作者：梁新宇
出版社：汕头大学出版社
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精美刺绣工艺试读：
前言
党的十八大报告指出：“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”
可见，美丽中国，是环境之美、时代之美、生活之美、社会之美、百姓之美的总和。生态文明与美丽中国紧密相连，建设美丽中国，其核心就是要按照生态文明要求，通过生态、经济、政治、文化以及社会建设，实现生态良好、经济繁荣、政治和谐以及人民幸福。
悠久的中华文明历史，从来就蕴含着深刻的发展智慧，其中一个重要特征就是强调人与自然的和谐统一，就是把我们人类看作自然世界的和谐组成部分。在新的时期，我们提出尊重自然、顺应自然、保护自然，这是对中华文明的大力弘扬，我们要用勤劳智慧的双手建设美丽中国，实现我们民族永续发展的中国梦想。
因此，美丽中国不仅表现在江山如此多娇方面，更表现在丰富的大美文化内涵方面。中华大地孕育了中华文化，中华文化是中华大地之魂，二者完美地结合，铸就了真正的美丽中国。中华文化源远流长，滚滚黄河、滔滔长江，是最直接的源头。这两大文化浪涛经过千百年冲刷洗礼和不断交流、融合以及沉淀，最终形成了求同存异、兼收并蓄的最辉煌最灿烂的中华文明。
五千年来，薪火相传，一脉相承，伟大的中华文化是世界上唯一绵延不绝而从没中断的古老文化，并始终充满了生机与活力，其根本的原因在于具有强大的包容性和广博性，并充分展现了顽强的生命力和神奇的文化奇观。中华文化的力量，已经深深熔铸到我们的生命力、创造力和凝聚力中，是我们民族的基因。中华民族的精神，也已深深植根于绵延数千年的优秀文化传统之中，是我们的根和魂。
中国文化博大精深，是中华各族人民五千年来创造、传承下来的物质文明和精神文明的总和，其内容包罗万象，浩若星汉，具有很强文化纵深，蕴含丰富宝藏。传承和弘扬优秀民族文化传统，保护民族文化遗产，建设更加优秀的新的中华文化，这是建设美丽中国的根本。
总之，要建设美丽的中国，实现中华文化伟大复兴，首先要站在传统文化前沿，薪火相传，一脉相承，宏扬和发展五千年来优秀的、光明的、先进的、科学的、文明的和自豪的文化，融合古今中外一切文化精华，构建具有中国特色的现代民族文化，向世界和未来展示中华民族的文化力量、文化价值与文化风采，让美丽中国更加辉煌出彩。
为此，在有关部门和专家指导下，我们收集整理了大量古今资料和最新研究成果，特别编撰了本套大型丛书。主要包括万里锦绣河山、悠久文明历史、独特地域风采、深厚建筑古蕴、名胜古迹奇观、珍贵物宝天华、博大精深汉语、千秋辉煌美术、绝美歌舞戏剧、淳朴民风习俗等，充分显示了美丽中国的中华民族厚重文化底蕴和强大民族凝聚力，具有极强系统性、广博性和规模性。
本套丛书唯美展现，美不胜收，语言通俗，图文并茂，形象直观，古风古雅，具有很强可读性、欣赏性和知识性，能够让广大读者全面感受到美丽中国丰富内涵的方方面面，能够增强民族自尊心和文化自豪感，并能很好继承和弘扬中华文化，创造未来中国特色的先进民族文化，引领中华民族走向伟大复兴，实现建设美丽中国的伟大梦想。
刺绣
刺绣是我国民间传统手工艺之一，特别是手工刺绣工艺已经有2000多年历史了。刺绣兼有绘画之美，无论什么布局的手工绣品，看起来总是很亲切。刺绣是细线的艺术，多种多样的刺绣图案寄托了人们对于美好生活的憧憬。
刺绣是针线在织物上绣制的各种装饰图案的总称。就是用针将丝线或其他纤维、纱线以一定图案和色彩在绣料上穿刺，以缝迹构成花纹的装饰织物。它是用针和线把人的设计表现在织物上的一种艺术。刺绣具有我国民族特色，在世界享有很高的声誉。在外国人眼里，刺绣是中国文化艺术的代表之一。
殷商和西周就出现刺绣
传说在古时候，有一天，部落联盟领袖舜去泰山巡游，当他和手下走到南天门那个地方的时候，忽然狂风暴雨从天而降。
舜来到一片松林避雨，但是大雨下个不停，舜有一位手下名叫方玉，带着几位勇士来到舜的身边，护卫着舜。
可是，狂风越来越大，眼看着松树上面的树冠被大风吹走了，有的松树还被连根拔起，山石也被刮得到处乱飞。
舜和方玉等人被吹得东倒西歪的，眼看着大家就要被大风吹到一个山谷中了。这时，天上忽然飞来了5只孔雀，它们站在松树的树冠上，用身体挡住了大雨。
舜忽然感到天上不下雨了，他猛地抬头一看，发现树冠上有5只孔雀，它们张开的翅膀形成了一个圆圆的雨伞，遮住了狂风暴雨。
雨停后，舜抬头望去，一道彩虹映着5只孔雀张开的美丽翅膀，阳光透过绿色的孔雀羽毛缝隙，显得十分灿烂，简直美丽极了。
舜非常感动，他告诉方玉说：“这5只孔雀不畏艰险前来拯救我们，我们要把它们带回宫中，我要给它们盖一座华丽的房子住。”
方玉连忙回答说：“好！我一定按照要求去办，这5只孔雀真是上天派来保护我们的天将啊！”
过了一会儿，舜便指挥方玉等人去捉那5只孔雀。只见那5只孔雀，围着舜转了一圈，然后化作一片祥云向天空飞去了。
这时方玉对舜说：“舜帝啊！这5只孔雀是上天派来救我们的，因为您治理有功，才来保护您呢！既然孔雀已经飞回天庭，为了不忘记它们的救命之恩，我建议在您衣服上做出那5只孔雀羽毛上美丽的图案，以纪念这些有功的孔雀吧！”
舜听后连连说好。就这样，舜回去后便命方玉召集天下女工巧手，给自己做了一件华丽衣服，在衣服上绣了5只美丽的孔雀图案。
因为是用针线一针一针绣成的，好比那些用针刺的美丽纹身，所以后人就称之为刺绣。
据我国最早的史书《尚书》记载，舜的衣服有五彩花色，上衣有6种花纹，即：日、月、星辰、山、龙、华虫；下衣有6种花纹，即：宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。上衣下衣共12种花纹，称为12章。
据我国古代重要典章制度书籍《礼记·祭义篇》记载：
古代天子诸侯都有公室养蚕。蚕熟，献茧缫丝，把它们染成红、绿、玄、黄等色，以为“黼黻文章”，就是用不同色彩的丝线，在礼服上刺绣成各种图案。
据《辞海》阐述：“黼”字为在古代礼服上绣半黑半白的花纹；“黻”字为在古代礼服上绣半青半黑的花纹。至于“文章”两个字，在现代汉语中已经成为了一个词汇，意思非常明白，但在古汉语中，却别有含义。
用青、红两色线绣称之为“文”，用红、白两色线绣称之为“章”。实际上，“文章”两字古意为锦绣，后来转义喻文了。“文”的另外一个意义是指画，即同“纹”。
那么，我国的刺绣究竟源于那个朝代呢？由于刺绣不易保存，因此很难说清这个问题。后来所能见到的最早的刺绣恐怕要算殷商和西周的了，从那个时期的出土文物来看，黏附在泥土上的丝织物的纹路和刺绣的花纹依稀可见。
特别是从湖北江陵马山一号楚墓中，出土了绣衾被和禅单衣，上面绣着龙、凤、虎和花卉等，形神兼备，绮丽多变。这说明刺绣在楚之前已经过了较长时间的发展，已经形成了较高的工艺水平和独特的工艺门类。
为什么在那个时候会出现刺绣呢？其实，最主要的因素是由两个方面决定的：
一是说到刺绣不能不说到丝织，丝织的产生造就了刺绣的诞生。在春秋战国时期，农业比之以前更发达，男耕女织成了这一时期的重要经济特征，几乎家家种植桑麻，由于当时的养蚕方法已经十分讲究，因此所缫出的蚕丝质量很高，其纤维之细之均，可与现代丝织品相媲美。
长沙马王堆西汉墓出土的织锦，每根纱由四五根丝线组成，而每根丝线又由十四五根丝纤维组成，也就是说每根纱竟由54根丝纤维捻成。如此高的丝纺水平，自然也推动了染、绣的工艺发展，使它的成品更加美观和更富表现力。
二是随着社会等级制度的强化和人类审美水平的提高，以及商品制的形成也是一个重要因素。
进入春秋战国时期，刺绣工艺渐趋成熟。这一时期的刺绣有经过夸张变形的龙、凤、虎等动物图案，有的则间以花草或几何图形，虎跃龙蟠，龙飞凤舞，刻画精妙，神情兼备，布局结构错落有致，穿插得体，用色丰富，对比和谐，画面极富韵律感。知识点滴刺绣在我国民间还有一个别名叫“女红”，在传说中女红是一个姑娘。说的是在西周时期，周太王古公亶父有3个儿子，分别叫太伯、仲雍、季历。季历之子叫姬昌，古公亶父认为姬昌有振兴亶姓基业的才能，因此有意传位于姬。太伯、仲雍知其父之意后，就出走到句吴，并按照当地习俗断发纹身，表示不再返回的意思。仲雍不忍后人还在身上刺刻图纹，就召集众人商议此事。这被正在房内低头缝衣的小孙女听到后，她就认真揣摩起来，但不小心针却扎破了手，血浸染在了衣服上，显得特别好看。这却一下启发了她，便按纹身的图纹在衣服上一针一线试做起来。埋头做了七天七夜，一件五彩缤纷的图纹衣服就做好了。小孙女双手捧着衣服给祖父看，仲雍展开这件衣服一看，五色纷呈，光彩夺目，披在身上，那图纹果然比刺绘在身上要好看多了，于是这种服饰就取代了纹身。因为小女孩名字叫女红，后人为了纪念她，就把这种锦绣针刺的工艺操作称为“女红”，意思就是女红为刺绣的发明者。
秦汉时期工艺相当发达
进入秦汉时期后，刺绣工艺已相当发达。特别值得一提的是东汉著名哲学家王充在《论衡·程材篇》中所描述的：
齐郡世刺绣，恒女无不能；襄邑俗织锦，钝妇无不巧。日见之，日为之，手狎也。
汉朝在齐郡的临淄设了3所官服厂，织工达数千人，每年耗资数万。在前汉武昭之世，不但帝王之家是“木土衣绮绣，狗马被缋”，就连一般富人也用“五色绣衣、缛绣罗纨、素绨冰锦”，而且坐卧的席子也要“绣茵”，床上帐幔也是“黼绣帷幄”“锦绨高张”，甚至死后殉葬的口袋也是“缯囊缇橐”。
在民间如此，朝廷贵族就更不待言了，他们的宫室以丝织藻绣装饰，以至“屋不呈材、墙不露形”，甚至“柱槛衣以绨锦”，其奢华程度可见一斑。
汉代刺绣的空前繁荣，使刺绣的艺术处理又前进了一大步，在马王堆一号汉墓里的竹简“遗册”中记载着3种刺绣名称：“信期绣、乘云绣、长寿绣”。
信期绣的绣地为罗，在罗上用几种丝线绣成花纹，针法为锁绣法，图案纹样单元较小，线条细密，做工十分精巧，为当时最讲究的一种绣品，是刺绣中的上品。
在长沙马王堆汉墓中出土的西汉丝锦袍便是信期绣的精品。丝锦袍的表面绣了许多变形的燕子，因为燕子是候鸟，年年按期南迁，信期而返，因而这种绣品被称作信期绣。
这件丝锦袍衣长150厘米，袖长240厘米，雍容典雅，精美华贵。汉代刺绣的实物以长沙马王堆西汉墓的出土最丰富也最有代表性，其中出土信期绣19件。
乘云绣是以绮作绣地，图案为纵向的连续菱纹，再在菱纹内填以横向的花纹，每组3层，分别为对鸟和两种不同的菱花。图案中几何纹、植物纹和动物纹相互交替分布。对鸟飞翔在朵朵云气之中，瑞草花卉枝叶蔓生，菱形耳杯纹连续紧扣。线条配置匀称，画面生动活泼。刺绣花纹主要为朱红、浅棕红、橄榄绿三色丝线绣出带有眼状的桃形花纹和云纹，“乘云绣”，寓意为“凤鸟乘云”。
长寿绣的绣地为绢，在绢地上用4种丝线绣制而成，针法为锁绣法，线条流畅、绣工细密、针脚整齐，为当时一种流行的高级绣品。
在马王堆汉墓中出土的文物中，有一件较完整的长寿绣绢底，筒缘用绛紫色绢，并絮以薄层丝绵。另一件残损较甚，不能量其尺寸，尚可看出底部为起毛锦和绣品各两片相间拼成，筒缘用绢。
到了汉末和六朝时期，我国便进入了“像教弥增”时代，就是佛教因造像众多，因此也称为“像教”。在此时，兴绣制佛像之风。
在敦煌莫高窟发现了北魏的一佛两菩萨说法图刺绣残片一件，就是用几种彩色丝线绣出的佛像、菩萨、供养人和相应文字。
这一时期，刺绣的另一个显著特点是开始出现了人物形象，为后来的人物绣品开了先河，具有十分重要的艺术意义。知识点滴在民间还传说东吴孙权的夫人赵夫人绘地图的故事。据说，东吴的赵丞相是赵夫人的哥哥，他想让赵夫人绣一幅军用地图。绘制军用地图，首先要对山川要塞等军事知识有个精确的掌握，而身在后宫的赵夫人对打仗却一无所知。赵丞相说：“我手下正好有一位专门绘制军事地图的能人，让他给你绘画，然后你照着来刺绣。”赵夫人说：“后宫不是男人随便能够进出的，这该如何办呢？”赵丞相说：“那就让他在我府上绘好，再送到后宫。”后来赵丞相献给吴王的这幅军用地图，其实并不是赵夫人一个人完成的，是她与一位军事专家共同完成的。这件重要的刺绣军事地图，是刺绣由以往的服饰画发展到军事领域实用性的一个转折点。
唐宋刺绣向着精致化发展
到了唐宋时期，刺绣已向着精致化的方向发展了。这主要是由社会环境所决定的，在男耕女织的封建社会里，未出嫁的女孩子都要学习“女红”，都要掌握刺绣。
正因为如此，刺绣便成了那些深宅大院的千金小姐们消遣、养性和从事精神创造活动的唯一活动。所以也叫“闺绣”。“闺绣”的产生并不是偶然的，后来明代文学家屠隆在《考磐余事》中写道：
宋之闺绣画，山水人物楼台花鸟，针线细密，不露边缝，其用绒止一、二丝，用针如发细者为之，故眉目毕具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，较画更佳。女红之巧，十指春风，迥不可及。
由于文人们开始参与刺绣，到了唐宋时期，刺绣获得了长足的发展。形成了画师供稿与艺人绣制、画绣结合的新趋势。
传说在唐朝时候，有一位刺绣能手叫虞眉娘，她能在一尺的绢上绣出像米粒大的字，后来她因绣了一卷《法华经》而闻名。
虞眉娘本是南海渔村的一位渔家女，小时候被卖到当地一个姓虞的富人家里。这家的女主人，很喜欢虞眉娘，就送虞眉娘去学习刺绣。
在刺绣坊里，虞眉娘学得最好，只要师傅一讲，她马上就会。
唐代佛教盛行，皇上非常喜欢佛经，有一次，南海地方官员刘海想绣一卷《法华经》献给皇上，而且要求绣在一尺长的绢上，但当地绣坊没有人敢接这个活。于是，有人把虞眉娘推荐给了刘海。
刘海找到绣坊，便让她在一尺的绢上绣《法华经》，虞眉娘欣然同意了。
没几天，虞眉娘便把刘海要的《法华经》绣好了。刘海一看，真是巧夺天工，他觉得这样的人才，真应推荐给朝廷。于是，刘海便带着虞眉娘和她绣的《法华经》一起献给了皇帝。
皇帝看到那卷精美的《法华经》，赞赏虞眉娘的刺绣手艺，便把她留在宫中专门为皇家刺绣。从此，虞眉娘的刺绣手艺闻名天下。
在唐代，刺绣已不单单是绣在服饰上了，而是从服饰上的花花草草发展到了纯欣赏性的刺绣画、刺绣佛经、刺绣佛像等。后来传世及出土的唐代刺绣，显示了与宗教密切的关系。其中有不少唐绣佛像，如后来敦煌千佛洞发现的绣帐《灵鹫山释迦说经图》和《释迦说法图》等，都与当时对佛教的信仰有着直接关系。
其实，在唐以前的绣品，刺绣内容多与生活的需要和风俗有关。刺绣工艺发展到唐代已有数十种针法了，其风格也逐渐形成了各个地域的不同特色。
在唐代，刺绣一般用作服饰用品的装饰，绣工精巧，色彩华美，在唐代的文献和诗文中都有所反映。
如唐代著名诗人白居易的诗“红楼富家女，金缕刺罗襦。”等，都是对刺绣的咏颂。知识点滴在唐代女皇武则天时，她曾下令绣佛像400余幅，赠予寺院及邻国。这主要是武则天在当皇帝之前，由于宫中斗争激烈，使她晚上常常做噩梦。有一天夜里，武则天梦见观音菩萨给她送来一卷经书，而这卷经书的文字正是用刺绣绣制的，她连忙打开阅读，当她读了这卷经书之后，便不做噩梦了。当武则天从梦中醒来时，便让人找来佛经读。果然，她以后便没有做过噩梦了。于是，她当上皇帝之后，便命令手下人找来绣娘，绣了400多件佛像赠予寺院和邻国的寺院，以保百姓平安。
宋代刺绣开创纯审美绣画
宋代是手工刺绣发展的高峰期，特别是在开创纯审美的绣画方面，后来没有人能够超越。
绣画受宋代院体画的影响，山水、楼阁、花鸟、人物等绣画构图简练，形象生动，设色精画及绣法书籍流行，花鸟绣画达到了成熟期。
宋代设立了文绣院，绣工约300人，专为皇帝、王妃、达官贵人绣服饰和绣画，所以宋绣亦被誉为“宫廷绣”或“官绣”。当时皇帝的龙袍，官员的朝服、乌纱帽、朝靴皆为宋绣精品。
据宋代孟元老的笔记体散记文《东京梦华录》记载：民间刺绣极为兴盛，到处“绣帘相拓、锦绣交辉”，宋代刺绣工艺达到了鼎盛时期。特别是宋徽宗设立了绣画专科，纯欣赏性刺绣以仿绣书画为长，多以名人作品入绣，追求绘画的趣致和境界。
绣画成为独立的艺术创作，仅平针绣就创出许多新的针法。南宋时在苏杭、成都都设立有锦院，官营刺绣中心逐渐移向了南方。
宋元时期绣品的种类从针法上分平绣和钉线绣两大类。从原料是否用金来分，又分为“蹙金绣”和“彩丝绣”两种。一般蹙金绣大多采用钉线绣法，彩丝绣采用平绣法。
宋代改良了工具和材料，使用精制钢针和发细丝线，针法极细密，色彩运用淡雅素洁。
这个时期的平绣类有齐针、缠针、套针、接针；钉线绣类有平金法、圈金、圈银、拉金锁、铺绒、堆绫、贴绢等技术。
套针、切针、滚针为此时期的创新针法。针法在南宋已达十五六种之多。在元代还出现了贴绫绣法，十分的富有立体感。
收藏于我国台北故宫博物院的“北宋刺绣大士像”，是不可多得的绣品杰作。这件绣像中间绣着千手观音趺坐法坛，手持法器，上部为华盖，四周空中飘浮香花。绣线以褐色、白色为主，配以深浅不同的蓝、绿、橙等色。尤为重要的是绣线以双丝线绞合而成，即后来一针孔中同时穿入两根以上丝线的“合线”法。针法以长短参差的“套针”“铺针”为主，针脚不露。
针线排列方向依物象形体的不同做正斜横竖不同的排列变化。北宋平针或直针绣法已成为主流，也是顺应“画绣”针法要求的结果。即注重针法与线色搭配，充分表现了画稿的形色变化。收藏于我国台北故宫博物院的“北宋刺绣梅竹山禽图”就是画绣的代表作品。
宋代是画绣的鼎盛期，刺绣多采用名家画稿为本。以刺绣品为例，一根丝线劈为极细的丝线，甚至比绢帛的丝线还细，这样可绣出很精细的部位。
如果丝线染色技术提高，可以染出间色如深浅变化梯度更丰富的色线，便可绣出色彩变化层次丰富的部位。
宋代几乎具备了所有后世最重要、最基本的针法、绣法。画中梅树枝干和竹叶用了渐次推晕的“单套针”“双套针”“戗针”，还加有“旋针”，表现了树干的苍劲盘曲和明暗变化。
树干嫩枝则用由浅及深的“旋针”。绣禽鸟时背部用“铺针”加“旋针”，腹部用“双套针”加“旋针”，翅膀用“双套针”加“旋针”或“刻鳞针”，眼睛和足部的针法也不一样。尤其是禽鸟蓬松的毛茸感表现得十分逼真。
收藏于台北故宫博物院的“宋代刺绣开泰图”，是绣画的另一代表作品，是用中国特有的一种丝织工艺品（即缂丝）刺绣而成的作品。绣品表现一童子骑羊，二童子侍立，9只羊寓意九阳启泰。这件绣品的特色是戳纱绣，即以素纱为地，以色线用“一丝串”即戳纱绣，依纱地经纬，每隔两根经线和一根纬线的交织点戳纳一针的针法戳纳花纹而成。绣面厚重紧密，这种绣法产生的斜纹肌理十分的奇特。孩童、羊、梅花、茶花、松针等均留白不戳纱，用平针绣成。
收藏于我国台北故宫博物院的“宋代刺绣菊花帘图”，让人惊叹不已。这个绣件为秋季应景挂屏。画面绣花盆中盛开着菊花，并飞舞着蝴蝶、蜻蜓和蜜蜂。挂屏下部用平绣铺满，而与兰花交界处则用色线勾勒出轮廓，色线搭配富丽典雅。显示了宋代画绣精湛的绣技。
宋徽宗酷爱艺术，他成立了翰林书画院，就是当时的宫廷画院。以画画作为科举升官的一种考试方法，每年以诗词做题目来考学生。后来，宋徽宗又下令设绣画专科，把刺绣工艺提高到了艺术的地位。
宋代刺绣的发达，也由于当时朝廷的提倡和奖励。据《宋史·职官志》记载，宫中文绣院掌纂绣。徽宗年间又设绣画专科，使绣画分类为山水、楼阁、人物、花鸟，因而名绣工辈出，使绣画发展达到了最高境界，并由实用性进而发展为艺术欣赏，同时并将书画带入了刺绣之中，形成了独特的观赏性绣作。
为使作品达到书画之传神意境，绣前需先有计划，绣时需度其形势，乃趋于精巧。构图必须简单化，纹样的取舍留白等非常重要，与唐代无论有无图案也满地施绣截然不同。
后来明代大画家董其昌在《筠清轩秘录》说：
宋人之绣，针线细密，用线止一二丝，用针如发细者，为之设色精妙光彩射目。山水分远近之趣，楼阁待深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟极绰约谗唼之态。佳者较画更胜，望之三趣悉备，十指春风，盖至此乎。
此段描述，大致说明了宋绣之特色。宋绣，亦称汴绣，历史悠久，为我国五大名绣之首，素有“国宝”之称。它以绣工精致，针法细密，图案严谨，格调高雅，色彩秀丽而著称。知识点滴宋朝时招收刺绣人才，还有一个传说。宋徽宗深知要想招收大量的刺绣人才，仅凭考试制度是发现不了优异人才的，必须在民间发现人才破格录用。有一天，宋徽宗把自己画的最得意的《芙蓉锦鸡图》拿给监考官看，并说：“朕想把这幅画刺绣出来，你去绣坊找人，看谁能把这幅画绣好，朕就录用她。”于是监考官便把这画分发到全国有名的刺绣坊中，让那些刺绣能人一展才华。当时苏州绣坊的女主人梅林亲自刺绣，但绣出来的画没有真实感，于是梅林把自己关在绣房中研究新的针法，终于创造了一套新的刺绣针法。当监考官将梅林绣出的《芙蓉锦鸡图》拿给宋徽宗看时，宋徽宗看后吃惊地说：“这刺绣的工艺比朕画的还漂亮，快把她招进宫来。”监考官便亲自到苏州把梅林接到了文绣院。从此，在文绣院又增加了掌握刺绣绝活的人才。
元代刺绣向美术化方向发展
元代刺绣的观赏性制作虽然远不及宋代，但也继承了宋代写实的绣理风格。入主中原后的元人，在全国各地广设绣局和罗局，刺绣的审美和功用，越来越趋向美术化。
元代统治者信奉藏传佛教，刺绣除了作一般的服饰点缀外，更多的则带有浓厚的宗教色彩，被用于制作佛像、经卷、幡幢、僧帽等。
在西藏布达拉宫保存的元代《刺绣密集金刚像》，就具有鲜明的装饰风格。佛教题材的出现，始自隋唐，主要图案是宝相花。宋绣独尚名人书画，偶有佛像绣品。
元世祖忽必烈推崇藏传佛教，中原拜佛信教之风因而盛行开来。例如有一刺绣的韦驮像，是元代的绣品，这件绣品长31厘米，宽27厘米，是仿宋绣风格的局部绣制。
这件作品所用线色丰富，为历代刺绣藏品所罕见，绣工精细，人物脸部绣制细腻逼真传神，物件、飘带、火焰绣制简单而不粗糙。衣着盔甲用色丰富，棱角块面分界清晰，用色用线恰到好处，将人物英武、飘逸以及威严体现得淋漓尽致。
在山东元代李裕庵墓出土的绣品，除了各种针法外，还发现贴绫绣法。它是在一条裙带上绣出梅花，花瓣是采用加贴绸料并加缀绣的绣法，富有立体感。
然而，各地绣局仍沿着宋人的路子，刺绣名人书画或花卉写生，其技术远不如宋人。在明代的《清秘藏》中谈道：
元人用线稍粗，落针不密，间用墨描眉目，不复宋人精工矣！
可见，元代的刺绣工艺较之宋代没有多大进步。在元代值得一提的是，著名画家赵孟頫的妻子管仲姬。
传说在元朝的时候，有一位高僧中峰禅师，想在寺庙里绣一幅观音像，供人敬仰。他去过几个绣坊，看了刺绣的样品总不满意，他为这件事一直闷闷不乐。
当年他出家的时候曾经给佛祖许下愿，要在有生之年，让人绣一幅举世无双的观世音像，供奉在庙宇里。可总是未能了愿。
这时，中峰禅师身边的一位和尚向他介绍大画家赵孟頫之妻管仲姬。管仲姬28岁时嫁给了比她大8岁的赵孟頫。后来，赵孟頫被朝廷提拔为翰林，加封为魏国公，管仲姬也被加封为魏国夫人。管仲姬擅画墨梅、兰、竹，又工山水、佛像、诗文书法，有运笔成风之誉。
管仲姬曾奉旨写《千字文》《金刚经》等，多至数十幅。管仲姬更会刺绣，曾绣有《山楼绣佛图》《长明庵图》，很有名气。听说管仲姬不但是一位画家，还是一位刺绣能手，中峰准备到赵府求见。
这一天，管仲姬听说是中峰禅师到来，便请他到屋里吃茶。中峰禅师说明来意，管仲姬听后说：“我虽然绣过许多的楼阁花鸟，但从未绣过师父说的不同一般的观世音像。”
禅师听后说：“看来我是无法还这个愿了。”说完连连叹气。
管仲姬见此情景，便说：“这样吧，我一定想办法试一试。”
中峰禅师走后，管仲姬便来到绣房，她开始按照观世音的图画去绣。三天后，她便把观世音的面孔绣好了，可还是不能表现出中峰禅师所说观世音那不凡的气度。
管仲姬苦苦地思考着，后来，她梦见一个仙姑指点她用头发绣到观音的头部，并留下一缕秀发给她。管仲姬便用这一缕仙姑的秀发，绣在观世音头上。果然，观世音的形象顿时生辉了。
管仲姬在绫地上用套针、滚针等技法绣出了一手持佛珠、赤足而立的观音像，其中披肩而飘的黑发用发丝绣成。中峰禅师连连夸赞，后世对管仲姬的绣品也极为推崇。知识点滴传说中峰禅师许愿，要用刺绣制作一幅观世音菩萨像挂在墙上，他听说大书画家赵孟頫之妻管仲姬是刺绣能手，就到赵府求见。管仲姬一心想为佛门做件善事，就一口答应下来。管仲姬在准备刺绣时，发现绣一个立体观世音菩萨像是很难的。赵孟頫知道后，就对妻子说：“让刺绣具有立体感又有何难，我告诉你一个方法一定成功。”管仲姬听后说：“你有什么方法，快说出来。”管仲姬听后顿时眉开眼笑了。原来赵孟頫告诉管仲姬方法是“贴绫的绣法”，就是在绢上先绣出观世音身形、眼睛、鼻子、嘴巴、手掌等部位，再采用加贴绸料并加以缀绣的做法。管仲姬采用赵孟頫说的“贴绫的做法”，果然，刺绣出来的观世音像就像是走出画布一样，十分富有立体感。
明代刺绣达到巧妙精微程度
明代由于官办手工业的衰落，却促进了民间手工业的发展，从缺乏竞争力的官府院落手工艺品，到商业性作坊的专业化生产，再加上唐宋期间文人艺术与刺绣工艺结合的巨大影响，使刺绣技术和生产获得了前所未有的活力，并达到了空前的繁荣，从而使我国传统刺绣达到了巅峰时期。
在明代，出现了对后世影响颇大的几个刺绣艺术流派，如上海的顾绣、北京的京绣、开封的汴绣、山东的鲁绣等，以及被后人誉为“四大名绣”的苏绣、粤绣、湘绣和蜀绣。
明代又是我国手工业十分发达的时代，刺绣在承继宋代优良传统的基础上，顺应代的风气，继续得到了蓬勃发展，而且更上一层楼。
明代的刺绣工艺衍生出了许多绣类品种。刺绣原本仅以丝线为材料，但在明代开始有人尝试利用别的材料，如透绣、发绣、纸绣、贴绒绣、戳纱绣、平金绣等。
明代刺绣以洒线绣最为新颖突出。洒线绣用双股捻线计数，按方孔纱的纱孔绣制，以几何纹为主，或配以铺绒主花。
洒线绣是纳线的前身，属北方绣种，以定陵出土的明孝靖皇后洒线绣蹙金龙百子戏女夹衣最为有名，它是用三股线、绒线、捻线、包梗线、孔雀羽线、花夹线6种线、12种针法制成，是明代刺绣的精品。
属北方绣系的还有山东鲁绣、衣线绣和辑线绣等。鲁绣是我国历史文献中记载的最早的一个绣种，属我国“八大名绣”之一。曾流行于山东、河北、河南等地，其绣品不仅有服饰用品，也有观赏性的书画艺术品。
鲁绣风格较其他绣不同，多以暗花织物作底衬，以彩色强捻双股衣线为绣线，采用齐针、缠针、打籽、滚针、擞和针、镇绣、接针等针法，选取民间喜闻乐见的人物、鸳鸯、蝴蝶和芙蓉花等内容，莲花罕为题材。
衣线绣具有丝线粗、针脚长、丝理疏、色彩稳等特点，其简洁粗放的针法、苍劲浑朴的图案，与细丝艳彩的江南闺阁绣迥然有异，体现了北方民间刺绣粗犷豪放的风格。衣线绣不仅有实用的用品，也有观赏性的书画艺术品。
辑线绣是将特殊的绣线钉在织物表面进行装饰，这些绣线包括双股强捻合的衣线。有以马鬃或细铜丝、多股丝作线芯，外用彩色绒丝紧密绕裹而成的铁梗线。
有以一根较细的丝线做线芯，外用较粗的双股强捻合线盘缠，使表面呈现串珠状颗粒的龙抱柱线等。钉线一般采用同色丝线，相邻两排的钉线均匀错开。
钉线绣自唐宋后开始流行，但主要用作图案勾边和某些须蔓类线状纹样。金元时期有将绢捻成线状而平钉者，一般是直接印于服饰上，如袍之腰部，作特殊的装饰。
明代艺术绣作，在承袭宋绣优秀传统的基础上，并能够推陈出新，而且有所发明。特别是明代出现了以刺绣为专业的刺绣世家和个人。
如有名的“露香园”绣，为上海顾家所创，其发明绘画刺绣结合的“绣画”作品一直持续到清代。这些刺绣世家的崛起，广泛受到社会推崇，在明末清初十分盛行。
明代艺术刺绣始于嘉靖年间上海顾氏露香园，顾氏以绣传家，名媛辈出。传说明朝画家顾寿潜的夫人韩希孟，是一位集绘画和刺绣于一身的刺绣大家。顾家在上海当时是名门望族，顾寿潜的曾祖父顾名世是明嘉靖进士，他住在上海露香园，据说他在此地开荒筑园，得一山石，上刻明代书法家赵孟頫手篆“露香池”3字，即取此做园名。
顾名世的孙媳就是韩希孟，是湖南人，她主工花卉，善于刺绣，神韵生动，当时称为“韩媛绣”，其丈夫顾寿潜别号绣佛主人。
虽然韩希孟也学绘画，但她主要画的是工笔画，所画人物十分逼真，但韩希孟的画还是比不上顾寿潜的画大气，可她就是不服气。
韩希孟自从嫁到顾家，虽然和丈夫恩爱有加，而且在绘画上相互学习。但是，韩希孟总想在绘画上超过丈夫。
顾寿潜拜当时的大画家董其昌为师。在董其昌指点下，顾寿潜的绘画大有长进，成为了当时的画坛新秀。
韩希孟后来也去拜见董其昌，董其昌发现韩希孟不但工笔画画得很出色，而且有一手刺绣的绝技。他便对韩希孟指点说：“你要是能把绘画的原理应用到刺绣上，可能没人能比得上你。”
经董其昌这一指点，使韩希孟茅塞顿开。她回到家中，开始研究宋元名人的绘画，并把这些名人的绘画绣出来。一连几个月，韩希孟不出家门，她把宋元名人的画汇成了许多绣册。
顾寿潜发现韩希孟绣的《宋元名迹方册》后，感到非常新颖，便拿去给董其昌看。董其昌看后，便在绣本上题词，称赞韩希孟运针如笔，使画理与刺绣融为了一体。
顾寿潜也在绣本上题跋，记述妻子的创作过程。韩希孟得到后，复将董其昌题赞、印记和顾寿潜作跋之墨迹一一加绣，达到了诗、书、画、印、绣俱佳的境界，成为了艺林的一段佳话。
顾绣针法主要继承了宋代最完备之已成绣法，更加以变化而运用之，可谓集针法之大成。其用线主要仍多数用平线，有时亦用捻线，丝细如发，针脚平整，而所用色线种类之多，则非宋绣所能比拟。顾绣针法同时又使用中间色线，借色与补色，绣绘并用，力求逼真原稿。又视图案所需，可以随意取材，不拘成法。真草、斗鸡尾毛，薄金、头发均可入绣别创新意。尤其利用发绣完成绘画制作，在染织史上从未见过，可以看出顾绣有极其巧妙精微之刺绣技术。
据有关资料显示，刺绣本《宋元名迹方册》后藏于北京故宫博物院。顾家女眷的绣品，世称顾绣。后来清代著名作家曹雪芹祖父曹寅任江宁织造时，就命绣女以顾绣为榜样。
明代刺绣工艺表现了多种特色。在用途方面，广用于社会各阶层，制作无所不有，与后来的清代绣品，成为我国历史上刺绣流行最盛的时期。知识点滴在明朝还有一位有名的刺绣家，名字叫倪仁吉，自号凝香子。她在父亲培养下，从小就爱学习，长大之后精通文史、善工书画，又擅刺绣、通晓音律，人们称为奇女子。倪仁吉年轻时一心一意专攻刺绣，并且喜欢绣佛像。她曾刺绣《心经》一卷，其刺绣技艺亦称一绝。最令人称绝的是倪仁吉的发绣，她的传世之作《发绣大士像》，神貌端庄宁静，传达了至高的精神境界和神的气质。这是倪仁吉满怀虔诚恭敬之心一丝不苟地精心刺绣出的大士像，是她刺绣佛像作品中最严谨和细腻的传世之作。
清代刺绣宫廷民间相争艳
清代刺绣多为宫廷御用的刺绣品，大部分均由宫中造办处如意馆的画人绘制花样，经批核后再发送专营纺织品的江南织造管辖的3个织绣作坊照样绣制，绣品十分工整精美。
清代初期，经济、文化的发展都受到了一定影响，但很快得到了恢复。从康熙至乾隆的100多年当中，社会处于相对安定时期。受政治、经济、文化的影响，丰富多彩的刺绣在清代达到了极盛时期。
在艺术风格方面，刺绣制作技艺形成了两种鲜明的对比，以民间为主的绣品具有地方特色，多以健美、质朴、实用为主；而官府御用之作，则以材料珍贵、技艺奇巧精细为上品，这种趋势一直延续至清代末期。
清代刺绣纹饰繁缛精巧，题材种类较多，其中以花鸟走兽、人物风景、戏剧故事、历史传说和吉祥图案等最多。
清代宫廷绣品种类之多，用途之广，不是前朝所能比拟的。北京养心殿造办处是全国优秀书画家和工艺匠师们的荟萃之地，主要负责纺绣等事项。
宫廷绣主要是由广储司所属绣作负责，专门刺绣皇上用品。在江宁、苏州、杭州还设有3家织造府，其中的绣工也专为内府及官吏刺绣。绣作与绣局绣制的产品，只作为贡品，不参与市场交换，主要是为了封建帝王及后妃们，体现王权威严与奢侈生活需要而生产的，因而在艺术上形成了庄重、华丽、富贵的风格。在技术上有精工细作、繁缛的倾向。
例如，清代帝王和皇后所居住的寝宫布置得十分华丽，多为世上稀有之物。在这些装饰品中，刺绣也是主要的品种。
如储秀宫内后妃床上铺有4条龙凤、花卉图案的绣花被面，还架有内帐、外帐、帐额、飘带等，上面绣有紫藤葡萄、菊花、海棠、玉兰等折枝花卉，寓意富贵益寿之意，图案繁缛细腻而不乱，色彩鲜艳富丽而不俗。
帐内还挂着寓意吉祥如意的床挂件，琳琅满目。宫廷绣的另一个特点是用材讲究，服饰都采用纯细致的绫、罗、绸、缎，宫中还布置各种精制的欣赏品，有双面绣《仕女图》、《孔雀屏》等。
其中尤以双面绣《富贵寿考围屏》最为精致。用10余种丝线，施以缠针、套针、戗针、滚针、接针、扎针、松针、打籽等刺绣针法。绣出牡丹、石榴、芙蓉、灵芝、竹石等图案，两面花色相同，绣工整齐，不露线头，绣面精致。边框为描金6幅暗八仙和串枝花幅，底座为黑漆金皮球花与云龙戏珠，背面饰如意卷草纹，这是乾隆时期双面绣中绣制水平最高的作品。
由于当时舆服制度的约束，装饰纹样大都是规范化、程式化的，只是呆板地按照规定的图案绣制。
尽管从艺术角度看是不可取的，但从技艺方面看，清代宫廷绣中针法之广，技艺之精，特别是双面欣赏品这样高技巧作品的表现不能不说其是超过前代的。
再说，不论是宫廷绣作还是织造府绣局中的绣工大都来自民间，
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