作者：钱智修
出版社：团结出版社
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林肯试读：
出版前言
近代著名思想家、政治家梁启超曾经说：“少年强则国强，少年智则国智，少年富则国富，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲，则国胜于欧洲，少年雄于地球，则国雄于地球。”这是他的散文《少年中国说》中的一段，作于戊戌变法失败后的1900年。文中极力歌颂少年的蓬勃朝气，指出封建统治下的中国是“老大帝国”，热切希望出现“少年中国”，振奋人民的精神。
或许是受到梁启超先生的感召，1908年冬天，上海商务印书馆编译所推出了一套系列丛书——《少年丛书》，又名《中外伟人的传略》，这是二十世纪中国的第一部历史人物类学生课外阅读丛书。首任编辑和作者是林万里，第二任编辑是孙毓修，孙毓修是这套丛书的主要作者，后期加盟写作的骨干还有国学大师钱智修。他们都博览中外，以精准而严格的眼光审视中外古今文化资源，选取其中有益于少年儿童精神世界的材料，予以整合，编写成册。这套书出版以后，广受少年儿童的欢迎，每册前后加印达几十次，若整套书累计，恐怕达到数百次之多，发行量之大，影响力之广，在二十世纪的人物传记类图书中堪称罕见。《少年丛书》前后出版了近三十余种，每一册传主为一位中外历史名人。我们在全国各地经过多方的搜寻，共得二十八册，其中中国名人十五位，外国名人十三位。每篇先叙述名人的生平传记，后加以作者的评论，根据时事，启发少年，借以激励少年树立远大志向，明确奋斗目标，成就健全人格。著名作家茅盾在阅读这套书后曾评论说：“记事简明，议论正大，阅之足以增长见识，坚定志气。”这套出版之初即为砥砺少年志向的书影响了当时无数少年儿童由此走上振兴中国之路。著名作家张天翼、赵景深、陈伯吹等，都曾深受这套书的影响。《少年丛书》的三位作者，都是当时学贯中西的通儒，不仅有深厚的国学功底，也有睁眼看世界的非凡眼光。撰写本套书册数最多的孙毓修先生，他是我国近代著名的目录学家、藏书家、图书馆学家。他同时还创作了大量的儿童文学作品。除了《少年丛书》，他还先后主编出版《少年杂志》、《童话丛书》等，被茅盾誉为“中国童话的开山祖师”。
另一位作者钱智修，浙江嵊县人，字经宇，是著名的国学大家，博古文学家，东方学派思想家。他在学时，就以“国学国文湛深，文章洛阳纸贵”赢得尊敬，并被上海多家进步报馆争揽为特约撰稿人。1911年毕业后，他应编译所长高梦旦之聘，担任商务印书馆编译所编辑。1920年7月他任《东方杂志》主编，长达12年，是该杂志有史以来任期最长的主编。他还参与编辑《辞源》及《中国人名大辞典》、《中国古今地名大辞典》。1931年任国民政府监察院秘书长。
第三位作者林万里是民国年间著名的报人，原名獬，又名白水，字少泉。他幼承家学，又拜名士高啸桐（商务印书馆创始人之一）为师。清光绪二十四年(1898年)，他在杭州参与创办求是书院、养正书塾、东城讲舍、蚕学馆4所新式学堂，任求是书院总教习；后任《杭州白话报》主笔，宣传新思想。光绪三十年(1904年)，他出任《警钟日报》主编，宣扬孙中山及其领导的革命，后追随孙中山。帝制取消后，林万里重操新闻旧业，创办过多份报刊。
鉴于每位作者独有的知识结构和兴趣热点，每位编者对人物都有自己的选择。孙毓修所撰写的大部分是中国历史名人，而且写作的视角也非常独特，如其所写的《玄奘》是一个历史人物，而不是《西游记》中的唐僧。现代的普通读者对玄奘的了解绝大部分是来自于《西游记》等小说，而历史上的真实情况却鲜有人知——玄奘取经并非唐太宗支持，相反还受限于当时的法令，他冒着生命危险才得以出境。这就需要有人为读者打开另外一扇窗户，还原真实的玄奘，而不是小说中的文学形象。茅盾先生对孙毓修所写的《玄奘》评价很高：“可以说是内容翔实，深入浅出，既宜于少年阅读，也使成年人增加历史知识。”再如《苏秦》，作为一位著名的辩士，《史记》必然为之列传。孙毓修在写苏秦游说各国发言的时候采用了《史记》中记载的史料，而在后面的评论部分对苏秦的表现作了恰当的点评，分析苏秦游说秦、燕、赵、韩魏、齐楚的过程，阐述了苏秦辩术策略的不断提高。对于国外人物的选取，孙毓修也是偏爱励志型的，如德谟士，从一个小人物成长为大演说家；彼得大帝，从受制于人，成为欧洲赫赫有名的皇帝。
另一位作者钱智修，先后写有《林肯》、《苏格拉底》、《拿破仑》等，这些都是西学东渐后中国人十分崇仰的外国名人。值得注意的是，钱智修秉承严复所主张的信、达、雅翻译原则，特别讲究传记所含的真实性。他所抒发、张扬的传主虽然都被列为人们仿效的楷模，写法却不做作，更没有为了塑造人物形象而更改史实。
林万里所写的外国传记和钱智修的作法大致相近，即在第一章抒发己之传记宗旨，后文谈及传主读书之术、治学之道与其行事风格，并进行了点评。此外还有其他人关于传主的言论，更有编译者自己的评论，以引导少年儿童正确地学习和借鉴，而不是一味盲从。《少年丛书》的最大特色，就是“记事简明，议论正大”。书中除了记叙人物的生平故事之外，作者的评论也让这套书大为增色。其议论宏富，既能够结合少年的成长特点，指明如何学习书中人物的优良品质，也指出了其中的不足之处，对于引导少年如何立志修身，大有裨益。
这套书的另一大特色，就是全部用文言文写作，语言凝炼，文笔流畅，保持了中国传统作史传的鲜明特色。当时，白话文风已经悄然兴起，而作者能够不从时髦，采用文言写作，甚为难得。以至我们今日再读此书，依然能够体味到文言笔法的无穷魅力。然而考虑到近百年来，国人的文言文水平已经一落千丈。今日的大部分少年，阅读文言文尚有一定困难，因此我们特别组织人员，将全套书进行了白话翻译。尽管我们做了最大的努力，文言文的神韵依然是难以用白话表达出来。因此，我们希望少年朋友通过阅读这套书，体会文言文的独特魅力，进而热爱和学习文言文。《周易》有云：“君子以多识前言往行，以畜其德。”说的就是多学习古人的嘉言懿行，对我们修身立德至为重要。古人尝言：“童蒙养正，少年养志，壮年养德。”少年时期是人生至为关键的时候，这个时期树立什么样的志向，以什么样的人为榜样，往往会决定一个人未来的人生成就。而一个人少年时期读的书，也足以改变他的一生。在今日少年课外读物良莠不齐的状况下，《少年丛书》堪称鲜有裨益少年的优秀读物。若今日的少年，能够认真研读这套《少年丛书》，对于树立远大志向、培养健全人格、完善道德情操将大有裨益。或许，今日的风华少年，即是将来成就伟业的千古豪杰、泽被世人的大圣大贤。勉哉！勉哉！为什么要读名人传记——《少年丛书》白话语译序
我从小很喜欢读书，可是，因为身处偏僻山村，小的时候却无书可读。那个时候，家中只有父亲买的一本《古文观止》，儿时翻阅过无数次，虽看不太懂，却记忆深刻。有人说，儿童时期读的书，一生也难以忘记。此言确实不虚。
没有想到的是，儿时无书可读的我，日后竟然投身于出版业。今天，我国的出版业已经非常发达，给少年儿童读的书也非常多。可是，若细心寻求，真正的好书却是少之又少，尤其是给少年儿童介绍历史文化的书。
一个偶然的机会，我们与这套百年前的《少年丛书》结缘，这套当初专为少年而写的中外名人传略，让我眼界大开，没想到，百年前的前辈们，竟给少年们创作出如此优良的传记读物。要知道，给少年儿童写作，比给成年人写作更难，尤其是给人物作传，既要符合历史史实，不可随意编撰，又要注意引导青少年如何取其长，避其短，以免误人子弟。因为，作为历史人物，不可能处处皆堪为今人楷模。这就需要作者要极富有爱心、责任心和严谨精神，才能让读者从中获得纯净的人生智慧。可以说，目前各种写给青少年的人物传记，很少能与这套《少年丛书》相提并论的。
这套书中的二十八位中外名人，大多数是我们耳熟能详的人物，但是对于他们的生平事迹，也许就知之甚少了。读了他们的传记，方知欲为圣贤豪杰，需下一番苦功夫才能有所成就。“人人皆可为尧舜”，说的是我们每个人都有成圣成贤的资质，然而虽有圣贤之资，也需后天的不懈努力，方能成就一番伟业。所以，这一套书作者的目的并不仅仅是让读者了解一下名人轶事，而是以伟人的事迹启迪和激励少年朋友，树立人生的志向，汲取这些英雄豪杰的人生智慧，修身立德，练就自身本领，最终成为造福国家和社会的有用之才。
这套书虽然是写给少年看的，并不意味着就不适合大人阅读。大作家茅盾就曾大力推荐这套书。现在的青年人，乃至家长、老师，若能读读这套书，对于人生事业，教育子弟，也是大有益处的。可以说，这是一套老少皆宜的好书。《少年丛书》在当时之所以大受欢迎，销量巨大，也不是没有原因的。这套书每册文字量不大，文笔流畅，史实可靠，评议精彩，这都是许多普通名人传记所不具备的。因此，这套书深受读者欢迎，也就不难理解了。
读名人传记，重在学习名人的智慧和经验。正如文天祥所说，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。人生有涯，知也无涯，如何在有限的生命里寻求到人生的价值，获取人生的智慧，而不浪费光阴？《少年丛书》中的这些圣贤豪杰，就是我们的榜样。他们身上伟大的人格，比如孝友、善良、爱心、坚毅、勇敢等等，这些人性的光辉，都是我们的学习之处。
我们用了近一年的时间，将这一套书作了白话语译，希望今天的少年们，能够喜欢阅读并且从中汲取智慧。若能让每一位读者都能够有所收获，那就不负当初写作这套书的三位老前辈的一片苦心，而我们的工作也就没有白做了。
这一套书规模宏大，在校对和语译的过程中，难免会有错误，恳请广大读者不吝指正。《少年丛书》语译小组 主编 萧祥剑第一章英雄与时势
为乱世之英雄易，治世之英雄难；为专制国之英雄易，为民主国之英雄难。乱世之英雄，大都以兵力为凭藉，或奋迹行阵之中，或偶附风云之会。但使武力足以胜人，则虽刀笔小吏、椎埋屠狗之雄，皆可以乘时得志，于陈陈相因之相斫书（魏隗禧称《左传》为相斫书，以其多言战事也）中，占数行篇幅。而治世则不然。其政治已入轨道，则英雄之崛起也难；其人心习于故常，则英雄之成功也难。自非天才卓绝，能真知灼见于社会之隐患，而继之以进取奋斗之精神，断未有侥幸成名，流声于后祀者。盖乱世之英雄，为时势所造之英雄；而治世之英雄，则造时势之英雄也。
然虽生当治世，设其所托处者为专制之国家，则建立功业之机会，抑犹非甚难得者。盖专制国之精神在权势，权势之所在，人心每因之而转移。君主大权在握，固可以网罗一时之英俊，范我驰驱。即为人臣者得君主之信任，亦可利用权势，为操纵人心之具。有禄利以为诱饵，则疏附奔走者多；有刑威以为劫制，则中梗掣肘者少。此皆专制国之英雄树高名创盛业之枕中秘也。而民主国又不然，其国家主权，操诸多数人民，民意不可以劫取，民望尤不可以苟致，必其责任心过于恒流。以光明磊落之手段靖献于国家，而后国家蒙无疆之庥而已，亦被其荣名焉。盖专制国之英雄，为奴役群众之英雄，而民主国之英雄，则役于群众之英雄也。
吾侪今日既生于中华民国共和确定之后，则欲为英雄，自不可不以治世之英雄自勉，尤不可不以民主国之英雄自勉。彼恃跅弛不羁之材，权谲机诈之能，以欺世而盗名者，则皆历史上之过去人物，而非所宜于今日者也。虽成功有难易之不同，而欲为识时务之俊杰，亦安可不勉为其难。且民主国之英雄事事须从平实处做起，故不特其成就之功业，有裨国利民福与纯盗虚声者不同。即不幸失败，亦进可以取，退可以守，不至失其安身立命之地。常见少年貌为爱国，以为吾既自任以天下之重，则身家事小，势有所不暇兼顾。刘季不治生产，祭遵结客报仇，轻薄之士每引以为美谈。卒至国家之责任未尽，而家庭之责任已先放弃，则又如何于礼法中先求稳固地盘之为愈乎。马伏波（马援，字文渊，后汉光武时仕至伏波将军）诫兄子曰：“刻鹄不成尚类鹬，画虎不成反类狗。”此则尤少年之金科玉律，而为崇拜英雄者所当慎于去取者矣。
吾求诸美国史中，而得一少年之模范人物焉，曰林肯。林肯生于十三州独立告成之后，其所处时代非群雄并峙，以武力角胜负之时也。起于畎亩之中，而为平民政治之国之一市民，非有势位之可凭，与权力之可藉也。初则为木工，继则为舟子，乃至为店伙，为律师，为议员，治一事则尽一事之职，未尝见异思迁。以大行不顾细谨为口实也，然卒能自跻于一国元首之地位。以成解放黑奴统一南北之大功者，无他，亦其责任心与进取心之过人而已。惟其责任心之过人，故任遇何事必不肯放松一步；惟其进取心之过人，故任遇何事必更求逼进一步。林肯才德兼茂，既充其量以成古今不世出之传人矣。即天才不及林肯者，但能以林肯之心为心，则虽不能为事业上之伟人，亦庶几不失德业上之善人为。此诚从平实处做起之英雄，学之似难而实易者也。然则谓为少年最适之模范，不亦宜哉？作《林肯传》。
在战乱年间成为英雄容易，在太平盛世年间成为英雄困难；在专制的国家成为英雄容易，在民主的国家成为英雄困难。乱世间的英雄，大多数凭借的是武力，或在军队之中奋勇崛起，或者靠着难得的机会而聚合。如果武力已经足以胜过别人，那么即使是个掌管文案的小官吏，或是为非作歹的小人，也可以乘势而得志，因而在因袭陈旧、缺乏创新的战争史书中，占有几行篇幅。然而在太平盛世中，就不能这样。太平盛世的政治制度已经成形，所以英雄的崛起也就很困难；太平盛世中的人心习惯于常规，所以英雄的成功也就很困难。若不是才能卓绝的人，对于社会的隐患能够具备真知灼见，加上具有不断进取奋斗的精神，断然不会有侥幸成名而流传于后世的。因此乱世的英雄，是时势造就的英雄；而太平盛世的英雄，则是造就时势的英雄。
然而即便是生活在安定的社会，假设他生活在专制的国家，那他建立功业的机会，或许也是非常难以得到的。专制国家的精神均在于权势，有权势的地方，人心就会因此而被转移。君主只要大权在握，便可以网罗当时的英雄豪杰，任他调遣，为他效命。也就是作为臣子只要得到君主的信任，便可以将权势作为操纵人心的工具。用功名利禄作为诱饵，则使疏远者亲附的比较多；用刑威来控制，则中途阻梗、从旁牵制的比较少。这些全部都是专制国家的英雄，用来树高名创伟业的枕中秘笈啊。民主国家却不是这样，国家的主权掌握在多数人手中，民众的意愿不可以夺取，民众的愿望更不可以随便应答。他们的责任心必然要稳固如永不断绝的流水，用光明磊落的做法来安定自己的国家，而后国家将会得到长久的庇荫保护，他们同样会被冠以光荣的称号。所以专制国家的英雄，是奴役群众的英雄；而民主国家的英雄，则是被群众所役使的英雄。
我辈人既然是出生于中华民国建立之后，那么要想成为英雄，自然是不能不以治世英雄的名号勉励自己，尤其是不可不以民主国家的英雄来勉励自己。那些自恃为放荡不受拘束的人才，有机诈权变，耍尽心机的能耐，用欺骗世人而盗取英雄之名的人，则都是属于历史上过去的人物，并不是现在的时代所需要的。虽然成功有困难和容易之别，然而要想成为识时务的俊杰，理应知道这是不能勉为其难的。并且民主国家的英雄，每件事都必须要从平常做起，所以他没有特意的去成就伟业，可让国家强大、民众享福，这点与纯粹盗取虚名的人是不同的。即使他们不幸失败，也同样进可以取，退可以守，不至于最终沦落到失去安身立命的地方。经常见的就是一些年轻人表面上看起来十分爱国，认为我既然要以天下的事为重，那自己和家里的事都是微小的，势必没有那么多时间一起兼顾。刘邦不下地干活，祭遵帮助别人报仇，轻佻浮薄的人每每说起来都以此为美谈。最终导致对于国家的责任没有尽到，而对于家庭的责任刚开始就已经放弃，这样又怎么在礼法中寻求越来越多的稳固地盘呢？马伏波（马援，字文渊。后汉光武帝时做了伏波将军）告诫自己的侄子说：“想要雕刻鹄，仿效失真，尚且还有点像鹜。想要画虎，画得不伦不类，反倒像只狗。”这话尤其是对于少年来说相当于金科玉律，一定要慎重取舍自己要崇拜的英雄。
我遍寻美国历史，从中得到了一位少年可崇拜的模范人物，就是林肯。林肯生于美国十三州独立告成之后，他所处的时代并非是群雄各自对峙，以武力决斗分胜负的时代。林肯奋起于乡村，只是民主自治国家的一个普通市民，并没有权势地位可以凭借。刚开始林肯是做木工，接着又做了船夫，到后来做小店伙计，做律师，做议员，每处理一件事都会尽职尽责，全心全意，从没有过见异思迁的行为。他曾因办事不拘小节而被人指摘，但他最终成功跻身于一国元首的位置。他能取得解放黑奴而统一南北这样的伟业，原因没有其他，同样因为他的责任心和进取心都过于常人。因为他的责任心过之于常人，所以碰到任何事情都不肯放松一步。又因为他的进取心过之于常人，所以碰到任何事情都要求更进一步。林肯德才兼备，充分施展了他的才华抱负，取得的成就古今中外绝无仅有，得以流芳百世。如果天赋不如林肯的人，可以拥有林肯为人处世的心态，即便不能在事业上成为林肯那样的伟人，但却可以在道德上有所建树而成为一个善人。林肯这种从平常处做起的英雄，看似学起来很困难，其实很简单。固而说他是少年最适合崇拜的英雄模范，这不是应该的吗？因此作此《林肯传》。第二章阡的伊州之家庭
西美阡的伊州（Kentukey）霍琴斯镇（Hodgensville）之荒原，有一小屋焉。屋叠横木为之，仅能容膝，门揭熊皮为帘，无户扃。室中有土灶，灶旁瓶缶板凳数事，家具寥寥，适足代表草莱初辟时代之生活。主人姓林肯（Lincoln），名汤麦思（Thomas），世业木工，以受地垦荒与其妻南雪氏（Nancy）同居于此。先生一女，名沙雷（Sarah）。逾二年，是为一千八百零九年（清嘉庆十四年，民国前百零三年）之二月十二日，复生一丈夫子。汤麦思因以大父之名名之，曰亚伯拉罕（Abraham）。是即五十年后之美国大总统亚伯拉罕·林肯，而吾书之主人翁也。
亚伯拉罕·林肯生而壮健。甫能行，常偕其女兄作林中游，故天机活泼异于常儿。汤麦思为人勇敢而仁慈，以久居边荒，习为游猎生涯，则以游猎时新奇可喜之事，诏其子女。南雪夫人尤勤慧，缝衣、造饭，既以一身任之，尤能助其夫射猎。盖虽荜门圭窦，饘粥仅供，其家庭之空气，固甚为良好也。
汤麦思生平未入学校，惟南雪夫人则知书识字，耽悦图籍。汤麦思之略识之无，亦南雪夫人教之也。及林肯年稍长，则撷取《新旧约》中故事，教之读书。嗣后村民尝设三星期之短期学校。林肯年仅五岁，以素得母教之力，遂为个中翘楚。
南雪夫人之教子，于训育上尤为注意。林肯六岁时，尝钓于溪边，得小鱼一尾。携之以归，见一人荷枪急装至，知为兵士，因以此鱼赠之。归告其母，为状至乐。盖夫人尝言兵士舍身卫国，见者宜表示敬意。林肯之为此，即所以表其敬礼兵士之意也。
村间无礼拜堂。有时牧师旅行过此，则借农家集众宣教。有名爱尔京（Elkin）者，尤为村民所重。亦时造林肯家，享野禽脱粟之盛筵。林肯于其行后，每效其声吻，据树株土灶上讲说故事，村人子弟多喜听之。人谓林肯生平以演说著，已于幼年时代植其根基焉。【批评】
人之品性，以家庭教育及父母之遗传性影响最大。林肯幼时，固得力于母教为多，然其父以游猎为生，又能将耳目所闻见之故事，诏其子弟，则其冒险进取之精神，亦可谓生有自来矣。
立宪国民，人人有当兵卫国之义务。南雪夫人以敬礼兵士教林肯，则于不知不觉间已养成其国家思想矣。此夫人之善教子弟处。
前纽约某报，调查市内大人物之出身，谓十二人中，有十人生于纽约以外，而十人中又有八人生于农家。此事看似奇异，实有至理。盖大都会中，虽于教育上有种种便利，然污浊之空气、物质之诱惑，尝足以乱青年心志而摧其强毅有为之气，反不如农家子弟之以自然教育陶冶其精神之为愈也。寄语田舍郎，幸勿辜负良机。
美国西部的阡的伊州（Kentukey，即现在的肯塔基州）霍琴斯镇（Hodgensville）的荒原上，有一个小屋。小屋只是用一根根横木搭成的，非常狭小；门帘是用熊皮做的，没有门栓。屋中有个土建的灶，灶台旁边是一些瓶罐、板凳之类的用具，家具稀少，这仅仅相当于过去开荒时代人们的生活水平。房主姓林肯（Lincoln），名字叫汤麦思（Thomas），家中世代以做木工及开荒种地为生，他与妻子南雪氏（Nancy）生活在此。他们生的第一个孩子是女孩，名叫沙雷（Sarah）。两年后，也就是1809年（清嘉庆十四年，民国前百零三年）的2月12日，又生了一个儿子。汤麦思根据基督教中希伯来人的始祖之名，而给儿子起名叫亚伯拉罕（Abraham）。这就是五十年后的美国大总统亚伯拉罕·林肯，也是我这本书的主人公。
亚伯拉罕·林肯生下来就很健壮。刚能走路，就常陪着他的姐姐去林中游玩，所以性格活泼超过平常的孩子。汤麦思为人勇敢而且仁慈，因为长久居住在边荒地带，习惯了打猎的生活，所以他常常将外出打猎时碰到的新奇、可喜的事情，告诉两个孩子。南雪夫人尤其勤快聪慧，她除了缝衣做饭外，还能帮助丈夫打猎。虽然这只是个寒微之家，每餐只有稀粥，但是家庭的氛围，却非常好。
汤麦思一生没进过学校，只有南雪夫人能识字看书，尤其喜爱图书。汤麦思所认识的不多的东西，也是南雪夫人教他的。等到林肯稍微大些的时候，南雪夫人便从《新约》《旧约》中挑选一些故事，教他读书。后来村里曾经开设过三个星期的短期学校。林肯仅仅五岁，但因平时母亲的教导，于是成为了其中的佼佼者。
南雪夫人教育孩子，在道德教育上尤其注意。林肯六岁的时候，曾经在小溪边钓鱼，仅钓得一条小鱼。带着小鱼回家的时候，在路上看到一人背着枪、急速整装走来，林肯知道他是士兵，就把鱼赠送给了他。回家后将这件事告诉了妈妈，样子很是开心。因为南雪夫人曾经对他说过，士兵们为保卫国家常常舍身，见到了应该表示敬意。林肯之所以这么做，就是向士兵表示敬意的意思。
村里没有做礼拜的教堂。有时候，有传道的牧师会经过村子，他们便借用农户的房子来传教。有一个叫做爱尔京（Elkin）的传教者，尤其受到村民的敬重。他也常常来林肯家拜访，吃些野禽和粗粮。林肯在他走后，总会模仿他的声音和语调，站在树桩上，或是灶台上讲说《圣经》里的故事，村里的孩子们都很喜欢听。有人说林肯一生能够成为演讲家，其实在他小的时候已经打下了良好的根基。【评论】
人的品德性情，受家庭教育以及父母的遗传影响最大。林肯小的时候，固然得益于母亲的教诲比较多，但是父亲以游猎为生，又能将自己所见所闻的故事，告诉孩子们，所以林肯的冒险进取精神也可以说是与生俱来的。
作为共和政体的国民，人人都有当兵卫国的义务。南雪夫人教导林肯要尊敬士兵，于是在不知不觉间培养了林肯以国为家的思想。这是南雪夫人善于教育孩子的地方啊。
以前纽约有一个报社，调查纽约市里大人物的出身，结果显示十二个人里面，有十个人出身于纽约以外的地方，而这十个人中又有八个人出身于农民家庭。这个调查结果看似奇异，实际上是很有道理的。因为在大城市中，虽然在教育上有各种便利，但是污浊的社会风气、物质的诱惑，都足以扰乱年轻人的志向，从而毁灭了他们坚强、刚毅、成就事业的勇气，使他们反而不如农家的孩子，以大自然来教育和陶冶其情操，治愈其精神上的毛病。希望那些出身农家的子弟，不要辜负了这样的好机会。第三章亡母遗言
一千八百十六（清嘉庆二十一年，民国前九十五年）冬，汤麦思迁居英的安纳州（Indiana）之斯宾塞郡（Spencer County），以其地地价廉，便耕殖也。既至，先葺草房以居。房三面有壁，前一面则露于天空。家人咸名之曰“露营”（Camp）。是年，即居此过冬。
汤麦思既寄顿妻子于“露营”，则鸠工庀材，为新居之预备。时林肯甫八岁，居然能持斧斤助其父，像一少年木工模样。暇则从母学字。家贫无文具，木业为纸，鹅毛管为笔，以练习勤，颇亦楚楚有致。此外尤能弹射野鸟，以佐庖厨。惟天性慈祥，过人一等。一日尝弹得一吐绶鸡，见其血肉模糊之惨状，竟惧极而啼。嗣后每出行猎，取足佐餐而止，不以多杀为能。
次年春，汤麦思新屋落成，全家迁入。是屋亦斫粗木为之，较阡的伊州旧居所胜无多。林肯辈备受雨雪风霜之苦，居此乃不啻天堂。然南雪夫人则已积瘁伤其身，终至不起。夫人疾革，呼林肯而诏之曰：“亚伯拉罕乎，余行别尔逝矣。余知尔能孝尔父而敬尔姊也。勉为善人，如余所教，尤宜虔事尔之上帝。”林肯敬记勿敢忘。及后为大总统，功成名遂，旧事重提，犹曰“余一生之事业若希望，咸得力于母教也”。
南雪夫人之葬也，僻处荒村，无牧师为行祈祷礼，林肯引为大戚。忽忆及阡的伊州之牧师爱尔京，因作书招致之。阡的伊距斯宾塞郡几百里，路又荒梗，无寄书邮。林肯展转托人，仅乃得达。至次年春，爱尔京果翩然至。行礼时，村众咸集，均啧啧称爱尔京之诚，而嘉林肯之孝。【批评】
孟子称，推其不忍人之心，而仁不可胜用也。林肯于吐绶鸡之微，犹不忍见其死状，则又安忍见圆颅方趾之同类，沦为奴隶而不一援手者？反之而小事忍心，则大事亦无不忍心，而凶于尔家，害于尔国之机在是矣。是故子弟幼时最宜教其爱惜微物，培养天和。既以化除桀鷔不驯之戾气，亦以养成民胞物与之伟人。
道德上之信条，愈简要则愈易持循，不至旁皇歧路，漫无统纪。昔庾子舆（字孝卿，梁武帝时仕至巴陵内史）五岁诵《孝经》，人有告以文句不多，何用自苦者？子舆曰：“孝，德之本，何谓不多？”南雪夫人之遗言，亦只孝友敬天，寥寥数语，然立身接物之要，则已赅括无遗，可谓知其本矣。
1816年（即清嘉庆二十一年，民国前九十五年）冬天，汤麦思将家搬迁到了印第安纳州（Indiana）的斯宾塞郡（Spencer County），因为这里的地价便宜且方便于耕种。刚搬过来的时候，一家人先修建了间茅草房居住。房子的三面有墙壁，正前一面露对天空，没有墙壁。家人都称这为“露营”（Camp）。那一年，全家人就在这样的房子里渡过了冬天。
汤麦思把妻儿安顿在“露营”这样的房屋里，于是招集工匠，准备材料，为建新居做准备。当时林肯只有八岁，居然可以拿着斧子帮助父亲了，像一个少年的木工。闲暇的时候，他就跟着母亲学习写字。因家里贫困，条件不好，没有什么文具，就用木板做纸，鹅毛管做笔，勤奋练习，字写得也是有模有样。此外，林肯特别善用弹弓打野鸟，来改善伙食。只是他天性比别人善良，有一天曾打到了一只火鸡，看到火鸡血肉模糊的惨状，竟然吓得大哭了起来。从此以后，他每次外出打猎，只要够吃就行了，而不是认为打到的越多就能力越强。
第二年春天，汤麦思的新房子盖好了，全家搬进了新房。这所房子也是用粗木头建成的，不比在阡的伊州的旧房子好多少。林肯他们以前风餐露宿，现在居住在这里不异于住在天堂。然而南雪夫人已经积劳成疾，最终一病不起。南雪夫人病情危急，便将林肯叫到跟前，对他说：“亚伯拉罕啊，我将要离开你了。我知道你会孝敬父亲和尊敬姐姐的。尽力做个善人吧，就像我教你的，尤其是对上帝要虔诚。”林肯将母亲的话牢牢记在心里，不敢忘记。到后来成了大总统、功成名就的时候，提起这些旧事，他还说：“我这一生的事业能像现在这样，都得益于母亲的教诲。”
南雪夫人下葬的地方，位于偏僻的山村，没有牧师为她行祈祷礼，林肯为此很伤心。忽然想起阡的伊州的牧师爱尔京，因此林肯写信给他，请他过来。阡的伊州距离斯宾塞郡有好几百里，路又偏僻不好走，无法邮寄书信。林肯展转托人，才得以将信件送了出去。第二年春天，爱尔京果然来了。做祷告的时候，村民们都来了，他们都夸赞爱尔京的诚心，并称赞林肯有孝心。【评论】
孟子说，一个人能把不想害人的心思扩展开去，仁就用不尽了。林肯对于火鸡这样的小动物，都不忍心看它的惨状，那么又怎么会忍心看到同样的人类，沦为奴隶而不去帮助他们呢？反过来，在小事上忍心，那么在大事上也会忍心，而危害自己的家庭，损害国家利益的起因也就在这里。所以在孩子小的时候，父母最应该教导他们爱护微小的动物，培养他们善良的天性。这样，既能除去他们桀鷔不驯的戾气，也能培养他们成为爱护一切人与物的伟人啊。
道德上的信条越简单越容易遵循，不至于走上歧路，漫无目的。过去庾子舆（字孝卿，梁武帝时做官做到巴陵内史）五岁的时候诵读《孝经》，有人告诉他说《孝经》语句不多，何必费劲学习？庾子舆说：“孝，是德行的基础，怎么能说不多呢？”南雪夫人的遗言，也只是孝友敬天，寥寥几句话就把为人处事、待人接物的要点说得清清楚楚了，这可以说是抓住根本了。第四章华盛顿传
南雪夫人逝世，林肯过零丁孤露之生涯者一年。荒村矮屋，日有思，思其母；夜有梦，梦其母也。逾年冬，汤麦思续娶普希夫人（Bush）。夫人前夫遗一子二女，亦从其母来归。而林肯尤能以勤谨得继母欢。
林肯之在阡的伊州，既尝受三星期之学校教育。至是村人农隙设学，林肯亦随众往读，然每年仍不过数星期，至十七岁而止。综计一生，其正式受学之时间，不满十二月也。
林肯虽不得继续入校，而读书好学之心则不懈益励。其尤所心爱者，为《新旧约》、《天路历程》、《般斯诗集》等书。遇紧要关节必录入摘记簿中，至默诵无遗而后已。故虽腹笥犹贫，而受用已非浅尠。尝从农民克劳福（Crawford）家借得《华盛顿传》一册。林肯爱读不能释，就寝时携置床头，备晨起再观。而是晚天雨屋漏，竟损其书。林肯请于克劳福，为锄禾三日以偿，因为此破书之主人。
林肯既得《华盛顿传》，爱玩尤异于他书，田间陇畔，携以自随，读之无虑数百过。于是华盛顿遂为其心目中唯一之英雄。尝语人曰：“吾生纵不必如华盛顿之为美国大总统，亦庶几勉循芎躅，无愧真心爱国之正人。”
林肯自修时代，既家贫无书，而其父伐木耕田，又在在需其臂助，困难较常人倍蓰。然以善用时间，未尝荒废，颇亦不觉其苦。窗隙之晨曦，火炉之微焰，皆林肯执卷吟哦之良伴侣也。每读书有暇，则练习体育，尤以善于角力闻。村人每年开运动会，林肯必冠其曹也。
林肯年十六岁，尝以事至蓬镇（Boonsville）参观其审判厅之审案，见被告律师雄辩滔滔，词源不竭，则直前握其手曰：“此余生平第一次所闻佳演说也。”时林肯衣粗敝之衣，身瘦长，跣其双足。律师固藐视之，未以为意。林肯受其白眼，始知社会不平等之现象，人不可不力争上流，自出头地。遂购一英的安纳州法典，孜孜研诵，备他日出而为律师。【批评】
古今圣贤豪杰，其功夫多从勤字做起。勤则一时间得一时间之用，既不至断送光阴，亦不至坐失机会。林肯以十二月之学校教育，而成世界伟人，即善用时间之效也。岳武穆之词曰：“莫等闲，白了少年头，空悲切。”愿少年人加意记取。
林肯学华盛顿，先学其真心爱国之榜样。英雄手眼，毕竟与才疏志广者不同。
有血统上之不平等，有才德上之不平等。血统上之不平等，如西洋中世纪之阶级制度，张贵族厉民之焰，杜平民进取之机，此必当掊而去之者也。才德上之不平等，有一分能力则得一分享受，既以昭社
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