作者：郭宏珍
出版社：社会科学文献出版社
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宗教信仰与民族文化(第7辑)(中国社会科学院重点学科民族学人类学系列)试读：
总序
郝时远中国社会科学院民族学与人类学研究所是一个多学科、综合性的研究机构。从学科的设置和专业方向来看，包括了马克思主义研究、历史学、语言学、民族学、社会文化人类学、经济学、宗教学、文献学、政治学、法学、国际关系、影视人类学、民俗学、古文字学等，还包括蒙古学、藏学、突厥学等专门的学科。这些学科和专业方向的多样化构成了研究所的多学科、综合性特点，而这些学科的研究对象则是人类社会民族现象及其发展规律，着重于对不同历史阶段和不同含义的民族共同体（people、ethnos、nationality、nation、ethnic group）及其互动关系的研究，显示了研究所诸多学科的共同指向。研究所以民族学和人类学冠名的目的是为多学科建构一个共同的学术平台，在研究对象统一性的基础上实现多学科的互补与整合，在多学科的视野中建立综合性研究优势，增强中国民族学和人类学的学科性发展。
人类社会的民族现象及其所伴生的民族问题，是人类社会最普遍、最复杂、最长久，也是最重要的话题之一。中国是世界上古代文明延续不断的东方国度，也是统一的多民族国家。在数千年的发展进程中，多民族的互动关系不仅是历朝各代最突出的社会现象之一，而且也是统一的多民族国家形成和不断发展的重要动能。因此，中国几千年来的民族现象和各民族的互动关系，为我们解读人类社会的民族现象及其规律性运动提供了一个相当完整的古代模式。《礼记·王制》中说：
凡居民材，必因天地寒暖燥湿，广谷大川异制，民生其间者异俗；刚柔、轻重、迟速异齐，五味异和，器械异制，衣服异宜。修其教不易其俗，齐其政不易其宜。中国戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。东方曰夷，被发文身，有不火食者矣；南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣；西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣；北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣；中国、夷、蛮、戎、狄，皆有安居、和味、宜服、利用、背器；五方之民，言语不通，嗜欲不同；达其志、通其欲，东方曰寄，南方曰象，西方曰狄，北方曰译。
这就是中国先秦文献中所记载的“五方之民”说，可谓中国最早具有民族志意义的记录。它所提示的内涵，对我们今天认识和理解民族现象也是启迪颇多的。例如，构成民族特征的文化差异的自然基础是生态环境，即在“天地寒暖燥湿”“广谷大川”等不同生态环境中生存的人类群体“皆随地以资其生”所表现的“异俗”，“五方之民”在民居、饮食、服饰、工具、器物等方面的“异制”，不同的语言、不同的价值观念及其相互沟通的中介（翻译）等。其中也包括了处理“五方之民”互动关系的古代政治智慧，即“修其教不易其俗，齐其政不易其宜”。可以说，中国是一个有民族学传统且民族学资源十分丰富的国家。
古往今来，时过境迁，今天的中国已经自立于世界民族之林，正在为实现中华民族的伟大复兴而推进中国特色社会主义现代化进程。这一进程正在展示现代民族进程的发展前景，它同样会对现代人类社会的民族现象及其发展前景提供一种范式，也就是中国解决民族问题的成功例证。当然，我国正处于社会主义初级阶段的发展进程中，在解决民族问题方面，我们不仅面对着中国56个民族共同发展繁荣的历史重任，而且也面对着全球化时代多民族的大千世界。无论是内政治理，还是融入国际社会，广义的民族问题仍旧是我们需要高度重视的课题。当代中国民族问题的基本特征和普遍反应是经济文化的发展问题，这是由当代中国社会所处的发展阶段及其基本矛盾所决定的。同时，我们也面对着一些棘手的问题，如“台独”问题、达赖集团问题、“东突”分裂势力和国际恐怖主义问题，以及世界范围和周边国家民族问题的交互影响。这两个方面的问题为我们提出了责无旁贷的研究任务。履行这一职责需要我们付出多方面的艰辛努力，其中学科建设是最重要的保障。
科学化是学科建设题中之义，任何一门学科只能在科学化的过程中实现发展。中国的学术传统源远流长，也形成了诸多学科性的研究领域。近代以来，随着西学东渐，中国的学术事业在不断吸收西方科学规范的过程中逐步形成了现代学科的分化，其中民族学、人类学也取得了很大程度的发展。自20世纪70年代末中国改革开放以来，中国的哲学社会科学事业在与世界学术领域交流互动的过程中取得了新的发展和显著的成就，哲学社会科学在认识世界、传承文明、创新理论、资政育人、服务社会等方面的不可替代作用，得到了党和国家的充分肯定。但是，能否充分地发挥哲学社会科学各学科的这种作用，涉及诸多因素，而学科建设所包含的指导思想、基本概念和范畴、学科理论、研究方法和学术规范等方面的内容是具有重要意义的。体现这些基本要素的研究成果，不仅对推进学科建设至关重要，而且也是繁荣发展哲学社会科学事业不可或缺的内在条件。中国社会科学院重点学科建设工程的启动，是进一步繁荣发展哲学社会科学事业的重要举措。我所推出的中国社会科学院重点学科·民族学人类学系列是贯彻落实这一重要举措所做出的一种尝试。
如上所述，我研究所是一个多学科、综合性的研究机构，经过学科调整和研究室重组，研究所内的大部分学科都纳入了重点学科建设工程，如民族理论、民族历史、民族语言、语音学和计算语言学、民族学（社会文化人类学）、世界民族和诸多专业方向。因此，这套丛书的出版及其所关涉的研究内容也体现了多学科的特点。这套丛书根据基础研究和应用研究并重的学科建设要求，或以学科或以专题形式反映我研究所科研人员新近的研究成果。根据中国社会科学院重点学科建设工程协议的要求，在今后几年中，我研究所列入工程范围的学科和专业方向将完成一系列具有重要理论价值和现实意义的研究课题，而这套丛书则主要反映这一过程中的阶段性学术成果。
2003年，我国获得了2008年国际人类学民族学世界大会的举办权，这对中国的民族学和人类学以及广义的民族研究事业来说是一次重大的发展机遇，也是与来自世界各国的民族学家、人类学家进行广泛对话和空前交流的机会，同时这也意味着是一次挑战。我们不仅需要展现中国各民族的现代发展成就，而且需要在民族学、人类学研究方面推出一批又一批引人注目的高水平研究成果。因此，加强民族学、人类学的学科建设，整合传统民族研究的学科性资源，做好充分的学术准备，是今后几年我国民族学、人类学界的重要任务。从这个意义上说，这套丛书的陆续出版，在一定程度上也将体现我研究所为迎接这次世界大会所进行的学术准备。
在此，我们非常感谢社会科学文献出版社对这套丛书的出版给予的大力支持和真诚帮助，也期待着广大读者给予关注和指正。2004年6月
Foreword
Hao ShiyuanThe Institute of Ethnology and Anthropology of the Chinese Academy of Social Sciences is a multi-disciplinary and comprehensive research institution. In terms of disciplinary arrangement，the institute covers Marxist studies，history，linguistics，ethnology，socio-cultural anthropology，economics，religion，historical records，politics，law，international relations，video anthropology，folklore，and ancient scripts，as well as some special learning like Mongol studies，Tibetology and Turk studies. The disciplinary diversification forms the multi-disciplinary，comprehensive feature of the institute. All these disciplines have one thing in common，that is，they all study minzu （a general word in Chinese for people，ethnos，nationality，nation and ethnic group） phenomenon and their evolutionary law in the human society，with the emphasis on minzu communities in different historical stages and with different meanings，as well as on the interaction between various minzus. The institute is named with the term of ethnology and anthropology for the purpose to build a common academic platform for all disciplines it involves，to realize the mutual complementarity and integration of all the disciplines，to form the advantage of the comprehensive studies，and to foster the development of ethnology and anthropology in China.
The minzu phenomenon and the problems resulted from the phenomenon have been among the most widespread，most complicated，most prolonged and most important subjects in the human society. China is an Oriental country with ancient civilization that never discontinued. Also，it is a unitary country with ethnic plurality. In the course of several thousand years，the ethnic interaction was not only a social highlight in each historical dynasty，but also a motivator for the formation and continuous development of a unitary country with ethnic plurality. So，the minzu phenomenon and ethnic interaction in China’s long history of several thousand years provide us with a full ancient model for understanding the minzu phenomenon and their law in the human society.
In China’s Pre-Qin historical literature，there is a term of “wu fang zhi min”，literally，five-direction peoples. It comes from the following paragraph：
The material used for shelter must vary with different climate，cold or warm，dry or moist，and with different topography，such as wide valley or large river. And people living in different environment have different customs. They may have different character，behaving way，dieting habit，instruments and clothes. It is proper to civilize the people without changing their customs and to improve their administrative system without changing those suitable to them. Wu fang zhi min （people inhabiting in five directions），either in middle plain or in frontier，all have their own character，which can not be transformed. People in the east，known as Yi，grow long hair hanging down over the neck and have tattoos，and some of them have their food without cooking. People in the south，known as Man，tattoo their foreheads and cross their feet when sleeping，and some of them have their food without cooking. People in the west，known as Rong，grow long hair hanging down over the neck and wear pelt，and some of them do not have grain as their food. People in the north，known as Di，wear feather and live in caves，and some of them do not have grain as their food. Both people in middle plain and the Yi，Man，Rong and Di have their own shelter，diet，dress，instruments and carriers. The people in five directions can not understand each other and may have different desires. The way to make each other’s ideas and desires understood is called ji in the east，xiang in the south，didi in the west and yi in the north. （cited from Liji，an ancient Chinese book.）
This may be regarded as the earliest record with ethnographical sense in China.
The citation suggests a lot for us to understand today’s minzu phenomenon. For one thing，the cultural difference that usually constitutes the ethnic feature has its natural foundation in ecological environment. Human groups living in different ecological environment，like different climate （cold or warm，dry or moist） and topography（wide valley or large river），all depend upon their local resources and thus may have different customs. As mentioned above，the people in five directions varied in shelter，diet，dress and instrument，and people speaking different languages with different values can be communicated only through the medium of translation. Also，here is displayed the ancient political wisdom to deal with the relations of the people in five directions，namely，to civilize the people without changing their customs and to improve their administrative system without changing those suitable to them. So it shows that China is a country with ethnological tradition and rich ethnographical resources.
Now，old time has passed and the situation has been changed. Today，as an independent member of the international community，China is promoting the modernization with Chinese characteristics in order to realize the great rejuvenation of the Chinese nation. This development has revealed the prospect of the modern minzu process. And at the same time，it will also provide a pattern，that is，the successful example in which China deals with the minzu problem，for the minzu phenomenon and their evolution of the human society in the modern time. Of course，China still remains at the initial stage of socialism. So far as the minzu problem is concerned，we are now faced with not only the historical task of common development and prosperity for the 56 nationalities in China，but also the ethnically plural，complicated world in the time of globalization.
The ethnic problem in broad sense still remains to be a subject to which we should pay much attention，either in the management of internal affairs or in the merging to the international community. In contemporary China，the fundamental feature of or the widespread response to the ethnic problem is how to promote the economic and cultural development. This is determined by the current developmental stage as well as the fundamental contradiction of the contemporary Chinese society. At the same time，we are confronted with certain difficult problems，such as Taiwan’s attempt for “independence”，the problem of the Dalai clique，the issue of “East Turkistan”，the international terrorism，as well as the influence of ethnic problems both in our neighboring countries and all over the world in general. The problems in the two larger respects put forth our duty-bound tasks for research. To perform this duty，we should make our efforts in many aspects，among which，disciplinary construction serves as the most important guarantee.
Disciplinary construction calls for scientific spirit，only with which can a discipline realize its development. China has its academic traditions of long standing，and a number of academic domains developed in the history. Since the influence of the Western learning went eastward，Western norm of science has been introduced and the disciplinary division in modern sense gradually came into being in China. And it is just in this process that ethnology and anthropology acquired development to large extent. Since the late 1970s when China began to take reforms and open up to the outside world，new development and remarkable achievement have been made in China’s philosophy and social sciences through the exchange with foreign academia. The Party and the State highly appreciate the irreplaceable role of philosophy and social sciences in understanding the world，passing on civilization，innovating the theory，consulting for government and educating the young，and serving for the society.
However，the full play of the role of philosophy and social sciences involves many factors. And in this respect，disciplinary construction is of importance，such as in the guiding thought，fundamental concepts and categories，disciplinary theories，research methods and academic norm. The research achievements that represent these fundamental factors will not only be of vital importance in promotion of disciplinary construction，but also make up the indispensable inherent conditions for prospering and fostering philosophy and social sciences. The launch of the construction project for prior disciplines at the Chinese Academy of Social Sciences is a significant move for further prospering and fostering philosophy and social sciences. And the Series of the Construction Project for Prior Disciplines at the Chinese Academy of Social Sciences our institute has put out is just an attempt to carry out the significant move.
As mentioned above，our institute is a multi-disciplinary and comprehensive research institution. Since the discipline adjustment and research department restructuring，most disciplines in the institute，such as ethnic theory，ethnic history，ethnic linguistics，phonetics and computational linguistics，ethnology（socio-cultural anthropology） and world ethnic-national studies，have been brought into the construction project for prior disciplines. So，the series and the content involved reflect the feature of multi-disciplines，too.Placing emphasis both on basic and applied studies，the series reflects recent research achievements either in the unit of a discipline or in a special topic. In accordance with the requirement from the agreement on the construction project for prior disciplines at the Chinese Academy of Social Sciences，our institute will complete in the next few years a series of research projects both with important theoretical value and actual significance. So，the series mainly reflects the academic products at the current phase.
In 2003，China succeeded in bidding for the host for the 2008 Conference of the International Union of Anthropological and Ethnological Sciences （IUAES）. This will be a significant developmental opportunity，not only to China’s ethnology and anthropology，but to ethno-national studies in general as well. Also，it will be an opportunity of widespread dialogue and unprecedented exchange with ethnologists and anthropologists from various countries in the world. At the same time，however，it means a challenge. We need to exhibit the developmental achievements of the nationalities in China，and moreover，we need to exhibit plenty of striking research achievements with a high level. Therefore，it will be the important task of China’s ethnology and anthropology in the next few years to strengthen the disciplinary construction，integrate the disciplinary resources of traditional ethno-national studies，and make full academic preparation. In this sense，the publication of the series in succession can be regarded to some extent as the academic preparation made by our institute for the coming congress of IUAES.
Finally，we appreciate very much the vigorous support and sincere assistance of the Social Sciences Literature Press to the publication of the series. And we also expect the attention and criticism from the readers.June 2004
中国少数民族历史上的树叶信和草标
[1]何星亮树叶信与草标不属于文字，但它们与结绳记事和刻木记事一样，具有文字的功能和意义。在20世纪50年代以前的部分少数民族中，树叶信和草标普遍存在。树叶信和草标对于研究文字发生之前人类社会的社交活动同样具有重要的价值。一树叶信
树叶信具有文字和书信的功能，对方接到树叶信便明白其意义。这种树叶信所表达的意义是全群体成员约定俗成的，只有本群体成员才能理解其意义，其他群体的人无法解读。笔者于1986年在云南德宏傣族景颇族自治州调查时，了解到20世纪50年代以前，云南不少民族都有使用树叶信的习俗。
景颇族是云南少数民族中使用树叶信较为典型的民族。景颇族的“树叶信”主要用于青年男女恋爱，相互表达爱情。景颇族青年男女除了用歌声表达心迹外，还用树叶信传情达意。树叶信件的传递，一般是相互约定，把树叶信放在一定的地点，如大树下、石壁或岩洞等隐蔽的地方，让对方来取，或通过各自的好友捎递。当一个小伙子爱上一位姑娘，较为普遍的方法是用树叶包上树根、大蒜、火柴、辣椒（有的不用），用线捆扎好，请人送给姑娘，表达自己的爱慕之情。树根意为“思念”；大蒜表示希望姑娘认真考虑；火柴代表男方态度的坚决，表示今后无论如何，都愿做姑娘的伴侣；辣椒表示炽热的爱。女方如同意，将原物奉还；如不同意，则在原物上附加火炭，表示不高兴；如还需考虑，则加上奶浆菜。男方接到“要考虑”的信件，即摘栗树上的两片最嫩的树叶，面对面地合在一起寄给女方，表示愿意和她一起生活。如果树叶加上苞谷、谷子、豆，则表示要与女方组建家庭的愿望。若提出结婚要求，则在信中放上一种象征婚礼的棒升草。姑娘同意了就收下，并以少许烟草回赠。如不同意，把两片叶子翻过来，背对背寄回，以示分道扬镳。如果女子同意，而父母反对，女子就用树叶包上含羞草、刺和火药枪子。如果男方约女方私奔，就用树叶包上蕨菜叶尖送给女方，如姑娘同意，用茅草叶送回，表示要小心点、悄悄地走。
景颇族一些地区流传着一个树叶信求爱的故事。有位小伙子曾向一位姑娘发去一封求爱信：蒜瓣、树根、姜、青冈叶、白花树叶、红饭豆、黄豆、数珠果、茅草根、小黑果树叶、竹叶、冬草、酸团叶、华桃叶、椎栗叶、羊膻草、黄花、麻艾、爬蔓菜、螃蟹果、疙瘩树叶。此信表达的意思是：“我希望你做我的妻子，因为我深深地爱着你。现在我迫切地想和你谈，我心中只有你。你不要不理睬我，冷冰冰地对待我，我们还是好好地谈谈吧！你来吧！让我们悄悄地谈，不要让别人知道，来吧！你不要变卦，让我的想法成为现实，我们成婚，永不分离。这不是开玩笑，一切结婚的费用我全包了，请你一定同意，一定！行不行，快回信。”姑娘的回信非常简洁：酸杷叶、野枇杷叶、白树叶、香柏枝叶、香菜、芋头叶、黑炭、麻秆树叶。其意思是：“你说了这么多的话也是空的，话多了臭了，你走你的算了。”
景颇族还流传“不愿出嫁叶”的传说。古代，有一位未满15岁的姑娘，被迫嫁给一个50多岁的富人。姑娘非常伤心，宁死不嫁。她走到大山深处，坐在一棵叶子呈圆形的藤树下，几昼夜不吃不喝。她把树叶一片片地掐碎，以发泄心中的悲伤。最后她连藤树的树尖也掐去了。此后，这棵藤树新长出的叶子，都有两个清晰的指印。人们便把这种藤树叶叫作“不愿出嫁树叶”，并把它当作拒绝别人求爱的[2]信件来使用。到今天，许多姑娘仍采用这种树叶做成树叶信来含蓄拒绝他人求爱，既明朗又不伤和气。
用于恋爱的树叶信，信中表达一个意思的树叶必须有两片，但组合形式不同，意思可能完全相反。两片叶子面对面贴在一起，表示友好、相爱；两片叶子背对背地合在一起，表示分离、绝交。
捆信的方式也有一定的规则。捆信的线从中间一分为二，一边代表男性，结六个疙瘩；另一边代表女性，结七个疙瘩。疙瘩从线的两端结起，开始的疙瘩之间距离较大，两端折合，疙瘩的错位距离也较大。每边疙瘩的距离逐次挨近，两端折合，疙瘩的错位距离也逐渐缩小，到线的中间分界处，两边线上的疙瘩相对在一起。这根线表达的意思从两端到中间：两端疙瘩距离较大表示，开始两人之间有很大的距离，经过交往两颗心慢慢贴近，最后重合在一起。绝交的信正好相反，线上疙瘩表达的意思从中间往两端。正中间的疙瘩开始时对在一起，到中间一段开始错位，并拉开了距离，到最后无规律越结越密，这根线表示：开始时两人想在一起，后来慢慢疏远，意见不能统一，最后分道扬镳，各走一边。
有些地区还把芭蕉叶包看作爱情的象征。用芭蕉叶包树根，外缠红、白、黑三色线，表示思念；中包石灰，象征希望与情人会面。此种树叶信因能表示比较复杂的意思，故为普遍使用文字前的一种通信方式。
景颇族的树叶信除了用于自由恋爱外，还用于日常生活互通信息。例如，树叶包上二指宽的肉条是准备格斗的通知，接到通知后立即准备武器，随叫随到。树叶包上树根寄给亲友，表示思念；如再附加芝麻，则表示想念极深。树叶包上去掉皮毛的牛肉送给亲友，表示家中死了人。树叶包上苦果表示同甘共苦。有时也使用同音假借方式，如以“到达”同音同名的树的树叶表示“我要到你那里”；以“老”[3]同音同名的树的树叶表示“白头偕老”等。
景颇人巧妙地运用树叶或物件的读音，以及它具有的独特属性，用借音表意来传递信息和抒发感情。也可以说是用假借读音与表意相结合的办法来交流思想感情。如人们常见的蕨菜叶，景颇的载瓦语叫“德拉姆”，该词后一音节“拉姆”与“出走”一词同音，借用引申为“父母不同意也要远走高飞”。橄榄叶叫“甚雀”，这个词与“追随”同音，引申为“你走到哪里，我也要追随着你”。锥栗果叶叫“则哈”，读音与“永远”同音，引申为“你要的东西，我送给你”。有一种叶子，读音与“永远”同音，引申为肺腑之言请你相信。用一种名叫“木克”的叶子，是表示“永远相爱，决不变心”。日常生活中的一根针，则表示要对方“深思熟虑”。小蜜蜂在景颇族的生活中是吉祥的象征，表示要有贵宾来临，因此就用蜜蜂表示要和情人相会。沙基、芦子是景颇人见面时相互赠送的见面礼，它可嚼食，用以表示[4]相互尊敬。“浪诺”是一种草药，“诺”与“章桂”同音，其意表示爱慕。“益策”叶的“策”与“捞”同音，意表“追寻”。野荠叶叫“额芝”，“芝”与“老”同音，其意表示“永久”。因此，如果一封包着沙基、芦子、浪诺、益策和石根哈几种叶子的树叶信，所要表达的意思是：“对你表示良好祝愿，我真心爱你，不论你走到天涯海角，也要追随你。我的话句句是真的，我与你白头到老。”如果姑娘将“定约哈”的叶子交给小伙子，则表示有人在威胁姑娘。这是因为“定约”与“砍”读音相同，引申为受到威胁，父母要惩治她。如得到一方“莫那”的叶子，那就等于说：“我不能和你在一起，不然别人会笑话我。”这就意味着被对方婉言谢绝了。
克木人是居住在西双版纳中老边境的热带雨林中的民族，也有以物代信的传统，他们每逢一些重大活动时都要差人递送“树叶信”通知亲朋。而当接“信”后，对方无论路有多远和家里有什么重要的事都要放下，按时赴约。树叶信种类多样，分别表达不同的意思。如棕叶（一说芭蕉叶）包树皮和草烟，是祭氏族祖先的请帖；棕叶包树皮、草烟加干槟榔一串，表示结婚的请帖；棕叶包树皮、草烟加辣椒、棍子一节，表示病危通知书；棕叶包树皮、草烟加鸡毛，表示人已死，催促收信人前去送葬；棕叶包树皮、草烟加鸡毛、辣椒、火炭，就是通知战火来了，速躲避。此外在“信”中或外面附有刻痕的竹片，则按刻痕数的要求，多少天内赶到。对方接到信物，就知道发生了什么[5]事，应准备什么物品去赴约，采取什么应急措施。基诺族男女青年约会时也有借助于“树叶信”的，即在约定的地方放树叶，情侣会根据树叶的种类和片数，知道约会的时间和地点。
傣族虽有文字，但也有寄送树叶信的习俗。青年男女在热恋后如有一方变心，愤怒的另一方有时也会用芭蕉叶包黑线或木炭以及辣椒，请人送给对方，表示一刀两断，黑线或木炭表示对方的心已黑，辣椒则指对方毒辣。“树叶信”中各种植物的花、果、枝和根等均有含义，各民族或某些人群都非常清楚，就像当代的“密码”一样，外人难以破译。二 草标
苗族的“草标”具有文字的功能，传达各种信息，在历史上发挥了重要的作用。苗族的草标类型多样，功能不一，主要有如下几方面。
其一，青年男女传递爱情的信物。
湘西土家族苗族自治州的苗族喜欢用草标表示爱情和约会。草标形式各异，却很讲究。青年男女恋爱，在约会地点结成圆形的草标，表示团聚求爱。若女方同意，即在草标上系一根丝线，不同意就另结两个分开的草标，表示不再往来。若草标用青草与黄草扎成，表示可以秋后相会。几根草结在一起表示相会，其根数表示几天后相会。有的将草扎成圆圈，表示团圆有望。
草标是预约的一种暗号，一般放在预定的岔道或路边。男女青年幽会，如一方先到达约会地点，必先在约会地点的路口留下一个草标。用草结个疙瘩，疙瘩结在草实上，草根朝幽会的方向，暗示男方（或女方）已到此地，示意女方（或男方）速来。当女方（或男方）见到草标后，必须另结一个草标，疙瘩结在草的中部，横放在第一个草标中间，向往来行人表示：此地有情人幽会，请勿打扰。行人见了这样的草标，一般都会避开，以免撞见别人的幽会。如果误入山中，撞见别人幽会，会被认为是一种不礼貌的行为，须向幽会者当面认错；若是蓄意窥探，并与幽会者争执甚至打骂起来，幽会者可报告当地头人。事情一旦传播出去，窥探者不仅会受到社会舆论的严厉谴责，而且按当地习惯法将论以“侵犯人权”之过，罚以钱财并向幽会者赔礼道歉；窥探者若不依从，幽会者可以请苗老司举行法事。
双方只要看到草标，就知道各自的行踪。若有一方爽约，先到的一方必须在事先约定的地点，结一个草标，用石头压住，意思是告诉对方自己已经到了，下次约会，就有凭据指责对方爽约。
其二，草标表示出卖物品。
草标不仅是青年男女传递爱情的信物，而且广泛运用于社会生活的各个方面。出卖牲畜时，往往在牲畜头上插上草标，如卖牛时草标结在牛角上，卖猪时结在猪颈上或独笼上，以示此牛此猪出售。
苗族的这一习俗可能与古代汉族地区的习俗有关，《水浒传》里曾多次提到草标，最为有名的是关于杨志卖刀的记载：“杨志当日将了宝刀，插了草标，上市去卖。”这里的草标便具备了表示出售物品的意思。《儒林外史》中“范进卖鸡”，也是在出售物品上插一草标。古代的草标，其功能和现在的条形码、价格标签一样，是表示这个东西待售。卖什么东西就把草插在欲卖的东西上，所以卖身的时候就把草插在自己身上，以示卖身。
其三，用稻草做标记来号地开土造田。
苗族人用稻草做标记来“号”（意为“圈定”）地开土造田已形成规律。如居住在贵州省三穗县南部地区的寨头、巴冶、良上、稿桥等地的苗族人民，他们中某寨子有一户杨姓人家，该户要在某一山地（属于使用管理地段）的空地里开荒种粮食作物，杨某便把所要开的范围及面积用草标“号”上，以此来明确系杨某要开发这个地段。杨某将草标号好之后，寨上各房族姓氏人家上山种地或路过此地段时，见有草标这一标记后，你我之间会互问和了解，得知是杨某圈定，便互相转告，就确认这是杨某要开发的地段了。之后，此地段便由杨某这户人家来开发，不得侵犯。杨某在开发时，开发地段内的那些有用的东西，只要杨某在这些东西上面再放上草标，过路人见有草标后就不会去动这些东西了。
其四，用稻草做标记来封山育林。
封山育林是环境保护极其重要的一种手段，更是环境保护的有效措施之一。例如，1980年责任田承包到户后，为了防止他人乱砍山林，村民各自在自己责任田的坎上和坎下或边坡山林地段等，用草标号上。各家各户用草标号好之后，那些平时乱砍山林的人，见有草标，便知是禁区，也会停止乱砍行为，即使偶尔发现有人偷砍，那也是极少数。一旦发现，必受处罚，重则赔偿，轻则赔礼道歉，这样各家责任田边坡禁区内的林木就很少被人砍了。
其五，用稻草做标记示人。
在一村寨中，如某一房族的某一户人家有人生病，而且病情稍重，因各种原因暂不能去医院治疗，主人便在自家门口正中上端挂上稻草标记，以此告诉外来人暂不能入内。此标记有两种含义：一是告示外来人，现家中有人病重，病人正在治疗中，暂不能让人进家里去打扰。二是避邪。苗族人认为，病人得病，是有某一“鬼”在作祟，要用这草标把“鬼”隔离在家门外，让病人在家中安心养（治）病，因而主人家在其门口正中上方挂上草标来避邪。当来客到主人家看见其门口挂有草标时，便立即止步。即便有什么要紧的事，也要等主人走出家门口后才能会面，一般是拒绝会面的。这一习俗已成为人们自觉遵守的良好习惯。
其六，在路边水井中使用草标。
人们平常上山做农活，或挖土或种地或砍柴等。干活之后，人会感觉到口渴，口渴了，必然要饮水，于是就到路边或地角处的井边取水喝。当人们饮饱凉水之后，便在水井左右摘一根或三根巴茅草（一般是单数）做成草标或置放在井水里。此草标有两种含义：一是告诉过路需要饮水的人，此井水既清凉可口，又无毒害，水可以喝。二是以此为“钱币”，表示饮水人给水井付的“水钱”，愿此井水今后更加清凉可口，让人喝了放心。此做法已成了苗族人的一个传统习惯，是一种美德的体现。路边水井里经常见有草标记号其原因就在这里。
其七，人得急病使用草标。
当人们上山做农活时，突然得了急病，便摘几根巴茅草制成草标置放在病人的衣领前面或后面，以示避邪。此习俗的沿用，是人为意识。苗族人认为，上山得急病，是有某“鬼”在作祟，于是使用巴茅草做标记来避邪，以防病上加病。因而苗族人在山地行走时，如若遇上有人身上戴有草标，只能用手与其打招呼，即使交谈，也是轻言细语。
其八，动土开基使用草标。
动土开基使用草标，主要是在每年正月初一后时逢地支中的“亥日”这一天。如苗族聚居地贵州三穗寨头，每年正月初一后，只要遇上地支的“亥日”，便是动土开基的日子。动土开基这天清晨，人们便将事先备好的5～7根巴茅草的草标插在自家的责任田或责任地上，并在地（田）里放上刀头、米粑等食物，然后烧香化纸、燃放鞭[6]炮，敬奉天地，念上几句吉利话，表示此草标为动土开基的标记。
此外，旱地播种或水田插秧后，将草标结成“又”字形，以祝愿丰收和看护庄稼，锄草时把草结在锄头上，放鸭时结在浪竿上，封山育林时结在树上，背柴时结在背篓上，以示物有其主。如若不知苗族有此风俗，就不会理解这些草标的含义，虽然它在当地是尽人皆知的。三其他信物
佤族除了用木刻表达意义外，还有以某种具有象征意义的实物来表达意思的：表示友好的有芭蕉、黄蜡、草烟、牛肋骨、盐巴等。例如距大马散约20公里的彭奇寨，数十年前就与大马散有砍头纠纷，后经过调解已和好了。1957年2月大马散窝郎柳盖大房子时，彭奇寨委托相寨人把应赔大马散的半开（货币）和最后一头水牛牵来。大马散接受后，托相寨人带给彭奇寨一条牛肋骨、一小包草烟。牛肋骨表示从此大马散和彭奇两个寨子一条心了，草烟表示两寨的人可以和好地一块抽烟。彭奇寨人曾拉走大马散的一头牛，所以在送牛肋骨和草烟的同时，又托相寨人带去一条6米长的麻绳，意思是请彭奇寨用绳子把拉去的牛牵回来。另外，送辣椒表示气愤和要打对方，送鸡毛表示紧急和最后警告，送火炭表示要把对方的寨子烧得像火炭一样，送[7]子弹表示要打对方。
[1] 何星亮，中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员。
[2] 杨洪德：《不愿出嫁叶》，《山茶》1992年第4期。
[3] 以上资料除了笔者本人的调查资料外，还参考了刘扬武《景颇族的以物代信》，《民族研究》1980年第3期；金黎燕：《树叶信和草桥》，云南教育出版社，1995。
[4] 以上资料除了作者本人的调查资料外，还参考了刘扬武《景颇族的以物代信》，《民族研究》1980年第3期。
[5] 高立士等调查整理《克木人的历史传说与习俗》，《民族问题五种丛书》云南省编辑委员会编《布朗族社会历史调查》（三），云南人民出版社，1981，第109页。
[6] 万昌盛：《颇具文化内涵的苗族草标》，载“原生态文化网”2007年6月17日。
[7] 《民族问题五种丛书》云南省编辑委员会编《佤族社会历史调查》（一），云南人民出版社，1983，第171页。
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