作者：（德）卡尔麦小曼
出版社：花山文艺出版社
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老铁手传奇试读：
第一章 辛克妈妈客店
奔腾不息的密苏里河总是那么繁忙。河的右岸风景优美，那是一片山丘之地，杰斐逊城正位于这个山丘之上。现在，我正站在这座城市顶端，俯瞰美丽的密苏里河。这里的居民并不多，但它的地位却非常重要——它是密苏里州的州府和柯洛县的县府，地区法院也定期在这里举行会议。
在这样的城市里，大饭店自然必不可少，豪华的装修和细心周到的服务，还有各地的美食，都会想让你走进去看一看。不过，这对我一点吸引力都没有，我知道，我不属于这里。我要找的是一家民家小客栈，那个富有生活气息的地方，有许多和我一样朴实的普通人。不仅花的钱要少得多，而且住得很舒适，饭菜的味道也非常好，这就是辛克妈妈客店。我听说这家客店很久了，这次我想去光顾它。
从淡水湖群到墨西哥海湾、从旧金山到波士顿，没有人不知道这家客店；费尔大街15号，您随便打听一下，谁都知道它的位置。每一个西部人，只要来到杰斐逊城，一定都会进辛克妈妈客店里歇歇脚，或者听听在场的猎人、捕兽者和非法棚户讲讲故事，否则，他就算不上真正的西部人。西部地区的黑暗、血腥和神秘，让很多喜欢冒险的人感到好奇甚至向往，但不是每个人都有机会亲自去体验这种生活，通过这些人的讲述，便让你有了身临其境之感。辛克妈妈客店也由此出了名。
虽然没有来过，但如此闻名的客店并不难找，傍晚时分，我踏入这家客店。温内图没有陪我一起来，他喜欢乡下，不喜欢城市，这几天他一直呆在密苏里河上游的一个农场里，也好，他可以在那里看着我的马和枪。我打算在城里买些东西，顺便修补一下我的西服。还有我的长靴，靴筒滑溜溜的，总是滑到脚面，我要不停地拉它。很多地方也已经烂了，整个看起来非常破旧，也必须找个地方修补一下。
除了这些，我还想在这里打听一个人。分别时我曾经问他，什么时候、在什么地方还可以再见面，他也不能准确地回答我，只是告诉我说：“如果你有机会去杰斐逊城，就去找华莱士银行，在那里，你能打听到我的踪迹。”
所以，我要在城里呆几天，顺便打听一下老枪手的情况。既然来一次杰斐逊城，就不能错过这个机会。
傍晚时分的辛克妈妈客店，被几盏灯照得通亮，又长又宽的店堂摆着二三十张桌子，其中一半的座位都有了客人。烟草的浓烟包围着他们，混混杂杂的什么人都有，正聊得起劲。有几位绅士穿着讲究，大礼帽戴得很低，压在后脖梗上，脚架在桌子上，漆皮鞋擦得闪闪发亮。这些捕兽者和非法棚户有着各种奇奇怪怪的长相，穿的衣服更是什么样式的都有，有的是什么颜色都说不上来。
他们的皮肤从漆黑到浅褐色，颜色各异；头发有的卷曲得像羊毛，有的光滑得像瀑布；鼻子有的塌得像蒜头，有的轮廓像高加索人；嘴唇厚薄都有。木材伐运工和船工的靴筒拉得高高的，腰带上别着危险的手枪，还有一把闪着寒光的刀。这是一群既简单又复杂同时又很危险的人。
这些人吵吵嚷嚷的，正讨论着什么。一个胖胖的中年妇女一边来回扫着地，一边热情地招呼客人，我猜这就是辛克妈妈。辛克妈妈似乎认识这里所有的客人，知道他们每一个人的名字，她不时地用和善的目光看着他们，热情地和每一个人寒暄着，使每一个人都没有感觉到被冷落。一些人讨论得激烈了，争吵起来，骂骂咧咧的想动手，辛克妈妈鼓起眼睛直直地瞪着那些想要挑事的人，伸出手指警告他们：别胡来！这些人立刻消停了。我找到一个位置坐下，辛克妈妈立刻走了过来：“请问先生，您想要点什么？”
我也非常和善地望着辛克妈妈：“可以给我一杯啤酒吗，辛克妈妈？”
她点了点头说：“当然可以，我这里的啤酒棒极了！最好还是多喝啤酒，啤酒比白兰地好，对健康更有益处，白兰地喝多了会让人头脑发狂。您不是美国人吧，先生，您一定是德国人。我看到您点了啤酒，德国人一向爱喝啤酒，在这一点他们做得非常好。好像没有见过您，先生，您是第一次来我这里吗？”“是的，我是德国人，是第一次来，很多朋友都夸赞您和您的客店，辛克妈妈，您这里有好一点的床铺吗？”“当然有，先生，我这里什么档次的床铺都有。”她热情地回答着，并仔细地打量着我。看来，我有一张帅气的脸，因为她说：“您长得很英俊，先生，尤其是您的眼睛很漂亮。您是要便宜的通铺吗？”
所谓便宜的通铺，就是指跟其他几个人合睡一张床。我立刻说道：“哦，不，辛克妈妈，你是看我穿得破破烂烂的，以为我住不起更好的房间吗？我不要通铺，我想要一间独立的房间。”“独立的房间，有的，先生，我这就去给您安排。您饿了吧，先点菜吧。”
她把菜单递给我，然后去取啤酒。这里的一切让我感觉到很舒服，客房的设施和女主人的热情让我有一种家的感觉。辛克妈妈虽然是美国人，但看起来更像是德国人。她善解人意，和蔼可亲，对人关怀备至，非常容易接近，它的快乐和幸福感染着这里的每一个人。客店里弥漫着祥和、快乐和热闹的气氛，让我这个身在异乡的人忘记了疲惫。
我懒洋洋地窝在椅子里，余光扫视着周围的客人。我的桌子附近是一张长桌子，周围坐满了客人，他们正聊得热火朝天。我仔细捕捉他们的谈话，他们正在讲西部地区的冒险故事。不管是道听途说还是亲身经历，都讲得那么津津有味。他们每个人都不甘做寂寞的听众，七嘴八舌地参与谈话，而且每个人都善于通过讲述活跃谈话的气氛。这些人在外面奔忙了几年，经历了生死考验之后，就回到辛克妈妈这里来，短暂的休息之后，又回去继续从事他那危险的但却充满快乐的行当。辛克妈妈客店就像他们的休息所和加油站。
通过他们的言谈话语，我很快就猜出了他们的身份：一个捕兽者，一个印第安人的密探，一个小贩，以及好几个非法棚户。这里面有人认识我的老朋友迪克·哈默杜尔和皮特·霍尔贝斯，此刻正在描述与他们相遇的经历。有人提到了老枪手，我还听到了我的名字。有一个人讲到了加拿大的比尔，另一个人则说起了凯曼船长，他正在讲述他是如何抓住海盗船长的，我知道这个讲述者是谁，他就是那个便衣警察特里斯柯夫。
辛克妈妈一边倒着啤酒，一边低声对我说：“今天我的桌子和椅子非常幸运，先生。因为没有人吵架打闹，所有的人都很有教养。我喜欢先生们讲这些动人的故事，因为这样一来，所有的人都被这件事吸引了，就没有人挑事了，我这里变得非常太平。今天会是让人愉快的一天，先生。”
辛克妈妈的话刚说完，我就听到门口传来很大的说话声，来了几位新客人，他们一行六人，吵吵嚷嚷地走了进来。看起来，他们喝了不少烈酒，个个脸通红，走路歪歪斜斜的。他们东张西望地寻找着座位，其实空位子很多，没什么可挑的，随便找一个就可以。不知为什么，他们最终在我的桌子旁坐了下来。
我向来不喜欢行事过于张扬的人，本能地起来走开，可又怕他们认为我不屑于和他们坐在一起。我不想和他们起冲突，于是坐着一动不动。他们要了白兰地，很快辛克妈妈就把酒端了上来，放下后，一句话没说就离开了。辛克妈妈的态度告诉我，她也不太欢迎这几个客人。
这几个人一坐下来立刻转移了大家的注意力，他们旁若无人地夸着海口，肆无忌惮地大声说话。其他人都不吭声了，因为所有人的谈话都被他们的声音淹没了，原来宁静温馨的气氛顿时消失了。
这些人，不可能是这个城市的居民，因为他们不仅随身带着刀和左轮手枪，还带着步枪。他们浑身上下散发着一股酒气，一看就是那种爱惹是生非的人。我尽量克制着自己，用极大的忍耐力才能跟他们坐在同一张桌子旁。他们当中叫得最响的是一个粗壮笨拙的家伙，他长着一张獒犬脸，脸上的皮肤就像是被木头刻出来的一样粗糙。他装腔作势地把自己当成头领。可以看得出，其他几个人对他毕恭毕敬，小心翼翼地表现着自己同时又拍着马屁。
他们吹嘘着他们干过的大事以及准备再去干的伟业，谈论着他们已经挥霍掉的和现在拥有的财富，并且强调着要赶快找到新的发财之路。他们一杯一杯地喝着白兰地，确切地说，不是喝，是灌。辛克妈妈提醒他们别喝那么快，对身体不好，他们却撒起野来，粗暴地威胁辛克妈妈说：他们想喝多少就喝多少，没有谁能管得了。辛克妈妈如果敢拦阻他们，他们就把她的酒柜占为己有。“把我的酒柜占为己有？”辛克妈妈非常吃惊，他竟然敢说出这样的话，“你敢！我有手枪，谁敢动我这里的东西，我就让他吃枪子！”
其中一个獒犬脸冷笑道：“吃你的枪子？老太婆，您的手拿缝衣针还差不多，拿枪？您吓不了我们，可别把自己给吓着了。”“我不是吓唬你们，告诉你们我不怕你，你们胆敢胡来，这里的人都会帮我的，他们不会眼睁睁地看着一个寡妇受欺负！”“他们？”他嘲笑着重复道，然后站了起来，一只脚踩在椅子上，用挑战的眼光扫视了一遍周围，“谁想打抱不平，站出来看看，看谁更厉害！”他向周围看的时候并没有看离他最近的我，我的外表看起来很斯文，很容易被忽略。
安静得要命，没有人吭声，我当然也没有。那个獒犬脸看到没有人接受他的挑战，气焰更加嚣张了：“我早就知道，都是胆小如鼠的家伙！我倒想看看，谁敢跟托比·斯宾塞较量！我一定要把这个人的脸一块块拧下来。告诉你们，我叫托比·斯宾塞，谁想知道托比·斯宾塞是个什么样的家伙，就来和我比试比试！”
他伸出攥得紧紧的拳头，在空中挥了挥，又扫视了一圈周围。还是没有人吭声，是真的被吓住了，还是对这种人感到厌恶？总之，没有人表现出什么。看到这种情形，他的笑声更大了，嚣张地对同伙叫道：“大家看，这么多人全都是狗熊。斯宾塞只要开口一说话，他们就吓得魂不附体啦！不但没有人敢出头，而且连吭声的人都没有。他们是辛克妈妈嘴里说的英雄吗？”
这时，人群中终于有一个人站了起来，是个非法棚户。他看起来像个农夫，身体很结实，高大的身材不逊于獒犬脸。他跨近了几步，说：“托比·斯宾塞，如果你以为没有一个人敢接受你的挑战，那你就太高估你自己了，让我来试试你到底有没有你说得那么厉害。”
那个流氓轻蔑地说：“那就来吧！既然你有胆量，就走近一点，站那么远干嘛？”
非法棚户往前走了几步，说：“我这不是来了嘛。”不过，他只走了几步就停下了。他的话听起来不是那么自信。托比·斯宾塞也向前跨了一步。
现在，他们已经离得很近，流氓说道：“好！这里真有一个胆子比狗熊大的人。就你这样的家伙，我不费吹灰之力就能让你摔得粉身碎骨。”“真的？那你就试试看吧！”
斯宾塞又走进两步，说：“好，你小心了！”“来呀，来呀！”对方反而有些向后退缩了。“站住，如果你是个英雄，就不要往后退。否则，我会把你推到墙上，像一幅画一样贴在上面。”
斯宾塞再次向前移动，非法棚户则继续后退，但嘴巴还在逞强：“我可不会怕你！”“我倒要看看，你到底能不能顶住！我现在就让大家瞧瞧，辛克妈妈找到了一个多么英勇的保护人！”
说话间，重重的两拳如闪电一般，落在了对方的身上。非法棚户站立不稳，往后退了两大步，斯宾塞跟着上前，抓住他的两只胳膊，迅速把他推倒墙边，紧接着，把他举了起来，将他的衣领把他挂在了墙上的一个衣钩上。大家惊呆了，这简直就是奇迹，因为他做这些动作时非常连贯，而且毫不费力。非法棚户被挂在了墙上，他不停地挥舞着手脚，那个衣钩显然承受不了他的重量，很快，他的牛皮衣领被撕裂了，他掉到了地上。
斯宾塞开始狂笑，他的同伴也跟着大笑，在场的其他人原本是一脸的紧张和严肃，这时都忍不住笑出声来。在斯宾塞的嘲笑声中，非法棚户垂头丧气地回到了自己的座位上。
我冷眼看着这一切，自始至终都没有动，也没有附和大家的笑声，脸上更是没有一点表情，我属于那种心里爱琢磨事但不表现在脸上的人。一个心理学家曾向我这样说过：如果一个人特别爱动脑筋，想事情，那么他一定没有表情。也许，我就是这样的人。
我的过于平静引起了獒犬脸的注意，他好奇地看着我，问道：“你怎么不笑？”
我平静地说：“这有什么好笑的？”
所有的人又安静了下来，他们敛声屏气，想要看看接下来又会发生什么事情，是可怕的还是可笑的。“你想接受我的挑战吗？”“不敢，先生。”“我也觉得你不是什么英雄！你很幸运，否则你也会被挂在墙上！”
我没有做声，我的沉默引起了他的不满：“你不相信我会这样做？”“完全相信。”“相信？你认为我是容易敷衍的人吗？”
很明显，他这是找茬。辛克妈妈看着我，她的眼神里都是忧虑。为了让她安心，我客客气气地回答说：“我相信。你有这么强的体力，能够轻松地把一个男人挂到墙上，谁也不敢随便糊弄你。”
他听到我的奉承，目光立刻柔和了许多，露出了看似友好的神情。看来，他对我的回答很满意：“您很会说话，先生。看来您是个很明白事理的人，您能够告诉我，您是做什么的？”“我无事可做，我没有职业。”“可您不可能天天无所事事吧，您靠什么生活呢？”“您说得对，先生，人不可能什么事都不做，我也尝试过很多种工作。”“但是一定都没有成功吧？您最后做的是什么事情？”“最后？我在大草原。”“在大草原？您在大草原做什么？您是猎人？您会打枪吗？骑马呢？”“都会。”“可是为什么您看起来这么胆小呢？不像是会骑马打枪的人。”“胆子大小是看不出来的，我不喜欢炫耀自己，但该出手的时候绝不手软。”“嗯，您说得对！您很谦虚，又会打枪和骑马，是个用得着的人，我很喜欢，您……”“您什么？”我问，他犹犹豫豫地不知道想说什么。“您有没有兴趣跟我们一起去西部？那是一个非常神秘又很有意思的地方。”“我无法回答您的问题，因为我对你们一无所知。我想知道，你们去西部什么地方，去那里干什么。”“嗯，您很谨慎，这是应该的。我们想去科罗拉多，也许你去过，就在圣路易斯公园那边。”“是的，我去过。”“真的？您真的去过那里？是不是很远？那您知道佛穆卡斯卡德地区吗？”
“知道，但不是很熟悉。”“我们想去那里。听说，那里的公园有很多金子，我们去看一看。”“你们想去挖金子？”
他支支吾吾地说：“是，是吧！”“金子没有那么容易找到的，也许你们费了好大力气，结果什么都找不到。”
他说：“可是有人已经找到了，而且我们也不需要亲自去找。”
我明白他的意思，他想抢夺其他人的劳动成果，不劳而获。
为了让我感兴趣，他继续说道：“您不用担心我们什么也找不到，”。他说，他真的很想带我一起去，因为他带去的伙伴越多，生意就会越好。他大概认为我是一个可以利用的人，用完了说不定还可以一脚踢开。“你相信我们，我们一定会有很好的收益，因为我们有一个挖金子的专家。”
“一个专家，是地质学家吗？”“他比地质学家还厉害！他在挖掘黄金方面非常有经验，而且他还是一位军衔很高的军官，也就是说，他是一个将军。”
一个人在我脑中一闪而过，于是我急忙问道：“这位将军叫什么名字？”“他叫道格拉斯，是个参加过许多战役的军人。后来，他对矿山产生了兴趣，进行了非常深入的研究，我们跟着他，一定能找到很多金子。怎么样？您是不是有兴趣了呢？”
我对金子没有兴趣，可我对他们，还有他口中的“将军”有了兴趣。他们是什么人，如果真想去挖金子，那他们应该行事低调才对，怎么会在这里，当着这么多人的面谈及此事。所以，他们肯定还有其他的打算，而且，要干的也不会是什么好事。这个“将军”和他们也是一伙的，说不定还是他们的头。他还在用道格拉斯这个名字，他太大胆了。也许这是他的疏忽，但我无法理解他的这种疏忽。如果是我，一定不会这样做。
我说：“不好意思，我着实没有兴趣。我不喜欢这种事情。”“挖金子你都不喜欢，那你喜欢什么事情？”他脸上友好的表情渐渐消失了，变得越来越阴沉，最后露出了凶残的模样。“因为它不符合我做人的原则。”“你的做人原则是什么？”“诚实。”“见鬼吧你！你的意思是说我不诚实？”
有几个客人站了起来，他们估计接下来又要发生冲突。
我一直坐着，依然很镇静，但盯着他的眼光非常锐利：“你诚不诚实和我无关，我做人的原则也和你无关。咱们之间没有任何关系，就不必互相打搅了！”“呸！你已经打搅了我，现在又侮辱了我，我必须让你看看托比·斯宾塞到底是什么人！”“你不必让我看。”“难道你已经知道了？”“是的，咱们都是一样的人，都是辛克妈妈的客人，作为客人就应该懂得遵守规矩。一个人想要得到别人的尊重，就应该先学会尊重别人。”
“哎呦，你还教训起我来了。我不尊重谁了？”“你没有尊重这里的每一个人，包括我。我并没有邀请你坐到我旁边，这里的空位子有的是，你为什么要坐在我的桌子旁，打扰我的清净？我也没有要求你跟我说话，在我不得不回答你的问题时，我一直客客气气的，但你言语之间一再地挑衅。你的计划、你的打算和我无关，我没兴趣知道你的事情。”
“你的气焰很嚣张，小子，你已经惹怒了我！”“不要吓唬我。一个诚实的人应该能够心平气和地和别人谈论问题，一听就发火，一定是个没有气量的人。”
“请你注意说话方式！先说我不诚实，现在又说我没有气量。这是侮辱……”
他的话被辛克妈妈打断了，女店主请求他保持安静，他向辛克妈妈挥了挥拳头。我连忙对她说：“您不要管，辛克妈妈！您不用担心我，他不能把我怎么样，我能够保护自己。”
那流氓听了我的话更生气了，他冲我吼道：“你能吗？让我看看你是怎么保护的！这一拳是回报你对我的侮辱！”
说话间，他的拳头挥了过来。我抓起一个啤酒杯迎着他的拳头扔过去，碎玻璃立刻落了一地。就在这一刹那我跳了起来，用力地攻击他的下巴。这一拳，打得他踉踉跄跄，后退不止，他撞翻了一张桌子和几把椅子，然后跌坐在地上。
瞬间，所有的人都愣住了！但很快，他的同伙反应过来，如疯狗一般大喊大叫着朝我扑过来。我对准他们中间的两个人左右开弓，他们没有反应就倒在了地上。我又飞起一脚，正踢在第三个人的心窝上，他鬼哭狼嚎般地大叫一声，人马上缩成了一团，退到了一旁。
剩下两个家伙，看到这种情形吓得呆在了那里。
这时，斯宾塞吃力地站了起来，他的一只手淌着血，原来是被玻璃碴划破了。而他的嘴里，则流出了更多的血，因为他在挨我那一拳时，把自己的舌头咬破了。他用手擦了擦嘴角的血，突然吐了我一口，溅得我满身是血。他咆哮道：“你的死期到了！敢向托比·斯宾塞出手，你是活得不耐烦了……”“住手！手马上离开皮带！”因为我看到，他的手已经握住了枪。我的呵斥把他吓了一跳，趁他一愣神，我立刻拔出自己的手枪瞄准他。他显得更加愤怒了：“不，我就要把手放在皮带上！让我的子弹把你……”
我又打断了他的话：“我再说最后一次，手离开武器，否则我就开枪！”
这个家伙真的是不怕死，他还是抽出了手枪。我瞄准他拿枪的手，扣动了扳机，他大叫一声，手垂了下来。
我命令道：“举起手！你们六个，全部举起手来！谁不听从命令就让他吃枪子！”
在西部，“举起手来！”是一句危险的话。谁先把枪拿到手，谁就占据了优势。为了挽救自己的生命，谁也不会顾惜对手。如果对方不马上服从命令，拿到枪的人一定会开枪，这一点人人皆知。
这六个人显然也明白这一点，所以立刻举起了胳膊。我乘机把第二把手枪抽出，然后对准他们：“举着手别动，谁想耍花招，小心我的枪子！我枪里的子弹足够送你们去见上帝了。辛克妈妈，搜一下他们身上，把他们所有的武器全部拿走！明天早上让他们自己来取。看看他们口袋里有没有钱，扣下他们的酒钱和斯宾塞打碎杯子的钱，然后让他们赶快滚蛋。”
辛克妈妈立刻照我说的去做。这场面看起来实在有些滑稽，六个男人举着手站在桌子周围，一动也不敢动，斯宾塞的手上还滴着血。辛克妈妈搜遍了他们每个人的口袋，只搜出几个美分，连支付酒钱都不够，这些家伙真能吹牛。辛克妈妈把钱收好后，我说：“辛克妈妈，请您打开门让他们出去！到了外面他们才可以把胳膊放下来，谁敢早一分钟放下来，我就开枪！”
辛克妈妈马上打开了门，他们举着手依次走了出去。斯宾塞走在最后面，当他将要跨出客店门口时，突然转过身来，咬牙切齿地冲我吼道：“再见！下回一定让你举胳膊！”“我等着你，斯宾塞！”
他们垂头丧气地离开了，紧张的气氛顿时松弛下来，这样的结果谁也没料到！辛克妈妈给我拿来了啤酒，握着我的手激动地说：“太感谢您了，先生！今天要不是您，不知道我这里会遭受什么损失，是您帮我度过了危机，只有您敢这么做！我一定给您最好的房间。不过，您可要小心这些人！这些流氓不会采取正大光明的手段，肯定会在暗地里偷袭您。”“我知道了，辛克妈妈，谢谢您的提醒。”
我看到，大家纷纷向辛克妈妈打听我，可是她也是今天才认识我，自然不知道我更多的事情。我也不想和这里的人有过多的接触，在杰斐逊城也没打算停留更长的时间，办完事情就马上离开这里。
辛克妈妈果然信守了自己的诺言，给我准备了一间既舒适又干净的房间。我一直在野地扎营休息，突然回到一个封闭的房间里睡觉，很担心晚上睡不着，但正相反，这一晚我睡得很踏实。
第二天很早我就起床了，我急于想知道老枪手的下落，他与华莱士银行有什么关系？为了给对方一个好印象，我精心打扮了一下，避免看起来太邋遢。
从辛克妈妈客店出来，没有走多远，就看到了华莱士银行，原来就在同一条街上。我来到办公室向工作人员问道：“华莱士先生在吗，我想见一下他？”“可以告诉我们您的名字吗？”工作人员问我。
因为不了解这里的情况，彼此又不认识，我不能随便说出自己的名字，这样做是为了更好地保护自己。多年漂泊之所以毫发无伤还获得了许多收益，我的名字至今不为人所知是很重要的一个原因。于是我说：“告诉华莱士，我是老枪手的朋友！”
听到老枪手的名字，所有的职员都转过头来看着我。工作人员立刻做了通报，并热情地把我带到一个房间。一位先生坐在书桌前，看到我马上站了起来。他是一个北方人，中等年纪，和辛克妈妈一样，样子看起来非常和蔼可亲。他看着我，眼神有点疑惑又充满期待，他自我介绍说：“我就是华莱士，您是……？”“您好，先生，我是老铁手。”“老铁手，欢迎您！”他一边说，一边从书桌后面走了出来，握着我的手热情地说，“我听说过许多关于您的故事和善举。您什么时候到这里的？”
“昨天就到了。”“昨天就到了？哦，您为什么不马上来找我？让我好好招待您一下，那您昨晚住在哪里，先生？”
“我住在辛克妈妈那里。”“哦，我认识这个诚实的女人！不过她的旅店好像不适合像老铁手这样的先生！”
“不，我很喜欢那里，我觉得那里非常舒服。”“哦，对，您习惯了风餐露宿的生活，更喜欢朴素一点的地方。不过，既然您来到了美丽的杰斐逊城，就借这个机会好好休养一下，这对您的身心健康都会有益处的。”
“您的建议很好，先生。不过，为了更适应以后的生活，我不希望现在和以后有太大的不同。”“嗯，您这样的考虑也是对的，但我还是希望这几天您能住到我家里来，给我一个机会让我略表地主之情。”“我很感激您的盛情，但请原谅，先生，我可能明天就离开这里了。而且，我习惯了独来独往和行动自由。如果我住到您那里，恐怕会影响您家人的生活，我答应过老枪手不给您添麻烦。”
华莱士先生问：“他这样说吗？”“是的，先生，您了解他吗？”“当然，世界上没有谁比我更了解他了，而且我们之间的感情比亲人还要亲。”“那他真幸运！不过，他跟我说过，不要查问他太多的情况。如果我住在您那里，难免会看到或猜到什么。”
他点了点头，说：“好，我接受您的理由。不过，我非常欢迎您去我家里做客，希望您能了解我的诚意。”“您的诚意我非常了解，谢谢您，华莱士先生！我拜访您的原因仅仅是想问一下，老枪手先生现在哪里，我想去找他。”“他去了猎苑，圣路易斯的猎苑。已经走了三天了。”“那么我加快速度的话，也许还能追上他。”“您想上山去找他？”“是的，还有一个人和我一起去，温内图先生。”“温内图也去？这个消息让我很高兴！我一直担心老枪手的安危，现在知道将有两位这样勇敢的男人在他身边，我可就放心多了。你们上次就救过他一次，我一直想找个机会……”
我向来不习惯别人过多的夸奖，连忙打断了他的话：“哦，先生，上次的事微不足道，我想知道，他说去特雷特堡找一个叫丹尼尔·埃特尔斯的人，他找到这个人了吗？”“没有，在那里连这个人的影子都没见到。”“这么说，‘将军’又欺骗了大家。”
这时，一个职员走进来，他拿着一张证券给华莱士看，问是否可以兑付。华莱士看了看，然后说：“小石城格林伍德银行，五千美元。现在可以付款了。”
那个职员拿着支票走了。我们继续谈话，这时一个人影从我们窗前经过，虽然是一闪而过，我也马上认出了他，华莱士也看到了他。
我喊道：“天哪！那是‘将军’！”“什么？他是‘将军’？就是老枪手要找的那个‘将军’？他从我这里经过，他是来我这里办事情吗？我去问一下我的职员们。”
“我去找他！”
我飞快地跑出去，但已经看不到人了，我又找了一段路，还是没有看到他。算了，他和我已经没有任何关系了，不必费心去找他。只要他不从背后攻击我，就对我没有什么影响，所以我要小心不能让他知道我的行踪。当我回到华莱士那里时，他告诉我，将军到过银行，那张支票就是他拿来的。当然，没有一个职员认识他，他拿的那张支票也没发现有什么问题。
我不愿住在华莱士先生家里，这让他感到非常遗憾。所以，他让我无论如何要跟他一起吃早饭。看到他如此有诚意，我不忍拒绝。然后，我一直呆到吃中饭。吃完中饭他又拉着我喝茶聊天，眼看着晚饭又被端了上来。差不多快九点时，我才回到辛克妈妈客店。
辛克妈妈很生气，她告诉我特意为我烤制了好吃的东西，却迟迟不见我回来。最后，那份食物都进了特里斯柯夫先生的肚子里。还说托比·斯宾塞在我离开之后马上叫人把武器取走了。
我连忙安抚了一下辛克妈妈，并谢谢她的好意。然后找了个座位坐下，这个位置抬眼就能看到门口，有任何人出入我都会看得一清二楚。因此，当这两个男人进来时，立刻引起了我的注意，其他人也不例外。
不说他们的装扮，就说他们的外形，站在一起就显得特别滑稽。一个又矮又胖，一个又高又瘦。太阳似乎特别钟情他们俩，胖子是个黑不溜秋的家伙，脸上没有胡子。瘦高个的脸同样被太阳晒得变了色，连身上的养分也被太阳吸收了，瘦得皮包骨头，脸上倒是有几根稀稀拉拉的胡子，像干枯的稻草一样，从他的嘴唇、面颊、下巴垂到胸前。
再来看看这两个人的穿着，从头到脚都是黄绿色。连帽子也是黄绿色的，前后都有帽檐，就像东方人的钢盔那种样式。如果再戴上一副眼镜的话，那么他们完全是一个发明家或纨绔子弟的样子，尤其是他们的手中，还拿着一把粗笨的雨伞，当然也是黄绿色的。远远看去，就像是两只青蛙。让看到他们的人不禁怀疑，此刻不是在城市里，而是在森林里或草地上。
这当然会引起大家的注意。虽然他们伪装得很好，但我还是马上认出了他们，没错，正是我的两个老朋友。我不准备去和他们打招呼，我想逗逗他们，于是我连人带椅子都转了过去。他们也没有跟大家打招呼，只是用眼光向周围略微一扫，然后那个胖子指着一张空桌子，问那个瘦子：“皮特老浣熊，你说，咱们要不要在这个四条腿的东西旁边休息一会儿呢？”
那个瘦子走路慢慢的，说话也小心翼翼：“如果你想在这里休息一会儿，我不反对，迪克。”
“好！那咱们就在这里坐一会儿！”
他们坐了下来，辛克妈妈走了过去，殷勤地问他们要什么。“您就是这里的女主人吗，夫人？”那个叫迪克的胖子问道。
“是的，您打算在这里过夜吗，先生？”“我们不在这里过夜，我们有睡觉的地方。我们只想喝点东西。”“哦，我这里有各种各样的白兰地，我向您特别推荐藏茵香白兰地汽酒，这种酒味道棒极了。”
“我们不喝烧酒，这里没有啤酒吗？”“当然有！我们这里有最好的啤酒！”
“那么来两罐啤酒，要满上，罐子必须是大的。”
啤酒端了上来，迪克·哈默杜尔端起大罐啤酒，“咕咚咕咚”顷刻就喝个精光，皮特·霍尔贝斯见状连忙把他的啤酒也一饮而尽。
“好喝吗，皮特，要不要再来一杯？”“我正有这个意思，迪克，大草原的水也很好喝，但比起这个可差远了。”
他们的罐子又被斟满了，这时，他们才抬起头来，向四周看了看。迪克的目光落在便衣警察特里斯柯夫身上，这位警察也正笑咪咪地看着他们。
迪克叫道：“天哪！皮特老浣熊，你快看看那个人，坐在右边角落里的那个人，你认识他吗？为什么他们冲着咱俩笑？”
“好像认识，亲爱的迪克，我们过去看看。”“他不就是那个警察吗？抓住海盗船长的那个警察？哈哈，在这里碰到老朋友了！”
他们急忙朝长桌子走去，特里斯柯夫也站了起来，欣喜若狂地朝他们走过来。昨天他讲“凯曼船长”的故事时我注意观察过他，他有一张久经风霜、被太阳晒成深褐色的脸，但给人的印象并不像西部人。他脸上透着机智和聪明，目光明亮又敏锐，可以看得出，他做事一定非常的果敢、从容和坚定。其实，他早已认出这两个朋友了，只是不想先跟他们打招呼，他想看看这两个老朋友是否还记得他。昨天还谈起他们，今天他们就来到了这里，在辛克妈妈这里遇见老朋友，这件事太令人高兴了。坐在长桌子周围的人纷纷跟他们握手，他们离开了原来的座位，坐到了老熟人和新结识的朋友中间。
特里斯柯夫说：“我们昨天还说起你们呢，今天就见到了，真是太巧了。我跟他们讲了咱们当时的经历，这里的先生们已经非常熟悉你们了。咱们上次分手后，你们去了哪里，情况怎么样？”
哈默杜尔答道：“和你分手后，我们就直接去了醅地区，在那里安顿下来，有了几个赢利的猎区，挣了不少钱，我们的钱袋越来越满，可是却不知道这些钱该怎么花。”
“我真羡慕您，哈默杜尔先生！”“羡慕我？特里斯柯夫先生，您不知道，如果一个人有这么多钱却不能为他带来什么好处，那是一件多没意思的事！在荒凉的西部地区我拿这些钱能干什么呢？”
“在西部地区确实不需要钱。但我们可以去东部，在那里尽情地享受生活！”“东部？那里有什么可享受的？像模像样地坐在饭馆里，把菜单上的莱全部吃一遍？从炉膛里烤制的食物有我们在野外用营火烘熟的香吗？正襟危坐地到音乐厅欣赏音乐？那里的人群不得把我压个半死，还有那地球上最污浊的空气，会让我喘不过气来，我的耳朵也会被那震耳欲聋的鼓声给毁掉。还是原始森林的沙沙声和荒野里那些神秘的声音，才是世界最美的音乐！那是世界上任何一样乐器都无法演奏出的动人旋律；或者我该坐到一家剧院里，闻着那里的麝香，百无聊赖地看着无聊的节目；或者租一套风雨无法侵袭的房子，天天躺在床上，窝在羽绒被里，就像是一只被拔了毛的鸟。那种感觉棒极了！
不！这些对我不是享受，反而是折磨。我的乐园，就在那未开发的西部！那里的享受不需要花一分钱！所以这些钱成了我们的烦恼，我既不知道怎么花，又不知道放在哪里。于是，我们想，既然我们用不着这些钱，应该让更需要它的人得到它。为这件事我们想了很久，终于想出了一个好主意，一个很棒的注意！是不是，皮特老浣熊？”“是的，一个很棒的注意，把这些钱给我的老姑妈。”“对，你的老姑妈收养了你，养育了你，你应该报答她的恩情。你们可能不知道这其中的原因，皮特·霍尔贝斯从小就失去了父母，被他的老姑妈收养。但是老姑妈的教育方法却让他无法接受，他总是每天挨揍。皮特·霍尔贝斯失去了父母本来就很可怜，又受到老姑妈的打骂，太痛苦了，他实在无法忍受这样的生活，于是从姑妈家里跑掉了。
我想这一点大家都能够理解吧。那时候，皮特·霍尔贝斯认为老姑妈的教育手段太过分了，他的身心都已经无法承受。不过现在他能够理解了，老姑妈不是母老虎，也不是虐待他，她只是没有受过良好的教育，不知道该如何教育孩子，才用打骂来管教孩子。如果不是姑妈，他也许早就成了街头的流浪儿和小混混。
现在皮特·霍尔贝斯非常思念老姑妈，也很想回报老姑妈。所以他想找到老姑妈，希望她老人家还健在，如果她已经去世了，那么她的孩子们应该还活着。不知道她们现在过得怎么样，是否幸福，现在皮特·霍尔贝斯有能力回报她们了。如果能够找到老姑妈，就把我们的钱都留给老姑妈，反正这些钱我们留着也没用。
现在你们知道，为什么会在这地方见到我们了吧，我们到这里就是想寻找那位善良的老姑妈。因为要到东部来，所以我们不得不脱掉在原始森林打猎时穿的那身衣服，换上了这身漂亮的绿衣裳，因为绿衣裳让我们觉得并没有离大草原和原始森林很远。我们出来很久了，非常怀念我们在原始森林里自由自在的日子。”
特里斯柯夫问：“你们敢肯定能找到老姑妈吗？如果她去世了呢？如果她的孩子也死了呢?”“别瞎扯！那些孩子还很年轻，怎么会死。在老姑妈的棍棒下长大的孩子具有顽强的生命力，没那么容易死。”“那么，这笔钱你们也带在身上吧？那要小心保管啊，哈默杜尔先生。因为我知道有一些西部男人对钱很无所谓，从不知道要防范别人。”“放心吧，这笔钱对我们这么重要，我们肯定非常在意的。我们采取了严密的措施，不管是小偷还是骗子都不可能从我们手里拿走这笔钱。”
他身上挎着一个黄绿色的袋子，皮特·霍尔贝斯也和他一样。他用手拍拍袋子说：“我们的钱就装在这个袋子里，不管走到哪里我们都带着这个袋子，晚上睡觉时我们就把袋子枕在脑袋下面。为了安全和方便携带，我们把这些钱都换成了支票和汇票，支票和汇票是由小石城的格林伍德银行开具的，我们到任何一家银行都可以取出这笔钱。您看，就在这里，我可以给您看看！”
小石城的格林伍德银行，我在心里重复了一遍这个名字。今天，在华莱士银行，那个“将军”不是兑换了一张这家银行开具的支票吗？
迪克·哈默杜尔一边说着一边打开了袋子，从里面取出一个皮夹子，皮夹子上还带一把小锁。他取出小钥匙打开锁，然后打开皮夹子，说道：“看，钱就放在这里。皮夹子上带锁，再套上一个袋子，非常安全，有人想偷都……”
他的话突然中断了，嘴巴张得大大的，他本打算从皮夹子里拿出支票给人看，但他的动作停住了，我知道，他们的钱肯定出了问题。
他说道：“这好像有点不对劲，昨天我们检查支票的时候，这里面没有报纸啊。你知道吗，皮特·霍尔贝斯，我有把钱包在报纸里吗？”
皮特说：“包到报纸里？我没看到。”“那这里怎么会有报纸？太奇怪啦！”“快打开报纸，看看里面的支票。”大家七嘴八舌地说。
哈默杜尔连忙打开报纸，由于慌乱手脚都变得不利索了，报纸打开了，他的脸色顿时变得煞白，他吃惊地喊道：“见鬼啦！见鬼啦！这里面什么都没有，支票不见了。”他把皮夹子翻来覆去找了好几遍，可什么都没有。把袋子也检查了一遍，又在脚下看来看去，还是没看到支票。“我的支票被偷了！皮特·霍尔贝斯，老浣熊，你快看一下，你的那些支票还在吗！”
霍尔贝斯一边打开他的袋子，一边说：“上帝啊！希望我的支票还在！”
然而，他也愣住了，和胖子一样，他的支票也不翼而飞。这两个西部汉子急得跳了起来，呆呆地望着对方，一句话也说不出来。皮特·霍尔贝斯的脸本来就又窄又长，现在更是长得跟驴脸似的。迪克·哈默杜尔的嘴巴吃惊地张着，张得那么大，能直接塞进去一个鸡蛋。
所有的客人都围拢了过来，大家知道，支票失窃了。我心里已经大概猜出了小偷是谁。大家七嘴八舌向哈默杜尔和霍尔贝斯提出各种问题，并劝说他们不要太着急。这两个人早已经乱了阵脚，哪里有心思回答大家的问题，这时，特里斯柯夫说话了：“请安静，先生们！支票已经失窃了，着急慌张都没有用，先镇静下来。我是警察，看我能不能帮你们的忙。哈默杜尔先生，你们平静一下，好好回忆回忆，回答我几个问题。你们可以肯定，证券的确放在了这里？”
“当然，我非常肯定，就像我叫哈默杜尔一样这么肯定。”“你们从来没有用过报纸来保管证券？那么，看来小偷玩的是偷梁换柱的把戏，他们偷走了有价值的，又把没用的报纸塞了进来。您如果不打开钱袋，只是用手摸一摸的话，就会以为支票还在，因为皮夹子跟原来一样厚。会是谁偷了你们的钱呢？”
哈默杜尔显得焦躁不安：“是啊，谁是小偷呢？我一点迹象都没发现。你呢，皮特？”
皮特说：“我怎么可能知道！”
特里斯柯夫说：“我们必须把这个小偷找出来！有没有人知道，你们把证券放到这个皮夹子里？”
胖子迪克说： “我们没告诉任何人！”“你们是什么时候把这些证券放进皮夹子里面的？最后一次打开皮夹子是何时？”“前天放进去的。昨天睡觉之前最后一次打开。我们还检查了皮夹子，那时证券都还在里面。”“昨天晚上你们是在哪里住宿的？”“在华特大街的希雷客店。”“这家客店的店主为人正直善良，应该不是我们的怀疑对象。不过，这家客店没有单独的房间，客人们睡的都是通铺，对吗？”
“是的，我们和其他的客人睡在一个房间。”“你们是在这个房间里检查你们的钱吗？”“不是，是在下面的餐厅里检查的。”“餐厅里有其他人吗？”“没有。我们特意看了看，餐厅里没有一个人，我们才放心地打开了皮夹子，检查完我们就去睡觉了。并且，我们把袋子放在了枕头底下。”“从你们的讲述看来，没有任何失窃的可能。不过，还是实地调查一下才放心，咱们马上去一趟希雷客店，好好地检查一番。走，咱们不能耽误一分钟！”
就在这时，我说话了。但我依然坐在自己的座位上：“不要白忙活了，特里斯柯夫先生！那里不会有小偷的！”
所有的人都看着我，特里斯柯夫问道：“您怎么知道在那里找不到小偷？您是法学家还是警察？您说这话有根据吗？”“我既不是法学家也不是警察，并不是只有法学家和警察才能正确判断一件事。我说这话当然是有理由的，请允许我再问哈默杜尔先生和霍尔贝斯先生几个问题！”
我站了起来，走到长桌子那里。我想要的效果产生了，迪克·哈默杜尔吃惊地看着我，指着我喊道：“天哪！这是谁？我没有看错吧？皮特·霍尔贝斯，老浣熊，你看到这位先生了吗？”“嗯，我看到了，亲爱的迪克。”瘦高个儿皮特·霍尔贝斯喜形于色地回答说。“老铁手！你怎么会在这里？这真是今天的又一个惊喜！您是刚刚才到的吗？”“哈哈，我在这里很久了。我故意转过身去，想逗逗你们。”
“这么说，您全都听到啦，我们的事您都知道了？”“知道了，希望我能够帮助你们。”
刚才还是乱糟糟的店堂，此刻变得鸦雀无声。拥挤在长桌子周围的人纷纷向后退去，给我让开了一条路，又迅速围拢到我身边来，好奇地打量着我。这时辛克妈妈挤到了我身边，热情地握着我的手说：“老铁手，您是老铁手？欢迎您，先生！大名鼎鼎的老铁手竟然住在我的客栈里，我太骄傲了，今天真是值得纪念的日子！你们都听到了吗？老铁手从昨天起就住在这里，我们这么多的人中，竟然没有一个人知道。昨天他把那六个流氓赶出去的时候我们就应该猜到这一点！我们慢待……”
我打断了她的话：“以后再说这些吧，辛克妈妈，我想告诉您，我很喜欢这里，也很喜欢您，对您的服务也非常满意。以后您想听什么，我都可以告诉您，但现在，我们还是先关心支票失窃的事好吗？迪克·哈默杜尔，你们刚才说，是在前天把证券放进皮夹子里的？”
他说：“是的，因为这个皮夹子是我们前天才买的。”“你们是在什么地方把证券放进去的？”“就在买皮夹子的商店里。”“那个商店里当时还有别的顾客吗？”“有一个，在我们之后又进来一个顾客，男的。开始他好像不知道要买什么，东看看，西看看，后来看到我们要买皮夹子，他好像也很喜欢这种皮夹子，所以他也买了两个同样的。”
“他看见你们把证券放进皮夹子里了吗？他知道那些是什么证券吗？”“他看见了，但我想他应该不知道是证券。是不是，皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”“不，亲爱的迪克，他知道！”皮特回答，这一回他没有随声附和。“知道？他怎么会知道？”“因为是你告诉他的。”“我？不可能！我没跟他说过一句话。”“你是没有对他说过，可是你对售货员说过。当你把证券放进皮夹子里时，你对售货员说，这种皮夹子用来保管这种高额证券最合适不过了。”“这种话怎么可以在有人的场合说，你太大意了。那个人是在听到这句话之前买的皮夹子吗？”我问道。“不是，是在这之后买的。”霍尔贝斯回答。“后来是谁先离开那个商店的，是他还是你们？”“我们。”“那你们有没有留意到，他跟在你们后面？我估计他一直跟着你们，一直跟到你们住的客店。”
这时，哈默杜尔突然想起了什么，他说：“你说的很有可能，后来他也到了那里。就是我们住的客店。”“他跟你们睡在同一间屋子里？”“当然，那家客店只有一间可以睡觉的屋子。”“这样看来，他就是小偷！你们手里的这两个皮夹子根本不是你们的！”我斩钉截铁地说。“不，不是？”迪克·哈默杜尔有点哆嗦，他以往的那种机灵劲儿不见了。“不是，这两个皮夹子是那个人的！应该是趁你们睡觉的时候，用他的皮夹子和你们的调换了。就像特里斯柯夫说的那样，偷梁换柱。”
“啊，这真是个狡猾的小偷！”“当然啦。他又不是第一次偷东西，早就掌握了娴熟的偷窃技巧，所以他才能从两个西部人的枕头底下抽走皮夹子，西部人一般睡觉都很轻，想从他们这里偷东西并不容易。”“哦，先生，我们和别的西部人不一样，我们睡觉一点都不轻，一睡着就跟死猪一样。而且房间里的空气非常难闻，我们躺在那里就跟昏过去了一样。”
“所以他偷起来就更容易了。你们知道他的名字吗？”“不知道。”“我们可以到他们住过的客店打听他的名字。”这时特里斯柯夫插进来说。“客店里是登记了他的名字，但一个小偷会用自己的真名登记吗？这一点您作为警察应该比我更清楚。知道他的假名字，对我们破案没有一点帮助。”
“但是起码可以从中找到一点线索。”“难道您认为他还会在这里等着您去抓他吗？特里斯柯夫先生？”
“这……我得走了，我得通知警察局，让他们赶快立案，争取早点破案，尽快找回失窃的东西。”“别指望警察局了，根本就不可能指望他们能够破案。”
“怎么不可能！”作为一个警察，特里斯柯夫有些不服气。“是不可能！如果我们没有任何线索，警察也未必就有办法。咱们要把这件事从头至尾好好想一下，不过这里不是说话的场所，我们换个地方，走吧，我们到小房间里去！”
特里斯柯夫、哈默杜尔、霍尔贝斯和我，我们来到隔壁的一个小房间里。肯定不能在外面谈这件事，外面的人太复杂，很可能有那个小偷的同伙。
现在房间里只有我们四个人，我可以放心地把我知道的情况全部讲出来。“我知道谁是小偷，并且认识他。但我不能在外面说，人多嘴杂，万一外面有人认识他或者有他的同伙，去给他报信就不好了。不过你们两个要做好心理准备，那个小偷已经兑换了五千美元，他用支票兑换现金的时候刚好被我看到了。”“什么？已经兑现了五千美元？”迪克·哈默杜尔愤怒地说，“如果在我们抓到他之前，这笔钱就被他挥霍光了，那可怎么办？这个人太令人痛恨了，他叫什么名字？”“他用过许多不同的名字，其中一个名字是道格拉斯。”“道格拉斯？怎么这么巧，和我要找的那个人的名字一模一样！”特里斯柯夫惊奇地说。“怎么，您也在找一个叫道格拉斯的人？”我问。“是啊。您说他有很多名字，他一定用这些不同的名字干了不少坏事。既然您认识他，能不能告诉我他长什么样子，先生？”“我曾经跟他在一起呆过两天，他的样子我记得很清楚。”我仔仔细细地向他描述了“将军”的样貌。
特里斯柯夫大声说：“没错，正是他，我可以告诉你们，我到杰斐逊城来，就是为了抓他。我得到消息他最近会来这里，所以特意在这里等他出现。您是在哪里认识他的？”“在埃斯塔卡多草原，在那里他也偷了别人的东西。”我简单地讲了讲那件事。
特里斯柯夫遗憾地说：“您就打了他50下？您太善良了。他的衣服里衬的麻絮比您想象的要多，您打他50下就跟挠痒痒一样。我必须抓住他，不能让他再干坏事，给其他人带来危害！”
“要想抓到他，您可要费一番功夫了。不过，我已经知道了他的行踪。”“真的？他去了哪里？”
“离这里很远！您知道了估计就不想追踪他了。”“不会的，想当年我追踪那个海盗，几乎横穿整个大陆。现在，为了抓到‘将军’，我不惜走遍全世界，您快说说，他去了哪里？”“他准备上落基山。”这个人不会那么傻，他不会继续呆在这里，坐等你们抓他，他肯定带着这笔钱立刻逃之夭夭了。”
“可是这座山脉非常长，穿越整个合众国，我们要到哪里找他，您知道他要去的具体地方吗？”“知道，这个地方您也知道。”“我？”他惊奇地问，“我怎么知道？”“因为有人告诉您了呀，就是那个托比·斯宾塞，您还记得他说过什么吗？”“斯宾塞？谁是斯宾塞？您是说昨天被您打得满嘴流血的男人？”
“是的，您没有听到他和我的谈话吗？他跟我提了一个建议！”“让您跟他一起去圣路易斯公园？”“是的，‘将军’也去那里。”“谁告诉您的，斯宾塞？”“哦，是的，您没听到吗？”“他提到过‘将军’？我怎么没听到？哦，不知道我当时在干什么。这么说，‘将军’也去圣路易斯公园？”“当然！他是这帮家伙的头子。他们要去挖金子，肯定还会干其他的坏事。您愿意追踪这伙人吗，您敢抓捕他们吗，特里斯柯夫先生？”
“怎么不敢，我要不惜一切代价抓到他！”“您真是个正义又勇敢的警察，我对这个‘将军’的了解也不是很多，您可以讲讲他其他的情况吗？”“他是一名要犯，所以我们一定要抓到他。我本来可以讲讲他的事，但这个地方不适合，再说时间也不允许。”“好吧，那以后有机会再和我们讲吧。不过骑马到圣路易斯公园，中间要穿过奥萨格人的地盘，将会遇到许多艰难险阻。”
“这我不怕，我跟他们没有什么矛盾！”“可最近他们又在生事，想对白人开战。还有一个问题，有人和您一起去吗？”“目前没有，不过我想，哈默杜尔先生和霍尔贝斯先生可以和我一起去。先别着急说不去，想想看，他拿了你们的钱，难道你们不想抓到这个小偷，拿回你们的钱吗？”“当然想了！如果那只是我们的钱，丢了也就算了。可那是我们准备给皮特的老姑妈的钱，所以，我们必须追回那笔钱。”“既然我们有着共同的目标和目的，为什么不一起去呢？这样我可以早点抓到他，你们也可以早点找回你们的钱。”
“好吧，我们和您一起去。”“好！有了你们两个帮我，抓住‘将军’的希望就大大增加了。”“这个家伙可别落到我的手里，我可不会只打他50下，我要打得他皮开肉绽，叫爹求饶。你不这样认为吗，皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”“是的，亲爱的迪克，我的想法和你一样。如果我们抓到他，拿回我们的钱，一定要狠狠地揍他一顿，然后把他交给特里斯柯夫先生，让他为那个家伙挑一个漂亮的绞刑架。我们什么时候出发呢？”
特里斯柯夫说：“这个我要考虑一下，老铁手觉得我们是马上出发呢，还是要等一两天。”“这个待会儿我们再商量，现在要告诉你们的是，不只是你们三个人去，我也跟你们一起去，特里斯柯夫先生。”“您跟我们一起去？”他问，并迅速抬头望了我一眼，“真的？您愿意和我们一起去？”“当然！不止是我和你们一起去，还有温内图。他就在杰斐逊城，离这里不远。”“他愿意加入我们的行列吗？”“当然愿意。我们到这里来原本是想找一个人，可是我现在知道，他已经离开这里去了科罗拉多，我们打算去找他，刚好跟你们同路，既然这样，为什么我们不一起同行呢？”“这太好了，有你们同行，我们的行程会更顺利。这样的话，咱们一共有五个人啦。”“以后很有可能会变成六个人！”“六个人？谁是第六个？”“就是我要找的那个人呀！如果你们听到他的名字，肯定会非常欢迎他加入我们的队伍，他就是老枪手。”“什么？老枪手？还有老枪手加入我们。太好了！这下不管‘将军’跑到哪里，也将插翅难飞。迪克·哈默杜尔，和这样的三个人同行，难道不值得你高兴吗？”“这太令人意外了，这何止是让我感到高兴，简直有点欣喜若狂了。你觉得呢？皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”“我完全同意你的看法，亲爱的迪克。能和这三位大名鼎鼎的人物同行，这对于我们来说是一种荣幸。不过我觉得，我们不要在这个地方停留太长时间，还是尽快离开这里，我已经开始想念我们的大草原了。”
这个善良的皮特·霍尔贝斯，不管他的“亲爱的迪克”问他什么，他都从不反驳，只会随声附和，很少主动提建议。我回答说：“当然，我们要尽快离开这里。不过，我们要做好准备工作，你们两个带着你们的马吗？”“当然带着了，您应该了解我迪克·哈默杜尔啦，老铁手先生！不到万不得已的时刻，我是不会和我的马分开的。我把马带来啦，皮特·霍尔贝斯也带着他的马。我们本想把马交给别人照料，等我们找到老姑妈以后再去取。现在看来必须改变计划了，我们得先找回我们的钱，再去找老姑妈。”“好！这样你们两个人就可以骑马了。那么你们穿什么衣服去呢？”“就穿我们现在穿的衣服啊。”“那么你们的雨伞还带着吗？”我开玩笑地问了一句。“当然带着了，这是我花钱买的，我付了钱的东西就是我的。既然是我的东西，我就可以随身带着，因为这是我花钱买的……”这个胖子说话可真绕。
我连忙打断他的话：“好，好！你带着！那你们有武器吗？”“有，我们的武器放在客栈里。”“那你们这边就没什么问题了。您呢，特里斯柯夫先生？马和武器您都有吗？”“我有一枝手枪，但没有弹药，也没有马，这些东西我都得现买。你们愿意帮我参谋参谋吗？因为我对这些不太了解。”“没问题，武器和弹药您就在这里买，马匹到了托皮卡再买。我们要去那里，但不直接从这里走，而是先乘汽船离开这里。因为这样走节省时间，也可以让我们的马休息一下。如果老枪手聪明的话，他会沿着雷帕布利干河往上走，我们顺着这条河走，就可以追上他。然后我们再骑马走，所以一匹好马是我们每个人都必需的。”
“好，就按你说的做，那我们乘哪一班的汽船走？”“最近的一班是明天中午开出，我们还有明天一上午的时间做准备工作。不过，有件事不能等到明天再做，我们还需要打听一些情况。虽然‘将军’肯定已经离开这里了，我们不需要再花费精力找他。但是，托比·斯宾塞和他那五个同伙现在是什么情况，他们是在这个城市，还是已经离开了。如果离开的话，是乘坐什么交通工具离开的，走的哪条路线，这些我们必须都要了解清楚。”
“那您不用打听了，我了解他们的情况，先生。他们是乘两点钟的火车离开这里的。”“啊，坐火车？他们坐火车去圣路易斯？”“是的。那‘将军’去了哪里，会不会是和他们一起乘火车走的？”
“这样看来，他们是一起走的。”“这就有点不对头了，先生。‘将军’要去的地方是圣路易斯公园，就是说他应该往西部走，而斯宾塞他们乘坐的火车去的是东部。”“这就是他们的聪明之处了，你有没有听过这句话，倒退是为了更快地前进。很明显，他们是想从圣路易斯坐火车去堪萨斯。”“那他们打算在什么地方汇和呢？”“他们已经汇和了。”“什么？您的意思是说，‘将军’是跟他们一起坐火车走的？”
“是的！您是如何得知他们是坐火车走的？”“我在火车站碰巧看到了他们，他跟他那五个同伙坐在车厢里，呲牙咧嘴地对着我笑，他们好像从昨天起就已经认识我了。”
“是的，他们昨天就知道你是谁了。不过，有一个人你肯定没注意到，他不苟言笑地坐在火车里，小心翼翼地朝窗外观望着。我敢肯
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