作者：约翰·科特,霍尔格·拉斯格博
出版社：湖北教育出版社
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
好团队激活个人试读：
马特的烦恼
突然间秃鹫从食腐动物变成了猎杀者，这一现象令大家百思不得其解。谁也不知道这究竟是怎么回事。这些令人望而生畏、使人毛骨悚然的致命生物很可能就是导致马特部落衰败的终极一击。
马特是一只猫鼬——猫鼬是生活在非洲大陆上的一种动物，是那种让人类觉得可爱而喜欢关注的小动物。跟所有其他猫鼬一样——马特也拥有自己独有的个性与技能。生活中他总有些腼腆，不过一旦有了自己的主意后就变得有点寸步不让的意思了。不过天生的忠诚感、柔和的笑容以及对大家的求助有求必应的一身技能使得他很受大家器重。在过去，他通常生活得很惬意，而且生活也待他不薄。
不过，当时……
因为雨水似乎凭空消失了，他所在的那个毛茸茸的小动物部落再也无法为所有成员找到足够填饱肚子的食物。终于有一天马特比平常少吃了些，省下点口粮好让老弱病残多吃一口。不过这种努力对于当前面临的食物问题来说几乎是杯水车薪，无济于事。天敌数量增加到了——这么说吧，增加到了马特活了这么多年也没见过的程度。有些猫鼬说，发生的这一切都是有联系的。雨水减少导致食物减少，这又进一步导致天敌行为变得怪异，无法预测。但谁又能够斩钉截铁地说事实就是这样呢？
大家似乎无法达成一致观点，更不用说运用新的好主意解决新近冒出来的这些问题了。这令马特及其他许多猫鼬无比沮丧。更有甚者，就连以前的日常开销现在也变得越来越难以为继。
这并不是说马特从来就没听到过任何大有希望的新主意。他有两个极有想法的朋友，塔尼娅与阿戈，这俩伙伴想出了一个很可能会找到更多食物并且减少食物浪费的点子，还有一个能够比以前更早发现天敌的具有潜在可行性的方法。不过，两只猫鼬却碰上了“这在我们这里是行不通的”这样一堵绕不过去的墙，考虑到实际情形，这种反应实在是不可理喻。马特试图向其他猫鼬指出这种说法的荒谬，帮朋友一把。他向平日里跟自己混得最熟的、那些跟他大约同时出生的猫鼬们讲，跟自己的家族首领讲。不过到头来却是白忙活一场。
马特实在感到疲惫不堪。因为他是只受人尊重的猫鼬，所以有一位大老板——一位长老——常安排他去做一个又一个数不完的项目。这种令他疲于奔命的工作终于让他撑不住了。他既不是那种任劳任怨安安静静地干事的猫鼬，也不是那种牢骚满腹似乎跟全世界都过不去的猫鼬。不过现在他成了——
一只满肚子怨气的猫鼬。
引言
这个故事讲的是现在我们所有人都会面临的重大事项：变革的速度加快了，人们可能难以看清事实或加以有效应对，当我们无法找到避免危险的途径，抓不住机遇并达成我们真正重视的结果时——我们知道这一切都是可能发生的，因为有些人就是这样的——生活有时候的确可能很不遂人意。
我们在本书中选用了一个寓言来讲述我们的故事——一个有着完整角色的故事，包括马特在内——因为寓言可以用来呈现重大事项，对许多人颇有帮助。而我们在书中要讲的事情的确意义重大。要理解如何才能取得更好的结果，我们需要更清楚地理解组织是如何崛起的，以及不管其取得如何重大的成就却终归会衰落的原因所在。我们需要更清楚地理解一部分组织会再度崛起并恢复成长，完成其使命，创造出了不起的工作岗位及财富，并提供出色服务的原因所在。这有助于我们看清纪律、计划、可靠性以及效率在这些故事中所起的作用。同时还有热情、远见、投入、速度、灵活性以及文化各自所起的作用。此外，这里面还有管理与领导的区别——而后者并不就等同于坐在宽敞明亮的精英办公室里的少数人。
是的，我们的确明白，在这么小的篇幅里塞进这么多东西确实有点多。还有，有许多人在这些问题上有很多话要讲。不过，我们认为，在当今社会里，与成功相关的基本要点的周围笼罩着太多的迷雾。只有驱散这层迷雾，我们才有机会将21世纪的挑战与威胁转化成激动人心的机遇——为了业务、为了政府、为了非营利组织，还有为了我们自己。关于本书所讲故事里的想法与洞见，我们可以滔滔不绝地谈论过去数十年间围绕着它们所展开的研究。不过，这种做法可能与我们要在本书里讲一个言简意赅、发人深省、实用而有趣故事的目标背道而驰。我们会在本书结尾处就这些研究及本书中所提及事项提出一些想法。就目前而言，我们暂时只提供下文所示的简单图表。
这个图表言简义丰地表达了组织的兴起、衰
这个图表言简义丰地表达了组织的兴起、衰落以及可能的再度兴起过程，以及为了实现每一个人在工作中更有成效更开心的目标而可能采取的行动。我们将在本书结尾处探讨这一切话题（而您也将看到贯穿本寓言始终的各故事的相关性）。
话说到这里已足够了。我们回到故事的开始吧。第一章创意？规则！“纳迪亚，你要知道，有时候有比乐趣与创意更重要的东西。这些规则和程序的目的是帮助你达成你和部落最关切的目标。”前，有一个非常有趣的动物部落，人类称这种动物为猫鼬。从他们居住在卡拉哈里，这是位于非洲大陆上南部的一片温暖而干燥的土地。
乍看上去，这些猫鼬们在此安居乐业的土地跟周围其他土地也没什么两样。不过，凭着聪明的头脑，艰苦的劳作，辛勤经营再加上一点运气，他们的祖先找到了一块跟所有其他土地不一样的地方。在他们到来之前，一场草原野火清空了这片土地上的植被，为他们创造了一处完美的栖息地。这场野火将许多天敌驱逐出这片土地，这里食物充盈，主要为蝎子、嘎嘣脆的昆虫、鸟蛋以及时不时采摘来的水果。
刚开始时这个部落仅有二十只猫鼬，后来部落成员数量繁衍到超过一百五十只，这个数目远远超过一般部落规模。猫鼬一年可产两到四窝崽，每窝产三到五只幼崽。如果你动手算一下——呃，两窝和四窝与每窝三到五只的差异……这么说吧，如果条件合适的话，会增加大量的猫鼬。
各种条件中最重要的莫过于保持部落机能的正常运作了，你也许已经猜到了，随着部落成员数量日益增加，这一工作的难度变得越来越大了。不过这一部落却学到了把自己组织得异常有条理的方法——这也是本故事如此引人入胜的原因之一。
上一周刚下过相当大的一场雨。找食物的工作也相对简单。生活虽然算不上应有尽有，不过整体而言还是挺舒适的。每只猫鼬都各司其职，只要你按部落里的行事方式来，不惹是生非，日子还是过得十分如意的。
这种状况会发生变化吗？“当然。”几乎所有猫鼬都会异口同声地说，“变化只是生活的一部分，有干季就有雨季。有时会有老鹰来抓我们，有时会有蛇来找麻烦，不过我们知道该怎么对付这一切。有时情况还挺棘手，不过我们有办法可以很好应对这些该死的挑战的，谢谢你的关心。”机灵鬼纳迪亚
纳迪亚是部落里一位聪明、有冒险精神、精力旺盛的成员。她生性开朗，做事情有干劲，这种精神容易感染周围的猫鼬，尤其容易感染那些不论她去哪里都喜欢在她身边跟来跟去的幼崽。这对她来说通常是种乐趣——大家可以猜到，有时这种事也会让人心烦。
当纳迪亚听说家族首领要在某天中午见她时，她有点忧虑，这是可以理解的，她从来没跟他进行过一对一的面谈。
她向自己的朋友们吐露了自己的顾虑。他们知道这次面谈要谈些什么吗？确实有一只猫鼬知道面谈的内容。纳迪亚知道了上面正考虑安排她担起大姐之职，照顾一群很快就可以出穴的幼崽。
经过一番认真考虑后，纳迪亚认为自己发自内心地想干这份工作。不过她首先得通过家族首领的面试，这位家族首领负责她所在组的全部职务分派工作。
她提前到了面谈地点，这样有时间坐下来放松一下头脑。“你就是纳迪亚，对不对？”首领的话把她从白日梦中惊醒。他有着手段强硬但处事公平的名声。“我有几个问题要问你。”他说，“首先……”
纳迪亚对所有问题的答案了然于胸，她用胸有成竹的回答掩饰自己的不安。这个测试对她来说一点也不难，因为在她还是一只幼猫鼬时就从各种渠道知道了这些问题的答案。不过，有些问题的答案也让她不明所以，不过她觉得既然自己想要这份工作，就不应该试图在这种时候就如何进行部落管理展开哲理探讨。
当老板觉得这只年轻猫鼬有能力担负起责任而感到满意时，他又问了一个问题：“你愿意向幼崽传授在部落里作为成年猫鼬生活所需的全部知识以及在他们有能力保护自己前担负起保护他们的生命的责任吗？”
要通过这项测试纳迪亚就得以迅雷不及掩耳的速度回答这个问题，“是的，我愿意！”事实的确如此。
面谈结束后她异常兴奋，不过，即便如此，实话说，她还是不怎么理解这个新角色对自己的要求。这让她有点焦虑不安，这一点，实话说，没有哪只脑瓜灵活、精力旺盛的猫鼬愿意承认这一点。纪律严明、值得信赖的尼古拉斯
尼古拉斯是纳迪亚的大哥，也是保安部的头领。他是只敬业、思虑周详、注重细节、纪律严明的猫鼬。他的头脑也颇灵活而且长得一表人才……跟纳迪亚一起玩的女孩中有半数暗中倾慕他。
尼古拉斯刚完成了对保安部成员的晨间通报。他已仔细检查过当天的活动安排，提醒大家要在最近坏消息不断的情况下更加警觉些。
一个保安在部落附近的一棵树上看到了一条眼镜蛇，另外还有猫鼬发现一条豺狼在附近漫游，这些天敌很喜欢抓猫鼬做午餐。保安们确信，这两个天敌跟他们昨天看到的绝对不是同一回事。同时出现两只豺狼、两条眼镜蛇是件异乎寻常的事。更坏的可能在于，另一个保安听到天空上传来一种奇怪的声音，类似前人所说的秃鹫的声音。因为这个部落是在草原野火结束后才在这里安家的，所以谁也没见过秃鹫这种动物。
看到纳迪亚走过来时，尼古拉斯的心里被刚听到的消息以及需要采取的措施等事情占得满满的。他知道她去面试的事，而且对她能够通过测试很有把握。他拥抱了一下自己的小妹妹。她一路跑过来，跑得上气不接下气，一时还说不出话来。向哥哥宣布自己得到这份工作的消息后，她一眼注意到哥哥正在烦心事，就开口问了。“没什么大不了。”他撒了个谎，免得她担忧，“日常工作上的事而已。”不过纳迪亚却执意要问个水落石出。“什么工作让你这么烦心？你是保安部头领，可我从来没见你做过保安工作。”她笑了笑，尼古拉斯被逗乐了。“的确如此，我做的不是日常保安工作，我做的是其他事情，你知道得很清楚，不过你真的想了解细节吗？”他问道，觉得抛开烦恼消遣几分钟或许真的能开解自己的心情。“过去你可从来没有真正对这些事情产生过兴趣。”“今天跟过去不一样了。”纳迪亚用她一贯能排解忧愁的热情说道，考虑到现在自己的新职位，感觉到这个信息现在或许能够派上用场。他们坐了下来，他解释道：“我要制订计划，制订需要多少名保安的计划并做好日常保安安排。随着我们部落日益壮大，计划与安排就显得更加重要，否则有些岗位就会意外出现无人值守的情况，而出现这种情况就可能意味着……”他摇了摇头。他不必说出“会有猫鼬死”这个结局。纳迪亚心领神会。“我会招募并培训保安，对于那些经证明不适于保安工作的猫鼬，我会安排到其他岗位上去。优秀的保安工作是一项职能，这是我们作为保安所必须具备的。业余保安？那不是个好主意。”“我的工作是基于我们在过去这些年积累的经验，制定出明确的工作程序让保安们去实施。我会衡量受袭击的频率、时间以及地点，我们已制定出非常高的目标。我们不希望在我们的工作还不完善的情况下自欺欺人地认为自己已经做得尽善尽美了。在部落还很小的时候，每一只猫鼬都能够看清全局，但现在就不行了。”“如果我们的保安工作出现了差错，我的责任就是迅速找出问题所在，加以分析并解决问题。如果我行动不够迅速……”他再次摇了摇头。
纳迪亚竭力让自己表现出听得津津有味的样子，不过这些计划呀、安排呀、程序呀、对策呀，诸如此类的东西听上去，实在是……让人提不起兴趣。尼古拉斯看出有些东西她还搞不懂，不过在下一次会议开始前他还有点时间，于是他接着说下去。“你看，要让一个像我们这么大规模的部落可靠地正常运作下去，最需要的是纪律与秩序。”他一边说一边在沙地上画了一些方框与线条。“良好的组织是不可或缺的，我们最上层有两位长老。”一位男性和一位女性，这跟所有其他猫鼬部落没有什么不同。“他们负责为我们做出所有重要的决策，在他们下面还有一级”——六位家族首领，每人负责二十至三十只猫鼬的团队，以及挖洞组头领和保安组头领尼古拉斯。“我们共同确保完成所有的必要工作，让部落里人人都知道自己的职责所在，在什么时间以及如何完成自己的职责。”
尼古拉斯解释说，在不远的过去，在每个满月到满月的周期里部落会经受十次袭击。他在一条通道里用小树枝摆的图形向她演示了自己是如何记录这一切的。纳迪亚感到很是震撼，“我们的被袭率不到二十分之一”。尼古拉斯说，话语里透露出些许自豪，“这是理所应当的，因为对于猫鼬部落来说，这是一个十分出色的记录”。
对猫鼬管理术语不怎么了解的纳迪亚问：“被袭率究竟是一个什么样的数字？”尼古拉斯点了点头。“这个数字指的是一个部落成员在总的被袭击次数中被天敌抓走或受重伤的频率，当然，我们已采取一切必要措施降低这一数字。我们也是用这个方法考核保安工作的。”
纳迪亚无法抑制心中对心爱大哥的敬佩之情，不过她觉得坐在这里谋划这谋划那的这种工作实在是……激不起她的兴趣。
尼古拉斯在家族首领下面又画了一个方框。“这是现在你作为大姐的位置。”他笑了笑继续解释道，他在这个方框下画了五个方框，“这就是你管理的幼崽。”
纳迪亚立即对这个说法有了两个反应。首先，她不喜欢自己的名字被放进一个框里，尽管她明白职务上的晋升让她进了这个框里。其次，她不理解为什么要把幼崽也放进这张图表中去。“可是这些幼崽并不工作啊！”她抗议说。“你错了。”尼古拉斯说，“他们也是要工作的，不过他们的工作是学习生存技能，你的工作就是向这些幼崽传授生存之道。”
他看了看太阳又看了看自己的影子——本质上典型的猫鼬时间观察法——接着说，“不过我现在要召集下一次会议，小妹，我真为你感到骄傲。”他们相互拥抱了一下，然后，他就离开了。
与此同时，尼古拉斯心里一直在想那只秃鹫，童年时他听说过这种动物——但从来没有亲眼见过，因为部落里没有哪只猫鼬见过真实的秃鹫，更像是儿童听说的关于女巫、妖精以及龙这类东西。“首先你要学会规则”
纳迪亚不知道要对大姐培训课程抱什么样的期望。她渴望学习，至于学多少无所谓，因为她想既然要做就要把工作做好。当然，尼古拉斯也抱同样看法。
当她来到培训地点时，她的家族首领已在那里了。“今天我们要仔细学习当大姐与大哥所要遵守的规则。”他说道。说完立即开始带着大家学习二十五条规则。
纳迪亚被点名复述这些规则，她第一次就答对了十二条规则。“对于新手来说，这个成绩还不赖。”首领以其惯常无表情的语气说道。不过，事实上这位新生给他留下了深刻印象。
在当天上午的剩余时间里，大家被要求反复温习这些规则，直到能够记住大多数为止。“规则五是什么？”首领问道。“绝不能丢下幼崽无人照管！”“不错，规则十四是什么？”“每天以沙浴开始，以沙浴结束！”“好。”“今天就到这里吧。”首领总结道。不过纳迪亚问道：“规则六，‘对所有幼崽一视同仁’，为什么说这种做法是好的呢？”
首领站起身来，准备离开培训场地，回答了一句：“因为这会带来最好的结果。如果我们还有时间的话，我会在晚些时候给大家解释的。明天同一时间见，午安。”
剩下的培训日跟第一天没有什么两样。对一只满脑子主意又爱冒险的猫鼬来说，这实在是够让人精疲力竭的。而对于纳迪亚偶尔提出的问题，答复也是始终如一的：“因为经验已证明这会取得最佳效果！”一次又一次答复的一致性实在令人感到惊异。尽管纳迪亚明白这一答复很可能没错，但她总觉得不够满意。
当纳迪亚能够不出差错地把全部规则正确背出后，她用带着些许期许的声音问道，培训是否已经完成。“没有，”她得到的答复简单而又毫不含糊，“你们学的这些只是规则，接下来你们必须学习并演练应用程序。”
当这位老师看到纳迪亚有些不情愿时，他解释说：“这些规则只告诉你该做什么，而没有告诉你如何做。对于大多数规则来说，我们已学会了如何用最优方法去完成任务。”从他的语气你或许会想，除了他妻子以外，规则与程序便是他的最爱。
纳迪亚深深吸了一口气，有点踌躇地点了点头。首领把这一切看在眼里，用右脚重重地跺了几下坚硬、干燥的土地。这是他第一次对这个新学生感到有点不耐烦。“好吧。”他叹了一口气。“规则十四是什么？”“每天以沙浴开始以沙浴结束！”纳迪亚回答得像枪声一般干脆。“不错，那么，你是怎么进行沙浴的呢？”“呃，我会……”她思索了一会儿。接着她解释了自己希望如何让幼崽们进行沙浴的想法。
首领打断了她的回答。“八九不离十了，不过这还不是进行沙浴的真正最好方法。我来解释一下，你开始时要……”
他的确是解释了。不过他的解释是，经验已证明这是最好的方法，因此他们就是这么做的。
这种独白以“明白了吗”收尾。“非常明白！”是期望中的回答，纳迪亚听到自己就是这样回答的。“如果我有了改进我们行事方式的主意，我可以尝试一下吗？”纳迪亚问道。“嗯，不行。”首领慎重地答道，“我们有个大哥大姐规则与程序组。”
即使在回答这些的时候，他心里也明白，这种答复在纳迪亚听来是多么迟钝与烦琐。“他们每月对这些规则与程序进行回顾，并讨论改进的主意与建议。改进是有益而且必要的！这是很显然的，不过……你不能直接说，‘把自己觉得好的东西随便拿来就试’，这里面是有多种原因的。”
纳迪亚等着他说下去。
随着来回跺的沉重脚步声，家族首领继续说下去。“试想一下，如果你在尝试看上去更优秀的措施的时候让你掌管的幼崽受了伤，你心里会怎么想。”他的眉毛向上挑了挑，“这种事情不是没发生过。”
当然，纳迪亚被这种会意外伤害到幼崽的想法吓坏了。“就这样吧。”她的老师说道，“明天见。”
他走了，纳迪亚心里又忧又喜。喜的是：她稳步取得进步，当然有能力轻松学会全部规则与程序及最佳做法。忧的是：她心里有某种东西开始抗拒，而她对新职位的热度也开始从100降到80，再降到60。在进一步降到40以前，她觉得有必要再次跟尼古拉斯谈一谈。
在她说出自己内心对诸如方框、计划、措施、规则、程序等方面的疑惑前，他们也曾有过一两次谈话。然后尼古拉斯会笑笑，与其说是俯就不如说是出于对她的爱，接着会问她觉得在部落里过得怎么样。这句话是谈话杀手，因为答案总会是，生活过得很好。因此如果部落蒸蒸日上，那么尼古拉斯口中所说的“猫鼬管理”就是真正起作用而且是必需的。“你在学习中进展如何？”尼古拉斯看着纳迪亚，其实他并不需要答复。“你不喜欢这些规则吗？”他问。“我知道这是必要的，我不蠢，不过觉得他们太……”纳迪亚搜肠刮肚地找一个合适的字眼——“多窠臼！”接着她又说：“玩耍、尝试和学新东西的乐趣与刺激哪儿去了？”
尼古拉斯在回答她以前想了一会儿。“纳迪亚，你要知道，有时候有比乐趣与创意更重要的东西。这些规则和程序的目的是帮助你达成你和部落最关切的目标。”说到这里他故意停顿了一下，然后他接着说，“让你的幼崽学习并生存下来以及帮助他们在一个严酷的世界里取得成功。”
那天晚上纳迪亚的头脑明晰起来了。她希望在自己的新工作上有卓越表现。不，事实上，她决定要做到出类拔萃。如果规则、程序以及所有其他一切都是必要的，她愿意接受这一切。
第二天，她的老师马上注意到了她的这种变化。纳迪亚不再继续问个没完，相反，她出色地完成了记忆与内容演练，速度与效果超过以前所有培训学员。几天后，家族首领向长老汇报结果时说，纳迪亚将很快做好进入新角色的准备。
与此同时，现在她已开始用另一种眼光审视部落了。纳迪亚更加密切地观察猫鼬清理穴道、挖新通道、执行保安工作、喂养幼崽、保持会议场所整洁、捕猎、照看病患与伤员以及解决小纠纷等活动。自小到大，她一直认为这一切都是理所当然的，即使部落规则日益壮大而工作变得越来越复杂也没有留意这有什么特别之处。现在她觉得这一切日复一日、周复一周地运转如此良好实在是件非凡的事情。她现在已领悟了，大哥说的那些话，是那些计划、线条、方框、程序以及他口中所说的管理促成了这一切，至少他是这么说的。如果这都是真的——而至少她开始相信这是真的——那么这种叫作管理的东西真的很神奇，或至少它具有成就神奇的潜力。
即使如此，纳迪亚头脑中的创意部分仍对此感到疑惑，是否有什么东西出了差错——或至少不完整了。第二章秃鹫来了“在得不到来自上面明确消息的情况下，那些动不动就担心不已的猫鼬以及从来就不曾信任过自己上司的猫鼬们四处传播各种各样的小道消息。”到警报的时候纳迪亚正在返回自己家族组的路上。她本能地听四下张望，结果看到了……什么也没有。接着她感觉到有个黑影，然后抬头望去。
天上的动物体形庞大，相貌丑陋，以快得不可思议的速度俯冲下来。
两只幼崽正在她旁边追逐蝴蝶玩，完全沉浸在游戏中，对周围发生的一切毫无知觉。纳迪亚抓住他们两个就近躲进一条洞穴通道里避险。
在洞察通道藏好后，她听到几声尖叫——令人心惊肉跳的尖叫声。她还听到了猫鼬爪子奔跑时的磨地声，然后事情很快就结束了，事情结束就跟出现得一样短促。
她壮着胆子小心翼翼地爬出通道，把两只幼崽拢在身后安全处。眼前出现了一幕她从未见过的景象。
在袭击发生现场的猫鼬们都被吓坏了。那些没看到秃鹫的猫鼬们——大多数猫鼬都属此类，因为这只大鸟来去非常迅疾——正在费力搞明白到底发生了什么事情。
两位长老莫罗和马拉在事情发生后不到一个小时赶到了现场。他们召开了一场会议。相对更情绪化的马拉对发生的一切感到怒不可遏。“怎么会发生这种事？!”
马拉冲着六位家族首领、保安头领以及挖洞头领咆哮着。秃鹫袭击了两个家族，看来至少有一只猫鼬失踪，两只受伤。
没有人愿意开口说话。马拉打破沉默。“保护部落成员是你们工作的重中之重！”她瞪着遇袭家族的两个首领吼道。
在沉默了相当长一段时间后，一位家族首领最终开口说道：“我们已尽了我们全部所能，但从警报发出到袭击发生之间的时间实在太短。”他掉头看着保安头领。
所有眼睛齐刷刷地看向尼古拉斯。他老老实实地说：“按离现场最近的当值保安报告，从警报发出到袭击发生之间的时间符合我们议定的最短标准时间。”他接着看向挖洞头领。“我们在遇袭区域有足够多的洞穴通道吗？”
所有眼睛跟着尼古拉斯提示再次齐刷刷转向。挖洞头领眨了眨眼，看了看大家，然后他的神情变得严肃起来。“呃，我无法判断当值保安报告的可靠性有多高。”他顿了顿，“但据我的挖洞人员确认，所有洞穴通道都得到妥善养护，能够畅通无阻。”
所有眼睛又整齐划一地自动转到第二家庭首领身上，他的神情早已从困惑到悲伤再转到准备进行一场自我辩护上了——这让马拉很不爽。她的脸色变得要多红有多红，“这简直不可接受！”她咆哮着结束了会议，这有些出人意料。她安排当天晚些时候再举行一次会议。
与此同时，纳迪亚感到心烦意乱。她老是想到这些幼崽，她的情绪都表露在脸上。尼古拉斯心里也很烦乱，不过他早就学会了不在工作中表露出自己的情绪。他应该行动起来。因此即使在长老再次召集会议前，尼古拉斯马上就行动起来了。
他指派手下的两个保安寻找缩短反应时间的方法。他分派另外两只猫鼬寻找提高各项工作效率的方法，以便腾出人力增设一个或，理想情况下，两个观察岗位。他亲自察看各个地点以决定安设新保安的最佳位置。
有一位小组头领同样迅速采取了反应措施，而且方法相似。其他两位似乎把大多数时间花在查找问题根源不是出在自己身上的证明。
在随后的数天、数周里，秃鹫袭击的次数不断增加。而祸不单行的是，雨水也迟迟不来。
只要能够抓到肥美多汁的爬虫吃，猫鼬并不怎么需要饮水。不过，找到含水量高的食物的难度越来越大，而当雨水迟迟不来的时候，难度尤其大。猫鼬赖以生存的小虫子需要挖进更深的土壤里寻找湿气。他们停掉了所有在当时环境下非紧急但需要消耗能量的活动，诸如繁殖活动。因为繁殖意味着减少现有猫鼬分到的水与食物。
部落里的压力水平陡然飙升，长老、首领和头领们的会议变成了一件痛苦事。马拉不断向大家施加压力，要求大家提供关于食物与水源问题的信息。可是，没有谁通晓全部信息，甚至没有时间去调查一下，这种情况显然无法让马拉开心起来。“我需要一个就我们未来该如何测量食物供应与消费水平的提案！”她怒气冲冲地用猫鼬管理术语丢下了这些话语。她指着三个家庭首领说：“我能指望你们在下次会议上准备好吗？”这些首领早就摸透了在这种情况下唯一正确的回答便是：“当然，没问题。”
尼古拉斯心里痛恨这种看来只是做表面文章而没有取得任何必要进展的情形。当然，长老间及首领和头领间的合作以及在找出究竟是谁的过错上少花点时间可能会对改善局面有所帮助。不过即使在那种情形下，他想，这里面有少许因素是出于猫鼬天性。因此，他自己就加倍努力工作。
经过了几天熬夜后，睡眠不足的尼古拉斯开始感觉到没有了往常的强壮感，也失去了平日的自信风采。
除了要考虑自己管的那几只幼崽以及当天或当时她需要采取的措施外，纳迪亚觉得自己在思考更宏观的问题。秃鹫会突然从什么地方从天而降呢？谁也不知道，她觉得，秃鹫飞行迅速而且能够在瞬间飞掠过一大片地方。难道是干旱驱使它扩大捕猎区域吗？在把几件事情联系起来考虑后，一个令她不安的想法浮上脑海。如果自己的推理是正确的话，一只秃鹫可能是新的威胁出现的第一个迹象而已。会有更多天敌蜂拥而来吗？在树顶上展开保安工作
阿约一直想做名保安，做一名伟大的保安，尼古拉斯在一年前把他招进了保安队伍里。他的一些朋友把保安视作一项义务或作为部落一员必须付出的劳动。对于阿约来说，保安的意义可远不止于此。当值时，他会百分百全神贯注地投身于工作中。不用当值时，他心里想的是保安工作，还有就是不只是妥善完成工作而是要完美做好保安工作。他没办法让自己不去想保安工作，他就是个“保安痴”。
从当值岗位上返回时，阿约遇见了他最好的朋友——纳迪亚。他们从小就喜欢粘在一起玩，虽然他们两个在很多方面很不一样——纳迪亚性格开朗，对什么事情都好奇，兴趣广泛，而阿约则非常专注，这么说吧，他是个不怎么会社交的猫鼬。
阿约以其惯常紧张兮兮的方式有点突兀地说：“过来，给你看点东西。”说着就拉着她往前走。尽管她的脑子被当前的困惑与危机所烦扰，她依然连问也不问就跟他走了。
他们来到了这一片区域里的最大一棵树下。“我们爬上去。”说完他便跳上树，把尖利的爪子抓进树皮里然后将身体拉高几米。“我不会爬树。”纳迪亚说。“你怎么知道自己不会呢？”阿约问道。“我从来没爬过呀。”纳迪亚说，不过她马上就意识到自己的回答多么无意义。
几分钟后，他们便站到了离地面约三十米高的树上。“我不想再往上爬了。”纳迪亚神情坚决地说。“你不用再爬了，往四周看看！”阿约说。
他们靠坐在一起，坐在这棵将周围大片区域一览无遗大树的茂密树叶里。“哇噢！”纳迪亚忍不住叫出声来。这是很长一段时期以来她所做所见的最棒的事。
在接下来的半个小时里，阿约滔滔不绝地讲了他将如何革新保安工作的想法。“从这里可以比从地面上更早发现危险，这留给我们更多反应时间。你可以更早发现那只可怕的秃鹫向我们扑过来！我说的不对吗？”
是的，没错，纳迪亚心里想，真是个棒主意，他们必须跟尼古拉斯谈谈。会谈、测量、特别工作组……
两位长老开会的时间比往常长了许多。两人长时间地讨论某些他们认为没有尽到责任的家族首领和小组头领，然后又进一步讨论该起用哪些已训练好了的猫鼬替换这些不尽职的家族首领和小组头领，还有该如何应对向被淘汰的家族首领和小组头领透露坏消息时他们不可避免地出现的情绪波动。
两位长老每天上午下午都要跟家族首领和小组头领开会。除了其他事项外，他们做出如下决定：
* 审查现有应对蛇袭击的对策。现有流程是积累多年经验制定出来的，共有七个步骤。在对第四步下半部分进行了长达两小时的讨论后，他们决定设立一个相当于人类特殊行动小组的猫鼬团队，并要求这个团队完成这一项工作。
* 审查内部组织方式。两个家族首领（合乎逻辑地）主张取消保安组与挖洞组，并把这两组人员合并到他们的家族组织里。相反，挖洞组头领则提议说，将挖洞与保安组合并到自己掌管的挖洞组里。
* 进一步探讨找寻并消费食物新措施的第一个版本。最新建议比较有道理，不过却需要二十三项措施。
* 检查整个部落的新培训方案，学习（重温）/练习四个警报信号与适当应对举措。
在大家不开会的时候，老板们，更确切地说，是马拉而不是摩洛，比以往更频繁地指使大家干这干那。谁说不应该呢？马拉比部落里的任何人都更富有经验，她懂得的事情多，因此她就不停地指使大家，指使这，指使那——或更可能出现的情形是，她会冲这个吼，冲那个吼，吼来吼去。她给自己施加了很大压力，不眠不休，也指望所有猫鼬都这么做。这种情况带来的一个直接后果便是，家族首领和小组头领们跟部落里的许多其他猫鼬都日渐疲惫。突然间，他们的工作忽然变得又费力又劳神。
部落里的猫鼬们对长老们闭门开会讨论的事项议论纷纷。在得不到来自上面明确消息的情况下，那些动不动就担心不已的猫鼬，以及从来就不曾信任过自己上司的猫鼬们四处传播各种各样的小道消息。真正能够理解长老们所筹划重大策略的猫鼬数量不超过十只。
接着，食物问题愈演愈烈，由此造成的后果进一步加剧了大家生活的困境。
看来猫鼬们喜欢每天锻炼身体。所以他们身体上没有脂肪积累。好消息是：他们的基因结构使得他们不必去忍受卡拉哈里健身俱乐部里的难熬时光，而且身上永远也不会有一盎司的赘肉。而一个不太好的消息是：他们无法在身体里积累任何储备，因此一天找不到食物就成问题，两天找不到食物就成了严重问题，而三天没东西吃就可能有致命后果。在找寻食物越来越困难的情况下，越来越多的猫鼬开始只顾自己而不管别人了，身体强壮的会偷弱小者的食物。当这种事情传到长老耳中的时候，他们命令家族首领和小组头领们约束各自家族、保安或各自的挖洞人员，防止部落陷入弱肉强食的境地。家族首领和小组头领们的训话起到了一点作用，不过却无法根除这一问题。身处绝望境地的猫鼬们只是在采取自保行为中表现得更谨慎而已。压垮骆驼的最后一根稻草
阿约从当值保安的树上爬了下来。他的班已经结束，替换者也来了。“尼古拉斯要见你。”替班者对他说。
机会终于来了！阿约心里想。他千方百计地尝试找机会向老板解释自己的发现，可尼古拉斯似乎永远都在开没完没了的会，跟其他家族首领和小组头领谈话，或看上去一幅心烦意乱的样子。尽管阿约一整天什么东西也没吃，不过他还是感到很兴奋，现在他终于能够向尼古拉斯解释自己的想法了。
还没等阿约开口说话，一脸漠然、疲倦、神情不友善的尼古拉斯语气坚决地说：“阿约，我听其他保安报告说你违反了保安程序，你在当值期间爬上了一棵树，这事是真的吗？”
阿约没有被尼古拉斯的话或语气所吓退，不过他说的时候语气同样坚决：“是的，没错，我在树上的时候，可以看得更远并且——”“打住！”尼古拉斯厉声打断了他。“无论如何保安也不得离开自己的岗位！那不是我们这里的行事方式。永远也不行！你是明白这一点的！你脑子里究竟在想些什么？你这种缺乏纪律的行为让我非常失望，在当前这种情形下是不可原谅的。我们需要百分百确信保安们能够履行他们的职责。我将不得不把你的问题报告给委员会并安排你去做其他工作，你已不能继续做保安工作了。”
阿约简直无法相信自己耳朵听到的这一切。“尼古拉斯，我找到了一个履行保安工作的更好方法……”“阿约，你的好意用错了地方，我没有时间跟你再探讨这件事情，我真的感到很遗憾。”尼古拉斯转身走开了。
阿约呆若木鸡，他踉踉跄跄地走着，然后瘫倒在近处的一丛灌木上。他不知道自己究竟是应该尖叫——还是该哭泣。
听到自己心目中英雄大哥的行为后，纳迪亚也感到不知所措了。她试图找尼古拉斯谈谈，不过有人告诉她，说尼古拉斯正在开会。因此，她就跟阿约待在一起。
两只沮丧、困惑、斗志全无的猫鼬谈了很多，直到阿约情绪平复下来、双眼空洞地看着北方。接着他说：“纳迪亚，我不能就这么生活下去，我帮不上忙，还不称职。这简直不可理喻。我要离开这个部落，我要另找一个可以把我的技能派上用场的部落。”
纳迪亚一脸震惊地看着他。“我不会是第一个离开的。”阿约对她说，“最好的挖洞人员以及另外两只猫鼬昨天已经离开了部落。”纳迪亚已听到传言说部落里的挖洞好手祖白礼，或许还有几个非常能干的朋友跟他一起离开了部落。
除了尼古拉斯外，跟纳迪亚走得最近的要数阿约了。她无法想象，除了保安工作外对其他事项几乎一窍不通的阿约如何能够在沙漠里独自生存下去。“如果是这样的话，”她冲动地脱口而出，“我跟你一起走！”
几天来，她心里一直在思索一个主意。她想，其他猫鼬部落肯定也面临着同样的问题，那么他们是怎么做的呢？可以肯定的是，至少有一个部落已找到更好的应对方法，这种想法难道不合理吗？肯定有人找到了办法并把这些知识传授给了自己的朋友与家族。
她向阿约解释了这个非凡的主意。他们一起讨论这个想法。最后两人达成一致看法：的确，为什么这个“某人”就不应该是他们俩呢？
纳迪亚又去找尼古拉斯，这一次是告诉他自己决定跟阿约离开部落，去找寻帮助部落更好应对当前新挑战的解决之道。跟往常一样，他总是来得匆匆忙忙的，他步履匆匆地听她讲。“尼古拉斯，你在听吗？”她不情愿地提高了嗓门，“我要离开部落了。”
他停下来，不再检查那份长长的待执行事项清单，抬起头看着自己的小妹妹。“你在讲些什么呢？你不会是认真的吧？出了什么事吗，纳迪亚？”“没有一件事情不出问题！”她说，“部落正在四分五裂，而整个委员会就只会讲空话发火，我已彻底厌倦了这一切了。”
接着过去几周里遇到的挫折又涌上心头。“看见你把自己累死累活的，我心里很累。我也厌倦了看到一些猫鼬只顾自己而不管别人的现实，厌倦了听猫鼬没完没了地追究该责备谁的话，厌倦了没有猫鼬愿意倾听那些有更好主意的人，只因为似乎大家都只认为现有方法是唯一最佳方案。希望伸手帮助结果却被推开，被告知别多管闲事，别乱插嘴，只要等上面命令就行，看到这一切我心里很不舒服。而委员会呢，包括你在内，似乎对这一切都视而不见。”
她解释了自己的想法，要去寻找能够更好应对这些困难的部落，然后再把这些信息带回来。尼古拉斯盯着她，好像她在讲一种未知的语言。“事情会再度好转起来的。”他说，只是自己也半信半疑，“我的保安在过去短短数天里便已成功制定出多项计划，你自己也意识到我们拥有让我们在过去多年里繁荣强大的实力。”
纳迪亚疲惫地点点头，不再说话——意识到自己再也无话可说。“四处漫游太危险了！”尼古拉斯说，“你是知道的。”“是的，我知道，尼古拉斯。”她说，“我有点害怕，不过待在这里是没有希望的，而我没法接受没有希望的生活。也许，阿约和我没法找到比我们有更好应对挑战方法的部落——但我不相信没有比我
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