作者：王云
出版社：上海交通大学出版社
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英美社会与文化试读：
前言
21世纪的今天，中国高等教育面临着社会市场化、教育大众化和全球化的文化冲突。一直以来，我国高校实行的专业化教育模式，加上传统教育根深蒂固的应试倾向，使学生的知识、思维和情感被限制在一个狭窄的领域，在社会生产发展和科技文明的演进日新月异的形势下，不仅不利于学生全面发展，还会导致基本情感、道德伦理问题的出现。在此背景下，以“培养学生解决问题的能力，继承人类优秀文化的传统，培育具有广博的世界观及有修养与识见的文化人，培育具有完善的独立人格和批判精神的成熟公民”为宗旨的通识教育近年来越来越受到各高校的重视。
通识课通常包含文学与艺术、科学与数学、历史研究、社会与哲学分析、外国语言和文化、道德伦理思考六大领域。其中，外国文明历史、现状及文化比较的通识课程，旨在促进学生对世界文明的了解和认识，探求世界文明的交流和对话。英语是国际交往中使用最为广泛的语言，英美两国的语言和文化也是一脉相承，因此，在学习英语语言的同时，了解英语国家社会与文化，掌握必要的英美文化知识，是顺利进行跨文化交际的需要。
目前高校供非英语专业学生了解英美文化与国家概况的通识本教材还不多，因此我们尝试编写了这部《英美社会与文化》。本书具有相对稳定的基本知识结构，内容简明扼要，图文并茂，信息更新至2016年9月，也具有较强的时代性。本书面向大中专院校非英语专业学生及英美文化爱好者，具有很好的普适性。书中章节按不同话题划分，涵盖历史、政治、经济、教育、文学、新闻媒介、宗教信仰、军事与外交、节假日等领域，内容安排既考虑到一学期的授课时数，也考虑了学生的自学阅读需要。各章后配有思考题，旨在促使学生对该领域进一步思考，得出自己的认识和判断，从而促进思辨能力的发展。亦可依此组织学生进行课堂讨论，或作为学期小论文的题目。第一部分英国社会与文化第一章英国国家概况欧洲简图英国简图英国地图【国名】
大不列颠及北爱尔兰联合王国（The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），简称联合王国（the UK）或英国。【国旗】英国国旗
呈横长方形，长与宽之比为2∶1。为“米”字旗，由深蓝底色和红、白色“米”字组成。旗中带白边的红色正十字代表英格兰守护神圣·乔治，白色交叉十字代表苏格兰守护神圣·安德鲁，红色交叉十字代表爱尔兰守护神圣·帕特里克。此旗产生于1801年，是由原英格兰的白底红色正十旗、苏格兰的蓝底白色交叉十字旗和爱尔兰的白底红色交叉十字旗重叠而成。【国徽】英国国徽
即英王徽。中心图案为一枚盾徽，盾面上左上角和右下角为红底上三只金狮，象征英格兰；右上角为金底上半站立的红狮，象征苏格兰；左下角为蓝底上金黄色竖琴，象征爱尔兰。盾徽两侧各由一只头戴王冠、代表英格兰的狮子和一只代表苏格兰的独角兽支扶着。盾徽周围用法文写着一句格言，意为“恶有恶报”；下端悬挂着嘉德勋章，饰带上写着“天有上帝，我有权利”。盾徽上端为镶有珠宝的金银色头盔、帝国王冠和头戴王冠的狮子。【国歌】《上帝保佑女王》“God Save the Queen”（如在位的是男性君主，国歌改为“God Save the King”）。【国家元首】
女王伊丽莎白二世（Queen Elizabeth Ⅱ），1952年2月即位，1953年6月加冕，2012年6月2日是英国女王伊丽莎白二世登基60周年的纪念日，是迄今在位时间最长的君主（超过了19世纪的维多利亚女王）。【现任首相】
2016年7月11日，特雷莎·梅接替卡梅伦出任保守党新党魁和英国新首相。
大卫·卡梅伦（David Cameron），保守党领袖，2010年5月11日成为英国第53任首相，2015年5月8日大选中保守党获胜，卡梅伦成功连任首相。由于英国多数公投赞成脱欧，卡梅伦辞去英国首相职务。伊丽莎白二世大卫·卡梅伦【自然地理】
英国位于欧洲西部，由大不列颠岛（包括英格兰、苏格兰、威尔士）、爱尔兰岛东北部和周围一些小岛组成。隔北海、多佛尔海峡、英吉利海峡与欧洲大陆相望，陆界与爱尔兰共和国接壤，海岸线总长11450公里，是世界海岸线最长、最曲折的国家之一。总面积24.4万平方公里（包括内陆水域），英格兰13万平方公里，苏格兰7.8万平方公里，威尔士2万平方公里，北爱尔兰1.4万平方公里。全境河流密布，泰晤士河（346公里）是英国最重要的河流，它自西向东经伦敦平原注入北海，终年不冻，海轮朔流可直驶伦敦。英国全境有很多湖泊，其中以北爱尔兰的内伊湖为最大，英格兰北部有著名的湖区，苏格兰有著名尼斯湖。【气候】
英国纬度较高，但因为是岛国，受大西洋暖流影响，属温带海洋性气候，终年温和湿润。通常最高气温不超过32℃，最低气温不低于－10℃。多雨多雾又多风，秋冬尤甚，因此感觉甚冷。年平均降水量约1000毫米，每年3月至6月最为干燥，9月至来年1月最为湿润。【人口】
总共近6000万，其中英格兰人约5000万，苏格兰人500万，威尔士人290万，北爱尔兰人170万。近年来，白人人口呈下降趋势，根据英国2011年的人口普查统计，英国白人在总人口中的比例为20%，来自印度和巴基斯坦的移民已超过10%，其次是来自加勒比地区和非洲的黑人，华人在英人口约为40万人，占0.7%。【语言】
通用语为英语。威尔士北部还使用威尔士语，苏格兰西北高地及北爱尔兰少部分人使用盖尔语。苏格兰人、威尔士人、北爱尔兰人讲英语时带有不同的口音和方言，即使在英格兰，南方人和北方人的口音也有较大区别。发源于英格兰的英语，随着18、19世纪英国的崛起和殖民扩张而被传播到全世界，加上美国等前殖民地的影响力，如今已成为实际意义上的“世界语”，当今世界80%的信息以英语传播。以英语为本族语的国家除英国外还有美国、加拿大、澳大利亚、爱尔兰、新西兰，人口约三亿八千万。【宗教】
居民多信奉基督教新教，主要包括英格兰教会（也称英国国教圣公会，约占60%）和苏格兰教会（也称长老会），其他信众较多的有路德派、卫斯理派、浸礼派、福音派、五旬节教派等。另有天主教会、印度教、犹太教及伊斯兰教等较大的宗教社团。【首都伦敦】
人口约800万，约占全国人口的七分之一，是英格兰和英国的首都、第一大城市及第一大港，是英国政治、经济、文化、艺术和娱乐中心，也是欧洲最大的都会区之一。自两千多年前罗马人建立这座都市起，伦敦一直在世界上具有极大的影响力，与美国纽约、法国巴黎和日本东京并列世界四大世界级城市。伦敦是一个非常多元化的大都市，其居民来自世界各地，具有多元的种族、宗教和文化；城市中使用的语言超过300种。同时，伦敦还是世界闻名的旅游胜地，拥有数量众多的名胜景点与博物馆等，如威斯敏斯特大教堂（Westminster Abbey）、圣保罗大教堂（St Paul's Cathedral）、伦敦塔、议会大厦、大英博物馆等。伦敦伦敦塔桥【行政区划】
英国分英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四部分。英格兰划分为43个郡，苏格兰下设29个区和3个特别管辖区，北爱尔兰下设26个区，威尔士下设22个区。苏格兰、威尔士议会及其行政机构全面负责地方事务，外交、国防、总体经济和货币政策、就业政策以及社会保障等仍由中央政府控制。伦敦称“大伦敦”（Greater London），下设独立的32个城区（London borough）和1个“金融城”（City of London）。【海外领地】
英国所属海外领地（British Overseas Territories）是主权归英国，但并不属于联合王国建制的14块海外领土。它们是大英帝国殖民地的残余部分，部分领土经投票表决继续成为英国领土，其余领土则尚未取得完全独立。这些领土主要有：安圭拉（Anguilla）、百慕大（Bermuda）、英属印度洋领地（British Indian Ocean Territories）、英属维京群岛（British Virgin Islands）、开曼群岛（Cayman Islands）、圣特勒拿及其附岛（Saint Helena）、南乔治亚和南三明治群岛（South Georgia and South Sandwich Islands）、特克斯和凯科斯群岛（Turks and Caicos Islands）。【重要城市】
英格兰除伦敦外，还有中部伯明翰、西北部曼彻斯特和利物浦、北部约克等几个重要城市；苏格兰首府是爱丁堡（Edinburgh），格拉斯哥（Glasgow）是苏格兰最大城市；威尔士的首府是加的夫（Cardiff）；北爱尔兰首府是贝尔法斯特（Belfast）。第二章英国历史【历史简况】
公元前，地中海地区的伊比利亚人、比克人、凯尔特人，先后来到不列颠岛。公元43年-410年大不列颠岛东南部即今天之英格兰地区为古罗马帝国统治。古罗马帝国衰落后罗马人撤走，欧洲北部的盎格鲁人、撒克逊人、朱特人相继入侵并定居不列颠岛。7世纪开始七个王国争雄200年，史称“盎格鲁—撒克逊时代”。829年威塞克斯国王爱格伯特统一了英格兰。8世纪末遭丹麦人侵袭，1016年至1042年沦为丹麦海盗帝国的一部分。1042年英王爱德华即位，恢复盎格鲁王朝。1066年诺曼底公爵威廉渡海征服英格兰。1215年约翰国王被迫签署大宪章，王权遭抑制。公元13世纪，英格兰征服威尔士，并将其并入英格兰版图。1338年至1453年英法进行“百年战争”，英国先胜后败。1588年英国击败西班牙“无敌舰队”，树立海上霸权。1644年英国内战爆发，1649年废除君主制，成立共和国。1660年王朝复辟，1688年发生“光荣革命”，确立了君主立宪制。1707年英格兰完全吞并苏格兰，1801年将爱尔兰纳入英国版图，成立“大不列颠及爱尔兰联合王国”。18世纪后半叶至19世纪上半叶，成为世界上第一个完成工业革命的国家。19世纪是英国的全盛时期，1914年一战前占有的殖民地比本土大111倍，号称“日不落帝国”，史称“大英帝国”。第一次世界大战末期，民族独立运动高涨，1921年爱尔兰南部二十六郡成立自由邦，成立爱尔兰共和国。北部六郡则仍然是联合王国的一部分，称北爱尔兰，从此，英国正式改称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。1931年英国承认其自治领在内政、外交上独立自主，大英帝国殖民体系从此动摇。第二次世界大战使英国经济实力大为削弱，政治地位下降。1947年印度、巴基斯坦等英国殖民地相继独立，到60年代，英帝国殖民体系瓦解。1973年1月英国加入欧共体（1993年11月，欧共体正式易名为欧洲联盟）。【原始社会时期】
公元前3000—2000年间，来自地中海伊比利亚半岛的伊比利亚人（Liberians）居住在爱尔兰、威尔士和英格兰西部，成为最早期的不列颠人。公元前700年，居住在欧洲西部，处于原始社会解体阶段的凯尔特人（Celtics）各部落先后移入不列颠。当时这些人还处在原始社会阶段，主要以畜牧、农业为主。早期不列颠人成为苏格兰人、爱尔兰人和威尔士人的祖先。【奴隶社会时期】
公元前55年左右，欧洲罗马帝国的军事长官凯撒（Caesar）开始率军入侵不列颠。到公元43年，罗马帝国征服了不列颠，使其成为罗马的一个行省，统治达四百年之久，史称“罗马征服”（Roman Conquest）时期。罗马征服者占领的是英格兰的大部分，在其占领地区修筑军用公路、城堡和要塞，有些后来发展成为城镇。他们建立庄园，使用奴隶耕种土地。罗马统治下的大多数不列颠人沦为奴隶或没有自由的农民。罗马的官吏、商人和庄园主对不列颠人严重剥削，征收重税，引起凯尔特人的仇恨与不断的武装起义。公元476年，随着西罗马帝国的灭亡，不列颠脱离罗马。公元410年，罗马入侵者撤离不列颠。【封建社会时期】
1.盎格鲁·撒克逊人入侵和封建社会的形成
公元450年，日耳曼族的盎格鲁人（Angles）、撒克逊人（Saxons）、朱特人（Jutes）先后自北欧入侵不列颠，征服过程继续了150年，到公元7世纪才基本完成。凯尔特人或惨遭杀戮，或逃到了山区，但大部分人与入侵者融合，形成了后来的英格兰人。在征服以前，盎格鲁、撒克逊人的社会制度和大陆上其他日耳曼族一样，处于氏族公社解体和封建国家形成的前夕。对不列颠的征服，加速了封建关系和国家的形成。大土地的占有者—贵族的出现，使得农民对贵族逐步转入“人身依附”。国王是一国领袖，其次是土地贵族和军事贵族，下面是自由人，最下层是农奴。
公元5世纪时，不列颠岛逐渐形成了十几个小国，经过长期的争雄称霸，到7世纪时只剩下七个王国，包括三个盎格鲁王国、三个撒克逊王国和一个朱特王国，称为“盎格鲁—撒克逊时代”。公元827年，最强的西撒克斯国王爱格伯特统一七国，建立了统一的盎格鲁—撒克逊王国，即英格兰王国。从8世纪末起，北欧的丹麦人开始不断入侵，1016年至1042年沦为丹麦海盗帝国的一部分。1042年，英王后裔爱德华即位，恢复了盎格鲁王朝。英国在11世纪中期，即诺曼征服（1066年）的前夕，有半数农民还保持着自由农民的地位，英国封建关系的进一步发展与完成是在诺曼征服以后。
2.诺曼征服和封建制度的发展
诺曼人（Normans）原意是“北方人”，与丹麦人属同一种族。在9—10世纪一些丹麦人向英格兰东北部入侵时，另一些北方人则侵入法兰西的西北部，建立了诺曼底。
1066年英格兰国王爱德华死后无嗣。英国贵族哈罗德与诺曼底公爵威廉争夺英格兰王位。1066年9月，威廉率领大军渡过海峡，杀死哈罗德，击败英军，登上英国王位，史称“诺曼征服”。威廉（1066—1087年）在征服英格兰过程中，遭到盎格鲁撒克逊人不断的抵抗，但都遭到镇压。到1071年，英格兰被完全征服，威廉成为英格兰国王威廉一世，开启了诺曼底王朝。威廉的胜利不仅把西欧大陆的封建制度移植到英国，而且在经济、社会、文化和军事等方面改变了英格兰的面貌。
威廉一世建立了强大的王权，他控制了全国七分之一的耕地和大片森林，命令所有封建主向他宣誓效忠，并把没收的土地大部分赏赐给他的诺曼臣子们，成为封建主。每个封建主在其领地内都是最高统治者。封建主把领地划成若干庄园，庄园内的百姓是农奴，至此，封建土地的所有制在英国广泛建立起来。封建主一般是有爵位的封建贵族，如公爵（Duke）、侯爵（Marquis）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）、男爵（Baron）等。英国的爵位和领地实行长子继承制，非长子或其他无爵位的人可以通过在国王的军队里服役而获得骑士（Knight）的称号，可因此获得一部分领地。无爵位的人可以经营工商业，用钱向王室捐献以购买骑士称号。
3.城市手工业的兴起和行会制的形成
城市的兴起是英国封建社会有了明显发展的标志之一。生产力的提高使得剩余农产品增多，手工业逐渐从农业中分离出来，工商业者离开农村，聚居在堡垒、寺院、道口等附近地带并定居下来，日渐形成工商业城市。11世纪末，英国已有大约一百个城市，约占当时英国人口的5%。城市兴起是在封建主的领地上，因此封建主视城市为私有财产。城市居民为求得生存和发展，就要和封建主展开激烈斗争。13世纪时，大多数城市取得了自治权。
城市居民主要是工商业者，是自由人。当时的法律规定：一个农奴如果逃到城市中，住满一年就可取得自由人的资格。城市手工业者是独立的小商品生产者，有自己的作坊、工具、自产自销，有一两名学徒。学徒出师后在师傅处工作一两年，积得部分工资，经过考试，即可变成师傅自行开业。同类手工业的师傅在一起组成行会，选举管理机关，缴纳一定费用，实行福利互助，制定章程和产品质量及价格，以保持市场稳定，防止竞争。行会制是封建城市的重要标志。
4.封建王权的削弱和议会的产生
约翰王（King John）在位期间，勒索封建贵族的金钱、土地，招致不满。封建主联合举兵反叛，迫使约翰王于1215年6月签署了《大宪章》（“Magna Carta”）。《大宪章》的主要内容是保护贵族权利，免受国王的侵犯，如规定国王不得随意向封建主勒索各种贡纳，不得随意逮捕贵族及没收他们的财产等等。《大宪章》主要精神是限制王权，其中也包含有关保护城市市民经营商业的自由等条文，具有积极意义。其后约翰王否认《大宪章》，导致发生内战。在封建主联合压力之下，约翰王被迫于1265年召集议会，有大贵族以及地方骑士和市民参加，后者组成下院，主要职权是讨论决定税收，后又取得制定法律的权力。《大宪章》的通过和议会的产生标志着封建王权的削弱。这是迈向君主立宪的第一步，是建立宪法政治的开始，也为近代公民意识和公民法权观念的产生奠定了基础，被视为现代民主的萌芽，对后世有深远的影响。
5.英法百年战争和玫瑰战争
英法百年战争：1337年至1453年间，英国和法国断断续续进行了长达百年的战争。原因包括：英王争夺法王的王位继承权；争夺封建领地，当时法国的阿奎丹地区还是英国的领土，双方为争夺这一地区相持不下；争夺羊毛市场，法国北部和今比利时一带的弗兰德尔，毛纺织业发达，但原料来源于英国，经济上同英国联系密切，政治上受法国节制，各种矛盾冲突加剧导致战争爆发。历经百年之久的英法战争加剧了两国国内的社会矛盾，导致两国大规模农民起义，促使农奴制走向衰落，也造成英国内部封建主的互相残杀。
玫瑰战争：英法百年战争中，英国的各封建贵族都建有自己的武装。百年战争之后，英国各贵族利用自己的武装，企图掌握国家的最高统治权。经过一番分化组合，贵族分为两个集团，分别参加到金雀花王朝后裔的两个王室家族内部的斗争。其中，兰开斯特家族为一方，以红蔷薇为标志；约克家族为另一方，以白蔷薇为标志。两大家族为争夺王位继承权进行了长达30多年的自相残杀，史称“玫瑰战争”（蔷薇又名玫瑰）。玫瑰战争使得两大家族同归于尽，大批封建旧贵族或阵亡或被处决。新兴贵族和资产阶级的力量在战争中迅速增长，并成为新建立的都铎王朝的君主专制政体的支柱。新兴贵族把积累起来的资本投入工商业，使英国工业、手工业迅速发展起来，封建农业开始向资本主义农业转变。
6.伊丽莎白一世
伊丽莎白一世于1558年至1603年间任英格兰和爱尔兰女王，是都铎王朝的第五位也是最后一位君主。她终身未嫁，因此被称为“童贞女王”。伊丽莎白智慧超群，敏捷过人，虽保守谨慎但行事果断。她领导英国在没有严重流血牺牲的情况下通过了宗教改革的第二阶段（德国的宗教改革带来了25年的内战），在一定程度上解除了英国天主教和新教徒之间的深仇大恨，不但保持了民族的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大的国家之一。在她当政的45年间，英国经济繁荣，文化灿烂，军事力量强盛，不仅涌现出了诸如威廉·莎士比亚、弗朗西斯·培根这样的著名文化人物，还打败了当时世界头号海军大国西班牙的“无敌舰队”，取而代之夺得海上霸权。这段历史被称为“伊丽莎白时期”，亦称为“黄金时代”，是英国从一个默默无闻的岛国走向欧洲强国的开端。因此，伊丽莎白一世被普遍认为是英国历史上最杰出的帝王。伊丽莎白一世【17世纪英国资产阶级革命与君主立宪制政体的确立】
英国资产阶级革命始于1640年，经过和以国王为代表的封建势力近半个世纪的较量，到1688年，建立了资产阶级与君主联盟的君主立宪政权。过程大致可分为以下三个阶段：
第一阶段：革命开始——两次内战——共和国建立。
1640年11月，国王查理一世为筹措军费对付苏格兰起义，被迫在解散“短期国会”之后又重新召开国会，资产阶级和新贵族在国会选举中获胜。但国王代表的专制王权与资产阶级新贵族代表的国会矛盾加剧、冲突不断，最终导致内战爆发。国王和王党分子先后于1642年8月和1648年2月两次挑起内战，都被克伦威尔率领的议会革命军所击溃。1649年1月，查理一世作为“暴君、叛徒、杀人犯及国家的敌人”被送上了断头台。之后，国会又通过了一系列立法，废除了君主制，同年5月，正式宣布为共和国。
第二阶段：克伦威尔军事独裁——君主王朝复辟。
资产阶级和新贵族代表的国会军取得政权后，建立了以克伦威尔为摄政王的军事独裁统治，一个强有力的政权。但克伦威尔去世后，其子无力掌握政权，致使统治集团陷于混乱。1660年初，资产阶级和新贵族与封建势力妥协，逃亡国外的查理王子及王党分子也做出姿态，查理返英即位，称查理二世，实现了斯图亚特王朝的复辟。共和国仅存在了十一年。
第三阶段：“光荣革命”和君主立宪政体的确立。“光荣革命”：查理二世上台后违背诺言，对内力图恢复专制统治和天主教，残酷迫害革命者和新教徒，对外勾结法国，他的继任者詹姆士二世更是变本加厉。复辟王朝的倒行逆施促使资产阶级和新贵族决定联合发动宫廷政变，驱赶詹姆士二世，邀请他的信奉新教的女儿和女婿——玛利和威廉，从荷兰回到英国来继承王位。1688年，政变成功，史称“不流血”的“光荣革命”，从此确立了资产阶级和土地贵族联盟的君主立宪制政权。《权利法案》：“光荣革命”建立的君主立宪政体，是通过一系列立法，主要是1689年的《权利法案》和1701年的《王位继承法》这两个宪法性文件加以确定的。《权利法案》明确规定：国王未经国会许可，不得颁布或停止法律；不得开征捐税；不得招募或维持常备军；议会有言论自由，议员应自由选举产生；臣民有向国王请愿的权利；不得向臣民征课超额的赋税和过重的罚金；不得对臣民处以非常残酷的刑罚；不得设立非常法庭等等。《权利法案》限制了王权，肯定了国会的权力，并给予臣民一定的权利。《王位继承法》则排除了信奉天主教的国王复位的可能。【18世纪的工业革命】
英国从17世纪开始向外殖民扩张，到18世纪中期以后，已成为世界上最大的殖民国家之一。英国一方面积极发展海外贸易，进行殖民掠夺，积聚了丰厚的资本，拓展了广阔的海外市场和廉价的原料产地；另一方面，蓬勃发展的手工业，积累了丰富的生产技术知识，增加了产量，但仍然无法满足不断扩大的市场需求。于是，一场生产技术革命呼之欲出。另外经典力学、热力学等学科的创立也为工业革命带来了契机。
英国工业革命首先从英格兰西北部曼彻斯特地区的棉纺织业开始，出现了一系列的发明。1733年钟表匠凯伊发明飞梭，大大提高了织布效率。1764—1767年哈格里夫斯发明珍妮纺纱机，提高了纺纱效率；1768年凯伊发明水力纺纱机；1779年克隆普敦结合两种纺纱机的优点发明了骡机，后被改良成自动棉纺纱机；1785年，牧师卡特莱特又发明了动力织布机，并在1791年建造了第一座动力织布机工厂。纺织机器的相继发明，实现了纺织行业的机械化生产。当时纺织动力依靠水力，于是蒸汽机被发明出来。1769年瓦特发明单向蒸汽机，1782年又制造出双向蒸汽机。蒸汽机的出现推动了工业革命的发展。到1825年，英国已拥有蒸汽机15000台。
工业的发展，也带动了交通运输的革新和发展。在陆路交通方面，1765年英国开始使用铁轨，1788年开始架设铁桥。1814年史蒂芬逊发明蒸汽机车，1825年于英国的第一条铁路上试车成功。到1844年，英国铁路已经长达2235英里。此时，英国的大机器生产已基本取代了工场手工业，生产力得到突飞猛进的发展。工业革命基本完成，英国成为世界上第一个工业化国家，处于“世界工厂”的垄断地位。珍妮纺纱机蒸汽机车【19世纪的“大英帝国”】
率先完成工业革命的英国，成为无可争辩的经济强国和世界霸主，1815年英国在滑铁卢战役中打败了法国拿破仑，又进一步巩固了它的国际、政治、军事强权地位。英国凭借其雄厚的经济和军事实力，在世界各地建立殖民地和半殖民地，争夺原料产地，拓展商品市场，成为世界上头号强国。
维多利亚女王时代（1837—1901年）的英国步入了鼎盛时期，当时英国统治下的人口约为4-5亿，是全球人口的四分之一，其领土面积则有约3000万平方公里，是当时世界陆地总面积的20%，从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚（即马来西亚）、中国的香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土，帝国领土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，被形容为“日不落大帝国”。大英帝国在1890—1914年达到最高峰，当时主宰了世界的科技、文化和经济贸易，也在全世界范围内协助传播了英国的技术、商业、语言和管理模式。帝国霸权帮助英国实现了惊人的经济成长，并使其在国际政治中拥有更大的发言权。
大英帝国傲视全球长达一个多世纪之久，其形成是300多年来工业革命、贸易、移民与武力征服的结果，当然期间也有和平的商业外交活动。从殖民地的角度来看大英帝国，可以说是毁誉参半。殖民地从英国那里获得先进的科学技术与投资，促进了经济的发展与生活水平的提高，也获得英国的法律框架与国际性的语言——英语。独立后的英国殖民地大部分都选择留在英联邦之中。英国出版的大英帝国全球地图通常用红色把帝国的领土标出，可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力。大英帝国鼎盛时期领土分布图维多利亚女王【“一战”、“二战”与英国】
第一次世界大战（1914-1918年）主要在两大欧洲集团间进行：“同盟国”是德国和奥匈帝国，“协约国”指英国、法国和俄国。虽然英国赢得了战争，并从战争中获得了新的殖民地，战争的巨大开销使得英国无法继续承担并维系一个帝国所需要的庞大财政支出。英国有数百万人死亡，无数资产被毁，其结果是债台高筑，战后经济长期低迷不振，国际金融中心也由英国伦敦转移到了美国纽约。国际影响力方面，虽然英国在一战后的巴黎和会上保持了国际事务领导者的地位，但是由于其经济、军事实力的严重倒退，“日不落帝国”世界政治、军事霸主的地位都已名存实亡。
第二次世界大战（1939-1945年）是人类史上最大规模的战争，最后以英、美、苏、中等反法西斯国家人民战胜德、意、日法西斯侵略者赢得世界和平而告终。战争初期，德国占领了欧洲绝大部分的地区，但英国在首相丘吉尔的领导下，坚决反击纳粹侵略，打破了德军战无不胜的神话。英国成为西欧唯一没有被德国占领的地方，坚定了以后盟国人民反法西斯战争胜利的信心。当然英国也付出了高昂的代价，100多万栋建筑物遭到轰炸破坏，许多城市被摧毁，四分之一财富毁于战火。为了支付军火费用，英国变卖了战前海外投资的四分之一，积欠了30亿英镑的新外债，出口贸易下降了70%。【战后英国】
二战结束时，英国仍控制着5亿人口、50多个国家和地区的殖民地与附属国，以及经济发达的自治领（加拿大、澳大利亚、新西兰）。但战后初期随着全球民族主义运动的兴起，英国殖民统治发生严重危机，东南亚、南亚、非洲各国争取民族独立的斗争不断高涨，相继独立，尤其1947年印度的独立对英国造成沉重打击。20世纪60年代英国在非洲、地中海、中东、太平洋和拉美的殖民地与附属国也纷纷独立或半独立。
20世纪70年代的英国问题百出，通货膨胀、政府无能、劳资纠纷、能源不足、罢工频起和物资短缺。1979年玛格丽特·撒切尔领导的保守党赢得了大选，这是战后英国历史上的一大里程碑，启动了一个政治、经济和社会剧烈变革的十年，是英国经济恢复、强大的十年。1982年英国在福克兰群岛战争中战胜阿根廷，激发了国内自二战以来前所未见的高涨的爱国主义热情。在保守党长期执政后，1997年工党在托尼·布莱尔的领导下赢得了大选，布莱尔就任英国首相的十年也是英国经济辉煌的十年。2003年至2004年，英国参加美国领导的入侵伊拉克的战争，遭到公众和保守党的强烈反对。2008年布莱尔首相的继任者戈登·布朗在上任首年实行的一些政策，导致工党的支持率下降，尽管应对2008年全球金融危机的措施挽回了一些声誉，但仍在2010年5月的大选中失败。保守党与自由民主党联合组建了新政府，保守党领袖大卫·卡梅伦出任首相。2015年5月的大选中执政的保守党获胜，卡梅伦成功连任。
今天的英国仍然是一个重要的贸易实体、经济强国以及金融中心，是世界第六大经济体，也是全球最富裕、经济最发达、生活水平以及社会福利最高的国家之一。英国也是一个具有多元文化和开放思想的国家。英国的艺术、音乐、文化和饮食一直受到来自世界各地不同国家的人民和民族习惯的影响，并与许多国家有着悠久而密切的联系。直到现在，它仍与欧盟、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰等英语国家保持着牢固的关系。【英国对世界文明的贡献】
在近代历史上，英国对世界文明有极其重大的贡献。17世纪的英国革命是近代资产阶级革命的原型，革命后形成的政治制度成为各国竞相效仿的楷模。英国是工业革命的发源地，人类从此开始了从农耕文明向工业文明的历史飞跃。几个世纪里，英国产生了璨若群星的文化名人，如科学家牛顿、达尔文，哲学家培根、霍布斯、洛克，经济学家亚当·斯密、马尔萨斯，文学家拜伦、狄更斯，社会主义思想家欧文等。英语逐渐成为国际交往的通用语言，对世界文化的交流有着不可低估的作用。
问题与思考：
1.英国历史中哪些重大事件促进了17世纪末君主立宪制的确立？君主立宪制的意义是什么？
2.工业革命首先在英国发生，原因有哪些？
3.二战中带领英国人民走向胜利的英国首相丘吉尔在战后的大选中惨败于工党。丘吉尔后来引用古希腊作家普鲁塔克的话说：“对他们的伟大人物忘恩负义，是伟大民族的标志。”请对这句话做出自己的评价。第三章英国宗教
宗教是一种在世界各个民族，各个国家普遍存在的社会历史文化现象，是人类社会发展到一定历史阶段的产物。宗教相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，使人对它产生敬畏及崇拜，并从而引申出信仰、认知及仪式活动。换言之，宗教是人对超越自然界与人自身的神秘力量的敬拜和遵从，并且神明与人一样具有意识、情感等生命特质，能够与人的生命相通。但诚如宗教学创始人Max Mueller所说：“成千上万的宗教信徒对宗教信心之诚笃可以移山，但若问他们宗教究竟是什么，他们可能张口结舌，或只能说说外表的象征，或信心所产生的力量，但说不出其内在的性质”。【宗教起源】
自然宗教是人类文明史以前的宗教形态，有着一个较长的变化过程。随着人类对自然能力认识的提高，原始宗教在不同的发展阶段上表现出种种不同的宗教形式，比如，大自然崇拜，动植物崇拜，鬼魂崇拜，祖先崇拜，图腾崇拜，灵物崇拜等。可以说，对自然的崇拜是宗教起源的一部分原因。【早期基督教的传入】
基督教起源于公元1世纪的古罗马，虽早期受到统治阶层的迫害，但在2世纪已经牢牢扎下了根，3世纪得到迅猛发展，4世纪末则已经成为罗马帝国的国教，后随着古罗马帝国的衰落分裂为东罗马和西罗马，基督教也随之分裂为以君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）为中心的东正教（Eastern Orthodox）和以罗马为中心的罗马天主教（Roman Catholic）。
基督教的广泛传播得益于它所处的罗马帝国。罗马帝国提供安定的社会环境，基督教传教士可以从海、陆漫游整个罗马帝国。此外，在整个帝国境内都流行希腊语，为传教士传播教义创造了有利条件。罗马帝国的居民都是罗马公民，它的世界主义使基督教发展成为世界性宗教。罗马凯撒大帝时期，他征服了高卢，然后渡海到了大不列颠岛，也直接抑或间接地把罗马文明包括基督教传播到了大不列颠。【中世纪的基督教】
欧洲的中世纪（约公元5—15世纪）被称为教会的黄金时代。教会组织和国家世俗政权组织，同为中世纪统治人民的工具。在中世纪，西欧封建主统治地位的建立和巩固过程中，教会起着极其重要的作用。公元6世纪初，在罗马帝国灭亡后，西欧各国先后进入封建社会。在中世纪的西欧，国家政权组织和教会组织各成体系，形成其独特的政教两元体制。在11世纪前，虽然西欧各国的教会与修道院基本受国王控制，但为了王权的神圣化和合法化，国王需要得到西欧教会领袖罗马教皇的加冕和承认。中世纪是王权与教权长期博弈的时代，二者相互依存，此消彼长。
中世纪英国的封建王权随着基督教的传播与封建制度的拓展而逐渐形成。英国封建王权自九世纪开始孕育，最终确立于1066年的“诺曼征服”，并在12世纪进一步加强。当时的英格兰国王既是君权神授的一国之君，又是封建宗主。在英国封建王权形成发展的过程中，基督教的神权政治文化传统发挥了特殊而重要的推动作用。基督教不仅为英国国王的统治提供了强大的精神支柱，也为之输送了诸多有用的人才。教会贵族及教士大量卷入王国政务，作为王廷朝臣与政府官僚辅佐王政。但当神权影响到君权利益的时候，二者又会发生矛盾。王权和教会的矛盾在于，基督教认为世俗权力和宗教权力都是属于上帝的，上帝只是暂时把世俗权力交给国王代为执行。但随着社会发展，国王出于王权集中的需要想摆脱宗教的束缚，发展到后期，王权与教权的冲突除了领导权，还有明显的经济目的，并与部分世俗贵族的反叛汇合，甚至罗马教廷也直接卷入其中。因此，教会的抗争涵盖了教、俗贵族乃至自由人阶层之权益。其次，民族国家意识的发展，使得英国人感到抵抗外来势力包括罗马宗教的干涉，都是正当而合理的。
14世纪，英国牛津大学教授，欧洲宗教改革运动的先驱——约翰·威克里夫抨击教皇，反对教皇权力至上，教廷拥有巨大财产，主张建立脱离罗马教会的英国教会（这是民族意识在宗教领域里的反映），一切教产由国王没收，反对教廷在英国征税，要求简化宗教仪式和以民族语言做礼拜。他强调《圣经》是教义的唯一源泉，主张《圣经》权威高于教皇，教徒应服从基督，而不是教皇。他的主张得到广大人民和下层教士的拥护，形成一种教会改革运动，表明人们开始比较客观地审视天主教，反思天主教中不符合时代要求的部分。当然，这些所谓“异端”遭到教皇及宗教裁判所的惩罚和镇压。【文艺复兴与基督教】
14世纪至17世纪中叶，欧洲各国封建社会处在动荡和转变的时期。一场跨时代的复兴文化的运动在文化、艺术、宗教，政治、自然科学和哲学等各个领域发生，被称为欧洲文化史上的“文艺复兴”。恩格斯这样评价：“这是人类以往从来没有经历过的一次最伟大的、进步的变革，是一个在思维能力、激情、性格方面，多才多艺和学识渊博方面需要巨人而且产生了巨人的时代。”
文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，虽然没有明确的分界线和事件，但在意识形态领域内带来了一系列巨大的变化。最突出的是关于人的价值观念的转变。在中世纪，神权的突出使得人在世界上的意义不足称道。文艺复兴发现并肯定了人的价值和创造力，提出人要获得解放，个性应该自由，要求发挥人的聪明才智及创造性潜力，提倡积极冒险精神，重视现世生活，藐视关于来世或天堂的虚无缥缈的神话，追求物质幸福，反对宗教禁欲主义。这对于天主教权威思想是巨大的冲击，唤起了人们对天主教会及神学的怀疑和反感，动摇了天主教的统治，打破了宗教神秘主义一统天下的局面，推动和影响了宗教改革运动的发展。当时英国的人文主义者对那个时代做出了贡献；莎士比亚在他的戏剧中歌颂人的力量，提倡个性解放，婚姻自由等。弗朗西斯·培根反对经院哲学，主张唯物主义，认为新的哲学必须建立在科学研究的基础上，客观地研究自然。文艺复兴和科学发展，在外部对神学垄断的天主教会进行冲击；宗教改革则在内部对教会形成突破，因此瓦解了天主教会对西欧思想意识的专制和垄断，打破了天主教会的神学系统。【16世纪的宗教改革】
这是指西方基督教世界在16世纪导致几个新教教会出现的改革运动。宗教改革是一种观念的转变，即关于如何正确地解释基督教信仰。宗教改革派认为宗教改革是恢复真正的基督教信仰，而天主教会则认为宗教改革是一次反叛。
改革背景：16世纪的英国，作为一个统一的国家，王权的势力已经很大，民族意识也不断增强。随着中央集权的民族国家的形成与发展，打破以罗马教廷为中心的神权垄断成为建立和巩固君主专制政体的一个不可缺少的步骤。此时教皇的谬误日渐明显，教士阶级生活糜烂，加之受到文艺复兴思想的影响，宗教改革应运而生。
改革过程：英国的宗教改革并不是由教会内的宗教改革家发动的，而是国王亨利八世完全出于世俗的动机，通过行政命令和立法措施自上而下推动的。当他在位初期，在马丁·路德于德意志发动宗教改革以后，英国很快就受其影响。英国天主教会拥有全国地产的近三分之一，享有各种特权。由于国王、贵族、新贵族等觊觎教会财产，或者国王要集中王权；总之，最直接的导火线是亨利八世的离婚案，导致他最后与罗马教廷的决裂。亨利八世利用国会与教廷对抗，1531年，召开国会和教士会议，对教士会议全体成员以拥护教皇和蔑视王权罪起诉。1533年，国会通过禁止罗马教廷上诉的法案，隔断了英国与罗马教廷的一切联系。新任的坎特伯雷大主教克兰麦主持法庭，宣布亨利八世与凯瑟琳的婚姻无效，并批准他与安娜的婚姻，使他诉求如愿。1534年，国会通过《至尊法案》，宣布亨利八世及王位继承人为英国教会的最高首脑，国王有权召集宗教会议，审理各种异端。英国国教会（Anglican Church）正式产生。1558年，伊丽莎白一世继位。她取缔了天主教，否认教皇的权力，所有的神职人员必须效忠女王，并改革了宗教礼仪。在其统治时期，国教会（又译安立甘教）基本形成，并在英国确立统治地位，成为国教。
清教的产生与发展：在英国宗教改革运动中，宗教改革家群体发生了分化：一些人主张“纯洁”教会，彻底清除国教会中的天主教不良影响，还反对教会上层的封建统治者奢侈、浮华的生活，因此被称为“清教徒”（Puritan）。伊丽莎白当政后虽然确立了基督新教的信仰，但并未使英国许多新教徒满意。初期，新教徒主要反对宗教礼仪，后来斗争重心转向制度领域。16世纪70年代，清教徒开始在各地组建长老会。然而，清教长老会运动始终受到国教派的遏制并逐渐衰落、让位于清教独立派运动。清教独立派的理论成了英国资产阶级革命的指导思想，其核心人物也成为革命的领袖人物。
宗教改革的意义：英国的宗教改革并不像欧洲大陆那样发生大动荡，但是由于其妥协和包容，使其表现出持续性和绵延性。英国宗教改革是自上而下进行的，实质上是以强化王权为目。改革十分曲折，中间经历几次反复，但最终改革者还是取得了胜利。在政治上，改革打击了天主教会的神权统治，剥夺了天主教会在英国的政治、经济特权，王权得以加强，有利于民族国家的发展。在经济上，没收了大量原属天主教会的财产。在精神文化上，打破了天主教会的精神垄断，使人们思想得到解放，发展了人文主义。【17世纪英国新教与天主教的博弈】
1625年，查理一世继位后，指示坎特伯雷大主教迫害清教徒，任意逮捕、施以酷刑、罚款和监禁，激起民愤。1642年2月，下议院通过决议，将主教成员全部逐出国会。后通过立法，系统地改造了英国宗教。内战结束后，以清教独立派的领袖克伦威尔为首建立了共和国。查理二世复辟登位后，着手恢复专制统治与天主教。他首先利用国教迫害清教徒。许多清教徒被投入监狱，更多的逃亡国外。革命人士则受到疯狂捕杀，甚至连死去的克伦威尔等革命领袖的尸体也被掘开坟墓施以绞刑。之后力图恢复天主教，但受到国会的强烈反对。查理二世死后其弟詹姆士二世继位。他是狂热的天主教徒，废除反天主教和非国教教徒的法律，逮捕不服从命令的主教，竭力着手恢复天主教。1688年，国会决定推翻詹姆士二世，到荷兰迎接其信奉新教的女儿玛丽和她的丈夫荷兰执政者威廉，尊为国王和女王，史称“光荣革命”。同年，国会通过《权利法案》，规定国王必须定期召开国会，无权废止法律，保证议员的言论自由，规定凡开征新税，招募军队与对外政策等重大决策都必须由国会决定。1701年，国会又通过排斥天主教徒继承王位的《王位继承法》。英国终于确立了以国会为核心的君主立宪制的政权以及新教的地位。【近现代英国基督教】
随着新航路的开辟和殖民地的扩张，基督教被传播到世界各地。18世纪中叶开始的工业化和资本主义的发展，对劳动阶层的剥削严重，引发福音运动。近现代英国基督教出现多元化、宽容共处、信仰自由等特点。
基督教的海外传教：随着国际形势发生变化，西班牙、葡萄牙等传统罗马天主教国家的力量衰微，新教的荷兰、英国开始成为欧洲的主导力量。加上虔诚派在各地引发的福音活动，新教的海外传教开始步入正轨。随着海外殖民地的建立，英国成为传播新教的发源地。当新教徒移居美国以寻求宗教自由和经济利益时，他们把新教思想也带到了北美殖民地，并先后成立了“新英格兰海外传播福音会”、“基督教知识传播会”等。之后又传入亚洲和非洲。新教传入非洲和美洲，是伴随着黑奴贩卖走私；传入亚洲，是伴随着商品倾销。所以整个新教的传播可以说是伴随着英国在全世界的殖民扩张。
福音运动及其影响：英国是欧洲最早的工业化国家，工业化给社会带来了巨大变化。产业革命为新兴资产阶级创造出了财富，同时也带来社会的极度贫困，劳资矛盾十分尖锐。在工业化初期工人没有选举权、工会组织、工厂法，更没有起码的居住、卫生和受教育的条件。在动荡不安的社会形势下，下层百姓普遍对宗教持漠视态度，中上阶级则热衷敛财，对宗教持世俗态度。英国福音运动就是在社会道德低落，宗教感情普遍淡漠的情况下产生的。一批基督教新教人士试图以复兴宗教来达到社会改良的目的，他们复兴教会生活，改善信徒的道德状况，兴办教育，筹建孤儿院，并把福音运动传播到了北美。
牛津运动及其影响：19世纪，随着英国经济的蓬勃发展，其海外贸易扩大到世界很多地方，殖民地领地和人口迅速增长，英国成为最大的殖民国家。在英国国内，随着资本主义的发展，英国工人运动此起彼伏，例如宪章运动。此外，功利主义、浪漫主义、空想社会主义思潮、《圣经》批判、进化论学说都在不同程度上影响了基督教的发展。国教会的保守人士感到国教会与国家基础正在发生动摇。于是，他们重新强调教会的权威，反对世俗政权干涉教会事务，要求恢复正统的教会传统和礼仪。牛津大学一些人领导的“牛津运动”就是这种要求的反映。他们主张复兴早期基督教会的传统，比如坚持认为得救的方式是在圣餐仪式上领受基督的肉和血。与福音运动不同的是，牛津运动主要在神职人员中间影响较大，它是对19世纪20年代以后英国国教至尊地位的丧失和神职人员的特权日益被剥夺的一种反攻。牛津运动后期，一些国教的信徒改信天主教。
天主教在英国的复兴：19世纪初，英国只有极少数天主教徒。随着30年代法国天主教会的复兴，英国天主教徒也开始活跃起来。19世纪40年代，大批爱尔兰天主教徒移居苏格兰和英格兰，促进了英国天主教会的发展。1850年，教皇在英格兰重新恢复了自16世纪宗教改革以来一直停止的主教区。
20世纪的英国宗教：趋于多元化和世俗化的英国宗教，历经了一个漫长的历史进程。既是早期宗教改革的产物，也是20世纪西方社会政治、经济、文化等全方位发展的产物。物质丰裕与消费主义、对传统文化和权威的反叛、妇女解放运动、政教关系的变迁、新教自由主义神学的复苏以及大量来自世界各地的移民等因素，使得当今英国宗教日趋多元化和世俗化。尽管宗教规模和虔诚程度都在下降，参加宗教仪式和活动的人数也在减少，但对上帝的信仰并没有动摇，绝大多数的英国人都依然信奉基督教。另外，宗教自由使得英国各中心地区多种不同的宗教信仰蓬勃发展。除了两个基督教新教“官方”教堂：即英格兰教堂（英国圣公教会）和苏格兰教堂（长老教派）之外，各种不同的宗教和教派在英国都可以找到自己的代表，清真寺、锡克庙宇、犹太教会堂、佛都堂、印度教堂与各种基督教堂和谐并存。目前，五旬节教会（Pentecostal）由于形式新颖而吸引了大批青年人，成为继国教和天主教之后信众人数第三大教派。此外，英国的各种宗教节日也反映了它多种宗教信仰共存的文化特征。
问题与思考：
1.你怎么看待宗教？你周围的同学、朋友、亲戚有什么宗教信仰？
2.你对世界三大宗教：基督教、伊斯兰教、佛教有什么认识？第四章英国政治【政治制度简介】
英国的政治制度是典型的君主立宪制，其主要特点是议会至上、内阁制、君主虚位、政党组织严密。议会至上，即立法权在三权中居于核心地位，行政权和司法权是立法权的派生，三权互有重叠。议会由英王、上院和下院组成，其中上院是贵族院，是主要西方国家中唯一以贵族政治为基础的政治机构。大法官，即最高法院院长是上院议长，同时还是内阁和执政党成员。政党获得权力的主要途径就是赢得议会选举的胜利，即获得下院议席的多数，同时一般由获得下院相对多数席位的政党领衔组建内阁，并由该党领袖出任政府首脑即首相。
实行内阁制，即国家的权力体系以议会内阁为核心，内阁拥有国家的最高行政权力。英国内阁由英王授权在下院中获多数席位政党的领袖组建，成员必须是议员。内阁对下院多数负责，若下院通过对其不信任案，内阁要么辞职，要么提请英王解散下院重新大选。内阁不仅拥有行政权力，而且具有立法建议权，由执政党所控制的议会多数保证立法的通过。下院中获得次多数席位的政党成为反对党，受法律保护，平时组成“影子内阁”，对执政党进行监督。
英国政府正式名称为“女王或国王陛下政府”，负责英国的行政功能。首相为政府首脑，依惯例必须是执政党的领袖。首相获任命后再挑选其他部长和行政首脑，组成政府。大约由20名最资深的政府部长和首相本人组成内阁。政府对议会负责，回答议会质询。政府提出的任何议案如果未获议会通过，就将可能面临议会的不信任动议，而这项不信任投票一旦通过则将迫使首相或宣布辞职，或解散议会重新举行大选。【英王的法律地位、职权及其在英国政治体制中的作用】
英王的法律地位和职权：当今英国女王伊丽莎白二世的头衔是：“蒙上帝恩惠，大不列颠及北爱尔兰联合王国以及其他领土和领地的女王，英联邦的元首，基督教的保护者。”英国宪法规定，英王是英国世袭的国家元首、议会的组成部分、政府的首脑、法院的首领、联合王国全部武装部队的总司令和英国国教的世俗领袖。
在法律和理论上，英王被看作是“一切权力的源泉”，是“国家的象征”，以至英国政府被称为“女王陛下的政府”；武装部队被称为“皇家部队”；英属领地被称为“女王陛下的领地”。但事实上，英王“统而不治”，只有象征性的权力和地位。表现为：法律赋予英王的权力，都由内阁和议会行使；女王亲自行使的权力，只是形式上批准而已。另外，英王的一切重要活动，都由内阁安排和控制。例如：英王在议会开幕的演说词以及英王任何带有政治性质的演说和答复，都是由内阁撰拟。
英王在国家政治体制中的作用：英王作为国家元首，虽然只有象征性的地位和权力，但在英国国家政治体系中，是一个不可缺少的重要组成部分。英王的作用具体表现在：英王是国家统一和民族团结的象征；是联系英联邦各成员国的纽带。在法律上，伊丽莎白二世不仅是英国女王，而且还是49个英联邦国家中加拿大、澳大利亚、新西兰等17个国家的元首。英王通过派遣总督在各自治领、殖民地和一些英联邦国家代行职权。王室成员也经常到英联邦成员国旅行访问，接见当地上层人物。英王的生日还被当作“联邦日”在英联邦各成员国加以重视。
英王的其他职责：向首相和大臣提供咨询。英王在储时，一般都受到严格的教育和训练，即位后虽不处理具体政务，但按照惯例，首相必须经常向英王报告重要问题。此外，英王在位时间较长，对英国内政外交的了解，往往超过任期只有数年的首相和大臣。因此，英王经常接受首相和大臣的咨询，在一定程度上发挥着顾问的作用，这对保持英国政治制度的持续性、稳定性很重要。英王还通过册封贵族、对有卓越功绩者给予奖励等，表彰英国现政权的忠实维护者。当然，这都必须根据内阁的提名和安排。【女王伊丽莎白二世】
伊丽莎白二世（Her Majesty Queen Elizabeth Ⅱ）出生于1926年4月21日，1936年她的伯父爱德华八世退位，她父亲继位为国王成为乔治六世。伊丽莎白于1952年2月6日即位，1947年与希腊的菲利浦王子结婚。菲利浦是伊丽莎白女王的第三代表哥，他们的高祖母都是维多利亚女王。
伊丽莎白二世继位之初面对的是一个分崩离析的落日帝国、逐渐衰弱的军事与经济强权和逐渐瓦解中的松散组织英联邦。她不断努力试图保持前殖民地与英国的特殊关系，并为保持这种关系做出了重要的贡献。女王登基之后，正式出国访问达325次。伊丽莎白女王在宗教、道德标准和家庭事务上非常保守。虽然王室其他成员经常引起许多争议，特别是女王的子女在20世纪八九十年代所经历的婚姻问题，但女王本人较少引发争议，并受到英国人民的尊敬和爱戴。女王在英国人心目中，是国家团结的象征。而她的端正品行，亦往往是为全体国民树立个人行为操守的典范。2012年6月2日，伊丽莎白二世迎来登基60周年纪念日，成为英国历史上第二位在位超过60年的君主。至2015年，超越了其高祖母维多利亚成为在位时间最长的君主。伊丽莎白女王二世在位期间，英国已经经历了自丘吉尔到目前的卡梅伦共12任首相。英女王全家福【英国国会（议会）】
国会是英国政治的中心，是最高立法机关，政府就是从国会中产生的，并对其负责。英国的国会为两院制，由上议院和下议院组成。国会的主要作用是：通过立法；投票批准税收为政府工作提供资金；监督政府政策和行政管理，包括拨款提议；当天的议题辩论。
上议院：上议院（the House of Lords）又称贵族院，主要由王室后裔、世袭贵族、新封贵族（终身贵族）、上诉法院法官和教会的重要人物组成，上议院议员不由选举产生。上议院是英国最高司法机关，议长由大法官兼任。英国上议院设立于14世纪，目前有大约700名非选举产生的议员，上议院的权力凌学子通过选举产生的下议院，但自19世纪以来，上议院权势渐微，至今已远不如下议院。
下议院：下议院（the House of Commons）又称平民院，是一个通过民主选举产生的机构，共有650名成员，称为议会议员（简称“MP”）。下议院大约在14世纪出现，并且一直延续至今。在历史上，下议院的权力曾远逊于上议院，时至今日，下议院在两院中占主导地位，立法权力超越上议院。下议院议员是经由“得票最多者当选投票制”选出，每届任期不可长于5年。每一位下院议员都是由一个选区的选民选出，议员当选后，也就在议会代表该选区。此外，英国政府亦需要向下议院负责，首相若失去了下议院的支持，就要下野。
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