作者：新美南吉
出版社：浙江少年儿童出版社
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
花木村和盗贼们试读：
正坊和大黑
一
过去有一个到各村巡回演出的马戏团。马戏团很小，只有十个艺人和一只老黑熊、两匹马。马除了登台表演之外，每次马戏团转场时，它们还要披上红呢毛毯负责拉行李车。
有一次，他们来到了一个村子里。团员们分头把红红黄黄鲜艳的海报，贴到了香烟店的墙上和澡堂的墙上。村子里的大人和小孩围着散发着浓浓墨香的海报，欢天喜地的，好像过节一样。
帐篷搭好已经三天了。这天下午，观众席上响起了一阵欢呼声和鼓掌声，千代跳完了舞，轻轻地抖动着粉红色的裙子，退回到后台。接下来，该轮到老黑熊大黑出场了。耍熊的五郎身披一件褪了色的紫色金丝绒上衣，脚蹬一双长靴子，一边啪啪地抽打着鞭子，一边走到笼子旁边。“来，大黑，该你上场了，你可要听话啊！”
五郎笑着打开了笼子的铁门。可不知为什么，大黑没有像往常那样立刻站起来。五郎一愣，弯下腰一看，大黑浑身是汗，闭着眼睛，牙齿打战，直喘粗气。“不得了啦，团长！大黑好像闹肚子了。”
团长和其他团员都围了上来。五郎和团长两个人打算给它喂竹叶裹的黑药丸，可是大黑紧咬牙关，口吐白沫，摇晃着脑袋，怎么也不肯张开嘴。不一会儿，大黑的肚皮一鼓一鼓的，随后它就趴在地上，像一只陀螺似的，在笼子里乱转起来。转了一会儿，它又扑通一下倒在了稻草堆上，大口大口地喘气，无力地眨巴着眼睛。“啪啪啪”，观众席上响起催促下一个节目的掌声。于是，只好让扮演小丑的演员佐吉先代替大黑登台表演。
这时，不知是谁叹了口气，说：“要是正坊在，它就会吃药的。”
团长连忙用粗哑的嗓音命令道：“对，千代，你去把正坊带来。”
千代牵来一匹马，也顾不上换服装，就迅速跨上马，沿着白色的田间小道，朝邻村跑去了。
二
正坊第一天表演爬梯子时，扭伤了脚，住在邻村的医院里。
正坊病房的窗前，有一棵梧桐树，伸展着叶子，绿色的影子投进了房间里。正坊穿着白色的睡衣，正坐在病床上，一边望着玻璃窗外，一边想：梧桐的树干像大象的腿一样粗呢。
就在这时，门外传来了马蹄声。不一会儿，就听见有人沿着走廊朝这边走来。当看到千代的脸出现在门口时，正坊高兴得跳了起来。“姐姐，我已经全好了。刚才我还在床上翻跟头了呢！”
千代总是像对待亲弟弟一样地疼爱正坊。“哟，这么快就好了，太好了！正儿啊，不得了啦！大黑闹肚子了，给它吃药它也不吃。大家都很为难，所以我就跑来叫你了。”“大黑？好，我这就回去。我已经全好了。”
两个人得到院长的同意，就一起骑马回去了。护士一直把他们送到了大门外。
三
“大黑，是我啊，大黑！”正坊左手托着药丸子，右手轻轻地摸着大黑的鼻子。大黑比刚才平静了一些，但是眼睛仍然混浊不清，显得无精打采的。呼哧呼哧喘气的时候，沾在鼻尖上的稻壳就会一动一动。
正坊一下子想起来了，便啦啦啦地唱起了《勇敢的水兵》。
这是正坊和大黑每次上场时的欢快乐曲。大黑听到正坊的歌声后，微微抽动了一下耳朵，然后突然站了起来。正坊迅速把手里的药丸塞进它的嘴里，大黑一下子就把药丸吞了下去。
自从发生了这件事以后，正坊和大黑更成了一对形影不离的好朋友，而且，他们也成了团里最受观众欢迎的演员。
还有一次，也是在一个村子里演出的时候，因为一直跟正坊和大黑出场的喜剧小丑佐吉从剧团逃跑了，只好由大胖子团长代替他的角色。“大黑，该咱们上场了！”
正坊把大黑从笼子里放出来，然后像往常那样，一边摸着大黑的鼻子，一边把大黑最喜欢吃的饼干塞进了它的嘴巴里。
阿留爷爷在舞台上用喇叭奏起了《勇敢的水兵》。
啦罗啦啦，啦啦啦，
啦罗，啦罗，啦。
啦罗啦啦，啦罗啦，
啦罗，啦罗啦。
啦罗，啦罗，啦罗啦，
啦罗，啦罗，啦。
正坊戴着一顶插着白色鸟羽的军帽，腰间挂着一把金光闪闪的玩具宝剑，扮成一个将军的模样，骑在大黑的背上。大黑踏着喇叭的节奏，精神抖擞地走到了台上。“现在上场的是，吊儿郎当将军和他的宝马大黑！”
阿留爷爷介绍完了，正坊就从大黑的背上骨碌一下滚了下来，亮了一个相。观众们哄堂大笑，拍起了巴掌。“将军现在出发，要去打败盗贼！”
大黑啊的一下张开了血盆大口。将军正坊骑在大黑的背上，从口袋里抓出饼干，塞进了大黑的嘴里。大黑把正坊的整只手连同饼干全都含进了嘴里。正坊故意惊讶地眨巴着眼睛，又做了一个从大黑背上滚下来的动作，逗观众们发笑。
不一会儿，装扮成盗贼的团长，手持贴着锡纸的明晃晃的大刀出场了。吊儿郎当将军见了，大吃一惊，哆哆嗦嗦地扔掉手里的宝剑，连忙搂住了大黑的脖子。观众席里的小孩子们又是一片哄堂大笑。“站住！”
团长绷着贴满假胡子的脸，瞪着凶狠的三角眼，摆出了架势。大黑看着团长那张可怕的脸。平时，团长怒骂正坊的时候就是这张脸。于是，大黑以为团长又像平时那样真的生气了，要用竹刀砍正坊。“站住！”
团长又挥起了大刀。就见大黑呜呜地吼了一声，一口叼起正坊，眨眼工夫就穿过观众席，跑到帐篷外面去了。
这下可把观众、团长、阿留爷爷给吓坏了。
正坊也惊呆了。
正坊被大黑放到外面的草坪上。他温柔地抚摸了一遍大黑的头和后背，安慰它，让它镇静下来。然后，好不容易才把它带到台上，先向观众道歉，又向一身盗贼打扮的团长赔不是。想不到，观众反而更加高兴地喝起彩来。团长不由得苦笑了一下。
四
小小的马戏团坚持在各村巡回演出，但收入太少，勉强够大家填饱肚子。
没过多久，一匹马病死了。“真是太可惜了！”
不仅是团长，阿留爷爷、千代、正坊、
五
郎他们都围在马的尸体旁连声叹息。又过了一个月。一天早晨，睁眼一看，只剩下团长和千代、正坊三个人了，其他艺人都逃离了小帐篷。这样一来，再也无法巡回演出了。无奈，团长也只好决定解散马戏团。
大黑被关在笼子里，用车拉着，卖到城里的动物园去了。
最后，马、天幕和桌椅也被卖掉了，钱给了正坊和千代。“什么都没有了，团长你怎么办啊？”正坊问道。
团长凄凉地笑着说：“我是两手空空地从家里出来的，现在就再两手空空地回家去吧。”
团长委托镇上的警察，安排正坊和千代进了一家针织厂。五
自从被送到动物园之后，大黑整天无精打采地望着蓝天。那样子就仿佛在想：正坊和千代怎么样了呢？真想再见到他们，再听到那《勇敢的水兵》的乐曲声啊！
铁笼子前面每天挤满了孩子，他们穿着各式各样的衣服。大黑想，也许正坊和千代也在里面呢，就从笼子里向外张望。如果是正坊，应该穿着红白相间的横条衣服，一看就知道。正在它像做梦一样呆呆地想着的时候，头顶传来了一个熟悉的叫声。“大黑！”
大黑抬起忧郁的眼睛，朝发出声音的方向望去。
呜呜呜呜，呜呜呜，
呜呜呜呜呜。
呜呜呜呜，呜呜呜，
呜呜呜呜呜。
正坊哼起了《勇敢的水兵》。大黑全身的血都沸腾了似的，猛地直起身，像在马戏团里一样，踏着节奏在笼子里来回走了起来。然后，它从铁格子里伸出嘴，亲昵地看着正坊。虽然正坊没有穿横条衣服，但它还是认出来了，嗷嗷地高声叫着，发出了悲喜交加的声音。
正坊笑盈盈地从兜里掏出饼干，塞进了大黑的嘴里，一遍又一遍地抚摸着它的鼻尖。
千代站在正坊的身后，热泪盈眶地看着这一切。他们俩是利用第一个休息日来看望大黑的。
和太郎和他的老牛
一
大家都说和太郎有一头好牛，实际上，已经是一头老牛了，走起路来晃晃悠悠，屁股上的肉松松垮垮的，肋骨有几条也数得清。即使是拉着空车，它也会马上伸出舌头，痛苦地喘息。“这么老的牛，有什么好？和太郎真是个傻瓜。何必等它老到这种地步呢，早就应该把它给卖了，买头年轻力壮的。”次郎左卫门说。
他年轻的时候，曾经在东京送过报纸，还在一个外国传教士家里做过用人，吃尽了苦头。不过，因为他喜欢讲大道理，厌倦了工作，所以又回到村里。
尽管他这么说，但是对于和太郎来说，那头老牛还是挺不错的。
这是为什么呢？
人嘛，谁都有点坏毛病，和太郎也是。别人一提起这个坏毛病，他便不好意思地挠挠头，甚至还会顺手去挠挠后背上发痒的地方。这个坏毛病就是爱喝酒。
从村里到镇子的半路上，有一棵大松树，正好长在路边，树下面有一家茶馆。一棵松树下面有一家茶馆，这对于和太郎来说，太致命了。也就是说，松树便于拴牛，而茶馆呢，又是爱喝酒的人进去喝一盅的好地方。
因此，和太郎每次路过那里，都会把牛拴在松树上，然后溜溜达达地走进茶馆，喝上一盅。
本来，和太郎是打算就喝一盅的，可是喝着喝着，人的想法是会变的。想着再喝一盅，再喝一盅，一个小时的工夫，一晃就过去了。天也正好黑了，就又坐下来喝：“反正已经到这个时辰了，干脆等到月亮出来再走吧。总比摸黑回去好。”
不久，月亮出来了。无论是油菜花盛开的时节，还是稻子插秧的时节，只要月亮一出来，原野上便会呈现出一派明亮秀丽的景色。
不过，其实月亮出不出来对于和太郎来说都无所谓了。
因为这时候的和太郎已经喝得酩酊大醉，眼睛都睁不开了。
你看，和太郎已经分不清哪是牛、哪是松树了。本打算去解拴在松树上的缰绳，可是却在牛肚子那里摸来摸去。
无奈，茶馆的阿吉婆只好帮他把缰绳解开。阿吉婆还点上了一盏长筒灯笼，帮他吊在牛车的车板后面。总之，醉汉总是会给人添麻烦。
和太郎不仅给阿吉婆添麻烦，接着还要给老牛添麻烦呢。刚走了两三百米路，和太郎就琢磨开了：“这夜路怎么这么长啊！”于是，把缰绳往牛角上一搭，自己爬上了牛车。
只要这样，就是夜路再长，和太郎也不怕了。他还没有忘记防备睡着了从牛车上掉下来，把绑行李的绳子和自己帽子上的绳子系到了一起。
等他醒来的时候，已经到了自己家的院子里。牛很记路，把他拉回到家里来了。
这种事情屡屡发生。牛从来没有走错过路，也从来没有把和太郎带到海边或是不认识的村子里去过。
所以，尽管这头牛又老又寒碜，但对于和太郎来说，确实是一头很派用场的好牛。如果听信次郎左卫门的话，把这头牛卖掉，换成一头年轻力壮的小牛的话，下回和太郎喝醉酒醒来的时候，还不知在什么地方呢！说不定醒来一看，是在二十多里外的名古屋城大街上，或是惊讶地发现是在这座半岛尖临海的悬崖上呢。当然，如果是一头年轻力壮的牛，一个晚上跑十几里路也算不了什么。
因此，大家都说：“和太郎有头好牛啊！”
还有人说：“简直就像是一个细心体贴的好媳妇。”二
接下来，再说说和太郎的媳妇。
关于和太郎的媳妇，有一段辛酸的往事。
和太郎年轻的时候，也和普通人一样娶了一个媳妇。
以前，他一直与老母亲相依为命，母亲一只眼睛已经看不见了。自从年轻的媳妇过门以后，和太郎的家里每天都像过节一样，欢天喜地的。
媳妇美丽勤劳，和太郎和母亲都很高兴。
可是有一天，和太郎发现了一件奇怪的事情。一家三口吃饭的时候，媳妇总是把脸扭到一边，对着墙吃饭。
开始和太郎没作声，连续观察了十天，媳妇一直是脸对着墙吃饭。
和太郎终于忍不住了，就问：“难道你脸不扭过去就咽不下饭吗？还是我们家墙上有什么奇怪的地方？”
听了问话，媳妇什么也没有说，低着头，将拿着筷子的手放到了膝盖上。
后来，只有小两口的时候，媳妇小声对和太郎说：“我一看到你母亲那只瞎了的眼睛，心里就恶心。瞎了的那只眼睛翻着红肉，一看到那，我就咽不下饭去，所以才把脸扭到一边去的。”“是这么回事啊！可是母亲不是闹着玩才把眼睛弄瞎的啊，是在田里割草时，被稻叶尖儿戳瞎的。”和太郎说。“我也不知道怎么搞的，一看到那只翻着红肉的瞎眼睛，心里就感到恶心。”媳妇还是这么说。“但是，母亲是被稻子戳瞎了眼，她就是这样才把我养大的。”“可我看着那只瞎眼就是咽不下去饭。”
剩下和太郎和母亲两个人的时候，和太郎对母亲说：“千代说她看着母亲的那只瞎眼心里恶心，咽不下饭去。”
听了这话，老母亲停下了打豆子的手，神情悲伤地沉默了一会儿，然后说：“也难怪她了。对着这么个残废，年轻姑娘心里当然不舒服了。我早就想过了，等媳妇上了门，我就不给你们添麻烦了，找个什么地方去做用人。这样吧，明天我就去升半先生家去做用人。听说那里正好需要一个做饭的老太太呢！”
第二天，老母亲用包袱皮裹了几件行李，打着把洋伞，顶着烈日离开了家。她穿过门前像火一样盛开的杜鹃花丛，向远处走去。
和太郎一边修整田里的篱笆墙，一边目送着母亲。母亲渐渐远去了，火红的杜鹃花刺得和太郎眼睛发酸。
和太郎终于忍不住哭了起来。母亲已经这么大年纪了，怎么能让她去别人家里做工呢？让一个勤勤恳恳干了一辈子活儿，把自己这个独生儿子一手拉扯大的母亲去……
和太郎手里攥着一条绳子头就追了上去，一把抓住母亲的手，一声不吭地就把母亲拽回了家。“喂，喂，千代！”
媳妇擦着手从厨房里走了出来。“你不是想过几天有事回娘家吗？”“是啊。”“那你现在就回去吧。”
能回自己久别的娘家，媳妇高兴得不得了，马上就换上了好衣裳。“娘家没有竹笋吧？带些去吧，蜂斗菜也多拿些。”和太郎说。
媳妇抱着一大包礼物，出了大门，说：“那我去去就回来。”“啊，你走吧，也不用再回来了。”和太郎说。
媳妇惊呆了。但是，和太郎决心已定，无法再改变了。
和太郎与媳妇就这样分手了。
后来，到处都有人来为和太郎说亲，不过，和太郎一直没有再娶。有时他也想过，要不再娶一个吧，可是一看到墙壁，就又改变了主意：“还是算了吧。”
但是，没有娶媳妇的和太郎有一点遗憾之处，那就是没有孩子。
母亲年纪大了，身体渐渐地缩小了。和太郎现在虽然是个壮年汉子，但很快也会变成一个老头子的。过不了多久，牛屁股还会更加枯瘦，肋骨也会变得像木头架一样，最后死去。那样下去，和太郎家就会绝种的。
和太郎常常想，媳妇有没有都无所谓，但是很想要个孩子。三
得到别人的照顾之后，人都会想要报答。然而，得到牛马的照顾之后，人却很少这样想。因为即使不报答，牛马也说不出什么来。和太郎觉得，这样太不公平，太不应该了。他想报答一下平时照顾他的老牛，让老牛开开心。
正好这时，这个机会来了。
农村的黄昏，总是那么祥和，洒满了金光。这天，正好是这样一个春天里的黄昏。夕阳的余晖柔和地洒在遮住了羊圈窗户的大麦穗上。
和太郎赶着老牛车，走在去镇子的路上。
他平时心情就好，今天脸上更是喜气洋洋的。因为车上拉的是酒桶。
人家让他把酒桶从邻村的酒店运到镇上的醋店去。酒桶里装着酒渣，酒渣就是酿酒时沉积在桶底的乳白色的混浊液体。
酒桶每摇动一次，都会发出咕咚咕咚的沉闷声响。于是，酒香便会在恬静的黄昏中，向村民们的家里飘去。
和太郎一路喜气洋洋地想着，要是总有人让自己运这样的货物就好了。啊，光是听着这声音，就可以忘掉世间的苦恼。刚想到这儿，就听嗵的一声巨响。
他一看，原来是一个桶盖飞了。牛车正好在爬坡，车子一斜，白色的酒渣如同瀑布一样流了出来。“哎呀，哎呀！”和太郎叫了起来，可是已经晚了。酒渣溅了一地，流到了洼处，散发出更加醉人的浓郁酒香。
闻到了酒香，喜欢喝酒的农民和老年人围了上来。就连住在村边的阿时婆也跑来了，可想而知，酒渣味儿已经飘遍了全村。
人们纷纷围上来，和太郎正围着牛车团团转呢。“这可不是我的过错，酒渣这玩意儿一摇晃是会膨胀的。在牛车上被咣咣当当颠来颠去，当然会膨胀。再加上这天也太热，就更会膨胀了。”
和太郎把应该向老板解释的理由，对村民们说了一遍。“是啊，是啊。”
人们随声附和，望着一片沉积在路上的酒渣，咽了咽唾沫。“这下可不好办了。这样下去，会被土吸光的。”
一位上了年纪的老农，将稻秸在酒渣里浸了浸，边吸边说。
大家伙儿真的觉得，如果这样下去，酒渣会被土吸光的。就在这时，和太郎想出了一个好主意。
和太郎把牛脖子上的夹板解开，把牛带到了酒渣洒落的地方。“来，把它舔了吧。”
牛把头贴在酒渣上面，愣了一会儿。它是在闻味儿呢，好像在判断这玩意儿好不好喝似的。
在旁边围观的农民们都憋住气，想看看牛会不会去喝酒。
牛伸出舌头，舔了一口，然后，又一动不动了。一定是在嘴里品味呢。
在旁边围观的农民们气憋得太久，都快喘不过气来了。
牛又舔了一口，接着，就一口接一口地埋头舔了起来，还呼哧呼哧地喘着粗气。“看来牛这种畜生，还蛮喜欢喝酒的呢。”一个农民感叹道。
其他人都为自己不是牛而感到遗憾。
和太郎高兴地看着牛津津有味地舔着酒渣。“喂，你就放心地舔吧。总是得到你的照顾，我正想报答报答你呢。不过，怎么也没想到你会喜欢喝酒啊。”
眼前的酒渣舔干净之后，牛又向前迈了一步，开始舔别处的酒渣。“牛的酒量真够大的呀！”村民们如同没有得到想要的东西似的，丧气地说。“你可以舔个够！”和太郎一边抚摸着牛的脊背，一边说，“痛痛快快地舔吧，醉了也没关系，今天我来照顾你。今天是我这辈子向你报恩的日子。”
牛终于把地上的酒渣全舔干净了。天已经有点黑了，和太郎又把牛套回到夹板上。
夕阳投下了蓝色的光影，喝足了酒的老牛和以为已经报答了平日之恩的和太郎，心满意足、慢悠悠地走在马路上。路边篱笆上的木莓花泛着白光。四
和太郎决定，今天绝不能喝酒了。用和太郎的话来说就是，既然牛喝了酒，赶牛人再喝，那就太没出息了。
但是在回家的路上，和太郎必须从松树和茶馆前面经过。也有一条稍微绕远的路，但要经过火葬场。
和太郎心想，今天没问题，他自言自语道：“我也是个知道掌握分寸的人啊。”
说完，就朝松树和茶馆那边走去。
爱喝酒的人一闻到酒味儿，想法就会变的，和太郎也不例外。当走到茶馆前面，他便觉得自己那坚如磐石般的决心，像豆腐渣一样，一下子就土崩瓦解了。
实际上，和太郎在让牛舔酒渣的时候，就已经难以控制自己的酒瘾了。这一欲望到了茶馆前面，突然又开始抬头了。
和太郎一边把缰绳拴在松树粗壮的树干上，一边宽慰自己说：“嗨，喝上一盅，没什么了不起的。”
老牛和往常一样，老老实实地待着。
和太郎搓着手进了茶馆。
一切又是老样子。和太郎嘴里说就喝一盅，就喝一盅，可时间不知不觉过去了，空酒壶越来越多。
茶馆的阿吉婆也又像往常一样，百般照顾和太郎，帮他把缰绳从松树上解下来，又给他点上了一盏灯笼。
只有一点与往常不同，那就是牛趴在了地上。阿吉婆没注意，结果差点被牛绊了一跤。
和太郎叫道：“宝贝儿，快起来！”
牛粗声粗气地哼哼了两声，却没有起来。“宝贝儿，你是不是肚子疼啊？快起来！”
说完，和太郎使劲儿拉了一把缰绳。
牛懒洋洋地挪动着身子，先翘起了屁股，然后，双膝跪在地上，呼哧呼哧喘了半天气。“哎呀，这可怎么好？这牛怎么像铁匠铺的风箱似的，呼呼直叫啊？”“简直像个醉汉！”阿吉婆说。
听了这话，和太郎才想起来，牛也喝了不少的酒。他觉得好笑，就哈哈大笑起来。“准是喝多了！”
费了好大的劲儿，牛的前腿才站起来，和太郎终于开始往家走去。
往常，和太郎赶着牛车走了很久，茶馆的阿吉婆都能听到车轮在乡间小路上，发出咕隆咕隆的声响。可是这天，立刻就听不到了。阿吉婆觉得奇怪，不过，也没怎么往心里去。反正赶车的和老牛都喝得醉醺醺的，谁知道他们要到哪儿去，要干什么。五
和太郎的老母亲咕噜咕噜地转动着纺车，不时地抬起头，用一只眼睛看看墙上的挂钟，等到了深夜。
过了一会儿，被煤烟熏黑了的破挂钟，像一个患了气喘病的老汉，喘了老半天，才敲响了11点。
平常，11点一过，外面就会传来牛车的声音。可是今天晚上怎么搞的？
过了十分钟，还听不到牛车声，母亲担心起来。她一边拍去膝盖上的棉絮，一边走出门去张望。
好亮的月亮啊！家家户户都已经沉睡，房顶上的瓦片湿漉漉、亮晶晶的。白茫茫的马路一直伸向远处。可是远处也不见和太郎和牛车的影子。
和太郎只有几次夜里没有回家。和太郎什么时候在外面住的，母亲记得清清楚楚。和太郎上小学的时候，学校组织去伊势神宫参拜时，在外面住了两个晚上；和太郎年轻的时候，与村里的年轻人一起去吉野山的时候，住了五个晚上；还有，也是年轻的时候，每年村里有节日活动的时候，夜里和太郎和其他年轻人轮流守护着花车。除此之外，他从来没不回家，在外面过夜。于是，母亲渐渐担心起来。
11点20分了，和太郎还是没有回来，母亲终于坐不住了。她跑到了派出所，找警察商量。
芝田警察以为出了什么事，连忙在灯下穿好黑警裤，一边往腰里挂马刀，一边从楼上跑下来。
当他听了老母亲的话，便稍微松了一口气，说：“一定是和太郎又喝醉了！”“但是从来没有这样过。他那种人，即使喝醉了，11点也会回来的啊！”和太郎母亲说。然后又说，都11点20分了还没回来，肯定是半路上遇上打劫的了。
芝田警察对她说，在这样安定的年代里，是很少有拦路抢劫的。和太郎总是喝得不省人事，被牛给送回来，所以，今晚可能是牛出了点什么事儿，迟回来二三十分钟，牛不会那么守时的。
可是，和太郎母亲坚持自己的意见。芝田警察终于妥协了，说：“好吧，那就搜索一下吧。”
往常，村里出了事，村里的青年团就会协助派出所的警察，于是，芝田警察把团员们召集了起来。很快，青年团员们就穿好制服，打上绑腿，手持棍棒跑来了。不光是青年团的团员和一些成年人，连驼背的老爷爷都跑来了。
说起来，这个村子已经几十年没有发生过半夜里人失踪的事件了。上次，烧荒把西山脚下的茅草屋给烧着了，青年团协助芝田警察扑灭了大火。但那个事件很简单，可这次的事件没那么简单。到底从哪里开始搜索好呢？
这时，一个叫富铁的大鼻子老爷爷想出了个好主意。
那是四十多年前的事件了，村里一个小商贩到坂谷采购油炸果子回来的路上，被
六
贯山的狐狸给迷住，走失了方向。当时，村里的人们敲锣打鼓在山谷里到处寻找，最后，在山泉中找到了头缠毛裤、失魂落魄的小商贩，小商贩还一个劲儿地说：“这温泉太舒服了！这热水太舒服了！”富铁老爷爷对此事了如指掌，他给大家详细地讲述了一遍。这也不足为奇，因为被狐狸迷住的小商贩就是他本人。
听了富铁老爷爷的讲述，大家觉得和太郎也有可能被狐狸迷住了。因为经常可以看到狐狸在六贯山里出没，寒冷的冬夜，在村子里还能听到狸猫的叫声。另外，即使没有被狐狸或狸猫迷住，喝醉酒的人，跟被迷住的人也差不多。
于是，大家找来了敲打的家伙。钲是从寺院里借来的，就是出殡报时的那种钲。鼓是更夫一边喊“小心火烛”，一边咚咚敲打的那种声音沉闷的大鼓。曾经多次做过吉野山参拜向导的龟菊说，他好久没有吹螺号了，就从宝藏仓里取出了螺号，试着吹了吹，想不到，螺号只发出了几下刺刺的声音，根本吹不响。
龟菊说：“可能是裂缝了。”
然而他儿子龟德一吹，螺号却发出了响亮的声音。
龟菊明白了，是自己老了，人老了，不中用了。
青年团里吹喇叭的林平拿来了一把明晃晃的喇叭。有了这家伙，就是几里以外也可以听得见，林平心里得意地想。
男人们每人手里打着一盏灯笼，进了山，又敲钲，又敲鼓，又吹螺号。林平不知吹个什么调子好，他试着吹了起床号、进行曲和冲锋号，但是，觉得都不适合寻找被狐狸迷住的人和牛，最后，干脆不成调儿地嘟嘟吹了起来。这时，喜欢取笑别人的龟菊说了一句“简直就像大象放屁”，林平听了很不高兴。龟菊虽然这么说，其实他也没有听过大象放屁。
大家到处寻找，在山谷里、灌木丛以及水池边上，找来找去，不知找了多少遍。这样下去，倒像是自己被狐狸迷住了似的，大家一边想，一边在水池边上又绕了一圈。
人们已经精疲力竭了，螺号和喇叭都不响了，只听见偶尔发出沉闷的鼓声。大家伙儿就这么找啊找啊，可是最后也没找到和太郎和他的牛。何止如此，连他们中间的两个人也走散了，不知跑到哪里去了。哎呀，再这样找下去也是白搭，搞不好自己还会倒搭进去。
水池的水面开始微微发亮了。这时，水池对岸的灌木丛里，一只老黄莺轻轻地叫了起来。大家想，早晨到了，就回村去了。六
村里的人们一夜没有休息，再加上是在山里绕来绕去，最后都疲惫不堪地回到了村里。他们先来到派出所门前，可是已经累得站不住了，于是一个个坐在路边的草地上。
这时，就见从西面学校那边来了一辆牛车，人们呆呆地望着，心想，已经到上工的时间了。
牛车从派出所门前经过时，车上的男人说：“哎呀，你们今天可真早啊！你们这是要去修公路吗？”
大家觉着男人很眼熟，仔细一看，原来是和太郎。“你这个家伙呀！我们就是为了找你，在山里头走了一夜！”龟菊说。“是吗？那你们可够辛苦的！”说完，和太郎连车也没下，就径直回家去了。
太不像话了！村里人目瞪口呆了。早知如此，真不该兴师动众地去山里找他。
老人们说，这回大家得好好训斥一下和太郎，否则，他改不掉这个坏毛病。于是，大家揉着困倦的眼皮，一齐拥到了和太郎家。
和太郎正在院子里把老牛从夹板上解下来，用盆子打水给老牛喝。“喂，和太郎！”村里能说会道的次郎左卫门先说话了，“你知道你给村里人添了多少麻烦吗？我们这些人昨天晚上可是一夜都没合眼啊，大家伙儿从山里找到谷底，又从田里找到原野，就是为了找你，你难道一句感激的话也没有吗？”
听这话，似乎次郎左卫门也参加搜索了，其实他一直在家里睡大觉，刚刚才来。
听次郎左卫门这么一说，和太郎惊呆了。他觉得很对不住村里人，于是，一连说了十三遍“那可真对不住大伙儿了”。每说一句，都会去挠挠头，或是抓抓背后的痒痒。最后，还解释说，是因为自己和老牛都喝醉了，所以才发生了这样的事。
村里人都是些好心人，很快就消了气。随后，大家向和太郎提了各种问题。“和太郎，你到底溜达到哪里去了？”龟德问。
和太郎歪着头回答说：“我也不知道去了哪里，只记得一会儿偏右，一会儿偏左，一会儿爬到高处，一会儿又下到洼地。”“路上也没点灯？”芝田警察问道。“怎么没点灯？你看，灯笼不是在这里吗？”说完，和太郎就把头钻到了牛车下边。
可是，灯笼只剩下了一半。大概是被水打湿的，灯笼纸都破了，灯笼骨架像个散了线的线轴，散了架，大概也是因为半路上被什么东西给挂住了，全都断了。“被水打湿了，所以才成了这个样子。”
和太郎把剩下一半的破灯笼摘了下来。“可不是嘛，牛车、老牛、和太郎的衣裳全都湿了，这夜露还挺大的。”不知是谁说了一句。“说不定是从哪个水池里过来的吧？”龟德说。“怎么可能？”和太郎见母亲在旁边，连忙否认。他不想让母亲担心。
可是，和太郎再怎么否认也没用了，大鲫鱼、龙虱和小乌龟已经从和太郎怀里钻了出来。这些东西只有水池里才会有啊！也就是说，和太郎的牛车是从哪个水池子里过来的。“这黄色的是什么花？”又不知是谁问了一句。大家一看，瘦老牛的前蹄缝儿里夹着一片黄色的花瓣。“好像不是连翘花，这一带没见过这种花。”一个人说。“那是金雀花，这一带很少见。大约往南走八里多路，在六贯山的山顶上有一片金雀花的花丛在盛开。据说，六贯山的狐狸，在圆月当空的夜晚，会躲在花丛后面学人拉胡琴。”花匠阿安说。
和太郎无奈地说：“真丢人，可能也去了那里。我说怎么会有那么气派的房子呢！席子、隔扇、天花板，都是黄色的。说起来，是有一位直竖着耳朵的老艺人，在悠扬地拉着胡琴。原来是狐狸呀！”“但是牛车怎么会爬上那么陡的山顶呢？”村里人觉得不能理解。“总之，是我不好。老牛和我都喝醉了。”和太郎又道歉说。
到了最后，还有一件让村里人和和太郎更莫名其妙的事。那就是牛车上挂着一只小篮子，篮子里面装了一把花和一个胖乎乎的男娃娃。
在什么地方，为什么这只篮子挂到了牛车上，和太郎费了好大劲儿，可是怎么也想不起来。“大概是老天爷赐的吧！”龟德说。“和太郎平时老说，不想要老婆，但是想要个孩子，结果让老天爷听到了，所以就赐给你了吧。”
和太郎满脸喜悦，心想，龟德说的太对了。
可是次郎左卫门却说：“如今怎么可能有这种荒唐的事情！孩子是一定要有父母的！”
芝田警察又摆弄着胡子说：“是个弃婴吧？过几天到派出所来一趟吧，我要写一份调查报告给总署。”
后来，和太郎一直等待婴儿的父母出现，可是最终没有人来认领。
于是，他就给孩子起了个名，叫“和助”，并收留了他，认作自己的孩子。
从此以后，和太郎一高兴逢人便说：“和助是老天爷赐给俺的。是俺和老牛喝醉酒的那天晚上，老天爷赐给俺的。”
一听这话，能说会道的次郎左卫门就会摆出大道理说：“如今怎么可能有这种荒唐的事情！孩子是一定要有父母的！如果喝醉酒，在路上走走，老天爷就会赐给孩子，那这世上还需要法律干什么？”
不过，和太郎也不甘示弱，说：“世上的事情不是大道理都能讲得通的，就是有很多不可思议的事情。”
话说这个老天爷赐给的孩子和助渐渐长大，小学时和我是同班，和助一直担任班长，我总是倒数第一。小学毕业之后，和助接了和太郎的班，做了一名出色的牛倌。
和太郎已经是一个老头儿了，可身子骨还挺硬朗。他的老母亲和那头老牛都在前年死去了。
花木村和盗贼们
一
从前，有五个盗贼来到了花木村。
这是一个初夏的晌午，新竹将细嫩的绿芽伸向天空，春蝉在松林里吱吱地叫着。
盗贼们从北面沿着小河走了过来。花木村边，是一片长满了山楂树和苜蓿草的绿色原野，孩子和牛正在那里玩着。看到这一情景，盗贼们就知道这是一个和平的村子。他们十分高兴，这样的村子里，一定住着有钱的大户人家。
小河顺着竹林流过，咕噜咕噜地转动架在上面的水车，一直往村子里流去。
来到竹林边上，盗贼的头儿说话了：“好了，我就在这片竹林里等着，你们给我进村去看一看。记住，你们刚当上盗贼，可千万不要给我搞砸了！看到有钱的人家，要看看他们家哪扇窗户好砸，家里有没有狗，要看个清楚！听见了吗，釜右卫门？”“听见了！”釜右卫门答道。
直到昨天，他还是一个走街串巷的钉锅匠，给人打造饭锅和铁茶壶。“听见了吗，海老之丞？”“听见了！”海老之丞答道。
直到昨天，他还是一个锁匠，挨家挨户给人家的仓库和柜子配锁。“听见了吗，角兵卫？”“听见了！”还是个少年的角兵卫答道。
他是从越后来的，是个耍狮子的艺人。直到昨天，还在人家门外拿大顶、翻跟头，靠跟人家要一两文钱度日。“听见了吗，刨太郎？”“听见了！”刨太郎答道。
他是从江户来的，是个木匠的儿子。直到昨天，他还在周游各地，研究寺庙、神社大门的构造，学习木匠技术。“好了，你们去吧。我是师父，就在这里抽一袋烟，等着你们回来。”
于是，盗贼的弟子们便进到花木村里面去了。
釜右卫门打扮成钉锅匠，海老之丞打扮成锁匠，角兵卫像耍狮子似的嘀嘀嗒嗒吹起了笛子，刨太郎打扮成木匠的模样。
等弟子们都走了，盗贼头儿就坐在河边的草地上，像刚才对弟子们说的那样，一边一口接一口地抽着烟，一边露出一副盗贼的模样。这是一个真正的盗贼，他从很早以前就开始放火、偷窃。“直到昨天，我还是一个孤零零的盗贼，今天却当上了盗贼的师父。不过，当上了盗贼师父才知道，还真是不赖啊。可以叫徒弟们为我去做事，而我自己呢，就这么躺在这儿等着就行了。”头儿无所事事，就一个人自言自语地唠叨着。
不一会儿，弟子釜右卫门跑回来了：“大头儿，大头儿！”
头儿一下子从大蓟花旁站了起来。“见鬼啦，吓了我一跳。不许叫‘大头儿’！听上去就像是叫我‘呆头儿’似的，只叫头儿就行了。”
刚当上盗贼的釜右卫门道歉说：“对不起。”“村子里的情况怎么样？”头儿问。“哎呀，头儿，好极了！我找到了，我找到了。”“找到什么了？”“找到一户大户人家，这家的饭锅，是一口足足可以煮三斗米的大锅，那可太值钱了！对了，还有寺庙里的吊钟也相当大，要是把它砸碎了，起码能打五十把铁茶壶！没错，我是不会看走眼的。您要是不信，我可以打给您看。”“别在那儿净说蠢话了！”头儿狠狠地训斥了弟子一通，“你小子还没有改掉钉锅匠的本性，这样不行。难道派你去就是为了看那些破饭锅和吊钟啊？还有，你手里拿着这口漏底的锅干什么？”“啊，这个呀，我从一户人家门前经过时，它正挂在罗汉松篱笆墙上晒太阳呢。我一看，它屁股上漏了一个洞，就忘记自己是个盗贼，马上对那家女主人说，这口锅，只要二十文钱我就能给您修好。”“你真是个大傻瓜！就因为你没有记住你现在要干的是盗贼的活儿，才干出了这种蠢事。”头儿摆出一副头儿的架势，训了弟子一顿，然后命令釜右卫门说，“你再给我回到村子去，好好看看！”
釜右卫门拎着那口漏底的锅，挥来挥去的，又进了村。
过了一会儿，海老之丞回来了。“头儿，这个村子不行啊！”海老之丞有气无力地说。“怎么了？”“哪家的仓库都没有像样的锁头，只上了把连孩子也能拧开的锁头。这么一来，哪还有我的生意呀。”“你的生意？”“配锁呀。”“你小子也是本性难移啊！”头儿大声地斥责。“啊，对不起。”“不就是因为有了这样的村子，我们才有生意可做吗？仓库的锁连孩子也能拧开，我们的生意不是更好做了吗？你这个大傻瓜，再去重新看一遍！”“原来是这样！正因为有了这样的村子，才有生意可做啊。”海老之丞连连感叹，又走进村子去了。
接着回来的，是少年角兵卫。角兵卫一路吹着笛子，所以当他还远在竹林另一头看不见人影呢，头儿就已经知道是他回来了。“你要吹到什么时候？当盗贼的，要尽量不发出声音！”头儿骂道。
角兵卫不吹了。“说给我听听，你小子都看到什么了？”“我沿着河边走了好一会儿，发现一座小房子前面的院子里，长满了玉蝉花。”“嗯，后来呢？”“那户人家的屋檐下，有一位头发、眉毛和胡子雪白的老爷爷。”“嗯，那老头没有把装着金币的坛子藏在走廊下边吗？”“那老爷爷正在吹笛子。虽然是根不怎么值钱的竹笛，可音色却十分优美。我还是第一次听到那么美妙的笛声呢。见我听得入迷了，老爷爷就笑眯眯地一连吹了三首长曲子。我一连翻了七个跟头给他看，以表谢意。”“真够呛！后来呢？”“听我夸笛子是根好笛子，老爷爷就告诉了我笛子是用哪片竹林的竹子做的。我去老爷爷说的那片竹林一看，果真有几百根漂亮的竹子。”“从前有过竹子里放金光的传说，怎么样，没有金币掉下来吧？”“后来，我就沿着河一直往前走，看见一座小尼姑庵，里头正在举行预祝丰年的仪式。院子里全是人，正在给只有我笛子那么大的佛像浇甘茶呢。我也浇了一碗，还要了一碗喝。如果有茶碗，我就会给头儿您也带回来一碗的。”“真够呛！多么天真浪漫的盗贼啊！在那样的人群中，你应该注意的是别人的腰包和袖兜！呆瓜，把笛子放下，你也再回去给我好好看看！”
角兵卫被骂了一通之后，就把笛子放在草地上，又进村去了。
最后一个跑回来的是刨太郎。“你小子也没看到什么好东西吧！”头儿也不问了，就先这么说了一句。“不，我发现了一个大财主，大财主啊！”刨太郎激动地说。
一听说是大财主，头儿乐了。“哦，是个大财主吗？”“大财主，大财主，有一座好气派的房子。”“嗯。”“就说客厅那天花板吧，是用一整块萨摩杉树的板做成的！要是我们家老父亲见了，不知会有多高兴呢，我都看呆了。”“这可太有意思了。怎么样，你想把那块天花板给拆下来？”
刨太郎这才想起来自己是盗贼的弟子。身为盗贼的弟子，也未免太缺心眼了，刨太郎不好意思地垂下了头。
于是，刨太郎也再次返回村子，重新察看去了。“真够呛！”剩下盗贼头儿一个人之后，他仰面朝天地倒在了草地上，自言自语道，“唉，盗贼头儿也不好当啊！”二
突然，传来了一大群孩子的叫喊声：“盗贼！”“盗贼！”“快，抓住他！”
头儿一下子跳了起来。虽说是孩子的声音，可听到这么一喊，身为盗贼的他还是吓了一大跳。在那一瞬间，他想，是跳进河里逃到对岸去呢，还是钻进竹林里藏起来呢？
可是，孩子们却挥动着绳子、玩具捕棍，朝远处跑去了。原来孩子们是在玩抓盗贼游戏呢。“啊，原来是孩子们在玩哪。”头儿松了一口气，“虽说是游戏，可抓盗贼游戏也不是什么好游戏啊。现在的孩子真不像话，这样下去，前途令人担忧啊！”
自己明明是个盗贼，却自言自语地说出这样的话来，他又躺回到草丛中。“叔叔！”就在这时，背后有人叫他。
回头一看，一个可爱的小男孩，七岁左右，牵着一头小牛犊站在那里。从他那端庄的面容和白嫩的手脚来看，不像是农民的孩子。可能是有钱人家的少爷跟仆人来郊游，缠着要牵小牛犊玩吧！不过奇怪的是，他白嫩的小脚上，像是要出远门的人一样，穿着一双小草鞋。“你牵一下这头牛。”
头儿还没开口，小男孩突然来到他身边，把红缰绳塞到了头儿的手里。
头儿嚅动了一下嘴巴，本想说点什么，可还没等他说出口，孩子已经去追赶远处的孩子们了。他生怕落后似的，头也不回地跑远了。
就在这一愣神的工夫，头儿手上就多了一头小牛犊，他一边呵呵地笑着，一边望着小牛犊。
一般的小牛犊，都会蹦蹦跳跳地跑个不停，让牵牛的人头痛，可这头小牛犊却老实得出奇。只见它眨巴着水汪汪的大眼睛，乖乖地站在头儿的身边。“哈哈哈。”
头儿忍不住捧腹大笑起来。“这下可以跟徒弟们炫耀一番了！看，就在你们呆头呆脑地在村子里乱转的时候，我已经偷到一头小牛犊了！”
接着，他又哈哈哈地大笑起来。笑得过头了，连眼泪都笑出来了。“啊，太可笑了，笑得连眼泪都流出来了。”
可是，眼泪一直流个不停。“哎呀哎呀，这是怎么回事啊？我怎么会流泪呢？这不等于是在哭了吗？”
是的。盗贼头儿的确是在哭呢！
头儿是高兴。
迄今为止，自己一直都是被人冷眼相待。只要他一靠近，人们就会说“可疑的家伙来了”，又是关窗，又是放帘子。他过去一搭话，本来有说有笑的人会像一下子想起了什么事似的，把脸转向一边。就连浮在水塘上面的鲤鱼，发现他站在岸上，也会砰地一个转身沉到水底去。有一次，他给一个耍猴人背上的一只猴子喂柿子，那猴子竟然一口没吃就把柿子丢在了地上。
人们都讨厌我，人们都不相信我。可是，这个穿草鞋的小男孩竟然把小牛犊交给我这个盗贼照管。孩子以为我是好人。而且，这头小牛犊也丝毫不讨厌我，老老实实地待在我身边。好像我是母牛一样，就那么依偎在我身边。孩子和小牛犊都相信我。我身为盗贼，还是头一次碰到这样的事呢。能够得到别人的信赖，是一件多么让人高兴的事啊……
于是，头儿的心变得纯净起来。童年的时候，他曾经有过这样的心。可是后来好长一段时间，他的心一直都是罪恶的、肮脏的。头儿的心好久没有这么纯净过了。这就如同原来穿着一件脏兮兮的衣裳，突然间被换上了一身节日的盛装，那种感觉奇妙极了。
这就是头儿泪流不止的原因。
很快就到了黄昏。松蝉不叫了。村子里升起了白色的炊烟，缓缓地朝原野这边飘了过来。
孩子们跑得好远，“藏好了吗？”“还没有呢！”好多个声音交织在一起，听不清楚了。
头儿觉得那个孩子该回来了，于是就在那里等着。他想等那个孩子回来，不让他看出自己是盗贼，就嗨的一声，痛痛快快地把小牛犊还给他。
可是，直到孩子们的声音消失在村子里了，穿草鞋的小男孩也没有回来。挂在村子上空的月亮，好像一面刚刚擦过的镜子一样，闪闪发光。远处的森林里，猫头鹰每隔一会儿就叫上两声。
小牛犊大概是肚子饿了，身体向头儿凑了过来。“有什么办法，我又没有奶给你吃。”
说罢，头儿摸了摸小牛犊的花斑脊背，眼睛里又流出了泪水。
这时，四个弟子一起回来了。三“头儿，我们回来了。咦，这头小牛犊是怎么回事啊？哈哈，头儿果真不是一般的盗贼啊！我们在村子里才转了这么一圈，您就已经得手了！”釜右卫门看着小牛犊说。
头儿怕弟子看见自己一脸的泪水，就把头转向了别处说：“嗯，本来是想跟你们炫耀一番的，可事实上并不是那么回事。说来话长啊。”“哎呀，头儿，您不是在流……泪吧？”海老之丞低声地问。“眼泪这玩意儿，一流起来就没完没了。”头儿用袖子擦了擦眼睛。“头儿，这回可以让您高兴了！这次我们可是像盗贼一样地把村子好好搜索了一遍。釜右卫门看清楚了，一共有五户人家有金茶壶。海老之丞仔细研究了五座仓库的锁头，确认只要用一根弯钉子就可以撬开。我是木匠，我看过了，这把锯子轻而易举就能把仓库的后墙锯开。角兵卫也不含糊，穿着木屐就翻过了五堵墙。头儿，请您夸夸我们吧！”
刨太郎得意扬扬地一口气说完。可是，头儿却答非所问：“我是受人之托，在照管这头小牛犊呢。可是那孩子到现在也没来取，真是麻烦。对不起，你们几个分头去帮我找找那个孩子，好吗？”“头儿，您是想把小牛犊还给那孩子吗？”釜右卫门露出一脸不解的表情。“没错。”“盗贼也干这种事吗？”“你就别多问了。这一次，说什么都得还。”“头儿，您可要牢牢地保持住盗贼的本性啊！”刨太郎说。
头儿苦笑着，把事情的经过原原本本地告诉了弟子们。听他这么一说，大家都明白了头儿的心情。
于是，弟子们便去找那孩子。“是一个穿着草鞋的可爱小男孩，七岁左右啊。”
头儿叮嘱过之后，四个弟子就纷纷出发了。头儿坐不住，也牵着小牛犊去找那孩子了。
月光下，五个盗贼牵着一头小牛犊，在隐约可见野蔷薇和白色水晶花的村子里，找起那孩子来了。
玩完了捉迷藏，那孩子说不定还藏在什么地方吧？于是，盗贼们就找开了。蚯蚓鸣叫着的小佛堂走廊下边、柿子树上头、仓库里、飘香的橘子树后面，都找了一遍。他们也问过别人有没有看到那孩子。
可是，最终也没有找到那个孩子。农民们点上灯笼，过来照了照小牛犊，都说这一带没有见过这样的小牛犊。“头儿，今晚就是找个通宵也没用了。还是算了吧。”海老之丞坐在路边的石头上，疲惫地说。“不行，说什么也要找到那孩子，把小牛犊还给他。”头儿坚持道。“没办法，只有最后一招了，就是到村吏那里去报案。但是，头儿恐怕不会愿意去那种地方吧。”釜右卫门说。
村吏，按现在的说法，就是村派出所的警察。“嗯，只有这招儿了。”头儿沉思起来。过了一会儿，他摸了摸小牛犊的头，说，“就去那里吧。”
话没说完，头儿已经开始迈步了。弟子们吃了一惊，但也只能跟在后面一起去了。
当找到村吏家，见出来的是一位眼镜快要滑落到鼻尖上的老人，盗贼们总算放心了。他们想，这样的话，万一见势不妙，可以一头撞开老头逃之夭夭。
头儿说了那个小男孩的事，又说：“我们找不到那孩子了，正在为难呢。”
老人打量了一下五个人的面孔，问：“我看你们都不像是这一带的人，你们是从哪里来的啊？”“我们是从江户来，要往西边去。”“不会是盗贼吧？”“不，怎么会呢？我们都是走街串巷的手艺人。有钉锅匠，有木匠，还有锁匠。”头儿连忙说。“嗯，我太失言了。你们不是盗贼，盗贼怎么会还东西呢！如果是盗贼，别人寄放了东西，肯定会偷偷地把东西藏起来。对不起，你们好心好意送回来，我却说了那么难听的话。可能是职业习惯吧，我总是会去怀疑别人。只要一看到生人，我首先就会想这家伙是不是骗子，是不是小偷。请别介意。”
老人说明了原由，道了歉，然后就收下小牛犊，让男仆带到仓库那边去了。“各位旅途一定劳累了吧？我这里有一瓶西公馆太郎先生送的好酒，本想一边赏月，一边坐在屋檐下的走廊上喝的。大家来得正好，就陪我一起喝吧！”
好心肠的老人说着，把五个盗贼带到了走廊。
他们开始喝起酒来。五个盗贼与一个村吏完全放松了，简直就像是十年前就认识的老朋友一样，有说有笑。
这时候，盗贼头儿发觉自己又流泪了。看到这情景，村吏说：“你是不是一喝醉就爱哭啊？我可是个一喝醉就爱笑的人，而且一看到有人哭了，就忍不住笑得更厉害。请您别介意，我可要笑了。”
说完，老人就张开嘴哈哈大笑起来。“哎呀，眼泪这玩意儿啊，真是一流起来就没完没了。”头儿眨巴着眼睛说。
后来，五个盗贼道了谢，离开了村吏家。
出了门，走到柿子树旁时，头儿好像想起什么似的，一下子站住了。
刨太郎问：“头儿，忘记什么东西了吗？”“嗯，忘了。你们再跟我一起回去一趟吧。”
头儿说完，带领弟子们又进了村吏家。“老人家！”头儿跪在地上说。“怎么了？愁眉苦脸的，是不是要再大哭一场给我看啊？哈哈哈！”老人笑了起来。“其实我们是盗贼。我是头儿，他们是我的徒弟。”
听了这话，老人的眼睛瞪得圆圆的。“是的，您肯定会吃惊的。我本来没想坦白，可老人家您是一位好心人，看到您把我们当成正经人，这么信任我们，我觉得不能再欺骗您了。”
说完，盗贼头儿把从前干过的坏事全都坦白了。最后他说：“不过，他们几个昨天刚做了我的徒弟，还什么坏事都没有干呢。请您发发慈悲，就原谅了他们吧！”
第二天早上，钉锅匠、锁匠、木匠和耍狮子的角兵卫走出花木村，分别朝不同的方向走去。四个人一路低头走着，想着头儿的事。头儿是个好头儿，正因为是个好头儿，所以他们不得不牢牢记住头儿的吩咐：“你们绝对不能再当盗贼了。”
角兵卫从河边的草丛里捡起笛子，嘀嘀嗒嗒地吹着走了。四
就这样，五个盗贼改邪归正了。
可是，开头的那个小男孩到底是谁呢？
花木村里的人到处寻找那个小男孩，是他把村子从盗贼手里救了出来，可是最终也没有找到。于是，人们就得出了这样一个结论——那个小男孩，也许是一直立在土桥边上的地藏菩萨吧！
证据就是他穿着草鞋呢！不知为什么，村里的人们经常给这个地藏菩萨送草鞋，正好那天地藏菩萨的脚边也放了一双新的小草鞋。
虽说地藏菩萨穿草鞋走路，是一件不可思议的事情，但是世界上有这么一点不可思议的事情，不是挺好的嘛！而且，这已经是很久以前的事情，究竟是怎么回事都无所谓了。不过，如果这件事是真的，那就是因为花木村的人个个心地善良，所以地藏菩萨才从盗贼的手里把他们救了出来。这样说起来，只有心地善良的人，才能住在村庄这样的地方。
农民的脚，和尚的脚
一
12月12日这天，穷苦农民菊次陪云华寺的和尚去收初穗大米。
初穗大米就是这一年秋天刚刚收的新大米的意思。村里的农民们都会拿出一点初穗大米，献给寺院，求佛爷保佑他们的来生来世。
只要和尚往村里各家各户的门前一站，再念上一小段经，农民们就明白了，都会把大米装在升斗里，从屋里拿出来。接过大米，倒进米袋里，再把米袋装在网筐里挑在肩上，是随从菊次的任务。
话说这年秋天，因为是个丰收年，所以农民们毫不吝啬地拿出了很多初穗大米，两只米袋很快就装满了。这样一来，菊次就得把大米倒到寺院厨房的米缸里去。天黑前，菊次足足跑了五趟。正好到了米袋子又要装满的时候，天也黑了，村里的人家也基本上都走过了。“天已经黑了，鸟谷那边的人家怎么办？”和尚犹犹豫豫地说了一句。
鸟谷是一个离村子有六里多路的部落，只有五户农民。不过，鸟谷的农民们会为他们准备更好喝的美酒。“大米已经积了不少，鸟谷那边怎么办？”和尚又说了一句。“是啊——”菊次不讨厌喝酒，他拖着长长的调子回答说。“如果去鸟谷，回来可就要到夜里了，去还是不去？”和尚也不讨厌喝酒，他捻着数珠说。“是啊——”菊次拖着比刚才更长的调子回答说。“好，还是去吧。菊次，你要是不愿意，可以一个人先回去。”和尚说着，朝山谷的方向走去。“我怎么能回去？我是要陪和尚大人的，哪怕是到地狱的火坑，我也不会不愿意的。”说完，菊次连忙跟上了和尚。
到了鸟谷，一户农家果然把酒桶里的美酒倒在了一个一升的大瓶子里，请他们喝。“你们给酒鬼灌酒，我可要啰唆了，这也就是佛爷在发慈悲了吧。这酒是用西边的泉水，还是用东边的泉水酿的？什么？原来是西边的泉水啊，怪不得这么醇呢！西边的那眼泉水啊，就那么空口喝也够清醇。”
和尚一会儿像是在说教，一会儿又赞不绝口地夸奖酒好，就这样，喝了一盅又一盅。
菊次也喝了不少，只见他坐在门槛上，两手拧着手巾，一会儿说：“不行，不能再喝了，我是随从啊”，一会儿又说：“不行，和尚大人不用拿东西，所以喝多少都没关系，可是我要拿东西的，喝多了，就走不动了。”
离开那户人家之后，还有一户农民家，和尚打着嗝儿，说了一句：“走，回去吧。”就踏上了一条小路。
已经是夜里了。天还亮着的时候就已经挂在天边的月亮，现在开始发光了，小路拐角盛开的山茶花，显得冰冷又洁白。
田里的小路弯弯曲曲，一直延伸到山谷里的村子。走了四五百米远，两个人听到后面传来了一阵叫声。“请等等啊，和尚大人！”不知是谁在山谷下面叫喊。“怎么回事？是不是忘了什么东西？”
和尚摸了摸自己身上，按按这儿按按那儿，确认了半天。“我这就过去，请等一等啊！”听上去好像是个老人的声音。
不一会儿，月光下就出现了一个人影。“是个瘸子！”菊次说。
又过了一会儿，那个人影一瘸一拐地走近了。“啊，累死了累死了。对不起，让你们久等了。是这么回事，我是想让你们把这个带回去，才追来的。”
气喘吁吁跑过来的是一位瘸腿老人，递给两人一个装着大米的碗。“噢，是这个啊。我还以为是什么东西呢！”和尚心不在焉地接过那只碗说。“哎呀，让你们久等了。听说和尚大人去鸟谷收完初穗就要回去，我一想，只有我没有献初穗，实在对不住佛爷，请你们多关照。”
瘸腿老农民如释重负，又兴高采烈地走下坡，跑回去了。
两个米袋子都满了，菊次就把碗连同里面的大米一起塞到了网筐里。他不想成为一个只喝了三四壶酒，就把大米漏掉的笨扁担手。
可是，刚走了没几步，菊次就被一块石头给绊了一跤。碗扣在了地上，大米白花花地撒了一地。“哎呀！这下可……”菊次连忙用双手去搂，把大米捧回了碗里。
这时，和尚接过那只碗看了看，就哗啦一下把大米又撒在了地上。“这米里掺了土，不能吃了。”菊次愣愣地看着地面上的大米。“这些米就算了。”和尚用脚踢了踢大米。
菊次目瞪口呆地看着。和尚这是在做什么啊？怎么能用脚踢大米呢？
可想不到的是，菊次的酒劲儿上来了，竟然也学着和尚的样子，伸出一只脚踢起大米来了。
就这样，瘸腿老爷爷气喘吁吁送来的满满一碗大米，被喝醉酒的两人用脚踢开，踢得无影无踪了。“啊，真痛快啊！”和尚说完，摇摇晃晃地迈开了步子。
菊次用力把那只空碗朝远处扔了出去。一开始，碗黑乎乎地一直向前飞，后来，闪了一下，就一头斜着掉进了一片竹林里。
这样一来，菊次也轻松了似的，又挑起了网筐。二
又过了两天，一个阴冷的日子，菊次到云华寺去帮助打扫寺院。云华寺马上要举行报恩讲习会，这期间，每天要来许多参拜客。为了迎接这一天的到来，要把佛像前摆着的各种佛具擦得光光亮亮。
菊次在云华寺里吃了寺里预备的午饭之后，回到家里。菊次的斗室就在云华寺的大门前边，周围是一片木槿环绕的田地。
菊次来到水井边，菊次的儿子清造正站在堆灰的仓库旁边剥墙皮。仔细一看，他既没穿木屐，也没穿草鞋。“清儿，你在这里做什么呢？这么冷的天。”
被菊次这么一问，清造抽抽搭搭地哭了起来。“又被奶奶骂了吧？来，来，爸爸替你去道歉。”
菊次领着抽抽搭搭的清造回到了家里。
屋子里，菊次的老母亲正和菊次的老婆争吵呢。
菊次老婆说，奶奶狠狠把清造骂了一通，而且还用火筷子敲孙子的脊背，太过分了。
可老母亲却扯着破锣一样的嗓子强调说，儿媳妇太惯孩子了，孩子和猫一样，越惯越任性。
到底是为了什么事这么吵吵闹闹的，菊次一问才知道，是因为清造吃午饭的时候，掉了两颗饭粒，老奶奶看到后，就说：“要遭到天罚的，赶快捡起来吃掉。”可是清造说饭粒上沾了灰，说什么也不肯吃，闹来闹去，两粒米饭就掉到席子缝里去了。老奶奶火了，就用火筷子打清造，把他赶了出去。“奶奶也太过分了，硬要清造吃掉到席子缝里沾灰的饭粒。”菊次老婆向菊次告状说。“不管是沾了灰，还是沾了沙，都要吃下去。你们不觉得应该感激吗？扔掉了是要受到天罚的。”老母亲张着嘴大吵大嚷。
菊次一声不吭地听着，但心里在生母亲的气。人老糊涂了，还总是说大话，动不动就刁难儿媳妇，真是个可恶的老太婆！他甚至想，
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]