面痛哭的模样。吕布心如刀绞，车子走远后，还望着远方，暗自发呆。王允上前问了后，假装大吃一惊，过了半天才缓缓地说：“想不到太师竟然会做出这种禽兽之事！”吕布又把凤仪亭的事说给王允听。王允伤心地说：“太师掳走我的女儿，夺走将军的妻子，真是让天下人耻笑啊！不是笑太师，而是笑我和将军！老夫年迈不值一提，可惜将军盖世英雄，也受这等侮辱！”吕布听了这话，怒气冲天，拍案大叫，王允急忙说：“老夫说错话了，将军不要生气！凭借将军的才能，董太师也拿您没办法啊！”吕布说：“我也想杀了这老贼，只是有碍于父子之情，害怕人们背后议论。”王允微笑着劝说：“将军姓吕，太师姓董，扔画戟的时候，难道他有念及父子之情吗？”一想到凤仪亭的这件事，吕布顿时气不打一处来，心想，豁出去了也要杀死董卓。王允说：“将军若是匡扶汉室，必定会作为忠臣，流芳百世；若是助董卓，就会作为反臣遗臭万年啊！”吕布当即允诺而去。
第二天，王允设下了计谋，派人传皇帝的旨意，要禅位给董卓。董卓大喜，急忙入宫。到了宫门，文武百官都穿着朝服，列在两边迎接他，董卓更加得意。这时王允大喊一声：“反贼已经来了，武士们杀啊！”两旁突然出现上百人，拿戟刺向董卓。董卓穿着剑戟不入的盔甲，摔倒在地上，大声呼喊：“我儿在哪里？”吕布从董卓的车后跳出来，厉声大叫：“我奉旨杀你！”一戟正好刺中董卓的喉咙，董卓当场一命呜呼。王允派人抄没了董卓的家产和人口，吕布则跑去带走了貂蝉。
董卓的亲信李傕（jué）、郭汜（sì）等人听说董卓死了，知道难逃一死，干脆发动人马起兵叛乱。没想到，他们居然连连战胜官军，一路杀进了长安城。他们叫嚣着要王允自杀，否则就不退兵，王允无奈，只好以身殉国。然而王允死后，这伙人还是不肯退兵，以功臣自居，要汉献帝给予赏赐。汉献帝只好按照他们的要求，给他们一一封了官职。可怜王允心忧天下，计诛董卓，最终却落得如此下场。第五回青梅煮酒论英雄
李傕、郭汜掌握大权之后，其残暴比董卓有过之而无不及，诸侯们惧怕不已。不久，青州黄巾军又开始发动叛乱，人数有十万之多。李傕、郭汜便下了道诏书给曹操，让他前去讨伐。曹操一路征战，气势如虹，所到之处，叛军无不投降。不到一百多天，就招到了三十多万降兵，势力日益壮大，前来投奔的人数不胜数。从此，曹操手下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。｛诏书｝指皇帝颁发的命令。在周代，君臣上下都可以用诏字。秦始皇统一六国，建立君主制的国家后，号称皇帝，并改命为制，令为诏，从此诏书便成为皇帝布告臣民的专用文书。
在山东站稳脚跟后，曹操派人去琅琊迎接自己的父亲曹嵩。曹嵩接了书信，便带着家中老小四十余人、侍从一百多人、一百多辆车上路了。路经徐州时，徐州太守陶谦想跟曹操结交，便出城迎接，还让将军张闿（kǎi）护送曹嵩。陶谦是个正人君子，本是一番好意，岂料，张闿是黄巾党的余孽，见曹嵩的辎重车辆很多，便起了歹意，把曹嵩一行人给杀了，还把所有财物抢走了。
曹操知道后，哭倒在地，咬牙切齿地说道：“杀父之仇不共戴天，陶谦纵兵杀害我的父亲，我要发兵荡平徐州，报仇雪恨！”于是率兵赶往徐州，一路杀人掘墓，百姓苦不堪言。陶谦听说后，仰天痛哭：“我怎么犯下这么大的罪过，让徐州百姓遭此大难？我愿意将自己绑到曹营，任他宰割，以救徐州百姓啊！”
这时有个叫糜竺的人出来献计说：“我愿意前往北海，请孔融发兵相救，同时派人到青州田楷处求救。两军合兵，必能让曹操退兵。”陶谦依计而行。
糜竺见到孔融后，孔融同意发兵相救，不料，这时黄巾贼党带领数万兵马将北海团团围住。孔融听说刘备是当世的英雄，便派人去请刘备相助。刘备听了二话不说，立即带了三千精兵与孔融里外夹击，击败了黄巾军，之后，一同前往徐州解救陶谦。
刘备到了徐州，给曹操写了一封书信，信中说，杀害曹操父亲的是张闿，陶谦并不知情，请曹操退兵。曹操看了，大骂：“刘备是个什么东西，也敢写书来劝我！”正准备下令杀了来使，突然有人来报，吕布率兵攻破曹操的老窝兖（yǎn）州，曹操大吃一惊，决定退兵回去收复兖州，顺便也卖个人情给刘备，就撤离了徐州。曹操与吕布大战一场后，吕布败退。
不久，陶谦身染重病，临死之前，将徐州交给了刘备。刘备不但不费一兵一卒便占据了徐州，还收留了无路可走的吕布。曹操则逐渐占领了整个山东。
就在这时，曹操接到旨令，要求他来洛阳勤王。原来李傕、郭汜两虎相争，一把火烧了京城，汉献帝已经回到了东都洛阳。曹操与众人商议。谋士荀彧说：“当年晋文公收留了周襄王，结果诸侯都服从他；汉高祖为义帝发丧，结果收获了天下人心。如今天子蒙尘，正是收拢天下人心、宏图大展的好机会，要是晚了，就被别人给抢了。”曹操听了大喜，立即带兵前往洛阳，大败李傕、郭汜两军，然后进城见了皇帝，修整了宫殿，因护驾有功，被汉献帝重赏了一番，从此掌握了朝中大权。｛谋士｝古时的谋士指的是相当一部分“学而优”却不能“仕”的读书人，常以“门客”“军师”“幕僚”等身份，为自己的“主人”“主公”出谋划策，排忧解难，有时甚至以死相报。
一天，汉献帝派使臣找曹操议事。曹操见使臣董昭是个人才，便向他虚心请教天下大事。董昭说：“您起兵讨伐叛乱，入朝辅佐天子，是和春秋五霸一样的功绩。但您对洛阳的地方和人都不熟悉，难免有人不和。如果留在这里，不是长久之计，不如说洛阳没有粮食，迁都许昌，那里和您的势力范围山东比较接近，运输粮食也方便，大臣们也会同意。”曹操大喜，立即和谋士们商量，决定迁都。大臣们惧怕曹操的权势，没有一个人敢反对。迁都后，天下大权都归曹操把持。朝廷大事，先要请示曹操，然后再请示皇帝。
一天，曹操对谋士们说：“现在刘备在徐州，吕布又投靠了他，他们两个联合，实在是我的心头大患，大家有什么妙计对付他们吗？”荀彧献计说：“我有个‘二虎相食’之计。现在刘备虽然占据徐州，但并没有得到朝廷认可。不如封他做徐州牧，然后下个密令，让他杀了吕布。如果这事成了，刘备就少了个猛士辅佐；如果这事没成，被吕布知道了，吕布也会想法把刘备给杀了。”不料，此计被刘备识破，刘备没有杀吕布，还回信给曹操说，现在不是时候，以后再说吧。
荀彧知道后，说：“还有一计，叫‘驱虎吞狼’。可以让人去悄悄告诉袁术，说刘备要攻打他，再告诉刘备，命令他攻打袁术，两军相战，徐州空虚，吕布一定会背叛刘备。”曹操又听从了。结果，刘备自然奉命去讨伐袁术，袁术也上了曹操的当，向刘备迎战。正当两军打得火热的时候，吕布趁机攻占了徐州。刘备无奈，只好投奔了曹操。
曹操收留了刘备，并许下诺言，一定为他报仇。荀彧建议曹操杀了刘备，另一个谋士郭嘉却劝说道：“主公起兵是为百姓除暴，刘备一向有英雄的美誉，您要杀了他，天下人就不敢再来投靠您了。”曹操听了，便任命刘备为豫州牧，给了他三千兵马，命他一起攻打吕布。
吕布自以为兵强马壮，粮食充足，便每天在家和妻妾饮酒作乐，不思进取。吕布的手下宋宪等人觉得吕布无仁无义，便想投靠曹操。他们偷了吕布的赤兔马，献给曹操，然后偷偷地打开城门。吕布还在睡梦中，就被人紧紧地绑了起来。吕布大叫：“绑得太紧了，能不能松一点？”曹操回答：“绑老虎不得不紧啊！”说完，令人杀了吕布。
曹操打败吕布，占领徐州后，带着刘备一起班师回到了京城。汉献帝知道刘备是皇室宗亲，论辈分还是自己的叔叔，便尊称他为“刘皇叔”。刘备见曹操独揽朝中大权，明白汉献帝是个傀儡，为防止被曹操陷害，天天闭门不出，每天只在后花园里种菜浇水。关羽和张飞感到万分奇怪，问：“哥哥为何不关心天下大事，却整日忙碌这些小事？”刘备却说：“我自有道理。”两人便不再问。
一天，关羽和张飞在郊外练射箭，刘备独自在后园浇菜。许褚、张辽带了几十人来请刘备去见曹操。见到刘备，曹操大笑道：“原来你偷偷在家里做大事啊！”这句话一出，刘备被吓得面如土色。曹操上前拉着刘备，一直走到后花园，才说：“学习花圃园艺，也是件大事，不容易啊！”刘备一颗悬在嗓子眼的心，这才稍微放下了点，回答：“闲着没事拿来消遣消遣。”
曹操回忆道：“刚看见枝上青青的梅子，忽然想起去年征战张绣的时候了。那时，一路缺水，将士们都饥渴难耐。我心生一计，用鞭子虚指着前面说：‘前面有梅林。’将士们听了这话，嘴里都不禁流口水，这才变得不渴了。现在看到这些梅子，一定要来赏一赏，而且煮的青梅酒刚好熟了，所以邀您在这小亭坐一会儿。”
听到这番话，刘备心神安定下来，跟着曹操来到小亭，这里已经设好杯盘：盘里放着青梅，还有一樽美酒。两人对坐，开怀畅饮起来。
酒喝到一半，曹操问刘备：“你知道当今的英雄是谁吗？”刘备假装不明白，时而说这个，时而说那个。曹操不屑地说：“这都是些碌碌无为的小人物，何足挂齿！”然后用手指刘备，接着又指了自己，说：“当今天下的英雄，只有我们两个人而已！”刘备一听，吓得手中的筷子掉到了地上。就在这时，正好打了一个闷雷，刘备装作很怕的样子，说：“我被雷吓到，才掉了筷子。”曹操心想：“刘备真是个胆小鬼，连打雷都怕，肯定没什么大志向。”于是对刘备放松了警惕。
这时袁术已经称帝，但因为势力不够大，把帝位让给了袁绍。刘备怕曹操早晚对自己不利，就请求曹操让自己带兵讨伐袁绍，曹操想也没想就同意了。刘备得了人马，连夜点兵出行。关、张二人在马上问：“这次出征为什么这么着急呢？”刘备说：“现在的我就像鱼儿游进了大海，鸟儿飞上了云霄，再也不受人羁绊了！”曹操给了刘备差事后，又马上后悔了，便派人去追，刘备却说：“将在外，军命可以不接受。”就这样离开了许昌。第六回关云长忠义守节
刘备离开曹操后，到了徐州，打败了袁术，并留下兵马驻守徐州。曹操得知这一消息，大怒，立刻亲自率领二十万大军攻打徐州。刘备便修书一封，向袁绍求救。但袁绍军中不和，不愿出兵。刘备只好硬着头皮应战，无奈势单力薄，中了曹操的埋伏。张飞拼死作战才跑了出来，最后逃到山上去了；刘备走投无路，只好投靠了袁绍。曹操连夜攻占了小沛和徐州，第二天又商议攻打关羽的守城——下邳。
程昱（yù）说：“关羽义薄云天，如若不用智谋，很难将他劝降。您差遣刘备手下投降的兵士，到下邳城去求见关羽，只说是逃回的，潜伏在城中作为内应；再引关羽出战，诱敌败走，再用精兵截住他的退路，依靠说服才可以成功。”曹操认为这个计策很好，派十几个降兵入城。关羽果然以为是逃兵，毫不怀疑地收留了他们。｛义薄云天｝义：正义、情义；薄：迫近；云天：指高空。情义之至犹如天高。形容某个人非常有情有义。
第二天，曹操派夏侯惇（dūn）领五千兵马前来挑战。关羽不出战，夏侯惇在城下辱骂关羽是胆小鬼。关羽大怒，带着三千人马和他交战。两人大战十几个回合，夏侯惇要逃走，关羽一路紧追。大约赶了二十里，只听一声炮响，两队军兵截住关羽的去路。关羽抢一条小路逃跑，哪知两边早安排了上百个弓箭手，箭像蝗虫一样多。关羽奋力拼杀好一阵，实在无力抵挡，只好退走。时间已到晚上，他想退回城里，城中又被曹兵的内应占领。眼前只有一座土山，关羽只好在土山屯兵休息。很快，曹军将土山团团围住。关羽和曹操的军队厮杀了一阵，又被乱箭射了回来。
天快亮时，关羽准备整顿军队往山下冲，决一死战。忽然跑来一人，乃是曹操手下大将张辽。关羽迎了出来，问：“你是来与我为敌的吧？”张辽弃刀下马，摆手道：“云长误会了，以前你对我有救命之恩，如今你身处险境，我岂能袖手旁观？”关羽问：“那你是来帮我的了？”张辽说：“不是。”关羽纳闷：“你既不帮我，来这里干什么？”张辽道：“如今刘备和张飞生死未卜，昨晚曹操攻下你的城，军民毫发未伤，他还派人保护刘备的家眷，我知道你很挂念，所以特来告知。”关羽听了，大怒：“你休要拿这些替曹操说话！我虽身处绝境，但视死如归！你赶紧回去，我立即下山迎战！”｛家眷｝指妻子儿女等，有时也专指妻子。
张辽大笑道：“你说这话，岂不惹天下人笑话？”关羽问：“我为忠义而死，天下人怎敢耻笑我？”张辽说：“如果你现在死了，就有三条罪状：第一，刘备初次兵败，你便战死，假如他日刘备东山再起，你却死不能复生，你这不是违背桃园结义的盟约吗？第二，刘备把家眷托付给你，如果你死了，二位夫人无依无靠，你这不是辜负朋友的重托吗？第三，你有文韬武略，不想着和刘备一起匡扶汉室，却只想着一死了之，你这不是逞一时之能吗？这三条罪状压在你头上，天下人怎么会不嘲笑你呢？”｛文韬武略｝韬：指《六韬》，古代兵书，内容分文、武、龙、虎、豹、犬六韬；略：指《三略》，古代兵书，分上、中、下三略。比喻用兵的谋略。
沉默了很久，关羽才说：“那我现在该怎么办？”张辽建议：“如今你四面受敌，不投降是死路一条，你现在任重道远，又不能死。最好的办法是先投降，再暗中打听刘备的消息。这样既能保存自己，也能暗中保护刘备的妻儿，还不违背桃园约定，这是一举三得啊。”关羽说：“要我答应也可以，但我要和曹操有个约定，如果他不答应，我宁死不降。一、我和皇叔臣属汉朝，我只向献帝投降，不向曹操投降；二、发俸禄赡养两位嫂嫂，闲杂人不能去骚扰她们；三、刘皇叔始终是我的归宿，一旦知道他的去向，我就要去投奔他。”
张辽马上跑去曹操那里，先说第一个要求。曹操笑着说：“我是汉朝丞相，汉朝就是我，可以按他的要求做。”张辽又说了第二个要求，曹操也满口答应。最后张辽说了第三个要求。曹操听完后，摇摇头说：“这个条件我不能答应，如果留不住关羽，要他投降有什么用？”张辽劝曹操：“关羽这个人向来是滴水之恩当涌泉相报，刘备对他恩情厚重，他才一心想着效忠刘备。只要丞相也像刘备一样对他，还怕他不服您吗？”曹操想了想，说：“你说得很对，那我就答应他。”关羽便带着两位嫂嫂，向曹操投降了。
关羽投降后，曹操带他去拜见献帝。献帝命关羽为偏将军。回到许昌，曹操又封关羽为汉寿亭侯，而且对关羽非常好，三日设一小宴，五日设一大宴，还送了十个美女给关羽。关羽把她们全部送去服侍两位嫂嫂，自己每隔三日就去向嫂子问安。曹操听说后，赞叹不已。
一日，曹操见关羽穿的袍子已经破旧，就送给他一件新的。关羽接受了，将新袍穿在里面，外面仍然穿着旧的。曹操笑着问：“云长为何如此节俭？！”关羽说：“不是我节俭，只是因为这旧袍子是刘皇叔送给我的，穿着它就像和兄长见面，不敢有了您的新袍而忘记过去的恩情。”曹操感叹：“你真是忠义之士啊！”虽然口中称赞，但心里还是有点不高兴。
又一天，曹操派人请关羽赴宴，席上频频劝酒。关羽喝得半醉，摸着胡须说：“生不能报效国家，而且还背叛兄长，枉为人啊！”曹操明知他想去找刘备，故意不接话，转移他的注意力，问：“云长，你的胡子有数过吗？”关羽捋了捋自己长长的胡须，说：“大概有几百根吧，没数过。每年入秋时会掉三五根，到了冬天就会更脆弱，我只好用皂纱囊包裹着，怕它全断了。”曹操听了这话，便记在了心上，让下人马上用纱锦做了一个囊，送给关羽保护胡子。第二天，皇帝见关羽胸前带了一个锦囊，便问他：“你这锦囊是用来做什么的？”关羽回答：“我的胡须很长，丞相送给我储存胡子的。”皇帝令他把胡子拿出来看看，果真长过腹部，于是笑着赞叹：“真是美髯（rán）公啊！”此后，人人都称关羽为“美髯公”。｛锦囊｝用绸、缎、帛等织物做的袋子，在古代用来装信函，相当于现在的信封，古人多用来藏诗稿或机密文件。旧小说里描写足智多谋的人，把对付敌人的计策写在纸条上，放在锦囊里，以便当事人在紧急时拆阅，称之为锦囊妙计。
这天，曹操又请关羽赴宴。送他出门时，见他的马很瘦弱，便问：“云长的马为什么这么瘦？”关羽回答：“我人高马大，身体也很重，多好的马也承载不了，所以它一直都很瘦弱。”曹操马上令下人送来一匹马。只见那马浑身像炭火一样赤红，十分雄伟健壮。曹操指着那匹马问：“云长，你可认得这匹马吗？”关羽说：“难道这是……吕布的赤兔马？”曹操说：“是的。”然后将这马和马鞍都一同送给关羽。关羽再三拜谢。曹操有点不悦，说：“我送你美女黄金无数，你都没有拜谢过我，现在我不过送你一匹马而已，你却再三拜谢，难道你这么轻人而重畜生？”关羽摇摇头说：“我知道这赤兔日行千里，今日有幸能得到它，若知道兄长的下落，就可以马上去找他。”曹操十分惊愕，很后悔把马送给他，却也没有办法了。
用什么方法都打动不了关羽，曹操问张辽：“我对待关羽已经够好了，他为何还想着要走呢？”张辽说：“让我去探探情况。”第二天，张辽去见关羽，问：“我让你来丞相这儿，他待你怎么样？”关羽回答：“我十分感谢丞相的深情厚谊，只是我人虽然在这里，心里却惦念着皇叔。”张辽道：“你做事不分轻重，不是大丈夫的作为啊！刘备待你不一定能超过丞相，你为什么只留恋过去，不想想现在呢？”关羽点点头说：“我也知道丞相待我不薄，只是与皇叔桃园结义在先，而且他对我恩情似海，我不能背叛他，迟早会去找他的。当然，我会为丞相立了功再回去。”张辽又问：“如若刘备已经死了，那你要去哪里见他呢？”“那我就和他在地下见面。”关羽坚定不移地说。看来关羽是至死不渝、宁死也不留，张辽没有办法，只好回去见曹操，详细禀明一切。曹操无可奈何地感叹：“侍奉主人不忘本，真是天下少有的忠义之士啊！”荀彧说：“他说立了功再离去，我们不给他立功的机会，他就走不了了。”曹操同意了这个建议。｛丞相｝中国古代最高官职，辅佐皇帝统帅文武百官、总理国政的最高领导。自从战国时期设立丞相，一直到明太祖废除丞相制度，时间跨度长达一千六百年之久。第七回关羽千里走单骑
却说刘备在袁绍那里，日夜烦恼。袁绍问：“玄德为什么这么忧虑呢？”刘备说：“我的两个弟弟下落不明，妻儿老小都被曹操抓了去，我上不能报效国家，下不能保护家人，怎么能不愁呢？”袁绍说：“我正想进攻许都，现在正是好时机。”于是两人决定出兵讨伐曹操。
袁绍先派颜良为先锋，向白马进攻。曹操得知后，急忙召集大臣商量对策。关羽听说后，毛遂自荐，被曹操一口回绝。
随后，曹操亲自领兵十五万，分三路向白马进发。两军对阵后，曹操的两员猛将宋宪、魏续均被颜良斩于马下，曹操只好退兵。眼见连失二将，曹操心中忧闷。这时程昱保举关羽作战。曹操说：“我怕他立了功就走了。”程昱说：“刘备若是活着，必定投靠袁绍去了。现在如果让云长去打袁绍的军队，袁绍必定会怀疑刘备并杀了他。刘备死了，云长还能去哪呢？”曹操大喜，立刻派人去请关羽出战。
关羽带着数十人来到白马，见了曹操，当即承诺：“我愿意在这万军之中，取来颜良的首级，献给丞相。”说着，他翻身上了赤兔马，倒提青龙刀，凤眼圆睁，蚕眉倒竖，直冲对方阵地。只见对方军中无人敢挡，纷纷向两侧避开，关羽直接奔向颜良。颜良见是关羽，正要问话，赤兔马早已箭一般冲到他面前。颜良措手不及，被关羽一刀斩于马下。关羽拎着颜良的首级，系在马上，飞奔回到了曹操营中，如入无人之境。曹操和众人都向关羽道贺。关羽说：“这算什么！我的弟弟张翼德可以在百万军中取上将的首级如探囊取物一般。”曹操大惊，对身边的人说：“今后遇到张翼德，千万不可轻敌。”还让大家把张翼德的名字写在衣襟底下，时刻提醒自己。
袁绍听说有一个红脸长须的大将单刀匹马杀了颜良，大惊，得知是刘备的弟弟关云长，不由大怒，指着刘备骂道：“你弟弟杀了我的爱将，一定是你和他串通好了，留你有什么用！”说着，就要把刘备推出去斩了。刘备从容地说道：“您只听一面之词，就要和我断绝往日的情谊吗？我与二弟自从徐州失散后，不知他是死是活；天下长得
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